At first glance it seems too simple. The Great Commandments are to love God and love others. But shouldn’t there be more? What about the spiritual and corporal works of mercy? What about serving the poor? Evangelizing the unfaithful? It can’t be just about love. Can it?
But it is. Right out of Jesus’ mouth we hear that the two biggest things He is asking us to do are love Him and love our neighbor, and I’d argue that neither of those things are simple or easy. Loving God means accepting His authority and teachings even when those things are at odds with what society tells us or what we want. Loving Him requires us to trust and surrender during times we may want to take control. It asks us to acknowledge that we are not the center and that our life rightfully belongs to Him, who made us. These require humility and meekness – two virtues that are not respected in this world.
Loving others as we love ourselves is also challenging. It may be that we don’t love ourselves very much. When someone is mean to me, I wonder if perhaps she doesn’t like herself very much and if she is unkind to herself as well. In the opposite vein, we can have an inflated sense of our own worth which can cause us to look down on others and love them less.
It’s messy and complicated. God is love and He wants our love for Himself and for His other creatures. The good news is that we can go to Him for help. He will teach us how to love Him and how to love others well. He tells us what He wants and He helps us to do it. He is a good God.
A primera vista, parece demasiado simple. Los Grandes Mandamientos consisten en amar a Dios y amar a los demás. Pero, ¿acaso no debería haber algo más? ¿Y eso de las obras de misericordia espirituales y corporales? ¿Y eso de servir a los pobres? ¿De evangelizar a los no creyentes? No puede tratarse solo de amor, ¿verdad?
Pero así es. De los propios labios de Jesús escuchamos que las dos cosas más importantes que nos pide hacer son amarlo a Él y amar al prójimo; y yo sostendría que ninguna de esas dos cosas es simple ni fácil. Amar a Dios significa aceptar Su autoridad y Sus enseñanzas, incluso cuando entran en conflicto con lo que la sociedad nos dice o con lo que nosotros deseamos. Amarlo exige que confiemos y nos entreguemos precisamente en los momentos cuando tal vez queramos tomar el control nosotros mismos. Nos pide reconocer que no somos el centro del universo y que nuestra vida le pertenece legítimamente a Él, quien nos creó. Todo esto requiere humildad y mansedumbre: dos virtudes que no se respetan en este mundo.
Amar a los demás como nos amamos a nosotros mismos resulta también un desafío. Puede darse el caso de que no nos amemos mucho a nosotros mismos. Cuando alguien se comporta con crueldad hacia mí, me pregunto si tal vez esa persona no ama mucho a sí misma y si, de hecho, también se trata con dureza a sí misma. En el extremo opuesto, podemos tener una percepción inflada de nuestro propio valor, lo cual puede llevarnos a mirar a los demás por encima del hombro y, en consecuencia, a amarlos menos.
Es un asunto complejo y enredado. Dios es amor, y desea recibir nuestro amor, tanto para Sí mismo como para el resto de Sus criaturas. La buena noticia es que podemos acudir a Él en busca de ayuda. Él nos enseñará cómo amarlo a Él y cómo amar bien a los demás. Él nos revela lo que desea y nos brinda Su ayuda para llevarlo a cabo. Él es un Dios bueno.
Merridith Frediani loves words and is delighted by good sentences. She also loves Lake Michigan, dahlias, the first sip of hot coffee in the morning, millennials, and playing Sheepshead with her husband and three kids. She writes for Catholic Mom, new.diocesan.com/, and her local Catholic Herald. Her first book Draw Close to Jesus: A Woman’s Guide to Adoration is available at Our Sunday Visitor and Amazon. You can learn more at merridithfrediani.com.
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