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When It Rains, It Pours / Cuando llueve, llueve a cántaros

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Over the summer I truly experienced the reality of “when it rains, it pours.” It seemed like everything was breaking and needing to be replaced all at once. One car needed a wheel bearing and an AC repair, the other one needed a brake job and a tune up, our central air went out, the inflatable pool broke and needed to be replaced – twice, I ripped my new-ish shorts, my kids’ backpacks were too worn out for another road trip, and the list went on. 

The fleetingness of this earthly life hit me like a brick. Why does everything have to wear out, break or no longer work? I felt so overwhelmed, so useless in providing and maintaining nice things for my family. I work so hard to live within our means and it felt like such an impossibility at that moment. 

And then I read a Scripture passage, and then a reflection, and then another one, and slowly but surely my heart came back into focus. Even my oldest son, noticing my angst, said to me, “maybe God is trying to teach you something.” And indeed He was…again. They may not have been new lessons, but they were obviously ones that I needed a refresher course on: God always provides, and this life is but a moment compared to what awaits us in eternity. 

I feel like today’s first reading was written just for me, to qualm my insecurities and restore my trust in Him: “God formed man to be imperishable; the image of his own nature he made them. But by the envy of the Devil, death entered the world, and they who are in his possession experience it. But the souls of the just are in the hand of God, and no torment shall touch them.”

God created us to be imperishable! We are not meant for this world! He has made us in His image and it is through the evil one that impermanence, faultiness, and weakness have entered this world. But we need not worry, for we are in the hands of God. Let us place ourselves under His loving protection and not allow the torments of this world to affect us. 

The reading goes on to say, “For if before men, indeed, they be punished, yet is their hope full of immortality; chastised a little, they shall be greatly blessed… Those who trust in him shall understand truth, and the faithful shall abide with him in love: Because grace and mercy are  with his holy ones, and his care is with his elect.”

In the face of these great truths, all our feeble worries fade off into the distance. Sure, life will continue to be hard and messy and expensive, but what awaits us is glorious. For there God will rain and pour his love and care upon us for eternity. What else could we ask for?

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Durante el verano experimenté la realidad de “cuando llueve, llueve a cántaros”. Parecía que todo se rompía y necesitaba ser reemplazado a la vez. Un carro necesitaba un rodamiento y una reparación del aire acondicionado, el otro necesitaba frenos y un ajuste, el aire acondicionado de la casa se malogró, la piscina inflable se rompió y hubo que cambiarla – dos veces, rompí mi short casi nuevo, las mochilas de mis hijos estaban demasiado desgastadas para otro viaje, y la lista seguía y seguía.

La fugacidad de esta vida terrenal me golpeó como un ladrillo. ¿Por qué todo tiene que desgastarse, romperse o dejar de funcionar? Me sentía tan abrumada, tan inútil para proveer y mantener cosas bonitas para mi familia. Trabajo tan duro para vivir dentro de nuestras posibilidades y parecía una imposibilidad en ese momento.

Y luego leí un pasaje de las Escrituras, y luego una reflexión, y luego otra, y poco a poco mi corazón volvió a la normalidad. Incluso mi hijo mayor, al notar mi angustia, me dijo: “quizás Dios te está intentando enseñar algo”. Y en efecto, eso es lo que estaba haciendo… de nuevo. Puede que no fueran lecciones nuevas, pero obviamente necesitaba un repaso: Dios siempre provee, y esta vida es solo un instante comparada con lo que nos espera en la eternidad.

Siento que la primera lectura de hoy fue escrita solo para mí, para calmar mis inseguridades y restaurar mi confianza en Él: “Dios creó al hombre para que fuera inmortal, lo hizo a imagen y semejanza de sí mismo; mas, por envidia del diablo, entró la muerte en el mundo, y la experimentan quienes le pertenecen. En cambio, las almas de los justos están en las manos de Dios y no los alcanzará ningún tormento”.

¡Dios nos creó para ser inmortales! ¡No estamos hechos para este mundo! Nos hizo a su imagen y es a través del maligno que la impermanencia, la imperfección y la debilidad entraron en este mundo. Pero no debemos preocuparnos, pues estamos en las manos de Dios. Entreguémonos bajo su amorosa protección y no permitamos que los tormentos de este mundo nos afecten.

La lectura continúa diciendo: “La gente pensaba que sus sufrimientos eran un castigo,

pero ellos esperaban confiadamente la inmortalidad. Después de breves sufrimientos recibirán una abundante recompensa… Los que confían en el Señor comprenderán la verdad y los que son fieles a su amor permanecerán a su lado, porque Dios ama a sus elegidos y cuida de ellos”.

Ante estas grandes verdades, todas nuestras pequeñas preocupaciones se desvanecen. Claro, la vida seguirá siendo dura, complicada y costosa, pero lo que nos espera es glorioso. Porque allí Dios hará llover a cántaros su amor y cuidado sobre nosotros por toda la eternidad. ¿Qué más podríamos pedir?

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

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Our Small Faith, God’s Unlimited Power / Nuestra fe pequeña y el poder infinito de Dios

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Anytime I hear that if I had the smallest seed of faith I could tell a tree to be uprooted and planted in the sea and it would obey me, I wonder how tiny my faith is. I think it must be a speck of dust, much smaller than a mustard seed. When the Apostles ask for an increase in faith, I can relate, but I think Jesus is telling them: “You don’t actually need much because God’s power can use the littlest bit for great things.” However before He tells us this, Jesus shares two other key things in today’s Gospel: don’t cause others to sin and forgive those who sin against you.

In today’s world, we might overlook the ways we are causing others to sin. It can feel hard to make sure the music we listen to is appropriate or that shows we watch aren’t showing sinful behavior patterns, especially for “one of these little ones.” When a show might unexpectedly include something sinful it is important to talk it through with our kids to help them understand our Catholic viewpoint. Gossip is another sin that has a way of trickling into little ears. Children think that if their parent does this, it must be okay for them to do it. If they mimic our sinful behaviors we might cause them to sin. Jesus makes it clear how serious this is through his vivid image of having a millstone around our neck and being thrown into the sea. 

Forgiving certain people in our lives can also feel impossible. I have certainly felt weighed down with the repeat offenders in my life, people I am almost certain are going to do something again that will require my forgiveness. But that’s the funny thing about our faith, Jesus gives us hope that these repeat offenders can change. That doesn’t mean we should subject ourselves to being mistreated. We can set boundaries while asking Jesus to help us forgive the person who hurts us. Jesus understands forgiveness can be hard, but the truth He drives home in this Gospel is that when a person seeks forgiveness, we must forgive them. 

We cannot expect mercy from God that we are unwilling to bestow on others. When we feel that forgiveness is impossible and that unforgiveness is firmly rooted in our hearts, we can use our speck of faith to uproot it and throw it into the sea. 

Like the Apostles, we may think we need more faith to carry out hard or seemingly impossible things. The truth is that God can use the littlest bit of faith to change us, change others and make the impossible possible. The question is whether we will keep asking God for more faith or ask Him to release His power in our lives using the mustard seed of faith we already have, leaving the hard parts up to Him. 

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Cada vez que oigo que si tuviera la más mínima fe, podría decirle a un árbol que se arrancara y se plantara en el mar y me obedecería, me pregunto cuán pequeña será mi fe. Pienso que debe ser una mota de polvo, mucho más pequeña que un grano de mostaza. Cuando los Apóstoles piden un aumento en la fe, me identifico, pero creo que Jesús les está diciendo: “En realidad, no necesitan mucho, porque el poder de Dios puede usar lo más pequeño para hacer grandes cosas”. Sin embargo, antes de decirnos esto, Jesús comparte otras dos cosas clave en el Evangelio de hoy: no hagan pecar a otros y perdonen a quienes pecan contra ustedes.

En el mundo actual, podemos pasar por alto cómo hacemos pecar a otros. Puede resultar difícil asegurarnos de que la música que escuchamos sea apropiada o que los programas que vemos no muestren patrones de comportamiento pecaminosos, especialmente para “la gente sencilla”. Cuando un programa inesperadamente incluye algo pecaminoso, es importante hablarlo con nuestros hijos para ayudarlos a comprender nuestra perspectiva católica. El chisme es otro pecado que se cuela en los oídos de los niños. Los niños piensan que si sus padres lo hacen está bien que ellos lo hagan. Si imitan nuestros comportamientos pecaminosos, podríamos hacerles pecar. Jesús deja claro la gravedad de esto con su vívida imagen de tener una piedra de molino alrededor del cuello y ser arrojado al mar.

Perdonar a ciertas personas en nuestra vida también puede parecer imposible. Sin duda, me he sentido abrumada por los reincidentes en mi vida, personas que estoy casi seguro que volverán a hacer algo que va a requerir mi perdón. Pero eso es lo curioso de nuestra fe: Jesús nos da la esperanza de que estos reincidentes pueden cambiar. Eso no significa que debamos someternos a ser maltratados. Podemos establecer límites mientras le pedimos a Jesús que nos ayude a perdonar a la persona que nos lastima. Jesús entiende que el perdón puede ser difícil, pero la verdad que nos recalca en este Evangelio es que cuando alguien busca perdón, debemos perdonarlo.

No podemos esperar de Dios la misericordia si nosotros no estamos dispuestos a otorgarla a los demás. Cuando sentimos que el perdón es imposible y que la falta de perdón está firmemente arraigada en nuestros corazones, podemos usar nuestra grano de fe para arrancarla y arrojarla al mar.

Al igual que los apóstoles, podemos pensar que necesitamos más fe para lograr cosas difíciles o aparentemente imposibles. La verdad es que Dios puede usar la más mínima fe para cambiarnos, cambiar a otros y hacer posible lo imposible. La pregunta es si seguiremos pidiéndole a Dios más fe o si le pediremos que desate su poder en nuestras vidas usando el grano de mostaza de fe que ya tenemos, dejando las cosas difíciles en sus manos.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

Feature Image Credit: Herbert Goetsch, unsplash.com/photos/time-lapse-photography-of-persons-hand-with-powder-jybQOCm2jXo

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Clean Up Time / Es hora de limpiar

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Today’s Gospel describes the cleansing of the temple. Jesus drives away the animals, overturns the money tables, and chases away those who have made God’s house into a marketplace. He had zeal for God’s house. It was supposed to be a place of prayer but had become a chaotic, corrupt, worldly space. Jesus was not gentle, but rather quite aggressive, as he cleared out the unholy refuse. 

In the second reading, Paul reminds us that our bodies are the temple of God. Does Jesus need to cleanse that temple? If I believe that my body is the temple of the Holy Spirit, what does that look like? It is easier to describe the opposite – what it would be like if I didn’t consider my body a temple. I would eat food that was unhealthy, indulge in activities that violate God’s law and harm my mind and body, and believe that my body and maybe my life were nothing special. I might be easily persuaded to follow the ways of the world. I might doubt that what I do with my body matters to God. 

I have been there. I didn’t always consider my body a temple of the Holy Spirit. I used to focus on money, use rationalizations to excuse my failures and sins, and indulge in excessive food and alcohol. Surely Jesus wanted to clean out all the refuse that I had invited in. The temple of my body was like the temple Jesus cleansed in Jerusalem. 

On the other hand, if I believed that my body was a temple of the Holy Spirit, I would believe that I mattered more. I would recognize that my body and soul were fearfully and wonderfully made. As I welcomed God into my home, I might hold my head a little higher. If God thinks I am so special, maybe I should think so, too. I would believe that I was blessed.

We teach children that church is a special place. It is God’s temple. When I go to church, I wear different clothes. I am a little quieter. Hopefully, my conversations are charitable and my thoughts are more focused on God. I treat the church building differently than other places. God is calling me to treat my body in a special way because it is a temple for Him.

This is a profound but simple truth, one that I haven’t fully embraced. My body is the temple of the Holy Spirit. I pray for the zeal of Jesus to cleanse my temple. I pray that I can be more forceful in casting out the unholy and self-serving characters I have invited in. 

The Jews asked Jesus, “What sign can you show us for doing this?” They wanted to know what authority He had to kick out those who had permission to be in the temple from the powers that be. Who has authority over my body? It is me. I must choose to use that authority to cleanse the unholy and to treat my body as the beautiful temple of the Holy Spirit, believing that one day I will be raised to eternal life with Jesus.

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El Evangelio de hoy describe la purificación del templo. Jesús ahuyenta a los animales, voltea las mesas de dinero y manda fuera a quienes han convertido la casa de Dios en un mercado. Tenía celo por la casa de Dios. Se suponía que era un lugar de oración, pero se había convertido en un espacio caótico, corrupto y mundano. Jesús no fue amable, sino más bien bastante agresivo, al limpiar los desechos impíos.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda que nuestros cuerpos son templos de Dios. ¿Necesita Jesús purificar ese templo también? Si creo que mi cuerpo es el templo del Espíritu Santo, ¿cómo se vería eso? Es más fácil describir lo contrario: cómo sería si no considerara mi cuerpo un templo. Comería alimentos poco saludables, participaría en actividades que violan la ley de Dios y dañan mi mente y mi cuerpo, y creería que mi cuerpo, y tal vez mi vida, no son nada especiales. Podría ser fácilmente persuadida a seguir las costumbres del mundo. Podría dudar de que lo que hago con mi cuerpo le importe a Dios. 

He vivido de esa forma. No siempre consideraba mi cuerpo un templo del Espíritu Santo. Solía ​​centrarme en el dinero, justificarme con excusas frente a mis fracasos y pecados, y disfrutar de la comida y el alcohol en exceso. Seguramente Jesús quería limpiarme de toda la basura que yo había invitado. El templo de mi cuerpo era como el templo que Jesús purificó en Jerusalén.

Por otro lado, si creyera que mi cuerpo era un templo del Espíritu Santo, creería que valía más. Reconocería que mi cuerpo y mi alma fueron creados de manera admirable y maravillosa. Al recibir a Dios dentro de mí, podría mantener la cabeza un poco más alta. Si Dios piensa que soy tan especial, tal vez yo también debería pensarlo. Creería que he sido bendecida.

Enseñamos a los niños que la iglesia es un lugar especial. Es el templo de Dios. Cuando voy a la iglesia, utilizo ropa diferente. Soy un poco más callada. Espero que mis conversaciones sean caritativas y mis pensamientos estén más centrados en Dios. Trato a la iglesia de manera diferente que a otros lugares. Dios me llama a tratar mi cuerpo de una manera especial porque es un templo para Él.

Esta es una verdad profunda pero sencilla, una que aún no he aceptado del todo. Mi cuerpo es templo del Espíritu Santo. Le pido a Dios que el celo de Jesús purifique mi templo. Le pido que pueda ser más contundente al expulsar a las personas impías y egoístas que he invitado.

Los judíos le preguntaron a Jesús: “¿Qué señal nos puedes mostrar para hacer esto?” Querían saber qué autoridad tenía para expulsar a los que tenían permiso de algún encargado para estar en el templo. ¿Quién tiene autoridad sobre mi cuerpo? Yo. Debo elegir usar esa autoridad para purificar a las cosas impías y tratar mi cuerpo como hermoso templo del Espíritu Santo, creyendo que un día resucitaré a la vida eterna con Jesús.

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Colleen Orchanian is a podcaster, blogger, and spiritual director who desires to help others have a more profound encounter with God. She is the author of three books: Nearer My God to Thee, Times of Grace, and Lingering with God. Her podcast is Food for Thought (Spiritually Speaking). You can learn more at ColleenOrchanian.com.

Feature Image Credit: Unknown Artist, art.diocesan.com/stock-photo/zeal-for-your-house-will-consume-me–square-15809/

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Faithfulness in the Small Things / Fidelidad en las cosas pequeñas

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In today’s Gospel Jesus reminds us that “The person who is trustworthy in very small matters is also trustworthy in great ones.” It’s a verse that often challenges me because I know how easily I overlook the “small matters,” especially when it comes to my interactions with others. 

It’s easy to convince ourselves that certain behaviors aren’t really hurting anyone, so it’s okay to do them occasionally: bending the truth to avoid embarrassment, a harsh word muttered under our breath as we are cut off in traffic, gossip disguised as sharing concerns or prayer requests. These moments pass quickly, often unnoticed by others. But God sees, not to scold, but to gently draw our attention back to holiness. He sees because He cares about our wholeness – every piece of our lives – even the ones we think are hidden. Most importantly, we need to be diligent because the Scriptures remind us that we will be accountable for every word, action, and thought!

When I first started examining my conscience regularly, I was surprised by how many of those “small things” came to mind. They were the quiet choices that chipped away at peace: impatience with my kids, judgmental thoughts, and skipping prayer because I was “too busy.” But as I brought them to the Lord, I found not shame, but hope, showered in the grace of God. A grace that called me to greater attentiveness and trust.

God invites us to be faithful in the little things, not for perfection’s sake, but because love is built in the ordinary. Holiness grows in the unnoticed moments – when we choose patience, speak kindly, resist temptation, or simply turn our hearts back to Him in prayer. It’s in the quiet, daily “yeses” that we become trustworthy stewards of His love. And the good news? Each small yes strengthens us for the greater ones to come.

Let’s ask Jesus today for the grace to notice those little things and to be faithful in them, knowing that He sees and He cares.

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En el Evangelio de hoy, Jesús nos recuerda que “El que es fiel en las cosas pequeñas, también es fiel en las grandes”. Este versículo me desafía con frecuencia, porque sé con qué facilidad paso por alto las “cosas pequeñas”, especialmente en mis interacciones con los demás.

Es fácil convencernos de que ciertos comportamientos no dañan a nadie, así que no hay problema hacerlos de vez en cuando: falsear la verdad para evitar la vergüenza, una palabra dura murmurada en voz baja cuando alguien se mete delante de nosotros en el tráfico, chismes disfrazados de preocupaciones o peticiones de oración. Estos momentos pasan rápido, a menudo desapercibidos para los demás. Pero Dios ve, no para regañarnos, sino para dirigirnos con delicadeza hacia la santidad. Él ve porque le importa nuestra integridad, cada aspecto de nuestra vida, incluso los que creemos ocultos. Y lo más importante, debemos ser diligentes porque las Escrituras nos recuerdan que rendiremos cuentas de cada palabra, acción y pensamiento. 

Cuando empecé a examinar mi conciencia con regularidad, me sorprendió la cantidad de esas “cosas pequeñas” que me vinieron a la mente. Eran las decisiones silenciosas que me quitaban la paz: la impaciencia con mis hijos, los pensamientos críticos y dejar de rezar porque estaba “demasiada ocupada”. Pero al presentarlos al Señor, no encontré vergüenza, sino esperanza, derramada en la gracia de Dios. Una gracia que me llamó a ser más atenta y tener más confianza.

Dios nos invita a ser fieles en las cosas pequeñas, no para ser perfectos, sino porque el amor se construye en lo cotidiano. La santidad crece en los momentos que pasan desapercibidos: cuando elegimos la paciencia, hablamos con amabilidad, resistimos la tentación o simplemente volvemos nuestro corazón a Él en la oración. Es en las veces que decimos “sí” silenciosamente y a diario que nos convertimos en administradores confiables de su amor. ¿Y la buena noticia? Cada pequeño “sí” nos fortalece para los mayores que vendrán.

Pidamos hoy a Jesús la gracia de notar esas pequeñas cosas y ser fieles en ellas, sabiendo que Él las ve y se preocupa por nosotros.

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Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), and the Stay Connected Journals for Catholic Women (Our Sunday Visitor), with a new edition “Jesus Heals,” coming in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.

Feature Image Credit: Sofia_Shultz_Photograph, pixabay.com/photos/sisters-secret-whisper-kids-6274746/

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I Am Only Human / Soy solo un ser humano

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Do you ever feel like you are just totally failing at life? I reflect on the time I have been a father and I feel like more days than not I am just getting by and hoping not to screw up my kids in a monumental way. For you it might be troubles you are having at work, struggles with sin, or family issues, but I think we all share thoughts at times that we are no good. 

Of course, nothing could be further from the truth. In today’s first reading we hear Paul say that he is convinced that the people he is speaking with are full of goodness. We hear this narrative echoed back in Genesis when we are reminded that we are not only made as good, but very good. We are set apart from the rest of the created world as being made in the image and likeness of God. 

This is one of those truths that we might know intellectually, but it is much harder to allow it to transform our hearts. We live in a fallen world and we all struggle with sin, so it is sometimes difficult to see the goodness that not only we have, but also that same goodness in others. It is much easier to use the common scapegoat of, “I am only human.”

I think the first reading reminds us that being human is not an excuse for sin. In fact, it is our very humanity, infused with the grace of God, that allows us to overcome temptation. Maybe a better way to use this phrase is, “I am only human, therefore I am called to rise above this fallen world and lean on the grace of the cross.”

Instead of using our humanity as an excuse not to excel, we can take stock in the fact that, as humans, God has given us the incredible ability to cooperate with His grace and to experience the saving power of the cross. The Catechism makes it clear that although the divine image in us may have been disfigured by the fall, nevertheless, we can be made whole through Christ. It states, “It is in Christ, ‘the image of the invisible God,’ that man has been created ‘in the image and likeness’ of the Creator. It is in Christ, Redeemer and Savior, that the divine image, disfigured in man by the first sin, has been restored to its original beauty and ennobled by the grace of God.” (CCC 1701)

We have been restored by Christ to thrive as human beings with innate dignity and worth. Let’s keep that reminder in our hearts when the days get tough, the workload becomes unmanageable, the nights bring less sleep, and the coffee intake increases exponentially. We are all in this crazy thing we call life together and we can all benefit from the realization that we are made as very good and are all here to help one another live in that reality. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¿A veces sientes que estás fracasando por completo en la vida? Reflexiono sobre el tiempo que llevo siendo padre de familia y siento que la mayoría de los días apenas voy sobreviviendo, esperando no arruinar a mis hijos de forma monumental. Para ti, puede que sean problemas laborales, luchas contra el pecado o asuntos familiares, pero creo que todos pensamos a veces que no servimos para nada.

Por supuesto, nada es más lejos de la realidad. En la primera lectura de hoy, escuchamos a Pablo decir que está convencido de que las personas con las que habla están llenas de bondad. Escuchamos este relato resonado en el Génesis cuando se nos recuerda que no solo fuimos creados tan buenos, sino muy buenos. Estamos separados del resto del mundo creado por ser hechos a imagen y semejanza de Dios.

Esta es una de esas verdades que quizá conozcamos intelectualmente, pero es mucho más difícil permitir que transforme nuestros corazones. Vivimos en un mundo caído y todos luchamos contra el pecado, por lo que a veces es difícil ver la bondad que no solo tenemos nosotros, sino también que esa misma bondad se encuentra en los demás. Es mucho más fácil usar la excusa común de: “Soy solo un ser humano”.

Creo que la primera lectura nos recuerda que ser humano no es excusa para pecar. De hecho, es nuestra propia humanidad, infundida con la gracia de Dios, la que nos permite vencer la tentación. Quizás una mejor manera de usar esta frase sería: “Soy solo un ser humano, por lo tanto, estoy llamado a elevarme por encima de este mundo caído y apoyarme en la gracia de la cruz”.

En lugar de usar nuestra humanidad como excusa para no mejorarnos, podemos reconocer que, como seres humanos, Dios nos ha dado la increíble capacidad de cooperar con su gracia y experimentar el poder salvador de la cruz. El Catecismo deja claro que, aunque la imagen divina en nosotros haya sido desfigurada por la caída, podemos ser sanados por medio de Cristo. Dice: “En Cristo, “imagen del Dios invisible” 2 , el hombre ha sido creado “a imagen y semejanza” del Creador. En Cristo, redentor y salvador, la imagen divina alterada en el hombre por el primer pecado ha sido restaurada en su belleza original y ennoblecida con la gracia de Dios” (CIC 1701).

Hemos sido restaurados por Cristo para prosperar como seres humanos con dignidad y valor innatos. Mantengamos este recordatorio en nuestros corazones cuando los días se tornen difíciles, la carga de trabajo se vuelva inmanejable, dormimos mucho menos en las noches y el consumo de café aumente enormemente. Todos estamos en esta locura que llamamos vida juntos y todos podemos beneficiarnos al comprender que fuimos creados para ser muy buenos y que todos estamos aquí para ayudarnos mutuamente a vivir en esa realidad.

De parte de todos nosotros aquí en la Diócesis, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Magnus Enckell, https://art.diocesan.com/stock-photo/adam-and-eve-18084/

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Rejoicing in the Found / Regocijar por los hallados

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The Pharisees and scribes are scandalized that Jesus “welcomes sinners and eats with them.” But Jesus responds with two parables that reveal the Father’s true nature: He does not ignore sinners, He is not indifferent to them, nor does He wait passively for their return. Instead, like the shepherd who leaves the ninety-nine sheep or the woman who sweeps her house in search of a missing coin, God actively seeks out and relentlessly pursues the lost, with a Heart longing for their return.

This is the essence of Divine Mercy – God’s unconditional and infinite love poured out for sinners, ever longing for each of us to return to His embrace. Jesus doesn’t minimize sin, but He shows that God’s merciful love is infinitely greater than any sin. No matter how far we have strayed, no matter how confused our choices or how lost we seem (in our own eyes, or those of others), God’s mercy and compassion reach us still. He rejoices in ways beyond our comprehension when we are “found” and turn back to Him.

The joy in heaven over one repentant sinner reveals how deeply God desires our return. All of Heaven rejoices over His mercy, which we experience most directly in the Sacrament of Reconciliation. In the confessional, we can know in a personal way the Good Shepherd Who carries us Home. Every time we repent of our sins, whether this is the first time or the 99th, no matter how routine or difficult our confession, we meet the merciful gaze of Christ, who says, “Neither do I condemn you. Go and sin no more” (see John 8:11).

We are all called to receive this great gift of Divine Mercy, and then to extend it to others – to forgive others, to seek reconciliation, to bring hope to those who feel lost or unworthy, and to point to the loving Heart of the Savior. As disciples, we must bear and reflect the love that never judges prematurely, never gives up, and never stops reaching out with compassion.

Mercy is not earned; it is freely given. Mercy is Love reaching out to help all, because all are in need.

In a world often marked by harsh judgment, unforgiveness, and indifference, the truth of Divine Mercy draws us closer to the God Who searches for us, finds us, forgives us, and celebrates our return to His embrace. Let us trust in that Mercy and extend love and mercy freely to others.

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Los fariseos y escribas se escandalizan de que Jesús “recibe a los pecadores y come con ellos”. Pero Jesús responde con dos parábolas que revelan la verdadera naturaleza del Padre: no ignora a los pecadores, no les es indiferente, ni espera pasivamente su regreso. En cambio, como el pastor que abandona las noventa y nueve ovejas o la mujer que barre su casa buscando una moneda perdida, Dios busca activamente y persigue incansablemente a los perdidos, con un corazón que anhela su regreso.

Esta es la esencia de la Divina Misericordia: el amor incondicional e infinito de Dios derramado por los pecadores, anhelando siempre que cada uno de nosotros regrese a su abrazo. Jesús no minimiza el pecado, sino que demuestra que el amor misericordioso de Dios es infinitamente mayor que cualquier pecado. No importa cuánto nos hayamos desviado, no importa cuán confusas sean nuestras decisiones o cuán perdidos parezcamos (a nuestros propios ojos o a los de los demás), la misericordia y la compasión de Dios aún nos alcanzan. Se regocija de maneras incomprensibles cuando somos “hallados” y volvemos a Él.

El gozo en el cielo por un pecador arrepentido revela cuán profundamente Dios desea nuestro regreso. Todo el Cielo se regocija por su misericordia, que experimentamos más directamente en el Sacramento de la Reconciliación. En el confesionario, podemos conocer personalmente al Buen Pastor que nos lleva a casa. Cada vez que nos arrepentimos de nuestros pecados, ya sea la primera vez o más de 99 veces, sin importar cuán rutinaria o difícil sea nuestra confesión, nos encontramos con la mirada misericordiosa de Cristo, quien dice: “Yo tampoco te condeno. Vete y no peques más” (ver Juan 8,11).

Todos estamos llamados a recibir este gran don de la Divina Misericordia y luego a extenderlo a los demás: a perdonar, a buscar la reconciliación, a llevar esperanza a quienes se sienten perdidos o indignos, y a señalar el Corazón amoroso del Salvador. Como discípulos, debemos ser portadores y reflejar el amor que nunca juzga prematuramente, nunca se rinde y nunca deja de extender su compasión. La misericordia no se gana; se da libremente. La misericordia es el amor que se extiende para ayudar a todos, porque todos están necesitados.

En un mundo a menudo marcado por el juicio severo, la falta de perdón y la indiferencia, la verdad de la Divina Misericordia nos acerca al Dios que nos busca, nos encuentra, nos perdona y celebra nuestro regreso a su abrazo. Confiemos en esa Misericordia y compartamos amor y misericordia libremente con los demás.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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Leaving the World Behind / Dejando el mundo atrás

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Jesus tells us in today’s Gospel reading that we must renounce all possessions to be His disciples, and that we must hate father, mother, wife, children, brothers, sisters, and our own lives to follow Him. This seems drastic, and it is. Knowing that His message requires great effort and trust, Jesus asks His listeners to consider the cost: “Which of you wishing to construct a tower does not first sit down and calculate the cost to see if there is enough for its completion?” Have we considered the cost of discipleship?

On other occasions, Jesus lists the benefits of discipleship, for example during the Sermon on the Mount, as He goes through the Beatitudes. But today He extends a different invitation, an invitation to consider the costs. And just as the benefits are great, so are the costs. Jesus details the experience of the citizens of the Kingdom. They will have to give up a great deal to be a part of this Kingdom.

What does it mean to renounce our possessions, to hate our families, to hate our lives? Let’s consider the cost. When we choose to follow Jesus intentionally, wholeheartedly, comprehensively, we find that there are not many others who are willing to do the same, including many of our friends and family members. And we have to distance ourselves from what is holding us back from remaining in Christ. There are so many things in our lives that we carry with us without realizing it — even apparently neutral possessions and relationships can serve to distract us from the Kingdom. Ultimately, we will want to die to the world and live with Christ forever.

When we make this commitment and truly live it, those who have not done so will not understand. They will ask us questions, make passive-aggressive comments, and maybe throw accusations at us. Some will call themselves faithful but will have glaring inconsistencies between their beliefs and their actions. We will try to bring them over to Christ. If we stay in a state of grace, we will act as a mirror to their own faults, and they will resist it.

In the same way, the things and people we once loved before becoming more perfect disciples of Christ will become repugnant to us: We will not want to go back to those things, environments or people. To follow Christ with all our heart, soul, mind, and strength, we need to be willing to undergo this transformation, to let go of those things that keep us looking back. We will have to move forward toward heaven, knowing that as we grow, we might find ourselves less able to connect with those we love and without the possessions we once held so dear. But being with Jesus will be worth the sacrifice. 

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Jesús nos dice en el Evangelio de hoy que debemos renunciar a todas nuestras posesiones para ser sus discípulos, y que debemos preferirlo a nuestro padre, madre, esposa, hijos, hermanos, hermanas y nuestra propia vida para seguirlo. Esto parece drástico, y lo es. Sabiendo que su mensaje requiere gran esfuerzo y confianza, Jesús pide a sus oyentes que consideren el costo: “¿quién de ustedes, si quiere construir una torre, no se pone primero a calcular el costo, para ver si tiene con qué terminarla?” ¿Hemos considerado el costo del discipulado?

En otras ocasiones, Jesús enumera los beneficios del discipulado, por ejemplo, durante el Sermón del Monte, al repasar las bienaventuranzas. Pero hoy nos invita a considerar los costos. Y así como los beneficios son grandes, también lo son los costos. Jesús detalla la experiencia de los ciudadanos del Reino. Tendrán que renunciar a mucho para ser parte de este Reino.

¿Qué significa renunciar a nuestras posesiones, y preferir a Dios encima de nuestras familias y nuestras vidas? Consideremos el costo. Cuando elegimos seguir a Jesús intencionalmente, con todo el corazón y de forma integral, descubrimos que no hay muchos otros dispuestos a hacer lo mismo, incluyendo a muchos de nuestros amigos y familiares. Y tenemos que distanciarnos de lo que nos impide permanecer en Cristo. Hay tantas cosas en la vida que llevamos con nosotros sin darnos cuenta; incluso posesiones y relaciones aparentemente neutrales pueden distraernos del Reino. En última instancia, queremos morir al mundo y vivir con Cristo para siempre.

Cuando hacemos este compromiso y lo vivimos de verdad, quienes no lo han hecho no lo entenderán. Nos harán preguntas, harán comentarios pasivo-agresivos y tal vez nos lanzarán acusaciones. Algunos se llamarán fieles, pero tendrán inconsistencias evidentes entre sus creencias y sus acciones. Intentaremos acercarlos a Cristo. Si nos mantenemos en un estado de gracia, seremos un espejo de sus propias faltas y se resistirán. 

De la misma manera, las cosas y las personas que amábamos antes de convertirnos en discípulos más perfectos de Cristo nos resultarán repugnantes: no vamos a querer volver a esas cosas, entornos ni personas. Para seguir a Cristo con todo el corazón, alma, mente y fuerzas, debemos estar dispuestos a experimentar esta transformación, a soltar aquello que nos hace mirar atrás. Tendremos que avanzar hacia el cielo, sabiendo que, a medida que crecemos, podríamos encontrarnos menos capaces de conectar con quienes amamos y sin las posesiones que antes apreciamos tanto. Pero valdrá la pena el sacrificio para estar con Jesús.

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David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.

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God’s Amazing Plans / Los planes maravillosos de Dios

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We often feel overwhelmed by the problems that suddenly arise in our lives. The plans we once set out for ourselves never materialize, and we often become stubborn in trying to follow our own plan.

That happened to me when I graduated from college at the end of 2007. I had plans to get a really good job at a company here in the United States, daydreaming about it all the time. I had several interviews, which came down to the wire, but ended quickly when I answered one simple question: “Are you a permanent resident or a citizen?” Even though I had a work permit, they didn’t get the job because they didn’t want to deal with the paperwork.

Those were tough times, and I didn’t give up. My stubbornness caused a lot of stress and prevented me from realizing that there were other ways for personal development. God has a plan for us, even if it’s hard for us to accept. That path often leads to the opposite of what we had hoped for – I had to clean offices and bathrooms for a long time until I found a job in my field.

In today’s Gospel, we see a man preparing a great banquet, but none of the guests wanted to come. They all had their excuses and other plans. What awaited them was delicious food, a beautiful venue, and pleasant company, but they rejected it. How many times are we like those people? The banquet of God’s plans awaits us, and we reject it by following the rice and beans of our own plans.

The positive side of my personal experience was that I was able to pay off the credit cards I had used during my time in college. After a few years, I also saw the fruit of this because by the time I got married, I had very little debt. The lesson here is to be open to change – God’s ways are amazing.

Let us not stray from God or be sad when things seem to be going wrong. As the first reading says, “Rejoice in hope, endure in affliction, persevere in prayer.” Surrender your plans to God in prayer and tell Him “Thy will be done.”

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Muchas veces nos sentimos abrumados por los problemas que llegan de un momento a otro en nuestras vidas. Los planes que nos propusimos en algún momento, no se llegan a concretar, y muchas veces nos ponemos tercos al intentar seguir nuestro propio plan. 

Me pasó cuando me gradué de la universidad a finales del 2007, donde había hecho planes de conseguir un mejor trabajo en alguna empresa aquí en Estados Unidos y soñaba despierto en cada momento con mis planes. Tuve varias entrevistas lo cual llegaba hasta la última instancia para que al final con una simple pregunta me terminaba negando la posición,” ¿Eres residente permanente o ciudadano?” Aunque tenía permiso de trabajo no querían lidiar con el papeleo. 

Fueron momentos duros y no me daba por vencido. Mi terquedad hizo que me pusiera muy estresado y no me di cuenta que había otros caminos para desarrollarme cómo persona. Dios tiene un plan para nosotros aunque nos cuesta aceptarlo. Ese camino muchas veces va a lo opuesto a lo que queremos – me tocó limpiar oficinas y baños por un largo tiempo hasta poder conseguir un trabajo en mi carrera. 

En el Evangelio de hoy vemos que un hombre preparó un gran banquete pero ninguno de los invitados querían venir. Todos tenían sus excusas y otros planes. Lo que les esperaba era comida deliciosa, un ambiente hermoso y la compañía de personas agradables, pero lo rechazaron. ¿Cuántas veces nosotros somos iguales a esas personas? Nos espera todo un banquete de los planes de Dios y lo rechazamos por seguir el arroz y frijol de nuestros propios planes. 

El lado positivo de mi experiencia fue que pude pagar mis tarjetas de crédito que había utilizado en mi estancia en la universidad. Después de algunos años también se vio el fruto de este esfuerzo porque al momento de casarme ya no tenía casi nada de deuda. La lección que se da aquí es, hay que estar abiertos al cambio – los caminos de Dios son maravillosos.

No nos desviemos de Dios ni nos pongamos tristes cuando las cosas parecen ir mal. Como dice la primera lectura, “Que la esperanza los mantenga alegres; sean constantes en la tribulación y perseverantes en la oración”. Entregale tu plan a Dios en la oración y dile que se haga su voluntad.  

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Felix Urcia was born in Lima, Peru. He moved the U.S. to complete his college degree in Computer Science at Northern Kentucky University. He is passionate about his faith, his family, education and soccer. When he is not homeschooling and caring for his young children he enjoys personal programing projects and sports analysis. He and wife live in a small town in Western Michigan where they enjoy spending time with their five children.

Feature Image Credit: Jon Tyson, unsplash.com/photos/man-in-black-jacket-lying-on-floor-CYswOLYDUXY

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St. Martin de Porres / San Martín de Porres

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When I attended Franciscan University of Steubenville the household I joined was one of only two on campus that allowed each member to choose their own household patron (as opposed to other households that had an overall household patron). During formation, I was tasked with much prayer and discernment to ask for insight on which saint to choose. During that time I remembered something my mama used to tell me: you don’t choose saints to have devotion to, they choose you. 

I’ve always had a special love for St. Rose of Lima, St. Francis Assisi, and Padre Pio so naturally I thought I should choose one of them for my patron. As I was studying St. Rose’s story, she happened to lead me to a dear friend of hers, St. Martin de Porres. For many weeks of my formation he kept popping up while I was researching the other saints I’ve already mentioned because he had similar stories of bilocation (like Padre Pio), communicating with and saving animals (like Francis) and was close friends with St. Rose, living just across town from her. 

I tried to ignore him because I was stubbornly set on choosing St. Rose, but she gently kept guiding me back to him until it was undeniable that he was choosing me. I began to study him more and more and fell completely in love with his story. He was an outcast because he was biracial, the son of a spanish soldier and latina woman, and neither culture would claim him. This caused many hardships as he was trying to follow God’s call to be a Dominican. Eventually he was accepted into the monastery but only as a servant, a role which he was overjoyed to accept. 

My favorite story happened before he entered the monastery. He was a barber and the town pharmacist, and a mother brought him her young son who had cut nearly all his fingers off while collecting sugar cane for his family. When Martin asked why they had faith that he could be healed, the boy said he was going to be a priest but he wouldn’t be able to hold the Lord’s Body without working hands. Martin prayed over the boy and said if it was really God’s will that he be a priest, he would be capable. Years passed and Martin was on a picnic with his fellow Dominicans when one of the seminarians looked at him and said, “You don’t remember me, do you?” Martin didn’t remember him and asked where they had met. The seminarian held up his perfectly formed hands and Martin recalled the boy he’d prayed for so many years prior, who would soon be ordained a priest. 

There are so many beautiful and touching stories about St. Martin, I encourage you to research him yourself and perhaps come to love “the saint of the broom” as much as I do. 

St. Martin De Porres, pray for us! 

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Cuando asistí a la Universidad Franciscana de Steubenville, el hogar al que me uní era uno de los dos únicos en el campus que permitían a cada miembro elegir a su propio santo patrón (a diferencia de otros hogares que tenían un patrón general). Durante mi formación, me encargaron mucha oración y discernimiento para pedir consejo sobre cuál santo elegir. Durante ese tiempo recordé algo que mi madre solía decirme: uno no elige a los santos para tener devoción, ellos te eligen a ti.

Siempre he tenido un cariño especial por Santa Rosa de Lima, San Francisco de Asis y el Padre Pío, así que, naturalmente, pensé que debía elegir a uno de ellos como mi patrón. Mientras estudiaba la historia de Santa Rosa, ella me condujo a un querido amigo suyo, San Martín de Porres. Durante muchas semanas de mi formación, él seguía apareciendo mientras investigaba a los otros santos que ya he mencionado, porque tenía historias semejantes de bilocación (como el Padre Pío), de comunicarse con animales y salvarlos (como Francisco de Asis), y era muy amigo de Santa Rosa, que vivía muy cerca de él.

Intenté ignorarlo e insistía tercamente en elegir a Santa Rosa, pero ella, con delicadeza, me guiaba de vuelta hacia él hasta que fue innegable que él me estaba eligiendo a mí. Empecé a estudiarlo cada vez más y me enamoré por completo de su historia. Era rechazado por ser birracial, hijo de un soldado español y una mujer latina, y ninguna de las dos culturas lo quería. Esto le causó muchas dificultades mientras intentaba seguir el llamado de Dios a ser dominico. Finalmente, fue aceptado en el monasterio, pero solo como sirviente, un rol que aceptó con gran alegría.

Mi historia favorita ocurrió antes de entrar al monasterio. Era peluquero y farmacéutico del pueblo, y una madre le trajo a su hijo pequeño, quien se había cortado casi todos los dedos mientras recogía caña de azúcar para su familia. Cuando Martín preguntó por qué tenían fe en que se podría sanar, el niño dijo que iba a ser sacerdote, pero que no podría sostener el Cuerpo del Cristo sin manos completas. Martín oró por el niño y dijo que si realmente era la voluntad de Dios que fuera sacerdote, sería capaz de hacerlo. 

Pasaron los años y Martín estaba de picnic con sus compañeros dominicos cuando uno de los seminaristas lo miró y le dijo: “¿No te acuerdas de mí?”. Martín no lo recordaba y le preguntó dónde se habían conocido. El seminarista levantó sus manos perfectamente formadas y Martín recordó al niño por el que había rezado hace tantos años, quien pronto sería ordenado sacerdote.

Hay tantas historias hermosas y conmovedoras sobre San Martín; los animo a investigarlo por sí mismos y quizás lleguen a amar al “santo de la escoba” tanto como yo.

San Martín de Porres, ¡ruega por nosotros!

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Lily is a Michigan native and cradle Catholic who has spent most of her life exploring her own reasons to embrace her faith fully. She attended Franciscan University of Steubenville, where she discovered the beauty of her personal relationship with Christ and the Church. After college, she worked in Montessori Education for three years and recently transitioned to nannying. She was recently married and spends most of her time reading, and enjoying her dog and family!

Feature Image Credit: Unknown Artist, https://en.wikipedia.org/wiki/Martin_de_Porres

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All the Faithful Departed / Todos los Fieles Difuntos

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Eleven years ago on this date, our first child, a son named Alexander Lloyd, was brought into our world stillborn. The heartbreak and confusion of why our beloved child would not grow with us together in my husband’s and my lifetime still resonates day in and day out a lifetime later. 

Despite having many subsequent children alive and vibrant around us, I take the loss of our beloved boy as a sign of God’s covenant. If I can come out victorious in this spiritual battle over pain and suffering, my reward will be so immensely infinite when on that sweet day I can finally be with the son who was not meant for this life but has an even greater purpose with the Lord. 

It is not a unique story that, living on this Earth, each of us will lose a loved one at some point. We often like to avoid the memories that bring us sadness. However, through the most difficult of times arises the most gratifying results: that Jesus Christ promised to resurrect those who belong to Him. His love surpasses death for all people of all time.

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Hace once años, en esta fecha, nuestro primer hijo, Alexander Lloyd, nació muerto. La angustia y la confusión de por qué nuestro amado hijo no crecería con nosotros en la vida de mi esposo y la mía aún resuenan día tras día, toda una vida después.

A pesar de tener varios hijos después, vivos y vibrantes a nuestro alrededor, tomo la pérdida de nuestro amado hijo como una señal de la alianza de Dios. Si logro salir victoriosa de esta batalla espiritual contra el dolor y el sufrimiento, mi recompensa será inmensamente infinita cuando en ese dulce día finalmente pueda estar con el hijo que no estaba destinado a esta vida, pero que tiene un propósito aún mayor con el Señor.

No es una historia única que, viviendo en esta Tierra, cada uno de nosotros pierda a un ser querido en algún momento. A menudo preferimos evitar los recuerdos que nos traen tristeza. Sin embargo, de los momentos más difíciles surgen los resultados más gratificantes: que Jesucristo prometió resucitar a quienes le pertenecen. Su amor supera la muerte para todas las personas de todos los tiempos.

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of four little ones on Earth and two others in heaven above.

Feature Image Credit: Nick Fewings, unsplash.com/photos/a-group-of-lit-candles-sitting-on-top-of-a-table-keRkz7plTgY

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How Can We Be Saintly? / ¿Cómo podemos ser santos?

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Saints have done some amazing things, and their stories have laid the groundwork for what we as Christians should strive to be. We don’t even know who most of the saints are, considering there are over 10,000 of them. Even if you chose to study one of them each day, it would take over 27 years to make it through all of them, with more saints being canonized each year. Pope Francis alone canonized 942 of them during his papacy (2013-2025). 

How can we remember them all? How are we supposed to study them all to become more saintly? That’s what All Saints Day is for. While we may not know the whole list of saints, we can study them and pray to all of them on All Saints Day in recognition of their lives and what they did to serve God and the Church. On this day we also recognize those who are Blessed, those who are on the way to become a saint.

But how do we become more “saintly”, like St. Peter who opted to be crucified upside down because he didn’t feel worthy to be martyred in the same way that Jesus was? Or St. Francis of Assisi who threw himself into a rose bush from a third story window because he had sinned (although God comically took all the thorns away so he wouldn’t hurt himself; St. Francis was not happy about that)? How are we supposed to imitate them? 

Well, not all of the saints went to extremes to live out their faith. From St. Carlo Acutis (who was canonized just a couple months ago) who documented Eucharistic miracles on a website, modeling how to evangelize in modern society, to St. Augustine, who after finding God spent his life writing his Confessions, which helped form western civilization’s philosophy and are still being studied today. 

There are ways we can better ourselves, whether it is practicing more humility, finding the love of God even on the bad days, finding joy in others, or even just improving routine intentional prayer. There are always ways we can be more saintly.

My wife’s family has a beautiful tradition where each person in the family selects a patron saint. They pick a slip of paper with a saint’s name on it from a bowl, then study and ask for the intercession from that saint for the whole year. This allows them to actively educate themselves on saints that they otherwise wouldn’t know about. Learning the stories of the saints is a great way to grow not only as a person, but also in our Catholic faith.

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Los santos han hecho cosas asombrosas, y sus historias han sentado las bases de lo que nosotros, como cristianos, debemos aspirar a ser. Ni siquiera sabemos quiénes son la mayoría de los santos, considerando que hay más de 10,000. Incluso si decidiéramos estudiar a uno cada día, nos tomaría más de 27 años recorrerlos a todos, y cada año se canonizan más. Tan solo el Papa Francisco canonizó a 942 santos durante su papado (2013-2025).

¿Cómo podemos recordarlos a todos? ¿Cómo se supone que debemos estudiarlos para ser más santos? Para eso está el Día de Todos los Santos. Aunque no conozcamos la lista completa de santos, podemos estudiarlos y rezarles a todos en el Día de Todos los Santos en reconocimiento a sus vidas y a lo que hicieron para servir a Dios y a la Iglesia. En este día también reconocemos a los Beatos, a aquellos que están en camino a la santidad.

Pero ¿cómo podemos llegar a ser más santos, como San Pedro, quien optó por ser crucificado cabeza abajo porque no se sentía digno de ser martirizado como Jesús? ¿O San Francisco de Asís, quien se arrojó a un rosal desde una ventana del tercer piso por haber pecado (aunque, cómicamente, Dios le quitó todas las espinas para que no se hiciera daño; a San Francisco no se le hizo gracioso)? ¿Cómo se supone que debemos imitarlos?

Bueno, no todos los santos llegaron a los extremos para vivir su fe. Desde San Carlo Acutis (canonizado hace apenas un par de meses), quien documentó milagros eucarísticos en un sitio web, modelando cómo evangelizar en la sociedad moderna, hasta San Agustín, quien, tras encontrar a Dios, dedicó su vida a escribir sus Confesiones, que contribuyeron a formar la filosofía de la civilización occidental y que aún se estudian hoy en día. 

Hay formas de superarnos, ya sea practicando más humildad, encontrando el amor de Dios incluso en los días malos, encontrando alegría en los demás o incluso simplemente mejorando nuestra oración intencional. Siempre hay maneras de ser más santos.

La familia de mi esposa tiene una hermosa tradición: cada miembro de la familia elige un santo patrón. Sacan un papelito con el nombre de un santo de un cuenco, lo estudian y piden su intercesión durante todo el año. Esto les permite aprender activamente sobre santos que de otra manera desconocerían. Aprender las historias de los santos es una forma excelente de crecer no solo como personas, sino también en nuestra fe católica.

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Ben Hooper is originally from Maryland, having been adopted from Korea and growing up in the Catholic faith. He went to Franciscan University to dive deeper into his faith and eventually graduated with a degree in Business Management. He loves musical theater, sports, spending time with his wife Lily and their dog Kolbe.

Feature Image Credit: Paolo Bici, https://www.pexels.com/photo/statue-detail-of-st-peter-s-basilica-vatican-31961983/

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The Law of Love / La ley del amor

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At first glance this Gospel seems to suggest relativism. The law says all that can and cannot be done on the Sabbath and it is held dear to the Jews. Then there is Jesus’ question, “Who among you, if your son or ox falls into a cistern, would not immediately pull him out on the sabbath day?” (Luke 14: 5).  It almost suggests that the law is law until there is an exception and we know that once exceptions start, the law starts ending. 

We see it often now. For example, the Catholic Church opposes contraception, but some would say birth control is ok if such and such were the case. The exceptions begin to supersede the teaching. 

I didn’t think this is what Jesus was saying but I was still confused so I asked my parish priest. Happily, he came over for dinner about the time I was writing this.  He suggested looking at what the law is directing us to – God himself.  Our end goal in everything is eternal unity with God. In healing the man with dropsy, Jesus is beginning that union. He, God made Man, initiated the healing, and doesn’t He have the authority to create what we as mere humans would see as an exception to the law? In His infinite and ineffable wisdom, He knew that in order to help this particular man, healing had to happen at that time on that day. 

We all need healing, whether it’s from deep wounds that still scar us, or the battle wounds from living in a broken world as a broken human. Wouldn’t we rather have a Savior who lovingly gives us what we need when we need it rather than one who says, “Come back Monday when the office is open”? 

So instead of focusing on the law itself or the exceptions to it, let’s focus on God’s unfathomable love and His perfect timing. 

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A primera vista, este Evangelio parece sugerir relativismo. La ley dice todo lo que se puede y no se puede hacer en sábado, y es muy apreciada por los judíos. Luego está la pregunta de Jesús: “Si a alguno de ustedes se le cae en un pozo su burro o su buey, ¿no lo saca enseguida, aunque sea sábado?” (Lucas 14:5). Casi sugiere que la ley es ley hasta que haya una excepción, y sabemos que una vez que comienzan las excepciones, la ley comienza a terminar.

Lo vemos a menudo ahora. Por ejemplo, la Iglesia Católica se opone a la anticoncepción, pero algunos dirían que el control de la natalidad está bien si tal o cual es el caso. Las excepciones comienzan a invalidar la enseñanza.

No pensé que esto fuera lo que Jesús estaba diciendo, pero seguía confundida, así que le pregunté a mi párroco. Afortunadamente, vino a cenar cerca del tiempo que estaba escribiendo esta reflexión. Sugirió que consideráramos a qué nos dirige la ley: a Dios mismo. Nuestro objetivo final en todo es la unidad eterna con Dios. Al sanar al hidrópico, Jesús inicia esa unión. Él, Dios hecho hombre, inició la sanación, ¿y acaso no tiene la autoridad de crear lo que nosotros, como simples seres humanos, consideraríamos una excepción a la ley? En su infinita e inefable sabiduría, sabía que para ayudar a este hombre en particular, la sanación debía ocurrir en ese momento, en ese día.

Todos necesitamos la sanación, ya sea de heridas profundas que aún nos marcan, o de las heridas de guerra de vivir en un mundo quebrado como seres humanos quebrados. ¿No preferiríamos tener un Salvador que nos dé con amor lo que necesitamos cuando lo necesitamos, en lugar de uno que nos diga: “Vuelve el lunes cuando la oficina esté abierta”?

Así que, en lugar de centrarnos en la ley en sí o en sus excepciones, centrémonos en el amor insondable de Dios y que obra en el momento perfecto.

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Merridith Frediani loves words and is delighted by good sentences. She also loves Lake Michigan, dahlias, the first sip of hot coffee in the morning, millennials, and playing Sheepshead with her husband and three kids. She writes for Catholic Mom, Diocesan.com, and her local Catholic Herald. Her first book Draw Close to Jesus: A Woman’s Guide to Adoration is available at Our Sunday Visitor and Amazon. You can learn more at merridithfrediani.com.

Feature Image Credit: Anker Lund, art.diocesan.com/stock-photo/jesus-heals-the-blind-20570/

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