Tag: Kathryn Mulderink

Who is the better salesman: the devil or Jesus?

The devil promises all the things we want: good looks, prosperity, health, energy, friends, convenience, control, comfort, and a little comic relief. Our fallen nature is attracted to these things and draws back from things that are hard, that call us to give away part of ourselves or relinquish our sense of security. The world, the flesh, and the devil have immediate and almost irresistible ways to lure us off the narrow road with promises that cannot be kept.

The Lord keeps his promises without fail, but never conceals the cost of discipleship from his disciples. He tells us clearly that to gain eternal life, we must hate our lives in this world, take up our cross each day to follow him, and be willing to give up everything to have the pearl of great price. The Good News IS good, but its promise comes at a cost. It cost Jesus everything, and it costs each one of us. In today’s Gospel, Jesus even warns that his followers will be seized and persecuted, handed over by relatives and friends, hated, and even put to death; this is hardly good marketing!

But none of us likes the bait and switch. We don’t like to be lured into saying yes to something, only to find out we’ve been duped. We are willing to invest in things of lasting value, provided we have confidence that it will last.

So, while Jesus does not conceal the cost, He also holds out the glorious promise that only he can keep. He promises us the only thing of lasting value: eternal life and security and joy and love in a shining peaceful Kingdom that has no end. An eternity of bliss.

Today, let’s be determined to reject the devil’s temptations, which are always a bait and switch: we think we will have everything, and we end up with nothing. Let’s embrace all that Jesus promises, and ask for the grace to be willing to let go of everything in this world, so that we will be blessed to receive all that really matters – forever.

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¿Quién es el mejor vendedor: el diablo o Jesús?

El diablo promete todas las cosas que queremos: buena apariencia, prosperidad, salud, energía, amigos, conveniencia, control, comodidad y un poco de sentido de humor. Nuestra naturaleza caída se siente atraída por estas cosas y se aleja de las que son difíciles, que nos llaman a entregar parte de nosotros mismos o a renunciar a nuestro sentido de seguridad. El mundo, la carne y el diablo tienen formas inmediatas y casi irresistibles de apartarnos del camino angosto con promesas que no pueden cumplir.

El Señor cumple sus promesas sin falta, pero nunca oculta a sus discípulos el costo del discipulado. Nos dice claramente que para ganar la vida eterna, debemos odiar nuestras vidas en este mundo, tomar nuestra cruz cada día para seguirlo y estar dispuestos a renunciar a todo para tener la perla de gran precio. La Buena Nueva ES buena, pero su promesa tiene un costo. Le costó todo a Jesús, y nos cuesta a cada uno de nosotros. En el Evangelio de hoy, Jesús incluso advierte que sus seguidores serán apresados ​​y perseguidos, entregados por familiares y amigos, odiados e incluso condenados a muerte; ¡esto no es una buena estrategia de marketing!

Pero a ninguno de nosotros nos gustan las trampas. No nos gusta que nos engañen para que digamos que sí a algo y luego descubramos que nos han engañado. Estamos dispuestos a invertir en cosas de valor duradero, siempre y cuando tengamos la confianza que durarán.

Así que, aunque Jesús no oculta el costo, también nos ofrece la gloriosa promesa que solo él puede cumplir. Nos promete lo único que tiene valor duradero: vida eterna, seguridad, alegría y amor en un Reino resplandeciente y pacífico que no tiene fin. Una eternidad de felicidad.

Hoy, vamos a decidirnos a rechazar las tentaciones del diablo, que siempre son una trampa: pensamos que lo tendremos todo y terminamos sin nada. Abracemos todo lo que Jesús promete y pidamos la gracia de estar dispuestos a dejar ir todo en este mundo, para que seamos bendecidos y recibamos todo lo que realmente importa, para siempre.

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What happens when we die? We like to think that we will go to Heaven, but how do we get there? Do we buy a ticket? Negotiate our way in? Strap on rocket boosters? Of course not! We know this, and yet we tend to think that our entry is somehow automatically guaranteed.

But only the absolutely pure can be admitted to the shadowless glory of Heaven, the infinite perfection of God’s loving embrace. Not a trace of sin or selfwardness or uncertainty can enter. We may be following God’s commandments and be reasonably assured that we won’t condemn ourselves to hell, but most of us don’t reach absolute purity and perfection here on earth. So the Church has always taught that there is a place of final purification for the faithful who have died. In God’s infinite mercy, He provides an opportunity for each soul to be cleansed completely before entering eternally into His presence. Our debt of justice paid, we are freed at last to enter into the endless bliss promised to all who store up treasures in Heaven.

And so we pray for the souls of the departed at Mass and remember them especially on this day each year (observing a particular day began in the 500’s, and today’s date was fixed on the Church calendar in the 1200’s). Because the souls of the dead can no longer pray for themselves, it is an act of charity for us to pray for them, to intercede for their quick entrance into glory. And because the dead cannot pray for themselves, how grateful they must be for every prayer offered for them. In Heaven, they will surely continue to pray for those who prayed for them!

So, during this month, the Church gives us unique opportunities to obtain plenary indulgences for the holy souls in Purgatory. We must simply visit a church on this day and pray for them (at least the Creed and an Our Father), or, during the 2nd through the 8th of November, visit a cemetery and pray for them. (As a reminder, the conditions for receiving any indulgence are: being a Catholic in the state of grace, going to Confession within 20 days before or after, receiving the Eucharist preferably on that day, and praying for the intentions of the Holy Father; for a plenary indulgence, one must also be detached from all sin. Only ONE plenary indulgence may be obtained each day, but there is no limit to the number of partial indulgences.)

How do you pray for the departed souls? Offering Mass for them, including an intention in your daily prayers and Rosary, and saying a quick prayer as you pass a cemetery, are all easy ways to pray for the dead. The Lord WANTS to draw all to Himself and raise us on the last day. During these days of prayer for the dead, we can help the souls of our brothers and sisters make their way to the Lord.

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¿Qué sucede cuando morimos? Nos gusta pensar que iremos al cielo, pero ¿cómo llegamos allí? ¿Compramos un boleto? ¿Negociamos nuestra entrada? ¿Nos ponemos cohetes propulsores? ¡Por supuesto que no! Sabemos esto, y sin embargo tendemos a pensar que nuestra entrada está de alguna manera automáticamente garantizada.

Pero solo los absolutamente puros pueden ser admitidos a la gloria sin sombra del Cielo, la perfección infinita del abrazo amoroso de Dios. No puede entrar ni un rastro de pecado, egocentrismo o incertidumbre. Podemos estar siguiendo los mandamientos de Dios y estar razonablemente seguros de que no nos condenaremos al infierno, pero la mayoría de nosotros no alcanzamos la pureza y la perfección absolutas aquí en la tierra. Por eso la Iglesia siempre ha enseñado que hay un lugar de purificación final para los fieles que han muerto. En la infinita misericordia de Dios, brinda una oportunidad para que cada alma sea limpiada completamente antes de entrar eternamente en Su presencia. Pagada nuestra deuda de justicia, por fin somos liberados para entrar en la dicha sin fin prometida a todos los que acumulan tesoros en el Cielo.

Por eso rezamos por las almas de los difuntos en la Misa y los recordamos especialmente en este día cada año (la celebración de un día en particular comenzó en el siglo VI, y la fecha actual se fijó en el calendario de la Iglesia en el siglo XIII). Como las almas de los muertos ya no pueden rezar por sí mismas, es un acto de caridad que recemos por ellas, que intercedamos por su rápida entrada en la gloria. Y como los muertos no pueden rezar por sí mismos, ¡cuán agradecidos deben estar por cada oración que se ofrezca por ellos! En el Cielo, seguramente seguirán rezando por quienes rezaron por ellos.

Por eso, durante este mes, la Iglesia nos da oportunidades únicas para obtener indulgencias plenarias por las benditas almas del Purgatorio. Simplemente debemos visitar una iglesia en este día y rezar por ellas (al menos el Credo y un Padrenuestro), o, del 2 al 8 de noviembre, visitar un cementerio y rezar por ellas. (Recordatorio: las condiciones para recibir cualquier indulgencia son: ser católico en estado de gracia, confesarse dentro de los 20 días anteriores o posteriores, recibir la Eucaristía preferiblemente ese día y rezar por las intenciones del Santo Padre. Para obtener una indulgencia plenaria, adicionalmente es necesario estar desprendido de todo pecado. Solo se puede obtener UNA indulgencia plenaria por día, pero no hay límite para el número de indulgencias parciales).

¿Cómo se reza por las almas de los difuntos? Ofrecer una misa por ellos, incluir una intención en las oraciones diarias y en el rosario, y decir una oración rápida al pasar por un cementerio, son formas fáciles de rezar por los muertos. El Señor QUIERE atraer a todos hacia Él y resucitarnos en el último día. Durante estos días de oración por los muertos, podemos ayudar a las almas de nuestros hermanos a llegar al Señor.

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Jesus has come to destroy all the enemies of our fullness of life with God, and restore humanity’s trust in the love of the Father, which Adam and Eve had rejected. But he respects our freedom and waits for us to ask in trust, to open ourselves in trust to his grace and power, and to receive in trust all that he longs to give us.

Bartimaeus is a blind beggar. His physical eyes see no light; but his eyes of faith see clearly that Jesus is the Promised One, the one who will reestablish the Davidic Kingdom, the Messiah, his only hope. So he cries out for help, even as others tell him to stop, “Jesus, son of David, have pity on me!” His trusting faith is the source of his persistence. And Love stops for him and calls him. In response, Bartimaeus throws off the one thing that belongs to him, the only protection he has, the one thing he can depend on – his cloak – and allows himself to be led to Jesus. Jesus asks him what he wants and listens to his desire. “Master, I want to see,” Bartimaeus says simply, in confident faith. And with a word from the Lord, he can see.

What Bartimaeus does next is the key to understanding the whole story. On receiving his sight, we are told, Bartimaeus “followed him on the way.” When faith is engaged, when we trust fully, when our eyes are opened, we must follow the Lord.

Where do we need Christ’s healing in our lives, our minds, our hearts? Where is our faith weak, our trust flailing, our eyes clouded? What do we need to lift up in trusting faith to Love’s powerful gaze? What cloak of self-sufficiency do we cling to, that might be holding us back from a blind confidence in God’s loving Providence? How willing are we to throw it aside to be led to Christ?

Lord, fill us with the same trusting faith in Your Love that Bartimaeus had, and give us the courage to cry out to You with our needs, knowing that You are the One Who can do all things!

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Jesús vino a destruir a todos los enemigos de la plenitud de la vida con Dios y a restaurar la confianza de la humanidad en el amor del Padre, que Adán y Eva habían rechazado. Pero Él respeta nuestra libertad y espera que pidamos con confianza, que nos abramos con confianza a Su gracia y poder y que recibamos con confianza todo lo que anhela darnos.

Bartimeo es un mendigo ciego. Sus ojos físicos no ven luz; pero sus ojos de fe ven claramente que Jesús es el Prometido, el que restablecerá el Reino de David, el Mesías, su única esperanza. Por eso clama por ayuda, incluso cuando otros le dicen que se detenga: “¡Jesús, hijo de David, ten compasión de mí!” Su fe confiada es la fuente de su persistencia. Y el Amor se detiene por él y lo llama. En respuesta, Bartimeo arroja lo único que le pertenece, la única protección que tiene, lo único en lo que puede confiar -su manto- y se deja llevar hacia Jesús. Jesús le pregunta qué quiere y escucha su deseo. “Maestro, que pueda ver”, dice Bartimeo con sencillez y confianza. Y con una palabra del Señor, puede ver.

Lo que Bartimeo hace a continuación es la clave para entender toda la historia. Al recibir la vista, se nos dice que Bartimeo “comenzó a seguirlo por el camino”. Cuando la fe está comprometida, cuando confiamos plenamente, cuando los ojos se nos abren, debemos seguir al Señor.

¿Dónde necesitamos la sanación de Cristo en nuestras vidas, mentes, y corazones? ¿Dónde está débil nuestra fe, la confianza tambaleándose, los ojos nublados? ¿Qué necesitamos elevar con fe confiada a la mirada poderosa del Amor? ¿A qué manto de autosuficiencia nos aferramos, que podría estar impidiéndonos tener una confianza ciega en la Providencia amorosa de Dios? ¿Hasta qué punto estamos dispuestos a dejarlo de lado para ser guiados por Cristo?

Señor, llénanos con la misma fe confiada en Tu Amor que tenía Bartimeo, y danos el valor de clamarte con nuestras necesidades, sabiendo que Tú eres el Único que puede hacer todas las cosas.

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Why 72 disciples? Biblical numbers always have significance. Genesis describes the division of the non-Jewish world into 70 nations. Moses was directed to bring 70 elders to the door of the Tabernacle so they could receive the spirit and be his assistants. The Sanhedrin (the ruling body of Israel) was made up of 71 elders. By choosing 72 disciples, Jesus sends a signal that he is bringing the Old Covenant to its fulfillment, and including the 70 Gentile nations as well.

We see also that Jesus is establishing a kind of methodology and hierarchy. He is the Head; he has chosen 12 Apostles as forerunners of the bishops; he now gathers another group to help them with their mission. Some traditions say St. Luke was one of the 72 disciples sent out in pairs ahead of him, but this is impossible to know with certainty, though this event is only recorded in his Gospel!

Luke is the only Gospel writer who was not Jewish – it seems that he was of Greek origin, and his Gospel was probably originally written in the excellently structured Greek found in the oldest copies. He was not an eyewitness to Jesus’ full ministry, but wanted to investigate everything accurately anew and write it down (see Luke 1:1-4). He was a Gentile convert, and his writing  shows a particular sensitivity to evangelizing Gentiles (see the Good Samaritan, the widow of Zarephath, Naaman the Syrian, and the one grateful leper, who was a Samaritan). A physician and maybe an artist, Luke probably met Paul at Troas and remained with him even when he was imprisoned in Rome, writing the Acts of the Apostles.

Did Luke know Jesus’ mother? It seems that he must have known her, or someone who was privileged to have known her, because it is only in his Gospel that we have any detailed accounts of several events in her life: the Annunciation, the Visitation of Elizabeth, the Magnificat, the Presentation in the Temple, and the story of Jesus’ being left in Jerusalem at the age of 12. Without Luke’s excellent history, we would not have these narratives from antiquity!

Whether or not St. Luke was one of the 72 sent out by Jesus in today’s Gospel, he certainly did his part as a laborer for the Lord’s harvest! Today, let’s ask him to intercede before the Master of the Harvest, for our Church and our world, that many more might respond to this call to bring God’s Truth and Love to every human heart.

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¿Por qué 72 discípulos? Los números bíblicos siempre tienen un significado. El Génesis describe la división del mundo no judío en 70 naciones. Moisés recibió instrucciones de llevar a 70 ancianos a la puerta del Tabernáculo para que pudieran recibir el espíritu y ser sus asistentes. El Sanedrín (el cuerpo gobernante de Israel) estaba formado por 71 ancianos. Al elegir a 72 discípulos, Jesús envía una señal de que está llevando la Antigua Alianza a su cumplimiento, incluyendo también a las 70 naciones gentiles.

Vemos también que Jesús está estableciendo una especie de metodología y jerarquía. Él es la Cabeza; ha elegido a 12 Apóstoles como precursores de los obispos; ahora reúne a otro grupo para ayudarlos con su misión. Algunas tradiciones dicen que San Lucas fue uno de los 72 discípulos enviados en parejas delante de él, pero esto es imposible de saber con certeza, aunque este evento solo está registrado en su Evangelio.

Lucas es el único evangelista que no era judío; parece que era de origen griego, y su Evangelio probablemente fue escrito originalmente en el griego excelentemente estructurado que se encuentra en las copias más antiguas. No fue testigo ocular del ministerio completo de Jesús, sino que quiso investigar todo con precisión de nuevo y escribirlo (ver Lucas 1,1-4). Era un gentil converso, y sus escritos muestran una sensibilidad particular para evangelizar a los gentiles (ver el Buen Samaritano, la viuda de Sarepta, Naamán el sirio y el leproso agradecido, que era samaritano). Médico y tal vez artista, Lucas probablemente conoció a Pablo en Troas y permaneció con él incluso cuando estaba preso en Roma, escribiendo los Hechos de los Apóstoles.

¿Lucas conoció a la madre de Jesús? Parece que la conocía, o alguien que tuvo el privilegio de conocerla, porque sólo en su Evangelio tenemos relatos detallados de varios acontecimientos de su vida: la Anunciación, la Visitación de Isabel, el Magníficat, la Presentación en el Templo y la historia de cómo Jesús fue dejado en Jerusalén a los 12 años. Sin la excelente historia de Lucas, ¡no tendríamos estas narraciones de la antigüedad!

Independientemente de si San Lucas fue uno de los 72 enviados por Jesús en el Evangelio de hoy, ¡ciertamente hizo su parte como trabajador de la cosecha del Señor! Hoy, pidámosle que interceda ante el Dueño de la cosecha, por nuestra Iglesia y nuestro mundo, para que muchos más puedan responder a este llamado a llevar la Verdad y el Amor de Dios a cada corazón humano.

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The Lord is always inviting, always giving, always guiding. He invites us into His Mission, He gives us all we need to fulfill our part of it, and He is always guiding us in the surprising paths to achieve it!

He invited the 72 disciples to participate in this Mission in a particular way, gave them what they needed, and then they rejoiced in what they had been able to do in His Name. Jesus then gently guides their hearts to rejoice rightly because their “names are written in heaven.” He reminds them to rejoice in the grace of their call and cooperation, not so much in what they have done, because it is not THEY who have done it, but the Lord working through them: “I have given you the power…”

Turning to the Father, Jesus also rejoices in what the 72 have been able to do, but his joy is directed to the Father in gratitude; he is teaching them to do the same, to remember that their effectiveness and ultimate fruitfulness depend on God’s initiative and grace working in them and through them. They are mere children of the Father, but called to a glorious work and inheritance, if they remember to acknowledge the source of all true power and greatness. Those who consider themselves “learned and clever” and do things based on their own power and greatness cannot bear fruit that lasts; in fact, unless they learn true humility, they will cave in on themselves and achieve little in the long run.

It is no different for us. By our Baptism, we are invited to participate in Christ’s Mission in the world. God is always giving us all we need to fulfill our role in the Mystical Body of Christ and the Spirit of God never ceases to guide us and fill us and empower us for this mission. For our part, we must be open – whatever we sincerely open to God, He will fill! We must be willing to say YES to His invitation – our gift of freedom allows us to say no! We must recognize that whatever we accomplish in His Name is not fully our own – every good work comes through our surrender to His power in our lives! And we must seek His will and allow ourselves to be awed by the paths He calls us to walk – He is a God of surprises!

Like those Jesus called in the Gospel, we too are personally called to walk with him in humility and gratitude. To be salt for what would otherwise become tasteless and rotten, and to be light to every darkened place in this world.

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El Señor siempre está invitando, siempre está dando, siempre está guiando. Nos invita a Su Misión, nos da todo lo que necesitamos para cumplir nuestra parte en ella, y siempre está guiándonos por los caminos sorprendentes para lograrlo.

Invitó a los 72 discípulos a participar en esta Misión de una manera particular, les dio lo que necesitaban, y luego se regocijaron por lo que habían podido hacer en Su Nombre. Jesús luego guía suavemente sus corazones para que se regocijen correctamente porque sus “nombres están escritos en el cielo”. Les recuerda que se regocijen en la gracia de su llamado y cooperación, no tanto en lo que han hecho, porque no son ELLOS quienes lo han hecho, sino el Señor que trabaja a través de ellos: “Les he dado el poder…”

Volviéndose hacia el Padre, Jesús también se regocija por lo que los 72 han podido hacer, pero su alegría se dirige al Padre en gratitud; les está enseñando a hacer lo mismo, a recordar que su eficacia y fecundidad final dependen de la iniciativa y la gracia de Dios que trabaja en ellos y a través de ellos. Son meros hijos del Padre, pero llamados a una obra y herencia gloriosa, si recuerdan reconocer la fuente de todo verdadero poder y grandeza. Aquellos que se consideran “eruditos e inteligentes” y hacen las cosas basándose en su propio poder y grandeza no pueden dar fruto que perdure; de ​​hecho, a menos que aprendan la verdadera humildad, se replegarán sobre sí mismos y lograrán poco a largo plazo.

No es diferente para nosotros. Por nuestro Bautismo, estamos invitados a participar en la Misión de Cristo en el mundo. Dios siempre nos está dando todo lo que necesitamos para cumplir nuestro papel en el Cuerpo Místico de Cristo y el Espíritu de Dios nunca deja de guiarnos, llenarnos y capacitarnos para esta misión. Por nuestra parte, debemos estar abiertos: ¡todo lo que sinceramente le abramos a Dios, Él lo llenará! Debemos estar dispuestos a decir Sí a Su invitación: ¡nuestro don de libertad nos permite decir no! Debemos reconocer que todo lo que logramos en Su Nombre no es completamente nuestro: ¡toda buena obra viene a través de nuestra rendición a Su poder en nuestras vidas! Y debemos buscar su voluntad y dejarnos maravillar por los caminos que nos llama a recorrer: ¡Es un Dios de sorpresas!

Como aquellos a quienes Jesús llamó en el Evangelio, también nosotros estamos llamados personalmente a caminar con Él en humildad y gratitud, y a ser sal para lo que de otro modo se volvería insípido y podrido, y luz para todo lugar oscuro de este mundo.

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Most of us have sung the children’s song about “this little light of mine” and letting it shine. But what does this really require us to do?

Jesus tells us that a lighted lamp should be placed on a lampstand so that others can see the light. Of course. Why would we hide it? But we hide things we want to keep for ourselves or things we do not want others to see. If the light we receive is the truth of Christ, we may hide it out of fear of being judged or rejected by others. We are often fearful of the negative opinions of others.

Putting our lamp on a lampstand does not mean we must feverishly try to convince others we are right. It means simply being true to what we know to be True, no matter what others think. It may mean praying before meals in public, or avoiding being drawn into gossip or ridiculing others, or refusing to agree with positions that do not align with our faith, even if we do not have the opportunity to explain fully. Letting our light shine without trying to hide it gives it oxygen and it burns brighter, because “to anyone who has, more will be given.” On the other hand, if we hide our light, we may evade detection, but eventually the little light we have will be snuffed out. Our fearful efforts to avoid ridicule will deprive us of Christ’s saving light and “even what he seems to have will be taken away.”

The saints (like St. Padre Pio, who we celebrate today) kept the light of grace burning within them by praying always and refusing to make compromises with the ways of the world. Even when the people around them did not understand or doubted their sincerity, the saints continued in the way God marked out for them and let their good deeds glorify the Father in Heaven. When we read the lives of the saints, it is helpful to look for the ways they stood firm in their calling, even against persecution and ridicule and misunderstanding. And then, let us ask them to intercede for us before the throne of Grace, that we also might persevere and put the truth before any fear of human judgment.

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La mayoría de nosotros hemos cantado la canción infantil sobre “esta lucecita mía” (this little light of mine) y cómo debemos dejarla brillar. Pero, ¿qué realmente nos exige que hagamos?

Jesús nos dice que se debe colocar una lámpara encendida sobre un candelero para que otros puedan ver la luz. Por supuesto. ¿Por qué lo ocultaríamos? Pero ocultamos cosas que queremos conservar para nosotros o cosas que no queremos que otros vean. Si la luz que recibimos es la verdad de Cristo, podemos ocultarla por miedo a ser juzgados o rechazados por los demás. A menudo tenemos miedo de las opiniones negativas de los demás.

Poner nuestra lámpara en un candelero no significa que debamos tratar febrilmente de convencer a los demás de que tenemos la razón. Significa simplemente ser fieles a lo que sabemos que es Verdadero, sin importar lo que piensen los demás. Puede significar orar antes de las comidas en público, o evitar dejarse arrastrar por los chismes o ridiculizar a los demás, o negarse a estar de acuerdo con posiciones que no se alinean con nuestra fe, incluso si no tenemos la oportunidad de explicarlas completamente. Dejar que nuestra luz brille sin intentar ocultarla le da oxígeno para que arde con más intensidad, porque “al que tiene, se le dará más”. Por otro lado, si ocultamos nuestra luz, podemos evitar que nos detecten, pero eventualmente la poca luz que tenemos se apagará. Nuestros temerosos esfuerzos por evitar el ridículo nos privarán de la luz salvadora de Cristo y “al que no tiene se le quitará aun aquello que cree tener.”

Los santos (como San Padre Pío, a quien celebramos hoy) mantuvieron encendida la luz de la gracia dentro de ellos orando siempre y negándose a hacer concesiones con las costumbres del mundo. Incluso cuando las personas que los rodeaban no entendían o dudaban de su sinceridad, los santos continuaron en el camino que Dios les marcó y dejaron que sus buenas obras glorificaran al Padre Celestial. Cuando leemos las vidas de los santos, es útil buscar las formas en que se mantuvieron firmes en su llamamiento, incluso frente a la persecución, el ridículo y los malentendidos. Y luego, pidámosles que intercedan por nosotros ante el trono de la Gracia, para que también nosotros perseveremos y antepongamos la verdad a cualquier temor al juicio humano.

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We are created in the image and likeness of God, and the goal of life is to realize this image and likeness and act according to the truth of it. The first step is coming to some understanding of God Himself.

So, who and what is God? God is love. Not a sappy, superficial, social media kind of love, but a true, self-giving, self-sacrificing love that pours out everything for the good of the other. The more we open ourselves to this kind of love and the more we pour ourselves out for others, the more fulfilling our life will be. We must grow gradually into this true self that God created us to be.

How can we know we are growing in this love and living up to our high calling? It isn’t the size of our paycheck or calculated by the number of friends we have or the praises we receive from others; it isn’t gauged by the warmth of our sentiments or the intensity of our sacrifices or even the depth of our prayer. Jesus tells us that the way to identify the state of our hearts is by the way we treat others, especially those we consider enemies! We must be quick to give of our time, our talent, and our treasure even to those who are against us. We must be quick to act, to forgive, to excuse others and to speak well of them, and we must be slow to judge and condemn.

Why? Because that is the way to act as “children of the Most High, for he himself is kind to the ungrateful and the wicked.”

We cannot possibly do this on our own – our fallen nature has curled us in on ourselves and made us almost hopelessly selfward. But we are not on our own! God’s help is available to us for the asking, and empowers us to “be merciful, just as also your Father is merciful.” True mercy is love in the face of need, and does not consider whether the one to whom we give is “deserving,” because we cannot judge this! “Stop judging and you will not be judged. Stop condemning and you will not be condemned.” Instead, forgive and give.

From whom do we withhold our love and forgiveness? Which places in our hearts do we feel the deepest need to guard and defend? How can we surrender those places to the light and fire of the Holy Spirit so that we are free at last to love others without holding back, even those who have hurt us in some way?

Today, on the Memorial of the Most Holy Name of Mary, let us ask her to intercede for us, so that our hearts might become more aligned with the merciful Heart of Jesus.

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Somos creados a imagen y semejanza de Dios, y el objetivo de la vida es realizar esta imagen y semejanza y actuar de acuerdo con su verdad. El primer paso es llegar a cierta comprensión de Dios mismo.

Entonces, ¿quién y qué es Dios? Dios es amor. No un amor cursi, superficial y de las redes sociales, sino un amor verdadero, abnegado y sacrificado que lo da todo por el bien del otro. Cuanto más nos abrimos a este tipo de amor y cuanto más nos entregamos a los demás, más plena será nuestra vida. Debemos crecer gradualmente hacia este verdadero yo para el cual Dios nos creó.

¿Cómo podemos saber que estamos creciendo en este amor y cumpliendo con nuestro elevado llamamiento? No es el tamaño de nuestro sueldo ni se calcula por la cantidad de amigos que tenemos o los elogios que recibimos de los demás; no se mide por la calidez de nuestros sentimientos ni por la intensidad de nuestros sacrificios ni siquiera por la profundidad de nuestra oración. Jesús nos dice que la forma de identificar el estado de nuestro corazón es por la forma en que tratamos a los demás, ¡especialmente a aquellos que consideramos enemigos! Debemos ser rápidos en dar nuestro tiempo, nuestro talento y nuestro tesoro incluso a aquellos que están en contra de nosotros. Debemos ser rápidos para actuar, perdonar, disculpar a los demás y hablar bien de ellos, y debemos ser lentos para juzgar y condenar.

¿Por qué? Porque esa es la manera de actuar como “hijos del Altísimo, porque él es bueno hasta con los malos y los ingratos”.

No es posible hacer esto por nuestra propia cuenta: nuestra naturaleza caída nos ha encerrado en nosotros mismos y nos ha vuelto casi irremediablemente egoístas. ¡Pero no estamos solos! La ayuda de Dios está disponible para nosotros con solo pedirla y nos capacita para ser “misericordiosos, como su Padre es misericordioso”. La verdadera misericordia es amar ante la necesidad, y no considera si la otra persona lo “merece”, ¡porque no podemos juzgar esto! “No juzguen y no serán juzgados; no condenen y no serán condenados.” En cambio, perdona y da.

¿A quién negamos nuestro amor y perdón? ¿Qué lugares de nuestro corazón sentimos la más profunda necesidad de guardar y defender? ¿Cómo podemos entregar esos lugares a la luz y al fuego del Espíritu Santo para que por fin seamos libres de amar a los demás sin reprimirnos, incluso a aquellos que nos han herido de alguna forma?

Hoy, en la Memoria del Santísimo Nombre de María, pidámosle que interceda por nosotros, para que nuestros corazones estén más alineados con el Corazón misericordioso de Jesús.

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Ancient wedding feasts lasted many days, and a royal wedding feast was a thing to behold, a glorious celebration of joy and abundance! Do any of the invitees to the king’s wedding feast earn their invitation? No. The invitations come from the king’s generosity and kindness. Yet some of them simply refuse to come, some ignore the invitation, some go about their business as if they had not been invited. But some of them do something hard to understand: they not only refuse to come, but they also mistreat and kill the servants delivering the invitation.

So the king decides that those who have been invited are not even worthy to come, and others should be invited. He tells his servants to go out and “invite whomever you find.” They gather everyone, “bad and good alike,” and the hall is filled at last. But one of the guests is not dressed appropriately and has no excuse for this; he is kicked out “where there will be wailing and grinding of teeth.”

We see in this parable of Jesus the mystery of human freedom. The king could have forced or coerced the invitees to the feast, but he did not. The Lord could have chosen to force or coerce each of us into accepting his invitation to enter his Kingdom of Love, but he did not. Because love that is forced cannot be love. We are not robots that can be programmed by God to do and think what he determines; on the contrary, God created us in His image and likeness, with freedom and reason, so that we can see and think and choose what is good, true, and beautiful. And God is Goodness, Truth, and Beauty, inviting everyone to the everlasting joy of the perfect Kingdom of Life and Love that always was and always will be.

We cannot enter the Kingdom on our own terms, however. In order to enter into the eternal Banquet, the Wedding Feast of the Lamb, we must be clothed in the white garment we receive at Baptism, and which we keep clean by regularly confessing our sins and receiving the Lord in the Eucharist. The distortions of sin have to be wiped away so that we are properly prepared to be seated at the royal Wedding Feast of Heaven!

Everyone is invited to this Wedding Feast, but only those who welcome this invitation properly by walking in the ways of the Lord will be welcomed into the everlasting joy of God’s Love in Heaven.

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Las antiguas fiestas de bodas duraban varios días, y una fiesta de bodas de la realeza era algo digno de contemplar, ¡una gloriosa celebración de alegría y abundancia! ¿Alguno de los invitados al banquete de bodas del rey se gana su invitación? No. Las invitaciones provienen de la generosidad y amabilidad del rey. Sin embargo, algunos de ellos simplemente se niegan a venir, otros ignoran la invitación, otros se ocupan de sus asuntos como si no hubieran sido invitados. Pero algunos de ellos hacen algo difícil de entender: no sólo se niegan a venir, sino que también maltratan y matan a los sirvientes que entregan la invitación.

Entonces el rey decide que ni siquiera son dignos de venir los que hayan sido invitados, y se debe invitar a otros. Les dice a sus sirvientes que salgan y “conviden al banquete de bodas a todos los que encuentren”. Ellos reúnen a todos, “malos y buenos”, y la sala finalmente se llena. Pero uno de los invitados no está vestido apropiadamente y no tiene excusa para ello; lo arrojan fuera donde habrá “llanto y la desesperación”.

Vemos en esta parábola de Jesús el misterio de la libertad humana. El rey podría haber obligado o coaccionado a los invitados a la fiesta, pero no lo hizo. El Señor podría haber elegido obligarnos o coaccionar a cada uno de nosotros para que aceptemos su invitación a entrar en su Reino de Amor, pero no lo hizo. Porque el amor que es forzado no puede ser amor. No somos robots que puedan ser programados por Dios para hacer y pensar lo que él determine; al contrario, Dios nos creó a su imagen y semejanza, con libertad y razón, para que podamos ver, pensar y elegir lo bueno, lo verdadero y lo bello. Y Dios es Bondad, Verdad y Belleza, invitando a todos al gozo eterno del perfecto Reino de Vida y Amor que siempre fue y siempre será.

Sin embargo, no podemos entrar al Reino bajo nuestras propias condiciones. Para entrar en el Banquete eterno, la Fiesta de Bodas del Cordero, debemos vestirnos con la vestidura blanca que recibimos en el Bautismo y que mantenemos limpia confesando regularmente nuestros pecados y recibiendo al Señor en la Eucaristía. Las distorsiones del pecado deben ser eliminadas para que estemos preparados adecuadamente para sentarnos en la Fiesta de Bodas Real del Cielo.

Todos están invitados a esta Fiesta de Bodas, pero sólo aquellos que acojan adecuadamente esta invitación caminando en los caminos del Señor serán bienvenidos al gozo eterno del Amor de Dios en el Cielo.

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