Tag: Tommy Shultz

That’s a pretty bleak title for the Feast of the Presentation of the Lord isn’t it? I think it is important from time to time to think about the power that death has in our world. It doesn’t take very much searching to find a headline about death or destruction. Maybe you have experienced death in your family or know of people who have. Death seems to be very powerful. But there is another power that is much stronger than death. Not that this power doesn’t know death or hasn’t intimately experienced, but death has no hold on this power like it might for you and me. Of course, I am speaking of the power of the Gospel and of Christ. 

Paul proclaims in Romans 1:16, ” For I am not ashamed of the gospel: it is the power of God for salvation to everyone who has faith.” That is what we are reminded of on this Feast Day as the Lord is presented in the temple. This little child has come to defeat death and free us. The second reading today makes this even clearer as it states, “Since the children share in blood and flesh, Jesus likewise shared in them, that through death he might destroy the one who has the power of death, that is, the Devil, and free those who through fear of death had been subject to slavery all their life.” 

This is the reason I think it is important to think about death and how it has affected us in our own lives. At the end of the day, God himself entered death in order to conquer it once and for all. We are all enslaved in one way or another to death. Maybe we fear it or maybe it has taken a loved one. But if we believe that the Gospel is real power and that Christ entered death in order to defeat it, then we no longer need to be afraid. 

These are nice words of course, but it becomes very difficult when we are confronted with the reality of death in our own lives. These are the moments where Christ reminds us that he has been there. He has experienced it and he does not leave us alone. He wants to walk with us and conquer death in our very specific circumstances so that we might be freed from slavery and live in his life. 

I encourage you on this Feast Day, to reflect on the child Jesus being presented to Simeon. He knew that this small child would one day rid the world of death and destruction and bring things back to how they were originally intended to be. That should give us much cause for rejoicing. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Es un título bastante sombrío para la Fiesta de la Presentación del Señor, ¿verdad? Creo que es importante  pensar en el poder que tiene la muerte en nuestro mundo de vez en cuando. No hace falta buscar mucho para encontrar un titular sobre la muerte o la destrucción. Tal vez hayas experimentado la muerte en tu familia o conozcas a personas que la hayan experimentado. La muerte parece ser muy poderosa. Pero hay otro poder que es mucho más fuerte que la muerte. No es que este poder no conozca la muerte o no la haya experimentado íntimamente, pero la muerte no tiene dominio sobre este poder como podría tenerlo para ti y para mí. Por supuesto, hablo del poder del Evangelio y de Cristo.

Pablo proclama en Romanos 1,16: “Porque no me avergüenzo del evangelio: es poder de Dios para salvación a todos los que tiene fe”. Eso es lo que se nos recuerda en este día festivo cuando el Señor se presenta en el templo. Este pequeño niño ha venido para vencer a la muerte y liberarnos. La segunda lectura de hoy deja esto aún más claro cuando dice: “Todos los hijos de una familia tienen la misma sangre; por eso, Jesús quiso ser de nuestra misma sangre, para destruir con su muerte al diablo, que mediante la muerte, dominaba a los hombres, y para liberar a aquellos que, por temor a la muerte, vivían como esclavos toda su vida”.

Esta es la razón por la que creo que es importante pensar en la muerte y cómo nos ha afectado en nuestras propias vidas. Al fin y al cabo, Dios mismo entró en la muerte para conquistarla de una vez por todas. Todos estamos esclavizados de una forma u otra a la muerte. Quizás lo tememos o quizás se haya llevado a un ser querido. Pero si creemos que el Evangelio es poder real y que Cristo entró en la muerte para derrotarlo, entonces ya no debemos tener miedo.

Estas son bonitas palabras, por supuesto, pero se vuelven muy difíciles cuando nos enfrentamos a la realidad de la muerte en nuestras propias vidas. En estos momentos, Cristo nos recuerda que él mismo lo ha experimentado y no nos deja solos. Quiere caminar con nosotros y conquistar la muerte en nuestras circunstancias tan específicas para que podamos ser liberados de la esclavitud y vivir en su vida.

Les animo en este día festivo a reflexionar sobre la presentación del niño Jesús a Simeón. Sabía que este pequeño niño algún día libraría al mundo de la muerte y la destrucción y devolvería las cosas a cómo debían ser originalmente. Esto debería darnos muchos motivos para regocijarnos.

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I am currently running RCIA at our parish and during one of the very first classes one of our parishioners asked me what happens if they get through the class and they still struggle with some of the teachings of the Church. I ultimately said that if you get to the end of the classes and you don’t struggle with any of the Church’s teachings then maybe you misunderstood them. The teachings we are to follow can sometimes be really hard, and yet, God calls us to a higher standard and gives us the grace to carry them out. Of course we are going to struggle, that is precisely why we need the Lord. 

In today’s Gospel you can almost hear the frustration in Jesus’ voice when he proclaims a fairly simple parable, and the Apostles don’t understand it. He continues to explain it and try to teach it differently and it falls on confused ears. I think we have all been there at one time or another with a teaching of the Church. We want to grasp it, we want to believe it wholeheartedly, but it is difficult. Have you ever done the thing where you think if you pray hard enough during adoration that the host will start to bleed and you’ll be in the news as someone who witnessed a eucharistic miracle? The Eucharist itself is so hard to grasp and we just want to understand it so badly, but it’s difficult. 

Thankfully, Jesus knew this would be the case. We are not called to understand everything perfectly. What we are called to do though is trust in the one who is doing the explaining. This does not mean we throw reason out the window, but when we get stuck in our own heads and the limitations of science, it’s time to trust the One who created our brains and created science. 

Today is the feast day of one of my favorite saints, St. Francis de Sales. He was a bishop and doctor of the Church, but even with as smart as he was, he also knew there would be things he didn’t know fully. He once said, “When you encounter difficulties and contradictions, do not try to break them, but bend them with gentleness and time.” 

I think this is good advice for us all and it is great advice for those coming into the Church. Conversion takes time. God wants to work on us throughout our entire lives, not just fix us once and abandon us. Let us pray for the grace today to have perseverance when we struggle and faith to trust in the one who made all things and holds us in his hands. 

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Estoy dirigiendo el programa de RICA en nuestra parroquia y durante una de las primeras clases uno de nuestros feligreses me preguntó qué pasaría si terminaran la clase y todavía tenían dificultades con algunas de las enseñanzas de la Iglesia. Al final le dije “Si llegas al final de las clases y no tienes problemas con ninguna de las enseñanzas de la Iglesia, entonces tal vez las hayas entendido mal.” Las enseñanzas que debemos seguir a veces pueden ser muy difíciles y, sin embargo, Dios nos llama a un estándar más alto y nos da la gracia para llevarlas a cabo. Por supuesto que vamos a luchar, precisamente por eso necesitamos al Señor.

En el Evangelio de hoy casi se puede escuchar la frustración en la voz de Jesús cuando proclama una parábola bastante simple y los Apóstoles no la entienden. Continúa explicándolo y tratando de enseñarlo de otra manera y cae en oídos confundidos. Creo que todos hemos estado allí en algún momento u otro con una enseñanza de la Iglesia. Queremos comprenderlo, queremos creerlo de todo corazón, pero es difícil. ¿Alguna vez has hecho eso de pensar que si oras lo suficiente durante la adoración la hostia comenzará a sangrar y aparecerás en las noticias como alguien que fue testigo de un milagro eucarístico? La Eucaristía en sí es muy difícil de entender y tenemos tantas ganas de entenderla, pero es difícil.

Afortunadamente, Jesús sabía que este sería el caso. No estamos llamados a entender todo perfectamente. Sin embargo, lo que estamos llamados a hacer es confiar en quien da las explicaciones. Esto no significa que arrojemos la razón por la ventana, pero cuando nos quedamos atrapados en nuestras propias cabezas y en las limitaciones de la ciencia, es hora de confiar en Aquel que creó nuestros cerebros y creó la ciencia.

Hoy es la fiesta de uno de mis santos favoritos, San Francisco de Sales. Era obispo y doctor de la Iglesia, pero incluso con lo inteligente que era, también sabía que habría cosas que no conocía del todo. Una vez dijo: “Cuando encuentres dificultades y contradicciones, no intentes romperlas, sino doblarlas con gentileza y tiempo”.

Creo que este es un buen consejo para todos nosotros y un gran consejo para quienes ingresan a la Iglesia. La conversión lleva tiempo. Dios quiere trabajar en nosotros durante toda nuestra vida, no sólo arreglarnos una vez y abandonarnos. Oremos hoy por la gracia de tener perseverancia cuando luchamos y fe para confiar en Aquel que hizo todas las cosas y nos sostiene en sus manos.

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“All men were by nature foolish who… from studying the works did not discern the artisan.” 

This year I had the chance to visit the Cowboy Museum in Oklahoma City. What I found most fascinating was that the story of The West was mostly told through paintings, sculptures, and maps as opposed to actual artifacts. Walking through the museum the story came alive through color, metal, and precise measurements. I guess you could say these items were artifacts in that they were painted or sculpted during the late 1800’s, but I expected to see guns, furs, wagons, and spurs. Although it was not what I expected, the reason it was effective is because it made you think of the artist. My mind would race between the people who must have created the art and the fantastical events that must have been witnessed by them. Looking into the different mediums that were used you really started to feel like you were actually there. 

In our world today I think we tend to either look at only the negative things happening around us or we look at the good things but have become so used to them that they become commonplace. I think the clearest example of this is watching the communion line at Mass. Do we really believe we are receiving the Creator of the universe or has it become so commonplace that we have forgotten the Artist? 

We look at the beauty but don’t see. Or worse yet, we don’t even look for the beauty. When was the last time you heard a positive news story? For whatever reason, evil, division, catastrophe, and death seem to be what people are interested in. But no matter what, at the end of the day, something stirs within us. Something in our very bones allows us to look at the created world and wonder. Something about the vastness of the universe, the beauty of a kiss, the laughter of a child, or the warmth of a fire transports us back to the innocent wonder of when we were kids and contemplated creation and its Artist. 

This is why I have loved performing magic tricks since I was really little. It doesn’t matter if you are a kid or an adult, when you see a good magic trick the wonder and awe awakens and you can’t help but think about the artist. How was it done? How many years of practice did it take? What brilliant mind came up with something so fantastic? 

My invitation for you today is to awaken that wonder. Take a few moments to open your mind and contemplate the artist. You might just find that at the center of it all is the God of the universe who loves you more than all the sands on the seashore and all the stars in the sky. You may just find the Artist. You may just find God.

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“Insensatos han sido todos los hombres…que no han reconocido al artífice, fijándose en sus obras“.

Este año tuve la oportunidad de visitar el Museo del Vaquero en la ciudad de Oklahoma. Lo que encontré más fascinante fue que la historia del Oeste se contó principalmente a través de pinturas, esculturas y mapas en lugar de artefactos reales. Caminando por el museo, la historia se hizo vivo a través del color, el metal y las medidas precisas. Supongo que se podría decir que estos artículos eran artefactos porque fueron pintados o esculpidos a finales de los 1800s, pero esperaba ver armas, pieles de animales, vagones y espuelas. Aunque no era lo que esperaba, todavía fue efectivo porque te hizo pensar en el artista. Mi mente corría entre las personas que crearon el arte y los eventos fantásticos que debieron haber sido presenciados por ellos. Mirando los diferentes medios que se utilizaron, empecé a sentir que realmente estaba allí presente.

En nuestro mundo de hoy, creo que tendemos a mirar solo las cosas negativas que suceden a nuestro alrededor o miramos las cosas buenas, pero nos hemos acostumbrado tanto a ellas que se vuelven comunes. Creo que el ejemplo más claro de esto es observar la fila para recibir la comunión en la Misa. ¿Realmente creemos que estamos recibiendo al Creador del universo o se ha vuelto tan común que nos hemos olvidado del Artista?

Miramos la belleza pero no la vemos. O peor aún, ni siquiera buscamos la belleza. ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste una noticia positiva? Por alguna razón, el mal, la división, la catástrofe y la muerte parecen ser lo que más le interesa a la gente. Pero pase lo que pase, al final del día, algo se mueve dentro de nosotros. Algo en los propios huesos nos permite mirar el mundo creado y maravillarnos. Algo sobre la inmensidad del universo, la belleza de un beso, la risa de un niño o la calidez de una fogata nos transporta al asombro inocente de cuando éramos niños y contemplamos la creación y su Artista.

Es por eso que me ha encantado realizar trucos de magia desde que era muy pequeño. No importa si eres un niño o un adulto, cuando ves un buen truco de magia, la maravilla y el asombro despiertan y no puedes evitar pensar en el artista. ¿Cómo se hizo? ¿Cuántos años de práctica tomó? ¿A qué mente brillante se le ocurrió algo tan fantástico?

Te invito hoy a que despiertes esa maravilla. Tómate unos momentos para abrir tu mente y contemplar al Artista. Es posible que descubras que en el centro de todo está el Dios del universo que te ama más que todas las arenas de la playa y todas las estrellas del cielo. Puede ser que encuentres al Artista. Puede ser que encuentres a Dios.

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Today we celebrate the Solemnity of all Saints which is one of the highest celebrations in the liturgical cycle of the Church. I think today’s second reading sums up this solemnity perfectly by stating, “See what love the Father has bestowed on us that we may be called the children of God.” 

We all want to be among the children of God. Because of sin and the fall we lost our original inheritance with God. We were created from the beginning to live with God’s life in our souls, but because of selfishness we forfeited this birthright and decided we could be our own gods. This was not just an original act of disobedience, but one that we commit over and over again in our own personal lives. Every time we sin we are simply saying that our way is better. I heard a quote recently from Christ Stefanick who said, “If your god lets you do whatever you want, then your god is you.” 

This has been humanity’s constant struggle since the fall, but the reality is that we were made from the beginning to live in the grace and light of the Lord. Today we celebrate all those who have gone before us who wanted to reclaim their inheritance. Of course, we reclaim this inheritance through what Christ did for us on the cross. He saw his people enslaved and stepped in to bring us back into his life. 

The goal of the Christian life is to live in such a way that we cooperate with the grace of the Lord and re-inherit our original birthright, to be called children of God. I am reminded of the beautiful scene from Guardians of the Galaxy when the ship is about to collide with earth and Groot, the half tree half human figure, knows that his friends will surely perish. Out of an act of pure love, Groot wraps his branches around his friends in order to save them from death and proclaims the famous line “We are Groot.” I like to think of this scene in relation to the communion of saints. What Christ did on the cross was to save us from certain death and proclaim that we are all his family. 

John Paul II took this a step further in his reflections on Theology of the Body when he said, “The beatific vision is a union with God in his trinitarian mystery and of intimacy with him in the perfect communion of persons (TOB 67:4).” We are all made for intimacy with God in his trinitarian love. This goal of the Christian life can be reached by reflecting on and imitating the example of all those saints who have gone before us and have fought the good fight, have run the race, and have kept the faith. Let’s look to them and pray for the grace not only to be called children of God here and now, but to live forever with God perfectly united to him in heaven. 

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Hoy celebramos la Solemnidad de Todos los Santos que es una de las celebraciones más altas del ciclo litúrgico de la Iglesia. Creo que la segunda lectura de hoy resume perfectamente esta solemnidad al afirmar: “Miren cuánto amor nos ha tenido el Padre, pues no sólo nos llamamos hijos de Dios, sino que lo somos.“

Todos queremos estar entre los hijos de Dios. Por el pecado y la caída perdimos nuestra herencia original con Dios. Fuimos creados desde el principio para vivir con la vida de Dios en nuestras almas, pero debido al egoísmo renunciamos a este derecho de nacimiento y decidimos que podíamos ser nuestros propios dioses. Este no fue solo un acto original de desobediencia, sino uno que cometemos una y otra vez en nuestra propia vida personal. Cada vez que pecamos estamos diciendo que nuestro camino es mejor. Hace poco escuché un dicho de Christ Stefanick que dijo: “Si tu dios te permite hacer lo que quieras, entonces tu dios eres tú”.

Ha sido una lucha constante para la humanidad desde la caída, pero la realidad es que fuimos hechos desde el principio para vivir en la gracia y la luz del Señor. Hoy celebramos a todos aquellos que nos han precedido que querían reclamar su herencia. Por supuesto, reclamamos esta herencia a través de lo que Cristo hizo por nosotros en la cruz. Vio a su pueblo esclavizado e intervino para traernos de vuelta a su vida.

La meta de la vida cristiana es vivir de tal manera que cooperemos con la gracia del Señor y re-heredemos nuestro derecho original de primogenitura, ser llamados hijos de Dios. Me acuerdo de la hermosa escena de la película Guardians of the Galaxy cuando la nave está a punto de chocar contra la tierra y Groot, la figura mitad árbol mitad humana, sabe que sus amigos seguramente perecerán. En un acto de puro amor, Groot envuelve a sus amigos con sus ramas para salvarlos de la muerte y proclama la famosa frase “Somos Groot”. Me gusta pensar en esta escena en relación con la comunión de los santos. Lo que Cristo hizo en la cruz fue salvarnos de una muerte segura y proclamar que todos somos su familia.

Juan Pablo II llevó esto un paso más allá en sus reflexiones sobre la Teología del Cuerpo cuando dijo: “La visión beatífica es una unión con Dios en su misterio trinitario y de intimidad con Él en la perfecta comunión de las personas (TOB 67,4) .” Todos estamos hechos para la intimidad con Dios en su amor trinitario. Este objetivo de la vida cristiana se puede alcanzar reflexionando e imitando el ejemplo de todos los santos que nos han precedido y han luchado una buena batalla, han corrido la carrera, y han guardado la fe. Mirémoslos y oremos por la gracia no sólo de ser llamados hijos de Dios aquí y ahora, sino de vivir para siempre con Dios perfectamente unidos a Él en el cielo.

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Our Parish is going through The Rescue Project by Fr. John Riccardo. This is a program he created that goes through the history of salvation using stories, visual imagery, and prayer. One of my favorite lines from the videos is when he says, “We are not the enemy.” Our family, our friends, our coworkers, those we disagree with, and people we would rather not talk to, are not the enemies. 

In today’s Gospel, we see Jesus warning people about the hypocrisy of the Pharisees. These religious leaders have allowed the letter of the law and the prestige of position, to pull them away from the true love the Father wants to give. Similar to the plight of Adam and Eve in the garden, the Pharisees wanted to play God. But even the Pharisees are not the enemy. They have been deceived. 

This should remind us of our reality today. We aren’t fighting against the power of the ring like they were in The Lord of the Rings, but we are in a real fight against the power of our enemy. There are so many movies today about the devil, but as interested as our culture seems to be in the demonic, I think we want to keep it in the fiction category and not even acknowledge that it is real. The reality is that Satan is real and he is the enemy. He does not want your happiness and certainly doesn’t want you to be with God. The Catechism is clear that, “This dramatic situation of the whole world, which is in the power of the evil one, makes man’s life a battle.” (CCC, 409)

Pretty depressing huh? We would much rather be at peace than at war. But thankfully that’s not all the Catechism has to say. God has conquered sin and death and, if we follow him, we will one day receive blessings that are even greater from those in the beginning. Satan wills that all men suffer, God wills that all men are saved. Which one do you trust and who have you let win the battle in your heart? I encourage you to reflect on the quote below throughout the day today. Let this be the answer to the war. 

“The victory that Christ won over sin has given us greater blessings than those which sin had taken from us: where sin increased, grace abounded all the more.” (CCC, 420)

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Nuestra parroquia está haciendo El Proyecto de Rescate del P. John Ricardo. Es un programa que él creó que recorre la historia de la salvación usando historias, imágenes visuales y la oración. Una de mis frases favoritas de los videos es cuando dice: “No somos el enemigo”. Nuestra familia, nuestros amigos, nuestros compañeros de trabajo, aquellos con los que no estamos de acuerdo y las personas con las que preferiríamos no hablar, no son los enemigos.

En el Evangelio de hoy, vemos a Jesús advirtiendo a la gente sobre la hipocresía de los fariseos. Estos líderes religiosos han permitido que la letra de la ley y el prestigio de la posición los aleje del verdadero amor que el Padre quiere darles. Semejante a la difícil situación de Adán y Eva en el jardín, los fariseos querían fingir ser Dios. Pero incluso los fariseos no son el enemigo. Han sido engañados.

Esto debería recordarnos de nuestra realidad actual. No estamos luchando contra el poder del anillo como en The Lord of the Rings, sino que estamos en una lucha real contra el poder de nuestro enemigo. Hay tantas películas hoy en día sobre el diablo, pero a pesar de que nuestra cultura parece estar interesada en lo demoníaco, creo que queremos mantenerla en la categoría de ficción y ni siquiera reconocer que es verdadero. La realidad es que Satanás existe de verdad y es el enemigo. No quiere tu felicidad y ciertamente no quiere que estés con Dios. El Catecismo dice claramente, “Esta situación dramática del mundo que ‘todo entero yace en poder del maligno’ hace de la vida del hombre un combate.” (CIC, 409)

Bastante deprimente ¿verdad? Preferiríamos estar en paz que en guerra. Pero afortunadamente eso no es todo lo que dice el Catecismo. Dios ha vencido al pecado y la muerte y, si lo seguimos, algún día recibiremos bendiciones aún mayores que las del principio. Satanás quiere que todos los hombres sufran, Dios quiere que todos los hombres se salven. ¿En cuál confías y a quién has dejado ganar la batalla en tu corazón? Los animo a reflexionar sobre la siguiente cita a lo largo del día de hoy. Que esto sea la respuesta a la guerra.

“La victoria sobre el pecado obtenida por Cristo nos ha dado bienes mejores que los que nos quitó el pecado: ‘Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia’“. (CIC, 420)

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Life isn’t fair! How many times have we heard or said this phrase in our lifetime? From a young age we think that the world isn’t fair and oftentimes, the authority figures in our lives are quick to remind us of that fact. You would perhaps think that it would be different with God. That once we have a conversion and commit our lives to Christ that life would be fair from then on out right?

The first reading today from Ezekiel makes it clear that life does indeed become fair when we commit ourselves to Christ, but maybe not in the way we think of fairness. Like a good and loving Father would do, Ezekiel reminds us that when we complain about life being unfair, it is perhaps our attitude that needs a paradigm shift. He reminds us that it is our way of life that is not fair and due to this we have to deal with the consequences of our actions. 

It’s no secret that the battle cry of the last few generations has been freedom. We want freedom to do whatever we want, whenever we want, to whomever we want, with little to no consequences for our actions. The Lord gives us a new route to true freedom, not the superficial freedom that we think will satisfy but ultimately leaves us enslaved. I would say, and I think Ezekiel confirms this, that true freedom is not so much doing whatever we want to do, but doing what we ought to do. In other words, when we live in accord with how we were created, being made in the image and likeness of God, we are most fully at peace and most fully free.

Think about it, if we believe that God created us, then it is in living in accord with God’s laws that we are most fully happy. No different from the child who does as their parents ask is most fully happy and fulfilled. It may seem unfair at the moment because we want what we want, but in the long run we know that this type of freedom that Christ offers will bring us true joy.

Freedom is a tricky thing because in allowing true freedom, God allows the possibility for sin and death. But as the Catechism reminds us in paragraph 1730, “God willed that man should be left in the hand of his own counsel, so that he might of his own accord seek his Creator and freely attain his full and blessed perfection by cleaving to him.” God gave us freedom in order that we might fully live in his life, that we might choose it, that we might want it. Let’s pray for the grace to use our intellect and will to make the right decisions that ultimately lead us to true peace and joy.

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¡La vida no es justa! ¿Cuántas veces hemos escuchado o dicho esta frase en nuestra vida? Desde una edad temprana pensamos que el mundo no es justo y, a menudo, las figuras de autoridad en nuestras vidas rápidamente nos recuerdan ese hecho. Tal vez pensarías que sería diferente con Dios. Una vez que tengamos una conversión y entreguemos nuestras vidas a Cristo, esa vida sería justa de ahí en adelante, ¿verdad?

La primera lectura de hoy de Ezequiel deja en claro que la vida se vuelve justa cuando nos comprometemos con Cristo, pero tal vez no en la forma en que pensamos en la justicia. Como haría un Padre bueno y amoroso, Ezequiel nos recuerda que cuando nos quejamos de que la vida es injusta, quizás sea nuestra actitud la que necesita un cambio de paradigma. Nos recuerda que es nuestra forma de vida la que no es justa y por eso tenemos que lidiar con las consecuencias de nuestras acciones.

No es ningún secreto que el grito de batalla de las últimas generaciones ha sido la libertad. Queremos libertad para hacer lo que queramos, cuando queramos, a quien queramos, con pocas o ninguna consecuencia de nuestras acciones. El Señor nos da una nueva ruta hacia la verdadera libertad, no la libertad superficial que pensamos que satisfará pero que finalmente nos deja esclavizados. Yo diría, y creo que Ezequiel lo confirma, que la verdadera libertad no es tanto hacer lo que queremos hacer, sino hacer lo que debemos hacer. En otras palabras, cuando vivimos de acuerdo cómo fuimos creados, siendo hechos a imagen y semejanza de Dios, estamos más plenamente en paz y más plenamente libres.

Piénsalo, si creemos que Dios nos creó, entonces es viviendo de acuerdo con las leyes de Dios que somos más plenamente felices. No es diferente del niño que hace lo que sus padres le piden y es más feliz y pleno. Puede parecer injusto en este momento porque queremos lo que queremos, pero a la larga sabemos que este tipo de libertad que ofrece Cristo nos traerá el verdadero gozo.

La libertad es algo engañoso porque al permitir la verdadera libertad, Dios permite la posibilidad del pecado y la muerte. Pero como nos recuerda el Catecismo en el párrafo 1730, “Quiso Dios “dejar al hombre en manos de su propia decisión”, de modo que busque a su Creador sin coacciones y, adhiriéndose a Él, llegue libremente a la plena y feliz perfección.” Dios nos dio la libertad para que vivamos plenamente en su vida, para que la elijamos y para que la deseemos. Oremos por la gracia de usar nuestro intelecto y voluntad para tomar las decisiones correctas que finalmente nos lleven a la verdadera paz y alegría.

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Have you ever felt God calling you to something that you thought would be impossible for you to do? Something that really made you fearful or would imply that you go well out of your comfort zone? If there is one thing that most of the characters in the Old Testament and the Apostles from the New Testament all had in common it’s that they did not feel equipped for the mission they were being called to do. Think about Moses begging God not to ask him to go to Egypt, or Abraham when he was asked to kill his own son, or Thomas being asked to have faith that Jesus had risen. 

Oftentimes God is asking something of us that seems impossible. And it is. Well let me put it this way, it would be impossible without the grace from God to achieve the seemingly impossible. The first reading today explains not only that God gives grace, but that he actually gives personal grace. That is to say, he doesn’t just blanket every person with the same amount and same kind of grace, but he showers us with the grace that we specifically need to be saints. It’s a personal grace to us that would not mean the same to someone else. 

Paul then goes on to explain that everyone has different gifts according to the grace they have been given. Some are teachers, some are prophets, others are evangelists, and the list goes on. I think it can be helpful to reflect on this very personal grace in our own lives. We live in an age where we like to compare ourselves to others as a litmus test for how good we are doing on this strange road we call life. Instagram certainly hasn’t helped with the comparative nature of the average american. But St. Paul is reminding us today that we do not need to worry about feeling unequipped and we do not need to worry about comparisons. 

God has given you a specific grace for the amazing things he is going to ask of you. Some of those things may be scary and may make you feel like you can’t do it. In those moments, cling to the God who gives you the grace to do it. If we all waited until we felt fully confident in a decision we would never make any progress. And if we compare ourselves to others we may miss the spectacular things that God wants for us. If you struggle with any of these thoughts, I encourage you to read Exodus 4:10-12 where God calls Moses to speak on his behalf. 

Here is a man who was known to have a speech impediment and God tells him that he will be by his side. That is a promise we can all take to the bank. Just don’t forget to cash it in. 

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¿Alguna vez has sentido que Dios te está llamando a algo que pensaste que sería imposible que hicieras? ¿Algo que realmente te hizo temer o implicaría que salieras de tu zona de confort? Si algo tenían en común la mayoría de los personajes del Antiguo Testamento y los Apóstoles del Nuevo Testamento es que no se sentían preparados para la misión a la que estaban llamados. Piensa en Moisés rogándole a Dios que no le pidiera que fuera a Egipto, o en Abraham cuando le pidió que matara a su propio hijo, o en Tomás cuando le pidieron que tuviera fe en que Jesús había resucitado.

A menudo Dios nos pide algo que parece imposible. Y lo es. Bueno, es decir, sería imposible sin la gracia de Dios lograr lo que parece imposible. La primera lectura de hoy explica no solo que Dios da la gracia, sino que en realidad da la gracia personal. Es decir, no solo cubre a cada persona con la misma cantidad y el mismo tipo de gracia, sino que nos baña con la gracia que necesitamos específicamente para ser santos. Es una gracia personal para nosotros que no significaría lo mismo para otra persona.

Pablo luego pasa a explicar que cada uno tiene diferentes dones de acuerdo a la gracia que ha recibido. Algunos son maestros, algunos son profetas, otros son evangelistas, y la lista continúa. Creo que puede ser útil reflexionar sobre esta gracia tan personal en nuestras propias vidas. Vivimos en una época en la que nos gusta compararnos con los demás como una prueba de fuego de lo bien que lo estamos haciendo en este extraño camino que llamamos la vida. Instagram ciertamente no ha ayudado con la naturaleza comparativa del estadounidense típico. Pero San Pablo nos está recordando hoy que no debemos preocuparnos por sentirnos no equipados y no debemos preocuparnos por las comparaciones.

Dios te ha dado una gracia específica para las cosas maravillosas que te va a pedir. Algunas de esas cosas pueden asustarte y hacerte sentir que no puedes hacerlo. En esos momentos, aférrate a Dios que les da la gracia para hacerlo. Si todos esperáramos hasta sentirnos completamente seguros de una decisión, nunca progresaríamos. Y si nos comparamos con los demás podemos perdernos las cosas espectaculares que Dios quiere para nosotros. Si luchas con alguno de estos pensamientos, te animo a leer Éxodo 4:10-12, donde Dios llama a Moisés para que hable en su nombre.

Allí vas a leer de un hombre que se sabía que tenía un impedimento del habla y Dios le dice que estará a su lado. Esa es una promesa que todos podemos llevar al banco. Solo no olvides cobrarlo.

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Today is my 31st birthday and though I still believe I am young in my mind, my body is certainly feeling every year I add to my life. Gray hairs start sprouting from my beard, weird aches and pains come out of nowhere, and general forgetfulness or fatigue are all signs of growing another year older. Birthdays are always a good reminder of the life we have been given, the importance of it, and how we should take care of ourselves so we can live for many more years. 

In the second reading today Paul exhorts us all to offer our bodies as a living sacrifice that is holy and pleasing to the Lord. Let’s talk a little about what a human being is and then we will be able to see clearly what is meant by this verse. The human person is a composite of body and soul. We do not believe in the heresy that says our body is irrelevant or that it’s just a cage our soul is in while we are here on earth. We believe our body and soul are united. So much so that we believe our body is us. If someone were to smack you in the face you wouldn’t tell them not to hit your body. You would tell them not to hit you. 

The Catechism of the Catholic Church in paragraph 364 states, “The human body shares in the dignity of ‘the image of God’: it is a human body precisely because it is animated by a spiritual soul, and it is the whole human person that is intended to become, in the body of Christ, a temple of the Spirit: Man, though made of body and soul, is a unity.”

So in order to make a pleasing sacrifice of ourselves to God we need to ensure that we are taking care of our body and soul together. One easy way I have found to do this is to mark both your birthday and your baptismal day on the calendar. On your birthday you can make some physical goals for the year on how to make the next year even better than the previous. Goals could include working out more, finding a new hobby, volunteering your time for a new organization, etc. Then, on your baptismal day, make some spiritual goals for the year. These could include adding a holy hour during the week, finding a new prayer, taking time throughout the day to consciously speak with God, etc. 

Birthdays often remind us of our age and inevitable death, but this year I am going to try to focus on both spiritual and physical goals so that by next year I can say that I have offered myself as a pleasing sacrifice to the Lord. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Hoy cumplo 31 años de edad y aunque todavía creo que soy joven en mi mente, mi cuerpo ciertamente se siente cada año que agrego a mi vida. Las canas comienzan a brotar de mi barba, los dolores y molestias extraños surgen de la nada, y el olvido o la fatiga general son signos de envejecer otro año. Los cumpleaños siempre son un buen recordatorio de la vida que se nos ha dado, la importancia de la misma y cómo debemos cuidarnos para poder vivir muchos años más.

En la segunda lectura de hoy Pablo nos exhorta a todos a ofrecer nuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable al Señor. Hablemos un poco de lo que es un ser humano y entonces podremos ver claramente lo que significa este versículo. La persona humana está compuesta de cuerpo y alma. No creemos en la herejía que dice que nuestro cuerpo es irrelevante o que es solo una jaula donde se encuentra nuestra alma mientras estamos aquí en la tierra. Creemos que nuestro cuerpo y alma están unidos. Tanto es así que creemos que nuestro cuerpo somos nosotros. Si alguien te golpeara en la cara, no le dirías que no golpee tu cuerpo. Les dirías que no te golpeen a ti.

El Catecismo de la Iglesia Católica en el párrafo 364 afirma: “El cuerpo humano participa de la dignidad de ‘imagen de Dios’: es cuerpo humano precisamente porque está animado por un alma espiritual, y es la persona humana entera la que está destinado a convertirse, en el cuerpo de Cristo, en un templo del Espíritu.” El hombre, aunque hecho de cuerpo y alma, es una unidad.

Entonces, para hacer un sacrificio agradable de nosotros mismos a Dios, debemos asegurarnos de que estamos cuidando nuestro cuerpo y nuestra alma juntos. Una manera fácil que he encontrado para hacer esto es marcar tanto tu cumpleaños como el aniversario de tu bautismo en el calendario. En tu cumpleaños puedes hacer algunas metas físicas para el año sobre cómo hacer que el próximo año sea incluso mejor que el anterior. Las metas pueden incluir hacer más ejercicio, encontrar un nuevo pasatiempo, ofrecer su tiempo como voluntario para una nueva organización, etc. Luego, en el día de su bautismo, establezca algunas metas espirituales para el año. Estos podrían incluir agregar una hora santa durante la semana, encontrar una nueva oración, tomarse un tiempo durante el día para hablar conscientemente con Dios, etc.

Los cumpleaños a menudo nos recuerdan nuestra edad y la muerte inevitable, pero este año voy a tratar de concentrarme en metas tanto espirituales como físicas para que el próximo año pueda decir que me he ofrecido como un sacrificio agradable al Señor.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Have you ever been incredibly thirsty? I don’t just mean slightly parched, but being so thirsty you felt like if you don’t get water in a second you will cease to exist. I remember a backpacking trip I took with my cousins where I experienced real thirst. I do not like being out in the sun for too long because I can burn within a couple minutes. During this trip I was on the beach and stayed out too long and had sunburn across my entire body. The only difference between me and a lobster was that I didn’t have claws. I felt like all the moisture from my body had evaporated and I needed a neverending hose of water just to quench my dying thirst. 

Have you ever had a moment in your life where you were truly thirsty? On this earth we seek material things that will help quench the thirst of the body, but we all thirst spiritually as well, and God wants to enter into our thirst and quench it. It is only in allowing God to quench or own thirst, hurt, and misery, that we can see that call to do the same to others. After all, if God can forgive a miserable sinner like me, he certainly can for you as well, and even help you to forgive others who have wronged you. 

Forgiveness is something supernatural. It takes the power of God not only for our personal forgiveness, but when we forgive others we participate in this grace of God and are allowed into the misery of others to help them find peace. I think there is a reason that the first reading from today speaks of the incredible power of God in The Old Testament. He is a God who can cause the very sea to do what he says, so of course he could forgive and allow us to participate in his forgiveness. That is just the sort of thing an all powerful God would do. 

This brings a whole new meaning to the words of Christ on the cross when he cries out, “I thirst”. He is not thirsting so much for material things, but he is thirsting for you and me. It is not an easy thing to forgive or accept forgiveness, but the forgiveness and mercy that Christ gives has no limits. I want to leave you with one of my favorite quotes from St. Claude de la Colombiere:

“I glorify You in making known how good You are towards sinners, and that Your mercy prevails over all malice, that nothing can destroy it, that no matter how many times or how shamefully we fall, or how criminally, a sinner need not be driven to despair of Your pardon…It is in vain that Your enemy and mine sets new traps for me every day. He will make me lose everything else before the hope that I have in Your mercy.”

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¿Alguna vez has tenido una sed increíble? No me refiero a un poco de sed, sino que al tener tanta sed que sentías que si no conseguías agua en un segundo dejarías de existir. Recuerdo un viaje de mochilero que hice con mis primos cuando experimenté mucha sed. No me gusta estar al sol por mucho tiempo porque puedo quemarme en un par de minutos. Durante este viaje estuve en la playa demasiado tiempo y tuve quemaduras solares por todo el cuerpo. La única diferencia entre una langosta y yo era que yo no tenía garras. Sentí que toda la humedad de mi cuerpo se había evaporado y necesitaba una manguera interminable de agua para saciar mi sed inaguantable.

¿Alguna vez has tenido un momento en tu vida en el que realmente tenías sed? En esta tierra buscamos cosas materiales que ayuden a saciar la sed del cuerpo, pero todos tenemos sed espiritual también, y Dios quiere entrar en nuestra sed y saciarla. Es sólo cuando permitimos que Dios sacie o se haga cargo de la sed, el dolor y la miseria, que podemos ver ese llamado a hacer lo mismo con los demás. Después de todo, si Dios puede perdonar a un miserable pecador como yo, ciertamente también puede hacerlo contigo, e incluso ayudarte a perdonar a otros que te han hecho daño.

El perdón es algo sobrenatural. Se necesita el poder de Dios no solo para nuestro perdón personal, sino que cuando perdonamos a otros participamos de esta gracia de Dios y se nos permite entrar en la miseria de otros para ayudarlos a encontrar la paz. Creo que hay una razón por la que la primera lectura de hoy habla del increíble poder de Dios en el Antiguo Testamento. Es un Dios que puede hacer que el mismo mar haga lo que dice, por lo que, por supuesto, podría perdonar y permitirnos participar de su perdón. Ese es exactamente el tipo de cosas que haría un Dios todopoderoso.

Esto trae un significado completamente nuevo a las palabras de Cristo en la cruz cuando grita: “Tengo sed”. No tiene tanta sed de cosas materiales, sino tiene sed de ti y de mí. No es cosa fácil perdonar o aceptar el perdón, pero el perdón y la misericordia que da Cristo no tiene límites. Quiero dejarlos con una de mis citas favoritas de St. Claude de la Colombiere:

“Te glorifico en dar a conocer cuán bueno eres con los pecadores, y que tu misericordia prevalece sobre toda malicia, que nada la puede destruir, que no importa cuántas veces o cuán vergonzosamente caigamos, o cuán criminalmente, un pecador no necesita ser desesperado de tu perdón… En vano tu enemigo y el mío me tiende cada día nuevas trampas. Me hará perder todo lo demás ante la esperanza que tengo en Tu misericordia.”

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