Bulletins for all seasons

Hay varias historias en las Escrituras que nos dicen que el Señor viene pronto y que debemos estar listos, realmente listos. ¡Las lecturas de hoy ciertamente señalan eso! Por ejemplo, en el Evangelio Jesús dice: “Pues también ustedes estén preparados, porque a la hora en que menos lo piensen, vendrá el Hijo del hombre.” ¿Estás cansado de escucharlo? Tenemos que acordarnos que el Señor Dios quiere que todos estemos con Él al final de nuestro tiempo en la tierra.

¿Te acuerdas de Noé? ¡Debe haber sido muy cercano al Señor, para darle un trabajo que lo salvaría a él y a su familia! ¿Qué estaba pasando cuando el Señor le habló a Noé? Bueno, parece que todo el mundo estaba de fiesta. Entonces Noé escuchó al Señor en lugar de dejarlo en un segundo plano. Cuando puso en marcha el arca, seguramente se burlaron de él, lo insultaron verbalmente y se rieron de él. Creo que recuerdo una canción llamada: You and Me Against the World (Tú y yo contra el mundo). ¿Estamos tú y yo contra el mundo? ¿Pensamos en lo que podría venir?

¡Noé tenía un gran trabajo que hacer! ¿Te acuerdas con qué tipo de madera el Señor le dijo que la construyera? Madera de gofer. ¿Adivina qué? Según los expertos, no había madera de gofer en esa zona. No tengo idea cómo lo logró. Le tomó muchos años completar el arca. Como quizás sepas, hay un modelo de tamaño natural del arca en Kentucky. Tiene 510 pies de largo, 85 pies de ancho y 51 pies de alto. Si esto es un duplicado actual de lo que construyó Noé, entonces lo único que puedo decir es: “¡Que increíble!”

Echemos un vistazo a lo que Noé tuvo que hacer. Primero que todo, tuvo que ser obediente y tomar la palabra de Dios en su corazón. Luego entró en acción, por un tiempo muy largo. Salvó a su familia, pero no al resto del mundo. Estaban demasiado ocupados con sus vidas diarias y todas las cosas en las que estaban involucradas, buenas y malas. ¿Algo de eso suena como lo que está sucediendo hoy? Créeme, no vas a obtener lo que necesitas de la transmisión diaria de noticias. Pero creo que eso ya lo sabes. Confío en que tú y yo vamos a reflexionar seriamente sobre este asunto de “estar preparados”.

Hoy es el día festivo de San Juan de Capistrano. He oído su nombre muchas veces, pero no sabía mucho sobre él. Te recomiendo encarecidamente que lo busques en Google y leas su biografía. Te vas a sorprender. Una de las cosas que hizo fue liderar un ejército contra los otomanos cuando tenía 70 años. ¡Guau! Imitemos la disposición de San Juan de vivir para Cristo y estar preparados cuando Él nos llame.

¡Sirviendo con alegría!

September 24, 2024May 13, 2024

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty-one grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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Who Are Jesus’ Mother And Brothers? / ¿Quiénes son la Madre y los Hermanos de Jesús?

Today’s Gospel is one used by most non-Catholics to prove that the Blessed Virgin Mary was not a virgin, let alone a perpetual virgin. I’m sure some of you have heard a different translation of the same Bible passage. In some cases the meaning becomes blurred. In this case, the word “brother” does not mean blood brothers. If that were true, we certainly would have known about them and their names.

In the original language the same word had different meanings. Throughout the years I have had a few friends who were so close they were like brothers. I even called them “brother”. I do not use that term lightly! Similarly, Jesus is saying here that his family is not limited to blood relatives. To believe in him is to belong to his family. Jesus said, “My mother and my brothers are those who hear the word of God and act on it.” That’s how much he loves us!

But what about the Blessed Mother? There are a select few saints who heard through personal revelation that Mary remained a virgin after Jesus’ birth. Although we are not bound to believe private revelation, the perpetual virginity of the Blessed Virgin Mary is a dogma in the Catholic and Orthodox churches, so we know it’s true! But how is that possible?

Just recently I heard an explanation that really made sense to me. Do you remember the time that Jesus appeared to the Apostles in the upper room after his resurrection even though all the doors were locked? They thought they were seeing a ghost. Try to imagine for a minute being in that room when He came in. He looked like Jesus, but how could that be possible? When something happens and there is no explanation, especially in the spiritual realm, we simply have to realize that God can do anything he wants. That means, anything!

The author of that commentary drew a parallel between Jesus’ birth and his appearance in the upper room. Jesus passed through everything to get there. And Jesus passed through Mary. This should give us something to ponder. He is very much above our understanding. God is awesome!

Serving with joy!

El Evangelio de hoy es uno que se utiliza la mayoría de los no católicos para demostrar que la Santísima Virgen María no era virgen, y mucho menos una virgen perpetua. Estoy seguro de que algunos de ustedes han escuchado una traducción diferente del mismo pasaje de la Biblia. En algunos casos el significado se vuelve confuso. En este caso, la palabra “hermano” no significa hermanos de sangre. Si eso fuera cierto, ciertamente habríamos sabido sobre ellos y sus nombres.

En el idioma original la misma palabra tenía diferentes significados. A lo largo de los años he tenido algunos amigos que eran tan cercanos que eran como hermanos. Incluso los llamé “hermano”. ¡Y no utilizo este término a la ligera! De forma semejante, Jesús está diciendo aquí que su familia no se limita a parientes consanguíneos. Creer en él es pertenecer a su familia. Jesús dijo: “Mi madre y mis hermanos son aquellos que escuchan la palabra de Dios y la ponen en práctica”. ¡Eso es lo mucho que nos ama!

Pero entonces ¿cómo queda la Madre de Jesús? Hay unos cuantos santos en particular que escucharon por revelación privada que María permaneció virgen después del nacimiento de Jesús. Aunque no estamos obligados a creer en la revelación privada, la virginidad perpetua de la Santísima Virgen María es un dogma en las iglesias católica y ortodoxa, ¡así que sabemos que es verdad! Pero, ¿cómo es posible?

Hace poco escuché una explicación que realmente tenía sentido para mí. ¿Te acuerdas de la vez que Jesús se apareció a los Apóstoles en el aposento alto después de su resurrección a pesar de que todas las puertas estaban cerradas con llave? Pensaron que estaban viendo un fantasma. Intenta imaginar por un minuto estar en esa habitación cuando Jesús entró. Ese hombre se parecía a Jesús, pero ¿cómo podría ser posible? Cuando algo sucede y no hay explicación, especialmente en el ámbito espiritual, simplemente tenemos que darnos cuenta de que Dios puede hacer lo que quiera. ¡De verdad puede hacer cualquier cosa!

El autor de ese comentario trazó un paralelo entre el nacimiento de Jesús y su aparición en el aposento alto. Jesús pasó por todo para llegar allí. Y Jesús pasó por María. Esto debería darnos algo sobre lo cual reflexionar. Está muy por encima de nuestro entendimiento. ¡Dios es verdaderamente increíble!

¡Sirviendo con alegría!

August 24, 2024April 9, 2024

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God Reads Hearts / Dios Lee Corazones

I have a special fondness for Philip who gave the Good News to Bartholomew, otherwise known as Nathaniel. I was part of the first group of men to be ordained to the Permanent Diaconate in 27 years in our diocese. I believe there was a lot of scrambling at the time to get this program started again. The one thing I do remember is that we were required to do 1,000 contact hours plus our studies to be ordained. I didn’t think at that time it would be possible. Remember this, if the Lord wants something done he can make it happen!

I like how Phillip explained to Bartholomew that Jesus showed how the Old Testament foretold that the Messiah would come. Not only that, but Philip wanted to take Bartholomew to meet Jesus. Bartholomew was not impressed. “Can anything good come from Nazareth?” Why in the world would he say something like that!? Because, Nazareth was known to be an insignificant place. There was nothing there that made it stand out among the people. I guess he thought the Messiah should come from someplace more important. (Remember the stable?)

Phillip finally convinced Bartholomew to go meet Jesus. When they arrived Jesus said “Here is a true child of Israel. There is no duplicity in him.” Wow! Can you imagine hearing Jesus say those words to you? Jesus knew the depths of Bartholomew’s heart before he even got there! “That’s nice,” you say. But wait! That means that He knows the depths of our hearts too! Maybe that sounds scary to us. “I’m ok with him knowing the good, but I don’t want him seeing the bad and the ugly!” That’s one reason why the Lord gave us the Sacrament of Confession, to reconcile us to him. It may seem like the closer we get to the Lord the more he reminds us of our sinful nature, but he is purifying us to be more like himself.

What a great God we have! He is always with us, ready to send help when we need it. Many times when we don’t get it it’s because we haven’t asked Him. Remember, Jesus doesn’t take away our free will. Sometimes I wish that that were not true! Have you ever asked the Lord for help in living in his will? I believe that a lot of us need His help. Just take a look at the world today and see how Christianity is being persecuted in many ways. The COVID fiasco has convinced a lot of people that watching the Mass on TV is sufficient or have stopped going to Mass all together. And over half of Catholics no longer believe in the true presence of Jesus, Body, Blood, Soul, and Divinity in the Eucharist. Very sad!

Let us praise and thank him for all the blessings and graces that he continues to pour upon us. Amen?

Serving with joy!

Tengo un cariño especial por Felipe, quien le dio la Buena Nueva a Bartolomé, también conocido como Natanael. Fui parte del primer grupo de hombres ordenados al Diaconado Permanente en 27 años en nuestra diócesis. Creo que hubo mucho alboroto en ese momento para que este programa se pusiera en marcha de nuevo. Una cosa que sí me acuerdo es que nos exigieron que hiciéramos 1000 horas de contacto más nuestros estudios para ser ordenados. No pensé en ese momento que sería posible. Pero, acuérdense, si el Señor quiere que se haga algo, ¡puede hacerlo realidad!

Me gusta cómo Felipe le explicó a Bartolomé que Jesús mostró cómo el Antiguo Testamento predijo la venida del Mesías. No sólo eso, sino que Felipe quería llevar a Bartolomé a conocer a Jesús. Bartolomé no quedó muy impresionado. “¿Acaso puede salir de Nazaret algo bueno?” ¿¡Por qué diría algo así!? Porque se sabía que Nazaret era un lugar insignificante. No había nada allí que lo hiciera destacar entre la gente. Supongo que pensó que El Mesías debería venir de algún lugar más importante (¿te acuerdas del establo?).

Felipe finalmente convenció a Bartolomé para que fuera al encuentro de Jesús. Cuando llegaron Jesús dijo: “Éste es un verdadero israelita en el que no hay doblez”. ¡Increíble! ¿Te imaginas escuchar a Jesús decirte esas palabras? ¡Jesús conocía las profundidades del corazón de Bartolomé incluso antes de que llegara allí! “Ah, que bueno”, dices. Pero espérate, ¡eso significa que Él también conoce lo más profundo de mi corazón! Quizás eso te suene aterrador. “¡Me parece bien que sepa lo bueno, pero no quiero que vea lo malo y lo feo!” Esa es una de las razones por las que el Señor nos dio el Sacramento de la Confesión, para reconciliarnos con él. Puede parecer que cuanto más nos acerquemos al Señor, más nos recuerda de nuestra naturaleza pecaminosa, pero él nos está purificando para que seamos más como él.

¡Qué Dios tan grande tenemos! Él siempre está con nosotros, listo para enviarnos ayuda cuando la necesitemos. Muchas veces cuando no lo recibimos es porque no se lo hemos pedido. Acuérdate que Jesús no nos quita el libre albedrío. ¡A veces desearía que eso no fuera cierto! ¿Alguna vez le has pedido ayuda al Señor para vivir en Su voluntad? Creo que muchos de nosotros necesitamos su ayuda. Basta con echar un vistazo al mundo actual y ver cómo el cristianismo está siendo perseguido de muchas formas. El fiasco del COVID ha convencido a mucha gente de que ver la misa por televisión es suficiente o han dejado de ir a misa por completo. Y más de la mitad de los católicos ya no creen en la verdadera presencia de Jesús, Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad en la Eucaristía. ¡Que triste!

Alabémosle y agradezcámosle por todas las bendiciones y gracias que sigue derramando sobre nosotros. ¿Amén?

¡Sirviendo con alegría!

August 1, 2024September 9, 2024

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The Good and the Bad
El Bueno y el Malo

The Gospel reading for today on the feast of St. Alphonsus Liguori gives us a good picture of how God gathers in his people. “The kingdom of heaven is like a net thrown into the sea, which collects fish of every kind.” Try to visualize throwing one of those huge nets into the sea. What would you be thinking at that moment? Most likely, you would be hoping for a great catch of fish. If the net was overflowing, you knew that your prayer had been answered!

“When it is full they haul it ashore and sit down to put what is good into buckets. What is bad they throw away.” Sounds pretty easy and acceptable. Ok, they keep the good and throw away the bad. But, if you take it as referring to people, it sounds and looks a lot different. I guess we need to decide what good means. Does it mean just going to Mass on Sunday? Those of us who are a little bit older may remember being told that if we didn’t go to Mass on Sunday we were going to Hell. Sounds a little strong doesn’t it? But we need to remember that one of the Ten Commandments is to keep holy the Sabbath. Is that just a suggestion? Definitely not!

The priests at my parish spent a lot of time teaching us about the liturgy. For some of us we were hearing it for the first time. The Mass and the Eucharist are the best gifts that we have been given from above. We should go beyond attending and move into really participating. It is good to understand what is going on during the Mass. A former bishop in our diocese told us permanent deacons that the Mass starts with the Sign of the Cross and ends with the Sign of the Cross. In between those two benchmarks we are outside of time and space. We are on Calvary! That may sound radical to some of you. And it was to me when I first heard it. We really need to understand how important this is.

“Thus it will be at the end of the age. The angels will go out and separate the wicked from the righteous and throw them into the fiery furnace, where there will be wailing and grinding of teeth.” In my many years of life, I have come across several commentaries saying that Hell does not exist. Scripture is telling us something totally different.

Moving from that thought though, this is all centered around love. The Lord is not attempting to scare us into heaven but rather, is loving us to heaven. I thought for many years that God wouldn’t see me as lovable. That is a lie from the pit of hell. It took me a while to learn that I am lovable and I am loved. I would challenge you to come to a place where you believe it also!

Serving with joy!

La lectura del Evangelio de hoy, en la fiesta de San Alfonso Ligorio, nos da una buena imagen de cómo Dios reúne a su pueblo. “El Reino de los cielos se parece también a la red que los pescadores echan en el mar y recoge toda clase de peces”. Intenta visualizarte lanzando una de esas redes enormes al mar. ¿Qué estarías pensando en ese momento? Lo más probable es que esperes una gran captura de peces. Si la red se desborda, ¡sabes que tu oración ha sido respondida!

“Cuando se llena la red, los pescadores la sacan a la playa y se sientan a escoger los pescados; ponen los buenos en canastos y tiran los malos.” Suena bastante fácil y aceptable. Ok, se quedan con lo bueno y tiran lo malo. Pero, si lo tomas como una referencia a personas, suena y se ve muy diferente. Tenemos que decidir qué significa ser bueno. ¿Significa simplemente ir a misa el domingo? Los que somos un poco mayores tal vez nos acordamos que nos dijeron que si no íbamos a misa el domingo íbamos al infierno. Suena un poco fuerte ¿no? Pero debemos recordar que uno de los Diez Mandamientos es santificar el sábado. ¿Sólo es una sugerencia? ¡Definitivamente no!

Los sacerdotes de mi parroquia dedicaron mucho tiempo a enseñarnos sobre la liturgia. Para algunos de nosotros lo estábamos escuchando por primera vez. La Misa y la Eucaristía son los mejores dones que nos han regalado de lo alto. Deberíamos ir más allá de asistir y pasar a participar realmente. Es bueno entender lo que sucede durante la Misa. Un obispo anterior de nuestra diócesis nos dijo a los diáconos permanentes que la Misa comienza con la Señal de la Cruz y termina con la Señal de la Cruz. Entre esos dos puntos de referencia estamos fuera del tiempo y el espacio. ¡Estamos en el Calvario! Esto puede parecer radical para algunos de ustedes. Y lo fue para mí cuando lo escuché por primera vez. Realmente necesitamos entender la importancia de esto.

“Al final de los tiempos: vendrán los ángeles, separarán a los malos de los buenos y los arrojarán al horno encendido. Allí será el llanto y la desesperación.” En mis muchos años de vida me he encontrado con varios comentarios que dicen que el infierno no existe. Las Escrituras nos dicen algo totalmente diferente.

Sin embargo, partiendo de ese pensamiento, todo esto se centra en el amor. El Señor no intenta asustarnos para que vayamos al cielo, sino que nos ama hasta el cielo. Durante muchos años pensé que Dios no me vería como alguien digno de ser amado. Esa es una mentira del fondo del infierno. Me tomó un tiempo aprender que soy digno del amor y soy amado. ¡Te animo a que llegues a un lugar donde tú también lo creas!

¡Sirviendo con alegría!

July 24, 2024March 12, 2024

Featured Image Credit: Jakub Kapusnak, unsplash.com/photos/pile-of-gray-fishes-vLQzopDRSNI

A Parable and St. Sharbel / Una Parábola y Santa Chárbel

Today as we celebrate Saint Sharbel we hear the parable of the sower. This parable should be quite familiar to most of us. It ends by telling us that when seed is sown in good ground it grows well and produces good fruit. By now, we know that the sower is really God.

If you have or have had children, hopefully you know that they are like little sponges wanting to know more about God. I do know something about this as my wife and I have raised eight children. I probably have mentioned this before, but I was touched by the Lord at four years old. It came about because the pastor’s wife of the local Free Methodist Church would pick me up on Sunday mornings to go to Sunday school. We would sit on a rug in the basement of the church facing a felt board which was used to tell Bible stories. My eyes must have been the size of saucers, I was so excited to hear the story. I was one of those little guys that wanted to hear more and more. The parable of the seed tells us that good things happen when a child is nurtured in the things of the Lord. I was being taught Bible stories and I loved it!

Saint Sharbel was a model of holiness for all of us. At three years old, his dad died and he was raised by his uncle. Fast forward twenty years and he entered a monastery at age 23. He kept a strict fast and was helpful to whoever he met. For approximately 22 years, he lived the life of a hermit. He wanted to spend his time being immersed in God. And he did.

Perhaps we can ask ourselves what it would take for us to be all in. Impossible you say? For many I would say yes, it is. But, what about you and what about me? What is holding us back? For many it is too much stuff. Or, it could be one of the thousands of distractions that keep us away from the Lord. He is waiting for us to turn our face toward His and listen to Him so He can guide us.

Serving with joy!

Hoy, mientras celebramos a San Chárbel, escuchamos la parábola del sembrador. Esta parábola debería resultarnos bastante familiar a la mayoría de nosotros. Termina diciéndonos que cuando la semilla se siembra en tierra fértil, crece bien y produce buenos frutos. Sabemos que el sembrador es Dios mismo.

Si tienes o has tenido hijos, ojalá sepas que son como pequeñas esponjas con ganas de saber más de Dios. Sé algo sobre esto porque mi esposa y yo hemos criado a ocho hijos. Seguramente ya he mencionado algo de esto anteriormente, pero el Señor me tocó el corazón cuando tenía cuatro años. Surgió porque la esposa del pastor de la Iglesia Metodista Libre local me recogía los domingos por la mañana para ir a la escuela dominical. Nos sentábamos en una alfombra en el sótano de la iglesia frente a una tabla de fieltro que se usaba para contar historias bíblicas. Mis ojos debían ser del tamaño de platos, estaba tan emocionado de escuchar la historia. Yo era uno de esos pequeños que quería escuchar más y más. La parábola de la semilla nos dice que suceden cosas buenas cuando un niño es criado en las cosas del Señor. ¡Me estaban enseñando historias bíblicas y me encantó!

San Chárbel fue un modelo de santidad para todos nosotros. Cuando tenía tres años falleció su padre y fue criado por su tío. Veinte años después, ingresó en un monasterio a los 23 años. Mantuvo un ayuno estricto y ayudaba a quienquiera que conocía. Durante aproximadamente 22 años vivió la vida de un ermitaño. Quería pasar su tiempo sumergido en Dios. Y lo hizo.

Quizás podamos preguntarnos qué haría falta para estar cien por ciento comprometidos. ¿Imposible dices? Para muchos yo diría que sí, lo es. Pero ¿para ti y para mí? ¿Qué nos está frenando? Para muchos se trata de demasiadas cosas materiales. O podría ser una de las miles de distracciones que nos mantienen alejados del Señor. Él está esperando que volvamos nuestro rostro hacia Él y lo escuchemos para poder guiarnos.

¡Sirviendo con alegría!

June 24, 2024February 12, 2024

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Can We Hear the Voice of God? / ¿Podemos Oír la Voz de Dios?

Have you ever heard anyone say that the Lord told them this or the Lord told them that and you wondered if it was true or even possible? I assure you that it is possible. Holy discernment is required to know whether it was the Lord or not. The way we can tell is to do it, and then look back. You’ll know right away whether it was the Lord or not.

I remember when I was a lay jail minister, I was in a cell on Saturday night with about 15 men. I mentioned hearing the Lord’s voice with some instruction. They all said, the Lord never talks to me! I suggested that perhaps they were not listening. I told them they needed to be quiet to hear the voice of God. Jail is a very noisy place. It’s almost impossible to be quiet. The language is foul and conversation topics can be also. They seemed to be eager to learn more that evening. I suggested they do their best to hear what God was saying to them.

When I came back the following Saturday, I couldn’t believe their reactions. They could hardly wait to tell me about what they had heard! They told me things that they really felt the Lord was saying to them. One of them told me about a lunch hour where one of the guys would always sit in the corner by himself. He was rejected by the group day after day. He was “different”. But the man telling me the story felt strongly that the Lord was calling him to go sit with him at lunch. He knew that he would take a lot of abuse from the other guys for doing it, but God’s voice was so strong that he was willing to take the abuse. Wow! What a testimony!

In today’s reading, Zechariah refused to believe the message from God that his wife would bear a son. The Lord told him to name his newborn son John. Zechariah became mute due to his disbelief. But, when the time came for his son’s circumcision, Zechariah asked for a tablet to write down his newborn son’s name. He wrote, “John”. The people were astounded because there was no such name in his family. Don’t forget that nine months had gone by before this happened. Zechariah had carried that name in his heart the whole time. As soon as he revealed the name, he began to speak and exclaimed the Canticle of Zechariah. His joy was overflowing!

Hearing the voice of God is not complex. God speaks to those who speak to Him. We must really believe that we are His son or daughter as a result of baptism. By being immersed in prayer, attending Mass on Sunday, reading and meditating on Scripture, and doing our best to have a close relationship with the Lord, we can hear His voice.

So, find a quiet place. Show the Lord you want to go deeper into your relationship with him. Then, enjoy what happens next!

Serving With Joy!

¿Alguna vez has escuchado a alguien decir que el Señor les dijo esto o aquello y te preguntaste si era cierto o incluso posible? Te aseguro que sí es posible. Se requiere un santo discernimiento para saber si fue el Señor o no. La forma en que podemos saberlo es hacer lo que dijo y luego mirar hacia atrás. Sabrás de inmediato si fue el Señor o no.

Recuerdo que cuando era ministro laico en la cárcel, estaba en una celda el sábado por la noche con unos 15 hombres. Mencioné escuchar la voz del Señor con un poco de ayuda. Todos dijeron: ¡El Señor nunca me habla a mí! Sugerí que tal vez no estaban escuchando. Les dije que tenían que estar en silencio para escuchar la voz de Dios. La cárcel es un lugar muy ruidoso. Es casi imposible estar callado. El lenguaje es grosero y los temas de conversación también pueden serlo. Parecían ansiosos por aprender más esa noche. Les sugerí que hicieran el mejor intento de escuchar lo que Dios les estaba diciendo.

Cuando regresé el sábado siguiente, no podía creer sus reacciones. ¡No podían esperar para contarme lo que habían oído! Me dijeron cosas que realmente sentían que el Señor les estaba diciendo. Uno de ellos me habló de la hora de almuerzo en la que uno de los chicos siempre se sentaba solo en un rincón. Fue rechazado por el grupo día tras día porque era “diferente”. Pero el hombre que me contó la historia sintió fuertemente que el Señor lo estaba llamando a sentarse con él durante el almuerzo. Sabía que recibiría mucho abuso de los otros muchachos por hacerlo, pero la voz de Dios era tan fuerte que estaba dispuesto a aceptar el abuso. ¡Guau! ¡Qué testimonio tan increíble!

En la lectura de hoy, Zacarías se negó a creer el mensaje de Dios de que su esposa tendría un hijo. El Señor le dijo que le pusiera por nombre Juan a su hijo recién nacido. Zacarías quedó mudo debido a su incredulidad. Pero, cuando llegó el momento de la circuncisión de su hijo, Zacarías pidió una tablilla para escribir el nombre de su hijo recién nacido y escribió: “Juan”. La gente quedó asombrada porque no existía tal nombre en su familia. No olvides que habían pasado nueve meses antes de que esto sucediera. Zacarías había llevado ese nombre en su corazón todo el tiempo. Tan pronto como reveló el nombre, comenzó a hablar y exclamó el Cántico de Zacarías. ¡Su alegría era desbordante!

Escuchar la voz de Dios no es complejo. Dios habla a quienes le hablan. Realmente debemos creer que somos Su hijo o hija como resultado del bautismo. Al estar inmersos en la oración, asistir a Misa los domingos, leer y meditar en las Escrituras y hacer todo lo posible por tener una relación cercana con el Señor, podemos escuchar Su voz.

Así que, busca un lugar tranquilo. Muéstrale al Señor que quieres profundizar en tu relación con él. Y luego, ¡disfruta de lo que sucede a continuación!

¡Sirviendo con alegría!

May 27, 2024January 20, 2024

Featured Image Credit: J’Waye Covington, unsplash.com/photos/man-wearing-black-gray-and-white-plaid-sleeveless-top-5BrFcOXtgrE

Having Riches vs Being Rich / Tener Riquezas o Ser Rico

I’m sure that you recognize today’s Gospel reading. It’s a story about a rich man who came up to Jesus and asked about his salvation. First of all, this is not a parable. It’s something that actually happened. It is repeated in another Gospel. It is real. This is a very interesting story that ends in sadness. I have always wanted to change the ending, but unfortunately I can’t.

The man was rich and had many possessions. Some translations say he had much property. When he asked Jesus what he should do, Jesus named the commandments given to Moses. The man replied that he had kept them all. Then Jesus commanded him to sell all he had and give to the poor.

Did you notice that Jesus did not start with the two most important commandments? Jesus reads hearts. If we were to take this story and bring it forward to today, what would it look like? At first glance the man appears to be a very devout believer. And I’m sure that all his friends believed that he was.

I was raised in a home that told me if you had a lot of money you were successful. I carried that thought for many years. I decided that I would climb the ladder of success and make some good money. I was told I should be an engineer, but after my first year In college I decided that wasn’t where I wanted to go. I changed my curriculum to secondary education. Have you ever noticed that young adults that work their tails off to make it through college end up working in an area totally different from their major and minor. I was one of those!

After 2 1/2 years of being married and in a profession that I really didn’t like. I walked into a major shock! For some reason that day after work, I came into the house through the back door. I opened the door into the kitchen and my wife was at the sink and my two little boys were near her. When I opened the door my two boys went and stood behind their mother. They didn’t know who I was! Climbing the corporate ladder, I was working a lot of hours and becoming quite successful in my job. The shock of seeing my two boys hiding from me was something I could not handle.

I fell in love with children after my sister was born. She is 12 years younger than I am. When I turned 16 and got my own car, I took her everywhere with me. After I got married, my wife and I had a very serious discussion about how many children to have. We decided that two would be great. Then we had six more! You do the math. I can relate to the rich man regarding getting rid of possessions. I decided very quickly that I would slow down in climbing the corporate ladder and spend more time with my family. Some of my friends looked at me as being a loser. But in the end, I am the winner with my 31 grandchildren!

Serving with joy!

Estoy seguro de que reconoces la lectura del Evangelio de hoy. Es la historia de un hombre rico que se acerca a Jesús y le pregunta sobre su salvación. En primer lugar, esto no es una parábola. Es algo que realmente sucedió. Se repite en otro evangelio. Es real. Esta es una historia muy interesante que termina en tristeza. Siempre quise cambiar el final, pero lamentablemente no puedo.

El hombre era rico y tenía muchas posesiones. Algunas traducciones dicen que tenía muchas propiedades. Cuando le pregunta a Jesús qué debe hacer, Jesús nombra los mandamientos entregados a Moisés. El hombre responde que había guardado todos. Entonces Jesús le ordena que venda todo lo que tiene y se lo dé a los pobres.

¿Notaste que Jesús no comenzó con los dos mandamientos más importantes? Jesús lee los corazones. Si tomáramos esta historia y la lleváramos hasta el día de hoy, ¿cómo sería? A primera vista, el hombre parece ser un creyente muy devoto. Y estoy seguro de que todos sus amigos creían que así era.

Crecí en un hogar donde decían que si tenías mucho dinero tenías éxito. Llevé ese pensamiento durante muchos años. Decidí que subiría la escalera del éxito y ganaría mucho dinero. Me dijeron que debería ser ingeniero, pero después de mi primer año en la universidad decidí que no era mi camino. Cambié mi plan de estudios a la educación secundaria. ¿Alguna vez has notado que los adultos jóvenes que trabajan duro para llegar a la universidad terminan trabajando en un área totalmente diferente a su especialidad? ¡Yo era uno de esos!

Después de dos años y medio de estar casado y de ejercer una profesión que realmente no me gustaba. ¡Entré en un gran shock! Por alguna razón, ese día después del trabajo, entré a la casa por la puerta trasera. Abrí la puerta de la cocina y mi esposa estaba en el lavadero y mis dos hijos pequeños estaban cerca de ella. Cuando abrí la puerta, mis dos hijos se fueron y se pararon detrás de su mamá. ¡No sabían quién era yo! Al ascender en la escala corporativa, trabajé muchas horas y tuve bastante éxito en mi trabajo. La sorpresa de ver a mis dos hijos escondiéndose de mí fue algo que no pude soportar.

Me encantaron a los niños después del nacimiento de mi hermana. Ella es 12 años menor que yo. Cuando cumplí 16 años y conseguí mi propio carro, la llevaba a todas partes conmigo. Después de casarme, mi esposa y yo tuvimos una discusión muy seria sobre cuántos hijos tener. Decidimos que dos sería genial. ¡Luego tuvimos seis más! Puedo identificarme con el hombre rico en cuanto a deshacerse de sus posesiones. Decidí muy rápidamente que reduciría el ritmo en mi ascenso en la escala corporativa y pasaría más tiempo con mi familia. Algunos de mis amigos me veían como un perdedor. ¡Pero al final soy yo el ganador con mis 31 nietos!

¡Sirviendo con alegría!

April 24, 2024April 24, 2024

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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Live in the Light / Vivir en la Luz

Today Jesus tells us about Himself and his Father in heaven. The word that seems to jump out is “light”. He tells us that He and the Father are one, and that if we know the Father we know Him, and if we know Him we know the Father. If you can totally understand that then you deserve a special place on this earth. When you think of the word light, what comes to mind? We may not think about God at first. Why? As human beings, we like to put a face on every name that we hear. So it’s natural for us to try and put a face on God. As a young boy I would see lots of pictures of Jesus. Then I would be told about his Father. But, there were no pictures of the Father, so I would conjure up images in my mind of an old man sitting on a cloud looking down on earth and helping his son Jesus.

Back to Jesus telling us that he is Light. What is light? If we had to choose between light and darkness, we would most likely choose the light. There is a lot to be said about light. First of all, it takes away the darkness. Taking away the darkness makes us feel better. Where would we be without light? For one thing we would not eat. Crops need light to grow and to be harvested. We would not be able to walk or drive because we couldn’t see where we are going. When we think of God as being Light it takes on a whole new dimension!

Have you ever met someone whose face radiates light? Chances are they are full of God’s Spirit. My wife and I witnessed this when our daughters became missionaries. We would visit their mother houses and the young ladies there were beaming with light. It was a sight to behold. It shouldn’t surprise us if we believe that God is light, then a person of God would also be full of light. I often pray that the Lord would allow me to be light to those people he places before me.

Have you ever noticed that in religious art that has a saint painted on it, the saint’s face is usually flooded with light? So, keep your eyes open and perhaps you will meet a person of light. Is that possible for us? Of course it is! All we have to do is give ourselves totally to God! We will have to get rid of a lot of stuff and dismiss distractions for that to happen. Of course, there is more. But, by the time you get to that point you will already know what you need to do. Happy journey!

Serving with joy!

Hoy Jesús nos habla de sí mismo y de su Padre celestial. La palabra que parece resaltar es “luz”. Nos dice que Él y el Padre son uno, y que si conocemos al Padre, lo conocemos a Él, y si conocemos a Él, conocemos al Padre. Si puedes entender eso totalmente, entonces mereces un lugar especial en esta tierra. Cuando piensas en la palabra luz, ¿qué se te viene a la mente? Puede que al principio no pensemos en Dios. ¿Por qué? Como seres humanos, nos gusta ponerle una cara a cada nombre que escuchamos. Por eso es natural que intentemos ponerle un rostro a Dios. Cuando era niño veía muchas imágenes de Jesús. Y luego me hablaron de su Padre. Pero no había imágenes del Padre, así que evocaba imágenes en mi mente de un anciano sentado en una nube mirando hacia la tierra y ayudando a su hijo Jesús.

Volvamos a Jesús diciéndonos que Él es la Luz. ¿Qué es la luz? Si tuviéramos que elegir entre la luz y la oscuridad, lo más probable es que elegiríamos la luz. Hay mucho que decir sobre la luz. En primer lugar, elimina la oscuridad. Quitar la oscuridad nos hace sentir mejor. ¿Dónde estaríamos sin la luz? Por un lado, no comeríamos. Los cultivos necesitan luz para crecer y ser cosechados. No podríamos caminar ni conducir porque no podríamos ver hacia dónde vamos. Cuando pensamos en Dios como Luz, ¡adquiere una dimensión completamente nueva!

¿Alguna vez has conocido a alguien cuyo rostro irradia luz? Lo más probable es que estén llenos del Espíritu de Dios. Mi esposa y yo fuimos testigos de esto cuando nuestras hijas se hicieron misioneras. Visitábamos las casas de formación y las jóvenes estaban radiantes de luz. Fue increíble verlo. No debería sorprendernos si creemos que Dios es luz, que una persona de Dios también estaría llena de luz. A menudo le pido al Señor que me permita ser luz las personas que encuentre a lo largo del día.

¿Alguna vez has notado que en el arte religioso donde viene un santo pintado, el rostro del santo suele estar iluminado? Así que mantén los ojos abiertos y tal vez te encuentres con una persona de luz. ¿Es eso posible para nosotros? ¡Por supuesto que sí! ¡Lo único que tenemos que hacer es entregarnos totalmente a Dios! Tendremos que deshacernos de muchas cosas y descartar distracciones para que eso suceda. Por supuesto implica más que eso, pero cuando llegues a ese punto, ya sabrás lo que debes hacer. ¡Feliz viaje!

¡Sirviendo con alegría!

December 28, 2023August 15, 2023

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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The Feast of the Holy Innocents / La Fiesta de los Santos Inocentes

Today we remember the Holy Innocents. I have read some commentaries in the past that they believed that only a handful of babies were actually killed. Then, others as many as 144,000. I don’t see that low number as being possible. Why? Because it was necessary to have large families due to the household workload. It wasn’t until after the Industrial Revolution that people started leaving the farms and moving to the cities to work in factories that families began to get smaller.

Who started this horrific event of murdering innocent children? It was Herod, who found out from the Magi that the Savior of the Jews had been born. He asked them, “Where was this to take place?” They told him Bethlehem. Herod was a very evil man. He gave the order to kill all the boys two years and younger in the country around Bethlehem. And they did. Very sad. Herod was threatened by a baby, a baby he didn’t even know. It was all hearsay that the Messiah had arrived. But his sources seemed to be credible so he reacted out of fear and hate and pride.

Has anything really changed in the last 2000 years? It has not! The slaughter of innocent children continues to this day. It is called abortion. Mother Teresa once said that abortion would be the scourge of America. That’s pretty strong language. It seems to be true. Our Supreme Court overturned Roe versus Wade and turned the power over to the states. Now, battlegrounds have formed in virtually every state in our country.

When I was on the Right to Life Board in Grand Rapids many years ago we were told that it was going to be a war of words. Listen carefully to those who believe that abortion is OK. They are masters at conjuring up words and sound bites that seem to say that abortion is OK. Some of you may be old enough to remember the bombshell that Life Magazine printed. It was pictures of babies in the womb. It was the first time that anyone was bold enough to show us when life starts. It wasn’t hard to tell that there were babies in there. Then, there was “The Silent Scream.” Remember that ultrasound? It was horrific! Again, it was explained away as though it really didn’t happen.

There will be an accounting for all this and I think we all know that. Jesus said, “Let the little children come to me”. Let’s do that! Then get on our knees for the times that we haven’t.

Serving With Joy!

Hoy recordamos a los Santos Inocentes. He leído algunos comentarios en el pasado que creían que solo unos cuantos bebés fueron asesinados y otros que dicen como 144,000. No veo muy factible que mataran a tan poquitos. ¿Por qué? Porque era necesario tener familias numerosas debido a la carga de trabajo del hogar. Recién después de la Revolución Industrial cuando la gente comenzó a dejar las granjas y mudarse a las ciudades para trabajar en las fábricas las familias comenzaron a tener menos hijos.

¿Quién comenzó este horrible evento de asesinar a niños inocentes? Fue Herodes, quien se enteró por los magos que había nacido el Salvador de los judíos. Él les preguntó: “¿Dónde iba a suceder esto?” Le dijeron en Belén. Herodes era un hombre muy malvado. Dio la orden de matar a todos los niños de dos años o menos en los alrededores de Belén. Y lo hicieron. Muy triste. Herodes sintió amenazado por un bebé, un bebé que ni siquiera conocía. Todo era rumor de que el Mesías había llegado. Pero sus fuentes parecían ser creíbles, por lo que reaccionó con miedo, odio y orgullo.

¿Mucho ha cambiado en los últimos 2000 años? La verdad que no. La masacre de niños inocentes continúa hasta el día de hoy. Se llama el aborto. La Madre Teresa dijo una vez que el aborto sería el flagelo de América. Son palabras fuertes pero parece ser cierto. La Corte Suprema anuló Roe versus Wade y entregó el poder a los estados. Ahora, se han formado campos de batalla en prácticamente todos los estados de nuestro país.

Cuando estuve en el Comité del Derecho a la Vida en Grand Rapids hace muchos años, nos dijeron que iba a ser una guerra de palabras. Escuche atentamente a quienes creen que el aborto está bien. Son maestros en evocar palabras y fragmentos de sonido que parecen decir que el aborto está bien. Algunos de ustedes pueden tener la edad suficiente para recordar la bomba que imprimió la Life Magazine. Eran fotos de bebés en el útero. Era la primera vez que alguien se atrevía a mostrarnos el inicio de la vida humana con imágenes. No era difícil descifrar que eran bebés. Luego salió “El Grito Silencioso”, un video de como el bebe reaccionaba durante un aborto. ¿Te acuerdas de esa ecografía? ¡Fue horrible! Y nuevamente, pusieron explicaciones de como realmente no había sucedido.

Habrá una rendición de cuentas de todo esto y creo que todos lo sabemos. Jesús dijo: “Deja a los niños venir a mí”. ¡Vamos a hacerlo también! Y luego nos ponemos de rodillas a pedir perdón por las veces que no lo hemos hecho.

¡Sirviendo Con Alegría!

November 27, 2023July 18, 2023

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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What is the Lord Asking of Us? / ¿Qué Nos Pide el Señor?

Today we hear the story of the widow’s mite. Jesus watches the wealthy put their gifts in the basket and then observes the poor widow putting her two coins into the basket also. He is struck by the fact that the wealthier are putting in gifts that come out of their surplus. The poor widow gives all she has with two small coins.

Many years ago I had a few little mites. They were supposedly copies of what one actually looked like. They would be easy to lose. They were about the size of 1/3 of a nickel.

Jesus was looking at the hearts of the wealthy and that of the poor widow. He saw a big difference between the two. One seemed to be giving out of duty whereas the widow gave from her heart. The collections at that time were used to help the poor. But wait! The widow was already poor and she was giving. In fact, Jesus says that she gave all she had.

I saw this happen with one of my friends. He knew an Afro-American preacher in Ohio. He was serving the poor and barely had enough to provide for his family. My friend cleaned out his life savings and gave it to the preacher. I was shocked! His faith in God was over the top! He had no savings for backup. He was basically working from paycheck to paycheck at the time. Guess what? The Lord took care of him and his family! It was a great lesson for me!

Perhaps, we need to ask ourselves at certain times in our lives could we have been more generous to help those in need? I am sure I have failed in that area more than once. I don’t like that feeling. So looking back at that poor widow and my friend, what can we do to be more generous in our lives to those that need help in one area or another. It’s not always about money, it also includes reaching out and helping others in their need. Could we be the first one to lend a helping hand?

Serving with joy!

Hoy escuchamos la historia del óbolo de la viuda. Jesús observa a los ricos poner sus ofrendas en la canasta y luego observa a la viuda pobre que también pone sus dos monedas en la canasta. Le llama la atención el hecho de que los más ricos están poniendo ofrendas de lo que les sobra. La viuda pobre da todo lo que tiene con dos moneditas.

Hace muchos años tuve unas pequeñas mitas. Supuestamente eran copias de como realmente eran. Serían fáciles de perder. Eran del tamaño de 1/3 de una moneda de cinco centavos.

Jesús miraba el corazón de los ricos y el de la viuda pobre. Vio una gran diferencia entre los dos. Uno parecía estar dando por deber mientras que la viuda dio de corazón. Las colectas en ese momento se usaron para ayudar a los pobres. ¡Un momento! La viuda ya era pobre y estaba dando. De hecho, Jesús dice que ella dio todo lo que tenía.

Vi que esto sucedió con uno de mis amigos. Conocía a un predicador afroamericano en Ohio. Estaba sirviendo a los pobres y apenas tenía lo suficiente para mantener a su familia. Mi amigo vació los ahorros de toda su vida y se los dio al predicador. ¡Me quedé impactado! ¡Su fe en Dios era exagerada! No tenía ahorros como respaldo. Básicamente estaba trabajando de cheque en cheque en ese momento. ¿Adivina qué pasó? ¡El Señor cuidó de él y su familia! ¡Fue una gran lección para mí!

Quizás, debemos preguntarnos en ciertos momentos de nuestras vidas, ¿podríamos haber sido más generosos para ayudar a los necesitados? Estoy seguro de que he fallado en esa área más de una vez. No me gusta ese sentimiento. Mirando hacia atrás a esa pobre viuda y a mi amigo, ¿qué podemos hacer para ser más generosos en nuestras vidas con aquellos que necesitan ayuda en un área u otra? No siempre se trata de dinero, también incluye extender la mano y ayudar a otros en sus necesidades. ¿Podríamos ser los primeros en echar una mano?

¡Sirviendo con alegría!

October 27, 2023June 14, 2023

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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I Didn’t Want To Say That! / ¡No Quería Decir Eso!

How many times have you said that to yourself? Unfortunately, I have many times. As I opened up the readings for today, the first reading from Romans made a lot of sense to me. Saint Paul was chastising himself because of that problem. He did the things he didn’t want to do and didn’t do the things he wanted to do. I’m sure that is a slight exaggeration. Why? Because he was one of the greatest evangelists ever! I guess I consider myself a mini-evangelist that backslides occasionally like Paul did!

Have you decided that you really want to be all in with the Lord God? It sounds kind of radical doesn’t it? That’s because it is! That doesn’t seem to be a popular trend at present. But in our hearts we know that is what we should be striving to be, all in. You and I both know that it can be a very challenging act. I have always liked to take challenges and run with them. But then comes a bump in the road, perhaps a big bump, and the mind is scrambled and somehow that thought of being all in seems different. I should say it is different!

So how do we dig ourselves out of this crevice? I would suggest getting back to the basics. And what are the basics? It might be somewhat different for each of us because each of us likes to pray a certain way. Most of us were raised on rote prayer. Most of us (Catholics) were never taught spontaneous prayer. The first time I was humiliated by the fact that I was not proficient in praying spontaneously was when I attended my first Right to Life board meeting Back in the mid 70’s. The board was half CRC and half Catholic. As the meeting started they asked for a volunteer to do an opening prayer. My first reaction was….Gulp!

I promised myself to do better so my family and I learned it at dinner time by taking turns saying prayer around the table (ten of us). Now, years later all of our children can pray spontaneously.

So, all of us who are attempting to dig ourselves out of this backsliding crevice can now use our own words to tell the Lord how sorry we are and give him praise and thanksgiving for who He is. And instead of saying what we didn’t want to, we can tell the Lord what we really did want to say.

¿Cuántas veces has dicho esto? Desafortunadamente, yo lo he dicho muchas veces. Al abrir las lecturas de hoy, la primera lectura a los Romanos me hizo mucho sentido. San Pablo se castigaba a sí mismo por ese problema. Hizo las cosas que no quería hacer y no hizo las cosas que quería hacer. Estoy seguro de que es una ligera exageración. ¿Por qué? ¡Porque fue uno de los más grandes evangelistas de todos los tiempos! ¡Supongo que me considero un mini-evangelista que ocasionalmente se reincide como Pablo!

¿Has decidido que realmente quieres entregarle todo al Señor Dios? Suena un poco radical, ¿no? ¡Porque realmente lo es! Eso no parece ser una tendencia popular en la actualidad. Pero en nuestros corazones sabemos que eso es lo que deberíamos esforzarnos hacer, entregarle todo. Tú y yo sabemos que puede ser un acto muy desafiante. Siempre me ha gustado tomar retos y correr con ellos. Pero luego viene un tope en el camino, quizás un gran tope, y la mente se revuelve y de alguna manera esa idea de entregarle todo parece diferente. ¡Debería decir que de hecho es diferente!

Entonces, ¿cómo salimos de esta grieta? Yo sugeriría volver a lo básico. ¿Y cuál es lo básico? Puede ser algo diferente para cada uno de nosotros porque a cada uno le gusta orar de forma diferente. La mayoría de nosotros fuimos criados con las oraciones de memoria. A la mayoría de nosotros (católicos) nunca se nos enseñó la oración espontánea. La primera vez que me sentí humillado por el hecho de que no dominaba la oración espontánea fue cuando asistí a mi primera reunión del consejo de Derecho a la Vida (Right to Life) a mediados de los años 70. La mitad de la gente que asistía era de la iglesia cristiana reformada (CRC) y la mitad eran católicos. Cuando empezó la reunión, pidieron un voluntario para hacer una oración de apertura. Mi primera reacción fue… ¡que nervio!

Me prometí hacerlo mejor, así que mi familia y yo lo aprendimos a la hora de la cena, turnándonos para rezar alrededor de la mesa (éramos diez). Ahora, años después, todos nuestros hijos pueden rezar espontáneamente.

Por lo tanto, todos los que estamos tratando de salir de esta grieta de retroceso ahora podemos usar nuestras propias palabras para decirle al Señor cuánto lo sentimos y darle alabanza y acción de gracias por lo que Él es. Y en lugar de decir lo que no queríamos, podemos decirle al Señor lo que realmente queríamos decir.

September 27, 2023May 10, 2023

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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Get Ready! / ¡Prepárate!

I don’t think I ever commented on Ezra before but this one really got me! Can you imagine wanting to go to church but feeling so unworthy?

The humility of Ezra is hard for me to imagine. How about you? Let’s say you were heading toward the steeple and decided the only way you could enter the front door would be on your hands and knees, submitting to the awesome power of God. It sounds quite radical doesn’t it? Right now I feel radical. I want Ezra to teach me how to be more humble.

Those that lived during Old Testament times did not have the sacrament of confession. And by the looks of the confession lines today, it doesn’t seem to be an important sacrament anymore for some people. When I was an altar boy many moons ago, the lines on Saturday morning were very long. And there were usually two priests hearing confessions. What has happened in the last 50 years?

You are probably not as old as I am, but you did plow through the last three years of the COVID debacle. Because of the rules and demands placed on us we could not attend Mass. Later, many of us could attend Mass again, but only in a gym. It just didn’t feel right did it? Also, wearing masks destroyed our socialization. I know it did for me. I even got to the point of not being able to recognize some parishioners who I have known for quite some time. I had a real problem with that.

The bishops gave permission for us to miss Mass. But, when we were given the green light to get back into church, there were a lot of empty pews. Many were hesitant to come back and chose to continue to watch Mass on television. Some have still not come back.

I suggest we all spend some time contemplating the love that Ezra had for His God. We cannot love someone that we do not know. To know Him is to love Him. If you cannot sit in front of the Tabernacle in your church during the week, then sit in your prayer chair and spend some time in silence and beseech the Lord to open your heart and claim Him for your own. Then, relax and get ready to receive your new Pentecost!

Serving with joy!

Creo que nunca he comentado sobre Ezra, ¡pero la lectura de hoy realmente me llamó la atención! ¿Te imaginas querer ir a la iglesia pero sentirte tan indigno?

Me cuesta imaginar la humildad de Ezra. ¿Y tú? Digamos que te dirigías hacia el campanario y decidiste que la única forma en que podrías entrar por la puerta principal sería de rodillas, sometiéndote al asombroso poder de Dios. Suena bastante radical, ¿no? Ahora mismo me siento radical. Quiero que Ezra me enseñe a ser más humilde.

Los que vivieron durante los tiempos del Antiguo Testamento no tenían el sacramento de la confesión. Y por el aspecto de las filas de confesión de hoy, ya no parece ser un sacramento importante para algunas personas. Cuando yo era monaguillo hace muchos años, las filas los sábados por la mañana eran muy largas. Y por lo general había dos sacerdotes escuchando confesiones. ¿Qué ha pasado en los últimos 50 años?

Probablemente no seas tan viejo como yo, pero superaste los últimos tres años de la debacle de COVID. Debido a las reglas y exigencias que se nos imponían, no podíamos asistir a Misa. Más tarde, muchos de nosotros pudimos asistir a Misa nuevamente, pero solo en un gimnasio. Simplemente no se sentía igual, ¿verdad? Además, usar máscaras destruyó nuestra socialización. Por lo menos siento que así fue para mí. Incluso llegué al punto de no poder reconocer a algunos feligreses que conozco desde hace bastante tiempo. Tuve un problema grande con eso.

Al principio los obispos nos dieron permiso para faltar a Misa. Pero, cuando nos dieron luz verde para volver a la iglesia, había muchas bancas vacías. Muchos dudaron en regresar y optaron por seguir viendo Misa por televisión. Algunos todavía no han regresado.

Sugiero que todos pasemos algún tiempo contemplando el amor que Ezra tenía por su Dios. No podemos amar a alguien que no conocemos. Conocerlo es amarlo. Si no puede sentarse frente al Tabernáculo en su iglesia durante la semana, entonces siéntese en su silla de oración y pase un tiempo en silencio y suplique al Señor que abra su corazón y lo reclame como suyo. ¡Entonces, relájate y prepárate para recibir tu nuevo Pentecostés!

¡Sirviendo con alegría!