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Repent and Believe / Arrepentirse y creer

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Sometimes God is cast in an unfair light because of our fallen human nature. We can’t possibly comprehend that the God of the universe would still love us after everything we have done to turn our backs on Him. This is why many people live in despair or struggle with scrupulosity because they have not yet let one of the fundamental aspects of the faith sink in: mercy. 

In today’s first reading the mercy of God is spelled out unequivocally. As long as we repent, none of our crimes will be remembered, and furthermore, God does not derive any pleasure from the death of the wicked. He wants us all to be saved and to come to the knowledge of the truth. 

The basic message of the Gospel can be summed up from the first paragraph of the Catechism, which states, “God, infinitely perfect and blessed in himself, in a plan of sheer goodness freely created man to make him share in his own blessed life. For this reason, at every time and in every place, God draws close to man. He calls man to seek him, to know him, to love him with all his strength. He calls together all men, scattered and divided by sin, into the unity of his family, the Church. To accomplish this, when the fullness of time had come, God sent his Son as Redeemer and Savior. In his Son and through him, he invites men to become, in the Holy Spirit, his adopted children and thus heirs of his blessed life.” (CCC 1)

As beautiful as this verse is, it is hard to believe. Does He really want what is best for us? Does He really desire us to be happy with him forever? Often, we try to answer these questions without asking the One who has the answers. Lent is a beautiful time to start asking these questions directly to God. 

During this time of penance, our sins come directly to mind and it can be easy to despair. Instead of getting down on ourselves, we can use this season to really converse with God about His plans for us and what He wants to do in our lives. If we start the conversation then we will start believing all the more that God does not rejoice in misery but rejoices in mercy. He wants us to be saved. All we have to do is repent and believe. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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A veces, Dios tiene mala fama debido a nuestra naturaleza humana caída. No podemos comprender que el Dios del universo todavía nos ame después de todo lo que hemos hecho para darle la espalda. Por eso, muchas personas viven en la desesperación o luchan con la escrupulosidad porque aún no han dejado que uno de los aspectos fundamentales de la fe se profundice: la misericordia.

En la primera lectura de hoy, la misericordia de Dios se expresa de manera inequívoca. Con que nos arrepintamos, ninguno de nuestros crímenes será recordado y, además, Dios no obtiene ningún placer de la muerte de los malvados. Él quiere que todos nos salvemos y lleguemos al conocimiento de la verdad.

El mensaje fundamental del Evangelio se puede resumir en el primer párrafo del Catecismo, que afirma: “Dios, infinitamente perfecto y bienaventurado en sí mismo, en un designio de pura bondad ha creado libremente al hombre para hacerle partícipe de su vida bienaventurada. Por eso, en todo tiempo y en todo lugar, se hace cercano del hombre: le llama y le ayuda a buscarle, a conocerle y a amarle con todas sus fuerzas. Convoca a todos los hombres, que el pecado dispersó, a la unidad de su familia, la Iglesia. Para lograrlo, llegada la plenitud de los tiempos, envió a su Hijo como Redentor y Salvador. En Él y por Él, llama a los hombres a ser, en el Espíritu Santo, sus hijos de adopción, y por tanto los herederos de su vida bienaventurada” (CIC 1).

Por muy hermoso que sea este versículo, es difícil de creer. ¿Realmente quiere Dios lo mejor para nosotros? ¿Realmente desea que seamos felices con Él para siempre? A menudo, tratamos de responder a estas preguntas sin preguntarle a Aquel que tiene las respuestas. La Cuaresma es un tiempo hermoso para comenzar a hacerle estas preguntas directamente a Dios.

Durante este tiempo de penitencia, nuestros pecados vienen directamente a la mente y puede ser fácil desesperarse. En lugar de desanimarnos, podemos utilizar esta temporada para conversar realmente con Dios sobre sus planes para nosotros y lo que Él quiere hacer en nuestras vidas. Si iniciamos la conversación, comenzaremos a creer aún más que Dios no se regocija en la miseria, sino que se regocija en la misericordia. Quiere que seamos salvos. Todo lo que tenemos que hacer es arrepentirnos y creer.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

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The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.

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Stewards of the Gift / Administradores del don

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Lent is a time that we tend to focus on suffering, fasting, penance, and prayer. All of these are good practices that help us to draw closer to God, but they also help us realize our place in the world. Suffering allows us to see that we live in a fallen world and it forces us to call out to God as our Father. Fasting allows us to break our sinful habits and deny the desires of the flesh so that we can live closer to how we were created to be. Penance forces us to admit that we have done wrong and need mercy from a loving God. And prayer, perhaps the most important of all of them, is entering into communion with the Trinity. 

All of these practices have one thing in common, they pull us outside of ourselves and change the focus to God. During this time of Lent I am trying to focus on humility. We all have various gifts that God has given us, whether material or spiritual, and it can be tempting to take these for granted or even say that these gifts are here because of how hard we have worked or what we have done. Instead of falling into this trap, I want to try to be a good steward of the gifts God has given me during this Lenten season. 

Our first reading today seems to speak of humble stewardship. Moses spoke to his people and said, “The priest shall receive the basket from you and shall set it in front of the altar of the LORD, your God.” Notice that all that the people are required to do is give. The priest does the offering and God receives it, but the people just need to be open to give. This is an act of true stewardship and true humility when we offer everything we have back to our loving Father in gratitude.  

Another thing to notice is that the priest is required to perform the sacrifice. God doesn’t NEED anything from us. It is when we offer everything back to the Father through the sacrifice of His Son that it becomes a pleasing offering. We don’t go to Mass just to worship God but to participate in the worship of the Son on the cross to the Father. In that way, when we tie our sufferings, joys, failures, talents, and miseries, to the sacrifice of the cross, it becomes a pleasing sacrifice to the Lord. It also allows us to see that even worship is impossible without God’s help. 

During this Lenten season I encourage you to reflect on your life and start to offer it all to the Father at Mass. Once we start doing this and realize through true humility that everything we have is a gift, it will be much easier for us to be a gift to those around us. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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La Cuaresma es una temporada en la que solemos centrarnos en el sufrimiento, el ayuno, la penitencia y la oración. Todas ellas son buenas prácticas que nos ayudan a acercarnos a Dios, pero también nos ayudan a darnos cuenta de nuestro lugar en el mundo. El sufrimiento nos permite ver que vivimos en un mundo caído y nos obliga a invocar a Dios como nuestro Padre. El ayuno nos permite romper con nuestros hábitos pecaminosos y negar los deseos de la carne para que podamos vivir más cerca de cómo fuimos creados ser. La penitencia nos obliga a admitir que hemos actuado mal y necesitamos la misericordia de un Dios amoroso. Y la oración, quizás la más importante de todas ellas, es entrar en comunión con la Trinidad.

Todas estas prácticas tienen algo en común: nos sacan de nosotros mismos y cambian el enfoque hacia Dios. Durante este tiempo de Cuaresma estoy tratando de centrarme en la humildad. Todos tenemos diversos dones que Dios nos ha dado, ya sean materiales o espirituales, y puede resultar tentador tomarlos por hecho o incluso decir que estos dones están aquí debido a lo duro que hemos trabajado o lo que hemos hecho. En lugar de caer en esta trampa, quiero tratar de ser un buen administrador de los dones que Dios me ha dado durante esta temporada de Cuaresma.

La primera lectura de hoy parece hablar de una administración humilde. Moisés habló a su pueblo y dijo: “el sacerdote tomará el cesto de tus manos y lo pondrá ante el altar del Señor, tu Dios”. Observe que lo único que se le requiere al pueblo es dar. El sacerdote hace la ofrenda y Dios la recibe, pero el pueblo solo tiene que estar abierto a dar. Este es un acto de verdadera administración y verdadera humildad cuando ofrecemos todo lo que tenemos de regreso a nuestro Padre amoroso en gratitud.

Otra cosa para tomar en cuenta es que se requiere que el sacerdote realice el sacrificio. Dios no NECESITA nada de nosotros. Es cuando ofrecemos todo de regreso al Padre a través del sacrificio de Su Hijo que se convierte en una ofrenda agradable. No vamos a misa sólo para adorar a Dios, sino para participar en la adoración del Hijo en la cruz al Padre. De esa manera, cuando unimos nuestros sufrimientos, alegrías, fracasos, talentos y miserias al sacrificio de la cruz, se convierte en un sacrificio agradable al Señor. También nos permite ver que incluso la adoración es imposible sin la ayuda de Dios.

Durante este tiempo de Cuaresma, los animo a reflexionar sobre su vida y comenzar a ofrecerla toda al Padre en la Misa. Una vez que comencemos a hacer esto y nos demos cuenta, a través de la verdadera humildad, de que todo lo que tenemos es un don, será mucho más fácil ser don nosotros para quienes nos rodean.

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

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The Sneaky Sin / El pecado furtivo

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Perhaps one of the sneakiest sins in the 21st century is the sin of gossip. We all do it. I am sure we have all had times at various jobs when we have sat around the water cooler and talked about coworkers or talked about what certain members of our family are doing that we don’t agree with. The reason this sin is so sneaky is because we may think to ourselves that it is not actually harming anyone. The person we are talking about doesn’t even know we are talking about them so no harm no foul right? 

In today’s Gospel, Jesus would seem to disagree. He makes the claim that it is not what enters man that defiles but what comes out of him. He even lists some of the sins He is speaking of including murder, unchastity, blasphemy and many more. The point He is making is that the things we say and think are at a closer level morally to what we would call grave sins. We may think we are doing well in the spiritual life and not sinning in a “big” way, but gossip tears our brothers and sisters down and slanders the good name they are entitled to. 

I think it is very important to focus on this part of our lives. This could be as simple as leaving the room when people start to gossip or sharing positive things about the person who is being talked about. We are called to love God first and neighbor second. I think one of the tangible ways we can stand up for our neighbors, even when they may annoy us, is by defending the good name they are entitled to. In this way we start acting less like the Pharisees and more like a disciple. 

This is not an easy task because this is one of those sins that gives us a dopamine hit. There is something about talking and laughing about someone as a group that feeds our egoism and blindly makes us feel more important and superior. I am going to try a new approach any time I am starting to get pulled in this direction of either standing up for the person in question or leaving the situation and saying a prayer in my head that their day will be blessed. Let us ask for the grace to love our fellow brothers and sisters in Christ in every moment, even when it would seem more fun to gossip. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Quizás uno de los pecados más furtivos del siglo XXI es el pecado del chisme. Todos lo cometemos. Estoy seguro de que todos hemos tenido momentos en diversos trabajos en los que nos hemos sentado frente al dispensador de agua y hemos hablado de compañeros de trabajo o de lo que hacen ciertos miembros de nuestra familia con lo que no estamos de acuerdo. La razón por la que este pecado es tan furtivo es porque podemos pensar que en realidad no está dañando a nadie. La persona de la que estamos hablando ni siquiera sabe que estamos hablando de ella, así que no hay daño, ¿verdad?

En el Evangelio de hoy, Jesús parecería estar en desacuerdo. Afirma que no es lo que entra en el hombre lo que contamina, sino lo que sale de él. Incluso enumera algunos de los pecados de los que habla, incluyendo el asesinato, la impureza, la blasfemia y muchos más. Lo que quiere decir es que las cosas que decimos y pensamos están en un nivel moral más cercano a lo que llamaríamos pecados graves. Podemos pensar que estamos bien en la vida espiritual y que no estamos pecando de manera “grave”, pero el chisme destroza a nuestros hermanos y hermanas y calumnia el buen nombre al que se merecen.

Creo que es muy importante centrarnos en esta parte de nuestra vida. Esto puede ser tan sencillo como salir del salón cuando la gente empieza a chismear o a compartir cosas positivas sobre la persona de la que se está hablando. Estamos llamados a amar a Dios primero y luego al prójimo. Creo que una de las formas tangibles en que podemos defender al prójimo, incluso cuando nos pueda molestar, es defendiendo el buen nombre al que se merece. De esta manera empezamos a actuar menos como los fariseos y más como un discípulo.

No es tarea fácil porque es uno de esos pecados que nos da una dosis de dopamina. Hay algo en hablar y reírse de alguien en grupo que alimenta al ego y nos hace sentir ciegamente más importantes y superiores. Voy a intentar un nuevo enfoque cada vez que empiece a sentirme atraído hacia esta dirección, ya sea defendiendo a la persona en cuestión o abandonando la situación y rezando mentalmente para que su día sea bendecido. Pidamos la gracia de amar a nuestros hermanos y hermanas en Cristo en todo momento, incluso cuando parezca más divertido chismear.

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Feature Image Credit: Thriday, https://unsplash.com/photos/a-group-of-people-standing-around-talking-to-each-other-rjx4A724IuI

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Fasting and Feasting / Ayunar y Festejar

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Have you ever wondered why the Church has so many feast days in the liturgical calendar? It may be harder to realize as the holy days of obligation have tended to move to the closest Sunday, but all throughout the history of the Church, Catholics have found it very important to celebrate feasts. This is not just a Catholic tradition. The Jews also had many feasts to celebrate what God was doing in their lives and to thank Him for the gifts he had bestowed on them. 

When you read through the Old Testament it is clear that they took these feasts quite seriously. There were liturgical celebrations, specific rites to follow, traditions to uphold, and the best food and drink were brought out to commemorate these special days. In today’s Gospel we hear not only about the importance of fasting, but perhaps more importantly, we hear about the importance of feasting. 

Think about it, a fast doesn’t mean much if you have not tasted the wonder of food. In the time of the apostles they would often feast because Jesus was with them. It is no surprise that many of the verses in the Bible that pertain to Jesus also involved food. If we are to fast we have to know the glory we are fasting from or it doesn’t tend to hurt as much. 

Now that Jesus has gone to heaven we are meant to fast as a reparation for sin. The first reading makes this clear. We are all baptized as priest, prophet and king, and part of being in this priestly role is to fast and sacrifice for the sins we have committed and the sinful lives of others. But the Gospel is quick to remind us that we should also feast, that is to say, we should anticipate with joyful celebration the second coming of Christ and our final destiny of being united completely with him. 

The reason we celebrate so many feasts in the Church is to remind us of this reality. This may not be our ultimate home, but we can experience in little ways the joy that is to come in our eternal reward. If we do not take time to celebrate now, we will be like the awkward kid in the corner at Prom when we get to Heaven. We won’t know how to properly partake in the joy that we have been waiting for. 

So during this week, let’s pick some specific times where we can fast for our sins and ask for forgiveness and then some special moments as well where we can begin to experience, in a small way, the joys that are to come. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¿Alguna vez te has preguntado por qué la Iglesia tiene tantos días festivos en el calendario litúrgico? Puede que sea más difícil de entender, ya que los días de precepto tienden a trasladarse al domingo más cercano, pero a lo largo de toda la historia de la Iglesia, los católicos han considerado muy importante celebrar las fiestas. Esto no es sólo una tradición católica. Los judíos también tenían muchas fiestas para celebrar lo que Dios estaba haciendo en sus vidas y para agradecerle por los dones que les había otorgado.

Cuando lees el Antiguo Testamento, es claro que se tomaban estas fiestas muy en serio. Había celebraciones litúrgicas, ritos específicos que seguir, tradiciones que mantener y se ofrecían los mejores alimentos y bebidas para conmemorar estos días especiales. En el Evangelio de hoy no sólo escuchamos sobre la importancia del ayuno, sino que, quizás más importante, escuchamos sobre la importancia de las fiestas.

Piénsalo, un ayuno no significa mucho si no has probado la maravilla de la comida. En el tiempo de los apóstoles, a menudo festejaban porque Jesús estaba con ellos. No es de extrañar que muchos de los versículos de la Biblia que se refieren a Jesús también incluyan comida. Si vamos a ayunar, tenemos que conocer la gloria de lo que estamos ayunando o no tiende a doler tanto.

Ahora que Jesús se ha ido al cielo, debemos ayunar como reparación por el pecado. La primera lectura lo deja claro. Todos somos bautizados como sacerdotes, profetas y reyes, y parte de estar en este papel sacerdotal es ayunar y sacrificarnos por los pecados que hemos cometido y las vidas pecaminosas de los demás. Pero el Evangelio se apresura a recordarnos que también debemos festejar, es decir, debemos anticipar con gozosa celebración la segunda venida de Cristo y nuestro destino final de estar completamente unidos a él.

La razón por la que celebramos tantas fiestas en la Iglesia es para recordarnos esta realidad. Puede que este no sea nuestro hogar definitivo, pero podemos experimentar de pequeñas maneras la alegría que vendrá en nuestra recompensa eterna. Si no nos tomamos el tiempo para celebrar ahora, seremos como el niño incómodo en la esquina del baile cuando lleguemos al cielo. No sabremos cómo participar adecuadamente de la alegría que hemos estado esperando.

Así que durante esta semana, escojamos algunos momentos específicos en los que podamos ayunar por nuestros pecados y pedir perdón, y también algunos momentos especiales en los que podamos comenzar a experimentar, de una manera pequeña, las alegrías que están por venir.

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Feature Image Credit: Rumman Amin, https://unsplash.com/photos/assorted-type-foods-nKs-oXRGGEg

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The Bribe
El soborno

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It is a little strange being a parent of two little boys. There are so many moments that I look back and remember myself as a child and I start to slip into the same verbiage my parents would use on me. One of those classic parent examples is when we bribe our kids. Please just go to bed and I will give you anything you want tomorrow. Bribing is a last ditch effort after we have exhausted every other possibility and it shows us concretely that we are not perfect. 

But then we come to the first reading today. We hear about a God who will give us everything we ask as long as we keep his commandments and do what pleases him. Doesn’t it sound like God is bribing us? As if we are those little children fighting sleep, God is simply asking us to obey His commandments and we will get whatever we want. 

If you are anything like me, this verse is a little troubling at first glance. It doesn’t seem like a loving God should be bribing us. Maybe another thought you are having is that you have followed God’s commandments and asked for something and did not receive it in the exact way that you wanted. So we have two “issues” that I want to address today. 

Both of these can be addressed with a simple reality. The reality is that we are made by God and our hearts long for Him. If God has created us then it is in living by His laws that we will be most perfectly happy and fulfilled. With this principle in mind, I think it opens up the beauty of this verse and destroys the questions. God asks us to obey his commandments. He doesn’t do this as a bribe, but rather because as a loving father. He knows that if we follow his ways we will be living our lives to the fullest. If we disobey Him we start to lose a part of who we are. 

Further, God is not a magic genie. He is not here to grant us three wishes. God desires more than anything that we become united fully with Him in heaven. If we are living in accord with our Creator then our deepest desire will be union with Him. In this sense, God answers our deepest desire when we follow His commandments. Notice that it is not out of duty or expectation, but we follow Him out of love because we desire unity with Him. 

Let’s pray for the grace today and every day that we would be able to follow God’s commandments so that we can ultimately have our deepest desire filled, the desire of unity with Him. 

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Es un poco extraño ser padre de dos niños pequeños. Hay muchos momentos en los que miro hacia atrás y me acuerdo de ser niño y empiezo a recurrir a la misma palabrería que mis padres utilizaban conmigo. Uno de esos ejemplos clásicos de padres es cuando sobornamos a nuestros hijos. Por favor, vete a la cama y te daré lo que quieras mañana. El soborno es un último esfuerzo después de haber agotado todas las demás posibilidades y nos muestra concretamente que no somos perfectos.

Pero luego llegamos a la primera lectura de hoy. Oímos hablar de un Dios que nos dará todo lo que le pidamos siempre y cuando cumplamos sus mandamientos y hagamos lo que le agrada. ¿No suena como si Dios nos estuviera sobornando? Como si fuéramos esos niños pequeños que pelean por no ir a dormir, Dios simplemente nos está pidiendo que obedezcamos sus mandamientos y obtendremos todo lo que queramos.

Si eres como yo, este versículo es un poco inquietante a primera vista. No parece que un Dios amoroso deba sobornarnos. Quizás otro pensamiento que tengas es que has seguido los mandamientos de Dios y has pedido algo y no lo has recibido exactamente de la manera que querías. Así que tenemos dos “asuntos” que quiero abordar hoy.

Ambos pueden abordarse con una simple realidad. La realidad es que fuimos creados por Dios y nuestros corazones anhelan estar con Él. Si Dios nos ha creado, entonces al vivir según sus leyes seremos más felices y realizados. Con este principio en mente, creo que se abre la belleza de este versículo y se destruyen las preguntas. Dios nos pide que obedezcamos sus mandamientos. No lo hace como un soborno, sino más bien como un Padre amoroso. Él sabe que si seguimos sus caminos vamos a vivir la vida al máximo. Si lo desobedecemos, comenzamos a perder una parte de lo que somos.

Además, Dios no es un genio mágico. No está aquí para concedernos tres deseos. Dios desea más que nada que nos unamos plenamente a Él en el cielo. Si vivimos de acuerdo con nuestro Creador, nuestro deseo más profundo será la unión con Él. En este sentido, Dios responde a nuestro deseo más profundo cuando seguimos sus mandamientos. Ten en cuenta que no lo hacemos por obligación ni por expectativa, sino que lo seguimos por amor porque deseamos la unidad con Él.

Oremos hoy y todos los días por la gracia de poder seguir los mandamientos de Dios para que finalmente podamos ver satisfecho nuestro deseo más profundo, el deseo de la unidad con Él.

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Feature Image Credit: Yarenci Hdz, unsplash.com/photos/boy-in-white-dress-shirt-qwVcVAHsfaM

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The Signs of God / Las Señales de Dios

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Midnight Christmas Mass was always my favorite as a kid. We would get all dressed up and enter the beautiful Church with all the decorations and the nativity scene. It’s like I can still smell the pine trees and see the glow of the Christmas lights. I think we probably all have memories that bring us back to the Christmas season. Whether it is the smell of freshly baked cookies or the Christmas ham roasting for hours, these physical signs point us back to memories and experiences that we have enjoyed. 

The Gospel from the Christmas Mass during the Night proclaims, “For today in the city of David a savior has been born for you who is Christ and Lord. And this will be a sign for you.” This has me thinking about the importance of physical signs. Wedding rings are exchanged as a sign of commitment. Gifts are exchanged as a sign of love or friendship. In today’s Gospel we have the signs of the manger and the swaddling clothes that are communicating to us that God has become flesh. Signs are important for us.

The beautiful thing about the signs we have in the Catholic Church is that they go beyond mere symbols. Today we commemorate not just a sign of God’s love in clothes and a structure, but we commemorate God literally taking on flesh to be a physical and effective sign of his love. Not just a sign in the sense of symbolic representation, but a sign that is so real and so effective that it literally becomes what it signifies. 

We see this played out in every Mass. We start with the Liturgy of the Word where we read from Scripture. But that Word, throughout the course of the Mass, becomes so living, so real, so physical, so effective, that the Word of God literally becomes flesh for us on the altar. This is the very thing we celebrate this Christmas season. We can think back to all the great symbols that plunge us deeply into beautiful memories of family life, but let’s set aside some special time today to focus on the fact that God transcends all earthly signs and literally becomes one of us. He wants to be one with you and with me. If there is nothing else we take out of our celebrations today, I think it would do us well to focus on that reality. God loves you enough that he was born in a manger to have a relationship with you and one day be with you forever in paradise. 

From all of us here at Diocesan, Merry Christmas and God bless! 

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La Misa de Navidad de medianoche siempre fue mi favorita cuando era niño. Nos vestíamos formales y entrábamos en la hermosa iglesia con todas las decoraciones y el belén. Es como si todavía pudiera oler los pinos y ver el resplandor de las luces navideñas. Creo que probablemente todos tenemos recuerdos que nos traen de vuelta a la temporada navideña. Ya sea el olor de las galletas recién horneadas o el jamón navideño asándose durante horas, estos signos físicos nos traen recuerdos y experiencias que hemos disfrutado.

El Evangelio de la Misa de Navidad de Medianoche proclama: “hoy les ha nacido, en la ciudad de David, un Salvador, que es el Mesías, el Señor. Esto les servirá de señal…” Esto me hace pensar en la importancia de los signos físicos. Los anillos de boda se intercambian como un signo de compromiso. Los regalos se intercambian como signo de amor o amistad. En el Evangelio de hoy tenemos los signos del pesebre y los pañales que nos comunican que Dios se ha hecho carne. Los signos son importantes para nosotros.

Lo hermoso de los signos que tenemos en la Iglesia Católica es que van más allá de los meros símbolos. Hoy conmemoramos no sólo un signo del amor de Dios en forma de ropa y una estructura, sino que conmemoramos a Dios literalmente tomando forma humana para ser un signo físico y efectivo de su amor. No sólo un signo en el sentido de una representación simbólica, sino un signo que es tan real y tan efectivo que literalmente se convierte en lo que significa.

Vemos esto durante cada Misa. Comenzamos con la Liturgia de la Palabra donde leemos la Escritura. Pero esa Palabra, a lo largo de la Misa, se vuelve tan viva, tan real, tan física, tan efectiva, que la Palabra de Dios literalmente se hace carne para nosotros en el altar. Esto es precisamente lo que celebramos en esta temporada navideña. Podemos pensar en todos los grandes símbolos que nos sumergen profundamente en hermosos recuerdos de la vida familiar, pero reservemos un tiempo especial hoy para enfocarnos en el hecho de que Dios trasciende todos los signos terrenales y literalmente se convierte en uno de nosotros. Él quiere ser uno contigo y conmigo. Si no hay nada más que podamos sacar de las celebraciones de hoy día, creo que nos vendría bien centrarnos en esa realidad. Dios te ama lo suficiente como para haber nacido en un pesebre para tener una relación contigo y un día estar contigo para siempre en el paraíso.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Feliz Navidad y que Dios te bendiga!

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Feature Image Credit: Kenny Eliason, unsplash.com/photos/nativity-outdoor-decor-during-night-time-LmcPCp92KFo

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The Divine Teacher / El Maestro Divino

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What do you think of when you hear the word teacher? Do memories rush forward of some great role models in your life who propelled you on the path to success? Maybe you had a negative experience with a teacher at some point. For me, with my wife being a teacher, the word evokes emotions of joy, love, and thankfulness. No matter where you fall on the spectrum, the reality is that no teacher can possibly compare to the Divine Teacher, Jesus Christ.

Whenever I am giving a talk on faith I try to remind those listening that whatever I say is all well and good, but the real work happens after they leave, and I have no control over that. This is to say, Jesus is the one who does the work of walking with us day in and day out, guiding us, loving us, and not just being there for a quick 45-minute discussion.

This is precisely why we can call Jesus the Divine Teacher, because He is teaching us at all times, not just during a specific moment of pontification. The first reading for today sums it up well by saying, “I, the Lord, your God, teach you what is for your good, and lead you on the way you should go.” With this model of teaching it’s not just about conveying ideas, but it’s journeying with the student to make sure the ideas stick.

In the ancient world there were people known as pedagogues, who would be tasked with tutoring the children of a household, but beyond that they would make sure the teachings that were presented, were lived out in the family. Jesus is the Divine Pedagogue for us in that He is journeying with us to make sure His teachings are applied to his family.

How is your relationship with the Teacher? Sometimes it can be hard to apply human terms to God because we can have negative experiences with human beings, but how is your relationship with the Divine Teacher? Have you talked lately? Not just about your grades or how much you are able to memorize but have you recently sat down and just enjoyed the presence of Jesus, allowing Him into your very heart? If it’s been a while, Advent is the perfect time and if it has been recent, Advent is the perfect time to be present more. More than presents on Christmas we should be asking to be in the presence of Christ. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¿Qué piensas cuando escuchas la palabra maestro? ¿Te vienen a la mente recuerdos de grandes modelos a seguir en tu vida que te impulsaron por el camino del éxito? Quizás tuviste una experiencia negativa con un maestro en algún momento. Para mí, que tengo una esposa maestra, la palabra evoca emociones de alegría, amor y agradecimiento. No importa en qué punto del espectro te encuentres, la realidad es que ningún maestro puede compararse con el Divino Maestro, Jesucristo.

Siempre que doy una charla sobre la fe, trato de recordarles a quienes me escuchan que todo lo que digo está bien, pero el verdadero trabajo ocurre después de que se vayan y no tengo control sobre eso. Es decir, Jesús es quien hace el trabajo de caminar con nosotros día tras día, guiándonos, amándonos y no solo estando allí para una discusión breve de 45 minutos.

Es precisamente por eso que podemos llamar a Jesús el Divino Maestro, porque Él nos está enseñando en todo momento, no solo durante un momento específico de predicación. La primera lectura de hoy lo resume bien al decir: “Yo soy el Señor, tu Dios, el que te instruye en lo que es provechoso, el que te guía por el camino que debes seguir”. Con este modelo de enseñanza no se trata solo de transmitir ideas, sino de caminar con el estudiante para asegurarse de que las ideas quedan grabadas.

En el mundo antiguo había personas conocidas como pedagogos, que se encargaban de dar clases particulares a los niños de una casa, pero más allá de eso, se aseguraban de que las enseñanzas que se presentaban se vivieran en la familia. Jesús es el Pedagogo Divino para nosotros, ya que camina con nosotros para asegurarse de que Sus enseñanzas se apliquen a su familia.

¿Cómo es tu relación con el Maestro? A veces puede ser difícil aplicar términos humanos a Dios porque podemos tener experiencias negativas con los seres humanos, pero ¿cómo es tu relación con el Maestro Divino? ¿Le has hablado últimamente? No solo de tus calificaciones o de cuánto puedes memorizar, sino ¿te has sentado recientemente y simplemente disfrutado de la presencia de Jesús, permitiéndole entrar en tu corazón? Si ha sido un largo rato, el Adviento es el momento perfecto y si ha sido más reciente, el Adviento es el momento perfecto para estar más presente. Más que regalos en Navidad, deberíamos pedir estar en la presencia de Cristo.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: ROBIN WORRALL, unsplash.com/photos/books-and-pencil-on-wooden-table-Q8HfuO9udts

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An Interested God / Un Dios Interesado

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God is often thought of or portrayed as a hands off CEO who created the world and then left it to figure everything out on its own. I have heard this used as a defense for why evil exists, because God doesn’t care what happens on earth. He only had to create us. He leaves the rest to us and we choose to sin. This apathetic God is often justified in people’s minds by phrases like, “Well I prayed once and it didn’t work so God doesn’t care” or “If God really cared he would not let evil happen.” Of course, we as Christians know that God not only cares, but he wants a personal relationship with each of us. It becomes our job then to show people who struggle with evil, the personal God of today’s First Reading and Gospel. 

In the First Reading the people of Israel are comforted by the words of the Lord. They are told that they will no longer weep, that they will be given food and security, and that their needs will be answered by the Lord. The Old Testament often gets a bad wrap where people think God is just vengeful and wants to smite everything, but here, God is wanting to help his people. I immediately think of what God said to Moses, “I have heard my people cry.” 

Fast forward to the Gospel today and we hear that Jesus was going around to every town and village, preaching the good news and curing every illness and disease. He witnesses sheep without a shepherd and so he commissions the Twelve with his very own power to go out and help his people. These examples don’t sound like God is uninterested. He is very interested. He is interested in you and me. 

I have often thought about the fact that because God is the ultimate Creator, he holds everything in existence. Through his power we are alive, and through his power we could cease to exist. This is the easiest way to answer the question of whether or not God cares for you personally. If you are still breathing, then God is actively thinking about you. He is holding you in existence. And what could be more loving than creating you for his love and holding you in existence so you can experience his personal love? 

We may have a marketing problem with God these days. If he is portrayed as an indifferent ruler who loves smiting his underlings and stays in heaven so he doesn’t have to interact with us, then we have to change the narrative. An evangelist is essentially an expert in marketing, but an expert in marketing a Person rather than a product. Imagine your life is a billboard showing people who God is. What does your life show about God? What does mine? Let’s pray during this Advent season that our lives will be a beacon that shows people Jesus was born on Christmas in order to love us personally, not that he created us and leaves us all on our own. 

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A menudo se piensa o se representa a Dios como un director ejecutivo que creó el mundo y luego lo dejó resolver todo por su propia cuenta. He escuchado que esto se usa como una defensa de por qué existe el mal, porque a Dios no le importa lo que sucede en la tierra. Sólo tuvo que crearnos y nos deja el resto a nosotros y elegimos pecar. Este Dios apático a menudo se justifica en la mente de las personas con frases como: “Bueno, recé una vez y no funcionó, así que a Dios no le importa” o “Si a Dios realmente le importara, no dejaría que sucediera el mal”. Por supuesto, nosotros, como cristianos, sabemos que a Dios no solo le importa, sino que quiere una relación personal con cada uno de nosotros. Entonces se convierte en nuestro trabajo mostrar a las personas que luchan contra el mal, el Dios personal de la Primera Lectura y el Evangelio de hoy.

En la Primera Lectura las palabras del Señor consuela al pueblo de Israel. Se les dice que ya no llorarán más, que se les dará alimento y seguridad, y que el Señor responderá a sus necesidades. El Antiguo Testamento a menudo tiene una mala envoltura donde la gente piensa que Dios es vengativo y quiere castigar todo, pero aquí, Dios quiere ayudar a su pueblo. Inmediatamente pienso en lo que Dios le dijo a Moisés: “He oído gemir a mi pueblo”.

Avance rápido al Evangelio de hoy y escuchamos que Jesús iba por todos los pueblos y aldeas, predicando las buenas nuevas y curando cada enfermedad y dolencia. Ve ovejas sin pastor y por eso comisiona a los Doce con su propio poder para salir y ayudar a su pueblo. Estos ejemplos no suenan como si Dios no estuviera interesado. Está muy interesado. Está interesado en ti y en mí.

A menudo he pensado en el hecho de que debido a que Dios es el Creador Supremo, él mantiene todo en existencia. A través de su poder estamos vivos, y a través de su poder podemos dejar de existir. Esta es la forma más fácil de responder a la pregunta de si Dios se preocupa por ti personalmente o no. Si todavía estás respirando, entonces Dios está pensando activamente en ti. Te está sosteniendo en la existencia. ¿Y qué podría ser más amoroso que crearte para su amor y mantenerte en existencia para que puedas experimentar su amor personal?

Es posible que tengamos un problema de marketing con Dios hoy en día. Si se le presenta como un gobernante indiferente al que le encanta golpear a sus subordinados y se queda en el cielo para no tener que interactuar con nosotros, entonces tenemos que cambiar la narrativa. Un evangelista es esencialmente un experto en mercadeo, pero un experto en mercadear una Persona en lugar de un producto. Imagina que tu vida es una cartelera que muestra a la gente quién es Dios. ¿Qué muestra tu vida acerca de Dios? ¿Qué muestra el mío? Oremos durante esta temporada de Adviento para que nuestras vidas sean un faro que muestre a las personas que Jesús nació en la Navidad para amarnos personalmente, no que nos creó y nos dejó solos.

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Feature Image Credit: Marionel Luciano, https://unsplash.com/photos/woman-in-black-long-sleeve-dress-standing-on-gray-concrete-pathway-during-daytime-bHD5BaOkiIQ

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Jesus is Near / Jesús Está Cerca

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Think for just a moment about a time where you highly anticipated something. For me, one of those moments was seeing the new Star Wars movie that came out after the first six. I remember watching all the movies as a kid with my dad and I was super excited to go see the next installment. We all have moments that we anticipate and we stop what we are doing in life and set some time aside to prepare. 

Here we are on the First Sunday of Advent, where we anticipate the coming of our Lord Jesus Christ. The first reading makes it clear that this was a major event. Think about the context for a second. For years and years the Jewish people had been promised a messiah. They had been waiting for the promises that were made to Israel and Judah to come to fruition. Finally, the time had come. Unlike a movie premier or an important event, this event will impact everything. The Church, in her wisdom, sets apart this holy season for us to anticipate the Messiah. For us to set aside what we are doing, the worries we have, the business of life, and really enter into this mystery. 

No matter how much we enter into it though, at the end of the day, we all know that Jesus has already come. He has already been born and has become our Savior. This is why the Church also presents us with the Gospel today. You might find it weird that the Gospel at the start of Advent speaks of the end times. There is a reason for everything the Church does. Advent is not just a time for us to reflect on the birth of Christ, but also to anticipate the other important moment in history where Christ will come again. The question is, are we ready? Do we put just as much time and planning into making sure our relationship with God is where it should be as we put into going to that movie premier? 

This is what the Advent season allows us to do. It allows us to pause our busy lives and meditate on the beauty of God becoming flesh, while at the same time anticipating His second coming as King of the Universe. During this season let’s pray for the grace to always be ready and that we might fully be able to participate in everything the Church has to offer us during this time. Ultimately, if we are in a state of Grace, the second coming is not a scary event but simply the next chapter in our walk with Christ. Let’s embrace both of these mysteries throughout this next month and allow God to enter into our hearts and change us so that when He does come again he recognizes us as his good and faithful servants. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Piensa por un segundo en un momento en el que esperabas algo con mucha anticipación. Para mí, uno de esos momentos fue ver la nueva película de Star Wars que salió después de las primeras seis. Recuerdo que cuando era niño veía todas las películas con mi papá y estaba súper emocionado por ir a ver la nueva. Todos tenemos momentos que esperamos con mucha anticipación y dejamos de hacer lo que estamos haciendo en la vida y reservamos un tiempo para prepararnos.

Aquí estamos en el primer domingo de Adviento, donde esperamos con mucha anticipación la venida de nuestro Señor Jesucristo. La primera lectura deja claro que este fue un evento importante. Piensa en el contexto por un segundo. Durante años y años, al pueblo judío se le había prometido un mesías. Habían estado esperando que se cumplieran las promesas que se le hicieron a Israel y Judá. Finalmente, había llegado el momento. A diferencia del estreno de una película o un evento importante, este evento impactará todo. La Iglesia, en su sabiduría, aparta esta temporada santa para que anticipemos al Mesías. Para que dejemos de lado lo que estamos haciendo, las preocupaciones que tenemos, los asuntos de la vida, y entremos plenamente en este misterio.

Sin embargo, por mucho que nos adentremos en él, al final del día, todos sabemos que Jesús ya vino. Ya nació y se convirtió en nuestro Salvador. Por eso, la Iglesia también nos presenta el Evangelio hoy. Puede que te parezca extraño que el Evangelio al comienzo del Adviento hable del fin de los tiempos. Hay una razón para todo lo que hace la Iglesia. El Adviento no es solo un tiempo para reflexionar sobre el nacimiento de Cristo, sino también para anticipar el otro momento importante de la historia en el que Cristo vendrá nuevamente. La pregunta es: ¿estamos listos? ¿Dedicamos tanto tiempo y planificación a asegurarnos de que nuestra relación con Dios esté donde debe estar como lo dedicamos a ir al estreno de esa película?

Esto es lo que nos permite hacer la temporada de Adviento. Nos permite hacer una pausa en nuestras vidas tan ocupadas para meditar sobre la belleza de Dios hecho carne, mientras que al mismo tiempo anticipamos su segunda venida como Rey del Universo. Durante esta temporada, oremos por la gracia de estar siempre listos y poder participar plenamente en todo lo que la Iglesia nos ofrece durante este tiempo. En última instancia, si estamos en estado de Gracia, la segunda venida no es un evento aterrador, sino simplemente el siguiente capítulo en nuestro caminar con Cristo. Abracemos estos dos misterios durante el próximo mes y permitamos que Dios entre en nuestros corazones y nos cambie para que cuando venga de nuevo nos reconozca como sus buenos y fieles servidores.

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Feature Image Credit: Walter Chávez, unsplash.com/photos/the-nativity-decor-TEFSPAaoKlA

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Jesus, King of the Universe / Jesús, Rey del Universo

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Today we celebrate the Solemnity of Our Lord Jesus Christ, King of the Universe. Talk about a title. In the first reading today it speaks of the son of man coming on the clouds of heaven in power and glory and that his kingship will never be destroyed. It is easy to think of Jesus as a friend, or as a nice man that lived a long time ago, or even as a personal savior, but I think it is much harder to see Jesus in his proper light as King of the entire universe. 

Do we believe Jesus has power in this role? I recently had a situation happen with our 2 year old where he had a really high fever and wasn’t responding correctly. We rushed him to the hospital and all I could think about the entire drive there was that I didn’t know what to do. I didn’t know how to help. But then I realized, someone else is in control. 

Pain, war, violence, sin, and disasters can all be used as justification that God does not exist. But I prefer to see these things as ways for God to draw us even closer to him. Sometimes we need a reminder that we are not in control. I don’t think it is a coincidence that many people who are poor and destitute are used to reaching out to God, while many people who have all the material things they could ever need can be tempted to put Him on the back burner. 

Sometimes God may allow things to happen in our lives not to draw us away, but to remind us that he is in control and he loves us and he wants us to rely on him. This trust does not seem to come easy, but think about the ways that we travel. Whenever we step on a plane we put our lives in the hands of a total stranger. We leave work and family and our possessions behind and all we have is a simple carry-on. We board and allow the captain, who we have never met, to fly us 10,000 feet in the air and we trust that we will land safely. We don’t know if the pilot has the correct credentials or even if the pilot is sober. But we put our trust in them. We know that they are in control. 

If it is possible for us to do that with a total stranger just because they have a badge, how much more possible should it be to put our trust in the King of the universe? He is the one who ultimately knows our hearts and knows exactly what we need. He is the one who loves us unconditionally and wants to see us flourish. He is the one who will bring us to safety and ultimately to perfect happiness in heaven. On this solemnity, let’s ask God for the grace to trust him in all things, especially those hardships that might come our way, and reflect on them not as moments where God pulls away, but as moments where He allows us to rely on him. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Hoy celebramos la Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo. ¡Qué título tan increíble! En la primera lectura de hoy se habla del hijo del hombre que viene en las nubes del cielo con poder y gloria y que su reinado nunca será destruido. Es fácil pensar en Jesús como un amigo, o como un hombre bueno que vivió hace mucho tiempo, o incluso como un salvador personal, pero creo que es mucho más difícil ver a Jesús en su verdadera luz como Rey de todo el universo.

¿Creemos que Jesús tiene poder en este papel? Hace poco me pasó con nuestro hijo de 2 años, tenía mucha fiebre y no respondía correctamente. Lo llevamos al hospital y todo lo que podía pensar durante todo el viaje era que no sabía qué hacer. No sabía cómo ayudar. Pero luego me di cuenta de que alguien más tiene el control.

El dolor, la guerra, la violencia, el pecado y los desastres pueden usarse como justificación de que Dios no existe. Pero yo prefiero ver estas cosas como formas en que Dios nos acerca aún más a él. A veces necesitamos que nos recuerden que no tenemos el control. No creo que sea una coincidencia que muchas personas pobres e indigentes estén acostumbradas a recurrir a Dios, mientras que muchas personas que tienen todas las cosas materiales que podrían necesitar pueden verse tentadas a dejarlo en un segundo plano.

A veces Dios puede permitir que sucedan cosas en nuestras vidas no para alejarnos de Él, sino para recordarnos que Él tiene el control y nos ama y quiere que confiemos en él. Esta confianza no parece fácil de obtener, pero pensemos en las formas en que viajamos. Siempre que subimos a un avión ponemos nuestras vidas en manos de un desconocido. Dejamos atrás el trabajo, la familia y las posesiones y lo único que tenemos es una maleta de mano. Subimos a bordo y permitimos que el capitán, a quien nunca hemos conocido, nos vuele a 10.000 pies de altura y confiamos en que aterrizaremos sanos y salvos. No sabemos si el piloto tiene las credenciales correctas o incluso si está sobrio. Pero ponemos la confianza en ellos. Sabemos que ellos tienen el control.

Si nos es posible hacer eso con un desconocido sólo porque tiene una insignia, ¿cuánto más posible debería ser poner la confianza en el Rey del universo? Él es quien en última instancia conoce nuestros corazones y sabe exactamente lo que necesitamos. Él es quien nos ama incondicionalmente y quiere vernos prosperar. Él es quien nos llevará a un lugar seguro y, al final, a la felicidad perfecta en el cielo. En esta solemnidad, pidamos a Dios la gracia de confiar en Él en todas las cosas, especialmente en aquellas dificultades que puedan presentarse en nuestro camino, y reflexionemos sobre ellas no como momentos en los que Dios se aleja, sino como momentos en los que nos permite confiar en Él.

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Feature Image Credit: Markus Spiske, https://unsplash.com/photos/gold-and-blue-crown-KP1bubr2j4A

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The Proper Authority / La Autoridad Apropiada

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One of the most difficult things, I think, for human beings to grapple with is authority. We all seem to want to be in charge, make our own decisions, and be the gatekeepers of our own destinies. Despite this, every major group or civilization throughout history seems to always have a leader. So we are in constant conflict between prospering when we are led well and wanting to do everything ourselves. 

This tension goes back to the very beginning of time. Adam and Eve knew they were prospering in the garden when God was in charge, but they eventually wanted to call the shots. Look at the mess that came from human beings deciding that it was time for them to be in charge. In our first reading today, the people of God are reminded of two things that I think we struggle with as a society. Those two things are authority and slander. 

Leviticus makes it clear that we are to be put under the proper authority and that we are never to slander anyone because we all have a past, and maybe even a present, of things we are not proud of. I think this wisdom is timeless if we take it in the proper context. First, we should be under an authority. This does not mean submitting to a tyrant or following rulers who would enact immoral laws, but having God as our head and then following the just earthly leaders that have been chosen to keep us safe. The Catechism states that, “Those subject to authority should regard those in authority as representatives of God, who has made them stewards of his gifts.” (CCC 2238) As I stated above, this is not a call to follow immoral laws, but to count those in authority as representatives of God when they truly care for the common good. 

Second, we should be very careful putting down the good name of others or gossiping about them. We have been given the gift of speech to communicate truth to the world and it is an offense against truth when we slander or gossip. We have all made mistakes. With true repentance we can be freed of these mistakes, but we would not feel good if these mistakes were put on display for all to see. Leviticus does not mince words. If we are to be the children of God then we should submit to proper authority and treat others with the dignity and respect that they are due. Only then can we start to change the culture around us and impact our communities for the better. 

Let us pray for grace that we might have God as our ultimate authority, the just earthly leaders we have been given as representatives of him, and most especially, let’s pray for the grace to treat others well in our speech so that we never slander our common man. 

From all of us here at Diocesan. God bless!

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Creo que una de las cosas más difíciles de afrontar para los seres humanos es la autoridad. Parece que todos queremos estar a cargo, tomar nuestras propias decisiones y ser los guardianes de nuestros propios destinos. A pesar de esto, cada grupo o civilización importante a lo largo de la historia parece siempre tener un líder. Por lo tanto, estamos en constante conflicto entre prosperar cuando somos bien dirigidos y querer hacer todo nosotros mismos.

Esta tensión se remonta al principio de los tiempos. Adán y Eva sabían que estaban prosperando en el jardín cuando Dios estaba a cargo, pero al final quisieron tomar las decisiones. Observa el lío que surgió cuando los seres humanos decidieron que era hora de que ellos estuvieran a cargo. En la primera lectura de hoy, al pueblo de Dios se le recuerdan dos cosas con las que creo que batallamos como sociedad. Esas dos cosas son la autoridad y la difamación.

El Levítico deja claro que debemos estar bajo la autoridad adecuada y que nunca debemos difamar a nadie porque todos tenemos un pasado, y tal vez incluso un presente, de cosas de las que no estamos orgullosos. Creo que esta sabiduría es atemporal si la tomamos en el contexto adecuado. En primer lugar, debemos estar bajo una autoridad. Esto no significa someterse a un tirano o seguir a gobernantes que promulgarían leyes inmorales, sino tener a Dios como nuestra cabeza y luego seguir a los líderes terrenales justos que han sido elegidos para mantenernos a salvo. El Catecismo dice que “Los que están sometidos a la autoridad deben mirar a sus superiores como representantes de Dios que los ha instituido ministros de sus dones” (CIC 2238). Como dije anteriormente, esto no es un llamado a seguir leyes inmorales, sino a considerar a los que ejercen la autoridad como representantes de Dios cuando realmente se preocupan por el bien común.

En segundo lugar, debemos tener mucho cuidado de menospreciar el buen nombre de los demás o de chismear sobre ellos. Se nos ha dado el don de la palabra para comunicar la verdad al mundo y es una ofensa contra la verdad cuando difamamos o chismeamos. Todos hemos cometido errores. Con un verdadero arrepentimiento podemos liberarnos de estos errores, pero no nos sentiríamos bien si estos errores se pusieran a la vista de todos. Levítico no anda con rodeos. Si vamos a ser hijos de Dios, entonces debemos someternos a la autoridad adecuada y tratar a los demás con la dignidad y el respeto que se les debe. Solo entonces podemos comenzar a cambiar la cultura que nos rodea e impactar nuestras comunidades para mejor.

Oremos por la gracia de poder tener a Dios como la máxima autoridad, los líderes terrenales justos que se nos han dado como representantes de él, y, sobre todo, oremos por la gracia de tratar bien a los demás al hablar para que nunca difamamos a los demás.

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Feature Image Credit: Slim MARS, https://unsplash.com/photos/a-large-building-with-a-tall-tower-in-the-background-Cg0RV6W3K-s

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Children of God / Hijos de Dios

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“Beloved, we are God’s children now.” These words from the second reading today are the words that I think all of us long for deep down. We all want to belong and have this innate desire to be a part of something greater than ourselves. There was no better feeling as a child than knowing the love of parents or family members who believed in us and made us feel like part of the family. 

God has a family too. Today we celebrate the Solemnity of all Saints, in other words, we celebrate God’s family. The beautiful thing about today is it gives us almost a time warp glimpse of our future. If we believe that each of us was created by God to eventually fully share in his divine life, then looking at the lives of the saints is the perfect way to know our destiny. 

If you break the human condition down into different phases, it seems that we have a point before the fall of man, our state after the fall, and our final state of pure bliss in heaven. But we don’t have to wait for heaven to start to experience it. I have used this analogy before, but think about the most delicious meal you have ever eaten. You get the immediate taste and pleasure of that meal, but it isn’t fully realized until it is digested and used for energy in our bodies. 

In a similar way, salvation is ours. We have a taste of it because of what Christ did on the cross. We get glimpses here on earth of what our state in heaven will be like. This is why sacraments come to us through physical signs. They are signs here on earth of the ultimate glory we will have one day in heaven. We taste the glory now, but we get the fullness of it when we reach our final destiny. 

So on this day that we celebrate all the saints, I encourage you to pick one saint for the month of November and focus on their life. Let them be a shining example of not only how to live a virtuous life here on earth, but as an example of the glory that is to come. When we constantly set our sights on being holy here, we already begin to enter into the state we will have in heaven. And although we cannot enter it perfectly on this earth, we can get a taste, a glimmer, of our complete unity one day with God. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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“Hermanos míos, ahora somos hijos de Dios.” Creo que estas palabras de la segunda lectura de hoy son las que todos anhelamos en lo más profundo. Todos queremos pertenecer y tenemos este deseo innato de ser parte de algo más grande que nosotros mismos. No había mejor sensación cuando éramos niños que saber que nuestros padres o familiares creían en nosotros y nos hacían sentir parte de la familia.

Dios también tiene una familia. Hoy celebramos la Solemnidad de Todos los Santos, o en otras palabras, celebramos la familia de Dios. Lo hermoso de este día es que nos da una visión de nuestro futuro. Si creemos que cada uno de nosotros fue creado por Dios para eventualmente compartir plenamente su vida divina, entonces mirar las vidas de los santos es la manera perfecta de conocer nuestro destino.

Si desglosamos la condición humana en diferentes fases, parece que tenemos un punto antes de la caída del hombre, nuestro estado después de la caída, y nuestro estado final de pura felicidad en el cielo. Pero no tenemos que esperar a que lleguemos al cielo para poder experimentarlo. He usado esta analogía antes, pero piensa en la comida más deliciosa que jamás hayas comido. Sentimos el sabor y el placer inmediatos de esa comida, pero no lo percibimos plenamente hasta que se digiere y se utiliza como energía en el cuerpo.

De manera semejante, la salvación es nuestra. La probamos por lo que Cristo hizo en la cruz. Aquí en la tierra tenemos vislumbres de cómo será nuestro estado en el cielo. Por eso los sacramentos nos llegan a través de signos físicos. Son signos aquí en la tierra de la gloria suprema que tendremos un día en el cielo. Probamos la gloria ahora, pero la disfrutaremos en su plenitud cuando alcancemos nuestro destino final.

Así que, en este día en el que celebramos a todos los santos, te animo a que elijas un santo para el mes de noviembre y te concentres en su vida. Que sea un ejemplo brillante no solo de cómo vivir una vida virtuosa aquí en la tierra, sino también de la gloria que está por venir. Cuando fijamos constantemente nuestra mirada en ser santos aquí, ya empezamos a entrar en el estado que tendremos en el cielo. Y aunque no podemos entrar en él de manera perfecta en esta tierra, podemos tener una muestra, un destello, de nuestra completa unidad un día con Dios.

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Feature Image Credit:  Arto Marttinen, unsplash.com/photos/sea-of-clouds-fHXP17AxOEk