Bulletins for all seasons

In today’s Gospel, we read that Christ said to His followers: “Whoever causes one of these little ones who believe [in me] to sin, it would be better for him if a great millstone were put around his neck and he were thrown into the sea.” He then goes on to say that if your hand, foot, or eye cause you to sin, you should cut it off or pluck it out. Now, we need not take Jesus literally and begin to chop off body parts. He certainly does not want us to harm ourselves. But He does want us to get rid of the source of sin in our lives.

What does that look like today? It could be a toxic friend who leads us away from Christ rather than to Him. It could be social media or a TV show that causes us to forgo our faith or to do something contrary to the commandments. Or it could be spending too much time on our phone and putting this “idol” before God.

Anything that leads us away from God should be cast away. But that takes a lot of moral courage. It takes us having—and sustaining—the ability to ask God for His help, to take His hand, and to allow Him to lead us. This is especially difficult when others make fun of us, when others call us names or rebuke us for our faith, or when things don’t seem to go our way. During these times, we may feel abandoned by those on Earth and by God.

This loneliness can lead to despair. And that despair can pitch us into anger or even resentment, which of course can lead to sinful behavior. And you know what? That’s exactly what the evil one wants. In fact, he revels in those feelings because they create distance between us and God. So as we think about driving out the things that cause us to sin, we must remember that those things include the feelings and the thoughts that pull away from our Lord.

That is why a solid prayer life is so vital. When we feel these dark thoughts creeping in on us, when we feel them about to overtake us, or when we notice things of the outside world replacing things of the spiritual world, that is when we must train ourselves to press the proverbial pause button and find a quiet place to pray, to give ourselves to God, to listen to Him, and to tell Him we trust in Him.

Better yet, go see Him in Adoration. Sit with Him. Ask for the courage and the strength to battle the evil affecting you and to cut from your life the things causing you to sin. This is what Christ asks of us. This is how we can grow closer to Him.

En el Evangelio de hoy leemos que Cristo dijo a sus seguidores: “Al que sea ocasión de pecado para esta gente sencilla que cree en mí, más le valdría que le pusieran al cuello una de esas enormes piedras de molino y lo arrojaran al mar.” Luego continúa diciendo que si tu mano, pie u ojo te hacen pecar, debes cortártelo o arrancarlo. Ahora bien, no debemos tomar a Jesús literalmente y comenzar a cortar partes del cuerpo. Ciertamente no quiere que nos hagamos daño a nosotros mismos. Pero sí quiere que nos deshagamos de la fuente del pecado en nuestras vidas.

¿Cómo se ve eso hoy? Podría ser un amigo tóxico que nos aleja de Cristo en lugar de acercarnos a Él. Podrían ser las redes sociales o un programa de televisión que nos haga renunciar a nuestra fe o hacer algo contrario a los mandamientos. O podría ser pasar demasiado tiempo en el teléfono y empezar a poner este “ídolo” ante Dios.

Todo lo que nos aleje de Dios debe ser desechado. Pero eso requiere mucho valor moral. Se necesita que tengamos (y sostengamos) la capacidad de pedirle a Dios su ayuda, tomar su mano y permitirle que nos guíe. Esto es especialmente difícil cuando otros se burlan de nosotros, cuando otros nos insultan o nos reprenden por nuestra fe, o cuando las cosas no parecen salir como queremos. Durante estos tiempos, podemos sentirnos abandonados por aquellos en la Tierra y por Dios.

Esta soledad puede llevarnos a la desesperación. Y esa desesperación puede llevarnos a la ira o incluso al resentimiento, lo que claramente puede llevarnos a un comportamiento pecaminoso. ¿Y sabes qué? Eso es exactamente lo que quiere el maligno. De hecho, se deleita con esos sentimientos porque crean distancia entre nosotros y Dios. Entonces, cuando pensamos en expulsar las cosas que nos hacen pecar, debemos recordar que esas cosas incluyen los sentimientos y pensamientos que nos alejan de nuestro Señor.

Por eso es tan vital una vida de oración sólida. Cuando sentimos que estos pensamientos oscuros empiezan a entrar la mente, cuando sentimos que están a punto de apoderarse de nosotros, o cuando notamos que las cosas del mundo exterior empiezan a reemplazar a las cosas del mundo espiritual, en estos momentos debemos entrenarnos a pausar y encontrar un lugar tranquilo para orar, entregarnos a Dios, escucharlo y decirle que confiamos en Él.

Mejor aún, anda a verlo en el Santísimo. Siéntate con Él. Pide el valor y la fuerza para luchar contra el mal que te afecta y cortar de tu vida las cosas que te hacen pecar. Esto es lo que Cristo nos pide. Así es cómo podemos acercarnos más a Él.

September 28, 2024May 14, 2024

Susan Ciancio has a BA in psychology and a BA in sociology from the University of Notre Dame, with an MA in liberal studies from Indiana University. For the past 19 years, she has worked as a professional editor and writer, editing both fiction and nonfiction books, magazine articles, blogs, educational lessons, professional materials and website content. Thirteen of those years have been in the pro-life sector. Currently Susan freelances and writes weekly for HLI, edits for American Life League, and is the executive editor of Celebrate Life Magazine. She also serves as executive editor for the Culture of Life Studies Program—an educational nonprofit program for K-12 students. You can reach her at slochner0.wixsite.com/website.

Feature Image Credit: Arturo Rey, unsplash.com/photos/grayscale-photograph-of-jesus-christ-statue-CvnVk7GGQCg

Meat and Potatoes / Comida Fuerte

I love getting the slightly controversial passages in Scripture that could have several different meanings. It is fun because I get to research what others who are much smarter than I have said about these verses. But then I also get to reflect on what the verse means to me and how God is speaking through it. The Gospel today is one such verse.

It seems very strange that Jesus would ask the disciples to pay attention to what he is telling them but then in the next sentence make it clear that the meaning of his words were hidden from them. Why would God try to communicate something but then purposefully hide its meaning? There are some great commentaries on this passage and I encourage you to look some of these up and see how they strike you. But my take on it is that the disciples weren’t ready.

They needed to hear the basics of what was going to happen but God could tell that they weren’t ready yet for the meat and potatoes. Notice that he doesn’t just hide the meaning from them and tell them good luck, but instead he reveals the true meaning over time. He gives them the sprinkles so that eventually they will be ready for the whole ice cream cone.

The Catechism tells us how God has chosen to reveal himself. “God communicates himself to man gradually. He prepares him to welcome by stages the supernatural Revelation that is to culminate in the person and mission of the incarnate Word, Jesus Christ.” (CCC 53)

A pedagogue was someone in ancient times who would walk with a family and especially with the children and make sure that the things they were learning outside the home conformed with what they were learning in the home. Jesus is the divine pedagogue. He walks with us in stages in order that we might draw closer to him. He ensures that the things we learn here on earth conform with the realities of his father’s house.

In order for this to be effective it must be done in stages. If Jesus asked the disciples to follow him and then immediately said that at some point they would be eating his flesh, they would have lost it. They would not have been ready. It is the same for you and I. God works on us gradually and gives us exactly what we need when we need it. This ensures that eventually we get to the point where we no longer want the baby food, but we want the steak. God loves us so much that he wants us to experience the fullness of his love. We just have to endure the fasting of this life so we can properly enjoy the wedding feast that awaits us in heaven.

From all of us here at Diocesan, God bless!

September 27, 2024May 13, 2024

Me encanta cuando me tocan los pasajes un poco controversiales de las Escrituras que podrían tener varios significados diferentes. Es divertido porque puedo investigar lo que otros, que son mucho más inteligentes que yo, han dicho sobre estos versículos. Pero luego también puedo reflexionar sobre lo que el versículo significa para mí y cómo Dios habla a través de él. El Evangelio de hoy es uno de esos versículos.

Parece muy extraño que Jesús pidiera a los discípulos que prestaran atención a lo que les estaba diciendo pero luego, en la siguiente frase, dejara claro que el significado de sus palabras estaba oculto. ¿Por qué Dios intentaría comunicar algo pero luego ocultaría intencionalmente su significado? Hay algunos comentarios excelentes sobre este pasaje y te animo a buscar algunos de ellos para ver cómo te impresiona, pero mi opinión es que los discípulos no estaban preparados.

Necesitaban escuchar los conceptos básicos de lo que iba a suceder, porque Dios se dio cuenta que aún no estaban listos para la comida fuerte. Nota que no se les oculta el significado y luego desearles la buena suerte, sino que revela el verdadero significado con el tiempo. Les da la cremita para que al final estén listas para comer el helado completo.

El Catecismo nos dice cómo Dios ha elegido revelarse. “Dios se comunica gradualmente al hombre, lo prepara por etapas para acoger la Revelación sobrenatural que hace de sí mismo y que culminará en la Persona y la misión del Verbo encarnado, Jesucristo.” (CIC 53)

Un pedagogo era alguien en la antigüedad que caminaba con una familia y especialmente con los niños y se aseguraba de que las cosas que estaban aprendiendo fuera del hogar se ajustaran a lo que estaban aprendiendo dentro del hogar. Jesús es el pedagogo divino. Él camina con nosotros en etapas para que podamos acercarnos a él. Se asegura de que las cosas que aprendemos aquí en la tierra se ajusten a las realidades de la casa de su Padre.

Para que esto sea efectivo debe hacerse por etapas. Si Jesús les pidiera a los discípulos que lo siguieran y luego inmediatamente les dijera que en algún momento iban a comer su carne, se hubieran vuelto locos. No hubieran estado listos. Es lo mismo para ti y para mí. Dios obra en nosotros gradualmente y nos da exactamente lo que necesitamos cuando lo necesitamos. Esto asegura que eventualmente lleguemos al punto en el que ya no queremos comida de bebe, sino el bistec. Dios nos ama tanto que quiere que experimentemos la plenitud de su amor. Sólo tenemos que soportar el ayuno de esta vida para poder disfrutar adecuadamente del banquete de bodas que nos espera en el cielo.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Paul Einerhand, unsplash.com/photos/cooked-food-on-white-ceramic-plate-dwtt3noJG2k

Who Do You Say He Is? / ¿Quién dices que es Jesús?

In today’s Gospel, Jesus asks who people say he is. Some people think he is Elijah or another prophet. But then Jesus asks the disciples, “Who do you say that I am?” Peter then affirms that Jesus is the Christ. (Lk 9:20)

Is your life reflecting who Jesus is? Do you live as though you believe in Him? Or do you live as anyone else you may pass on the street who doesn’t know and love Jesus?

Today we celebrate the feast of St. Vincent de Paul. He was a French priest who dedicated himself to serving the poor. There are St. Vincent de Paul Societies in virtually every corner of the globe, devoted to serving the needs of God’s precious children. Because St. Vincent de Paul knew who Christ was and affirmed him as Lord in his life, he was able to go and minister to those who needed it most.

The same can be true for us. Ask Jesus to show you His Lordship in your life, and ask to be transformed by it, so that you may then go out and transform the world.

En el Evangelio de hoy, Jesús pregunta quién dice la gente que es. Algunas personas piensan que es Elías u otro profeta. Pero entonces Jesús les pregunta a los discípulos: “Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?” Pedro luego afirma que Jesús es el Cristo. (Lucas 9,20)

¿Tu vida refleja quién es Jesús? ¿Vives como si creyeras en Él? ¿O vives como cualquier otra persona con la que te cruzas en la calle que no conoce ni ama a Jesús?

Hoy celebramos la fiesta de San Vicente de Paúl. Fue un sacerdote francés que se dedicó a servir a los pobres. Hay Sociedades de San Vicente de Paúl en prácticamente todos los rincones del mundo, dedicadas a atender las necesidades de los preciosos hijos de Dios. Debido a que San Vicente de Paúl sabía quién era Cristo y lo afirmó como Señor en su vida, pudo ir y ministrar a quienes más lo necesitaban.

Lo mismo puede ser cierto para nosotros. Pídele a Jesús que te muestre Su Señorío en tu vida y pide ser transformado por Él, para que luego puedas ir y transformar el mundo.

September 26, 2024May 13, 2024

Mary Thissen is a St. Louis native living in East Central Illinois with her husband and children. She is blessed with twin boys Earthside and four children now living in Heaven. When she is not working as a healthcare data analyst or caring for her boys, she enjoys studying and writing about the Catholic faith and ministering to women who are suffering through miscarriage or infertility. You can connect with Mary on Instagram @waitingonmiracles.

Feature Image Credit: Larm Rmah, unsplash.com/photos/five-children-smiling-while-doing-peace-hand-sign-AEaTUnvneik

God’s Individual Love / El Amor Individual de Dios

As the mother of multiple children, I have the distinct privilege of seeing just how unique each of them are. One could argue the hind leg off a horse, the other doesn’t ever want to grow up, the other can be sweet one moment and throw a temper tantrum the next, the other thinks he’s invincible and the other would be content to gab your ear off all day long. They each have their own set of talents, tendencies and trials. They each have their own ways of getting mommy and daddy’s attention. They each exert their will in different ways and have their own ways of showing love. On the flip side, I, as their mom, love them all, yet love them individually, with all of their particularities and gifts.

How much more so our Heavenly Father! There are billions of people on this planet, yet he has created us all so uniquely and loves us all so individually! He loves your inside and your outside, with all your shortcomings and failures, all of your abilities and talents. He loves you as deeply as a husband loves his bride and he knows you down to the last atom of your being! What amazing love!

One of my favorite songs to reflect on lately, has been “Reckless Love” by Cory Asbury. Here are few of the lyrics:

Oh, the overwhelming, never-ending reckless love of God

Oh, it chases me down, fights ’til I’m found, leaves the 99

And I couldn’t earn it

I don’t deserve it, still You give yourself away

Oh, the overwhelming, never-ending reckless love of God

There’s no shadow You won’t light up

Mountain You won’t climb up

Coming after me

There’s no wall You won’t kick down

Lie You won’t tear down

Coming after me…

Every time I hear it and sing along, it just reminds me over and over of how great God’s love is for me. How he really would “leave the 99” to come and find me if I were to go astray. There is truly nothing God wouldn’t do to show me His love, and it is the same for each and every one of us. After fully realizing this and taking it to heart, everything else seems to pale in comparison. “Vanity of vanities! All things are vanity!” our first reading proclaims. Yes, indeed. For, what else do we truly need apart from God’s love?

May we all delve deeply into the reality of God’s overwhelming love today, and thus proclaim with the Psalmist, “In every age, oh Lord, you have been our refuge.”

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Como madre de varios hijos, tengo el privilegio de ver cuán únicos son cada uno de ellos. Uno podría discutir por horas y horas, el otro nunca quiere ser grande, el otro puede ser dulce en un momento y hacer un berrinche al siguiente, el otro piensa que es invencible y el otro se contentaría hablar y hablar todo el día. Cada uno tiene su propio conjunto de talentos, tendencias y pruebas. Cada uno tiene sus propias formas de llamar la atención de mamá y papá. Cada uno ejerce su voluntad de diferentes maneras y tiene sus propias formas de mostrar amor. Por otro lado, yo, como su madre, los amo a todos, pero los amo individualmente, con todas sus particularidades y dones.

¡Cuánto más nuestro Padre Celestial! Hay miles de millones de personas en este planeta, sin embargo, ¡él nos ha creado a todos de manera tan única y nos ama a todos de manera tan individual! Él ama tu interior y tu exterior, con todos tus defectos y fracasos, todas tus habilidades y talentos. ¡Él te ama tan profundamente como un esposo ama a su novia y te conoce hasta el último átomo de tu ser! ¡Qué amor tan maravilloso!

Una de mis canciones favoritas para reflexionar últimamente ha sido “Reckless Love” de Cory Asbury. He aquí una traducción de una parte de la letra:

Oh, el amor abrumador, interminable e imprudente de Dios

Oh, me persigue, lucha hasta que me encuentran, deja los 99

Y no pude ganármelo

No lo merezco, aún así te entregas

Oh, el amor abrumador, interminable e imprudente de Dios

No hay sombra que no iluminarás

Montaña que no subirás

Para buscarme

No hay muro que no tumbarás

Mentira que no disiparás

Para buscarme…

Cada vez que lo escucho y canto, me recuerda una y otra vez cuán grande es el amor de Dios por mí. Cómo él realmente “dejaría los 99” para venir a buscarme si me extraviara. Realmente no hay nada que Dios no haría para mostrarme Su amor, y es lo mismo para todos y cada uno de nosotros. Después de darnos cuenta de esto y tomárnoslo en serio, todo lo demás parece no tener importancia en comparación. “Todas las cosas, absolutamente todas, son vana ilusión” proclama nuestra primera lectura. Sí, efectivamente. Porque, ¿qué más necesitamos realmente aparte del amor de Dios?

Que todos profundicemos hoy en la realidad del amor abrumador de Dios y así proclamemos con el salmista: “Tú eres, Señor, nuestro refugio”.

September 25, 2024May 13, 2024

Feature Image Credit: Javier Allegue Barros, unsplash.com/photos/silhouette-of-woman-running-during-golden-hour-55bVEzGVnzY

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time at Diocesan, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

The Lord Always Provides / El Señor Siempre Provee

** This reflection was reposted from Diocesan Archives. **

I love the Gospel passages when Jesus summons the Twelve Apostles, gives them their mission and sends them forth. Maybe it’s because I work for the Church and can easily see myself in their shoes as I receive my mission, my vocation as a youth minister, from the Lord and am sent forth into my parish to serve the young people. Maybe it’s something different.

However, what strikes me about this particular Gospel is not the action of the sending forth, rather, it’s the instructions that Jesus gives them. “Take nothing for the journey, neither walking stick, nor sack, nor food, nor money, and let no one take a second tunic.”

Um, what did He say? Take nothing? Really? That would have been my immediate gut reaction if I was really in the apostles’ shoes. A walking stick or a second tunic probably would have been helpful for a journey such as this, let alone food and money. There is no mention of complaining or second-guessing in the rest of the Gospel passage, though. The apostles went out and did what they were told, they proclaimed the good news and cured diseases.

Jesus was trying to teach the apostles – and us, by extension – a lesson in trust, in total reliance upon Him. The apostles didn’t need to bring food or money on their journey because the Lord would provide for all of their needs, which included their physical and material needs.

We can never learn too many lessons about trusting in the Lord. It’s something that we can all grow in, all the time, and I’ll be the first one to admit it. I know I need to trust the Lord more in my daily life, in my spiritual life, in youth ministry, in everything. Again, maybe that’s why I like this passage so much, because it invites me to grow in trust like the Apostles did. I am reminded that He will provide for me and for His Church.

As you prepare to go out on your journey, on your mission, how can you invite the Lord to provide for your needs today? A simple prayer to the Holy Spirit is a great way to start!

Me encantan los pasajes del Evangelio cuando Jesús convoca a los Doce Apóstoles, les da su misión y los envía. Tal vez sea porque trabajo para la Iglesia y puedo ponerme fácilmente en sus zapatos al recibir del Señor mi misión, mi vocación como ministro juvenil, y ser enviada a mi parroquia para servir a los jóvenes. Quizás sea algo diferente.

Sin embargo, lo que me llama la atención de este evangelio en particular no es la acción del envío, sino las instrucciones que Jesús les da. “No lleven nada para el camino: ni bastón, ni morral, ni comida, ni dinero, ni dos túnicas”.

¿Qué dijo? ¿No llevar nada? ¿De verdad? Esa hubiera sido mi reacción inmediata si realmente estuviera en el lugar de los apóstoles. Un bastón o una segunda túnica iban a ser útiles para un viaje como este, y mucho menos comida y dinero. Sin embargo, no se menciona ninguna queja ni dudas en el resto del pasaje del Evangelio. Los Apóstoles salieron e hicieron lo que les decían, proclamaron la Buena Nueva y curaron enfermedades.

Jesús estaba tratando de enseñar a los Apóstoles -y a nosotros, por extensión – una lección de confianza, de dependencia completa en Él. Los Apóstoles no tenían que llevar comida ni dinero en su viaje porque el Señor proveería todas sus necesidades, tanto físicas como materiales.

Nunca podremos aprender demasiadas lecciones sobre confiar en el Señor. Es algo en lo que todos podemos crecer, todo el tiempo, y seré la primera en admitirlo. Sé que necesito confiar más en el Señor en mi vida diaria, en mi vida espiritual, en el ministerio juvenil, en todo. Nuevamente, tal vez por eso me gusta tanto este pasaje, porque me invita a crecer en la confianza como lo hicieron los Apóstoles. Me recuerda que Él proveerá para mí y para Su Iglesia.

Mientras te preparas para emprender tu viaje, tu misión, ¿cómo puedes invitar al Señor a satisfacer tus necesidades hoy? ¡Una simple oración al Espíritu Santo es una forma excelente de empezar!

September 24, 2024May 13, 2024

This reflection was reposted from Diocesan Archives. Author: Erin Madden

Feature Image Credit: Galen Crout, unsplash.com/photos/person-on-top-of-mountain-during-daytime-fItRJ7AHak8

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Who Are Jesus’ Mother And Brothers? / ¿Quiénes son la Madre y los Hermanos de Jesús?

Today’s Gospel is one used by most non-Catholics to prove that the Blessed Virgin Mary was not a virgin, let alone a perpetual virgin. I’m sure some of you have heard a different translation of the same Bible passage. In some cases the meaning becomes blurred. In this case, the word “brother” does not mean blood brothers. If that were true, we certainly would have known about them and their names.

In the original language the same word had different meanings. Throughout the years I have had a few friends who were so close they were like brothers. I even called them “brother”. I do not use that term lightly! Similarly, Jesus is saying here that his family is not limited to blood relatives. To believe in him is to belong to his family. Jesus said, “My mother and my brothers are those who hear the word of God and act on it.” That’s how much he loves us!

But what about the Blessed Mother? There are a select few saints who heard through personal revelation that Mary remained a virgin after Jesus’ birth. Although we are not bound to believe private revelation, the perpetual virginity of the Blessed Virgin Mary is a dogma in the Catholic and Orthodox churches, so we know it’s true! But how is that possible?

Just recently I heard an explanation that really made sense to me. Do you remember the time that Jesus appeared to the Apostles in the upper room after his resurrection even though all the doors were locked? They thought they were seeing a ghost. Try to imagine for a minute being in that room when He came in. He looked like Jesus, but how could that be possible? When something happens and there is no explanation, especially in the spiritual realm, we simply have to realize that God can do anything he wants. That means, anything!

The author of that commentary drew a parallel between Jesus’ birth and his appearance in the upper room. Jesus passed through everything to get there. And Jesus passed through Mary. This should give us something to ponder. He is very much above our understanding. God is awesome!

Serving with joy!

September 23, 2024May 14, 2024

El Evangelio de hoy es uno que se utiliza la mayoría de los no católicos para demostrar que la Santísima Virgen María no era virgen, y mucho menos una virgen perpetua. Estoy seguro de que algunos de ustedes han escuchado una traducción diferente del mismo pasaje de la Biblia. En algunos casos el significado se vuelve confuso. En este caso, la palabra “hermano” no significa hermanos de sangre. Si eso fuera cierto, ciertamente habríamos sabido sobre ellos y sus nombres.

En el idioma original la misma palabra tenía diferentes significados. A lo largo de los años he tenido algunos amigos que eran tan cercanos que eran como hermanos. Incluso los llamé “hermano”. ¡Y no utilizo este término a la ligera! De forma semejante, Jesús está diciendo aquí que su familia no se limita a parientes consanguíneos. Creer en él es pertenecer a su familia. Jesús dijo: “Mi madre y mis hermanos son aquellos que escuchan la palabra de Dios y la ponen en práctica”. ¡Eso es lo mucho que nos ama!

Pero entonces ¿cómo queda la Madre de Jesús? Hay unos cuantos santos en particular que escucharon por revelación privada que María permaneció virgen después del nacimiento de Jesús. Aunque no estamos obligados a creer en la revelación privada, la virginidad perpetua de la Santísima Virgen María es un dogma en las iglesias católica y ortodoxa, ¡así que sabemos que es verdad! Pero, ¿cómo es posible?

Hace poco escuché una explicación que realmente tenía sentido para mí. ¿Te acuerdas de la vez que Jesús se apareció a los Apóstoles en el aposento alto después de su resurrección a pesar de que todas las puertas estaban cerradas con llave? Pensaron que estaban viendo un fantasma. Intenta imaginar por un minuto estar en esa habitación cuando Jesús entró. Ese hombre se parecía a Jesús, pero ¿cómo podría ser posible? Cuando algo sucede y no hay explicación, especialmente en el ámbito espiritual, simplemente tenemos que darnos cuenta de que Dios puede hacer lo que quiera. ¡De verdad puede hacer cualquier cosa!

El autor de ese comentario trazó un paralelo entre el nacimiento de Jesús y su aparición en el aposento alto. Jesús pasó por todo para llegar allí. Y Jesús pasó por María. Esto debería darnos algo sobre lo cual reflexionar. Está muy por encima de nuestro entendimiento. ¡Dios es verdaderamente increíble!

¡Sirviendo con alegría!

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Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty-one grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

Featured Image Credit: Jonathan Dick, OSFS, unsplash.com/photos/a-statue-of-a-person-and-a-baby-Go51h6JJ1T8

This Little Light of Mine / Esta Lucecita Mía

Most of us have sung the children’s song about “this little light of mine” and letting it shine. But what does this really require us to do?

Jesus tells us that a lighted lamp should be placed on a lampstand so that others can see the light. Of course. Why would we hide it? But we hide things we want to keep for ourselves or things we do not want others to see. If the light we receive is the truth of Christ, we may hide it out of fear of being judged or rejected by others. We are often fearful of the negative opinions of others.

Putting our lamp on a lampstand does not mean we must feverishly try to convince others we are right. It means simply being true to what we know to be True, no matter what others think. It may mean praying before meals in public, or avoiding being drawn into gossip or ridiculing others, or refusing to agree with positions that do not align with our faith, even if we do not have the opportunity to explain fully. Letting our light shine without trying to hide it gives it oxygen and it burns brighter, because “to anyone who has, more will be given.” On the other hand, if we hide our light, we may evade detection, but eventually the little light we have will be snuffed out. Our fearful efforts to avoid ridicule will deprive us of Christ’s saving light and “even what he seems to have will be taken away.”

The saints (like St. Padre Pio, who we celebrate today) kept the light of grace burning within them by praying always and refusing to make compromises with the ways of the world. Even when the people around them did not understand or doubted their sincerity, the saints continued in the way God marked out for them and let their good deeds glorify the Father in Heaven. When we read the lives of the saints, it is helpful to look for the ways they stood firm in their calling, even against persecution and ridicule and misunderstanding. And then, let us ask them to intercede for us before the throne of Grace, that we also might persevere and put the truth before any fear of human judgment.

La mayoría de nosotros hemos cantado la canción infantil sobre “esta lucecita mía” (this little light of mine) y cómo debemos dejarla brillar. Pero, ¿qué realmente nos exige que hagamos?

Jesús nos dice que se debe colocar una lámpara encendida sobre un candelero para que otros puedan ver la luz. Por supuesto. ¿Por qué lo ocultaríamos? Pero ocultamos cosas que queremos conservar para nosotros o cosas que no queremos que otros vean. Si la luz que recibimos es la verdad de Cristo, podemos ocultarla por miedo a ser juzgados o rechazados por los demás. A menudo tenemos miedo de las opiniones negativas de los demás.

Poner nuestra lámpara en un candelero no significa que debamos tratar febrilmente de convencer a los demás de que tenemos la razón. Significa simplemente ser fieles a lo que sabemos que es Verdadero, sin importar lo que piensen los demás. Puede significar orar antes de las comidas en público, o evitar dejarse arrastrar por los chismes o ridiculizar a los demás, o negarse a estar de acuerdo con posiciones que no se alinean con nuestra fe, incluso si no tenemos la oportunidad de explicarlas completamente. Dejar que nuestra luz brille sin intentar ocultarla le da oxígeno para que arde con más intensidad, porque “al que tiene, se le dará más”. Por otro lado, si ocultamos nuestra luz, podemos evitar que nos detecten, pero eventualmente la poca luz que tenemos se apagará. Nuestros temerosos esfuerzos por evitar el ridículo nos privarán de la luz salvadora de Cristo y “al que no tiene se le quitará aun aquello que cree tener.”

Los santos (como San Padre Pío, a quien celebramos hoy) mantuvieron encendida la luz de la gracia dentro de ellos orando siempre y negándose a hacer concesiones con las costumbres del mundo. Incluso cuando las personas que los rodeaban no entendían o dudaban de su sinceridad, los santos continuaron en el camino que Dios les marcó y dejaron que sus buenas obras glorificaran al Padre Celestial. Cuando leemos las vidas de los santos, es útil buscar las formas en que se mantuvieron firmes en su llamamiento, incluso frente a la persecución, el ridículo y los malentendidos. Y luego, pidámosles que intercedan por nosotros ante el trono de la Gracia, para que también nosotros perseveremos y antepongamos la verdad a cualquier temor al juicio humano.

September 22, 2024May 13, 2024

Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eight grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: hansbenn, pixabay.com/photos/oil-lamp-flame-lamp-fire-seem-1342412/

Increased Faith / Aumentar la Fe

It’s a funny thing trying to play God isn’t it? We all do it frequently and no matter how many times it goes poorly for us, we still think we have more power and authority than we do. Why do we put so much pressure on ourselves? Playing God does not seem like a fun job, but I know I do it day in and day out. The wicked people from the first reading today are in the same boat. They think their way is better than God’s and they do not want God’s laws getting in the way of the things they would rather do.

I suppose this has been going on since the very beginning of time. If you really think about it, the first sin was not so much eating a fruit, but it was Adam and Eve believing that their way was better than God’s. Maybe God was holding out on them. Maybe Satan was right when he said that God didn’t want them to eat the fruit because they would be more like him.

I think we can all see clearly now that this was not the case. God wasn’t holding out on them. In fact, he wanted to give them everything. But the temptation that is at the root of many sins is doubting God’s love. Adam and Eve did it. Sometimes we do it too. And for what purpose? I know I can look back at my life and see that the most peaceful or joyful or happy times I had were when I was following the path that God laid out for me. It’s when I was trusting him the most that I felt most fully alive.

So how do we break the cycle of distrust that we have because of the fall? I think a good way is to make a daily act of faith. I have included one below that comes from the USCCB. I have found it very helpful to start my day with an act of faith so I can remember that God is always in charge and he knows best.

From all of us here at Diocesan, God bless!

O my God, I firmly believe that you are one God in three divine Persons, Father, Son, and Holy Spirit. I believe that your divine Son became man and died for our sins and that he will come to judge the living and the dead. I believe these and all the truths which the Holy Catholic Church teaches because you have revealed them who are eternal truth and wisdom, who can neither deceive nor be deceived. In this faith I intend to live and die. Amen.

September 21, 2024May 13, 2024

Es curioso intentar jugar a ser Dios, ¿no? Todos lo hacemos con frecuencia y no importa cuántas veces nos salga mal, seguimos pensando que tenemos más poder y autoridad del que tenemos. ¿Por qué nos presionamos tanto? Jugar a ser Dios no parece un trabajo divertido, pero sé que lo hago día tras día. Los malvados de la primera lectura de hoy están en la misma situación. Piensan que su camino es mejor que el de Dios y no quieren que las leyes de Dios se interpongan en las cosas que prefieren hacer.

Supongo que esto ha estado sucediendo desde el principio de los tiempos. Si realmente lo piensas, el primer pecado no fue tanto comer una fruta, sino que Adán y Eva creyeron que su camino era mejor que el de Dios. Quizás Dios les estaba ocultando algo. Quizás Satanás tenía razón cuando dijo que Dios no quería que comieran el fruto porque serían más como él.

Creo que ahora todos podemos ver claramente que ese no fue el caso. Dios no se los estaba ocultando. De hecho, quería darles todo. Pero la tentación que es la raíz de muchos pecados es dudar del amor de Dios. Adán y Eva lo hicieron. A veces nosotros también lo hacemos. ¿Y con qué propósito? Sé que puedo mirar hacia atrás en mi vida y ver que los momentos más pacíficos, gozosos o felices que tuve fueron cuando seguía el camino que Dios trazó para mí. Mientras más confiaba en él más me sentía más plenamente vivo.

Entonces, ¿cómo rompemos el ciclo de desconfianza que tenemos debido a la caída del hombre? Creo que una buena manera es hacer un acto de fe a diario. He incluido uno a continuación. Me ha resultado muy útil comenzar mi día con un acto de fe para poder recordar que Dios siempre está a cargo y él sabe más.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

Oh Dios mío, creo firmemente que eres un solo Dios en tres Personas divinas, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Creo que tu divino Hijo se hizo hombre y murió por nuestros pecados y que vendrá para juzgar a los vivos y a los muertos. Creo en éstas y todas las verdades que enseña la Santa Iglesia Católica porque tú las has revelado, quién eres la verdad y sabiduría eterna, quien no puede engañar ni ser engañado. En esta fe tengo la intención de vivir y morir. Amén.

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Feature Image Credit: Alex Shute, unsplash.com/photos/a-wooden-block-that-says-faith-next-to-blue-flowers-6N3hwSsdleQ

Risking Everything to Follow Jesus / Arriesgando Todo para Seguir a Jesús

Matthew was a finance guy. Not only did he extort money from his neighbors while collecting taxes, he also wrapped his whole life around the security money can bring. How many advertisements have you seen lately geared toward people considering retirement: Do you have enough money to survive after you retire? Maybe you need to invest? Buy gold or silver? Take out insurance? Commercials and posts of this nature lead to a stabbing fear. All the what ifs begin to play on our imagination.

If there is anything we humans cling to it’s security. We clutch at anything that seems dependable. We stock up on what promises to sustain us in the crises of our lives. We pour over the stock reports to see how much we have lost. We accumulate what we hope will keep us safe until we die. How much power do I need to protect my future? What will happen to me if I don’t have extra money to spend at leisure? What do I need to ensure my comfort?

Jesus invited Matthew to step out of the security he had been creating for himself into the divine world of risk. He brought him out of the tomb of self-protection into the sunlight of abandonment to divine providence.

Hear these words of Jesus to Matthew as if they were said to you and do not be afraid: “Leave everything, Matthew, and come. Come follow me. I have no money to offer you. No absolute security to promise for your future. I have nothing but my immense love for you and for the world. I have nothing but my dream for your future in my Kingdom which I have secured for you. I have known you before the foundation of the world. [Say your own name], I will be enough for you. Enough forever. Come. Come follow me.”

Matthew era un hombre de finanzas. No sólo extorsionó a sus vecinos mientras recaudaba impuestos, sino que también dedicó toda su vida a la seguridad que el dinero puede aportar. ¿Cuántos anuncios has visto últimamente dirigidos a las personas que están considerando jubilarse? ¿Tienes suficiente dinero para sobrevivir después de jubilarte? Quizás debes invertir, comprar oro o plata, o sacar una aseguranza, etc. Los anuncios y publicaciones de este tipo provocan un miedo aterrador. Todos los “qué pasaría si” comienzan a jugar en nuestra imaginación.

Si hay algo a lo que los seres humanos nos aferramos es a la seguridad. Nos aferramos a cualquier cosa que parezca confiable. Nos abastecemos de lo que promete sostenernos en las crisis de nuestras vidas. Revisamos los informes bursátiles para ver cuánto hemos perdido. Acumulamos lo que esperamos que nos mantenga a salvo hasta que muramos. ¿Cuánta energía necesito para proteger mi futuro? ¿Qué me pasará si no tengo dinero extra para gastar como yo quisiera? ¿Qué necesito para garantizar mi comodidad?

Jesús invitó a Mateo a salir de la seguridad que había estado creando para sí mismo y entrar al mundo divino del riesgo. Lo sacó de la tumba de la autoprotección a la luz del sol del abandono a la divina providencia.

Escucha estas palabras de Jesús a Mateo como si te las dijeran a ti y no temas: “Déjalo todo, Mateo, y ven. Ven y sígueme. No tengo dinero para ofrecerte. No hay seguridad absoluta que prometer para tu futuro. No tengo nada más que mi inmenso amor por ti y por el mundo. No tengo más que mi sueño para tu futuro en mi Reino que te he asegurado. Te he conocido desde antes de la fundación del mundo. [Di tu propio nombre], seré suficiente para ti. Suficiente para siempre. Ven. Ven y sígueme.”