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New Life in Jesus / Una vida nueva en Jesús

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We like to cling to our traditions. We tend to gripe over changes to things we are used to. “But this is the way we always have done it,” is a line that has come up in numerous event planning meetings I have been a part of. As a result, people try to keep their favorite parts of the old way of doing things and shove it into the new way. Usually, it doesn’t fit. You can sense that it is forced, this clinging to the past rather than embracing the new way forward. The new way can’t be as effective when people aren’t ready to let go of what was.

In today’s Gospel, the disciples of John question Jesus as to why He and His disciples aren’t fasting like they do. Jesus explains that they will fast in the future, but for right now, something is different and the old way doesn’t work. Jesus makes everything new. He changes the way we view the world. He changes the way we love others. He changes the way we respond to God’s will. He shows us how to be vulnerable, how to suffer, how to enter into new life and how to go out and serve others. 

To know Jesus means you are changed, and once you are changed, you must choose. Do you choose to cling to the old or do you choose to step out into the new? Peter and Andrew chose to step out into the new. They left their nets and their boats–the old way of life–in order to make space for a new way of life, a life of preaching and healing and teaching and loving.

If you try to listen to the Gospel while also avoiding making any changes to align your life with the Gospel, you are going to be living in constant tension. This can cause shame or guilt which can lead to bitterness toward the Gospel, when it should be bearing fruit in your life. This is the bursting or the tearing Jesus refers to when what you know is right and how you are living are at odds with each other.

Jesus makes it clear in the Gospel that we need to make our hearts new in order to receive the message of the Gospel, in order to receive what He wants to pour into us. We also need to know what we are ready to apply to our lives. Sometimes we want to implement something as soon as we hear it, but it needs time to be “pre-shrunk” in order to fit where it needs to be applied to our life. 

However, when we renew our hearts, when we seek healing for our wounds, when we follow God’s will for our life rather than our own, then we can receive Jesus’ healing love and mercy. 

Let us constantly seek to be renewed in the life of Christ so that we can always be open and ready to receive Him.

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Nos gusta aferrarnos a nuestras tradiciones. Tendemos a quejarnos de los cambios en las cosas a las que estamos acostumbrados. “Pero así es como siempre lo hemos hecho”, es una frase que ha surgido en numerosas reuniones de planificación de eventos de las que he formado parte. Como resultado, la gente trata de mantener sus partes favoritas de la antigua forma de hacer las cosas y las introduce en la nueva forma. Por lo general, no encaja. Se puede sentir que es forzado, este aferrarse al pasado en lugar de abrazar la nueva forma de avanzar. La nueva forma no puede ser tan efectiva cuando la gente no está lista para dejar ir como era antes.

En el Evangelio de hoy, los discípulos de Juan le preguntan a Jesús por qué él y sus discípulos no están ayunando como ellos. Jesús explica que ayunarán en el futuro, pero por ahora, algo es diferente y la antigua forma no funciona. Jesús hace que todo sea nuevo. Cambia la forma en que vemos el mundo. Cambia la forma en que amamos a los demás. Cambia la forma en que respondemos a la voluntad de Dios. Nos demuestra cómo ser vulnerables, cómo sufrir, cómo entrar en una nueva vida y cómo salir a servir a los demás.

Conocer a Jesús significa que has cambiado, y una vez que has cambiado, tienes que escoger. ¿Escoges aferrarte a lo viejo o a dar el paso hacia lo nuevo? Pedro y Andrés eligieron dar el paso hacia lo nuevo. Dejaron sus redes y sus barcas –la antigua forma de vida– para hacer espacio para una nueva forma de vida, una vida de predicación, sanación, enseñanza y amor.

Si intentas escuchar el Evangelio y al mismo tiempo evitas hacer cambios para alinear tu vida con el Evangelio, vivirás en constante tensión. Esto puede causar vergüenza o culpa, lo que puede llevarte a amargura hacia el Evangelio cuando debería estar dando fruto en tu vida. Este es el estallido o desgarro al que se refiere Jesús cuando lo que sabes que es correcto y cómo estás viviendo están en desacuerdo entre sí.

Jesús deja claro en el Evangelio que tenemos que renovar nuestro corazón para recibir el mensaje del Evangelio, para recibir lo que Él quiere derramar en nosotros. También tenemos que saber qué estamos dispuestos a aplicar a nuestras vidas. A veces queremos implementar algo tan pronto como lo escuchamos, pero necesita un tiempo para “pre-encogerse” para que encaje donde debe ser aplicado en nuestra vida.

Sin embargo, cuando renovamos nuestro corazón, cuando buscamos la sanación de nuestras heridas, cuando seguimos la voluntad de Dios para nuestra vida en lugar de la nuestra, entonces podemos recibir el amor sanador y la misericordia de Jesús. Busquemos constantemente ser renovados en la vida de Cristo para que siempre podamos estar abiertos y listos para recibirlo.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.

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One Body, Many Cells: Becoming One in Jesus / Un cuerpo, muchas células: unidos en Jesús

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Jesus hands us a big aspiration today: that we might become one as He and the Father are one. He also desires for us to be one with Him. I recently studied Ephesians with my son, and we were discussing the image of Christ as the head of the body and us as the parts. My son responded with: “We are like the cells.” I had never heard that description before, but it seems fitting to share today.

Our bodies are made up of roughly 30 trillion cells, varying due to a number of factors such as age and weight. When you look at a body, you don’t see 30 trillion cells, you see one body. Jesus is asking us to become one – to work together, to serve our purpose, to understand we are not alone and that together we can form something amazing: His body, the Body of Christ. Cells can be distinguished from one another, but are designed to be a part of something bigger. 

Bacteria, on the other hand, is a unicellular organism. It is a singular cell, and it can drain a body’s cells of energy and healthy function. Satan is the bacteria in the Body of Christ. He tries to get you to follow him, to isolate yourself, lose function, and lack nutrients. The “healthier” we are, the more resistant we will be to Satan.

Science books call cells building blocks. We are called to build the Kingdom of God here on earth. You and I, we each have a part in this building up of the Body of Christ. When people see us, they should see Jesus. When we realize that our actions, prayers, and thanksgiving become His, we can understand that through Him we have become one with the Father through the Holy Spirit.

As the cells of Jesus, people should not be able to see us without seeing Him. Jesus as the head then speaks for us, hears for us, and thinks for us. We must rely on Him. We also must value each other. Our collective unity in the Body of Christ is what makes us strong. Jesus’ oneness with the Father enables Him to heal and perform miracles beyond our comprehension. Jesus cannot be Who He is without the Father.  

Similarly, we cannot be who we are as the Body of Christ without Jesus. He is the key to us reaching the glory of heaven. God the Father gives us a place in the Body of Christ. As part of this Body, we participate in the oneness of the Father and the Son. Our unity with Christ is important to how we build the Body of Christ on earth. Let’s make sure we are nourishing ourselves with the Eucharist and the Word, so that all who meet us will come to know Jesus.

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Jesús nos da hoy una gran aspiración: que seamos uno como Él y el Padre son uno. También desea que seamos uno con Él. Hace poco estudié Efesios con mi hijo y estábamos hablando de la imagen de Cristo como la cabeza del cuerpo y de nosotros como las partes. Mi hijo respondió: “Somos como las células”. Nunca había escuchado esa descripción, pero me parece apropiado compartirla hoy.

Nuestros cuerpos están compuestos por aproximadamente 30 billones de células, que varían debido a una serie de factores como la edad y el peso. Cuando miras un cuerpo, no ves 30 billones de células, ves un solo cuerpo. Jesús nos pide que nos volvamos uno, que trabajemos juntos, que cumplamos nuestro propósito, que entendamos que no estamos solos y que juntos podemos formar algo asombroso: Su cuerpo, el Cuerpo de Cristo. Las células se pueden distinguir entre sí, pero están diseñadas para ser parte de algo más grande.

Las bacterias, por otro lado, son organismos unicelulares. Es una célula singular, y puede drenar la energía y el funcionamiento saludable de las células del cuerpo. Satanás es la bacteria en el Cuerpo de Cristo. Intenta que lo sigas, que te aísles, que pierdas funciones y que te falten nutrientes. Cuanto más “saludables” seamos, más resistentes seremos a Satanás.

Los libros de ciencia llaman a las células los bloques de construcción. Estamos llamados a construir el Reino de Dios aquí en la tierra. Tú y yo, cada uno de nosotros tenemos una parte en esta construcción del Cuerpo de Cristo. Cuando la gente nos ve, debería ver a Jesús. Cuando nos damos cuenta de que nuestras acciones, oraciones y agradecimientos se convierten en Suyos, podemos entender que a través de Él nos hemos hecho uno con el Padre a través del Espíritu Santo.

Como células de Jesús, la gente no debería poder vernos sin verlo a Él. Jesús, como cabeza, habla por nosotros, escucha por nosotros y piensa por nosotros. Debemos confiar en Él. También debemos valorarnos unos a otros. Nuestra unidad colectiva en el Cuerpo de Cristo es lo que nos hace fuertes. La unidad de Jesús con el Padre le permite sanar y realizar milagros que van más allá de nuestra comprensión. Jesús no puede ser quien es sin el Padre.

De la misma manera, nosotros no podemos ser quienes somos como Cuerpo de Cristo sin Jesús. Él es la clave para que alcancemos la gloria del cielo. Dios Padre nos da un lugar en el Cuerpo de Cristo. Como parte de este Cuerpo, participamos en la unidad del Padre y el Hijo. Nuestra unidad con Cristo es importante para la manera en que construimos el Cuerpo de Cristo en la tierra. Asegurémonos de nutrirnos con la Eucaristía y la Palabra, para que todos los que nos conozcan lleguen a conocer a Jesús.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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Who Do You Work For? / ¿Para quién trabajas?

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It’s a standard networking question: “Who do you work for?” or probably more commonly “Where do you work?” Today’s Gospel makes me wonder what Jesus would say if I responded with a list of clients or former companies I’ve worked for. On the flip side, I wonder how a person would reply if I answered, “God,” or “anywhere God needs me.” I imagine the result might be a chuckle, with a casual, “Yeah, me too, but no really, who do you work for?” But today, I’m asking myself – am I working for myself or am I working for God?

Jesus is clear in today’s Gospel, when we work, it should be for the eternal, for food that endures, for eternal life. That work shouldn’t be about us, it should be about God. What does He need to accomplish through us? What do we need to be doing so that our relationship with Him deepens? What do we need to be doing so that more people might open their hearts to Him?

It’s a different perspective to be about eternal things rather than things of this world. When the people push Jesus for how to accomplish the works of God, He tells them, “This is the work of God, that you believe in the one he sent.” That is the eternal food: Believing in Jesus. If we TRULY believe in Jesus, we should live differently. It should impact how we live, how we love and how well we can let go of anything other than God.

Ambition may seem like a way to work for things of this world, but rightly ordered ambition with belief in Jesus can be for the eternal as well. Are you working for a promotion for the mere power of it or are you working to be in a position to help other people? Jesus understood how to be about the Father’s work in His position, not only by healing a physical ailment, but also by teaching people, by healing their hearts, by recognizing their dignity, by loving them and ultimately, by dying for them and us.

Jesus tells the people in today’s Gospel that they were searching for Him because they had eaten the loaves and were filled. Will we do the same, or will we seek the food that endures for eternal life? Will we allow Him to fill us through His Word and the Eucharist? If we do, we will find ourselves searching for and finding Him in our families, in others, in our work and in our homes. And the more we find Him, the more we will realize it is not about ourselves but about Him. Let us all spend our lives working for God.

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Una pregunta típica en las redes sociales es: “¿Para quién trabajas?” o quizá más comúnmente “¿Dónde trabajas?”. El Evangelio de hoy me hace preguntarme qué diría Jesús si le respondiera con una lista de clientes o empresas para las que he trabajado. Por otro lado, me pregunto cómo respondería una persona si yo respondiera “Dios” o “en cualquier lugar donde Dios me necesite”. Me imagino que el resultado podría ser una risa, con un “Sí, yo también, pero, en serio, ¿para quién trabajas?”. Pero hoy me pregunto: ¿estoy trabajando para mí o estoy trabajando para Dios?

Jesús es claro en el Evangelio de hoy: cuando trabajamos, debe ser por lo eterno, por el alimento que perdura, por la vida eterna. Ese trabajo no debe ser acerca de nosotros, debe ser acerca de Dios. ¿Qué necesita lograr a través de nosotros? ¿Qué debemos hacer para que nuestra relación con Él se profundice? ¿Qué debemos hacer para que más personas puedan abrirle sus corazones?

Es una perspectiva diferente la de estar centrado en las cosas eternas en lugar de las cosas de este mundo. Cuando la gente le presiona a Jesús decirles cómo pueden cumplir las obras de Dios, les dice: “La obra de Dios consiste en que crean en aquel a quien él ha enviado”. Ese es el alimento eterno: creer en Jesús. Si REALMENTE creemos en Jesús, deberíamos vivir de manera diferente. Debería influir cómo vivimos, cómo amamos y nuestra capacidad de dejar de lado cualquier cosa que no sea Dios.

La ambición puede parecer una forma de trabajar por las cosas de este mundo, pero la ambición correctamente ordenada con la fe en Jesús también puede ser por lo eterno. ¿Estás trabajando por un ascenso por el mero hecho de tener más poder o estás trabajando para estar en una posición en la que puedas ayudar a más personas? Jesús entendió cómo estar centrado en la obra del Padre en Su posición, no solo sanando una dolencia física, sino también enseñando a las personas, sanando sus corazones, reconociendo su dignidad, amándolas y, en última instancia, muriendo por ellas y por nosotros.

Jesús les dice a las personas en el Evangelio de hoy que lo buscaban porque habían comido los panes y se habían saciado. ¿Haremos lo mismo nosotros o buscaremos el alimento que perdura para la vida eterna? ¿Le permitiremos que nos llene a través de su Palabra y la Eucaristía? Si lo hacemos, nos encontraremos buscándolo y encontrándolo en nuestras familias, en los demás, en el trabajo y en el hogar. Y cuanto más lo encontremos, más nos daremos cuenta de que no se trata de nosotros sino de Él. Dediquemos toda la vida a trabajar para Dios.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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Rise and Walk / Levántate y anda

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With a little over two weeks left in Lent, Jesus asks the ill man – seeing him and knowing he had been ill a very long time – “Do you want to be well?” (John 5:6) It’s a question to ask ourselves during Lent as we approach Easter. Do we want to be well? 

Sometimes we choose to make our prayers a list of everything that stands in the way of what we want rather than give Jesus the space to work His miracles and bring His healing. We can watch others walk away healed and wish it was us instead. We can choose to be a victim of circumstances out of our control. But Jesus doesn’t want that for us.

And so today, He is asking you to set aside the excuses, set aside the complaints, set aside the hurdles, all the why-you-can’ts or why-you-haven’ts. Today, He is asking you: “Do you want to be well?” That’s the beauty of today’s Gospel. We see the ill man answer Jesus with all the reasons he is not well, and Jesus doesn’t sympathize with him or doesn’t argue with him about whether he is trying hard enough. Jesus tells the man to get up, grab his mat and get walking. The man listens and obeys. This is key. 

Jesus is constantly speaking into our lives. We only need to listen to receive remedies for all the things holding us back. He might ask you to do the thing you least believe you can do like this man who had been ill for 38 years. But Jesus says: “Rise, pick up your mat, and walk.” (John 5:8) Those are Easter words. He is beckoning us to Easter. 

Rise: it’s time to start something fresh–a new day is dawning.

Pick up your mat: Stop floundering in a place you aren’t meant to be. Make a change. Don’t lay on your mat, carry it.

Walk: Live, step forward into new life.

And we see the ill man immediately change and walk away from the pool he had waited years to get into, the pool he thought would someday heal him. Jesus offered more. Jesus offered immediate transformation to the person who obeyed Him. Next, the man is met with opposition. The Pharisees accuse him of doing something wrong and he has no issue telling them what is going on. He says in his own way: I am obeying Jesus because something changed in me. 

The truth is none of us will be disheartened once we take that first step of obedience towards our Lord and accept His invitation to make us well. In our walk forward, may we always remember the reason for our hope, the reason we walk forward with the mat we sat on for years. Jesus, may we never stop walking forward, remaining well, remaining with You. 

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Quedan poco más de dos semanas para que termine la Cuaresma. Al verlo y saber que llevaba mucho tiempo enfermo, Jesús le pregunta al enfermo: “¿Quieres curarte?” (Juan 5,6). Es una pregunta que debemos hacernos durante la Cuaresma, mientras vamos acercándonos a la Pascua. ¿Queremos curarnos?

A veces, elegimos hacer de nuestras oraciones una lista de todo lo que se interpone en el camino de lo que queremos, en lugar de darle a Jesús el espacio para que obre sus milagros y nos traiga su sanación. Podemos ver a otros salir sanados y desear que fuéramos nosotros en su lugar. Podemos elegir ser víctimas de circunstancias que están fuera de nuestro control. Pero Jesús no quiere eso para nosotros.

Por eso, hoy te pide que dejes de lado las excusas, las quejas, los obstáculos, todos los por qué no puedes o por qué no has hecho. Hoy Jesús te pregunta: “¿Quieres curarte?” Esa es la belleza del Evangelio de hoy. Vemos al hombre enfermo responderle a Jesús con todas las razones por las que no se encuentra bien, y Jesús no simpatiza con él ni discute con él sobre si se está esforzando lo suficiente. Jesús le dice al hombre que se levante, tome su camilla y comience a caminar. El hombre escucha y obedece. Esto es clave.

Jesús habla constantemente a nuestras vidas. Solo tenemos que escuchar para recibir remedios para todas las cosas que nos frenan. Él puede pedirte que hagas lo que menos crees que puedes hacer, como este hombre que estuvo enfermo durante 38 años. Pero Jesús dice: “Levántate, toma tu camilla y anda” (Juan 5,8). Esas son palabras de Pascua. Él nos está llamando a la Pascua.

Levántate: es hora de comenzar algo nuevo: está amaneciendo un nuevo día.

Recoge tu camilla: deja de tambalearte en un lugar en el que no deberías estar. Haz un cambio. No te recuestas en tu camilla, llévala.

Anda: vive, da un paso adelante hacia una nueva vida.

Y vemos que el hombre enfermo cambia inmediatamente y se aleja de la piscina en la que había esperado años para entrar, la piscina que pensó que algún día lo sanaría. Jesús ofreció más. Jesús ofreció una transformación inmediata a la persona que lo obedeció. Luego, el hombre se encuentra con oposición. Los fariseos lo acusan de hacer algo malo y no tiene problema en decirles lo que está sucediendo. Dice a su manera: Estoy obedeciendo a Jesús porque algo cambió en mí.

La verdad es que ninguno de nosotros se desanimará una vez que dé ese primer paso de obediencia hacia nuestro Señor y acepte Su invitación para sanarnos. En nuestro camino hacia adelante, que siempre recordemos la razón de nuestra esperanza, la razón por la que caminamos hacia adelante con la camilla en la que nos sentamos durante años. Jesús, que nunca dejemos de caminar hacia adelante, permaneciendo sanos, permaneciendo contigo.

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The Lord Comes Out to Meet Us / El Señor sale a nuestro encuentro

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The Parable of the Prodigal Son is a favorite to many. Much of our focus is on the brothers and their different approaches to their relationship with their father. What struck me this time was the fact that the father goes out to meet both of the brothers for very different reasons.

The father running to the younger son feels quite dramatic. The son who literally took the money and ran (away), who has been gone and out of touch for an extended period of time, returns empty-handed, ready to beg for mercy and forgiveness. 

If you’ve ever been excited to see a family member or friend after an extended time away and ran towards them for a hug, you know the energy that transfers into a strong hug. Now imagine this happening to you when you expect to be met with resistance and unforgiveness. 

The younger son, now humbled by his worldly experience, doesn’t feel worthy of the hug. He comes bearing apologies and shame, but the father won’t let him try to belittle himself anymore. The father closes the door on the past by letting his son know: the old life is forgotten; welcome home where you belong. The father goes on to call for a celebration.

God the Father runs to the sinner who leaves their old life behind and walks toward home, toward the Church. Sometimes those with major conversion experiences can seem like they advance so much more quickly than those of us who have remained close to home, but the truth is in God’s mercy. He doesn’t want doubt to overcome the sinner so He runs out to meet him and walk with him the remainder of the way home, speaking to him of his identity as his son. 

The older son has an adverse reaction to this welcome. He stays outside, refusing to go into the celebration, feeling that he has been slighted. The father realizes his older son is missing and comes out to search for him. When he finds him he is met with questions and frustration so he also speaks into the older son’s identity as son: “everything I have is yours.” (Luke 15:31) He reminds him All that matters is that both are now with him. For the father there is no measuring between one son and another. He explains to the older son that the celebration is not about the volume of work produced (or not), but instead is about the conversion of heart – that his brother is no longer dead, but alive.

God wants nothing more than all of us to live life with Him. Therefore He comes out to meet us when we have sinned and are seeking mercy. He meets us in our stubbornness and indignation and reminds us of who He has called us to be: brothers and sisters in Christ – not in competition with one another, but instead in companionship with one another.

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La parábola del hijo pródigo es una de las favoritas de muchas personas. Gran parte de nuestra atención se centra en los hermanos y las formas diferentes en que se relacionan con su padre. Lo que me llamó la atención esta vez fue el hecho de que el padre sale a recibir a ambos hermanos por razones muy distintas.

El padre que corre hacia el hijo menor parece bastante dramático. El hijo que literalmente tomó el dinero y huyó, que ha estado fuera y sin contacto durante un período prolongado, regresa con las manos vacías, listo para pedir misericordia y perdón.

Si alguna vez te has emocionado al ver a un familiar o amigo después de un largo tiempo y te has corrido hacia él para abrazarlo, sabes la energía que se convierte en un fuerte abrazo. Ahora imagina que esto te sucede cuando esperas encontrarte con resistencia y falta de perdón.

El hijo menor, ahora humillado por su experiencia mundana, no se siente digno del abrazo. Viene con disculpas y vergüenza, pero el padre no le permite intentar a menospreciarse más. El padre cierra la puerta al pasado haciéndole saber a su hijo: tu vida anterior se ha quedado en el pasado; bienvenido a casa, donde perteneces. El padre continúa convocando una celebración.

Dios Padre corre hacia el pecador que deja atrás su vida anterior y camina hacia su hogar, hacia la Iglesia. A veces, puede parecer que los que han tenido experiencias fuertes de conversión avancen mucho más rápido que los que hemos permanecido cerca de la casa, pero la verdad está en la misericordia de Dios. No quiere que la duda se apodere del pecador, así que corre a su encuentro y camina con él el resto del camino a casa, hablándole de su identidad como hijo suyo.

El hijo mayor tiene una reacción adversa a esta bienvenida. Se queda afuera, negándose a entrar en la celebración, sintiéndose despreciado. El padre se da cuenta de que su hijo mayor ha desaparecido y sale a buscarlo. Cuando lo encuentra, se enfrenta con preguntas y frustración, por lo que también le habla al hijo mayor de su identidad como hijo suyo: “todo lo mío es tuyo” (Lucas 15,31). Le recuerda que lo único que importa es que ahora ambos están con él. Para el padre no hay medida entre un hijo y otro. Le explica al hijo mayor que la celebración no se trata del volumen de trabajo producido (o no), sino de la conversión del corazón: que su hermano ya no está muerto, sino vivo.

Lo que Dios más quiere es que todos vivamos la vida con Él. Por eso, sale a nuestro encuentro cuando hemos pecado y buscamos misericordia. Nos encuentra en nuestra terquedad e indignación y nos recuerda quiénes nos ha llamado a ser: hermanos y hermanas en Cristo, no en competencia unos con otros, sino en compañerismo unos con otros.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

Feature Image Credit: Karl Emanuel Jansson, art.diocesan.com/stock-photo/the-return-of-the-prodigal-son-10368/

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Our Response to Jesus’ Unexpected Ways / Nuestra respuesta a los inesperados caminos de Jesús

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I cannot imagine what the wait for Jesus must have been like for the Israelites. A redeemer who was going to change everything for them: set them free from oppression, cast down the mighty and fill up the hungry. But we know the rest of the story, and how what people imagined was very different from how Jesus carried these things out.

In the Gospel, Simeon reveals: “Behold this child is destined for the rise and fall of many in Israel, and to be a sign that will be contradicted (and you yourself a sword will pierce) so that the thoughts of many hearts may be revealed.” (Luke 2:34-35)

Simeon’s words tell us how God shows up in your life might look very different than how you imagined. The question is, when life looks different than we imagined or is not what we felt we’ve been promised, are we going to grip so tightly to our own vision of life that we lose sight of God and His perfect plan?

The Jewish people imagined being set free from Roman oppression, but Jesus came to set them free from the oppression of sin and the devil and to lead them into a life rooted in love of God and one another. Some people listened to Jesus and changed their ways, but others felt what He preached was too much, too hard and walked away.

Our hearts are revealed in how we respond to what God offers in our life, whether it looks the same or very different from what we had planned. We can choose to rise or fall in faith. Do we turn toward God and follow Him or do we turn away from Him?

The outcome is based on if we limit ourselves to see things the way we want to see them. We need to let go of long-held habits that give us a false sense of control if the Lord is calling us to change. The infinite and all-powerful God is always trying to draw something deeper out of us than we could ever imagine with our limited minds. He asks us to trust in Him.

Simeon trusted, waited and was rewarded. We don’t learn whether Simeon is surprised to meet the Messiah as a baby. We only hear how he believes that he is holding the Messiah in his arms and he is thanking God for the opportunity. We see in him and in Anna hearts totally open, ready to receive whatever answer God was going to provide to their prayers.

The more we resist and say this could not possibly be how Jesus is showing up in my life, the more we will miss the opportunity to engage, learn and become more like Him. When we challenge Him on what He is or is not providing in response to our prayers, we must not refuse to listen to His response, but instead be ready to receive Him in the most unexpected ways. 

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No puedo imaginar cómo debió ser la espera de los israelitas por Jesús. Un redentor que iba a cambiar todo para ellos: liberarlos de la opresión, derribar a los poderosos y saciar a los hambrientos. Pero conocemos el resto de la historia y cómo lo que la gente imaginaba era muy diferente de cómo Jesús llevó a cabo estas cosas.

En el Evangelio, Simeón revela: “Este niño está destinado a ser el ascenso y la caída de muchos en Israel, y ser una señal de contradicción (y a ti mismo una espada te atravesará), para que se revelen los pensamientos de muchos corazones” (Lucas 2,34-35).

Las palabras de Simeón nos dicen que la manera en que Dios se manifiesta en tu vida puede ser muy diferente a como la imaginabas. La pregunta es, cuando la vida se ve diferente a como la imaginamos o no es lo que sentimos que se nos ha prometido, ¿nos vamos a aferrar tan fuertemente a nuestra propia visión de la vida que perdamos de vista a Dios y Su plan perfecto?

El pueblo judío se imaginaba ser liberado de la opresión romana, pero Jesús vino para liberarlos de la opresión del pecado y del diablo y guiarlos a una vida basada en el amor a Dios y a los demás. Algunas personas escucharon a Jesús y cambiaron su forma de ser, pero otras sintieron que lo que Él predicaba era demasiado duro y se alejaron.

Nuestros corazones se revelan en cómo respondemos a lo que Dios ofrece en nuestra vida, ya sea que parezca igual o muy diferente de lo que habíamos planeado. Podemos elegir crecer o caer en la fe. ¿Nos volvemos hacia Dios y lo seguimos o nos alejamos de Él?

El resultado depende de si nos limitamos a ver las cosas como queremos verlas. Necesitamos dejar de lado los hábitos arraigados que nos dan una falsa sensación de control si el Señor nos está llamando a cambiar. El Dios infinito y todopoderoso siempre está tratando de sacar algo más profundo de nosotros de lo que podríamos imaginar con nuestras mentes limitadas. Nos pide que confiemos en Él.

Simeón confió, esperó y fue recompensado. No sabemos si Simeón se sorprende al encontrarse con el Mesías cuando era un bebé. Solo escuchamos cómo cree que tiene al Mesías en sus brazos y le agradece a Dios por la oportunidad. Vemos en él y en Ana corazones totalmente abiertos, listos para recibir cualquier respuesta que Dios les dé a sus oraciones.

Mientras más nos resistamos y digamos que no es posible que Jesús se presente así en nuestras vidas, más perderemos la oportunidad de participar, aprender y llegar a ser más como Él. Cuando dudamos de lo que Él está o no está brindando en respuesta a nuestras oraciones, no debemos dejar de escuchar su respuesta, sino estar listos para recibirlo de las maneras más inesperadas.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

Feature Image Credit: Jozef Janssens, art.diocesan.com/stock-photo/simon-predicts-marys-suffering-at-presentation-in-the-temple-14384/

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The Good Shepherd Provides for Our Needs & Beyond
El Buen Pastor provee nuestras necesidades y mucho más

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In today’s Gospel, Jesus’ pity spills out of the Gospel and I imagine He takes our world in with a similar kind of pity. Sheep with no shepherd. But we have a Shepherd and He is teaching us to remember where to look for leadership, for answers, for satisfaction: to Him.

Sheep without a shepherd are wandering. They don’t know their way home. They roam aimlessly. They become heavy with wool so that they cannot see or move. They wander into danger, and they have no order. Jesus sees these people and thinks of shepherdless sheep. Desiring to fill the void He sees in front of Him, Jesus begins to teach the people He pities, filling them with spiritual food. When His teaching is done, He does not stop there. 

The disciples feel like He has done enough: it’s time to send the people to find food. However, Jesus does not let them. He is not willing to send them elsewhere for food. He knows a good shepherd would care for all the needs of his flock, not send them out on their own after tending to them all day. Would a good Shepherd allow his flock to wander and perhaps never find anything to eat?

Jesus desires to shepherd and nourish each of us. He wants to be the source of our food. 

So instead of sending them away searching for food, Jesus tells the disciples to see what they have: two fish and five loaves. This small portion of food is enough to feed the 5,000! Jesus takes what little we can offer and multiplies it so much so that the new amount of food exceeds the needs of the crowd. He not only feeds them, but gives them enough for future needs. 

Jesus is showing us that, with Him, we have more than we realize. We simply need to give Him the things in our life that we feel are not nearly enough to meet the task at hand and He will take those things, bless them and give us more. He will meet our need and have more waiting for the future. Jesus knows our needs. He wants us to stop looking everywhere else. He desires for us to give Him what we have and look to Him to produce everything to meet (and exceed) our needs.

We must remember that through Him all things are possible, even the impossible. He wants to be your source of life, and He wants you to trust that He can work with as little or as much as you have available to give to Him. He wants to be the source of your food, the source of your life.

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En el Evangelio de hoy, la compasión de Jesús se desborda del Evangelio y me imagino que Él acoge nuestro mundo con un tipo de compasión semejante. Ve ovejas sin pastor. Pero tenemos un Pastor y nos está enseñando a recordar dónde buscar el liderazgo, las respuestas, y la satisfacción: en Él.

Las ovejas sin pastor están vagando. No saben el camino a casa. Vagan sin rumbo. Se vuelven tan pesadas de lana que no pueden ver ni moverse. Vagan hacia el peligro y no tienen ningún orden. Jesús ve a la gente y piensa en ovejas sin pastor. Deseando llenar el vacío que ve frente a Él, Jesús comienza a enseñar a las personas que le dan lástima, llenándolas de alimento espiritual. Cuando termina su enseñanza, no se detiene allí.

Los discípulos sienten que Él ha hecho suficiente: es hora de enviar a la gente a buscar comida. Sin embargo, Jesús no los deja. No está dispuesto a enviarlos a otro lugar para buscar comida. Jesús sabe que un buen pastor se ocuparía de todas las necesidades de su rebaño, no los dejaría solos después de haberlos cuidado todo el día. ¿Permitiría un buen pastor que su rebaño vagara y tal vez nunca encontrara nada para comer?

Jesús desea pastorear y nutrir a cada uno de nosotros. Quiere ser la fuente de nuestro alimento. Así que en lugar de enviarlos lejos en busca de comida, Jesús les dice a los discípulos que vean lo que tienen: dos peces y cinco panes. ¡Esta pequeña porción de comida es suficiente para alimentar a los 5.000! Jesús toma lo poco que podemos ofrecer y lo multiplica tanto que la nueva cantidad de comida excede las necesidades de la multitud. No solo los alimenta, sino que les da lo suficiente para sus necesidades a futuro.

Jesús nos está mostrando que, con Él, tenemos más de lo que nos damos cuenta. Simplemente tenemos que darle las cosas en nuestra vida que sentimos que no son suficientes para cumplir con la tarea en cuestión y Él tomará esas cosas, las bendecirá y nos dará más. Satisfará la necesidad y tendrá más esperando para el futuro. Jesús conoce nuestras necesidades. Quiere que dejemos de buscar satisfacerlas por todos lados. Desea que le demos lo que tenemos y que esperemos que Él produzca todo lo que satisfaga (y supere) nuestras necesidades.

Debemos recordar que a través de Él todas las cosas son posibles, incluso lo imposible. Quiere ser tu fuente de vida y quiere que confíes en que Él puede obrar con lo poco o lo mucho que tengas disponible para darle. Quiere ser la fuente de tu alimento, la fuente de tu vida.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

Feature Image Credit: Pixabay, pexels.com/photo/herd-of-sheep-on-grass-field-462119/

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