“My sheep hear my voice. I know them, and they follow me.”
I have to admit for many years I had a certain idea of what Jesus’ voice sounded like. My assumptions came from the first verse of this Gospel. Sheep are not very intelligent animals and need a shepherd to protect them, make sure they are fed and healthy, and lead them to safe pastures. When I “heard” Jesus’ voice in my heart, it was always gentle, meek, caring, a “what can I do for you” type of voice.
When I made my thirty-day Ignatian retreat I heard another type of voice when Jesus spoke to my heart: it was clear, firm, and understanding. It was the voice of authority that wanted the very best, and only the best for me. Sometimes that meant I had to confront areas of my life that needed repentance and healing. Other times I needed to know that I was loved even in my poverty and weakness. Still other times Jesus needed me to realize that he was the one who does things, not me. It was the voice of the One who died that I might live forever in communion with God. It was a voice of urgency and patience.
Jesus’ voice in the Gospels has many of these characteristics. Think of his words to Mary Magdalen in the garden of the resurrection. I would have expected Him to reach out to her, tell her that everything was going to be okay, and express his sympathy with what she had suffered. Instead, He calls her by name, tells her not to cling to Him, and to go and tell His brothers that He had risen. Clear, strong, real, amazing, urgent; the voice of authority, the voice of love.
Think of Zacchaeus, the Sermon on the Mount, or His words to Peter at various times during the three years of the public ministry. Remember how Jesus spoke to the Syrian Phoenician Gentile woman and His commanding words to the spirit that possessed the boy who was deaf and mute. What about the 5,000 people scattered across the fields listening to Jesus’ preaching. “You feed them yourselves,” He said to his disciples. And His words to His apostles at the Last Supper, “This is my body. This is my blood.” And in His appearance to His apostles after the resurrection, “Peace be with you.”
There are a thousand different variations of tone and intent and desire and command and mercy in the voice of the Good Shepherd.
We, the sheep, still hear Jesus’ voice today. “I absolve you from your sins.” “Behold the Lamb of God who takes away the sins of the world.” We hear his voice as we read the Scriptures. Our soul may be illuminated by a gesture that moves us deeply or by an unexpected kindness. How sweet and strong and true is the voice of our Shepherd!
“Mis ovejas escuchan mi voz; yo las conozco y ellas me siguen”.
Tengo que confesar que durante muchos años tuve una cierta idea de cómo sonaba la voz de Jesús. Mis suposiciones surgieron del primer versículo de este Evangelio. Las ovejas no son animales muy inteligentes y necesitan un pastor que las proteja, se asegure de que estén alimentadas y sanas y las guíe a pastos seguros. Cuando “escuchaba” la voz de Jesús en mi corazón, siempre era suave, mansa, cariñosa, una voz del tipo “¿qué puedo hacer por ti?”.
Cuando hice mi retiro ignaciano de treinta días, escuché otro tipo de voz cuando Jesús hablaba a mi corazón: era clara, firme y comprensiva. Era la voz de la autoridad que quería lo mejor, y solo lo mejor para mí. A veces eso significaba que tenía que enfrentar áreas de mi vida que necesitaban arrepentimiento y sanación. Otras veces necesitaba saber que era amada incluso en mi pobreza y debilidad. Aún otras veces Jesús quería que me diera cuenta de que era Él quien hacía las cosas, no yo. Era la voz de Aquel que murió para que yo pudiera vivir eternamente en comunión con Dios. Era una voz de urgencia y paciencia.
La voz de Jesús en los Evangelios tiene muchas de estas características. Pensemos en sus palabras a María Magdalena en el jardín de la resurrección. Yo hubiera esperado que Él se acercara a ella, le dijera que todo iba a estar bien y expresara su compasión por lo que había sufrido. En cambio, la llama por su nombre, le dice que no se aferre a Él y que vaya y les diga a sus hermanos que había resucitado. Clara, fuerte, real, asombrosa, urgente; la voz de la autoridad, la voz del amor.
Pensemos en Zaqueo, el Sermón del Monte o sus palabras a Pedro en varios momentos durante los tres años de su ministerio público. Recordemos cómo Jesús le habló a la mujer gentil sirio-fenicia y sus palabras de mando al espíritu que poseía al muchacho sordomudo. ¿Qué decir de las 5.000 personas esparcidas por los campos escuchando la predicación de Jesús? “Denles de comer ustedes mismos”, dijo a sus discípulos. Y sus palabras a sus apóstoles en la Última Cena: “Esto es mi cuerpo. Ésta es mi sangre”. Y en su aparición a sus apóstoles después de la resurrección: “La paz esté con vosotros”.
Hay mil variaciones diferentes de tono, intención, deseo, mandato y misericordia en la voz del Buen Pastor.
Nosotros, las ovejas, todavía hoy oímos la voz de Jesús: “Yo te absuelvo de tus pecados”. “He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”. Oímos su voz cuando leemos las Escrituras. Nuestra alma puede ser iluminada por un gesto que nos conmueve profundamente o por una bondad inesperada. ¡Qué dulce, fuerte y verdadera es la voz de nuestro Pastor!
Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
Public Facebook Group: https://www.facebook.com/groups/srkathrynhermes/ HeartWork Spiritual Formation Group: https://touchingthesunrise.com/heartwork/
Feature Image Credit: AstralEmber, pixabay.com/illustrations/ai-generated-jesus-sheep-shepherd-8918776/
The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.