“When Eight Days Were Completed” / “Cumplidos los ocho días”

It’s still Christmas, for the Church! We have at least 12 Days of Christmas, or 40, if you’d like to continue to ponder these mysteries until the Presentation of Jesus in the Temple and the Purification of Mary. It is good to remember that numbers are valuable signs in the life of the Church and salvation history: three, seven, eight, twelve, forty… All are filled with rich Scriptural and traditional meaning. 

Here we are already on the Eighth Day of Christmas, the day we honor Mary as the Mother of God and (historically) the feast day of Jesus’ circumcision, when he was given the name the angel had told Mary (Lk 1:31). Why does this happen on the eighth day? While the number seven represents fullness and completion (like the seventh day of creation), the eighth day symbolizes a new beginning and sanctification, beyond the natural order. 

While the Sabbath celebrated by the Israelites was focused on the seventh day of the week to point to the completion of creation, we celebrate on the “Eighth Day,” Sunday – a day that is beyond the natural week, and points to a new creation and a new beginning in Christ’s Resurrection. Just as the Covenant is beyond the natural order, so the sign of a child’s participation in the Covenant points beyond the natural order, so circumcision was done on the eighth day (described in Leviticus 12).

Jesus receives the name that means “Savior,” and though he is not subject to the Laws of Purification, he humbles himself in obedience to the commands given to the Chosen People. The One Who came to free us from sin and the law submits to the Law of Moses and receives the sign of sinners to fulfill the law! Later, Jesus will submit himself to be baptized in the Jordan to further identify himself fully with sinful humanity. This newborn Infant, lying in a manger, is truly one of us.

Today, let us imitate the inner workings of the heart of Mary, who “kept all these things, reflecting on them in her heart.” It is only by gazing silently at the moments presented in Scripture that we can gradually begin to see the glorious plan of God, and learn what it means for us in our daily lives. Just as God did not reveal to Mary or Joseph a step-by-step plan, so we also must walk day by day in faith, without any bullet points or instructions. His will is known in the silence of our hearts. 

So let us ask Mary to help us to be open, and to ponder God’s actions with the same loving obedience and trust. Let us ask for the grace to be as eager as the shepherds to gather around the manger near Mary and Joseph, to receive the warm light of God’s gentle love.

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¡Todavía es temporada de Navidad para la Iglesia! Tenemos por lo menos 12 días de Navidad, o 40, si deseas seguir reflexionando sobre estos misterios hasta la Presentación de Jesús en el Templo y la Purificación de María. Es bueno recordar que los números son signos valiosos en la vida de la Iglesia y en la historia de la salvación: tres, siete, ocho, doce, cuarenta… Todos están llenos de un rico significado bíblico y tradicional.

Ya estamos en el octavo día de Navidad, el día en que honramos a María como Madre de Dios y (históricamente) la festividad de la circuncisión de Jesús, cuando recibió el nombre que el ángel le había dado a María (Lc 1,31). ¿Por qué ocurre esto en el octavo día? Mientras que el número siete representa la plenitud y la consumación (como el séptimo día de la creación), el octavo día simboliza un nuevo comienzo y la santificación, más allá del orden natural. 

Mientras que el Sabbat celebrado por los israelitas se centraba en el séptimo día de la semana para señalar la culminación de la creación, nosotros lo celebramos en el “Octavo Día”, el domingo, un día que trasciende la semana natural y señala una nueva creación y un nuevo comienzo en la Resurrección de Cristo. Así como la alianza trasciende el orden natural, la señal de la participación de un niño en la alianza Pacto también lo trasciende; por eso la circuncisión se realizaba en el octavo día (descrita en Levítico 12).

Jesús recibe el nombre que significa “Salvador”, y aunque no está sujeto a las Leyes de Purificación, se humilla en obediencia a los mandatos dados al Pueblo Elegido. ¡Quien vino a liberarnos del pecado y de la ley se somete a la Ley de Moisés y recibe la señal de los pecadores para cumplirla! Más tarde, Jesús se someterá a ser bautizado en el Jordán para identificarse aún más plenamente con la humanidad pecadora. Este recién nacido, acostado en un pesebre, es verdaderamente uno de nosotros. 

Hoy, imitemos el corazón de María, quien «guardaba todas estas cosas y las meditaba en su corazón”. Solo contemplando en silencio los momentos que nos presentan las Escrituras, podemos comenzar a ver gradualmente el glorioso plan de Dios y comprender su significado en la vida diaria. Así como Dios no les reveló a María ni a José un plan paso a paso, también nosotros debemos caminar día a día con fe, sin planes ni instrucciones. Su voluntad se conoce en el silencio de nuestros corazones.

Por eso, pidamos a María que nos ayude a ser receptivos y a reflexionar sobre las acciones de Dios con la misma obediencia y confianza amorosa. Pidamos la gracia de estar tan deseosos como los pastores de reunirnos alrededor del pesebre, cerca de María y José, para recibir la cálida luz del tierno amor de Dios.

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