Click here for daily readingsIf I were sent out to do the Lord’s work, who would I go with? I can immediately say my husband. We are very alike and would understand and support each other’s efforts as we preach repentance and heal the sick. Doesn’t this sound like a story from long ago? Where do we see people walking down the street, stopping at houses, and sharing the Word of God today? Not very often, but we do hear about anointing the sick with oil.
Recently, my husband was preparing for surgery to remove a stone in his bladder. The doctor said that she would biopsy his prostate cancer during the procedure as well to see how he was doing. A week after the surgery, as we comfortably walked into the doctor’s exam room, life felt peaceful, and my husband felt healthy. The doctor popped into the room and said, “You won’t believe this, but your cancer is gone.” We were in shock until my husband said, “I prayed to the Lord that he would take it away.” He also remembered that before surgery, he attended a Healing Mass and received the Anointing of the Sick with holy oil.
Anointing with oil for the sick, as practiced by Jesus, remains a common tradition today. You can ask your priest for it, as most priests carry the oil with them. The Catechism of the Catholic Church on the Sacrament of the Anointing of the Sick states:
“The first grace of this sacrament is one of strengthening, peace and courage to overcome the difficulties that go with the condition of serious illness or the frailty of old age. This grace is a gift of the Holy Spirit, who renews trust and faith in God and strengthens against the temptations of the evil one, the temptation to discouragement and anguish in the face of death.This assistance from the Lord by the power of his Spirit is meant to lead the sick person to healing of the soul, but also of the body if such is God’s will. Furthermore, ‘if he has committed sins, he will be forgiven.’”
Today is also the feast day of St. Agatha, a virgin martyr who greatly suffered for her faith. She fought to stay a virgin for her belief in God. She would pray, “Jesus Christ, Lord of all, you see my heart, you know my desires. Possess all that I am. I am your sheep: make me worthy to overcome the devil.” St. Agatha has given us a great example of prayer, suffering, and perseverance in the face of adversity.
Let us thank God today, both for the gift of St. Agatha’s example and intercession and for the healing sacrament of the Anointing of the Sick. Through them both, we can honestly say that God is alive and well today.
Si me enviaran a hacer la obra del Señor, ¿con quién iría? Diría inmediatamente que con mi esposo. Somos muy parecidos y nos comprenderíamos y apoyaríamos mutuamente en nuestros esfuerzos al predicar el arrepentimiento y sanar a los enfermos. ¿No les parece una historia de hace mucho tiempo? ¿Dónde vemos hoy a la gente caminando por la calle, deteniéndose en las casas y compartiendo la Palabra de Dios? No es muy frecuente, pero sí escuchamos hablar de la unción de los enfermos con óleo.
Hace poco, mi esposo se preparaba para una cirugía para extirparle una piedra en la vejiga. La doctora dijo que también le haría una biopsia de cáncer de próstata durante el procedimiento para ver cómo seguía. Una semana después de la cirugía, al entrar a la consulta, la vida se sentía tranquila y mi esposo se sentía saludable. El médico entró en la habitación y dijo: “No lo van a creer, pero su cáncer ha desaparecido”. Estábamos en shock hasta que mi esposo dijo: “Le pedí al Señor que me lo quitara”. También recordó que antes de la cirugía, asistió a una misa de sanación y recibió la Unción de los Enfermos con el óleo sagrado.
La unción con óleo para los enfermos, como la practicaba Jesús, sigue siendo una tradición común hoy en día. Pueden pedírsela a su sacerdote, ya que la mayoría lleva el óleo consigo. El Catecismo de la Iglesia Católica sobre el Sacramento de la Unción de los Enfermos afirma:
“La gracia primera de este sacramento es un gracia de consuelo, de paz y de ánimo para vencer las dificultades propias del estado de enfermedad grave o de la fragilidad de la vejez. Esta gracia es un don del Espíritu Santo que renueva la confianza y la fe en Dios y fortalece contra las tentaciones del maligno, especialmente tentación de desaliento y de angustia ante la muerte. Esta asistencia del Señor por la fuerza de su Espíritu quiere conducir al enfermo a la curación del alma, pero también a la del cuerpo, si tal es la voluntad de Dios. Además, ‘si hubiera cometido pecados, le serán perdonados’”.
Hoy también es la fiesta de Santa Águeda, virgen mártir que sufrió mucho por su fe. Luchó por mantenerse virgen por su creencia en Dios. Ella rezaba: “Jesucristo, Señor de todo, ves mi corazón, conoces mis deseos. Posee todo lo que soy. Soy tu oveja: hazme digna de vencer al diablo”. Santa Águeda nos ha dado un gran ejemplo de oración, sufrimiento y perseverancia ante la adversidad.
Demos gracias a Dios hoy, tanto por el don del ejemplo y la intercesión de Santa Águeda como por el sacramento sanador de la Unción de los Enfermos. A través de ellos, podemos decir honestamente que Dios aún sigue vivo y activo hasta el día de hoy.
Marti Garcia’s passions are her retired life and growing deeper in her Catholic faith. Marti is a Sacristan/EM, facilitates small groups, and assists as a First Communion Catechist for parents. Being a parent educator and writer for 35 years, she recently published a children’s chapter book on Amazon, The Ladybugs. You can find her at her blog: MartiGarcia.org, or thewaterisshallow.com, or her cohost podcast, findingacommonthread.com, which is coming soon.
Feature Image Credit: Matea Gregg, unsplash.com/photos/a-man-and-a-woman-holding-hands-over-a-wine-glass-cyU0UxOBtl4
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