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God Calls Us by Name / Dios Nos Llama por Nuestro Nombre

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During the time of Christ’s life, a Jew working as a tax collector was considered nothing less than a traitor, not just to his fellow Jews, but even to God. Willing cooperation with the Romans was practically apostasy, and any Jew collecting taxes from his own people would be effectively ostracized from society.

For Christ to address Levi, a Jewish tax collector, much less to invite him somewhere, is unthinkable. Yet that is exactly what Christ does. He does not say “Repent” first, or censure Levi for his actions. Instead, He invites him to follow. Levi’s response is also stunning. He does not hesitate out of shame or fear, but immediately rises and comes to Christ.

The devil often tempts us to sin by presenting it as something good or desirable. Yet the tables turn once we give in. As soon as we feel the guilt of our sin and the desire to repent, the devil accuses us of a sin too shameful to be forgivable. “What kind of terrible person would do such a thing? How could Christ ever forgive that? Don’t even bother confessing. Forgiveness isn’t granted for something that bad.” Sometimes our shame is so acute that we truly believe the lie, and we shy away from the encounter with Christ.

Yet how does Christ address Levi? “Follow me.” He seeks Levi with divine love, and He does the same for us: “I have come to call not the righteous but sinners.” Afterwards, He shares a meal with many tax collectors and sinners. Of course, He sees their sins, just like He sees ours. But unlike the devil, Christ does not call us by our sins; He calls us by our name.

Maybe you have heard someone say that the Church on earth is not a museum of saints, but rather a hospital for sinners. If the Church is a hospital, then Christ is the divine Physician, coming to heal and save our souls. He became incarnate, suffered and died, and established His Church for us, — for you and me — so that we could be healed of our sins. Two thousand years ago, He sought out Levi to save him, and He does the same for us today.

Tax collecting is merely trading in pennies, measure for measure, tit for tat. Not so with Christ. He does not deal in weights and measures, but with human hearts. He is not driven away by our sin. He is drawn by our need for His love. He wants us desperately. There is no question that Christ will lovingly seek us out in our sickness. How will we respond? Look at Levi’s unhesitating trust. Let us pray for the grace to imitate the sinful tax collector, so that when we fall, we may also run to Christ’s side and receive His salvific love.

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Durante la época de la vida de Cristo, un judío que trabajaba como recaudador de impuestos era considerado nada menos que un traidor, no sólo hacia sus compañeros judíos, sino incluso hacia Dios. La cooperación voluntaria con los romanos era prácticamente apostasía, y cualquier judío que recaudara impuestos de su propio pueblo sería efectivamente excluido de la sociedad.

Que Cristo se dirija a Leví, un recaudador de impuestos judío, y mucho menos que lo invite a algun lado, es impensable. Sin embargo, eso es exactamente lo que hace Cristo. No dice “arrepiéntete” primero, ni censura a Leví por sus acciones. En cambio, lo invita a seguirlo. La respuesta de Levi también es sorprendente. No duda por vergüenza o por miedo, sino que inmediatamente se levanta y sigue a Cristo.

El diablo muchas veces nos tienta a pecar presentándolo como algo bueno o deseable. Sin embargo, las cosas cambian una vez que cedemos. Tan pronto como sentimos la culpa de nuestro pecado y el deseo de arrepentirnos, el diablo nos acusa de un pecado demasiado vergonzoso para ser perdonable. “¿Qué clase de persona terrible haría tal cosa? ¿Cómo podría Cristo perdonar eso? Ni siquiera te molestes en confesarte. El perdón no se concede por algo tan malo”. A veces nuestra vergüenza es tan aguda que realmente creemos en la mentira y evitamos el encuentro con Cristo.

Sin embargo, ¿cómo se dirige Cristo a Leví? “Sígueme.” Él busca a Leví con amor divino, y hace lo mismo por nosotros: “Yo no he venido para llamar a justos, sino a los pecadores”. Luego comparte una comida con muchos publicanos y pecadores. Por supuesto, Él ve sus pecados, tal como ve los nuestros. Pero a diferencia del diablo, Cristo no nos llama por nuestros pecados; Nos llama por nuestro nombre.

Quizás hayas oído a alguien decir que la Iglesia en la tierra no es un museo de santos, sino un hospital de pecadores. Si la Iglesia es un hospital, entonces Cristo es el Médico divino que viene a sanar y salvar nuestras almas. Se encarnó, sufrió y murió, y estableció su Iglesia para nosotros, para ti y para mí, para que pudiéramos ser sanados de nuestros pecados. Hace dos mil años, buscó a Leví para salvarlo, y hoy hace lo mismo por nosotros.

La recaudación de impuestos es simplemente negociar con centavos, medida por medida, ojo por ojo. No es así con Cristo. No se trata de pesas y medidas, sino de corazones humanos. Nuestro pecado no lo ahuyenta. Se siente atraído por nuestra necesidad de su amor. Nos quiere desesperadamente. No hay duda de que Cristo nos buscará amorosamente en nuestra enfermedad. ¿Cómo responderemos? Mire la confianza inquebrantable de Levi. Pedimos la gracia de imitar al recaudador de impuestos pecador, para que cuando caigamos, también podamos correr al lado de Cristo y recibir su amor salvífico.

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Hailing from Nashville, Catherine is a graduate of Christendom College with a lifelong passion for words. Her love of writing and her Catholic Faith continue to shape her as a freelance editor, copywriter, and (aspiring) novelist, where she pursues her passions for the love and greater glory of God.

Feature Image Credit: Ben White, unsplash.com/photos/BtNxJsFOjtQ

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Spiritual Healing / La Sanación Espiritual

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“Which is easier, to say…“Your sins are forgiven,’ or to say, ‘Stand up and take your mat and walk’?” Christ’s question is meant to be thought-provoking, but not only for the scribes. The paralytic and his friends are also listening, and so are we.

How would the paralytic have received this question? He has just been carried here; maybe he convinced his friends to do it, or maybe they had to convince him. We aren’t told how long this man has been paralyzed, or whether he still hopes to be healed. We do know that his companions are so determined to bring him to Jesus that they dig their way through a stone roof—no small feat.

Now, this man is face to face at last with the Messiah, a public figure renowned for the miracles He has performed across the region. Yet what are Christ’s first words to him? He does not say, “Your determination is admirable; be cured of your affliction.” No. Instead, He “sees their faith,” and He speaks these words: “Son, your sins are forgiven.”

The man’s paralysis is apparent, yet Christ sees him in his entirety—not only the sufferings of his body, but also the struggles of his soul—and He addresses his spiritual needs first. Even if this man never walks again during his earthly life, the state of his soul will determine where he spends eternal life. Only after the man’s sins are absolved does Christ heal his body as well. In doing so, He reveals to us that the spiritual order must first be restored before the material order can be healed.

How often do we find ourselves paralyzed by circumstances? “If only I wasn’t so busy or if I had gotten that promotion or if I’d only been able to take that opportunity, then things would be different.” We become caught up in the whirlwind of “what ifs.” We bring our problems to Christ, hoping for a solution. Maybe, like the friends of the paralytic, we have also dug through hard barriers to find Him. Perhaps prayers become impatient requests for change, and no change is interpreted as “no results.”

But Christ does not prioritize results. He prioritizes a person: you. He sees our need for His grace, which is given first and foremost as spiritual aid. Christ will not restore the order of our lives without first restoring the order within our hearts. His question to the scribes is rhetorical. He is telling us that spiritual healing is always deeper and more difficult than physical restoration, which is why He heals our souls first. We too are the paralyzed man. We must allow Christ’s grace to restore us spiritually first before we can receive the grace that resolves our circumstances according to His will. When circumstances are paralyzing, frustrating, and helpless, do not pray first for a solution. Instead, pray first for the restoration of your soul, for healing, forgiveness, and grace. Then Christ will resolve the rest.

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“¿Qué es más fácil, decirle al paralítico: ‘Tus pecados te son perdonados’ o decirle: ‘Levántate, recoge tu camilla y vete a tu casa’?” La pregunta de Cristo los hace reflexionar, pero no sólo a los escribas. El paralítico y sus amigos también están escuchando, y nosotros también.

¿Cómo habría recibido el paralítico esta pregunta? Lo acaban de traer aquí; tal vez convenció a sus amigos para que lo hicieran, o tal vez ellos tuvieron que convencerlo a él. No se nos dice cuánto tiempo lleva este hombre paralizado ni si todavía espera ser curado. Sabemos que sus compañeros están tan decididos a llevarlo a Jesús que cavaron a través de un techo de piedra, lo que no es poca cosa.

Ahora, este hombre se encuentra por fin cara a cara con el Mesías, una figura pública reconocida por los milagros que ha realizado en toda la región. Sin embargo, ¿cuáles son las primeras palabras que Cristo le dirigió? No dice: “Tu determinación es admirable; queda curado de tu aflicción”. No. En cambio, Él ve su fe y pronuncia estas palabras: “Hijo, tus pecados te quedan perdonados”.

La parálisis del hombre es evidente, pero Cristo lo ve en su totalidad (no sólo los sufrimientos de su cuerpo, sino también las batallas de su alma) y atiende primero a sus necesidades espirituales. Aunque este hombre nunca vuelva a caminar durante su vida terrenal, el estado de su alma determinará dónde pasará la vida eterna. Sólo después de que los pecados del hombre son absueltos, Cristo sana también su cuerpo. Al hacerlo, nos revela que primero debe restaurarse el orden espiritual antes de poder sanar el orden material.

¿Con qué frecuencia nos encontramos paralizados por las circunstancias? “Si tan solo no estuviera tan ocupado o si hubiera conseguido esa subida o si hubiera podido aprovechar esa oportunidad, entonces las cosas serían diferentes”. Quedamos atrapados en el torbellino de “qué pasaría si”. Llevamos nuestros problemas a Cristo, esperando una solución. Quizás, como los amigos del paralítico, también hemos atravesado duras barreras para encontrarlo. Quizás las oraciones se conviertan en solicitudes impacientes de cambio, y ningún cambio se interpreta como “no hay resultados”.

Pero Cristo no prioriza los resultados. Prioriza a una persona: tú. Él ve nuestra necesidad de su gracia, que se nos da ante todo como ayuda espiritual. Cristo no restaurará el orden de nuestras vidas sin primero restaurar el orden dentro de nuestros corazones. Su pregunta a los escribas es retórica. Nos está diciendo que la curación espiritual es siempre más profunda y difícil que la restauración física, razón por la cual primero sana nuestras almas. Nosotros también somos paralíticos. Primero debemos permitir que la gracia de Cristo nos restaure espiritualmente antes de que podamos recibir la gracia que resuelve nuestras circunstancias de acuerdo con Su voluntad. Cuando las circunstancias son paralizantes, frustrantes e impotentes, no pides primero por una solución. En lugar de eso, pide primero por la restauración de tu alma, por la sanación, el perdón y la gracia. Cristo resolverá lo demás.

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Hailing from Nashville, Catherine is a graduate of Christendom College with a lifelong passion for words. Her love of writing and her Catholic Faith continue to shape her as a freelance editor, copywriter, and (aspiring) novelist, where she pursues her passions for the love and greater glory of God.

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Wholeness / La Plenitud

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Today’s brief Gospel gives us a biblical preview for the Sacrament of Reconciliation. Pope Francis offered a beautiful Angelus reflection in 2015 on today’s Gospel that I would like to draw inspiration from for today’s Gospel reflection.

While leprosy is no longer common today, it was a real and serious threat in Jesus’ time. Pope Francis describes the leper who approached Jesus as, “a dead man walking.” Not only was he cut off from the community due to his disease, this man was also religiously cut off from the synagogue. His affliction left him no possibility for friendship, assistance, or support. 

The leper encounters Jesus and, kneeling down, begs to be made clean. This man had nothing left to give, he had no money, and he certainly wasn’t finely clothed. Nothing about this man made others want to draw near to him. 

Jesus, moved with pity as the Gospel tells us, reaches out and touches the leper. Not only does Jesus allow the man to speak to him, but he actually reaches out and touches him in his uncleanliness. The leper is immediately healed. 

This is a powerful story of healing and it is a story we can claim as ours each time we go to Confession. While we don’t wear our sores or tattered clothing on the outside, sin mars our heart. Sin contorts it, hardens it, and encourages us to keep our gaze fixed on anything but God. When we come to realize the quagmire we’ve created around us, we stretch our hands back out to Jesus. By seeking Confession, we recall that we don’t have anything to give but our brokenness, sorrow, and need for a Savior. 

Then Jesus, full of mercy and compassion, takes pity on us and through the mystery of the Sacrament of Reconciliation, reaches out and touches us. This is why the priest either extends his hands or touches our head when offering absolution. His gesture is Jesus’ healing hands. 

We emerge from the confessional as clean as the leper Jesus restored to health. 

If it has been a while since you have received this powerful sacrament, think about today’s Gospel. Put yourself in the place of the leper. Where are you in need of healing? Jesus is waiting for you to reach out in faith, asking for His help. I promise you, He wants nothing more than to give you the healing and wholeness you seek.

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El breve Evangelio de hoy nos ofrece un anticipo bíblico del Sacramento de la Reconciliación. El Papa Francisco ofreció una hermosa reflexión en el 2015 durante el Ángelus sobre el Evangelio de hoy en la que me gustaría inspirarme para la reflexión del Evangelio de hoy.

Si bien la lepra ya no es común hoy en día, era una amenaza real y grave en los tiempos de Jesús. El Papa Francisco describe al leproso que se acercó a Jesús como “un hombre muerto que camina”. No sólo fue excluido de la comunidad debido a su enfermedad, sino que este hombre también fue excluido religiosamente de la sinagoga. Su aflicción no le dejó ninguna posibilidad de amistad, asistencia o apoyo.

El leproso se encuentra con Jesús y, arrodillándose, le ruega que lo limpie. Este hombre no tenía nada más para dar, no tenía dinero y ciertamente no estaba bien vestido. Nada en este hombre hizo que otros quisieran acercarse a él.

Jesús, se compadeció de él, como nos cuenta el Evangelio, se acerca y toca al leproso. Jesús no sólo permite que el hombre le hable, sino que también se acerca y lo toca en su impureza. El leproso es sanado inmediatamente.

Es una poderosa historia de curación y es una historia que podemos retomar como propia cada vez que nos confesamos. Si bien no se ven llagas o ropa andrajosa por fuera, el pecado estropea nuestro corazón. El pecado lo contorsiona, lo endurece y nos anima a mantener la mirada fija en todo menos en Dios. Cuando nos damos cuenta del atolladero que hemos creado a nuestro alrededor, volvemos a extender nuestras manos hacia Jesús. Al buscar la Confesión, recordamos que no tenemos nada que dar excepto nuestro quebrantamiento, tristeza y necesidad de un Salvador.

Entonces Jesús, lleno de misericordia y compasión, se apiada de nosotros y, a través del misterio del Sacramento de la Reconciliación, se acerca y nos toca. Por eso el sacerdote extiende las manos o nos toca la cabeza al ofrecer la absolución. Su gesto son las manos sanadoras de Jesús.

Salimos del confesionario tan limpios como el leproso que Jesús sanó.

Si ha pasado un tiempo desde que has recibido este poderoso sacramento, piensa en el Evangelio de hoy. Ponte en el lugar del leproso. ¿Dónde necesitas curación? Jesús está esperando que te acerques con fe y pidas Su ayuda. Te lo prometo, Él no quiere nada más que darte la curación y la plenitud que buscas.   

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Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.

Feature Image Credit: RDNE Stock project, pexels.com/photo/person-in-white-long-sleeve-shirt-5875311/

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Your Servant is Listening / Tu Siervo te Escucha

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“The LORD called to Samuel, who answered, “Here I am.” 

We hear Samuel’s response, but we don’t get the exact words that God speaks to Samuel. We have the 20/20 vision of hindsight, so we know that God is calling Samuel to be a prophet. He will have God’s favor and will even anoint David, who is to be King. Big things are ahead for Samuel. 

But first God has to call him, and just how does that happen? We can get clues from Samuel’s response. He thinks Eli, his master and teacher, is calling him. So we know this call wasn’t a loud proclamation or a clap of thunder. There was no flashing sign directing Samuel what to do. Samuel thought he simply heard the aging voice of Eli calling his name in the night.

So after the third time, Eli tells Samuel, be ready. If you hear God’s voice again, simply respond, “Speak Lord, your servant is listening.” 

There is so much to unpack here! Samuel’s story is important for the role he plays in God’s plan of salvation. But it is also important because Samuel is an archetype for you and I. We can learn from how he responds.

Samuel was not familiar with the Lord’s voice; he didn’t recognize Him because God had not revealed himself yet. Despite having been taught to pray by his mother, Hannah. Despite serving in the presence of the Lord under Eli’s guidance, he was not familiar with God’s voice, because God had not revealed himself yet. Samuel did his part, he prayed, he served, he did as he should, but he still had to wait for God to reveal himself.

We too need to keep ourselves ready to hear God’s voice when he calls. Afterall, like Samuel we also have been appointed to be a priest and prophet. We can’t choose how we hear God’s voice, but we can immerse our hearts and minds in Sacred Scripture. We can especially read the Gospels to get to intimately know the life of Jesus who is our model and teacher. We can receive the Eucharist often. We can go to confession frequently to be sure we are open and ready for God’s grace. We can pray and serve and do as we should.

Then, like Samuel, we sleep well. So that when God reveals himself and we hear Him call our name like a whisper in the night, we too can say, “Speak, Lord, your servant is listening.” 

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“El Señor llamó a Samuel y éste respondió: ‘Aquí estoy’”.

Escuchamos la respuesta de Samuel, pero no entendemos las palabras exactas que Dios le dice a Samuel. Tenemos la respuesta en retrospectiva, por lo que sabemos que Dios está llamando a Samuel a ser profeta. Tendrá el favor de Dios y hasta ungirá a David, quien será Rey. A Samuel le esperan grandes cosas.

Pero primero Dios tiene que llamarlo, ¿y cómo sucede eso? Podemos obtener pistas de la respuesta de Samuel. Cree que Eli, su maestro y profesór, lo está llamando. Entonces sabemos que este llamado no fue una proclamación fuerte ni un trueno. No había ninguna señal intermitente que indicara a Samuel qué hacer. Samuel pensó que simplemente escuchó la voz envejecida de Elí llamándolo por su nombre en la noche.

Entonces, después de la tercera vez, Elí le dice a Samuel, prepárate. Si vuelves a escuchar la voz de Dios, simplemente responde: “Habla Señor, tu siervo escucha”.

¡Hay tanto que desempacar aquí! La historia de Samuel es importante por el papel que desempeña en el plan de salvación de Dios. Pero también es importante porque Samuel es un arquetipo para ti y para mí. Podemos aprender de cómo responde.

Samuel no estaba familiarizado con la voz del Señor; no lo reconoció porque Dios aún no se había revelado. A pesar de que su madre, Ana, le enseñó a orar. A pesar de servir en la presencia del Señor bajo la guía de Elí, no estaba familiarizado con la voz de Dios, porque Dios aún no se había revelado. Samuel hizo su parte, oró, sirvió, hizo lo que debía, pero aún tuvo que esperar a que Dios se revelara.

Nosotros también debemos mantenernos preparados para escuchar la voz de Dios cuando nos llama. Después de todo, al igual que Samuel, nosotros también hemos sido designados sacerdotes y profetas. No podemos elegir cómo escuchar la voz de Dios, pero podemos sumergir nuestro corazón y nuestra mente en la Sagrada Escritura. Podemos leer especialmente los Evangelios para conocer íntimamente la vida de Jesús que es nuestro modelo y maestro. Podemos recibir la Eucaristía con frecuencia. Podemos confesarnos con frecuencia para asegurarnos de que estemos abiertos y listos para la gracia de Dios. Podemos orar, servir y hacer lo que debemos.

Entonces, como Samuel, dormimos bien. Para que cuando Dios se revele y lo escuchemos llamar nuestro nombre como un susurro en la noche, nosotros también podamos decir: “Habla, Señor; tu siervo te escucha”.

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Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a candidate for the Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our very special Bernese Mountain dog. 

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One Having Authority / Una Persona de Autoridad

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“The people were astonished at his teaching, for he taught them as one having authority and not as the scribes” (Mark 1:22).

As we begin Ordinary Time, we are also beginning Mark’s Gospel, and we will read it almost entirely over the next two months. Reading a Gospel like this, chapter by chapter, is a great way to get to know Our Lord, and praying with the Gospel readings every day with the liturgy is a wonderful way to do that. Mark is writing with the information given to him by St. Peter. Keeping this in mind, knowing that we are seeing Jesus from Peter’s perspective, will make our journey through Mark’s Gospel even more fruitful.

Over the next two months, we will walk with Jesus as He moves from city to city, casting out demons, performing miracles, and teaching profound and difficult sayings to all who will listen. One gets the impression that while not everyone understood His words or actions, the people knew that Jesus had authority.

In this case, Jesus is teaching in a synagogue, like He does in many of the cities that He visits. He presumes to teach the people, even in places where He is not well known. Even then, his audience always finds that He speaks with authority. After many of these occasions, as in our Gospel today, He performs a healing or an exorcism, confirming His authority. In Mark’s Gospel especially, it seems that Jesus simply goes from miracle to miracle, astounding everyone who sees Him. This must have been astonishing, and it certainly made an impression on Peter.

What was this authority that everyone recognized? Clearly, it was not an authority that came from lineage, since His earthly parents, while descendants of David, were not well known. His was not an authority that came from notoriety, since the people recognized it well before He became well known. Even as a teenager, the people were amazed at His wisdom and His questions. There was something in what Our Lord said and did and in how He said and did it that made it nearly impossible to ignore that He had been sent by God, let alone that He was God.

Do we recognize the same things? Do we treat the Lord as “one having authority”? Most of us are able to relate to Our Lord as a brother and a friend, not to mention as a Savior, and all this is good. But do we have the admiration and respect for Him that his listeners and Peter did?

As we explore Mark’s Gospel, I invite you to reflect on your own relationship with Jesus Christ. Is it formed more by your own aspirations and agendas, or by what you actually know of Him through the Scriptures and prayer? Let us listen to Him and truly get to know Him as His disciples did.

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“Los oyentes quedaron asombrados de sus palabras, pues enseñaba como quien tiene autoridad y no como los escribas” (Marcos 1,22).

Al comenzar el Tiempo Ordinario, también comenzamos el Evangelio de Marcos, y lo leeremos casi en su totalidad durante los próximos dos meses. Leer un Evangelio como este, capítulo por capítulo, es una forma excelente de conocer a Nuestro Señor, y orar con las lecturas del Evangelio de la liturgia todos los días es una forma maravillosa de hacerlo. Marcos escribe con la información que le dio San Pedro. Tener esto en cuenta, saber que estamos viendo a Jesús desde la perspectiva de Pedro, hará que caminar con el Evangelio de Marcos sea aún más fructífero.

Durante los próximos dos meses, caminaremos con Jesús mientras viaja de ciudad en ciudad, expulsando demonios, realizando milagros y enseñando dichos profundos y difíciles a todos los que escuchen. Da la impresión de que, si bien no todos entendieron sus palabras o acciones, la gente sabía que Jesús tenía autoridad.

En este caso, Jesús está enseñando en una sinagoga, como lo hace en muchas de las ciudades que visita. Se atreve a enseñar a la gente, incluso en lugares donde no es muy conocido. Aun en estos momentos, su audiencia siempre descubre que habla con autoridad. Después de muchas de estas ocasiones, como en el Evangelio de hoy, realiza una curación o un exorcismo, confirmando Su autoridad. Especialmente en el Evangelio de Marcos, parece que Jesús simplemente va de milagro en milagro, asombrando a todos los que lo ven. Esto debe haber sido sorprendente y ciertamente causó una gran impresión en Pedro.

¿Cuál era esa autoridad que todos reconocían? Claramente, no era una autoridad que procediera del linaje, ya que Sus padres terrenales, aunque descendientes de David, no eran muy conocidos. La suya no fue una autoridad que proviniera de la notoriedad, ya que el pueblo la reconoció mucho antes de que se hiciera conocido. Incluso cuando era adolescente, la gente se asombraba de su sabiduría y sus preguntas. Había algo en lo que Nuestro Señor dijo e hizo y algo en cómo lo dijo e hizo que hacía casi imposible ignorar que había sido enviado por Dios, y mucho menos que Él era Dios.

¿Reconocemos las mismas cosas? ¿Tratamos al Señor como “alguien que tiene autoridad”? La mayoría de nosotros podemos relacionarnos con Nuestro Señor como un hermano y un amigo, sin mencionar como un Salvador, y todo esto es bueno. Pero, ¿lo admiramos y le tenemos el mismo respeto que tenían sus oyentes y Pedro?

Mientras exploramos el Evangelio de Marcos, les invito a reflexionar sobre su propia relación con Jesucristo. ¿Está formada más por tus propias aspiraciones y agendas, o por lo que realmente sabes de Él a través de las Escrituras y la oración? Escuchémoslo y conozcámoslo verdaderamente como lo hicieron sus discípulos.

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David Dashiell is a freelance author and editor in Nashville, Tennessee. He has a master’s degree in theology from Franciscan University, and is the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism.

Feature Image Credit: sanjaytirkey, cathopic.com/photo/15573-holy-redeemer

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Living Our Baptism / Vivir el Bautismo

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John the Baptist is the last and greatest prophet. The one fulfilling the prophecy of Isaiah 40:3, “A voice cries out: ‘In the wilderness prepare the way of the Lord, make straight in the desert a highway for our God.’” The prophet who taught us the necessity to decrease to make room in our lives and the world for Christ to increase. While all along, he did not feel worthy even to carry the Lord’s sandals.

Preparing the way for Jesus is still incredibly difficult. I relate in many ways to John the Baptist, particularly when someone is “taking my head off” (thankfully, only figuratively) for something related to the Church and her teachings. The world sadly does not want the peace, hope, and type of love that Jesus came to give. It rallies against the message and the messengers.

While I am far from perfect at following the Catholic faith as I desire to, I know that through my baptism, I have a responsibility to share Jesus and the Good News. Baptized as “priest, prophet, and king,” I recognize that I am not only called to holiness but also to pass the Catholic faith on to the next generation, regardless of the cost.

John the Baptist called for a repentance which would lead a person to conversion. He offered a baptism by water in preparation for the more glorious and powerful baptism from Jesus, who “will baptize you with the Holy Spirit.” This incredible moment marks one of two times that the Trinity appears in the Scriptures. Jesus in the flesh, the Spirit as a dove, and the Father’s voice from the heavens proclaiming, “You are my beloved Son; with you I am well pleased.”

“Godcidentally”, the other reference to the Trinity is during the Transfiguration, which includes the first of the prophets, Elijah. How will we live out our baptismal call to be a prophet? How will we follow in the footsteps of Elijah and John the Baptist to prepare the way of the Lord?

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Juan el Bautista es el último y el más grande de los profetas. Cumple la profecía de Isaías 40,3 siendo: “Una voz grita: ‘Preparen al Señor un camino en el desierto, tracen para nuestro Dios una calzada recta'”. Este profeta nos enseñó la necesidad de disminuir para hacer espacio en nuestras vidas y en el mundo para que Cristo crezca. Aunque todo el tiempo no se sintió digno ni siquiera de llevar las sandalias del Señor. 

Preparar el camino para Jesús sigue siendo increíblemente difícil. Me identifico de muchas maneras con Juan el Bautista, particularmente cuando alguien me está “cortando la cabeza” (afortunadamente, sólo en sentido figurativo) por algo relacionado con la Iglesia y sus enseñanzas. Lamentablemente, el mundo no quiere la paz, la esperanza y el tipo de amor que Jesús vino a dar. Se manifiesta contra el mensaje y los mensajeros.

Si bien estoy lejos de ser perfecta en seguir la fe católica como deseo, sé que a través del bautismo tengo la responsabilidad de compartir a Jesús y la Buena Nueva. Bautizada como “sacerdote, profeta y rey”, reconozco que no sólo estoy llamada a la santidad sino también a transmitir la fe católica a la próxima generación, sin importar el costo.

Juan el Bautista pedía un arrepentimiento que llevaría a la persona a la conversión. Ofreció un bautismo en agua en preparación para el bautismo más glorioso y poderoso de Jesús, quien “los bautizará con el Espíritu Santo”. Este momento increíble marca una de las dos veces en que la Trinidad aparece en las Escrituras. Jesús en la carne, el Espíritu como paloma, y la voz del Padre desde los cielos proclamando: “Tú eres mi Hijo amado; yo tengo en ti mis complacencias”.

Por casualidad divina, la otra referencia a la Trinidad es durante la Transfiguración, que incluye al primero de los profetas, Elías. ¿Cómo viviremos nuestro llamado bautismal a ser profetas? ¿Cómo seguiremos los pasos de Elías y Juan Bautista para preparar el camino del Señor?

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Allison Gingras ( www.ReconciledToYou.com ) — Shares her love of the Catholic Faith with stories, laughter, and honesty as experienced in the ordinary of life! Her writing includes Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press) and the Stay Connected Journals for Women (OSV). Allison is a Catholic Digital Media Specialist for Family Rosary, Catholic Mom, and the Fall River Diocese. She hosts A Seeking Heart podcast and is co-host of the Catholic Momcast podcast.

Feature Image Credit: Anthony2003, cathopic.com/photo/13593-la-gracia-de-dios-en-los-sacramentos

The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.

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Reflections on Stewardship / Reflexiones Sobre la Administración de los Bienes

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The Church is very strategic in its placement of the readings throughout the year. Today’s second reading is a perfect example of this when Paul talks about stewardship. It’s no surprise that we hear about this on the Feast of the Epiphany when we commemorate the magi finding the baby Jesus and bringing him gifts of Gold, Frankincense, and Myrrh. I always thought this was funny because these seem like terrible gifts for a little baby, but maybe this whole story is meant to show us more about what to do with gifts as opposed to what the actual gifts are. 

I want to take a moment today to reflect on Adam’s roles in the garden of priest, prophet, and king and how these relate to stewardship today. First, in Genesis 1:26 we hear that Adam has dominion over the things in the garden. Just like a king, he is meant to care for the things that are given to him. I am reminded of that scene from The Lion King where Mufasa tells Simba that everything the light touches belongs to him. But it is not his to rule over as a tyrant, but rather to care for as a faithful servant. It is the same for us today. We have all been given things that we are meant to care for and treasure. 

Second, in Genesis 2:15 Adam is told to work and to guard in the garden. These two words (“work” and “guard”) only occur together in the rest of the Old Testament in relation to the priestly roles in Leviticus. It is clear that Adam is given a priestly role here, but what is the primary role of a priest? Quite simply, it is to make the commonplace holy. That is what a priest does at Mass when simple bread and wine transform into the body, blood, soul, and divinity of Jesus. So too, our role on earth is to bring the light of Christ to all corners of the globe, using our gifts to light the world with God’s love. 

Third, in Genesis 2:19-20 we hear God giving authority to Adam to name the animals. In other words, God is giving power to Adam’s words that whatever he calls the animals, that shall be their name. A prophet is one who speaks with authority. We have been given authority to use our gifts to proclaim the Good News. Through our baptism, we are called as priest, prophet, and king, to enter into the world and offer our gifts and lives as a living sacrifice. 

This is a lot to think and pray about, but maybe on this Feast of the Epiphany we can just reflect on two main points: Am I being a good steward of the gifts God has given me?  And, when I offer these gifts back to God, is he pleased with them? 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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La Iglesia es muy estratégica en la ubicación de las lecturas durante todo el año. La segunda lectura de hoy es un ejemplo perfecto de esto cuando Pablo habla de la administración de los bienes. No debe sorprendernos escuchar de esto en la Fiesta de la Epifanía, cuando conmemoramos a los magos que encontraron al niño Jesús y le llevaron regalos de oro, incienso y mirra. Siempre pensaba que era chistoso porque parecen regalos horribles para un bebé pequeño, pero tal vez toda esta historia esté destinada a mostrarnos más sobre qué hacer con los regalos en lugar de cuáles son los regalos.

Quiero tomarme un momento hoy para reflexionar sobre los roles de Adán en el jardín de sacerdote, profeta y rey y cómo se relacionan con la administración de los bienes hoy. Primero, en Génesis 1,26 escuchamos que Adán tiene dominio sobre las cosas del jardín. Al igual que un rey, debe cuidar las cosas que le han sido otorgadas. Me recuerda a esa escena de El Rey León donde Mufasa le dice a Simba que todo lo que toca la luz le pertenece. Pero no le corresponde a él gobernar como un tirano, sino más bien cuidarlo como un servidor fiel. A nosotros nos pasa lo mismo hoy. A todos se nos han dado cosas que debemos cuidar y atesorar.

En segundo lugar, en Génesis 2,15 se le dice a Adán que trabaje y cuide el jardín. Estas dos palabras (“trabajar” y “cuidar”) sólo aparecen juntas en el resto del Antiguo Testamento en relación con las funciones sacerdotales en Levítico. Está claro que aquí a Adán se le da un papel sacerdotal, pero ¿cuál es el papel principal de un sacerdote? Sencillamente, se trata de santificar lo común. Eso es lo que hace un sacerdote en la Misa cuando el simple pan y el vino se transforman en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesús. Así también, nuestro papel en la tierra es llevar la luz de Cristo a todos los rincones del mundo, utilizando nuestros dones para iluminar el mundo con el amor de Dios.

En tercer lugar, en Génesis 2,19-20 escuchamos a Dios dándole autoridad a Adán para nombrar a los animales. En otras palabras, Dios está dando poder a las palabras de Adán de que como llame a los animales, ese será su nombre. Un profeta es aquel que habla con autoridad. Se nos ha dado autoridad para usar nuestros dones para proclamar la Buena Nueva. A través de nuestro bautismo, somos llamados como sacerdote, profeta y rey, a entrar al mundo y ofrecer nuestros dones y vidas como sacrificio vivo.

Hay mucho en qué pensar y orar, pero tal vez en esta Fiesta de la Epifanía podamos reflexionar sobre dos puntos principales: ¿Estoy siendo un buen administrador de los dones que Dios me ha dado? Y, cuando le ofrezco estos regalos a Dios, ¿está satisfecho con ellos?

De parte de todos nosotros aquí en Diocesano, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: OMELI PODCAST, unsplash.com/photos/n3lco3AMn8g

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The Spirit of Christmas / El Espíritu Navideño

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Merry Christmas! Today is noted by the USCCB, (United States Conference of Catholic Bishops), as a Christmas weekday since the celebration for Epiphany has been moved to Sunday. Does this mess with your thought process as much as it does mine? The Wise Men of my nativity set really want to be moved closer to the manger so they can offer respect to the new babe, Jesus the Christ. They have been on a long journey to discover and pay homage to Him.

I sometimes feel that way too, that the journey is long and He’s not quite within reach. Why is it that I can forget He is present in this world, in many more ways than to the Wise Men at the time of Jesus’ birth?

The Eucharist is the living presence of the body and blood of our Lord, Jesus Christ. This gift is freely given to us each and every time we approach the altar during the Eucharistic celebration of Mass. The AMEN proclaimed by every recipient is our YES. We believe that this is the true presence of Jesus.

Do I fully receive this gift? Do I open my heart, mind, body and soul to Him when I receive Him under my roof? Is my faith as big as a mustard seed or smaller? Am I willing to acknowledge the Lord is really in this world? Do I have the eyes, mind and heart to see, recognize and appreciate the gift of Him, in all aspects of our world?

I pray for the gift of awareness and recognition. I pray to act with courage to be a witness of the gifts and truths revealed to me. I pray the spirit of Christmas will be alive in your heart all the days of your life. 

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¡Feliz Navidad! Hoy es la USCCB (Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos) señala hoy como un sábado del  Tiempo de Navidad ya que la celebración de la Epifanía se trasladó al domingo. ¿Esto altera tu proceso de pensamiento tanto como el mío? Los Reyes Magos de mi pesebre realmente quieren acercarse al pesebre para poder ofrecer respeto al recién nacido, Jesucristo. Han emprendido un largo viaje para descubrirlo y rendirle homenaje.

A veces yo también siento lo mismo, que el viaje es largo y que Él no está a nuestro alcance. ¿Por qué puedo olvidar que está presente en este mundo, de muchas más maneras que para los Reyes Magos en el momento del nacimiento de Jesús?

La Eucaristía es la presencia viva del cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo. Este regalo se nos da gratuitamente cada vez que nos acercamos al altar durante la celebración eucarística de la Misa. El AMÉN proclamado por cada persona que recibe es nuestro SÍ. Creemos que es la presencia verdadera de Jesús.

¿Recibo plenamente este regalo? ¿Le abro mi corazón, mente, cuerpo y alma cuando lo recibo “en mi casa”? ¿Mi fe es tan grande como una semilla de mostaza o es más pequeña? ¿Estoy dispuesto a reconocer que el Señor está realmente presente en este mundo? ¿Tengo los ojos, la mente y el corazón para ver, reconocer y apreciar el regalo de Él, en todos los aspectos de nuestro mundo?

Pido por el don de la conciencia y el reconocimiento. Le pido la gracia de actuar con valentía para ser testigo de los dones y las verdades que se me revelan. Le pido que el espíritu de la Navidad esté vivo en tu corazón todos los días de tu vida.

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Beth Price is part of the customer care team at Diocesan. She is a Secular Franciscan (OFS) and a practicing spiritual director. Beth shares smiles, prayers, laughter, a listening ear and her heart with all of creation. Reach her here bprice@diocesan.com.

Feature Image Credit: Kenny Eliason, unsplash.com/photos/LmcPCp92KFo

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The Lord Continues to Search / El Señor Sigue Buscando

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Today’s Gospel presupposes a search, first on the part of Jesus, whom we can see is on the lookout for followers, and secondly on the part of those who would come to know Jesus closely. We reckon this because Philip readily follows Jesus and then goes to tell Nathanael. The two of them have obviously been conversing about “the one about whom Moses wrote in the Law” and even though Nathanael has definite ideas about those who come “from Nazareth” he still readily accepts Philip’s invitation to “come and see.” 

If I place myself in this Gospel scene, what does it mean for Jesus to search for me? He is searching for me to follow him. How so on this 5th day of January in 2024? What does the Lord have in mind as he searches for the likes of me to come along with him today?

In a way, I don’t have to worry about answering that because he who created the heavens and set the stars in place can certainly communicate himself and his will to me. I can be confident and trust that he will inspire me, put people in my path, and make his will known to me if I but listen. He is with me on the journey too, every step of the way! Reflecting on this passage, I see how the Lord worked with the disciples and I know that he continues to work with me and with each one of us now. 

Today’s saint, John Neumann is an example for us. He had doubts about accepting the office of bishop partly because he was personally challenged by his own difficulties with administration. But Neumann entrusted himself totally to the Lord’s will, which was obviously manifested to him by the Pope’s request that he become the 4th bishop of Philadelphia. In St. John Neumann’s search to do the will of God, and by leaving himself open to see and hear that will, he grew to be the disciple the Lord wanted him to be, shining brightly as a witness of goodness, seeking the lost sheep, ministering to the sick, and caring for all those entrusted to him. It wasn’t always easy, but as Neumann sought out and followed the Lord he made the world a more blessed place.

The Lord searched for those first disciples and helped them see. He searched for and found St. John Neumann and called him to follow him as well. The Lord, who first searched for them, gave them the grace to search for him, to find him and to see aright so as to follow him faithfully. This Lord Jesus is still on the move, searching for us and calling us to follow him. How will I follow him today? How will I lean on him to help me? What questions will I have for him today? What is he showing me? I need only ask and he will help me follow his lead, no matter what the cost.

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El evangelio de hoy supone una búsqueda, primero por parte de Jesús, a quien vemos buscando seguidores, y segundo, por parte de los que quieren conocer a Jesús de cerca. Calculamos esto porque Felipe sigue fácilmente a Jesús y luego va a contárselo a Nen la ley” y aunque Natanael tiene ideas definidas sobre los que vienen “de Nazaret”, todavía acepta de buena gana la invitación de Felipe de “Ven y lo verás”. Si me coloco en este escenario evangélico, ¿qué significa que Jesús me busque? Él me está buscando para seguirlo. ¿Cómo es eso en este día 5 de enero del 2024? ¿Qué tiene el Señor en mente al buscar personas como yo para acompañarlo hoy?

En cierto modo, no tengo que preocuparme por responder eso porque aquel que creó los cielos y colocó las estrellas en su lugar ciertamente puede comunicarme a sí mismo y su voluntad. Puedo tener confianza en que él me inspirará, pondrá personas en mi camino y me hará conocer su voluntad si tan solo escucho. ¡Él también está conmigo a lo largo del camino y en cada paso del camino! Reflexionando sobre este pasaje, veo cómo el Señor trabajó con los discípulos y sé que ahora sigue trabajando conmigo y con cada uno de nosotros.

El santo de hoy, Juan Neumann, es un ejemplo para nosotros. Tenía dudas sobre aceptar el cargo de obispo, en parte porque personalmente se enfrentaba a sus propias dificultades con la administración. Pero Neumann se entregó totalmente a la voluntad del Señor, que se le manifestó evidentemente con la petición del Papa de convertirse en el cuarto obispo de Filadelfia. En la búsqueda de San Juan Neumann de hacer la voluntad de Dios, y al abrirse a ver y oír esa voluntad, creció hasta convertirse en el discípulo que el Señor quería que fuera, brillando intensamente como testigo de la bondad, buscando a la oveja perdida, ministrando a los enfermos y cuidando de todos los que le habían sido confiados. No siempre era fácil, pero cuando Neumann buscó y siguió al Señor, hizo del mundo un lugar más bendito.

El Señor buscó a esos primeros discípulos y les ayudó a ver. Buscó y encontró a San Juan Neumann y lo llamó para que también lo siguiera. El Señor, que los buscó primero, les dio la gracia de buscarlo, de encontrarlo y de ver bien para seguirlo fielmente. Este Señor Jesús sigue en movimiento, buscándonos y llamándonos a seguirlo. ¿Cómo lo seguiré hoy? ¿Cómo me apoyaré en él para que me ayude? ¿Qué preguntas tendré para él hoy? ¿Qué me está mostrando? Sólo necesito pedírselo y él me ayudará a seguir su ejemplo, cueste lo que cueste.

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Sr. Mary Martha Moss, FSP has had the grace of serving the Lord for over 40 years as a Daughter of St. Paul. Joyfully engaged in the community’s  media ministry, she has authored 3 children’s books, presented on various topics for adult faith formation, enjoyed running Online Book Studies, served as a Pauline Book & Media Center manager and continues singing the alto part with the Daughters of St. Paul Concert Choir.

Feature Image: cathopic.com 

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Leading Others to Christ / Llevar a Otros a Cristo

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Almost three and a half years ago, my family embarked on the great adventure of homeschooling. Our shelves were filled with books, our rooms were furnished with desks and our hearts were filled with anticipation. Although the youngest had attended Catholic school, after we moved there was no longer a feasible option, so we made the leap. Some might even consider it a leap of faith. 

I have never been a good teacher. I have the type of personality that is more prone to take the pencil out of your hand and do it for you if you don’t understand it the first time. My husband, on the other hand, delights in all things education and has a gift for explaining things in different ways. Guess who does most of the homeschooling at our house.

Today is the Feast of Elizabeth Ann Seton, the patron saint of the curriculum we use and a great advocate of education. She opened the first American parochial school, where she supported her own children after the untimely death of her husband. Although she was raised an Episcopalian, she converted to Catholicism after witnessing other Catholics living out their faith. Her letters show us how her spiritual life developed from ordinary goodness to heroic sanctity throughout the many trials she suffered in life. 

In today’s Gospel we read about the calling of the first disciples, Andrew and Peter. One thing stands out to me: the fact that they both needed help to find Jesus. John the Baptist directed Andrew’s attention to Him when he declared, “Behold the Lamb of God.” And then Andrew went and took his brother Simon (Peter) to meet Jesus. Neither one of them discovered Jesus on their own. 

Not many discover Jesus on their own. St. Elizabeth Ann was touched so deeply by the witness of others that she became Catholic. She then went on to teach her school children about the faith. John the Baptist directed Andrew’s attention to Jesus, who then went on to bring his brother to Christ. In much the same way, we are called to bring others to God. Some of us may teach inside our homes. Others may be catechists at their parish. Still others may live simple lives of prayer and works of charity. Whatever your role, our calling is the same. To be Christ’s hands and feet so as to help others draw closer to God. 

St. Elizabeth Ann Seton, intercede for us today, that we may follow your example of holiness in leading others to Christ. 

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Hace casi tres años y medio, mi familia se embarcó en la gran aventura de la educación en casa. Nuestros estantes estaban llenos de libros, nuestras habitaciones estaban amuebladas con escritorios y nuestros corazones estaban llenos de anticipación. Aunque el más pequeño había asistido a un colegio católico, después de mudarnos ya no había una opción viable, así que dimos el salto. Algunos incluso podrían considerarlo un salto de fe.

Nunca he sido buena maestra. Tengo el tipo de personalidad que es más propenso a quitarte el lápiz de la mano y hacerlo por ti si no lo entiendes a la primera. A mi esposo, por otro lado, le encanta todo lo relacionado con la educación y tiene el don de explicar las cosas de diferentes formas. Adivina quién hace la mayor parte de la educación en el hogar en nuestra casa.

Hoy es la fiesta de Isabel Ana Seton, la santa patrona del plan de estudios que utilizamos y una gran defensora de la educación. Abrió la primera escuela parroquial estadounidense, donde mantuvo a sus propios hijos tras la prematura muerte de su marido. Aunque fue criada como Episcopaliana, se convirtió al catolicismo después de presenciar a otros católicos vivir su fe. Sus cartas nos muestran cómo su vida espiritual evolucionó desde la bondad ordinaria hasta la santidad heroica a lo largo de las muchas pruebas que sufrió en la vida.

En el Evangelio de hoy leemos sobre el llamado de los primeros discípulos, Andrés y Pedro. Una cosa me llama la atención: el hecho de que ambos necesitaban ayuda para encontrar a Jesús. Juan el Bautista dirigió la atención de Andrés hacia Él cuando declaró: “Éste es el Cordero de Dios”. Y entonces Andrés fue y llevó a su hermano Simón (Pedro) al encuentro de Jesús. Ninguno de ellos descubrió a Jesús por sí mismos.

No muchos descubren a Jesús a solas. Santa Isabel Ana quedó tan profundamente conmovida por el testimonio de otros que se hizo católica. Luego pasó a enseñar a los niños en la escuela sobre la fe. Juan el Bautista dirigió la atención de Andrés hacia Jesús, quien luego llevó a su hermano a Cristo. De la misma manera, estamos llamados a llevar a otros a Dios. Algunos de nosotros enseñamos dentro de nuestros hogares. Otros somos catequistas en la parroquia. Aún otros vivimos vidas sencillas de oración y obras de caridad. Cualquiera que sea tu función, nuestra vocación es la misma. Ser las manos y los pies de Cristo para ayudar a otros a acercarse a Dios.

Santa Isabel Ann Seton, intercede por nosotros hoy, para que podamos seguir tu ejemplo de santidad al llevar a otros a Cristo.

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Feature Image Credit: Guillaume de Germain, unsplash.com/photos/fgmLRBlUIpc

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

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Behold the Lamb / Éste es el Cordero de Dios

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St. John the Baptist is the model of simple evangelization: he understands what God is currently doing and asking of His People, and he testifies to what he has experienced to point to God.

John uses an image that was very familiar to the Jews of that time, and helps them see that that image is now finding its full meaning in Jesus: the Lamb of God.

We might easily forget that God required the Jews to sacrifice a lamb TWICE A DAY to expiate the sins of the people. This sacrificial lamb was a symbol of the price to be paid for sin. John is pointing out that Jesus will pay the price for our sin.

The primary holy day of the Jews was Passover, in which each family sacrificed and ate a lamb to recall their liberation from slavery in Egypt, and how those who marked their doors with the blood of this lamb were spared from the death inflicted on the firstborn of all the Egyptians and their animals. This Passover lamb signified God’s merciful and saving love. John is pointing out that Jesus is God’s merciful and saving love in the flesh.

Finally, the Messiah was foretold by the Prophets to be a lamb who went silently to the slaughter, to take the sins of the people on himself and wash them away. John is pointing out that Jesus is the Messiah who will take away the sins of the world. And this is what we proclaim at every Mass, right before we receive him in Holy Communion: “Behold the Lamb of God, who takes away the sins of the world!”

As we continue to rejoice in the coming of our Savior in the flesh, let us repeat the Responsorial Psalm for this week throughout our day: “All the ends of the earth have seen the saving power of God.”

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San Juan Bautista es el modelo de evangelización sencilla: comprende lo que Dios hace y pide actualmente a su pueblo, y da testimonio de lo vivido para señalar a Dios.

Juan utiliza una imagen que era muy familiar para los judíos de esa época y les ayuda a ver que esa imagen ahora encuentra su pleno significado en Jesús: el Cordero de Dios.

Podríamos olvidar fácilmente que Dios exigía que los judíos sacrificaran un cordero DOS VECES AL DÍA para expiar los pecados del pueblo. Este cordero sacrificial era un símbolo del precio a pagar por el pecado. Juan está señalando que Jesús pagará el precio por nuestro pecado.

El día santo principal para los judíos era la Pascua, en la que cada familia sacrificaba y comía un cordero para recordar su liberación de la esclavitud en Egipto, y cómo los que marcaban sus puertas con la sangre del cordero se salvaban de la muerte infligida al primogénito de todos los egipcios y sus animales. Este cordero pascual significaba el amor misericordioso y salvador de Dios. Juan está señalando que Jesús es el amor misericordioso y salvador de Dios encarnado.

Finalmente, los profetas predijeron que el Mesías sería un cordero que iría silenciosamente al matadero, para tomar sobre sí los pecados del pueblo y eliminarlos. Juan está señalando que Jesús es el Mesías que quitará los pecados del mundo. Y esto es lo que proclamamos en cada Misa, justo antes de recibirlo en la Sagrada Comunión: “Éste es el Cordero de Dios, el que quita el pecado del mundo.”

Mientras continuamos regocijándonos en la venida de nuestro Salvador en la carne, repitamos el Salmo Responsorial de esta semana a lo largo de nuestro día: “Los confines de la tierra han contemplado la victoria de nuestro Dios”.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Hugo Gonzalez, cathopic.com/photo/33959-lamb-of-god

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True Humility / La Humildad Verdadera

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When I think of humility, I always recoil a little, because I automatically think of the worldly definition of humility. I think that’s a normal human reaction, especially when we are immersed in worldly concerns and cares. But in today’s Gospel, we have a perfect example of a truly humble man in John the Baptist.

Humility means to see oneself as he or she truly is in relation to God. John knew exactly who he was in light of Christ- a creature dependent on his Creator, and he tells the priests and Levites as much. He did not state that he was the Christ, but that he was the one who is “the voice of one crying out in the desert, prepare the way of the Lord” (Jn 1:23)

When we know who we are in Christ, we become who we were meant to be. We can accomplish great things for the Kingdom, if only we choose to see ourselves that way and submit to the will of the Father.

Today, let’s pray for the grace to see ourselves as the Lord sees us – beautiful and precious in his sight – and in taking that truth to heart, that we perform the most critical work of all – bringing others to Christ.

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Cuando me pongo a pensar en la humildad, siempre me pongo un poco incómoda porque automáticamente pienso en la definición mundana de la humildad. Creo que es una reacción humana normal, especialmente cuando estamos inmersos en preocupaciones y cuidados mundanos. Pero en el Evangelio de hoy tenemos un ejemplo perfecto de un hombre verdaderamente humilde en Juan el Bautista.

La humildad significa verse a uno mismo como realmente es en relación con Dios. Juan sabía exactamente quién era a la luz de Cristo: una criatura que dependía de su Creador, y así se lo dice a los sacerdotes y levitas. No afirmó que era el Cristo, sino que era “la voz que grita en el desierto: ‘Enderecen el camino del Señor’” (Jn 1,23).

Cuando sabemos quiénes somos en Cristo, nos convertimos en quienes debíamos ser. Podemos lograr grandes cosas para el Reino, si tan solo elegimos vernos así y someternos a la voluntad del Padre.

Hoy, oremos por la gracia de vernos a nosotros mismos como nos ve el Señor –hermosos y preciosos a sus ojos– y, al tomar esa verdad en serio, realizar la obra más crítica de todas: llevar a otros a Cristo.

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Mary Thissen is a St. Louis native living in East Central Illinois with her husband and children. She is blessed with twin boys Earthside and four children now living in Heaven. When she is not working as a healthcare data analyst or caring for her boys, she enjoys studying and writing about the Catholic faith and ministering to women who are suffering through miscarriage or infertility. You can connect with Mary on Instagram @waitingonmiracles. 

Feature Image Credit: Cristian Gutiérrez, LC, cathopic.com/photo/10009-bautismo-de-jesus