An Interested God / Un Dios Interesado

God is often thought of or portrayed as a hands off CEO who created the world and then left it to figure everything out on its own. I have heard this used as a defense for why evil exists, because God doesn’t care what happens on earth. He only had to create us. He leaves the rest to us and we choose to sin. This apathetic God is often justified in people’s minds by phrases like, “Well I prayed once and it didn’t work so God doesn’t care” or “If God really cared he would not let evil happen.” Of course, we as Christians know that God not only cares, but he wants a personal relationship with each of us. It becomes our job then to show people who struggle with evil, the personal God of today’s First Reading and Gospel. 

In the First Reading the people of Israel are comforted by the words of the Lord. They are told that they will no longer weep, that they will be given food and security, and that their needs will be answered by the Lord. The Old Testament often gets a bad wrap where people think God is just vengeful and wants to smite everything, but here, God is wanting to help his people. I immediately think of what God said to Moses, “I have heard my people cry.” 

Fast forward to the Gospel today and we hear that Jesus was going around to every town and village, preaching the good news and curing every illness and disease. He witnesses sheep without a shepherd and so he commissions the Twelve with his very own power to go out and help his people. These examples don’t sound like God is uninterested. He is very interested. He is interested in you and me. 

I have often thought about the fact that because God is the ultimate Creator, he holds everything in existence. Through his power we are alive, and through his power we could cease to exist. This is the easiest way to answer the question of whether or not God cares for you personally. If you are still breathing, then God is actively thinking about you. He is holding you in existence. And what could be more loving than creating you for his love and holding you in existence so you can experience his personal love? 

We may have a marketing problem with God these days. If he is portrayed as an indifferent ruler who loves smiting his underlings and stays in heaven so he doesn’t have to interact with us, then we have to change the narrative. An evangelist is essentially an expert in marketing, but an expert in marketing a Person rather than a product. Imagine your life is a billboard showing people who God is. What does your life show about God? What does mine? Let’s pray during this Advent season that our lives will be a beacon that shows people Jesus was born on Christmas in order to love us personally, not that he created us and leaves us all on our own. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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A menudo se piensa o se representa a Dios como un director ejecutivo que creó el mundo y luego lo dejó resolver todo por su propia cuenta. He escuchado que esto se usa como una defensa de por qué existe el mal, porque a Dios no le importa lo que sucede en la tierra. Sólo tuvo que crearnos y nos deja el resto a nosotros y elegimos pecar. Este Dios apático a menudo se justifica en la mente de las personas con frases como: “Bueno, recé una vez y no funcionó, así que a Dios no le importa” o “Si a Dios realmente le importara, no dejaría que sucediera el mal”. Por supuesto, nosotros, como cristianos, sabemos que a Dios no solo le importa, sino que quiere una relación personal con cada uno de nosotros. Entonces se convierte en nuestro trabajo mostrar a las personas que luchan contra el mal, el Dios personal de la Primera Lectura y el Evangelio de hoy.

En la Primera Lectura las palabras del Señor consuela al pueblo de Israel. Se les dice que ya no llorarán más, que se les dará alimento y seguridad, y que el Señor responderá a sus necesidades. El Antiguo Testamento a menudo tiene una mala envoltura donde la gente piensa que Dios es vengativo y quiere castigar todo, pero aquí, Dios quiere ayudar a su pueblo. Inmediatamente pienso en lo que Dios le dijo a Moisés: “He oído gemir a mi pueblo”.

Avance rápido al Evangelio de hoy y escuchamos que Jesús iba por todos los pueblos y aldeas, predicando las buenas nuevas y curando cada enfermedad y dolencia. Ve ovejas sin pastor y por eso comisiona a los Doce con su propio poder para salir y ayudar a su pueblo. Estos ejemplos no suenan como si Dios no estuviera interesado. Está muy interesado. Está interesado en ti y en mí.

A menudo he pensado en el hecho de que debido a que Dios es el Creador Supremo, él mantiene todo en existencia. A través de su poder estamos vivos, y a través de su poder podemos dejar de existir. Esta es la forma más fácil de responder a la pregunta de si Dios se preocupa por ti personalmente o no. Si todavía estás respirando, entonces Dios está pensando activamente en ti. Te está sosteniendo en la existencia. ¿Y qué podría ser más amoroso que crearte para su amor y mantenerte en existencia para que puedas experimentar su amor personal?

Es posible que tengamos un problema de marketing con Dios hoy en día. Si se le presenta como un gobernante indiferente al que le encanta golpear a sus subordinados y se queda en el cielo para no tener que interactuar con nosotros, entonces tenemos que cambiar la narrativa. Un evangelista es esencialmente un experto en mercadeo, pero un experto en mercadear una Persona en lugar de un producto. Imagina que tu vida es una cartelera que muestra a la gente quién es Dios. ¿Qué muestra tu vida acerca de Dios? ¿Qué muestra el mío? Oremos durante esta temporada de Adviento para que nuestras vidas sean un faro que muestre a las personas que Jesús nació en la Navidad para amarnos personalmente, no que nos creó y nos dejó solos.

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Marionel Luciano, https://unsplash.com/photos/woman-in-black-long-sleeve-dress-standing-on-gray-concrete-pathway-during-daytime-bHD5BaOkiIQ

Jesus is Near / Jesús Está Cerca

Think for just a moment about a time where you highly anticipated something. For me, one of those moments was seeing the new Star Wars movie that came out after the first six. I remember watching all the movies as a kid with my dad and I was super excited to go see the next installment. We all have moments that we anticipate and we stop what we are doing in life and set some time aside to prepare. 

Here we are on the First Sunday of Advent, where we anticipate the coming of our Lord Jesus Christ. The first reading makes it clear that this was a major event. Think about the context for a second. For years and years the Jewish people had been promised a messiah. They had been waiting for the promises that were made to Israel and Judah to come to fruition. Finally, the time had come. Unlike a movie premier or an important event, this event will impact everything. The Church, in her wisdom, sets apart this holy season for us to anticipate the Messiah. For us to set aside what we are doing, the worries we have, the business of life, and really enter into this mystery. 

No matter how much we enter into it though, at the end of the day, we all know that Jesus has already come. He has already been born and has become our Savior. This is why the Church also presents us with the Gospel today. You might find it weird that the Gospel at the start of Advent speaks of the end times. There is a reason for everything the Church does. Advent is not just a time for us to reflect on the birth of Christ, but also to anticipate the other important moment in history where Christ will come again. The question is, are we ready? Do we put just as much time and planning into making sure our relationship with God is where it should be as we put into going to that movie premier? 

This is what the Advent season allows us to do. It allows us to pause our busy lives and meditate on the beauty of God becoming flesh, while at the same time anticipating His second coming as King of the Universe. During this season let’s pray for the grace to always be ready and that we might fully be able to participate in everything the Church has to offer us during this time. Ultimately, if we are in a state of Grace, the second coming is not a scary event but simply the next chapter in our walk with Christ. Let’s embrace both of these mysteries throughout this next month and allow God to enter into our hearts and change us so that when He does come again he recognizes us as his good and faithful servants. 

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Piensa por un segundo en un momento en el que esperabas algo con mucha anticipación. Para mí, uno de esos momentos fue ver la nueva película de Star Wars que salió después de las primeras seis. Recuerdo que cuando era niño veía todas las películas con mi papá y estaba súper emocionado por ir a ver la nueva. Todos tenemos momentos que esperamos con mucha anticipación y dejamos de hacer lo que estamos haciendo en la vida y reservamos un tiempo para prepararnos.

Aquí estamos en el primer domingo de Adviento, donde esperamos con mucha anticipación la venida de nuestro Señor Jesucristo. La primera lectura deja claro que este fue un evento importante. Piensa en el contexto por un segundo. Durante años y años, al pueblo judío se le había prometido un mesías. Habían estado esperando que se cumplieran las promesas que se le hicieron a Israel y Judá. Finalmente, había llegado el momento. A diferencia del estreno de una película o un evento importante, este evento impactará todo. La Iglesia, en su sabiduría, aparta esta temporada santa para que anticipemos al Mesías. Para que dejemos de lado lo que estamos haciendo, las preocupaciones que tenemos, los asuntos de la vida, y entremos plenamente en este misterio.

Sin embargo, por mucho que nos adentremos en él, al final del día, todos sabemos que Jesús ya vino. Ya nació y se convirtió en nuestro Salvador. Por eso, la Iglesia también nos presenta el Evangelio hoy. Puede que te parezca extraño que el Evangelio al comienzo del Adviento hable del fin de los tiempos. Hay una razón para todo lo que hace la Iglesia. El Adviento no es solo un tiempo para reflexionar sobre el nacimiento de Cristo, sino también para anticipar el otro momento importante de la historia en el que Cristo vendrá nuevamente. La pregunta es: ¿estamos listos? ¿Dedicamos tanto tiempo y planificación a asegurarnos de que nuestra relación con Dios esté donde debe estar como lo dedicamos a ir al estreno de esa película?

Esto es lo que nos permite hacer la temporada de Adviento. Nos permite hacer una pausa en nuestras vidas tan ocupadas para meditar sobre la belleza de Dios hecho carne, mientras que al mismo tiempo anticipamos su segunda venida como Rey del Universo. Durante esta temporada, oremos por la gracia de estar siempre listos y poder participar plenamente en todo lo que la Iglesia nos ofrece durante este tiempo. En última instancia, si estamos en estado de Gracia, la segunda venida no es un evento aterrador, sino simplemente el siguiente capítulo en nuestro caminar con Cristo. Abracemos estos dos misterios durante el próximo mes y permitamos que Dios entre en nuestros corazones y nos cambie para que cuando venga de nuevo nos reconozca como sus buenos y fieles servidores.

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Feature Image Credit: Walter Chávez, unsplash.com/photos/the-nativity-decor-TEFSPAaoKlA

Jesus, King of the Universe / Jesús, Rey del Universo

Today we celebrate the Solemnity of Our Lord Jesus Christ, King of the Universe. Talk about a title. In the first reading today it speaks of the son of man coming on the clouds of heaven in power and glory and that his kingship will never be destroyed. It is easy to think of Jesus as a friend, or as a nice man that lived a long time ago, or even as a personal savior, but I think it is much harder to see Jesus in his proper light as King of the entire universe. 

Do we believe Jesus has power in this role? I recently had a situation happen with our 2 year old where he had a really high fever and wasn’t responding correctly. We rushed him to the hospital and all I could think about the entire drive there was that I didn’t know what to do. I didn’t know how to help. But then I realized, someone else is in control. 

Pain, war, violence, sin, and disasters can all be used as justification that God does not exist. But I prefer to see these things as ways for God to draw us even closer to him. Sometimes we need a reminder that we are not in control. I don’t think it is a coincidence that many people who are poor and destitute are used to reaching out to God, while many people who have all the material things they could ever need can be tempted to put Him on the back burner. 

Sometimes God may allow things to happen in our lives not to draw us away, but to remind us that he is in control and he loves us and he wants us to rely on him. This trust does not seem to come easy, but think about the ways that we travel. Whenever we step on a plane we put our lives in the hands of a total stranger. We leave work and family and our possessions behind and all we have is a simple carry-on. We board and allow the captain, who we have never met, to fly us 10,000 feet in the air and we trust that we will land safely. We don’t know if the pilot has the correct credentials or even if the pilot is sober. But we put our trust in them. We know that they are in control. 

If it is possible for us to do that with a total stranger just because they have a badge, how much more possible should it be to put our trust in the King of the universe? He is the one who ultimately knows our hearts and knows exactly what we need. He is the one who loves us unconditionally and wants to see us flourish. He is the one who will bring us to safety and ultimately to perfect happiness in heaven. On this solemnity, let’s ask God for the grace to trust him in all things, especially those hardships that might come our way, and reflect on them not as moments where God pulls away, but as moments where He allows us to rely on him. 

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Hoy celebramos la Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo. ¡Qué título tan increíble! En la primera lectura de hoy se habla del hijo del hombre que viene en las nubes del cielo con poder y gloria y que su reinado nunca será destruido. Es fácil pensar en Jesús como un amigo, o como un hombre bueno que vivió hace mucho tiempo, o incluso como un salvador personal, pero creo que es mucho más difícil ver a Jesús en su verdadera luz como Rey de todo el universo.

¿Creemos que Jesús tiene poder en este papel? Hace poco me pasó con nuestro hijo de 2 años, tenía mucha fiebre y no respondía correctamente. Lo llevamos al hospital y todo lo que podía pensar durante todo el viaje era que no sabía qué hacer. No sabía cómo ayudar. Pero luego me di cuenta de que alguien más tiene el control.

El dolor, la guerra, la violencia, el pecado y los desastres pueden usarse como justificación de que Dios no existe. Pero yo prefiero ver estas cosas como formas en que Dios nos acerca aún más a él. A veces necesitamos que nos recuerden que no tenemos el control. No creo que sea una coincidencia que muchas personas pobres e indigentes estén acostumbradas a recurrir a Dios, mientras que muchas personas que tienen todas las cosas materiales que podrían necesitar pueden verse tentadas a dejarlo en un segundo plano.

A veces Dios puede permitir que sucedan cosas en nuestras vidas no para alejarnos de Él, sino para recordarnos que Él tiene el control y nos ama y quiere que confiemos en él. Esta confianza no parece fácil de obtener, pero pensemos en las formas en que viajamos. Siempre que subimos a un avión ponemos nuestras vidas en manos de un desconocido. Dejamos atrás el trabajo, la familia y las posesiones y lo único que tenemos es una maleta de mano. Subimos a bordo y permitimos que el capitán, a quien nunca hemos conocido, nos vuele a 10.000 pies de altura y confiamos en que aterrizaremos sanos y salvos. No sabemos si el piloto tiene las credenciales correctas o incluso si está sobrio. Pero ponemos la confianza en ellos. Sabemos que ellos tienen el control.

Si nos es posible hacer eso con un desconocido sólo porque tiene una insignia, ¿cuánto más posible debería ser poner la confianza en el Rey del universo? Él es quien en última instancia conoce nuestros corazones y sabe exactamente lo que necesitamos. Él es quien nos ama incondicionalmente y quiere vernos prosperar. Él es quien nos llevará a un lugar seguro y, al final, a la felicidad perfecta en el cielo. En esta solemnidad, pidamos a Dios la gracia de confiar en Él en todas las cosas, especialmente en aquellas dificultades que puedan presentarse en nuestro camino, y reflexionemos sobre ellas no como momentos en los que Dios se aleja, sino como momentos en los que nos permite confiar en Él.

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Markus Spiske, https://unsplash.com/photos/gold-and-blue-crown-KP1bubr2j4A

The Proper Authority / La Autoridad Apropiada

One of the most difficult things, I think, for human beings to grapple with is authority. We all seem to want to be in charge, make our own decisions, and be the gatekeepers of our own destinies. Despite this, every major group or civilization throughout history seems to always have a leader. So we are in constant conflict between prospering when we are led well and wanting to do everything ourselves. 

This tension goes back to the very beginning of time. Adam and Eve knew they were prospering in the garden when God was in charge, but they eventually wanted to call the shots. Look at the mess that came from human beings deciding that it was time for them to be in charge. In our first reading today, the people of God are reminded of two things that I think we struggle with as a society. Those two things are authority and slander. 

Leviticus makes it clear that we are to be put under the proper authority and that we are never to slander anyone because we all have a past, and maybe even a present, of things we are not proud of. I think this wisdom is timeless if we take it in the proper context. First, we should be under an authority. This does not mean submitting to a tyrant or following rulers who would enact immoral laws, but having God as our head and then following the just earthly leaders that have been chosen to keep us safe. The Catechism states that, “Those subject to authority should regard those in authority as representatives of God, who has made them stewards of his gifts.” (CCC 2238) As I stated above, this is not a call to follow immoral laws, but to count those in authority as representatives of God when they truly care for the common good. 

Second, we should be very careful putting down the good name of others or gossiping about them. We have been given the gift of speech to communicate truth to the world and it is an offense against truth when we slander or gossip. We have all made mistakes. With true repentance we can be freed of these mistakes, but we would not feel good if these mistakes were put on display for all to see. Leviticus does not mince words. If we are to be the children of God then we should submit to proper authority and treat others with the dignity and respect that they are due. Only then can we start to change the culture around us and impact our communities for the better. 

Let us pray for grace that we might have God as our ultimate authority, the just earthly leaders we have been given as representatives of him, and most especially, let’s pray for the grace to treat others well in our speech so that we never slander our common man. 

From all of us here at Diocesan. God bless!

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Creo que una de las cosas más difíciles de afrontar para los seres humanos es la autoridad. Parece que todos queremos estar a cargo, tomar nuestras propias decisiones y ser los guardianes de nuestros propios destinos. A pesar de esto, cada grupo o civilización importante a lo largo de la historia parece siempre tener un líder. Por lo tanto, estamos en constante conflicto entre prosperar cuando somos bien dirigidos y querer hacer todo nosotros mismos.

Esta tensión se remonta al principio de los tiempos. Adán y Eva sabían que estaban prosperando en el jardín cuando Dios estaba a cargo, pero al final quisieron tomar las decisiones. Observa el lío que surgió cuando los seres humanos decidieron que era hora de que ellos estuvieran a cargo. En la primera lectura de hoy, al pueblo de Dios se le recuerdan dos cosas con las que creo que batallamos como sociedad. Esas dos cosas son la autoridad y la difamación.

El Levítico deja claro que debemos estar bajo la autoridad adecuada y que nunca debemos difamar a nadie porque todos tenemos un pasado, y tal vez incluso un presente, de cosas de las que no estamos orgullosos. Creo que esta sabiduría es atemporal si la tomamos en el contexto adecuado. En primer lugar, debemos estar bajo una autoridad. Esto no significa someterse a un tirano o seguir a gobernantes que promulgarían leyes inmorales, sino tener a Dios como nuestra cabeza y luego seguir a los líderes terrenales justos que han sido elegidos para mantenernos a salvo. El Catecismo dice que “Los que están sometidos a la autoridad deben mirar a sus superiores como representantes de Dios que los ha instituido ministros de sus dones” (CIC 2238). Como dije anteriormente, esto no es un llamado a seguir leyes inmorales, sino a considerar a los que ejercen la autoridad como representantes de Dios cuando realmente se preocupan por el bien común.

En segundo lugar, debemos tener mucho cuidado de menospreciar el buen nombre de los demás o de chismear sobre ellos. Se nos ha dado el don de la palabra para comunicar la verdad al mundo y es una ofensa contra la verdad cuando difamamos o chismeamos. Todos hemos cometido errores. Con un verdadero arrepentimiento podemos liberarnos de estos errores, pero no nos sentiríamos bien si estos errores se pusieran a la vista de todos. Levítico no anda con rodeos. Si vamos a ser hijos de Dios, entonces debemos someternos a la autoridad adecuada y tratar a los demás con la dignidad y el respeto que se les debe. Solo entonces podemos comenzar a cambiar la cultura que nos rodea e impactar nuestras comunidades para mejor.

Oremos por la gracia de poder tener a Dios como la máxima autoridad, los líderes terrenales justos que se nos han dado como representantes de él, y, sobre todo, oremos por la gracia de tratar bien a los demás al hablar para que nunca difamamos a los demás.

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Feature Image Credit: Slim MARS, https://unsplash.com/photos/a-large-building-with-a-tall-tower-in-the-background-Cg0RV6W3K-s

Children of God / Hijos de Dios

“Beloved, we are God’s children now.” These words from the second reading today are the words that I think all of us long for deep down. We all want to belong and have this innate desire to be a part of something greater than ourselves. There was no better feeling as a child than knowing the love of parents or family members who believed in us and made us feel like part of the family. 

God has a family too. Today we celebrate the Solemnity of all Saints, in other words, we celebrate God’s family. The beautiful thing about today is it gives us almost a time warp glimpse of our future. If we believe that each of us was created by God to eventually fully share in his divine life, then looking at the lives of the saints is the perfect way to know our destiny. 

If you break the human condition down into different phases, it seems that we have a point before the fall of man, our state after the fall, and our final state of pure bliss in heaven. But we don’t have to wait for heaven to start to experience it. I have used this analogy before, but think about the most delicious meal you have ever eaten. You get the immediate taste and pleasure of that meal, but it isn’t fully realized until it is digested and used for energy in our bodies. 

In a similar way, salvation is ours. We have a taste of it because of what Christ did on the cross. We get glimpses here on earth of what our state in heaven will be like. This is why sacraments come to us through physical signs. They are signs here on earth of the ultimate glory we will have one day in heaven. We taste the glory now, but we get the fullness of it when we reach our final destiny. 

So on this day that we celebrate all the saints, I encourage you to pick one saint for the month of November and focus on their life. Let them be a shining example of not only how to live a virtuous life here on earth, but as an example of the glory that is to come. When we constantly set our sights on being holy here, we already begin to enter into the state we will have in heaven. And although we cannot enter it perfectly on this earth, we can get a taste, a glimmer, of our complete unity one day with God. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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“Hermanos míos, ahora somos hijos de Dios.” Creo que estas palabras de la segunda lectura de hoy son las que todos anhelamos en lo más profundo. Todos queremos pertenecer y tenemos este deseo innato de ser parte de algo más grande que nosotros mismos. No había mejor sensación cuando éramos niños que saber que nuestros padres o familiares creían en nosotros y nos hacían sentir parte de la familia.

Dios también tiene una familia. Hoy celebramos la Solemnidad de Todos los Santos, o en otras palabras, celebramos la familia de Dios. Lo hermoso de este día es que nos da una visión de nuestro futuro. Si creemos que cada uno de nosotros fue creado por Dios para eventualmente compartir plenamente su vida divina, entonces mirar las vidas de los santos es la manera perfecta de conocer nuestro destino.

Si desglosamos la condición humana en diferentes fases, parece que tenemos un punto antes de la caída del hombre, nuestro estado después de la caída, y nuestro estado final de pura felicidad en el cielo. Pero no tenemos que esperar a que lleguemos al cielo para poder experimentarlo. He usado esta analogía antes, pero piensa en la comida más deliciosa que jamás hayas comido. Sentimos el sabor y el placer inmediatos de esa comida, pero no lo percibimos plenamente hasta que se digiere y se utiliza como energía en el cuerpo.

De manera semejante, la salvación es nuestra. La probamos por lo que Cristo hizo en la cruz. Aquí en la tierra tenemos vislumbres de cómo será nuestro estado en el cielo. Por eso los sacramentos nos llegan a través de signos físicos. Son signos aquí en la tierra de la gloria suprema que tendremos un día en el cielo. Probamos la gloria ahora, pero la disfrutaremos en su plenitud cuando alcancemos nuestro destino final.

Así que, en este día en el que celebramos a todos los santos, te animo a que elijas un santo para el mes de noviembre y te concentres en su vida. Que sea un ejemplo brillante no solo de cómo vivir una vida virtuosa aquí en la tierra, sino también de la gloria que está por venir. Cuando fijamos constantemente nuestra mirada en ser santos aquí, ya empezamos a entrar en el estado que tendremos en el cielo. Y aunque no podemos entrar en él de manera perfecta en esta tierra, podemos tener una muestra, un destello, de nuestra completa unidad un día con Dios.

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Feature Image Credit:  Arto Marttinen, unsplash.com/photos/sea-of-clouds-fHXP17AxOEk

Seen and Heard / Ser Visto y Oído

Today’s first reading reminds me of Dear Evan Hansen, one of my favorite musicals. Although I have never seen it live, I absolutely love the music. Some of my favorite lyrics are, “Have you ever felt like nobody was there? Have you ever felt forgotten in the middle of nowhere? Have you ever felt like you could disappear? Like you could fall, and no one would hear? Well, let that lonely feeling wash away. Maybe there’s a reason to believe you’ll be okay. ‘Cause when you don’t feel strong enough to stand, you can reach, reach out your hand.”

This song reminds me of that picture of Jesus reaching his hand into the water to grab Peter  and prevent him from sinking. We all have the desire to feel seen and heard. We want to be part of something bigger than ourselves. These desires though, which are common among every culture, seem to present a problem. The problem is that oftentimes we try to do it all on our own and realize our weakness very quickly. Peter, who in today’s Gospel was chosen by Jesus as one of the Twelve apostles, wanted to be seen and heard. He wanted to be a part of something much bigger than himself and when he trusted Jesus he was able to do just that.

When we try to do supernatural things by our own power it does not go well, but when we trust in Jesus, as the first reading states, we become “members of the household of God”. When that happens, we can do things that we never thought would be possible. Take the concept of seeing for example. Do we really ever actually see someone? We can see their body, what they do for work, how they dress, or what kind of car they drive. But do we ever actually see their personhood? God is the one who can see us just as we are. He sees everything about us and loves us through it. If that is how we want to be seen and how we should be viewing others, then we need grace. 

Let’s ask for the grace today and always to see others as God sees them. Let’s ask for the power necessary to fulfill the specific vocation that God has planned for us. Let’s ask for the power to truly love those we come into contact with that society has cast out. The more we ask for this grace, the more we become members of the family of God and the more we truly see. If this sounds frightening, our assures us that “Christ Jesus himself is the capstone. Through him the whole structure is held together.”  And may I remind you of the words I quoted in the beginning, “When you don’t feel strong enough to stand, you can reach, reach out your hand.”

From all of us here at Diocesan, God bless!

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La primera lectura de hoy me recuerda de Dear Evan Hansen (Querido Evan Hansen), uno de mis musicales favoritos. Aunque nunca lo he visto en vivo, me encanta la música. Algunas de mis letras favoritas son: “¿Alguna vez has sentido que no había nadie allí? ¿Alguna vez te has sentido olvidado en medio de la nada? ¿Alguna vez has sentido que podrías desaparecer? ¿Como si pudieras caer y nadie te escuchara? Bueno, deja que ese sentimiento de soledad se vaya. Tal vez haya una razón para creer que estarás bien. Porque cuando no te sientes lo suficientemente fuerte para mantenerte en pie, puedes extender tu mano”.

Esta canción me recuerda de la imagen de Jesús metiendo su mano en el agua para agarrar a Pedro y evitar que se hundiera. Todos tenemos el deseo de sentirnos vistos y escuchados. Queremos ser parte de algo más grande que nosotros mismos. Sin embargo, estos deseos, que son comunes en todas las culturas, parecen presentar un problema. El problema es que muchas veces tratamos de hacerlo todo por nuestra cuenta y nos damos cuenta de nuestra debilidad muy rápidamente. Pedro, que en el Evangelio de hoy fue elegido por Jesús como uno de los doce apóstoles, quería ser visto y escuchado. Quería ser parte de algo mucho más grande que él mismo y cuando confió en Jesús pudo hacer precisamente eso.

Cuando intentamos hacer cosas sobrenaturales por nuestro propio poder no nos va bien, pero cuando confiamos en Jesús, como dice la primera lectura, nos convertimos en miembros de “la familia de Dios”. Cuando eso sucede, podemos hacer cosas que nunca pensamos que serían posibles. Tomemos como ejemplo el concepto de ver. ¿Realmente vemos a alguien? Podemos ver su cuerpo, lo que hace para trabajar, cómo se viste o qué tipo de vehículo maneja. Pero ¿vemos alguna vez su personalidad? Dios es quien puede vernos tal como somos. Ve todo acerca de nosotros y nos ama a través de eso. Si así es como queremos ser vistos y cómo deberíamos ver a los demás, entonces necesitamos la gracia.

Pidamos la gracia hoy y siempre de ver a los demás como Dios los ve. Pidamos el poder necesario para cumplir la vocación específica que Dios ha planeado para nosotros. Pidamos el poder de amar verdaderamente a aquellos con quienes entramos en contacto y que la sociedad ha expulsado. Cuanto más pidamos esta gracia, más nos convertiremos en miembros de la familia de Dios y más veremos verdaderamente. Si esto suena aterrador, la primera lectura nos asegura que “Cristo Jesús [es] la piedra angular. Sobre Cristo, todo el edificio se va levantando bien estructurado”. Y permítanme recordarles las palabras que cité al principio: “Cuando no te sientas lo suficientemente fuerte para mantenerte en pie, puedes extender tu mano”.

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

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The Problem of Evil / El Problema del Mal

The problem of evil is a tough one. When we look around the world we see so much suffering, pain and sin, and it is natural to ask the question, “Why?” For thousands of years the problem of evil has plagued even the best of theologians. Today’s first reading starts with the words, “The Lord was pleased to crush him in infirmity.” At first glance this doesn’t make a lot of sense when we think about a God who loves us unconditionally. How could God be pleased with suffering?

I am not going to pretend to have all the answers to the problem of evil, but I think the first reading today reminds us that we cannot answer the problem of evil fully because we fail to see with the eyes of God.

The first reading goes on to say, “through his suffering, my servant shall justify many, and their guilt he shall bear.” This brings a little more sense to why God is pleased with infirmity because it is through this suffering that the guilt of many is justified. This does not make it any easier when we are faced with the loss of a loved one, a cancer diagnosis, or any of the other forms of suffering we could face, but it does help us see a glimpse of the workings of God.

We essentially know two things that should give us comfort. The first is that God does not directly cause evil. He may permit it because of free will or other factors, but he does not actively participate in evil. A loving God could not contradict his very nature in this way. The second is that He would only permit evil if a greater good could come from it. This is what makes it difficult because we do not see perfectly with the eyes of God. We cannot see all the good that He is bringing from the suffering that exists.

Let’s not forget the worst evil to ever happen. The Son of God became man and suffered and died. From the very greatest of suffering to ever exist, God brought about the salvation of the entire human race. He endured the worst of suffering for me and for you. The problem of evil is tough, especially when it becomes personal and happens in our own lives, but if God himself could suffer and die to bring about the resurrection, then we can be assured that our suffering is also effective in bringing glory to God and his Church. This may not convince us fully but it does allow us to start to see the world how God sees it. He is in charge and he will ultimately make all things new.

From all of us here at Diocesan, God bless!

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El problema del mal es difícil. Cuando miramos a nuestro alrededor vemos tanto sufrimiento, dolor y pecado que es natural preguntarnos: “¿Por qué?” Durante miles de años, el problema del mal ha confundido incluso a los mejores teólogos. La primera lectura de hoy comienza con las palabras: “El Señor quiso triturar a su siervo con el sufrimiento”. A primera vista, esto no tiene mucho sentido cuando pensamos en un Dios que nos ama incondicionalmente. ¿Cómo podría Dios estar contento con el sufrimiento?

No voy a pretender tener todas las respuestas al problema del mal, pero creo que la primera lectura de hoy nos recuerda que no podemos responder plenamente al problema del mal porque no vemos con los ojos de Dios.

La primera lectura continúa diciendo: “con sus sufrimientos justificará mi siervo a muchos, cargando con los crímenes de ellos.” Esto da un poco más sentido al por qué Dios se complace con la enfermedad, porque es a través de este sufrimiento que se justifica la culpa de muchos. Esto no hace que sea más fácil enfrentarnos a la pérdida de un ser querido, un diagnóstico de cáncer o cualquier otra forma de sufrimiento que podamos enfrentar, pero sí nos ayuda a vislumbrar la obra de Dios.

En esencia, sabemos dos cosas que deberían brindarnos consuelo. La primera es que Dios no causa el mal directamente. Puede permitirlo debido al libre albedrío u otros factores, pero no participa activamente en el mal. Un Dios amoroso no podría contradecir a su propia naturaleza de esta manera. La segunda es que solo permitiría el mal si de él pudiera surgir un bien mayor. Esto es lo que lo hace difícil, porque no vemos perfectamente con los ojos de Dios. No podemos ver todo el bien que está trayendo del sufrimiento que existe.

No olvidemos el peor mal que jamás haya sucedido. El Hijo de Dios se hizo hombre, sufrió y murió. Del mayor sufrimiento que jamás haya existido, Dios trajo la salvación de toda la raza humana. Soportó el peor sufrimiento para mí y para ti. El problema del mal es duro, especialmente cuando se vuelve personal y sucede en nuestras propias vidas, pero si Dios mismo pudo sufrir y morir para lograr la resurrección, entonces podemos estar seguros de que nuestro sufrimiento también es eficaz para traer gloria a Dios y a su Iglesia. Puede ser que esto no nos convenza del todo, pero nos permite comenzar a ver el mundo como lo ve Dios. Él está a cargo y, en última instancia, hará nuevas todas las cosas.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Martha Dominguez de Gouveia, unsplash.com/photos/hospital-bed-near-couch-KF-h9HMxRKg

Childlike Trust / La Confianza Como los Niños

Now that I have two little boys I am often thinking about all the times in Scripture that children are depicted as the height of sanctity. On one hand, this doesn’t make a whole lot of sense. I see my two year old climbing on top of our table and getting close to jumping off and immediately think to myself, “Why are we supposed to be more like children?”

But on the other hand, it is really easy to see how Christ calls us to be more like children in today’s Gospel. They have such a beautiful innocence, they are humble because they rely on their parents for almost everything, they are more loving than anyone, and they have a contagious joy that fills the home.

There are certainly difficult moments when raising children, especially two that are under two, but the beautiful moments far outweigh the difficult ones and they even give the difficult ones purpose. When I watch my two year old laugh out loud at the wonder of bubbles or my two month old smile when he figures out his voice for the first time, I am in love.

I have to imagine that this is a small glimpse of the way God sees us all. We are all so small and insignificant compared to the glory of God, however, he chooses to love us unconditionally. We are completely dependent on God and he chooses to love us and protect us and keep us in his care. Sometimes we do things that don’t make sense. God loves us through those moments too. Like a good father guiding his children through life, God is with us.

I think perhaps today’s Gospel is meant to be read as a love letter from a father to his children. He is not so much asking us to go back to a time where we weren’t as aware of things or didn’t have knowledge of the truth, but rather, he is asking us to trust. Like the child who trusts his parents completely, God wants the same trust and humility from us so he can take care of us.

This is perhaps why the Catechism in paragraph 142 states, “By faith, man completely submits his intellect and his will to God. With his whole being man gives his assent to God the revealer. Sacred Scripture calls this human response to God, the author of revelation, the obedience of faith.”

God wants all of us. He wants us to trust him with everything that we are. This becomes difficult if we think we can do it all on our own and become our own god. But if we have the humility of a child and trust in our loving father, then God is able to love us the way that he desires, with pure, full, unconditional love.

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Ahora que tengo dos hijos pequeños, a menudo pienso en todas las veces en las Escrituras donde se describe a los niños como la cumbre de la santidad. Por un lado, esto no tiene mucho sentido. Veo a mi hijo de dos años trepándose en la mesa a punto de saltar y de inmediato pienso: “¿Por qué se supone que debemos ser más como niños?”

Pero, por otro lado, es muy fácil ver cómo Cristo nos llama a ser más como niños en el Evangelio de hoy. Tienen una inocencia tan hermosa, son humildes porque confían en sus padres para casi todo, son más cariñosos que nadie y tienen una alegría contagiosa que llena el hogar.

Sin duda, hay momentos difíciles cuando se crían los hijos, especialmente dos que tienen menos de dos años, pero los momentos hermosos superan bastante a los difíciles e incluso les dan un propósito a los difíciles. Cuando veo a mi hijo de dos años reír a carcajadas ante la maravilla de las burbujas o a mi hijo de dos meses sonreír cuando descubre su voz por primera vez, quedo enamorado.

Tengo que imaginar que esto es un pequeño vistazo de la forma en que Dios nos ve a todos. Todos somos tan pequeños e insignificantes comparados con la gloria de Dios, sin embargo, Él elige amarnos incondicionalmente. Somos completamente dependientes de Dios y Él elige amarnos, protegernos y mantenernos bajo su cuidado. A veces hacemos cosas que no tienen sentido. Dios nos ama también en esos momentos. Como buen padre que guía a sus hijos a lo largo de la vida, Dios está con nosotros.

Creo que tal vez el Evangelio de hoy debe leerse como una carta de amor de un padre a sus hijos. No nos está pidiendo tanto que volvamos a un tiempo en el que no éramos tan conscientes de las cosas o no teníamos conocimiento de la verdad, sino que nos está pidiendo que confiemos. Como el niño que confía completamente en sus padres, Dios quiere la misma confianza y humildad de nosotros para poder cuidar de nosotros.

Tal vez por eso el Catecismo, en el párrafo 143, afirma: “Por la fe, el hombre somete completamente su inteligencia y su voluntad a Dios. Con todo su ser, el hombre da su asentimiento a Dios que revela. La sagrada Escritura llama ‘obediencia de la fe’ a esta respuesta del hombre a Dios que revela.”

Dios nos quiere a todos. Quiere que le confiemos todo lo que somos. Esto se vuelve difícil si pensamos que podemos hacerlo todo por nosotros mismos y convertirnos en nuestro propio dios. Pero si tenemos la humildad de un niño y confiamos en nuestro padre amoroso, entonces Dios es capaz de amarnos como él desea, con un amor puro, pleno e incondicional.

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Feature Image Credit: Robert Collins, https://unsplash.com/photos/four-boy-playing-ball-on-green-grass-tvc5imO5pXk

Meat and Potatoes / Comida Fuerte

I love getting the slightly controversial passages in Scripture that could have several different meanings. It is fun because I get to research what others who are much smarter than I have said about these verses. But then I also get to reflect on what the verse means to me and how God is speaking through it. The Gospel today is one such verse. 

It seems very strange that Jesus would ask the disciples to pay attention to what he is telling them but then in the next sentence make it clear that the meaning of his words were hidden from them. Why would God try to communicate something but then purposefully hide its meaning? There are some great commentaries on this passage and I encourage you to look some of these up and see how they strike you. But my take on it is that the disciples weren’t ready. 

They needed to hear the basics of what was going to happen but God could tell that they weren’t ready yet for the meat and potatoes. Notice that he doesn’t just hide the meaning from them and tell them good luck, but instead he reveals the true meaning over time. He gives them the sprinkles so that eventually they will be ready for the whole ice cream cone. 

The Catechism tells us how God has chosen to reveal himself. “God communicates himself to man gradually. He prepares him to welcome by stages the supernatural Revelation that is to culminate in the person and mission of the incarnate Word, Jesus Christ.” (CCC 53)

A pedagogue was someone in ancient times who would walk with a family and especially with the children and make sure that the things they were learning outside the home conformed with what they were learning in the home. Jesus is the divine pedagogue. He walks with us in stages in order that we might draw closer to him. He ensures that the things we learn here on earth conform with the realities of his father’s house. 

In order for this to be effective it must be done in stages. If Jesus asked the disciples to follow him and then immediately said that at some point they would be eating his flesh, they would have lost it. They would not have been ready. It is the same for you and I. God works on us gradually and gives us exactly what we need when we need it. This ensures that eventually we get to the point where we no longer want the baby food, but we want the steak. God loves us so much that he wants us to experience the fullness of his love. We just have to endure the fasting of this life so we can properly enjoy the wedding feast that awaits us in heaven. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Me encanta cuando me tocan los pasajes un poco controversiales de las Escrituras que podrían tener varios significados diferentes. Es divertido porque puedo investigar lo que otros, que son mucho más inteligentes que yo, han dicho sobre estos versículos. Pero luego también puedo reflexionar sobre lo que el versículo significa para mí y cómo Dios habla a través de él. El Evangelio de hoy es uno de esos versículos.

Parece muy extraño que Jesús pidiera a los discípulos que prestaran atención a lo que les estaba diciendo pero luego, en la siguiente frase, dejara claro que el significado de sus palabras estaba oculto. ¿Por qué Dios intentaría comunicar algo pero luego ocultaría intencionalmente su significado? Hay algunos comentarios excelentes sobre este pasaje y te animo a buscar algunos de ellos para ver cómo te impresiona, pero mi opinión es que los discípulos no estaban preparados.

Necesitaban escuchar los conceptos básicos de lo que iba a suceder, porque Dios se dio cuenta que aún no estaban listos para la comida fuerte. Nota que no se les oculta el significado y luego desearles la buena suerte, sino que revela el verdadero significado con el tiempo. Les da la cremita para que al final estén listas para comer el helado completo.

El Catecismo nos dice cómo Dios ha elegido revelarse. “Dios se comunica gradualmente al hombre, lo prepara por etapas para acoger la Revelación sobrenatural que hace de sí mismo y que culminará en la Persona y la misión del Verbo encarnado, Jesucristo.” (CIC 53)

Un pedagogo era alguien en la antigüedad que caminaba con una familia y especialmente con los niños y se aseguraba de que las cosas que estaban aprendiendo fuera del hogar se ajustaran a lo que estaban aprendiendo dentro del hogar. Jesús es el pedagogo divino. Él camina con nosotros en etapas para que podamos acercarnos a él. Se asegura de que las cosas que aprendemos aquí en la tierra se ajusten a las realidades de la casa de su Padre.

Para que esto sea efectivo debe hacerse por etapas. Si Jesús les pidiera a los discípulos que lo siguieran y luego inmediatamente les dijera que en algún momento iban a comer su carne, se hubieran vuelto locos. No hubieran estado listos. Es lo mismo para ti y para mí. Dios obra en nosotros gradualmente y nos da exactamente lo que necesitamos cuando lo necesitamos. Esto asegura que eventualmente lleguemos al punto en el que ya no queremos comida de bebe, sino el bistec. Dios nos ama tanto que quiere que experimentemos la plenitud de su amor. Sólo tenemos que soportar el ayuno de esta vida para poder disfrutar adecuadamente del banquete de bodas que nos espera en el cielo.

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Feature Image Credit: Paul Einerhand, unsplash.com/photos/cooked-food-on-white-ceramic-plate-dwtt3noJG2k

Increased Faith / Aumentar la Fe

It’s a funny thing trying to play God isn’t it? We all do it frequently and no matter how many times it goes poorly for us, we still think we have more power and authority than we do. Why do we put so much pressure on ourselves? Playing God does not seem like a fun job, but I know I do it day in and day out. The wicked people from the first reading today are in the same boat. They think their way is better than God’s and they do not want God’s laws getting in the way of the things they would rather do.

I suppose this has been going on since the very beginning of time. If you really think about it, the first sin was not so much eating a fruit, but it was Adam and Eve believing that their way was better than God’s. Maybe God was holding out on them. Maybe Satan was right when he said that God didn’t want them to eat the fruit because they would be more like him.

I think we can all see clearly now that this was not the case. God wasn’t holding out on them. In fact, he wanted to give them everything. But the temptation that is at the root of many sins is doubting God’s love. Adam and Eve did it. Sometimes we do it too. And for what purpose? I know I can look back at my life and see that the most peaceful or joyful or happy times I had were when I was following the path that God laid out for me. It’s when I was trusting him the most that I felt most fully alive.

So how do we break the cycle of distrust that we have because of the fall? I think a good way is to make a daily act of faith. I have included one below that comes from the USCCB. I have found it very helpful to start my day with an act of faith so I can remember that God is always in charge and he knows best.

From all of us here at Diocesan, God bless! 

O my God, I firmly believe that you are one God in three divine Persons, Father, Son, and Holy Spirit. I believe that your divine Son became man and died for our sins and that he will come to judge the living and the dead. I believe these and all the truths which the Holy Catholic Church teaches because you have revealed them who are eternal truth and wisdom, who can neither deceive nor be deceived. In this faith I intend to live and die. Amen.

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Es curioso intentar jugar a ser Dios, ¿no? Todos lo hacemos con frecuencia y no importa cuántas veces nos salga mal, seguimos pensando que tenemos más poder y autoridad del que tenemos. ¿Por qué nos presionamos tanto? Jugar a ser Dios no parece un trabajo divertido, pero sé que lo hago día tras día. Los malvados de la primera lectura de hoy están en la misma situación. Piensan que su camino es mejor que el de Dios y no quieren que las leyes de Dios se interpongan en las cosas que prefieren hacer.

Supongo que esto ha estado sucediendo desde el principio de los tiempos. Si realmente lo piensas, el primer pecado no fue tanto comer una fruta, sino que Adán y Eva creyeron que su camino era mejor que el de Dios. Quizás Dios les estaba ocultando algo. Quizás Satanás tenía razón cuando dijo que Dios no quería que comieran el fruto porque serían más como él.

Creo que ahora todos podemos ver claramente que ese no fue el caso. Dios no se los estaba ocultando. De hecho, quería darles todo. Pero la tentación que es la raíz de muchos pecados es dudar del amor de Dios. Adán y Eva lo hicieron. A veces nosotros también lo hacemos. ¿Y con qué propósito? Sé que puedo mirar hacia atrás en mi vida y ver que los momentos más pacíficos, gozosos o felices que tuve fueron cuando seguía el camino que Dios trazó para mí. Mientras más confiaba en él más me sentía más plenamente vivo.

Entonces, ¿cómo rompemos el ciclo de desconfianza que tenemos debido a la caída del hombre? Creo que una buena manera es hacer un acto de fe a diario. He incluido uno a continuación. Me ha resultado muy útil comenzar mi día con un acto de fe para poder recordar que Dios siempre está a cargo y él sabe más.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

Oh Dios mío, creo firmemente que eres un solo Dios en tres Personas divinas, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Creo que tu divino Hijo se hizo hombre y murió por nuestros pecados y que vendrá para juzgar a los vivos y a los muertos. Creo en éstas y todas las verdades que enseña la Santa Iglesia Católica porque tú las has revelado, quién eres la verdad y sabiduría eterna, quien no puede engañar ni ser engañado. En esta fe tengo la intención de vivir y morir. Amén.

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Feature Image Credit: Alex Shute, unsplash.com/photos/a-wooden-block-that-says-faith-next-to-blue-flowers-6N3hwSsdleQ

More Than Commonplace Spirituality / Más que una Espiritualidad Ordinario

In today’s first reading we hear the all too familiar complaints that come from broken humanity. I say all too familiar because we all complain about various things in our spiritual journey and sometimes forget that God is in charge and he loves us and wants the absolute best for us. Think about the context for a second. The Israelites were slaves in Egypt. Their living conditions were awful, they were forced to work, and they were not given an adequate amount of food. God frees them from slavery and here they are complaining that the miraculous bread he is sending from heaven does not taste very good. 

I wonder how often you and I have this same disposition before God. Miraculous things are happening all around us. God has also freed us from slavery through our baptism and gives us spiritual food to eat on our journey of faith. But how often do we take it all for granted? How often do we go to Mass and see it as commonplace and completely forget the miracle that is actually taking place?

I have the bad habit of people watching when parishioners are receiving communion instead of praying and thanking God for the gift I have just received. While I watch people go through the communion line I wonder if everyone is aware of who they are actually receiving or if this too has become just another thing Catholics participate in. Then I ask myself this same question. Have I taken the Eucharist and the faith for granted? Do I see miracles every day but pass them by without noticing how God is working in my life? 

The story from the first reading today is our story. Thankfully, God has not sent us poisonous snakes to kill us, but he has sent the remedy to the poison. I find it interesting that the cure to these snakes was mounted on a pole. All the Israelites had to do was have faith in God and look at this serpent mounted on a pole and they were healed. Fast forward and we have a similar ask of faith. But this time we look to Jesus mounted on the cross. Today we celebrate the Feast of the Exaltation of the Cross. We are invited to reflect on what Christ has done for us and make sure that it doesn’t become commonplace. 

The Church is very smart with the feast days that it assigns on the liturgical calendar. We all need reminders in our faith life to refocus on the love of Christ and the incredible sacrifice he made for us all. Allow the reality of Christ’s sacrifice to really sink in. Let’s not make the same mistake the Israelites did and complain about what God has done. Instead, let’s shout from the rooftops the beauty of Christ’s love, his sacrifice, and the spiritual food he has given us for the journey. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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En la primera lectura de hoy escuchamos las quejas demasiado familiares que provienen de una humanidad quebrantada. Digo muy familiar porque todos nos quejamos de varias cosas en nuestro camino espiritual y a veces nos olvidamos de que Dios está a cargo y que nos ama y quiere lo mejor para nosotros. Considera el contexto por un segundo. Los israelitas eran esclavos en Egipto. Sus condiciones de vida eran terribles, los obligaban a trabajar y no recibían una cantidad adecuada de alimentos. Dios los libera de la esclavitud y están allí quejándose de que al pan milagroso que les envía desde el cielo le falta sabor.

Me pregunto con qué frecuencia tú y yo tenemos esta misma disposición ante Dios. Cosas milagrosas están sucediendo a nuestro alrededor. Dios también nos ha liberado de la esclavitud a través del bautismo y nos da alimento espiritual para comer en el camino de fe. Pero, ¿con qué frecuencia tomamos todo por hecho? ¿Con qué frecuencia vamos a misa y lo vemos como algo común y nos olvidamos por completo del milagro que realmente está ocurriendo?

Tengo la mala costumbre de observar a la gente cuando los feligreses reciben la comunión en lugar de orar y agradecer a Dios por el regalo que acabo de recibir. Mientras observo a la gente pasar por la cola para comulgar, me pregunto si todos son conscientes de Quién están recibiendo en realidad o si esto también se ha convertido en una cosa más en la que participan los católicos. Luego me hago la misma pregunta. ¿He tomado por hecho la Eucaristía y la fe? ¿Veo milagros todos los días pero paso de largo sin darme cuenta de cómo Dios está obrando en mi vida?

La historia de la primera lectura de hoy también es nuestra historia. Afortunadamente, Dios no nos ha enviado serpientes venenosas para matarnos, pero sí ha enviado el remedio al veneno. Me parece interesante que la cura para estas serpientes estuviera montada en un poste. Todo lo que los israelitas tenían que hacer era tener fe en Dios y mirar esta serpiente montada en un asta y fueron sanados. Avance rápido y tenemos una petición de fe semejante. Pero esta vez miramos a Jesús montado en la cruz. Hoy celebramos la Fiesta de la Exaltación de la Cruz. Estamos invitados a reflexionar sobre lo que Cristo ha hecho por nosotros y asegurarnos de que no se convierta en algo común.

La Iglesia es muy inteligente con las fiestas que asigna en el calendario litúrgico. Todos necesitamos recordatorios en nuestra vida de fe para volver a centrarnos en el amor de Cristo y el increíble sacrificio que hizo por todos nosotros. Permita que la realidad del sacrificio de Cristo realmente se asimile. No cometamos el mismo error que cometieron los israelitas y nos quejemos de lo que Dios ha hecho. En cambio, gritemos a los cuatro vientos la belleza del amor de Cristo, su sacrificio y el alimento espiritual que nos ha dado para el camino.

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Feature Image Credit: Eric Mok, unsplash.com/photos/white-and-brown-round-food-on-black-ceramic-bowl-UrfyLjlMEmQ

Heavenly Food / Comida Celestial

In today’s first reading Paul calls everyone spiritual babies without actually calling them spiritual babies. He makes the analogy that he has been feeding everyone with milk because they cannot yet handle solid food. I’ve been there. I’m sure you have as well. It’s interesting that so many analogies of the faith in Scripture compare us to children. 

At first, this can seem insulting, but why do we feel that way? We all remember times where our parents came to our aid or helped us through difficult circumstances. No matter how independent or successful we might be, we all need a parental presence in our lives to help guide us and keep us on the right track. Whether that is a friend, mentor, or parent, there are times in our lives when we just need the loving embrace of someone who can help us. 

I think this is what Paul is getting at in the first reading. Notice that he doesn’t say we cannot handle anything. He feeds us milk instead of solid food. But milk is something. Milk is nourishing. At least we are being fed. My wife and I had our second baby boy back in March of this year and I continually look at my son and realize his complete dependance on us. He needs his parents for everything. There are times when I get frustrated and sleep deprived and wonder why he can’t just do some things on his own. But there are other times it brings me complete joy to just serve and love him. 

God is similar in some ways and very different in others. He is similar in that it brings him joy to love us. He is different in that he never has those moments of weakness where he just wants us to do it on our own. He is the perfect parent and knows exactly where we’re at and what we need at this stage in our lives. Just like Paul knew the amount of wisdom to give the Corinthians about the faith, God knows our hearts. Like a loving father he is walking with us and feeding us in a way that we can actually consume. 

I don’t think I have to point out the obvious that he not only feeds us with wisdom, but he feeds us with himself. Even the beauty of the Eucharist is veiled so that it is more digestible for us. God meets us where we’re at and with what we can handle to draw us ever closer into his love. But like any loving parent who longs for the embrace of their children, we need to put in our part. We need to show up. We need to ask for God’s grace so that we can become and continue to be the loving children that he has created. By trusting in Him, we make the next step towards being able to consume solid food. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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En la primera lectura de hoy, Pablo llama a todos bebés espirituales sin llamarlos realmente bebés espirituales. Hace la analogía de que ha estado alimentando a todos con leche porque todavía no pueden soportar alimentos sólidos. Yo he tenido momentos así. Estoy seguro de que tú también. Es interesante que tantas analogías de la fe en las Escrituras nos comparen con los niños.

Al principio esto puede parecer insultante, pero ¿por qué nos sentimos así? Todos recordamos momentos en los que acudimos a nuestros padres buscando su ayuda o nos ayudaron en circunstancias difíciles. No importa cuán independientes o exitosos podamos ser, todos necesitamos la presencia de los padres en nuestras vidas para ayudarnos a guiarnos y mantenernos en el camino correcto. Ya sea un amigo, un mentor o un padre, hay momentos en nuestras vidas en los que simplemente necesitamos el abrazo amoroso de alguien que pueda ayudarnos.

Creo que Pablo se refiere a esto en la primera lectura. Nota que no dice que no podamos digerir nada. Nos alimenta con leche en lugar de alimentos sólidos. Pero la leche es algo. La leche es nutritiva. Al menos nos estamos alimentando. Mi esposa y yo tuvimos nuestro segundo bebé en marzo de este año y continuamente miro a mi hijo y me doy cuenta de que es completamente dependiente de nosotros. Necesita a sus padres para todo. Hay momentos en los que me siento frustrado y me hace falta dormir más y me pregunto por qué él no puede hacer algunas cosas por sí mismo. Pero hay otras ocasiones en las que me produce completa alegría simplemente servirlo y amarlo.

Dios es semejante en algunos aspectos y muy diferente en otros. Es semejante en que le produce alegría amarnos. Es diferente porque nunca tiene esos momentos de debilidad en los que simplemente quiere que lo hagamos por nuestra cuenta. Es el padre perfecto y sabe exactamente dónde estamos y qué necesitamos en esta etapa de nuestras vidas. Así como Pablo sabía cuánta sabiduría debía darles a los corintios acerca de la fe, Dios conoce nuestros corazones. Como un padre amoroso, camina con nosotros y nos alimenta de una manera que realmente podemos consumir.

No creo que tenga que señalar lo obvio de que él no sólo nos alimenta con sabiduría, sino que nos alimenta consigo mismo. Incluso la belleza de la Eucaristía está velada para que sea más digerible para nosotros. Dios nos encuentra donde estamos y con lo que podemos manejar para acercarnos cada vez más a su amor. Pero como cualquier padre amoroso que anhela el abrazo de sus hijos, debemos poner de nuestra parte. Tenemos que presentarnos. Tenemos que pedir la gracia de Dios para que podamos convertirnos en y seguir siendo los hijos amorosos que él ha creado. Al confiar en Él, damos el siguiente paso para poder consumir alimentos sólidos.

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Feature Image Credit: Kim Gorga, unsplash.com/photos/clear-drinking-glass-with-white-liquid-p3ViLmVgVJ4