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The Sweetness of God / La Dulzura de Dios

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The town my parents live in holds a Labor Day Parade every year. As the police cars and fire trucks and school bands process down the road, they often throw out candy for the children that line the road. My kids jump out excitedly every time they toss a handful, eager for the sweet treats to multiply in their goody bags.

Wouldn’t it be incredible if we acted the same way when it came to grace? What if we just jumped at every opportunity we had to receive Jesus in the Eucharist? What if we were the first in line to receive God’s pardon in the Sacrament of Confession? What if we had the parish adoration schedule memorized so as to attend whenever possible? 

While grace doesn’t feed our sweet tooth, it definitely fills our souls with the sweetness of God’s love and mercy. He is waiting for us to spend time with Him, to come away for a little time apart, so he can begin to change our hearts. 

In today’s Gospel, Jesus depicts his profound love for us by sharing the Parable of the Lost Sheep. We probably all know the story well. The shepherd leaves the 99 behind to go in search of the one. As if that weren’t enough to dumbfound us, Jesus states: “And when he does find it, he sets it on his shoulders with great joy.” Essentially, he sweeps it off its feet and holds it close. 

I like to ponder what the sheep was like in this scene. Was it broken and humble? Was it tired and faint? Was it trembling and fearful? Was it joyful and relieved? Or my favorite, was it smug and proud, thinking it was more special than the others? I can just imagine that sheep with its head up high, feeling so self righteous to be on the shoulders of its savior.

How do we react when we realize Jesus has come to save us in just the same way? Do we eagerly reach out to him, as a child would jump for a piece of candy? Or are our hearts hardened or closed to his love? 

May we all be like children today, so that when our Savior finds us and raises us up on his shoulders, we may simply bask in His wondrous love. 

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La ciudad donde viven mis padres tiene un desfile en el Día del Trabajo todos los años. Mientras los autos de policía, los camiones de bomberos y las bandas escolares avanzan por el camino, muchos de ellos arrojan dulces para los niños que estan sentados en la acera. Mis hijos saltan emocionados cada vez que lanzan unos cuantos, ansiosos de ver los dulces multiplicarse en sus bolsas.

¿No sería increíble si actuáramos de la misma forma cuando se trata de la gracia? ¿Qué pasaría si aprovecháramos cada oportunidad posible para recibir a Jesús en la Eucaristía? ¿Qué pasaría si fuéramos los primeros en la cola para recibir el perdón de Dios en el Sacramento de la Confesión? ¿Y si tuviéramos memorizado el horario de adoración al Santísimo en la parróquia para asistir siempre y cuando sea posible?

Si bien la gracia no alimenta nuestro gusto por lo dulce, definitivamente llena nuestras almas con la dulzura del amor y la misericordia de Dios. Él está esperando que pasemos tiempo con Él, que nos apartamos de todo lo demás por un tiempo, para que Él pueda comenzar a cambiar nuestros corazones.

En el Evangelio de hoy, Jesús describe su profundo amor por nosotros al compartir la parábola de la oveja perdida. Seguramente todos conocemos bien la historia. El pastor deja atrás el 99 para ir en busca del uno. Como si eso no fuera suficiente para dejarnos asombrados, Jesús dice: “Y una vez que la encuentra, la carga sobre sus hombros, lleno de alegría”. Esencialmente, lo eleva y lo mantiene de cerca.

Me encanta reflexionar sobre cómo era la oveja en esta escena. ¿Era quebrantado y humilde? ¿cansado y débil? ¿temblando y temeroso? ¿Era alegre y aliviado? O mi favorito, ¿era presumido y orgulloso, pensando que era más especial que los demás? Puedo imaginarme a esa oveja con la cabeza en alto, sintiéndose tan orgulloso por estar sobre los hombros de su salvador.

¿Cómo reaccionamos cuando nos damos cuenta de que Jesús ha venido a salvarnos de la misma manera? ¿Nos acercamos ansiosamente a él, como un niño saltaría por un dulce? ¿O nuestros corazones están endurecidos o cerrados a su amor?

Que todos seamos como niños hoy, para que cuando nuestro Salvador nos encuentre y nos levante sobre sus hombros, simplemente podamos disfrutar de su maravilloso amor.

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Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works at for Christian Healthcare Centers, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, runs her own blog at https://togetherandalways.wordpress.com and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

Feature Image Credit: FOYN, unsplash.com/photos/e7gsQWTnMwQ

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The Eucharist Cultivates Good Trees / La Eucaristía Cultiva a los Árboles Buenos

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What remarkable words spoken by St. Paul in today’s First Reading. “The cup of blessing that we bless, is it not a participation in the Blood of Christ? The bread that we break, is it not a participation in the Body of Christ” (1 Cor 10:16)? The Eucharist is not merely something in which we partake but someone we are, quite honestly, blessed beyond measure to receive.

“How shall I make a return to the LORD for all the good he has done for me” (Psalm 116:13)? The Psalmist poses a prodigious question to ponder. In other words, how will I make a sacrifice of praise to my Lord? The sacrifice God asks for is one of praise, not of blood. The latter has already been offered—once and for all. And it is made present again at every Liturgy—existing in every tabernacle in the world, furthermore, humbling Himself even further, to become fully present in every living tabernacle—those who worthily approach the altar to receive Him in Consecrated Bread and Wine. Perhaps the answer dwells within our Eucharistic testimony. How has sharing in the cup of blessing formed me as a disciple? Can others see Christ in me? 

We are not merely figuratively in communion with the Lord, but it is He who comes to us—Body, Blood, Soul, and Divinity—in the Eucharist. Christ is not alone; through the divine Unity of the Trinity, although not sacramentally, the Father and the Holy Spirit become present with Jesus in the Eucharist. Although a mystery which, this side of heaven, can never be fully explained, the Catechism teaches that each Person of the Trinity is “wholly” present in each other (CCC #254-55). In the Consecration, heaven and earth mystically collide; Jesus does not leave Paradise so that we may encounter Him in the Eucharist.

Jesus provided the sacrifice upon the cross so that every soul may have the opportunity to be with him in heaven. And while we wait, He humbly offers himself in the Eucharist, comprising grace upon grace. The mystical body of Christ is vast and magnificent, and by approaching the altar worthily during the Holy Sacrifice of the Altar, we become a living tabernacle. It is a tremendous honor to be a Eucharistic people. 

As St. Irenaeus stated, “In brief, the Eucharist is the sum and summary of our faith: Our way of thinking is attuned to the Eucharist, and the Eucharist in turn confirms our way of thinking.” But does it, personally, do that for us? Has the Eucharist changed your life? If it has not, take the opportunity every Mass to “ask, seek, knock” and allow the Lord to open to you every grace and blessing generously available in this Blessed Sacrament. Embrace the goodness poured into us through sharing in the blessing cup and the Body of Christ to be a good tree, “known by its own fruit…[because] a good person out of the store of goodness in his heart produces good.”

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Qué notables palabras pronunciadas por San Pablo en la Primera Lectura de hoy. “El cáliz de la bendición con el que damos gracias, ¿no nos une a Cristo por medio de su sangre?” (1 Cor 10, 16)? La Eucaristía no es simplemente algo en lo que participamos, sino alguien que somos, honestamente, somos bendecidos más allá de toda medida por poder recibirlo.

“¿Cómo le pagaré al Señor todo el bien que me ha hecho?” (Salmo 116:13) El salmista plantea una pregunta prodigiosa para reflexionar. En otras palabras, ¿cómo haré un sacrificio de alabanza a mi Señor? El sacrificio que Dios pide es de alabanza, no de sangre. Este último ya ha sido ofrecido, de una vez por todas. Y se vuelve a hacer presente en cada Liturgia — existiendo en cada sagrario del mundo, además, humillándose aún más, para hacerse plenamente presente en cada tabernáculo viviente — a los que dignamente se acercan al altar para recibirlo en el Pan y el Vino Consagrados. Quizá la respuesta resida en nuestro testimonio eucarístico. ¿Cómo me ha formado como discípulo el compartir la copa de bendición? ¿Otros pueden ver a Cristo en mí?

No estamos en comunión con el Señor solo figurativamente, sino que es Él quien viene a nosotros —Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad— en la Eucaristía. Cristo no está solo; por la Unidad divina de la Trinidad, aunque no sacramentalmente, el Padre y el Espíritu Santo se hacen presentes con Jesús en la Eucaristía. Aunque es un misterio que, de este lado del cielo, nunca puede ser completamente explicado, el Catecismo enseña que cada Persona de la Trinidad está “totalmente” presente en cada uno (CCC #254-55). En la Consagración, el cielo y la tierra chocan místicamente; Jesús no deja el Paraíso para que podamos encontrarlo en la Eucaristía.

Jesús proveyó el sacrificio sobre la cruz para que cada alma tenga la oportunidad de estar con él en el cielo. Y mientras esperamos, se ofrece humildemente en la Eucaristía, que comprende gracia sobre gracia. El cuerpo místico de Cristo es vasto y magnífico, y al acercarnos dignamente al altar durante el Santo Sacrificio del Altar, nos convertimos en un tabernáculo viviente. Es un tremendo honor ser un pueblo eucarístico.

Como dijo San Ireneo: “En resumen, la Eucaristía es la suma y el resumen de nuestra fe: nuestra forma de pensar está en sintonía con la Eucaristía, y la Eucaristía a su vez confirma nuestra forma de pensar”. Pero, personalmente, ¿hace eso por nosotros? ¿La Eucaristía ha cambiado tu vida? Si no es así, aprovecha cada Misa para “pedir, buscar, llamar” y permitir que el Señor te abra todas las gracias y bendiciones generosamente disponibles en este Santísimo Sacramento. Acoger la bondad derramada en nosotros al compartir la copa de bendición y el Cuerpo de Cristo para ser un buen árbol que se, “se conoce por sus frutos… [porque] el hombre bueno dice cosas buenas, porque el bien está en su corazón”.

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Allison Gingras is a Deacon’s wife and seasoned mom of three. Allison works for Family Rosary as a social media and digital specialist, as well as a new media consultant for Catholic Mom and the Diocese of Fall River. She is the author of Encountering Signs of Faith: My Unexpected Journey with Sacramentals, the Saints, and the Abundant Grace of God (Fall 2022, Ave Maria Press). Allison developed the Stay Connected Journals for Women series including her two volumes – The Gift of Invitation and Seeking Peace (OSV). She’s hosted A Seeking Heart with Allison Gingras podcast since 2015.

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The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.

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Must We Evangelize? / ¿Tenemos que Evangelizar?

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Today’s First Reading speaks of the importance that Paul places on evangelization, which leads to the question, what is Evangelization and does every Catholic have to participate? 

Jesus’ commission in Matthew 28:19, “to go and make disciples of all nations,” is not just one aspect of the Church, but her deepest identity and mission, for the Church exists to evangelize and is born from the missionary activity of Jesus himself. Jesus, as the first and quintessential evangelist, models the mission of the Church and then commissions the apostles to go and preach the Gospel to the whole world. Evangelization, therefore, is not possible without preaching Christ. The Church’s mission consists in bringing all people into relationship with the one who can save them and make them partakers in the divine life, thus fulfilling the very meaning of existence. As part of the Church, that is yours and my mission as well. 

Now, we know that the Church has endured through many different cultures, trials, persecutions, changes, and peoples, and that she understands a need for increased zeal, fresh perspectives, and a new evangelization, which does not just confine itself to a specific period but instead focuses on the action of the Holy Spirit. In our day and age, testimony is often a more effective way to spread the Gospel than by starting with difficult teachings or hard to understand doctrine. Someone can argue with the proofs of Aquinas, but they can’t argue with the personal experiences you have had with God. Don’t be afraid to share your story and, from there, lead people into the deeper truths of the faith. 

I hear people all the time say things like, “I couldn’t possibly evangelize, I don’t have a Theology degree.” But the Church has given a very easy framework to get you started. In its directory for Catechesis it lays out three basic stages of evangelization, namely, missionary action (our call as an initial witness to the Gospel), catechetical-intiatory action (help for those who feel a growing desire for the Lord), and pastoral action (helping the baptized with continual conversion). All of us know someone in one of these stages. It is our duty as Christians to meet them in their current situation with the love and truth of Christ. Paul makes that very clear in the First Reading today when he say’s that he is a slave to all in order to save as many as possible. 

Taking this process seriously and seeking to reach the heart of the individual  is paramount in imitating the Good Shepherd. The Church’s ultimate identity of evangelist stems from the very example of Christ, and it is for this reason that the call may not lay stagnant, but must be taken up as a new evangelization with an ever increasing zeal for intimacy and the salvation of souls. Let’s take up the call today and make disciples of all nations. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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La Primera Lectura de hoy habla de la importancia que Pablo le da a la evangelización, lo que lleva a la pregunta, ¿qué es la evangelización y todo católico debe participar ?

La comisión de Jesús en Mateo 28:19, “id y haced discípulos a todas las naciones”, no es sólo un aspecto de la Iglesia, sino su identidad y misión más profundas, ya que la Iglesia existe para evangelizar y nace de la actividad misionera de Jesús mismo. Jesús, como el primer evangelista y por excelencia, modela la misión de la Iglesia y luego comisiona a los apóstoles para que vayan y prediquen el Evangelio a todo el mundo. La evangelización, por tanto, no es posible sin la predicación de Cristo. La misión de la Iglesia consiste en poner en relación a todos los hombres con Aquel que puede salvarlos y hacerlos partícipes de la vida divina, cumpliendo así el sentido mismo de la existencia. Como parte de la Iglesia, esa es tu misión y también la mía.

Ahora bien, sabemos que la Iglesia ha soportado muchas culturas, pruebas, persecuciones, cambios y pueblos diferentes, y que comprende la necesidad de un mayor celo, nuevas perspectivas y una nueva evangelización, que no se limita a una época específica sino que se centra en la acción del Espíritu Santo. En nuestra época, el testimonio es a menudo una forma más eficaz de difundir el Evangelio que comenzar con enseñanzas difíciles o doctrinas difíciles de entender. Alguien puede discutir con las pruebas de Tomás de Aquino, pero no puede discutir con las experiencias personales que has tenido con Dios. No tengas miedo de compartir tu historia y, a partir de ahí, guiar a las personas hacia las verdades más profundas de la fe.

Escucho a la gente todo el tiempo decir cosas como: “No podría evangelizar, no tengo un título en Teología”. Pero la Iglesia ha dado un marco muy fácil para empezar. En su directorio para la catequesis establece tres etapas básicas de la evangelización, a saber, la acción misionera (nuestra llamada como primer testimonio del Evangelio), la acción catequístico-iniciatoria (ayudar a los que sienten un deseo creciente por el Señor) y la acción pastoral (ayudar a los bautizados a la conversión continua). Todos conocemos a alguien en alguna de estas etapas. Es nuestro deber como cristianos encontrarlos en su situación actual con el amor y la verdad de Cristo. Pablo lo deja muy claro en la Primera Lectura de hoy cuando dice que es esclavo de todos para salvar a tantos como sea posible.

Tomar en serio este proceso y buscar llegar al corazón de la persona es primordial para imitar al Buen Pastor. La identidad última de evangelista de la Iglesia brota del mismo ejemplo de Cristo, y por eso la llamada no puede quedarse estancada, sino que debe ser asumida como una nueva evangelización con un celo cada vez mayor por la intimidad y la salvación de las almas. Aceptemos el llamado hoy y hagamos discípulos de todas las naciones.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Ben White, unsplash.com/photos/qM18dmqsTqk

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Family Ties / Enlaces Familiares

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Today’s reading is one that lectors fear. How do you make such a long list sound interesting? And how do you pronounce all those names? Why don’t we just skip it (as some parishes inevitably will)? What does it have to do with Mary anyway?

All excellent questions with equally interesting answers. I can’t tell you how to make the list sound interesting, unfortunately, though I’m sure there are some incredible orators out there who will do their very best. 

The questions “Why don’t we just skip it?” and “What does it have to do with Mary?” require lengthier answers. Matthew is speaking to a Jewish audience who knows their history well. The very identity of the Jewish people at this time was rooted within their connection to ancestors like David, Jacob, and Abraham. But Matthew is doing more than simply highlighting key figures in Jesus’ lineage. He is showing how God has been walking alongside His people, preparing them for the coming Messiah. Significantly, God hasn’t just been walking alongside the righteous and upright. This list is full of the good and bad alike. There are criminals, thieves, kings and peasants. There are even some women who, at first glance, might not be the first people you’d think of when it comes to role models. 

Matthew’s goal in listing out Jesus’ ancestry is to show his audience how clearly and specifically God has been walking with His chosen people from the beginning of creation. Jesus isn’t a surprise. He has been part of God’s bigger plan for salvation and here are all the specific ways God has kept His promises to all manner of people. To us today, Jesus’ lineage offers a large number of Old Testament references that we can learn more about and can serve as a launching off point into the stories we may not be familiar with. 

What does this lineage have to do with Mary? Everything! Mary, a little no one, becomes the greatest instrument of God’s plans for the salvation of the world because she understood that her God, our God, is trustworthy. He keeps His promises to His people. God does not abandon His people, even when they do go astray as many of the people on this list did. 

The message of the lineage of Jesus remains the same for us today:

  • God’s plans are bigger than we can see in the moment
  • God is always planning for our benefit
  • God keeps His promises in His own good timing

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La lectura de hoy es una que los lectores temen. ¿Cómo haces que una lista tan larga suene interesante? ¿Y cómo se pronuncian todos esos nombres? ¿Por qué no lo omitimos (como inevitablemente lo harán algunas parroquias)? ¿Qué tiene que ver con María de todos modos?

Son todas preguntas excelentes con respuestas igualmente interesantes. Desafortunadamente, no puedo decirte cómo hacer que la lista suene interesante, aunque estoy seguro que hay algunos oradores increíbles que harán todo lo posible.

Las preguntas “¿Por qué no nos lo omitimos?” y “¿Qué tiene que ver con María?” requieren respuestas más largas. Mateo le está hablando a una audiencia judía que conoce bien su historia. La identidad misma del pueblo judío en este momento estaba enraizada en su conexión con antepasados ​​como David, Jacob y Abraham. Pero Mateo está haciendo más que simplemente resaltar figuras claves en el linaje de Jesús. Está mostrando cómo Dios ha estado caminando junto a su pueblo, preparándolos para la venida del Mesías. Significativamente, Dios no solo ha estado caminando junto a los justos y rectos. Esta lista está llena de buenos y malos por igual. Hay criminales, ladrones, reyes y campesinos. Incluso hay algunas mujeres que, a primera vista, no son los mejores modelos a seguir.

El objetivo de Mateo al enumerar la ascendencia de Jesús es mostrar a su audiencia cuán clara y específicamente Dios ha estado caminando con su pueblo elegido desde el comienzo de la creación. Jesús no es una sorpresa. Él ha sido parte del plan más grande de Dios para la salvación y aquí están todas las formas específicas en que Dios ha cumplido Sus promesas para todo tipo de personas. Para nosotros hoy, el linaje de Jesús ofrece una gran cantidad de referencias del Antiguo Testamento sobre las que podemos aprender más y que pueden servir como punto de partida para las historias con las que quizás no estemos familiarizados.

¿Qué tiene que ver este linaje con María? ¡Todo! María, una humilde mujer, se convierte en el mayor instrumento de los planes de Dios para la salvación del mundo porque comprendió que su Dios, nuestro Dios, es digno de confianza. Él cumple sus promesas a su pueblo. Dios no abandona a su pueblo, incluso cuando se desvían como lo hicieron muchas de las personas en esta lista.

El mensaje del linaje de Jesús sigue siendo el mismo para nosotros hoy:

  • Los planes de Dios son más grandes de lo que podemos ver en el momento
  • Dios siempre está planeando para nuestro beneficio
  • Dios cumple sus promesas en su propio momento oportuno

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Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.

Feature Image Credit: EKATERINA BOLOVTSOVA, www.pexels.com/photo/three-women-smiling-and-sitting-side-by-side-7358347/

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The Gaze of Christ / La Mirada de Cristo

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“Raising his eyes towards his disciples, Jesus said..”

Imagine what it would be like for Jesus Christ to look at you, to look deep into your soul, and share a message that cuts to your very core. As the Lord was coming down from the mountain, He looked in His disciples’ eyes to tell them words of truth and life. These words only made sense in light of the love that Jesus had for each person. His teachings lead us to lasting joy and the path to heaven. 

The Kingdom of God is set up much differently than the world. Wealth, beauty, power, and influence do not “buy” you a ticket to heaven. Instead, the Lord offers a challenging rebuttal to the world’s way of functioning. The road map to heaven guides us through the path of humility and self-sacrificing love, the narrow gate. When we allow Jesus to transform our hearts, we will grow in our ability to be charitable, humble, and detached from materialism. This poverty of spirit will enable us to be faithful to God, no matter what. Jesus tells us who is blessed, and it is not those that society holds in great esteem; it is those who are persecuted for their faith, the poor, forgotten, and even broken-hearted. They are blessed because “the Lord is near to those who turn to Him”. 

At times, the teachings of Jesus can make us uncomfortable and uneasy, but the truth is this is the path to true happiness, peace, and joy. How often do we slip into worldly thinking, and place ourselves at the center of the universe, place our needs above others, and forget to keep our eyes locked on Christ? Jesus tells us that He is the way, the truth, the life, and in this passage, we come to see that we will be called “Blessed” when we do the will of God. 

So the next time you need to stand with Jesus, make sure to recall this passage and allow your witness to be one rooted in humility and love. Let us remember that Jesus is offering each of us the graces we need to walk the difficult path of following His teachings. 

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“…mirando Jesús a sus discípulos, les dijo…”

Imagina cómo sería que Jesucristo te mirara en lo profundo de tu alma y compartiera un mensaje que llega hasta lo más profundo de ti. Mientras el Señor bajaba del monte, miró a los ojos de sus discípulos para decirles palabras de verdad y de vida. Estas palabras sólo tenían sentido a la luz del amor que Jesús tenía por cada persona. Sus enseñanzas nos llevan a la alegría duradera y al camino al cielo.

El Reino de Dios se establece de manera muy diferente al mundo. La riqueza, la belleza, el poder y la influencia no te “compran” un boleto al cielo. En cambio, el Señor ofrece una refutación desafiante a la forma de funcionar del mundo. El mapa del camino al cielo nos guía por el camino de la humildad y el amor abnegado, la puerta estrecha. Cuando permitimos que Jesús transforme nuestros corazones, creceremos en nuestra capacidad de ser caritativos, humildes y desprendidos del materialismo. Esta pobreza de espíritu nos permitirá ser fieles a Dios, pase lo que pase. Jesús nos dice quiénes son los bienaventurados, y no son los que la sociedad tiene en gran estima; son los perseguidos por su fe, los pobres, los olvidados y hasta los quebrantados de corazón. Son bienaventurados porque “el Señor está cerca de los que se vuelven a Él”.

A veces, las enseñanzas de Jesús pueden hacernos sentir incómodos, pero la verdad es que este es el camino hacia la verdadera felicidad, paz y alegría. ¿Con qué frecuencia nos deslizamos hacia el pensamiento mundano y nos colocamos en el centro del universo, colocamos nuestras necesidades por encima de los demás y olvidamos mantener nuestros ojos fijos en Cristo? Jesús nos dice que Él es el camino, la verdad, la vida, y en este pasaje, llegamos a ver que seremos llamados “Bienaventurados” cuando hagamos la voluntad de Dios.

Entonces, la próxima vez que necesite estar con Jesús, asegúrese de recordar este pasaje y permita que su testimonio esté arraigado en la humildad y el amor. Recordemos que Jesús nos está ofreciendo a cada uno de nosotros las gracias que necesitamos para transitar el difícil camino de seguir sus enseñanzas.

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Emily Jaminet is a Catholic author, speaker, radio personality, wife, and mother of seven children. She earned a bachelor’s degree in mental health and human services from the Franciscan University of Steubenville.  She is the co-founder of www.inspirethefaith.com and the Executive Director of The Sacred Heart Enthronement Network www.WelcomeHisHeart.com. She has co-authored several Catholic books and her next one, Secrets of the Sacred Heart: Claiming Jesus’ Twelve Promises in Your Life, comes out in Oct. 2020. Emily serves on the board of the Columbus Catholic Women’s Conference, contributes to Relevant Radio and Catholic Mom.com.

Feature Image Credit: Cande Sosa, www.cathopic.com/photo/26838-montana

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Walking Closely with Christ / Caminando Cerca con Jesucristo

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In today’s Gospel, we hear who Jesus named the Twelve Apostles. After calling them, they were surrounded by a great crowd of people. People from all of Judea and Jerusalem and the coastal region of Tyre and Sidon came to hear Jesus. “Everyone in the crowd sought to touch him because power came forth from him and healed them all.” In Scripture stories like this, I tend to picture what it would be like to be there, a part of the crowd. Witnessing people who have traveled miles upon miles, weeks upon weeks, to hear and touch Jesus. The eagerness of the crowd all trying to be healed by a simple touch of his cloak. Sometimes, I wonder if we are as eager as them. Are we eager to be that close to Jesus? Would we travel that far? Not by airplanes and ubers, but by foot? This spirit of eagerness is the spirit in which we continue to walk with Him, be rooted in Him, and built upon Him.

When I think back throughout my life with Jesus, I can look at faith and point out the ups and downs pretty easily. The moments of consolation and desolation, the waves of living one’s faith in our world today. Today’s reading suggested to me that I should take a deeper look, instead of just noticing the challenging times versus the easy. Where was I truly walking closely with Christ? Which moments and situations allowed me to root myself deeper in Him? What moments of grace were foundational in my faith life? Where did I build upon Him? I hope you take a moment to reflect on this. Reflect on where you (by the help of God’s grace) have already done this in your life! As we continue to walk with Him, root ourselves in Him, and build upon Him, let us remember the spirit of eagerness. The spirit of wanting to be close to Jesus, just like the crowd that traveled to see Him. In our day to day choices, we choose to draw nearer. Let today be a day of eagerness and reflection as we continue to walk with the Lord.

En el Evangelio de hoy, escuchamos a quién Jesús llamó a ser los Doce Apóstoles. Después de llamarlos, fueron rodeados por una gran multitud de personas. La gente de toda Judea y Jerusalén y la región costera de Tiro y Sidón vinieron a escuchar a Jesús. “Todos en la multitud buscaban tocarlo porque de él salía poder y los sanaba a todos”. En historias de las Escrituras como esta, tiendo a imaginar cómo sería estar allí, como parte de la multitud. Ser testigo de personas que han viajado millas y millas, semanas y semanas, para escuchar y tocar a Jesús. El afán de la multitud tratando de curarse con un simple toque de su manto. A veces, me pregunto si estamos tan ansiosos como ellos. ¿Estamos ansiosos por estar tan cerca de Jesús? ¿Viajaríamos tan lejos? ¿No en aviones y ubers, sino a pie? Este espíritu de afán es el espíritu en el que continuamos caminando con Él, estando arraigados en Él y edificados sobre Él.

Cuando pienso en mi vida con Jesús, puedo mirar la fe y señalar los altibajos con bastante facilidad. Los momentos de consolación y desolación, las olas de vivir la fe en nuestro mundo de hoy. La lectura de hoy me sugirió que debería mirar más profundamente, en lugar de solo notar los tiempos difíciles versus los fáciles. ¿Dónde estaba realmente caminando de cerca con Cristo? ¿Qué momentos y situaciones me permitieron enraizarme más profundamente en Él? ¿Qué momentos de gracia fueron fundamentales en mi vida de fe? ¿Dónde edifiqué sobre Él? Espero que se tomen un momento para reflexionar sobre este llamado. ¡Reflexione sobre dónde (con la ayuda de la gracia de Dios) ya ha hecho esto en su vida! A medida que continuamos caminando con Él, arraigándonos en Él y edificando sobre Él, recordemos el espíritu de anhelo. El espíritu de querer estar cerca de Jesús, como la multitud que viajaba para verlo. En nuestras decisiones diarias, escogemos acercarnos. Que hoy sea un día de anticipación y reflexión mientras seguimos caminando con el Señor.

This reflection was reposted from Diocesan archives. Author: Briana David

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A Servant of the Poor / Una Servidora de los Pobres

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The readings today became clearer to me once I realized it is also the feast of St.Teresa of Calcutta.

The First Reading tells us that old yeast, even a little, can leaven all the dough. This symbolizes the yeast of malice and wickedness of the times. Mother Teresa, as she was known during her lifetime, was a person of sincerity and truth, led by her faith in the Lord Christ Jesus.

St. Teresa is nicknamed the “saint of the gutters” because of her dedication to serve the poorest of the poor in the slums of Calcutta, India. Mother Teresa died in 1997 when the name of the city was still Calcutta. When she was canonized her title became St. Teresa of Calcutta. The name changed to Kolkata to match the local language in 2001.

The First Reading speaks of a sorrowful soul who is not inflated with pride. We know from Mother Teresa’s correspondence with her confessor, that she experienced a profound darkness and dryness in her own soul, which occurred throughout her ministry with the poorest of the poor. St. Teresa wrote to her spiritual director that “loneliness and the feeling of being unwanted is the most terrible kind of poverty”. The Missionaries of Charity, founded by Mother Teresa in 1950, can now be found serving in over one hundred and thirty-three countries around the world.

In the Gospel, the scribes and Pharisees hoped to catch Jesus breaking the sabbath by curing the man with a withered hand. Jesus did so. St. Teresa helped the poorest of the poor in every type of poverty: emotional, financial, mental, physical, and spiritual. She did this because of her trust in the Lord’s call and her love and devotion to Him. Through her quiet, tenacious inner strength and faith, St. Teresa is a model for us all. 

St. Teresa, you lived your life strong in faith and love of God. You reached out to help everyone you met, especially the poor and homeless. Help us to care about others and help them when they need us. Help us to grow together strong in our faith and love of God to be the best we can be. St. Teresa of Calcutta, pray for us. Amen.

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Las lecturas de hoy se hicieron más claras para mí una vez que me di cuenta de que también es la fiesta de Santa Teresa de Calcuta.

La Primera Lectura nos dice que la levadura vieja, aunque sea un poco, puede fermentar toda la masa. Esto simboliza la levadura de la malicia y la maldad de los tiempos. La Madre Teresa, como se la conocía durante su vida, era una persona sincera y veraz, guiada por su fe en el Señor Jesucristo.

Santa Teresa es apodada la “santa de las alcantarillas” debido a su dedicación para servir a los más pobres en los barrios marginales de Calcuta, India. La Madre Teresa murió en 1997 cuando el nombre de la ciudad aún era Calcuta. Cuando fue canonizada, su título se convirtió en Santa Teresa de Calcuta. El nombre cambió a Kolkata para coincidir con el idioma local en 2001.

La Primera Lectura habla de un alma afligida que no se infla de orgullo. Sabemos por la correspondencia de la Madre Teresa con su confesor, que experimentó una profunda oscuridad y sequedad en su propia alma, que se produjo a lo largo de su ministerio con los más pobres. Santa Teresa escribió a su director espiritual que “la soledad y el sentimiento de no ser querido es la pobreza más terrible”. Las Misioneras de la Caridad, fundada por la Madre Teresa en 1950, ahora se encuentra sirviendo en más de ciento treinta y tres países alrededor del mundo.

En el Evangelio, los escribas y fariseos esperaban atrapar a Jesús deshonrando el día de reposo curando al hombre que tenía una mano seca. Jesús lo hizo. Santa Teresa ayudó a los más pobres en todo tipo de pobreza: emocional, financiera, mental, física y espiritual. Ella hizo esto por su confianza en el llamado del Señor y su amor y devoción a Él. A través de su tranquila y tenaz fuerza interior y fe, Santa Teresa es un modelo para todos nosotros.

Santa Teresa, viviste tu vida fuerte en la fe y el amor de Dios. Extendiste la mano para ayudar a todos los que conociste, especialmente a los pobres y las personas sin hogar. Ayúdanos a preocuparnos por los demás y ayudarlos cuando nos necesiten. Ayúdanos a crecer juntos, fuertes en nuestra fe y amor a Dios para ser lo mejor que podamos ser. Santa Teresa de Calcuta, ruega por nosotros. Amén.

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Beth Price is part of the customer care team at Diocesan. She is a Secular Franciscan (OFS) and a practicing spiritual director. Beth shares smiles, prayers, laughter, a listening ear and her heart with all of creation. Reach her here bprice@diocesan.com.

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There is a God, and I’m Not Him / Existe un Dios, y Yo No Soy Él

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Humility has been front and center in the readings these last two Sundays. Humility is often a misunderstood and maligned idea, but the readings today and last Sunday shed some light on what humility really means.

Last Sunday, we were advised not to exaggerate our abilities or consider ourselves more important than we are. Humility isn’t pretending we are worse or lowlier than we actually are, either. It is being honest about our strengths and limitations, both with ourselves and others, recognizing that all our gifts ultimately come from God.

This Sunday, we hear another aspect of humility: knowing our place in relation to God. How can we, in our limited human perspective, imagine that we know what God should do? That anything we know wasn’t first revealed to us by God? That anything we have didn’t come, directly or indirectly, from God? Furthermore, that anything we have, even relationships with loved ones, can be anything more than a pale comparison to the unfathomable gifts God gives and will give us?

One way I’ve heard people sum up this aspect of humility is by saying, “There is a God, and I am not Him!” There’s a kind of freedom in this aspect of humility – I can let God be God and take care of the things that are beyond my ability and understanding. I can turn to Him when my limited strength fails me and I cannot finish building my tower, and let Him guide me. I might even find that, if I would have had the humility to consult God first, I would have been building a bridge instead of a tower.

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La humildad ha sido una idea céntrica de las lecturas estos últimos dos domingos. La humildad es a menudo una idea mal entendida y difamada, pero las lecturas de hoy y del domingo pasado alumbran lo que realmente significa la humildad.

El domingo pasado se nos aconsejó no exagerar nuestras capacidades ni considerarnos más importantes de lo que somos. La humildad tampoco es pretender que somos peores o más bajos de lo que realmente somos. Es ser honesto acerca de nuestras fortalezas y limitaciones, tanto con nosotros mismos como con los demás, reconociendo que, en última instancia, todos nuestros dones provienen de Dios.

Este domingo escuchamos otro aspecto de la humildad: reconocer nuestro lugar en relación con Dios. ¿Cómo podemos, en nuestra  perspectiva humana limitada, imaginar que sabemos lo que Dios debe hacer? ¿Que todo lo que sabemos no nos fue revelado primero por Dios? ¿Que todo lo que tenemos no viene, directa o indirectamente, de Dios? Además, ¿que todo lo que tenemos, incluso las relaciones con los seres queridos, puede ser algo más que una pálida comparación con los dones insondables que Dios nos da y nos dará?

Una forma que he oído resumir este aspecto de la humildad es diciendo: “¡Existe un Dios, y yo no soy Él!” Hay una especie de libertad en este aspecto de la humildad: puedo dejar que Dios sea Dios y se ocupe de las cosas que están más allá de mi capacidad y comprensión. Puedo acudir a Él cuando mis fuerzas limitadas me fallan y no puedo terminar de “construir mi torre”, y dejar que Él me guíe. Incluso podría encontrar que, si hubiera tenido la humildad de consultar a Dios primero, habría estado construyendo un puente en lugar de una torre.

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J.M. Pallas has had a lifelong love of Scriptures. When she is not busy with her vocation as a wife and mother to her “1 Samuel 1” son, or her vocation as a public health educator, you may find her at her parish women’s bible study, affectionately known as “The Bible Chicks.”

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Not All Are Equal / No Todos Somos Iguales

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Not all people are equal. Pretty controversial way to start a blog post right? But it is true that not all people are equal. Or maybe a better way to say it is that not all people are the same. Now, please don’t misread this, we are all beloved children of God and all have equal dignity. Each and every one of us was formed by the hands of the Creator and because of that very fact we all deserve love. But that does not mean we are equal in everything. Think for just a second about some of the noticeable differences. You may be male or female, tall or short, book smart or street smart, artistic or mathematical. Not all people are equal.

We hear as much in today’s First Reading where the apostles see themselves as unequal to the rest of the disciples. We also see it in the Gospel today where Jesus makes it clear that he is the Lord of the Sabbath and that the Pharisees are not. There is biblical evidence that not all men are equal. I propose that many of the problems we have in our society today come from this idea that we all have to be the same. It’s as if we look at our differences as holding us back because we have made inequality the dirty word of the 21st century.

But not all people are equal. God did not make us equal. Now again, we are all equal in our dignity as being made in the image of God, but beyond that we have many differences. I like to think of this by looking at our very DNA. Typically a human being is going to have an XY or XX chromosomal structure which is going to determine your sex. What is similar about these two patterns? They both start with the same letter. I like to think of that as the very life of God written into our bodies. We are all equal under God and made in his image and likeness. But then you get to the second letter in the genetic code. This is where the difference comes in. This one little letter will determine many different factors that will set us apart from others. But instead of seeing difference as a negative thing, I propose we look at it as a positive.

Damon Owens once said that man and woman were not created different from each other, but rather for each other. In other words, the differences we have and the “inequality” that exists in humanity, just might be necessary differences that can help us all build each other up. Think about your parish for a second. It contains a mix of people from all different backgrounds, races, creeds, and families. Every single individual is part of the family of God, but they also have unique and individual talents that can build up that kingdom. It’s the same with you. So I think our question today should not be how to be more like everyone else, but instead, how can we use the unique talents we have been given to serve others and to love God.

If it is hard to tell what makes you unique, then ask God. He is the one who created you with immense dignity, but also with that individual spark that makes you unique. I say we thank God that we are not all the same, jump into the difference, and build the kingdom one gift and one talent at a time. I will leave you with Paul who drives this point home. “Now there are varieties of gifts, but the same Spirit; and there are varieties of services, but the same Lord; and there are varieties of activities, but it is the same God who activates all of them in everyone. To each is given the manifestation of the Spirit for the common good.” -1 Corinthians 12:4-7

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No todas las personas son iguales. Una forma bastante controversial de comenzar una publicación de blog, ¿verdad? Pero es cierto que no todas las personas son iguales. O tal vez una manera mejor de decirlo es que no todas las personas son iguales. Ahora, por favor, no malinterprete esto, todos somos hijos amados de Dios y todos tenemos la misma dignidad. Todos y cada uno de nosotros fuimos formados por las manos del Creador y por eso mismo todos merecemos amor. Pero eso no significa que seamos iguales en todo. Piense por un segundo en algunas de las diferencias notables. Ya que sea hombre o mujer, alto o bajo, que tenga inteligencia para los libros o la calle, que sea artístico o matemático… No todas las personas son iguales.

Lo escuchamos mucho en la Primera Lectura de hoy donde los apóstoles se ven a sí mismos como desiguales al resto de los discípulos. También lo vemos en el Evangelio de hoy donde Jesús deja claro que él es el Señor del sábado y que los fariseos no lo son. Hay evidencia bíblica de que no todos los hombres son iguales. Propongo que muchos de los problemas que tenemos hoy en nuestra sociedad vienen de esta idea de que todos tenemos que ser iguales. Es como si consideráramos nuestras diferencias como un freno porque hemos hecho de la desigualdad la mala palabra del siglo XXI.

Pero no todas las personas son iguales. Dios no nos hizo iguales. Ahora, todos somos iguales en nuestra dignidad ya que somos hechos a la imagen de Dios, pero más allá de eso tenemos muchas diferencias. Me gusta pensar en esto mirando nuestro propio ADN. Por lo general, un ser humano tendrá una estructura cromosómica XY o XX que determinará su sexo. ¿Qué tienen de similar estos dos patrones? Ambos comienzan con la misma letra. Me gusta pensar en eso como la misma vida que Dios escribió en nuestros cuerpos. Todos somos iguales ante Dios y hechos a su imagen y semejanza. Pero luego llegas a la segunda letra del código genético. Aquí es donde entra la diferencia. Esta pequeña letra determinará muchos factores diferentes que nos diferenciarán de los demás. Pero en lugar de ver la diferencia como algo negativo, propongo que la veamos como algo positivo.

Damon Owens dijo una vez que el hombre y la mujer no fueron creados diferentes el uno del otro, sino el uno para el otro. En otras palabras, las diferencias que tenemos y la “desigualdad” que existe en la humanidad, pueden ser diferencias necesarias que nos ayuden a construirnos entre todos. Piense en su parroquia por un segundo. Contiene una mezcla de personas de diferentes orígenes, razas, credos y familias. Cada individuo es parte de la familia de Dios, pero también tiene talentos únicos e individuales que pueden construir ese reino. Es lo mismo contigo. Así que creo que nuestra pregunta de hoy no debería ser cómo podemos ser más como los demás, sino cómo podemos usar los talentos únicos que se nos han dado para servir a los demás y amar a Dios.

Si es difícil reconocer lo que te hace único, pregúntale a Dios. Él te creó con una dignidad inmensa, pero también con esa chispa individual que te hace único. Yo sugiero que agradezcamos a Dios que no todos somos iguales, entramos plenamente a esa diferencia y construyamos el Reino un don y un talento a la vez. Los dejo con San Pablo, quien resalta este punto. “Ahora bien, hay variedad de dones, pero un mismo Espíritu; y hay variedad de servicios, pero un mismo Señor; y hay variedad de actividades, pero es el mismo Dios quien las activa todas en todos. A cada uno le es dado la manifestación del Espíritu para el bien común”. -1 Corintios 12:4-7

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Markus Winkler, unsplash.com/photos/97Ncs6x3NTg

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Case Closed / Caso Cerrado

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I had such trouble trying to decide what to write about today. There’s so many good themes across all the readings – conversion, light in darkness, newness, etc. However, I decided to bite the bullet and share with you all one of my not proudest moments. 

When I was in college, I served as a room host – meaning prospective students making an overnight visit to campus would sometimes stay in my dorm room with me and my roommate. The first time we got to host a prospective student, I got so excited that I did what any millennial would do. I looked her up on social media. And I did not like what I saw. I didn’t think she was worthy to attend an awesome school like Franciscan. And I most certainly had preconceived notions as to how her visit was going to go. While I don’t remember much of the actual time I spent with this particular prospective student, I do remember what happened after she left. I wept. 

That’s right. I cried. Why? Because I realized I had judged her (and unfairly, at that). I decided who she was as a person before she could even say hi and introduce herself. That wretched feeling of realizing what I had done and even just that I had judged another human being – it’s a feeling that vividly sticks with me to this day, almost nine years later. 

I tell this story a lot … and I’m sorry if I’ve used it in another blog post already. But this lesson is just too big to let it go. This truth, that you and I were never meant to judge another human being’s heart, needs to be heard over and over again. God Himself is the only judge of our hearts and that is the reminder we get in today’s First Reading. 

When we are about to pass judgment on another person, what is something that can help us in the moment? I offer this: picture Jesus standing right next to that person, with his hand on their shoulder, saying to you, “This is my beloved son/daughter.” That person is loved by God. That person has dignity and deserves not to be judged by you. It’s hard. Even after that experience at college, I’m not perfect at it. But it’s something I keep in mind and something I hope you will too. 

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Tuve tantos problemas tratando de decidir sobre qué escribir hoy. Hay tantos temas buenos en todas las lecturas: conversión, luz en la oscuridad, renovación, etc. Sin embargo, decidí hacer algo difícil y compartir con todos ustedes uno de los momentos de los cuales no me siento tan orgullosa.

Cuando estaba en la universidad, servía como anfitrióna de la habitación, lo que significa que los futuros estudiantes que visitaban al campus por la noche a veces se quedaban en el dormitorio conmigo y mi compañera de cuarto. La primera vez que recibimos a un posible estudiante, me emocioné tanto que hice lo que haría cualquier otro millennial. La busqué en las redes sociales. Y no me gustó lo que vi. No pensé que fuera digna de asistir a una escuela increíble como la franciscana. Y ciertamente tenía nociones preconcebidas sobre cómo iba a ser su visita. No me acuerdo mucho del tiempo que pasé con esta posible estudiante en particular, pero sí me acuerdo lo que sucedió después de que se fue. Lloré.

Así es. Lloré. ¿Por qué? Porque me di cuenta de que la había juzgado (e injustamente, además). Decidí quién era ella como persona antes de que pudiera saludarme y presentarse. Ese desdichado sentimiento de darme cuenta de lo que había hecho e incluso de haber juzgado a otro ser humano, es un sentimiento que me acompaña vívidamente hasta el día de hoy, casi nueve años después.

Cuento esta historia con cierta frecuencia, y lo siento si ya la he compartido en otra publicación de blog. Pero esta lección es demasiado grande para dejarla pasar. Esta verdad, que tú y yo nunca estuvimos destinados a juzgar el corazón de otro ser humano, necesitamos escucharlo una y otra vez. Dios mismo es el único juez de nuestros corazones y ese es el recordatorio que recibimos en la Primera Lectura de hoy.

Cuando estamos a punto de juzgar a otra persona, ¿qué es algo que nos puede ayudar en el momento? Te ofrezco esto: imagina a Jesús parado justo al lado de esa persona, con su mano en su hombro, diciéndole: “Este es mi hijo/hija amado”. Esa persona es amada por Dios. Esa persona tiene dignidad y no merece ser juzgada por ti. Es dificil. Incluso después de esa experiencia en la universidad, no soy perfecta en eso. Pero es algo que tengo en mente y algo que espero que tú también tengas en mente.

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Erin is a Cleveland native and graduate of Franciscan University of Steubenville. She is passionate about the Lord Jesus, all things college sports and telling stories and she is blessed enough to get paid for all three of her passions as a full-time youth minister and a freelance sports writer.

Feature Image Credit: Tingey Injury Law Firm, unsplash.com/photos/6sl88x150Xs

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Following in Peter’s Footsteps / Siguiendo en las Huellas de San Pedro

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In the Gospel of Luke today, Jesus calls Peter to follow him. While Jesus was asking Peter to fill a unique role in the Kingdom of God, (After all, there can only be one first Pope, right?) we can use the path that Peter follows as a guide for our own faith journey.

In Luke’s retelling, Jesus had already gained a following before assembling the group later called “Disciples”. This means that when Jesus asked Peter to use his boat to teach to the crowds, Peter had already heard of Jesus. He knew Jesus was drawing crowds. He allowed Jesus to use his boat and heard what Jesus had to say for himself. When Jesus told Peter to put the nets down one more time, Peter politely informed him that they had already been at work all night, but he humored Jesus and put the nets down one more time. The nets were overflowing and Peter acknowledged Jesus as more than just another prophet. “Leave me, Lord, for I am a sinful man.” Jesus called and Peter left everything to follow Him. 

Peter heard about Jesus. Peter heard Jesus speak. Jesus asked Peter for something entirely doable and Jesus went beyond Peter’s expectations. Peter realized the only logical response to meeting God was to confess one’s sins, give up everything and follow Him. 

Just like Peter, God doesn’t ask us for more than we can do and when we comply with his requests, God goes beyond our wildest expectations. We get ourselves up out of bed on Sundays, brush our teeth and head to Mass. God asks for just a bit of our time, and he responds with a total gift of himself; body, blood, soul, and divinity. God asks us to come to him when we have done wrong or sinned, and he responds with a free gift of grace and another opportunity to start again. Whenever we give just a tiny bit of ourselves, God gives us back so much more. 

When faced with such goodness, such immense love, like Peter, there is nothing we should do except leave everything behind and follow. But leaving behind isn’t easy for us humans. Peter left behind his livelihood, his family tradition of fishing, the community of fishermen who had lived and worked together for generations. Once he encountered Jesus, he was willing to leave it all, to follow God’s plan. And just look at what came of that! 

We can reflect on what we are to give up. What are those habits and ways of life which are comfortable and familiar, but to fully follow Jesus, we need to leave them behind? What are the habits of our current world, the mass media, the constant availability of dopamine-inducing content that hijack our brain and our time? 

We have heard about Jesus. We have heard Jesus speak through others. Jesus is asking us to follow him. What we need to do, like Peter, is follow him completely. 

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En el Evangelio de Lucas de hoy, Jesús llama a Pedro a seguirlo. Mientras Jesús le pedía a Pedro que desempeñara un papel único en el Reino de Dios (después de todo, solo puede haber un solo primer Papa, ¿verdad?), podemos usar el camino que sigue Pedro como guía para nuestro propio camino de fe.

En el recuento de Lucas, Jesús ya había ganado seguidores antes de reunir al grupo que más tarde se llamaría “Discípulos”. Esto significa que cuando Jesús le pidió a Pedro que usara su barca para enseñar a la multitud, Pedro ya había oído hablar de Jesús. Sabía que Jesús estaba atrayendo multitudes. Permitió que Jesús usara su bote y escuchó lo que Jesús tenía que decir por sí mismo. Cuando Jesús le dijo a Pedro que bajara las redes una vez más, Pedro le informó cortésmente que ya habían estado trabajando toda la noche, pero le siguió la corriente a Jesús y bajó las redes una vez más. Las redes estaban desbordadas y Pedro reconoció a Jesús como algo más que un profeta más. “Déjame, Señor, que soy un hombre pecador”. Jesús lo llamó y Pedro dejó todo para seguirlo.

Pedro oyó acerca de Jesús. Pedro escuchó a Jesús hablar. Jesús le pidió a Pedro algo completamente factible y Jesús fue más allá de las expectativas de Pedro. Pedro se dio cuenta de que la única respuesta lógica para encontrarse con Dios era confesar los pecados, renunciar a todo y seguirlo.

Al igual que Pedro, Dios no nos pide más de lo que podemos hacer y cuando cumplimos con sus pedidos, Dios va más allá de nuestras expectativas más grandes. Los domingos nos levantamos de la cama, nos cepillamos los dientes y vamos a misa. Dios pide un poco de nuestro tiempo y responde con un don total de sí mismo; cuerpo, sangre, alma y divinidad. Dios nos pide que acudamos a él cuando hemos hecho algo malo o cuando hemos pecado, y él responde con un regalo gratuito de gracia y otra oportunidad para comenzar de nuevo. Cada vez que damos un poco de nosotros mismos, Dios nos devuelve mucho más.

Ante tanta bondad, tan inmenso amor, como Pedro, no hay nada que debamos hacer sino dejar todo y seguirlo. Pero dejar todo no es fácil para nosotros los seres humanos. Pedro dejó atrás su medio de vida, su tradición familiar de pesca, la comunidad de pescadores que habían vivido y trabajado juntos durante generaciones. Una vez que se encontró con Jesús, estuvo dispuesto a dejarlo todo para seguir el plan de Dios. ¡Y mira lo que salió de eso!

Podemos reflexionar sobre lo que debemos renunciar. ¿Cuáles son esos hábitos y formas de vida que son cómodos y familiares, pero para seguir completamente a Jesús, debemos dejarlos atrás? ¿Cuáles son los hábitos de nuestro mundo actual, los medios de comunicación, la disponibilidad constante de contenido inductor de dopamina que secuestra nuestro cerebro y nuestro tiempo?

Hemos oído hablar de Jesús. Hemos escuchado a Jesús hablar a través de otros. Jesús nos pide que lo sigamos. Lo que tenemos que hacer, como Pedro, es seguirlo completamente.

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Sheryl is happy to be the number 1 cheerleader and supporter for her husband, Tom who is a candidate for the Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. They are so grateful for the opportunity to grow together in this process. Sheryl’s day job is serving her community as the principal for St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Since every time she thinks she gets life all figured out, she realizes just how far she has to go, St. Rita of Cascia is her go-to Saint for intercession and help. Home includes Carlyn, a very, very goofy Golden Retriever and Lucy, our not-so-little rescue puppy. 

Feature Image Credit: Pascal Müller, unsplash.com/photos/jyFynzFZ9-4

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Need Renewal? Find Your “Deserted Place” Today / ¿Buscas Renovarte? Encuentra Hoy Tu “Lugar Desierto”

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At daybreak, Jesus left and went to a deserted place.

In today’s Gospel reading, we enter into just one of Jesus’ “days.” He had been teaching and healing non-stop for 24 hours at least. After he had left the synagogue [before today’s reading picks up], he went to Peter’s house, where he was asked to heal Peter’s mother-in-law who lay in bed with a severe fever. Jesus rebuked the fever and she immediately got up “and waited on them.” I imagine that meant cooking dinner, giving Jesus a bit of refreshment near the end of a busy day. 

However, at sunset the house began to crowd with endless people pleading throughout the night for healing and hope. And now at daybreak, “Jesus left and went to a deserted place.” These are the words that are used in the Gospel of Luke to introduce the hours of solitude in which Jesus would be alone with his Father in prayer. These words are never used to indicate that Jesus was taking a break. He didn’t leave to escape the noise and demands of the crowds who needed him, but to reconnect with the Source of his Life, the Fire of Love that burned within him, his purpose, his desire. His great need was to stay in communion with the Father, and it was from this communion that he gained the strength and energy to give, to serve, to love, and eventually to lay down his life.

Saint John Paul II seemed to get his cue from Jesus himself. He received his drive, and his purpose, from prayer. The Pope’s schedule, according to Andreas Widmer, author of the book The Pope & the CEO: John Paul II’s Leadership Lessons to a Young Swiss Guard, ran something like this: The Pope rose before 6:00 and prayed in his private chapel before visitors joined him for Mass at 7:00. After Mass and an hour or two in the office, he would greet official visitors at 11:00, and then give his general audiences which were followed by lunch where he was joined by various Vatican staff. His lunches were the opportunity for him to be brought up to speed on what was happening in the various offices of the Vatican. Often he invited guests specifically to engage in a vigorous discussion on various theological or philosophical issues that concerned the life of the Church. After lunch, the Pope headed for the rooftop gardens of the Papal Palace to walk and talk with God. After this time of quiet prayer and rest, there were several hours of office work and more audiences until dinner at 8:00 where guests dined with him once more. After dinner he returned to reading and writing and praying well into the night, only turning out his lights at midnight or even later. We can imagine that this was a leisurely schedule compared to his schedule while traveling.

Widmer recalls that when John Paul II returned after being weeks on the road he didn’t head straight for his own apartment and collapse for a few days in exhaustion. As he arrived at the Vatican, he would stop and greet all the staff who had gathered to welcome him home and inspect the Swiss Guard lined up in honor formation, talking to each one and shaking their hands.

Widmer, who was a twenty-year-old Swiss Guard at the time and who was, like his fellow guards, in peak physical condition, describes how the young Swiss Guards were unable to keep up with the energy level of Saint John Paul II. He shared in his book how he tried to remember even once when he saw that schedule taking a toll on the pope. He couldn’t remember John Paul II ever exhausted, bleary-eyed, burnt out, irritated. The Swiss Guards who traveled with him on those trips were 40, 50, 60 years his junior, yet they returned home exhausted. The Pope instead was filled with energy and ready to pour himself out for others.

Just like Jesus, just like Saint John Paul II, each of us has a mission in life. Each of us have demands, are busy, have an overcrowded schedule. Each of us must deal with the rapid force of endless change and the fear of the uncertainty of what is right around the corner, the endless unknowns that could upset our life. Each of us is called in our vocation to pour ourselves out in response to whatever God asks of us.

Take your cue from Jesus today. Find your “deserted place” to recharge, regroup, renew. You may be able to stay there for moments, or it may be hours. You may find your deserted place in the car on a long commute or at night when the house has grown silent and all your family members are sleeping. Wherever it is and for whatever length of time you are able to be there, cherish your “deserted place” to commune with your God who will renew your energy, return your joy, and recharge your purpose in life.

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Al día siguiente se fue a un lugar solitario.

En la lectura del Evangelio de hoy, entramos en solo uno de los “días” de Jesús. Había estado enseñando y sanando sin parar durante al menos 24 horas. Después de haber salido de la sinagoga [antes de que comience la lectura de hoy], fue a la casa de Pedro, donde se le pidió que curara a su suegra, que estaba en cama con mucha fiebre. Jesús reprendió la fiebre y ella inmediatamente se levantó “y se puso a servirles”. Me imagino que eso significaba preparar la cena, darle a Jesús un poco de refrigerio cerca del final de un día ajetreado.

Sin embargo, al atardecer la casa comenzó a llenarse con un sinfín de personas suplicando durante toda la noche por sanidad y esperanza. Y ahora, al amanecer, “Jesús partió y se fue a un lugar desierto”. Estas son las palabras que se utilizan en el Evangelio de Lucas para introducir las horas de soledad en las que Jesús estaría a solas con su Padre en oración. Estas palabras nunca se usan para indicar que Jesús estaba tomando un descanso. No partió para escapar del ruido y las demandas de las multitudes que lo necesitaban, sino para reconectarse con la Fuente de su Vida, el Fuego del Amor que ardía dentro de él, su propósito, su deseo. Su gran necesidad era permanecer en comunión con el Padre, y de esta comunión obtuvo la fuerza y ​​la energía para dar, servir, amar y, finalmente, dar su vida.

San Juan Pablo II pareció entender el ejemplo del mismo Jesús. Recibió su impulso y su propósito de la oración. El horario del Papa, según Andreas Widmer, autor del libro The Pope & the CEO: John Paul II’s Leadership Lessons to a Young Swiss Guard, (El Papa y el CEO: Lecciones de Liderazgo de Juan Pablo II) para una joven Guardia Suizaera más o menos así: el Papa se levantaba antes de las 6:00 y rezaba en su capilla privada ante los visitantes, se unió a él para la Misa a las 7:00. Después de la Misa y una hora o dos en la oficina, saludaba a los visitantes oficiales a las 11:00 y luego daba sus audiencias generales seguidas de un almuerzo donde se le unían varios miembros del personal del Vaticano. Sus almuerzos fueron la oportunidad para que él se pusiera al día sobre lo que estaba sucediendo en las distintas oficinas del Vaticano. A menudo invitaba a los invitados específicamente a participar en una discusión vigorosa sobre varios temas teológicos o filosóficos que se relacionaban con la vida de la Iglesia. Después del almuerzo, el Papa se dirigió a los jardines de la azotea del Palacio Papal para caminar y hablar con Dios. Después de este tiempo de oración tranquila y descanso, hubo varias horas de trabajo de oficina y más audiencias hasta la cena a las 8:00 donde los invitados cenaron con él una vez más. Después de la cena, volvió a leer, escribir y orar hasta bien noche, y solo apagaba las luces a medianoche o incluso más tarde. Podemos imaginar que este era un horario pausado en comparación con su horario mientras viajaba.

Widmer recuerda que cuando Juan Pablo II regresaba después de estar de viaje por unas semanas, no se dirigía directamente a su propio apartamento a derrumbarse durante unos días por el agotamiento. Cuando llegaba al Vaticano, se detenía y saludaba a todo el personal que se había reunido para darle la bienvenida a casa e inspeccionaba a la Guardia Suiza en formación de honor, hablando con cada uno y dándoles la mano.

Widmer, que en ese momento era un guardia suizo de veinte años y que, al igual que sus compañeros de guardia, estaba en óptimas condiciones físicas, describe cómo los jóvenes guardias suizos no pudieron mantenerse al día con el nivel de energía de San Juan Pablo II. Compartió en su libro cómo trató de recordar incluso una vez cuando vio que ese horario le estaba afectaba al Papa. No podía recordar a Juan Pablo II alguna vez exhausto, con ojos llorosos, quemado, irritado. Los guardias suizos que viajaron con él en esos viajes eran 40, 50, 60 años menores que él, pero regresaron a casa exhaustos. El Papa, en cambio, estaba lleno de energía y dispuesto a entregarse por los demás.

Como Jesús, como San Juan Pablo II, cada uno de nosotros tiene una misión en la vida. Cada uno de nosotros tiene demandas, está ocupado, tiene un horario abarrotado. Cada uno de nosotros debe lidiar con la fuerza rápida del cambio sin fin y el miedo a la incertidumbre de lo que está a la vuelta de la esquina, las incógnitas infinitas que podrían trastornar nuestra vida. Cada uno de nosotros está llamado en nuestra vocación a entregarse en respuesta a lo que Dios nos pide.

Siga el ejemplo de Jesús hoy. Encuentra tu “lugar desierto” para recargar, reagrupar, renovar. Es posible que pueda permanecer allí por momentos, o pueden ser horas. Puede encontrar su lugar desierto en el automóvil en un viaje largo o por la noche cuando la casa se ha vuelto silenciosa y todos los miembros de su familia están durmiendo. Dondequiera que sea y durante el tiempo que puedas estar allí, atesora tu “lugar desierto” para comunicarte con tu Dios, quien renovará tu energía, te devolverá la alegría y recargará tu propósito en la vida.

Comunicarse con la autora

Sr. Kathryn J. HermesKathryn James Hermes, FSP, is the author of the newly released title: Reclaim Regret: How God Heals Life’s Disappointments, by Pauline Books and Media. An author and spiritual mentor, she offers spiritual accompaniment for the contemporary Christian’s journey towards spiritual growth and inner healing. She is the director of My Sisters, where people can find spiritual accompaniment from the Daughters of St. Paul on their journey. Website: www.touchingthesunrise.com Public Facebook Group: https://www.facebook.com/groups/srkathrynhermes/ For monthly spiritual journaling guides, weekly podcasts and over 50 conferences and retreat programs join my Patreon community: https://www.patreon.com/srkathryn.

Feature Image Credit: Josef August Untersberger, Public domain, via Wikimedia Commons, commons.wikimedia.org/wiki/File:Christ_on_the_Mount_of_Olives_by_Giovanni.jpg