Posted on

Sibling Revelry with Mary, Martha, and Lazarus / Unidad Entre los Hermanos María, Marta y Lázaro

Click here for daily readings

We hear the term “sibling rivalry” in our culture referring to siblings competing with one another. My three children jokingly ask me which one of them is my favorite. I reply that my daughter is my favorite daughter, my oldest son is my favorite oldest son, and my youngest son is my favorite youngest son. I respond in a way that makes it impossible for any of my children to be anything other than my beloved child. I tell my kids that I want sibling revelry not rivalry in my house. 

Today we celebrate the feast of sibling saints Mary, Martha, and Lazarus. Some spiritual writings about them, especially ones about Mary and Martha, create a “rivalry” between the sisters or lift up only the traits that we may find most appealing about the sisters while downplaying others. But both are prayerful.

Let’s revel in the united prayerfulness of Mary and Martha and marvel at how they interceded with Jesus out of profound love for their brother, Lazarus. The sibling revelry in their story is beautiful. Today’s Gospel passage begins with Jesus arriving at Bethany after the death of Lazarus. While Mary stays in the house, Martha goes out to meet Jesus and tells him, “Lord, if you had been here, my brother would not have died. But even now I know that whatever you ask from God, God will give you” (Jn 11:22). This is a prayer of honesty and faith. 

Jesus engages with Martha exactly where she is. He doesn’t try to change her or dissuade her prayer. Instead, Jesus offers Martha a promise, “Your brother will rise again” (11:23). Martha responds with an expression of her faith in the resurrection, and as the conversation proceeds, Jesus says, “I am the resurrection and the life; he who believes in me, though he die, yet shall he live, and whoever believes in me shall never die. Do you believe this?” Martha’s answer reveals tremendous faith in Jesus and is one of the earliest recorded creeds. She professes, “Yes, Lord; I believe that you are the Christ, the Son of God, he who is coming into the world.”  

In the verses after today’s reading from John, Mary leaves the house and goes to Jesus. Falling at his feet, she prays the same prayer as her sister, “Lord if you had been here my brother would not have died” (11:32). Can you see how much each sister loved their brother and how much they believed in, and loved, Jesus? Surely these sisters had different personalities, gifts, and demeanors. But there is revelry here, not rivalry. Mary and Martha were united in their belief in Jesus and their love for their brother. These are unifying aspects in a family and ones to celebrate.

Contact the author

En nuestra cultura escuchamos el término “rivalidad entre hermanos” refiriéndose a hermanos que compiten entre sí. Mis tres hijos me preguntan en broma cuál de ellos es mi favorito. Respondo que mi hija es mi hija favorita, mi hijo mayor es mi hijo mayor favorito y mi hijo menor es mi hijo menor favorito. Respondo de una manera que hace imposible que cualquiera de mis hijos sea otra cosa que mi hijo amado. Les digo a mis hijos que quiero juerga entre hermanos, no rivalidad, en mi casa.

Hoy celebramos la fiesta de los hermanos santos María, Marta y Lázaro. Algunos escritos espirituales sobre ellos, especialmente sobre María y Marta, crean una “rivalidad” entre las hermanas o resaltan sólo los rasgos que podemos encontrar más atractivos de las hermanas, mientras restan importancia a otros. Pero ambas son mujeres de oración.

Deleitémonos en la oración unida de María y Marta y maravillémonos de cómo intercedieron ante Jesús por profundo amor por su hermano Lázaro. La unidad entre hermanos en su historia es hermosa. El pasaje del Evangelio de hoy comienza con la llegada de Jesús a Betania después de la muerte de Lázaro. Mientras María se queda en casa, Marta sale al encuentro de Jesús y le dice: “Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto mi hermano. Pero aún ahora estoy segura de que Dios te concederá cuanto le pidas” (Jn 11,22). Es una oración de honestidad y fe.

Jesús se relaciona con Marta precisamente donde se encuentra. Él no intenta cambiarla ni disuadir su oración. En cambio, Jesús le ofrece a Marta una promesa: “Tu hermano resucitará” (11,23). Marta responde con una expresión de su fe en la resurrección y, a medida que avanza la conversación, Jesús dice: “Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí, aunque haya muerto, vivirá; y todo aquel que está vivo y cree en mí, no morirá para siempre. ¿Crees tú esto?” La respuesta de Marta revela una tremenda fe en Jesús y es uno de los credos más antiguos registrados. Ella profesa: “Sí, Señor. Creo firmemente que tú eres el Mesías, el Hijo de Dios, el que tenía que venir al mundo”.

En los versículos posteriores a la lectura de Juan de hoy, María sale de la casa y se acerca a Jesús. Cayendo a sus pies, reza la misma oración que su hermana: “Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto” (11,32). ¿Puedes ver cuánto amaba cada hermana a su hermano y cuánto creían y amaban a Jesús? Seguramente estas hermanas tenían diferentes personalidades, dones y comportamientos. Pero aquí hay unidad, no rivalidad. María y Marta estaban unidas en su creencia en Jesús y en su amor por su hermano. Estos son aspectos unificadores en una familia para celebrar.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: dimitrisvetsikas1969, pixabay.com/photos/the-raising-of-lazarus-iconography-2069644/

Posted on

Light Always Gets Brighter – Be Light! / La Luz Siempre Alumbra Más – ¡Deja Brillar tu Luz!

Click here for daily readings

Today I’d like to ask you a probing question. Be honest with yourself. Have you ever felt jealous or envious of another person’s success, talents, or good works? I think we’ve all felt that twinge of jealousy. It’s a jealousy that is seeded in personal insecurity – an insecurity that tempts us into thinking that our light and goodness might diminish if someone else’s shines. Moreover, it’s a jealousy that misplaces why we shine in the first place.  

Take heart friends! Today’s Gospel passage offers us a remedy for jealousy. Jesus gives a recipe for how to be exactly who God created you to be, how to go out and do good and holy works confidently, and how to celebrate when others do the same. 

First, be salt. In Jesus’ day salt was valuable and essential. So, too, are you and each person God has created! Though not as pricey today as it once was, we still value salt because it enhances flavor in our food. When we behave as “salt of the earth,” we enhance the goodness that is around us. In biblical times and today, we also recognize that salt prevents decay and preserves food. As salt of the earth, we invigorate our communities, preventing stagnation. 

Second, be light. In Matthew 5:16, we read, “Let your light so shine before men, that they may see your good works and give glory to your Father who is in heaven.” When we share our light, we’re sharing the light of Christ that dwells within us. Notice that “sharing light,” is not for our personal benefit. We don’t “share light” to seek favor, earn a promotion, or for profit. We let our light shine for others to see so that they may “give glory” to God! (see Mt 5:16) 

When light is added to light, it always gets brighter. Verse 16 shows us that we are created to live in communion with God and with one another. When you light one candle and then a second, there is always more light in the room, not less. Neither candle becomes less luminous with the addition of more candles. In fact, what eventually happens is that a unified glow overcomes a dark space. This is an image of the Church. When we share the light of Christ, our good works spread the same way, eliminating what is not of God. 

When you see someone doing something light-sharing in your community today, snuff out any jealousy or insecurity that you may feel by helping them to lift their light. Make the Christian witness visible and public. In this way, you’re sharing your light, too, and pointing the community to Jesus. 

Contact the author

Hoy me gustaría hacerles una pregunta inquisitiva. Sé honesto contigo mismo. ¿Alguna vez has sentido celos o envidia del éxito, los talentos o las buenas obras de otra persona? Creo que todos hemos sentido unos cuantos celos. Son celos sembrados en la inseguridad personal, una inseguridad que nos tienta a pensar que nuestra luz y bondad podrían disminuir si las de otra persona brillan. Es más, son unos celos que no entienden por qué brillamos desde un principio.

¡Ánimo amigos! El pasaje del Evangelio de hoy nos ofrece un remedio para los celos. Jesús da una receta sobre cómo ser exactamente quien Dios te creó ser, cómo salir y hacer obras buenas y santas con confianza, y cómo celebrar cuando otros hacen lo mismo.

Primero, sé sal. En los días de Jesús la sal era valiosa y esencial. ¡Así también lo eres tú y cada persona que Dios ha creado! Aunque hoy en día no es tan cara como antes, todavía valoramos la sal porque aumenta el sabor de nuestra comida. Cuando nos comportamos como “sal de la tierra”, realizamos la bondad que nos rodea. En los tiempos bíblicos y hoy en día, también reconocemos que la sal previene la descomposición y preserva los alimentos. Como sal de la tierra, revigorizamos nuestras comunidades, evitando el estancamiento.

En segundo lugar, sé luz. En Mateo 5,16 leemos: “brille la luz de ustedes ante los hombres, para que viendo las buenas obras que ustedes hacen, den gloria a su Padre, que está en los cielos”. Cuando dejamos brillar nuestra luz, estamos compartiendo la luz de Cristo que habita en nuestro interior. Tenga en cuenta que “dejar brillar tu luz” no es para nuestro beneficio personal. No “dejamos brillar nuestra luz” para buscar favores, obtener una subida de sueldo o obtener ganancias. ¡Dejamos que nuestra luz brille para que otros la vean para que puedan “dar gloria” a Dios! (ver Mt 5,16)

La luz siempre se va aumentando. El versículo 16 nos muestra que fuimos creados para vivir en comunión con Dios y unos con otros. Cuando enciendes una vela y luego una segunda, siempre hay más luz en la habitación, no menos. Ninguna vela se vuelve menos luminosa al agregar más velas. De hecho, lo que finalmente sucede es que un resplandor unificado supera un espacio oscuro. Esta es una imagen de la Iglesia. Cuando compartimos la luz de Cristo, nuestras buenas obras se difunden de la misma forma, eliminando lo que no es de Dios.

Cuando veas a alguien haciendo algo que deja brillar su luz hoy en tu comunidad, elimina cualquier celos o inseguridad que puedas sentir y ayudalo a aumentar su luz. Hacer visible y público el testimonio cristiano. De esta manera, también estás dejando brillar tu luz y guiando la comunidad hacia Jesús.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: NoName_13, pixabay.com/photos/tea-lights-candles-light-2223898/

Posted on

Meditating with Scripture / Meditando con las Escrituras

Click here for daily readings

Today’s Gospel reading is packed with wisdom. One way to read Scripture is simply to spend time meditating verse by verse, and this passage provides a lot of material. Let’s consider three small verses within this passage today. Each verse provides important themes for this Easter Season. First, we must trust in God. Second, God showers us with gifts. Third, believe! 

Trust: “Whoever does accept [Jesus’] testimony certifies that God is trustworthy.”

Do you believe that God is trustworthy? He is trustworthy over anything and everyone. When we are in a difficult period in life, we tend to turn to God and put our trust and hope in Him because we know that we are not strong enough to carry the burden – whether illness, family challenges, career difficulties, or any other difficulty. When we realize that a burden is beyond our strength or control we turn to God. But what about putting all of our trust in God in the day to day activities that we can control? Do you entrust your health, your family, and your career to God on a daily basis? If we believe that Jesus is Lord, let’s entrust our entire lives to him, even the simple things that we think we have control over. 

Gift: “For the one whom God sent speaks the words of God. He does not ration his gift of the Spirit.”

Do you see the Most Holy Trinity in this passage? Walk with me. God sent Jesus, the one who “speaks the words of God.” God does not ration his gift of the Spirit – the Holy Spirit. Here we see how God pours out His love upon the world continuously, through Jesus, the Word of God, and the Spirit. 

This verse is a call to remember that the Triune God is generous. He teaches us, offers himself to us, and moves within us. God does not ration his gift of the Spirit. When you are tempted to doubt, ask for the Holy Spirit to make Himself known to you.

Believe: “Whoever believes in the Son has eternal life.”

You may hear echoes of John 3:16 in this verse, “For God so loved the world that he gave his only Son, so that everyone who believes in him might not perish but might have eternal life.” In John’s Gospel and his letters, we find a refrain of believing in God, remaining or abiding in God, and the promise of eternal life. 

Whenever you feel yourself doubting God, pray the words of the Father from Mark 9:24, “I do believe; help my unbelief.” Doubt and fear happen in our human condition. Sometimes we question God’s love for us or even his existence. The promises in today’s Gospel reading are strong. Take a minute to consider how God has made Himself and his love known to you.

Contact the author

La lectura del Evangelio de hoy está llena de sabiduría. Una forma de leer las Escrituras es simplemente pasar tiempo meditando versículo por versículo, y este pasaje proporciona mucho material. Consideremos tres pequeños versículos dentro de este pasaje de hoy. Cada versículo proporciona temas importantes para esta temporada de Pascua. Primero, debemos confiar en Dios. Segundo, Dios nos colma de regalos. Y tercero, ¡cree!

Confianza: “El que acepta su testimonio certifica que Dios es veraz.”

¿Crees que Dios es digno de confianza? Él es digno de confianza sobre cualquier cosa y sobre todos. Cuando estamos en un período difícil en la vida, tendemos a recurrir a Dios y poner nuestra confianza y esperanza en Él porque sabemos que no somos lo suficientemente fuertes para llevar la carga, ya sea enfermedad, desafíos familiares, dificultades profesionales o cualquier otra dificultad. Cuando nos damos cuenta de que una carga está más allá de nuestras fuerzas o control, acudimos a Dios. Pero ¿qué tal si ponemos toda nuestra confianza en Dios durante las actividades diarias que sí podemos controlar? ¿Confías tu salud, tu familia y tu carrera a Dios todos los días? Si creemos que Jesús es el Señor, confiémosle toda nuestra vida, incluso las cosas sencillas sobre las que creemos que tenemos control.

Don: “Aquel a quien Dios envió habla las palabras de Dios, porque Dios le ha concedido sin medida su Espíritu.”

¿Ves la Santísima Trinidad en este pasaje? Dios envió a Jesús, el que “habla las palabras de Dios”. Dios concede sin medida su don del Espíritu – el Espíritu Santo. Aquí vemos cómo Dios derrama Su amor sobre el mundo continuamente, a través de Jesús, la Palabra de Dios y el Espíritu.

Este versículo es un llamado a recordar que el Dios Triuno es generoso. Él nos enseña, se ofrece a nosotros y se mueve en nosotros. Dios concede sin medida su don del Espíritu. Cuando estés tentado a dudar, pide al Espíritu Santo que se te dé a conocer.

Cree: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna.”

Es posible que escuche ecos de Juan 3,16 en este versículo: “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su único Hijo, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna”. En el Evangelio de Juan y sus cartas encontramos un estribillo de creer en Dios, de permanecer en Dios y de la promesa de la vida eterna.

Siempre que sientas que dudas de Dios, reza las palabras del Padre en Marcos 9,24: “Creo; ayuda a mi incredulidad”. La duda y el miedo ocurren en nuestra condición humana. A veces cuestionamos el amor de Dios por nosotros o incluso su existencia. Las promesas en la lectura del Evangelio de hoy son fuertes. Tómate un minuto para considerar cómo Dios se te ha dado a conocer a sí mismo y su amor.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: stempow, pixabay.com/photos/bible-church-wedding-christian-2110439/

Posted on

By The Finger of God / Por el Dedo de Dios

Click here for daily readings

In today’s Gospel, we find Jesus driving a demon out of a mute man. Luke shares that after the demon left the man, he began to speak. This is a miracle! However, rather than rejoicing, some people in the crowd began to sow dissent, even creating chaos, accusing, “By the power of Beelzebul, the prince of demons, he drives out demons.” What a wildly incoherent accusation. Evil never acts for the good of another.

The whim of a crowd can be persuasive, and in this passage, onlookers joined in the accusations, asking Jesus for a sign from heaven, as if the driving out of demons was insufficient. 

Rather than raining down more healings immediately, Jesus reveals by whose authority he drives out demons by proposing this thought, “If it is by the finger of God that I drive out demons, then the Kingdom of God has come upon you.” 

I love this image of the finger of God. What can you do with one finger? Play a piano note, click a computer mouse, turn on a light switch? Our fingers are small and pretty weak. Yet by the finger of God, Jesus drives out demons. Not only that, through this healing, “The Kingdom of God has come upon you,” he preaches. This image emphasizes how powerful God is; he gifts His entire Kingdom through one finger.   

If you stand in the middle of the Sistine Chapel, and look directly upward, you will see Michelangelo’s famous painting of God’s finger outstretched to Adam’s. God is offering Adam the Kingdom. In reply, Adams’s finger is not exactly outstretched. It’s slightly curled in on itself and only limply directed toward God. God longs to impart the blessing of his entire Kingdom to Adam and to us. 

Today’s Gospel gives us the opportunity to ponder whether, like the mute man with a demon, we will avail ourselves to God’s healing and blessing, or like the crowds, or even like Adam, we will oppose God or limply reach toward him. God is consistent; He desires to bring His Kingdom upon us. 

Contact the author

En el evangelio de hoy encontramos a Jesús expulsando un demonio de un hombre mudo. Luke comparte que después de que el demonio dejó al hombre, este comenzó a hablar. ¡Esto es un milagro! Sin embargo, en lugar de regocijarse, algunas personas entre la multitud comenzaron a sembrar disidencia, incluso creando caos, acusando: “Éste expulsa a los demonios con el poder de Belzebú, el príncipe de los demonios”. Qué acusación tan tremendamente incoherente. El mal nunca actúa por el bien de otro.

El capricho de una multitud puede ser persuasivo, y en este pasaje, los espectadores se unieron a las acusaciones, pidiéndole a Jesús una señal del cielo, como si expulsar a los demonios fuera insuficiente.

En lugar de hacer llover más curaciones inmediatamente, Jesús revela con qué autoridad expulsa los demonios al proponer este pensamiento: “si yo arrojo a los demonios con el dedo de Dios, eso significa que ha llegado a ustedes el Reino de Dios.”

Me encanta esta imagen del dedo de Dios. ¿Qué puedes hacer con un dedo? ¿Tocar una nota en el piano, hacer clic con el mouse de una computadora, prender la luz? Nuestros dedos son pequeños y bastante débiles. Sin embargo, con el dedo de Dios, Jesús expulsa los demonios. No sólo eso, a través de esta curación, predica que “ha llegado a ustedes el Reino de Dios”. Esta imagen enfatiza cuán poderoso es Dios; él regala todo Su Reino a través de un dedo.

Si te paras en medio de la Capilla Sixtina y miras directamente hacia arriba, verás la famosa pintura de Miguel Ángel del dedo de Dios extendido hacia el de Adán. Dios le está ofreciendo a Adán el Reino. En respuesta, el dedo de Adán no está exactamente extendido. Está ligeramente enrollado sobre sí mismo y sólo débilmente dirigido hacia Dios. Dios anhela impartir la bendición de todo su Reino a Adán y a nosotros.

El Evangelio de hoy nos da la oportunidad de reflexionar si, como el hombre mudo endemoniado, aprovecharemos la curación y bendición de Dios, o como las multitudes e incluso Adán, nos opondremos a Dios o nos acercaremos débilmente a él. Dios es consistente; desea traer Su Reino sobre nosotros.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: joeblack564, https://pixabay.com/illustrations/the-creation-of-adam-michelangelo-4889767/

Posted on

What’s in an Invitation? / ¿Qué Contiene Una Invitación?

Click here for daily readings

If you’ve ever volunteered in a parish, you know that a challenge in ministry is just getting people across the threshold of the church. I frequently encounter generous volunteers, who have lovingly planned beautiful events, express their disappointment, and even bewilderment, at a low turnout. The lament goes something like, “We advertised in the bulletin. Everyone knew about it. Why didn’t people come?” 

If I could teach every parish in the world one thing about inviting people in, it would be this:  parish bulletin announcements are not sufficient invitations.  

Invitations act. Invitations accompany. Invitations love. 

Today’s Gospel reading from Mark has a lot to teach about invitation. Mark 6 presents to us several of Jesus’ famous miracles: feeding the five thousand; walking on water; and today’s reading of Jesus healing people by simply touching the tassel on his cloak.

Notice the way that people bring their sick ones to Jesus. People “scurried about the surrounding country” (Mk 6:55). They carried their sick to Jesus on mats (6:55), and they laid their friends and family within arm’s reach of our Lord, close enough to touch his cloak. 

When we invite people to a parish event, some people are eager to attend, but some, like the sick in today’s Gospel, may feel some kind of barrier between themselves and our Lord. Some people may be afraid to reengage in a parish because of past hurts, some may feel shame because of a circumstance in their past, some may simply feel too shy to walk through the door alone. These people may read an announcement in a bulletin but for whatever reason cannot respond unaided by brothers and sisters in Christ. 

This is why invitations act. When we invite people into our parish, we have to go to where they are to make the invitations. Scurry to the countryside. Invitations accompany. Notice that each of the people who were healed by Jesus were brought to Jesus by someone. When we offer someone a ride to an event or help a newcomer find people to sit with, we are walking a path of accompaniment together toward Christ. Finally, invitations love. When we extend an invitation, we’re not merely making a written announcement in a bulletin or giving a verbal announcement at the end of Mass when people are itching to scurry out the door, we are extending Christ’s love in our community and inviting people to encounter Love Himself. 

Is there someone in your life who needs your authentic, active, accompanying, loving invitation? Walk with that person today. 

Contact the author

Si alguna vez has sido voluntario en una parroquia, sabes que un desafío en el ministerio es simplemente lograr que la gente cruce el umbral de la iglesia. Con frecuencia me encuentro con voluntarios generosos, que han planeado con amor hermosos eventos, expresar su decepción e incluso su desconcierto ante la baja participación. Su lamento es algo como: “Hicimos publicidad en el boletín. Todo el mundo lo sabía. ¿Por qué no vino la gente?

Si pudiera enseñar algo a cada parroquia del mundo sobre invitar a la gente, sería esto: los anuncios en los boletines parroquiales no son invitaciones suficientes.

Las invitaciones requieren acción. Las invitaciones requieren acompañamiento. Las Invitaciones requieren amor.

La lectura del Evangelio de hoy según Marcos tiene mucho que enseñar sobre la invitación. Marcos 6 nos presenta varios de los famosos milagros de Jesús: alimentar a los cinco mil; caminar sobre el agua; y la lectura de hoy de Jesús que sana a la gente por el simple hecho de tocar la borla de su manto.

Observe la forma en que la gente lleva a sus enfermos a Jesús. La gente “de toda aquella región acudían a él” (Mc 6,55). Llevaron a sus enfermos a Jesús en camillas (6:55), y pusieron a sus amigos y familiares al alcance de nuestro Señor, lo suficientemente cerca como para tocar su manto.

Cuando invitamos a personas a un evento parroquial, algunas personas están ansiosas por asistir, pero otras, como los enfermos en el Evangelio de hoy, pueden sentir algún tipo de barrera entre ellos y nuestro Señor. Algunas personas pueden tener miedo de volver a participar en una parroquia debido a heridas del pasado, otras pueden sentir vergüenza por una circunstancia de su pasado, otras simplemente pueden sentirse demasiado tímidas para cruzar la puerta solas. Estas personas pueden leer un anuncio en un boletín pero, por alguna razón, no pueden responder sin la ayuda de hermanos y hermanas en Cristo.

Por eso, las invitaciones requieren acción. Cuando invitamos a personas a nuestra parroquia, tenemos que salir a su encuentro para hacer las invitaciones. Corre al campo. Las invitaciones requieren acompañamiento. Toma en cuenta que cada una de las personas que fueron sanadas por Jesús fueron llevadas a Jesús por alguien. Cuando ofrecemos a alguien llevarlo a un evento o ayudamos a un recién llegado a encontrar personas con quienes sentarse, estamos recorriendo juntos un camino de acompañamiento hacia Cristo. Por último, las invitaciones requieren amor. Cuando extendemos una invitación, no estamos simplemente haciendo un anuncio escrito en un boletín o dando un anuncio verbal al final de la Misa cuando la gente está ansiosa por salir corriendo por la puerta, estamos extendiendo el amor de Cristo en nuestra comunidad e invitando a la gente a encontrarse con el Amor mismo.

¿Hay alguien en tu vida que necesita tu invitación auténtica, activa, acompañante y amorosa? Camina con esa persona hoy.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: RobertCheaib, pixabay.com/photos/dinner-jesus-emmaus-eucharist-3755204/

Posted on

God’s Messengers / Mensajeros de Dios

Click here for daily readings

Today’s Gospel demonstrates what it means to be apostolic people and witnesses to Christ in our lives. To be apostolic is to be “sent out.” To bear witness to Christ means to live out the faith through our actions, even unto death. 

The Book of Isaiah, quoted in Mark’s Gospel today, gives a prelude of the apostolic nature of our faith, “I will send my messenger ahead of you, who will prepare your way” (Mk 1:2). John the Baptist was sent to announce prophetically the coming of the Messiah, the Son of God. As John baptized, Mark shares that “the whole Judean countryside and all the people of Jerusalem went out to him” (Mk 1:5). People were curious because they knew the prophecies about the Messiah and they anticipated Him. Like the Church during Advent, they waited for the Messiah with expectation. 

Today’s Gospel makes it seem like introducing people to Jesus and calling people to a life of holiness was easy for John. And initially, it might have been. People flocked to John, confessing their sins and being baptized. We read nothing of resistance or distrust in today’s Gospel. However, we know that John the Baptist was ultimately beheaded because he called people away from sin (cf Mt 14:6-12).

As Christians, we are sent out to announce Jesus to the world through word and witness. At times, we will work in communities that are growing in holiness and living out the faith and we may feel joyful and welcomed. However, in today’s culture, people are increasingly disaffiliating with churches and there is a distrust of religion, resentment, and outright hostility, even ridicule, toward Catholics. Yet we must persevere joyfully and lovingly. 

Though Christians today may not be as physically conspicuous as John the Baptist and his Essene community, since we do not wear camel’s hair and eat locusts and honey, we should still be conspicuous. We should be readily identifiable as people who live with hope in Jesus, who love our neighbors radically, who stand in solidarity especially with the most vulnerable, and who are courageous when challenged. By giving witness in this way, we announce Christ as His messengers.

Contact the author

El evangelio de hoy demuestra lo que significa ser apóstoles y testigos de Cristo en nuestras vidas. Ser apóstol es ser “enviado”. Dar testimonio de Cristo significa vivir la fe con nuestras acciones, incluso hasta la muerte.

El Libro de Isaías, citado en el Evangelio de Marcos hoy, da un preludio del carácter apostólico de nuestra fe: “He aquí que yo envío a mi mensajero delante de ti, a preparar tu camino” (Mc 1, 2). Juan el Bautista fue enviado para anunciar proféticamente la venida del Mesías, el Hijo de Dios. Como Juan bautizó, Marcos comparte que “A él acudían de toda la comarca de Judea y muchos habitantes de Jerusalén” (Mc 1, 5). La gente tenía curiosidad porque conocían las profecías sobre el Mesías y lo anticiparon. Como la Iglesia durante el Adviento, esperaban al Mesías con expectación.

En el Evangelio de hoy parece que presentar a la gente a Jesús y llamar a la gente a una vida de santidad fue fácil para Juan. E inicialmente, podría haberlo sido. La gente acudió en masa a Juan, confesando sus pecados y siendo bautizados. No leemos nada de resistencia o desconfianza en el Evangelio de hoy. Sin embargo, sabemos que al final Juan el Bautista fue decapitado porque llamó a la gente a dejar el pecado (cf Mt 14, 6-12).

Como cristianos, somos enviados a anunciar a Jesús al mundo a través de la palabra y el testimonio personal. A veces, trabajaremos en comunidades que están creciendo en santidad y viviendo la fe y podemos sentirnos alegres y bienvenidos. Sin embargo, en la cultura actual, la gente se desafilia cada vez más de las iglesias y hay desconfianza hacia la religión, resentimiento y abierta hostilidad, incluso burlas, hacia los católicos. Sin embargo, debemos perseverar con gozo y amor.

Aunque puede ser que los cristianos de hoy no sean tan llamativos físicamente como Juan el Bautista y su comunidad esenia, dado que no usamos pelo de camello ni comemos langostas y miel, aún debemos llamar la atención. Deberían poder identificarnos fácilmente como personas que viven con la esperanza en Jesús, que aman radicalmente a su prójimo, que se solidarizan especialmente con los más vulnerables y que son valientes al enfrentar los retos. Al dar testimonio de esta manera, anunciamos a Cristo como Sus mensajeros.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: matthiasboeckel, pixabay.com/photos/advent-advent-wreath-candles-7660345/

Posted on

Living your Faith Out Loud / Viviendo la Fe en Voz Alta

Click here for daily readings

Today’s Gospel is a reminder to live our faith out loud. “Everyone who acknowledges me before others, the Son of Man will acknowledge before the Angels of God.” What does this look like in your life? 

For me, I try to be consistent in the way I treat my family and the way I treat others. I strive to be as Catholic in my public life as I am in my private life. I attempt to spend money in ways that support charitable causes and care for the poor. I hope that my life points people toward Christ. 

How do we defend our faith? Verse 12 shares that “The Holy Spirit will teach you at the moment what you should say.”

In pop culture, I perceive a slippery temptation to remove God from even the most holy aspects of life and history. For example, there’s a delicious TV show called Stanley Tucci: Searching for Italy. So many aspects of the show are beautiful: the scenery, the interviews, the food! 

In one episode of the show, Stanley Tucci visits the Umbria region of Italy and lands in Assisi, the home of Saints Francis, Clare, and now the resting place of Blessed Carlo Acutis. The show features mouth-watering cuisine of the region: boar ragu, truffle pasta, and local wines. 

However, as I watched the Assisi episode, I was vexed by the narration. As Tucci climbs the hill toward the Basilica of Saint Francis, the narrator offers that this is the home of Saint Francis, who received a vision to serve the poorest of the poor and that he had a strong attachment to nature. Upon entering the Basilica, the film features the beautiful fresco of Saint Francis preaching to the birds and offers that he loved nature and birds.  

The show massively whitewashed why we actually venerate Saint Francis and celebrate his feast day. Francis received a call from Jesus Himself from the San Damiano crucifix to rebuild the Church, and he embraced radical poverty with radical joy, as a way to draw near to Christ. Francis saw the Divine reflected in nature; Brother Moon and Sister Stars reminded Francis of his relationship to God’s creation. He preached to the birds, not for the birds’ sake, but as a means of prayer.

Unfortunately, the TV show would have us believe that Francis was just an altruistic dude who liked birds. In reality, Francis loved Jesus and lived a life that drew people toward the Divine. His legacy is one of discipleship. 

Do you see opportunities in your life to acknowledge who Jesus is and what he means to you? Perhaps it’s by living more simply, or taking care of God’s creation as Francis did. Perhaps it’s by slowing down to take time at daily Mass or adoration. Pray today that the Holy Spirit might help you to live your faith out loud. 

Contact the author

El Evangelio de hoy es un recordatorio de vivir la fe en voz alta. “Yo les aseguro que a todo aquel que me reconozca abiertamente ante los hombres, lo reconocerá abiertamente el Hijo del hombre ante los ángeles de Dios”. ¿Cómo se ve esto en tu vida?

Para mí, intento ser coherente entre la forma que trato a mi familia y la forma que trato a los demás. Me esfuerzo por ser tan católica en la vida pública como lo soy en la vida privada. Intento gastar dinero en formas que apoyen causas benéficas y cuiden a los pobres. Espero que mi vida señale a las personas hacia Cristo.

¿Cómo defendemos la fe? El versículo 12 comparte que “el Espíritu Santo les enseñará en aquel momento lo que convenga decir’”.

En la cultura pop, percibo una tentación resbaladiza de quitar a Dios incluso de los aspectos más sagrados de la vida y la historia. Por ejemplo, hay un delicioso programa de televisión llamado Stanley Tucci: Searching for Italy. ¡Muchos aspectos del programa son hermosos: el escenario, las entrevistas, la comida!

En un episodio del programa, Stanley Tucci visita la región de Umbría en Italia y aterriza en Asís, el hogar de los santos Francisco y Clara y ahora también el lugar de descanso del beato Carlo Acutis. El programa presenta la deliciosa comida de la región: ragú de jabalí, pasta con trufa y vinos locales.

Sin embargo, mientras miraba el episodio sobre Asís, me molestó la narración. Mientras Tucci sube la colina hacia la Basílica de San Francisco, el narrador explica que es el hogar de San Francisco, quien recibió una visión para servir a los más pobres y que tenía un fuerte apego a la naturaleza. Al entrar en la Basílica, el programa presenta el hermoso fresco de San Francisco predicando a los pájaros y explica que amaba la naturaleza y los pájaros.

El programa malinterpretó gravamente la razón por qué en realidad veneramos a San Francisco y celebramos su fiesta. Francisco recibió una llamada del mismo Jesús desde el crucifijo de San Damián para reconstruir la Iglesia, y aceptó vivir la pobreza radical con alegría radical, como una forma de acercarse a Cristo. Francisco vio lo divino reflejado en la naturaleza, el hermano luna y las hermanas estrellas le recordaron a Francisco de su relación con la creación de Dios. Predicó a los pájaros, no por el bien de los pájaros, sino como un medio de oración.

Desafortunadamente, el programa de televisión nos haría creer que Francis era solo un tipo altruista al que le gustaban los pájaros. En realidad, Francisco amaba a Jesús y vivía una vida que atraía a las personas hacia lo divino. Su legado es que era discípulo.

¿Ves oportunidades en tu vida de reconocer quién es Jesús y lo que significa para ti? Tal vez sea viviendo de forma más sencilla o cuidando la creación de Dios como lo hizo Francisco. Tal vez sea bajando la velocidad de tu vida para tomar tiempo en la misa diaria o en la adoración. Pide hoy al Espíritu Santo que te ayude a vivir la fe en voz alta.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: Achim Ruhnau, unsplash.com/photos/V5nQIoPjzyE

Posted on

Nativity of the Blessed Virgin Mary / Natividad de la Santísima Virgen María

Click here for daily readings

Today we celebrate the Nativity of the Blessed Virgin Mary. Our tradition holds that Mary was the daughter of Saints Ann and Joachim. However, we have no record of Mary’s parents in the canon of scripture. This is probably the case because the evangelists wrote to point us toward Christ and to teach us how Jesus offers salvation through his life, death, and resurrection. Their aim was not to tell a comprehensive history of all of Jesus’ family tree but to point us toward discipleship.

Yet, sometimes we can learn about people we don’t know through their children. We can say with scientific certainty that Mary, indeed, had parents. We can infer that her parents imparted to her a deep faith, for when the Angel Gabriel announced Mary’s pregnancy, she responded with her Magnificat, a prayer, which Pope Benedict wrote, was woven from many threads of Holy Scripture and revealed a portrait of Mary’s soul. (See Psalms 9; 33:3-4; and 56) Mary echoes these Psalms in her Magnificat. I believe that we have Mary’s parents to thank for teaching her these words of Scripture, which she adopted as her own. 

Who formed you in your faith? Was it your parents? Perhaps a teacher, or a priest, or maybe even a friend? Perhaps you were not brought up in any faith. Who introduced you to Jesus?

In addition to celebrating Mary’s nativity today, the Gospel today shares with us Jesus’ adopted paternal lineage. From this we see the messianic prophecy fulfilled in that Jesus is a descendent of David (Mt 1:6). You’ll notice a lot of familiar names in the genealogy: Isaac and Jacob; Tamar; Rahab; Ruth; and even Bathsheba. Each of these people, in a particular point in history and culture, contributed to God’s plan to “save his people from their sins” (Mt 1:21). 

Each of these people was essential in bringing Joseph into the world, and as we know, God had a particular role for Joseph in Jesus’ life:  Joseph was told, “take Mary your wife, for that which is conceived in her is of the Holy Spirit; she will bear a son, and you shall call his name Jesus” (Mt 1:20-21).

Joseph safeguarded his family during Jesus’ nativity (Lk 2:4-7) and their flight to Egypt (Mt 2:13). He presented Jesus in the temple (Lk 2:22). When Jesus was about 12 years old, Joseph accompanied Jesus to the temple and even found him in the temple (Lk 2). 

You may have noticed that like us, the people in Joseph’s lineage (and Jesus’ lineage by adoption) are imperfect. Some were notoriously imperfect. Among them were prostitutes, opportunists, and adulterers, yet God brought about goodness from broken people. And each person was essential. 

I hope that as you celebrate Mary’s Nativity today, and read the Gospel reading, you’re reminded of two truths: First, with God’s help, you have the capacity to impart the faith to others so that the world may, like Mary, proclaim the Magnificat. Second, each person, no matter how imperfect, has a particular role to play in bringing about God’s kingdom. 

Contact the author

Hoy celebramos la Natividad de la Santísima Virgen María. Nuestra tradición sostiene que María era hija de los santos Ana y Joaquín. Sin embargo, no tenemos registro de los padres de María en el canon de las Escrituras. Este es probablemente el caso porque los evangelistas escribieron para señalarnos a Cristo y enseñarnos cómo Jesús ofrece la salvación a través de su vida, muerte y resurrección. Su objetivo no era contar una historia completa de todo el árbol genealógico de Jesús, sino señalarnos hacia el discipulado.

Sin embargo, a veces podemos aprender sobre personas que no conocemos a través de sus hijos. Podemos decir con certeza científica que María, efectivamente, tuvo padres. Podemos inferir que sus padres le inculcaron una fe profunda, pues cuando el Ángel Gabriel anunció el embarazo de María, ella respondió con su Magníficat, oración que el Papa Benedicto escribió, estaba tejida con muchos hilos de la Sagrada Escritura y revelaba un retrato del alma de María. (Ver Salmos 9; 33:3-4; y 56) María hace eco de estos Salmos en su Magnificat. Creo que tenemos que agradecer a los padres de María por enseñarle estas palabras de la Escritura, que ella adoptó como propias.

¿Quién te formó en tu fe? ¿Fueron tus padres? ¿Quizás un maestro, un sacerdote o tal vez incluso un amigo? Tal vez no fuiste educado en ninguna fe. ¿Quién te presentó a Jesús?

Además de celebrar hoy la natividad de María, el Evangelio de hoy comparte con nosotros el linaje paterno adoptivo de Jesús. En esto vemos cumplida la profecía mesiánica en que Jesús es descendiente de David (Mt 1,6). Notarás muchos nombres familiares en la genealogía: Isaac y Jacob; Tamar; Rahab; Piedad; e incluso Betsabé. Cada uno de estos pueblos, en un momento particular de la historia y de la cultura, contribuyó al plan de Dios de “salvar a su pueblo de sus pecados” (Mt 1,21).

Cada una de estas personas fue esencial para traer a José al mundo, y como sabemos, Dios tuvo un papel particular para José en la vida de Jesús: a José se le dijo, “no dudes en recibir en tu casa a María, tu esposa, porque ella ha concebido por obra del Espíritu Santo. Dará a luz un hijo y tú le pondrás el nombre de Jesús” (Mt 1, 20-21).

José protegió a su familia durante el nacimiento de Jesús (Lc 2,4-7) y su huida a Egipto (Mt 2,13). Presentó a Jesús en el templo (Lc 2,22). Cuando Jesús tenía unos 12 años, José acompañó a Jesús al templo e incluso lo encontró en el templo (Lc 2).

Es posible que haya notado que, al igual que nosotros, las personas del linaje de José (y el linaje de Jesús por adopción) son imperfectos. Algunos eran notoriamente imperfectos. Entre ellos había prostitutas, oportunistas y adúlteros, pero Dios trajo bondad de personas quebrantadas. Y cada persona era imprescindible.

Espero que al celebrar hoy la Natividad de María y leer la lectura del Evangelio, recuerde dos verdades: primero, con la ayuda de Dios, tiene la capacidad de impartir la fe a otros para que el mundo, como María, proclame el Magníficat. Segundo, cada persona, por imperfecta que sea, tiene un papel particular que desempeñar en la realización del reino de Dios.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: Keith Lobo, pexels.com/photo/old-st-philomenas-cathedral-with-statue-3290400/

Posted on

Taking the Time to Rest / Tomarse el Tiempo Para Descansar

Click here for daily readings

I’d like you to take a moment and trace the past week of your life. Other than sleeping, did you take any intentional rest? We just finished the Independence Day holiday here in the United States. If you live in the US, did you squeeze in every last bit of work in the office before closing your computer for the holiday? Did you actually sign off from work for the holiday? Or did you try to multitask, only to find yourself zigging and zagging between sporting events, and reading work emails on your phone during backyard barbecues, without ever actually resting? 

If you’ve ever felt more tired after a holiday than before, chances are that today, you feel like a burnt out sparkler. I have a consolation for you: today’s Gospel reading is especially for you because in it Jesus tells us to rest.

If we rest in Scripture today, we are privileged to hear a sacred conversation. We hear Jesus resting in prayer with the Father. “I thank you, Father, Lord of heaven and earth,” Jesus says. The prayer in verses 25-27 is one of only three places in which Matthew records Jesus’ prayers with God the Father. The second instance is in the Garden of Gethsemane (Mt 26:39, 42), and the third is Jesus’s last words on the cross, “My God, my God, why have you forsaken me?” (Mt 27:46). 

After concluding his prayer today, Jesus shares the intimacy of the relationship between Son and Father, with those around him. “[N]o one knows the Son except the Father, and no one knows the Father except the son and any one to whom the Son chooses to reveal him” (Mt 11:27). 

After this statement comes an invitation to rest. “Come to me, all who labor and are heavy laden, and I will give you rest.” Commentators note that the rest that Jesus gives is the peace which surpasses all understanding (Phil 4:7). It is also the invitation to discipleship, for we know that following Jesus brings “rest for your souls” (11:29). Through resting in Jesus, Jesus reveals the Father to us for Jesus opens up the possibility of eternal union with God in heaven. 

The first step toward unity with God today is simple: just rest. Spend time with this Gospel passage. Resist the urge to check your phone and just rest. Accomplish in prayer what Jesus asks of you today:  “Come to me, all who labor and are heavy laden” . . . “Take my yoke upon you” . . . “learn from me.” (11:28-29)

Contact the author

Me gustaría que se tome un momento y calcule la última semana de su vida. Además de dormir, ¿ha descansado intencionalmente? Acabamos de terminar el feriado del Día de la Independencia aquí en los Estados Unidos. Si vive en los EEUU, ¿Hizo todo el trabajo en la oficina antes de cerrar la computadora por las vacaciones? ¿Realmente dejó el trabajo por las vacaciones? ¿O trató de realizar múltiples tareas, solo para encontrarse zigzagueando entre eventos deportivos y leyendo correos electrónicos de trabajo en su teléfono durante las barbacoas en el patio sin descansar?

Si alguna vez te has sentido más cansado después de unas vacaciones que antes, lo más probable es que hoy te sientas como un cuete quemado. Les tengo un consuelo: el Evangelio de hoy es especialmente para ustedes porque Jesús nos dice que descansemos.

Si descansamos en las Escrituras hoy, tenemos el privilegio de escuchar una conversación sagrada. Oímos a Jesús descansando en oración con el Padre. “Te doy gracias, Padre, Señor del cielo y de la tierra”, dice Jesús. La oración en los versículos 25-27 es uno de los tres únicos lugares en donde Mateo registra las oraciones de Jesús con Dios Padre. La segunda instancia es en el Huerto de Getsemaní (Mt 26,39 y 42), y la tercera son las últimas palabras de Jesús en la cruz: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” (Mt 27,46).

Después de concluir su oración de hoy, Jesús comparte la intimidad de la relación entre Hijo y Padre, con quienes lo rodean. “Nadie conoce al Hijo sino el Padre; nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar.” (Mt 11,27).

Tras esta declaración viene una invitación al descanso. “Vengan a mí, todos los que están fatigados y agobiados por la carga y yo les daré alivio.” Los comentaristas notan que el descanso que Jesús da es la paz que sobrepasa todo entendimiento (Filipenses 4,7). Es también la invitación al discipulado, porque sabemos que seguir a Jesús nos da alivio. Al descansar en Jesús, Jesús nos revela al Padre porque Jesús abre la posibilidad de la unión eterna con Dios en el cielo.

El primer paso hacia la unidad con Dios hoy es simple: solo descansa. Pase tiempo con este pasaje del Evangelio. Resista la tentación de revisar tu teléfono y simplemente descansa. Cumpla en la oración lo que Jesús te pide hoy: “Vengan a mí, todos los que están fatigados y agobiados por la carga” . . . “Tomen mi yugo sobre ustedes”. . . “aprendan de mí”. (11,28-29)

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: pen_ash, pixabay.com/images/id-7142183/

Posted on

An Attitude of the Beatitudes / Una Actitud de las Bienaventuranzas

Click here for daily readings

When my son was in Catholic kindergarten, he learned his letters and Bible verses. He enjoyed word games and figuring out which letter made each sound. Since his first name starts with a “G”, he especially enjoyed words that began with that letter. 

One day he came home from kindergarten and asked me, “Mommy, if we have B-attitudes, do we also have G-attitudes?” Apparently he learned about the beatitudes in school that day! I smiled at the cleverness and innocence of his curiosity. 

His question inspired another question in my prayer time later that day:  What does attitude have to do with beatitude? 

In today’s Gospel, Jesus gives us the beatitudes. Each beatitude declares a present blessing to those in a particular state or experience of life. For example, “Blessed are the poor in spirit”. The beatitudes continue with declarations that people are blessed for: being poor in spirit, mourning, being meek, hungry, merciful, pure in heart, peacemakers, and persecuted for righteousness’ sake. 

The second clause of each beatitude offers a particular promise for those in each state. Those who are blessed for being poor in spirit are assured, “for theirs is the kingdom of heaven”. Those who are blessed in their mourning are promised, “they shall be comforted”. 

Take a moment and read the beatitudes as a present blessing and a future promise. 

Sometimes life is challenging. It can be difficult to feel that we are blessed while being poor in spirit. It can be even more difficult to feel confident that, “theirs is the kingdom of heaven.” It feels sad to mourn, and it may be hard to believe in God’s promise that those who mourn will be comforted.

Yet in the beatitudes Jesus reminds us that no matter what situation we find ourselves in, God blesses us, and God promises us consolation. Today, I ask you to embrace an attitude of beatitude:  the belief that you are blessed and the confidence to hope in God’s promises. 

Consider where you are in life. Do you find yourself currently living one of the beatitudes? Remember that God gives a promise of hope to you: yours is the kingdom of heaven, you shall be comforted, you shall be satisfied, you shall obtain mercy, you shall see God, you shall be called sons and daughters of God, yours is the kingdom of heaven. 

Contact the author

Cuando mi hijo estaba en el kinder católico, aprendió las letras y los versículos de la Biblia. Le gustaban los juegos de palabras y averiguar qué letra hacía cada sonido. Dado que su primer nombre comienza con una “G”, disfrutaba especialmente las palabras que comenzaban con esa letra.

Un día llegó de la escuela y me preguntó: “Mami, si tenemos actitudes “B”, ¿también tenemos actitudes “G”?. ¡Aparentemente aprendió sobre las bienaventuranzas en la escuela ese día! Sonreí ante la astucia e inocencia de su curiosidad.

Su pregunta inspiró otra pregunta en mi tiempo de oración más tarde ese día: ¿Qué tiene que ver la actitud con la bienaventuranza?

En el Evangelio de hoy, Jesús nos da las bienaventuranzas. Cada bienaventuranza declara una bendición presente para aquellos en un estado particular o experiencia de vida. Por ejemplo, “Bienaventurados los pobres de espíritu”. Las bienaventuranzas continúan con las declaraciones de que las personas son bendecidas por: ser pobres de espíritu, afligidos, mansos, hambrientos, misericordiosos, puros de corazón, pacificadores y perseguidos por causa de la justicia.

La segunda cláusula de cada bienaventuranza ofrece una promesa particular para los de cada estado. Quienes son bienaventurados por ser pobres en espíritu tienen la certeza, “porque de ellos es el reino de los cielos”. A los benditos en su luto se les promete, “serán consolados”.

Tómese un momento y lea las bienaventuranzas como una bendición presente y una promesa futura.

A veces la vida es desafiante. Puede ser difícil sentir que somos bendecidos siendo pobres en espíritu. Puede ser aún más difícil sentirse seguro de que “de ellos es el reino de los cielos”. Se siente triste estar de luto y puede ser difícil creer en la promesa de Dios de que aquellos que lloran serán consolados. 

Sin embargo, en las bienaventuranzas Jesús nos recuerda que no importa en qué situación nos encontremos, Dios nos bendice y nos promete consuelo. Hoy les pido que adopten una actitud de bienaventuranza: la creencia de que son bienaventurados y la confianza de esperar en las promesas de Dios.

Considera dónde te encuentras en la vida. ¿Te encuentras actualmente viviendo una de las bienaventuranzas? Acuérdate que Dios te da una promesa de esperanza: suyo es el reino de los cielos, serán consolados, serán saciados, alcanzarán misericordia, verán a Dios, serán llamados hijos e hijas de Dios, suyo es el reino de los cielos.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: Thomas Shockey, www.pexels.com/photo/simply-blessed-11731212/

Posted on

A Time to Grieve / Es Hora Para Ser Afligidos

Click here for daily readings

My friend’s son served with my husband in Iraq between 2004 and 2005. Like so many service members who returned home, he brought with him deep, psychological wounds. Tragically, he took his own life, leaving his heartbroken family to grieve his loss.

Good Friday is a day for grieving. The adrenaline rush and indignation that we feel from Jesus’ arrest in the Garden of Gethsemane, his torture, his trial, and humiliating parade through the streets, has ended in a terrible, suffocating death. We, like his followers, are left to mourn on Good Friday.

When my husband and I were married, the priest reminded us during his homily, that though there would be hard days in our marriage, “not every day will be Good Friday.” We remind each other of that phrase during tough times because as people of the Resurrection, we know that there is an Easter waiting for us.

Today, however, we sit, and fast, and pray, and wait, in the discomfort of Good Friday. We grieve. We walk the Via Dolorosa with Jesus’ sorrowful mother. My friend wrote a poem after her son’s death. In it, she walks her own Via Dolorosa with Jesus’ mother at her side. Let’s ponder her words today.

“Mary and You and Me” (By Sharon Orsborn)

Was Mary once a mother just like you and me,

bouncing a baby that she loved upon her knee?

Did she dream huge dreams for her baby boy?

Did she think about his future, the laughter and the joy?

Did she raise him up the best she could?

Was he sometimes naughty and sometimes good?

Did he leave her side to go become a man?

Did he say, “Mother, I’ll come home when I can?”

Did she picture in her minds’ eye the grandchildren she would hold?

Did she think he would be with her when she was growing old?

Did she know down in her heart that she wouldn’t have him long?

Did she know there’d come a day when she’d have to be so strong?

Her son was sent to save us all, the meek, the bold, the mild.

But in a mother’s loving eyes, he was just her precious child.

Was her loss more than our loss, because He was the One?

I think a mother grieves the same no matter who the son.

I shouldn’t compare my loss to Mary’s. But in a way, I must.

There’s a common bond between us, a loss that’s so unjust.

Is it ever fair for a parent to have to lay their child in the tomb?

That’s a thought we try hard not to have when they’re safe inside the womb.

But, it happens more often than you know; a child is taken away.

And families are left to figure out how to live from day to day.

In that way Mary was the same, no different from any other.

No doubt, she wept and fell to the ground for she was just a mother.

So, Mary was a mother, just like you and me

But they cruelly nailed her precious boy to a crooked tree.

It’s because of Him our children are where someday we’ll be.

And we’ll reunite amidst the light and we will all be free.

Contact the author

El hijo de mi amigo fue militar con mi esposo en Irak durante los años 2004 y 2005. Como tantos miembros del militar que regresaron a casa, trajo consigo profundas heridas psicológicas. Trágicamente, se quitó la vida, dejando a su familia desconsolada.

El Viernes Santo es un día de duelo. La adrenalina y la indignación que sentimos por el arresto de Jesús en el Huerto de Getsemaní, su tortura, su juicio y su desfile humillante por las calles, ha terminado en una muerte terrible y asfixiante. Nosotros, como sus seguidores, nos quedamos apenados el Viernes Santo.

Cuando mi esposo y yo nos casamos, el sacerdote nos recordó durante su homilía que aunque habrá días difíciles en nuestro matrimonio, “no todos los días serán Viernes Santo”. Nos recordamos esa frase en tiempos difíciles porque como personas de Resurrección, sabemos que una Pascua nos espera.

Hoy, sin embargo, nos sentamos, ayunamos, rezamos y esperamos, en la incomodidad del Viernes Santo. Sentimos pena. Recorremos la Vía Dolorosa con la Madre Dolorosa de Jesús. Mi amiga escribió un poema después de la muerte de su hijo donde recorre su propia Vía Dolorosa con la madre de Jesús a su lado. Meditemos en sus palabras hoy.

“María, Tú y Yo” (por Sharon Orsborn)

¿Fue María una vez una madre como tú y yo,

rebotando a un bebé que amaba sobre sus rodillas?

¿Soñó grandes sueños para su bebé?

¿Pensó en su futuro, la risa y la alegría?

¿Lo crió lo mejor que pudo?

¿Era a veces travieso y a veces bueno?

 ¿Se apartó de su lado para ir a convertirse en hombre?

¿Dijo: “Madre, volveré a casa cuando pueda?”

¿Se imaginó en su mente los nietos que tendría?

¿Pensó que él estaría con ella cuando envejeciera?

¿Sabía en el fondo de su corazón que no lo tendría por mucho tiempo?

¿Sabía ella que llegaría un día en que tendría que ser tan fuerte?

Su hijo fue enviado para salvarnos a todos, a los mansos, a los audaces, a los pacíficos.

Pero a los ojos amorosos de una madre, solo era su hijo precioso.

¿Fue su pérdida más que nuestra pérdida, porque Él era el Hijo de Dios?

Creo que una madre sufre lo mismo sin importar quién sea el hijo.

No debería comparar mi pérdida con la de María. Pero en cierto modo, debo hacerlo.

Hay un vínculo común entre nosotros, una pérdida que es tan injusta.

¿Es justo que un padre tenga que poner a su hijo en la tumba?

Es un pensamiento que no solemos tener cuando están a salvo dentro del útero.

Pero sucede más a menudo de lo que crees; que un niño se va.

Y las familias tienen que descubrir cómo vivir el día a día.

En ese sentido, María era la misma y no era diferente que ninguna otra.

Sin duda, lloró y cayó al suelo porque sólo era una madre.

Entonces, María fue madre, como tú y como yo.

Pero clavaron cruelmente a su precioso niño a un árbol torcido.

Es por Él que nuestros hijos están donde algún día estaremos.

Y nos reuniremos en medio de la luz y todos seremos libres.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: K. Mitch Hodge, unsplash.com/photos/F5R5uALOG1A

Posted on

Reflecting the Divine: Be Merciful / Ser Reflejo de lo Divino: Ser Misericordioso

Click here for daily readings

When God created humanity, he did so in his image and likeness (Gen 1:26). St. Augustine preached that there is certainly a gap between God and humanity such that humanity’s reflection of God is imperfect. Nonetheless, he preached that even with this “distant resemblance” between God and humanity, we can come to know God through his creation. 

Today’s Gospel shows us one way in which humanity is directed to imitate the divine, and in doing so, can come to know God. If we really pray for the grace to put today’s Gospel passage into action, I believe we will see a reflection of God in our relationships. 

Today’s Gospel recounts Jesus directing humanity to exercise a divine attribute: “Be merciful as your heavenly Father is merciful” (Lk 6:36). This is not the first time that Scripture instructs us to better reflect the image of the divine. For example, we read in Leviticus, “Be holy, for I the LORD your God am holy” (Lev 19:2). But in today’s reading, Jesus directs us to reflect the divine not in personal piety alone, but rather, in our relationships, in the way we love our brothers and sisters. Be merciful as your heavenly Father is merciful. 

Beyond the words, this sentence relates to the very person of God because the Most Holy Trinity is a relationship of perfect love between the Father, Son and Holy Spirit. Being merciful in our relationships with our neighbors is a way to reflect the love of the Trinity. 

In practice, it can be hard to love our neighbors, because rather than seeing the image of God reflected in our neighbors, we can be tempted to see their faults. And if we’re really honest with ourselves, we can see our own faults in others. Meditating on today’s Gospel is a helpful way to pray for the graces to follow Jesus’s direction, “Be merciful as your heavenly Father is merciful,” into action today. 

Perhaps try praying this prayer that tracks today’s Gospel reading:

Lord, you show us what it means to be merciful through the life, death, and resurrection of your Son. Help us to mirror your mercy in our interactions with those we meet today. Protect us from judging and condemning. Give us the grace to forgive. Remind us to be generous. In all things, make us holy, as you are holy. Amen. 

Contact the author

Cuando Dios creó a la humanidad, lo hizo a su imagen y semejanza (Gn 1,26). San Agustín predicó que ciertamente hay una brecha entre Dios y la humanidad de tal manera que el reflejo de Dios en la humanidad es imperfecto. No obstante, predicó que incluso con esta “semejanza leviana” entre Dios y la humanidad, podemos llegar a conocer a Dios a través de su creación.

El Evangelio de hoy nos muestra una forma en la que la humanidad se dirige a imitar lo divino y, al hacerlo, puede llegar a conocer a Dios. Si realmente oramos por la gracia de poner en práctica el pasaje del Evangelio de hoy, creo que veremos un reflejo de Dios en nuestras relaciones.

El Evangelio de hoy relata a Jesús dirigiendo a la humanidad a ejercer un atributo divino: “Sean misericordiosos, como su Padre es misericordioso.” (Lc 6,36). Esta no es la primera vez que las Escrituras nos instruyen a reflejar mejor la imagen de lo divino. Por ejemplo, leemos en Levítico: “Sed santos, porque yo soy santo, Jehová su Dios” (Lev 19:2). Pero en la lectura de hoy, Jesús nos dirige a reflejar lo divino no sólo en la piedad personal, sino más bien en nuestras relaciones, en la forma en que amamos a nuestros hermanos y hermanas. Sean misericordiosos como su Padre celestial es misericordioso.

Más allá de las palabras, esta frase se refiere a la persona misma de Dios porque la Santísima Trinidad es una relación de amor perfecto entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Ser misericordiosos en nuestras relaciones con el prójimo es una forma de reflejar el amor de la Trinidad.

En la práctica, puede ser difícil amar a nuestro prójimo, porque en lugar de ver la imagen de Dios reflejada en nuestro prójimo, podemos estar tentados a ver sus faltas. Y si somos realmente honestos con nosotros mismos, podemos ver nuestras propias fallas en los demás. Meditar en el Evangelio de hoy es una forma útil de orar por las gracias para seguir la dirección de Jesús, “Sean misericordiosos, como su Padre es misericordioso”, en acción hoy.

Tal vez puedes intentar a rezar esta oración que sigue la lectura del Evangelio de hoy:

Señor, tú nos muestras lo que significa ser misericordioso a través de la vida, muerte y resurrección de tu Hijo. Ayúdanos a reflejar tu misericordia en nuestras interacciones con aquellos que conocemos hoy. Protégenos de juzgar y condenar. Danos la gracia de perdonar. Recuérdanos de ser generosos. En todo haznos santos, como tú eres santo. Amén.

Comunicarse con la autora

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

Feature Image Credit: darte, https://pixabay.com/photos/church-rosary-religion-christian-1790939/