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Our Full Potential / Nuestro máximo potencial

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Do you ever feel like you are no good or are not living up to your full potential? This is a classic effect of a fallen world that many, if not all of us, struggle with. We do not feel like we are good enough or worth as much as we could be. Of course, this is not true, but it is sometimes hard to believe the truth. 

When we struggle with this belief, the story of Paul from today’s first reading can be quite consoling. Here is a man who was actively persecuting Christians. Acts chapter 9 makes it very clear that he does not only hate the Christians, but he is breathing murderous threats against them. It is pretty astounding that we read about how treacherous Paul was in the very same book that was later written by him. 

In other words, God knew his full potential. Even if Paul felt that his purpose in life was to murder innocent people, God had bigger plans for him. It’s interesting to note that the invitation for Paul to live his life to the fullest came directly from God, not from anything that Paul did. No amount of self reflection or insight changed his behavior. Instead, God extended him a simple invitation. 

Now, it doesn’t hurt that God also made him blind and showed him wonders beyond his wildest dreams so he would come to believe. That is Paul’s story. What is yours? What is mine? What is God calling us to that we have not yet given our yes to? I find that the best way to get out of the rut of thinking that we are not living up to our full potential is by asking God what our full potential is. We are only going to find that in Him because He gave us our potential. 

During this Easter season, let’s take a moment to reflect on what more God is calling us to and how we can actively participate in the beautiful mysteries that God has placed before us. We might just come to find out that the things He has called us to will take us places we never dreamed of. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¿Alguna vez has sentido que no eres tan bueno o que no estás viviendo a la altura de tu máximo potencial? Es un efecto clásico de un mundo decaído con el que muchos, si no todos, batallamos. No sentimos que seamos lo suficientemente buenos o que no valgamos tanto como podríamos. Por supuesto, no es verdad, pero a veces es difícil creer la verdad.

Cuando batallamos con esta creencia, la historia de Pablo en la primera lectura de hoy puede ser bastante consoladora. Aquí hay un hombre que perseguía activamente a los cristianos. El capítulo 9 de Hechos deja muy claro que no solo odia a los cristianos, sino que también los da amenazas de muerte. Es bastante asombroso que leamos sobre lo traicionero que era Pablo en el mismo libro que más tarde él mismo escribió.

En otras palabras, Dios conocía su máximo potencial. Incluso si Pablo sentía que su propósito en la vida era asesinar a personas inocentes, Dios tenía planes más grandes para él. Es interesante notar que la invitación a Pablo para vivir su vida al máximo vino directamente de Dios, no de algo que Pablo hiciera. Ninguna cantidad de introspección o pensamientos propios cambiaron su comportamiento. En cambio, Dios le extendió una invitación sencilla.

Ahora bien, no está de más que Dios también lo haya dejado ciego y le haya mostrado maravillas más allá de sus mejores sueños para que pudiera creer. Esa es la historia de Pablo. ¿Cuál es la tuya? ¿Cuál es la mía? ¿A qué nos está llamando Dios que todavía no hemos aceptado? Creo que la mejor manera de salir de la rutina de pensar que no estamos viviendo a la altura de nuestro potencial es preguntarle a Dios cuál es nuestro máximo potencial. Solo lo encontraremos en Él porque es Él quien nos dio nuestro potencial.

Durante esta temporada de Pascua, tomemos un momento para reflexionar sobre qué más Dios nos podría estar llamando a hacer y cómo podemos participar activamente en los hermosos misterios que Dios ha puesto delante de nosotros. Tal vez lleguemos a descubrir que las cosas que nos ha llamado a hacer nos llevarán a lugares que nunca hemos soñado.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Greg Rakozy, unsplash.com/photos/silhouette-photography-of-person-oMpAz-DN-9I

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Taught By God / Enseñado por Dios

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“It is written in the prophets: They shall all be taught by God.”  (John 6:45)

Although I’ve been blessed to write and speak about the Catholic faith for nearly two decades, my education in faith did not come from a prestigious college but from my hours spent in Eucharistic Adoration. There, reading the Word of God, listening to Jesus’s voice in the stillness of that chapel, and with my nose in spiritual books for hours, I believe God indeed taught me.

In those hours, I recognized God living among us, not distant nor invisible – the Divine Master and teacher. God, in the Person of the Son, Jesus, is truly present in the Eucharist. I could feel the grace as I sat in His presence, soaking up every grace and blessing He had for me in those precious moments. Never did I doubt I was interacting in real-time in a tangible way with my Lord and my God, sitting at the feet of my Father in heaven. Like a little child, I would soak up every ounce of wisdom and knowledge He blessed me with.

In the Scriptures, I would see in such a profound way how Jesus teaches us about the Father, the one who sent Him, “All things have been handed over to me by my Father; and no one knows the Son except the Father, and no one knows the Father except the Son and anyone to whom the Son chooses to reveal Him” (Matthew 11:27). Now, with Jesus ascended, through the Holy Spirit, we receive the promised Paraclete, Counselor, and we continue to learn what we need to advance in wisdom and age and favor before God and man, just as He did (Luke 2:52). 

I did not grow up in a religious family. We didn’t speak of the faith at home. There were no Bibles to be found, no family rosaries (other than during thunderstorms), and no spiritual reading or Eucharistic holy hours. None of that was part of my childhood or my foundation of faith, yet God reached me! He nudged my heart again and again, especially in trials and challenges when my heart was at its lowest; He always reminded me I was never alone.

During more difficult or challenging times, I would drift back under His protective wing; when the ship righted itself, I’d return to my daily routine of self-sufficiency and self-absorption. Gratefully, God never abandoned me. He sent me subtle signs and lessons I could not ignore, people who were His hands and feet. During one of those moments of obedience, the greatest gift came in the inspiration to offer an earnest prayer never to let myself slip back away from the Flock. 

God kept His promise, as He is always apt to do. He filled me with every good thing I needed: wisdom, understanding, piety, knowledge – all the gifts and fruits of the Spirit – which keep me growing, seeking, and yes, believing, to this day, as only He could teach me.

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“Está escrito en los profetas: Todos serán discípulos de Dios.” (Juan 6,45)

Aunque he tenido la bendición de escribir y hablar sobre la fe católica durante casi dos décadas, mi educación en la fe no provino de una universidad prestigiosa, sino de mis horas pasadas en la Adoración Eucarística. Allí, leyendo la Palabra de Dios, escuchando la voz de Jesús en la tranquilidad de esa capilla y con la nariz metida en libros espirituales durante horas, creo que Dios realmente me enseñó como discípulo suyo.

En esas horas, reconocí a Dios viviendo entre nosotros, no distante ni invisible: el Divino Maestro e Instructor. Dios, en la Persona del Hijo, Jesús, está realmente presente en la Eucaristía. Podía sentir la gracia mientras me sentaba en Su presencia, absorbiendo cada gracia y bendición que tenía para mí en esos preciosos momentos. Nunca dudé de que estaba interactuando en tiempo real de una manera tangible con mi Señor y mi Dios, sentada a los pies de mi Padre en el cielo. Como un niño pequeño, absorbería cada onza de sabiduría y conocimiento con el que Él me bendijo.

En las Escrituras, vería de una manera tan profunda cómo Jesús nos enseña acerca del Padre, el que lo envió: “Todas las cosas me han sido entregadas por mi Padre; y nadie conoce al Hijo sino el Padre, ni nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar” (Mateo 11:27). Ahora, con Jesús ascendido, a través del Espíritu Santo, recibimos al Paráclito prometido, el Consolador, y seguimos aprendiendo lo que necesitamos para avanzar en sabiduría, edad y favor ante Dios y los hombres, tal como lo hizo Él (Lucas 2,52).

No crecí dentro de una familia religiosa. No hablábamos de la fe en la casa. No había Biblias, ni rosarios en familia (menos que durante tormentas fuertes), ni lecturas espirituales ni horas santas eucarísticas. Nada de eso fue parte de mi infancia ni de mi base de fe, ¡sin embargo, Dios se me acercó! Me dio un codazo en el corazón una y otra vez, especialmente durante las pruebas y los desafíos, cuando mi corazón estaba en su punto más bajo; siempre me recordaba que nunca estaba sola.

Durante los momentos más difíciles o desafiantes, volvía a dejarme llevar por su ala protectora; cuando el barco se enderezaba, regresaba a mi rutina diaria de autosuficiencia y egocentrismo. Afortunadamente, Dios nunca me abandonó. Me envió señales y lecciones sutiles que no podía ignorar, personas que eran sus manos y sus pies. Durante uno de esos momentos de obediencia, el regalo más grande llegó en la inspiración para ofrecer una oración sincera para nunca alejarme más del rebaño.

Dios cumplió su promesa, como siempre suele hacerlo. Me llenó de todo lo bueno que necesitaba: sabiduría, entendimiento, piedad, conocimiento – todos los dones y frutos del Espíritu – que me mantienen creciendo, buscando y sí, creyendo, hasta el día de hoy, como solo Él podía enseñarme.

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Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), and the Stay Connected Journals for Catholic Women (Our Sunday Visitor), with a new edition “Jesus Heals,” coming in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.

Feature Image Credit: ArtTower, pixabay.com/photos/steinbach-mennonite-heritage-village-56641/

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Believe in Him / Creer en Él

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During my time writing reflections, I’ve come to see Sacred Scripture in a different light. These aren’t just words extracted from a page to discuss a certain theme at Mass, although we can certainly see parallels in the Mass readings, especially between the Old Testament readings and the Gospels. It’s something I had never really thought about before: Jesus is clear about who He is, and we need only accept it.

In today’s Gospel, He makes it clear who He is once again: “I am the bread of life.” In yesterday’s Gospel, the disciples asked Jesus to give them this “bread from heaven” always. In today’s Gospel, Jesus makes it clear that He is the Bread of Life. But Jesus then points out that they’ve seen Him and His signs, and they still don’t believe. 

We don’t need to be theological scholars, priests, or religious sisters to follow Him. We don’t need to understand things that go over our heads. We don’t need to have everything figured out today for tomorrow. We simply need to believe in Jesus and what He has done for the world and for us. Our spiritual hunger and thirst will be quenched if we turn to Him and His great gift of self in the Eucharist. 

Believe in Him, and watch Him fill you with every good gift. 

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Durante el tiempo que llevo escribiendo reflexiones, he llegado a ver la Sagrada Escritura bajo una luz diferente. No son sólo palabras extraídas de una página para hablar de un tema determinado en la Misa, aunque ciertamente podemos ver paralelismos en las lecturas de la Misa, especialmente entre las lecturas del Antiguo Testamento y los Evangelios. Es algo en lo que nunca había pensado antes: Jesús tiene claro quién es, y sólo tenemos que aceptarlo.

En el Evangelio de hoy, vuelve a dejar claro quién es: “Yo soy el pan de vida”. En el Evangelio de ayer, los discípulos le pidieron a Jesús que les diera siempre este “pan del cielo”. En el Evangelio de hoy, Jesús deja claro que es el pan de vida, pero luego indica que lo han visto a Él y sus señales, y aún así no creen.

No tenemos que ser eruditos en teología, sacerdotes o hermanas religiosas para seguirlo. No tenemos que entender cosas que se nos pasan desapercibidas. No tenemos que tener todo resuelto hoy para mañana. Simplemente tenemos que creer en Jesús y en lo que ha hecho por el mundo y por nosotros. Nuestra hambre y sed espirituales serán saciadas si nos volvemos hacia Él y el gran don de sí mismo en la Eucaristía.

Cree en Él y observa cómo te colme de todo bien.

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Mary Thissen is a St. Louis native living in East Central Illinois with her husband and children. She is blessed with twin boys Earthside and four children now living in Heaven. When she is not working as a healthcare data analyst or caring for her boys, she enjoys studying and writing about the Catholic faith and ministering to women who are suffering through miscarriage or infertility. You can connect with Mary on Instagram @waitingonmiracles. 

Feature Image Credit: Christian_V, pixabay.com/photos/cup-believe-tree-garden-tea-5032232/

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Trust in His Word / Confía en Su Palabra

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“You stiff-necked people, uncircumcised in heart and ears. You always oppose the Holy Spirit. . . . You received the law as transmitted by angels, but you did not observe it” (Acts 7:51, 53). The people Stephen spoke these words to were not ready for the coming of Christ. They received the Mosaic Law and they heard the preaching of Christ, but their heart and ears remained closed off to what they received and heard. 

The crowd that met Jesus in our Gospel seemed to have a different posture. “What sign can you do, that we may see and believe in you?” (John 6:30). They wanted to believe in Jesus and stood ready to listen to what He had to say and believe in Him. But is it really that different? “What sign can you do?” “What can you do? Our ancestors ate manna in the desert” (John 6:31). It’s not that they were ready to listen to Jesus and believe Him already. It’s that they needed a sign from Him to know that He was trustworthy. They didn’t trust His word.

Jesus tells us that He does not just give us the bread from heaven: He is the bread from heaven. In order to receive the sign that they are looking for, they have to believe in Him and follow Him. The order is reversed: they had hoped to see a sign so that they might believe, but they had to believe in order for the sign to be possible.

Perhaps this is the same thing that happened with the people Stephen was speaking to. They had received the message of God, but they were waiting for a sign to give it credence. Yet God was asking them to trust His authority on the strength of His word — only then would they receive the blessings from following the Law and heeding the prophetic message.

Trust in the strength of His word. This is what we are asked to do when Jesus proclaims that He is the Bread of Life. We should expect great blessings from the Lord, but we should not feel that we are owed them for any reason. It is not our right to receive signs from God, and we shouldn’t follow Him simply in order to receive blessings. The blessings will come, but the trust and obedience are what come first.

This is easy to accept in theory, especially when we have heaps of evidence regarding the authority of God from the Bible alone, but it is difficult in practice. We are called to trust God at all times, remaining detached from signs and wonders. They will come, but we do not know when. Instead, we follow Him both day and night, both when we can see His path and when everything around us remains uncertain.

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“Hombres de cabeza dura, cerrados de corazón y de oídos. Ustedes resisten siempre al Espíritu Santo… Recibieron la ley por medio de los ángeles y no la han observado” (Hechos 7,51 y 53). Las personas a las que Esteban dirigió estas palabras no estaban preparadas para la venida de Cristo. Recibieron la Ley Mosaica y oyeron la predicación de Cristo, pero su corazón y sus oídos permanecieron cerrados a lo que recibieron y oyeron.

La multitud que se encontró con Jesús en el Evangelio parecía tener una postura diferente. “¿Qué signo vas a realizar tú, para que lo veamos y podamos creerte?” (Juan 6,30). Querían creer en Jesús y estaban dispuestos a escuchar lo que tenía que decir y creer en Él. Pero, ¿es realmente tan diferente? “¿Qué signo vas a realizar tú?” “¿Qué puedes hacer tú? Nuestros antepasados ​​comieron el maná en el desierto” (Juan 6,31). No es que ya estuvieran preparados para escuchar a Jesús y creerle. Es que necesitaban una señal de Él para saber que era digno de confianza. No confiaban en Su palabra.

Jesús nos dice que no sólo nos da el pan del cielo: Él es el pan del cielo. Para recibir la señal que están buscando, tienen que creer en Él y seguirlo. El orden es al revés: ellos habían esperado ver una señal para poder creer, pero tuvieron que creer para que la señal fuera posible.

Quizás esto es lo mismo que sucedió con la gente a la que hablaba Esteban. Habían recibido el mensaje de Dios, pero estaban esperando una señal que le diera credibilidad. Sin embargo, Dios les estaba pidiendo que confiaran en Su autoridad y en la fuerza de Su palabra; sólo entonces recibirían las bendiciones de seguir la Ley y prestar atención al mensaje profético.

Confiar en la fuerza de Su palabra. Esto es lo que se nos pide que hagamos cuando Jesús proclama que Él es el Pan de Vida. Debemos esperar grandes bendiciones del Señor, pero no debemos sentir que se nos deben por ninguna razón. No tenemos derecho a recibir señales de Dios, y no debemos seguirlo simplemente para recibir bendiciones. Las bendiciones vendrán, pero la confianza y la obediencia son lo primordial.

Esto es fácil de aceptar en teoría, especialmente cuando tenemos montones de evidencias sobre la autoridad de Dios que provienen únicamente de la Biblia, pero es difícil en la práctica. Estamos llamados a confiar en Dios en todo momento, sin apegarnos a las señales y los prodigios. Vendrán, pero no sabemos cuándo. En cambio, lo seguimos día y noche, tanto cuando podemos ver su camino como cuando todo alrededor nuestro sigue siendo incierto.

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David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.

Feature Image Credit: Städel Museum, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/the-martyrdom-of-saint-stephen-6409/

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Who Do You Work For? / ¿Para quién trabajas?

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It’s a standard networking question: “Who do you work for?” or probably more commonly “Where do you work?” Today’s Gospel makes me wonder what Jesus would say if I responded with a list of clients or former companies I’ve worked for. On the flip side, I wonder how a person would reply if I answered, “God,” or “anywhere God needs me.” I imagine the result might be a chuckle, with a casual, “Yeah, me too, but no really, who do you work for?” But today, I’m asking myself – am I working for myself or am I working for God?

Jesus is clear in today’s Gospel, when we work, it should be for the eternal, for food that endures, for eternal life. That work shouldn’t be about us, it should be about God. What does He need to accomplish through us? What do we need to be doing so that our relationship with Him deepens? What do we need to be doing so that more people might open their hearts to Him?

It’s a different perspective to be about eternal things rather than things of this world. When the people push Jesus for how to accomplish the works of God, He tells them, “This is the work of God, that you believe in the one he sent.” That is the eternal food: Believing in Jesus. If we TRULY believe in Jesus, we should live differently. It should impact how we live, how we love and how well we can let go of anything other than God.

Ambition may seem like a way to work for things of this world, but rightly ordered ambition with belief in Jesus can be for the eternal as well. Are you working for a promotion for the mere power of it or are you working to be in a position to help other people? Jesus understood how to be about the Father’s work in His position, not only by healing a physical ailment, but also by teaching people, by healing their hearts, by recognizing their dignity, by loving them and ultimately, by dying for them and us.

Jesus tells the people in today’s Gospel that they were searching for Him because they had eaten the loaves and were filled. Will we do the same, or will we seek the food that endures for eternal life? Will we allow Him to fill us through His Word and the Eucharist? If we do, we will find ourselves searching for and finding Him in our families, in others, in our work and in our homes. And the more we find Him, the more we will realize it is not about ourselves but about Him. Let us all spend our lives working for God.

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Una pregunta típica en las redes sociales es: “¿Para quién trabajas?” o quizá más comúnmente “¿Dónde trabajas?”. El Evangelio de hoy me hace preguntarme qué diría Jesús si le respondiera con una lista de clientes o empresas para las que he trabajado. Por otro lado, me pregunto cómo respondería una persona si yo respondiera “Dios” o “en cualquier lugar donde Dios me necesite”. Me imagino que el resultado podría ser una risa, con un “Sí, yo también, pero, en serio, ¿para quién trabajas?”. Pero hoy me pregunto: ¿estoy trabajando para mí o estoy trabajando para Dios?

Jesús es claro en el Evangelio de hoy: cuando trabajamos, debe ser por lo eterno, por el alimento que perdura, por la vida eterna. Ese trabajo no debe ser acerca de nosotros, debe ser acerca de Dios. ¿Qué necesita lograr a través de nosotros? ¿Qué debemos hacer para que nuestra relación con Él se profundice? ¿Qué debemos hacer para que más personas puedan abrirle sus corazones?

Es una perspectiva diferente la de estar centrado en las cosas eternas en lugar de las cosas de este mundo. Cuando la gente le presiona a Jesús decirles cómo pueden cumplir las obras de Dios, les dice: “La obra de Dios consiste en que crean en aquel a quien él ha enviado”. Ese es el alimento eterno: creer en Jesús. Si REALMENTE creemos en Jesús, deberíamos vivir de manera diferente. Debería influir cómo vivimos, cómo amamos y nuestra capacidad de dejar de lado cualquier cosa que no sea Dios.

La ambición puede parecer una forma de trabajar por las cosas de este mundo, pero la ambición correctamente ordenada con la fe en Jesús también puede ser por lo eterno. ¿Estás trabajando por un ascenso por el mero hecho de tener más poder o estás trabajando para estar en una posición en la que puedas ayudar a más personas? Jesús entendió cómo estar centrado en la obra del Padre en Su posición, no solo sanando una dolencia física, sino también enseñando a las personas, sanando sus corazones, reconociendo su dignidad, amándolas y, en última instancia, muriendo por ellas y por nosotros.

Jesús les dice a las personas en el Evangelio de hoy que lo buscaban porque habían comido los panes y se habían saciado. ¿Haremos lo mismo nosotros o buscaremos el alimento que perdura para la vida eterna? ¿Le permitiremos que nos llene a través de su Palabra y la Eucaristía? Si lo hacemos, nos encontraremos buscándolo y encontrándolo en nuestras familias, en los demás, en el trabajo y en el hogar. Y cuanto más lo encontremos, más nos daremos cuenta de que no se trata de nosotros sino de Él. Dediquemos toda la vida a trabajar para Dios.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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Do you love me? / ¿Me amas?

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In the midst of our Lord’s passion, Peter denied knowing Jesus three times. In today’s Gospel, we hear Peter affirm his love for Jesus three times. Three denials, three affirmations of love. St. Augustine commented that Jesus asks Peter three times so that he who had thrice denied through fear might thrice confess through love. 

How many times have I, like Peter, denied Jesus through fear? I lead a well-blessed life and I have never feared for my life, but I have denied Jesus through fear. There was the time I was working in an area dominated by another faith and was warned to tuck my crucifix into my sweater so they wouldn’t know I was Catholic. I am sad to say, I complied. I have watched something happen that I knew was wrong, but I didn’t speak up out of fear of being ridiculed or laughed at. I have seen someone in need, but I told myself it wasn’t safe in this day and age to stop and help. 

Knowing that I have acted out of fear, I can choose now to act out of love. How do I make this change? How can love overcome fear? In order to be prepared to choose love at the moment of decision, we need to prepare our will to choose the good. This is not something we can consistently do from our own strength or desire. We need to be open to God’s grace. We are given all the grace we need to follow Jesus at our baptism, but that grace is like a wrapped gift. We must take the time to unwrap and open the gift in order to enjoy the benefits. 

We unwrap the gift of grace when…

  • we encounter Him in the Sacrament of Reconciliation. We can take all of those times we acted out of fear to Him and He will wipe the slate clean. This opens us up to the grace to behave differently in the future. 
  • we humble ourselves to pray on our knees. This gives God’s grace the room to work within us. So rather than just mumbling my evening prayers as I drop off to sleep, I can actually kneel by my bed, evoking with my body the humility I desire in my soul. 
  • we practice putting others first. Let someone go ahead of you in line at the grocery store, let that car in on the highway on ramp, open the door for someone. These tiny, seemingly insignificant acts predispose our will to act in love when the choices are tougher. 

Dear Lord, help me today, right now, to turn away from acting in fear and like Peter, choose instead to affirm my love for you over and over.

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En medio de la pasión de nuestro Señor, Pedro negó conocer a Jesús tres veces. En el Evangelio de hoy, escuchamos a Pedro afirmar su amor por Jesús tres veces. Tres negaciones, tres afirmaciones de amor. San Agustín comentó que Jesús le pregunta tres veces a Pedro para que él, que había negado tres veces por miedo, pudiera confesar tres veces por amor.

¿Cuántas veces, como Pedro, he negado a Jesús por miedo? Tengo una vida muy bendecida y nunca he temido por mi vida, pero he negado a Jesús por miedo. Hubo una vez en que estaba trabajando en un área dominada por otra fe y me advirtieron que metiera mi crucifijo en mi suéter para que no supieran que era católica. Me da tristeza decir que lo hice. He visto suceder algo que sabía que estaba mal, pero no dije nada por miedo a ser ridiculizada o que se rieran de mí. He visto a un necesitado, pero me convencí que no era seguro en estos días detenerme y ayudar.

Sabiendo que he actuado por miedo, ahora puedo elegir actuar por amor. ¿Cómo hago este cambio? ¿Cómo puede el amor vencer al miedo? Para estar preparados a elegir el amor en el momento de la decisión, tenemos que preparar nuestra voluntad para elegir el bien. Esto no es algo que podamos hacer constantemente con nuestras propias fuerzas o deseos. Tenemos que estar abiertos a la gracia de Dios. Recibimos toda la gracia que necesitamos para seguir a Jesús en nuestro bautismo, pero esa gracia es como un regalo envuelto. Debemos tomarnos el tiempo para desenvolver y abrir el regalo para disfrutar de los beneficios.

Desenvolvemos el don de la gracia cuando…

  • nos encontramos con Él en el Sacramento de la Reconciliación. Podemos traerle todas esas veces que actuamos por miedo y Él va a borrar la pizarra. Esto nos abre a la gracia para comportarnos de manera diferente en el futuro.
  • nos humillamos para rezar de rodillas. Esto le da a la gracia de Dios el espacio para trabajar dentro de nosotros. Así que, en lugar de murmurar las oraciones vespertinas mientras me estoy quedando dormida, puedo arrodillarme junto a mi cama y evocar con mi cuerpo la humildad que deseo en mi alma.
  • practicamos poner a los demás primero. Damos paso a alguien para que vaya antes de nosotros en la cola en el supermercado, permitimos que un carro entre en la entrada de la carretera, le abrimos la puerta a alguien. Estos actos pequeños y aparentemente insignificantes predisponen la voluntad a actuar con amor cuando las decisiones son más difíciles.

Querido Señor, ayúdame hoy, ahora mismo, a dejar de actuar con miedo y en cambio, elegir  como Pedro a afirmar mi amor por ti una y otra vez.

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Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as a teaching principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our rescue Bernese Mountain dog whose happy bouncing and wagging tail reminds us to find joy in every moment of every day.

Feature Image Credit: Museum Catharijne Convent, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/peters-denial-16211/

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Believing Isn’t Just Seeing / Creer no es sólo ver

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In today’s Gospel Philip, an apostle of Jesus, asks Jesus to show him God the Father. Jesus responds saying “Have I been with you for so long a time and you still do not know me, Philip? Whoever has seen me has seen the Father. How can you say, ‘Show us the Father’?”  Jesus tells Philip that He is one with God the Father and goes on to say “Amen, amen, I say to you, whoever believes in me will do the works that I do, and will do greater ones than these, because I am going to the Father. And whatever you ask in my name, I will do, so that the Father may be glorified in the Son. If you ask anything of me in my name, I will do it”.

I have always found myself asking God for things, whether it was to pass a test during college, to win a soccer game, or even make a deadline. Sometimes I get upset when things don’t go my way. I find myself questioning God if He truly cares about me and asking Him why He let me fail.

Many people, including myself, can relate to today’s Gospel, asking for proof of God’s existence to justify belief. In the movie The Polar Express, Tom Hanks says: “Seeing is believing, but sometimes the most real things in the world are the things we can’t see.” It’s human nature to ask questions about what lies beyond life. Philip had seen Jesus perform great miracles of healing yet still asked questions about God’s existence. 

As we go through the season of Easter and into the rest of the year, I invite you to find ways to encounter God in the midst of your daily life.

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En el Evangelio de hoy, Felipe, un apóstol de Jesús, le pide a Jesús que le muestre a Dios Padre. Jesús le responde diciendo: “¿Tanto tiempo hace que estoy con ustedes, ¿y todavía no me conoces? Quien me ha visto a mí, ha visto al Padre. ¿Entonces por qué dices: ‘Muéstranos al Padre’?” Jesús le dice a Felipe que Él es uno con Dios Padre y continúa diciendo: “Yo les aseguro: el que crea en mí, hará las obras que hago yo y las hará aún mayores, porque yo me voy al Padre; y cualquier cosa que pidan en mi nombre, yo la haré para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Yo haré cualquier cosa que me pidan en mi nombre”.

Siempre me he encontrado pidiéndole cosas a Dios, ya sea aprobar un examen en la universidad, ganar un partido de fútbol o incluso cumplir con una fecha límite. A veces me enojo cuando las cosas no salen como yo quisiera. Me encuentro cuestionándome si Dios realmente se preocupa por mí y le pregunto por qué me permitió fracasar.

Muchas personas, yo incluido, pueden identificarse con el Evangelio de hoy, que pide pruebas de la existencia de Dios para justificar la creencia. En la película The Polar Express, Tom Hanks dice: “Ver es creer, pero a veces las cosas más reales del mundo son las que no podemos ver”. Es parte de la naturaleza humana hacer preguntas sobre lo que hay más allá de la vida. Felipe había visto a Jesús realizar grandes milagros de sanación y, aun así, se preguntaba sobre la existencia de Dios.

A medida que avancemos en la temporada de Pascua y en el resto del año, los invito a encontrar formas de encontrar a Dios en medio de su vida diaria.

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Ben Hooper is originally from Maryland, having been adopted from Korea and growing up in the Catholic faith. He went to Franciscan University to dive deeper into his faith and eventually graduated with a degree in Business Management. He loves musical theater, sports, spending time with his wife Lily and their dog Kolbe.

Feature Image Credit: Ismael Paramo, unsplash.com/photos/man-praying-7tjalVjjuVc

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Sign Language / Lenguaje de señas

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John’s Gospel speaks about the signs of Jesus. Signs point us to something, or in this case, to Someone – God incarnate. John says, “A large crowd followed him, because they saw the signs he was performing on the sick.” These signs gave people hope, and we Christians are called to be a people of hope. But are we? 

Perhaps we are like Philip. When Jesus asked him how to feed the multitudes, Philip saw an impossible situation. “Two hundred days’ wages worth of food would not be enough.” He could see no way to solve the problem and wanted to send the people away. Out of sight, out of mind. We are like Philip when we see the impossibility of the situation and throw up our hands. There is violence, war, broken families, addiction, oppression and abuse, hate and injustice. We are suffering and see no light at the end of the tunnel. We may despair because we fail to consider that God can do the impossible. 

We might, instead, be like Andrew. He, too, saw an impossible situation: thousands of people and not enough food. Yet Andrew didn’t surrender to hopelessness. He saw a boy with five loaves and two fish, not enough to feed the crowd, but Andrew brought it to Jesus anyway. It’s as if he said, “This isn’t enough food, but maybe you can do something with it.” And of course, Jesus performed a miracle, multiplying the loaves and fish so that the multitudes were fed with food left over.  

Andrew and Philip face the same problem. Andrew was the one who sees something small and leaves room for God to work. He hoped in an impossible situation.

Every day we face impossible situations. It may be that God has called you to serve Him in a way you feel unqualified for. It’s out of your comfort zone and you don’t have the necessary skills. Philip would say, “It’s impossible. I can’t do it.” Andrew would say, “I have so little ability. What can you do with my inadequacy?” 

God desires to show us signs of love during the difficulties of our lives. He calls us to hope when faced with the impossible. Do we believe that God (and only God) can fix this? Do we trust in God or do we whine about the impossible? Do we frantically try to fix things ourselves? Do we have hope during times of trial? Is that hope in God rather than in ourselves?

John tells us that Jesus had the people recline so they could receive His bounty. Sometimes we are called to sit and receive rather than grasp. God is always present. God always loves. God’s perfect timing will bring an end to all suffering. 

Watch for God’s signs. The five loaves and two fish that were pitifully inadequate by themselves, through the power of God, were multiplied to bring abundance to all. Hope in God and wait for His response. 

St. Andrew and St. Philip, pray for us!

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El Evangelio de Juan habla de las señas de Jesús. Las señas nos señalan algo, o en este caso, a Alguien: Dios encarnado. Juan dice: “Lo seguía mucha gente, porque habían visto los signos que hacía curando a los enfermos“. Estos signos dieron esperanza a la gente, y nosotros los cristianos estamos llamados a ser un pueblo de esperanza. Pero ¿lo somos?

Tal vez seamos como Felipe. Cuando Jesús le preguntó cómo alimentar a las multitudes, Felipe vio una situación imposible. “Ni doscientos denarios de pan bastarían para que a cada uno le tocara un pedazo de pan”. No veía ninguna forma de resolver el problema y quería despedir a la gente. Ojos que no ven, corazón que no siente. Somos como Felipe cuando vemos la imposibilidad de la situación y nos damos por vencidos. Hay violencia, guerra, familias rotas, adicción, opresión y abuso, odio e injusticia. Estamos sufriendo y no vemos la luz al final del túnel. Podemos desesperarnos porque no consideramos que Dios puede hacer lo imposible.

En cambio, podríamos ser como Andrés. Él también vio una situación imposible: miles de personas y muy poca comida. Sin embargo, Andrés no se rindió a la desesperanza. Vio a un muchacho con cinco panes y dos peces, no lo suficiente para alimentar a la multitud, pero Andrés se los llevó a Jesús de todos modos. Es como si dijera: “Esto no es suficiente comida, pero tal vez puedas hacer algo con ella”. Y, por supuesto, Jesús realizó un milagro, multiplicando los panes y los peces para que las multitudes se alimentaran y hasta sobró comida.

Andrés y Felipe enfrentaron el mismo problema. Andrés fue el que vio algo pequeño y dejó espacio para que Dios actuara. Tenía esperanza en una situación imposible.

Todos los días enfrentamos situaciones imposibles. Puede ser que Dios te haya llamado a servirlo de una manera para la que no te sientes preparado. Está fuera de tu zona de confort y no tienes las habilidades necesarias. Felipe diría: “Es imposible. No puedo hacerlo”. Andrés diría: “Tengo tan poca capacidad. ¿Qué puedes hacer con mi incompetencia?”.

Dios desea mostrarnos signos de amor durante las dificultades de nuestra vida. Nos llama a tener esperanza cuando nos enfrentamos a lo imposible. ¿Creemos que Dios (y sólo Dios) puede solucionar esto? ¿Confiamos en Dios o nos quejamos de lo imposible? ¿Tratamos frenéticamente de solucionar las cosas nosotros mismos? ¿Tenemos esperanza en tiempos de prueba? ¿Esa esperanza está en Dios y no en nosotros mismos?

Juan nos dice que Jesús hizo que la gente se reclinara para que pudieran recibir su generosidad. A veces estamos llamados a sentarnos y recibir en lugar de aferrarnos. Dios siempre está presente. Dios siempre ama. El tiempo perfecto de Dios pondrá fin a todo sufrimiento.

Esté atento a las señales de Dios. Los cinco panes y los dos peces que eran lamentablemente inadecuados por sí solos, a través del poder de Dios, se multiplicaron para traer abundancia a todos. Espera en Dios y espera Su respuesta.

¡San Andrés y San Felipe, rueguen por nosotros!

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Colleen Orchanian is a podcaster, blogger, and spiritual director who desires to help others have a more profound encounter with God. She is the author of three books: Nearer My God to Thee, Times of Grace, and Lingering with God. Her podcast is Food for Thought (Spiritually Speaking). You can learn more at ColleenOrchanian.com.

Feature Image Credit: Royal Danish Library, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/the-feeding-of-the-five-thousand-18634/

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St. Joseph the Worker / San José Obrero

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I grew up attending St. Joseph Church and School. Going to Catholic school from first through ninth grade gave me countless incredible and faith-filled memories. One memory in particular  stands out regarding today’s feast day, St. Joseph the Worker. Each year during the days prior to this date, we all felt the pressure of testing. Once we had completed our tests, our Pastor would call a general assembly for all students. We would gather in the cafeteria, buzzing with so much excitement and anticipation of what was to come that we were wiggling in our seats. Father would enter the room and tell us that we had all performed well on our subject tests, that he was proud of us, and after a dramatic pause announce: “You all have earned the day off on St. Joseph the Worker Day.” Then the entire room would erupt with shouts and applause. 

Back then, I didn’t reflect on my relationship with St. Joseph or my subject testing. It was simply a wonderful day off filled with the joy of knowing I had earned it. 

While on Earth, Jesus learned the values of hard work and rest from his earthly father, St. Joseph. St. Joseph exemplifies what it means to work diligently for the Kingdom of God. Jesus, both divine and human, labored alongside St. Joseph helping with the daily tasks and chores essential for their livelihood. St. Joseph was a great model of obedience and Jesus learned from his example. Our labor here on earth is an act of obedience to the will of God as well.  

One of the optional readings for this feast states, “Whatever you do, do from the heart, as for the Lord and not for others, knowing that you will receive from the Lord the due payment of the inheritance; be slaves of the Lord Christ.” (Colossians 3:23-24) We can ask St. Joseph, head of the Holy Family, for guidance and help to live this out.  

We learn the significance of the divine connection between God and His Son through the earthly example of St. Joseph and his relationship with Jesus. Today’s Gospel states “For the one whom God sent speaks the words of God. He does not ration his gift of the Spirit.” (John 3:34) Jesus will guide us through the Holy Spirit. 

This is our time to work in the fields. We must never forget that our Emmanuel, which means ‘God is with us,’ will be by our side as we serve the Kingdom of God, just as He was for St. Joseph. God’s presence is closer than we think. 

St. Joseph the Worker, guide and protect us like you did your Holy Family. Your gentle and steadfast lessons are what we need now as we struggle towards the Kingdom of God. May your fatherly touch bring us the peace and joy that only comes through our Lord, Jesus Christ, now and forever. Amen.

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Crecí asistiendo a la Iglesia y la Escuela de San José. Ir a la escuela católica desde primero hasta noveno grado me dio innumerables recuerdos increíbles y llenos de fe. Un recuerdo en particular se destaca con respecto a la fiesta de hoy, San José Obrero. Cada año, durante los días previos a esta fecha, todos sentíamos la presión de los exámenes. Una vez que terminábamos nuestros exámenes, el párroco convocaba una asamblea general para todos los estudiantes. Nos reuníamos en la cafetería, tan llenos de emoción y anticipación por lo que vendría que andábamos inquietos. El párroco entraba y nos decía que todos habíamos hecho bien en los exámenes, que estaba orgulloso de nosotros y, después de una pausa dramática, anunciaba: “Todos se han ganado el día libre en el Día de San José Obrero”. Y toda la sala estallaba en gritos y aplausos.

En ese entonces, no reflexionaba sobre mi relación con San José ni sobre los exámenes. Era simplemente un maravilloso día libre lleno de la alegría de saber que me lo había ganado.

Mientras estuvo en la Tierra, Jesús aprendió los valores del trabajo duro y el descanso de su padre terrenal, San José. San José ejemplifica lo que significa trabajar diligentemente por el Reino de Dios. Jesús, tanto divino como humano, trabajaba junto a San José ayudándolo con las tareas y los quehaceres diarios esenciales para su sustento. San José fue un gran modelo de obediencia y Jesús aprendía de su ejemplo. Nuestro trabajo aquí en la Tierra también es un acto de obediencia a la voluntad de Dios.

Una de las lecturas opcionales para esta fiesta dice: “Todo cuanto hagan, háganlo de buena gana, para agradar al Señor y no a los hombres, sabiendo que el Señor les dará la herencia en recompensa. El amo a quien sirven es Cristo” (Colosenses 3,23-24). Podemos pedirle a San José, cabeza de la Sagrada Familia, orientación y ayuda para vivir esto.

Aprendemos el significado de la conexión divina entre Dios y Su Hijo a través del ejemplo terrenal de San José y su relación con Jesús. El Evangelio de hoy dice: “Aquel a quien Dios envió habla las palabras de Dios, porque Dios le ha concedido sin medida su Espíritu” (Juan 3,34). Jesús nos guiará a través del Espíritu Santo.

Este es nuestro momento de trabajar en los campos. Nunca debemos olvidar que Emmanuel, que significa “Dios está con nosotros”, estará a nuestro lado mientras servimos al Reino de Dios, tal como lo estuvo con San José. La presencia de Dios está más cerca de lo que pensamos.

San José Obrero, guíanos y protégenos como lo hiciste con la Sagrada Familia. Tus lecciones suaves y firmes son lo que necesitamos ahora mientras luchamos por el Reino de Dios. Que tu toque paternal nos traiga la paz y la alegría que solo viene a través de nuestro Señor, Jesucristo, ahora y por siempre. Amén.

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Marti Garcia’s passions are her retired life and growing deeper in her Catholic faith. Marti is a Sacristan/EM, facilitates small groups, and assists as a First Communion Catechist for parents. Being a parent educator and writer for 35 years, she recently published a children’s chapter book on Amazon, The Ladybugs. You can find her at her blog: MartiGarcia.org, or thewaterisshallow.com, or her cohost podcast, findingacommonthread.com, which is coming soon.

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One, Holy, Catholic, and Apostolic Church / Una sola Iglesia santa, católica y apostólica

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I love how today’s Gospel pairs with our feast day celebrating Pope St. Pius V. Both pronounce the overwhelming goodness of our God. God not only gifts humanity with life, which in and of itself is mind boggling, but he gives us the gift of Himself in the person of Jesus that we might live a fully abundant life with Him now and forever. Jesus tells us that His very life is a great testimony of God’s love for all of the world. 

God doesn’t shout down from Heaven to tell us He loves us. God comes down from Heaven to prove it, and God doesn’t have to prove anything to us. Out of love He chose to come so we would be assured of His unfailing love. But wait, there’s more and this is where Pope St. Pius V’s feast day comes in. 

Not only does God give us the gifts of life and Jesus, he also gives us the Church which Pope St. Pius V educated and reformed so brilliantly. 

God loved the world so much that He gave his only Son, that whoever believes in Him may not perish but may have eternal life (see Jn 3:16). Friends, this is not a one and done ordeal stuck back in 33 AD. Nobody is left out of God’s plan. This reality, accessible to all people across all time, is made possible through the Church. It allows everyone to witness the single-handedly most significant act of love: the Son’s gift of self to the Father for our redemption. 

Jesus gave us the sacraments, the Eucharist par excellence, and by them we are enveloped in God’s great mystery of love. We don’t merely witness it. Through the sacraments, we can stand at the foot of the cross with the Blessed Mother, Mary Magdalene, Mary of Clopas, and John to receive an outpouring of graces while the Son is lifted up to the Father; tongues of fire can fall upon our heads in the upper room alongside Mary and the disciples; we can be present at the breaking of the bread in Emmaus; we can stand among the cloud of witnesses in Heaven.

Men and women like Pope St. Pius V, who work tirelessly to defend and spread this Gospel message, keep the faith alive. To them we owe gratitude and reverence. To them we give our allegiance as co-workers in the vineyard. We should not abandon them in their efforts but join them instead. We beg for their intercession so we will have the faith and love to endure all trials for the sake of the kingdom. Pope St. Pius V, intercede for us, that we may receive and pour out love like you. Amen. 

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Me encanta cómo el Evangelio de hoy se combina con la fiesta que celebramos del Papa San Pío V. Ambos pronuncian la inmensa bondad de nuestro Dios. Dios no solo nos da la vida a la humanidad, lo cual en sí mismo es alucinante, sino que nos da el don de Sí mismo en la persona de Jesús para que podamos vivir una vida plena y abundante con Él ahora y para siempre. Jesús nos dice que Su propia vida es un gran testimonio del amor de Dios por todo el mundo.

Dios no grita desde el Cielo para decirnos que nos ama. Dios desciende del Cielo para demostrarlo, y Dios no tiene que demostrarnos nada. Por amor, eligió venir para que tuviéramos la seguridad de Su amor infalible. Pero espere, hay más, y aquí es donde entra en juego la fiesta del Papa San Pío V.

Dios no solo nos da los dones de la vida y de Jesús, sino que también nos da la Iglesia que el Papa San Pío V educó y reformó de manera tan brillante.

Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo único, para que todo aquel que crea en Él no perezca, sino que tenga vida eterna (ver Jn 3,16). Amigos, esta no es una prueba unicamente del año 33 d. C. Nadie queda fuera del plan de Dios. Esta realidad, accesible a todas las personas de todos los tiempos, es posible gracias a la Iglesia. Permite a todos ser testigos del acto de amor más significativo: la entrega del Hijo al Padre para nuestra redención.

Jesús nos dio los sacramentos, la Eucaristía por excelencia, y por ellos estamos envueltos en el gran misterio del amor de Dios. No nos limitamos a ser testigos de Él. A través de los sacramentos, podemos estar al pie de la cruz con la Santísima Madre, María Magdalena, María de Cleofás y Juan para recibir un derramamiento de gracias mientras el Hijo es elevado al Padre; lenguas de fuego pueden caer sobre nuestras cabezas en el Cenáculo junto a María y los discípulos; podemos estar presentes en la fracción del pan en Emaús; podemos estar entre la multitud de testigos en el Cielo.

Hombres y mujeres como el Papa San Pío V, que trabajan incansablemente para defender y difundir este mensaje del Evangelio, mantienen viva la fe. A ellos les debemos gratitud y reverencia. A ellos les damos nuestra lealtad como colaboradores en la viña. No debemos abandonarlos en sus esfuerzos, sino unirnos a ellos. Rogamos por su intercesión para que tengamos la fe y el amor necesarios para soportar todas las pruebas por el bien del reino. Papa San Pío V, intercede por nosotros, para que podamos recibir y derramar el amor como tú. Amén.

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Former NPS Park Ranger, Catholic educator, and Youth Minister, Melissa Lucca now spends her days evangelizing family and neighbors as a stay-at-home mom. She holds an MA in Theology from the Augustine Institute and pursues personal study in her spare time. Melissa loves Ignatian Spirituality, Mother Mary, and rock climbing. If you don’t hear her and her kiddo laughing at home, then they are probably out on an adventure!

Feature Image Credit: Letian Zhang, unsplash.com/photos/an-aerial-view-of-the-city-of-rome-IClruOLmecI

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Our Bridge to Heaven / Nuestro Puente al Cielo

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Today is the Memorial of St. Catherine of Siena, Doctor of the Church. It is interesting that we hear the story of Jesus and Nicodemus today, as Jesus teaches him that the Holy Spirit cannot be contained, and we must be born again if we desire eternal life. Catherine understood this well and devoted her life to prayer, sacrifice, caring for others, and fostering unity in the Church. Our eternal life comes to us as a gift from Jesus through His cross.

In The Dialogue, which is a conversation between God and Catherine, God tells her, “I gave you a bridge, my Son, so that you cross over the river, the stormy sea of this darksome life, without being drowned.”  Then He says, “I want you to look at the bridge of my only begotten Son and notice its greatness. Look! It stretches from heaven to earth, joining the earth of your humanity with the greatness of the Godhead. This is what I mean when I say it stretches from heaven to earth – through my union with humanity” (Dialogue #21 & 22).

It is only through faith and belief on the cross that we can move forward in our lives. Whatever ills or difficulties we have, we know Jesus has conquered them. He conquered death. Jesus is our bridge to heaven. Our humanity is joined to the greatness of God because of Jesus. 

When we are baptized, we receive the gift of new life and the Holy Spirit. Our new life is rooted in Christ. As active, faithful believers of Christ, we are meant to turn toward Him. We are to become like Him, conforming our lives to His. The crosses we take up, and the small deaths to self that we experience, combined with allowing the Holy Spirit to move in us, that is how we are reborn from above. 

Today, let us ask for the intercession of St. Catherine so as to die a bit to our sinfulness as we look at Jesus, our bridge to heaven.

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Hoy es la Memoria de Santa Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia. Es interesante que hoy escuchemos la historia de Jesús y Nicodemo, cuando Jesús le enseña que el Espíritu Santo no puede ser contenido y que debemos nacer de nuevo si deseamos la vida eterna. Catalina entendió esto bien y dedicó su vida a la oración, al sacrificio, al cuidado de los demás y al fomento de la unidad en la Iglesia. Nuestra vida eterna nos llega como un regalo de Jesús a través de Su cruz.

En El Diálogo, que es una conversación entre Dios y Catalina, Dios le dice: “Te di un puente, Hija mía, para que cruces el río, el mar tempestuoso de esta vida oscura, sin ahogarte”. Luego dice: “Quiero que mires el puente de mi Hijo Unigénito y notes su grandeza. ¡Mira! Se extiende desde el cielo hasta la tierra, uniendo la tierra de tu humanidad con la grandeza de la Deidad. Esto es lo que quiero decir cuando digo que se extiende desde el cielo hasta la tierra, a través de mi unión con la humanidad” (Diálogos #21 y 22).

Solo a través de la fe y la creencia en la cruz podemos avanzar en nuestras vidas. Cualesquiera sean los males o dificultades que tengamos, sabemos que Jesús los ha conquistado. Él conquistó la muerte. Jesús es nuestro puente al cielo. Nuestra humanidad está unida a la grandeza de Dios por medio de Jesús.

Cuando somos bautizados, recibimos el don de la nueva vida y del Espíritu Santo. Nuestra nueva vida está arraigada en Cristo. Como creyentes activos y fieles de Cristo, debemos volvernos hacia Él. Debemos llegar a ser como Él, conformando nuestras vidas a la Suya. Las cruces que tomamos y las pequeñas muertes a nosotros mismos que experimentamos, combinadas con permitir que el Espíritu Santo actúe en nosotros, es como renacemos de lo alto.

Hoy, pidamos la intercesión de Santa Catalina para renacer un poco más cada día mientras miramos a Jesús, nuestro puente al cielo.

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Deanna G. Bartalini, M.Ed.; M.P.A., is a certified spiritual director, writer, speaker and content creator. The LiveNotLukewarm.com online community is a place to inform, engage and inspire your Catholic faith. Her weekly Not Lukewarm Podcast gives you tips and tools to live out your faith in your daily life.

Feature Image Credit: Ricardo Gomez Angel, unsplash.com/photos/gray-bridge-over-water-photo-AvN9NLUblUg

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Just Be / Simplemente Estar

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The joyful season of Easter is upon us! The weather is warmer, the flowers are blooming and soccer season is in full swing. Oh, and Jesus, the Savior of the world who suffered and died for us rose from the dead. Oh yeah, that too…

Does it ever feel like life just swallows you up sometimes? Like the liturgical celebrations, saints feast days and holy days become an afterthought? If so, I know that feeling, and I can’t say that I like it. 

We hear it said over and over all around us. “I’m just sooo busy.” “I have sooo much going on right now.” “I’m just barely keeping my head above water.” Yet often we see this busyness as some sort of status symbol. The more I “do”, the better I am. The more extracurriculars my kids are involved in, the better mom I am. The more I run myself ragged to please my husband, the better wife I am. But is that really what it’s all about??

I constantly struggle with this internal battle between “doing” and “being”. My daughter wants me to relax and watch cartoons with her, but I have to fold laundry. My son wants me to play ping pong with him, but I have to bake a dessert. My husband wants me to sit down next to him for a bit but I have to make lesson plans…

Now granted, there are things that just have to get done, but how often do we just stop and let ourselves be? How often do we find that internal silence to simply enjoy an intimate moment in front of the fire with our husband, a tickle attack with our little ones, or a profound conversation with our teens? There are very few things on our to-do list that are truly urgent, yet deepening our relationships is. Every moment with our loved ones is a gift, one we often fail to open. 

In today’s Gospel Jesus says: “What is born of flesh is flesh and what is born of spirit is spirit…You must be born from above.” What a great reminder to us of what is truly important! The things of the flesh will wither and fade (including our to-do list). The things of the spirit are eternal. Our hearts must be transformed by the One above so that our souls long to live a life of love. 

I invite you during the rest of this Easter season to choose a time each day to just be. Bask in the presence of your loved ones. Bask in the silence. Bask in God’s loving presence. 

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¡Ya ha llegado la alegre temporada de Pascua! El clima es más cálido, las flores están brotando y la temporada de soccer está en pleno apogeo. Ah, y Jesús, el Salvador del mundo que sufrió y murió por nosotros, resucitó de entre los muertos. Ah, sí, eso también…

¿Alguna vez sientes que la vida te consume? ¿Como si las celebraciones litúrgicas, los días festivos y los días sagrados se convirtieran en una ocurrencia de último momento? Si es así, conozco esa sensación y no puedo decir que me guste.

Escuchamos eso una y otra vez a nuestro alrededor. “Estoy taaaan ocupada”. “Tengo tantas cosas que hacer en este momento”. “Apenas puedo mantenerme a flote”. Sin embargo, a menudo podemos verlo como una especie de estatus. Cuanto más “hago”, mejor soy. Cuanto más actividades extracurriculares realizan mis hijos, mejor madre soy. Cuanto más me esfuerzo por complacer a mi esposo, mejor esposa soy. Pero, ¿de eso realmente se trata?

Lucho constantemente con esta batalla interna entre “hacer” y “ser”. Mi hija quiere que me relaje y vea caricaturas con ella, pero tengo que doblar la ropa. Mi hijo quiere que juegue al ping pong con él, pero tengo que preparar un postre. Mi esposo quiere que me siente a su lado un rato, pero tengo que preparar el curriculum para las clases…

Ahora bien, es cierto que hay cosas que simplemente hay que hacer, pero ¿con qué frecuencia nos detenemos para simplemente estar quietos? ¿Con qué frecuencia encontramos ese silencio interno para simplemente disfrutar de un momento íntimo frente al fuego con nuestro esposo, un ataque de cosquillas con nuestros pequeños o una conversación profunda con nuestros adolescentes? Hay muy pocas cosas en nuestra lista de cosas por hacer que sean realmente urgentes, pero profundizar las relaciones interpersonales sí lo es. Cada momento con nuestros seres queridos es un regalo, uno que a menudo no llegamos a abrir.

En el Evangelio de hoy, Jesús dice: “Lo que nace de la carne, es carne; lo que nace del Espíritu, es espíritu…Tienen que renacer de lo alto”.  ¡Qué gran recordatorio para nosotros de lo que es verdaderamente importante! Las cosas de la carne se marchitarán y se desvanecerán (incluida nuestra lista de cosas por hacer). Las cosas del espíritu son eternas. Nuestros corazones deben ser transformados por Aquel que está arriba para que nuestras almas anhelen vivir una vida de amor.

Te invito a que durante el resto de esta temporada de Pascua elijas un momento cada día para simplemente estar quieto. Disfruta de la presencia de tus seres queridos. Disfruta del silencio. Disfruta de la presencia amorosa de Dios.

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

Feature Image Credit: Hadis Safari, https://unsplash.com/photos/woman-in-white-shirt-sitting-on-chair-qBkNa7cXpYg

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