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The Pierced Heart of Our God/ El Corazón Traspasado de Nuestro Dios

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Today’s readings draw us into the infinite Divine Love that is symbolized by the Heart of Christ. Hosea describes the tender, fatherly love of God, raising His people to His cheek, and the infinite patience He shows by continuing to protect and nurture a people who reject His love. St. Paul expresses the confidence we have as beloved children of the Father, who are “rooted and grounded in love” and, because of the “the love of Christ which surpasses knowledge” can be “filled with all the fullness of God”! And the Gospel of John points to the final outpouring of the Sacred Heart of Jesus, who held nothing back in his offering of loving obedience to the Father – in this complete Sacrifice for our salvation, the Pierced Heart of God pours out the very last drops of blood and water.

Devotion to the Sacred Heart goes back to the very beginning of the Church, and has been consistent throughout our history, as we find when we read Origen, St. Augustine, St. Bernard, St. Gertrude, St. Margaret Mary, and more! St. John Eudes wrote the first “Office” for the Sacred Heart in the 1600s, and by 1856, the Feast was obligatory for the whole Church. The date was carefully chosen: it is always celebrated on the Friday after the octave of Corpus Christi (followed immediately by the Feast of the Immaculate Heart of Mary the next day). We worship the Body of Christ, and then we focus on the love of His Heart.

This Heart is the Source of the springs of salvation, the locus and channel of all the infinite Love and Mercy of God for us. From the opened wound in the side of Christ, the Bride of Christ – the Church – is born, the Spirit is poured forth on the earth, the cleansing waters of Baptism and the sanctifying and nourishing Blood of the Eucharist are given to us.

Because Jesus and the Father are one in the Holy Spirit, their Love is one – the Love that existed within the Trinity before time began, that exploded at the time of Creation, that created all that is and each one of us, the Love that holds each of us in being in every moment, that became one of us to save us, that nourishes us in the Eucharist, the Love that calls us back to Itself and gives us everything we need and guides every one of our steps, the Love that shares Its own mission of salvation with us, and more – and that same Love pours out over each of us through the Sacred Heart of Jesus, right here, right now, in this moment.

Today, as we bow down in gratitude with the whole Church for all that this Pierced Heart embodies, let us humbly ask Him to fill our own small hearts with His Love, and for the grace to respond to His infinite love with sincere love in return.

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Las lecturas de hoy nos atraen al infinito Amor Divino simbolizado por el Corazón de Cristo. Oseas describe el amor tierno y paternal de Dios, al elevar a su pueblo a su mejilla, y la paciencia infinita que muestra al continuar protegiendo y alimentando a un pueblo que rechaza su amor. San Pablo expresa la confianza que tenemos como hijos amados del Padre, que están “arraigados y cimentados en el amor” y, por “ese amor que sobrepasa todo conocimiento humano” pueden ser “colmados con la plenitud misma de Dios”! Y el Evangelio de Juan señala el derramamiento final del Sagrado Corazón de Jesús, que no retuvo nada en su ofrecimiento de obediencia amorosa al Padre – en este Sacrificio completo por nuestra salvación, el Corazón Traspasado de Dios derrama las últimas gotas de sangre y agua.

La devoción al Sagrado Corazón se remonta a los inicios de la Iglesia y ha sido constante a lo largo de nuestra historia, como lo encontramos cuando leemos a Orígenes, San Agustín, San Bernardo, Santa Gertrudis, Santa Margarita María y muchos más. San Juan Eudes escribió el primer “Oficio” para el Sagrado Corazón en el siglo XVII y, en 1856, la Fiesta era obligatoria para toda la Iglesia. La fecha fue elegida cuidadosamente: siempre se celebra el viernes después de la octava del Corpus Christi (seguido inmediatamente por la Fiesta del Inmaculado Corazón de María al día siguiente). Adoramos el Cuerpo de Cristo y luego nos enfocamos en el amor de Su Corazón.

Este Corazón es la Fuente de los manantiales de la salvación, el lugar y canal de todo el infinito Amor y Misericordia de Dios por nosotros. De la herida abierta en el costado de Cristo nace la Esposa de Cristo – la Iglesia –, el Espíritu se derrama sobre la tierra, se nos dan las aguas purificadoras del Bautismo y la Sangre santificante y nutritiva de la Eucaristía.

Debido a que Jesús y el Padre son uno en el Espíritu Santo, su Amor es uno: el Amor que existió dentro de la Trinidad antes de que comenzara el tiempo, que explotó en el momento de la Creación, que creó todo lo que existe y a cada uno de nosotros, el Amor que nos sostiene en el ser a cada uno de nosotros en cada momento, que se hizo uno de nosotros para salvarnos, que nos nutre en la Eucaristía, el Amor que nos llama a Sí mismo y nos da todo lo que necesitamos y guía cada uno de nuestros pasos, el Amor que comparte Su propia misión de salvación con nosotros, y más – y ese mismo Amor se derrama sobre cada uno de nosotros a través del Sagrado Corazón de Jesús, aquí, ahora, en este momento.

Hoy, mientras nos inclinamos en gratitud con toda la Iglesia por todo lo que este Corazón Traspasado encarna, pidámosle humildemente que llene nuestros pequeños corazones con Su Amor y que tengamos la gracia de responder a Su amor infinito con un amor sincero.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eight grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Gerardo Javier Juarez Martinez, cathopic.com/photo/8585-sacred-heart

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Haste and Humility / La Prisa y la Humildad

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Love does not take a delayed approach to the needs of others, but rather “hastens” to bring whatever help is possible. The deeper the love, the less concern one has about calculations or comfort or capacity; true and deep love is quick to bring all it can to the heart of the situation.

Mary goes “in haste” to help her older relative, Elizabeth, who was with child. Within her, Mary carried the very Son of God, the Savior of the world; we can imagine her joyfully considering God’s mercies and the fulfillment of His Promise, as well as her unceasing prayers to the Most High as she walked along the way. She must have considered the long history of salvation and the many glimpses of the coming of the Savior in the Old Testament, leading to this very moment. The Messiah has come, so small that others do not yet notice.

But like a living tabernacle, her presence radiated the presence of Christ, and upon arriving, a profound event occurred – Elizabeth was filled with the Holy Spirit, and her unborn child, St. John the Baptist, DID notice and leaped in her womb. He was created to announce the Christ, and he affirms His presence without a word! It was a marvelous shared moment of affirmation and recognition of God’s Work of Salvation, beginning here under the hearts of these two humble women, as Elizabeth cries out that Mary is “most blessed…and blessed is the fruit of your womb…Blessed are you who believed.”

And Mary’s response to Elizabeth’s praise echoes through the ages in the prayer that the Church recites together each evening – the Magnificat. She sees clearly through the lens of faith and love that wonderful things are happening and that they are all God’s holy work, due to no merit of her own. Her soul magnifies the Lord and her spirit rejoices in God, in profound humility and surrender. She directs all glory to God, acknowledging that it is His power and mercy working through her.

Mary, drawing from the Old Testament, reminds us that He scatters the proud in their conceit, He casts down the mighty from their thrones, He sends the rich away empty; but He has mercy on those who fear Him, He lifts up the lowly, fills the hungry with good things, and remembers His promise of mercy. We, too, are called to humility and surrender in the Truth of God’s faithfulness and love, so that we can carry Christ and His love and grace within us and bring His light to every darkened place. We are challenged to echo Mary’s Magnificat in our lives, and to set out in haste and humility to meet others in their need, bearing first and foremost the light and love of Christ.

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El amor no se demora en atender las necesidades de los demás, sino que “se apresura” a brindar toda la ayuda posible. Cuanto más profundo es el amor, menos preocupación se tiene por los cálculos, la comodidad o la capacidad; El amor verdadero y profundo se apresura a aportar todo lo que puede al corazón de la situación.

María va “apresuradamente” para ayudar a su pariente mayor, Isabel, que estaba embarazada. María llevaba en ella al mismo Hijo de Dios, Salvador del mundo; podemos imaginarla considerando con alegría las misericordias de Dios y el cumplimiento de Su Promesa, así como sus incesantes oraciones al Altísimo mientras caminaba por el camino. Ella debe haber considerado la larga historia de la salvación y los muchos vislumbres de la venida del Salvador en el Antiguo Testamento, que la llevaron a este mismo momento. El Mesías ha llegado, tan pequeño que otros aún no lo notan.

Pero como un tabernáculo viviente, su presencia irradiaba la presencia de Cristo, y al llegar, ocurrió un evento profundo: Isabel fue llena del Espíritu Santo, y su hijo no nacido, San Juan Bautista, SÍ se dio cuenta y saltó dentro de su vientre. ¡Fue creado para anunciar a Cristo y afirma su presencia sin una palabra! Fue un maravilloso momento compartido de afirmación y reconocimiento de la Obra de Salvación de Dios, comenzando aquí, bajo los corazones de estas dos humildes mujeres, cuando Isabel clama que María es “bendita tú… y bendito el fruto de tu vientre… Dichosa tú que has creido.”

Y la respuesta de María a la alabanza de Isabel resuena a través de los siglos en la oración que la Iglesia recita junta cada noche: el Magnificat. Ella ve claramente a través del lente de la fe y el amor que están sucediendo cosas maravillosas y que todas son obra santa de Dios, sin ningún mérito propio. Su alma magnifica al Señor y su espíritu se regocija en Dios, en profunda humildad y entrega. Ella dirige toda la gloria a Dios, reconociendo que es Su poder y misericordia obrando a través de ella.

María, basándose en el Antiguo Testamento, nos recuerda que Él dispersa a los soberbios en su vanidad, derriba a los poderosos de sus tronos, despide a los ricos vacíos; pero tiene misericordia de los que le temen, enaltece a los humildes, colma de bienes a los hambrientos y recuerda su promesa de misericordia. Nosotros también estamos llamados a la humildad y la entrega en la Verdad de la fidelidad y el amor de Dios, para que podamos llevar a Cristo y Su amor y gracia dentro de nosotros y llevar Su luz a cada lugar oscuro. Tenemos el desafío de hacer eco del Magnificat de María en nuestras vidas y de salir al encuentro de los demás con prisa y humildad en sus necesidades, llevando ante todo la luz y el amor de Cristo.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Sandra de Moya, cathopic.com/photo/32241-marys-visit-to-her-cousin-elizabeth

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Forgiveness and Restoration / Perdón y Restauración

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Breakfast on the beach with Jesus would not have been enough to convince the deeply sorrowful Peter that he was still loved by Jesus, still trusted enough by Jesus to lead the Church. Peter, who had protested boldly that he would die for Jesus, had almost immediately denied his dear Friend and Savior, the One he had declared to be the Christ, the Son of God; three times during His most difficult hours, Peter said he did not even know Him.

Peter had wept bitterly over this betrayal, and his tears still probably flowed intermittently at the thought of it. And now, the once proud and outspoken Peter – Kepha, the Rock – was standing again face to face with the One he loved but had not supported in His time of need. How could he forgive himself and stand tall before him?

He could not. But Jesus, the ever-merciful, ever-loving, ever-generous One, could. We see the Savior not content to leave Peter in his sorrowful state of regret, but reaching down to allow him to attest to his love three times, to make up for his three denials. Even more, Jesus draws Peter into his own role as the Good Shepherd, commanding him three times to feed His sheep. Peter’s fear caused him to deny his Lord, which ruptured his closeness to Jesus; Jesus brings him even closer than his original friendship, elevating him to head of the new family of God, the one who shepherds his sheep.

Peter is called to let go of his previous fear and return to the Arms of Love – the disciple must love the Son as the Son loves the Father and the Father loves the Son, so that he can be drawn into that very love. “Follow me,” Jesus commands. Peter will ultimately give everything for this love, laying down his life as Jesus did. Like the Master before him, he will love unto death, in unconditional acceptance of the will of the Father, truly proving his love beyond words.

This is what Jesus offers each of us: in the sacrament of Confession, He offers His merciful forgiveness and restoration of all that our sins disfigure in us, and grace in abundance. Peter had wavered in the difficult hours of the Passion, but we witness Christ renewing him wholly and restoring him to the place he was called to fill: the Rock on which Jesus would build His Church, the primacy of authority over His Family on earth.

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Desayunar en la playa con Jesús no habría sido suficiente para convencer a Pedro, que estaba profundamente afligido, de que Jesús todavía lo amaba y aún confiaba lo suficiente en él para dirigir la Iglesia. Pedro, que había protestado audazmente que moriría por Jesús, casi de inmediato había negado a su querido Amigo y Salvador, Aquel que había declarado ser el Cristo, el Hijo de Dios; Tres veces durante sus horas más difíciles, Pedro dijo que ni siquiera lo conocía.

Peter había llorado amargamente por esta traición, y sus lágrimas probablemente todavía fluían de vez en cuando al pensar en ello. Y ahora, el Pedro que era orgulloso y franco  – Kepha, la Roca – estaba nuevamente frente a frente con Aquel a quien amaba pero a quien no había apoyado en Su momento de necesidad. ¿Cómo podría perdonarse a sí mismo y mantenerse erguido ante él?

La verdad es que no podría por sí mismo. Pero Jesús, el siempre misericordioso, siempre amoroso y siempre generoso, sí pudo. Vemos al Salvador no contento con dejar a Pedro en su doloroso estado de arrepentimiento, sino que se inclina para permitirle dar testimonio de su amor tres veces, para compensar sus tres negaciones. Aún más, Jesús atrae a Pedro a su propio papel de Buen Pastor, ordenándole tres veces que apaciente a sus ovejas. El miedo de Pedro le hizo negar a su Señor y rompió su cercanía a Jesús; Jesús lo acerca aún más que su amistad original, elevándolo a cabeza de la nueva familia de Dios, el que pastorea sus ovejas.

Pedro está llamado a dejar atrás su miedo anterior y regresar a los Brazos del Amor: el discípulo debe amar al Hijo como el Hijo ama al Padre y el Padre ama al Hijo, para que pueda ser atraído a ese mismo amor. “Sígueme”, ordena Jesús. Pedro, en última instancia, lo dará todo por este amor, entregando su vida como lo hizo Jesús. Como el Maestro antes que él, amará hasta la muerte, en aceptación incondicional de la voluntad del Padre, demostrando verdaderamente su amor más allá de las palabras.

Esto es lo que Jesús nos ofrece a cada uno de nosotros: en el sacramento de la Confesión, ofrece su perdón misericordioso y la restauración de todo lo que nuestros pecados desfiguran en nosotros, y gracia en abundancia. Pedro había vacilado en las horas difíciles de la Pasión, pero somos testigos de cómo Cristo lo renueva totalmente y lo devuelve al lugar que estaba llamado a ocupar: la Roca sobre la cual Jesús construiría Su Iglesia, la primacía de autoridad sobre Su Familia en la tierra.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Fernando Nunes, cathopic.com/photo/8745-saint-peter 

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Just as the Father has Commanded / Tal Como el Padre ha Mandado

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“Peace I leave with you; my peace I give to you… Do not let your hearts be troubled or afraid.”

Jesus gives us the peace that only He can give: a peace that can remain steadfast through every difficulty and confusion and apparent setback; a peace that can anchor our hearts in the midst of the storms of life, and even keep us in persevering calm against the “ruler of the world.” Because that enemy has no power over Christ, and Christ is with us.

It is this oneness with Christ that allowed Paul to remain steadfast and to keep preaching even after he was stoned and left for dead. Hardships could not make him recoil from his mission, and in fact they seemed to have spurred him on to work even harder and travel farther! He understood this principle in Christ – that love for the Father moved His Heart to fulfill His mission in spite of the suffering it demands, and His Heart remained at peace in the certainty of the Father’s love, even through the anguish He had to endure.

We might sometimes be tempted to misunderstand the nature of the sufferings of Christ as if He were “hovering above” the suffering due to His divine nature; but He suffered more than any of us ever will or could. We may think this about the saints as well, as if their holiness exempted them from feeling the fullness of their martyrdom. But their suffering is true suffering. If it is sweetened, it is by the love that makes them willing to do anything for the Beloved.

Like a mother who will forgo sleep and food and comfort for the sake of her suffering child, more aware of the child’s need than her own, Paul and every other holy one has their heart focused on the good of others and their love for God, no matter the cost. Their desire to do the will of God drives them beyond their comfort zone, beyond their own resources and limitations, beyond their own ideas and agenda, to great (and sometimes hidden) things for the Kingdom. This is how they magnify the Lord with their lives: “Your friends make known, O Lord, the glorious splendor of your kingdom.”

As fellow Kingdom-dwellers, we follow in Jesus’ footsteps toward the Father, but often in ways that we could not have anticipated, and perhaps would not have chosen. But our love for Christ and desire to obey the Father like Him, should drive us beyond our own expectations and calculations without being troubled or fearful. Like Jesus, we can pour ourselves out for love, in trust, without counting the cost, because His Heart keeps our hearts in peace.

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“La paz les dejo, mi paz les doy… No pierdan la paz ni se acobarden.”

Jesús nos da la paz que sólo Él puede dar: una paz que puede permanecer firme a través de cada dificultad, confusión y aparente paso para atrás; una paz que puede anclar nuestros corazones en medio de las tormentas de la vida, e incluso mantenernos en una calma perseverante contra el “príncipe de este mundo”. Porque ese enemigo no tiene poder sobre Cristo, y Cristo está con nosotros.

Es esta unidad con Cristo la que le permitió a Pablo permanecer firme y seguir predicando incluso después de haber sido apedreado y dado por muerto. Las dificultades no pudieron hacerle retroceder ante su misión y, de hecho, ¡parecían haberlo estimulado a trabajar aún más duro y viajar más lejos! Entendió este principio en Cristo: que el amor al Padre conmovió Su Corazón a cumplir Su misión a pesar del sufrimiento que exige, y Su Corazón permaneció en paz en la certeza del amor del Padre, incluso a través de la angustia que tuvo que soportar.

A veces podríamos sentirnos tentados a malinterpretar la naturaleza de los sufrimientos de Cristo, como si Él estuviera “flotando por encima” del sufrimiento debido a Su naturaleza divina; pero sufrió más de lo que cualquiera de nosotros sufrirá o podría sufrir. Podemos pensar lo mismo también de los santos, como si su santidad los eximiera de sentir la plenitud de su martirio. Pero su sufrimiento es verdadero sufrimiento. Si se endulza es por el amor que los hace dispuestos a todo por el Amado.

Como una madre que renuncia al sueño, al alimento y al consuelo por el bien de su hijo que sufre, más consciente de las necesidades del niño que de las suyas, Pablo y todos los santos tienen el corazón centrado en el bien de los demás y en el amor a Dios sin importar el costo. Su deseo de hacer la voluntad de Dios los lleva más allá de su zona de confort, más allá de sus propios recursos y limitaciones, más allá de sus propias ideas y agenda, hacia cosas grandes (y a veces ocultas) para el Reino. Así engrandecen al Señor con su vida: “Que muestren a los hombres tus proezas, el esplendor y la gloria de tu reino.”

Como compañeros habitantes del Reino, seguimos los pasos de Jesús hacia el Padre, pero a menudo de maneras que no podríamos haber anticipado y tal vez no hubiéramos elegido. Pero el amor por Cristo y el deseo de obedecer al Padre como Él deben llevarnos más allá de las propias expectativas y cálculos sin sentirnos preocupados ni temerosos. Como Jesús, podemos entregarnos al amor, en confianza, sin contar el costo, porque Su Corazón mantiene nuestros corazones en paz.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: cathopic, cathopic.com/photo/2785-sacred-heart-pierced

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Shepherding Our Hearts to the Father’s / Pastoreando el Corazón Hacia el Corazón de Dios Padre

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The Holy Spirit is burning within Peter, the first of the Apostles, as he proclaims the truth about Jesus to the leaders of the Jews in today’s First Reading: Jesus Christ is the stone they rejected and executed, the cornerstone of the Church, in Whom all salvation and healing is found.

In Christ, the Son of God, we also become children of God. In Christ, who calls himself the Good Shepherd, we are known and healed and saved. This Good Shepherd has sacrificed everything for our sake, laying down His life willingly, and taking it back up again.

Jesus is always the one in control. No one forces him to do anything. The Father sent him into the world on a mission of salvation, and his whole life is dedicated to saving all of us. It is a struggle, but he is not struggling to protect or save himself; he is struggling to save all of us as he gives all of Himself. The enemy does not make him recoil or run away from his mission; the “wolf” will not make him anxious, because he cannot lose. Jesus is not worried. He does not need to recalculate his battle plan. The Plan is set from the beginning: He must take on all our fallenness and woundedness and sin and death itself, and carry it all the way to Golgotha in his own Perfect Heart – completely human and completely divine; he must sacrifice himself wholly by laying down his life, and then transform every darkness into light when he takes up his life again.

And His glorious promise to us is that ultimately, all will be drawn together so that there will be one flock without division, under the one Shepherd of love. The love of the Father has willed that we be called His children, as St. John tells us. God has created a world and a Heaven that would not be complete without us, because we are all members of one family in Christ, each of us beloved sons and daughters. Through Christ’s rejection and death, we are redeemed, received, and given eternal life. In this freedom, we are called to accept this great gift and follow the commands of our Good Shepherd.

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El Espíritu Santo arde dentro de Pedro, el primero de los Apóstoles, mientras proclama la verdad sobre Jesús a los líderes de los judíos en la Primera Lectura de hoy: Jesucristo es la piedra que ellos rechazaron y ejecutaron, la piedra angular de la Iglesia, en Quien toda salvación y sanidad se encuentra.

En Cristo, el Hijo de Dios, también nosotros llegamos a ser hijos de Dios. En Cristo, que se llama a sí mismo el Buen Pastor, somos conocidos, sanados y salvados. Este Buen Pastor ha sacrificado todo por nosotros, entregando su vida voluntariamente y tomándola de nuevo.

Jesús siempre tiene el control. Nadie le obliga a hacer nada. El Padre lo envió al mundo con una misión de salvación, y toda su vida está dedicada a salvarnos a todos. Es una lucha, pero él no lucha por protegerse o salvarse a sí mismo; Él está luchando por salvarnos a todos mientras entrega todo de sí mismo. El enemigo no le hace retroceder ni huir de su misión; el “lobo” no le pondrá ansioso, porque no puede perder. Jesús no está preocupado. No necesita recalcular su plan de batalla. El Plan está establecido desde el principio: Él debe asumir toda nuestra caída, nuestras heridas, el pecado y la muerte misma, y llevarlos hasta el Gólgota en su propio Corazón Perfecto, completamente humano y completamente divino; debe sacrificarse por completo entregando su vida, y luego transformar toda oscuridad en luz cuando retome su vida.

Y Su gloriosa promesa para nosotros es que, en última instancia, todos se unirán para que haya un rebaño sin división, bajo el único Pastor del amor. El amor del Padre ha querido que seamos llamados hijos suyos, como nos dice San Juan. Dios ha creado un mundo y un Cielo que no estaría completo sin nosotros, porque todos somos miembros de una sola familia en Cristo, cada uno de nosotros amados hijos e hijas. A través del rechazo y la muerte de Cristo, somos redimidos, recibidos y se nos da vida eterna. Con esta libertad, estamos llamados a aceptar este gran regalo y seguir los mandatos del Buen Pastor.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: pumukel, pixabay.com/photos/jesus-good-shepherd-merciful-father-1603691/

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Look at My Hands and My Feet / Miren Mis Manos y Mis Pies

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Alleluia! He is risen.

The Anointed One, Crucified One, the Pierced One, is now the Risen One.

We have pondered and prepared for 40 days, and now we celebrate for 50 days, beginning with these eight days of observing one long Easter Sunday! The Octave of Easter brings us to the Eighth Day, the symbol of the new creation Christ set in motion, the Feast of Divine Mercy.

All sorrow and the shackles of sin have been dissolved in Christ’s Resurrection. And yet, when He appears to His Apostles, the wounds that He suffered to win that victory are still visible. His Sacrifice is forever signified and memorialized in His glorified Body, not erased and forgotten. He proves this by eating real food and showing them His real wounds. Why?

Because those wounds – that sacrifice – is the answer to every human question. Jesus didn’t come and explain away or disregard human suffering and struggle. His answer is to draw it all to Himself, conquer it in His own Person, in His very Heart, and carry it to the bosom of the Father where it is wrapped in the infinite light of God’s glorious Love.

What about our woundedness, our sufferings? When we are at last set free eternally, will our struggles be erased and forgotten? No! Not if we unite our sufferings to the Cross of Christ. When we take up our cross each day for love of Him in this life, all our wounds are glorified in the life to come. In Heaven, will we not know that the blind man was blind, that the crippled man was once crippled? Will we not know that Peter was crucified upside down, Paul beheaded, Perpetua gored, Lawrence grilled, Joan of Arc burned at the stake, Miguel Pro shot, Edith Stein sent to the gas chamber? Of course we will. Their suffering was their glorious gift of love and ours can be too. Our share in the Passion is valuable and precious in God’s eyes, and it echoes in the halls of eternity forever!

So we must not recoil from the difficulties of the day, as they are the means by which we take up our cross to follow Him, as He instructed. We will have trouble in this world, but He has overcome the world; in Him, we will overcome the world too, and every hardship and suffering that we accept and offer to Him will be turned into a shining sign of our willingness to walk with Him in love at every moment.  

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¡Aleluya! Ha resucitado.

El Ungido, el Crucificado, el Traspasado, ahora es el Resucitado.

Hemos reflexionado y preparado durante 40 días, y ahora celebramos durante 50 días, ¡comenzando con estos ocho días de observación de un largo Domingo de Pascua! La Octava de Pascua nos lleva al Octavo Día, el símbolo de la nueva creación que Cristo puso en movimiento, la Fiesta de la Divina Misericordia.

Todo dolor y las cadenas del pecado se han disuelto en la Resurrección de Cristo. Y, sin embargo, cuando se aparece a Sus Apóstoles, las heridas que sufrió para obtener esa victoria aún son visibles. Su Sacrificio es señalado y conmemorado para siempre en Su Cuerpo glorificado, no borrado ni olvidado. Lo demuestra comiendo comida real y mostrándoles sus verdaderas heridas. ¿Por qué?

Porque esas heridas –ese sacrificio– son la respuesta a toda pregunta humana. Jesús no vino a dar explicaciones ni a ignorar el sufrimiento y la lucha humanos. Su respuesta es atraer todo hacia Sí, conquistarlo en Su propia Persona, en Su mismo Corazón, y llevarlo al seno del Padre, donde está envuelto en la luz infinita del glorioso Amor de Dios.

¿Qué pasa con nuestras heridas, nuestros sufrimientos? Cuando por fin seamos libres eternamente, ¿se borrarán y se olvidarán nuestras batallas? ¡No! No si unimos nuestros sufrimientos a la Cruz de Cristo. Cuando cargamos nuestra cruz cada día por amor a Él en esta vida, todas nuestras heridas son glorificadas en la vida por venir. ¿No sabremos en el Cielo que el ciego era ciego, que el cojo alguna vez fue cojo? ¿No sabremos que Pedro fue crucificado boca abajo, Pablo decapitado, Perpetua corneada, Lawrence asado, Juana de Arco quemada en la hoguera, Miguel Pro fusilado, Edith Stein enviada a la cámara de gas? Por supuesto que lo haremos. Su sufrimiento fue su glorioso regalo de amor y el nuestro también puede serlo. ¡Nuestra participación en la Pasión es valiosa y preciosa a los ojos de Dios, y resuena en los pasillos de la eternidad para siempre!

Por eso no debemos retroceder ante las dificultades del día, ya que son el medio por el cual cargamos nuestra cruz para seguirlo, como Él nos instruyó. Tendremos problemas en este mundo, pero Él ha vencido al mundo; en Él, nosotros también venceremos al mundo, y cada dificultad y sufrimiento que aceptemos y le ofrezcamos se convertirá en un signo luminoso de nuestra disponibilidad de caminar con Él por amor en cada momento.

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Feature Image Credit: Carlos Daniel, cathopic.com/photo/6863-sacred-heart-of-jesus

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Palm Sunday of the Lord’s Passion / Domingo de Ramos de la Pasión del Señor

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What more can be said about today’s Gospel? We hear the proclamation of this Gospel in several voices, to help us enter into these final days of Jesus’ earthly life. The scheming of the chief priests and scribes before the Passover, the woman with the alabaster jar of oil prefiguring the anointing of his body for burial, Judas’ plan to betray him, the Last Supper and Jesus’ knowledge that he would soon be betrayed, the institution of the Eucharist so that he could remain with us until the end of time, Jesus’ prediction that the apostles would be scattered and their faith shattered. And then, all the events of Jesus’ profound Passion and Death.

We see his generous Heart, his agonizing Heart, the Heart that moans silently for someone to keep vigil with him for even an hour, the Heart that does not hesitate or draw back from the terrible execution for love of the Father and of us. Throughout all this long suffering, we see Jesus remaining steadfast before the will of the Father and concerned with consoling and strengthening those around him.

We also hear Jesus cry out the first words of Psalm 22: “My God, my God, why have you forsaken me?” While we hear in that cry of his Heart the depths to which he was allowed to sink – to the sense of being forsaken by the Father, to the brink of despair – the psalm is really a painful prayer of hope. Jesus has certainly not given up on his relationship with the Father. He has not let go. Psalm 22 (which those at the foot of the Cross would have known well) begins with an accurate description of the scene on Calvary, from the vicious attack of Jesus’ enemies, to the details of the suffering he endured, to the dividing of his clothes. But the psalm then reaches out to God to come and deliver, to save him from this torture, and then moves on to praise the Lord. In his utter agony, Jesus enters into our own suffering and reminds us to cling to hope and to continue to offer praise.

While part of Psalm 22 was heard today as the Responsorial Psalm, we might pause to pray the whole psalm some time during this Holy Week; it is a profound meditation on the words of Jesus’ own agonizing Heart from the Cross. It gives us a glimpse of how low he descended into our own suffering, to redeem every last bit of physical, emotional, psychological, and spiritual pain for us.

In His Cross, because of the Resurrection, we are all freed to bear our own crosses with love and hope.

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¿Qué más se puede decir sobre el evangelio de hoy? Escuchamos el anuncio de este Evangelio en varias voces, para ayudarnos a entrar en estos últimos días de la vida terrena de Jesús. Las intrigas de los sumos sacerdotes y los escribas antes de la Pascua, la mujer con el frasco de perfume con nardo que prefiguraba la unción de su cuerpo para el entierro, el plan de Judas para traicionarlo, la Última Cena y el conocimiento de Jesús de que pronto sería traicionado, la institución de la Eucaristía para que pudiera permanecer con nosotros hasta el fin de los tiempos, la predicción de Jesús de que los apóstoles serían dispersados y su fe destrozada. Y luego, todos los acontecimientos de la profunda Pasión y Muerte de Jesús.

Vemos su Corazón generoso, su Corazón agonizante, el Corazón que gime en silencio para que alguien vigile con Él aunque sea una hora, el Corazón que no duda ni retrocede ante la terrible ejecución por amor al Padre y a nosotros. A lo largo de todo este largo sufrimiento, vemos a Jesús permanecer firme ante la voluntad del Padre y preocupado por consolar y fortalecer a quienes lo rodean.

También escuchamos a Jesús gritar las primeras palabras del Salmo 22: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” Si bien escuchamos en ese grito de su Corazón las profundidades en las que se dejó caer–hasta sentirse abandonado por el Padre, al borde de la desesperación–el salmo es en realidad una dolorosa oración de esperanza. Ciertamente Jesús no ha renunciado a su relación con el Padre. No lo ha soltado. El Salmo 22 (que aquellos que estaban al pie de la Cruz habrían conocido bien) comienza con una descripción precisa de la escena en el Calvario, desde el feroz ataque de los enemigos de Jesús, hasta los detalles del sufrimiento que soportó, hasta la división de su ropa. Pero el salmo luego se acerca a Dios para que venga y lo libere, para salvarlo de esta tortura, y luego pasa a alabar al Señor. En el momento de su inmensa agonía, Jesús entra en nuestro propio sufrimiento y nos recuerda que debemos aferrarnos a la esperanza y continuar ofreciendo alabanzas.

Si bien escuchamos una parte del Salmo 22 hoy durante el Salmo Responsorial, podríamos hacer una pausa para rezar el salmo completo en algún momento durante esta Semana Santa; es una profunda meditación sobre las palabras del propio Corazón agonizante de Jesús desde la Cruz. Nos da una idea de cuán bajo descendió en nuestro propio sufrimiento, para redimir hasta el último fragmento de dolor físico, emocional, psicológico y espiritual por nosotros.

En Su Cruz, gracias a la Resurrección, todos somos libres de llevar nuestras propias cruces con amor y esperanza.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Matías Medina, cathopic.com/photo/63-jesus-crucified

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He Understands Us Well / Dios Nos Entiende Bien

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Jesus came to save. From what? From sin, yes. From death, yes. But he goes to the very root cause of those things in every word and action of his life – and the root is hypocrisy and egoism, which is pride. In order to restore and defend man’s authentic relationship with God, Jesus must cleanse us from everything that gets in the way of that relationship, particularly whatever detracts from authentic faith and sincere worship. He came to save us from ourselves and our own contradictions.

The Temple officials directed their fellow Jews in the proper rituals, but had allowed the provision for that worship to gradually become adulterated with unholy practices. So when Jesus sees how the Temple has become a place of buying and selling, greed and worldly ambition (the businesses that provided proper sacrifices and the currency exchange making a lot of money for themselves), he cannot bear the hypocrisy that is detracting from true worship and sacrifice.

In his righteous anger, Jesus demonstrates uncharacteristic outrage. The very few times in the Gospel that we see Christ angry, it is to condemn hypocrisy. Hypocrites are holding themselves outside of the Kingdom, even as they claim to be at the pinnacle of it. We are all prone to this, due to the effects of Original Sin; by thinking of ourselves as exemplary citizens of God’s Kingdom, we are subtly seeking to be rulers of our own kingdom.

We are created to be Temples of the Lord’s Presence, but too often we allow lesser things to gradually occupy us and obscure the One Thing That Matters. Even if we are doing all the proper things on the outside, our hearts can become distracted and filled with lesser things.

Jesus understands us well. He knows the needs and desires and contradictions of our hearts and the many ways we fall as we try to walk in His ways. While our failures may surprise us, they do not surprise him. While we may forget we need to be saved and cannot save ourselves, he is ever our strong Savior, redeeming and refreshing and reminding us that we need to get up and look anew in the right direction.

And he delights to come to our aid! Lent is a time when we repent and ask the Lord to dust us off and clean our glasses so that we can see aright who we are and who He calls us to be, and adjust our course. We do not need to be perfect before we place all our confidence in Him – it is in placing all our confidence in Him that we grow in the way of perfection. He allows us to see our need so that we can entrust ourselves completely to His Heart, aching and beating and burning and pouring Itself out completely for love of us. This Lent, we can open ourselves anew to His Presence within us and entrust all our needs to Him.

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Jesús vino a salvarnos. ¿De qué? Del pecado, sí. De la muerte, sí. Pero va a la mera raíz de esas cosas en cada palabra y acción de su vida – y la raíz es la hipocresía y el egoísmo, que es el orgullo. Para restaurar y defender la auténtica relación del hombre con Dios, Jesús debe limpiarnos de todo lo que se interpone en esa relación, particularmente de lo que resta valor a la fe auténtica y al culto sincero. Vino a salvarnos de nosotros mismos y de nuestras propias contradicciones.

Los funcionarios del templo dirigieron a sus compañeros judíos en los rituales apropiados, pero habían permitido que la disposición para ese culto se fuera adulterando gradualmente con prácticas impías. Por eso, cuando Jesús ve cómo el Templo se ha convertido en un lugar de compra y venta, de avaricia y ambición mundana (los negocios que proporcionaban sacrificios adecuados y el cambio de moneda les hacía ganar mucho dinero para sí mismos), no puede soportar la hipocresía que le resta valor al verdadero culto y sacrificio.

En su justa ira, Jesús demuestra una indignación inusual. Las poquísimas veces en el Evangelio que vemos a Cristo enojado es para condenar la hipocresía. Los hipócritas se mantienen fuera del Reino, incluso cuando afirman estar en la cima del mismo. Todos somos propensos a esto, debido a los efectos del Pecado Original; al considerarnos ciudadanos ejemplares del Reino de Dios, sutilmente buscamos ser gobernantes de nuestro propio reino.

Fuimos creados para ser Templos de la Presencia del Señor, pero con demasiada frecuencia permitimos que cosas menores nos ocupen gradualmente y oscurezcan lo Único que Importa. Incluso si estamos haciendo todas las cosas correctas en el exterior, nuestros corazones pueden distraerse y llenarse de cosas menores.

Jesús nos comprende bien. Conoce las necesidades, los deseos y las contradicciones de nuestro corazón y las muchas maneras en que caemos al tratar de caminar en Sus caminos. Si bien nuestros fracasos pueden sorprendernos, no lo sorprenden a Él. Si bien a veces nos olvidamos que necesitamos ser salvados y que no podemos salvarnos a nosotros mismos, Él es siempre nuestro Salvador fuerte, redimiendo, refrescando y recordándonos que debemos levantarnos y mirar de nuevo en la dirección correcta.

¡Y le encanta venir a nuestro auxilio! La Cuaresma es una temporada en la que nos arrepentimos y le pedimos al Señor que nos quite el polvo y limpie nuestros vasos para que podamos ver correctamente quiénes somos y quién nos llama a ser, y ajustar nuestro rumbo. No tenemos que ser perfectos antes de poner toda la confianza en Él; es al poner toda la confianza en Él que crecemos en el camino de la perfección. Él nos permite ver nuestra necesidad para que podamos confiarnos completamente a Su Corazón, que duele, late, arde y se derrama completamente por amor a nosotros. Esta Cuaresma podemos abrirnos de nuevo a Su Presencia dentro de nosotros y confiarle todas nuestras necesidades.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Martha Martinez, https://cathopic.com/photo/2106-lamb-of-god

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What God Really Wants / Lo Que Dios Realmente Quiere

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Jesus often calls his listeners to surpass the righteousness of the scribes and Pharisees, the ones who kept the Law perfectly and put themselves in high places of judgment over others. We are mostly familiar with Jesus’ warnings against the false holiness of those who elevate themselves and insulate themselves from the demands of true charity, hiding behind the Law.

But today we hear him quoting the Law and then saying that it does not go far enough. In a whole series of teachings, Jesus says, “You have heard it said to your ancestors…. But I say to you….” He interprets the Law in a deeper way, putting himself above it. This is serious business. The Jews identify themselves above all as God’s Chosen People, and the Law of Moses (God’s own message to Israel) is their ID card! Jesus claims to bring this Law to fulfillment, asserts himself as higher than the Law, and begins to explain the deeper meaning of the Law. The only way to interpret this is that Jesus is claiming to have God’s own authority.

How does Jesus’ interpretation of the Law differ? He is explaining the Law – which could easily be viewed from a superficial and external perspective – from the true desire of God’s own Heart for ours. Our external behavior should not simply obey the “letter of the law,” but should follow God’s will for us out of love. In other words, our external behavior should mirror our interior thoughts and desires, which should be aligned with God’s thoughts and desires.

“You shall not kill” does not only rule out murder, but encompasses our entire being and the deepest recesses of our heart. So claiming, “Well, I haven’t killed anyone,” isn’t enough to satisfy God’s deeper desire for us. We are not obeying God’s deeper commandment if we are seething with anger or calling someone names or (probably most serious of all) refusing to forgive them. We are called to conform our thoughts and sentiments to those of God Himself, and love those who act against us or hurt us in some way.

This is what Jesus means when he refers to surpassing the righteousness of the scribes and Pharisees, those who patted themselves on the back for their external adherence to the Law. True obedience, the adherence that pleases the Heart of the Father, comes from our loving trust in His Providence and does not stop with exterior conformity only. God cares about what happens in our mind and heart. We are called to more than the letter of the Law; we are called to be His true children, who obey fully out of love.

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Jesús llama a menudo a sus oyentes a superar la justicia de los escribas y fariseos, los que guardaban perfectamente la Ley y se colocaban en lugares elevados de juicio sobre los demás. Conocemos sobre todo las advertencias de Jesús contra la falsa santidad de quienes se elevan y se aíslan de las exigencias de la verdadera caridad, escudándose detrás de la Ley.

Pero hoy lo escuchamos citar la Ley y luego decir que no va lo suficientemente lejos. En toda una serie de enseñanzas, Jesús dice: “Han oido que se dijo a los antiguos…. Pero yo les digo…” Interpreta la Ley de manera más profunda, poniéndose por encima de ella. Éste es un asunto serio. ¡Los judíos se identifican sobre todo como el Pueblo Elegido de Dios, y la Ley de Moisés (el propio mensaje de Dios a Israel) es su tarjeta de identificación! Jesús pretende cumplir esta Ley, se afirma como superior a la Ley y comienza a explicar el significado más profundo de la Ley. La única manera de interpretar esto es que Jesús afirma tener la propia autoridad de Dios.

¿Cómo es diferente la interpretación de Jesús de la Ley? Está explicando la Ley –que fácilmente podría verse desde una perspectiva superficial y externa– desde el verdadero deseo del propio Corazón de Dios por los nuestros. Nuestro comportamiento externo no debe simplemente obedecer la “letra de la ley”, sino que debe seguir la voluntad de Dios para nosotros por amor. En otras palabras, nuestro comportamiento externo debe reflejar nuestros pensamientos y deseos interiores, los cuales deben estar alineados con los pensamientos y deseos de Dios.

“No matarás” no sólo excluye el asesinato, sino que abarca todo nuestro ser y lo más profundo de nuestro corazón. Entonces, afirmar: “Bueno, no he matado a nadie” no es suficiente para satisfacer el deseo más profundo de Dios por nosotros. No estamos obedeciendo el mandamiento más profundo de Dios si estamos furiosos o insultamos a alguien o (probablemente lo más grave de todo) nos negamos a perdonarlo. Estamos llamados a conformar nuestros pensamientos y sentimientos a los de Dios mismo y a amar a quienes actúan contra nosotros o nos lastiman de alguna manera.

Esto es lo que Jesús quiere decir cuando se refiere a superar la justicia de los escribas y fariseos, aquellos que se felicitaban por su adhesión externa a la Ley. La verdadera obediencia, la adhesión que agrada al Corazón del Padre, proviene de nuestra confianza amorosa en su Providencia y no se limita únicamente a la conformidad exterior. A Dios le importa lo que sucede en nuestra mente y corazón. Estamos llamados a algo más que la letra de la Ley; estamos llamados a ser sus verdaderos hijos, que obedecen plenamente por amor.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Marta Lozano, cathopic.com/photo/32679-fathers-embrace

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Keys That Bind and Loose / Llaves que Atan y Desatan

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In today’s Gospel, we encounter a pivotal moment in the life of Jesus and the foundation of His Church: the profound truth that because of Peter’s clear confession of faith, he becomes the rock upon which Christ builds His Church, bestowing upon Peter the keys to the kingdom of heaven.

Jesus first asks His disciples, “Who do people say the Son of Man is?” This question invites us to consider the perceptions and opinions of the world around us, and the disciples’ responses reflect that diversity. But Jesus desires a deeper understanding from His disciples, one grounded in faith rather than the opinions of the crowds, so he asks, “But who do YOU say that I am?”

Peter, speaking on behalf of the disciples, declares, “You are the Christ, the Son of the living God.” This confession encapsulates the essence of Christian faith—a recognition of Jesus as the Messiah and the divine Son of God. In response to Peter’s proclamation, Jesus affirms that it was not flesh and blood (or the opinions of the crowds) that revealed this truth to Peter but His Father in heaven, and he then confers upon him a unique authority: “You are Peter, and on this rock, I will build my Church.” The name “Peter” itself means “rock,” and in this moment, Jesus establishes Peter as the foundational stone upon which the Church is built.

The granting of the keys to the kingdom symbolizes the authority given to Peter to bind and loose, which refer to the kind of authority familiar to the Apostles. “Binding” refers to the power held by the King’s Master of the Palace in ancient Israel; “loosing” refers to the power of the Jewish synagogue leader to expel and reinstate members from the community, to preserve the synagogue’s religious and moral integrity. By giving this same authority to Peter, Jesus clearly signifies his role as the earthly leader of the Church, with the intent to maintain the Church’s unity of faith, worship, and governance. It is a share in the very authority of Christ, so that we can have confidence in the Church even when things are hard for us to understand. This authority, of course, is meant to be put in service to God’s people, to guide and shepherd the Church, ensuring it remains faithful to Christ, its Foundation and Bridegroom.

In contemplating this passage, we are called to examine our own faith. Are we willing to declare our faith boldly, as Peter did? Do we recognize the Church as a communion of believers, guided by the successors of Peter, the popes, who continue to serve as the earthly shepherds of Christ’s flock?

Faith in Christ is the bedrock of the Church, and through our confession of faith, we are connected to the authority and mission Christ entrusted to Peter and his successors. May we, like Peter, declare our faith in Jesus and participate wholeheartedly in building His Church upon the solid foundation of faith.

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En el Evangelio de hoy, encontramos un momento crucial en la vida de Jesús y la fundación de Su Iglesia: la profunda verdad de que debido a la clara confesión de fe de Pedro, él se convierte en la roca sobre la cual Cristo construye Su Iglesia, otorgándole a Pedro las llaves del reino de los cielos.

Jesús primero pregunta a sus discípulos: “¿Quién dice la gente que es el Hijo del hombre?” Esta pregunta nos invita a considerar las percepciones y opiniones del mundo que nos rodea, y las respuestas de los discípulos reflejan esa diversidad. Pero Jesús desea una comprensión más profunda de sus discípulos, una comprensión basada en la fe y no en las opiniones de las multitudes, por lo que pregunta: “Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?”

Pedro, hablando en nombre de los discípulos, declara: “Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo”. Esta confesión resume la esencia de la fe cristiana: el reconocimiento de Jesús como el Mesías y el divino Hijo de Dios. En respuesta a la proclamación de Pedro, Jesús afirma que no fue ningún hombre (ni las opiniones de las multitudes) quien reveló esta verdad a Pedro sino su Padre en el cielo, y luego le confiere una autoridad única: “Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia.” El nombre “Pedro” en sí mismo significa “piedra”, y en ese momento, Jesús establece a Pedro como la piedra angular sobre la cual se construye la Iglesia.

La concesión de las llaves del reino simboliza la autoridad dada a Pedro para atar y desatar, que se refiere al tipo de autoridad familiar a los Apóstoles. “Atat” se refiere al poder que ostentaba el Maestro de Palacio del Rey en el antiguo Israel; “desatar” se refiere al poder del líder de la sinagoga judía de expulsar y reintegrar a los miembros de la comunidad, para preservar la integridad religiosa y moral de la sinagoga. Al darle esta misma autoridad a Pedro, Jesús claramente indica su papel como líder terrenal de la Iglesia, con la intención de mantener la unidad de fe, adoración y gobierno de la Iglesia. Es una participación en la autoridad misma de Cristo, para que podamos tener confianza en la Iglesia incluso cuando las cosas nos resultan difíciles de entender. Esta autoridad, por supuesto, debe ponerse al servicio del pueblo de Dios, para guiar y pastorear a la Iglesia, asegurando que permanezca fiel a Cristo, su Fundamento y Esposo.

Al contemplar este pasaje, estamos llamados a examinar nuestra propia fe. ¿Estamos dispuestos a profesar la fe con valentía, como lo hizo Pedro? ¿Reconocemos a la Iglesia como una comunión de creyentes, guiada por los sucesores de Pedro, los papas, que continúan sirviendo como pastores terrenales del rebaño de Cristo?

La fe en Cristo es la base de la Iglesia y, a través de la profesión de fe, estamos conectados con la autoridad y la misión que Cristo confió a Pedro y sus sucesores. Que nosotros, como Pedro, declaremos la fe en Jesús y participemos de todo corazón en la edificación de Su Iglesia sobre el fundamento sólido de la fe.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Cristian Gutiérrez, cathopic.com/photo/6181-saint-peter-statue

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A Silent Proclamation on our Foreheads / Una Proclamación Silenciosa en la Frente

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Today’s Gospel sets the tone for the whole season of Lent, a season marked deeply by self-examination and repentance, reflection and reparation, all of which are encapsulated in the reminder to FAST, PRAY, and GIVE ALMS.

Jesus addresses very directly the issue of “praying for praise” that was often seen in the religious people of his day. He warns against practicing acts of righteousness for public recognition or to show others how righteous we are. Instead, Jesus emphasizes the truth that authentic spirituality is a matter of the heart, which is almost never measured accurately by the judgment of others. He goes a step further, saying that we should even hide our piety from ourselves: “Do not let your left hand know what your right is doing.” Far from telling us to be oblivious, this is a call to be very intentional about surrendering to the Lord even the self-satisfaction our devotions and offerings might give us. We should not fast, pray, or give alms so that we feel like good people, but because we know that everything comes from and belongs to our good God.

Ash Wednesday, which marks the beginning of the Lenten season, calls us to this very heart-centered spirituality. As we receive ashes on our foreheads, we are reminded of our mortality and the need for sincere repentance. In response to this, we are called by a genuine desire to draw closer to God and serve our fellow human beings, to a deeper level of prayer, fasting, and almsgiving. It is a time to strip away any veneer of religious pretense and focus on the transformation of our souls in Christ. Ashes are a symbol of our mortality and renewal, and our Lenten practices should serve to purify our hearts, making us more receptive to God’s grace and love, and more willing to serve others.

Fasting during Lent helps us detach from worldly comforts and desires, allowing us to hunger for a deeper relationship with God. Almsgiving reminds us of our responsibility to care for those in need, fostering a spirit of generosity and compassion. And through prayer, we communicate with God, seeking forgiveness, grace, and a deeper love.

Is wearing our ashes to work going against what Jesus tells us about closing the door and praying in secret? Not at all. On the contrary, in a world that barely acknowledges our position in the universe (which is infinitesimally small), it is a necessary symbol of humility, a public acknowledgment that we are dependent, flawed, and in need of God’s mercy. In many ways, it is a silent proclamation of the Gospel, so let’s not put our light under a basket!

Rather, may these ashes serve as a visible sign of our commitment to live out the teachings of Jesus in a genuine and heartfelt way throughout this Lenten journey, as we draw closer to God and prepare our hearts to celebrate the joy of Easter, the ultimate triumph of love over death and sin.

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El Evangelio de hoy marca el tono para todo la temporada de Cuaresma, una temporada marcada profundamente por el autoexamen y el arrepentimiento, la reflexión y la reparación, todo lo cual se resume en el recordatorio de AYUNAR, ORAR y DAR LIMOSNA.

Jesús aborda muy directamente el tema de “orar buscando alabanza” que a menudo se veía en la gente religiosa de su época. Advierte contra la práctica de actos de rectitud para obtener reconocimiento público o para mostrar a otros lo justos que somos. En cambio, Jesús enfatiza la verdad de que la auténtica espiritualidad es una cuestión del corazón, que casi nunca se mide con precisión por el juicio de los demás. Va un paso más allá y dice que incluso debemos ocultarnos a nosotros mismos la piedad: “Que no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha”. Lejos de decirnos que nos olvidemos, este es un llamado a ser muy intencionales en entregar al Señor incluso la autosatisfacción que nuestras devociones y ofrendas puedan brindarnos. No debemos ayunar, orar o dar limosna para sentirnos buenas personas, sino porque sabemos que todo proviene y pertenece a nuestro buen Dios.

El Miércoles de Ceniza, que marca el comienzo de la Cuaresma, nos llama a esta espiritualidad centrada en el corazón. Cuando recibimos cenizas en la frente, nos recuerda de la mortalidad y la necesidad de un arrepentimiento sincero. En respuesta a esto, somos llamados por un deseo genuino de acercarnos a Dios y servir a nuestros semejantes, a un nivel más profundo de oración, ayuno y limosna. Es un momento de despojarnos de cualquier barniz de pretensión religiosa y centrarnos en la transformación de nuestras almas en Cristo. Las cenizas son un símbolo de nuestra mortalidad y renovación, y las prácticas de Cuaresma deben servir para purificar nuestros corazones, haciéndonos más receptivos a la gracia y el amor de Dios y más dispuestos a servir a los demás.

El ayuno durante la Cuaresma nos ayuda a desapegarnos de las comodidades y deseos mundanos, permitiéndonos tener hambre de una relación más profunda con Dios. La limosna nos recuerda de nuestra responsabilidad de cuidar a los necesitados, fomentando un espíritu de generosidad y compasión. Y a través de la oración nos comunicamos con Dios, buscando el perdón, la gracia y un amor más profundo.

¿Dejar las cenizas en la frente cuando vayamos a trabajar va en contra de lo que Jesús nos dice acerca de cerrar la puerta y orar en secreto? Para nada. Por el contrario, en un mundo que apenas reconoce nuestra posición en el universo (que es infinitamente pequeña), es un símbolo necesario de humildad, un reconocimiento público de que somos dependientes, imperfectos y necesitados de la misericordia de Dios. En muchos sentidos, es una proclamación silenciosa del Evangelio, ¡así que no pongamos nuestra luz debajo de una canasta!

Más bien, que estas cenizas sirvan como un signo visible de nuestro compromiso de vivir las enseñanzas de Jesús de una forma genuina y sincera a lo largo de este camino de Cuaresma, mientras nos acercamos más a Dios y preparamos nuestros corazones para celebrar la alegría de la Pascua, el máximo triunfo del amor sobre la muerte y el pecado.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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The Utterly Unique Bridegroom / El Novio Absolutamente Único

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Jesus is utterly new. He teaches something utterly new. He is not to be sewn into an old cloak or poured into an old wineskin. Rather, he completes the old cloak in a surprising way! He requires our hearts to be like fresh wineskins to receive anew the wine of his love!

The Old Testament prophets often presented the relationship between God and Israel as a marriage (and Israel as an unfaithful spouse, but one that our faithful God would not divorce). So when Jesus calls himself the Bridegroom, he is drawing from this imagery and placing himself clearly in the role understood as referring to God.

You can understand why the Scribes and Pharisees were puzzled and upset by his claims to be more than just another rabbi, or even just another prophet. They understand that there is an unbridgeable gap between God and humanity. No human can claim to be God. And we can’t deal directly with God; we need mediators. In the Old Covenant, the mediators were those designated through anointing as priest or prophet or king.

But Jesus is proclaiming something utterly new. He calls himself the Bridegroom of God’s people. Emmanuel, God with us. But we still can’t deal directly with God. Christ came to be the bridge between humanity and Divinity. Just as God worked with the Old Testament people through priests and prophets and kings, now in the New Testament, we have only ONE mediator: Jesus Christ, who is Priest and Prophet and Eternal King. He is utterly unique.

He brings to humanity a completely new way of being in relationship with God. That new way is himself. He, himself, IS THE WAY (as he said: “I am the Way…”). In HIM all things were made. In HIM all things hold together. Through HIM all things are reconciled.

Let us proclaim with our whole being the Great Amen in response to the words we hear at each Mass: “Through Him and with Him and in Him, O God, Almighty Father, in the unity of the Holy Spirit, all glory and honor is Yours, forever and ever.” Amen!

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Jesús es completamente nuevo. Enseña algo completamente nuevo. No se le debe coser en un manto viejo ni echarlo en un odre viejo. Más bien, ¡completa el manto viejo de una manera sorprendente! Requiere que nuestros corazones sean como odres nuevos para recibir nuevamente el vino de su amor.

Los profetas del Antiguo Testamento a menudo presentaban la relación entre Dios e Israel como un matrimonio (e Israel como un cónyuge infiel, pero del que nuestro Dios fiel no se divorciaría). Entonces, cuando Jesús se llama a sí mismo el Esposo, se basa en esta imagen y se coloca claramente en el papel entendido como referente a Dios.

Se puede entender por qué los escribas y fariseos estaban desconcertados y molestos por sus afirmaciones de ser algo más que otro rabino, o incluso otro profeta. Entienden que existe una brecha insalvable entre Dios y la humanidad. Ningún ser humano puede pretender ser Dios. Y no podemos tratar directamente con Dios. Necesitamos mediadores. En la Antigua Alianza, los mediadores eran designados mediante unción como sacerdote, profeta o rey.

Pero Jesús está proclamando algo completamente nuevo. Se llama a sí mismo el Novio del pueblo de Dios. Emanuel, Dios con nosotros. Pero todavía no podemos tratar directamente con Dios. Cristo vino a ser el puente entre la humanidad y la Divinidad. Así como Dios trabajó con el pueblo del Antiguo Testamento a través de sacerdotes, profetas y reyes, ahora en el Nuevo Testamento tenemos un solo mediador: Jesucristo, quien es Sacerdote, Profeta y Rey Eterno. Él es absolutamente único.

Trae a la humanidad una forma completamente nueva de estar en relación con Dios. Ese nuevo camino es él mismo. ÉL ES EL CAMINO (como dijo: “Yo soy el Camino…”). En ÉL todas las cosas fueron hechas. En ÉL todas las cosas se mantienen juntas. Por medio de ÉL todas las cosas son reconciliadas.

Proclamemos con todo nuestro ser el Gran Amén en respuesta a las palabras que escuchamos en cada Misa: “Por Cristo, con Él y en Él, a ti, Dios Padre omnipotente, en la unidad del Espíritu Santo, todo honor y toda gloria por los siglos de los siglos”. ¡Amén!

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