Bulletins for all seasons

Hoy Jesús nos habla de sí mismo y de su Padre celestial. La palabra que parece resaltar es “luz”. Nos dice que Él y el Padre son uno, y que si conocemos al Padre, lo conocemos a Él, y si conocemos a Él, conocemos al Padre. Si puedes entender eso totalmente, entonces mereces un lugar especial en esta tierra. Cuando piensas en la palabra luz, ¿qué se te viene a la mente? Puede que al principio no pensemos en Dios. ¿Por qué? Como seres humanos, nos gusta ponerle una cara a cada nombre que escuchamos. Por eso es natural que intentemos ponerle un rostro a Dios. Cuando era niño veía muchas imágenes de Jesús. Y luego me hablaron de su Padre. Pero no había imágenes del Padre, así que evocaba imágenes en mi mente de un anciano sentado en una nube mirando hacia la tierra y ayudando a su hijo Jesús.

Volvamos a Jesús diciéndonos que Él es la Luz. ¿Qué es la luz? Si tuviéramos que elegir entre la luz y la oscuridad, lo más probable es que elegiríamos la luz. Hay mucho que decir sobre la luz. En primer lugar, elimina la oscuridad. Quitar la oscuridad nos hace sentir mejor. ¿Dónde estaríamos sin la luz? Por un lado, no comeríamos. Los cultivos necesitan luz para crecer y ser cosechados. No podríamos caminar ni conducir porque no podríamos ver hacia dónde vamos. Cuando pensamos en Dios como Luz, ¡adquiere una dimensión completamente nueva!

¿Alguna vez has conocido a alguien cuyo rostro irradia luz? Lo más probable es que estén llenos del Espíritu de Dios. Mi esposa y yo fuimos testigos de esto cuando nuestras hijas se hicieron misioneras. Visitábamos las casas de formación y las jóvenes estaban radiantes de luz. Fue increíble verlo. No debería sorprendernos si creemos que Dios es luz, que una persona de Dios también estaría llena de luz. A menudo le pido al Señor que me permita ser luz las personas que encuentre a lo largo del día.

¿Alguna vez has notado que en el arte religioso donde viene un santo pintado, el rostro del santo suele estar iluminado? Así que mantén los ojos abiertos y tal vez te encuentres con una persona de luz. ¿Es eso posible para nosotros? ¡Por supuesto que sí! ¡Lo único que tenemos que hacer es entregarnos totalmente a Dios! Tendremos que deshacernos de muchas cosas y descartar distracciones para que eso suceda. Por supuesto implica más que eso, pero cuando llegues a ese punto, ya sabrás lo que debes hacer. ¡Feliz viaje!

¡Sirviendo con alegría!

December 28, 2023August 15, 2023

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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The Feast of the Holy Innocents / La Fiesta de los Santos Inocentes

Today we remember the Holy Innocents. I have read some commentaries in the past that they believed that only a handful of babies were actually killed. Then, others as many as 144,000. I don’t see that low number as being possible. Why? Because it was necessary to have large families due to the household workload. It wasn’t until after the Industrial Revolution that people started leaving the farms and moving to the cities to work in factories that families began to get smaller.

Who started this horrific event of murdering innocent children? It was Herod, who found out from the Magi that the Savior of the Jews had been born. He asked them, “Where was this to take place?” They told him Bethlehem. Herod was a very evil man. He gave the order to kill all the boys two years and younger in the country around Bethlehem. And they did. Very sad. Herod was threatened by a baby, a baby he didn’t even know. It was all hearsay that the Messiah had arrived. But his sources seemed to be credible so he reacted out of fear and hate and pride.

Has anything really changed in the last 2000 years? It has not! The slaughter of innocent children continues to this day. It is called abortion. Mother Teresa once said that abortion would be the scourge of America. That’s pretty strong language. It seems to be true. Our Supreme Court overturned Roe versus Wade and turned the power over to the states. Now, battlegrounds have formed in virtually every state in our country.

When I was on the Right to Life Board in Grand Rapids many years ago we were told that it was going to be a war of words. Listen carefully to those who believe that abortion is OK. They are masters at conjuring up words and sound bites that seem to say that abortion is OK. Some of you may be old enough to remember the bombshell that Life Magazine printed. It was pictures of babies in the womb. It was the first time that anyone was bold enough to show us when life starts. It wasn’t hard to tell that there were babies in there. Then, there was “The Silent Scream.” Remember that ultrasound? It was horrific! Again, it was explained away as though it really didn’t happen.

There will be an accounting for all this and I think we all know that. Jesus said, “Let the little children come to me”. Let’s do that! Then get on our knees for the times that we haven’t.

Serving With Joy!

Hoy recordamos a los Santos Inocentes. He leído algunos comentarios en el pasado que creían que solo unos cuantos bebés fueron asesinados y otros que dicen como 144,000. No veo muy factible que mataran a tan poquitos. ¿Por qué? Porque era necesario tener familias numerosas debido a la carga de trabajo del hogar. Recién después de la Revolución Industrial cuando la gente comenzó a dejar las granjas y mudarse a las ciudades para trabajar en las fábricas las familias comenzaron a tener menos hijos.

¿Quién comenzó este horrible evento de asesinar a niños inocentes? Fue Herodes, quien se enteró por los magos que había nacido el Salvador de los judíos. Él les preguntó: “¿Dónde iba a suceder esto?” Le dijeron en Belén. Herodes era un hombre muy malvado. Dio la orden de matar a todos los niños de dos años o menos en los alrededores de Belén. Y lo hicieron. Muy triste. Herodes sintió amenazado por un bebé, un bebé que ni siquiera conocía. Todo era rumor de que el Mesías había llegado. Pero sus fuentes parecían ser creíbles, por lo que reaccionó con miedo, odio y orgullo.

¿Mucho ha cambiado en los últimos 2000 años? La verdad que no. La masacre de niños inocentes continúa hasta el día de hoy. Se llama el aborto. La Madre Teresa dijo una vez que el aborto sería el flagelo de América. Son palabras fuertes pero parece ser cierto. La Corte Suprema anuló Roe versus Wade y entregó el poder a los estados. Ahora, se han formado campos de batalla en prácticamente todos los estados de nuestro país.

Cuando estuve en el Comité del Derecho a la Vida en Grand Rapids hace muchos años, nos dijeron que iba a ser una guerra de palabras. Escuche atentamente a quienes creen que el aborto está bien. Son maestros en evocar palabras y fragmentos de sonido que parecen decir que el aborto está bien. Algunos de ustedes pueden tener la edad suficiente para recordar la bomba que imprimió la Life Magazine. Eran fotos de bebés en el útero. Era la primera vez que alguien se atrevía a mostrarnos el inicio de la vida humana con imágenes. No era difícil descifrar que eran bebés. Luego salió “El Grito Silencioso”, un video de como el bebe reaccionaba durante un aborto. ¿Te acuerdas de esa ecografía? ¡Fue horrible! Y nuevamente, pusieron explicaciones de como realmente no había sucedido.

Habrá una rendición de cuentas de todo esto y creo que todos lo sabemos. Jesús dijo: “Deja a los niños venir a mí”. ¡Vamos a hacerlo también! Y luego nos ponemos de rodillas a pedir perdón por las veces que no lo hemos hecho.

¡Sirviendo Con Alegría!

November 27, 2023July 18, 2023

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What is the Lord Asking of Us? / ¿Qué Nos Pide el Señor?

Today we hear the story of the widow’s mite. Jesus watches the wealthy put their gifts in the basket and then observes the poor widow putting her two coins into the basket also. He is struck by the fact that the wealthier are putting in gifts that come out of their surplus. The poor widow gives all she has with two small coins.

Many years ago I had a few little mites. They were supposedly copies of what one actually looked like. They would be easy to lose. They were about the size of 1/3 of a nickel.

Jesus was looking at the hearts of the wealthy and that of the poor widow. He saw a big difference between the two. One seemed to be giving out of duty whereas the widow gave from her heart. The collections at that time were used to help the poor. But wait! The widow was already poor and she was giving. In fact, Jesus says that she gave all she had.

I saw this happen with one of my friends. He knew an Afro-American preacher in Ohio. He was serving the poor and barely had enough to provide for his family. My friend cleaned out his life savings and gave it to the preacher. I was shocked! His faith in God was over the top! He had no savings for backup. He was basically working from paycheck to paycheck at the time. Guess what? The Lord took care of him and his family! It was a great lesson for me!

Perhaps, we need to ask ourselves at certain times in our lives could we have been more generous to help those in need? I am sure I have failed in that area more than once. I don’t like that feeling. So looking back at that poor widow and my friend, what can we do to be more generous in our lives to those that need help in one area or another. It’s not always about money, it also includes reaching out and helping others in their need. Could we be the first one to lend a helping hand?

Serving with joy!

Hoy escuchamos la historia del óbolo de la viuda. Jesús observa a los ricos poner sus ofrendas en la canasta y luego observa a la viuda pobre que también pone sus dos monedas en la canasta. Le llama la atención el hecho de que los más ricos están poniendo ofrendas de lo que les sobra. La viuda pobre da todo lo que tiene con dos moneditas.

Hace muchos años tuve unas pequeñas mitas. Supuestamente eran copias de como realmente eran. Serían fáciles de perder. Eran del tamaño de 1/3 de una moneda de cinco centavos.

Jesús miraba el corazón de los ricos y el de la viuda pobre. Vio una gran diferencia entre los dos. Uno parecía estar dando por deber mientras que la viuda dio de corazón. Las colectas en ese momento se usaron para ayudar a los pobres. ¡Un momento! La viuda ya era pobre y estaba dando. De hecho, Jesús dice que ella dio todo lo que tenía.

Vi que esto sucedió con uno de mis amigos. Conocía a un predicador afroamericano en Ohio. Estaba sirviendo a los pobres y apenas tenía lo suficiente para mantener a su familia. Mi amigo vació los ahorros de toda su vida y se los dio al predicador. ¡Me quedé impactado! ¡Su fe en Dios era exagerada! No tenía ahorros como respaldo. Básicamente estaba trabajando de cheque en cheque en ese momento. ¿Adivina qué pasó? ¡El Señor cuidó de él y su familia! ¡Fue una gran lección para mí!

Quizás, debemos preguntarnos en ciertos momentos de nuestras vidas, ¿podríamos haber sido más generosos para ayudar a los necesitados? Estoy seguro de que he fallado en esa área más de una vez. No me gusta ese sentimiento. Mirando hacia atrás a esa pobre viuda y a mi amigo, ¿qué podemos hacer para ser más generosos en nuestras vidas con aquellos que necesitan ayuda en un área u otra? No siempre se trata de dinero, también incluye extender la mano y ayudar a otros en sus necesidades. ¿Podríamos ser los primeros en echar una mano?

¡Sirviendo con alegría!

October 27, 2023June 14, 2023

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I Didn’t Want To Say That! / ¡No Quería Decir Eso!

How many times have you said that to yourself? Unfortunately, I have many times. As I opened up the readings for today, the first reading from Romans made a lot of sense to me. Saint Paul was chastising himself because of that problem. He did the things he didn’t want to do and didn’t do the things he wanted to do. I’m sure that is a slight exaggeration. Why? Because he was one of the greatest evangelists ever! I guess I consider myself a mini-evangelist that backslides occasionally like Paul did!

Have you decided that you really want to be all in with the Lord God? It sounds kind of radical doesn’t it? That’s because it is! That doesn’t seem to be a popular trend at present. But in our hearts we know that is what we should be striving to be, all in. You and I both know that it can be a very challenging act. I have always liked to take challenges and run with them. But then comes a bump in the road, perhaps a big bump, and the mind is scrambled and somehow that thought of being all in seems different. I should say it is different!

So how do we dig ourselves out of this crevice? I would suggest getting back to the basics. And what are the basics? It might be somewhat different for each of us because each of us likes to pray a certain way. Most of us were raised on rote prayer. Most of us (Catholics) were never taught spontaneous prayer. The first time I was humiliated by the fact that I was not proficient in praying spontaneously was when I attended my first Right to Life board meeting Back in the mid 70’s. The board was half CRC and half Catholic. As the meeting started they asked for a volunteer to do an opening prayer. My first reaction was….Gulp!

I promised myself to do better so my family and I learned it at dinner time by taking turns saying prayer around the table (ten of us). Now, years later all of our children can pray spontaneously.

So, all of us who are attempting to dig ourselves out of this backsliding crevice can now use our own words to tell the Lord how sorry we are and give him praise and thanksgiving for who He is. And instead of saying what we didn’t want to, we can tell the Lord what we really did want to say.

¿Cuántas veces has dicho esto? Desafortunadamente, yo lo he dicho muchas veces. Al abrir las lecturas de hoy, la primera lectura a los Romanos me hizo mucho sentido. San Pablo se castigaba a sí mismo por ese problema. Hizo las cosas que no quería hacer y no hizo las cosas que quería hacer. Estoy seguro de que es una ligera exageración. ¿Por qué? ¡Porque fue uno de los más grandes evangelistas de todos los tiempos! ¡Supongo que me considero un mini-evangelista que ocasionalmente se reincide como Pablo!

¿Has decidido que realmente quieres entregarle todo al Señor Dios? Suena un poco radical, ¿no? ¡Porque realmente lo es! Eso no parece ser una tendencia popular en la actualidad. Pero en nuestros corazones sabemos que eso es lo que deberíamos esforzarnos hacer, entregarle todo. Tú y yo sabemos que puede ser un acto muy desafiante. Siempre me ha gustado tomar retos y correr con ellos. Pero luego viene un tope en el camino, quizás un gran tope, y la mente se revuelve y de alguna manera esa idea de entregarle todo parece diferente. ¡Debería decir que de hecho es diferente!

Entonces, ¿cómo salimos de esta grieta? Yo sugeriría volver a lo básico. ¿Y cuál es lo básico? Puede ser algo diferente para cada uno de nosotros porque a cada uno le gusta orar de forma diferente. La mayoría de nosotros fuimos criados con las oraciones de memoria. A la mayoría de nosotros (católicos) nunca se nos enseñó la oración espontánea. La primera vez que me sentí humillado por el hecho de que no dominaba la oración espontánea fue cuando asistí a mi primera reunión del consejo de Derecho a la Vida (Right to Life) a mediados de los años 70. La mitad de la gente que asistía era de la iglesia cristiana reformada (CRC) y la mitad eran católicos. Cuando empezó la reunión, pidieron un voluntario para hacer una oración de apertura. Mi primera reacción fue… ¡que nervio!

Me prometí hacerlo mejor, así que mi familia y yo lo aprendimos a la hora de la cena, turnándonos para rezar alrededor de la mesa (éramos diez). Ahora, años después, todos nuestros hijos pueden rezar espontáneamente.

Por lo tanto, todos los que estamos tratando de salir de esta grieta de retroceso ahora podemos usar nuestras propias palabras para decirle al Señor cuánto lo sentimos y darle alabanza y acción de gracias por lo que Él es. Y en lugar de decir lo que no queríamos, podemos decirle al Señor lo que realmente queríamos decir.

September 27, 2023May 10, 2023

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Get Ready! / ¡Prepárate!

I don’t think I ever commented on Ezra before but this one really got me! Can you imagine wanting to go to church but feeling so unworthy?

The humility of Ezra is hard for me to imagine. How about you? Let’s say you were heading toward the steeple and decided the only way you could enter the front door would be on your hands and knees, submitting to the awesome power of God. It sounds quite radical doesn’t it? Right now I feel radical. I want Ezra to teach me how to be more humble.

Those that lived during Old Testament times did not have the sacrament of confession. And by the looks of the confession lines today, it doesn’t seem to be an important sacrament anymore for some people. When I was an altar boy many moons ago, the lines on Saturday morning were very long. And there were usually two priests hearing confessions. What has happened in the last 50 years?

You are probably not as old as I am, but you did plow through the last three years of the COVID debacle. Because of the rules and demands placed on us we could not attend Mass. Later, many of us could attend Mass again, but only in a gym. It just didn’t feel right did it? Also, wearing masks destroyed our socialization. I know it did for me. I even got to the point of not being able to recognize some parishioners who I have known for quite some time. I had a real problem with that.

The bishops gave permission for us to miss Mass. But, when we were given the green light to get back into church, there were a lot of empty pews. Many were hesitant to come back and chose to continue to watch Mass on television. Some have still not come back.

I suggest we all spend some time contemplating the love that Ezra had for His God. We cannot love someone that we do not know. To know Him is to love Him. If you cannot sit in front of the Tabernacle in your church during the week, then sit in your prayer chair and spend some time in silence and beseech the Lord to open your heart and claim Him for your own. Then, relax and get ready to receive your new Pentecost!

Serving with joy!

Creo que nunca he comentado sobre Ezra, ¡pero la lectura de hoy realmente me llamó la atención! ¿Te imaginas querer ir a la iglesia pero sentirte tan indigno?

Me cuesta imaginar la humildad de Ezra. ¿Y tú? Digamos que te dirigías hacia el campanario y decidiste que la única forma en que podrías entrar por la puerta principal sería de rodillas, sometiéndote al asombroso poder de Dios. Suena bastante radical, ¿no? Ahora mismo me siento radical. Quiero que Ezra me enseñe a ser más humilde.

Los que vivieron durante los tiempos del Antiguo Testamento no tenían el sacramento de la confesión. Y por el aspecto de las filas de confesión de hoy, ya no parece ser un sacramento importante para algunas personas. Cuando yo era monaguillo hace muchos años, las filas los sábados por la mañana eran muy largas. Y por lo general había dos sacerdotes escuchando confesiones. ¿Qué ha pasado en los últimos 50 años?

Probablemente no seas tan viejo como yo, pero superaste los últimos tres años de la debacle de COVID. Debido a las reglas y exigencias que se nos imponían, no podíamos asistir a Misa. Más tarde, muchos de nosotros pudimos asistir a Misa nuevamente, pero solo en un gimnasio. Simplemente no se sentía igual, ¿verdad? Además, usar máscaras destruyó nuestra socialización. Por lo menos siento que así fue para mí. Incluso llegué al punto de no poder reconocer a algunos feligreses que conozco desde hace bastante tiempo. Tuve un problema grande con eso.

Al principio los obispos nos dieron permiso para faltar a Misa. Pero, cuando nos dieron luz verde para volver a la iglesia, había muchas bancas vacías. Muchos dudaron en regresar y optaron por seguir viendo Misa por televisión. Algunos todavía no han regresado.

Sugiero que todos pasemos algún tiempo contemplando el amor que Ezra tenía por su Dios. No podemos amar a alguien que no conocemos. Conocerlo es amarlo. Si no puede sentarse frente al Tabernáculo en su iglesia durante la semana, entonces siéntese en su silla de oración y pase un tiempo en silencio y suplique al Señor que abra su corazón y lo reclame como suyo. ¡Entonces, relájate y prepárate para recibir tu nuevo Pentecostés!

¡Sirviendo con alegría!

August 28, 2023April 18, 2023

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Chosen / Elegidos

Have you ever really reflected on the kind of people the Lord chose to do his work? He started with guys that knew how to gut fish if they were lucky enough to catch any. He chose Andrew first, who was in the fish drying business. He was not known for his great preaching but was a great organizer and did a lot to keep his brothers on track.

Peter, Andrew’s brother, had almost the opposite personality. He climbed out of the fishing boat to join Jesus! James and John were the sons of Zebedee and called the sons of Thunder. They both had strong personalities and we’re able to get along quite well. Phillip was the next and was called the “curious”. He was put in charge of administering the day-to-day operations.

Next was Nathaniel. He was highly educated and had wished to become a merchant. After Jesus called him forth he was given the task of making sure the families of the disciples were taken care of. Because of this, the disciples were free to do their work knowing that Nathaniel would take care of their families. Then Matthew, the tax collector, entered the group. He was appointed to find benefactors to keep the group going. This included whatever it took to take care of their daily needs. We have all heard of Thomas, known as doubting Thomas. But his character of doubting or asking questions and their subsequent discussions were a great help to Jesus. He seemed to be the one who at the end of a group discussion would say, “let’s go”!

James and Joseph Alpheus were fishing brothers and had multiple jobs including being gophers. They tended to be Nathaniel’s helpers for and anything else that was needed for the group. Simon the Zealot was next. If anyone needed help in an argument he was the man they called. He was in charge of “diversions and relaxations” for the group. He was a merchant when Jesus called him forth. And finally, Judas Iscariot was the man who betrayed Jesus. He was probably the most highly educated of all the men. He was a great businessman but failed in honesty. We all know the rest of that sad story.

Today we celebrate the Feast of St. Augustine. Although he did not live in Jesus’ time, he was another great disciple called by God. Another man with a sinful past who was chosen to do great things for God. But essentially, we are ALL called to be his disciples. Let us take to heart the words of today’s first reading:

“We give thanks to God always for all of you, remembering you in our prayers, unceasingly calling to mind your work of faith and labor of love and endurance in hope of our Lord Jesus Christ, before our God and Father, knowing, brothers and sisters loved by God, how you were chosen.”

Let us choose our Lord above all else, just as He has chosen us to spread His word.

Serving with joy!

¿Alguna vez te has puesto a reflexionar sobre el tipo de personas que el Señor escogió para hacer sus obras? Comenzó con tipos que sabían cómo destripar peces si tenían la suerte de atrapar alguno. Eligió primero a Andrés, que estaba en el negocio de secado de pescado. No era conocido por su gran predicación, pero era un gran organizador e hizo mucho para encaminar a sus hermanos.

Pedro, el hermano de Andrés, tenía una personalidad casi opuesta. ¡Salió del barco de pesca para unirse a Jesús! Santiago y Juan eran los hijos de Zebedeo y llamados los hijos del Trueno. Ambos tenían personalidades fuertes y podemos llevarnos bastante bien. Felipe fue el siguiente y fue llamado el “curioso”. Fue puesto a cargo de administrar las operaciones del día a día.

El siguiente fue Nathaniel. Tenía una gran educación y deseaba convertirse en comerciante. Después de que Jesús lo llamó, se le dio la tarea de asegurarse de que las familias de los discípulos fueran atendidas. Debido a esto, los discípulos tenían libertad para hacer su trabajo sabiendo que Nathaniel cuidaría de sus familias. Luego Mateo, el recaudador de impuestos, entró en el grupo. Fue designado para encontrar benefactores para mantener el grupo en marcha. Esto incluía lo que fuera necesario para atender sus necesidades diarias. Todos hemos oído hablar de Tomás, conocido como el dudoso Tomás. Pero su carácter de dudar o hacer preguntas y sus discusiones posteriores fueron de gran ayuda para Jesús. Parecía ser el que al final de una discusión en grupo decía: “¡vamos!”.

Santiago y José Alfeo eran hermanos pescadores y tenían múltiples trabajos, incluido el de tuzas. Solían ser los ayudantes de Nataniel y cualquier otra cosa que fuera necesaria para el grupo. Simón el Zelote fue el siguiente. Si alguien necesitaba ayuda en una discusión, él era el hombre al que llamaban. Estaba a cargo de las “diversiones y relajaciones” del grupo. Era comerciante cuando Jesús lo llamó. Y finalmente, Judas Iscariote fue el hombre que traicionó a Jesús. Probablemente era el más educado de todos los hombres. Fue un gran hombre de negocios pero fracasó en la honestidad. Todos conocemos el resto de esa triste historia.

Hoy celebramos la Fiesta de San Agustín. Aunque no vivió en la época de Jesús, fue otro gran discípulo llamado por Dios. Otro hombre con un pasado pecaminoso que fue elegido para hacer grandes cosas por Dios. Pero esencialmente, TODOS estamos llamados a ser sus discípulos. Tomemos en serio las palabras de la primera lectura de hoy:

“En todo momento damos gracias a Dios por ustedes y los tenemos presentes en nuestras oraciones. Ante Dios, nuestro Padre, recordamos sin cesar las obras que manifiestan la fe de ustedes, los trabajos fatigosos que ha emprendido su amor y la perseverancia que les da su esperanza en Jesucristo, nuestro Señor. Nunca perdemos de vista, hermanos muy amados de Dios, que él es quien los ha elegido.”

Elijamos a nuestro Señor por encima de todo, así como Él nos ha elegido a nosotros para difundir su palabra.

¡Sirviendo con alegría!

July 27, 2023March 8, 2023

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Storytelling / Narrando Cuentos

In today’s Gospel Jesus is speaking to his disciples. They are asking him why he speaks in parables? As you are reading Scripture, do you ever wonder why Jesus speaks this way to the crowds? Jesus is a storyteller and today’s Gospel gives us a hint as to why he does this. Keep in mind that Jesus is talking to his disciples, the priests that will go out to the world to bring people into God’s Kingdom. These disciples will be teaching and preaching to future members of new churches. They needed to know their stuff.

But what about non-believers? Do they deserve to hear secrets of the Kingdom from the voice of God? Jesus says no. And he tells us why. First of all, their hearts are not receptive to hearing God’s truth. Jesus tells the disciples that some of the mysteries of God would not be understood or believed. How is that possible?

Most of you know that the closer you get to the Lord, the more he reveals to you. He might grant you something personally that I call a perk. It almost takes your breath away when it happens, but when you tell a friend about it they don’t understand why you’re so excited. It didn’t seem like that big of a deal. But it sure was to you. The Lord wants us to have an intimate relationship with him. And to do that we need to spend a great amount of time with each other.

My wife and I are currently reading the diary of Sister Faustina together almost every night after evening prayer. Wow! What an incredible story! Like almost every saint story that I have read, there is great suffering, be it spiritual, physical, or emotional. Remember that Jesus said that if you want to follow him you must pick up your cross and follow him every day. Sounds like a lot of fun, right? We highly recommend this book for Lenten reading. Like most books of the lives of the Saints, it can really help you in your spiritual journey.

Yes, Jesus loves everyone. He wants us to be “all in”. When we are doing our best to do that, he starts sending down little perks that are big to us, as we walk along with him on our journey to everlasting life. Remember, what we are doing now is just practice for that very special time when we will meet him face to face.

Serving with joy!…. Deacon Dan

En el Evangelio de hoy, Jesús habla a sus discípulos. Le preguntan por qué habla en parábolas. Mientras lees las Escrituras, ¿alguna vez te has preguntado por qué Jesús habla de esta manera a las multitudes? Jesús es un narrador y el Evangelio de hoy nos da una pista de por qué lo hace. Ten en cuenta que Jesús está hablando con sus discípulos, los sacerdotes que saldrán al mundo para llevar a la gente al Reino de Dios. Estos discípulos estarán enseñando y predicando a los futuros miembros de nuevas iglesias. Necesitaban saber ciertas cosas.

Pero ¿qué pasa con los no creyentes? ¿Merecen escuchar los secretos del Reino de la voz de Dios? Jesús dice que no. Y nos cuenta el por qué. En primer lugar, sus corazones no son receptivos para escuchar la verdad de Dios. Jesús les dice a los discípulos que algunos de los misterios de Dios no serían entendidos ni creídos. ¿Cómo es posible?

La mayoría de ustedes saben que mientras más te acercas al Señor, más se te revela. Podría concederte algo personalmente que yo llamo un beneficio. Casi te quita el aliento cuando sucede, pero cuando se lo cuentas a un amigo, no entienden por qué estás tan emocionado. No le parece tan importante. Pero seguro lo fue para ti. El Señor quiere que tengamos una relación íntima con él. Y para hacer eso, tenemos que pasar una gran cantidad de tiempo juntos.

Mi esposa y yo estamos leyendo juntos el Diario de Santa Faustina casi todas las noches después de la oración de la tarde. ¡Qué increíble historia! Como casi todas las historias de santos que he leído, hay un gran sufrimiento, ya que sea espiritual, físico o emocional. Acuérdate que Jesús dijo que si quieres seguirlo debes tomar tu cruz y seguirlo todos los días. Suena muy divertido, ¿verdad? Recomendamos encarecidamente este libro para la lectura de Cuaresma. Como la mayoría de los libros de la vida de los santos, realmente puede ayudarte en tu camino espiritual.

Sí, Jesús ama a todos. Él quiere que demos nuestro todo. Cuando estamos haciendo todo lo posible para hacer eso, comienza a enviarnos pequeños beneficios que son grandes para nosotros, mientras caminamos con él en nuestro camino hacia la vida eterna. Acuérdate que lo que estamos haciendo ahora pero solo es un ensayo para ese momento tan especial cuando lo encontraremos cara a cara.

¡Sirviendo con alegría!

June 27, 2023February 8, 2023

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The Golden Rule / La Regla de Oro

Today, Matthew 7 gives us the opportunity to once again think and act on the “golden rule”. I would dare say that a great percentage of you reading this could tell me what the golden rule is. “Do unto others as you would have them do unto you.” All of us probably heard this one way or another in early grade school. It could help a child in building virtue. They know well what it feels like to receive kindness, gentleness, fairness, honesty, and all the other traits that make them glad they are alive and well. Doing the opposite is very damaging to a child.

However, Jesus in today’s verses is talking to adults. After hearing the golden rule at a young age can we honestly tell ourselves that it has been part of us our whole lives? In today’s world I would say there are plenty of people that are not living it out. I am sure that all of us have been in a store where we were “lucky” enough to get a cranky salesperson. Maybe we never went back to that store again. Why was that person yelling at us when we didn’t do anything? That’s easy enough. Something in that person’s life was dragging them down, big time. Any chance we could somehow do something that would lift that person up with our God-given gifts? Can we try? You may think, “But I don’t know what to say!” That is a human response. How about a spiritual response? Do we think that God loves us enough to give us a few words of encouragement for that person? Ask your dear Lord, and he will.

I spent most of my life on the phone while at work. One day, I was on hold with a pump company in Washington state. The person I needed to talk to was rather long winded and the lady on the phone would come back and check on me several times. I began to notice something in her voice that seemed like sadness. I asked her if she was ok? She started crying. She shared with me some of her troubles and the Lord allowed me to help her. Then she said, “Wait a minute, I don’t even know you!” I assured her it was OK and we would probably never talk again, but I hoped I had helped her. Soon after that I was able to connect with the person that I called for. That is not something that I was trained for. It was totally the Holy Spirit!

Trust me, if one opens their heart to be an ambassador for the Lord He will give you what you need!

We are now halfway through the year. It might be a good time to ask the Lord what he wants you to do. Then, get ready! You may have to ask him to shorten the list.

Serving with joy!

Hoy, Mateo 7 nos da la oportunidad de volver a pensar y actuar sobre la “Regla de Oro”. Me atrevería a decir que un gran porcentaje de los que leen esto podrían decirme cuál es la regla de oro. “Que en todo traten ustedes a los demás tal y como quieren que ellos los traten a ustedes”. Todos nosotros probablemente escuchamos esto de una forma u otra en la escuela primaria. Podría ayudar a un niño en la construcción de la virtud. Saben bien lo que se siente al recibir amabilidad, gentileza, justicia, honestidad y todos los demás rasgos que los hacen felices de estar vivos y con bienestar. Hacer lo contrario es muy dañino para un niño.

Sin embargo, Jesús en los versículos de hoy está hablando a los adultos. Después de escuchar la regla de oro a una edad temprana, ¿podemos decir honestamente que ha sido parte de nosotros toda nuestra vida? En el mundo de hoy, diría que hay muchas personas que no lo están viviendo. Estoy seguro de que todos nosotros hemos estado en una tienda en la que tuvimos la “suerte” de interactuar con un vendedor malhumorado. Tal vez nunca más volvamos a esa tienda. ¿Por qué esa persona nos gritaba cuando no hicimos nada? Eso es bastante fácil. Algo en la vida de esa persona los estaba arrastrando hacia abajo, a lo grande. ¿Hay alguna posibilidad de que podamos hacer algo que levante a esa persona con los dones que Dios nos ha dado? ¿Podemos intentarlo? Puedes pensar: “¡Pero no sé qué decir!”. Esa es una respuesta humana. ¿Qué tal una respuesta espiritual? ¿Creemos que Dios nos ama lo suficiente como para darnos unas palabras de aliento para esa persona? Pídele a tu amado Señor, y lo hará.

Pasé la mayor parte de mi vida en el teléfono mientras estaba en el trabajo. Un día, estaba en el teléfono esperando hablar con alguien de una compañía de bombas en el estado de Washington. La persona con la que necesitaba hablar se demoró bastante y la recepcionista regresaba de vez en cuando para ver como estaba. Empecé a notar algo en su voz que parecía tristeza. Le pregunté si estaba bien y comenzó a llorar. Compartió conmigo algunos de sus problemas y el Señor me permitió ayudarla. Luego dijo: “¡Espérame un momento, ni siquiera te conozco!” Le aseguré que no había problema y que lo más probable era que nunca volveríamos a hablar, pero esperaba haberla ayudado. Poco después pude conectarme con la persona con quien quise hablar. Yo no fui entrenado en eso. ¡Fue totalmente el Espíritu Santo!

Creeme, si uno abre su corazón para ser un embajador del Señor, ¡Él te dará lo que necesitas!

Ya estamos a mitad de año. Puede ser un buen momento para preguntarle al Señor qué quiere que hagas. Y luego, ¡prepárate! Puede ser que le tengas que pedir que acorte la lista.

¡Sirviendo con alegría!

May 27, 2023January 16, 2023

Featured Image Credit: Mei-Ling Mirow, unsplash.com/photos/I_t7G3eyDwQ

Does Jesus Love Him Best? / ¿Jesús lo Ama Más a Él?

Today’s Gospel starts out with one of our favorite people in scripture, Peter. He is one of my heroes. Why? Because if he could make it, I’ve got a good chance to make it also!

Apparently, Peter was watching the disciple John follow Jesus. I am sure that everyone at the Last Supper saw John laying his head on Jesus’ chest. Today that might be considered somewhat scandalous. What would you think if you walked into the Last Supper and saw that in person? What would your first reaction be? It might be hard to explain. We now know that the one “whom Jesus loved” was John. He was all in!

Why would Peter ask Jesus such a question? One could think that Peter might be somewhat jealous of the relationship between John and Jesus. Remember, that sometimes there were power struggles between the disciples. I’m not saying that there’s one here but Jesus straightens it out real quick. He basically tells Peter to back off because it’s no concern of his. Jesus makes it clear that Peter’s job is to follow Jesus and not to worry about John. Somehow Peter took away from that conversation that he thought Jesus said that John would not die.

This is just a small example of things going haywire by flapping one’s jaw. It looks like this was one of many problems that Jesus had to handle. What can we glean from this? Have you ever had the experience of walking out of the confessional and within fifteen seconds some crazy thing went through your head and you felt like you should turn around and walk back in. I confess that it has happened to me.

So, in this new year 2023 once again we have the opportunity to make some healthy changes in our lives. Have you taken the time to start the new year with some character building? In other words, making changes to your character. It can be a difficult process. Why? Because, the body, mind, and spirit are so used to doing things a certain way that they do not want to change. I’m sure you’ve heard the words “muscle memory”. That is the closest thing that I can think of in regard to making a character change. If you are ready to dive into the area of character change, I suggest lots of prayer. And hang in there! You can do it with God’s help!

We all know where Peter ended up and that gives us great hope that we can make great strides in making character changes that are pleasing to God!

Serving with joy!

El Evangelio de hoy comienza con una de nuestras personas favoritas en las Escrituras, Pedro. Es uno de mis héroes. ¿Por qué? Porque si él pudo hacerlo, ¡tengo una buena oportunidad de hacerlo también!

Aparentemente, Pedro estaba viendo al discípulo Juan seguir a Jesús. Estoy seguro de que todos en la Última Cena vieron a Juan recostando su cabeza sobre el pecho de Jesús. Hoy eso podría considerarse algo escandaloso. ¿Qué pensarías si entraras en la Última Cena y lo vieras en persona? ¿Cuál sería tu primera reacción? Puede ser difícil de explicar. Ahora sabemos que el “a quien Jesús amaba” era Juan. ¡Eestaba completamente comprometido!

¿Por qué Pedro le haría tal pregunta a Jesús? Uno podría pensar que Pedro podría estar algo celoso de la relación entre Juan y Jesús. Recuerde, que a veces hubo luchas de poder entre los discípulos. No digo que eso es lo que está pasando, pero Jesús lo aclara rápidamente. Básicamente le dice a Pedro que retroceda porque no le concierne. Jesús deja claro que el trabajo de Pedro es seguir a Jesús y no preocuparse por Juan. De alguna manera, Pedro sacó de esa conversación que pensó que Jesús dijo que Juan no moriría.

Este es solo un pequeño ejemplo de cosas que se vuelven locas al abrir la boca. Parece que este fue uno de los muchos problemas que Jesús tuvo que manejar. ¿Qué podemos deducir de esto? ¿Alguna vez has tenido la experiencia de salir del confesionario y en quince segundos se te pasó una locura por la cabeza y sentiste que debías darte la vuelta y volver a entrar? Confieso que a mí me ha pasado.

Entonces, en este nuevo año 2023 una vez más tenemos la oportunidad de hacer algunos cambios saludables en nuestras vidas. ¿Te has tomado el tiempo de comenzar el nuevo año con algo de construcción de carácter? En otras palabras, hacer cambios en tu carácter. Puede ser un proceso difícil. ¿Por qué? Porque el cuerpo, la mente y el espíritu están tan acostumbrados a hacer las cosas de cierta manera que no quieren cambiar. Seguramente has oído las palabras “memoria muscular”. Eso es lo más parecido que se me ocurre con respecto a hacer un cambio de carácter. Si estás listo para sumergirse en el área del cambio de carácter, te sugiero mucha oración. ¡Y mucha suerte! ¡Puedes hacerlo con la ayuda de Dios!

¡Todos sabemos dónde terminó Pedro y eso nos da una gran esperanza de que podemos dar grandes pasos para hacer cambios de carácter que agraden a Dios!

¡Sirviendo con alegria!

April 27, 2023December 16, 2022

Featured Image Credit: hay s, unsplash.com/photos/YXg0VPwLwnM

Where Did Phillip Go? / ¿Adónde se Fue Felipe?

I chose to comment on today’s First Reading from Acts. Why? Mostly nostalgia. When I started Deacon formation classes in the mid 90’s they named each group after a Deacon from Scripture. Ours was Phillip. We were the first group in our diocese to be ordained in 27 years.

Did you notice in the reading that Phillip’s communicator was an Angel. He was given directions on where to go. As he traveled, he came into contact with a eunuch riding in a chariot. Philip noticed that he was reading Scripture from the prophet Isaiah. Once again the Angel spoke to Philip and instructed him to go and join up with the chariot. The eunuch was a high level court official. He had been to Jerusalem to worship. Phillip asked him if he understood what he was reading. “How can I unless someone instructs me?” he replied.

The eunuch invited Phillip to enter the chariot and sit with him. He jumped in and began to explain the good news. The Angel must have known that the eunuch was predisposed to receive the message and Phillip had the wherewithal to deliver it, in a manner that the eunuch could understand. Scripture doesn’t tell us how long they were traveling before they came upon some water and the eunuch said, “Look there is water! What is to prevent my being baptized”? What a message Phillip must have given, similar to St. Peter’s message after Pentecost to the 3000. Down to the water they went and the eunuch was baptized.

Can you imagine what the eunuch would have thought when he turned around and Phillip was no longer there? That didn’t slow down the his excitement for his new found love, Jesus Christ, as he continued down the road rejoicing and praising God!

Now there are some unanswered questions about what happened next? The eunuch went back to Ethiopia and it appears that he is responsible for bringing Christianity there. I have a friend from Ethiopia and he believes that they can trace the Catholic Church there back to this eunuch.

When I hear that it makes me think of the word obedience. Why? Because, for that to happen Phillip had to be obedient to the angel’s request and because he was obedient, something big happened. Christianity was brought to another country.

Why is that important? Because, the Lord asks us to do many things. Sometimes we question the message because it’s something we don’t really want to do. Based on that feeling we don’t do it. But, if we do it we find out for sure if it was God’s voice or not. I share this with you so you will keep your ears tuned to the voice of God. The more you do and actually believe that he is speaking to you it will get easier to hear his direction.

We are in the third week of Easter celebrating what God has done for us. Let’s do our best to spend more time with the Lord thanking him and praising him for what he has done for us.

Serving with joy!

Elegí comentar sobre la Primera lectura de hoy de los Hechos. ¿Por qué? Sobre todo nostalgia. Cuando comencé las clases de formación para diáconos a mediados de los años 90, nombraron a cada grupo tras un diácono de las Escrituras. El nuestro era Felipe. Fuimos el primer grupo que nos ordenamos en nuestra diócesis en 27 años.

¿Notaste en la lectura que el mensajero de Felipe era un ángel? Le dio instrucciones sobre dónde debería irse. Mientras viajaba, se encontró con un eunuco que andaba en un carro. Felipe notó que estaba leyendo las Escrituras del profeta Isaías. Una vez más, el ángel le habló a Felipe y le ordenó que se uniera al carro. El eunuco era un funcionario de la corte de alto nivel. Había estado en Jerusalén para adorar. Phillip le preguntó si entendía lo que estaba leyendo. “¿Cómo voy a entenderlo, si nadie me lo explica?” respondió.

El eunuco invitó a Felipe a subir al carro y sentarse con él. Saltó y comenzó a explicar las buenas noticias. El Ángel debe haber sabido que el eunuco estaba predispuesto a recibir el mensaje y Felipe tenía los medios para entregarlo, de una manera que el eunuco pudiera entender. Las Escrituras no nos dicen cuánto tiempo estuvieron viajando juntos antes de que se encontraran con un poco de agua y el eunuco dijo: “Aquí hay agua. ¿Hay alguna dificultad para que me bautices?” Qué mensaje debe haber dado Felipe, similar al mensaje de San Pedro después de Pentecostés en el año 3000. Fueron al agua y el eunuco fue bautizado.

¿Te imaginas lo que habría pensado el eunuco cuando se dio la vuelta y Phillip ya no se encontraba allí? ¡Eso no disminuyó su entusiasmo por su nuevo amor, Jesucristo, mientras continuaba por el camino regocijándose y alabando a Dios!

Ahora hay algunas preguntas sin respuesta sobre lo que sucedió después. El eunuco regresó a Etiopía y parece que él era responsable de traer el cristianismo allí. Tengo un amigo de Etiopía que cree que pueden rastrear la Iglesia Católica allí hasta este eunuco.

Cuando escucho eso me hace pensar en la palabra obediencia. ¿Por qué? Porque, para que eso sucediera Felipe tenía que ser obediente al pedido del ángel y por ser obediente, sucedió algo grande. El cristianismo fue llevado a otro país.

¿Por qué es importante? Porque el Señor nos pide que hagamos muchas cosas. A veces cuestionamos el mensaje porque es algo que realmente no queremos hacer. En base a ese sentimiento no lo hacemos. Pero, si lo hacemos, sabremos con seguridad si era la voz de Dios o no. Comparto esto con ustedes para que mantengan sus oídos atentos a la voz de Dios. Cuanto más hagas y realmente creas que él te está hablando, será más fácil escuchar su dirección.

Estamos en la tercera semana de Pascua celebrando lo que Dios ha hecho por nosotros. Hagamos nuestro mejor esfuerzo para pasar más tiempo con el Señor agradeciéndole y alabándolo por lo que ha hecho por nosotros.

¡Serviendo con alegría!

March 27, 2023November 28, 2022

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Joy In the Dirt! / ¡Alegría en el Lodo!

Today’s Gospel is one that we have heard often. I would dare say that many of us look at this in many different ways. Some believe that this whole story was a setup to put Jesus in a very uncomfortable position. The Mosaic law stated that a woman caught in adultery would be stoned to death, a very serious charge. According to that law the person being charged would have to have been actually caught in the physical act of adultery. That would have been very difficult to do. That is why some commentators believe it was all a set up. In the Mosaic law there had to be two witnesses. Hmmm. Were there actually spies set in place so as to catch this woman in the act? We will never really know for sure.

Let’s take a look at how Jesus handles the situation. Most of us have seen pictures of the men encircling Jesus with rocks raised above their heads ready to do her in. We see the woman lying in the dirt waiting for her punishment. Then, to our surprise, Jesus bends down to her level and begins writing in the sand. We don’t really know what he was writing, but what we do know is that it was not anything condemning her. Instead of standing over her and shaking his finger at her he got down in the dirt. The men surrounding him continued to harass her. He then dropped this forever-remembered statement, “Let the one among you who is without sin be the first to throw a stone at her”. One by one they dropped their stones and walked away. Again, Jesus knelt by her and continued to draw in the dirt. Now, only he and the woman were left. Again, he stands up and says to her, “Woman where are they? Has no one condemned you”? “No one Sir”. Then Jesus said, “Neither do I condemn you. Go and from now on do not sin anymore”.

Was that sweet or what? Imagine the disappointment of the Pharisees. Too bad! To me this story and the one of the woman at the well show us the incredible love he has for his people. Perhaps way beyond our understanding but, being grateful for his incredible forgiveness.

Many years ago we had a family situation that I needed some guidance on. I went to our then pastor and sought his help. He asked me some questions and I answered them. And then he said this, “Charity (love) trumps everything”! What a profound answer to a very complex problem! I got out of the “dirt” and did what I needed to do! Let us continue to wallow in God’s infinite Divine Mercy!

Serving with Joy!

El Evangelio de hoy es uno que hemos escuchado con frecuencia. Me atrevería a decir que muchos de nosotros vemos esto de muchas maneras diferentes. Algunos creen que toda esta historia fue un montaje para poner a Jesús en una posición muy incómoda. La ley mosaica establecía que una mujer sorprendida en adulterio sería lapidada hasta la muerte, un cargo muy grave. De acuerdo con esa ley, la persona acusada tendría que haber sido sorprendida en el acto físico de adulterio. Eso hubiera sido muy difícil de hacer. Es por eso que algunos comentaristas creen que todo fue un montaje. En la ley mosaica tenía que haber dos testigos. Interesante… ¿Hubo realmente espías establecidos para atrapar a esta mujer en el acto? Nunca lo sabremos con certeza.

Echemos un vistazo a cómo Jesús maneja la situación. La mayoría de nosotros hemos visto imágenes de los hombres rodeando a Jesús con rocas levantadas sobre sus cabezas listas para acabar con ella. Vemos a la mujer tendida en el suelo esperando su castigo. Luego, para nuestra sorpresa, Jesús se inclina hasta su nivel y comienza a escribir en la arena. Realmente no sabemos qué estaba escribiendo, pero lo que sí sabemos es que no era nada que la condenara. En lugar de pararse sobre ella y agitar su dedo hacia ella, se tumbó en la tierra. Los hombres que lo rodeaban continuaron acosándola. Luego dejó caer esta declaración siempre recordada: “Aquel de ustedes que no tenga pecado, que le tire la primera piedra”. Uno por uno dejaron caer sus piedras y se alejaron. Nuevamente, Jesús se arrodilló junto a ella y continuó dibujando en la tierra. Ahora, solo quedaban él y la mujer. De nuevo se pone de pie y le dice: “‘Mujer, ¿dónde están los que te acusaban? ¿Nadie te ha condenado?’ Ella le contestó: ‘Nadie, Señor’. Y Jesús le dijo: ‘Tampoco yo te condeno. Vete y ya no vuelvas a pecar’.”

¡Que increíble! Imagina la gran desilusión de los fariseos. Para mí esta historia y la de la mujer en el pozo nos demuestran el increíble amor que Jesús tiene por su pueblo. Quizás mucho más allá de nuestro entendimiento, pero estando agradecidos por su increíble perdón.

Hace muchos años tuvimos una situación familiar sobre la que necesitaba orientación. Fui a nuestro pastor y busqué su ayuda. Me hizo algunas preguntas y yo las respondí. Y luego dijo esto: “¡La caridad (el amor) triunfa sobre todo”! ¡Qué respuesta tan profunda a un problema tan complejo! Salí de la “suciedad” e hice lo que tenía que hacer. Sigamos gozando de la infinita Misericordia Divina de Dios.

¡Servir con Alegría!

February 27, 2023October 24, 2022

Featured Image Credit: Tsunami Green, https://unsplash.com/photos/mEr9KXjOSKs

Visiting the Imprisoned / Visitando a los Encarcelados

If you or I ever wished that Jesus would personally tell us what he wishes for us to do, it is the above reading that makes it very clear. Jesus talks to us about feeding the hungry and thirsty, helping a stranger, helping clothe the naked, visiting the sick, and visiting those in prison.

I can remember this list from many years ago and trying to be honest with myself. I was doing great until the last one, visiting those in prison. That was one that made me rationalize I could do all of those except for that one. I had friends in prison ministry who told me how wonderful it was. I told them very “calmly” that it was not a good fit for me. My wife reminded me that I was making a judgment based on zero knowledge. She knows how to get to me.

I had a friend at that time who was very involved in jail ministry at the Kent County jail. Lay ministers would go to the jail on Saturday nights. He said he would come by someday and pick me up. I told him not to bother and that I wasn’t interested. About a month later we were eating dinner and somebody was blowing their horn out in our driveway. I jumped up and went out there and guess what? It was him. Come on, jump in he said we’re going down to jail! I said well have a nice ride by yourself! He rejected my words and said “get in now”! So I did.

Back in the day a person that was cleared to come into jail could bring a friend without a background check. As we walked through the facility I heard three loud klinks as the doors locked behind me. I was somewhat intimidated by that. We were led down a long hallway to the end and to the last jail cell on the left. Above the door was a red light that was not turned on. The officer told us if we had any trouble to flick the switch on the inside and it would turn the light on and they would come down and help. Yeah right!

When I got into the jail cell there were fifteen of the toughest looking guys I had ever seen in my life! After a couple of minutes, the Lord’s presence was so heavy in the cell that I began to weep. This was not good! When I recovered I felt like that was the place I was supposed to be! I ministered there for about 10 years. God knows best!

So the next time He asks you to do something you don’t really want to, it’s probably exactly what he wants you to do! Don’t just take my word for it, take His Word for it!

I beg you not to rationalize yourself out of God’s request. It might be one of the greatest ministries you are ever involved in. Also, don’t forget those other things he is asking you to do. Those incarcerated men gave me back more than I could have ever given them. Hallelujah.

Serving with joy!

Si usted o yo alguna vez deseamos que Jesús nos dijera personalmente lo que desea que hagamos, la lectura anterior lo deja muy claro. Jesús nos habla de alimentar al hambriento y sediento, ayudar a un extraño, ayudar a vestir al desnudo, visitar a los enfermos y visitar a los encarcelados.

Puedo recordar esta lista de hace muchos años y tratando de ser honesto conmigo mismo. Me iba muy bien hasta el último, visitando a los presos. Racionalicé que podría hacer todos menos ese. Tenía amigos en el ministerio de prisiones que me dijeron lo maravilloso que era. Les dije con mucha “tranquilidad” que no me convenía. Mi esposa me recordó que estaba haciendo un juicio sin conocimiento ninguno. Ella sabe cómo hacerme pensar.

Tenía un amigo en ese momento que estaba muy involucrado en el ministerio de prisiones del condado de Kent. Los ministros laicos iban a la cárcel los sábados por la noche. Dijo que vendría algún día a recogerme. Le dije que no se molestara y que no me interesaba. Aproximadamente un mes después, estábamos cenando y alguien estaba tocando la bocina afuera de la casa. Salté y salí y ¿adivinen quien fue? “¡Vamos, vente!, vamos a ir a la cárcel.” Le dije, “que tengas un buen viaje, te vas solo.” No aceptó mi respuesta y dijo “¡entra ahora!” Así que lo hice.

En ese entonces, una persona autorizada para ir a la cárcel podría traer a un amigo sin una verificación de antecedentes. Mientras caminábamos por las instalaciones, escuché tres fuertes ruidos metálicos cuando las puertas se cerraron detrás de mí. Eso me intimidó. Nos condujeron por un largo pasillo hasta el final y hasta la última celda a la izquierda. Sobre la puerta había una luz roja que no estaba encendida. El oficial nos dijo que si teníamos algún problema, presionáramos el interruptor en el interior y encendería la luz y ellos bajarían y ayudarían. ¡por supuesto!

Cuando entré a la celda habían quince de los tipos más fuertes que había visto en mi vida. Después de un par de minutos, la presencia del Señor era tan pesada en la celda que comencé a llorar. ¡Esto no fue bueno! Al recuperarme sentí que ese era el lugar donde debía estar! Fui ministro allí durante unos 10 años. ¡Dios sabe mejor!

Entonces, la próxima vez que Él te pida que hagas algo que realmente no quieres, lo más probable es que sea exactamente lo que Él quiere que hagas. No confíe sólo en mi palabra, ¡confíe en Su Palabra!

Te ruego que no racionalices lo que Dios te pide. Puede que sea uno de los mejores ministerios en los que estés involucrado. Además, no olvides esas otras cosas que te está pidiendo que hagas. Esos hombres encarcelados me regalaron mucho más de lo que yo podría haberles dado. Aleluya.

¡Sirviendo con alegría!