Listen to this reflection
I love today’s reading… well, most of it. I love the parts that I can understand. Jesus’ financial metaphor is such a viscerally concrete demonstration of how our sin affects another. Sin accrues debt. The other party has less and we owe them. Straight forward, very relatable, totally get it. Thanks for that, Jesus.
The line that gives me pause and prompts more questions than the passage answered is: “…Then in anger his master handed him over to the torturers until he should pay back the whole debt. So will my heavenly Father do to you, unless each of you forgives your brother from your heart.” (Matthew 18:34-35)
Ok, Jesus. How do I do that? I get the debt talk. I have multiple apps to service my debts. Not to mention that I can see when the balance hits zero and my relationship with the bank is terminated. How do I get a zero balance for my sins?! When am I done?!
Jesus’ initial answer is the golden nugget for how we ought to forgive others: “I say to you, not seven times but seventy-seven times”. The phrase is cryptic to modern ears, but it’s an allusion to Genesis 4:24 “If Cain is avenged sevenfold, truly Lamech seventy-seven fold.” As vengeful as this Old Testament figure is, Jesus is charging us to be even more “forgiving and merciful” (Ignatius Catholic Study Bible, 1759).
Unlike our relationship to a bank, forgiveness and mercy do not result in terminating a relationship; they lead to greater virtue and communion. And that’s why they ought to abound in us… because we will never not need communion with God and others. But the question remains: how do we do it? How do we forgive from the heart? Perhaps it looks something like giving what’s been given us – boundless forgiveness and mercy. Give what’s been given. Be loved and love. May we never tire of this privileged life.
Me encanta la lectura de hoy… bueno, la mayor parte. Me encantan las partes que puedo entender. La metáfora financiera de Jesús es una demostración tan visceralmente concreta de cómo nuestro pecado afecta a los demás. El pecado acumula deudas. La otra persona tiene menos y nosotros le debemos. Es directo, muy fácil de identificar, lo entiendo perfectamente. Gracias por eso, Jesús.
La frase que me hace detenerme y suscita más preguntas de las que el pasaje responde es: “…Y el señor, encolerizado, lo entregó a los verdugos para que no lo soltaran hasta que pagara lo que debía. Pues lo mismo hará mi Padre celestial con ustedes, si cada cual no perdona de corazón a su hermano’’ (Mateo 18,34-35).
Bueno Jesús y ¿cómo hago eso? Entiendo el tema de la deuda. Tengo varias aplicaciones para gestionar mis deudas. Por no mencionar que puedo ver cuándo el balance llega a cero y mi relación con el banco se da por terminada. ¿Cómo consigo un balance de cero para mis pecados? ¿Cuándo habré terminado de pagarlos?
La respuesta inicial de Jesús es la joya de la corona sobre cómo debemos perdonar a los demás: “No sólo hasta siete, sino hasta setenta veces siete”. La frase resulta enigmática para los oídos modernos, pero es una alusión a Génesis 4,24: “Si Caín es vengado siete veces, verdaderamente Lamec setenta y siete veces”. Por muy vengativo que sea este personaje del Antiguo Testamento, Jesús nos insta a ser aún más “perdonadores y misericordiosos” (Ignatius Catholic Study Bible, 1759).
A diferencia de nuestra relación con un banco, el perdón y la misericordia no tienen como resultado la ruptura de una relación; conducen a una mayor virtud y comunión. Y por eso deben abundar en nosotros… porque nunca dejaremos de necesitar la comunión con Dios y con los demás. Pero la pregunta persiste: ¿cómo lo hacemos? ¿Cómo perdonamos desde el corazón? Quizás consista en dar lo que se nos ha dado: un perdón y una misericordia sin límites. Da lo que has recibido. Déjate amar y ser amado. Que nunca nos cansemos de esta vida privilegiada.
Matthew Juliano is a student at the Catholic Psych Institute to one day provide Mentorship – a daily service that integrates and aligns the best of the Psychological sciences with Catholic Anthropology and Spirituality. To learn more about Mentorship or read more from Matthew, join his newsletter (coming soon).
Feature Image Credit: Melanie Stander, unsplash.com/photos/man-in-black-and-brown-jacket-and-white-pants-standing-beside-brick-wall-hL7zduBu8ks
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