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Consider the “God-wink” / Considerar el “Guiño de Dios”

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I often have difficulty sleeping at night. I use this as an opportunity to ask God to speak to me. Insomnia can be a scary and unsettling occurrence. But what may appear to be a misstep is often exactly how God meant for it to be. We must go where God wants us to and listen to His nudges. A trusted friend has coined the term the “God-wink”, when things happen for one reason or another and we realize they are God’s intervention.

Right now, I can’t sleep particularly because I have nasal congestion. I often tend to get frustrated or disheartened. Yet I am so overdue for prayer and a conversation with God that this cold is a good thing. And since this post is also overdue, it works out, because in the silence that surrounds me, I can write and finally be aware of God’s presence. 

God, I need assistance to find patience and strength, to remember that you should be my number one priority, and that through this, everything else that needs to happen in my life will follow. Help me to find the words and to know your presence is right here with me when I am distracted by the busyness of daily life.

Today’s Gospel is a reminder of the importance of going to the Father, Son, and Holy Spirit together in prayer. It reminds us that Christ wants an active relationship with each one of us. Anything we need, we can find in life with Him. We just have to be able to listen to His voice. Sometimes, the silence of the night can be the best time to seize that opportunity. After all, it is in darkness that the presence of light is most appreciated.

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A menudo se me dificulta dormir por las noches. Utilizo esto como una oportunidad para pedirle a Dios que me hable. El insomnio puede ser un hecho aterrador e inquietante. Pero lo que puede parecer una equivocación es a menudo exactamente como Dios quiso que fuera. Debemos ir a donde Dios quiere que vayamos y escuchar sus empujones. Un amigo de confianza ha acuñado el término “guiño de Dios”, cuando las cosas suceden por una razón u otra y nos damos cuenta de que son intervención de Dios.

En este momento no puedo dormir porque tengo congestión nasal. A menudo tiendo a sentirme frustrada o desanimada. Sin embargo, estoy tan atrasada en orar y conversar con Dios que este resfriado es algo bueno. Y como esta reflexión también está atrasada, funciona, porque en el silencio que me rodea, puedo escribir y por fin ser consciente de la presencia de Dios.

Dios, necesito ayuda para encontrar paciencia y fortaleza, para recordar que tú debes ser mi prioridad número uno, y que a través de esto, todo lo demás que deba suceder en mi vida seguirá. Ayúdame a encontrar las palabras y a saber que tu presencia está aquí conmigo cuando estoy distraída por el ajetreo de la vida diaria.

El Evangelio de hoy es un recordatorio de la importancia de acudir juntos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo en la oración. Nos recuerda que Cristo quiere una relación activa con cada uno de nosotros. Todo lo que necesitamos lo podemos encontrar en la vida con Él. Sólo tenemos que poder escuchar Su voz. A veces, el silencio de la noche puede ser el mejor momento para aprovechar esa oportunidad. Después de todo, es en la oscuridad donde más se aprecia la presencia de la luz.

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of two little ones on Earth and two others in heaven above.

Feature Image Credit: Vanesa Guerrero, rpm, cathopic.com/photo/249-lantern

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Joy is Coming / La Alegría Está por Venir

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Today’s Gospel starts with the words, “Jesus said to his disciples…” It doesn’t say, “Jesus said to those who were close to him physically.” It doesn’t say, “Jesus said to his followers at the time.” It says, “Jesus said to his disciples…” Of course, Jesus was talking to Peter, Andrew, James, John and the rest, but he was also talking to you and I. He was talking to every disciple throughout the ages. 

Jesus is truly God and truly man. As God, he exists outside of time. He knew what the disciples of that time would go through. He wanted them to know that even the darkness of the time of sorrow and pain following the crucifixion would be transformed into joy. Not just any joy, but joy like that of a woman after she holds her baby for the first time after giving birth. They would experience a joy so deep and so profound that they would forget what had happened before that.  

This is just as true for us today. We exist because God knows us so intimately that he holds us constantly in the palm of his hand. He knows every detail of the joy and pain in our lives. That means that whatever sorrow, pain, embarrassment, difficulty or struggle we endure, Jesus is speaking to us, to our hearts. Whatever this world holds for us, what is to come is beyond our wildest imagination. It is a happiness, a joy outside of anything we have ever experienced. 

The pangs of birth in our former lives will be forgotten in the joy of being in God’s presence. 

For the time being, our job is to trust. It is so hard when we are in the midst of whatever we are facing. It is so easy to just give in to the pain and the hurt, to allow it to become our focus. We have Jesus’s words spoken directly to our hearts, and he tells us to hang in there, indescribable joy is just around the corner. 

So wherever you are, whatever you are facing, my prayer for you today is that you are able to trust. Reread today’s Gospel and let Jesus talk straight to your heart. 

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El Evangelio de hoy comienza con las palabras: “Jesús dijo a sus discípulos…” No dice: “Jesús dijo a los que estaban cerca de él físicamente”. No dice: “Jesús dijo a sus seguidores en ese momento”. Dice: “Jesús dijo a sus discípulos…” Por supuesto, Jesús estaba hablando con Pedro, Andrés, Santiago, Juan y los demás, pero también estaba hablando contigo y conmigo. Estaba hablando con cada discípulo a lo largo de los siglos.

Jesús es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre. Como Dios, existe fuera del tiempo. Sabía por lo que pasarían los discípulos de esa época. Quería que supieran que incluso la oscuridad de ese momento de tristeza y dolor que siguió a la crucifixión se transformaría en gozo. No una alegría cualquiera, sino una alegría como la de una mujer después de tener en brazos a su bebé por primera vez después de dar a luz. Experimentarían una alegría tan profunda que olvidarían lo que había sucedido anteriormente.

Esto es igualmente cierto para nosotros hoy. Existimos porque Dios nos conoce tan íntimamente que nos sostiene constantemente en la palma de su mano. Él conoce cada detalle de la alegría y el dolor de nuestras vidas. Eso significa que cualquier tristeza, dolor, vergüenza, dificultad o lucha que suframos, Jesús nos está hablando a nosotros, a nuestros corazones. Lo que sea que este mundo nos depare, lo que está por venir está más allá de lo que podemos imaginar. Es una felicidad, una alegría fuera de cualquier cosa que hayamos experimentado.

Los dolores del parto en nuestras vidas anteriores serán olvidados en el gozo de estar en la presencia de Dios.

Por el momento, lo que nos toca es confiar. Es muy difícil cuando estamos en medio de lo que sea que enfrentamos. Es muy fácil simplemente ceder ante el dolor, y permitir que se convierta en nuestro enfoque. Tenemos las palabras de Jesús habladas directamente  nuestros corazones, y él nos dice que aguantemos, que un gozo indescriptible está a la vuelta de la esquina.

Entonces, dondequiera que estés, sea lo que sea que te enfrentes, mi oración por ti hoy es que puedas confiar. Vuelve a leer el Evangelio de hoy y deja que Jesús te hable directamente al corazón.

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Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a candidate for the Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our very special Bernese Mountain dog. 

Feature Image Credit: K. Mitch Hodge, unsplash.com/photos/man-hugging-his-knee-statue-IqSaG9zv2e0

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Those Who Believe / Aquellos Que Creen

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Today is the Solemnity of the Ascension in many dioceses. Others transfer it to this coming Sunday, but I will focus on the readings for the Solemnity in this reflection.

Jesus’ Ascension gives us hope that we can also rise with Him. In the second reading, Saint Paul speaks of “the hope that belongs to his call, what are the riches of glory in his inheritance among the holy ones, and what is the surpassing greatness of his power for us who believe, in accord with the exercise of his great might, which he worked in Christ . . . seating him at his right hand in the heavens” (Eph. 1:18–20). What does this mean?

Breaking this passage apart phrase by phrase, we can take “the hope that belongs to his call,” to mean the hope that we have as Christians called by the Father. And what we hope for are the “riches of glory in his inheritance among the holy ones,” which means the great glory that awaits us in heaven with the saints. “[T]he surpassing greatness of his power for us who believe,” can be described as the power of God at work in the faithful. This heavenly glory and power is “in accord with the exercise of his great might, which he worked in Christ.” In other words, as Christians, we await glory and power similar to the heavenly glory and power that Christ Himself received when He was raised to the right hand of the Father in the heavens.

Taking this into consideration, it should be of no surprise to us that Jesus says in the Gospel that those who believe “will drive out demons . . . speak new languages . . . pick up serpents with their hands, and if they drink any deadly thing, it will not harm them. They will lay hands on the sick, and they will recover” (Mark 16:17–18). This may seem like a stretch for us, but the first followers of Jesus did exactly these things. Saint John drank poisoned wine and survived. Saint Peter performed healings. Those present on Pentecost spoke new languages. Exorcists continue to drive out demons today.

When Christ ascended, He did not do so to give us a spectacle. Otherwise, the angels would not have asked the onlookers why they were still staring at the sky. He showed us that we can also rise with Him. He rose as a divine Person with a divine nature and a human nature, a human body and a human soul, and proved that those who believe will ascend after him, receiving their bodies and souls in glory at the end of time and dwelling in the glory of God with the angels and saints.

Although we should probably not go looking for opportunities to drink poisoned wine, the truth of the Ascension should cause us to reflect on our own Christian commitment. The first disciples boldly practiced the Faith in a hostile environment. Can we manage to conduct ourselves like “those who believe” in comparably easier times?

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Hoy es la Solemnidad de la Ascensión en muchas diócesis. Otros lo trasladan a este próximo domingo, pero yo me centraré en las lecturas de la Solemnidad en esta reflexión.

La Ascensión de Jesús nos da la esperanza de que nosotros también podemos resucitar con Él. En la segunda lectura, San Pablo habla de “la esperanza que les da su llamamiento, cuán gloriosa y rica es la herencia que Dios da a los que son suyos y cuál la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros, los que confiamos en él, por la eficacia de su fuerza poderosa. Con esta fuerza resucitó a Cristo de entre los muertos y lo hizo sentar a su derecha en el cielo.” (Efesios 1,18-20). ¿Qué quiere decir esto?

Desglosando este pasaje frase por frase, podemos entender que “la esperanza que les da su llamamiento” significa la esperanza que tenemos como cristianos llamados por el Padre. Y lo que esperamos es la “gloriosa y rica…herencia que Dios da a los que son suyos”, lo que significa la gran gloria que nos espera en el cielo con los santos. “[L]a extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros, los que confiamos en él”, puede describirse como el poder de Dios obrando en los fieles. Esta gloria y poder celestiales están “por la eficacia de su fuerza poderosa”, que obró en Cristo. Con otras palabras, como cristianos, esperamos gloria y poder semejante a la gloria y el poder celestiales que Cristo mismo recibió cuando fue elevado a la diestra del Padre en los cielos.

Teniendo esto en cuenta, no debería sorprendernos que Jesús diga en el Evangelio que los que crean “arrojarán demonios… hablarán lenguas nuevas, cogerán serpientes en sus manos, y si beben un veneno mortal, no les hará daño; impondrán las manos a los enfermos y éstos quedarán sanos” (Marcos 16,17-18). Esto puede parecernos exagerado, pero los primeros seguidores de Jesús hicieron exactamente estas cosas. San Juan bebió vino envenenado y sobrevivió. San Pedro realizaba curaciones. Los presentes en Pentecostés hablaron nuevos idiomas. Los exorcistas siguen expulsando demonios hoy en día.

Cuando Cristo ascendió, no lo hizo para darnos un espectáculo. De lo contrario, los ángeles no habrían preguntado a los espectadores por qué seguían mirando al cielo. Nos mostró que también podemos resucitar con Él. Resucitó como Persona divina con naturaleza divina y naturaleza humana, cuerpo humano y alma humana, y demostró que los que creen ascenderán tras él, recibiendo sus cuerpos y almas en gloria al final de los tiempos y habitando en la gloria de Dios con los ángeles y los santos.

Aunque probablemente no deberíamos buscar oportunidades para beber vino envenenado, la verdad de la Ascensión debería hacernos reflexionar sobre nuestro propio compromiso cristiano. Los primeros discípulos practicaron audazmente la fe en un ambiente hostil. ¿Podremos comportarnos como “aquellos que creen” en tiempos comparativamente más fáciles?

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David Dashiell is a freelance author and editor in Nashville, Tennessee. He has a master’s degree in theology from Franciscan University, and is the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism.

Feature Image Credit: Anto Altare, cathopic.com/photo/3002-i-will-put-enmity-between-you-and-the-woman

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The Spirit Speaks /El Espíritu Habla

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“But when he comes, the Spirit of truth, he will guide you to all truth.  He will not speak on his own, but he will speak what he hears, and will declare to you the things that are coming” (John 16:13-14).

During a recent Confession, I realized my greatest desire was truly to do the will of God; at the same time, coming to grips with this is also my greatest difficulty. My contrite heart longs to please God; however, as Jesus told the sleepy Apostles in Gethsemane, “The spirit is willing, but the flesh is weak.”  How do we please God? Jesus, our model of pleasing the Father, did so by simply doing the will of the Father. 

This is where my flesh is weakest, discerning God’s will over mine. My fear of the unknown or doing the wrong thing can overwhelm me. I take comfort in this Scripture verse that the Spirit will guide us to that truth. We merely need to pray, listen, and trust. Trusting God should not be as difficult as I make it. How easily I allow fear to overcome my heart and forget the Spirit’s role in guiding my path. What is the Spirit of God trying to declare to you? 

Sometimes, discerning God’s Will can be incredibly daunting for me; I waffle back and forth, especially when the decision requires doing things out of my comfort zone. I find in those moments that it is best to pray and beg for the Lord to make it 100% clear what He wills. As I write this from thousands of feet in the air, I would still rather, for so many reasons, be at home. Yet I could not deny the message revealed to me was to step out in faith and go.

My spiritual director, the late Deacon Jerry Ryan, used to say, “if you’re going to trust God, then trust God.” I need to live what I believe by merely asking for the grace to be open to the movement of the Holy Spirit, to continue to seek his guidance in my life, and to have the courage to respond to what he declares. 

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“Pero cuando venga el Espíritu de la verdad, él los irá guiando hasta la verdad plena, porque no hablará por su cuenta, sino que dirá lo que haya oído y les anunciará las cosas que van a suceder.” (Juan 16,13-14).

Durante una Confesión reciente, me di cuenta de que mi mayor deseo era verdaderamente hacer la voluntad de Dios; Al mismo tiempo, afrontar esto es también mi mayor dificultad. Mi corazón contrito anhela agradar a Dios; sin embargo, como Jesús les dijo a los soñolientos Apóstoles en Getsemaní: “El espíritu está dispuesto, pero la carne es débil”. ¿Cómo agradamos a Dios? Jesús, nuestro modelo de cómo agradar al Padre, lo hizo simplemente haciendo la voluntad del Padre.

Aquí es donde mi carne es más débil, discerniendo la voluntad de Dios sobre la mía. Mi miedo a lo desconocido o a hacer algo incorrecto puede abrumarme. Me consuela este versículo de las Escrituras de que el Espíritu nos guiará a esa verdad. Simplemente tenemos que orar, escuchar y confiar. Confiar en Dios no debería ser tan difícil como yo lo hago. Con qué facilidad permito que el miedo venza mi corazón y olvido el papel del Espíritu al guiar mi camino. ¿Qué está tratando de declararte el Espíritu de Dios?

A veces, discernir la Voluntad de Dios puede resultar increíblemente desalentador para mí; Dudo de un lado a otro, especialmente cuando la decisión requiere hacer cosas fuera de mi zona de confort. Encuentro en esos momentos que lo mejor es orar y rogar para que el Señor deje 100% claro lo que Él quiere. Mientras escribo esto dentro de un avión, miles de pies arriba de la tierra, todavía preferiría, por muchas razones, estar en mi casa. Sin embargo, no podía negar que el mensaje que se me reveló fue el de dar un paso de fe e ir.

Mi director espiritual, el difunto diácono Jerry Ryan, solía decir: “si vas a confiar en Dios, entonces confía en Dios”. Necesito vivir lo que creo simplemente pidiendo la gracia de estar abierto al movimiento del Espíritu Santo, de seguir buscando su guía en mi vida y de tener el valor de responder a lo que él declara.

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Allison Gingras ( www.ReconciledToYou.com ) — Shares her love of the Catholic Faith with stories, laughter, and honesty as experienced in the ordinary of life! Her writing includes Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press) and the Stay Connected Journals for Women (OSV). Allison is a Catholic Digital Media Specialist for Family Rosary, Catholic Mom, and the Fall River Diocese. She hosts A Seeking Heart podcast and is co-host of the Catholic Momcast podcast.

Feature Image Credit: PixxlTeufel, pixabay.com/photos/decision-path-signpost-crossing-5291766 

The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.

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Lose to Gain / Perder para Ganar

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Today’s Gospel offers a unique insight into the work of sanctity in a few short lines. Jesus is talking with His apostles about how an Advocate, the Holy Spirit, will come to them. However, in order for the Holy Spirit to come, Jesus must return to the Father. Jesus notices that this news fills the apostles with grief. They cannot imagine what it would be like to lose Him. 

It is God’s Will, which means it is Jesus’ Will, that he return to heaven. It also means that this plan will be for the good of the apostles and the good of the whole world. In that moment, the apostles can only see their loss. How can the Messiah leave them? 

Jesus is teaching the apostles how to let go, even of good and beautiful things, so that they can more freely receive what God intends for them. In this case, the Holy Spirit was coming to dwell intimately with the new Christian community and to continue spreading the faith of the salvation found in Jesus Christ. This isn’t a trade in, as if the Spirit is somehow better than Jesus. The Holy Spirit is, in every way, God, the Third Person of the Blessed Trinity. But His presence with us is uniquely His own and different from Jesus walking on the earth. 

Being a saint involves listening closely to the whisperings of the Spirit. Just like the apostles had to let go of Jesus to receive the Spirit, we may be asked to let go of something good or fulfilling in order to receive something new from God. 

Like the apostles, this isn’t a trade-in system like when we trade in a new phone for an upgrade. God’s ways are not our ways. We may not be able to see with clarity how the experience or situation being sacrificed can ever be replaced. However, we can trust in God’s faithfulness. St. Paul reminds us that, “all things work for the good of those who love God and are called according to His purpose” (Romans 8:28).

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El Evangelio de hoy ofrece una visión única de la obra de la santidad en unas pocas líneas. Jesús está hablando con sus apóstoles acerca de cómo vendrá a ellos un Abogado, el Espíritu Santo. Sin embargo, para que el Espíritu Santo venga, Jesús debe regresar al Padre. Jesús nota que esta noticia llena de dolor a los apóstoles. No pueden imaginar cómo sería perderlo.

Es la Voluntad de Dios, lo que significa que es la Voluntad de Jesús, que regrese al cielo. También significa que este plan será para el bien de los apóstoles y el bien del mundo entero. En ese momento, los apóstoles sólo pueden ver su pérdida. ¿Cómo puede el Mesías dejarlos?

Jesús está enseñando a los apóstoles cómo dejar ir, incluso las cosas buenas y hermosas, para que puedan recibir más libremente lo que Dios quiere para ellos. En este caso, el Espíritu Santo venía a habitar íntimamente con la nueva comunidad cristiana y a seguir difundiendo la fe de la salvación que se encuentra en Jesucristo. Esto no es un intercambio, como si el Espíritu fuera de alguna manera mejor que Jesús. El Espíritu Santo es, en todos los sentidos, Dios, la Tercera Persona de la Santísima Trinidad. Pero Su presencia con nosotros es únicamente suya y diferente de la de Jesús caminando sobre la tierra.

Ser santo implica escuchar atentamente los susurros del Espíritu. Así como los apóstoles tuvieron que dejar ir a Jesús para recibir el Espíritu, a nosotros se nos puede pedir que dejemos ir algo bueno o satisfactorio para recibir algo nuevo de Dios.

Al igual que los apóstoles, este no es un sistema de intercambio como cuando cambiamos un teléfono nuevo por una actualización. Los caminos de Dios no son los nuestros. Es posible que no seamos capaces de ver con claridad cómo la experiencia o situación que se sacrifica puede alguna vez ser reemplazada. Sin embargo, podemos confiar en la fidelidad de Dios. San Pablo nos recuerda que “a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien y son llamados conforme a su propósito ” (Romanos 8,28).

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Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.

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Contradictions Turned into Blessings / Contradicciones Transformadas en Bendiciones

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Have you ever heard the song “Blessings” by Laura Story? It talks about blessings coming amid the storms and healing being granted through pain. These types of contradictions sometimes happen during the four seasons as well. Last winter it was 55 degrees on Christmas and some Easters we have had snow. We may even experience some seasons of our lives when things are so topsy turvy that we don’t know which way is up and which way is down. 

Those of us who have lived a few decades understand that that’s just the way life is. We have good times and bad times, moments of plenty and moments of scarcity, laughter and tears. For those who are a bit younger, it may be difficult to understand why life has to be so hard or why things don’t go their way just a little bit more often. 

Although I’ve been around the block a few times, I still have a lot to learn, and like it or not, much of that learning comes during times of difficulty. When my mind and my heart are stretched to function beyond their normal capacity, when I am called to make changes in the way I act and react in order to become a better person, when I am asked to walk the walk and not just talk the talk. 

In today’s Gospel, Jesus warns his followers about a case of opposites as well. “The hour is coming when everyone who kills you will think he is offering worship to God. They will do this because they have not known either the Father or me. (John 16: 2-3) Imagine thinking that you are offering worship to God by killing someone! It is hard for us to fathom.

But if we take a long and honest look at our interior, we may find that we have a few areas for growth as well. They may come in different shapes and sizes. They may be mountains or molehills. They may be complicated or simple. But all of them can be refined and healed at the hand of our loving Savior. All of them can truly be transformed into blessings.

I pray that you are able to find a few of those hidden blessings today. 

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¿Alguna vez has escuchado la canción “Blessings” (Bendiciones) de Laura Story? Habla de las bendiciones que llegan en medio de las tormentas y de la curación que se otorga a través del dolor. También suceden esas contradicciones durante las cuatro estaciones. El invierno pasado hacía 55 grados durante las Navidades y a veces durante la Pascua hemos tenido nieve. Incluso podemos experimentar algunas temporadas de la vida cuando las cosas están tan revueltas que no sabemos qué cosa está arriba y qué cosa está abajo.

Aquellos de nosotros que hemos vivido unas cuantas décadas entendemos que así es la vida. Tenemos buenos y malos momentos, momentos de abundancia y momentos de escasez, risas y lágrimas. Para aquellos que son un poco más jóvenes, puede resultar un poco más difícil entender por qué la vida tiene que ser tan dura o por qué las cosas no salen como quisieran un poco más frecuentemente.

Aunque he dado la vuelta al sol unas cuantas veces, todavía tengo mucho que aprender y, nos guste o no, gran parte de ese aprendizaje se produce en momentos de dificultad. Cuando mi mente y mi corazón se ven obligados a funcionar más allá de su capacidad normal, cuando soy llamada a hacer cambios en la forma en que actúo y reacciono para convertirme en una persona mejor, cuando me piden que ponga en práctica lo que mi boca habla.

En el evangelio de hoy, Jesús advierte a sus seguidores sobre un caso de opuestos también. “[L]legará un tiempo, cuando el que les dé muerte creerá dar culto a Dios. Esto lo harán, porque no nos han conocido ni al Padre ni a mí. (Juan 16, 2-3) ¡Imagínate pensar que estás ofreciendo adoración a Dios al matar a alguien! Nos resulta difícil comprenderlo.

Pero si echamos un vistazo profundo y honesto a nuestro interior, podemos encontrar que también tenemos algunas áreas para crecer. Pueden venir en diferentes formas y tamaños. Pueden ser montañas o granos de arena. Pueden ser complicados o simples. Pero todos ellos pueden ser refinados y sanados por la mano de nuestro amoroso Salvador. Todos ellos pueden verdaderamente transformarse en bendiciones.

Le pido a Dios que puedas encontrar unas cuantas de esas bendiciones ocultas hoy día.

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Feature Image Credit: Mike Kotsch, unsplash.com/photos/green-plant-HNx4QLRgy2k

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

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The Power of Love / El Poder del Amor

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Why is it that we are “commanded” to love? Wouldn’t it be better if we were invited to love others? Isn’t it true that no one can make us love another person? And if we love out of duty are we really loving at all?

There have been any number of people in my life that I personally have not liked to be around. Over the years, however, I have discovered that my life is about more than getting along, or obtaining what I want, or experiencing pleasant circumstances. 

As a Christian, my life is no longer my own. I have been given the grace to experience the absolute love of God poured out on me in the sacrament of baptism and the only response to that overwhelming and limitless gift of God’s love and grace is to return love for love in as complete a manner as possible. As I put on the Lord Jesus, and I put into action his utter selfless loving here and now, in whatever situation I find myself in, I keep the one command I have been given by Jesus at the Last Supper: “This is my commandment: love one another as I love you.” No, it is not a suggestion, if I feel like it, if it works out, or if it is to my benefit. That is not the way that Jesus loved us and it is not the way he commands us to love one another.

I will love you, even as I wrestle within a relationship, but I may not agree with you.

I will love you, even though I don’t really prefer being around you.

I will love you, even though I will take steps to protect myself from your behaviors.

I will love you because Jesus has loved me and because Jesus loves you.

Love gives meaning to all the other commandments.

Love gives meaning to every suffering.

The power of love alone can give ultimate direction even to the hard realism of economics and politics and social strife and issues of social injustice and disparity. Love alone can break these open so they serve the world in charity.

Just before his death, Jesus talked about love, unity, friendship, glory, and joy, that the love the Father has for Jesus may be in us and that Jesus may be in us. If we focus on love, all else will follow. Love will lead us to unity and glory and joy, as Jesus is in us and we in him so that we may be brought to complete unity. 

This love is the bedrock of our Christian life. If we miss this we have missed everything. The “command” should make it really stand out to us so that we keep this front and center in our journey to becoming and loving like Christ.

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¿Por qué se nos “manda” amar? ¿No sería mejor si nos invitaran a amar a los demás? ¿No es cierto que nadie puede hacernos amar a otra persona? Y si amamos por deber, ¿realmente estamos amando?

Ha habido muchas personas en mi vida con las que personalmente no me ha gustado estar. Sin embargo, con el paso de los años, he descubierto que mi vida es más que llevarse bien, obtener lo que quiero o experimentar circunstancias agradables.

Como cristiano, mi vida ya no es mía. Se me ha dado la gracia de experimentar el amor absoluto de Dios derramado sobre mí en el sacramento del bautismo y la única respuesta a ese regalo abrumador e ilimitado del amor y la gracia de Dios es devolver amor por amor de la manera más completa posible. Al vestirme del Señor Jesús y poner en acción su amor absolutamente desinteresado aquí y ahora, en cualquier situación en la que me encuentre, guardo el único mandamiento que Jesús me dio en la Última Cena: “Este es mi mandamiento: que se amen los unos a los otros como yo los he amado.” No es una sugerencia, si me apetece, si funciona o si es para mi beneficio. Esa no es la forma en que Jesús nos amó y no es la forma en que nos ordena que nos amemos unos a otros.

Te amaré, incluso mientras lucho dentro de una relación, pero puede que no esté de acuerdo contigo.

Te amaré, aunque en realidad no prefiero estar cerca de ti.

Te amaré, aunque tomaré medidas para protegerme de tus comportamientos.

Te amaré porque Jesús me ha amado y porque Jesús te ama.

El amor da significado a todos los demás mandamientos.

El amor da sentido a cada sufrimiento.

Sólo el poder del amor puede dar dirección definitiva incluso al duro realismo de la economía, la política, los conflictos sociales y las cuestiones de injusticia y disparidad social. Sólo el amor puede abrirlos para que sirvan al mundo con caridad.

Justo antes de su muerte, Jesús habló sobre el amor, la unidad, la amistad, la gloria y la alegría, para que el amor que el Padre tiene por Jesús esté en nosotros y que Jesús esté en nosotros. Si nos centramos en el amor, todo lo demás vendrá después. El amor nos llevará a la unidad, a la gloria y al gozo, como Jesús está en nosotros y nosotros en él, para que seamos llevados a la unidad completa.

Este amor es la base de nuestra vida cristiana. Si nos perdemos esto, nos lo hemos perdido todo. El “mandamiento” debe hacer que realmente se destaque para nosotros, de modo que lo mantengamos al frente y al centro en nuestro camino para llegar a ser y amar como Cristo.

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Sr. Kathryn J. Hermes

Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
Public Facebook Group: https://www.facebook.com/groups/srkathrynhermes/ HeartWork Spiritual Formation Group: https://touchingthesunrise.com/heartwork/

Feature Image Credit: Christian R. Rodríguez, cathopic.com/photo/2894-the-last-supper-jesus-and-his-apostles

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We are Not of This World / No somos de este mundo

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I have always been a very sensitive person, afraid of what others might think if I say or do something that is incongruent with their perspectives. I get easily offended if someone says something bad about me, often carrying the negative encounters with me for days on end. In a world filled with pressures from social media and constant to-do lists, unrealistic expectations of ourselves easily accumulate. Loneliness and despair are real demons in our world today. So often we hear about battles with depression or anxiety. In the United States, suicide is the second leading cause of death among young people. It is so easy to be distracted by the problems in today’s world. Am I attractive enough, successful enough, or financially well-off? 

As our Lord Jesus humbled himself to become a little child, a servant for His Church, we must remember that no servant is greater than His master.  As Christians, we are called to be humble, which reminds us we are not entitled to comfort or success. We must consciously strive to find Jesus, and to place His love for us above all other loves. 

It is not enough to go to Church once a week and go through the motions. To be one with Christ takes an inner peace and active work. There will be many battles in this world, since we encounter trauma through the effects of sin and chaos, and the hardest times will usually come from direct encounters with one another. 

Other people’s love will always be flawed. But studying God’s Word and practicing faithful prayer can provide a protective armor for when difficult times inevitably arrive. Neither reading the Bible nor knowing how to pray comes easily; they require an invested effort. What ultimately works for one may not work for another, but it is vital to find a way to prioritize these practices in our lives. 

We are not of this world, nor of this time. Today’s life will pass quickly, but our relationship with Christ and His Salvation are Eternal.

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Siempre he sido una persona muy sensible, temerosa de lo que puedan pensar los demás si digo o hago algo incongruente con sus perspectivas. Me ofendo fácilmente si alguien dice algo malo sobre mí, y a menudo llevo conmigo los encuentros negativos durante días y días. En un mundo lleno de presiones de las redes sociales y constantes listas de tareas pendientes, fácilmente se acumulan expectativas poco realistas sobre nosotros mismos. La soledad y la desesperación son demonios verdaderos en nuestro mundo actual. Muy a menudo escuchamos sobre batallas contra la depresión o la ansiedad. En los Estados Unidos, el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes. Es muy fácil distraerse con los problemas del mundo actual. ¿Soy lo suficientemente atractiva, lo suficientemente exitosa o financieramente cómoda?

Así como nuestro Señor Jesús se humilló para convertirse en un niño pequeño, un siervo de Su Iglesia, debemos recordar que ningún siervo es mayor que Su amo. Como cristianos, estamos llamados a ser humildes, lo que nos recuerda que no tenemos derecho a la comodidad ni al éxito. Debemos esforzarnos conscientemente por encontrar a Jesús y poner Su amor por nosotros por encima de todos los demás amores.

No basta con ir a la Iglesia una vez a la semana y cumplir con las formalidades. Ser uno con Cristo requiere paz interior y trabajo activo. Habrá muchas batallas en este mundo, ya que encontramos traumas a través de los efectos del pecado y el caos, y los momentos más difíciles generalmente vendrán de encuentros directos entre nosotros.

El amor de otras personas siempre será defectuoso. Pero estudiar la Palabra de Dios y practicar la oración fiel puede proporcionar una armadura protectora para cuando inevitablemente lleguen los momentos difíciles. Ni leer la Biblia ni saber orar es fácil; Requieren un esfuerzo invertido. Lo que en última instancia funciona para uno puede no funcionar para otro, pero es vital encontrar una manera de priorizar estas prácticas en nuestras vidas.

No somos de este mundo, ni de este tiempo. La vida de hoy pasará rápidamente, pero nuestra relación con Cristo y Su Salvación son Eternas.

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of two little ones on Earth and two others in heaven above.

Feature Image Credit: Nathan Dumlao, unsplash.com/photos/clear-hour-glass-5Hl5reICevY

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Jesus is the Way, the Truth and the Life / Jesús es el Camino, la Verdad y la Vida

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On this First Friday of the Month, as we contemplate the love of God found in the Sacred Heart, we are drawn into the depths of the Father’s boundless love. This Great God, worthy of our unwavering trust, extends an invitation for us to respond to His infinite love. 

Jesus said, “I am the Way, the Truth, and the Life.”

In these profound words, Jesus speaks directly to each of us, inviting us to place our trust in Him. His words resonate across time. His message is just as relevant to our lives today as it was when He first shared it. Amidst the complexities of our day-to-day Life, Jesus offers a clear direction—He is “the Way” to eternal Life. Jesus teaches Truth and is trustworthy, which is timeless. He extended an invitation for us to follow Him and gain the prize of eternal Life. God invites us to discover Him by encountering His Son, since they are one.

Revealing the Father: The Truth and the Life

Jesus declares that He is one with the Father, for to know Him is to know the Father. He is the embodiment of Truth, guiding us to see God, the Father, by encountering Jesus. “Whoever sees me sees the Father,” is a profound statement that unveils the divine connection between Jesus and the Father, and reflects their inseparable unity.

The Promise of Intercession and Glory

Jesus also extends a promise – whatever we ask in His name, He will do – ensuring the Father’s glorification through the Son. This pledge signifies the depth of the relationship between Jesus and the Father, demonstrating unity and purpose and the power of prayers offered in Jesus’ name.

As we reflect on Philip’s heartfelt plea – “Show us the Father” – we resonate with our own yearnings deep in our heart for conversion, healing, guidance, and assistance. Jesus invites us to embrace Him fully as the Way, the Truth, and the Life of our own lives, guiding us to the Father’s love and leading us on the path of holiness.

As we pause and reflect on today’s readings, we can draw strength from the devotion to the Sacred Heart of Jesus, which is honored each First Friday of the month. Jesus shares His perfect love with us and invites us to be a living vessel of that love to others. 

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En este primer viernes del mes, al contemplar el amor de Dios que se encuentra en el Sagrado Corazón, somos atraídos a las profundidades del amor ilimitado del Padre. Este Gran Dios, digno de nuestra confianza inquebrantable, nos extiende una invitación a responder a su infinito amor.

Jesús dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”.

En estas profundas palabras, Jesús nos habla directamente a cada uno de nosotros, invitándonos a confiar en Él. Sus palabras resuenan a través del tiempo. Su mensaje es tan relevante para nuestras vidas hoy como lo fue cuando lo compartió por primera vez. En medio de las complejidades de nuestra vida cotidiana, Jesús ofrece una dirección clara: Él es “el Camino” a la Vida eterna. Jesús enseña la Verdad y es digno de confianza, que es atemporal. Nos extendió una invitación a seguirlo y obtener el premio de la vida eterna. Dios nos invita a descubrirlo encontrando a su Hijo, ya que son uno.

Revelando al Padre: La Verdad y la Vida

Jesús declara que Él es uno con el Padre, porque conocerlo es conocer al Padre. Él es la Verdad hecha carne, que nos guía a ver a Dios, el Padre, al encontrarnos con Jesús. “Quien me ve, ve al Padre”, es una declaración profunda que revela la conexión divina entre Jesús y el Padre, y refleja su unidad inseparable.

La promesa de intercesión y gloria

Jesús también extiende una promesa: todo lo que pidamos en Su nombre, Él lo hará, asegurando la glorificación del Padre a través del Hijo. Este compromiso significa la profundidad de la relación entre Jesús y el Padre, demostrando unidad, un propósito y el poder de las oraciones ofrecidas en el nombre de Jesús.

Al reflexionar sobre la sincera súplica de Felipe: “Muéstranos al Padre”, resuenan nuestros propios anhelos en lo más profundo del corazón de conversión, sanación, guía y asistencia. Jesús nos invita a aceptarlo plenamente como Camino, Verdad y Vida de nuestra propia vida, guiándonos al amor del Padre y conduciéndonos por el camino de la santidad.

Al hacer una pausa y reflexionar sobre las lecturas de hoy, podemos sacar fuerzas de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, que se honra cada primer viernes del mes. Jesús comparte su amor perfecto con nosotros y nos invita a ser un vaso vivo de ese amor para los demás.

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Emily Jaminet is a Catholic author, speaker, radio personality, wife, and mother of seven children. She earned a bachelor’s degree in mental health and human services from the Franciscan University of Steubenville.  She is the co-founder of www.inspirethefaith.com and the Executive Director of The Sacred Heart Enthronement Network www.WelcomeHisHeart.com. She has co-authored several Catholic books and her next one, Secrets of the Sacred Heart: Claiming Jesus’ Twelve Promises in Your Life, comes out in Oct. 2020. Emily serves on the board of the Columbus Catholic Women’s Conference, contributes to Relevant Radio and Catholic Mom.com.

Feature Image Credit: Julián Iglesias, https://cathopic.com/photo/21641-blessed-family

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Love and Morality / Amor y Moralidad

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In today’s first reading from Acts 15, Peter and James stress the importance of God extending His covenant to the Gentiles. Rather than placing undue burden on the Gentiles by imposing on them the obligations of the Mosaic covenant to them, He calls all to a greater standard of following Christ. This standard involves moral precepts, such as avoiding idols and unlawful marriages, but it does not require the array of ritual prescriptions such as circumcision that the Jews needed to follow to remain close to God.

Jesus picks up this theme in the Gospel reading by drawing a connection. He says, “As the Father loves me, so I also love you. Remain in my love” (John 15:9). He continues, “If you keep my commandments, you will remain in my love. . . . I have told you this so that my joy might be in you and your joy might be complete” (John 15:10–11).

Jesus tells us of His love for us and His desire for us to remain in His love. He then takes it a step further, drawing a connection between love and morality: “If you keep my commandments, you will remain in my love.” Just as the Gentiles are called to remain in the love of God by following certain moral precepts, so too are we called to remain in God’s love by keeping His commandments. As we follow the commandments of God, we experience Christ’s desire for His joy to be in us and our joy to be complete.

This may come as a surprise to those of us who are used to thinking of our relationship with God as something primarily characterized by a sense of connection and perhaps emotions. These are important elements of the relationship, but Jesus is telling us that there is a direct connection between the moral life and our relationship with Him. If we keep His commandments, then we will remain in His love. Although we are not expected to follow the ritual-ceremonial precepts of the Law of Moses, we are still held to a certain moral standard by the commandments of God. This entails things like the Ten Commandments, the Beatitudes, and Jesus’ teaching on subjects like marriage, financial stewardship, and citizenship. Not to mention the extension of His teaching authority present in the teaching of the Church.

To remain in someone’s love, to remain in a proper relationship with a person, we seek to do things that will bring us closer to them. We avoid doing things that would distance ourselves from them. The amazing thing is that this attention to God’s commandments will bring us great joy. If we attend both of these elements of our relationship with God, we will experience great joy!

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En la primera lectura de hoy de Hechos 15, Pedro y Santiago enfatizan la importancia de que Dios extienda su alianza a los gentiles. En lugar de imponer una carga indebida a los gentiles al imponerles las obligaciones de la alianza mosaica, Él llama a todos a un estándar mayor de seguir a Cristo. Esta norma implica preceptos morales, como evitar los ídolos y los matrimonios ilegales, pero no requiere el conjunto de prescripciones rituales como la circuncisión que los judíos debían seguir para permanecer cerca de Dios.

Jesús retoma este tema en la lectura del Evangelio estableciendo una conexión. Él dice: “Como el Padre me ama, así los amo yo. Permanezcan en mi amor” (Juan 15,9). Y continúa: “Si cumplen mis mandamientos, permanecen en mi amor; lo mismo que yo cumplo los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. Les he dicho esto para que mi alegría esté en ustedes y su alegría sea plena” (Juan 15,10-11).

Jesús nos habla de su amor por nosotros y de su deseo de que permanezcamos en su amor. Luego va un paso más allá y establece una conexión entre el amor y la moralidad: “Si cumplen mis mandamientos, permanecen en mi amor”. Así como los gentiles son llamados a permanecer en el amor de Dios siguiendo ciertos preceptos morales, también nosotros estamos llamados a permanecer en el amor de Dios guardando Sus mandamientos. Al seguir los mandamientos de Dios, experimentamos el deseo de Cristo de que Su gozo esté en nosotros y que nuestro gozo sea completo.

Esto puede ser sorprendente para los que estamos acostumbrados a pensar en nuestra relación con Dios como algo caracterizado principalmente por un sentido de conexión y quizás por las emociones. Estos son importantes elementos de la relación, pero Jesús nos está diciendo que hay una conexión directa entre la vida moral y nuestra relación con Él. Si guardamos Sus mandamientos, permaneceremos en Su amor. Aunque no se espera que sigamos los preceptos rituales-ceremoniales de la Ley de Moisés, los mandamientos de Dios todavía nos exigen un cierto estándar moral. Esto implica cosas como los Diez Mandamientos, las Bienaventuranzas y las enseñanzas de Jesús sobre temas como el matrimonio, la administración financiera y la ciudadanía. Sin mencionar la extensión de Su autoridad docente presente en la enseñanza de la Iglesia.

Para permanecer en el amor de alguien, para mantener una relación adecuada con una persona, buscamos hacer cosas que nos acerquen a ella. Evitamos hacer cosas que nos distanciarían de ellos. Lo sorprendente es que esta atención a los mandamientos de Dios nos traerá gran gozo. Si prestamos atención a ambos elementos de nuestra relación con Dios, ¡experimentaremos un gran gozo!

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David Dashiell is a freelance author and editor in Nashville, Tennessee. He has a master’s degree in theology from Franciscan University, and is the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism.

Feature Image Credit: César Retana, https://cathopic.com/photo/10566-fire-heart

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Hardworking St. Joseph / San José Obrero

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** This reflection was reposted from Diocesan Archives. **

This day has always been one of the most special dates on my calendar. As a young adult, I made an effort to foster a close relationship with Mary and Joseph, and today we get to celebrate them both (since it’s the first day of the month of May)! When I finally found my husband, we decided to name our first son after this incredible saint. We couldn’t believe that none of my numerous siblings had named one of my even more numerous nephews after him. What a blessing!

Today we focus on a specific aspect of Joseph’s holiness, his spirit of hard work. We know that he was a carpenter and worked with his hands to provide for Jesus and Mary. I find this virtue to be particularly difficult to instill in our Joseph. As parents, we want to give our children everything, to provide for their every need and at times it’s hard not to spoil them. The chore charts took years to enforce, helping with the dishes remains an idea in my head, and it’s like pulling teeth trying to get him and his siblings to pick up toys so we can vacuum.

Sure, we’ve had plenty of teaching moments where we talk until we’re blue in the face about the importance of helping out as a family and how when he grows up he won’t have money to buy food unless he works… but what will help him and his brothers to truly understand?

I admit mommy and daddy need to be a tad more consistent, but deeper than that, we can point him to the example of good St. Joseph. The optional reading for this feast day states “Over all these things put on love…And let the peace of Christ control your hearts…And be thankful. And whatever you do, in word or in deed, do everything in the name of the Lord Jesus…for the Lord and not for men…”

I can see St. Joseph living out these words each and every day, working tirelessly out of love. He worked calmly, peacefully, skillfully using his tools to shape the wood, most likely praying as he went along. And most certainly he was thankful. Thankful for God’s guidance and provision, for allowing the work of his hands to provide for the needs of his most holy family. And we already know he did not live before men, because if he did, he would have never married Mary in the first place. His vocation was to serve the Lord.

Dear St. Joseph, thank you for your example of hard work and fidelity to God’s will. Help us to imitate your loving, peaceful, grateful and pure way of living and to teach our children to do the same. May we pray with hearts full of trust: Lord, give success to the work of our hands so that we may glorify you. Amen. 

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** Esta reflexión fue publicada nuevamente de los Archivos de Diocesan.**

Este día siempre ha sido una de las fechas más especiales de mi calendario. Cuando era joven, me esforcé por fomentar una relación cercana con María y José, ¡y hoy podemos celebrarlos a ambos (ya que es el primer día del mes de mayo)! Cuando finalmente encontré a mi esposo, decidimos nombrar a nuestro primer hijo con el nombre de este santo increíble. No podíamos creer que ninguno de mis numerosos hermanos le hubiera puesto su nombre a uno de mis aún más numerosos sobrinos. ¡Que bendición!

Hoy nos centramos en un aspecto específico de la santidad de José: su espíritu de arduo trabajo. Sabemos que era carpintero y trabajaba con sus manos para sustentar a Jesús y María. Considero que esta virtud es particularmente difícil de inculcar en nuestro hijo Joseph. Como padres, queremos darles todo a nuestros hijos, satisfacer todas sus necesidades y, a veces, es difícil no consentirlos demasiado. Me tomó años implementar una tablas de quehaceres, ayudar con los platos sigue siendo una idea en mi cabeza, y es como sacarse los dientes tratando de que él y sus hermanos recojan juguetes para que podamos pasar la aspiradora.

Claro, hemos tenido muchos momentos de enseñanza en los que hablamos un largo rato sobre la importancia de ayudar dentro de la familia y cómo cuando crezca no tendrá dinero para comprar comida si no trabaja… pero ¿Qué les ayudará a él y a sus hermanos a comprender verdaderamente?

Admito que mamá y papá necesitan ser un poco más consistentes, pero más allá de eso, podemos señalarle el ejemplo del buen San José. La lectura opcional para este día festivo dice: “Sobre todas estas cosas, vístanse de amor… y dejan que la paz de Cristo controle sus corazones… y sean agradecidos. Y todo lo que hagan, de palabra o de obra, háganlo todo en el nombre del Señor Jesús… para el Señor y no para los hombres…”

Puedo imaginar a San José viviendo estas palabras todos los días, trabajando incansablemente por el amor. Trabajó tranquila y pacíficamente, usando hábilmente sus herramientas para dar forma a la madera, probablemente orando mientras avanzaba. Y ciertamente estaba agradecido. Agradecido por la guía y la provisión de Dios, por permitir que la obra de sus manos proveyera las necesidades de su santísima familia. Y ya sabemos que no vivió ante los hombres, porque si lo hubiera hecho, nunca se habría casado con María en primer lugar. Su vocación era servir al Señor.

Querido San José, gracias por tu ejemplo de arduo trabajo y fidelidad a la voluntad de Dios. Ayúdanos a imitar tu forma de vida amorosa, pacífica, agradecida y pura y a enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo. Oremos con el corazón lleno de confianza: Señor, da éxito a la obra de nuestras manos para que podamos glorificarte. Amén.

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Feature Image Credit: Michael O’Sullivan, https://unsplash.com/photos/joseph-religious-figurine-xA36Wy213uM

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

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Just as the Father has Commanded / Tal Como el Padre ha Mandado

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“Peace I leave with you; my peace I give to you… Do not let your hearts be troubled or afraid.”

Jesus gives us the peace that only He can give: a peace that can remain steadfast through every difficulty and confusion and apparent setback; a peace that can anchor our hearts in the midst of the storms of life, and even keep us in persevering calm against the “ruler of the world.” Because that enemy has no power over Christ, and Christ is with us.

It is this oneness with Christ that allowed Paul to remain steadfast and to keep preaching even after he was stoned and left for dead. Hardships could not make him recoil from his mission, and in fact they seemed to have spurred him on to work even harder and travel farther! He understood this principle in Christ – that love for the Father moved His Heart to fulfill His mission in spite of the suffering it demands, and His Heart remained at peace in the certainty of the Father’s love, even through the anguish He had to endure.

We might sometimes be tempted to misunderstand the nature of the sufferings of Christ as if He were “hovering above” the suffering due to His divine nature; but He suffered more than any of us ever will or could. We may think this about the saints as well, as if their holiness exempted them from feeling the fullness of their martyrdom. But their suffering is true suffering. If it is sweetened, it is by the love that makes them willing to do anything for the Beloved.

Like a mother who will forgo sleep and food and comfort for the sake of her suffering child, more aware of the child’s need than her own, Paul and every other holy one has their heart focused on the good of others and their love for God, no matter the cost. Their desire to do the will of God drives them beyond their comfort zone, beyond their own resources and limitations, beyond their own ideas and agenda, to great (and sometimes hidden) things for the Kingdom. This is how they magnify the Lord with their lives: “Your friends make known, O Lord, the glorious splendor of your kingdom.”

As fellow Kingdom-dwellers, we follow in Jesus’ footsteps toward the Father, but often in ways that we could not have anticipated, and perhaps would not have chosen. But our love for Christ and desire to obey the Father like Him, should drive us beyond our own expectations and calculations without being troubled or fearful. Like Jesus, we can pour ourselves out for love, in trust, without counting the cost, because His Heart keeps our hearts in peace.

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“La paz les dejo, mi paz les doy… No pierdan la paz ni se acobarden.”

Jesús nos da la paz que sólo Él puede dar: una paz que puede permanecer firme a través de cada dificultad, confusión y aparente paso para atrás; una paz que puede anclar nuestros corazones en medio de las tormentas de la vida, e incluso mantenernos en una calma perseverante contra el “príncipe de este mundo”. Porque ese enemigo no tiene poder sobre Cristo, y Cristo está con nosotros.

Es esta unidad con Cristo la que le permitió a Pablo permanecer firme y seguir predicando incluso después de haber sido apedreado y dado por muerto. Las dificultades no pudieron hacerle retroceder ante su misión y, de hecho, ¡parecían haberlo estimulado a trabajar aún más duro y viajar más lejos! Entendió este principio en Cristo: que el amor al Padre conmovió Su Corazón a cumplir Su misión a pesar del sufrimiento que exige, y Su Corazón permaneció en paz en la certeza del amor del Padre, incluso a través de la angustia que tuvo que soportar.

A veces podríamos sentirnos tentados a malinterpretar la naturaleza de los sufrimientos de Cristo, como si Él estuviera “flotando por encima” del sufrimiento debido a Su naturaleza divina; pero sufrió más de lo que cualquiera de nosotros sufrirá o podría sufrir. Podemos pensar lo mismo también de los santos, como si su santidad los eximiera de sentir la plenitud de su martirio. Pero su sufrimiento es verdadero sufrimiento. Si se endulza es por el amor que los hace dispuestos a todo por el Amado.

Como una madre que renuncia al sueño, al alimento y al consuelo por el bien de su hijo que sufre, más consciente de las necesidades del niño que de las suyas, Pablo y todos los santos tienen el corazón centrado en el bien de los demás y en el amor a Dios sin importar el costo. Su deseo de hacer la voluntad de Dios los lleva más allá de su zona de confort, más allá de sus propios recursos y limitaciones, más allá de sus propias ideas y agenda, hacia cosas grandes (y a veces ocultas) para el Reino. Así engrandecen al Señor con su vida: “Que muestren a los hombres tus proezas, el esplendor y la gloria de tu reino.”

Como compañeros habitantes del Reino, seguimos los pasos de Jesús hacia el Padre, pero a menudo de maneras que no podríamos haber anticipado y tal vez no hubiéramos elegido. Pero el amor por Cristo y el deseo de obedecer al Padre como Él deben llevarnos más allá de las propias expectativas y cálculos sin sentirnos preocupados ni temerosos. Como Jesús, podemos entregarnos al amor, en confianza, sin contar el costo, porque Su Corazón mantiene nuestros corazones en paz.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: cathopic, cathopic.com/photo/2785-sacred-heart-pierced