Bulletins for all seasons

El Evangelio de Juan habla de las señas de Jesús. Las señas nos señalan algo, o en este caso, a Alguien: Dios encarnado. Juan dice: “Lo seguía mucha gente, porque habían visto los signos que hacía curando a los enfermos“. Estos signos dieron esperanza a la gente, y nosotros los cristianos estamos llamados a ser un pueblo de esperanza. Pero ¿lo somos?

Tal vez seamos como Felipe. Cuando Jesús le preguntó cómo alimentar a las multitudes, Felipe vio una situación imposible. “Ni doscientos denarios de pan bastarían para que a cada uno le tocara un pedazo de pan”. No veía ninguna forma de resolver el problema y quería despedir a la gente. Ojos que no ven, corazón que no siente. Somos como Felipe cuando vemos la imposibilidad de la situación y nos damos por vencidos. Hay violencia, guerra, familias rotas, adicción, opresión y abuso, odio e injusticia. Estamos sufriendo y no vemos la luz al final del túnel. Podemos desesperarnos porque no consideramos que Dios puede hacer lo imposible.

En cambio, podríamos ser como Andrés. Él también vio una situación imposible: miles de personas y muy poca comida. Sin embargo, Andrés no se rindió a la desesperanza. Vio a un muchacho con cinco panes y dos peces, no lo suficiente para alimentar a la multitud, pero Andrés se los llevó a Jesús de todos modos. Es como si dijera: “Esto no es suficiente comida, pero tal vez puedas hacer algo con ella”. Y, por supuesto, Jesús realizó un milagro, multiplicando los panes y los peces para que las multitudes se alimentaran y hasta sobró comida.

Andrés y Felipe enfrentaron el mismo problema. Andrés fue el que vio algo pequeño y dejó espacio para que Dios actuara. Tenía esperanza en una situación imposible.

Todos los días enfrentamos situaciones imposibles. Puede ser que Dios te haya llamado a servirlo de una manera para la que no te sientes preparado. Está fuera de tu zona de confort y no tienes las habilidades necesarias. Felipe diría: “Es imposible. No puedo hacerlo”. Andrés diría: “Tengo tan poca capacidad. ¿Qué puedes hacer con mi incompetencia?”.

Dios desea mostrarnos signos de amor durante las dificultades de nuestra vida. Nos llama a tener esperanza cuando nos enfrentamos a lo imposible. ¿Creemos que Dios (y sólo Dios) puede solucionar esto? ¿Confiamos en Dios o nos quejamos de lo imposible? ¿Tratamos frenéticamente de solucionar las cosas nosotros mismos? ¿Tenemos esperanza en tiempos de prueba? ¿Esa esperanza está en Dios y no en nosotros mismos?

Juan nos dice que Jesús hizo que la gente se reclinara para que pudieran recibir su generosidad. A veces estamos llamados a sentarnos y recibir en lugar de aferrarnos. Dios siempre está presente. Dios siempre ama. El tiempo perfecto de Dios pondrá fin a todo sufrimiento.

Esté atento a las señales de Dios. Los cinco panes y los dos peces que eran lamentablemente inadecuados por sí solos, a través del poder de Dios, se multiplicaron para traer abundancia a todos. Espera en Dios y espera Su respuesta.

¡San Andrés y San Felipe, rueguen por nosotros!

April 11, 2025February 17, 2025

Colleen Orchanian is a podcaster, blogger, and spiritual director who desires to help others have a more profound encounter with God. She is the author of three books: Nearer My God to Thee, Times of Grace, and Lingering with God. Her podcast is Food for Thought (Spiritually Speaking). You can learn more at ColleenOrchanian.com.

Feature Image Credit: Royal Danish Library, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/the-feeding-of-the-five-thousand-18634/

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Resistance / Resistencia

In today’s Gospel, Jesus is in Jerusalem and His opponents try to stone Him. They question, challenge, and accuse Him. Although there is an abundance of evidence that Jesus is the Son of God, they resist. No amount of evidence will open their minds and hearts to the Truth.

Emile Zola was like that. He was an avowed atheist who lived at the time of Mary’s appearance at Lourdes. He traveled there with a woman who was sick and disfigured, expecting to prove that it was a hoax, but the woman was completely healed before his eyes. Like the opponents of Jesus, Zola, in the hardness of his heart, refused to believe.

Sometimes, in the hardness of our hearts, we refuse to believe what we read and hear in the Bible and what we see with our own eyes. We believe in God, but what about His teachings? Are there truths that we resist? Perhaps one of the following misbeliefs hits home:

Do I believe that God loves me, even when I am a hot mess? I can accept that he loves all of humanity, but I resist the idea of his particular love for me.

Do I believe in miracles? I can accept the miracles described in the Gospels, but I am skeptical about miracles happening today, in my life. I think miracles ended with the death of the apostles.

Do I believe in the gravity of sin? I can accept that historically evil people will go to Hell, but I think if I’m a good person as I define it, I’m going to Heaven. My sins don’t have much impact on my eternal soul.

Do I believe that Hell is real? I can accept that Jesus spoke about Hell, but that was only to scare us into being good. Hell is empty.

In each of these areas, we resist truth by believing the lies of Satan. There is abundant evidence supporting the truth, yet we believe the lie.

Where is the evidence? 1) In Scripture: Jesus tells us the truth. 2) In our personal experiences: God is active in our lives and the lives of those we love. 3) In the witness of others we know: people share their testimony about God’s miracles in their lives.

If the evidence is there, why do we resist? It could be because we’ve been conditioned that way: If I have not known love, I might believe I am unloveable. It could be because we don’t want to change: I like my life as it is and to believe in more would require me to change. It might be wishful thinking: everyone goes to Heaven so I’ll live my life as I like.

The Psalmist tells us, “ I called upon the Lord and…he heard my voice”. Spend time in prayer today calling upon the Lord. Ask Him to show you where your heart is hardened and give Him permission to heal you. End the resistance and embrace the abundant life Jesus promised.

En el Evangelio de hoy, Jesús está en Jerusalén y sus adversarios intentan apedrearlo. Lo cuestionan, lo retan y lo acusan. Aunque hay abundante evidencia de que Jesús es el Hijo de Dios, se resisten. Ninguna cantidad de evidencia abrirá sus mentes y corazones a la Verdad.

Emile Zola era así. Era un ateo declarado que vivió en la época de la aparición de María en Lourdes. Viajó allí con una mujer enferma y desfigurada, esperando demostrar que era un engaño, pero la mujer fue completamente sanada ante sus ojos. Al igual que los adversarios de Jesús, Zola, en la dureza de su corazón, se negó a creer.

A veces, en la dureza de nuestro corazón, nos negamos a creer lo que leemos y escuchamos en la Biblia y lo que vemos con nuestros propios ojos. Creemos en Dios, pero ¿creemos en sus enseñanzas? ¿Hay verdades a las que nos resistimos? Tal vez una de las siguientes creencias erróneas te llame la atención:

¿Creo que Dios me ama, incluso cuando soy un desastre? Puedo aceptar que ama a toda la humanidad, pero me resisto a la idea de su amor particular por mí.

¿Creo en los milagros? Puedo aceptar los milagros descritos en los Evangelios, pero soy escéptico sobre los milagros que ocurren hoy en mi vida. Creo que los milagros terminaron con la muerte de los apóstoles.

¿Creo en la gravedad del pecado? Puedo aceptar que las personas históricamente malvadas irán al infierno, pero creo que si soy una buena persona, como yo lo defino, iré al cielo. Mis pecados no tienen mucho impacto en mi alma eterna.

¿Creo que el infierno es real? Puedo aceptar que Jesús habló sobre el infierno, pero eso fue solo para asustarnos para que seamos buenos. El infierno está vacío.

En cada una de estas áreas, nos resistimos a la verdad al creer las mentiras de Satanás. Hay abundante evidencia que respalda la verdad, pero creemos la mentira.

¿Dónde está la evidencia? 1) En las Escrituras: Jesús nos dice la verdad. 2) En nuestras experiencias personales: Dios está activo en nuestras vidas y en las vidas de aquellos que amamos. 3) En el testimonio de otros que conocemos: las personas comparten su testimonio sobre los milagros de Dios en sus vidas.

Si la evidencia está ahí, ¿por qué nos resistimos? Puede ser porque hemos sido condicionados de esa manera: si no he conocido el amor, podría creer que no soy digno de ser amado. Puede ser porque no queremos cambiar: me gusta mi vida como es y creer en más requeriría que cambie. Puede ser una ilusión: todos van al cielo, así que viviré mi vida como me guste.

El salmista nos dice: “Invoqué al Señor… él escuchó mi voz”. Dedica tiempo hoy a orar e invocar al Señor. Pídele que te muestre dónde está endurecido tu corazón y dale permiso para sanarte. Ponle fin a la resistencia y abraza la vida abundante que Jesús prometió.

March 8, 2025February 17, 2025

Feature Image Credit: svklimkin, unsplash.com/photos/woman-punching-the-air-during-golden-hour-Md449nTVCXk

All Are Called / Todos somos llamados

Imagine being hated, rejected, and despised by your community because of the work you choose to do. People avoid you on the street, call you terrible names, and maybe even spit at you. After a while, you might get used to it and it wouldn’t bother you as much, even though you wish it were otherwise.

Then one day a powerful man who is greatly admired – maybe the next leader of the nation – comes into town. You expect He will despise you just like everyone else, but no. He looks at you. He sees you as you’ve never been seen before. It seems that He knows you in the deepest part of your being and He is not disgusted with you. Instead, He calls you to be part of his inner circle, to join Him on the journey. “Follow me.”

Finally, someone sees you, knows you, and wants you. Of course, you get up immediately and follow Him. You are ready to leave your old life behind. You had been protecting yourself from years of rejection, but you don’t need to do that anymore. You are accepted, not rejected. Loved, not hated. Included, not avoided. Finally, you belong.

Before the calling of Matthew, we read the story of the healing of the paralytic and the forgiveness of His sins. The healing was a miracle, but the greater miracle is God’s mercy extended to all who are willing to respond. Matthew responded. He followed Jesus. God extends His mercy to the outcasts of our time, just as He did to Matthew. Can we do the same? Can we see beyond the sin and see the broken person who wants to belong?

Finally seen, loved, and accepted, Matthew wanted his friends to know that joy, so he throws a dinner party for Jesus and invites the other tax collectors and sinners, the other outcasts.

Too often we wait to invite others to follow Jesus. We think we need to know more or be more perfect. We are afraid they might reject or ridicule us. We think they are beyond saving. Matthew shows us the way. When you are loved, you want others to know that love. He was called, in all of his brokenness, and knew Jesus would accept his broken friends. Matthew didn’t need to convince others, he needed only to bring them to Jesus.

In Matthew’s new life, there would still be those who hated and despised him, but he would not care because his life had meaning. He was an apostle to Jesus the Messiah. It was the most noble calling.

Can you leave your old life behind and follow God with your whole heart, mind, soul, and strength? He is calling to you, “Follow me.” He is ready to heal your wounds of rejection, hate, betrayal, ridicule. He sees you. He knows you – the good, bad, and ugly. He accepts you. He loves you.

Imagina que tu comunidad te odia, te rechaza y te desprecia por el trabajo que has escogido hacer. La gente te evita en la calle, te llama nombres terribles y tal vez hasta te escupe. Después de un tiempo, es posible que te acostumbres y no te moleste tanto, aunque quisieras que no lo hicieran.

Luego un hombre poderoso y muy admirado, tal vez el próximo líder de la nación, llega a la ciudad un día. Esperas que te desprecie como todos los demás, pero no lo hace. Te mira. Te ve como nunca antes te habían visto. Parece que te conoce en lo más profundo de tu ser y no lo repulsas. En cambio, te llama a ser parte de su círculo íntimo, a unirte a Él en el camino. “Sígueme”.

Por fin, alguien te ve, te conoce y te quiere. Por supuesto, te levantas de inmediato y lo sigues. Estás listo para dejar atrás tu vida anterior. Te has estado protegiendo de años de rechazo, pero ya no tienes que hacerlo. Eres aceptado, no rechazado. Amado, no odiado. Incluido, no evitado. Finalmente, perteneces.

Antes del llamado de Mateo, leemos la historia de la sanación del paralítico y el perdón de sus pecados. La sanación fue un milagro, pero el milagro mayor es la misericordia de Dios extendida a todos los que están dispuestos a responder. Mateo respondió. Siguió a Jesús. Dios extiende su misericordia a los marginados de nuestro tiempo, tal como lo hizo con Mateo. ¿Podemos hacer lo mismo? ¿Podemos ver más allá del pecado y ver a la persona derrotada que quiere pertenecer?

Finalmente visto, amado y aceptado, Mateo quería que sus amigos conocieran esa alegría, por lo que organiza una cena para Jesús e invita a los otros recaudadores de impuestos y pecadores, los otros marginados.

Con demasiada frecuencia esperamos para invitar a otros a seguir a Jesús. Pensamos que tenemos que saber más o ser más perfectos. Tenemos miedo de que puedan rechazarnos o ridiculizarnos. Pensamos que están más allá de la salvación. Mateo nos muestra el camino. Cuando eres amado, quieres que los demás conozcan ese amor. Él fue llamado, en toda su fragilidad, y sabía que Jesús aceptaría a sus amigos quebrantados. Mateo no tenía que convencer a los demás, sólo tenía que llevarlos a Jesús.

En la nueva vida de Mateo, todavía habría quienes lo odiarían y lo despreciarían, pero a él no le importaría porque su vida tenía sentido. Era un apóstol de Jesús el Mesías y eso era el llamado más noble.

¿Puedes dejar atrás tu vida anterior para seguir a Dios con todo tu corazón, mente, alma y fuerza? Él te está llamando: “Sígueme”. Está listo para sanar tus heridas de rechazo, odio, traición, ridículo. Él te ve. Él te conoce: lo bueno, lo malo y lo feo. Él te acepta. Él te ama.

February 16, 2025January 15, 2025

Feature Image Credit: German, art.diocesan.com/stock-photo/all-saints-day-image-13432/

Blessing in Disguise / Las bendiciones inesperadas

Years ago my sister was very bold in witnessing about her faith in God. I remember thinking she was really out there – had crossed an invisible line – and it was not good. My other siblings and I criticized her for going too far. At the time, I was Catholic in name only, not practicing my faith and lacking any substantive relationship with God. Still, I admired her courage in sharing her faith when those around her rejected it, and her.

Today I am different. I have returned to the faith of my childhood and God has showered down graces in abundance. Several of my other sisters and I have crossed the invisible line and boldly share our faith. Reading the Beatitudes reminds me that those who speak freely about God will face rejection, just like my sister did. “Blessed are you when people hate you, and when they exclude and insult you, and denounce your name as evil on account of the Son of Man. Rejoice and leap for joy on that day!”

Rejection is not something we seek or desire naturally—quite the opposite. We want acceptance. We want to fit in. But Jesus tells us that we will be blessed in our rejection if it is caused by our relationship with Him. Rejection is a blessing in disguise. The world sees it as a curse, only capable of seeing it from a secular worldview. We Christians are called to adopt a supernatural worldview where troubles are blessings.

How can we see troubles as blessings? Here are four ways:

By knowing that we are carrying out God’s will. If God calls me to speak a word of truth to a friend, I am blessed because God chose me to speak that particular word. He could have chosen anyone but He chose me. I am blessed.
By realizing we are acting as Christ in the world. When I am rejected, they are rejecting Christ in me, which means they SEE Christ in me. That is a blessing. I must be doing something right.
By uniting our suffering with Christ, who was also rejected. We are better able to relate to His rejection. Jesus chose to come in human form, to be rejected and murdered for our salvation. The love He showed for us is beyond imagining, so how can we not leap for joy when we are rejected like Him?
By allowing our rejection to spur intercessory prayer. Surely my sister who boldly shared her faith all those years ago prayed often for me and the rest of the family. We needed an intercessor to offer prayers for our conversion of heart. And her prayers were effective. Her rejection became a blessing to us and to her.

I have joined my sister and crossed the line to boldly speak God’s truth in the world. Sometimes I am rejected. It saddens me because I want to share God’s love, but I remember the words of Jesus and know that my rejection is a blessing in disguise.

Hace años, mi hermana fue muy valiente al dar testimonio de su fe en Dios. Me acuerdo haber pensado que realmente estaba mal, que había cruzado una línea invisible, y que eso no era bueno. Mis otros hermanos y yo la criticamos por haber pasado la raya. En ese momento, yo era católica por nombre solamente, no practicaba mi fe y carecía de una relación sustancial con Dios. Aun así, admiraba su valor al compartir su fe cuando quienes la rodeaban la rechazaban tanto a ella como su fe.

Hoy soy diferente. He vuelto a la fe de mi infancia y Dios me ha colmado de gracias en abundancia. Varias de mis otras hermanas y yo hemos cruzado la línea invisible y compartimos nuestra fe con valentía. Leer las Bienaventuranzas me recuerda que quienes hablan libremente de Dios enfrentarán el rechazo, igual como a mi hermana. “Dichosos serán ustedes cuando los hombres los aborrezcan y los expulsen de entre ellos, y cuando los insulten y maldigan por causa del Hijo del hombre. Alégrense ese día y salten de gozo”.

El rechazo no es algo que busquemos o deseemos de manera natural, sino todo lo contrario. Queremos aceptación. Queremos encajar con el grupo. Pero Jesús nos dice que seremos bendecidos por ser rechazados si es a causa de nuestra relación con Él. El rechazo es una bendición inesperada. El mundo lo ve como una maldición, solo capaz de verlo desde un punto de vista profano. Nosotros los cristianos estamos llamados a adoptar un punto de vista sobrenatural donde los problemas son bendiciones.

¿Cómo podemos ver los problemas como bendiciones? A continuación hay cuatro formas:

Al saber que estamos llevando a cabo la voluntad de Dios. Si Dios me llama a decir una verdad a un amigo, soy bendecido porque Dios me eligió para decir esa cosa en particular. Él podría haber elegido a cualquiera, pero me eligió a mí. Soy bendecido.
Al darnos cuenta de que estamos actuando como Cristo en el mundo. Cuando soy rechazado, están rechazando a Cristo dentro de mí, lo que significa que VEN a Cristo en mí. Eso es una bendición. Seguro estoy haciendo algo bien.
Al unir nuestro sufrimiento con Cristo, quien también fue rechazado, somos más capaces de relacionarnos con Su rechazo. Jesús eligió venir en forma humana, para ser rechazado y asesinado por nuestra salvación. El amor que nos mostró es inimaginable, así que ¿cómo podríamos no saltar de alegría cuando somos rechazados como Él?
Al permitir que nuestro rechazo estimule la oración de intercesión. Seguramente mi hermana, que compartió con valentía su fe hace tantos años, rezó a menudo por mí y el resto de la familia. Necesitábamos un intercesor que ofreciera oraciones por nuestra conversión de corazón. Y sus oraciones fueron efectivas. Su rechazo se convirtió en una bendición para nosotros y para ella.

Me uní a mi hermana y crucé la línea para hablar con valentía la verdad de Dios en el mundo. A veces soy rechazada. Me entristece porque quiero compartir el amor de Dios, pero recuerdo las palabras de Jesús y sé que mi rechazo es una bendición inesperada.

January 21, 2025January 15, 2025

Feature Image Credit: Bartolomé Esteban Murillo, art.diocesan.com/stock-photo/ecce-homo-20691/

The Lord’s Day / El día del Señor

When I was a child, Sundays were different from the other days of the week. There were no weekend sports for kids, stores were closed, and most people didn’t go to work. Everyone went to church and then home for family dinner. Things started to change when I was a young adult – not just in the culture, but in my life. I stopped going to Mass and filled my Sunday with other things. At the peak of my career, I worked seven days a week. When not working, I took weekend motorcycle trips with my husband. The Lord’s Day was no longer set aside for God.

When I returned to the faith after 20 years, my first step was Sunday Mass. I still took motorcycle trips but always made time to find a church. I was beginning to recognize my need to keep holy the Lord’s Day. The more I attended Mass, the closer I was to Jesus, the more He touched my heart, and the greater was my desire to know Him.

When Moses led the Israelites out of Egypt, God had to teach them how to keep the Sabbath. As slaves, they could not worship God, they could not offer sacrifices, and they could not rest to ponder the mysteries of God. Like the Israelites, I was enslaved to work and needed God to free me so I could have rest.

In today’s Gospel, Jesus teaches the Pharisees the true meaning of the Sabbath. It was not to enslave people but to free them. Freedom allowed them to enter into Communion with God.

The challenge today is to keep holy the Lord’s Day in a post-Christian culture. It is more than attending Mass, but what that “more” means is unique to each individual and family. Some avoid shopping and restaurants on Sundays. Others set aside time to serve. Still others reserve time for spiritual reading or family Bible study. Some families avoid all sports that have Sunday practices or games.

Jesus said in today’s Gospel that the Sabbath was made for man. Is your Sunday feeding you, refreshing you, providing relief for you? If it’s not, perhaps God is calling you to make a change. He may want to free you from the slavery you have willingly entered into. What’s holding you back? Is God asking something of you? Is there an activity you should begin or a behavior you should stop?

God has promised an abundant life. The day of rest opens the door to that abundant life. Embrace your Sunday as a day of rest and worship.

Cuando era niña, los domingos eran diferentes a los demás días de la semana. No había deportes para niños los fines de semana, las tiendas estaban cerradas y la mayoría de la gente no iba a trabajar. Todos iban a la iglesia y luego a casa para cenar en familia. Las cosas empezaron a cambiar cuando era una adulta joven, no solo en la cultura, sino en mi vida. Dejé de ir a misa y llené mi domingo con otras cosas. En la altura de mi carrera, trabajaba siete días a la semana. Cuando no estaba trabajando, viajaba en motocicleta los fines de semana con mi esposo. El día del Señor ya no estaba reservado para Dios.

Cuando volví a la fe después de 20 años, mi primer paso fue la misa dominical. Seguía haciendo viajes en motocicleta, pero siempre hacía tiempo para encontrar una iglesia. Estaba empezando a reconocer mi necesidad de santificar el día del Señor. Mientras más asistía a misa, más me acercaba a Jesús, más me tocaba el corazón y mayor era mi deseo de conocerlo.

Cuando Moisés sacó a los israelitas de Egipto, Dios tuvo que enseñarles cómo guardar el sábado. Como esclavos, no podían adorar a Dios, no podían ofrecer sacrificios y no podían descansar para meditar en los misterios de Dios. Al igual que los israelitas, yo estaba esclavizada al trabajo y necesitaba que Dios me liberara para poder descansar.

En el Evangelio de hoy, Jesús enseña a los fariseos el verdadero significado del sábado. No era para esclavizar a las personas, sino para liberarlas. La libertad les permitió entrar en comunión con Dios.

El desafío de hoy es santificar el Día del Señor en una cultura postcristiana. Es más que asistir a misa, pero lo que ese “más” significa es único para cada individuo y familia. Algunos evitan ir de compras y a restaurantes los domingos. Otros reservan tiempo para servir. Otros reservan tiempo para la lectura espiritual o el estudio bíblico familiar. Algunas familias evitan todos los deportes que tienen prácticas o juegos dominicales.

Jesús dijo en el Evangelio de hoy que el sábado fue hecho para el hombre. ¿Tu domingo te alimenta, te refresca y te brinda alivio? Si no es así, tal vez Dios te esté llamando a hacer un cambio. Quizás quiere liberarte de la esclavitud en la que has entrado voluntariamente. ¿Qué te detiene? ¿Dios te está pidiendo algo? ¿Hay alguna actividad que deberías comenzar o algún comportamiento que deberías abandonar?

Dios ha prometido una vida abundante. El día de descanso abre la puerta a esa vida abundante. Acoge tu domingo como un día de descanso y adoración.