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Freedom’s Fence / La valla de la libertad

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Thousands of years of salvation history were fulfilled with the Paschal Mystery of Jesus Christ. The long-awaited Messiah had come. So that’s it? Show’s over? Hardly.

The arrival of our Savior ushered in the last chapter of salvation history where all that was promised to God’s chosen people was fulfilled in his Son. His followers then embark on a new journey to share the Good News. We do not throw out the old for the new. Rather, the old provides a firm foundation on which to build the new. As Fr. Thomas Weinandy explains, “By contemplating Scripture within the living apostolic tradition, the Church grows, throughout the ages, in its understanding of what has been divinely revealed. Development of doctrine is this growth in understanding and expression of what has been revealed.” (Weinandy, Fr. Thomas, O.F.M. CAP. “What Does it Mean for Doctrine to Develop?” Catholic.com. May 2, 2020 para 20)

Some aspects of the Church have developed over the years in order to reflect greater wisdom and understanding of revealed Truth, but nothing new in the Church replaces or contradicts what came before it. Just as a parent’s rules for her children adapt as the child grows up, but the foundational basis of those rules remains the same – to help the child develop conscience and a moral compass. The expression of God’s guidance for us has also evolved over time, but the foundational Truth of those rules has not changed, nor can it. Our perfect Heavenly Father put His commandments in place not for His good, but for ours, and they are not ours to change.

God’s rules, His commands, His demands of us, can be seen as limits to our freedom, but they are quite the opposite. Those perfect fences actually expand our freedom. Playground builders found that in playgrounds designed without fences, children tended to stay near the center of the play space, close to their caregivers. In playgrounds that included fencing, though, children explored much a broader space, feeling safer and freer within the defined limits. God provides the playgrounds of our lives with similar limits – not barriers to our freedom, but defining how we can most fully explore that freedom. 

Throughout history there have been grumblings that the Church must pull down those fences, must get with the times and accommodate shifting cultural mores. The parable of GK Chesterton’s fence reminds us that before we do away with a particular barrier, it is important to understand why it was put in place. Before any of us “relaxes one of the least of these commandments and teaches men so” in the name of well-meaning but misplaced compassion or progress, perhaps we need to have the humility to explore why God built those fences in the first place. Ultimately, when we put our trust in God’s design, our freedom will be fuller.

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Miles de años de historia de la salvación se cumplieron con el misterio pascual de Jesucristo. El Mesías tan esperado había llegado. ¿Así que ya estuvo? ¿Se acabó el show? Para nada.

La llegada de nuestro Salvador marcó el comienzo del último capítulo de la historia de la salvación, donde todo lo prometido al pueblo elegido de Dios se cumplió en su Hijo. Luego sus seguidores se embarcan a una nueva aventura para compartir la Buena Nueva. No desechamos lo viejo por lo nuevo. Más bien, lo viejo proporciona una base firme sobre la cual construir lo nuevo. Como explica el Padre Thomas Weinandy: “Al contemplar la Escritura dentro de la tradición apostólica viva, la Iglesia crece, a lo largo de los siglos, en su comprensión de lo que ha sido divinamente revelado. El desarrollo de la doctrina es este crecimiento en la comprensión y expresión de lo que ha sido revelado”. (Weinandy, Fr. Thomas, O.F.M. CAP. “What Does it Mean for Doctrine to Develop?” Catholic.com. 2 de mayo de 2020, traducción de una parte del párrafo 20)

Algunos aspectos de la Iglesia se han desarrollado a lo largo de los años para reflejar una mayor sabiduría y comprensión de la Verdad revelada, pero nada nuevo en la Iglesia reemplaza o contradice lo que vino antes. Así como las reglas de un padre para sus hijos se adaptan a medida que el niño crece, pero la base fundamental de esas reglas sigue siendo la misma: ayudar al niño a desarrollar la conciencia y una moral rectora. La expresión de la guía de Dios para nosotros también ha evolucionado con el tiempo, pero la Verdad fundamental de esas reglas no ha cambiado, ni puede hacerlo. Nuestro Padre Celestial perfecto puso sus mandamientos en su lugar no para su bien, sino para el nuestro, y no son nuestros para cambiarlos.

Las reglas de Dios, sus mandamientos, sus demandas para nosotros, pueden verse como límites a nuestra libertad, pero son todo lo contrario. Esas vallas perfectas en realidad expanden nuestra libertad. Los constructores de parques infantiles descubrieron que en los diseñados sin vallas, los niños tendían a permanecer cerca del centro del espacio de juego, cerca de sus cuidadores. Sin embargo, en los que sí tenían vallas, los niños exploraban un espacio mucho más amplio, sintiéndose más seguros y libres dentro de los límites definidos. Dios proporciona a los parques infantiles de nuestra vida límites semejantes: no barreras a la libertad, sino que definen cómo podemos explorar esa libertad al máximo.

A lo largo de la historia ha habido quejas de que la Iglesia debe derribar esas vallas, adaptarse a los tiempos y adaptarse a las costumbres culturales cambiantes. La parábola de la valla de GK Chesterton nos recuerda que antes de eliminar una barrera en particular, es importante entender por qué se puso en ese lugar. Antes de que cualquiera de nosotros “relaje uno de estos mandamientos más pequeños y enseñe a los hombres a hacer lo mismo” en nombre de una compasión o un progreso bien intencionados pero fuera de lugar, tal vez debamos tener la humildad de explorar por qué Dios construyó esas vallas desde un principio. Al final, cuando ponemos la confianza en el diseño de Dios, nuestra libertad será más plena.

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Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.

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Unexpected Courage in Humility / La valentía inesperado dentro de la humildad

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Going home isn’t always easy. Early in His public ministry, Jesus returns to Nazareth. Word of His wonders has begun to spread and even whispers of “Messiah.” Could this really be the one? Joseph’s boy? Imagine if a kid you grew up with turned out to be the savior of the world. Really? That guy?

But there He is, sitting with them in synagogue. He knows what they are thinking; the people want Him to do in Nazareth what they have heard He has done in Capernaum. But Jesus is not there to razzle-dazzle. He is home to deliver a message. Have faith, he seems to say. It’s going to be harder for you to believe because you have grown up with me, but have faith. Expect the unexpected. He reminds them of their shared history when God wove the story of salvation with unexpected threads. Jesus is there to tell these beloved people that here is another unexpected thread.

Then, as if to prove His point, they turn on Him. They become filled with wrath. These people who’ve known Jesus since He was a boy become so angry at His message that they carry Him to the edge of town and plan to hurl Him over a cliff. Yes, going home can be difficult, indeed.

Would we respond differently? The people of Jesus’ time were not unlike the people of today. Like them, we have a faith tradition that we know and trust. We are comforted by the familiar message but when that message demands the uncomfortable, we can bristle. When our faith teaches what we don’t want to hear or insists on teaching a moral standard that is difficult to live by, our arrogance demands that the faith must change rather than our hearts. The arrogance that stirred the rage in that Nazareth synagogue continues to stir. And, just like back then, the only antidote is humility.

Humility stands before the challenges of faith and prays for strength. Humility begs for the gifts of the Holy Spirit to temper our arrogance: wisdom, understanding, counsel, knowledge, piety, fear of the Lord, and, of course, fortitude. Courage. Courage to be shaped by our faith rather than demanding it be shaped by us, and courage to recognize the face of our Savior in unexpected places.

Ultimately the crowd did not succeed in throwing Jesus off the cliff because “passing through the midst of them, he went away.” (Luke 4:30). In their fury, they could not see what was right before them – the Messiah, the Savior. Were there those who did recognize Him and His call? Who, when Jesus passed through the anger and outrage, turned also and followed him? Luke doesn’t say. But it begs the question for us today. When we are challenged by Christ’s call, let’s pray that we will have the humility to keep our eyes on Jesus, trust Him, and follow Him.

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Volver a casa no siempre es fácil. Al principio de su ministerio público, Jesús regresa a Nazaret. La noticia de sus maravillas ha comenzado a difundirse e incluso hay rumores de un “Mesías”. ¿Este podría ser realmente el elegido? ¿El hijo de José? Imagínate si un niño con el que creciste resultara ser el salvador del mundo. ¿De verdad? ¿Ese tipo?

Pero allí está, sentado con ellos en la sinagoga. Sabe lo que están pensando; la gente quiere que Él haga en Nazaret lo que han oído que hizo en Capernaúm. Pero Jesús no está allí para deslumbrar. Está en casa para entregar un mensaje: Tengan fe, parece decir. Será más difícil para ustedes creer porque han crecido conmigo, pero tengan fe. Esperen lo inesperado. Les recuerda su historia compartida cuando Dios tejió la historia de la salvación con hilos inesperados. Jesús está allí para decirles a estas amadas personas que aquí hay otro hilo inesperado.

Entonces, como para comprobar su punto, se vuelven contra Él. Se llenan de ira. Estas personas que conocen a Jesús desde que era niño se enfadan tanto con su mensaje que lo llevan a las afueras de la ciudad y planean arrojarlo por un precipicio. Sí, volver a casa puede ser difícil, de plano.

¿Responderíamos de forma diferente? La gente de la época de Jesús no era nada diferente a la gente de hoy. Igual que ellos, tenemos una tradición de fe que conocemos y en la que confiamos. Nos consuela el mensaje familiar, pero cuando ese mensaje exige algo incómodo, podemos enojarnos. Cuando la fe enseña lo que no queremos oír o insiste en enseñar un estándar moral que es difícil de vivir, nuestra arrogancia exige que la fe cambie en lugar de nuestros corazones. La arrogancia que despertó la ira en esa sinagoga de Nazaret sigue despertándose. Y, al igual que en aquel tiempo, el único antídoto es la humildad.

La humildad se enfrenta a los desafíos de la fe y ora por fortaleza. La humildad pide los dones del Espíritu Santo para moderar la arrogancia: sabiduría, entendimiento, consejo, conocimiento, piedad, temor del Señor y, por supuesto, fortaleza. Valentía. Valentía para dejarnos moldear por nuestra fe en lugar de exigir que la moldeemos nosotros, y la valentía para reconocer el rostro de nuestro Salvador en lugares inesperados.

Al final, la multitud no logró arrojar a Jesús por el precipicio porque “pasando por en medio de ellos, se alejó de allí” (Lucas 4,30). En su furia, no pudieron ver lo que estaba justo delante de ellos: el Mesías, el Salvador. ¿Hubo quienes lo reconocieron a Él y su llamado? ¿Quiénes, cuando Jesús pasó por la ira y la indignación, se dieron la vuelta también y lo siguieron? Lucas no lo dice, pero nos plantea la pregunta hoy. Cuando nos vemos desafiados por el llamado de Cristo, oremos para que tengamos la humildad de mantener los ojos en Jesús, confiar en Él y seguirlo.

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Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.

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Revolutionary Love / El amor revolucionario

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“And they’ll know we are Christians by our love, by our love. Yes, they’ll know-ow we are Christians by our love.” The well-known song, written in the 1960’s by Fr. Peter Scholtes, echoes today’s Gospel. Sixty years later and two thousand years into Christianity, the song might seem trite or timid. Sweet images of walking side-by-side, and hand-in hand; that’s nice. In truth, though, it is so much more. It is, like today’s Gospel, the call for a revolution.

Christ encourages his disciples to a revolutionary love, one unheard of in their time — a love that gives expecting nothing in return, a love that is neither earned nor deserved. Love those who hate you. Love those who hurt you. Forgive the unforgivable and have mercy on the merciless.

There is nothing trite in this love. It is so unexpected, so counter-cultural, so revolutionary that it sets us apart. It is a generous, self-sacrificing, humbling love that makes the world wonder, “What is up with that?”

There is nothing timid in this love. It is bold, strong, and steadfast. This love calls for the courage to stand in the wake of hate, cruelty, and injustice. This love calls for the fortitude to speak God’s truth even when it’s unpopular. No, not to judge or condemn, but to challenge and correct.

If I have run a wooded path and know that it opens to a cliff, what am I to say to another who is running headlong and full speed through the thicket? Does this powerful love step back and say, “Hey, you be you, friend. Who am I to judge?” Or does this steadfast love look the runner in the eye and urge him, “Hey, that path is dangerous. There’s another way we can travel together.” Of course it is the latter. What that runner does next and how he finishes is not mine to decide — that is between him and God — but the love of today’s Gospel begs me to speak up in mercy.

This kind of love is downright supernatural; we are not capable of it on our own. Only with the strength of grace, only through Christ can we love like this, and when we do, He shines through. This love should set us apart so the troubled world might notice and long to know more.

Indeed, by the grace of God, they will know we are Christians by our love — by our humble, self-sacrificing, unexpected, bold, steadfast, merciful, revolutionary love.

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“Y sabrán que somos cristianos por nuestro amor, por nuestro amor. Sí, sabrán que somos cristianos por nuestro amor” (traducción del canto They’ll Know We are Christians). La conocida canción, escrita en los años 60 por el Padre Peter Scholtes, hace eco del Evangelio de hoy. Sesenta años después y dos mil años después del inicio del cristianismo, la canción puede parecer trillada o tímida. Las dulces imágenes de caminar uno al lado del otro y agarrados de la mano son muy agradables pero en verdad, es mucho más. Es, como el Evangelio de hoy, el llamado a una revolución.

Cristo anima a sus discípulos a un amor revolucionario, un amor inaudito en su tiempo, un amor que se entrega sin esperar nada a cambio, un amor que no se gana ni se merece. Ama a quienes te odian. Ama a quienes te hieren. Perdona lo imperdonable y ten piedad de los despiadados.

No hay nada trivial en este amor. Es tan inesperado, tan contracultural, tan revolucionario que nos distingue. Es un amor generoso, abnegado y humilde que hace que el mundo se pregunte: “¿Qué está pasando aquí?”

No hay nada de tímido en este amor. Es audaz, fuerte y firme. Este amor exige el valor de oponerse al odio, la crueldad y la injusticia. Este amor exige la fortaleza para decir la verdad de Dios incluso cuando no es popular. No para juzgar ni condenar, sino para desafiar y corregir.

Si he corrido por un sendero en el bosque y sé que se abre a un precipicio, ¿qué debo decirle a otro que está corriendo a toda velocidad por los arbustos? ¿Este amor poderoso da un paso atrás y dice: “Oye, sé tú mismo, amigo. ¿Quién soy yo para juzgar?” O este amor firme mira al corredor a los ojos y lo advierte: “Oye, ese camino es peligroso. Hay otra forma en que podemos avanzar juntos”. Por supuesto la respuesta es la segunda. Lo que ese corredor haga a continuación y cómo termine ya no es algo que yo decida, queda entre él y Dios, pero el amor del Evangelio de hoy me pide que hable con misericordia.

Este tipo de amor es absolutamente sobrenatural; no somos capaces de amarlo por nosotros mismos. Solo con la fuerza de la gracia, solo a través de Cristo podemos amar así, y cuando lo hacemos, Él brilla a través de nosotros. Este amor debería distinguirnos para que el mundo atribulado lo note y desee saber más.

De hecho, por la gracia de Dios, sabrán que somos cristianos por nuestro amor – por nuestro amor humilde, abnegado, inesperado, audaz, firme, misericordioso y revolucionario.

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We Know Not How / No sabemos cómo

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Does mankind know how a seed grows? Yes, scientifically, we get it. Any kid who’s tucked a seed down into dirt in a paper cup in time for a Mother’s Day marigold or put a bean seed on a damp paper towel and then tucked it in a zippered storage bag can talk about how that seed grows. That kid watches what time, patience, and a daily spritz of water can do and one day, BOOM, the seed has burst, the first root has emerged, and a tiny delicate shoot rises toward the sun.

Scientists can explain the same process in detail with fancy words like germination, seed coat, endosperm, and embryo, but the story is the same. First it is a seed, and then it is a plant. So yes, we know. But do we really know?

How does it start? Why? What is that spark that puts the whole thing in motion? It is, of course, the Creator himself still creating with every tiny seed. Yes, intellectually we know that given the right conditions — healthy soil, adequate water, proper temperature, and sunlight — a seed will grow. But only in faith can we explain “how.” 

In today’s Gospel, Jesus uses the parable of the sower and the seed to explain the Kingdom of God. It is like the tiny mustard seed, the smallest of all the seeds, “But once it is sown, it springs up and becomes the largest of plants and puts forth large branches, so that the birds of the sky can dwell in its shade.”

We have been given these humble seeds of faith. We cannot leave them sitting in a dark drawer or under an empty pot on the workbench. Instead, we are called, like the man in Jesus’ parable, to scatter the seeds, to lovingly plant them wherever we are. We plant the seeds of the Kingdom among those around us by living in His truth and His love. Then the God of all creation urges those tiny seeds to grow up into the greatest faith of all. We know not how, but we trust Him who does.

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¿Sabe la humanidad cómo crece una semilla? Sí, científicamente lo entendemos. Cualquier niño que haya metido una semilla en la tierra en un vaso de papel a tiempo para crecer una caléndula para el Día de la Madre o haya puesto una semilla de frijol en una toalla de papel húmeda y luego la haya guardado en una bolsa de plástico con cierre puede hablar de cómo crece esa semilla. Ese niño observa lo que el tiempo, la paciencia y un chorro de agua diario pueden hacer y un día, ¡BUM!, la semilla ha estallado, ha surgido la primera raíz y un pequeño y delicado brote se eleva hacia el sol.

Los científicos pueden explicar el mismo proceso en detalle con palabras elegantes como germinación, cubierta de la semilla, endospermo y embrión, pero es la misma historia. Primero es una semilla y luego es una planta. Así que sí, lo sabemos. Pero, ¿lo sabemos realmente?

¿Cómo comienza? ¿Por qué? ¿Cuál es esa chispa que pone todo en movimiento? Es, por supuesto, el Creador mismo que sigue creando con cada pequeña semilla. Sí, intelectualmente sabemos que si se dan las condiciones adecuadas (tierra sana, agua suficiente, temperatura apropiada y luz del sol), una semilla crecerá. Pero solo con fe podemos explicar “cómo”.

En el Evangelio de hoy, Jesús utiliza la parábola del sembrador y la semilla para explicar el Reino de Dios. Es como la pequeña semilla de mostaza, la más pequeña de todas las semillas: “pero una vez sembrada, crece y se convierte en el mayor de los arbustos y echa ramas tan grandes, que los pájaros pueden anidar a su sombra”.

Se nos han dado estas humildes semillas de fe. No podemos dejarlas en un cajón oscuro o debajo de una maceta vacía en la mesa de trabajo. En cambio, estamos llamados, como el hombre en la parábola de Jesús, a esparcir las semillas, a plantarlas con amor dondequiera que estemos. Plantamos las semillas del Reino entre quienes nos rodean viviendo en Su verdad y Su amor. Luego, el Dios de toda la creación insta a esas pequeñas semillas a crecer hasta convertirse en la mayor fe de todas. No sabemos cómo, pero confiamos en Aquel que sí lo sabe.

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Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.

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We Are Theophilus / Nosotros Somos Teófilo

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Luke introduces his Gospel with a message to Theophilus. Little is known about this figure, but he was likely an important leader, someone Luke expected to be influential in spreading the word about Jesus. We do know, though, that his Greek name, Theophilus, means “friend of God” or “loved by God.” Luke was writing down his account of the life of Christ for a particular person at a particular time in history, but he was also writing for all people throughout time who are loved by God; he was writing for us, for you and me, that we may “realize the certainty of the teachings [we] have received.”

After this introduction, today’s Gospel reading jumps ahead to Chapter 4. John has recently baptized Jesus in the Jordan, and Jesus has just returned from his 40 days in the desert, where He was tempted. “In the power of the Spirit,” the time of his public ministry has come.

Jesus teaches in the synagogues of Galilee to great acclaim. He then continues to his childhood home of Nazareth. He goes to the same synagogue where he has faithfully gone with his family on the sabbath, and they give him the book of the prophet Isaiah to read. It is an honor to read, and Jesus does so with great reverence and respect. He reads from Isaiah: “The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring glad tidings to the poor …” After reading, Jesus closes the book, gives it back to the person honored with its care, and sits down. “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing,” he says.

We read that a couple thousand years later, and we skim right by it. Yep, Jesus reads Isaiah and says, “This is now,” because it was — he’s Jesus, Son of God, Savior of the World and all. But imagine that moment in time. He’s Jesus, a neighborhood guy, son of Joseph. They grew up with him; they know his family. They know HIM, but something’s different. He reads with an authority that gets their attention. They can see it. He finishes, he sits, and all eyes are on him. Silence. Wonder. And in that moment, he tells them: the time has come; the time is now. “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing.” Mic drop in Nazareth.

Sit in that moment for a few minutes. Could they tell? Did they know? The verses that follow suggest that maybe they didn’t just yet, but in that moment, what stirred within them? What stirs within us? 

Jesus begins his public life among those he loves. Years later, Luke writes the story of that life to Theophilus, loved by God. Two millenia later, we, also loved by God, have the grace of reading the same story, of living the same moment so that we, too, may “realize the certainty of the teachings [we] have received.”

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Lucas inicia su Evangelio con un mensaje a Teófilo. Se sabe poco sobre esta figura, pero es probable que fuera un líder importante, alguien que Lucas esperaba que fuera influyente en la difusión de la palabra acerca de Jesús. Sin embargo, sabemos que su nombre griego, Teófilo, significa “amigo de Dios” o “amado por Dios”. Lucas estaba escribiendo su relato de la vida de Cristo para una persona en particular en un momento particular de la historia, pero también estaba escribiendo para todas las personas a lo largo del tiempo que son amadas por Dios; estaba escribiendo para nosotros, para ti y para mí, para que podamos ver “la verdad de lo que se [nos] ha enseñado”.

Después de esta introducción, la lectura del Evangelio de hoy avanza al capítulo 4. Juan ha bautizado recientemente a Jesús en el Jordán, y Jesús acaba de regresar de los 40 días en el desierto, donde fue tentado. “[I]mpulsado por el Espíritu”, ha llegado el momento de su ministerio público.

Jesús enseña en las sinagogas de Galilea con gran aclamación. Luego continúa hacia su hogar de la infancia en Nazaret. Va a la misma sinagoga donde fielmente ha ido con su familia en sábado, y le dan el libro del profeta Isaías para leer. Es un honor leer, y Jesús lo hace con gran reverencia y respeto. Lee Isaías: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para llevar a los pobres la buena nueva…” Después de leer, Jesús cierra el libro, se lo devuelve a la persona honrada con su cuidado y se sienta. “Hoy mismo se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír”, dice.

Leemos eso dos mil años después, y lo pasamos por alto. Sí, Jesús lee de Isaías y dice: “Esto es ahora”, porque así fue: él es Jesús, Hijo de Dios, Salvador del mundo y todo eso. Pero imagina ese momento de la historia. Él es Jesús, un chico del barrio, hijo de José. Crecieron con él; conocen a su familia. Lo conocen a ÉL, pero algo es diferente. Lee con una autoridad que les llama la atención. Lo pueden ver. Termina de leer, se sienta y todos lo miran. Hay puro silencio y maravilla. En ese momento les dice: ha llegado el momento; el momento es ahora. “Hoy mismo se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír”. Se cae el micrófono en Nazaret.

Deténganse en ese momento durante unos minutos. ¿Se dieron cuenta? ¿Sabían? Los versículos a continuación sugieren que tal vez todavía no sabían, pero en ese momento, ¿qué se conmovió dentro de su interior? ¿Qué se conmueve en la nuestra?

Jesús comienza su vida pública en medio de los que ama. Años después, Lucas escribe la historia de esa vida a Teófilo, amado por Dios. Dos milenios después, nosotros, también amados por Dios, tenemos la gracia de leer la misma historia, de vivir el mismo momento para que también nosotros podamos ver “la verdad de lo que se [nos] ha enseñado”.

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Accompanying Jesus / Acompañando a Jesús

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We hear in today’s Gospel, “Jesus journeyed from one town and village to another, preaching and proclaiming the good news of the Kingdom of God. Accompanying him were the Twelve and some women.” When we read this verse through our 21st century lens, it is easy to skim right past it. Ok, so the apostles and some women walked with Jesus. And the sky was blue, the sun was warm, and people breathed the air. But this was not the 21st century. Yes, God is eternal. He exists outside of time, though through Jesus he stepped into time. He stepped into the first century, and he turned the world on its ear.

When Jesus placed his glorious toe into the stream of time, the same blue sky stretched overhead, the same warm sun shone in the sky, and the same air filled the lungs of the people, but so much was different. Women had a purpose and a role in the culture, but in the view of the time certainly not anything as important as the men. But then came Jesus. He baffled the powerful by his indifference to their position. He spoke to them with care, compassion, and respect, but he spoke to the wretched in the same way. He did not question the leaders’ authority, but somehow, he carried an authority greater than their own, and it gnawed at them.

God had set the stage of this revolution as salvation history evolved – Sarah, Hannah, Deborah, Ruth, Judith, Esther, all women who heeded his call and changed history. And when it came time for the incarnation, time for God to become one of us, how did he enter the world? The same way we do – through a woman – and Our Mother Mary, just happens to be the greatest woman who ever lived.

In his written record where no word is wasted, Luke purposely tells us in today’s Gospel that accompanying Jesus were some women. They were women who had been drawn to his message of hope and healing. They included Mary Magdalene, Joanna, Chuza, and Suzanna, women whose lives had been changed, women who were dedicated to him just as the Twelve were. Those twelve men were called to the priesthood, a beautiful, profound, and important call which their successors continue to answer. Those women were also called to a different mission, but no less beautiful, profound, and important.

Later generations of these women who follow Christ would be given greater authority and go on to build schools and hospitals, to care for the sick, the orphaned, the forgotten. They continue to do so today.

“Accompanying him then were the Twelve and some women…” These are simple words, but what a powerful recognition of the full, complementary richness of both men and women who form the Body of Christ. 

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Escuchamos en el Evangelio de hoy: “Jesús comenzó a recorrer ciudades y poblados predicando la buena nueva del Reino de Dios. Lo acompañaban los Doce y algunas mujeres.” Cuando leemos este versículo a través de los lentes del siglo XXI, es fácil pasarlo por alto. Bueno, los apóstoles y algunas mujeres caminaron con Jesús, y ¿qué más da? Y el cielo era azul, el sol calentaba y la gente respiraba el aire. Pero este no era el siglo XXI. Sí, Dios es eterno y existe fuera del tiempo, aunque a través de Jesús entró en el tiempo. Entró en el primer siglo y puso al mundo patas arriba.

Cuando Jesús puso su glorioso dedo del pie dentro de la corriente del tiempo, el mismo cielo azul se extendía sobre nosotros, el mismo sol cálido brillaba en el cielo y el mismo aire llenaba los pulmones de la gente, pero había muchas cosas diferentes. Las mujeres tenían un propósito y un papel en la cultura, pero desde el punto de vista de la época ciertamente no tenían nada tan importante como los hombres. Y luego vino Jesús. Desconcertó a los poderosos por su indiferencia hacia su posición. Les hablaba con cariño, compasión y respeto, pero a los desdichados les hablaba de la misma forma. No cuestionó la autoridad de los líderes, pero de alguna manera Él tenía una autoridad mayor que ellos y eso les fastidiaba.

Dios había preparado el escenario de esta revolución a medida que evolucionaba la historia de la salvación: Sara, Ana, Débora, Rut, Judit, Ester, todas mujeres que contestaron el llamado de Dios y cambiaron la historia. Y cuando llegó el momento de la encarnación, el momento cuando Dios se hizo uno de nosotros, ¿cómo entró en el mundo? De la misma forma que nosotros, a través de una mujer, y Nuestra Madre María, resulta ser la mujer más grande que jamás haya existido.

En su registro escrito donde no se desperdicia ninguna palabra, Lucas nos dice deliberadamente en el Evangelio de hoy que acompañaban a Jesús algunas mujeres. Eran mujeres que se habían sentido atraídas por su mensaje de esperanza y curación. Entre ellas se encontraban María Magdalena, Juana, Chuza y Susana, mujeres cuyas vidas habían cambiado, mujeres que estaban dedicadas a él tal como lo estaban los Doce. Esos doce hombres fueron llamados al sacerdocio, un llamado hermoso, profundo e importante al que sus sucesores continúan respondiendo. Aquellas mujeres también fueron llamadas a una misión diferente, pero no menos bella, profunda e importante.

A las generaciones posteriores de estas mujeres que siguen a Cristo se les daría mayor autoridad y construirían escuelas y hospitales, cuidarían de los enfermos, los huérfanos y los olvidados. Y lo siguen haciendo el día de hoy.

“Lo acompañaban los Doce y algunas mujeres…” Son palabras sencillas, pero qué reconocimiento tan poderoso de la riqueza plena y complementaria de los hombres y mujeres que forman el Cuerpo de Cristo.

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Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.

Feature Image Credit: Felipe Correia, unsplash.com/photos/foot-prints-on-brown-sand-ScQngs6oO1E

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