Author: turcia

In this new year, we are reading through the First Letter of St. John and the Gospel according to St. John. The evangelist was known for being particularly close to Jesus, for being a mystic. He knows the significance and importance of Jesus Christ, and urges us to “remain in Him,” never departing from the inspiration and instruction of the Holy Spirit.

The second John in our readings, St. John the Baptist, directs us to the same end in today’s Gospel, taking pains to point to Christ and not to himself. He could have pointed to himself as a prophet, and more than a prophet, but he instead draws back as Jesus comes more clearly into focus. Both of these saints teach us to form an identity and a life in Jesus Christ, not accepting ourselves and our own designs as the be-all end-all.

For St. John the Evangelist, remaining in Jesus means remaining as close to Him as possible and following in His way. John was always close to Jesus, participating in the most significant experiences of the apostles along with Peter and James. He followed Him to the foot of the Cross and was at His side during the Last Supper. John always remained faithful, and after the Resurrection emphasized the importance of following God’s commandments and loving God and neighbor in his letters.

For St. John the Baptist, he could not be as physically close to Christ, since his ministry was elsewhere and ended in his own martyrdom, but he “remained in Him” by constantly pointing to Him. John attracted a lot of attention with his asceticism and fiery preaching, but, as we see in the Gospel, he did not hesitate to refer everything to Jesus. Before the Jews get specific and ask him about particular messianic theories, he responds flatly, “I am not the Christ.” He does not waste time redirecting the spotlight.

Following the examples of these saints, we remain in Christ by frequenting the Mass and prayer before the Blessed Sacrament, getting as close as possible to Jesus in this life. Again, we remain in Christ by praying for the grace to lead a virtuous life in service of God, by mortifying our disordered desires, and by frequenting the sources of grace, especially the Sacrament of Penance. Following after St. John the Baptist specifically, we can remain in Christ yet more deeply by referring praise or attention to Him, recognizing His glory as the purpose of all of our works and the end of all of our accolades.

Much of St. John the Evangelist’s letters seems abstract and general, but it is made concrete when we see it lived out by its own human author and in St. John the Baptist. Remaining in Jesus Christ means to stay close to Him, physically and spiritually, and to point to Him without drawing unnecessary attention to ourselves and our own work. Sts. John the Evangelist and John the Baptist, pray for us!

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En este nuevo año, estamos leyendo la Primera Carta de San Juan y el Evangelio según San Juan. El evangelista se caracterizó por ser particularmente cercano a Jesús y por ser un místico. Él conoce el significado y la importancia de Jesucristo, y nos motiva a “permanecer en Él”, sin apartarnos nunca de la inspiración e instrucción del Espíritu Santo.

El segundo Juan en nuestras lecturas, San Juan Bautista, nos dirige al mismo fin en el Evangelio de hoy, esforzándose por señalar a Cristo y no a sí mismo. Podría haberse señalado a sí mismo como un profeta, y más que un profeta, pero en lugar de eso retrocede cuando Jesús se enfoca más claramente. Ambos santos nos enseñan a formar una identidad y una vida en Jesucristo, sin aceptarnos a nosotros mismos ni a nuestros propios diseños como el fin último.

Para San Juan Evangelista, permanecer en Jesús significa permanecer lo más cerca posible de Él y seguir Su camino. Juan siempre estuvo cerca de Jesús, participando en las experiencias más significativas de los apóstoles junto con Pedro y Santiago. Lo siguió hasta el pie de la Cruz y estuvo a su lado durante la Última Cena. Juan siempre se mantuvo fiel, y después de la Resurrección enfatizó en sus cartas la importancia de seguir los mandamientos de Dios y amar a Dios y al prójimo.

Para San Juan Bautista, no podía estar tan cerca físicamente de Cristo, ya que su ministerio estaba en otra parte y terminó en su propio martirio, pero “permaneció en Él” señalándole constantemente. Juan llamó mucho la atención con su ascetismo y ardiente predicación, pero, como vemos en el Evangelio, no dudó en referir todo a Jesús. Antes de que los judíos sean específicos y le pregunten sobre teorías mesiánicas particulares, él responde rotundamente: “Yo no soy el Cristo”. No pierde el tiempo en redirigir la atención.

Siguiendo los ejemplos de estos santos, permanecemos en Cristo frecuentando la Misa y la oración ante el Santísimo Sacramento, acercándonos lo más posible a Jesús en esta vida. De nuevo, permanecemos en Cristo orando por la gracia de llevar una vida virtuosa al servicio de Dios, mortificando nuestros deseos desordenados y frecuentando las fuentes de la gracia, especialmente el Sacramento de la Penitencia. Siguiendo específicamente a San Juan Bautista, podemos permanecer en Cristo aún más profundamente dirigiendo la alabanza o atención a Él, reconociendo Su gloria como el propósito de todas nuestras obras y el fin de todos nuestros elogios.

Gran parte de las cartas de San Juan Evangelista parecen abstractas y generales, pero se hacen concretas cuando las vemos vividas por su propio autor humano y en San Juan Bautista. Permanecer en Jesucristo significa estar cerca de Él, física y espiritualmente, y dirigirnos a Él sin llamar la atención innecesariamente a nosotros mismos y nuestro propio trabajo. Santos ¡Juan Evangelista y Juan Bautista, rueguen por nosotros!

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Entering the Christmas season proper, we are given time to celebrate the feasts of some great saints and to reflect on the joy of God in the flesh. Today’s saint, Stephen, is an excellent reminder of the profundity of the Christmas message of the Incarnation, and of the gravity of Christ’s ministry to save us from sin and death. As St. Stephen, the “protomartyr,” and the other martyrs testify, the Incarnation and Paschal Mystery are realities worth staking our lives for. Jesus Christ really did come to earth, and His Person and ministry are more important than our own lives, if it comes to that.

St. Stephen is introduced to us as “working great signs and wonders among the people” (Acts 6:8). He wastes no time wondering whether he should follow Christ wholeheartedly, and quickly gives himself over to the direction of the Holy Spirit. For this, he is allowed to be the instrument of God’s miraculous work. He trusts in Jesus’ word that whoever has faith the size of a mustard seed can move mountains, if it be the will of God, and he sets out to do just that.

Stephen knows the truth of the Resurrection, and is not afraid to communicate this truth in public. Under the direction of the Holy Spirit, he debates others without fear. His interlocutors “could not withstand the wisdom and the spirit with which he spoke” (Acts 6:10). This “spirit” was not his own so much as the Spirit of God working in him. St. Stephen trusted that God would give him the words to say at the opportune time, and he was rewarded.

Of course, part of this “reward” was the wrath of those who did not understand God’s designs. As we learn here and throughout the history of the Church, this is the case with all of the martyrs. They are persecuted and killed by those who cannot fathom God’s message, whether that message be the unexpected reality of the Incarnation or the prodigality of the Cross. Rather than shrink before the anger of others, the martyrs double down on their belief in these realities, in their commitment to the Trinity.

The martyrs, led by St. Stephen, understand the reality of the Incarnation. They see how important it is that God came to earth, that the Word became flesh, and they understand that this is a reality, not a myth. They believe in this fact so thoroughly that they are willing to die at the hands of those who are blind to it, enduring bitter persecution along the way. For the martyrs, following the true God and attaining eternal life are more important than any alternative, no matter what threats are leveled at them. 

At the decisive moment, the martyrs trust in the direction of the Holy Spirit, who gives them the ability to work miracles, the words to speak profoundly to others, and the courage to die for their convictions. Let us pray for the grace to imitate these holy men and women, who knew the critical significance of the Incarnation.

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Al entrar en la temporada navideña, se nos da un tiempo para celebrar las fiestas de algunos grandes santos y para reflexionar sobre el gozo de Dios hecho carne. El santo de hoy, Esteban, es un excelente recordatorio de la profundidad del mensaje navideño de la Encarnación y de la gravedad del ministerio de Cristo para salvarnos del pecado y de la muerte. Como testifican san Esteban, el “protomártir”, y los demás mártires, la Encarnación y el Misterio Pascual son realidades por las que vale la pena arriesgar la vida. Jesucristo realmente vino a la tierra, y Su Persona y ministerio son más importantes que nuestras propias vidas, si se trata de eso.

San Esteban se nos presenta realizando “grandes prodigios y señales entre la gente. ” (Hechos 6:8). No pierde el tiempo preguntándose si debería seguir a Cristo de todo corazón, y rápidamente se entrega a la dirección del Espíritu Santo. Por esto, se le permite ser el instrumento de la obra milagrosa de Dios. Confía en la palabra de Jesús de que si tienes la fe del tamaño de un grano de mostaza puedes mover montañas, si es la voluntad de Dios, y se propone hacer precisamente eso.

Esteban conoce la verdad de la Resurrección y no tiene miedo de comunicar esta verdad en público. Bajo la dirección del Espíritu Santo, debate a los demás sin miedo. Sus interlocutores “no podían refutar la sabiduría inspirada con que hablaba.” (Hechos 6:10). Este “espíritu” no era tanto suyo como del Espíritu de Dios obrando en él. San Esteban confió en que Dios le daría las palabras que debe decir en el momento oportuno, y fue recompensado.

Por supuesto, parte de esta “recompensa” fue la ira de aquellos que no entendieron los designios de Dios. Como aprendemos aquí y a lo largo de la historia de la Iglesia, este es el caso de todos los mártires. Son perseguidos y asesinados por aquellos que no pueden comprender el mensaje de Dios, ya sea ese mensaje la realidad inesperada de la Encarnación o la prodigalidad de la Cruz. En lugar de encogerse ante la ira de los demás, los mártires redoblan su creencia en estas realidades, en su compromiso con la Trinidad.

Los mártires, guiados por San Esteban, comprenden la realidad de la Encarnación. Ven la importancia de que Dios vino a la tierra, que el Verbo se hizo carne, y entienden que esto es una realidad, no un mito. Creen tan profundamente en este hecho que están dispuestos a morir a manos de aquellos que están ciegos, soportando una amarga persecución. Para los mártires, seguir al Dios verdadero y alcanzar la vida eterna son más importantes que cualquier alternativa, sin importar las amenazas que se les presenten.

En el momento decisivo, los mártires confían en la dirección del Espíritu Santo, que les da la capacidad de hacer milagros, las palabras para hablar profundamente a los demás y el valor de morir por sus convicciones. Oremos por la gracia de imitar a estos santos hombres y mujeres, que conocieron el significado crítico de la Encarnación.

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