Bulletins for all seasons

In today’s Gospel reading, we hear Jesus read from Isaiah: “The Spirit of the Lord is upon me,
because he has anointed me to bring glad tidings to the poor. He has sent me to proclaim liberty to captives and recovery of sight to the blind, to let the oppressed go free, and to proclaim a year acceptable to the Lord.” He then rolled up the scroll and told those listening, “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing.”

Jesus was definitively stating that He was the Son of God and that He was the one sent here to save us. Most were astonished. Some were confused. And some were angry so they drove Jesus out of the town attempting to harm Him, though He passed right through the crowds.

Jesus knew the people were upset and that they didn’t believe Him, but He didn’t change His message. He didn’t say “You misunderstood Me.” He didn’t back down. Of course this would never have been the case. He was telling the truth.

So it must be when we tell the truth.

Today we hear the word truth a lot. I’ve even heard people call it “my truth,” as if the truth is different depending on who utters the words. But we have to understand that truth—a word that literally means fact—has nothing to do with a person’s opinion. There is no “my truth” and “your truth.” There is only the truth. And when it comes to religion and morality, the truth lies in God’s laws and in His Church.

As the faithful body of Christ, we know that we must not only believe the truth but teach it. There are some fundamental truths that we cannot back down from. The truth is that Christ is truly present in the Eucharist. The truth is that abortion and euthanasia are evil. The truth is that all people are valuable. The truth is that Jesus founded our Church. The truth is that we must live faithful lives if we want to spend eternity with Christ. And the truth is that anyone professing to be Catholic must stand up for these facts.

Yet we know that not all people proclaiming to be Catholic profess these truths. Some want to ignore these facts. Some want to make up lies. Some simply don’t care. And some want to obfuscate the truth so that others will believe their lies. While it is not for us to judge their hearts, it is our responsibility to teach the truths and to speak out when we witness these injustices.

Christ faced persecution and hatred. Because our world today is increasingly antagonistic to people of faith, when we teach the truth, we will face persecution and hatred as well. But if we back down, the devil wins. If we stay silent, the devil wins. If we don’t teach our children these truths, the devil wins.

So let us be strong and courageous as we strive to always speak the truth in love.

En la lectura del Evangelio de hoy, escuchamos a Jesús leer de Isaías: El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para llevar a los pobres la buena nueva, para anunciar la liberación a los cautivos y la curación a los ciegos, para dar libertad a los oprimidos y proclamar el año de gracia del Señor. Luego enrolló el volumen y les dijo a los que escuchaban: “Hoy mismo se ha cumplido este pasaje de la Escritura, que ustedes acaban de oír”.

Jesús estaba declarando definitivamente que Él era el Hijo de Dios y que Él fue enviado aquí para salvarnos. La mayoría estaba asombrada. Algunos estaban confundidos. Y algunos estaban enojados por lo que echaron a Jesús fuera del pueblo tratando de hacerle daño, aunque pasó a través de la multitud.

Jesús sabía que la gente estaba molesta y que no le creían, pero no cambió su mensaje. No dijo: “Me malinterpretaste”. No se echó atrás. Por supuesto, este nunca habría sido el caso. Estaba diciendo la verdad.

Así debe ser cuando nosotros decimos la verdad.

Hoy escuchamos mucho la palabra verdad. Incluso he escuchado a personas llamarlo “mi verdad”, como si la verdad fuera diferente dependiendo de quién pronuncia las palabras. Pero tenemos que entender que la “verdad”, una palabra que literalmente significa “hecho”, no tiene nada que ver con la opinión de una persona. No hay “mi verdad” y “tu verdad”. Solo existe “la verdad”. Y cuando se trata de la religión y la moralidad, la verdad se encuentra en las leyes de Dios y en Su Iglesia.

Como cuerpo fiel de Cristo, sabemos que no solo debemos creer la verdad sino también enseñarla. Hay algunas verdades fundamentales de las que no podemos retroceder. La verdad es que Cristo está verdaderamente presente en la Eucaristía. La verdad es que el aborto y la eutanasia son malos. La verdad es que todas las personas son valiosas. La verdad es que Jesús fundó nuestra Iglesia. La verdad es que debemos vivir vidas fieles si queremos pasar la eternidad con Cristo. Y la verdad es que cualquier persona que profese ser católica debe defender estos hechos.

Sin embargo, sabemos que no todas las personas que se proclaman católicas profesan estas verdades. Algunos quieren ignorarlas. Algunos quieren inventar mentiras. A algunos simplemente no les importa. Y algunos quieren ofuscar la verdad para que otros crean sus mentiras. Si bien no nos corresponde a nosotros juzgar sus corazones, es nuestra responsabilidad enseñar las verdades y hablar cuando somos testigos de estas injusticias.

Cristo enfrentó persecución y odio. Debido a que nuestro mundo de hoy es cada vez más antagónico a las personas de fe, cuando enseñamos la verdad, también enfrentaremos persecución y odio. Pero si retrocedemos, el diablo gana. Si nos quedamos callados, el diablo gana. Si no enseñamos a nuestros hijos estas verdades, el diablo gana.

Así que seamos fuertes y valientes mientras nos esforzamos por decir siempre la verdad con amor.

September 3, 2023May 11, 2023

Susan Ciancio has a BA in psychology and a BA in sociology from the University of Notre Dame, with an MA in liberal studies from Indiana University. For the past 19 years, she has worked as a professional editor and writer, editing both fiction and nonfiction books, magazine articles, blogs, educational lessons, professional materials and website content. Thirteen of those years have been in the pro-life sector. Currently Susan freelances and writes weekly for HLI, edits for American Life League, and is the executive editor of Celebrate Life Magazine. She also serves as executive editor for the Culture of Life Studies Program—an educational nonprofit program for K-12 students. You can reach her at slochner0.wixsite.com/website.

Feature Image Credit: Jesús Antonio Villanueva, cathopic.com/photo/24553-holy-hour

Pleasing Sacrifice / Un Sacrificio Agradable

Today is my 31st birthday and though I still believe I am young in my mind, my body is certainly feeling every year I add to my life. Gray hairs start sprouting from my beard, weird aches and pains come out of nowhere, and general forgetfulness or fatigue are all signs of growing another year older. Birthdays are always a good reminder of the life we have been given, the importance of it, and how we should take care of ourselves so we can live for many more years.

In the second reading today Paul exhorts us all to offer our bodies as a living sacrifice that is holy and pleasing to the Lord. Let’s talk a little about what a human being is and then we will be able to see clearly what is meant by this verse. The human person is a composite of body and soul. We do not believe in the heresy that says our body is irrelevant or that it’s just a cage our soul is in while we are here on earth. We believe our body and soul are united. So much so that we believe our body is us. If someone were to smack you in the face you wouldn’t tell them not to hit your body. You would tell them not to hit you.

The Catechism of the Catholic Church in paragraph 364 states, “The human body shares in the dignity of ‘the image of God’: it is a human body precisely because it is animated by a spiritual soul, and it is the whole human person that is intended to become, in the body of Christ, a temple of the Spirit: Man, though made of body and soul, is a unity.”

So in order to make a pleasing sacrifice of ourselves to God we need to ensure that we are taking care of our body and soul together. One easy way I have found to do this is to mark both your birthday and your baptismal day on the calendar. On your birthday you can make some physical goals for the year on how to make the next year even better than the previous. Goals could include working out more, finding a new hobby, volunteering your time for a new organization, etc. Then, on your baptismal day, make some spiritual goals for the year. These could include adding a holy hour during the week, finding a new prayer, taking time throughout the day to consciously speak with God, etc.

Birthdays often remind us of our age and inevitable death, but this year I am going to try to focus on both spiritual and physical goals so that by next year I can say that I have offered myself as a pleasing sacrifice to the Lord.

From all of us here at Diocesan, God bless!

September 2, 2023May 11, 2023

Hoy cumplo 31 años de edad y aunque todavía creo que soy joven en mi mente, mi cuerpo ciertamente se siente cada año que agrego a mi vida. Las canas comienzan a brotar de mi barba, los dolores y molestias extraños surgen de la nada, y el olvido o la fatiga general son signos de envejecer otro año. Los cumpleaños siempre son un buen recordatorio de la vida que se nos ha dado, la importancia de la misma y cómo debemos cuidarnos para poder vivir muchos años más.

En la segunda lectura de hoy Pablo nos exhorta a todos a ofrecer nuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable al Señor. Hablemos un poco de lo que es un ser humano y entonces podremos ver claramente lo que significa este versículo. La persona humana está compuesta de cuerpo y alma. No creemos en la herejía que dice que nuestro cuerpo es irrelevante o que es solo una jaula donde se encuentra nuestra alma mientras estamos aquí en la tierra. Creemos que nuestro cuerpo y alma están unidos. Tanto es así que creemos que nuestro cuerpo somos nosotros. Si alguien te golpeara en la cara, no le dirías que no golpee tu cuerpo. Les dirías que no te golpeen a ti.

El Catecismo de la Iglesia Católica en el párrafo 364 afirma: “El cuerpo humano participa de la dignidad de ‘imagen de Dios’: es cuerpo humano precisamente porque está animado por un alma espiritual, y es la persona humana entera la que está destinado a convertirse, en el cuerpo de Cristo, en un templo del Espíritu.” El hombre, aunque hecho de cuerpo y alma, es una unidad.

Entonces, para hacer un sacrificio agradable de nosotros mismos a Dios, debemos asegurarnos de que estamos cuidando nuestro cuerpo y nuestra alma juntos. Una manera fácil que he encontrado para hacer esto es marcar tanto tu cumpleaños como el aniversario de tu bautismo en el calendario. En tu cumpleaños puedes hacer algunas metas físicas para el año sobre cómo hacer que el próximo año sea incluso mejor que el anterior. Las metas pueden incluir hacer más ejercicio, encontrar un nuevo pasatiempo, ofrecer su tiempo como voluntario para una nueva organización, etc. Luego, en el día de su bautismo, establezca algunas metas espirituales para el año. Estos podrían incluir agregar una hora santa durante la semana, encontrar una nueva oración, tomarse un tiempo durante el día para hablar conscientemente con Dios, etc.

Los cumpleaños a menudo nos recuerdan nuestra edad y la muerte inevitable, pero este año voy a tratar de concentrarme en metas tanto espirituales como físicas para que el próximo año pueda decir que me he ofrecido como un sacrificio agradable al Señor.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

Comunicarse con el autor

Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Ahmad Odeh, unsplash.com/photos/ckm1yAe6jhU

Justice and Talents / La Justicia y los Talentos

“Justice is the moral virtue that consists in the constant and firm will to give their due to God and neighbor.” (CCC 1807)

Parables are meant to rock our understanding of what we think we know and understand about God. Pairing the Psalm Response with this Gospel rocked me on my heels and completely changed my point of view.

I have always struggled with this parable. I related to the servant who played it safe and buried the talent in the dirt. If it isn’t mine to begin with, it isn’t mine to risk and I at least I would return back to the Master what was given to me.

That may be the safe route, but it certainly isn’t the just route and God calls us to justice.

It also demonstrates a big fallacy in my thinking. That something I have, whether it be a talent (not necessarily a coin talent but a gift from God talent) or a material good is really mine. That just isn’t true.

Everything I have in my life from the skills and talents I use on a daily basis to the roof over my head, from the paycheck which is deposited into my checking account every other week to the Church I call home, none of that is really mine. It has been given to me by my Master. Given to me, not to bury and hold safe, but to use to glorify God and provide for my neighbor. Everything I have is to be consistently and firmly used to give God and my neighbor their due. That is the definition of justice.

And that rocks my understanding, both of this parable and myself.

“La justicia es la virtud moral que consiste en la constante y firme voluntad de dar a Dios y al prójimo lo que les es debido.” (CIC 1807)

Las parábolas están destinadas a sacudir nuestra comprensión de lo que creemos que sabemos y entendemos acerca de Dios. Combinar la Respuesta del Salmo con este Evangelio me sacó de honda y cambió por completo mi punto de vista.

Siempre he luchado con esta parábola. Me relacioné con el sirviente que fue a lo seguro y enterró el talento en la tierra. Si no es mío para empezar, no es mío para arriesgar y yo al menos le devolvería al Maestro lo que me fue dado.

Esa puede ser la ruta segura, pero ciertamente no es la ruta justa y Dios nos llama a la justicia.

También demuestra una gran falacia en mi pensamiento. Ese algo que tengo, ya sea un talento (no necesariamente un talento monetario sino un don de Dios) o un bien material, es realmente mío, lo cual, simplemente no es cierto.

Todo lo que tengo en mi vida, desde las habilidades y talentos que utilizo a diario hasta el techo sobre mi cabeza, desde el cheque de pago que se deposita en mi cuenta corriente cada dos semanas hasta mi parroquia, nada de eso es realmente mío. Me ha sido dado por mi Maestro. Dado a mí, no para enterrar y mantener a salvo, sino para usar para glorificar a Dios y proveer para mi prójimo. Todo lo que tengo debe ser usado consistente y firmemente para dar a Dios y a mi prójimo lo que les corresponde. Esa es la definición de justicia.

Y eso desafía mi entendimiento, tanto de esta parábola como de mí mismo.

September 1, 2023May 11, 2023

Sheryl is happy to be the number 1 cheerleader and supporter for her husband, Tom who is a candidate for the Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. They are so grateful for the opportunity to grow together in this process. Sheryl’s day job is serving her community as the principal for St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Since every time she thinks she gets life all figured out, she realizes just how far she has to go, St. Rita of Cascia is her go-to Saint for intercession and help. Home includes Carlyn, a very, very goofy Golden Retriever and Lucy, our not-so-little rescue puppy.

Feature Image Credit: Priyansh Patidar, unsplash.com/photos/GtTzt6winiQ

Ready, Set, Then What? / ¿Listos? ¿Y Ahora Qué?

Readiness is a concept which we willingly embrace in life, yet we give very little thought to. If you really stop and think about it, how many times a day do we have to get ready or be ready for something? You have a morning routine in which you get ready for your day. You prepare for a big project or important meeting at work because you have to be ready. Heck, you even have to get ready for dinner because prepared food doesn’t just magically appear on the table.

We have to be ready … in our daily lives and especially in our spiritual lives. The latter is the theme that is tackled in today’s readings.

The First Reading speaks about conduct and how we should carry ourselves. St. Paul refers to all the instructions that the Thessalonians have received from Jesus Himself. We have the same instructions ourselves and we can find them in things like the Beatitudes, the two greatest commandments and more.

When we follow His commandments and pursue His will, we will find ourselves ready for when Jesus comes again. We will not be like the foolish virgins who let the oil in their lamps go out and were unprepared to meet the bridegroom. Because it is true, we do not know the day or the hour when Christ will come again, although many will try their hardest to predict it.

How do we prepare ourselves, then? How do we stay ready? As I already mentioned, we must follow the teachings that Jesus has given us. That’s easier said than done, though. Another way to stay ready in the spiritual life is to be aware of and willingly admit when we’ve fallen short. We do that through the Sacrament of Reconciliation.

Church precepts ask us to confess our sins at least once a year; however, there is no better way to be ready in the spiritual life than to take up a habit of regular confession. Even when we are free of serious, mortal sin, there is beauty in clearing out the muck of the venial sins in our life. Timelines of regular confession look different for each person depending on their state in life.

So get ready, get set. Jesus Christ will come again. Will you be ready to meet Him?

La preparación es un concepto que adoptamos voluntariamente en la vida, pero en el que pensamos muy poco. Si realmente te detienes a pensarlo, ¿cuántas veces al día tenemos que prepararnos o estar listos para algo? Tienes una rutina matutina en la que te preparas para tu día. Te preparas para un gran proyecto o una reunión importante en el trabajo porque tienes que estar listo. Incluso tienes que prepararte para la cena porque la comida preparada no aparece mágicamente en la mesa.

Tenemos que estar preparados… en nuestra vida diaria y especialmente en nuestra vida espiritual. Este último es el tema que se aborda en las lecturas de hoy.

La primera lectura habla de la conducta y de cómo debemos comportarnos. San Pablo se refiere a todas las instrucciones que los tesalonicenses han recibido del mismo Jesús. Nosotros mismos tenemos las mismas instrucciones y podemos encontrarlas en cosas como las Bienaventuranzas, los dos grandes mandamientos y más.

Cuando seguimos Sus mandamientos y buscamos Su voluntad, estaremos listos para cuando Jesús regrese. No seremos como las vírgenes insensatas que dejaron apagar el aceite de sus lámparas y no estaban preparadas para recibir al novio. Porque es verdad, no sabemos el día ni la hora en que Cristo vendrá de nuevo, aunque muchos se esforzarán por predecirlo.

¿Entonces cómo nos preparamos? ¿Cómo nos mantenemos listos? Como ya mencioné, debemos seguir las enseñanzas que Jesús nos ha dado. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Otra forma de estar listo en la vida espiritual es ser consciente y admitir de buena gana cuando nos hemos quedado cortos. Lo hacemos a través del Sacramento de la Reconciliación.

Los preceptos de la Iglesia nos piden que confesemos nuestros pecados al menos una vez al año; sin embargo, no hay mejor manera de estar preparados en la vida espiritual que adquirir el hábito de la confesión regular. Incluso cuando estamos libres de pecados mortales graves, hay belleza en limpiar la suciedad de los pecados veniales en nuestra vida. Los plazos de la confesión regular pueden ser diferentes para cada persona según su estado de vida.

Así que prepárate y ponte listo. Jesucristo vendrá de nuevo. ¿Vas a estar listo para encontrarte con Él?

August 31, 2023April 18, 2023

Erin is a Cleveland native and graduate of Franciscan University of Steubenville. She is passionate about the Lord Jesus, all things college sports and telling stories and she is blessed enough to get paid for all three of her passions as a full-time youth minister and a freelance sports writer.

Feature Image Credit: Braden Collum, unsplash.com/photos/9HI8UJMSdZA

Integrity / Integridad

It seems like everyone follows the rules of the road when they see a highway patrol vehicle is on the side of the road.

It’s easier to be faithful and holy when we receive a lot of consolation and good feelings when we pray.

We’re more prone to do good works when we get credit and praise for them.

It’s natural for us as humans to behave in this way. In today’s Gospel, though, Jesus reminds us that those in His kingdom act with integrity. They do the right thing whether or not they would get caught, feel good, or be praised. They are ready for Jesus’s coming at any time, perhaps because they are looking forward to it so much.

So today let us ask God for the strength to act with integrity in all we do, and to look forward to His Kingdom at all times.

Parece que todos siguen las reglas de la carretera cuando ven que un vehículo de la policía está al costado de la carretera.

Es más fácil ser fieles y santos cuando recibimos mucho consuelo y buenos sentimientos cuando rezamos.

Somos más propensos a hacer buenas obras cuando recibimos crédito y elogios por ellas.

Es natural que nosotros como humanos nos comportemos de esta manera. Sin embargo, en el Evangelio de hoy, Jesús nos recuerda que aquellos en Su reino actúan con integridad. Hacen lo correcto ya sea que los atrapen o no, se sientan bien o sean elogiados. Están listos para la venida de Jesús en cualquier momento, tal vez porque la esperan con muchas ganas.

Así que hoy pidamos a Dios la fuerza para actuar con integridad en todo lo que hacemos, y para esperar Su Reino en todo momento.

August 30, 2023April 18, 2023

J.M. Pallas has had a lifelong love of Scriptures. When she is not busy with her vocation as a wife and mother to her “1 Samuel 1” son, or her vocation as a public health educator, you may find her at her parish women’s bible study, affectionately known as “The Bible Chicks.”

Feature Image Credit: Bru-nO, pixabay.com/photos/path-fork-in-the-road-crotch-hike-4487506/

Living a Fiction / Viviendo el la Ficción

I love a good historical fiction story as much as anyone. It is fun to romanticize the past, to think about what life would have been like way back when (usually without much regard for the extreme poverty, lack of sanitation, rampant disease and other regular horrors the majority of people faced). Who wouldn’t have wanted to be a princess, or a knight, or a heroic figure of old? While the times of long dresses, swords, court intrigue, and paupers rising above their “station” have long since vanished, the tendency to idealize the past is just as alive and well in our day as it was in Jesus’ time.

In today’s Gospel, Jesus accuses the Pharisees of just this – fantasizing about the prophets of old and placing themselves into the narrative as righteous believers who never would have gone against the prophets’ teachings like the rest of the nation. In their efforts to grasp at holiness, the Pharisees went so far as to denounce their ancestors’ behavior by contrasting it with their fictitious claims that had they been there, they would have acted with moral superiority.

It is very easy to talk about what we would do when considering an event long since past. It is quite another to be presented with that same event and actually need to act within it. Jesus is calling the Pharisees to task on this. Here He is, the Messiah, the one all the prophets pointed to, and there were the Pharisees, on the other side of the fence. They talked big talk, but never found the courage, faith, or trust to walk the walk.

We need to take care with this Gospel message, lest the accusations Jesus makes toward the Pharisees turn toward us. We are all human and we all make mistakes. It is another thing entirely, however, to speak ill of those who lived in the past. It is not fair to the people who have gone before us, who cannot defend their choices. It is also fiction, we tell ourselves in order to puff up our own pride, to make ourselves feel better than others. But at the end of the day, all that will remain is an empty shell of a story that was never ours to begin with.

Me encanta una buena historia de ficción histórica tanto como a cualquiera. Es divertido idealizar el pasado, pensar en cómo habría sido la vida hace mucho tiempo (generalmente sin tomar en cuenta la pobreza extrema, la falta de saneamiento, las enfermedades desenfrenadas y otros horrores habituales que enfrentaba la mayoría de las personas). ¿Quién no hubiera querido ser una princesa, un caballero o una figura heroica de antaño? Si bien los tiempos de los vestidos largos, las espadas, las intrigas de la corte y los pobres que se elevaban por encima de su “estación” se desvanecieron hace mucho tiempo, la tendencia a idealizar el pasado está tan viva en nuestros días como lo estaba en el tiempo de Jesús.

En el Evangelio de hoy, Jesús acusa a los fariseos precisamente de esto: fantasear con los profetas de antaño y colocarse en la narración como creyentes justos que nunca habrían ido en contra de las enseñanzas de los profetas como el resto de la nación. En sus esfuerzos por captar la santidad, los fariseos llegaron a denunciar el comportamiento de sus antepasados al contrastarlo con sus afirmaciones ficticias de que, de haber estado allí, habrían actuado con superioridad moral.

Es muy fácil hablar de lo que haríamos cuando consideramos un evento que ha pasado hace mucho tiempo. Otra muy distinta es que se te presente el mismo evento y realmente necesites actuar dentro de él. Jesús está llamando a los fariseos a la esta tarea. Aquí está Él, el Mesías, al que señalaban todos los profetas, y allí estaban los fariseos, al otro lado de la valla. Hablaron mucho, pero nunca encontraron el coraje, la fe o la confianza para caminar por el camino.

Debemos tener cuidado con este mensaje evangélico, no sea que las acusaciones que Jesús hace a los fariseos se vuelvan contra nosotros. Todos somos humanos y todos cometemos errores. Sin embargo, otra cosa es hablar mal de los que vivieron en el pasado. No es justo para las personas que nos han precedido, que no pueden defender sus elecciones. También es ficción, nos decimos para inflar nuestro propio orgullo, para sentirnos mejores que los demás. Pero al final del día, todo lo que quedará es una cáscara vacía de una historia que, para empezar, nunca fue nuestra.

August 29, 2023April 18, 2023

Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.

Feature Image Credit: Jackmac34, pixabay.com/photos/france-carcassonne-medieval-city-1105973/

A Life Ruled by Fear / Una Vida Gobernada por el Miedo

I first encountered the story of the Passion of St. John the Baptist in the Bible I received from my godparents when I made my First Holy Communion. I sometimes think I am remembering wrong because the horrifying picture of his head on a platter seems like an image the editors might have chosen to omit from a children’s Bible! But predictably I was fascinated by that picture.

But today I want you to imagine that you are Herod. Because I think we are all a little bit like Herod in this story. Place yourself in the Scripture reading and immerse yourself in the scene.

Herod did not want to kill John. “He liked to listen to him,” and believed that he was a “righteous and holy man.” But Herod made a foolish error. Why? Because he was showing off for his niece and his guests. He was making a display of his generosity and power, and Herodias trapped him neatly. Now, Herod could have refused to execute John. He could have made some excuse. Instead, even though he “was deeply distressed” he did as she asked “because of his oaths and the guests.” Herod succumbed to peer pressure. He did not want to look bad in front of others. He did not want them to think him weak, but in reality he demonstrated weakness by a response rooted in fear rather than strength.When we act out of embarrassment or fear we make bad choices. We go along to get along, but what are we really showing others about ourselves?

Years ago I read a novel set in the 1960’s in which a white family adopted a Black child. Their community reacted with racism. Their daughter berated them for not thinking how this would affect their other children. The father was a minister and his parishioners complained. In the end, the parents returned the child. Imagine their surprise when their daughter was disappointed in them and the congregation asked them to leave. Although they had questioned the adoption, they had respected the minister as a man of principle and conviction whose capitulation revealed to them his weakness.

Because it is so common to live a life ruled by fear of the opinions of others, I can relate to Herod in this scene even though I cannot imagine myself decapitating someone! Herod did not have these words from Thessalonians for guidance, but we would do well to take them to heart: “That is how we speak, not as trying to please men, but rather God, who judges our hearts . . . nor did we seek praise from men, either from you or from others . . .” And we should remember the brave example of St. John the Baptist, who spoke truth to the powers that be even though he must have known it could cost him his life.

Encontré la historia de la Pasión de San Juan Bautista por primera vez en la Biblia que recibí de mis padrinos cuando hice mi Primera Comunión. ¡A veces pienso que estoy recordando mal porque la horrible imagen de su cabeza en un plato parece una imagen que los editores podrían haber elegido omitir de una Biblia para niños! Pero obviamente, por eso estaba fascinado por la imagen.

Pero hoy quiero que te imagines que eres Herodes. Porque creo que todos somos un poco como Herodes en esta historia. Colócate en la lectura de las Escrituras y sumérjete en la escena.

Herodes no quería matar a Juan. “Le gustaba escucharlo”, y creía que era un “hombre justo y santo”. Pero Herodes cometió un error tonto. ¿Por qué? Porque estaba presumiendo para su sobrina y sus invitados. Estaba haciendo una demostración de su generosidad y poder, y Herodías lo atrapó fácilmente. Ahora, Herodes podría haberse negado a ejecutar a Juan. Podría haber puesto alguna excusa. En cambio, aunque “estaba profundamente angustiado”, hizo lo que ella le pidió “debido a sus juramentos y a los invitados”. Herodes cayó bajo la presión de sus compañeros. No quería quedar mal frente a los demás. No quería que pensaran que era débil, pero en realidad su respuesta demostró debilidad en lugar de fuerza. Cuando actuamos por vergüenza o miedo, tomamos malas decisiones. Nos llevamos bien para llevarnos bien, pero ¿qué estamos mostrando realmente a los demás sobre nosotros mismos?

Hace años leí una novela ambientada en la década de 1960 en la que una familia blanca adoptaba a un niño negro. Su comunidad reaccionó con racismo. Su hija los reprendió por no pensar cómo afectaría a sus otros hijos. El padre era ministro y sus feligreses se quejaron. Al final, los padres devolvieron al niño. Imagínense su sorpresa cuando su hija se decepcionó de ellos y la congregación les pidió que se fueran. Aunque habían cuestionado la adopción, habían respetado al ministro como un hombre de principios y convicciones cuya capitulación les reveló su debilidad.

Debido a que es tan común vivir una vida regida por el miedo a las opiniones de los demás, puedo relacionarme con Herodes en esta escena, ¡aunque no puedo imaginarme decapitando a alguien! Herodes no tuvo estas palabras de Tesalonicenses como guía, pero haríamos bien en tomarlas en serio: “Así es como hablamos, no tratando de agradar a los hombres, sino a Dios, quien juzga nuestros corazones. . . ni buscamos la alabanza de los hombres, ni de ti ni de los demás. . .” Y debemos recordar el valiente ejemplo de San Juan Bautista, quien dijo la verdad a los poderosos a pesar de que seguramente supo que podría costarle la vida.

August 28, 2023April 18, 2023

Leslie Sholly is a Catholic, Southern wife and mother of five, living in her hometown, Knoxville, Tennessee. She graduated from Georgetown University with an English major and Theology minor. She blogs at Life in Every Limb, where for 11 years she has covered all kinds of topics, more recently focusing on the intersection of faith, politics, and social justice.

Feature Image Credit: vperez, pixabay.com/photos/john-the-baptist-bust-tulsa-head-433336/

Chosen / Elegidos

Have you ever really reflected on the kind of people the Lord chose to do his work? He started with guys that knew how to gut fish if they were lucky enough to catch any. He chose Andrew first, who was in the fish drying business. He was not known for his great preaching but was a great organizer and did a lot to keep his brothers on track.

Peter, Andrew’s brother, had almost the opposite personality. He climbed out of the fishing boat to join Jesus! James and John were the sons of Zebedee and called the sons of Thunder. They both had strong personalities and we’re able to get along quite well. Phillip was the next and was called the “curious”. He was put in charge of administering the day-to-day operations.

Next was Nathaniel. He was highly educated and had wished to become a merchant. After Jesus called him forth he was given the task of making sure the families of the disciples were taken care of. Because of this, the disciples were free to do their work knowing that Nathaniel would take care of their families. Then Matthew, the tax collector, entered the group. He was appointed to find benefactors to keep the group going. This included whatever it took to take care of their daily needs. We have all heard of Thomas, known as doubting Thomas. But his character of doubting or asking questions and their subsequent discussions were a great help to Jesus. He seemed to be the one who at the end of a group discussion would say, “let’s go”!

James and Joseph Alpheus were fishing brothers and had multiple jobs including being gophers. They tended to be Nathaniel’s helpers for and anything else that was needed for the group. Simon the Zealot was next. If anyone needed help in an argument he was the man they called. He was in charge of “diversions and relaxations” for the group. He was a merchant when Jesus called him forth. And finally, Judas Iscariot was the man who betrayed Jesus. He was probably the most highly educated of all the men. He was a great businessman but failed in honesty. We all know the rest of that sad story.

Today we celebrate the Feast of St. Augustine. Although he did not live in Jesus’ time, he was another great disciple called by God. Another man with a sinful past who was chosen to do great things for God. But essentially, we are ALL called to be his disciples. Let us take to heart the words of today’s first reading:

“We give thanks to God always for all of you, remembering you in our prayers, unceasingly calling to mind your work of faith and labor of love and endurance in hope of our Lord Jesus Christ, before our God and Father, knowing, brothers and sisters loved by God, how you were chosen.”

Let us choose our Lord above all else, just as He has chosen us to spread His word.

Serving with joy!

August 27, 2023May 11, 2023

¿Alguna vez te has puesto a reflexionar sobre el tipo de personas que el Señor escogió para hacer sus obras? Comenzó con tipos que sabían cómo destripar peces si tenían la suerte de atrapar alguno. Eligió primero a Andrés, que estaba en el negocio de secado de pescado. No era conocido por su gran predicación, pero era un gran organizador e hizo mucho para encaminar a sus hermanos.

Pedro, el hermano de Andrés, tenía una personalidad casi opuesta. ¡Salió del barco de pesca para unirse a Jesús! Santiago y Juan eran los hijos de Zebedeo y llamados los hijos del Trueno. Ambos tenían personalidades fuertes y podemos llevarnos bastante bien. Felipe fue el siguiente y fue llamado el “curioso”. Fue puesto a cargo de administrar las operaciones del día a día.

El siguiente fue Nathaniel. Tenía una gran educación y deseaba convertirse en comerciante. Después de que Jesús lo llamó, se le dio la tarea de asegurarse de que las familias de los discípulos fueran atendidas. Debido a esto, los discípulos tenían libertad para hacer su trabajo sabiendo que Nathaniel cuidaría de sus familias. Luego Mateo, el recaudador de impuestos, entró en el grupo. Fue designado para encontrar benefactores para mantener el grupo en marcha. Esto incluía lo que fuera necesario para atender sus necesidades diarias. Todos hemos oído hablar de Tomás, conocido como el dudoso Tomás. Pero su carácter de dudar o hacer preguntas y sus discusiones posteriores fueron de gran ayuda para Jesús. Parecía ser el que al final de una discusión en grupo decía: “¡vamos!”.

Santiago y José Alfeo eran hermanos pescadores y tenían múltiples trabajos, incluido el de tuzas. Solían ser los ayudantes de Nataniel y cualquier otra cosa que fuera necesaria para el grupo. Simón el Zelote fue el siguiente. Si alguien necesitaba ayuda en una discusión, él era el hombre al que llamaban. Estaba a cargo de las “diversiones y relajaciones” del grupo. Era comerciante cuando Jesús lo llamó. Y finalmente, Judas Iscariote fue el hombre que traicionó a Jesús. Probablemente era el más educado de todos los hombres. Fue un gran hombre de negocios pero fracasó en la honestidad. Todos conocemos el resto de esa triste historia.

Hoy celebramos la Fiesta de San Agustín. Aunque no vivió en la época de Jesús, fue otro gran discípulo llamado por Dios. Otro hombre con un pasado pecaminoso que fue elegido para hacer grandes cosas por Dios. Pero esencialmente, TODOS estamos llamados a ser sus discípulos. Tomemos en serio las palabras de la primera lectura de hoy:

“En todo momento damos gracias a Dios por ustedes y los tenemos presentes en nuestras oraciones. Ante Dios, nuestro Padre, recordamos sin cesar las obras que manifiestan la fe de ustedes, los trabajos fatigosos que ha emprendido su amor y la perseverancia que les da su esperanza en Jesucristo, nuestro Señor. Nunca perdemos de vista, hermanos muy amados de Dios, que él es quien los ha elegido.”

Elijamos a nuestro Señor por encima de todo, así como Él nos ha elegido a nosotros para difundir su palabra.

¡Sirviendo con alegría!

Comunicarse con el autor

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

Featured Image Credit: Gift Habeshaw, unsplash.com/photos/BLhLOHHDITI

Give Thanks to the Lord With All Your Heart / Den Gracias al Señor de Todo Corazón

It’s hard to believe, but summer is winding down already. It seems like just yesterday that the snow was finally behind us and my kids were actually ASKING to go outside, instead of us telling them to. It was as if the higher temperatures and sunshine beckoned us out to take part in it, to receive the warmth of God’s love in the beauty of nature.

But by now we may be on the opposite end of the spectrum. Tired of being hot and sweaty. Tired of the lack of a more structured schedule. Tired of trying to entertain our kids in order to avoid that oh-so-frequent complaint of “I’m booored!” Tired of paying the elevated electric bill. Tired of being tired.

Or maybe we are feeling a sense of sadness for all the opposite reasons. Maybe we don’t want the summer to end. Maybe we love the heat. Maybe we have a pool or live on a lake and are able to enjoy the short summer months to the fullest. Maybe we feel more fully alive from all the extra Vitamin D.

Yet, whether we are feeling relieved or a little depressed, we are able to understand that this, like many things in life, is a season. A season that is only for a time, one that will transform and change into another season, much like the leaves change on the trees. And each of these seasons offer us an opportunity to lean into all the graces they offer. They offer us the opportunity for personal growth and growth in our personal relationship with God.

Lately, I have been trying to teach my kids to be grateful. Not to ask me for more and more, or to complain about what they want, but to simply be grateful for all that they have. I would encourage you to do the same during this time of changing seasons. Let us exclaim with the Psalmist: “I will give thanks to you, O LORD, with all my heart, for you have heard the words of my mouth; in the presence of the angels I will sing your praise; I will worship at your holy temple. I will give thanks to your name, because of your kindness and your truth: When I called, you answered me; you built up strength within me.”

And once our mindset has transformed into an attitude of gratitude, we can spontaneously proclaim like St. Paul in our second reading: “Oh, the depth of the riches and wisdom and knowledge of God!”

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Es difícil de creer, pero el verano ya está llegando a su fin. Parece que fue ayer cuando finalmente dejamos atrás la nieve y mis hijos PEDÍAN salir a jugar afuera en lugar de que nosotros les dijéramos que lo hicieran. Fue como si las altas temperaturas y la luz del sol nos invitaran a participar, a recibir el calor del amor de Dios en la belleza de la naturaleza.

Pero ahora podemos estar en el extremo opuesto del espectro. Cansados de estar caliente y sudoroso. Cansados de la falta de un horario más estructurado. Cansados de tratar de entretener a nuestros hijos para evitar esa queja tan frecuente de “¡Estoy aburriiiido!” Cansados de pagar la factura eléctrica elevada. Cansados de estar cansados.

O tal vez estamos sintiendo una sensación de tristeza por todas las razones opuestas. Tal vez no queremos que termine el verano. Tal vez nos encanta el calor. Tal vez tengamos una piscina o vivamos al borde de un lago y podamos disfrutar al máximo de los cortos meses de verano. Tal vez nos sentimos más vivos con toda la vitamina D adicional.

Sin embargo, ya sea que nos sintamos aliviados o un poco deprimidos, podemos entender que esto, como muchas cosas en la vida, es una temporada. Una estación que es solo por un tiempo, una que se transformará y cambiará en otra estación, al igual que las hojas cambian en los árboles. Y cada una de estas estaciones nos ofrece la oportunidad de apoyarnos en todas las gracias que ofrecen. Nos ofrecen la oportunidad de crecimiento personal y crecimiento en nuestra relación personal con Dios.

Últimamente, he estado tratando de enseñar a mis hijos a ser más agradecidos. Para dejar de pedirme más y más, y dejar de quejarse de lo que quieren, y simplemente ser agradecidos de todo lo que sí tienen. Les animo a que hagan lo mismo durante este tiempo de cambio de estaciones. Exclamemos con el salmista: “De todo corazón te damos gracias, Señor, porque escuchaste nuestros ruegos. Te cantaremos delante de tus ángeles, te adoraremos en tu templo. Señor, te demos gracias por tu lealtad y por tu amor; siempre que te invocamos, nos oíste y nos llenaste de valor.”

Y una vez que nuestra mentalidad se haya transformado en una actitud de gratitud, podemos proclamar espontáneamente como San Pablo en nuestra segunda lectura: “¡Qué inmensa y rica es la sabiduría y la ciencia de Dios!”