Tag: Mike Karpus

As you read this, Lent is four days away. Perhaps you already have in place your plan for prayer, fasting and almsgiving, the three pillars we use to support our preparation for the glorious celebration of our Lord’s resurrection at Easter. The Church gives us those 40 days to prepare for something for which we can never be worthy, God’s freely given gift of salvation through his Son, Jesus. However, it is in the striving to prepare, the trying and, despite failing, the starting over with renewed focus, that we build our faith in God, who loves us in spite of ourselves. 

The First Reading, from the letter to the Hebrews, begins a chapter on the faith of the ancients. It starts with a definition: “Faith is the realization of what is hoped for and evidence of things not seen” and it goes on to discuss the faith of Abel, Enoch and Noah. Beyond our reading, it includes Abraham, Isaac, Jacob and Moses, and mentions that many other Old Testament figures had great faith. Yet none of these were chosen to see the glory of the Lord until that glory came to fulfillment.

Peter, James and John, however, did get to see the glory of the Lord before it was manifest in His death and resurrection. Every time I read a Gospel account of the Transfiguration, I can’t help but feel how much greater it really must have been than our human languages struggle to describe it. After all, we’re talking about mere human beings witnessing the full glory of God.

Peter, in his full humanity, doesn’t know how to react. “It is good that we are here! Let us make three tents.” Mark gets what’s going on, though: “He hardly knew what to say, they were so terrified.”

Why the Transfiguration? I think this small glimpse of God’s glory is specifically to increase the Apostles’ faith, and to help us increase ours. God the Father speaks twice in the Gospels, at Jesus’ baptism, the beginning of His ministry, and at the Transfiguration, the beginning of Jesus’ suffering and death. Both times, God confirms: Jesus is His Son. Both times, he has a directive for us: Listen to Him.

This Lent, we have an instruction from God Himself on how to increase our faith, with his help. This is His beloved Son, Jesus Christ, fully present in the Eucharist. Be with him there, and bring him with you into your daily life, throughout each day, until you can be with him again at Mass. And as you work and rest and fast and give alms and pray, don’t forget to listen to what Jesus is telling you. Still your heart and you will hear it. Then act on it.

Contact the author

Faltan tan solo cuatro días para la Cuaresma. Tal vez ya tienes tu plan de oración, ayuno y limosna, los tres pilares que usamos para apoyar nuestra preparación para la gloriosa celebración de la resurrección de nuestro Señor en la Pascua. La Iglesia nos da esos 40 días para prepararnos para algo de lo que nunca seremos dignos, el regalo gratuito de Dios de la salvación a través de su Hijo, Jesús. Sin embargo, en ese esfuerzo por prepararnos y al hacer el intento a pesar de fallar, y al volver a empezar con un enfoque renovado, construimos nuestra fe en Dios, que nos ama a pesar de nosotros mismos.

La Primera Lectura, de la carta a los Hebreos, abre un capítulo sobre la fe de los antiguos. Comienza con una definición: “La fe es la forma de poseer, ya desde ahora, lo que se espera y de conocer las realidades que no se ven ” y continúa discutiendo la fe de Abel, Enoc y Noé. Más allá de nuestra lectura, incluye a Abraham, Isaac, Jacob y Moisés, y menciona que muchas otras figuras del Antiguo Testamento tenían una gran fe. Sin embargo, ninguno de estos fue escogido para ver la gloria del Señor hasta que esa gloria llegó a su cumplimiento.

Pedro, Santiago y Juan, sin embargo, pudieron ver la gloria del Señor antes de que se manifestara en Su muerte y resurrección. Cada vez que leo un relato evangélico de la Transfiguración, no puedo evitar sentir cuánto más grande debe haber sido realmente que nuestros lenguajes humanos se esfuerzan por describirlo. Después de todo, estamos hablando de meros seres humanos presenciando la gloria completa de Dios.

Pedro, en toda su humanidad, no sabe cómo reaccionar. “Maestro, ¡qué a gusto estamos aquí! Hagamos tres chozas.” Sin embargo, Mark entiende lo que está pasando: “En realidad no sabía lo que decía, porque estaban asustados.”

¿Por qué la Transfiguración? Creo que este pequeño atisbo de la gloria de Dios es específicamente para aumentar la fe de los Apóstoles y para ayudarnos a aumentar la nuestra. Dios Padre habla dos veces en los Evangelios, en el bautismo de Jesús, el comienzo de Su ministerio, y en la Transfiguración, el comienzo del sufrimiento y muerte de Jesús. En ambas ocasiones, Dios confirma: Jesús es Su Hijo. En ambas ocasiones, tiene una directiva para nosotros: escúchalo.

Esta Cuaresma, tenemos una instrucción de Dios mismo sobre cómo aumentar nuestra fe, con su ayuda. Este es su Hijo amado, Jesucristo, plenamente presente en la Eucaristía. Estén presentes con él allí, y llévenlo con ustedes a su vida diaria, a lo largo de cada día, hasta que puedan estar con él nuevamente en la Misa. Y mientras trabajan, descansan, ayunan, dan limosnas y oran, no se olviden de escuchar lo que Jesús te está diciendo. Tranquiliza tu corazón y lo oirás. Luego actúa de acuerdo con lo que oyes.

Comunicarse con el autor

Today’s Gospel is six verses long. Just the first six verses of the Gospel of Mark. The passage is both straightforward and very confusing at the same time. Jesus, the good Jew, enters the synagogue on the sabbath. Things immediately get weird. 

“There was a man there who had a withered hand. They watched Jesus closely to see if he would cure him on the sabbath so that they might accuse him.”

The Pharisees, the sticklers for the letter of the law, don’t believe Jesus is the Messiah. Or maybe they don’t want to believe. They certainly scrutinized to see whether he would cure someone, which sounds like they’re predisposed to knowing he actually can cure people. Yet he’s not the Messiah?

It goes on from there. Jesus asks them, point blank, “Is it lawful to do good on the sabbath rather than do evil, to save life rather than to destroy it?” Mark tells us they remain silent. Pleaded the Fifth, we might say today. Why did they do this? We can guess they know the answer, but they don’t want to be seen as hypocrites. Yet we, sitting here 2,000 years later, can see it plain as day. 

Their reaction moved Jesus to some pretty strong feelings: anger and grief at their hardness of heart. So what does Jesus do? “Jesus said to the man, ‘Stretch out your hand.’ He stretched it out and his hand was restored.”

That line always makes me stop. What did Jesus actually do? Mark says he told the man to put out his hand. It doesn’t say Jesus touched him, chanted something, prayed over him, or anything else. So, the Pharisees, sticklers for the letter of the law, which says do no work on the sabbath, again are hypocritical, aren’t they? Jesus did no physical work. He didn’t need to. Yet that becomes their claim.

Reflecting on this Gospel, we need to find ourselves in it. Are we the type who know the truth, know the consequences of that truth, and thus reject it so we don’t have to face the consequences? Are we the type who know the right answer, but don’t want to admit it because of what it will say about us? Or are we humble enough to let Jesus be the Messiah for us, the true King of Peace, healing us and showing his glory through us? 

Perhaps we have found in our lives that it’s much easier to be a Pharisee than a man with a withered hand. The letter of the law can protect us — as well as shield things we don’t want revealed. But Jesus is trying to teach us, rather, the essence of the law — love, faith in God, respect for our rightful place in the grand scheme of things, compassion, service, humility. We need to pray for all of those attributes, as well as for God’s grace and mercy, to help us to be the children he wants us to be.

Contact the author

El Evangelio de hoy tiene solo seis versículos, los primeros seis versículos del Evangelio de Marcos. El pasaje es directo y muy confuso al mismo tiempo. Jesús, el buen judío, entra en la sinagoga en sábado. Las cosas inmediatamente se ponen raras.

“Había un hombre que tenía tullida una mano. Los fariseos estaban espiando a Jesús para ver si curaba en sábado y poderlo acusar.”

Los fariseos, los fieles a la letra de la ley, no creen que Jesús sea el Mesías. O tal vez no quieren creer. Ciertamente querían ver si iba a curar a alguien, lo que parece que están predispuestos a saber que realmente puede curar a las personas. Sin embargo, ¿no era el Mesías?

Luego sigue… Jesús les pregunta directamente: “¿Es lícito hacer el bien en el día de reposo en lugar del mal, salvar la vida en lugar de destruirla?” Mark nos dice que guardaron silencio. ¿Por qué hicieron esto? Podemos suponer que saben la respuesta, pero no quieren ser vistos como hipócritas. Sin embargo, nosotros, sentados aquí 2000 años después, podemos verlo claramente.

Su reacción conmovió a Jesús a algunos sentimientos bastante fuertes: ira y dolor por la dureza de su corazón. Entonces, ¿qué hace Jesús? Jesús “le dijo al hombre: “Extiende tu mano”. La extendió, y su mano quedó sana.”

Esa línea siempre me hace parar. ¿Qué hizo realmente Jesús? Mark dice que le dijo al hombre que extendiera la mano. No dice que Jesús lo tocó, cantó algo, oró por él o cualquier otra cosa. Entonces, los fariseos, fieles a la letra de la ley que dice que no se debe trabajar en sábado, nuevamente son hipócritas, ¿no es así? Jesús no hizo ningún trabajo físico. No necesitaba hacerlo. Sin embargo, eso se convierte en su afirmación.

Reflexionando sobre este Evangelio, podemos encontrarnos en ello. ¿Somos del tipo que conoce la verdad, conoce las consecuencias de esa verdad y, por lo tanto, la rechaza para no tener que enfrentar las consecuencias? ¿Somos del tipo que sabemos la respuesta correcta, pero no queremos admitirlo por lo que dirá sobre nosotros? ¿O somos lo suficientemente humildes para dejar que Jesús sea el Mesías para nosotros, el verdadero Rey de la Paz, sanándonos y mostrando su gloria a través de nosotros?

Quizás hemos descubierto en nuestras vidas que es mucho más fácil ser un fariseo que un hombre con la mano tullida. La letra de la ley puede protegernos, así como proteger cosas que no queremos que se revelen. Pero Jesús está tratando de enseñarnos, más bien, la esencia de la ley: amor, fe en Dios, respeto por nuestro lugar legítimo en el gran esquema de las cosas, compasión, servicio, humildad. Tenemos que orar por todos esos atributos, así como por la gracia y la misericordia de Dios, para ayudarnos a ser los hijos que Él quiere que seamos.

Comunicarse con el autor

We’ve come to that point in time, the penultimate (second to last) Sunday of the Liturgical Year, when our readings for the day are all about the end of time. Death, destruction, doom and gloom . It might seem quite depressing at first glance, but the message is filled with hope.

I think the interesting thing with the readings this year is not what is said, but what is being addressed. The First Reading, from the prophet Malachi, is addressing the people’s complaint that people who aren’t serving God seem to be prospering, so why serve God at all if it doesn’t seem to matter? Malachi is very clear in his response: “Lo, the day is coming, blazing like an oven, when all the proud and all evildoers will be stubble, and the day that is coming will set them on fire.” But for those who obey the Lord, “there will arise the sun of justice with its healing rays.” Moral of the story: God will prevail, but in God’s time, not ours.

Then St. Paul must deal with the Thessalonian church, where the faithful have been expecting Jesus to return at any time. When that doesn’t happen, their commitment to living as Christians starts to falter. Paul won’t have it. “You know how one must imitate us,” he starts out, later advising, “we wanted to present ourselves as a model for you, so that you might imitate us.” Paul is not being arrogant, merely reminding these people that he has toiled to spread the Gospel and live in it, and they should, too. Keep busy in that, he says, and stop being busy bodies.

Jesus himself also covers Paul’s line of thinking. You don’t know when the coming of the Lord is going to happen, and people are going to try to exploit that. In fact, history tells us it has happened in every age, and continues today. “See that you not be deceived,” our Lord tells his disciples, and us. Don’t be terrified by current events, because they’re going to happen. And even worse things will, too. There will be persecution of the faithful. As harsh as that seems, it is and will be true. But Jesus reminds us, good will come of it: “It will lead to your giving testimony.” Trials and tribulations are our opportunity to spread the good news that Jesus came to give us. He himself “shall give you wisdom in speaking that all your adversaries will be powerless to resist or refute.”

And yes, some of us will be put to death, or hated by all because of our faith in Jesus. But that end is, in fact, the beginning of an everlasting life in the presence of God and all his glory. “By your perseverance you will secure your lives,” Jesus says, reminding us that life on this Earth is temporary. Develop your faith, keep the faith, live the faith, die in faith. The good stuff — the very glory of God — awaits us in heaven, glory and joy we can’t even imagine. Hope in the Lord and trust in His ways!

Contact the author

Hemos llegado a ese punto en el tiempo, el penúltimo domingo del año litúrgico, cuando nuestras lecturas del día se tratan del fin de los tiempos. Muerte, destrucción, fatalidad y pesimismo. Puede parecer bastante deprimente a primera vista, pero el mensaje está lleno de esperanza.

Creo que lo interesante de las lecturas de este año no es lo que se dice, sino lo que se aborda. La Primera Lectura, del profeta Malaquías, aborda la queja de la gente de que las personas que no están sirviendo a Dios parecen estar prosperando, entonces, ¿por qué servir a Dios si no parece importar? Malaquías es muy claro en su respuesta: “Ya viene el día del Señor, ardiente como un horno, y todos los soberbios y malvados serán como la paja. El día que viene los consumirá”. Pero para los que obedecen al Señor, “brillará el sol de justicia, que les traerá la salvación en sus rayos”. Moraleja de la historia: Dios prevalecerá, pero en el tiempo de Dios, no en el nuestro.

Luego, San Pablo tiene que tratar con la iglesia de Tesalónica, donde los fieles han estado esperando que Jesús regrese en cualquier momento. Cuando eso no sucede, su compromiso de vivir como cristianos comienza a flaquear. Paul no lo acepta. “Ya saben cómo deben vivir para imitar mi ejemplo”, comienza, y luego les dice que ha vivido de esa forma, “para darles un ejemplo que imitar”. Pablo no está siendo arrogante, simplemente les recuerda a estas personas que él se ha esforzado para difundir el Evangelio y vivir en él, y que ellos también deberían hacerlo. Manténganse ocupados en eso, dice, y dejen de ser cuerpos ocupados.

Jesús mismo también cubre la línea de pensamiento de Pablo. No sabes cuándo ocurrirá la venida del Señor, y la gente tratará de explotar eso. De hecho, la historia nos dice que ha sucedido en todas las épocas y continúa hoy. “Cuídense de que nadie los engañe,” dice nuestro Señor a sus discípulos y a nosotros. No te asustes por los acontecimientos actuales, porque van a suceder. Y cosas aún peores también lo harán. Habrá persecución de los fieles. Tan duro como parece, es y será cierto. Pero Jesús nos recuerda que de ello saldrá bien: “Con esto darán testimonio de mí.”  Las pruebas y tribulaciones son nuestra oportunidad de difundir las buenas nuevas que Jesús vino a darnos. Él mismo dice, “porque yo les daré palabras sabias, a las que no podrá resistir ni contradecir ningún adversario de ustedes.”

Y sí, algunos de nosotros seremos condenados a muerte, u odiados por todos debido a nuestra fe en Jesús. Pero ese final es, de hecho, el comienzo de una vida eterna en la presencia de Dios y de toda su gloria. “Si se mantienen firmes, conseguirán la vida”, dice Jesús, recordándonos que la vida en esta Tierra es temporal. Desarrollen su fe, mantengan la fe, vivan la fe, mueran en la fe. Lo bueno es que la gloria misma de Dios nos espera en el cielo, gloria y gozo que ni siquiera podemos imaginar. ¡Espera en el Señor y confía en sus caminos!

Comunicarse con el autor

Modern society would have us declare today is Halloween. Costumes, jack o’ lanterns, trick-or-treating, candy. Our Catholic faith, on the other hand, would instead remind us that today is All Hallows Eve, the day before All Saints Day. The Church established All Saints Day to get people’s minds focused away from the minor debauchery and pagan rituals that continue today as Halloween celebrations, and instead focus on something greater and more pure — the men and women, known and unknown, who have been found worthy by God to spend eternity with Him in heaven.

All Saints Day reminds us of our very reason for being and our ultimate goal — to know, love and serve God in this life so we can be with Him in the next. We are called to be saints, plain and simple. But how do we do it? First off, we know we are saved, not by anything we could ever do, but by the sacrificial death and resurrection of our Lord, Jesus Christ. Having that faith in Jesus is more than just announcing our belief and waiting for our ticket to heaven. Our Lord made it perfectly clear in his teachings that faith is participatory. Not only are we to believe, but we are to share it with others by the way we live, love and serve. Remember that “whatever you did to the least of my brothers, you did to me”? That’s straight from Jesus himself. The mandate to love and serve comes right from the top.

Once again, how do we do it? Today’s readings give us a little push in the right direction. Step one: believe. Step two: shrink. Paul explains it to the Philippians: “… humbly regard others as more important than yourselves, each looking out not for his own interests, but also everyone for those of others.”

Ah, of course, humility. Jesus puts it this way in the Gospel today, taken from Luke: “… when you hold a banquet, invite the poor, the crippled, the lame, the blind; blessed indeed will you be because of their inability to repay you.” Jesus would have us humble ourselves into serving the less fortunate and the outcast. The reward awaits in the heaven we strive to reach.

The Psalm response tells us why we should start small, in humility, on our journey toward God. “In you, O Lord, I have found my peace.” Think of all the saints we do know. Their common trait is their humility, that God is in charge, and they are merely his servants. They testify to the peace and joy we can only find in the Lord, and they did so despite trials, suffering, even martyrdom. May we also find our peace in our reliance on the Lord.

Contact the author

La sociedad moderna nos declara que hoy es Halloween. Disfraces, calabazas, ir casa por casa a pedir dulces. Nuestra fe católica, por otro lado, nos recuerda que hoy es la víspera de Todos los Santos, el día anterior al Día de Todos los Santos. La Iglesia estableció el Día de Todos los Santos para que las mentes de las personas se alejen del libertinaje y los rituales paganos que continúan hoy en día como celebraciones de Halloween, y en su lugar se concentren en algo más grande y más puro: los hombres y mujeres, conocidos y desconocidos, que Dios ha encontrado digno para pasar la eternidad con Él en el cielo.

El Día de Todos los Santos nos recuerda nuestra verdadera razón de ser y nuestro objetivo final: conocer, amar y servir a Dios en esta vida para poder estar con Él en la próxima. La verdad sencilla es, somos llamados a ser santos. Pero, ¿cómo lo hacemos? En primer lugar, sabemos que somos salvos, no por nada que pudiéramos hacer, sino por la muerte sacrificial y la resurrección de nuestro Señor Jesucristo. Tener esa fe en Jesús es más que simplemente anunciar nuestra creencia y esperar nuestro boleto al cielo. Nuestro Señor dejó perfectamente claro en sus enseñanzas que la fe es participativa. No solo debemos creer, sino que debemos compartirlo con los demás por la forma en que vivimos, amamos y servimos. ¿Recuerdas que “cuanto hicisteis al más pequeño de mis hermanos, a mí me lo hicisteis”? Eso viene directamente del mismo Jesús. El mandato de amar y servir viene desde arriba.

Una vez más, ¿cómo lo hacemos? Las lecturas de hoy nos dan un pequeño empujón en la dirección correcta. Primer paso: creer. Paso dos: hacernos menos. Pablo lo explica a los filipenses: “…por humildad, cada uno considere a los demás como superiores a sí mismo y no busque su propio interés, sino el del prójimo”.

Ah, por supuesto, la humildad. Jesús lo expresa así en el Evangelio de hoy, tomado de Lucas: “… Cuando des una comida o una cena, no invites a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a los vecinos ricos; porque puede ser que ellos te inviten a su vez, y con eso quedarías recompensado.” Jesús quiere que nos humillemos para servir a los menos afortunados y marginados. La recompensa aguarda en el cielo que nos esforzamos por alcanzar.

El Salmo Responsorial nos dice por qué debemos comenzar de a poco, en humildad, en nuestro camino hacia Dios. “Dame, Señor, la paz junto a ti”. Piensa en todos los santos que conocemos. Su rasgo común es su humildad, que Dios está a cargo, y ellos son simplemente sus sirvientes. Dan testimonio de la paz y el gozo que sólo podemos encontrar en el Señor, y lo hicieron a pesar de las pruebas, el sufrimiento e incluso el martirio. Que también encontremos nuestra paz confiando en el Señor.

Comunicarse con el autor

I think we human beings don’t always acknowledge the effects that everyday life has on us. Some of those effects we’re good at recognizing: I’m exhausted, I’m frustrated, I’m pleasantly surprised. Other things, maybe we realize, but we don’t want to admit: I forgot. Didn’t I ask you to take out the garbage? What did I do with the shopping list? Your party was tonight?

When we tell our kids to do something or to remember something, does it frustrate or upset us when they forget? Yet we’re out here in the world forgetting all kinds of things. Let’s face it, they’re just like us. The trouble is, this forgetting, letting life get in the way, extends far beyond such mundane things as a full trash can. We also forget the big stuff — the really big stuff. Today’s readings discuss that really big stuff.

Paul shares with the Ephesians, and us, the biggest stuff of all. Just before our reading starts, Paul reminds his readers that Jesus suffered and died for us. He ransomed our very lives with His life. Then our reading kicks in: not only that, we were also chosen by God, in Christ, to be His people. Then, in our baptism, he gave us the Holy Spirit. Paul calls that glorious gift to help us in our faith a mere down payment. Stick it out, folks, stay faithful, and it’s going to be unimaginably better.

Jesus also has something to remind us: God loved us and always loves us, but we have to uphold our part of the bargain, too. Don’t go acting the pious follower, like a Pharisee, while doing something else when out of the public eye. Do we forget God’s power along with his love? If we’re doing something in private, God knows. If we’re saying something in secret, God knows.

And despite knowing every one of us is going to die, we act like not us, or at least not anytime soon. Other times, we don’t think about death because it frightens us. Don’t be afraid of death, Jesus reminds us, because that’s hardly the worst of our troubles. Losing our immortal soul, losing communion with God in heaven, that’s what we need to be concerned about.

And another thing Jesus has to remind us about: We matter to God. He knows the number of hairs on our heads. He loves us that much! We are His people because God wants us to be His people. He forgives us our sins because He wants us to be in right relationship with Him. We have to do our part, with our faith and love and service, but the promise is there before us.

God loves us. God chooses us. God wants us to be with Him. What else matters? But how often do we forget how important that is? Let’s spend today keeping that in focus, keeping it foremost in our minds. And acting accordingly. And also, don’t forget to take out the garbage.

Contact the author

Creo que como seres humanos no siempre reconocemos los efectos que la vida cotidiana tiene sobre nosotros. Algunos de esos efectos los reconocemos bien: estoy agotado, estoy frustrado, estoy gratamente sorprendido. Otras cosas, tal vez nos demos cuenta, pero no queremos admitir: se me olvidó. ¿No te pedí que sacaras la basura? ¿Qué hice con la lista de compras? ¿Tu fiesta fue esta noche?

Cuando les decimos a nuestros hijos que hagan algo o que recuerden algo, ¿nos frustra o nos molesta que se les olvide? Sin embargo, estamos aquí en el mundo olvidando todo tipo de cosas. Seamos realistas, son como nosotros. El problema es que este olvido, dejar que la vida se interponga en el camino, se extiende mucho más allá de cosas tan mundanas como un bote de basura lleno. También nos olvidamos de las cosas importantes, las cosas realmente importantes. Las lecturas de hoy discuten cosas realmente importantes.

Pablo comparte con los Efesios, y con nosotros, lo más importante de todo. Justo antes de que comience esta lectura, Pablo les recuerda a sus lectores que Jesús sufrió y murió por nosotros. Él rescató nuestras propias vidas con la Suya. Después entra en acción la lectura de hoy: no solo eso, también fuimos escogidos por Dios, en Cristo, para ser Su pueblo. Luego, en nuestro bautismo, nos dio el Espíritu Santo. Pablo llama a ese regalo glorioso para ayudarnos en nuestra fe un mero pago inicial. Manténganse firmes, amigos, manténganse fieles, y será inimaginablemente mejor.

Jesús también tiene algo que recordarnos: Dios nos amó y siempre nos ama, pero también tenemos que cumplir con nuestra parte del trato. No actúes como un seguidor piadoso, como un fariseo, mientras haces otra cosa cuando no estás a la vista del público. ¿Olvidamos el poder de Dios junto con su amor? Si estamos haciendo algo en privado, Dios lo sabe. Si estamos diciendo algo en secreto, Dios lo sabe.

Y a pesar de saber que todos vamos a morir, actuamos como si no fuéramos nosotros, o al menos no pronto. Otras veces, no pensamos en la muerte porque nos asusta. No le temas a la muerte, nos recuerda Jesús, porque ese no es el peor de nuestros problemas. Perder nuestra alma inmortal, perder la comunión con Dios en el cielo, eso es lo que nos debe preocupar.

Y otra cosa que Jesús tiene que recordarnos: Le importamos a Dios. Él conoce el número de cabellos en nuestras cabezas. ¡Él nos ama tanto! Somos Su pueblo porque Dios quiere que seamos Su pueblo. Él nos perdona nuestros pecados porque quiere que tengamos una relación correcta con Él. Tenemos que hacer nuestra parte, con nuestra fe, amor y servicio, pero la promesa está ante nosotros.

Dios nos ama. Dios nos elige. Dios quiere que estemos con Él. ¿Qué más importa? Pero, ¿con qué frecuencia olvidamos lo importante que es eso? Dediquemos el día a mantener eso enfocado, manteniéndolo en primer lugar en nuestras mentes. Y actuando en consecuencia. Y por si acaso, no te olvides de sacar la basura.

Comunicarse con el autor

I know a lot of people say this, but my dad was one of the smartest men I have ever known. I will go a step further — he was one of the wisest men I ever knew. When I was a kid monkeying around at the dinner table, he would put me in my place. I deserved it. And when my wife and I got married and my parents came to visit us, my dad shocked me, asking if he could sit in the recliner. At home, he always sat in the recliner. But he knew this was my home, not his. He knew his place, too. I wish he was still alive to sit in my recliner any time he wanted.

I share this because today’s readings are all about our place. Specifically, they’re all about how we see ourselves, where we are, in our relationship with God. In the First Reading, we are nearing the end of the book of Job. He has suffered much but refused to turn from his God. And when he gets that audience with the Lord, he begins to question what has been going on. But does God give him comforting words? Far from it. To paraphrase, God asks, almost sarcastically, “Hey, where were you, Job, when I created this? Did you help when I made that?”

Job is taken aback. Is this the response to expect from a loving God? Job rightfully replies, however, “I won’t say another word.” Because Job realizes, as should we, that this is God. God, who created everything, to whom everything belongs, has chosen to reveal himself to Job. He has everything, He can do anything, but He has chosen to be with Job, and with us. He has chosen to love us. Didn’t God, after all, originally bet on Job’s faithfulness? He is in our corner, but he isn’t some simple buddy. We have to remember he is God — God! — who has chosen to create us, care about us, love us. And send us His son.

This brings us to the Gospel. Jesus has done some amazing things in Bethsaida and Capernaum and Chorazin. Why, if Tyre and Sidon, two of the most sinful places in the Old Testament, had witnessed these things, they would have repented immediately. Jesus is speaking to us here. We have seen what he did. We have heard it preached and read about it in the Gospels. What does it mean to us? How do we react? Do we repent and believe in the Gospel? Do we become disciples and try to live as Jesus wants us to live? What is our place in relationship to this Lord and Savior, and the One who sent Him?

Let’s contemplate that today. Do I know my place when it comes to God, when it comes to Jesus? Is it the right place? Do I treat our Lord as some great vending machine, “gimme this, gimme that”, or do I give him the love, the praise, and the worship deserving of the Lord of the universe, who is all good and deserving of all our love. Our Savior Jesus Christ suffered and died for us. In his name, my God, have mercy. 

Contact the author

Sé que mucha gente dice esto, pero mi papá fue uno de los hombres más inteligentes que he conocido. Iré un paso más allá: fue uno de los hombres más sabios que he conocido. Cuando yo era niño haciendo el tonto en la mesa, él me ponía en mi lugar. Me lo merecía. Y cuando mi esposa y yo nos casamos y mis padres vinieron a visitarnos, mi papá me sorprendió cuando me preguntó si podía sentarse en el sillón reclinable. En casa, siempre se sentaba en el sillón reclinable. Pero él sabía que esta era mi casa, no la suya. Él también conocía su lugar. Quisiera que todavía estuviera vivo para sentarse en mi sillón reclinable cuando quisiera.

Comparto esto porque las lecturas de hoy son todas sobre nuestro lugar. Específicamente, se trata de cómo nos vemos a nosotros mismos, dónde estamos, en nuestra relación con Dios. En la Primera Lectura, nos acercamos al final del libro de Job. Ha sufrido mucho, pero se negó a apartarse de su Dios. Y cuando obtiene esa audiencia con el Señor, comienza a cuestionar lo que ha estado pasando. Pero, ¿le da Dios palabras de consuelo? Para nada. Parafraseando, Dios pregunta, casi con sarcasmo: “Oye, ¿dónde estabas, Job, cuando creé esto? ¿Me ayudaste cuando hice eso?

Job se sorprende. ¿Esta es la respuesta que se espera de un Dios amoroso? Sin embargo, Job responde correctamente: “No diré una palabra más”. Porque Job se da cuenta, al igual que nosotros, de que esto es Dios. Dios, que creó todo, a quien todo pertenece, ha elegido revelarse a Job. Él tiene todo, Él puede hacer cualquier cosa, pero ha elegido estar con Job y con nosotros. Él ha elegido amarnos. Después de todo, ¿no apostó Dios originalmente por la fidelidad de Job? Él está en nuestro rincón, pero no es un simple amigo. Tenemos que recordar que él es Dios, ¡Dios! que ha elegido crearnos, cuidarnos, amarnos, y envíanos a Su hijo.

Esto nos lleva al Evangelio. Jesús ha hecho algunas cosas asombrosas en Betsaida y Capernaum y Chorazin. Bueno, si Tiro y Sidón, dos de los lugares más pecaminosos del Antiguo Testamento, hubieran sido testigos de estas cosas, se habrían arrepentido inmediatamente. Jesús nos está hablando aquí. Hemos visto lo que hizo. Lo hemos oído predicar y lo hemos leído en los Evangelios. ¿Qué significa para nosotros? ¿Cómo reaccionamos? ¿Nos arrepentimos y creemos en el Evangelio? ¿Nos convertimos en discípulos y tratamos de vivir como Jesús quiere que vivamos? ¿Cuál es nuestro lugar en relación con este Señor y Salvador, y Aquel que lo envió?

Consideremos eso hoy. ¿Conozco mi lugar cuando se trata de Dios, cuando se trata de Jesús? ¿Es el lugar correcto? ¿Trato a nuestro Señor como una gran máquina expendedora, “dame esto, dame aquello”, o le doy el amor, la alabanza y la adoración que merece el Señor del universo, quien es todo bueno y merecedor de todo nuestro amor. Nuestro Salvador Jesucristo sufrió y murió por nosotros. En su nombre, Dios mío, ten piedad.

Comunicarse con el autor

Luke tells us in today’s Gospel that Jesus journeyed to a city called Nain. A couple of interesting facts about Nain: The town is in Galilee, just a bit south of Nazareth, and it’s right next to another town called Shunem, which earned its biblical fame as the location where the prophet Elisha raised a boy from the dead in the Second Book of Kings, another of the many foreshadowings of the Savior that can be found in the Old Testament.

This very special miracle that Jesus performed, however, reveals a lot about our Lord and Savior. He journeyed to Nain, so He was not from there, and He didn’t necessarily know a single person there personally. Yet His reaction to the situation, coming across a funeral in progress, is a very personal reaction. He saw the dead man’s mother, a widow who now had no one, and “He was moved with pity for her,” even going so far as trying to comfort her. He stepped up and touched the coffin, doing so during a time when contact with a dead body rendered a person ritually unclean. But Jesus, who obviously wants a personal relationship with people — with us — knows it’s hard to be personal without that close contact, something we all know too well from the pandemic. Jesus ordered him to rise, and he sat up and started talking, and our Lord gave him back to his mother. Gave him to her — what a gift!

Folks, we are that dead young man. Dead because of sin, self-centeredness, materialism, addiction, indifference, any number of things. Jesus sees our troubles, He sees the anguish around us, He is moved with pity, and He wants to touch us, be with us, and have that up close and personal relationship with us. Jesus wants to heal us and then make a gift of us. He does it through Scripture, the sacraments, prayer and the teachings of the Church.

Who, we have to ask, are we a gift for? And how? We can easily discover those answers in St. Paul’s letter to the Corinthians. As Christians, we “are Christ’s Body, and individually parts of it.”

As members of that Body, we all have different abilities and different roles, but we are to use them as Christ did, out of love and service to others in a close, personal way. We’re not all missionaries or clergy or even people with theology degrees. But what we are is gifts from our Lord. Let us gladly and willfully accept that role, go out and be freely given to others.

Contact the author

Lucas nos dice en el Evangelio de hoy que Jesús viajó a una ciudad llamada Naín. Un par de datos interesantes sobre Naín: el pueblo está en Galilea, un poco al sur de Nazaret, y está justo al lado de otro pueblo llamado Sunem, que ganó su fama bíblica como el lugar donde el profeta Eliseo resucitó a un niño de entre los muertos en el Segundo Libro de los Reyes, otro de los muchos presagios del Salvador que se pueden encontrar en el Antiguo Testamento.

Este milagro tan especial que realizó Jesús, sin embargo, revela mucho acerca de nuestro Señor y Salvador. Viajó a Naín, porque no era de allí, y seguro no conocía personalmente ni a una sola persona allí. Sin embargo, Su reacción ante la situación, al encontrarse con un funeral, es una reacción muy personal. Vio a la madre del muerto, una viuda que ya no tenía a nadie, y “se compadeció de ella”, llegando incluso a consolarla. Dio un paso adelante y tocó el ataúd, haciéndolo en un momento en que el contacto con un cadáver hacía a una persona ritualmente impura. Pero Jesús, quien obviamente quiere una relación cercana con las personas, con nosotros, sabe que es difícil ser personal sin ese contacto cercano, algo que todos sabemos muy bien por la pandemia. Jesús le ordenó que se levantara, y él se incorporó y comenzó a hablar, y nuestro Señor se lo devolvió a su madre. Se lo dio a ella, ¡qué regalo!

Amigos, somos ese joven muerto. Muerto por el pecado, el egocentrismo, el materialismo, la adicción, la indiferencia, cualquier cantidad de cosas. Jesús ve nuestros problemas, ve la angustia que nos rodea, se conmueve y quiere tocarnos, estar con nosotros y tener una relación cercana y personal con nosotros. Jesús quiere sanarnos y luego hacernos un regalo. Lo hace a través de la Escritura, los sacramentos, la oración y las enseñanzas de la Iglesia.

¿Debemos preguntarnos, para quién somos un regalo? ¿Y cómo? Podemos descubrir fácilmente esas respuestas en la carta de San Pablo a los Corintios. Como cristianos, “somos el Cuerpo de Cristo, e individualmente partes de él”. Como miembros de ese Cuerpo, todos tenemos diferentes habilidades y diferentes roles, pero debemos usarlos como lo hizo Cristo, por amor y servicio a los demás de manera cercana y personal. No todos somos misioneros o clérigos o incluso personas con títulos en teología. Pero sí somos regalos de nuestro Señor. Aceptemos gustosa y voluntariamente ese papel, salgamos y seamos entregados libremente a los demás.

Comunicarse con el autor

My grandson, who is now 4 years old, likes to pretend he is a character from one of his books, movies or TV shows, and the rest of his family gets assigned roles, too. After spending a week in Florida, he was Mickey for the longest time, his mom was Minnie, his baby sister was assigned Pluto and Dad got to be Goofy. Sorry, Dad. 

Not too long ago, he was telling Grandma and me that he had been reading stories in his children’s Bible. “Dad makes a good Adam,” he told us over FaceTime. “Mom is Eve, and Marie is the snake.” Poor Marie. But what about you, Michael? “I am God.”

In his innocence, he instinctively seems to choose what he sees as the most important role for himself. Thus, in the Garden of Eden story, he went straight to the top. But the little guy is 4, and he is just playing make-believe — what about us? We are adults, or at least teens. We have life experience; we “know better.” But how often do we put ourselves first, choose ourselves over others, put ourselves in the place of God, decide we know better than God?

Paul wrote to the Corinthians nearly 2,000 years ago, but he just as easily could be talking about us in 2022. Back then, as now, people thought they had it all figured out. They thought they knew how things should be and how they were. Salvation through a savior who is violently killed in a criminal’s execution? There’s no way that could be, in so many people’s minds, then and now. “The message of the cross is foolishness to those who are perishing,” Paul observes, “but to us who are being saved it is the power of God.” Christ crucified is a stumbling block and foolishness to those who decide they know better than God himself, but “to those who are called … Christ the power of God and the wisdom of God.” 

We are called. All of us. Every day. What do we do with that call? Do we answer it? I think we all like to think we are answering the call, but our Gospel today tells us it has to be more than that. Are we among the virgins who go out to meet our Lord well-prepared? You can go into any room full of people, and you can be pretty sure a majority there believe in God, and even if they don’t, even more will believe they are good people. The problem is we, as people, are not the best judges of how good we are. We’re much better at deciding our faults aren’t “that bad.” Or that God “doesn’t really care about that.” There we are, putting ourselves in the place of God, and when doing so, we’re going out to meet our Lord far from prepared. 

So what do we do? Jesus told us: repent and believe in the Gospel. We will fail, but we must start over, every day if necessary, every hour! And we must pray, pray always. Pray for grace, mercy, help to love and serve the Lord and our neighbors. We have been redeemed by a crucified and risen Savior. Believe it. Internalize it. Live it like nothing else matters.

Contact the author

A mi nieto, que ahora tiene 4 años, le gusta fingir que es un personaje de uno de sus libros, películas o programas de televisión, y al resto de su familia también se le asignan roles. Después de pasar una semana en Florida, fue Mickey por mucho tiempo, su mamá era Minnie, su hermanita fue asignada a Pluto y papá fue Goofy. Lo siento, Papá.

No hace mucho, nos estaba contando a su abuela y a mí que había estado leyendo historias en la Biblia de niños. “Papá es un buen Adán”, nos dijo por FaceTime. “Mamá es Eva y Marie es la serpiente”. Pobre María. Pero, “¿y tú, Miguel? ¿tú quién eres?” “Yo soy Dios,” nos dijo.

En su inocencia, instintivamente parece elegir lo que considera el papel más importante para él. Así, en la historia del Jardín del Edén, escogió el más superior. Pero el pequeño tiene apenas 4 años y solo está jugando a la fantasía. ¿Qué hay de nosotros? Somos adultos, o al menos adolescentes. Tenemos experiencia de vida; nosotros “sabemos mejor”. Pero, ¿con qué frecuencia nos ponemos a nosotros mismos en primer lugar, nos elegimos sobre los demás, nos ponemos en el lugar de Dios, decidimos que sabemos más que Dios?

Pablo escribió a los corintios hace casi 2000 años, pero fácilmente podría estar hablando de nosotros en 2022. En aquel entonces, como ahora, la gente pensaba que lo tenía todo resuelto. Creían que sabían cómo debían ser las cosas y cómo eran. ¿La salvación a través de un salvador que es asesinado violentamente en la ejecución de un criminal? No hay forma de que pueda ser así, en la mente de tantas personas, entonces y ahora. “la predicación de la cruz es una locura para los que van por el camino de la perdición”, observa Pablo, “en cambio, para los que van por el camino de la salvación, para nosotros, es fuerza de Dios”. Cristo crucificado es piedra de tropiezo y locura para aquellos que deciden que saben más que Dios mismo, pero “para los llamados… Cristo es la fuerza y la sabiduría de Dios”.

Somos llamados. Todos nosotros. Todos los días. ¿Qué hacemos con esa llamada? ¿Le respondemos? Creo que a todos nos gusta pensar que estamos respondiendo al llamado, pero nuestro Evangelio de hoy nos dice que tiene que ser más que eso. ¿Estamos entre las vírgenes que salen bien preparadas al encuentro de nuestro Señor? Podrías entrar en cualquier habitación llena de gente y estar bastante seguro de que la mayoría cree en Dios, e incluso si no, aún más creerán que son buenas personas. El problema es que nosotros, como personas, no somos los mejores jueces de lo buenos que somos. Somos mucho mejores para decidir que nuestras fallas no son “tan malas”. O que a Dios “realmente no le importa eso”. Ahí estamos, poniéndonos en el lugar de Dios, y al hacerlo, estamos saliendo al encuentro de nuestro Señor lejos de estar preparados.

¿Asi que, que hacemos? Jesús nos dijo: arrepientense y creen en el Evangelio. Fracasaremos, pero empezamos de nuevo, todos los días, si es necesario, ¡cada hora! Y debemos orar, orar siempre. Oren por gracia, misericordia, ayuda para amar y servir al Señor y a nuestro prójimo. Hemos sido redimidos por un Salvador crucificado y resucitado. Créenlo. Interiorizenlo. Vívenlo como si nada más importara.

Comunicarse con el autor