Bulletins for all seasons

One of the many beauties of Catholicism is the universality of our Church. Whether you wander into a parish in Rome, Seoul, Buenos Aires, or near my home in Oklahoma, you will encounter diligent men and women working to lead people toward relationship with Jesus through prayer, adoration, liturgy, music, acts of charity, and catechesis. If you have visited 10 different parishes, no doubt you have seen 10 unique sets of personalities, charisms, styles, cultures, and other diversities, yet all with the same mission.

While ideally our diversities enhance the Church, sometimes they can be points of division, conflict, or even sources of jealousy. Diversities can be misused to partition groups of insiders or outsiders, traditionalists or progressives, even clergy or layperson. Sometimes we fail to appreciate the good work of others because we ourselves did not accomplish it. This sort of error stems from a false assumption that goodness and love are finite – that if one group does more another does less. We see a glimpse of that in today’s Gospel passage.

The disciples approach Jesus and say to him, “Teacher, we saw someone casting out demons in your name, and we tried to prevent him because he does not follow us.” This man was doing good work in the name of Jesus, but the disciples did not approve because he was not following them. This man was not an insider. Did the disciples perceive that their work would diminished if this man’s work continued?

Jesus rightly rebukes the disciples, “Do not prevent him,” he says. Jesus reminds them, “whoever is not against us is for us.” Jesus sees the number of people who build up the Kingdom and the good that is done in this world expansively.

Certainly Jesus imparted upon his disciples a unique vocation and particular authority. Yet all are called through baptism to serve the Church and one another as part of the Christian life. This life should be unitive, in which we, as Christians, see and appreciate the good that others do in the name of Jesus as exactly that – good. When we stop worrying about who gets credit for doing good, or viewing goodness as a scarce commodity, and re-focus on seeing our brothers and sisters in Christ as truly one with us on a mission toward unity with God, we build the Church.

If you have ever felt that twinge of jealousy toward someone doing good work in this world, you know the feeling that the disciples had when they saw a man, who was not with them, healing in the name of Jesus. One way to avoid this sort of division is to name the good you see in others and give thanks to God for it, because God has uniquely equipped that person to serve the Church. And this same God has uniquely equipped you too.

Una de las muchas bellezas del catolicismo es la universalidad de nuestra Iglesia. Ya sea que visites una parroquia en Roma, Seúl, Buenos Aires o cerca de mi casa en Oklahoma, encontrarás hombres y mujeres diligentes que trabajan para guiar a las personas hacia una relación con Jesús a través de la oración, la adoración, la liturgia, la música, los actos de caridad y la catequesis. Si has visitado a 10 parroquias diferentes, sin duda habrás visto 10 conjuntos únicos de personalidades, carismas, estilos, culturas y otras diversidades, pero todas con la misma misión.

Si bien idealmente nuestras diversidades mejoran la Iglesia, a veces pueden ser puntos de división, conflicto o incluso fuentes de celos. Las diversidades pueden usarse incorrectamente para dividir grupos de personas de adentro o de afuera, tradicionalistas o progresistas, incluso clérigos o laicos. A veces no apreciamos el buen trabajo de los demás porque nosotros mismos no lo hemos logrado. Este tipo de error surge de una suposición falsa de que la bondad y el amor son finitos: que si un grupo hace más, otro hace menos. Vemos un vistazo de eso en el pasaje del Evangelio de hoy.

Los discípulos se acercan a Jesús y le dicen: “Hemos visto a uno que expulsaba a los demonios en tu nombre, y como no es de los nuestros, se lo prohibimos”. Este hombre estaba haciendo una buena obra en nombre de Jesús, pero los discípulos no lo aprobaron porque no los seguía a ellos. Este hombre no era un miembro de la Iglesia. ¿Percibieron los discípulos que su trabajo disminuiría si el trabajo de este hombre continuaba?

Jesús reprende apropiadamente a los discípulos: “No se lo prohiban”, dice. Jesús les recuerda: “Todo aquel que no está contra nosotros, está a nuestro favor”. Jesús ve el número de personas que construyen el Reino y el bien que hacen en este mundo de forma expansiva.

Ciertamente, Jesús impartió a sus discípulos una vocación única y una autoridad particular. Sin embargo, todos están llamados a través del bautismo a servir a la Iglesia y a los demás como parte de la vida cristiana. Esta vida debe ser unitiva, en la que nosotros, como cristianos, veamos y apreciemos el bien que otros hacen en nombre de Jesús como exactamente eso: bueno. Cuando dejamos de preocuparnos por quién recibe el crédito por hacer el bien, o de ver la bondad como un bien escaso, y nos centramos de nuevo en ver a nuestros hermanos y hermanas en Cristo como verdaderamente uno con nosotros en una misión hacia la unidad con Dios, construimos la Iglesia.

Si alguna vez has sentido esa punzada de celos hacia alguien que hace una buena obra en este mundo, conoces el sentimiento que tuvieron los discípulos cuando vieron a un hombre, que no estaba con ellos, sanando en el nombre de Jesús. Una forma de evitar este tipo de división es nombrar el bien que ves en los demás y dar gracias a Dios por ello, porque Dios ha equipado de manera única a esa persona para servir a la Iglesia. Y este mismo Dios te ha equipado de manera única a ti también.

February 25, 2025February 17, 2025

Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in Oklahoma. You can find her at @elizabethannetomlin on social media and she blogs at JoyfulMomentum.org

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Who is the Greatest? / ¿Quién es el mejor?

At 40 years old, I am still struggling with finding my identity. Many times being around my young children it is difficult, probably with delayed gratification more days than others. Sometimes it has even been to the degree that I have declared on multiple occasions in exasperation to my dear daughter and sons, “I am not your slave!”

To this day society still tends to devalue and undermine the importance of mothering as a vocation. If you have more than two children, people often make remarks such as, “Is this your last?” Children take away from the family’s income and, for many, affect their standard of living. Having to humble yourself to changing diapers, cleaning spit-up, doing household chores, or being there for older childrens’ activities is not deemed as very “worthy” by the typical American adult. Yet in today’s reading, Jesus reminds us of the critical importance of putting those most in need ahead of our own prideful ways.

It is not necessarily second nature to tell yourself, don’t strive to be great! But how does one define “great”? Jesus paradoxically teaches us that the last will be first. By worldly standards, these are those with the least amount of power: perhaps the youngest, or oldest, or the physically or mentally disabled.

Ultimately, this teaching reminds me of the many saints who have managed to prioritize God’s hierarchy rather than that of our current earthly world. As St. Therese of Lisieux, the Little Flower, profoundly noted, “My heaven is to always remain in God’s presence, to call Him my Father and to be His child.” We must become small to become great, and care for God’s precious ones, rather than what are considered the riches of this world.

A los 40 años, todavía batallo para encontrar mi identidad. Muchas veces es difícil estar cerca de mis hijos pequeños, probablemente porque la gratificación no es instantánea la mayoría del tiempo. Hasta ha llegado al punto de que he declarado exasperadamente en múltiples ocasiones a mis queridos hijos: “¡No soy su esclava!”

Hasta el día de hoy, la sociedad todavía tiende a devaluar y desvirtuar la importancia de la maternidad como vocación. Si tienes más de dos hijos, la gente suele hacer comentarios como: “¿Este va a ser el último?” Los hijos restan dinero a la familia y, para muchos, afectan su nivel de vida. Tener que humillarse para cambiar pañales, limpiar los vómitos, hacer las tareas del hogar o estar presente en las actividades de los niños mayores no es considerado muy “digno” por el adulto estadounidense típico. Sin embargo, en la lectura de hoy, Jesús nos recuerda la importancia crítica de poner a los más necesitados por delante de nuestras propias formas orgullosas.

No es necesariamente algo natural decirse a uno mismo: ¡no te esfuerces por ser el mejor! Pero ¿cómo se define “mejor”? Jesús nos enseña paradójicamente que los últimos serán los primeros. Según los estándares mundanos, estos son los que tienen menos poder: tal vez los más jóvenes, o los ancianos, o los discapacitados física o mentalmente.

En última instancia, esta enseñanza me recuerda a los muchos santos que han logrado priorizar la jerarquía de Dios en lugar de la de nuestro mundo terrenal actual. Como señaló profundamente Santa Teresita de Lisieux: “Mi cielo es permanecer siempre en la presencia de Dios, llamarlo mi Padre y ser su hija”. Debemos volvernos pequeños para volvernos grandes y cuidar de los seres queridos de Dios, en lugar de lo que se consideran las riquezas de este mundo.

February 24, 2025February 17, 2025

Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of four little ones on Earth and two others in heaven above.

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Lord, Lavish Your Wisdom Upon Us / Señor, derrama sobre nosotros tu sabiduría

About 6 months ago, my husband and I entered the challenging and unpredictable world of parenting a pre-teen. Long gone are the days of simply brushing his teeth when I ask him to and instead I am greeted with a barrage of questions, arguments and complaints. “There’s just 6 minutes left of this episode, can’t I just watch the rest?” “I can’t come up to eat dinner right now, I’m right in the middle of a video game!” “Can I pleeeeease not go to soccer practice today? My knee hurts.” Couple that with an active and headstrong toddler and you often have two exasperated parents!

In today’s Gospel, Jesus also sounds a bit frustrated as He comes down from the mountain only to encounter a large crowd of people arguing. Their altercations were due to the fact that the disciples weren’t able to perform the requested miracle. Jesus rebukes them for their lack of faith and cures the boy.

While I know my son doesn’t need curing, per se, I do find myself praying frequently for wisdom and patience on how to guide him on the path to sainthood. I ask God to help me to be the parent that my son needs in order to grow and flourish in a healthy way. I recognize my children will not be little for long and that I need a lot of help, since there doesn’t seem to be a reference manual on how to raise a child.

Today’s first reading reminds me that “All wisdom comes from the Lord…The word of God on high is the fountain of wisdom”. It goes on to say that only God can truly understand wisdom yet He has “poured her forth” and “lavished her upon his friends.”

God longs to grant us His good gifts, but just as He alludes to in the Gospel, this can only come through prayer. We have to ask God for His gifts and have the faith that He can and will give them to us. So whether you are dealing with an argumentative teen, a disagreeable coworker or a difficult elderly parent, humbly ask the Lord to pour forth His wisdom, knowing that He longs to lavish it upon you.

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Hace unos 6 meses, mi esposo y yo entramos en el desafiante e impredecible mundo de ser padres de un preadolescente. Se quedaron en el pasado los días en que simplemente se cepillaba los dientes cuando se lo pedía y, en cambio, me encuentro con un aluvión de preguntas, argumentos y quejas. “Solo quedan 6 minutos de este episodio, ¿por qué no puedo ver el resto?” “No puedo subir a cenar ahora mismo, ¡estoy en medio de un videojuego!” “¿Por favooooor puedo no ir a la práctica de soccer hoy? Me duele la rodilla”. Si a eso le sumamos una niña pequeña activa y obstinada, ¡a menudo somos dos padres desesperados!

En el Evangelio de hoy, Jesús también suena un poco frustrado cuando baja de la montaña y se encuentra con una gran multitud de personas discutiendo. Sus altercados se debían al hecho de que los discípulos no pudieron realizar el milagro solicitado. Jesús los reprende por su falta de fe y sana al niño.

Aunque reconozco que mi hijo no necesita sanación de ese tipo, sí me encuentro rezando con frecuencia para pedirle a Dios sabiduría y paciencia sobre cómo guiarlo en el camino hacia la santidad. Le pido a Dios que me ayude a ser la madre que mi hijo necesita para crecer y desarrollarse de manera saludable. Reconozco que mis hijos no serán pequeños por mucho tiempo y que necesito mucha ayuda, ya que no parece haber un manual de referencia sobre cómo criar a un niño.

La primera lectura de hoy me recuerda que “Toda sabiduría viene del Señor”. Continúa diciendo que solo Dios puede comprender verdaderamente la sabiduría, pero “la ha derramado” y “la ha derrochado entre aquellos que lo aman”.

Dios anhela concedernos sus buenos dones, pero tal como insinúa en el Evangelio, esto solo puede venir a través de la oración. Tenemos que pedirle a Dios sus dones y tener la fe de que puede darnoslos y de hecho nos los darán. Así que, ya sea que estés lidiando con un adolescente discutidor, un compañero de trabajo desagradable o un padre anciano difícil, pídele humildemente al Señor que derrame Su sabiduría sobre ti, sabiendo que anhela hacerlo.

February 23, 2025February 17, 2025

Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

Feature Image Credit: Alex Shute, unsplash.com/photos/a-scrabbled-word-spelling-the-word-w-is-down-on-top-of-a-QnRDKNbKl9k

Revolutionary Love / El amor revolucionario

“And they’ll know we are Christians by our love, by our love. Yes, they’ll know-ow we are Christians by our love.” The well-known song, written in the 1960’s by Fr. Peter Scholtes, echoes today’s Gospel. Sixty years later and two thousand years into Christianity, the song might seem trite or timid. Sweet images of walking side-by-side, and hand-in hand; that’s nice. In truth, though, it is so much more. It is, like today’s Gospel, the call for a revolution.

Christ encourages his disciples to a revolutionary love, one unheard of in their time — a love that gives expecting nothing in return, a love that is neither earned nor deserved. Love those who hate you. Love those who hurt you. Forgive the unforgivable and have mercy on the merciless.

There is nothing trite in this love. It is so unexpected, so counter-cultural, so revolutionary that it sets us apart. It is a generous, self-sacrificing, humbling love that makes the world wonder, “What is up with that?”

There is nothing timid in this love. It is bold, strong, and steadfast. This love calls for the courage to stand in the wake of hate, cruelty, and injustice. This love calls for the fortitude to speak God’s truth even when it’s unpopular. No, not to judge or condemn, but to challenge and correct.

If I have run a wooded path and know that it opens to a cliff, what am I to say to another who is running headlong and full speed through the thicket? Does this powerful love step back and say, “Hey, you be you, friend. Who am I to judge?” Or does this steadfast love look the runner in the eye and urge him, “Hey, that path is dangerous. There’s another way we can travel together.” Of course it is the latter. What that runner does next and how he finishes is not mine to decide — that is between him and God — but the love of today’s Gospel begs me to speak up in mercy.

This kind of love is downright supernatural; we are not capable of it on our own. Only with the strength of grace, only through Christ can we love like this, and when we do, He shines through. This love should set us apart so the troubled world might notice and long to know more.

Indeed, by the grace of God, they will know we are Christians by our love — by our humble, self-sacrificing, unexpected, bold, steadfast, merciful, revolutionary love.

“Y sabrán que somos cristianos por nuestro amor, por nuestro amor. Sí, sabrán que somos cristianos por nuestro amor” (traducción del canto They’ll Know We are Christians). La conocida canción, escrita en los años 60 por el Padre Peter Scholtes, hace eco del Evangelio de hoy. Sesenta años después y dos mil años después del inicio del cristianismo, la canción puede parecer trillada o tímida. Las dulces imágenes de caminar uno al lado del otro y agarrados de la mano son muy agradables pero en verdad, es mucho más. Es, como el Evangelio de hoy, el llamado a una revolución.

Cristo anima a sus discípulos a un amor revolucionario, un amor inaudito en su tiempo, un amor que se entrega sin esperar nada a cambio, un amor que no se gana ni se merece. Ama a quienes te odian. Ama a quienes te hieren. Perdona lo imperdonable y ten piedad de los despiadados.

No hay nada trivial en este amor. Es tan inesperado, tan contracultural, tan revolucionario que nos distingue. Es un amor generoso, abnegado y humilde que hace que el mundo se pregunte: “¿Qué está pasando aquí?”

No hay nada de tímido en este amor. Es audaz, fuerte y firme. Este amor exige el valor de oponerse al odio, la crueldad y la injusticia. Este amor exige la fortaleza para decir la verdad de Dios incluso cuando no es popular. No para juzgar ni condenar, sino para desafiar y corregir.

Si he corrido por un sendero en el bosque y sé que se abre a un precipicio, ¿qué debo decirle a otro que está corriendo a toda velocidad por los arbustos? ¿Este amor poderoso da un paso atrás y dice: “Oye, sé tú mismo, amigo. ¿Quién soy yo para juzgar?” O este amor firme mira al corredor a los ojos y lo advierte: “Oye, ese camino es peligroso. Hay otra forma en que podemos avanzar juntos”. Por supuesto la respuesta es la segunda. Lo que ese corredor haga a continuación y cómo termine ya no es algo que yo decida, queda entre él y Dios, pero el amor del Evangelio de hoy me pide que hable con misericordia.

Este tipo de amor es absolutamente sobrenatural; no somos capaces de amarlo por nosotros mismos. Solo con la fuerza de la gracia, solo a través de Cristo podemos amar así, y cuando lo hacemos, Él brilla a través de nosotros. Este amor debería distinguirnos para que el mundo atribulado lo note y desee saber más.

De hecho, por la gracia de Dios, sabrán que somos cristianos por nuestro amor – por nuestro amor humilde, abnegado, inesperado, audaz, firme, misericordioso y revolucionario.

February 22, 2025February 17, 2025

Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.

Feature Image Credit: Priscilla Du Preez CA, unsplash.com/photos/person-in-black-long-sleeve-shirt-holding-babys-feet-aPa843frIzI

The Chair of Saint Peter / La Cátedra de San Pedro

Have you seen the actual wooden chair in Rome (now enclosed in a sculpted bronze casing) that some believe was used by St. Peter, the first pope? While we do not know for certain that he sat on it, this chair represents the unbroken succession of popes over the past 2,000 years.

Caesarea Philippi sat atop a huge hill, with a cliff of solid rock on one side – it was magnificent and seemed invincible. It is here that Peter proclaims Jesus as the Christ, and here that the Lord chooses to reveal that His Church will be invincible, founded on the rock of Peter, who is given authority to rule in Jesus’ Name.

Five words spoken by Jesus Christ in this setting reveal that the Son of God DID come to establish a Church: He says clearly that on this rock “I will build my Church.” The authority given to Peter is symbolized by the “keys of the Kingdom” (given in ancient Israel to the King’s master of the palace), and the “binding and loosing” (the authority of the Jewish synagogue leader to expel and reinstate people to the synagogue to preserve its moral integrity). These words held profound weight to His listeners, who understood well the responsibility Jesus was giving to the Church community, with Peter as head shepherd.

This was confirmed after Jesus’ Resurrection, when He told Peter to feed His lambs and tend His sheep; these are the tasks of a shepherd, not of the flock. On Pentecost, Peter takes on the fullness of his responsibility when he initiates the evangelization of the world by speaking boldly to the crowds gathered. He has been given the supreme pastoral office, to be handed on throughout the centuries to the present day.

We can forget that the Kingdom is truly present on earth in the Church, and that the popes are Christ’s vicars to the world. We can also forget that the way of the Church is the way of Christ, which is the Way of the Cross, through which victory over sin and death is won. 28 of the first 33 popes were martyred, as were many of the early Christians!

While it is true that popes are also sinners, and that fallen human nature can sometimes abuse the authority of this role (there have certainly been a few problematic leaders and a few “anti-popes”), no pope has ever spoken erroneously when speaking with the full authority of this role as leader of the Church “ex cathedra” (meaning “from the chair”). In fact, most have led the Church with humility and courage; 83 popes are recognized as Saints and nine as Blesseds.

Today, let us give thanks that divine Providence has promised to these frail human instruments the security of the Holy Spirit to conserve and pass on the Truth, which is Christ.

¿Has visto la silla de madera que se encuentra en Roma (ahora encerrada en una carcasa de bronce esculpido) que algunos creen que utilizó San Pedro, el primer papa? Si bien no sabemos con certeza si se sentó en ella, esta silla representa la sucesión ininterrumpida de papas durante los últimos 2000 años.

Cesarea de Filipo se encontraba en la cima de una enorme colina, con un acantilado de roca sólida a un lado; era magnífica y parecía invencible. Es aquí donde Pedro proclama a Jesús como el Cristo, y es aquí donde el Señor elige revelar que Su Iglesia será invencible, fundada sobre la roca de Pedro, a quien se le da autoridad para gobernar en el Nombre de Jesús.

Tres palabras pronunciadas por Jesucristo en este contexto revelan que el Hijo de Dios SÍ vino a establecer una Iglesia: dice claramente que sobre esta roca “edificaré mi Iglesia”. La autoridad dada a Pedro está simbolizada por las “llaves del Reino” (entregadas en el antiguo Israel al amo del palacio del rey), y el “atar y desatar” (la autoridad del líder de la sinagoga judía para expulsar y readmitir a la gente en la sinagoga para preservar su integridad moral). Estas palabras tenían un profundo peso para sus oyentes, quienes comprendían bien la responsabilidad que Jesús estaba dando a la comunidad de la Iglesia, con Pedro como pastor principal.

Esto se confirmó después de la Resurrección de Jesús, cuando le dijo a Pedro que apacentara sus corderos y cuidara sus ovejas; estas son las tareas de un pastor, no del rebaño. En Pentecostés, Pedro asume la plenitud de su responsabilidad cuando inicia la evangelización del mundo hablando con valentía a las multitudes reunidas. Se le ha dado el supremo oficio pastoral, que debe transmitirse a través de los siglos hasta el día de hoy.

Podemos olvidar que el Reino está realmente presente en la tierra en la Iglesia, y que los papas son los vicarios de Cristo en el mundo. También podemos olvidar que el camino de la Iglesia es el camino de Cristo, que es el Camino de la Cruz, a través del cual se obtiene la victoria sobre el pecado y la muerte. 28 de los primeros 33 papas fueron martirizados, como lo fueron muchos de los primeros cristianos.

Si bien es cierto que los papas también son pecadores, y que la naturaleza humana caída a veces puede abusar de la autoridad de este papel (ciertamente ha habido algunos líderes problemáticos y algunos “antipapas”), ningún papa ha hablado erróneamente cuando habla con la plena autoridad de este papel como líder de la Iglesia “ex cathedra” (es decir, “desde la silla”). De hecho, la mayoría de ellos han guiado a la Iglesia con humildad y valor; 83 papas son reconocidos como santos y nueve como beatos.

Hoy, demos gracias porque la divina Providencia ha prometido a estos frágiles instrumentos humanos la seguridad del Espíritu Santo para conservar y transmitir la Verdad, que es Cristo.

February 21, 2025February 17, 2025

Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Marian Florinel Condruz, www.pexels.com/photo/the-chair-of-st-peter-in-st-peter-s-basilica-in-vatican-city-13778731/

Living for Jesus / Vivir para Jesús

We live in a post-Christian world. We live in a world that is turning its back on Jesus Christ and his message of love and salvation, a world that denies the supernatural Truth of God. Similar to those in the first reading who said “Come, let us build ourselves a city and a tower with its top in the sky, and so make a name for ourselves,” this is a world where people focus on themselves and what makes them happy. Good and bad is relative to what people feel is good and bad. We live in a world where Christianity is mocked (remember the Olympic opening ceremony?) and Catholics are hated because we believe marriage is between a man and a woman and that killing unborn babies is not women’s healthcare.

You, like me, have probably experienced this post Christian viewpoint. I have friends and co-workers who think I’m nuts for encouraging my children to remain chaste until marriage. They think I’m weird because I invite priests, deacons, and sisters to have meals at my house. They don’t understand why I wake up early to go to daily Mass.

It would be easy to be ashamed of my beliefs. I will admit that it’s often hard to speak them because I want to be liked and respected. I see the eye rolls and the looks that cross people’s faces. But when I read this Gospel where Jesus says: “Whoever is ashamed of me and of my words in this faithless and sinful generation, the Son of Man will be ashamed of when he comes in his Father’s glory” and I talk to other friends who have decided to keep Christ at the center of their lives, I am fortified. When I receive the Eucharist, I am emboldened because I am reminded that it’s not those eye-rolling people that I live for. It’s Jesus. He’s the one who loves me like crazy and the one who sacrificed so I can be in heaven with Him for eternity. He’s the one I love so much that sometimes it brings me to tears. How can I be ashamed of love? And how much would it hurt if He was ashamed of me?

God gives all of us what we need to navigate this world that is ashamed of Him. If we ask, He gives us words for those times we encounter the eye roll or the “look.” He gives us his Body and Blood every day if we want. He gives us people to walk this journey with and He gives us hope. We can know with certainty that this life, this beautiful challenging life, is a foretaste of the extreme joy of the life to come. God is so good!

Vivimos en un mundo post-cristiano. Vivimos en un mundo que le está dando la espalda a Jesucristo y su mensaje de amor y salvación, un mundo que niega la verdad sobrenatural de Dios. Semejante a aquellos en la primera lectura que dijeron: “Construyamos una ciudad y una torre que llegue hasta el cielo, para hacernos famosos”, este es un mundo donde la gente se centra en sí misma y en lo que la hace feliz. El bien y el mal son relativos a lo que la gente siente que es bueno y malo. Vivimos en un mundo donde se burlan del cristianismo (¿te acuerdas de la ceremonia de apertura de las Olimpiadas?) y los católicos son odiados porque creemos que el matrimonio es entre un hombre y una mujer y que matar a los bebés no nacidos no es atención médica para las mujeres.

Tú, como yo, probablemente has experimentado este punto de vista post-cristiano. Tengo amigos y compañeros de trabajo que piensan que soy loca por motivar a mis hijos a permanecer castos hasta el matrimonio. Piensan que soy rara porque invito a sacerdotes, diáconos y hermanas a comer en mi casa. No entienden por qué me levanto temprano para ir a misa entre semana.

Sería fácil avergonzarme de mis creencias. Confieso que a menudo es difícil expresarlas porque quiero ser querida y respetada. Veo los ojos en blanco y las miradas que cruzan los rostros de las personas. Pero cuando leo este Evangelio donde Jesús dice: “Si alguien se avergüenza de mí y de mis palabras ante esta gente, idólatra y pecadora, también el Hijo del hombre se avergonzará de él, cuando venga con la gloria de su Padre” y hablo con otros amigos que han decidido mantener a Cristo en el centro de sus vidas, me siento fortalecida. Cuando recibo la Eucaristía, me entra más valor porque me hace acordar que no es por esas personas que ponen los ojos en blanco por quienes vivo. Es por Jesús. Es Él quien me ama con locura y quien se sacrificó para que yo pueda estar en el cielo con Él por toda la eternidad. Es Él a quien amo tanto que a veces me hace llorar. ¿Cómo puedo avergonzarme del amor? ¿Y cuánto me dolería si Él se avergonzara de mí?

Dios nos da a todos lo que necesitamos para transitar este mundo que se avergüenza de Él. Si se lo pedimos, nos da palabras para esos momentos en que nos encontramos con la mirada de disgusto o de desaprobación. Nos da su Cuerpo y su Sangre todos los días si queremos. Nos da personas con las que recorrer este camino y nos da esperanza. Podemos saber con certeza que esta vida, esta vida hermosa y desafiante, es un anticipo de la alegría intensa de la vida por venir. ¡Dios es tan bueno!

February 20, 2025January 15, 2025

Merridith Frediani loves words and is delighted by good sentences. She also loves Lake Michigan, dahlias, the first sip of hot coffee in the morning, millennials, and playing Sheepshead with her husband and three kids. She writes for Catholic Mom, Diocesan.com, and her local Catholic Herald. Her first book Draw Close to Jesus: A Woman’s Guide to Adoration is available at Our Sunday Visitor and Amazon. You can learn more at merridithfrediani.com.

Feature Image Credit: Tim Mossholder, unsplash.com/photos/man-in-green-crew-neck-shirt-3lHdw4X7J3E

This Little Light of Mine / Esta lucecita mía

My husband has an interesting fascination with lighthouses. As an amateur photographer, he is always on the lookout for unique shots and locations. While away on a work trip recently, he visited 3 different lighthouses in a single weekend. As he shared the pictures he took with us, it occurred to me that a lighthouse is the perfect image to go along with today’s Gospel.

Peter, through his openness and cooperation with the Holy Spirit, confesses his belief in who Jesus truly is. Jesus is the Christ, the Messiah, the Lord. In the other Synoptic Gospels we hear Jesus say that God has revealed this truth to Peter. But then, as quickly as the light shone in Peter’s eyes, it was gone when he rebuked Jesus for speaking about His coming Passion and Death.

Like a lighthouse, Peter’s confession shone with clarity for the apostles and for us today. Then, in his humanness, that light got stifled by fear, doubt, and confusion. But the light of faith never extinguished, even if it was unseen.

What you have to understand about lighthouses prior to electricity is that the light never went out. It was shielded from view by a large, revolving panel that would block the light for set intervals before revealing it again to the ships at sea. Around and around the panel would go, allowing the light to shine and then blocking it from view once more.

This is Peter, this is us. We are filled with the light of Christ, the light of faith. At our baptism, we each receive the Light of Christ from the Paschal Candle. This light may be shielded or even stifled at times through our human brokenness and tendency toward sin. However, that light does not go out. Through the sacraments, through service, through our community and relationships, through prayer and worship, we can extend those periods of light.

We can show others the way to Christ by the light we have within us. Hopefully, the moments that the light is shielded will continue to diminish as we journey with God. We, along with the saints in heaven and St. Peter himself, can sing that sweet childhood song with firmness of faith, “This little light of mine, I’m gonna let it shine!”

Mi esposo tiene una fascinación interesante por los faros. Como fotógrafo aficionado, siempre está buscando tomas y lugares únicos. Hace poco, durante un viaje de trabajo, visitó tres faros diferentes en un solo fin de semana. Mientras compartía con nosotros las fotos que tomó, se me ocurrió que un faro es la imagen perfecta para acompañar el Evangelio de hoy.

Pedro, a través de su apertura y cooperación con el Espíritu Santo, confiesa su creencia en la identidad verdadera de Jesús. Jesús es el Cristo, el Mesías, el Señor. En los otros evangelios sinópticos escuchamos a Jesús decir que Dios le ha revelado esta verdad a Pedro. Pero luego, tan pronto como la luz brilló en los ojos de Pedro, se fue cuando reprendió a Jesús por hablar sobre su Pasión y Muerte venidero.

Como un faro, la confesión de Pedro brilló con claridad para los apóstoles y para nosotros hoy. Luego, en su humanidad, esa luz se vio sofocada por el miedo, la duda y la confusión. Pero la luz de la fe nunca se extinguió por completo, aunque por momentos no se viera.

Lo que hay que entender acerca de los faros antes del descubrimiento de la electricidad es que la luz nunca se apagaba. Estaba oculta a la vista por un gran panel giratorio que bloqueaba la luz durante intervalos determinados antes de revelarla de nuevo a los barcos en el mar. El panel giraba una y otra vez, permitiendo que la luz brillara y luego volviéndola a bloquear de la vista una vez más.

Así es Pedro, así somos nosotros. Estamos llenos de la luz de Cristo, la luz de la fe. En nuestro bautismo, cada uno de nosotros recibe la Luz de Cristo del Cirio Pascual. Esta luz puede estar oculta o incluso sofocada a veces por nuestra fragilidad humana y nuestra tendencia al pecado. Sin embargo, esa luz no se apaga. A través de los sacramentos, a través del servicio, a través de nuestra comunidad y relaciones, a través de la oración y la adoración, podemos extender esos períodos de luz.

Podemos mostrar a otros el camino a Cristo por la luz que tenemos dentro de nosotros. Poco a poco, los momentos cuando la luz está oculta seguirán disminuyendo a medida que caminamos con Dios. Nosotros, junto con los santos del cielo y el mismo San Pedro, podemos cantar con firmeza de fe esa dulce canción infantil: “¡Esta lucecita mía, voy a dejarla brillar!”

February 19, 2025January 15, 2025

Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.

Feature Image Credit: Used with permission by Ben Taliaferro

Trusting to Let Go / Abandonarnos a la voluntad de Dios

I was at a low point of my life, when I realized I wasn’t going to be able to make the team for soccer in college. I felt like I lost my identity. I felt as if I had wasted all the years I spent trying to build myself to be fast, to be the best I could be physically and mentally. I felt like I lost who I was. It was almost as if I was blind, trying to find my way through something I never had to experience before. It was hard not to blame God. I wondered why this was happening to me. Why wasn’t I able to reach what I thought was my dream?

In adoration on a Friday morning, I was praying and asking God why I wasn’t able to play. I kept coming back to the word “trust”. I realized that maybe I wasn’t supposed to play soccer. I had to let go of something that, for years, I had focused solely on, accepting the future isn’t possible without God. My own personal goal was blinding me to the fact that God wanted me to be able to get through college with a more open schedule. Looking back, my grades definitely appreciated the extra time to study.

Today’s Gospel really puts into perspective how trusting in God allows Him to work miracles in our lives. Just like the blind man, we are sinners who are sometimes blind to the will of God. Let us ask God for the grace to let go of our own personal wishes and trust that He will heal us and give us a plan that is good to Him.

February 18, 2025January 15, 2025

Estaba en un punto bajo de mi vida, cuando me di cuenta de que no iba a poder entrar al equipo de fútbol de la universidad. Sentí que había perdido mi identidad. Sentí que había desperdiciado todos los años que pasé tratando de desarrollarme para ser rápido, para ser lo mejor que podía ser física y mentalmente. Sentí que había perdido quién era. Era casi como si estuviera ciego, tratando de encontrar mi camino a través de algo que nunca antes había tenido que experimentar. Era difícil no culpar a Dios. Me preguntaba por qué me estaba pasando esto. ¿Por qué no podía alcanzar lo que creía que era mi sueño?

En adoración un viernes por la mañana, estaba orando y preguntándole a Dios por qué no podía jugar. Seguía volviendo a la palabra “confiar”. Me di cuenta de que tal vez no era su plan que jugara al fútbol. Tenía que soltar algo en lo que, durante años, me había centrado únicamente, aceptando que el futuro no es posible sin Dios. Mi objetivo personal me estaba cegando ante el hecho de que Dios quería que pudiera terminar la universidad con un horario más libre. Mirando hacia atrás, mis calificaciones definitivamente agradecieron el tiempo adicional para estudiar.

El Evangelio de hoy realmente pone en perspectiva cómo confiar en Dios le permite obrar milagros en nuestras vidas. Al igual que el hombre ciego, somos pecadores que a veces somos ciegos a la voluntad de Dios. Pidamos a Dios la gracia de dejar de lado nuestros propios deseos personales y confiar en que Él nos sanará y nos dará un plan que sea bueno para Él.

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Ben Hooper is originally from Maryland, having been adopted from Korea and growing up in the Catholic faith. He went to Franciscan University to dive deeper into his faith and eventually graduated with a degree in Business Management. He loves musical theater, sports, spending time with his fiancé Lily and their dog Kolbe.

Feature Image Credit: Mario Gómez, https://www.pexels.com/photo/photo-of-a-cliff-near-the-sea-6245473/

Are You Listening? / ¿Estás escuchando?

I cannot even count the number of times my wife has asked me to do something or told me a story from her day, and as she finishes and awaits my response, I end up saying, “Wait. What?” At least partially in my defense, I have become a little hard of hearing as I’ve aged, and I’ve also put off getting hearing aids. So if she’s talking to me from the other room, there’s no way I’m going to pick up what she’s saying. However, if it happens when we’re in the same room, it’s not necessarily because I didn’t hear her, but because I wasn’t focusing on her words. That is to say, I wasn’t paying attention.

Now, in today’s Gospel, when Jesus tells His disciples to be careful of the leaven of Herod and the Pharisees, His followers think He’s talking about forgetting to bring bread. I can almost picture in my mind the “Are you listening to me? Are you paying attention?” look that Jesus gets on His face.

In our first reading, God is so grieved with the wickedness of man that He wants to wipe them all out. The descendants of Adam and Eve have sinned even more gravely — not listening to his guidance and straying even farther from his love. Thankfully, Noah listened. Noah paid attention. Noah succeeded in receiving God’s promise never to destroy the Earth with a flood.

Jesus’ frustration with his disciples elicits a rebuke: “Are your hearts hardened?” But he goes on to instruct them saying: listen — and understand: I’m not talking about your physical needs. I have taken care of those. I’m talking about your spiritual needs right now. This leaven metaphor is like the leaven you use in the bread you’re so worried about: It changes what had been into something else. The wrong leaven will cause rot and stench, while the right leaven will give you wonderful nourishment.

But this is so much greater than mere bread. The leaven of the Pharisees and of Herod, that which we must avoid, will change us for the worse, not the better. Up to this point in Mark’s Gospel, we know this about the Pharisees and Herod collectively: self-righteous, judgmental, hedonistic, opportunistic.

But Jesus has called these followers (His disciples). He has instructed them. He has shown them mighty deeds and humility of heart. Indeed, “Are your hearts hardened?” is a legitimate question. “Do you still not understand?” Jesus Christ, son of the living God, is the Way, the Truth, and the Life.

And yes, Jesus has likewise called us, instructed us, etc. Are we listening? Do we not understand? Are our hearts hardened? Let us pray always for the grace to know Jesus is what we need now so that we will be with him in eternity.

February 17, 2025January 15, 2025

No puedo ni contar la cantidad de veces que mi esposa me ha pedido que haga algo o me ha contado una historia de su día, y mientras termina y espera mi respuesta, termino diciendo: “Espérate. ¿Cómo?” En mi defensa, al menos parcialmente, me he vuelto un poco más sordo con la edad, y también he aplazado la compra de audífonos. Así que si ella me está hablando desde el otro cuarto, no hay manera de que pueda captar lo que está diciendo. Sin embargo, si sucede cuando estamos en el mismo cuarto, no es necesariamente porque no la escuché, sino porque no estaba concentrado en sus palabras. Es decir, no estaba prestando atención.

Ahora bien, en el Evangelio de hoy, cuando Jesús les dice a sus discípulos que tengan cuidado con la levadura de Herodes y los fariseos, sus seguidores piensan que está hablando de olvidarse de traer pan. Casi puedo imaginarme la mirada de “¿Me estás escuchando? ¿Estás prestando atención?” en el rostro de Jesús.

En la primera lectura, Dios está tan afligido por la maldad del hombre que quiere exterminarlos a todos. Los descendientes de Adán y Eva han pecado aún más gravemente: no escucharon su guía y se alejaron aún más de su amor. Afortunadamente, Noé escuchó. Noé prestó atención. Noé logró recibir la promesa de Dios de nunca más destruir la Tierra con un diluvio.

La frustración de Jesús con sus discípulos provoca una reprimenda: “¿Tan embotada está su mente?” Pero continúa instruyéndolos diciendo: escuchen y entiendan: no estoy hablando de sus necesidades físicas. Ya las he proveído. Estoy hablando de sus necesidades espirituales en este momento. Esta metáfora de la levadura es como la levadura que usas en el pan que tanto te preocupa: convierte lo que había sido en otra cosa. La levadura incorrecta causará podredumbre y hedor, mientras que la levadura correcta te dará un alimento maravilloso.

Pero esto es mucho más grande que el simple pan. La levadura de los fariseos y de Herodes, que debemos evitar, nos cambiará para peor, no para mejor. Hasta este punto del Evangelio de Marcos, sabemos esto sobre los fariseos y Herodes colectivamente: santurrones, críticos, hedonistas, oportunistas.

Pero Jesús ha llamado a estos seguidores (sus discípulos). Los ha instruido. Les ha mostrado obras poderosas y humildad de corazón. De hecho, “¿Tan embotada está su mente?” es una pregunta legítima. “¿Todavía no entienden?” Jesucristo, hijo del Dios vivo, es el Camino, la Verdad y la Vida.

Y sí, Jesús también nos ha llamado, nos ha instruido, etc. ¿Estamos escuchando? ¿No entendemos? ¿Nuestras mentes están embotadas? Oremos siempre por la gracia de saber que Jesús es lo que necesitamos ahora para que podamos estar con Él en la eternidad.

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Mike Karpus is a regular guy. He grew up in Michigan’s Upper Peninsula, graduated from Michigan State University and works as an editor. He is married to a Catholic school principal, raised two daughters who became Catholic school teachers at points in their careers, and now relishes his two grandchildren, including the older one who is fascinated with learning about his faith. He also has served on a Catholic school board, a pastoral council and a parish stewardship committee. He currently is a lector at Mass, a Knight of Columbus, Adult Faith Formation Committee member and a board member of the local Habitat for Humanity organization. But mostly he’s a regular guy.

Feature Image Credit: Andrea Piacquadio, pexels.com/photo/man-in-red-polo-shirt-sitting-near-chalkboard-3779448/

The Search For a Sign / Buscando una señal

“Why does this generation seek a sign? Amen, I say to you, no sign will be given to this generation.” Jesus speaks these words to the Pharisees today’s Gospel and we might be tempted to reply, “Harsh words, Lord!”

True, here Jesus does not sound quite like the beacon of peace we often expect. The most obvious reason for His rebuke is that He is speaking to the Pharisees – those jealous scholars who want a sign only to prove that He is a blasphemer. It makes sense that Christ would deny their request. He knows their hearts, and He is unwilling to play their games.

But there may be a second reason. Immediately before this altercation between Christ and the Pharisees was the miraculous feeding of four thousand. Christ was preaching to them, the day was drawing to a close, and they had no food. But Christ is the good Provider. The disciples bring Him seven loaves and a few fish, and he blesses the food and distributes it among the people. There is so much left over that it fills seven baskets!

That is the sign! The Pharisees seek a sign that Jesus truly is God, the Creator, He Who brings sustenance out of nothing – and they seek a sign right after He has performed the miracle of multiplying (creating) loaves and fish to feed the four thousand. No wonder Christ tells them they shall not receive a sign. They wouldn’t even accept the signs that were already there!

How often are we the Pharisees? How often do we put Christ to the test? “I wanted to receive this particular gift, or that particular answer. Why haven’t You given that to me, Jesus?” We think if He would only give us the sign we are looking for, we would be satisfied!

Only…that is not His way. He does not always give us the specific signs we request. But He does give us sustenance. He does give us satisfaction. The people ate and were satisfied. They went away full, filled with Christ’s teaching and filled with the food He multiplied out of love for them. That is a far cry from the Pharisees, who not only could not receive His word, but also did not receive any sign from Him – only a rebuke that their request would never be fulfilled.

How often do we lose sight of the miracles we have already received? How often do we pursue Christ for this or that particular sign, praying that He will answer our specifications for a miracle, while dismissing the miracles He has already sent?

The strange and beautiful thing about following the God of all Creation is that we must accept creation on His terms…not ours. He is the Creator. He brings all good out of nothing. He knows what He is about. And He doesn’t ask us to understand how, but He does ask us to receive the miracles He has already given us.

“¿Por qué esta gente busca una señal? Les aseguro que a esta gente no se le dará ninguna señal”. Jesús dirige estas palabras a los fariseos en el Evangelio de hoy y podríamos estar tentados a responder: “¡Son palabras duras, Señor!”.

Es cierto que aquí Jesús no suena exactamente como el faro de paz que a menudo esperamos. La razón más obvia de su reprensión es que está hablando a los fariseos, esos eruditos celosos que quieren una señal solo para demostrar que Él es un blasfemo. Con razón Cristo niega su petición. Él conoce sus corazones y no está dispuesto a jugar sus juegos.

Pero puede haber una segunda razón. Inmediatamente antes de este altercado entre Cristo y los fariseos había alimentado milagrosamente a los cuatro mil. Cristo les estaba predicando, el día estaba llegando a su fin y no tenían comida. Pero Cristo es el buen Proveedor. Los discípulos le traen siete panes y unos pocos peces, y bendice la comida y la distribuye entre la gente. ¡Sobra tanto que llenan siete canastas!

¡Esa es la señal! Los fariseos buscan una señal de que Jesús es verdaderamente Dios, el Creador, Aquel que saca sustento de la nada, y buscan una señal justo después de que haya realizado el milagro de multiplicar (crear) panes y peces para alimentar a los cuatro mil. No es de extrañar que Cristo les diga que no recibirán una señal. ¡Ni siquiera aceptaron las señales que ya estaban allí!

¿Con qué frecuencia somos como estos fariseos? ¿Con qué frecuencia ponemos a Cristo a prueba? “Quería recibir este regalo en particular, o esa respuesta en particular. ¿Por qué no me la has dado, Jesús?” Pensamos que si tan solo nos diera la señal que estamos buscando, estaríamos satisfechos.

Pero… esa no es Su forma de ser. No siempre nos da las señales específicas que pedimos. Pero sí nos da sustento. Sí nos da satisfacción. La gente comió y quedó saciada. Se fueron llenos, saciados con la enseñanza de Cristo y saciados con la comida que Él multiplicó por amor a ellos. Esto está muy lejos de los fariseos, quienes no sólo no pudieron recibir Su palabra, sino que tampoco recibieron ninguna señal de Él – sólo una reprimenda de que su petición nunca sería cumplida.

¿Con qué frecuencia perdemos de vista los milagros que ya hemos recibido? ¿Con qué frecuencia buscamos a Cristo por esta o aquella señal en particular, orando para que responda a nuestras especificaciones de un milagro, mientras descartamos los milagros que ya nos ha enviado?

Lo extraño y hermoso de seguir al Dios de toda la Creación es que debemos aceptar la creación en Sus términos… no en los nuestros. Él es el Creador. Él saca todo lo bueno de la nada. Él sabe lo que hace. Y no nos pide que entendamos cómo, pero sí nos pide que recibamos los milagros que ya nos ha otorgado.

February 16, 2025January 15, 2025

Hailing from Nashville, Catherine is a graduate of Christendom College with a lifelong passion for words. Her love of writing and her Catholic Faith continue to shape her as a freelance editor, copywriter, and (aspiring) novelist, where she pursues her passions for the love and greater glory of God.

Feature Image Credit: Maria Orlova, unsplash.com/photos/view-of-baked-bread-on-jute-kU7TkW9FIJY

Blessing in Disguise / Las bendiciones inesperadas

Years ago my sister was very bold in witnessing about her faith in God. I remember thinking she was really out there – had crossed an invisible line – and it was not good. My other siblings and I criticized her for going too far. At the time, I was Catholic in name only, not practicing my faith and lacking any substantive relationship with God. Still, I admired her courage in sharing her faith when those around her rejected it, and her.

Today I am different. I have returned to the faith of my childhood and God has showered down graces in abundance. Several of my other sisters and I have crossed the invisible line and boldly share our faith. Reading the Beatitudes reminds me that those who speak freely about God will face rejection, just like my sister did. “Blessed are you when people hate you, and when they exclude and insult you, and denounce your name as evil on account of the Son of Man. Rejoice and leap for joy on that day!”

Rejection is not something we seek or desire naturally—quite the opposite. We want acceptance. We want to fit in. But Jesus tells us that we will be blessed in our rejection if it is caused by our relationship with Him. Rejection is a blessing in disguise. The world sees it as a curse, only capable of seeing it from a secular worldview. We Christians are called to adopt a supernatural worldview where troubles are blessings.

How can we see troubles as blessings? Here are four ways:

By knowing that we are carrying out God’s will. If God calls me to speak a word of truth to a friend, I am blessed because God chose me to speak that particular word. He could have chosen anyone but He chose me. I am blessed.
By realizing we are acting as Christ in the world. When I am rejected, they are rejecting Christ in me, which means they SEE Christ in me. That is a blessing. I must be doing something right.
By uniting our suffering with Christ, who was also rejected. We are better able to relate to His rejection. Jesus chose to come in human form, to be rejected and murdered for our salvation. The love He showed for us is beyond imagining, so how can we not leap for joy when we are rejected like Him?
By allowing our rejection to spur intercessory prayer. Surely my sister who boldly shared her faith all those years ago prayed often for me and the rest of the family. We needed an intercessor to offer prayers for our conversion of heart. And her prayers were effective. Her rejection became a blessing to us and to her.

I have joined my sister and crossed the line to boldly speak God’s truth in the world. Sometimes I am rejected. It saddens me because I want to share God’s love, but I remember the words of Jesus and know that my rejection is a blessing in disguise.

Hace años, mi hermana fue muy valiente al dar testimonio de su fe en Dios. Me acuerdo haber pensado que realmente estaba mal, que había cruzado una línea invisible, y que eso no era bueno. Mis otros hermanos y yo la criticamos por haber pasado la raya. En ese momento, yo era católica por nombre solamente, no practicaba mi fe y carecía de una relación sustancial con Dios. Aun así, admiraba su valor al compartir su fe cuando quienes la rodeaban la rechazaban tanto a ella como su fe.

Hoy soy diferente. He vuelto a la fe de mi infancia y Dios me ha colmado de gracias en abundancia. Varias de mis otras hermanas y yo hemos cruzado la línea invisible y compartimos nuestra fe con valentía. Leer las Bienaventuranzas me recuerda que quienes hablan libremente de Dios enfrentarán el rechazo, igual como a mi hermana. “Dichosos serán ustedes cuando los hombres los aborrezcan y los expulsen de entre ellos, y cuando los insulten y maldigan por causa del Hijo del hombre. Alégrense ese día y salten de gozo”.

El rechazo no es algo que busquemos o deseemos de manera natural, sino todo lo contrario. Queremos aceptación. Queremos encajar con el grupo. Pero Jesús nos dice que seremos bendecidos por ser rechazados si es a causa de nuestra relación con Él. El rechazo es una bendición inesperada. El mundo lo ve como una maldición, solo capaz de verlo desde un punto de vista profano. Nosotros los cristianos estamos llamados a adoptar un punto de vista sobrenatural donde los problemas son bendiciones.

¿Cómo podemos ver los problemas como bendiciones? A continuación hay cuatro formas:

Al saber que estamos llevando a cabo la voluntad de Dios. Si Dios me llama a decir una verdad a un amigo, soy bendecido porque Dios me eligió para decir esa cosa en particular. Él podría haber elegido a cualquiera, pero me eligió a mí. Soy bendecido.
Al darnos cuenta de que estamos actuando como Cristo en el mundo. Cuando soy rechazado, están rechazando a Cristo dentro de mí, lo que significa que VEN a Cristo en mí. Eso es una bendición. Seguro estoy haciendo algo bien.
Al unir nuestro sufrimiento con Cristo, quien también fue rechazado, somos más capaces de relacionarnos con Su rechazo. Jesús eligió venir en forma humana, para ser rechazado y asesinado por nuestra salvación. El amor que nos mostró es inimaginable, así que ¿cómo podríamos no saltar de alegría cuando somos rechazados como Él?
Al permitir que nuestro rechazo estimule la oración de intercesión. Seguramente mi hermana, que compartió con valentía su fe hace tantos años, rezó a menudo por mí y el resto de la familia. Necesitábamos un intercesor que ofreciera oraciones por nuestra conversión de corazón. Y sus oraciones fueron efectivas. Su rechazo se convirtió en una bendición para nosotros y para ella.

Me uní a mi hermana y crucé la línea para hablar con valentía la verdad de Dios en el mundo. A veces soy rechazada. Me entristece porque quiero compartir el amor de Dios, pero recuerdo las palabras de Jesús y sé que mi rechazo es una bendición inesperada.