Tag: Pamela Kavanaugh

“And they’ll know we are Christians by our love, by our love. Yes, they’ll know-ow we are Christians by our love.” The well-known song, written in the 1960’s by Fr. Peter Scholtes, echoes today’s Gospel. Sixty years later and two thousand years into Christianity, the song might seem trite or timid. Sweet images of walking side-by-side, and hand-in hand; that’s nice. In truth, though, it is so much more. It is, like today’s Gospel, the call for a revolution.

Christ encourages his disciples to a revolutionary love, one unheard of in their time — a love that gives expecting nothing in return, a love that is neither earned nor deserved. Love those who hate you. Love those who hurt you. Forgive the unforgivable and have mercy on the merciless.

There is nothing trite in this love. It is so unexpected, so counter-cultural, so revolutionary that it sets us apart. It is a generous, self-sacrificing, humbling love that makes the world wonder, “What is up with that?”

There is nothing timid in this love. It is bold, strong, and steadfast. This love calls for the courage to stand in the wake of hate, cruelty, and injustice. This love calls for the fortitude to speak God’s truth even when it’s unpopular. No, not to judge or condemn, but to challenge and correct.

If I have run a wooded path and know that it opens to a cliff, what am I to say to another who is running headlong and full speed through the thicket? Does this powerful love step back and say, “Hey, you be you, friend. Who am I to judge?” Or does this steadfast love look the runner in the eye and urge him, “Hey, that path is dangerous. There’s another way we can travel together.” Of course it is the latter. What that runner does next and how he finishes is not mine to decide — that is between him and God — but the love of today’s Gospel begs me to speak up in mercy.

This kind of love is downright supernatural; we are not capable of it on our own. Only with the strength of grace, only through Christ can we love like this, and when we do, He shines through. This love should set us apart so the troubled world might notice and long to know more.

Indeed, by the grace of God, they will know we are Christians by our love — by our humble, self-sacrificing, unexpected, bold, steadfast, merciful, revolutionary love.

Contact the author

---

“Y sabrán que somos cristianos por nuestro amor, por nuestro amor. Sí, sabrán que somos cristianos por nuestro amor” (traducción del canto They’ll Know We are Christians). La conocida canción, escrita en los años 60 por el Padre Peter Scholtes, hace eco del Evangelio de hoy. Sesenta años después y dos mil años después del inicio del cristianismo, la canción puede parecer trillada o tímida. Las dulces imágenes de caminar uno al lado del otro y agarrados de la mano son muy agradables pero en verdad, es mucho más. Es, como el Evangelio de hoy, el llamado a una revolución.

Cristo anima a sus discípulos a un amor revolucionario, un amor inaudito en su tiempo, un amor que se entrega sin esperar nada a cambio, un amor que no se gana ni se merece. Ama a quienes te odian. Ama a quienes te hieren. Perdona lo imperdonable y ten piedad de los despiadados.

No hay nada trivial en este amor. Es tan inesperado, tan contracultural, tan revolucionario que nos distingue. Es un amor generoso, abnegado y humilde que hace que el mundo se pregunte: “¿Qué está pasando aquí?”

No hay nada de tímido en este amor. Es audaz, fuerte y firme. Este amor exige el valor de oponerse al odio, la crueldad y la injusticia. Este amor exige la fortaleza para decir la verdad de Dios incluso cuando no es popular. No para juzgar ni condenar, sino para desafiar y corregir.

Si he corrido por un sendero en el bosque y sé que se abre a un precipicio, ¿qué debo decirle a otro que está corriendo a toda velocidad por los arbustos? ¿Este amor poderoso da un paso atrás y dice: “Oye, sé tú mismo, amigo. ¿Quién soy yo para juzgar?” O este amor firme mira al corredor a los ojos y lo advierte: “Oye, ese camino es peligroso. Hay otra forma en que podemos avanzar juntos”. Por supuesto la respuesta es la segunda. Lo que ese corredor haga a continuación y cómo termine ya no es algo que yo decida, queda entre él y Dios, pero el amor del Evangelio de hoy me pide que hable con misericordia.

Este tipo de amor es absolutamente sobrenatural; no somos capaces de amarlo por nosotros mismos. Solo con la fuerza de la gracia, solo a través de Cristo podemos amar así, y cuando lo hacemos, Él brilla a través de nosotros. Este amor debería distinguirnos para que el mundo atribulado lo note y desee saber más.

De hecho, por la gracia de Dios, sabrán que somos cristianos por nuestro amor – por nuestro amor humilde, abnegado, inesperado, audaz, firme, misericordioso y revolucionario.

Comunicarse con la autora

Does mankind know how a seed grows? Yes, scientifically, we get it. Any kid who’s tucked a seed down into dirt in a paper cup in time for a Mother’s Day marigold or put a bean seed on a damp paper towel and then tucked it in a zippered storage bag can talk about how that seed grows. That kid watches what time, patience, and a daily spritz of water can do and one day, BOOM, the seed has burst, the first root has emerged, and a tiny delicate shoot rises toward the sun.

Scientists can explain the same process in detail with fancy words like germination, seed coat, endosperm, and embryo, but the story is the same. First it is a seed, and then it is a plant. So yes, we know. But do we really know?

How does it start? Why? What is that spark that puts the whole thing in motion? It is, of course, the Creator himself still creating with every tiny seed. Yes, intellectually we know that given the right conditions — healthy soil, adequate water, proper temperature, and sunlight — a seed will grow. But only in faith can we explain “how.” 

In today’s Gospel, Jesus uses the parable of the sower and the seed to explain the Kingdom of God. It is like the tiny mustard seed, the smallest of all the seeds, “But once it is sown, it springs up and becomes the largest of plants and puts forth large branches, so that the birds of the sky can dwell in its shade.”

We have been given these humble seeds of faith. We cannot leave them sitting in a dark drawer or under an empty pot on the workbench. Instead, we are called, like the man in Jesus’ parable, to scatter the seeds, to lovingly plant them wherever we are. We plant the seeds of the Kingdom among those around us by living in His truth and His love. Then the God of all creation urges those tiny seeds to grow up into the greatest faith of all. We know not how, but we trust Him who does.

Contact the author

---

¿Sabe la humanidad cómo crece una semilla? Sí, científicamente lo entendemos. Cualquier niño que haya metido una semilla en la tierra en un vaso de papel a tiempo para crecer una caléndula para el Día de la Madre o haya puesto una semilla de frijol en una toalla de papel húmeda y luego la haya guardado en una bolsa de plástico con cierre puede hablar de cómo crece esa semilla. Ese niño observa lo que el tiempo, la paciencia y un chorro de agua diario pueden hacer y un día, ¡BUM!, la semilla ha estallado, ha surgido la primera raíz y un pequeño y delicado brote se eleva hacia el sol.

Los científicos pueden explicar el mismo proceso en detalle con palabras elegantes como germinación, cubierta de la semilla, endospermo y embrión, pero es la misma historia. Primero es una semilla y luego es una planta. Así que sí, lo sabemos. Pero, ¿lo sabemos realmente?

¿Cómo comienza? ¿Por qué? ¿Cuál es esa chispa que pone todo en movimiento? Es, por supuesto, el Creador mismo que sigue creando con cada pequeña semilla. Sí, intelectualmente sabemos que si se dan las condiciones adecuadas (tierra sana, agua suficiente, temperatura apropiada y luz del sol), una semilla crecerá. Pero solo con fe podemos explicar “cómo”.

En el Evangelio de hoy, Jesús utiliza la parábola del sembrador y la semilla para explicar el Reino de Dios. Es como la pequeña semilla de mostaza, la más pequeña de todas las semillas: “pero una vez sembrada, crece y se convierte en el mayor de los arbustos y echa ramas tan grandes, que los pájaros pueden anidar a su sombra”.

Se nos han dado estas humildes semillas de fe. No podemos dejarlas en un cajón oscuro o debajo de una maceta vacía en la mesa de trabajo. En cambio, estamos llamados, como el hombre en la parábola de Jesús, a esparcir las semillas, a plantarlas con amor dondequiera que estemos. Plantamos las semillas del Reino entre quienes nos rodean viviendo en Su verdad y Su amor. Luego, el Dios de toda la creación insta a esas pequeñas semillas a crecer hasta convertirse en la mayor fe de todas. No sabemos cómo, pero confiamos en Aquel que sí lo sabe.

Comunicarse con la autora

Luke introduces his Gospel with a message to Theophilus. Little is known about this figure, but he was likely an important leader, someone Luke expected to be influential in spreading the word about Jesus. We do know, though, that his Greek name, Theophilus, means “friend of God” or “loved by God.” Luke was writing down his account of the life of Christ for a particular person at a particular time in history, but he was also writing for all people throughout time who are loved by God; he was writing for us, for you and me, that we may “realize the certainty of the teachings [we] have received.”

After this introduction, today’s Gospel reading jumps ahead to Chapter 4. John has recently baptized Jesus in the Jordan, and Jesus has just returned from his 40 days in the desert, where He was tempted. “In the power of the Spirit,” the time of his public ministry has come.

Jesus teaches in the synagogues of Galilee to great acclaim. He then continues to his childhood home of Nazareth. He goes to the same synagogue where he has faithfully gone with his family on the sabbath, and they give him the book of the prophet Isaiah to read. It is an honor to read, and Jesus does so with great reverence and respect. He reads from Isaiah: “The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring glad tidings to the poor …” After reading, Jesus closes the book, gives it back to the person honored with its care, and sits down. “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing,” he says.

We read that a couple thousand years later, and we skim right by it. Yep, Jesus reads Isaiah and says, “This is now,” because it was — he’s Jesus, Son of God, Savior of the World and all. But imagine that moment in time. He’s Jesus, a neighborhood guy, son of Joseph. They grew up with him; they know his family. They know HIM, but something’s different. He reads with an authority that gets their attention. They can see it. He finishes, he sits, and all eyes are on him. Silence. Wonder. And in that moment, he tells them: the time has come; the time is now. “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing.” Mic drop in Nazareth.

Sit in that moment for a few minutes. Could they tell? Did they know? The verses that follow suggest that maybe they didn’t just yet, but in that moment, what stirred within them? What stirs within us? 

Jesus begins his public life among those he loves. Years later, Luke writes the story of that life to Theophilus, loved by God. Two millenia later, we, also loved by God, have the grace of reading the same story, of living the same moment so that we, too, may “realize the certainty of the teachings [we] have received.”

Contact the author

---

Lucas inicia su Evangelio con un mensaje a Teófilo. Se sabe poco sobre esta figura, pero es probable que fuera un líder importante, alguien que Lucas esperaba que fuera influyente en la difusión de la palabra acerca de Jesús. Sin embargo, sabemos que su nombre griego, Teófilo, significa “amigo de Dios” o “amado por Dios”. Lucas estaba escribiendo su relato de la vida de Cristo para una persona en particular en un momento particular de la historia, pero también estaba escribiendo para todas las personas a lo largo del tiempo que son amadas por Dios; estaba escribiendo para nosotros, para ti y para mí, para que podamos ver “la verdad de lo que se [nos] ha enseñado”.

Después de esta introducción, la lectura del Evangelio de hoy avanza al capítulo 4. Juan ha bautizado recientemente a Jesús en el Jordán, y Jesús acaba de regresar de los 40 días en el desierto, donde fue tentado. “[I]mpulsado por el Espíritu”, ha llegado el momento de su ministerio público.

Jesús enseña en las sinagogas de Galilea con gran aclamación. Luego continúa hacia su hogar de la infancia en Nazaret. Va a la misma sinagoga donde fielmente ha ido con su familia en sábado, y le dan el libro del profeta Isaías para leer. Es un honor leer, y Jesús lo hace con gran reverencia y respeto. Lee Isaías: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para llevar a los pobres la buena nueva…” Después de leer, Jesús cierra el libro, se lo devuelve a la persona honrada con su cuidado y se sienta. “Hoy mismo se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír”, dice.

Leemos eso dos mil años después, y lo pasamos por alto. Sí, Jesús lee de Isaías y dice: “Esto es ahora”, porque así fue: él es Jesús, Hijo de Dios, Salvador del mundo y todo eso. Pero imagina ese momento de la historia. Él es Jesús, un chico del barrio, hijo de José. Crecieron con él; conocen a su familia. Lo conocen a ÉL, pero algo es diferente. Lee con una autoridad que les llama la atención. Lo pueden ver. Termina de leer, se sienta y todos lo miran. Hay puro silencio y maravilla. En ese momento les dice: ha llegado el momento; el momento es ahora. “Hoy mismo se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír”. Se cae el micrófono en Nazaret.

Deténganse en ese momento durante unos minutos. ¿Se dieron cuenta? ¿Sabían? Los versículos a continuación sugieren que tal vez todavía no sabían, pero en ese momento, ¿qué se conmovió dentro de su interior? ¿Qué se conmueve en la nuestra?

Jesús comienza su vida pública en medio de los que ama. Años después, Lucas escribe la historia de esa vida a Teófilo, amado por Dios. Dos milenios después, nosotros, también amados por Dios, tenemos la gracia de leer la misma historia, de vivir el mismo momento para que también nosotros podamos ver “la verdad de lo que se [nos] ha enseñado”.

Comunicarse con la autora

We hear in today’s Gospel, “Jesus journeyed from one town and village to another, preaching and proclaiming the good news of the Kingdom of God. Accompanying him were the Twelve and some women.” When we read this verse through our 21st century lens, it is easy to skim right past it. Ok, so the apostles and some women walked with Jesus. And the sky was blue, the sun was warm, and people breathed the air. But this was not the 21st century. Yes, God is eternal. He exists outside of time, though through Jesus he stepped into time. He stepped into the first century, and he turned the world on its ear.

When Jesus placed his glorious toe into the stream of time, the same blue sky stretched overhead, the same warm sun shone in the sky, and the same air filled the lungs of the people, but so much was different. Women had a purpose and a role in the culture, but in the view of the time certainly not anything as important as the men. But then came Jesus. He baffled the powerful by his indifference to their position. He spoke to them with care, compassion, and respect, but he spoke to the wretched in the same way. He did not question the leaders’ authority, but somehow, he carried an authority greater than their own, and it gnawed at them.

God had set the stage of this revolution as salvation history evolved – Sarah, Hannah, Deborah, Ruth, Judith, Esther, all women who heeded his call and changed history. And when it came time for the incarnation, time for God to become one of us, how did he enter the world? The same way we do – through a woman – and Our Mother Mary, just happens to be the greatest woman who ever lived.

In his written record where no word is wasted, Luke purposely tells us in today’s Gospel that accompanying Jesus were some women. They were women who had been drawn to his message of hope and healing. They included Mary Magdalene, Joanna, Chuza, and Suzanna, women whose lives had been changed, women who were dedicated to him just as the Twelve were. Those twelve men were called to the priesthood, a beautiful, profound, and important call which their successors continue to answer. Those women were also called to a different mission, but no less beautiful, profound, and important.

Later generations of these women who follow Christ would be given greater authority and go on to build schools and hospitals, to care for the sick, the orphaned, the forgotten. They continue to do so today.

“Accompanying him then were the Twelve and some women…” These are simple words, but what a powerful recognition of the full, complementary richness of both men and women who form the Body of Christ. 

Contact the author

---

Escuchamos en el Evangelio de hoy: “Jesús comenzó a recorrer ciudades y poblados predicando la buena nueva del Reino de Dios. Lo acompañaban los Doce y algunas mujeres.” Cuando leemos este versículo a través de los lentes del siglo XXI, es fácil pasarlo por alto. Bueno, los apóstoles y algunas mujeres caminaron con Jesús, y ¿qué más da? Y el cielo era azul, el sol calentaba y la gente respiraba el aire. Pero este no era el siglo XXI. Sí, Dios es eterno y existe fuera del tiempo, aunque a través de Jesús entró en el tiempo. Entró en el primer siglo y puso al mundo patas arriba.