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What a blessing to be able to share a few thoughts with you on Thanksgiving Day! 

Our Gospel begins with Jesus walking to Jerusalem, minding His own business, when ten lepers approach Him as he enters a village. They shout from a safe distance, “Jesus, Master! Have pity on us!” Jesus is touched by the encounter and proceeds to grant their request. 

But He did not heal them in that instant. Instead He told them to go show themselves to the priests. Why would He say that? Because Mosaic law indicated that if someone was healed they had to go show the priest. The lepers did as they were told and while they were on the way, discovered that they were healed. Nine of them continued on their way but one went back to thank Jesus, falling at His feet. And there He remained until Jesus said to him, “Stand up and go; your faith has saved you.”

Can you put yourself in this story? Have you asked Jesus for a favor and He didn’t grant it right away, but “as [you] were going” you noticed He had granted it to you in His time and in His way? When will we realize and fully trust that He sends us these graces at exactly the right time? Do we get distracted and forget to thank Him? It happens all the time. The enemy does not want us to be grateful.

Have you ever experienced a time when you didn’t even ask for help (and perhaps didn’t realize you needed it) and God sent it to you anyway? Perhaps on this day we have set apart especially to give thanks, we can reflect about all the ways God has surprised us with His gifts over the years. And then we can offer up a prayer of praise and thanksgiving for His generous and merciful love.   

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¡Qué bendición poder compartir algunas reflexiones con ustedes en el Día de Acción de Gracias!

El Evangelio comienza con Jesús caminando hacia Jerusalén, sin hacer nada, cuando diez leprosos se le acercan al entrar en un pueblo. Gritan desde una distancia prudencial: “¡Jesús, Maestro, ten piedad de nosotros!” Jesús se conmueve con el encuentro y accede a su petición.

Pero no los sanó en ese instante. En cambio, les dijo que fueran a presentarse ante los sacerdotes. ¿Por qué diría eso? Porque la ley mosaica indicaba que si alguien quedaba sanado, debía presentarse ante el sacerdote. Los leprosos hicieron lo que se les dijo y, de camino, descubrieron que estaban sanos. Nueve de ellos continuaron su camino, pero uno regresó para darle las gracias a Jesús, postrándose a sus pies. Y allí permaneció hasta que Jesús le dijo: “Levántate y vete. Tu fe te ha salvado”.

¿Te identificas con esta historia? ¿Le has pedido a Jesús un favor y no te lo ha concedido de inmediato, sino que, “mientras [ibas] de camino” te has dado cuenta de que te lo ha concedido a su tiempo y a su manera? ¿Cuándo nos daremos cuenta y confiaremos plenamente en que nos envía estas gracias en el momento perfecto? ¿Nos distraemos y nos olvidamos de agradecerle? Sucede todo el tiempo. El enemigo no quiere que seamos agradecidos.

¿Has vivido alguna vez un momento en el que ni siquiera pediste ayuda (y quizás no te diste cuenta de que la necesitabas) y Dios te la envió de todos modos? Quizás en este día que hemos apartado especialmente para dar gracias, podamos reflexionar sobre todas las maneras en que Dios nos ha sorprendido con sus dones a lo largo de los años. Y luego podamos ofrecer una oración de alabanza y agradecimiento por su amor generoso y misericordioso.

¡Sirviendo con alegría!

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Today’s Gospel reminds me of all that Jesus had to put up with. The leaders of the synagogue challenged Him because He healed a crippled woman on the Sabbath. She could not stand up straight. I know ladies that have the same condition and they struggle tremendously. 

According to the Law of Moses, work was not permitted on the Sabbath. In fact, simply walking a certain amount of steps was considered work (I wonder if that included walking to the synagogue on the Sabbath). Jesus was not happy with the leader of the synagogue’s response to the healing and called those in the crowd hypocrites. He gave them an example using everyday life. His adversaries were humiliated while the rest of the crowd “rejoiced at all the splendid deeds done by him.” 

Let me attempt to bring the happenings of that day into the present time. When I was a young boy growing up in Ludington, virtually all the stores were closed on Sunday. The only exception was a little Shell gas station that was open 24/7 for taxis.  What a difference compared to today! Many could not even imagine that.

Why were all the stores closed? To keep holy the Sabbath. Pretty radical, huh? Remember, the Ten Commandments are not ten suggestions. It took a few years, but slowly but surely stores began to open on Sundays. I mention this so you can take note of how changing just one thing    can gradually deteriorate our faith. Think for a moment about how many other aspects of our faith that has happened to also? Too many. 

What did it cost us not to go to the store on Sunday? Not much. It just took a little planning and sacrifice. We did it for hundreds of years and I don’t think anyone went hungry or died for lack of a cigarette. Teaching our children about sacrifices is really what we need to do. Just remember who performed the greatest sacrifice – Jesus Christ. 

I invite you all to think of a one or two ways you can kick the holiness of your Sundays up a notch. Yes, to act on them may require some sacrifice, but putting God first is always worth it.

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El Evangelio de hoy me recuerda todo lo que Jesús tuvo que soportar. Los líderes de la sinagoga lo enfrentaron porque sanó a una mujer lisiada el sábado. No podía pararse rectamente. Conozco a mujeres con la misma condición y batallan muchísimo.

Según la Ley de Moisés, no se permitía trabajar en Sabbath. De hecho, simplemente caminar cierta cantidad de pasos se consideraba trabajo (me pregunto si eso incluía caminar a la sinagoga el sábado). Jesús no estaba contento con la reacción del líder de la sinagoga ante la sanación y llamó hipócritas a los de la multitud. Les dio un ejemplo usando la vida cotidiana. Sus adversarios fueron humillados mientras que el resto de la multitud “se alegraba de todas las maravillas que él hacía”.

Permítanme intentar traer los sucesos de ese día al presente. Cuando era niño y crecía en Ludington, prácticamente todas las tiendas cerraban los domingos. La única excepción era una pequeña gasolinera Shell que estaba abierta 24 horas para los taxistas. ¡Qué diferencia con el día de hoy! Muchos ni siquiera podían imaginarlo.

¿Por qué estaban cerradas todas las tiendas? Para santificar el día del Señor. Es bastante radical, ¿verdad? Recuerden, los Diez Mandamientos no son diez sugerencias. Tomó algunos años, pero poco a poco, las tiendas comenzaron a abrir los domingos. Menciono esto para que se den cuenta de cómo cambiar una sola cosa puede deteriorar gradualmente nuestra fe. Piensen por un momento en cuántos otros aspectos de nuestra fe les ha pasado lo mismo. Demasiados.

¿Cuánto nos costó no ir a la tienda el domingo? No mucho. Solo requirió un poco de planificación y sacrificio. Lo hicimos durante cientos de años y no creo que nadie pasara hambre ni muriera por falta de un cigarrillo. Enseñar a nuestros hijos sobre los sacrificios es realmente lo que debemos hacer. Simplemente recuerden quién realizó el mayor sacrificio: Jesucristo.

Los invito a todos a pensar en una o dos maneras de elevar la santidad de los domingos. Sí, poner en práctica sus ideas puede requerir sacrificio, pero poner a Dios primero siempre vale la pena.

¡Sirviendo con alegría!

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Today we celebrate the Solemnity of the Most Sacred Heart of Jesus. What a gift! The readings today point to something He wants us to really embrace, His Sacred Heart full of pure love! You all know that the word “love” is overly used. We say we love this and we love that, but that’s not really true. It’s more like, “I really like something”, and perhaps we like it a lot, but we don’t really love it. The older I get the more I realize how God’s love is way beyond our love. We get those little perks when for a few seconds we feel his love in a profound way. 

Jesus, once again, brings His sheep into the picture in today’s Gospel. But wait! One is missing. He leaves the ninety-nine and goes looking for the missing one. You and I are the missing ones. Do we really feel that Jesus loves us that much? We might say yes with our words, but our actions may show something different. We can look at the disciples and see the suffering they endured and ask ourselves if we are willing to suffer that much for our Lord too. 

Love doesn’t really exist without mercy. I would like to share with you a mercy story from our family. My wife’s stepfather really liked sailing! Weather permitting, every Friday after work, he and my mother-in-law would head for either Lake Macatawa or Lake Michigan. One day, a terrible squall came up very suddenly. The 30-foot boat was bouncing around like a ping pong ball. They were really frightened and feared for their lives! He reached out to God, pouring out his heart to the Lord and asking Him to calm the storm. The storm calmed very quickly! He could not tell the story without weeping.

It is our duty to share our Divine Mercy stories with those whose faith is weak, not to brag, but to share how much God really loves us. And while you’re at it, you might also try praying the Divine Mercy Chaplet. His Sacred Heart is so full of love and mercy for us and He longs to share it with all of His children. 

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Hoy celebramos la Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús. ¡Qué regalo! Las lecturas de hoy nos indican algo que Él quiere que abracemos realmente: ¡Su Sagrado Corazón lleno de puro amor! Todos ustedes saben que la palabra “amor” se utiliza demasiado. Decimos que amamos esto y amamos aquello, pero eso no es realmente cierto. Es más como decir: “Me gusta mucho algo”, y quizás nos guste mucho, pero en realidad no lo amamos. Mientras más me voy envejeciendo, más me doy cuenta de que el amor de Dios va mucho más allá de nuestro amor. Recibimos unos regalitos cuando por unos segundos sentimos su amor de una manera muy profunda.

Jesús, una vez más, trae a sus ovejas a la escena en el Evangelio de hoy. Pero, ¡esperen! Falta una. Deja las noventa y nueve y va a buscar a la que falta. Tú y yo somos los que faltan. ¿Realmente sentimos que Jesús nos ama tanto? Podemos decir que sí con palabras, pero nuestras acciones pueden mostrar algo diferente. Podemos observar a los discípulos y ver el sufrimiento que soportaron y preguntarnos si estamos dispuestos a sufrir tanto por nuestro Señor también.

El amor no existe realmente sin la misericordia. Me gustaría compartir con ustedes una historia de misericordia de nuestra familia. ¡Al padrastro de mi esposa le encantaba navegar! Si el clima lo permitía, todos los viernes después del trabajo, él y mi suegra se dirigían al lago Macatawa o al lago Michigan. Un día, de repente se levantó una borrasca terrible. El barco de 30 pies rebotaba como una pelota de ping pong. ¡Estaban realmente asustados y temían por sus vidas! Él se acercó a Dios, le abrió su corazón al Señor y le pidió que calmara la tormenta. ¡La tormenta se calmó muy rápidamente! No podía contar la historia sin llorar.

Es nuestro deber compartir historias de la Divina Misericordia con aquellos cuya fe es débil, no para alardear, sino para compartir cuánto Dios realmente nos ama. Y mientras tanto, capaz puedes intentar rezar la Coronilla de la Divina Misericordia también. Su Sagrado Corazón está tan lleno de amor y misericordia por nosotros que anhela compartirlo con todos sus hijos.

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[/tts]“Rely not on your wealth…. Say not: ‘Who can prevail against me?’” The first reading from Sirach is one of my favorites. Kind of sounds the opposite of the way people today think, doesn’t it? 

I grew up being told that making a lot of money means you are successful. That was very much ingrained in my head. So, I started my adult life by trying to do just that. I fought my way through 19 people who were trying to get the same job, and I got it. It was for a large corporation with 35 branches around the country and I would be in one of them. It was without a doubt the most stressful job I have ever had! I was hired to be a purchasing agent. 

Come Monday morning, I was told that I was to do that before 8:00am and after 5:00pm. Sitting before me was a four foot catalog that I knew nothing about. It was pieces and parts that had to do with hydraulics and pneumatics. I would be selling on the phone during the day to our customers. GULP! Learning and selling thousands of new parts and then ordering them and selling them on the phone in the early days was very stressful! I was bound not to fail. 

I worked a lot of extra hours on salary to survive. This was a job totally run by negative motivation. I do not recommend that! However, after a year I was promoted to inside branch manager. It was still stressful because I was promoted too soon. Time moved on and I was still determined that I would make it. I worked very hard.

One day I came home earlier than usual. For some reason I came in the back door. I opened the door into the kitchen where my wife was doing dishes and our two little boys were standing near her. They both looked at me and had no idea who I was! They were about 3 and 1 years old at the time. They went and stood behind their mother as if they didn’t recognize me. I’m a lover of children and it broke my heart. I had been leaving the house before they got up and returning after they were in bed. At that moment I decided that climbing the corporate ladder was not as important as my family. So, I let go of my desire for success and backed off working so many hours. 

Looking back 50 years, I believe it’s what the Lord really wanted me to do. He was calling me to not rely on wealth but on Him. I didn’t make as much money as I could have but we had enough to raise eight children with a stay at home mom. Now, with 31 grandchildren I am majorly blessed! 

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“No confíes en tus riquezas… No digas: ‘Yo a nadie me someto’”. La primera lectura de Sirácides es una de mis favoritas. Suena un poco al contrario de lo que la gente piensa hoy día, ¿no crees?

Crecí escuchando que ganar mucho dinero significa que eres exitoso. Eso estaba muy arraigado en mi cabeza. Entonces, comencé mi vida adulta tratando de hacer exactamente eso. Me abrí paso entre 19 personas que intentaban obtener el mismo trabajo, y yo lo conseguí. Era para una gran corporación con 35 sucursales en todo el país y yo estaría en una de ellas. ¡Fue sin duda el trabajo más estresante que he tenido! Me contrataron para ser agente de compras.

El lunes por la mañana, me dijeron que debía hacer eso antes de las 8:00 a. m. y después de las 5:00 p. m. Frente a mí había un catálogo de cuatro pies del que no sabía nada. Eran piezas y partes que tenían que ver con hidráulica y neumática. Durante el día, yo vendía por teléfono a nuestros clientes. ¡Aprender y vender miles de piezas nuevas y luego pedirlas y venderlas por teléfono en los primeros días fue muy estresante! Estaba resuelto a no fracasar.

Trabajé muchas horas extras por salario para sobrevivir. Este era un trabajo totalmente dirigido por una motivación negativa. ¡No lo recomiendo! Sin embargo, después de un año me ascendieron a gerente interno de la sucursal. Todavía era estresante porque me ascendieron demasiado pronto. El tiempo pasó y yo seguía decidido a lograrlo. Trabajé muy duro.

Un día llegué a casa antes de la hora normal. Por alguna razón entré por la puerta trasera. Abrí la puerta de la cocina donde mi esposa estaba lavando los platos y nuestros dos niños pequeños estaban de pie cerca de ella. ¡Ambos me miraron y no tenían idea de quién era yo! Tenían alrededor de 3 y 1 año en ese momento. Fueron y se pararon detrás de su madre como si no me reconocieran. A mi me encantan los niños pequeños y eso me rompió el corazón. Había estado saliendo de la casa antes de que se levantaran y regresando después de que se acostaron. En ese momento decidí que ascender en la empresa no era tan importante como mi familia. Así que dejé de lado mi deseo de éxito y dejé de trabajar tantas horas.

Mirando hacia atrás 50 años, creo que es lo que el Señor realmente quería que hiciera. Me estaba llamando a no depender de la riqueza sino de Él. No gané tanto dinero como podría haber hecho, pero teníamos lo suficiente para criar a ocho hijos con una madre que se quedaba en casa. ¡Ahora, con 31 nietos, soy un hombre muy bendecido!

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Have you ever had an idea that you thought was great but nobody else did? Well, that was one of the dilemmas Saint Angelia Merici had.  She was way ahead of her time at a very young age. She lost a dear sister and both her parents. She had a real passion for young single girls that really needed help both spiritually and physically. She was born in the 16th century.  She traveled to the Holy Land where she received many graces. She also traveled to Rome where she was greeted by the Pope. 

She founded a group of young girls that she catechized and helped come closer to the Lord. As time went on many of them became consecrated virgins. She became a Third Order Franciscan and began wearing the habit. The young girls and women took on the habit even though they were not part of a religious order. It was unheard of for a woman not part of a recognized order to wear a habit. It simply hadn’t been done.

As time went on she became more and more sought after by those in the surrounding area.  She would teach and counsel children, young adult men and women, and whoever sought her spiritual guidance. She became well-known wherever she was.

At another time in her life she worked for the wealthy during the day and at night she ventured out to help the poor. She had moved to Brescia where her life and ministry began to grow even more. She was allowed to make living quarters for the young girls that she ministered to and continued working with children and young girls. Her success caused her ideas to move up the church ladder. Similar houses were created throughout the diocese. They kept the passion of Saint Angela alive and helped many young girls fall in love with Jesus.

Is there a lesson here for us? She started a school and taught children many things that they could use in their lives, including a relationship with Jesus Christ. She was a pioneer in many ways. As you can imagine, not everyone was pleased with her work. She kept moving forward anyway. 

Have you ever had any new ideas about how to help others? Listen to the Lord, and he will give you ideas right where you are now. Several years ago, I was heavily involved in teaching stewardship to many parishes. Out of that experience came the idea of doing something different at my parish called “Wednesday Night Out”. It was designed to be multi-functional and involve the whole family. That was almost 20 years ago. Mothers could get a day off of cooking as there was a light dinner provided. There were catechism classes and things for the adults to do at the same time. Was it successful? Well the fact that it still exists in that church proves that it is doing well!

So, perhaps we can be like Saint Angela and come up with some ideas that will really make a difference in our parish. Oh yes, there will probably be push back. Be strong and follow through. You will be greatly rewarded!

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¿Alguna vez has tenido una idea que te pareció genial pero que nadie más pensó que era buena? Bueno, ese fue uno de los dilemas que tuvo Santa Angelia Merici. Ella era muy avanzada a una edad muy temprana. Perdió a una querida hermana y a sus dos padres. Tenía una pasión muy grande por las jóvenes solteras que realmente necesitaban ayuda tanto espiritual como física. Nació en el siglo XVI. Viajó a la Tierra Santa donde recibió muchas gracias. También viajó a Roma donde fue recibida por el Papa.

Fundó un grupo de jóvenes a las que catequizó y ayudó a acercarse al Señor. Con el tiempo, muchas de ellas se convirtieron en vírgenes consagradas. Ella se convirtió en Franciscana de Tercera Orden  y comenzó a utilizar el hábito. Las jóvenes y las mujeres tomaron el hábito a pesar de que no eran parte de una orden religiosa. Era inaudito que una mujer que no fuera parte de una orden reconocida tomara el hábito. Era algo que no se hacía.

Con el tiempo, se volvió cada vez más buscada por los habitantes de los alrededores. Enseñaba y aconsejaba a niños, jóvenes, hombres y mujeres, y a todo aquel que buscaba su guía espiritual. Se hizo muy conocida dondequiera que estuviera.

En otro momento de su vida trabajaba para los ricos durante el día y por la noche ayudaba a los pobres. Se había mudado a Brescia, donde su vida y su ministerio comenzaron a crecer aún más. Se le permitió hacer viviendas para las niñas a las que atendía y continuó trabajando con niños y mujeres jóvenes. Su éxito hizo que sus ideas subieran en la jerarquía de la iglesia. Se crearon casas semejantes por toda la diócesis. Mantuvieron viva la pasión de Santa Ángela y ayudaron a muchas niñas a enamorarse de Jesús.

¿Hay una lección aquí para nosotros? Comenzó una escuela y enseñó a los niños muchas cosas útiles para sus vidas, incluyendo una relación con Jesucristo. Fue pionera en muchos sentidos. Como puedes imaginar, no todos estaban contentos con su trabajo. Ella siguió adelante de todos modos.

¿Alguna vez has tenido nuevas ideas sobre cómo ayudar a los demás? Esté atento al Señor y te dará ideas justo donde te encuentras en este momento. Hace varios años, estuve muy involucrado en enseñar la administración de bienes en varias parroquias. De esa experiencia surgió la idea de hacer algo diferente en mi parroquia, llamado “La Velada de los Miércoles”. Fue diseñado para ser multifuncional e involucrar a toda la familia. Eso fue hace casi 20 años. Las madres podían descansar de estar cocinando por una noche, ya que se proporcionaba una cena ligera. Había clases de catecismo y actividades para los adultos al mismo tiempo. ¿Tuvo éxito? Bueno, el hecho de que todavía exista en esa iglesia demuestra que está funcionando bien.

Por lo tanto, tal vez podamos ser como Santa Ángela y proponer algunas ideas que realmente marquen una diferencia en nuestras parroquias. Lo más seguro es que habrá resistencia pero sé fuerte y siga adelante. ¡Grande será tu recompensa!

¡Sirviendo con alegría!

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Happy Thanksgiving! I would like to start by asking you to read today’s Gospel from Luke 21:20-28. If you are a regular Bible reader, this might be a passage that you would like to skip over. Why? Because, after you read it you may say something like, “GULP! Don’t blame me, I’m just the messenger.”

If you read it very carefully, you might say to yourself, “Boy, this sounds familiar.” And it is. Perhaps you have noticed that Mother Nature is raising havoc all over the world. Perhaps more than any other time in our lives. During Jesus’ time on earth there were famines and wars. Fast forward to today and guess what? There are still famines and wars. There’s also a lot of darkness going on in the area of trying to change oneself into another gender and the enormous amount of babies that are dying in the womb. 

The Scripture passage above is full of gloom and doom, but did you know that if something big is coming the Lord will let his people know? For example, before the destruction of Jerusalem in the year 70, God let his people know so the Christians could evacuate before it happened.

So how can we make good after all the destruction that the Lord says is coming? You know who wins in the end, don’t you? Based on that we can find the good. This is a time of purification. It can come in many ways, tailored to you and tailored to me. 

I believe that this is a time when we should take a good look at forgiveness. We can start with the Our Father and review what it says: “Forgive us our trespasses as we forgive those who trespass against us.” Read that again. We are asking the Lord to forgive us and he will if we forgive others. Whoa! I never really read it that way. Jesus also said you cannot love Him and hate your neighbor. Something to reflect on…

So, where is the joy in all this? It’s found in the fact that Jesus Christ went through his passion and cross and rose again to save us from our sins. Thank you Jesus! If we are weak in our faith we need to ask the Lord for more faith and he will give it to us. Why? Because he wants all of God’s people to be with him forever and for that, we can be truly thankful! 

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¡Feliz Día de Acción de Gracias! Me gustaría comenzar pidiéndote que leas el Evangelio de hoy de Lucas 21,20-28. Si lees la Biblia con frecuencia, este podría ser un pasaje que te gustaría pasar por alto. ¿Por qué? Porque, después de leerlo, puedes decir algo como: “¡Qué miedo! No me eches la culpa, soy el mensajero nada más.”

Si lo lees con mucha atención, puedes decirte a ti mismo: “Vaya, esto me suena familiar”. Y lo es. Quizás hayas notado que la Madre Naturaleza está sembrando el caos por todo el mundo. Quizás más que en cualquier otro momento de nuestras vidas. Durante el tiempo de Jesús en la tierra hubo hambrunas y guerras. Avanzamos rápidamente hasta el día de hoy y ¿adivina qué? Todavía hay hambrunas y guerras. También hay mucha oscuridad en el área de intentar cambiarse a otro género y la enorme cantidad de bebés que mueren antes de nacer.

El pasaje de la Escritura mencionada arriba está lleno de pesimismo y fatalismo, pero ¿sabías que si algo grande está por venir, el Señor se lo hará saber a su pueblo? Por ejemplo, antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70, Dios le hizo saber a su pueblo para que los cristianos pudieran evacuar antes de que sucediera.

Entonces, ¿cómo podemos ver el bien después de toda la destrucción que el Señor dice que viene? Sabes quién gana al final, ¿no? A base de eso podemos encontrar lo bueno. Estamos en un tiempo de purificación. Puede venir de muchas formas, individualizo para ti o para mi.

Creo que es buen momento para analizar a fondo el tema del perdón. Podemos comenzar con el Padrenuestro y revisar lo que dice: “Perdona nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden”. Léelo de nuevo. Le estamos pidiendo al Señor que nos perdone y sí lo hará si perdonamos a los demás. ¡Guau! Nunca lo había leído de esa manera. Jesús también dijo que no puedes amarlo a Él y al mismo tiempo odiar al prójimo. Es algo para reflexionar…

Entonces, ¿dónde está la alegría en todo esto? Se encuentra en el hecho de que Jesucristo pasó por su pasión y cruz y resucitó para salvarnos de nuestros pecados. ¡Gracias Jesús! Si somos débiles en nuestra fe, debemos pedirle al Señor más fe y él nos la dará. ¿Por qué? ¡Porque él quiere que todo el pueblo de Dios esté con él para siempre y por eso podemos estar verdaderamente agradecidos!

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There are several stories in Scripture that tell us that the Lord is coming soon and we should be ready, really ready. Today’s readings certainly point to that! For example, in the Gospel Jesus says, “You also must be prepared, for at an hour you do not expect, the Son of Man will come.” Are you tired of hearing it? We need to remind ourselves that the Lord God wants all of us to be with Him at the end of our time on earth.

Remember Noah? He must have been very tight with the Lord, to give him a job that would save him and his family! What was going on when the Lord spoke to Noah? Well, It seems the whole world was partying down. So Noah listened to the Lord instead of putting Him on the back burner. When he started the ark, he was surely mocked and verbally abused and laughed at. I think I remember a song called: You and Me Against the World. Are you and I against the world? Do we ponder what might be coming? 

Noah had quite a job to do! Do you remember what kind of wood the Lord told him to build it out of? Gopher wood. Guess what? According to the experts there was no gopher wood in that area. I have no idea how he pulled it off. It took many years to complete the ark. As you may know there is a life-size model of the ark down in Kentucky. It is 510 feet long, 85 feet wide and 51 feet high. If this is a duplicate of what Noah built, then all I can say is, “Wow!”

Let’s take a look at what Noah had to do. First of all he had to be obedient and to take God’s word to his heart. Then he went into action, for a very long time. He saved his family but not the rest of the world. They were too busy with their daily lives and all the things that they were involved in, good and bad. Does any of that sound like what is going on today? Trust me, you are not going to get what you need from the daily news broadcast. But I think you already know that. I trust that you and I are going to give this “being ready” thing some serious pondering.

Today is the feast day of Saint John of Capistrano. I’ve heard his name many times but did not know much about him. I highly recommend that you Google him and search for his bio. You will be amazed. One thing that he did was to lead an army against the Ottomans when he was 70 years old! Wow! May we imitate St. John’s willingness to live for Christ and be ready whenever He calls us. 

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Hay varias historias en las Escrituras que nos dicen que el Señor viene pronto y que debemos estar listos, realmente listos. ¡Las lecturas de hoy ciertamente señalan eso! Por ejemplo, en el Evangelio Jesús dice: “Pues también ustedes estén preparados, porque a la hora en que menos lo piensen, vendrá el Hijo del hombre.” ¿Estás cansado de escucharlo? Tenemos que acordarnos que el Señor Dios quiere que todos estemos con Él al final de nuestro tiempo en la tierra.

¿Te acuerdas de Noé? ¡Debe haber sido muy cercano al Señor, para darle un trabajo que lo salvaría a él y a su familia! ¿Qué estaba pasando cuando el Señor le habló a Noé? Bueno, parece que todo el mundo estaba de fiesta. Entonces Noé escuchó al Señor en lugar de dejarlo en un segundo plano. Cuando puso en marcha el arca, seguramente se burlaron de él, lo insultaron verbalmente y se rieron de él. Creo que recuerdo una canción llamada: You and Me Against the World (Tú y yo contra el mundo). ¿Estamos tú y yo contra el mundo? ¿Pensamos en lo que podría venir?

¡Noé tenía un gran trabajo que hacer! ¿Te acuerdas con qué tipo de madera el Señor le dijo que la construyera? Madera de gofer. ¿Adivina qué? Según los expertos, no había madera de gofer en esa zona. No tengo idea cómo lo logró. Le tomó muchos años completar el arca. Como quizás sepas, hay un modelo de tamaño natural del arca en Kentucky. Tiene 510 pies de largo, 85 pies de ancho y 51 pies de alto. Si esto es un duplicado actual de lo que construyó Noé, entonces lo único que puedo decir es: “¡Que increíble!” 

Echemos un vistazo a lo que Noé tuvo que hacer. Primero que todo, tuvo que ser obediente y tomar la palabra de Dios en su corazón. Luego entró en acción, por un tiempo muy largo. Salvó a su familia, pero no al resto del mundo. Estaban demasiado ocupados con sus vidas diarias y todas las cosas en las que estaban involucradas, buenas y malas. ¿Algo de eso suena como lo que está sucediendo hoy? Créeme, no vas a obtener lo que necesitas de la transmisión diaria de noticias. Pero creo que eso ya lo sabes. Confío en que tú y yo vamos a reflexionar seriamente sobre este asunto de “estar preparados”.

Hoy es el día festivo de San Juan de Capistrano. He oído su nombre muchas veces, pero no sabía mucho sobre él. Te recomiendo encarecidamente que lo busques en Google y leas su biografía. Te vas a sorprender. Una de las cosas que hizo fue liderar un ejército contra los otomanos cuando tenía 70 años. ¡Guau! Imitemos la disposición de San Juan de vivir para Cristo y estar preparados cuando Él nos llame.

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Today’s Gospel is one used by most non-Catholics to prove that the Blessed Virgin Mary was not a virgin, let alone a perpetual virgin. I’m sure some of you have heard a different translation of the same Bible passage. In some cases the meaning becomes blurred. In this case, the word “brother” does not mean blood brothers. If that were true, we certainly would have known about them and their names. 

In the original language the same word had different meanings. Throughout the years I have had a few friends who were so close they were like brothers. I even called them “brother”. I do not use that term lightly! Similarly, Jesus is saying here that his family is not limited to blood relatives. To believe in him is to belong to his family. Jesus said, “My mother and my brothers are those who hear the word of God and act on it.” That’s how much he loves us! 

But what about the Blessed Mother?  There are a select few saints who heard through personal revelation that Mary remained a virgin after Jesus’ birth. Although we are not bound to believe private revelation, the perpetual virginity of the Blessed Virgin Mary is a dogma in the Catholic and Orthodox churches, so we know it’s true! But how is that possible? 

Just recently I heard an explanation that really made sense to me. Do you remember the time that Jesus appeared to the Apostles in the upper room after his resurrection even though all the doors were locked? They thought they were seeing a ghost. Try to imagine for a minute being in that room when He came in. He looked like Jesus, but how could that be possible? When something happens and there is no explanation, especially in the spiritual realm, we simply have to realize that God can do anything he wants. That means, anything! 

The author of that commentary drew a parallel between Jesus’ birth and his appearance in the upper room. Jesus passed through everything to get there. And Jesus passed through Mary. This should give us something to ponder. He is very much above our understanding. God is awesome!

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El Evangelio de hoy es uno que se utiliza la mayoría de los no católicos para demostrar que la Santísima Virgen María no era virgen, y mucho menos una virgen perpetua. Estoy seguro de que algunos de ustedes han escuchado una traducción diferente del mismo pasaje de la Biblia. En algunos casos el significado se vuelve confuso. En este caso, la palabra “hermano” no significa hermanos de sangre. Si eso fuera cierto, ciertamente habríamos sabido sobre ellos y sus nombres.

En el idioma original la misma palabra tenía diferentes significados. A lo largo de los años he tenido algunos amigos que eran tan cercanos que eran como hermanos. Incluso los llamé “hermano”. ¡Y no utilizo este término a la ligera! De forma semejante, Jesús está diciendo aquí que su familia no se limita a parientes consanguíneos. Creer en él es pertenecer a su familia. Jesús dijo: “Mi madre y mis hermanos son aquellos que escuchan la palabra de Dios y la ponen en práctica”. ¡Eso es lo mucho que nos ama!

Pero entonces ¿cómo queda la Madre de Jesús? Hay unos cuantos santos en particular que escucharon por revelación privada que María permaneció virgen después del nacimiento de Jesús. Aunque no estamos obligados a creer en la revelación privada, la virginidad perpetua de la Santísima Virgen María es un dogma en las iglesias católica y ortodoxa, ¡así que sabemos que es verdad! Pero, ¿cómo es posible?

Hace poco escuché una explicación que realmente tenía sentido para mí. ¿Te acuerdas de la vez que Jesús se apareció a los Apóstoles en el aposento alto después de su resurrección a pesar de que todas las puertas estaban cerradas con llave? Pensaron que estaban viendo un fantasma. Intenta imaginar por un minuto estar en esa habitación cuando Jesús entró. Ese hombre se parecía a Jesús, pero ¿cómo podría ser posible? Cuando algo sucede y no hay explicación, especialmente en el ámbito espiritual, simplemente tenemos que darnos cuenta de que Dios puede hacer lo que quiera. ¡De verdad puede hacer cualquier cosa!

El autor de ese comentario trazó un paralelo entre el nacimiento de Jesús y su aparición en el aposento alto. Jesús pasó por todo para llegar allí. Y Jesús pasó por María. Esto debería darnos algo sobre lo cual reflexionar. Está muy por encima de nuestro entendimiento. ¡Dios es verdaderamente increíble!

¡Sirviendo con alegría!

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