Tag: Melissa Lucca

Happy feast day! Today we have the privilege of celebrating Our Lady of Lourdes and asking for her intercession to shed light on our reflections. Mark’s Gospel takes special notice of how people respond to Jesus and His ministry. As soon as Jesus arrives on the scene, the masses flock to Him and He performs miracles. They had great faith. 

The Pharisees, however, don’t seem to be interested in Jesus at all. They are too concerned about ritualistic purity to take notice of God in their midst. I wonder if their worry about being corrupted by their pagan culture impeded their trust in God. Did they unconsciously feel that they needed to control every minute action to save themselves from another exile? Perhaps their sincere desire to serve God turned into thinking that doing all the “right things” would win them favor from God. 

Are we guilty of the same attitudes sometimes? Do we pride ourselves on how “Catholic” we believe we are? Do we stroke our own egos from time to time about how much we appear to be holy individuals or families by sending our kids to Catholic school, praying a daily Rosary, having all the trendy Catholic decorum, or being more traditional than others? 

The Pharisees remind us how easily pious devotion can turn into pride. I’d like to give the Pharisees the benefit of the doubt and hope that at some point they desired the heart of God more than proving themselves worthy, but today we see a people who believed that God wanted boxes to be checked more than hearts to be filled with love of Him. Ultimately, we see a group of leaders who look at themselves and others more than God.

Our Lady is full of love, which is why she is the perfect example of the proper disposition. She shows us our place before the Lord and how to keep our gaze ever upon His face. Because she loves much, she has no need to scrutinize the law or others. She simply lives the law in her heart with peace and humility. 

Humility is our take away. When we are tempted to believe that we will win our way to heaven because we are God’s “good Catholics” and we’re doing all the right things, Mary is sure to remind us that it isn’t about us at all. It’s all about God and we are blessed to participate in His divine life. Our efforts are a response to His invitation and are only accomplished by His grace. I invite you today to examine your motives behind all that you do. Let us give thanks for the treasures of our faith and remember that all we do is only by God’s grace.

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¡Feliz día de fiesta! Hoy tenemos el privilegio de celebrar a Nuestra Señora de Lourdes y pedirle su intercesión para que ilumine nuestras reflexiones. El Evangelio de Marcos hace especial hincapié en cómo la gente responde a Jesús y a su ministerio. Tan pronto como Jesús llega a la escena, las masas acuden a Él y realiza milagros. Tenían una gran fe.

Los fariseos, sin embargo, no parecen estar interesados ​​en Jesús en absoluto. Están demasiado preocupados por la pureza ritualista como para darse cuenta de que Dios está en medio de ellos. Me pregunto si su preocupación por ser corrompidos por su cultura pagana impidió su confianza en Dios. ¿Sintieron inconscientemente que necesitaban controlar cada acción minuciosa para salvarse de otro exilio? Tal vez su deseo sincero de servir a Dios se convirtió en pensar que hacer todas las “cosas correctas” les haría ganar el favor de Dios.

¿Somos culpables de las mismas actitudes a veces? ¿Nos enorgullecemos de lo “católicos” que creemos ser? ¿Nos acariciamos el ego de vez en cuando por lo santos que somos como individuos o familias al enviar a nuestros hijos a la escuela católica, rezar el rosario todos los días, tener todo el decoro católico de moda o ser más tradicionales que otros?

Los fariseos nos recuerdan con qué facilidad la devoción piadosa puede convertirse en orgullo. Me gustaría darles a los fariseos el beneficio de la duda y esperar que en algún momento desearan el corazón de Dios más que demostrar que eran dignos, pero hoy vemos un pueblo que creía que Dios quería que cumplieran requisitas más que tener corazones llenos de amor por Él. Al final, vemos un grupo de líderes que se miran a sí mismos y a los demás más que a Dios.

Nuestra Señora está llena de amor, por eso es el ejemplo perfecto de la disposición apropiada. Ella nos demuestra nuestro lugar ante el Señor y cómo mantener nuestra mirada siempre fija en Su rostro. Porque ama mucho, no tiene necesidad de escudriñar la ley ni a los demás. Ella simplemente vive la ley en su corazón con paz y humildad.

La humildad es la lección que nos llevamos. Cuando nos sentimos tentados a creer que ganaremos nuestro camino al cielo porque somos los “buenos católicos” de Dios y estamos haciendo todo lo correcto, María nos recuerda que no se trata de nosotros en absoluto. Se trata de Dios y tenemos la bendición de participar en su vida divina. Nuestros esfuerzos son una respuesta a su invitación y sólo se logran por su gracia. Los invito hoy a examinar los motivos que hay detrás de todo lo que hacen. Demos gracias por los tesoros de nuestra fe y recordemos que todo lo que hacemos es solo por la gracia de Dios.

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The demoniac’s condition is pitiful. He walks alone among the dead scourging himself. He had been bound with many chains, yet not one could restrain him. 

What caused him to run to Jesus “at once?” Did the man rush to Jesus in a desperate attempt for freedom? Or, were the demons who possessed him trying to strike a deal with God and escape further condemnation? The Scriptures aren’t explicit, but the rest of the story leads one to believe that the answer is both. 

“What have you to do with me?” the demoniac asks. This strikes us as the plea of a desperate man. But don’t we similarly question God? “Jesus, please explain why you’re letting my life fall apart? God, are you going to do something, or let me suffer forever? Don’t you see me?”   

Yet, the demoniac has an unrevealed insight about who Jesus is calling Him, “Son of the Most High God,” which confirms that the demons are also engaged in the conversation. They know that a reckoning is upon them and ask to not be tormented, “I adjure you by God, do not torture me!” It is very possible, however, that the man is begging for mercy for his cooperation with evil as well. We can relate as this is primarily why we go to confession.

Jesus sends both judgment and mercy. In His judgment, Jesus gives way to Legion’s request and allows the demons to drown in the unclean temple swine as a consequence of their disobedience. Why? They don’t want to leave the territory of the souls they led astray. Being in Greek territory, pagan idolatry was rampant and temples to demons parading as gods were plenty. This hideous scene is a demonstration of God, in His justice, leaving us to our sin if we so choose. 

That is utterly terrifying. Do we really want to drown as a consequence of our sin? After reading this grotesque story, I certainly do not. 

Yet, God’s mercy shines. Just as Legion didn’t want to leave the man (in verse eight Jesus repeatedly rebukes the demons who refuse to leave) Jesus wouldn’t give up the fight to free him. Jesus asks and calls the demon by name, not because He didn’t know it, but to take command and root it out. When Jesus offers us mercy, He goes to the root of our sin. He calls it out by name.

We don’t know what the man did to invite the demons into his life, but his anguish before our Lord displays his hunger for peace once again. To unhook the demons’ talons that had latched onto his soul he had to let Jesus wrestle on His behalf. Doesn’t overcoming sin, vice, or addiction sometimes feel like an endingless wrestling match? It can be. Today’s lesson from a madman is to be an absolute beggar before the Lord. Let Him go into the deep and fight for you.

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La condición del endemoniado es lamentable. Camina solo entre los muertos, azotándose. Había estado atado con muchas cadenas, pero ninguna podía contenerlo.

¿Qué lo hizo echarse a correr hacia Jesús? ¿Se apresuró el hombre hacia Jesús en un intento desesperado por liberarse? ¿O los demonios que lo poseían estaban tratando de llegar a un acuerdo con Dios para escaparse de una condena peor? Las Escrituras no lo especifican pero creo que son ambas cosas.

“¿Qué quieres tú conmigo?”, pregunta el endemoniado. Esto nos parece la súplica de un hombre desesperado. Pero ¿no le preguntamos a Dios de manera semejante? “Jesús, por favor, explícame por qué estás permitiendo que mi vida se desmorone. Dios, ¿vas a hacer algo o vas a dejarme sufrir para siempre? ¿No me ves?”

 Sin embargo, el endemoniado tiene una idea no revelada sobre quién es Jesús llamándolo, “Hijo de Dios Altísimo”, lo cual confirma que los demonios también están involucrados en la conversación. Ellos saben que se acerca un ajuste de cuentas y piden no ser atormentados: “Te ruego por Dios que no me atormentes!” Sin embargo, es muy posible que el hombre también esté pidiendo misericordia por su cooperación con el mal. Podemos identificarnos con él, ya que esta es la razón principal por la que vamos a confesarnos.

Jesús envía tanto juicio como misericordia. En su juicio, Jesús cede a la petición de Legión y permite que los demonios se ahoguen en los cerdos inmundos del templo como consecuencia de su desobediencia. ¿Por qué? No quieren abandonar el territorio de las almas que extraviaron. Al estar en territorio griego, la idolatría pagana estaba desenfrenada y los templos para demonios que se hacían pasar por dioses abundaban. Esta horrible escena es una demostración de que Dios, en su justicia, nos deja con nuestro pecado si así lo elegimos.

Eso es absolutamente aterrador. ¿Realmente queremos ahogarnos como consecuencia de nuestro pecado? Después de leer esta historia grotesca, ciertamente no quiero yo. 

Sin embargo, la misericordia de Dios brilla. Así como Legión no quería dejar al hombre (en el versículo ocho Jesús reprende repetidamente a los demonios que se niegan a irse), Jesús no se daría por vencido en la lucha por liberarlo. Jesús pregunta y llama al demonio por su nombre, no porque no lo supiera, sino para tomar el mando y erradicarlo. Cuando Jesús nos ofrece misericordia, va a la raíz de nuestro pecado. Lo llama por su nombre.

No sabemos qué hizo el hombre para invitar a los demonios a su vida, pero su angustia ante nuestro Señor muestra una vez más su hambre de paz. Para desenganchar las garras de los demonios que se habían aferrado a su alma, tuvo que dejar que Jesús luchará en su nombre. ¿Acaso vencer el pecado, el vicio o la adicción no se siente a veces como una lucha interminable? Puede ser. Hoy la lección de un loco es ser un mendigo absoluto ante el Señor. Déjalo ir a lo más profundo y pelear por ti.

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Who or what has authority over your life? Is it your job, your schedule, maybe the demands of parenting? Is it something more subtle such as negative thoughts, past wounds, or future ambitions? In today’s Gospel, the One with authority approaches and acts only as the Holy One of God can.

In today’s Gospel, Jesus rebukes the team of tormentors and casts them out. In turn, faith grows. What if God was inviting you today to let Him have authority over your life? Perhaps today the Holy One of God is asking to be the Lord over your life. What might that look like?

This may sound extreme. Why would any free thinker of the modern era give somebody authority over his or her life? Truly, there is no greater joy than a life in Christ. To whom shall we go if not Jesus (Jn 6:68)? Who else can command our inner demons to flee and free us from the burdens we so desperately want to lay down? Even more, who is so loving as to lay down His own life for his friends (John 15:13)? Only Jesus. 

That is why we ought to give Jesus authority, but how? Letting Jesus have authority over our lives means trusting Him with everything, and I mean EVERYTHING. Take note of your thoughts and attitudes. Are you entrusting your fertility to Jesus? What about that monthly budget, or those adult children who are not practicing their faith? Are you clinging to worries? Giving Jesus authority means placing all concerns, hopes, and failures into his hands, then praying for the grace to do your part. Remember and believe His words when He says, “Even the hairs on your head have all been counted. Do not be afraid. You are worth far more than any number of sparrows” (Luke 12:7). Let those words penetrate, “you are worth far more than any number of sparrows.”

We don’t know if the demoniac was in the synagogue seeking healing or destruction. However, we do know by his witness that not letting Jesus be the author of our life is tragic. It leads to despair, anxiety, and isolation. Imagine the peace and stunning joy at the realization that he was free from all the torment he had endured. 

Although you’re most likely not experiencing what that man did, Jesus wants to free you from all that chains you down. I invite you to let him free you from all the burdens. Let him give you peace that comes with his yoke. Let him be the loving God he wants to be for you. 

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¿Quién o qué tiene autoridad sobre tu vida? ¿Tu trabajo, tu horario, tal vez las exigencias de ser padre de familia? ¿O es algo más sutil como pensamientos negativos, heridas del pasado o ambiciones para el futuro? En el Evangelio de hoy, el que tiene autoridad se acerca y actúa como sólo el Santo de Dios puede.

En el Evangelio de hoy, Jesús reprende al equipo de torturadores y los expulsa. A su vez, la fe crece. ¿Qué pasaría si Dios te estuviera invitando hoy a permitirle tener autoridad sobre tu vida? Tal vez hoy el Santo de Dios te esté pidiendo ser el Señor de tu vida. ¿Cómo sería eso?

Esto puede sonar extremo. ¿Por qué cualquier librepensador de la era moderna le daría a alguien autoridad sobre su vida? En verdad, no hay mayor alegría que una vida en Cristo. ¿A quién iremos sino a Jesús (Jn 6,68)? ¿Quién más puede ordenar a nuestros demonios internos que huyan y liberarnos de las cargas que tan desesperadamente queremos dejar? Más aún, ¿quién es tan amoroso como para dar su vida por sus amigos (Juan 15,13)? Sólo Jesús.

Por eso debemos darle autoridad a Jesús, pero ¿cómo? Dejar que Jesús tenga autoridad sobre nuestras vidas significa confiarle todo, y me refiero a TODO. Presta atención a tus pensamientos y actitudes. ¿Estás confiando tu fertilidad a Jesús? ¿Qué pasa con ese presupuesto mensual, o esos hijos adultos que no están practicando su fe? ¿Estás aferrado a las preocupaciones? Darle autoridad a Jesús significa poner todas las preocupaciones, esperanzas y fracasos en Sus manos, y luego pedir la gracia para hacer de tu parte. Recuerda y cree en sus palabras cuando dice: “Hasta los cabellos de tu cabeza están todos contados. No tengas miedo. Vales mucho más que cualquier número de gorriones” (Lucas 12,7). Deja que esas palabras penetren en ti: “Vales mucho más que cualquier número de gorriones”.

No sabemos si el endemoniado estaba en la sinagoga buscando sanación o destrucción. Sin embargo, sabemos por su testimonio que no dejar que Jesús sea el autor de la vida es trágico. Nos lleva a la desesperación, la ansiedad y el aislamiento. Imagina la paz y la alegría deslumbrante que sintió al darse cuenta de que estaba libre de todo el tormento que había soportado.

Aunque es probable que no estés experimentando lo mismo que ese hombre, Jesús quiere liberarte de todo lo que te encadena. Te invito a que le dejes liberarte de todas las cargas. Deja que te dé la paz que viene con su yugo. Deja que sea el Dios amoroso que quiere ser para ti.

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