Have you ever shouted at Jesus? If you have, it was probably in the secret of your room, quietly in your heart, or in your car with the windows rolled up. More than likely none of us would want to be found running down the road screaming at Jesus, even if we were just trying to get his attention.
The Greek word for “calling out” used in v. 22 and 23 is slightly different, but indicates that the woman was emotionally screaming, continuously wailing, creating a clamorous spectacle of herself. And the disciples were not happy. Let’s get rid of her! She is attracting the wrong type of attention!
Some friends of mine found themselves in tears one Sunday after Mass, asking for their pastor’s prayers before a very important immigration meeting. I have also been reduced to quiet tears at times as an expression of my inner wailing, tears that are the beginning, the first steps, the sure indication of faith.
The Canaanite mother cries out: “Have pity on me, Lord, Son of David! My daughter is tormented by a demon.” The very fact that she calls Jesus the Son of David indicates her firm hope and faith in him as Messiah. Later, as she kneels before Jesus in conversation with him, she shows a simple, humble trust that even a scrap of Jesus’ mercy would be sufficient to heal her daughter. The “scrap” reminds me of the mustard seed, or the smallest faith that could move a mountain. This woman’s inner strength, rooted in maternal love and faith, overcomes every obstacle and obtains what she needs: her daughter’s healing.
Jesus doesn’t refer to her persistent pleas and loud gestures of need when He heals her daughter. He refers only to her faith. “O woman, great is your faith! Let it be done for you as you wish.” He does what her faith requests and to the extent that her faith believes what He will do. A succinct, well-known line attributed to St. John of the Cross sums up this truth: “God gives in the measure that we expect of him.”
Three maxims from Teresa of Avila help put this into context: “You pay God a compliment by asking great things of him.” Sometimes we ask too little. “To reach something great, you must go to great lengths.” To become wholly conformed to God’s love in every situation of our lives will require energy, interior work, some tears, perseverant waiting in humble faith, and perhaps some suffering. And, in the end, “The soul is satisfied with nothing less than God.”
What will you ask God for today?
¿Alguna vez le has gritado a Jesús? Si lo has hecho, lo más seguro es que fue a solas dentro de tu cuarto, en silencio en tu corazón, o en tu carro con las ventanillas subidas. Lo más probable es que ninguno de nosotros quisiera ser sorprendido corriendo por la calle gritándole a Jesús, aunque solo estuviéramos intentando llamar su atención.
La palabra griega para “gritar”, utilizada en los versículos 22 y 23, es ligeramente diferente, pero indica que la mujer gritaba con gran carga emocional, lamentándose sin cesar y montando un espectáculo ruidoso y llamativo. Y los discípulos no estaban contentos. “¡Deshagámonos de ella! ¡Está atrayendo el tipo de atención equivocada!”.
Unos amigos míos se encontraron llorando un domingo después de Misa, pidiendo las oraciones de su párroco antes de una reunión de inmigración muy importante. Yo también me he visto reducido a un llanto silencioso en ocasiones, como expresión de mi lamento interior; lágrimas que son el comienzo, los primeros pasos, el indicio certero de la fe.
La madre cananea clama: “Señor, hijo de David, ten compasión de mí. Mi hija está terriblemente atormentada por un demonio”. El simple hecho de que llame a Jesús “Hijo de David” indica su firme esperanza y fe en Él como el Mesías. Más tarde, al arrodillarse ante Jesús mientras conversa con Él, muestra una confianza sencilla y humilde: la certeza de que incluso una migaja de la misericordia de Jesús bastaría para sanar a su hija. Esa “migaja” me recuerda a la semilla de mostaza, o a la fe más pequeña capaz de mover una montaña. La fortaleza interior de esta mujer, arraigada en el amor maternal y en la fe, supera todo obstáculo y obtiene lo que necesita: la sanación de su hija.
Jesús no hace referencia a sus súplicas persistentes ni a sus ruidosas manifestaciones de necesidad cuando sana a su hija; se refiere únicamente a su fe. “Mujer, ¡qué grande es tu fe! Que se cumpla lo que deseas”. Él hace lo que su fe solicita, y lo hace en la medida en que su fe cree en lo que Él realizará. Una frase concisa y muy conocida, atribuida a San Juan de la Cruz, resume esta verdad: “Dios da en la medida en que esperamos de Él”.
Tres máximas de Teresa de Ávila ayudan a poner esto en contexto: “Le haces un cumplido a Dios al pedirle grandes cosas”. A veces pedimos demasiado poco. “Para alcanzar algo grandioso, es preciso esforzarse al máximo”. Llegar a conformarnos plenamente al amor de Dios en cada situación de nuestra vida requerirá energía, trabajo interior, algunas lágrimas, una espera perseverante con fe humilde y, tal vez, cierto sufrimiento. Y, al final: “El alma no se sacia con nada menos que Dios”.
¿Qué le pedirás a Dios hoy?
Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
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