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New Life in Jesus / Una vida nueva en Jesús

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We like to cling to our traditions. We tend to gripe over changes to things we are used to. “But this is the way we always have done it,” is a line that has come up in numerous event planning meetings I have been a part of. As a result, people try to keep their favorite parts of the old way of doing things and shove it into the new way. Usually, it doesn’t fit. You can sense that it is forced, this clinging to the past rather than embracing the new way forward. The new way can’t be as effective when people aren’t ready to let go of what was.

In today’s Gospel, the disciples of John question Jesus as to why He and His disciples aren’t fasting like they do. Jesus explains that they will fast in the future, but for right now, something is different and the old way doesn’t work. Jesus makes everything new. He changes the way we view the world. He changes the way we love others. He changes the way we respond to God’s will. He shows us how to be vulnerable, how to suffer, how to enter into new life and how to go out and serve others. 

To know Jesus means you are changed, and once you are changed, you must choose. Do you choose to cling to the old or do you choose to step out into the new? Peter and Andrew chose to step out into the new. They left their nets and their boats–the old way of life–in order to make space for a new way of life, a life of preaching and healing and teaching and loving.

If you try to listen to the Gospel while also avoiding making any changes to align your life with the Gospel, you are going to be living in constant tension. This can cause shame or guilt which can lead to bitterness toward the Gospel, when it should be bearing fruit in your life. This is the bursting or the tearing Jesus refers to when what you know is right and how you are living are at odds with each other.

Jesus makes it clear in the Gospel that we need to make our hearts new in order to receive the message of the Gospel, in order to receive what He wants to pour into us. We also need to know what we are ready to apply to our lives. Sometimes we want to implement something as soon as we hear it, but it needs time to be “pre-shrunk” in order to fit where it needs to be applied to our life. 

However, when we renew our hearts, when we seek healing for our wounds, when we follow God’s will for our life rather than our own, then we can receive Jesus’ healing love and mercy. 

Let us constantly seek to be renewed in the life of Christ so that we can always be open and ready to receive Him.

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Nos gusta aferrarnos a nuestras tradiciones. Tendemos a quejarnos de los cambios en las cosas a las que estamos acostumbrados. “Pero así es como siempre lo hemos hecho”, es una frase que ha surgido en numerosas reuniones de planificación de eventos de las que he formado parte. Como resultado, la gente trata de mantener sus partes favoritas de la antigua forma de hacer las cosas y las introduce en la nueva forma. Por lo general, no encaja. Se puede sentir que es forzado, este aferrarse al pasado en lugar de abrazar la nueva forma de avanzar. La nueva forma no puede ser tan efectiva cuando la gente no está lista para dejar ir como era antes.

En el Evangelio de hoy, los discípulos de Juan le preguntan a Jesús por qué él y sus discípulos no están ayunando como ellos. Jesús explica que ayunarán en el futuro, pero por ahora, algo es diferente y la antigua forma no funciona. Jesús hace que todo sea nuevo. Cambia la forma en que vemos el mundo. Cambia la forma en que amamos a los demás. Cambia la forma en que respondemos a la voluntad de Dios. Nos demuestra cómo ser vulnerables, cómo sufrir, cómo entrar en una nueva vida y cómo salir a servir a los demás.

Conocer a Jesús significa que has cambiado, y una vez que has cambiado, tienes que escoger. ¿Escoges aferrarte a lo viejo o a dar el paso hacia lo nuevo? Pedro y Andrés eligieron dar el paso hacia lo nuevo. Dejaron sus redes y sus barcas –la antigua forma de vida– para hacer espacio para una nueva forma de vida, una vida de predicación, sanación, enseñanza y amor.

Si intentas escuchar el Evangelio y al mismo tiempo evitas hacer cambios para alinear tu vida con el Evangelio, vivirás en constante tensión. Esto puede causar vergüenza o culpa, lo que puede llevarte a amargura hacia el Evangelio cuando debería estar dando fruto en tu vida. Este es el estallido o desgarro al que se refiere Jesús cuando lo que sabes que es correcto y cómo estás viviendo están en desacuerdo entre sí.

Jesús deja claro en el Evangelio que tenemos que renovar nuestro corazón para recibir el mensaje del Evangelio, para recibir lo que Él quiere derramar en nosotros. También tenemos que saber qué estamos dispuestos a aplicar a nuestras vidas. A veces queremos implementar algo tan pronto como lo escuchamos, pero necesita un tiempo para “pre-encogerse” para que encaje donde debe ser aplicado en nuestra vida.

Sin embargo, cuando renovamos nuestro corazón, cuando buscamos la sanación de nuestras heridas, cuando seguimos la voluntad de Dios para nuestra vida en lugar de la nuestra, entonces podemos recibir el amor sanador y la misericordia de Jesús. Busquemos constantemente ser renovados en la vida de Cristo para que siempre podamos estar abiertos y listos para recibirlo.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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Mercy, Not Sacrifice / La misericordia, no el sacrificio

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I have noticed in my time in ministry and as I have been trying to follow Jesus for a while now, that there is a trap laid before the feet of a weathered Christian. When I was younger, I misunderstood this trap. I thought that people used religion as a weapon in order to establish a culture they were comfortable with. Now I understand a bit more, especially now that I have dealt with these temptations from time to time.

Jesus proclaims to us today, “Go and learn the meaning of the words, I desire mercy, not sacrifice. I did not come to call the righteous but sinners.” After working for years with Jesus to put an end to sin in my life and live a full one, I have begun to experience the temptation of self-righteousness. I feel that I struggle the most with this temptation when my outlook is focused on accomplishments in the spiritual life. It is my experience that my temptation to self-righteousness is rooted in self-reliance. As I have grown, I have taken more pride in being able to provide for my family, and in my accomplishments and goals. 

In other words, my desire for a good life seeps into my view of my spiritual life. By doing this, I sacrifice my mindset that life and every good thing in it is a gift. I forget that my ability to not sin is a gift. It is in my forgetfulness and my desire to protect the ideals I have set for myself that I give myself the freedom to judge, set standards for other people that I do not know, and burn myself out striving for the gift of Heaven which is impossible for a human being to earn. It is a gift from the Father who loves us enough to send His only Son to die for us.

Look at how the Pharisees treated those Jesus was trying to heal. They were rude and looked at the tax collectors and prostitutes as if they were insignificant and dirty. Their defensive attitudes of trying to establish themselves as important in God’s eyes brought them to an attitude of judgment and cruel words. I find that it is when I overextend the standards that I have set for myself to others, and compare others to that standard, that I act like a Pharisee. 

It is my prayer for myself and you that we can seek the living mercy of Jesus and not what makes us feel secure. I would like to challenge you to reflect and allow the Holy Spirit to gently open your eyes to those who you treat as the Pharisees did the tax collectors and prostitutes and ask for mercy. If you are on the flip side of this and feel that there are many in the Church who judge you, my challenge for you is to lock eyes with Jesus and let Him heal you. May Jesus bless us all with clean hearts.

Me he dado cuenta durante mi tiempo en el ministerio y como he estado intentando seguir a Jesús por un tiempo, que hay una trampa puesta ante los pies de los que han sido cristiano por un tiempo. Cuando era más joven, entendí mal esta trampa. Pensé que la gente usaba la religión como un arma para establecer una cultura de comodidad. Ahora entiendo un poco más, especialmente ahora que he lidiado con estas tentaciones de vez en cuando.

Jesús nos proclama hoy: “Vayan, pues, y aprendan lo que significa: Yo quiero misericordia y no sacrificios. Yo no he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores”. Después de trabajar con Jesús durante años para poner fin al pecado en mi vida y vivir una vida plena, he comenzado a experimentar la tentación de la justicia propia. Siento que batallo más con esta tentación cuando mi perspectiva se enfoca en los logros en la vida espiritual. Según mi experiencia, mi tentación de fariseísmo tiene sus raíces en la autosuficiencia. A medida que crecía, me enorgullecía más de poder mantener a mi familia y de mis logros y metas.

En otras palabras, mi deseo de una buena vida se filtra en mi visión de mi vida espiritual. Al hacer esto, sacrifico mi mentalidad de que la vida y todo lo bueno que hay en ella es un regalo. Me olvido que mi capacidad de no pecar es un regalo. Es en mi olvido y en mi deseo de proteger los ideales que me he fijado que me doy la libertad de juzgar, establecer estándares para otras personas que no conozco y quemarme luchando por el don del Cielo que es imposible que un ser humano gane. Es un regalo del Padre que nos ama lo suficiente como para enviar a Su único Hijo a morir por mí y por ti.

Fíjate cómo los fariseos trataban a los que Jesús estaba sanando. Eran groseros y miraban a los recaudadores de impuestos y prostitutas como si fueran insignificantes y sucios. Sus actitudes defensivas de tratar de establecerse como importantes a los ojos de Dios los llevó a una actitud de juicio y palabras crueles. Me doy cuenta de que es cuando extiendo demasiado las normas que me he fijado a los demás, y comparo a otros con esa norma, que actúo como un fariseo. 

Es mi oración por mí y por ti que podamos buscar la misericordia de Jesús y no lo que nos hace sentir seguros. Me gustaría desafiarte a reflexionar y permitir que el Espíritu Santo te abra suavemente los ojos a los que tratas como los fariseos trataban a los recaudadores de impuestos y las prostitutas, y a pedir misericordia. Si estás en el otro lado de esto y sientes que hay muchos en la Iglesia que te juzgan, mi desafío para ti es mirar a los ojos a Jesús y dejar que Él te sane. Que Jesús nos bendiga a todos con corazones limpios.

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This reflection was reposted from Diocesan archives. Author: Arthur Richardson 

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Make Straight the Path / Enderece el camino

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Today’s Gospel from John emphasizes peace and the Holy Spirit abiding within us. Christ’s first word following His death is “Peace”. I do not find that I am a naturally peaceful person. I tend to get easily distracted and upset by life not being “fair”, or agitated when things do not go exactly as I had planned. I am flawed. Yet so much greater than this is that I am also loved. Above all else, Christ has laid down his life for me. I owe it to Him to do my best to try to find inner peace. It is often a battle. My mind races at night, dwelling on what might go wrong. Yet, by listening to the Word of God as I fall asleep, I am calmed and reminded of who I really am. I am a child of God, who belongs to Him, and that is more than enough.

We may not always know where we belong or how each passing moment might unfold. While I may not be at peace of my own accord, with God’s grace, He will remain in me as a source of peace through the Holy Spirit. He will help me find the way.  The Holy Spirit resides in each of us, guiding us, so that in each passing moment we can become more like Christ. Pope Benedict XVI explained, “Every person carries within himself, a project of God, a personal vocation, a personal idea of God, on what he is required to do in history to build his Church, a living temple of his presence.” (Pastoral Visit to the Parish of St. Felicity and her Children, Martyrs, March 25, 2007) we each have a calling, a reason for why God has created you and me. We have been chosen and should be excited to share God’s glory with all we encounter. As Jesus explained to St Thomas, “Blessed are those who have not seen and have believed.”

“Loving God, please grant me peace of mind and calm my troubled heart. My soul is like a turbulent sea. I can’t seem to find my balance so I stumble and worry constantly. Give me the strength and clarity of mind to find my purpose and walk the path you’ve laid out for me” (Author Unknown).

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El Evangelio de hoy de Juan hace hincapié en la paz y en el Espíritu Santo que habita en nosotros. Las primeras palabras de Cristo después de su muerte son “la paz”. No creo que yo sea una persona pacífica por naturaleza. Tiendo a distraerme y molestarme fácilmente cuando la vida no es “justa”, o me agito cuando las cosas no salen exactamente como yo había planeado. Tengo defectos. Sin embargo, mucho más importante que eso es que también soy amada. Por encima de todo, Cristo ha dado su vida por mí. Le debo a Él hacer todo lo posible para tratar de encontrar la paz interior. A menudo es una batalla. Mi mente corre por la noche, pensando en lo que podría salir mal. Sin embargo, al escuchar la Palabra de Dios mientras me duermo, me calmo y recuerdo quién soy realmente. Soy hija de Dios, que le pertenece, y eso es más que suficiente.

Puede que no siempre sepamos dónde debemos estar o cómo puede desarrollarse cada momento que pasa. Aunque no pueda estar en paz por mi propia voluntad, con la gracia de Dios, Él permanecerá en mí como una fuente de paz a través del Espíritu Santo. Él me ayudará a encontrar el camino. El Espíritu Santo reside en cada uno de nosotros, guiándonos, para que en cada momento que pasa podamos llegar a ser más como Cristo. El Papa Benedicto XVI explicó: “Todo hombre lleva en sí mismo un proyecto de Dios, una vocación personal, una idea personal de Dios sobre lo que está llamado a hacer en la historia para construir su Iglesia, templo vivo de su presencia” (Visita Pastoral a la Parroquia Romana de Santa Felicidad e Hijos, Mártires, 25 de marzo de 2007). Cada uno de nosotros tiene un llamado, una razón por la cual Dios nos ha creado a ti y a mí. Hemos sido elegidos y deberíamos estar emocionados de compartir la gloria de Dios con todos los que encontramos. Como Jesús le explicó a Santo Tomás, “dichosos los que creen sin haber visto”.

“Dios amoroso, por favor concédeme la paz mental y calma mi corazón atribulado. Mi alma es como un mar turbulento. Parece que no puedo encontrar mi equilibrio, así que tropiezo y me preocupo constantemente. Dame la fuerza y ​​la claridad mental para encontrar mi propósito y recorrer el camino que has trazado para mí” (autor desconocido).

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of four little ones on Earth and two others in heaven above.

Feature Image Credit: awmleer, unsplash.com/photos/two-white-doves-flying-6XcziMmkNgQ

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Sometimes God Causes Problems / A veces Dios causa problemas

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Abraham is in a difficult situation in our first reading. Sarah didn’t trust that God would give her children, and she had told Abraham to father a child with his servant, Hagar. Ishmael was born. Today we read that Sarah does conceive and gives birth to Isaac, finally having trusted in God’s promise to multiply Abraham’s descendants through her. But she is still jealous of Hagar, even though she was the one who encouraged her motherhood. She has Hagar sent away, and though Abraham is conflicted, God encourages him that she and Ishmael will be taken care of.

This problem is largely Sarah’s doing, but God encourages Abraham to submit to her wishes. He tells Abraham to let Hagar and Ishmael go, and Hagar despairs of her son’s life. Just when she thinks she can’t bear it any longer, God appears to her and tells her to keep going because He has provided for them, and she sees water.

A similar situation happens in the Gospel reading, only we come in at a different point in the process. After Jesus sends the demons into the pigs, they run into the water and drown. Now the swineherd is left without pigs and needs to replenish his livestock or find a new profession. Maybe this is why he warned the Gadarenes, or maybe it was for some other reason. Regardless, the townspeople are sufficiently upset that they drive Jesus out of town, despite His healing of the demoniacs.

In the first reading, God permits Hagar and Ishmael to struggle even to the point that they think that they will die. In the Gospel, God allows the swineherd to lose his pigs, and he presumably does not have another way to immediately make a living. This leaves Hagar in despair and Ishmael in distress, and it leaves the swineherd concerned enough to encourage the people to drive Jesus out.

In both cases, God never abandoned those He apparently deserted. God either permitted or caused the issues that these people went through, but He explicitly promised that He would look out for Hagar and Ishmael. We can assume that He was also looking out for the Gadarenes. To them, it looked as if they had been abandoned, or at the very least that they had been seriously inconvenienced. To God, all was well.

This is important to keep in mind as we encounter our own inconveniences, troubles, and devastations. God is with us in all of them, and He may even be leading us into them to give us something. Just because we don’t know why He does what He does doesn’t mean that He does it without reason. God knows what He is doing, and His ways are greater than our perception of them. In His estimation, which is the only one that really matters, these things may not be issues at all. Accepted from His hand, directly or indirectly, these trials are turned to glory.

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Abraham se encuentra en una situación difícil en la primera lectura. Sara no confiaba en que Dios le daría hijos, y le había dicho a Abraham que engendrara un hijo con su sierva, Agar. Nació Ismael. Hoy leemos que Sara concibe y da a luz a Isaac, habiendo confiado finalmente en la promesa de Dios de multiplicar los descendientes de Abraham a través de ella. Pero todavía está celosa de Agar, a pesar de que fue ella quien alentó su maternidad. Ella hace que despidan a Agar, y aunque Abraham está en conflicto, Dios lo anima diciéndole que ella e Ismael serán cuidados.

Este problema es en gran parte culpa de Sara, pero Dios anima a Abraham a someterse a sus deseos. Le dice a Abraham que deje ir a Agar e Ismael, y Agar se desespera por la vida de su hijo. Justo cuando piensa que no puede más, Dios se le aparece y le dice que siga adelante porque Él ha provisto para ellos, y ella ve agua.

En el Evangelio se da una situación semejante, sólo que llegamos en un punto diferente del proceso. Después de que Jesús envía a los demonios a los cerdos, estos corren al agua y se ahogan. Ahora el porquero se queda sin cerdos y necesita reponer su ganado o encontrar una nueva profesión. Tal vez por eso advirtió a los gadarenos, o tal vez por alguna otra razón. De todos modos, los habitantes del pueblo están lo suficientemente molestos como para expulsar a Jesús del pueblo, a pesar de que Él cura a los endemoniados.

En la primera lectura, Dios permite que Agar e Ismael batallan hasta el punto de pensar que van a morir. En el Evangelio, Dios permite que el porquero pierda sus cerdos, y presumiblemente no tiene otra forma de ganarse la vida de inmediato. Esto deja a Agar desesperada e Ismael en apuros, y deja al porquero lo suficientemente preocupado como para animar a la gente a expulsar a Jesús.

En ambos casos, Dios nunca abandonó a quienes aparentemente ha dejado solos. Dios permitió o causó los problemas de estas personas, pero prometió explícitamente que cuidaría de Agar e Ismael. Podemos suponer que también cuidaba de los gadarenos. Para ellos, parecía que los habían abandonado, o al menos que habían sufrido graves inconvenientes. Para Dios, todo estaba bien.

Es importante tener esto en cuenta cuando nos enfrentamos a nuestros propios inconvenientes, problemas y devastaciones. Dios está con nosotros en todos ellos, e incluso puede estar guiándonos hacia ellos para darnos algo. El hecho de que no sepamos por qué hace lo que hace no significa que lo haga sin razón. Dios sabe lo que está haciendo, y sus caminos son mayores que nuestra percepción de ellos. En su estimación, que es la única que realmente importa, puede ser que estas cosas no sean problemas para nada. Aceptadas de su mano, directa o indirectamente, estas pruebas se convierten en gloria.

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David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.

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God’s Great Mercy / La gran misericordia de Dios

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Angels came to rescue Lot and his wife and two daughters when their city, Sodom, was to be destroyed. Lot hesitated so the angels took them all by the hand and led them out of the city. The angels said to them, “Flee for your life! Don’t look back…” They escaped to a town called Zoar. The cities of Sodom and Gomorrah went up in flames. Lot’s wife couldn’t resist looking back at Sodom, and she instantly turned into a pillar of salt. God mercifully sent Lot the advice he needed to leave Sodom before it was destroyed but his wife disobeyed the angel’s command. The people in the towns of Sodom and Gomorrah also disobeyed and were not spared either. 

Even though we can be tempted to doubt the Word of God, always believe. God knows what is best for us. We can get the best advice for living happy, virtuous lives by reading His Word in the Bible. 

Not everyone gets touched by or sees angels, at least not as far as we know. But we need to trust that God can send them to help us, rescue us, and save us. When no human is available to help, who’s to say that God, in His mercy, can’t send one of heaven’s angels to step in? As the Psalm Response says, “O Lord, your mercy is before my eyes.”

When Jesus calmed the storm for the Apostles in today’s Gospel they said, “What sort of man is this, whom even the winds and the sea obey?” They asked for His help but still wondered about Him even after they saw the miracle He performed. His mercy was too great to be so easily believed.

Today we celebrate the feast day of a Spanish priest named Junipero Serra, sent as a missionary to the New World. Along with his Franciscan Friars, he helped found missions in Mexico and California. Between 1750 and 1823, they built five mission churches in Mexico and 21 in California. Serra is also known as the Apostle of California. He taught the Catholic faith to the indigenous peoples, improved their farming practices, showed them new ways of trade, and defended them against non-native settlers. Saint Junipero Serra was merciful to many. 

It’s often hard to believe when someone offers to assist us. It’s easy to mistrust or misunderstand their motives. But godly men and women can be merciful as well. God can use angels and also people to aid others in their time of need and better their lives. Live a virtuous life and trust in God, and you too can witness His great mercy.

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Los ángeles vinieron a rescatar a Lot, a su esposa y a sus dos hijas cuando su ciudad, Sodoma, iba a ser destruida. Lot dudó, así que los ángeles los tomaron de la mano y los sacaron de la ciudad. Los ángeles les dijeron: “Ponte a salvo, no mires hacia atrás”. Escaparon a un pueblo llamado Zoar. Las ciudades de Sodoma y Gomorra ardieron en llamas. La esposa de Lot no pudo resistirse a mirar atrás a Sodoma, y ​​al instante se convirtió en una columna de sal. Dios misericordiosamente le envió a Lot el consejo que necesitaba para que abandonara Sodoma antes de que fuera destruida, pero su esposa desobedeció la orden del ángel. La gente de los pueblos de Sodoma y Gomorra también desobedeció y tampoco se salvó.

Aunque podemos sentirnos tentados a dudar de la Palabra de Dios, siempre debemos creer. Dios sabe lo que es mejor para nosotros. Podemos obtener el mejor consejo para vivir vidas felices y virtuosas leyendo Su Palabra en la Biblia.

No todo el mundo es tocado por ángeles ni los ve, al menos hasta donde sepamos. Pero debemos confiar en que Dios puede enviarlos para ayudarnos, rescatarnos y salvarnos. Cuando no hay ningún ser humano disponible para ayudar, ¿quién puede decir que Dios, en su misericordia, no puede enviar a uno de los ángeles del cielo para intervenir? Como indica el Salmo Responsorial, el Señor va a tener compasión de nosotros.

Cuando Jesús calmó la tormenta para los Apóstoles en el Evangelio de hoy, dijeron: “¿Quién es éste, a quien hasta los vientos y el mar obedecen?” Pidieron Su ayuda, pero todavía se preguntaban acerca de Él incluso después de ver el milagro que realizó. Su misericordia era demasiado grande para ser creída tan fácilmente.

Hoy celebramos la fiesta de un sacerdote español llamado Junípero Serra, enviado como misionero al Nuevo Mundo. Junto con sus frailes franciscanos, ayudó a fundar misiones en México y California. Entre los años 1750 y 1823, construyeron cinco iglesias misioneras en México y veintiuno en California. Serra también es conocido como el Apóstol de California. Enseñó la fe católica a los pueblos indígenas, mejoró sus prácticas agrícolas, les mostró nuevas formas de comercio y los defendió contra los colonizadores no nativos. San Junípero Serra fue misericordioso con muchos.

A menudo es difícil creer cuando alguien se ofrece a ayudarnos. Es fácil desconfiar o malinterpretar sus motivos. Pero los hombres y mujeres piadosos pueden ser Misericordioso también. Dios puede usar a los ángeles y también a las personas para ayudar a otros en sus momentos de necesidad y mejorar sus vidas. Vive una vida virtuosa y confía en Dios, y tú también podrás ser testigo de Su gran misericordia.

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Christine Arata is a San Francisco, California native. She lives a few blocks away from the ocean and a park. She finds nature inspiring. Her cat brings her comfort. She loves being creative not only with her writing but with almost everything, including her home cooking. Her studies in the Catholic faith are ongoing. In 2019, when she discovered St. Hildegard of Bingen was underrepresented by Catholics, she found a purpose. Her latest website, St. Hildegard’s Wisdom features blog posts about all of that: https://sthildegardswisdom.com.

Feature Image Credit: Daniel Salcius, unsplash.com/photos/woman-standing-beside-arch-pathway-with-cross-hzWgNyvHVio

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Following in the Martyrs’ Footsteps / Siguiendo las huellas de los mártires

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“We do not pray for the martyrs as we pray for those others, rather, they pray for us, that we may follow in their footsteps.” (St. Augustine)

The glory of the martyrs lies in their desire to conform completely to the will of the Father. They exemplify Jesus’s difficult message today, “Foxes have holes, and birds of the sky have nests, but the Son of Man has nowhere to rest his head.” If we follow Him, we may not either. The point of this interaction is to remind the crowds that following Jesus is more than just receiving. They have been following Him during his public ministry and witnessing amazing signs and wonders. Their hearts are burning with hope and joy, but Jesus challenges them to dive into a deeper reality. 

God desires our healing, reconciliation, and restoration to new life, but His work doesn’t stop there. Even more, He desires us to live the call of sainthood battling against the terrors of sin. Our call is not one of creature comforts or security. Quite the opposite, as Pope Benedict XVI proclaimed, “You were not made for comfort. You were made for greatness.” Great things require great sacrifice, as the first holy martyrs demonstrate. 

You will likely not experience a martyr’s death, but you do have to endure daily sacrifice. Do you choose it? Every small act of combating laziness, complaining, being right or in “the know” is a form of martyrdom. When we fully accept all the teachings of the Church, even against our own understanding, that’s when we live the will of the Father. By choosing to deny our impulses to gossip or write an angry letter to our pastor we step out into that vulnerable place of martyrdom which Jesus himself lived.  Surrendering control over our children, future assets, or unaccomplished dreams is walking the road that Jesus walked – the road of absolute trust and conformity to the Father’s will. 

In the previous chapter Jesus teaches that only, “he who does the will of my Father,” will enter the Kingdom. Are you giving yourself totally over to the will of the Father? Is there anything you are keeping from Him? Beg for the intercession of the holy martyrs that you may have the grace to love God wholeheartedly. 

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“No rezamos por los mártires como rezamos por los otros, sino que ellos rezan por nosotros, para que sigamos en sus huellas.” (San Agustín)

La gloria de los mártires reside en su deseo de conformarse completamente a la voluntad del Padre. Ellos ejemplifican el difícil mensaje de Jesús hoy: “Las zorras tienen madrigueras y las aves del cielo, nidos; pero el Hijo del hombre no tiene en donde reclinar la cabeza”. Si lo seguimos, tal vez nosotros no tengamos donde tampoco. El objetivo de esta interacción es recordar a las multitudes que seguir a Jesús es más que simplemente recibir. Lo han estado siguiendo durante su ministerio público y han sido testigos de señales y maravillas asombrosas. Sus corazones arden de esperanza y alegría, pero Jesús los desafía a sumergirse en una realidad más profunda.

Dios desea nuestra sanación, reconciliación y restauración a una nueva vida, pero su obra no se detiene allí. Más aún, desea que vivamos el llamado de la santidad luchando contra los terrores del pecado. Nuestro llamado no se trata de comodidades o seguridad. Todo lo contrario, como proclamó el Papa Benedicto XVI, “No fueron hechos para la comodidad, fueron hechos para la grandeza”. Las grandes cosas requieren un gran sacrificio, como demuestran los primeros santos mártires.

Probablemente no experimentes la muerte de un mártir, pero sí tienes que soportar el sacrificio a diario. ¿Lo eliges? Cada pequeño acto de lucha contra la pereza, la queja, tener razón o “estar al tanto” es una forma de martirio. Cuando aceptamos plenamente todas las enseñanzas de la Iglesia, incluso en contra de nuestra propia comprensión, es cuando vivimos la voluntad del Padre. Al elegir negar nuestros impulsos de chismear o escribir una carta enojada al párroco, entramos en ese lugar vulnerable del martirio que vivió el mismo Jesús. Renunciar al control sobre nuestros hijos, bienes futuros o sueños incumplidos es recorrer el camino que recorrió Jesús: el camino de la confianza absoluta y la conformidad con la voluntad del Padre.

En el capítulo anterior, Jesús enseña que solo “el que hace la voluntad de mi Padre” entrará en el Reino. ¿Te estás entregando totalmente a la voluntad del Padre? ¿Hay algo que le estás ocultando? Ruega por la intercesión de los santos mártires para que tengas la gracia de amar a Dios con todo el corazón.

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Former NPS Park Ranger, Catholic educator, and Youth Minister, Melissa Lucca now spends her days evangelizing family and neighbors as a stay-at-home mom. She holds an MA in Theology from the Augustine Institute and pursues personal study in her spare time. Melissa loves Ignatian Spirituality, Mother Mary, and rock climbing. If you don’t hear her and her kiddo laughing at home, then they are probably out on an adventure!

Feature Image Credit: Michelangelo, commons.wikimedia.org/wiki/File:Michelangelo,_crocifissione_di_san_pietro,_1546-50,_02_(cropped)

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The Other Dimension of Suffering / La otra dimensión del sufrimiento

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I have really been drawn to the lives of the saints lately. It amazes me how much they were willing to suffer and offer up that suffering, but even more so, how they were able to use their suffering as a way to unite themselves to Christ. 

I don’t pretend to suffer nearly as much as many others do, but one day I had a pretty bad headache. It was making me cranky and I stepped into our home office for a quiet moment of prayer. As I closed my eyes, I asked Jesus to unite me to Him through that small suffering. For a split second, I envisioned my head as Jesus’ head, covered with the crown of thorns, dripping with blood. I realized then and there how small my headache really was. 

Suffering is a funny thing. It can make us so unhappy, downright miserable at times, yet there is a whole other dimension to it. When I was a kid, my parents often told me to “offer it up”, when I grumbled about this, that or the other thing. At the time, it seemed like a flippant way to get me off their back. But as an adult, I see the real merit in offering up our hardships for a special intention. Suffering in and of itself is torture, but united with Christ, becomes a means of sanctification. Afterall, it was through His suffering that the gates of Heaven were opened to us once again. 

Today we celebrate the Solemnity of Saints Peter and Paul. Both of these great Apostles suffered tremendously for their faith, yet chose consistently and persistently to follow the Lord. Peter suffered persecution, imprisonment, temptation and ultimately death by crucifixion, which the Lord foretells in the Gospel: “Amen, amen, I say to you, when you were younger, you used to dress yourself and go where you wanted; but when you grow old, you will stretch out your hands, and someone else will dress you and lead you where you do not want to go.” But perhaps the greatest pain he endured was the guilt from denying our Lord. Paul suffered beatings, imprisonment, shipwrecks and illness as well as the emotional pain of mockery and false accusations. But perhaps the greatest pain he endured was the guilt from persecuting so many Christians before his conversion. 

These two great men both teach us the same thing. God can transform suffering and use it for His glory. The whole of Christianity was built upon the courageous endurance of these and so many others who literally gave their lives to spread the Gospel. Their chains have allowed us to know true freedom in Christ. The shedding of their blood has shown us what it means to truly live. Their sufferings, endured with patience and love, teach us how to suffer gracefully. 

So the next time you get a headache, remember all those saints who have gone before you, and unite your sufferings to the One who has suffered so greatly out of love for you.   

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Últimamente me ha llamado mucho la atención la vida de los santos. Me sorprende lo mucho que estaban dispuestos a sufrir y ofrecer ese sufrimiento, pero aún más, cómo eran capaces de utilizar su sufrimiento como una forma de unirse a Cristo.

No pretendo sufrir tanto como muchos otros, pero un día tuve un fuerte dolor de cabeza. Me estaba poniendo de mal humor y entré a la oficina de nuestra casa para un momento de oración en silencio. Mientras cerraba los ojos, le pedí a Jesús que me uniera a Él a través de ese pequeño sufrimiento. Por un segundito, imaginé mi cabeza como la cabeza de Jesús, cubierta con la corona de espinas, goteando sangre. En ese momento me di cuenta de lo verdaderamente pequeño que era mi dolor de cabeza.

El sufrimiento es algo curioso. Puede hacernos muy infelices, absolutamente miserables a veces, pero tiene otra dimensión por completo. Cuando era niña, mis padres me decían con frecuencia que lo “ofreciera a Dios”, cuando me quejaba de esto, aquello o lo otro. En ese entonces, me pareció una forma superficial de que dejara de quejarles. Pero ahora que soy grande, veo el verdadero mérito de ofrecer las dificultades por una intención especial. El sufrimiento en sí mismo es una tortura, pero unido a Cristo, se convierte en un medio de santificación. Después de todo, fue a través de su sufrimiento que las puertas del Cielo se abrieron para nosotros de nuevo.

Hoy celebramos la solemnidad de San Pedro y San Pablo. Ambos grandes apóstoles sufrieron tremendamente por su fe, pero eligieron seguir al Señor de manera constante y persistente. Pedro sufrió persecución, prisión, tentación y, finalmente, muerte por crucifixión, lo cual el Señor predice en el Evangelio: “Yo te aseguro: cuando eras joven, tú mismo te ceñías la ropa e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás los brazos y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras”. Pero tal vez el mayor dolor que soportó fue la culpa por negar a nuestro Señor. Pablo sufrió palizas, encarcelamiento, naufragios y enfermedades, así como el dolor emocional de las burlas y las acusaciones falsas. Pero quizás el mayor dolor que soportó fue la culpa por haber perseguido a tantos cristianos antes de su conversión.

Estos dos grandes hombres nos enseñan lo mismo: Dios puede transformar el sufrimiento y utilizarlo para Su gloria. Todo el cristianismo se construyó sobre la valiente resistencia de estos y tantos otros que literalmente dieron su vida para difundir el Evangelio. Sus cadenas nos han permitido conocer la verdadera libertad en Cristo. El derramamiento de su sangre nos ha mostrado lo que significa verdaderamente vivir. Sus sufrimientos, soportados con paciencia y amor, nos enseñan a sufrir con gracia.

Así que la próxima vez que te duela la cabeza, recuerda a todos los santos que te han precedido y une tus sufrimientos a Aquel que ha sufrido tanto por amor a ti.

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

Feature Image Credit: Bartolomeo Manfredi, art.diocesan.com/stock-photo/saints-peter-and-paul-19358/

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As You Have Believed, Let It Be Done / Como has creído, que se haga

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Faith. Faith requires humility, the willingness to accept as truth things that are beyond our understanding. Faith humbly bows down before the truth it cannot grasp, and lives according to its demands. Faith says, “I cannot, but God can,” and then trusts and receives what God wills.

Many times in the Gospel, Jesus says, “Your faith has healed you.” And where there is little faith, mighty deeds cannot be done. Why not? Because a lack of faith is a lack of receptivity, a lack of openness. Instead of saying, “I cannot, but God can,” the unbelieving soul says, “I’m fine. I can. I will,” and does not open its weakness to God’s strength, its darkness to God’s light, its woundedness to God’s healing.

The centurion in the Gospel expresses his faith in Jesus’ power by acknowledging his unworthiness and Jesus’ authority and ability to heal with a simple word. And Jesus responds with amazement and says, “As you have believed, let it be done for you.” And it is done!

Do we believe like this centurion? Believing isn’t a magical state of mind or a manifesting, which will instantly give us everything we want just because we really want it. God is no genie in a bottle. Faith is so much deeper, and calls us to so much more. Real faith entrusts everything to the Lord’s Heart. Like Mary at the wedding feast of Cana, we hold up the need of the moment to God without demanding how He should handle it, knowing that whatever He does will be best. Real faith grows and deepens by being tested, until our hearts and wills are conformed to the will of God. Real faith trusts that the love of God arranges all things for our good, our growth, and His glory.

Would faith be easier if we saw Jesus’ miracles with our own eyes? Well, many people who saw miracles still refused to believe! God has willed that our salvation always require humble faith and the freedom to reject what is true. We have over 2,000 years of miracles and teachings and examples of holiness to help us see even more clearly, and we have Jesus’ true Presence in the Eucharist in every tabernacle, and can receive Him at every Mass. If we open ourselves in humble faith and try to receive what God is giving us, our faith will deepen and our love will grow.

Today is also the day we celebrate the Immaculate Heart of Mary, a heart that believed what the angel said to her, that opened fully to the Word, and allowed it to take root and blossom, so that we might eat of the Fruit of the tree of life. Today, let us ask Mary to help us see where we still may have obstacles to faith, and to give us the grace to humbly let go of anything that we place in God’s way.

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Fe. La fe requiere humildad, la voluntad de aceptar como verdad cosas que están más allá de nuestro entendimiento. La fe se inclina humildemente ante la verdad que no puede comprender y vive de acuerdo con sus exigencias. La fe dice: “Yo no puedo, pero Dios sí puede”, y luego confía y recibe lo que Dios quiere.

Muchas veces en el Evangelio, Jesús dice: “Tu fe te ha sanado”. Y donde hay poca fe, no se pueden hacer grandes obras. ¿Por qué no? Porque la falta de fe es falta de receptividad, falta de apertura. En lugar de decir: “Yo no puedo, pero Dios sí puede”, el alma incrédula dice: “Estoy bien. Yo sí puedo. Yo lo voy a hacer”, y no abre su debilidad a la fuerza de Dios, su oscuridad a la luz de Dios, sus heridas a la sanación de Dios.

El centurión en el Evangelio expresa su fe en el poder de Jesús al reconocer su indignidad y la autoridad y capacidad de Jesús para sanar con una simple palabra. Y Jesús responde con asombro y dice: “que se te cumpla lo que has creído”. ¡Y se cumplió!

¿Creemos como este centurión? Creer no es un estado mágico de la mente ni una manifestación que nos dará instantáneamente todo lo que queremos solo porque realmente lo queremos. Dios no es un genio en una botella. La fe es mucho más profunda y nos llama a mucho más. La fe verdadera confía todo al corazón del Señor. Como María en la fiesta de bodas de Caná, presentamos la necesidad del momento a Dios sin exigirle cómo debe manejarla, sabiendo que lo que Él haga será lo mejor. La fe verdadera crece y se profundiza al ser probada, hasta que el corazón y la voluntad se conforman a la voluntad de Dios. La fe verdadera confía en que el amor de Dios dispone todas las cosas para nuestro bien, nuestro crecimiento y Su gloria.

¿Sería más fácil la fe si viéramos los milagros de Jesús con los propios ojos? Bueno, ¡mucha gente que vio milagros todavía se negó a creer! Dios ha querido que nuestra salvación siempre requiera una fe humilde y la libertad de rechazar lo que es verdadero. Tenemos más de 2.000 años de milagros, enseñanzas y ejemplos de santidad que nos ayudan a ver aún más claramente, y tenemos la verdadera Presencia de Jesús en la Eucaristía en cada sagrario, y podemos recibirlo en cada Misa. Si nos abrimos con fe humilde e intentemos recibir lo que Dios nos está dando, nuestra fe se profundizará y nuestro amor crecerá.

Hoy también celebramos el Inmaculado Corazón de María, un corazón que creyó lo que el ángel le dijo, que se abrió plenamente a la Palabra y permitió que echara raíces y floreciera, para que pudiéramos comer del fruto del árbol de la vida. Hoy, pidamos a María que nos ayude a ver dónde todavía tenemos obstáculos para la fe, y que nos dé la gracia de dejar de lado con humildad todo lo que metemos en el camino de Dios.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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His Most Sacred Heart / El Sagrado Corazón de Jesús

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Today we celebrate the Solemnity of the Most Sacred Heart of Jesus. What a gift! The readings today point to something He wants us to really embrace, His Sacred Heart full of pure love! You all know that the word “love” is overly used. We say we love this and we love that, but that’s not really true. It’s more like, “I really like something”, and perhaps we like it a lot, but we don’t really love it. The older I get the more I realize how God’s love is way beyond our love. We get those little perks when for a few seconds we feel his love in a profound way. 

Jesus, once again, brings His sheep into the picture in today’s Gospel. But wait! One is missing. He leaves the ninety-nine and goes looking for the missing one. You and I are the missing ones. Do we really feel that Jesus loves us that much? We might say yes with our words, but our actions may show something different. We can look at the disciples and see the suffering they endured and ask ourselves if we are willing to suffer that much for our Lord too. 

Love doesn’t really exist without mercy. I would like to share with you a mercy story from our family. My wife’s stepfather really liked sailing! Weather permitting, every Friday after work, he and my mother-in-law would head for either Lake Macatawa or Lake Michigan. One day, a terrible squall came up very suddenly. The 30-foot boat was bouncing around like a ping pong ball. They were really frightened and feared for their lives! He reached out to God, pouring out his heart to the Lord and asking Him to calm the storm. The storm calmed very quickly! He could not tell the story without weeping.

It is our duty to share our Divine Mercy stories with those whose faith is weak, not to brag, but to share how much God really loves us. And while you’re at it, you might also try praying the Divine Mercy Chaplet. His Sacred Heart is so full of love and mercy for us and He longs to share it with all of His children. 

Serving with joy!

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Hoy celebramos la Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús. ¡Qué regalo! Las lecturas de hoy nos indican algo que Él quiere que abracemos realmente: ¡Su Sagrado Corazón lleno de puro amor! Todos ustedes saben que la palabra “amor” se utiliza demasiado. Decimos que amamos esto y amamos aquello, pero eso no es realmente cierto. Es más como decir: “Me gusta mucho algo”, y quizás nos guste mucho, pero en realidad no lo amamos. Mientras más me voy envejeciendo, más me doy cuenta de que el amor de Dios va mucho más allá de nuestro amor. Recibimos unos regalitos cuando por unos segundos sentimos su amor de una manera muy profunda.

Jesús, una vez más, trae a sus ovejas a la escena en el Evangelio de hoy. Pero, ¡esperen! Falta una. Deja las noventa y nueve y va a buscar a la que falta. Tú y yo somos los que faltan. ¿Realmente sentimos que Jesús nos ama tanto? Podemos decir que sí con palabras, pero nuestras acciones pueden mostrar algo diferente. Podemos observar a los discípulos y ver el sufrimiento que soportaron y preguntarnos si estamos dispuestos a sufrir tanto por nuestro Señor también.

El amor no existe realmente sin la misericordia. Me gustaría compartir con ustedes una historia de misericordia de nuestra familia. ¡Al padrastro de mi esposa le encantaba navegar! Si el clima lo permitía, todos los viernes después del trabajo, él y mi suegra se dirigían al lago Macatawa o al lago Michigan. Un día, de repente se levantó una borrasca terrible. El barco de 30 pies rebotaba como una pelota de ping pong. ¡Estaban realmente asustados y temían por sus vidas! Él se acercó a Dios, le abrió su corazón al Señor y le pidió que calmara la tormenta. ¡La tormenta se calmó muy rápidamente! No podía contar la historia sin llorar.

Es nuestro deber compartir historias de la Divina Misericordia con aquellos cuya fe es débil, no para alardear, sino para compartir cuánto Dios realmente nos ama. Y mientras tanto, capaz puedes intentar rezar la Coronilla de la Divina Misericordia también. Su Sagrado Corazón está tan lleno de amor y misericordia por nosotros que anhela compartirlo con todos sus hijos.

¡Sirviendo con alegría!

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Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 55 years. They are the parents of eight children and thirty-one grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002.  He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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Priest, Prophet and King / Sacerdote, profeta y rey

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While praying through the readings for today the last couple lines stood out to me. “When Jesus finished these words, the crowds were astonished at his teaching, for he taught them as one having authority, and not as their scribes.” At first I had no idea why this specific line would keep coming to my attention, but as I reflected more I realized that we have all been given authority by God. The question is, do we use that authority to preach the Good News. 

All of us at our baptism were baptized into the offices of priest, prophet, and king. Though these roles may look slightly different for all of us depending on our stages in life, we all have them. It is interesting to hear in the Gospel that the scribes had forgotten any authority they had or at least were not putting it into practice. Maybe sometimes we struggle with that same problem. Often we can think of baptism just as the sacrament that forgives our sins and opens salvation, but it is much more than that. 

Baptism makes us part of a family and within that family we have certain responsibilities and authority. Now you might be asking yourself what the priesthood role has to do with you if you are not a priest? Or how does a king apply to me? Aren’t kings just an old-school method of governance? 

Well let’s break these down one at a time. First, a priest’s role is to make the commonplace holy. This is what he does during every Mass with the bread and wine. Although we are not going to be consecrating the Eucharist, we should be asking ourselves how we can make the commonplace holy in our day to day lives. How can we bless the people God has given us to care for? 

Second, a prophet is one who has faith that what God says is true and then communicates that message to others. We can do the same thing. We can have that same amount of faith to trust God with our whole lives and then invite people into that beautiful mystery by proclaiming the Good News. 

Finally, a king is one who has power over their domain. For many of us our domain might be our family. It might be various relationships we have in our lives. Or it might even be our own body. A good ruler is one who takes care of his kingdom. Our body is a temple of the Holy Spirit that we have been given to take care of. Are we acting like a good king and making sure we are taking care of our “kingdom” or are we stuffing our temple with garbage in our words, thoughts, and actions? 

I think all of us can benefit from taking a moment today to reflect inwardly and see how we can use the offices of our baptism to better serve the Church. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Mientras rezaba con las lecturas de hoy, me llamaron la atención las últimas dos líneas: “Cuando Jesús terminó de hablar, la gente quedó asombrada de su doctrina, porque les enseñaba como quien tiene autoridad y no como los escribas”. Al principio no tenía idea de por qué esta línea específica me seguía llamando la atención, pero al reflexionar más me di cuenta de que Dios nos ha otorgado autoridad a todos. La pregunta es: ¿utilizamos esa autoridad para predicar la Buena Nueva?

Todos nosotros, en nuestro bautismo, fuimos bautizados en los oficios de sacerdote, profeta y rey. Aunque estos roles pueden parecer un poco diferentes para cada uno de nosotros según nuestras etapas de la vida, todos los tenemos. Es interesante escuchar en el Evangelio que los escribas se habían olvidado de cualquier autoridad que tuvieran o al menos no la estaban poniendo en práctica. Quizás a veces batallamos con ese mismo problema. A menudo podemos pensar en el bautismo simplemente como el sacramento que perdona nuestros pecados y abre la salvación, pero es mucho más que eso.

El bautismo nos hace parte de una familia y dentro de esa familia tenemos ciertas responsabilidades y autoridad. Ahora bien, puede que te preguntes qué tiene que ver contigo el papel del sacerdocio si no eres sacerdote. ¿O cómo se aplica un rey a mí? ¿No son los reyes simplemente un método antiguo de gobierno?

Bueno, analicemos estos puntos uno por uno. En primer lugar, el papel de un sacerdote es santificar lo cotidiano. Esto es lo que hace durante cada misa con el pan y el vino. Aunque no vamos a consagrar la Eucaristía, deberíamos preguntarnos cómo podemos santificar lo cotidiano en nuestra vida diaria. ¿Cómo podemos bendecir a las personas que Dios nos ha dado para cuidar?

En segundo lugar, un profeta es alguien que tiene fe en que lo que Dios dice es verdad y luego comunica ese mensaje a los demás. Nosotros podemos hacer lo mismo. Podemos tener la misma cantidad de fe para confiarle a Dios toda nuestra vida y luego invitar a las personas a ese hermoso misterio proclamando la Buena Nueva.

Finalmente, un rey es alguien que tiene poder sobre su reino. Para muchos de nosotros, nuestro reino puede ser la familia, las diversas relaciones que tenemos en la vida o incluso nuestro propio cuerpo. Un buen gobernante es aquel que cuida de su reino. Nuestro cuerpo es un templo del Espíritu Santo que se nos ha dado para que cuidemos. ¿Estamos actuando como un buen rey y nos aseguramos de cuidar nuestro “reino” o estamos llenando nuestro templo de basura con nuestras palabras, pensamientos y acciones?

Creo que todos podemos beneficiarnos de tomarnos un momento hoy para reflexionar interiormente y ver cómo podemos utilizar los oficios del bautismo para servir mejor a la Iglesia.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Josh Applegate, unsplash.com/photos/toddler-baptized-mjn1LcoU1Cw

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Bearing Good Fruit / Dando buenos frutos

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As soon as I walk in the door from any given workday, I am ambushed by a barrage of “Mommy!!!” “Hi Mommy!” and “Yeah! Mommy’s home!!” My usually subdued workplace atmosphere gives way to the chaos of several littles as I try to get dinner on the table while listening to their stories and complaints. 

Sometimes these moments are overwhelming. Sometimes my reactions are not loving. Sometimes I wish I had some earplugs. Sometimes, I remind myself to take a step back and take it all in while it lasts. 

I often feel like I’m in the midst of a whirlwind. One day blows into the other at a rapid pace. The years go by in the blink of an eye. Am I behaving as I should as a Catholic Christian?

Today’s Psalm exclaims: “Give thanks to the LORD, invoke his name; make known among the nations his deeds.” I do want to be thankful and call upon Him always; I do want to teach my children (my own little nation) about all He has done so that they may follow in His footsteps. Everything I do matters. Every comment I make, every tone of voice I emit, will affect them in one way or another. I invoke your name oh, Lord. Teach me your ways. 

The Gospel tells us: “A good tree cannot bear bad fruit, nor can a rotten tree bear good fruit.” I long to be that good tree that bears fruits of goodness in my children. There are days that I hear sarcasm come out of their mouths and I say to myself, “I taught them that.” And there are other days that I hear them say, “I shared with my brother today” and I taught them that too. 

The daily struggle between good and evil is real, but if we remember to invoke the Lord and ask Him to teach us His ways, He can make that good fruit grow within us. May our children, and all those we encounter, find Christ through our good fruits.

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Tan pronto como entro por la puerta después de un día de trabajo, me asalta un coro de voces “¡Mami!”, “¡Hola, mami!” y “¡Sí! ¡Mami está en casa!”. Mi atmósfera laboral, que suele ser tranquila, da paso al caos de varios pequeños mientras trato de preparar la cena y escucho sus historias y quejas del día.

A veces, estos momentos son agobiantes. A veces, mis reacciones no son amorosas. A veces desearía tener tapones para los oídos. A veces, me recuerdo a mí misma que debo dar un paso atrás y asimilarlo todo sabiendo que estos años no durarán.

A menudo me siento como si estuviera en medio de un torbellino. Un día se tropieza con otro a un ritmo rápido. Los años pasan en un abrir y cerrar de ojos. ¿Me estoy comportando como debo como cristiano católico?

El Salmo de hoy exclama: “Aclamen al Señor y denle gracias, canten sus maravillas a los pueblos”. Quiero estar agradecida e aclamarle siempre; Quiero enseñarles a mis hijos (mi propio pueblo pequeño) de todas sus maravillas para que puedan seguir Sus pasos. Todo lo que hago importa. Cada comentario que digo, cada tono de voz que emito, los afectará de una manera u otra. Aclamo tu nombre, oh Señor. Enséñame tus caminos.

El Evangelio nos dice: “Todo árbol bueno da frutos buenos y el árbol malo da frutos malos”. Anhelo ser ese buen árbol que dé frutos de bondad en mis hijos. Hay días en que oigo sarcasmo salir de sus bocas y me digo a mí misma: “Eso les enseñé”. Y hay otros días en que los oigo decir: “Compartí con mi hermano hoy” y les enseñé eso también.

La lucha diaria entre el bien y el mal es real, pero si recordamos aclamar al Señor y pedirle que nos enseñe Sus caminos, Él puede hacer que ese buen fruto crezca dentro de nosotros. Que nuestros hijos, y todos aquellos con quienes interactuamos, encuentren a Cristo a través de nuestros buenos frutos.

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Feature Image Credit: Jamie Street, unsplash.com/photos/heart-shaped-bowl-with-strawberries-tb5A-QTI6xg

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The Nativity of John the Baptist / La Natividad de Juan el Bautista

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Have you ever questioned God’s will, and been struck mute because of it? I would guess your answer is no. Sometimes it is difficult for me to believe that such extraordinary things happened to the people in the Bible, and to saints. I’ve questioned what God asks of me millions of times in my life and have never been left mute, blind, deaf, or anything else.

 Zechariah questioned God’s will and experienced a radical consequence. For us, the consequences of our doubts may not show on the outside, but to us they are just as real as a sleepless night. When we are faced with those doubts, we have two choices: we can dwell in them and let them take over, slowly destroying our faith altogether OR we can acknowledge our struggles and rely on God to bring us through them.

Growing up I had a sign in my bedroom that said “The will of God will not take you where the grace of God will not protect you.” This saying got me through many situations that brought a lot of doubt. Faith is an incredible gift from God, and perseverance through the darkest times often leads us to the biggest breakthroughs. “Immediately his mouth was opened, his tongue freed,

and he spoke blessing God.” As dark as our doubt can be, our faith can be just as bright on the other side if we persevere and allow God to do the rest. 

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¿Alguna vez has cuestionado la voluntad de Dios y te has quedado mudo por ello? Supongo que tu respuesta sea no. A veces me resulta difícil creer que cosas tan extraordinarias les hayan sucedido a las personas de la Biblia y a los santos. He cuestionado lo que Dios me pide millones de veces en mi vida y nunca me he quedado muda, ciega, sorda ni nada por el estilo.

Zacarías cuestionó la voluntad de Dios y experimentó una consecuencia radical. Para nosotros, las consecuencias de nuestras dudas pueden no mostrarse en el exterior, pero para nosotros son tan reales como una noche de insomnio. Cuando nos enfrentamos a esas dudas, tenemos dos opciones: podemos permanecer en ellas y dejar que se apoderen de nosotros, destruyendo lentamente nuestra fe por completo o podemos reconocer nuestras batallas y confiar que Dios nos ayude a superarlas.

Durante mi niñez, tenía un letrero en mi dormitorio que decía: “La voluntad de Dios no te llevará a donde la gracia de Dios no te protegerá”. Este dicho me ayudó a superar muchas situaciones que me trajeron muchas dudas. La fe es un regalo increíble de Dios, y la perseverancia en los momentos más oscuros a menudo nos lleva a los mayores avances. “En ese momento a Zacarías se le soltó la lengua, recobró el habla y empezó a bendecir a Dios”. Por más oscuras que puedan ser nuestras dudas, nuestra fe puede ser igual de brillante al otro lado si perseveramos y permitimos que Dios haga lo demás.

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Lily is a Michigan native and cradle Catholic who has spent most of her life exploring her own reasons to embrace her faith fully. She attended Franciscan University of Steubenville, where she discovered the beauty of her personal relationship with Christ and the Church. After college, she worked in Montessori Education for three years and recently transitioned to nannying. She was recently married and spends most of her time reading, and enjoying her dog and family!

Feature Image Credit: eberhard grossgasteiger, pexels.com/photo/down-angle-photography-of-red-clouds-and-blue-sky-844297/

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