Tag: Mike Karpus

“Jesus, Son of David, have pity on me!” the blind man of Jericho calls out when he hears the commotion of Jesus coming near. What exactly is he asking? The dictionary says “pity” is a sympathetic sorrow for someone in distress. Is he asking Jesus to feel sorry for him? I don’t think so, and based on Jesus’ response, I don’t think Jesus thought so either. “What do you want me to do for you?” That is more of a response to “Jesus, help me.” Luke tells us the blind man’s reply: “Lord, please let me see.” 

Those five little words pack a powerful statement. First, an affirmation of faith: “Lord.” Jesus isn’t just some popular guy with a crowd of fans, the blind man has decided. He is Lord, which is the word Jews used for God instead of His unspeakable name. 

“Please.” The blind man humbles himself; he comes from a place of humility. It is not a prideful demand or an act of self-importance. It is, indeed, a plea. 

“Let me.” The blind man acknowledges that what he asks is Jesus’ choice. He can do it or not. But it’s also a statement of faith that what he asks, Jesus can, in fact, do. The blind man does not doubt.  

“See.” As readers of the Gospel we might assume that since the man is blind, he is asking for his vision to be restored. But, if we go back to the dictionary, we find that vision is just one definition of seeing. It also means knowing, understanding, or figuring it out. 

In that light, the blind man’s reply is more like, “Jesus, truly sent from God, I beg you, if you would, allow me to understand.” Jesus grants him his request, but notice the wording: “Have sight; your faith has saved you.” Jesus doesn’t say vision either. 

Perhaps Jesus is talking about the same kind of sight mentioned in today’s first reading from Revelation. The Church in Ephesus is acknowledged for its ability to tell right from wrong, apostles from impostors. The faithful are commended for their works, their endurance, and their suffering. They see clearly the path they should be on.

Ah, but that is only part of the story. “I hold this against you: you have lost the love you had at first.” They are admonished for how far they have fallen and urged to repent and love the way they first loved. Again, think of the blind man: He gained his sight, became a follower of Jesus, and gave glory to God. 

This gift of sight is given to us, too. We can see — that is, we can figure out or understand — that Jesus is the son of God, we can choose to follow Him and give glory to God. And we can remember, too, that following and giving glory means that we can love with the love we had at first. And of course, the love we had at first was — and is — that glorious love that God has had for us since the beginning. 

Contact the author

---

“¡Jesús, Hijo de David, ten compasión de mí!” grita el ciego de Jericó cuando oye el alboroto de Jesús acercándose. ¿Qué está pidiendo precisamente? El diccionario dice que “compasión” es un dolor compasivo por alguien que está afligido. ¿Le está pidiendo a Jesús que sienta pena por él? No creo, y basándome en la respuesta de Jesús, no creo que Él lo vio de esa forma tampoco. “¿Qué quieres que haga por ti?” Eso es más bien una respuesta a “Jesús, ayúdame”. Lucas nos cuenta la respuesta del ciego: “Señor, por favor, déjame ver”.

Esas cinco palabras encierran una declaración poderosa. Primero, una afirmación de fe: “Señor”. El ciego ha decidido que Jesús no es solo un hombre popular con una multitud de hinchas. Es el Señor, la palabra que los judíos utilizaban para Dios en lugar de Su nombre indecible.

“Por favor”. El ciego se humilla; viene de un lugar de humildad. No es una exigencia orgullosa ni un acto de presunción. Es, en efecto, una súplica.

“Déjame”. El ciego reconoce que lo que pide es decisión de Jesús. Puede hacerlo o no. Pero también es una declaración de fe. Sabe que Jesús puede, de hecho, hacer lo que le pide. El ciego no duda.

“Ver”. Como lectores del Evangelio, podríamos suponer que, dado que el hombre es ciego, está pidiendo que se le reponga la visión. Pero, si volvemos al diccionario, encontramos que la visión es solo una definición de ver. También significa saber, entender o descifrar.

Desde esa perspectiva, la respuesta del ciego es más bien: “Jesús, verdaderamente enviado de Dios, te ruego que me dejes entender”. Jesús le concede su petición, pero fíjate en las palabras: “Recobra la vista; tu fe te ha curado”. Jesús tampoco dice visión.

Tal vez Jesús esté hablando del mismo tipo de vista que se menciona en la primera lectura de hoy del Apocalipsis. La Iglesia de Éfeso es reconocida por su capacidad de distinguir el bien del mal, a los apóstoles de los impostores. Los fieles son elogiados por sus obras, su resistencia y su sufrimiento. Ven claramente el camino que deben seguir.

Ah, pero eso es sólo una parte de la historia. “Pero tengo en contra tuya que ya no tienes el mismo amor que al principio.” Se les amonesta por lo lejos que han caído y se les insta a arrepentirse y amar como amaron al principio. De nuevo, pensemos en el ciego: recuperó la vista, se convirtió en seguidor de Jesús y dio gloria a Dios.

Este don de la vista también se nos da a nosotros. Podemos ver, es decir, podemos averiguar o entender, que Jesús es el hijo de Dios, podemos elegir seguirlo y dar gloria a Dios. Y podemos recordar, también, que seguirlo y dar gloria significa que podemos amar con el amor que teníamos al principio. Y, por supuesto, el amor que teníamos al principio era, y es, ese amor glorioso que Dios ha tenido por nosotros desde el principio.

Comunicarse con el autor

If you scroll down to the “About the Author” section at the bottom of this reflection, you’ll see I call myself “a regular guy.” I have not been ordained nor have I professed any religious vows. I do not have a theology or divinity degree. I went to college 41 years ago to study journalism, and in the year 2024, that is a dying field, not unlike the folks who used to make buggy whips. Yet here I am, begging the Holy Spirit to help me say something worthwhile about the Word of God chosen for this day.

The first reading seems simple enough. Paul lays out for the Ephesians that, basically, God has always had a plan for us, and the culmination of that plan is in the sacrificial love of His Son, our Lord and Savior Jesus Christ. It is through Jesus and His love for us that we have any worth at all.

The Gospel from Luke is a bit of a stumper. What exactly is Jesus telling the people? They build monuments to the prophets who were killed by their ancestors, but how does that make them complicit? I think the Lord is calling them out for being two-faced. How can they honor these prophets with monuments if they don’t honor them by following the prophecies they spoke? Let’s bring it into the present day. How can we call ourselves Catholic, if we’re not following all the teachings of the Church? Why do we think we get to pick and choose from two millennia of guidance? Lord, have mercy!

Then there’s the matter of the keys. Jesus says scholars of the law have taken away the key of knowledge. It makes me think of those who would interpret the Scriptures in contrast to what they plainly say, or who try to confuse the people for their own benefit. It would do us well to remember that Jesus, Himself, is the key of David. He is the key we need for the knowledge that we need. Read what Jesus has to say, listen to His Word, and most definitely pray to Him.

I think we need to approach it all in a spirit of humility. Who do we think we are? God knows exactly who we are. A Lenten retreat this year encouraged me to read a small book entitled “Know Thyself: 100 Guided Meditations on Humility of Heart,” adapted from the writings of Rev. Fr. Cajetan Mary Da Bergamo (1672-1753). It has been an eye opener, reminding me that the process of attaining humility is a daily battle. Cardinal Merry Del Val’s Litany of Humility, reprinted in a list of prayers at the back of the book, does a great job of letting us know our rightful place. The final line of the litany puts it all in perspective: “That others may become holier than I, provided that I may become as holy as I should, Jesus, grant me the grace to desire it.”

Contact the author

---

Si miras la sección de abajo que dice “Acerca del autor” al final de esta reflexión, verás que me considero “un hombre normal”. No he sido ordenado ni he profesado ningún voto religioso. No tengo un título en teología o divinidad. Fui a la universidad hace 41 años para estudiar periodismo, y en el año 2024, esa es una carrera casi en extinción, no muy diferente de la gente que solía hacer látigos para carruajes. Sin embargo, aquí estoy, rogando al Espíritu Santo que me ayude a decir algo que valga la pena sobre la Palabra de Dios elegida para este día.

La primera lectura parece bastante sencilla. Pablo explica a los efesios que Dios siempre ha tenido un plan para nosotros, y la culminación de ese plan está en el amor sacrificial de Su Hijo, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Es a través de Jesús y Su amor por nosotros que tenemos algún valor.

El Evangelio de Lucas es un poco confuso. ¿Qué exactamente le está diciendo Jesús a la gente? Ellos construyen monumentos a los profetas que fueron asesinados por sus antepasados, pero ¿cómo eso los convierte en cómplices? Creo que el Señor los está llamando a rendir cuentas por tener doble vida. ¿Cómo pueden honrar a estos profetas con monumentos si no los honran siguiendo las profecías que pronunciaron? Ahora lo vemos de acuerdo al tiempo presente. ¿Cómo podemos llamarnos católicos si no seguimos todas las enseñanzas de la Iglesia? ¿Por qué creemos que podemos elegir entre dos milenios de orientación? ¡Señor, ten piedad!

Luego está el asunto de las llaves. Jesús dice que los eruditos de la ley han quitado la llave del conocimiento. Me hace pensar en aquellos que interpretan las Escrituras en contraste con lo que dicen claramente, o que tratan de confundir a la gente para su propio beneficio. Nos haría bien recordar que Jesús mismo es la llave de David. Él es la llave que necesitamos para el conocimiento que necesitamos. Leamos lo que Jesús tiene que decir, escuchemos Su Palabra y, definitivamente, oremos a Él.

Creo que debemos abordar todo esto con un espíritu de humildad. ¿Quiénes creemos que somos? Dios sabe exactamente quiénes somos. Un retiro de Cuaresma de este año me animó a leer un pequeño libro titulado “Know Thyself: 100 Guided Meditations on Humility of Heart” (Conócete a ti mismo: 100 meditaciones guiadas sobre la humildad del corazón), adaptado de los escritos del Reverendo Padre Cajetan Mary Da Bergamo(1672-1753). Me ha abierto los ojos y me ha recordado que el proceso de alcanzar la humildad es una batalla diaria. La letanía de la humildad del cardenal Merry Del Val, reimpresa en una lista de oraciones al final del libro, nos ayuda bastante a saber cuál es nuestro lugar legítimo. La última línea de la letanía lo pone todo en perspectiva: “Para que otros puedan llegar a ser más santos que yo, con tal de que yo pueda llegar a ser tan santo como deba, Jesús, concédeme la gracia de desearlo”.

Comunicarse con el autor

St. Paul’s discourse on love in today’s first reading might be the most famous discussion of love in the world, and far more learned people than I have reflected on it throughout the ages. There’s probably nothing worthwhile that I could ever add to that great collection of reflections and analyses, but I will say this: Paul has not only outlined for us what true love is like, but what it actually is. And we human beings rarely, if ever, measure up to it because such true love resides in God alone, who is love and who gives love unceasingly.

However, our failure to measure up should never keep us from trying and continuing to try. To love completely, the way God loves, is His goal for each of us. He knows our faults and our weaknesses, and He is ready to help us if we only ask for the love and grace we need to love as He loves. It may take our whole lives, it might not even happen by the time we reach our deathbed, but to love and love and love and to keep on trying to love is all we can do, and all we should do. And our greatest example, of course, is Jesus.

In today’s Gospel from Luke, Jesus is almost scolding the people who, like children, won’t dance to a happy tune or weep to a sad one. He is basically calling them out for indifference, for not caring enough to react to what’s really happening. He also calls them out for treating John the Baptist’s ascetic way as if it were evil, and His way of engaging with people where they are as if it were a character flaw. Being indifferent or critical of something is an easy way out, to keep us from engaging, to keep us from thinking. It keeps us from looking within and really analyzing ourselves. Are we good people? Are we loving and giving? Or do we think only about ourselves? Or, maybe worst of all, are we nihilistic, rejecting things of meaning, value, knowledge and holiness? 

Jesus came to tell us that life does have meaning and purpose. It has value when we love, when we give of ourselves for the sake of others, when we engage with each other and care about each other’s well-being — even those who might not engage with or care about us. Today’s Gospel ends with the line “But wisdom is vindicated by all her children.” We who believe know that Jesus Christ himself is true wisdom, and He and His teachings of love of the Father and service to others are vindicated — that is, proven true — by those who follow Him, because the reward of true love and true wisdom is heavenly indeed. Let’s all keep trying to love as Jesus our wisdom calls us to love.

Contact the author

---

El discurso de San Pablo sobre el amor en la primera lectura de hoy podría ser el más famoso del mundo sobre el amor, y muchas personas más eruditas que yo han reflexionado sobre él a lo largo de los siglos. Probablemente no haya nada que valga la pena que pueda agregar a esa gran colección de reflexiones y análisis, pero diré esto: Pablo no sólo nos ha descrito cómo es el verdadero amor, sino también lo que realmente es. Y nosotros, los seres humanos, rara vez, o nunca, estamos a la altura, porque ese amor verdadero reside únicamente en Dios, que es amor y que da amor incesantemente.

Sin embargo, nuestra incapacidad para estar a la altura nunca debería impedirnos intentarlo y seguirlo intentando. Amar completamente, como Dios ama, es su objetivo para cada uno de nosotros. Él conoce nuestras faltas y nuestras debilidades, y está dispuesto a ayudarnos si sólo le pedimos el amor y la gracia que necesitamos para amar como Él ama. Puede que nos lleve toda la vida, puede que ni siquiera suceda cuando lleguemos al lecho de muerte, pero amar, amar, amar y seguir intentando amar es todo lo que podemos hacer y todo lo que debemos hacer. Y nuestro mayor ejemplo, por supuesto, es Jesús.

En el Evangelio de hoy según Lucas, Jesús casi está regañando a las personas que, como los niños, no bailan con una melodía alegre ni lloran con una triste. Básicamente los está llamando la atención por su indiferencia, por no preocuparse lo suficiente como para reaccionar ante lo que realmente está sucediendo. También los critica por tratar la manera ascética de Juan el Bautista como si fuera mala, y su manera de relacionarse con las personas donde están como si fuera un defecto de carácter. Ser indiferente o crítico con algo es una salida fácil, para impedir que nos involucremos, para impedirnos pensar. Nos impide mirar hacia dentro y analizarnos realmente a nosotros mismos. ¿Somos buenas personas? ¿Estamos amando y entregándonos? ¿O pensamos solamente en nosotros mismos? O, quizás lo peor de todo, ¿somos nihilistas y rechazamos las cosas que tienen significado, valor, conocimiento y santidad?

Jesús vino a decirnos que la vida sí tiene significado y propósito. Tiene valor cuando amamos, cuando nos entregamos por el bien de los demás, cuando nos relacionamos unos con otros y nos preocupamos por el bienestar de los demás, incluso de aquellos que quizás no se relacionen con nosotros ni se preocupen por nosotros. El evangelio de hoy termina con la frase “Pero sólo aquellos que tienen la sabiduría de Dios, son quienes lo reconocen.” Nosotros, los que creemos, sabemos que Jesucristo mismo es la verdadera sabiduría, y que Él y Sus enseñanzas de amor al Padre y servicio a los demás son vindicados (es decir, probados como verdaderos) por aquellos que lo siguen, porque la recompensa del verdadero amor y la verdadera sabiduría es realmente celestial. Sigamos todos intentando amar como Jesús nuestra sabiduría nos llama a amar.

Comunicarse con el autor

Today’s readings give us two different views of ourselves. In Ezekiel, we are sheep, and in Matthew’s Gospel, we are laborers. Today’s society doesn’t really have a very high opinion of either one of those. Sheep are considered brainless followers, easily fooled or told what to do by others. Laborers often are considered uneducated, uncouth or socially beneath the norm. Being called a sheep is a putdown, as is being called a common laborer. Isn’t it funny, then, how God, in His sacred Word, honors us by calling us His sheep and His laborers?

The difference, of course, is the point of view. In a self-centered world, being told what to do or allowing ourselves to be led by some authority, especially one that might restrict what we want to do, is an insult. But God is looking at us from an infinitely higher vantage point. Sheep are not a gang of fools to be duped and bullied, they are a group in need of care and nurturing. In fact, the reading from Ezekiel shows God chastising the shepherds for failing to properly care for the sheep. Proper care, when it comes right down to it, does require boundaries — a fenced pasture, for example — but modern society doesn’t like someone else putting those boundaries in place.

And then there’s Matthew’s view of Jesus’ parable, where God is the landowner in need of laborers. Think of that: God needs us! There’s work to be done, and we’re just the ones to do it. This isn’t volunteer work, these are paid positions. Ah, but once again, modern society wants to dictate the terms. Never mind the glorious generosity of the reward, why do these latecomers get the same reward as those of us who were out there sweating all day long?

The question is, then: What exactly do we deserve? In Ezekiel, God says we deserve care, nurturing, healing, protection. In Matthew, Jesus says we deserve payment for what we do. But we don’t get to dictate the generosity of the One paying us. We should recognize our place and rejoice in having such a high opinion held of us, that we might actually deserve anything at all from an almighty God.

It all boils down to the reason we exist at all. God created us out of love and loves us completely. He seeks nothing more than a relationship with us where we also love Him completely. Modern society also struggles with what true relationship should look like. In our pride and collective disobedience, too often we fail in what should be a fairly simple scenario: God loves us completely and we should love Him in the same way. Luckily, He wants to help us with our end of the bargain. Let us always pray for the grace to love the way we should. Because, what does God deserve? Our everything.

Contact the author

---

Las lecturas de hoy nos dan dos puntos de vista diferentes de nosotros mismos. En Ezequiel somos ovejas y en el Evangelio de Mateo somos trabajadores. La sociedad actual no tiene una opinión muy alta de ninguno de los dos. Las ovejas son consideradas seguidores tontos, a los que otros pueden engañar fácilmente o decirles qué deben hacer. Los trabajadores a menudo son considerados incultos, groseros o socialmente por debajo de la norma. Ser llamado oveja es un insulto, como lo es ser llamado trabajador común. ¿No es curioso, entonces, cómo Dios, en Su sagrada Palabra, nos honra llamándonos Sus ovejas y Sus trabajadores?

La diferencia, por supuesto, es el punto de vista. En un mundo egocéntrico, que nos digan qué hacer o dejarnos guiar por alguna autoridad, especialmente una que pueda restringir lo que queremos hacer, es un insulto. Pero Dios nos mira desde un punto de vista infinitamente más elevado. Las ovejas no son una pandilla de tontos a los que se puede engañar y acosar, sino un grupo que necesita ser nutrido y cuidado. De hecho, la lectura de Ezequiel muestra a Dios castigando a los pastores por no cuidar adecuadamente a las ovejas. A fin de cuentas, el cuidado adecuado requiere límites (un pasto cercado, por ejemplo), pero a la sociedad moderna no le gusta que otra persona establezca esos límites.

Y luego está la versión de Mateo de la parábola de Jesús, donde Dios es el propietario que necesita trabajadores. Considera eso: ¡Dios nos necesita! Hay trabajo por hacer y somos nosotros quienes debemos hacerlo. Esto no es trabajo voluntario, son puestos remunerados. Ah, pero una vez más, la sociedad moderna quiere dictar las condiciones. No importa la gloriosa generosidad de la recompensa, ¿por qué estos recién llegados reciben la misma recompensa que los que hemos estado aquí sudando todo el día?

La pregunta entonces es: ¿qué es lo que merecemos precisamente? En Ezequiel, Dios dice que merecemos cuidado, cariño, sanación y protección. En Mateo, Jesús dice que merecemos un pago por lo que hacemos. Pero no podemos dictar la generosidad de Aquel que nos paga. Deberíamos reconocer nuestro lugar y regocijarnos de que Dios tenga una opinión tan alta de nosotros, y que realmente podríamos merecer algo en lo más mínimo de un Dios todopoderoso.

Todo se reduce a la razón por la cual existimos. Dios nos creó por amor y nos ama completamente. No busca nada más que una relación con nosotros donde también lo amemos completamente. La sociedad moderna también lucha por saber cómo debería ser una verdadera relación. En nuestro orgullo y desobediencia colectiva, con demasiada frecuencia fallamos en lo que debería ser un escenario bastante simple: Dios nos ama completamente y nosotros debemos amarlo de la misma forma. Afortunadamente, Él quiere ayudarnos con nuestra parte del trato. Pidamos siempre por la gracia de amar como debemos. Porque, ¿qué se merece Dios? Merece nuestro todo.

Comunicarse con el autor

Our readings today seem a little disjointed, while at the same time having some similarities. In our first reading from Isaiah we have Hezekiah, a descendent of David and king of Judah, suffering from an illness. In our Gospel from Matthew, we have Jesus and his disciples walking through a field on the Sabbath, and the Lord’s followers are suffering from hunger.

Here’s a way the two narratives diverge. Isaiah tells Hezekiah to get his affairs in order because he is going to die and Hezekiah responds by praying to God. Meanwhile, the disciples recognize their hunger and take it upon themselves to pick grain from the field and start munching on it. Those ever-present Pharisees see it and scold the group for violating the rules of the Sabbath.

At this point, I think the two stories converge again, and it’s because of God’s love for his people. In Hezekiah’s prayer, he asks God to remember that he has been faithful. Indeed, Scripture lists the pious works of the king, clearing the temple of idols and reinstating worship in God alone. He even destroyed the bronze serpent that Moses lifted up in the desert to heal those bitten by poisonous snakes, because that great symbol of God’s love had been turned into an idol of its own when people began worshiping it instead of God. God hears Hezekiah’s prayer and sends Isaiah back to tell him he will recover from his illness and live many more years.

God also hears the condescension of the Pharisees upon the disciples, and He comes to their aid as well, in the person of His Son, Jesus, true God and true man. Jesus defends his followers, reminding the Pharisees that the rules of the Sabbath are meant to help people in their holiness, not hinder them in their well-being. David and his troops ate bread they were forbidden to eat on the Sabbath because of their need. God did not hold that against them. Jesus then quotes the prophet Hosea, “I desire mercy, not sacrifice.” In modern language, “These guys are hungry, cut them some slack.” 

God protects His faithful servant, Hezekiah. Jesus protects His faithful followers, the disciples. That should lead us to great joy. If we recognize our place on this Earth as faithful servants and followers of our Lord, we can rejoice in knowing that He will hear our prayers and answer our needs. 

Let us revel in our place, loving God with our whole heart, soul and mind, as we love our neighbor as ourselves — all the while staying humble in that place. Hezekiah later turned boastful about how faithful he was. The Apostles got caught arguing about who among them was the greatest. That’s not our place. That’s no way to respond to God’s goodness. He will truly respond to us with his unfathomable love when we properly and humbly respond to Him and his children.

Contact the author

---

Nuestras lecturas de hoy parecen un poco desencajadas, aunque al mismo tiempo tienen algunas similitudes. En la primera lectura de Isaías tenemos a Ezequías, descendiente de David y rey de Judá, que sufre de una enfermedad. En el Evangelio de Mateo, tenemos a Jesús y sus discípulos caminando por un campo en sábado, y los seguidores del Señor sufren de hambre.

He aquí una forma en que las dos narrativas divergen. Isaías le dice a Ezequías que ponga sus asuntos en orden porque va a morir y Ezequías responde rezando a Dios. Mientras tanto, los discípulos reconocen su hambre y se encargan de recoger grano del campo y empezar a comerlo. Esos fariseos siempre presentes lo ven y regañan al grupo por violar las reglas del sábado.

En este punto creo que las dos historias vuelven a converger, y nos demuestran el amor de Dios por su pueblo. En la oración de Ezequías, le pide a Dios que recuerde que ha sido fiel. De hecho, las Escrituras enumeran las obras piadosas del rey, limpiando el templo de ídolos y restableciendo el culto a Dios únicamente. Incluso destruyó la serpiente de bronce que Moisés levantó en el desierto para sanar a los mordidos por serpientes venenosas, porque ese gran símbolo del amor de Dios se había convertido en un ídolo cuando la gente comenzó a adorarlo en lugar de a Dios. Dios escucha la oración de Ezequías y envía a Isaías de regreso para decirle que se recuperará de su enfermedad y vivirá muchos años más.

Dios también escucha la condescendencia de los fariseos hacia los discípulos, y también viene en su ayuda, en la persona de su Hijo, Jesús, verdadero Dios y verdadero hombre. Jesús defiende a sus seguidores, recordando a los fariseos que las reglas del sábado están destinadas a ayudar a las personas en su santidad, no a obstaculizarles en su bienestar. David y sus tropas comieron pan que era prohibido comer en sábado debido a su necesidad. Dios no les reprochó eso. Luego Jesús cita al profeta Oseas: “Misericordia quiero y no sacrificios”. En lenguaje moderno, “Estos tipos tienen hambre, déjenlos en paz”.

Dios protege a su siervo fiel, Ezequías. Jesús protege a sus seguidores fieles, los discípulos. Eso debería llevarnos a una gran alegría. Si reconocemos nuestro lugar en esta Tierra como servidores y seguidores fieles de nuestro Señor, podemos regocijarnos al saber que Él escuchará nuestras oraciones y responderá a nuestras necesidades.

Deleitémonos en nuestro lugar, amando a Dios con todo el corazón, alma y mente, como amamos al prójimo como a nosotros mismos, manteniéndonos humildes en ese lugar. Más tarde, Ezequías presumió de lo fiel que era. Los Apóstoles quedaron atrapados discutiendo sobre quién de ellos era el más grande. Ese no es nuestro lugar. Esa no es la forma de responder a la bondad de Dios. Él verdaderamente nos responderá con su amor insondable cuando le respondamos apropiada y humildemente a Él y a sus hijos.

Comunicarse con el autor

During a homily, in which he was urging us to get to know more about the saints, our parish priest said: “Each saint reflects the light of Christ in a unique way.” We can easily say today’s saint, Aloysius Gonzaga, reflects the light of Christ in an awesome way.

Most Americans know the name Gonzaga because of the Catholic university in the state of Washington named after the saint. It is a Jesuit school, as Gonzaga was a Jesuit, and it usually has a pretty good basketball team. Not only was Gonzaga a Jesuit, but he was declared the patron saint of young students in 1729 and the patron saint of all Christian youth in 1926. The saint himself was a mere youth when he died in 1591.

How did Aloysius reflect the light of Christ? He was born into a noble family where wealth and prestige were his destiny. His father wanted him to train as a soldier so that he could be a leader of the many lands the family controlled. However, as a boy, he was attracted to prayer, fasting and penance. He received his First Communion from the man who would become St. Charles Borromeo. While serving as a page in royal courts, he was further discouraged by what he saw of the pomp, wealth and power. At a young age, he decided to become a priest, even though his father forbade it.

Eventually, his father saw the youth could not be persuaded otherwise, and allowed him to enter into religious training with the Jesuits. Aloysius had already taken his vows of poverty, chastity and obedience and was preparing for ordination when a plague broke out in Rome, and he went to work in a hospital the Jesuits set up. There, his close contact with the sick, bathing and caring for them, led to him contracting the disease. The man who would become St. Robert Bellarmine, Gonzaga’s spiritual adviser, gave him last rights just before he died at the age of 23.

In today’s Gospel, Jesus tells us, “Where your treasure is, there also will your heart be.” Aloysius rejected the Gonzaga family’s wealth to serve the Lord.

Jesus continues, “The lamp of the body is the eye. If your eye is sound, your whole body will be filled with light.” Aloysius rejected the darkness he saw in the world and turned instead to the light of Christ, reflecting it in the world as he tried to bring that light to others.

St. Aloysius Gonzaga teaches us piety and virtue have no age restrictions. Whether we are young or old, reflecting the light of Christ is the true treasure of this earth, with the promise of the greatest of all treasures, God Himself, in the world to come. St. Aloysius Gonzaga, pray for us!

Contact the author

---

Durante una homilía, en la que nos estaba motivando a conocer más a los santos, nuestro párroco dijo: “Cada santo refleja la luz de Cristo de una manera única”. Podemos decir fácilmente que el santo de hoy, Luis Gonzaga, refleja la luz de Cristo de una manera asombrosa.

La mayoría de los estadounidenses conocen el nombre Gonzaga debido a la universidad católica en el estado de Washington que lleva el nombre de este santo. Es un colegio jesuita, ya que Gonzaga era jesuita, y suele tener un equipo de basquetbol bastante bueno. Gonzaga no sólo era jesuita, sino que también fue declarado santo patrón de los jóvenes estudiantes en 1729 y patrón de toda la juventud cristiana en 1926. Este santo era un jovencito cuando se murió en 1591.

¿Cómo reflejó Luis la luz de Cristo? Nació en una familia noble donde la riqueza y el prestigio eran su destino. Su padre quería que se entrenara como soldado para poder ser líder de los abundantes terrenos que su familia controlaba. Sin embargo, desde niño se sintió atraído por la oración, el ayuno y la penitencia. Recibió su Primera Comunión del hombre que se convertiría en San Carlos Borromeo. Mientras servía como paje en las cortes reales, lo que vio de la pompa, la riqueza y el poder lo desanimó aún más. Desde muy joven decidió ser sacerdote, a pesar de que su padre se lo prohibió.

Finalmente, su padre vio que no se podía persuadir al joven de lo contrario y le permitió iniciar una formación religiosa con los jesuitas. Luis ya había hecho sus votos de pobreza, castidad y obediencia y se estaba preparando para la ordenación cuando estalló una plaga en Roma y fue a trabajar en un hospital que los jesuitas habían instalado. Allí, su contacto con los enfermos, bañándolos y cuidándolos, le llevó a contraer la enfermedad. El hombre que se convertiría en San Roberto Belarmino, consejero espiritual de Gonzaga, le otorgó los últimos sacramentos justo antes de morir a la edad de 23 años.

En el Evangelio de hoy, Jesús nos dice: “Donde esté tu tesoro, allí también está tu corazón”. Luis rechazó la riqueza de la familia Gonzaga para servir al Señor.

Jesús continúa: “Tus ojos son la luz de tu cuerpo; de manera que, si tus ojos están sanos, todo tu cuerpo tendrá luz.” Luis rechazó la oscuridad que vio en el mundo y, en cambio, se volvió hacia la luz de Cristo, reflejándola en el mundo mientras intentaba llevar esa luz a los demás.

San Luis Gonzaga nos enseña que la piedad y la virtud no tienen restricciones de edad. Seamos jóvenes o viejos, reflejar la luz de Cristo es el verdadero tesoro de esta tierra, con la promesa del mayor de todos los tesoros, Dios mismo, en el mundo por venir. San Luis Gonzaga, ¡ruega por nosotros!

Comunicarse con el autor

I tend not to get colds very often. Over the past few years, whenever I have gotten a cold, it usually has been quick and fairly mild. I am thankful that my immune system has been good to me on this front, and I have thanked the Lord for the health I have experienced. And, of course, being a sinful man, I’ve been a little prideful when it comes to this good health. And, of course, also being a sinful man, I’ve done some boasting.

And then, right around Christmas, I caught COVID-19. Talk about prideful and boastful, I had gone through nearly four years of avoiding the infection, and I let everyone know it. “I guess I’m immune, heh heh heh.” Yeah, right. Pride truly does go before the fall. It may not have put me in the hospital, but it smacked me in the face with a firm, “take that, sinful man.”

Now, I’m not saying that because I’m a sinner I caught the coronavirus. What I am saying, however, ties in with today’s Gospel. I’m out here more or less debating how great I am in the respiratory disease department, when our Lord is calling me to be humble — in all things. This is a mere example of how easy it is to slip into self-righteousness about anything, even knowing full well that whatever I have, good health or challenges, bounty or need, I should be relying on the Lord and not exalting myself in any way.

As James tells his readers, our job is to humble ourselves, put ourselves in the right place by depending on a God who loves us and wants to care for us. He will do the exalting, each of us in our rightful place. “God resists the proud, but gives grace to the humble.” I know I certainly need as much of that grace as God is willing to bestow. I am nothing without it.

And a good reminder of staying humble is Paul’s quote to the Galatians, as we see in the Alleluia verse for the day: “May I never boast except in the Cross of our Lord Jesus Christ.” Jesus Christ, true God and true man, humbled himself to become one of us to suffer and die for us and save us from our sins. That, my friends, is something — the only thing, really — worth boasting about.

Contact the author

---

No suelo resfriarme muy a menudo. En los últimos años, siempre que me he resfriado, por lo general ha sido breve y bastante leve. Estoy agradecido de que mi sistema inmune se haya portado bien conmigo y le he dado gracias al Señor por la salud que he experimentado. Y, por supuesto, siendo un hombre pecador, me he sentido un poco orgulloso al respecto. Y, por supuesto, también siendo un hombre pecador, me he presumido un poco.

Y luego, justo alrededor de Navidad, contraí el COVID-19. Hablando de ser orgulloso y jactancioso, había pasado casi cuatro años evitando la infección y se lo hice saber a todos. “Supongo que soy inmune, je, je, je”. Sí claro. El orgullo realmente va antes de la caída. Puede que no me haya llevado al hospital, pero me golpeó en la cara con un firme: “toma eso, hombre pecador”.

Ahora bien, no digo que porque soy un pecador contraje el coronavirus. Lo que estoy diciendo, sin embargo, se relaciona con el Evangelio de hoy. Estoy aquí debatiendo más o menos lo bueno que soy en el departamento de enfermedades respiratorias, cuando nuestro Señor me llama a ser humilde en todo. Este es un mero ejemplo de lo fácil que es caer en la superioridad moral sobre cualquier cosa, incluso sabiendo muy bien que cualquier cosa que tenga, buena salud o desafíos, generosidad o necesidad, debo confiar en el Señor y no exaltarme de ninguna forma.

Como Santiago les dice a sus lectores, nuestro trabajo es humillarnos, ponernos en el lugar correcto dependiendo de un Dios que nos ama y quiere cuidarnos. Él hará la exaltación, cada uno de nosotros en el lugar que le corresponde. “Dios aborrece a los soberbios y concede su gracia a los humildes.” Sé que ciertamente necesito tanta gracia como Dios esté dispuesto a otorgarme. No soy nada sin eso.

Y un buen recordatorio de permanecer humildes es la cita de Pablo a los Gálatas, como vemos en la aclamación antes del evangelio hoy día: “No permita Dios que yo me gloríe en algo que no sea la cruz de nuestro Señor Jesucristo”. Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre, se humilló para convertirse en uno de nosotros para sufrir y morir por nosotros y salvarnos de nuestros pecados. Eso, amigos míos, es algo (en realidad lo único) de lo que vale la pena presumir.

Comunicarse con el autor

Oh, St. Anthony, patron saint of lost items. How many of us have prayed to him for intervention to locate something we just can’t find? Since today is the feast of St. Anthony, it’s important to remember that the Anthony on Jan. 17 is not that Anthony.

Today’s St. Anthony lived 900 years earlier, not in Padua but in Egypt, where he spent most of his life as a hermit. His parents died when he was a young man, and after seeing to his younger sister’s education, he sold everything and moved out into the desert to pray in solitude. 

Did the man emanate holiness? Because despite his efforts to be alone with his God in prayer, people sought him out. He soon had numerous followers, so he decided to organize them, and thus is considered the father of monastic life. St. Anthony of Egypt, pray for us!

So let’s talk a little bit about someone who obviously emanated holiness, Jesus himself. In the Gospel today, the Pharisees want to trap him doing something on the Sabbath. Jesus counters with a question: “Is it lawful to do good on the sabbath rather than to do evil, to save a life rather than to destroy it?”

This is important, because remember, the commandment is to “remember the Sabbath day, to keep it holy.” Jesus is trying to get them to realize that doing good is being holy. This is what the Sabbath is all about. Their narrow, legalistic view basically rejects true holiness. 

Then Jesus tells the man with the withered hand to stretch it out, and lo and behold, it’s cured. What “work” did Jesus do, exactly? He didn’t touch the man, didn’t massage the hand, didn’t put salve or ointment on it, didn’t even spit in the mud to make a paste. Not this time, anyway. In the realm of the physical world, Jesus didn’t do anything. But in our Lord’s holiness, he transcends the physical world and cures the man, apparently by just willing it with his power as the Son of God.

And just how powerful is our God, the Father, Son and Holy Spirit? So powerful that a mere youth named David can slay what everyone believes to be an unbeatable Philistine warrior with just a stone, a sling and all the faith in God he can muster. So powerful that by humbling himself to be one of us, then suffering and dying on a cross for us and rising from the dead, he can — and did — free us from our sins. So powerful that if we love Him completely, that love will be noticed by others and draw them to seek God for themselves. 

What are we waiting for, folks? Let’s get out there and start emanating holiness with the way we love and serve our Lord and our fellow people. And we don’t even have to go off into the desert to do it.

Contact the author

---

Oh, San Antonio, santo patrón de los objetos perdidos. ¿Cuántos de nosotros le hemos rezado para que intervenga y localice algo que simplemente no podemos encontrar? Dado que hoy es la fiesta de San Antonio, es importante recordar que el Antonio del 17 de enero no es ese Antonio.

El San Antonio de hoy vivió 900 años antes, no en Padua sino en Egipto, donde pasó la mayor parte de su vida como ermita. Sus padres fallecieron cuando era joven y, después de ocuparse de la educación de su hermana menor, vendió todo y se mudó al desierto para orar en soledad.

¿El hombre emanaba santidad? Porque a pesar de sus esfuerzos por estar a solas con Dios en la oración, la gente lo buscaba. Pronto tuvo numerosos seguidores, por lo que decidió organizarlos, y así es considerado el padre de la vida monástica. San Antonio de Egipto, ¡ruega por nosotros!

Así que hablemos un poco de alguien que obviamente emanaba santidad, el mismo Jesús. En el Evangelio de hoy, los fariseos quieren atraparlo haciendo algo en sábado. Jesús responde con una pregunta: “¿Es lícito hacer el bien en sábado en lugar de hacer el mal, salvar una vida en lugar de destruirla?”

Esto es importante, porque acuérdate, el mandamiento es “guardar del día de reposo para santificarlo”. Jesús está tratando de hacerles comprender que hacer el bien es ser santo. De esto se trata el sábado. Su visión estrecha y legalista básicamente rechaza la verdadera santidad.

Entonces Jesús le dice al hombre de la mano seca que la extienda y queda curada. ¿Qué “trabajo” hizo Jesús exactamente? No tocó al hombre, no le masajeó la mano, no le puso crema ni pomada, ni siquiera escupió en el barro para hacer una pasta. En el ámbito del mundo físico, Jesús no hizo nada. Pero en la santidad de nuestro Señor, él trasciende el mundo físico y cura al hombre, aparentemente simplemente deseándolo con su poder como Hijo de Dios.

¿Y cuán poderoso es nuestro Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo? Tan poderoso que un simple joven llamado David puede matar al que todos creen que es un guerrero filisteo imbatible con solo una piedra, una honda y toda la fe en Dios que pueda reunir. Tan poderoso que al humillarse para ser uno de nosotros, luego sufrir y morir en una cruz por nosotros y resucitar de entre los muertos, él puede (y lo hizo) liberarnos de nuestros pecados. Tan poderoso que si lo amamos completamente, otros notarán ese amor y los llevará a buscar a Dios por sí mismos.

¿Qué estamos esperando, amigos? Salgamos y comencemos a emanar santidad con la forma en que amamos y servimos a nuestro Señor y a nuestros prójimos. Y ni siquiera tenemos que irnos al desierto para hacerlo.

Comunicarse con el autor