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St. Kateri Tekakwitha / Santa Kateri Tekakwitha

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Today’s Gospel is perfect for the feast we celebrate today, St. Kateri Tekakwitha, who also happens to be my Confirmation saint! Kateri was a Native American member of the Mohawk tribe in the state of New York. As a child she was exposed to smallpox, and although she survived the illness, she was left with scars on her face, partial blindness, and lifelong weakness. 

During her childhood she was introduced to Jesuit Missionaries (“black robes”) who taught her the Gospels. Jesus touched Kateri’s heart in a special way and she made a vow of virginity and dedicated her life to Jesus. Kateri’s uncle did not approve of her learning any faith and demanded that Kateri marry and stop seeing the missionaries.

Kateri was afraid that her family would force her to break the vows that she had made to Christ and went to the black robes with her worries. They helped her escape from her tribe and led her to their mission in Quebec, Canada. Kateri lived in the mission until she passed away at the age of 24. Miraculously, when she died, the scars from smallpox disappeared, showing her purity of heart through physical beauty. She was nicknamed “Lily of the Mohawks” and led more Native American people to pray through her intercession and convert to Christianity. 

I often ponder how Kateri found so much strength from the small amount of faith she was able to learn while in her tribe, and how much today’s Gospel may have helped her find courage while trekking from New York to Quebec. “Those who lose their life for my sake, will find it”. I pray for everyone reading this that your families may not be separated by religious barriers. However, if you’re like me and have this cross on your heart, I invite you to pray through St. Kateri’s intercession to find strength in trials, and that all our lost brothers, sisters, children, and friends might be brought back together in faith.  

St. Kateri, Lily of the Mohawks, pray for us! 

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El Evangelio de hoy es perfecto para la fiesta que celebramos hoy, Santa Kateri Tekakwitha, que también es mi santa de la Confirmación. Kateri era una nativa americana miembro de la tribu Mohawk en el estado de Nueva York. De niña estuvo expuesta a la viruela y, aunque sobrevivió a la enfermedad, le quedaron cicatrices en el rostro, ceguera parcial y debilidad de por vida.

Durante su infancia conoció a los misioneros jesuitas que le enseñaron los Evangelios. Jesús tocó el corazón de Kateri de una manera especial y ella hizo un voto de virginidad y dedicó su vida a Jesús. El tío de Kateri no aprobó que aprendiera ninguna fe y exigió que Kateri se casara y dejara de ver a los misioneros.

Kateri tenía miedo de que su familia la obligara a romper los votos que había hecho a Cristo y acudió a los misioneros con sus preocupaciones. Ellos la ayudaron a escapar de su tribu y la llevaron a su misión en Quebec, Canadá. Kateri vivió en la misión hasta que falleció a los 24 años. Milagrosamente, cuando murió, las cicatrices de la viruela desaparecieron, mostrando su pureza de corazón a través de su belleza física. La apodaron “Lirio de los Mohawks” e hizo que más nativos americanos oraran por su intercesión y se convirtieran al cristianismo.

A menudo me pregunto cómo Kateri encontró tanta fuerza de la poca fe que pudo aprender mientras estaba en su tribu, y cuánto el Evangelio de hoy puede haberla ayudado a encontrar valor mientras caminaba de Nueva York a Quebec. “El que salve su vida, la perderá y el que la pierda por mí, la salvará”. Rezo por todos los que leen esto para que sus familias no sean separadas por barreras religiosas. Sin embargo, si eres como yo y tienes esta cruz en tu corazón, te invito a pedir la intercesión de Santa Kateri para encontrar fuerza en las pruebas, y para que todos nuestros hermanos, hermanas, hijos y amigos perdidos puedan volver a unirse en la fe.

¡Santa Kateri, Lirio de los Mohawks, ruega por nosotros!

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Lily is a Michigan native and cradle Catholic who has spent most of her life exploring her own reasons to embrace her faith fully. She attended Franciscan University of Steubenville, where she discovered the beauty of her personal relationship with Christ and the Church. After college, she worked in Montessori Education for three years and recently transitioned to nannying. She was recently married and spends most of her time reading, and enjoying her dog and family!

Feature Image Credit: Author Unknown, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/kateri-tekakwitha-10415/

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Giving from the Heart / Dar desde el corazón

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One message that is central to Hans Urs von Balthasar’s writing is that love is giving of oneself and receiving from the other. God, in all three Persons of the Trinity, gives of Himself, both within the community of the Trinity and to us, His creation. He gives selflessly, not counting the cost to Himself, even to the point of laying down His life on the Cross, giving of Himself perpetually in the Eucharist, and abiding with us through the power of the Holy Spirit. 

Balthasar says, “Jesus’ gift of self becomes the model for our imitation” (Mysterium Paschale, 111). We are called, by God’s grace and in imitation of Him, to give of ourselves, both back to God and to our neighbor.

We are called to love God with our whole heart, being, strength, and mind and to love our neighbor as ourselves, often giving more than we feel capable of giving. We are called to give from this deep place, in a way that pulls us out of ourselves and causes a beautiful ache, and frequently even pain, yet a great joy when we reach out to others from our heart. 

Jesus’ parable of the Good Samaritan in today’s Gospel shows us not only who our neighbor is but also what it means to love our neighbor. 

The Samaritan was traveling down the road, undoubtedly journeying somewhere, when he saw a man on the side of the road, robbed, beaten, and near death. The Samaritan laid aside his plans and paused his journey in order to care for the injured man, generously pouring his own oil and wine over the man’s wounds and bandaging them, perhaps with a strip of cloth ripped from his clothing. He lifted him onto his animal and walked to an inn where he cared for the beaten man all night until he was stable then paid for his continued care, promising to return. The Samaritan gave generously, sacrificing his own plans and giving of his time and resources to help the beaten man. Undoubtedly his heart was aflame as he poured himself into caring for this man.

Love is a pouring forth of ourselves, a giving to God and our neighbor from the heart. When we imitate God by loving in this way, reaching out from deep within and giving selflessly, He transforms our hearts.

Loving this way is a challenge. I am often running into issues that make me want to pull back and limit my generosity. Frustrations, annoyances, and inconveniences regularly make me want to just get through the moment rather than thinking about someone else or looking to God. But pulling back in that way makes us close in on ourselves, whereas generously being there for God and others as our Lord does, and asks us to do, expands our heart to give and receive even greater love.

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Un mensaje central en los escritos de Hans Urs von Balthasar es que el amor es darse y recibir del otro. Dios, en las tres Personas de la Santísima Trinidad, se da a Sí mismo, tanto dentro de la comunidad de la Trinidad como a nosotros, Su creación. Se da desinteresadamente, sin contar el costo para Sí mismo, incluso hasta el punto de entregar Su vida en la Cruz, dándose a Sí mismo perpetuamente en la Eucaristía y permaneciendo con nosotros a través del poder del Espíritu Santo.

Balthasar dice: “El don de sí mismo de Jesús se convierte en el modelo para nuestra imitación” (Traducción de Mysterium Paschale, 111). Estamos llamados, por la gracia de Dios y en imitación de Él, a darnos a nosotros mismos, tanto a Dios como a nuestro prójimo.

Estamos llamados a amar a Dios con todo el corazón, ser, fuerza y ​​mente y a amar al prójimo como a nosotros mismos, a menudo dando más de lo que nos sentimos capaces de dar. Estamos llamados a dar desde este lugar profundo, de una manera que nos saque de nosotros mismos y nos cause una hermosa incomodidad, y con frecuencia incluso dolor, pero una gran alegría cuando nos entregamos a los demás desde el corazón.

La parábola de Jesús del Buen Samaritano en el Evangelio de hoy nos muestra no sólo quién es el prójimo sino también lo que significa amar al prójimo.

El samaritano viajaba por el camino, sin duda en un viaje a algún lugar, cuando vio a un hombre al costado del camino, robado, golpeado y cerca de la muerte. El samaritano dejó de lado sus planes e hizo una pausa en su viaje para cuidar al hombre herido, derramando generosamente su propio aceite y vino sobre las heridas del hombre y vendándolas, tal vez con una tira de tela arrancada de su ropa. Lo levantó sobre su animal y caminó hasta una posada donde cuidó al hombre golpeado toda la noche hasta que se estabilizó y luego pagó por su cuidado continuo, prometiendo regresar. El samaritano dio generosamente, sacrificando sus propios planes y dando su tiempo y recursos para ayudar al hombre golpeado. Sin duda, su corazón ardía mientras se entregaba a cuidar de este hombre.

El amor es una entrega de nosotros mismos, una entrega a Dios y al prójimo desde el corazón. Cuando imitamos a Dios amando de esta manera, extendiendo la mano desde lo más profundo de nosotros mismos y dando desinteresadamente, Él transforma nuestros corazones.

Amar de esta manera es un desafío. A menudo me encuentro con problemas que me hacen querer retraerme y limitar mi generosidad. Las frustraciones, las molestias y las inconveniencias con frecuencia me hacen querer simplemente superar el momento en lugar de pensar en otra persona o mirar a Dios. Pero retraernos de esa manera nos hace encerrarnos en nosotros mismos, mientras que estar generosamente ahí para Dios y los demás como nuestro Señor hace, y nos pide que nosotros hagamos, expande nuestro corazón para dar y recibir un amor aún mayor.

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Kimberly Andrich writes from the perspective of having a hidden, chronic illness and experiencing a deep, continuous conversion through being yoked to Jesus in the day-to-day trials and joys of life. She is a wife, mother of 5, and daughter of the King. Kimberly also writes for Catholicmom.com and on fallingonhisgrace.substack.com.

Feature Image Credit: RDNE Stock project, pexels.com/photo/person-putting-bandage-on-another-person-s-hand-6519904/

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Courage / La valentia

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Jesus says, “Do not be afraid” three times in today’s Gospel. It’s a phrase often repeated in Scripture, which tells us two things: the world can be scary, and God is with us always. 

In this passage, Jesus warns the Apostles that they will be treated like Him. They will be rejected, attacked, and even killed because they are His disciples. We can understand their fear. Two thousand years later, I read this and am not concerned that my Catholic faith will cause physical danger for me. Does that mean we have no fear in fully living our faith, in expressing our belief in Jesus Christ? Unfortunately, no. We may still be afraid. 

We might worry about what others will say about us. We can be self-conscious about praying with another person, afraid to ask God for a miraculous healing. We might feel unable to challenge someone when they tell lies about our faith. We can be afraid to volunteer at church or take a leadership role or join a small group. What is it that keeps us from doing all of those things? What are we afraid of? Rejection, ridicule, loss of friends, personal attacks, physical harm, loss of status, a lawsuit. All of those are possible. 

In every case, Jesus tells us, “Do not be afraid.” Don’t be afraid to follow His lead, to obey His commands, to speak in His name, to love others as He loves us. 

We can look at a few modern day examples as models of courage. Harrison Butker was not afraid to share God’s truth about marriage. The Colorado baker was not afraid to stand by his convictions and refuse to create a cake that celebrated something contrary to his faith. Countless pro-life prayer warriors were not afraid to stand outside abortion centers as witnesses to life, even though they risked arrest. All of these people knew the risk they faced and stood firm in their faith. All had courage. 

According to the Catholic Dictionary, courage is defined as bravery in facing difficulties, especially in overcoming the fear of consequences in doing good. As disciples, we are to do good always. Sometimes that means speaking the truth in a room filled with people who don’t believe. Other times it’s trying something new at church. Still other times, it’s inviting your spouse or a family member to pray, read the Bible, or talk about how God is working in your life. 

What would you do if you had more courage? God is calling you to step out of your comfort zone and become the person He created you to be. He wants you to receive the gift of courage from Him so that you can be bold in your faith, whether in your home, your parish, your community, or the world. Pray for the supernatural courage to serve God with your whole heart, soul, mind, and strength. 

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Jesús dice: “No tengan miedo” (o “No teman”) tres veces en el Evangelio de hoy. Es una frase que se repite a menudo en las Escrituras y que nos dice dos cosas: el mundo puede dar miedo y Dios está siempre con nosotros.

En este pasaje, Jesús advierte a los Apóstoles que serán tratados como Él. Serán rechazados, atacados e incluso asesinados porque son sus discípulos. Podemos entender su miedo. Dos mil años después, leo esto y no me preocupa que mi fe católica me cause peligro físico. ¿Significa eso que no tenemos miedo de vivir plenamente nuestra fe, de expresar nuestra creencia en Jesucristo? Lamentablemente, no. Todavía podemos tener miedo.

Puede que nos preocupe lo que otros dirán de nosotros. Puede que nos dé vergüenza rezar con otra persona, que tengamos miedo de pedirle a Dios una curación milagrosa. Puede que nos sintamos incapaces de desafiar a alguien cuando miente sobre la fe. Puede que tengamos miedo de ser voluntarios en la iglesia o de asumir un papel de liderazgo o de unirnos a un grupo pequeño. ¿Qué es lo que nos impide hacer todas esas cosas? ¿A qué le tenemos miedo? Rechazo, ridículo, pérdida de amigos, ataques personales, daño físico, pérdida de estatus, una demanda. Todo eso es posible.

En cada caso, Jesús nos dice: “No tengan miedo”. No tengan miedo de seguir Su ejemplo, de obedecer Sus mandamientos, de hablar en Su nombre, de amar a los demás como Él nos ama.

Podemos considerar algunos ejemplos modernos como modelos de valentía. Harrison Butker no tuvo miedo de compartir la verdad de Dios sobre el matrimonio. El panadero de Colorado no tuvo miedo de defender sus convicciones y negarse a crear un pastel que celebrara algo contrario a su fe. Innumerables fieles pro-vida que rezaban no tuvieron miedo de pararse afuera de los centros de aborto como testigos de la vida, a pesar de correr el riesgo de ser arrestados. Todas estas personas sabían el riesgo que enfrentaban y se mantuvieron firmes en su fe. Todos tuvieron valentía.

Según el Diccionario Católico, la valentía se define como el valor para enfrentar las dificultades, especialmente para superar el miedo a las consecuencias de hacer el bien. Como discípulos, debemos hacer el bien siempre. A veces eso significa decir la verdad en una sala llena de personas que no creen. En otras ocasiones, se trata de intentar algo nuevo en la iglesia. En otras ocasiones, se trata de invitar a tu esposo o a un miembro de tu familia a orar, leer la Biblia o hablar sobre cómo Dios está obrando en tu vida.

¿Qué harías si tuvieras más valor? Dios te está llamando a salir de tu zona de confort y convertirte en la persona que Él te creó para ser. Él quiere que recibas de Él el don del valor para que puedas ser valiente en tu fe, ya sea en tu hogar, tu parroquia, tu comunidad o el mundo. Pide a Dios el valor sobrenatural para servirle con todo tu corazón, alma, mente y fuerza.

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Colleen Orchanian is a podcaster, blogger, and spiritual director who desires to help others have a more profound encounter with God. She is the author of three books: Nearer My God to Thee, Times of Grace, and Lingering with God. Her podcast is Food for Thought (Spiritually Speaking). You can learn more at ColleenOrchanian.com.

Feature Image Credit: Carl Schmauk, art.diocesan.com/stock-photo/stephen-is-stoned-to-death-21548/

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Preaching the Good News / Predicando la Buena Nueva

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Perhaps we can get a little too comfortable with the Gospel these days. Or maybe a better way to say it is we get a little too comfortable with what we think the Gospel says and not what it is actually trying to communicate. I know I have had many moments in my life where I have felt a tug to communicate the Gospel but have been embarrassed or scared. I know I have personally made up all kinds of excuses in my head for why maybe it wasn’t the right time or place. 

We can say things like “I just need to love people where they are at” or “they probably wouldn’t have been open to the message so I will just pray”. Now there is certainly a correct time and way to present the truths of the Gospel. If it comes up at every holiday gathering and causes a rift through the family then maybe it is time to say that you will all agree to disagree and still love each other during the holiday festivities. But more often than not, maybe we shy away from presenting the Good News because we have believed that our personal relationship with God is the only important thing we must maintain and we can just leave the rest up to God. 

But I think the Gospel today is a good reminder that we shouldn’t believe in this false narrative. We are expected to preach the Good News. In fact, we are told that we will be sent like sheep into a den of wolves. While that can be a scary thought, the Gospel also gives us hope. We learn today that we will not have the proper words to speak but that the Spirit will speak for us when we run out of words. 

It may be really intimidating for a lot of us to preach the Gospel, especially when it is uncertain how someone may react. But hope lies in the facts that we do not all have to preach the Gospel the exact same way and that God will give us the proper words in the proper place. 

This takes a little bit of the daunting task off of our shoulders, but at the end of the day, we are still expected to do the task. Personal relationship with Jesus is wonderful, but we weren’t put on this earth just for our own individual edification. We were put here to help others, to call them to conversion, and to share with them the same love the Father has shared with us. As we reflect on these difficult passages from the Gospel today, I invite you, and myself, to really think about ways that we can be a beacon of good news to all those we meet. Maybe the question to ask daily is, How can I get to heaven and bring as many people as possible with me? 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Tal vez hoy en día nos sintamos demasiado cómodos con el Evangelio. O tal vez una mejor manera de decirlo es que nos sintamos demasiado cómodos con lo que creemos que dice el Evangelio y no con lo que realmente busca comunicar. Sé que he tenido muchos momentos en mi vida en los que he sentido un impulso de comunicar el Evangelio, pero me he sentido avergonzado o asustado. Sé que personalmente he inventado todo tipo de excusas en mi cabeza para explicar por qué tal vez no era el momento o el lugar adecuados.

Podemos decir cosas como “sólo necesito amar a las personas donde están” o “probablemente no habrían estado abiertas al mensaje, así que simplemente voy a rezar por ellos”. Ahora bien, sin duda hay un momento y una manera correctos de presentar las verdades del Evangelio. Si surge cada vez que la familia se reúne para celebrar las fiestas y causa una ruptura en la familia, tal vez sea el momento de decir que todos estarán de acuerdo en estar en desacuerdo y que seguirán amándose durante las festividades. Pero la mayoría de las veces, tal vez nos negamos a presentar la Buena Nueva porque hemos creído que nuestra relación personal con Dios es lo único importante y que podemos dejar el resto en manos de Dios.

Pero creo que el Evangelio de hoy es un buen recordatorio de que no debemos creer en esta falsa narrativa. Se espera que prediquemos la Buena Nueva. De hecho, se nos dice que seremos enviados como ovejas a una guarida de lobos. Si bien ese puede ser un pensamiento aterrador, el Evangelio también nos da esperanza. Aprendemos hoy que no tendremos las palabras adecuadas para decir, pero que el Espíritu hablará por nosotros cuando nos quedemos sin palabras.

Puede ser realmente intimidante para muchos de nosotros predicar el Evangelio, especialmente cuando no se sabe con certeza cómo alguien va a reaccionar. Pero la esperanza radica en el hecho de que no todos tenemos que predicar el Evangelio exactamente de la misma manera y que Dios nos dará las palabras adecuadas en el lugar adecuado.

Esto nos suaviza un poco la abrumadora tarea, pero al final del día, todavía se espera que hagamos la tarea. La relación personal con Jesús es maravillosa, pero no fuimos puestos en esta tierra sólo para nuestra propia edificación individual. Fuimos puestos aquí para ayudar a otros, para llamarlos a la conversión y para compartir con ellos el mismo amor que el Padre ha compartido con nosotros. Mientras reflexionamos sobre estos difíciles pasajes del Evangelio de hoy, los invito a ustedes, y a mí mismo, a pensar realmente en maneras en que podemos ser un faro de buenas noticias para todos aquellos que conocemos. Tal vez la pregunta que debemos hacernos a diario sea: ¿Cómo puedo llegar al cielo y llevar conmigo a la mayor cantidad de personas posible?

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Thomas Bonometti, unsplash.com/photos/wolf-pack-on-rock-formation-dtfyRuKG7UY

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Truly Charitable Acts / Actos verdaderamente caritativos

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I’ve always been told to be charitable. Sometimes I was charitable because I felt bad, or I just wanted to feel good, and other times I wanted someone to notice that I was being charitable. But the true meaning of charity is doing something because it benefits others and not because it makes me feel a certain way. 

In today’s Gospel, Jesus calls us to give freely what we’ve received freely. God calls us out of our shell to go beyond what we deem comfortable. “Do not take gold or silver or copper for your belts; no sack for the journey, or a second tunic, or sandals, or walking stick. The laborer deserves his keep.” This may have sounded a bit extreme at the time given the long distances His Apostles traveled. But that is what God calls us to, the extreme.

There is a Youtube channel called “Yes Theory”, where their main goal is to “Seek Discomfort” by traveling the world and going beyond the social norms to seek out deeper meaning in life. They do things that they wouldn’t do if they followed the normality of society. They do extreme things in the name of experiencing something that the majority of the world never would. They reach out to communities that would otherwise go unnoticed in society.

God asks us to go beyond the social norms, to look beyond the glory and the good feeling of helping others and be truly charitable because it benefits others. Even as Christians, we can seek to be charitable, but get so confused on what that truly means. As I’ve been training to be an EMT, I’ve been learning the meaning of what it means – going into bad situations with an open heart, letting people know that you see them and are there for them, not to be the “hero” or because you feel bad for them. 

That is what God calls us to do, to go into life and see people for who they are, maybe even evangelize to them through our actions, because no matter how small, they go a long way. Even if they aren’t looking for help, or maybe in some cases, are even cursing at the fact that you are there, you can be at peace knowing that God loves them.

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Siempre me han dicho que sea caritativo. A veces lo era porque me sentía mal, o simplemente quería sentirme bien, y otras veces quería que alguien notara que estaba siendo caritativo. Pero el verdadero significado de la caridad es hacer algo porque beneficia a los demás y no porque me hace sentir de cierta forma.

En el Evangelio de hoy, Jesús nos llama a dar libremente lo que hemos recibido libremente. Dios nos llama a salir de nuestro caparazón para ir más allá de lo que consideramos cómodo. “No lleven con ustedes, en su cinturón, monedas de oro, de plata o de cobre. No lleven morral para el camino ni dos túnicas ni sandalias ni bordón, porque el trabajador tiene derecho a su sustento”. Esto puede haber sonado un poco extremo en ese momento dadas las largas distancias que viajaban Sus Apóstoles. Pero eso es a lo que Dios nos llama, al extremo.

Hay un canal de YouTube llamado “Yes Theory”, donde su objetivo principal es “Buscar la incomodidad” viajando por el mundo y yendo más allá de las normas sociales para buscar un significado más profundo en la vida. Hacen cosas que no harían si siguieran la normalidad de la sociedad. Hacen cosas extremas en nombre de experimentar algo que la mayoría del mundo nunca experimentaría. Se acercan a comunidades que de otro modo pasarían desapercibidas en la sociedad.

Dios nos pide que vayamos más allá de las normas sociales, que miremos más allá de la gloria y la buena sensación de ayudar a los demás y que seamos verdaderamente caritativos porque beneficia a los demás. Incluso como cristianos, podemos buscar ser caritativos, pero nos confundimos mucho sobre lo que eso realmente significa. Mientras me he estado entrenando para ser técnico de emergencias médicas, he estado aprendiendo el significado de lo que significa: entrar en situaciones malas con un corazón abierto, dejar que las personas sepan que las ves y que estás ahí para ellas, no para ser el “héroe” o porque te sientes mal por ellas.

Eso es lo que Dios nos llama a hacer, a entrar en la vida y ver a las personas como son, tal vez incluso evangelizarlas a través de nuestras acciones, porque no importa cuán pequeñas sean, llegan muy lejos. Incluso si no están buscando ayuda, o tal vez en algunos casos, incluso están maldiciendo el hecho de que estás allí, puedes estar en paz sabiendo que Dios los ama.

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Ben Hooper is originally from Maryland, having been adopted from Korea and growing up in the Catholic faith. He went to Franciscan University to dive deeper into his faith and eventually graduated with a degree in Business Management. He loves musical theater, sports, spending time with his wife Lily and their dog Kolbe.

Feature Image Credit: RDNE Stock project, pexels.com/photo/a-group-of-volunteers-assisting-an-elderly-person-on-a-black-wheelchair-for-charity-6646917/

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Trusting in Him / Confiar en Él

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Have you ever experienced God opening up a path for you to make something difficult become a reality? This happened to me a few months ago. I felt God calling me to go on a retreat out of state. Now, belonging to a large circle of Catholic acquaintances, many opportunities for retreats cross my path in any given year. And they are all within driving distance. So why did I feel this consistent nudge to attend this particular retreat all the way on the east coast? It didn’t make any sense. It would mean a plane ticket I couldn’t afford, being away from my husband and kids for three days, missing a day of work without PTO, missing my kids’ basketball games and missing the Superbowl. I just couldn’t do it… could I? 

The short answer is, no, I couldn’t, but God could. Little by little, things kept falling into place. My husband was supportive, the boys’ games were spread out enough that he could take them one at a time, and my football team lost during the playoffs. But what about finances? I kept putting off buying a plane ticket, until the retreat was only two weeks away. It was now or never, trust or doubt. I felt God assuring me that He would take care of it and with one click, it was done. 

A couple days after I got back, my boss called me for a private meeting and told me that since I had done such a good job he was giving me a bonus. Guess what? The amount covered my plane ticket, the day off without pay, and there was even some left over! God always provides!

In today’s first reading, God similarly provided through Joseph. The Lord had revealed to him that there would be a famine, so he stored grain during the years prior so that the Egyptians would not starve. But God’s plan was even greater than that: “In fact, all the world came to Joseph to obtain rations of grain, for famine had gripped the whole world.” So Joseph “opened up all the cities that had grain and rationed it”. Those whose bellies grumbled with hunger surely had no idea how they would survive, yet God opened up a path for them and provided for them. 

As the Psalm alludes to, it all comes down to trust. “Lord, let your mercy be on us, as we place our trust in you.” God will grant us His mercy, and He greatly desires to, but will do so in accord with how much we trust in Him. We have the free will to decide to trust, or to take things into our own hands. Spoiler alert: doing the latter usually doesn’t end up so well. 

So just as Jesus summons and sends out His Twelve disciples in today’s Gospel, may we trust Him to send us out as well. Whether it be on a retreat halfway across the country or to a needy family in your own parish, He wants to use you to show His mercy to others. Trust me, trusting in Him is the way to go. 

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¿Alguna vez has sentido que Dios te abre un camino para que hagas algo verdaderamente difícil? Esto me pasó hace unos meses. Sentí que Dios me llamaba a ir a un retiro fuera del estado. Como pertenezco a un círculo grande de conocidos católicos, se cruzan en mi camino muchas oportunidades de retiros cada año. Y todas están a unas horas de distancia para poder irme en carro. Entonces, ¿por qué sentía ese constante empujón para asistir a ese retiro en particular en la costa este? No tenía sentido. Significaría un boleto de avión que no podría pagar, estar lejos de mi esposo y mis hijos durante tres días completos, perder un día de trabajo sin pago, perder los partidos de básquet de mis hijos y perderme el Superbowl. Simplemente no podía hacerlo… ¿verdad?

La respuesta corta es: no, no pude, pero Dios sí pudo. Poco a poco, las cosas fueron tomando forma. Mi esposo me apoyó, el horario de juegos de los chicos permitía que él pudiera asistir a uno a la vez, y mi equipo de fútbol perdió durante los playoffs. Pero ¿qué iba a hacer con las finanzas? Seguí posponiendo la compra de un boleto de avión hasta que faltaban solo dos semanas para el retiro. Era ahora o nunca, confiar o dudar. Sentí que Dios me aseguraba que Él se iba a encargar de ello y con un clic, lo compré.

Un par de días después de mi regreso, mi jefe me llamó a una reunión privada y me dijo que, como había hecho un buen trabajo, me iba a dar un bonus. ¿Adivina qué? La cantidad cubría mi boleto de avión, el día sin pago y hasta me sobró. ¡Dios siempre provee!

En la primera lectura de hoy, Dios proveyó de forma semejante a través de José. El Señor le había revelado que habría una hambruna, por lo que almacenó grano durante los años anteriores para que los egipcios no murieran de hambre. Pero el plan de Dios era aún mayor que eso: “Y como el hambre se extendiera por toda la tierra, de todos los países iban a Egipto para comprar víveres a José y remediar la carestía”. Entonces José “mandó abrir todas las bodegas y abasteció [los] víveres”. Aquellos cuyos estómagos gruñían de hambre seguramente no tenían idea de cómo sobrevivirían, pero Dios les abrió un camino y les proveyó lo necesario.

Como alude el Salmo, todo se reduce a la confianza. “Muéstranos, Señor, tu misericordia” como en ti hemos confiado. Dios nos concederá Su misericordia, y desea mucho hacerlo, pero lo hará de acuerdo con cuánto confiemos en Él. Tenemos el libre albedrío para decidir confiar o tomar las cosas en nuestras propias manos. Aviso: hacer esto último generalmente no termina tan bien.

Así que, como Jesús convoca y envía a Sus Doce discípulos en el Evangelio de hoy, confiemos en que Él nos enviará también a nosotros. Ya sea a un retiro al otro lado del país o a una familia necesitada en tu propia parroquia, Dios quiere utilizarte para mostrar Su misericordia a los demás. Créanme, confiar en Él es el camino a seguir.

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

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A Great Calling, A Glorious Labor / Un gran llamado, una labor gloriosa

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Jesus is doing what Jesus does: curing the sick and preaching the Good News to eager crowds. He is touching people, healing people, freeing people. While the Pharisees reject Him and accuse Him of being in league with the devil, the throngs of people long for His healing presence; they are “troubled and abandoned, like sheep without a shepherd.” And Jesus’ loving heart is “moved with pity for them.” His love longs to shepherd them into the fullness of life, into truth and beauty and goodness, forever.

This aching love of Jesus to heal and free every single person drives Him to all the towns and villages, to teach in their synagogues and proclaim the Good News, and cure “every disease and illness.” There is always more to do, more people to reach, and His time is short.

He reminds His disciples that the people have a deep need, more vast than they can fill, so they must pray for laborers to continue this work. The Church is to be the way this work continues, the continuous presence of Christ the Good Shepherd to His troubled sheep, to all the nations until the end of time. Through the Church, the work of salvation continues through the Sacraments, which are Christ’s way of remaining with us. Through them He touches us and heals us and frees us and draws us into the Family of God, from the very beginning of our life in Christ until the last moments of our lives on this earth. And these Sacraments are ordinarily administered to us through the ministerial priesthood, those chosen and called to be laborers for the harvest in the particular way of Holy Orders.

“The harvest is abundant,” and we must pray for laborers for the harvest – for vocations to the priesthood to continue the work of salvation Jesus entrusted to His Church. But we must not forget that we are all called to work in the Vineyard of the Lord by virtue of our Baptism, when we are cleansed of Original Sin, reborn of water and the Spirit, and then anointed into the Body of the risen Christ, anointed into His mission as priest, prophet, and king. Our baptismal grace calls each of us to the very work of Christ, each laboring for the Kingdom according to our vocation and state in life.

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Jesús está haciendo lo que hace Jesús: curar a los enfermos y predicar la Buena Nueva a multitudes entusiastas. Está tocando a las personas, sanando a las personas, liberándolas. Mientras los fariseos lo rechazan y lo acusan de estar en complicidad con el diablo, las multitudes de personas anhelan su presencia sanadora; están “extenuadas y desamparadas, como ovejas sin pastor”. Y el corazón amoroso de Jesús “se compadecía de ellos”. Su amor anhela pastorearlos hacia la plenitud de la vida, hacia la verdad, la belleza y la bondad, para siempre.

Este amor añorador de Jesús por sanar y liberar a cada persona lo impulsa a todos los pueblos y aldeas, a enseñar en sus sinagogas y proclamar la Buena Nueva, y curar “toda enfermedad y dolencia”. Siempre hay más por hacer, más personas a las que llegar, y su tiempo es corto.

Les recuerda a sus discípulos que la gente tiene una necesidad profunda, más vasta de la que pueden satisfacer, por lo que deben orar por trabajadores que continúen esta obra. La Iglesia debe ser el camino para que esta obra continúe, la presencia continua de Cristo, el Buen Pastor, para sus ovejas atribuladas, para todas las naciones hasta el fin de los tiempos. A través de la Iglesia, la obra de salvación continúa mediante los Sacramentos, que son la manera en que Cristo permanece con nosotros. A través de ellos, Él nos toca, nos sana, nos libera y nos atrae hacia la Familia de Dios, desde el comienzo mismo de nuestra vida en Cristo hasta los últimos momentos de nuestra vida en esta tierra. Y estos Sacramentos se nos administran ordinariamente a través del sacerdocio ministerial, aquellos elegidos y llamados a ser obreros para la cosecha en el modo particular del Orden Sagrado.

“La cosecha es mucha”, y debemos orar por obreros para la cosecha, por vocaciones al sacerdocio para continuar la obra de salvación que Jesús confió a su Iglesia. Pero no debemos olvidar que todos estamos llamados a trabajar en la Viña del Señor en virtud de nuestro Bautismo, cuando somos purificados del Pecado Original, renacidos del agua y del Espíritu, y luego somos ungidos en el Cuerpo de Cristo resucitado, ungidos para Su misión de sacerdote, profeta y rey. La gracia bautismal nos llama a cada uno a la obra misma de Cristo, trabajando cada uno por el Reino según nuestra vocación y estado de vida.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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Reaching Out for Healing / Acercarse a buscar la sanación

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The faith of the hemorrhaging woman is astounding! Having exhausted all her medical options, she seeks assistance from the Divine Physician. Her faith, Jesus will later tell her, is what made her well. Her courage to reach out for healing became the remedy for her chronic ailment.

Jesus allows us to reach out to Him for healing, for help, for abundant graces — to reach out and touch His heart with our acts of faith and love. After nearly twenty years in Catholic ministry, I have witnessed how few people realize how precious they are to the Lord. Whatever our reasons may be, we tend to be unaware of the deep, abiding love Jesus has for us. Saint Paul writes, “But God shows His love for us in that while we were yet sinners Christ died for us” (Rom 5:8), proving that God’s love for us is never conditioned on our perfection. 

While the woman’s faith is attributed to her recovery, I want to emphasize that faith never guarantees automatic healing, nor does a lack of healing indicate insufficient faith or that someone didn’t pray enough. God’s plan is beyond our understanding, and His purpose is not merely to provide temporary solutions, as any earthly healing would only be fleeting. Instead, He desires for us to be with Him in heaven for eternity. 

Jesus looks around to identify who had touched Him (Lk 8:45). Courage, maybe fueled by desperation, moved the hemorrhaging woman to seek Jesus’ help. Moved by her faith, He then seeks her out. The Apostles assume Jesus is trying to figure out the source of a physical touch, but I can’t help but wonder if He’s asking a deeper question, too: “Who has touched My heart with your trust, hope, courage, and faith?” Perhaps desperation drove her, but regardless of the reason, she found the courage to take a leap of faith and reach out.

What do I need to reach out to Jesus for? What fear or doubt holds me back from doing so? Even though I know He welcomes it, I still worry about reaching out to Jesus. I struggle with this crazy belief that I only get so many prayers answered in my life. Yet the truth is that Jesus is not a genie in a bottle; there’s no limit to His love, mercy, and desire to assist me. Even if He does not answer in the way I think He should, He will never leave a prayer unanswered. I know I certainly have found myself in situations where I suffered far longer than I needed to out of stubbornness or ignorance. If I would just reach out to Him in faith, I would be able to go in peace, just as Jesus instructed the woman in today’s Gospel.

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La fe de la mujer que sufría una hemorragia es asombrosa. Después de haber agotado todas sus opciones médicas, busca la ayuda del Médico Divino. Su fe, le dirá Jesús más tarde, es lo que la hizo sanar. Su valor al acercarse a buscar la sanación se convirtió en el remedio para su dolencia crónica.

Jesús nos permite acercarnos a Él para recibir sanación, ayuda, y gracias abundantes, para acercarnos y tocar Su corazón con nuestros actos de fe y amor. Después de casi veinte años en el ministerio católico, he sido testigo de cuán pocas personas se dan cuenta de lo valiosas que son para el Señor. Cualesquiera sean nuestras razones, tendemos a no ser conscientes del profundo y permanente amor que Jesús tiene por nosotros. San Pablo escribe: “Dios demuestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Rom 5,8), lo que demuestra que el amor de Dios por nosotros nunca está condicionado a nuestra perfección. 

Aunque la fe de la mujer se atribuye a su recuperación, quiero enfatizar que la fe nunca garantiza la sanación automática, ni la falta de sanación indica una fe insuficiente o que alguien no haya orado lo suficiente. El plan de Dios está más allá de nuestro entendimiento, y su propósito no es simplemente brindar soluciones temporales, ya que cualquier sanación terrenal sería fugaz. En cambio, desea que estemos con Él en el cielo por la eternidad.

Jesús mira a su alrededor para identificar quién lo había tocado (Lc 8,45). La valentía, tal vez impulsada por la desesperación, alentó a la mujer con hemorragia a buscar la ayuda de Jesús. Movido por su fe, Él la busca. Los apóstoles suponen que Jesús está tratando de averiguar la fuente de un toque físico, pero me pregunto si también está haciendo una pregunta más profunda: “¿Quién ha tocado mi corazón con su confianza, esperanza, valentía y fe?” Tal vez la desesperación la impulsó, pero independientemente de la razón, encontró la valentía para dar un salto de fe y acercarse.

¿Para qué necesito acercarme a Jesús? ¿Qué temor o duda me impide hacerlo? Aunque sé que Él lo acepta con agrado, todavía me preocupa acercarme a Jesús. Batallo con esta loca creencia de que solo puedo recibir una cierta cantidad de respuestas a mis oraciones en la vida. Sin embargo, la verdad es que Jesús no es un genio en una botella; no hay límites para Su amor, Su misericordia y Su deseo de ayudarme. Incluso si no responde de la manera que creo que debería, nunca dejará una oración sin respuesta. Sé que ciertamente me he encontrado en situaciones en las que sufrí mucho más tiempo del necesario por terquedad o ignorancia. Si tan solo me acercara a Él con fe, podría irme en paz, tal como Jesús le instruyó a la mujer en el Evangelio de hoy.

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Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), and the Stay Connected Journals for Catholic Women (Our Sunday Visitor), with a new edition “Jesus Heals,” coming in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.

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The Call to Discipleship / El llamado al discipulado

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Imagine being one of these seventy-two disciples. The twelve Apostles had been sent out on a similar mission (Luke 9:1-6.) Their lives had already changed dramatically. Each had given up everything to follow Jesus. They saw in Christ the fulfillment of the promise made to their people, and they longed to be with Him. Then, things changed when the Twelve were called to go out into the world and show the power and authority that Christ had given to them. The students became teachers, and word of the Messiah spread.

In today’s Gospel, things are changing again. The call of the Twelve is becoming the call of the seventy-two because “the harvest is plentiful, but the laborers are few.” Though these disciples are not given the full authority that the Twelve received in their mission, Jesus appoints dozens of those who have come to believe in Him to go and get other places ready to receive Him. His instructions echo those he had given His Apostles. He essentially instructed them, “Go into towns with nothing, stay with whoever welcomes you, eat whatever they feed you. Tell them about Me, so they are ready to receive Me.”

What must they have felt? Unsure, incapable, unworthy? But like the Twelve, they went. Humbly, they trusted in Jesus, and they went on their mission. And they were successful. 

While he was still with them, Jesus, the perfect teacher, had given the Twelve, and then the Seventy-Two, a taste of what they would be called to do with the Holy Spirit when He was gone. 

When the disciples returned rejoicing, He taught them again. They were understandably amazed and delighted by what they had been able to do in Jesus’ name, but we hear Christ’s call again to humility: “Nevertheless, do not rejoice because the spirits are subject to you, but rejoice because your names are written in heaven.”

Our Pope and our Bishops follow a direct line of succession from those first twelve Apostles. Peter was eventually handed the keys of the Kingdom, and that call to teach and spread the truth of the Gospel has been carried forth ever since by our leadership. From the start, though, they were not expected to do it alone. Those who were given the gift of faith were also called to help spread the word. 

If you are reading this today, then somewhere along the way, you heard the Gospel, and you have come to know the Messiah. Your heart has been touched, and your life has been changed. Now, humbly trusting in the One who called you, you are asked to go out into the world and make the way for Jesus to reach new hearts. How? Speak up, invite, and love completely, remembering that any heart touched is done through you, not by you. What a privilege it is to be that instrument. Doing so, you won’t have to imagine being one of the seventy-two anymore; you will be among them.

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Imagínate ser uno de estos setenta y dos discípulos. Los doce Apóstoles habían sido enviados a una misión similar (Lucas 9,1-6). Sus vidas ya habían cambiado drásticamente. Cada uno había dejado todo para seguir a Jesús. Vieron en Cristo el cumplimiento de la promesa hecha a su pueblo, y anhelaban estar con Él. Entonces, las cosas cambiaron cuando los Doce fueron llamados a salir al mundo y mostrar el poder y la autoridad que Cristo les había dado. Los estudiantes se convirtieron en maestros, y la palabra del Mesías se difundió.

En el Evangelio de hoy, las cosas están cambiando nuevamente. El llamado de los Doce se está convirtiendo en el llamado de los setenta y dos porque “la cosecha es mucha, pero los obreros son pocos”. Aunque a estos discípulos no se les da la autoridad plena que recibieron los Doce en su misión, Jesús designa a docenas de los que han llegado a creer en Él para que vayan y preparen otros lugares para recibirlo. Sus instrucciones hacen eco de las que había dado a sus Apóstoles. En esencia, les dio estas instrucciones: “Vayan a los pueblos donde no hay nada, quédense en casa de quienes los reciban, coman lo que les den de comer. Háblenles de mí, para que estén listos para recibirme”.

¿Cómo se habrán sentido? ¿Inseguros, incapaces, indignos? Pero, igual que los Doce, se fueron. Humildemente, confiaron en Jesús y siguieron con su misión. Y tuvieron éxito.

Mientras todavía estaba con ellos, Jesús, el maestro perfecto, les había dado a los Doce, y luego a los setenta y dos, una muestra de lo que serían llamados a hacer con el Espíritu Santo cuando Él se fuera.

Cuando los discípulos regresaron gozosos, Él les enseñó de nuevo. Ellos comprensiblemente estaban sorprendidos y encantados por lo que habían podido hacer en nombre de Jesús, pero escuchamos nuevamente el llamado de Cristo a la humildad: “Pero no se alegren de que los demonios se les someten. Alégrense más bien de que sus nombres están escritos en el cielo”.

El Papa y los obispos siguen una línea de sucesión directa de aquellos primeros doce apóstoles. Pedro recibió finalmente las llaves del Reino, y ese llamado a enseñar y difundir la verdad del Evangelio ha sido llevado a cabo desde entonces por los líderes de la Iglesia. Sin embargo, desde el principio, no se esperaba que lo hicieran solos. Aquellos a quienes se les dio el don de la fe también fueron llamados a ayudar a difundir la palabra.

Si estás leyendo esto hoy, en algún momento escuchaste el Evangelio y llegaste a conocer al Mesías. Tu corazón ha sido tocado y tu vida ha cambiado. Ahora, confiando humildemente en Aquel que te llamó, se te pide que salgas al mundo y abras el camino para que Jesús llegue a nuevos corazones. ¿Cómo? Hablando, invitando y amando completamente, recordando que todo corazón tocado es a través de ti, no por ti. Qué privilegio es ser ese instrumento. Al hacerlo, ya no tendrás que imaginar que eres uno de los setenta y dos; serás uno de ellos.

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Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.

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New Life in Jesus / Una vida nueva en Jesús

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We like to cling to our traditions. We tend to gripe over changes to things we are used to. “But this is the way we always have done it,” is a line that has come up in numerous event planning meetings I have been a part of. As a result, people try to keep their favorite parts of the old way of doing things and shove it into the new way. Usually, it doesn’t fit. You can sense that it is forced, this clinging to the past rather than embracing the new way forward. The new way can’t be as effective when people aren’t ready to let go of what was.

In today’s Gospel, the disciples of John question Jesus as to why He and His disciples aren’t fasting like they do. Jesus explains that they will fast in the future, but for right now, something is different and the old way doesn’t work. Jesus makes everything new. He changes the way we view the world. He changes the way we love others. He changes the way we respond to God’s will. He shows us how to be vulnerable, how to suffer, how to enter into new life and how to go out and serve others. 

To know Jesus means you are changed, and once you are changed, you must choose. Do you choose to cling to the old or do you choose to step out into the new? Peter and Andrew chose to step out into the new. They left their nets and their boats–the old way of life–in order to make space for a new way of life, a life of preaching and healing and teaching and loving.

If you try to listen to the Gospel while also avoiding making any changes to align your life with the Gospel, you are going to be living in constant tension. This can cause shame or guilt which can lead to bitterness toward the Gospel, when it should be bearing fruit in your life. This is the bursting or the tearing Jesus refers to when what you know is right and how you are living are at odds with each other.

Jesus makes it clear in the Gospel that we need to make our hearts new in order to receive the message of the Gospel, in order to receive what He wants to pour into us. We also need to know what we are ready to apply to our lives. Sometimes we want to implement something as soon as we hear it, but it needs time to be “pre-shrunk” in order to fit where it needs to be applied to our life. 

However, when we renew our hearts, when we seek healing for our wounds, when we follow God’s will for our life rather than our own, then we can receive Jesus’ healing love and mercy. 

Let us constantly seek to be renewed in the life of Christ so that we can always be open and ready to receive Him.

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Nos gusta aferrarnos a nuestras tradiciones. Tendemos a quejarnos de los cambios en las cosas a las que estamos acostumbrados. “Pero así es como siempre lo hemos hecho”, es una frase que ha surgido en numerosas reuniones de planificación de eventos de las que he formado parte. Como resultado, la gente trata de mantener sus partes favoritas de la antigua forma de hacer las cosas y las introduce en la nueva forma. Por lo general, no encaja. Se puede sentir que es forzado, este aferrarse al pasado en lugar de abrazar la nueva forma de avanzar. La nueva forma no puede ser tan efectiva cuando la gente no está lista para dejar ir como era antes.

En el Evangelio de hoy, los discípulos de Juan le preguntan a Jesús por qué él y sus discípulos no están ayunando como ellos. Jesús explica que ayunarán en el futuro, pero por ahora, algo es diferente y la antigua forma no funciona. Jesús hace que todo sea nuevo. Cambia la forma en que vemos el mundo. Cambia la forma en que amamos a los demás. Cambia la forma en que respondemos a la voluntad de Dios. Nos demuestra cómo ser vulnerables, cómo sufrir, cómo entrar en una nueva vida y cómo salir a servir a los demás.

Conocer a Jesús significa que has cambiado, y una vez que has cambiado, tienes que escoger. ¿Escoges aferrarte a lo viejo o a dar el paso hacia lo nuevo? Pedro y Andrés eligieron dar el paso hacia lo nuevo. Dejaron sus redes y sus barcas –la antigua forma de vida– para hacer espacio para una nueva forma de vida, una vida de predicación, sanación, enseñanza y amor.

Si intentas escuchar el Evangelio y al mismo tiempo evitas hacer cambios para alinear tu vida con el Evangelio, vivirás en constante tensión. Esto puede causar vergüenza o culpa, lo que puede llevarte a amargura hacia el Evangelio cuando debería estar dando fruto en tu vida. Este es el estallido o desgarro al que se refiere Jesús cuando lo que sabes que es correcto y cómo estás viviendo están en desacuerdo entre sí.

Jesús deja claro en el Evangelio que tenemos que renovar nuestro corazón para recibir el mensaje del Evangelio, para recibir lo que Él quiere derramar en nosotros. También tenemos que saber qué estamos dispuestos a aplicar a nuestras vidas. A veces queremos implementar algo tan pronto como lo escuchamos, pero necesita un tiempo para “pre-encogerse” para que encaje donde debe ser aplicado en nuestra vida.

Sin embargo, cuando renovamos nuestro corazón, cuando buscamos la sanación de nuestras heridas, cuando seguimos la voluntad de Dios para nuestra vida en lugar de la nuestra, entonces podemos recibir el amor sanador y la misericordia de Jesús. Busquemos constantemente ser renovados en la vida de Cristo para que siempre podamos estar abiertos y listos para recibirlo.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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Mercy, Not Sacrifice / La misericordia, no el sacrificio

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I have noticed in my time in ministry and as I have been trying to follow Jesus for a while now, that there is a trap laid before the feet of a weathered Christian. When I was younger, I misunderstood this trap. I thought that people used religion as a weapon in order to establish a culture they were comfortable with. Now I understand a bit more, especially now that I have dealt with these temptations from time to time.

Jesus proclaims to us today, “Go and learn the meaning of the words, I desire mercy, not sacrifice. I did not come to call the righteous but sinners.” After working for years with Jesus to put an end to sin in my life and live a full one, I have begun to experience the temptation of self-righteousness. I feel that I struggle the most with this temptation when my outlook is focused on accomplishments in the spiritual life. It is my experience that my temptation to self-righteousness is rooted in self-reliance. As I have grown, I have taken more pride in being able to provide for my family, and in my accomplishments and goals. 

In other words, my desire for a good life seeps into my view of my spiritual life. By doing this, I sacrifice my mindset that life and every good thing in it is a gift. I forget that my ability to not sin is a gift. It is in my forgetfulness and my desire to protect the ideals I have set for myself that I give myself the freedom to judge, set standards for other people that I do not know, and burn myself out striving for the gift of Heaven which is impossible for a human being to earn. It is a gift from the Father who loves us enough to send His only Son to die for us.

Look at how the Pharisees treated those Jesus was trying to heal. They were rude and looked at the tax collectors and prostitutes as if they were insignificant and dirty. Their defensive attitudes of trying to establish themselves as important in God’s eyes brought them to an attitude of judgment and cruel words. I find that it is when I overextend the standards that I have set for myself to others, and compare others to that standard, that I act like a Pharisee. 

It is my prayer for myself and you that we can seek the living mercy of Jesus and not what makes us feel secure. I would like to challenge you to reflect and allow the Holy Spirit to gently open your eyes to those who you treat as the Pharisees did the tax collectors and prostitutes and ask for mercy. If you are on the flip side of this and feel that there are many in the Church who judge you, my challenge for you is to lock eyes with Jesus and let Him heal you. May Jesus bless us all with clean hearts.

Me he dado cuenta durante mi tiempo en el ministerio y como he estado intentando seguir a Jesús por un tiempo, que hay una trampa puesta ante los pies de los que han sido cristiano por un tiempo. Cuando era más joven, entendí mal esta trampa. Pensé que la gente usaba la religión como un arma para establecer una cultura de comodidad. Ahora entiendo un poco más, especialmente ahora que he lidiado con estas tentaciones de vez en cuando.

Jesús nos proclama hoy: “Vayan, pues, y aprendan lo que significa: Yo quiero misericordia y no sacrificios. Yo no he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores”. Después de trabajar con Jesús durante años para poner fin al pecado en mi vida y vivir una vida plena, he comenzado a experimentar la tentación de la justicia propia. Siento que batallo más con esta tentación cuando mi perspectiva se enfoca en los logros en la vida espiritual. Según mi experiencia, mi tentación de fariseísmo tiene sus raíces en la autosuficiencia. A medida que crecía, me enorgullecía más de poder mantener a mi familia y de mis logros y metas.

En otras palabras, mi deseo de una buena vida se filtra en mi visión de mi vida espiritual. Al hacer esto, sacrifico mi mentalidad de que la vida y todo lo bueno que hay en ella es un regalo. Me olvido que mi capacidad de no pecar es un regalo. Es en mi olvido y en mi deseo de proteger los ideales que me he fijado que me doy la libertad de juzgar, establecer estándares para otras personas que no conozco y quemarme luchando por el don del Cielo que es imposible que un ser humano gane. Es un regalo del Padre que nos ama lo suficiente como para enviar a Su único Hijo a morir por mí y por ti.

Fíjate cómo los fariseos trataban a los que Jesús estaba sanando. Eran groseros y miraban a los recaudadores de impuestos y prostitutas como si fueran insignificantes y sucios. Sus actitudes defensivas de tratar de establecerse como importantes a los ojos de Dios los llevó a una actitud de juicio y palabras crueles. Me doy cuenta de que es cuando extiendo demasiado las normas que me he fijado a los demás, y comparo a otros con esa norma, que actúo como un fariseo. 

Es mi oración por mí y por ti que podamos buscar la misericordia de Jesús y no lo que nos hace sentir seguros. Me gustaría desafiarte a reflexionar y permitir que el Espíritu Santo te abra suavemente los ojos a los que tratas como los fariseos trataban a los recaudadores de impuestos y las prostitutas, y a pedir misericordia. Si estás en el otro lado de esto y sientes que hay muchos en la Iglesia que te juzgan, mi desafío para ti es mirar a los ojos a Jesús y dejar que Él te sane. Que Jesús nos bendiga a todos con corazones limpios.

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This reflection was reposted from Diocesan archives. Author: Arthur Richardson 

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Make Straight the Path / Enderece el camino

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Today’s Gospel from John emphasizes peace and the Holy Spirit abiding within us. Christ’s first word following His death is “Peace”. I do not find that I am a naturally peaceful person. I tend to get easily distracted and upset by life not being “fair”, or agitated when things do not go exactly as I had planned. I am flawed. Yet so much greater than this is that I am also loved. Above all else, Christ has laid down his life for me. I owe it to Him to do my best to try to find inner peace. It is often a battle. My mind races at night, dwelling on what might go wrong. Yet, by listening to the Word of God as I fall asleep, I am calmed and reminded of who I really am. I am a child of God, who belongs to Him, and that is more than enough.

We may not always know where we belong or how each passing moment might unfold. While I may not be at peace of my own accord, with God’s grace, He will remain in me as a source of peace through the Holy Spirit. He will help me find the way.  The Holy Spirit resides in each of us, guiding us, so that in each passing moment we can become more like Christ. Pope Benedict XVI explained, “Every person carries within himself, a project of God, a personal vocation, a personal idea of God, on what he is required to do in history to build his Church, a living temple of his presence.” (Pastoral Visit to the Parish of St. Felicity and her Children, Martyrs, March 25, 2007) we each have a calling, a reason for why God has created you and me. We have been chosen and should be excited to share God’s glory with all we encounter. As Jesus explained to St Thomas, “Blessed are those who have not seen and have believed.”

“Loving God, please grant me peace of mind and calm my troubled heart. My soul is like a turbulent sea. I can’t seem to find my balance so I stumble and worry constantly. Give me the strength and clarity of mind to find my purpose and walk the path you’ve laid out for me” (Author Unknown).

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El Evangelio de hoy de Juan hace hincapié en la paz y en el Espíritu Santo que habita en nosotros. Las primeras palabras de Cristo después de su muerte son “la paz”. No creo que yo sea una persona pacífica por naturaleza. Tiendo a distraerme y molestarme fácilmente cuando la vida no es “justa”, o me agito cuando las cosas no salen exactamente como yo había planeado. Tengo defectos. Sin embargo, mucho más importante que eso es que también soy amada. Por encima de todo, Cristo ha dado su vida por mí. Le debo a Él hacer todo lo posible para tratar de encontrar la paz interior. A menudo es una batalla. Mi mente corre por la noche, pensando en lo que podría salir mal. Sin embargo, al escuchar la Palabra de Dios mientras me duermo, me calmo y recuerdo quién soy realmente. Soy hija de Dios, que le pertenece, y eso es más que suficiente.

Puede que no siempre sepamos dónde debemos estar o cómo puede desarrollarse cada momento que pasa. Aunque no pueda estar en paz por mi propia voluntad, con la gracia de Dios, Él permanecerá en mí como una fuente de paz a través del Espíritu Santo. Él me ayudará a encontrar el camino. El Espíritu Santo reside en cada uno de nosotros, guiándonos, para que en cada momento que pasa podamos llegar a ser más como Cristo. El Papa Benedicto XVI explicó: “Todo hombre lleva en sí mismo un proyecto de Dios, una vocación personal, una idea personal de Dios sobre lo que está llamado a hacer en la historia para construir su Iglesia, templo vivo de su presencia” (Visita Pastoral a la Parroquia Romana de Santa Felicidad e Hijos, Mártires, 25 de marzo de 2007). Cada uno de nosotros tiene un llamado, una razón por la cual Dios nos ha creado a ti y a mí. Hemos sido elegidos y deberíamos estar emocionados de compartir la gloria de Dios con todos los que encontramos. Como Jesús le explicó a Santo Tomás, “dichosos los que creen sin haber visto”.

“Dios amoroso, por favor concédeme la paz mental y calma mi corazón atribulado. Mi alma es como un mar turbulento. Parece que no puedo encontrar mi equilibrio, así que tropiezo y me preocupo constantemente. Dame la fuerza y ​​la claridad mental para encontrar mi propósito y recorrer el camino que has trazado para mí” (autor desconocido).

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of four little ones on Earth and two others in heaven above.

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