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The Father’s Will is Eternal Life / La Voluntad del Padre es la Vida Eterna

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What happens when we die? We like to think that we will go to Heaven, but how do we get there? Do we buy a ticket? Negotiate our way in? Strap on rocket boosters? Of course not! We know this, and yet we tend to think that our entry is somehow automatically guaranteed.

But only the absolutely pure can be admitted to the shadowless glory of Heaven, the infinite perfection of God’s loving embrace. Not a trace of sin or selfwardness or uncertainty can enter. We may be following God’s commandments and be reasonably assured that we won’t condemn ourselves to hell, but most of us don’t reach absolute purity and perfection here on earth. So the Church has always taught that there is a place of final purification for the faithful who have died. In God’s infinite mercy, He provides an opportunity for each soul to be cleansed completely before entering eternally into His presence. Our debt of justice paid, we are freed at last to enter into the endless bliss promised to all who store up treasures in Heaven.

And so we pray for the souls of the departed at Mass and remember them especially on this day each year (observing a particular day began in the 500’s, and today’s date was fixed on the Church calendar in the 1200’s). Because the souls of the dead can no longer pray for themselves, it is an act of charity for us to pray for them, to intercede for their quick entrance into glory. And because the dead cannot pray for themselves, how grateful they must be for every prayer offered for them. In Heaven, they will surely continue to pray for those who prayed for them!

So, during this month, the Church gives us unique opportunities to obtain plenary indulgences for the holy souls in Purgatory. We must simply visit a church on this day and pray for them (at least the Creed and an Our Father), or, during the 2nd through the 8th of November, visit a cemetery and pray for them. (As a reminder, the conditions for receiving any indulgence are: being a Catholic in the state of grace, going to Confession within 20 days before or after, receiving the Eucharist preferably on that day, and praying for the intentions of the Holy Father; for a plenary indulgence, one must also be detached from all sin. Only ONE plenary indulgence may be obtained each day, but there is no limit to the number of partial indulgences.)

How do you pray for the departed souls? Offering Mass for them, including an intention in your daily prayers and Rosary, and saying a quick prayer as you pass a cemetery, are all easy ways to pray for the dead. The Lord WANTS to draw all to Himself and raise us on the last day. During these days of prayer for the dead, we can help the souls of our brothers and sisters make their way to the Lord.

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¿Qué sucede cuando morimos? Nos gusta pensar que iremos al cielo, pero ¿cómo llegamos allí? ¿Compramos un boleto? ¿Negociamos nuestra entrada? ¿Nos ponemos cohetes propulsores? ¡Por supuesto que no! Sabemos esto, y sin embargo tendemos a pensar que nuestra entrada está de alguna manera automáticamente garantizada.

Pero solo los absolutamente puros pueden ser admitidos a la gloria sin sombra del Cielo, la perfección infinita del abrazo amoroso de Dios. No puede entrar ni un rastro de pecado, egocentrismo o incertidumbre. Podemos estar siguiendo los mandamientos de Dios y estar razonablemente seguros de que no nos condenaremos al infierno, pero la mayoría de nosotros no alcanzamos la pureza y la perfección absolutas aquí en la tierra. Por eso la Iglesia siempre ha enseñado que hay un lugar de purificación final para los fieles que han muerto. En la infinita misericordia de Dios, brinda una oportunidad para que cada alma sea limpiada completamente antes de entrar eternamente en Su presencia. Pagada nuestra deuda de justicia, por fin somos liberados para entrar en la dicha sin fin prometida a todos los que acumulan tesoros en el Cielo.

Por eso rezamos por las almas de los difuntos en la Misa y los recordamos especialmente en este día cada año (la celebración de un día en particular comenzó en el siglo VI, y la fecha actual se fijó en el calendario de la Iglesia en el siglo XIII). Como las almas de los muertos ya no pueden rezar por sí mismas, es un acto de caridad que recemos por ellas, que intercedamos por su rápida entrada en la gloria. Y como los muertos no pueden rezar por sí mismos, ¡cuán agradecidos deben estar por cada oración que se ofrezca por ellos! En el Cielo, seguramente seguirán rezando por quienes rezaron por ellos.

Por eso, durante este mes, la Iglesia nos da oportunidades únicas para obtener indulgencias plenarias por las benditas almas del Purgatorio. Simplemente debemos visitar una iglesia en este día y rezar por ellas (al menos el Credo y un Padrenuestro), o, del 2 al 8 de noviembre, visitar un cementerio y rezar por ellas. (Recordatorio: las condiciones para recibir cualquier indulgencia son: ser católico en estado de gracia, confesarse dentro de los 20 días anteriores o posteriores, recibir la Eucaristía preferiblemente ese día y rezar por las intenciones del Santo Padre. Para obtener una indulgencia plenaria, adicionalmente es necesario estar desprendido de todo pecado. Solo se puede obtener UNA indulgencia plenaria por día, pero no hay límite para el número de indulgencias parciales).

¿Cómo se reza por las almas de los difuntos? Ofrecer una misa por ellos, incluir una intención en las oraciones diarias y en el rosario, y decir una oración rápida al pasar por un cementerio, son formas fáciles de rezar por los muertos. El Señor QUIERE atraer a todos hacia Él y resucitarnos en el último día. Durante estos días de oración por los muertos, podemos ayudar a las almas de nuestros hermanos a llegar al Señor.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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Children of God / Hijos de Dios

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“Beloved, we are God’s children now.” These words from the second reading today are the words that I think all of us long for deep down. We all want to belong and have this innate desire to be a part of something greater than ourselves. There was no better feeling as a child than knowing the love of parents or family members who believed in us and made us feel like part of the family. 

God has a family too. Today we celebrate the Solemnity of all Saints, in other words, we celebrate God’s family. The beautiful thing about today is it gives us almost a time warp glimpse of our future. If we believe that each of us was created by God to eventually fully share in his divine life, then looking at the lives of the saints is the perfect way to know our destiny. 

If you break the human condition down into different phases, it seems that we have a point before the fall of man, our state after the fall, and our final state of pure bliss in heaven. But we don’t have to wait for heaven to start to experience it. I have used this analogy before, but think about the most delicious meal you have ever eaten. You get the immediate taste and pleasure of that meal, but it isn’t fully realized until it is digested and used for energy in our bodies. 

In a similar way, salvation is ours. We have a taste of it because of what Christ did on the cross. We get glimpses here on earth of what our state in heaven will be like. This is why sacraments come to us through physical signs. They are signs here on earth of the ultimate glory we will have one day in heaven. We taste the glory now, but we get the fullness of it when we reach our final destiny. 

So on this day that we celebrate all the saints, I encourage you to pick one saint for the month of November and focus on their life. Let them be a shining example of not only how to live a virtuous life here on earth, but as an example of the glory that is to come. When we constantly set our sights on being holy here, we already begin to enter into the state we will have in heaven. And although we cannot enter it perfectly on this earth, we can get a taste, a glimmer, of our complete unity one day with God. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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“Hermanos míos, ahora somos hijos de Dios.” Creo que estas palabras de la segunda lectura de hoy son las que todos anhelamos en lo más profundo. Todos queremos pertenecer y tenemos este deseo innato de ser parte de algo más grande que nosotros mismos. No había mejor sensación cuando éramos niños que saber que nuestros padres o familiares creían en nosotros y nos hacían sentir parte de la familia.

Dios también tiene una familia. Hoy celebramos la Solemnidad de Todos los Santos, o en otras palabras, celebramos la familia de Dios. Lo hermoso de este día es que nos da una visión de nuestro futuro. Si creemos que cada uno de nosotros fue creado por Dios para eventualmente compartir plenamente su vida divina, entonces mirar las vidas de los santos es la manera perfecta de conocer nuestro destino.

Si desglosamos la condición humana en diferentes fases, parece que tenemos un punto antes de la caída del hombre, nuestro estado después de la caída, y nuestro estado final de pura felicidad en el cielo. Pero no tenemos que esperar a que lleguemos al cielo para poder experimentarlo. He usado esta analogía antes, pero piensa en la comida más deliciosa que jamás hayas comido. Sentimos el sabor y el placer inmediatos de esa comida, pero no lo percibimos plenamente hasta que se digiere y se utiliza como energía en el cuerpo.

De manera semejante, la salvación es nuestra. La probamos por lo que Cristo hizo en la cruz. Aquí en la tierra tenemos vislumbres de cómo será nuestro estado en el cielo. Por eso los sacramentos nos llegan a través de signos físicos. Son signos aquí en la tierra de la gloria suprema que tendremos un día en el cielo. Probamos la gloria ahora, pero la disfrutaremos en su plenitud cuando alcancemos nuestro destino final.

Así que, en este día en el que celebramos a todos los santos, te animo a que elijas un santo para el mes de noviembre y te concentres en su vida. Que sea un ejemplo brillante no solo de cómo vivir una vida virtuosa aquí en la tierra, sino también de la gloria que está por venir. Cuando fijamos constantemente nuestra mirada en ser santos aquí, ya empezamos a entrar en el estado que tendremos en el cielo. Y aunque no podemos entrar en él de manera perfecta en esta tierra, podemos tener una muestra, un destello, de nuestra completa unidad un día con Dios.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit:  Arto Marttinen, unsplash.com/photos/sea-of-clouds-fHXP17AxOEk

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Life’s Delicate Balance / El Equilibrio Delicado de la Vida

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When I was growing up, my siblings and I were not allowed to go Trick-or-Treating, no matter how much we begged. Instead, my parents organized All Saints Eve parties at church and had us dress up as angels or saints. We still got our candy and we had a lot of fun with games and prizes. Now that I am a mom, I do let my kids go out, but put my foot down when it comes to gory or evil-looking costumes. I love watching them scamper around my sister’s neighborhood with their cousins and filling up their plastic pumpkin buckets. 

There is such a delicate balance between the human and the divine. Even though I let my kids go Trick-or-Treating with superhero costumes on, I also take them to the All Saints parties at church, dressed as saints. They play games that teach them about these holy men and women and see their fellow parishioners’ smiling faces as they fill them up with sugary treats. We are in the world, and permitted to partake in its pleasures (not to the point of sin) but not of the world, and asked to lift our minds and hearts to God.

Paul explains this balance perfectly in today’s first reading: “Put on the armor of God so that you may be able to stand firm against the tactics of the Devil… stand fast with your loins girded in truth, clothed with righteousness as a breastplate, and your feet shod in readiness for the Gospel of peace. In all circumstances, hold faith as a shield, to quench all the flaming arrows of the Evil One. And take the helmet of salvation and the sword of the Spirit, which is the word of God.” 

The world and the devil will throw as much as they can at us to tempt us to sin. We know that innocent fun can be twisted into evil by others with impure intentions. We know that enjoying candy can turn into gluttony. But we also know that God has given us Himself as our armor. What beautiful imagery! To think of truth, righteousness, readiness, faith, and the word of God as our loinguard, breastplate, shield, helmet and sword in this battle for salvation we call life! We are exposed to the enemy but we will not succumb to him as long as we stand firm in God’s love. 

In the Gospel we hear just how strong that love of God is: “…how many times I yearned to gather your children together as a hen gathers her brood under her wings…” Jesus longs for us, yearns for us. He wants to gather us to Himself and hold us close. Just as a mother hen spreads out her wings for her chicks when it starts to rain, He wants to be our shelter amid the storm. 

Lord Jesus, guide me in this delicate balance of living with my feet on the ground and my eyes lifted heavenword. Help me to truly believe just how much you love me. Amen.

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Cuando era niña, a mis hermanos y a mí no se nos permitía ir a pedir dulces en Halloween, por mucho que les rogáramos. En cambio, organizaban fiestas de Todos los Santos en la iglesia y nos hacían disfrazarnos de ángeles o santos. Igual recibíamos dulces y nos divertíamos mucho con juegos y premios. Ahora que soy madre, dejo que mis hijos salgan, pero soy muy estricta en no dejarlos ponerse disfraces sangrientos o de aspecto maligno. Me encanta verlos corretear por el vecindario de mi hermana con sus primos y llenar sus contenedores de plástico de calabacitas.

Existe un equilibrio muy delicado entre lo humano y lo divino. Aunque dejo que mis hijos vayan a pedir dulces con disfraces de superhéroes, también los llevo a las fiestas de Todos los Santos en la iglesia, vestidos de santos. Juegan juegos que les enseñan sobre estos hombres y mujeres santos y ven las caras sonrientes de los feligreses conocidos mientras los llenan de dulces. Estamos en el mundo y se nos permite participar de sus placeres (no hasta el punto de pecar), pero no somos del mundo y se nos pide que elevemos nuestras mentes y corazones a Dios.

Pablo explica este equilibrio perfectamente en la primera lectura de hoy: “Utilicen las armas que Dios les ha dado, para poder resistir a las asechanzas del diablo.… revístanse con la armadura de Dios: que su cinturón sea siempre la verdad; su coraza, la justicia; su calzado, la prontitud para anunciar el Evangelio de la paz; que la fe les sirva siempre de escudo para protegerlos y apagar las flechas incendiarias del enemigo malo; pónganse el casco de la salvación y empuñen la espada del espíritu, que es la palabra de Dios.”

El mundo y el diablo nos lanzarán todo lo que puedan para tentarnos a pecar. Sabemos que la diversión inocente puede ser torcida hacia el mal por otros con intenciones impuras. Sabemos que disfrutar de los dulces puede convertirse en gula. Pero también sabemos que Dios se ha dado a Sí mismo como nuestra armadura. ¡Qué imágenes tan hermosas! Pensar en la verdad, la justicia, la prontitud, la fe, y la palabra de Dios como nuestro cinturón, coraza, calzado, escudo, casco y espada en esta batalla por la salvación que llamamos la vida. Estamos expuestos al enemigo, pero no sucumbiremos a él mientras nos mantengamos firmes en el amor de Dios.

En el Evangelio escuchamos cuán fuerte es ese amor de Dios: “…Cuántas veces he querido reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus pollitos bajo las alas…” Jesús nos anhela, nos añora. Él quiere reunirnos hacia Él y abrazarnos. Así como una gallina extiende sus alas para sus pollitos cuando comienza a llover, Él quiere ser nuestro refugio en medio de la tormenta.

Señor Jesús, guíame en este equilibrio delicado de vivir con los pies en la tierra y los ojos levantados hacia el cielo. Ayúdame a creer verdaderamente cuánto me amas. Amén.

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Feature Image Credit: Aziz Acharki, unsplash.com/photos/photo-of-silhouette-photo-of-man-standing-on-rock-U3C79SeHa7k

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time at Diocesan, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

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Resembling Jesus in Every Action / Asemejarse a Jesús en Cada Acción

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“After the master of the house has arisen and locked the door, then will you stand outside knocking and saying, ‘Lord, open the door for us.’ He will say to you in reply, ‘I do not know where you are from.’”

Observing people while avoiding judgment can be a valuable lesson in growing one’s own virtues. On a recent business trip, I noted how fewer people seem to embrace a heart like Jesus. Yes, I know how dangerously close that statement is to judging, especially when only God knows the hearts of men, but what dwells within should be evident in our behavior. Again, I am speaking to myself!

One particularly upsetting moment took place on the flight home. Sitting across the aisle—a young mother with a toddler on her lap. In front of them, a middle-aged gentleman fixated on his phone. The child slept for the first half of the flight and awoke with renewed energy. Facing his mother, his back on the man’s seat, I am sure the older passenger was jolted by his seat being pushed forward more than a few times. We seem to forget another human is on the other side of the headrest. This inconsideration, however, could never justify his seemingly retaliatory behavior of flinging his seat back into a reclined position, striking the child in the head with the rigid plastic media holder. Angry words were exchanged, as you can imagine, and my heart sank for the loss of common courtesy and the ability to communicate with kindness. In short, to be Jesus in the world, I must walk daily through that narrow door of Christian living and love.

Our lower nature battles too often against our desire to do good, fueled by a society that says you deserve to be first and get everything you want; don’t be pushed around. Jesus, the epitome of meekness and humility, calls us to embrace this more difficult path because it comes with the greatest reward. Many will strive to enter, but not all will be strong enough, especially if they rely on themselves and do not lean on the grace of God!  The bottom line is that God never asks for the impossible.

As I sat waiting to disembark the plane, the boy’s father stood in the aisle, with his coat repeatedly hitting me. I politely pointed out what I knew he was unaware was happening. He apologized, the behavior ceased, and we left the plane content. Would I have taken this gentle approach had I not witnessed the earlier exchange? I’d like to say yes, but I know myself better than that. Pray, as you observe any situation that upsets you, for every heart involved to be softened, molded to Christ’s, especially your own.

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“Cuando el dueño de la casa se levante de la mesa y cierre la puerta, ustedes se quedarán afuera y se pondrán a tocar la puerta, diciendo: ‘Señor, ábrenos’. Pero él les responderá: ‘No sé quiénes son ustedes’.”

Observar a las personas evitando juzgarlas puede ser una valiosa lección para desarrollar las propias virtudes. Durante un viaje de negocios reciente, me di cuenta que cada vez menos personas parecen abrazar un corazón como el de Jesús. Sí, sé que esta afirmación parece peligrosamente cerca de juzgar, especialmente cuando solo Dios conoce los corazones de los hombres, pero lo que habita en el interior debería ser evidente en nuestro comportamiento. De nuevo, ¡me estoy hablando a mí mismo también!

Un momento particularmente perturbador tomó lugar en el vuelo de regreso a casa. Sentada al otro lado del pasillo, una madre joven tenía un niño pequeño en sus piernas. En frente de ellos había un señor de mediana edad, absorto en su teléfono. El niño durmió durante la primera mitad del vuelo y se despertó con energías renovadas. De cara a su madre, de espaldas al asiento del hombre, estoy segura de que el pasajero mayor se amargó cuando su asiento fue empujado hacia adelante más de unas pocas veces. Parece que nos olvidamos de que hay otro ser humano al otro lado del asiento. Sin embargo, esta falta de consideración nunca podría justificar su comportamiento aparentemente vengativo de arrojar su asiento hacia atrás en una posición reclinada, golpeando al niño en la cabeza. Se intercambiaron palabras de enojo, como se puede imaginar, y mi corazón se hundió por la pérdida de la cortesía común y la capacidad de comunicarse con amabilidad. En resumen, para ser Jesús en el mundo, debo atravesar diariamente esa puerta estrecha de la vida y el amor cristianos.

Nuestra naturaleza inferior batalla con demasiada frecuencia contra nuestro deseo de hacer el bien, alimentada por una sociedad que dice que mereces ser el primero y obtener todo lo que quieres; no te dejes empujar. Jesús, el epítome de la mansedumbre y la humildad, nos llama a abrazar este camino más difícil porque viene con la mayor recompensa. Muchos se esforzarán por entrar, pero no todos serán lo suficientemente fuertes, especialmente si confían en sí mismos y no se apoyan en la gracia de Dios. La conclusión es que Dios nunca pide lo imposible.

Mientras esperaba para desembarcar del avión, el padre del niño estaba de pie en el pasillo, golpeándome repetidamente con su abrigo. Le señalé cortésmente lo que claramente no sabía que estaba sucediendo. Se disculpó, el comportamiento cesó y salimos del avión contentos. ¿Habría adoptado este enfoque amable si no hubiera presenciado el intercambio anterior? Me gustaría decir que sí, pero me conozco mejor que eso. Reza, al observar cualquier situación que te moleste, para que todos los corazones involucrados se ablanden, se amolden al de Cristo, especialmente el tuyo.

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Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), and the Stay Connected Journals for Catholic Women (Our Sunday Visitor), with a new edition “Jesus Heals,” coming in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.

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The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.

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Marriage is Difficult and Beautiful / El Matrimonio es Difícil y Hermoso

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The first reading at Mass today discusses the role of men and women in a Christian marriage.  So beautiful! So demanding (in a good way)!

A few of the words used by St. Paul to the Ephesians in this passage can easily cause a negative knee-jerk reaction. There are people who, in our sound-bite culture, won’t pause to consider the true substance of this passage. Whenever we are caught off guard by a Scripture passage, it is important to humble ourselves and take the time to explore what is actually being said. We should take these passages to prayer and reflect on what the Church says about them.

When it comes to Christian marriage, I find it helpful to think of man as the head of the home and woman as the heart— an image explored by Pope Pius XI in his encyclical Casti Connubii (On Christian Marriage). The husband is the “head” as he imitates Christ, loving his bride radically and pouring out his life in service of her as he leads the family. The wife offers her wisdom and unique gifts to unite the family in love. Practical duties of the spouses may overlap, and there is constant cooperation. “Subordinate to one another,” husbands and wives work together peaceably and effectively in their vital mission.

This is the ideal marriage. But the ideal is never easy to attain (especially when marriage involves two imperfect human beings, one of whom may be less invested than the other). The Catechism reminds us that, while God made men and women for each other, since sin entered the world, their “union has always been threatened by discord, a spirit of domination, infidelity, jealousy, and conflicts” (CCC 1606).

What to do? Our world’s answer to the ongoing conflicts between the sexes has only weakened and wounded individuals and families. The Christian ideal, being difficult to attain, has been trampled on and discarded.

There is an answer though. The only way to create and maintain harmony between men and women is to follow Jesus Christ. He gives us the strength and grace to have holy marriages through the power of His Cross. The world doesn’t have solutions to our (very real) problems because society tries to solve those problems without Jesus, without His Holy Spirit, and without His Church. 

Though no marriage is perfect, real Christian marriage is the stuff of true-life fairytales, with spouses outdoing each other in service and generosity. No two Godly marriages are alike, but they all have common components: they strive for the ideal and trust in Jesus. 

Climactically, the power of such radical communion between two people in marriage is meant to be a witness to Christ’s love for us. He wants to wed us. He wants us to live “happily ever after” with Him. People are supposed to look at Catholic marriages and say, “Aha, I see what free, total, faithful, and fruitful love looks like! I understand what Christ wants to give me and what He wants in return. And it is terrifyingly beautiful.” 

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La primera lectura de la Misa de hoy habla del papel del hombre y la mujer en el matrimonio cristiano. ¡Qué hermoso! ¡Qué exigente (en un sentido positivo)!

Algunas de las palabras que utiliza San Pablo a los Efesios en este pasaje pueden fácilmente causar una reacción negativa. Hay personas que, en nuestra cultura de frases hechas, no se detienen a considerar la verdadera esencia de este pasaje. Siempre que nos sorprenda un pasaje de las Escrituras, es importante humillarnos y tomarnos el tiempo para explorar lo que realmente está diciendo. Deberíamos llevar estos pasajes a la oración y reflexionar sobre lo que la Iglesia dice sobre ellos.

Cuando se trata del matrimonio cristiano, me resulta útil pensar en el hombre como la cabeza del hogar y la mujer como el corazón, una imagen explorada por el Papa Pío XI en su encíclica Casti Connubii (Sobre el matrimonio cristiano). El marido es la “cabeza” ya que imita a Cristo, amando a su esposa radicalmente y derramando su vida al servicio de ella mientras dirige la familia. La esposa ofrece su sabiduría y sus dones únicos para unir a la familia en el amor. Los deberes prácticos de los cónyuges son compartidos y hay una cooperación constante. “Respétense unos a otros”, los esposos y las esposas trabajan juntos pacíficamente y eficazmente en su misión vital.

Este es el matrimonio ideal. Pero el ideal nunca es fácil de alcanzar (especialmente cuando el matrimonio involucra a dos seres humanos imperfectos, uno de los cuales puede estar menos comprometido que el otro). El Catecismo nos recuerda que, si bien Dios creó al hombre y a la mujer el uno para el otro, desde que el pecado entró en el mundo, “En todo tiempo, la unión del hombre y la mujer vive amenazada por la discordia, el espíritu de dominio, la infidelidad, los celos y conflictos que pueden conducir hasta el odio y la ruptura” (CIC 1606).

¿Qué debemos hacer? La respuesta de nuestro mundo a los conflictos continuos entre los sexos sólo ha debilitado y herido a los individuos y a las familias. El ideal cristiano, al ser difícil de alcanzar, ha sido pisoteado y descartado.

Sin embargo, hay una respuesta. La única manera de crear y mantener la armonía entre hombres y mujeres es seguir a Jesucristo. Él nos da la fuerza y ​​la gracia para tener matrimonios santos a través del poder de Su Cruz. El mundo no tiene soluciones para nuestros (muy reales) problemas porque la sociedad intenta resolverlos sin Jesús, sin su Espíritu Santo y sin su Iglesia.

Aunque ningún matrimonio es perfecto, el matrimonio cristiano real es como un cuento de hadas en la vida real, donde los cónyuges se superan mutuamente en servicio y generosidad. No hay dos matrimonios piadosos iguales, pero todos tienen componentes comunes: luchan por el ideal y confían en Jesús.

En última instancia, el poder de esa comunión radical entre dos personas en el matrimonio tiene como objetivo dar testimonio del amor de Cristo por nosotros. Él quiere casarse con nosotros. Quiere que vivamos “felices para siempre” con Él. Se supone que la gente debe mirar los matrimonios católicos y decir: “¡Ah, veo cómo es el amor libre, total, fiel y fructífero! Entiendo lo que Cristo quiere darme y lo que quiere a cambio. Y es terriblemente hermoso”.

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A lover of Jesus Christ, a wife, and a mother of five, Christine is the author of Everyday Heroism: 28 Daily Reflections on the Little Way of Motherhood. She is a graduate of Franciscan University, an instructor for the Institute for Excellence in Writing, and an experienced catechist. Thrilled to have recently become grandparents, she and her husband currently live in Upstate, NY. Visit her author webpage at christinehanus.com

Feature Image Credit: Everton Vila, unsplash.com/photos/woman-on-bike-reaching-for-mans-hand-behind-her-also-on-bike-AsahNlC0VhQ

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Seen and Heard / Ser Visto y Oído

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Today’s first reading reminds me of Dear Evan Hansen, one of my favorite musicals. Although I have never seen it live, I absolutely love the music. Some of my favorite lyrics are, “Have you ever felt like nobody was there? Have you ever felt forgotten in the middle of nowhere? Have you ever felt like you could disappear? Like you could fall, and no one would hear? Well, let that lonely feeling wash away. Maybe there’s a reason to believe you’ll be okay. ‘Cause when you don’t feel strong enough to stand, you can reach, reach out your hand.”

This song reminds me of that picture of Jesus reaching his hand into the water to grab Peter  and prevent him from sinking. We all have the desire to feel seen and heard. We want to be part of something bigger than ourselves. These desires though, which are common among every culture, seem to present a problem. The problem is that oftentimes we try to do it all on our own and realize our weakness very quickly. Peter, who in today’s Gospel was chosen by Jesus as one of the Twelve apostles, wanted to be seen and heard. He wanted to be a part of something much bigger than himself and when he trusted Jesus he was able to do just that.

When we try to do supernatural things by our own power it does not go well, but when we trust in Jesus, as the first reading states, we become “members of the household of God”. When that happens, we can do things that we never thought would be possible. Take the concept of seeing for example. Do we really ever actually see someone? We can see their body, what they do for work, how they dress, or what kind of car they drive. But do we ever actually see their personhood? God is the one who can see us just as we are. He sees everything about us and loves us through it. If that is how we want to be seen and how we should be viewing others, then we need grace. 

Let’s ask for the grace today and always to see others as God sees them. Let’s ask for the power necessary to fulfill the specific vocation that God has planned for us. Let’s ask for the power to truly love those we come into contact with that society has cast out. The more we ask for this grace, the more we become members of the family of God and the more we truly see. If this sounds frightening, our assures us that “Christ Jesus himself is the capstone. Through him the whole structure is held together.”  And may I remind you of the words I quoted in the beginning, “When you don’t feel strong enough to stand, you can reach, reach out your hand.”

From all of us here at Diocesan, God bless!

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La primera lectura de hoy me recuerda de Dear Evan Hansen (Querido Evan Hansen), uno de mis musicales favoritos. Aunque nunca lo he visto en vivo, me encanta la música. Algunas de mis letras favoritas son: “¿Alguna vez has sentido que no había nadie allí? ¿Alguna vez te has sentido olvidado en medio de la nada? ¿Alguna vez has sentido que podrías desaparecer? ¿Como si pudieras caer y nadie te escuchara? Bueno, deja que ese sentimiento de soledad se vaya. Tal vez haya una razón para creer que estarás bien. Porque cuando no te sientes lo suficientemente fuerte para mantenerte en pie, puedes extender tu mano”.

Esta canción me recuerda de la imagen de Jesús metiendo su mano en el agua para agarrar a Pedro y evitar que se hundiera. Todos tenemos el deseo de sentirnos vistos y escuchados. Queremos ser parte de algo más grande que nosotros mismos. Sin embargo, estos deseos, que son comunes en todas las culturas, parecen presentar un problema. El problema es que muchas veces tratamos de hacerlo todo por nuestra cuenta y nos damos cuenta de nuestra debilidad muy rápidamente. Pedro, que en el Evangelio de hoy fue elegido por Jesús como uno de los doce apóstoles, quería ser visto y escuchado. Quería ser parte de algo mucho más grande que él mismo y cuando confió en Jesús pudo hacer precisamente eso.

Cuando intentamos hacer cosas sobrenaturales por nuestro propio poder no nos va bien, pero cuando confiamos en Jesús, como dice la primera lectura, nos convertimos en miembros de “la familia de Dios”. Cuando eso sucede, podemos hacer cosas que nunca pensamos que serían posibles. Tomemos como ejemplo el concepto de ver. ¿Realmente vemos a alguien? Podemos ver su cuerpo, lo que hace para trabajar, cómo se viste o qué tipo de vehículo maneja. Pero ¿vemos alguna vez su personalidad? Dios es quien puede vernos tal como somos. Ve todo acerca de nosotros y nos ama a través de eso. Si así es como queremos ser vistos y cómo deberíamos ver a los demás, entonces necesitamos la gracia.

Pidamos la gracia hoy y siempre de ver a los demás como Dios los ve. Pidamos el poder necesario para cumplir la vocación específica que Dios ha planeado para nosotros. Pidamos el poder de amar verdaderamente a aquellos con quienes entramos en contacto y que la sociedad ha expulsado. Cuanto más pidamos esta gracia, más nos convertiremos en miembros de la familia de Dios y más veremos verdaderamente. Si esto suena aterrador, la primera lectura nos asegura que “Cristo Jesús [es] la piedra angular. Sobre Cristo, todo el edificio se va levantando bien estructurado”. Y permítanme recordarles las palabras que cité al principio: “Cuando no te sientas lo suficientemente fuerte para mantenerte en pie, puedes extender tu mano”.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Marc-Olivier Jodoin, unsplash.com/photos/landscape-photography-of-persons-hand-in-front-of-sun-TStNU7H4UEE

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He Threw Aside His Cloak / El Ciego Arrojó su Manto

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Jesus has come to destroy all the enemies of our fullness of life with God, and restore humanity’s trust in the love of the Father, which Adam and Eve had rejected. But he respects our freedom and waits for us to ask in trust, to open ourselves in trust to his grace and power, and to receive in trust all that he longs to give us.

Bartimaeus is a blind beggar. His physical eyes see no light; but his eyes of faith see clearly that Jesus is the Promised One, the one who will reestablish the Davidic Kingdom, the Messiah, his only hope. So he cries out for help, even as others tell him to stop, “Jesus, son of David, have pity on me!” His trusting faith is the source of his persistence. And Love stops for him and calls him. In response, Bartimaeus throws off the one thing that belongs to him, the only protection he has, the one thing he can depend on – his cloak – and allows himself to be led to Jesus. Jesus asks him what he wants and listens to his desire. “Master, I want to see,” Bartimaeus says simply, in confident faith. And with a word from the Lord, he can see.

What Bartimaeus does next is the key to understanding the whole story. On receiving his sight, we are told, Bartimaeus “followed him on the way.” When faith is engaged, when we trust fully, when our eyes are opened, we must follow the Lord.

Where do we need Christ’s healing in our lives, our minds, our hearts? Where is our faith weak, our trust flailing, our eyes clouded? What do we need to lift up in trusting faith to Love’s powerful gaze? What cloak of self-sufficiency do we cling to, that might be holding us back from a blind confidence in God’s loving Providence? How willing are we to throw it aside to be led to Christ?

Lord, fill us with the same trusting faith in Your Love that Bartimaeus had, and give us the courage to cry out to You with our needs, knowing that You are the One Who can do all things!

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Jesús vino a destruir a todos los enemigos de la plenitud de la vida con Dios y a restaurar la confianza de la humanidad en el amor del Padre, que Adán y Eva habían rechazado. Pero Él respeta nuestra libertad y espera que pidamos con confianza, que nos abramos con confianza a Su gracia y poder y que recibamos con confianza todo lo que anhela darnos.

Bartimeo es un mendigo ciego. Sus ojos físicos no ven luz; pero sus ojos de fe ven claramente que Jesús es el Prometido, el que restablecerá el Reino de David, el Mesías, su única esperanza. Por eso clama por ayuda, incluso cuando otros le dicen que se detenga: “¡Jesús, hijo de David, ten compasión de mí!” Su fe confiada es la fuente de su persistencia. Y el Amor se detiene por él y lo llama. En respuesta, Bartimeo arroja lo único que le pertenece, la única protección que tiene, lo único en lo que puede confiar -su manto- y se deja llevar hacia Jesús. Jesús le pregunta qué quiere y escucha su deseo. “Maestro, que pueda ver”, dice Bartimeo con sencillez y confianza. Y con una palabra del Señor, puede ver.

Lo que Bartimeo hace a continuación es la clave para entender toda la historia. Al recibir la vista, se nos dice que Bartimeo “comenzó a seguirlo por el camino”. Cuando la fe está comprometida, cuando confiamos plenamente, cuando los ojos se nos abren, debemos seguir al Señor.

¿Dónde necesitamos la sanación de Cristo en nuestras vidas, mentes, y corazones? ¿Dónde está débil nuestra fe, la confianza tambaleándose, los ojos nublados? ¿Qué necesitamos elevar con fe confiada a la mirada poderosa del Amor? ¿A qué manto de autosuficiencia nos aferramos, que podría estar impidiéndonos tener una confianza ciega en la Providencia amorosa de Dios? ¿Hasta qué punto estamos dispuestos a dejarlo de lado para ser guiados por Cristo?

Señor, llénanos con la misma fe confiada en Tu Amor que tenía Bartimeo, y danos el valor de clamarte con nuestras necesidades, sabiendo que Tú eres el Único que puede hacer todas las cosas.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Samuel H. Kress Foundation, art.diocesan.com/stock-photo/the-healing-of-blind-bartimaeus-1229/

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God’s Justice / La Justicia de Dios

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If I were in the crowd listening to Jesus’ words today, I would be afraid. “Those eighteen people who were killed when the tower of Siloam fell on them – do you think they were more guilty than everyone who lived in Jerusalem? By no means! But I tell you, if you do not repent, you will all perish as they did!” (Luke 13:4–5). And then He closes with the parable of the fig tree, in which the gardener says that he will give the tree one more year, but if it does not bear fruit after that, it should be cut down. 

We often think of the New Testament as a time of mercy in which God does not govern by fire, storm, and earthquake, but instead governs by forgiveness and peace. This is not entirely false. Surely there are not as many direct, drastic punishments from God for individual or corporate sins today as there were in the time of the Old Testament. But Jesus’ words today remind us that this does not mean that God has changed. He’s still there, but He is choosing to mete out justice in His own time.

If the parable of the fig tree is any indication, that timing is not what we would expect. We would either expect God to act immediately, as He did frequently in the Old Testament, or for Him to act at the end of time, to delay justice until after death and sort out the sheep from the goats at that time. The problem is, we don’t know the day nor the hour. We don’t know exactly when our time will come, but we do know that God says, “if you do not repent, you will all perish as they did.” 

So, what can we do? In the meantime, we can make voluntary sacrifices and perform the penance the priest gives us in Confession, atoning for our sins. We can make an act of contrition in our hearts immediately after sinning, planning to go to Confession soon but not waiting until Confession to tell God that we are sorry. We can strive for sainthood and prepare ourselves for eternity by relying on God’s power and living under His authority, hoping that one day, He will bring us to Himself in heaven.

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Si yo estuviera entre la multitud escuchando las palabras de Jesús hoy, tendría miedo. “Y aquellos dieciocho que murieron aplastados por la torre de Siloé, ¿piensan acaso que eran más culpables que todos los demás habitantes de Jerusalén? Ciertamente que no; y si ustedes no se arrepienten, perecerán de manera semejante” (Lucas 13,4-5). Y luego concluye con la parábola de la higuera, en la que el jardinero dice que le dará al árbol un año más, pero que si después no da fruto, debe ser cortado.

A menudo pensamos en el Nuevo Testamento como un tiempo de misericordia en el que Dios no gobierna con fuego, tormenta y terremoto, sino con perdón y paz. Esto no es del todo falso. Seguramente no hay tantos castigos directos y drásticos de Dios por los pecados individuales o colectivos hoy como los hubo en la época del Antiguo Testamento. Pero las palabras de Jesús hoy nos recuerdan que esto no significa que Dios haya cambiado. Él todavía está allí, pero ha elegido impartir su justicia en el momento que Él escoja.

Si la parábola de la higuera es una indicación, ese momento vendrá inesperadamente. O pensamos que Dios actuara inmediatamente, como lo hizo con frecuencia en el Antiguo Testamento, o que actuara al final de los tiempos, para retrasar la justicia hasta después de la muerte y separar las ovejas de las cabras en ese momento. El problema es que no sabemos el día ni la hora. No sabemos exactamente cuándo llegará nuestro momento, pero sí sabemos que Dios dice: “si ustedes no se arrepienten, perecerán de manera semejante”.

Entonces, ¿qué podemos hacer? Mientras tanto, podemos hacer sacrificios voluntarios y realizar la penitencia que el sacerdote nos da en la Confesión, expiando nuestros pecados. Podemos hacer un acto de contrición en nuestro corazón inmediatamente después de pecar, planeando ir a confesarnos pronto, pero no esperando hasta la Confesión para decirle a Dios que estamos arrepentidos. Podemos esforzarnos por alcanzar la santidad y prepararnos para la eternidad confiando en el poder de Dios y viviendo bajo Su autoridad, esperando que un día nos lleve a Sí mismo en el cielo.

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David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.

Feature Image Credit: RKD Netherlands Institute for Art History, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/fig-tree-with-olive-trees-in-the-background-17080/

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Do What is Right / Haz Lo Correcto

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The readings today really got me thinking. What keeps drawing my attention are the words of the first reading paired with Jesus’ words in today’s Gospel, “…why do you not know how to interpret the present time? Why do you not judge for yourselves what is right?”

I invite you to reflect on Paul’s words: “[I] urge you to live in a manner worthy of the call you have received, with all humility and gentleness, with patience, bearing with one another through love, striving to preserve the unity of the spirit through the bond of peace; one Body and one Spirit, as you were also called to the one hope of your call; one Lord, one faith, one baptism; one God and Father of all, who is over all and through all and in all” (Eph 4:1-6)

Jesus asks us to acknowledge and do what is right and just. Am I living in a way filled with humility and gentleness, with patience and love, in unity and peace for the good of all God’s people? Do I give unspoken consent to situations by remaining silent, thinking my voice or actions will make no difference in my family, community, country, environment or the world?

We are so very fortunate that our Lord and Father has revealed to us the mysteries of His kingdom. Pray and do what is right and just. It is what we are called to do, through all and in all things. Amen!

Las lecturas de hoy me hicieron pensar mucho. Lo que sigue llamando mi atención son las palabras de la primera lectura junto con las palabras de Jesús en el Evangelio de hoy: “¿Por qué no interpretan entonces los signos del tiempo presente? ¿Por qué, pues, no juzgan por ustedes mismos lo que les conviene hacer ahora?”

Os invito a reflexionar sobre las palabras de Pablo: “los exhorto a que lleven una vida digna del llamamiento que han recibido. Sean siempre humildes y amables; sean comprensivos y sopórtense mutuamente con amor; esfuércense en mantenerse unidos en el espíritu con el vínculo de la paz. Porque no hay más que un solo cuerpo y un solo Espíritu, como también una sola es la esperanza del llamamiento que ustedes han recibido. Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que reina sobre todos, actúa a través de todos y vive en todos.” (Efesios 4,1-6).

Jesús nos pide que reconozcamos y hagamos lo que es correcto y justo. ¿Estoy viviendo de una manera que está llena de humildad y mansedumbre, con paciencia y amor, en unidad y paz por el bien de todo el pueblo de Dios? ¿Doy mi consentimiento tácito a ciertas situaciones permaneciendo en silencio, pensando que mi voz o mis acciones no harán ninguna diferencia en mi familia, comunidad, país, entorno o el mundo?

Somos muy afortunados de que nuestro Señor y Padre nos haya revelado los misterios de Su reino. Recen y hagan lo que es correcto y justo. Es lo que estamos llamados a hacer, a través de todo y en todas las cosas. ¡Amén!

Beth Price is a Secular Franciscan (OFS) and a practicing spiritual director. Beth shares smiles, prayers, laughter, a listening ear and her heart with all of creation.

Feature Image Credit: Rosie Sun, unsplash.com/photos/four-women-looking-down-rTwhmFSoXC8

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Jesus Is a Fire on This Earth / Jesús es Fuego en Esta Tierra

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Most of us are afraid of fire, whether it be the fire that destructively burns on this earth, or the fire that burns eternally. In this passage, however, Jesus was not speaking about it in this way, but rather that which would require us to lose our very lives to save our soul. It is a living fire that leaps up to the glory of God, a consuming fire that melts all that resists his loving embrace. 

Christian life can often be reduced to good feelings, successful community gatherings, projects and programs, getting along, doing a kind deed or contributing time, talent, and treasure. Jesus himself defines Christian life in another way:

“I am fire! I wish to blaze across the earth, setting the whole world on fire with this love that burns in my most Sacred Heart! I don’t want anything or anyone to be lost! I will hand myself over to the cross and death, bitter humiliation, loneliness and loss if only this fire will push men and women beyond the limits they have set for themselves, the boundaries by which they protect their own interests. How I desire that they break out of the personal worlds of their own making, and step into the Kingdom revealed by my Father.”

We encounter this raging fire through those sudden insights, shifts in conversion, and overwhelming moments of wonder that surprise us. We know they are not our own. Something is happening to us. Someone is pouring fire into us. Augustine, in his famous words written in the Confessions, talks about one of these moments of his own: “You called, shouted, broke through my deafness; You flared, blazed, banished my blindness; You lavished Your fragrance, I gasped, and now I pant for You; I tasted You, and I hunger and thirst; You touched me, and I burned for Your peace.”

Each of us, in our own way, have had at least one of these experiences with divine Mystery that has ignited a fire within us. A powerful way to begin prayer is to return to these moments. To relive them. To reread them if we have journalled about the experience. To share with God what we appreciate about them. This is how Jesus continues to cast fire on the earth through our life and to call us out into the uncharted adventure of his blazing love. 

“Be who God meant you to be and you will set the world on fire” (St. Catherine of Siena).

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La mayoría de nosotros tenemos miedo del fuego, ya sea el fuego que arde destructivamente en esta tierra o el fuego que arde eternamente. En este pasaje, sin embargo, Jesús no estaba hablando de él de esta manera, sino más bien del que requeriría que perdiéramos la propia vida para salvar el alma. Es un fuego vivo que brinca hacia la gloria de Dios, un fuego consumidor que derrite todo lo que se resiste a su abrazo amoroso.

La vida cristiana a menudo se puede reducir a buenos sentimientos, reuniones comunitarias, proyectos y programas exitosos, llevarse bien, hacer una buena acción o contribuir con el tiempo, talento y tesoro. Jesús mismo define la vida cristiana de otra manera:

“¡Soy fuego! ¡Quiero arder por toda la tierra, prendiendo fuego al mundo entero con este amor que arde en mi Sagrado Corazón! ¡No quiero que nada ni nadie se pierda! Me entregaré a la cruz y a la muerte, a la amarga humillación, a la soledad y a la pérdida si solo este fuego empuja a los hombres y mujeres más allá de los límites que se han fijado, los límites con los que protegen sus propios intereses. Cómo deseo que ellos se liberen de los mundos personales que ellos mismos han creado y entren en el Reino revelado por mi Padre”.

Encontramos este fuego ardiente a través de esas repentinas percepciones, cambios en la conversión y momentos abrumadores de asombro que nos sorprenden. Sabemos que no son nuestros. Algo nos está sucediendo. Alguien está derramando fuego en nosotros. Agustín, en sus famosas palabras escritas en las Confesiones, habla de uno de estos momentos propios: “Me llamaste y clamaste, y quebraste mi sordera; brillaste y resplandeciste, y curaste mi ceguera; exhalaste tu perfume, y lo aspiré, y ahora te anhelo; gusté de ti, y ahora siento hambre y sed de ti; me tocaste, y deseo con ansia la paz que procede de ti.” 

Cada uno de nosotros, a nuestra manera, ha tenido al menos una de estas experiencias con el Misterio divino que ha encendido un fuego dentro de nosotros. Una forma poderosa de comenzar la oración es volver a estos momentos. Revivirlos. Releerlos si hemos escrito en un diario sobre la experiencia. Compartir con Dios lo que apreciamos de ellos. Así es como Jesús continúa arrojando fuego sobre la tierra a través de nuestra vida y nos llama a la aventura inexplorada de su amor ardiente.

“Sé quien Dios quiso que fueras y prenderás fuego al mundo” (Santa Catalina de Siena).

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Sr. Kathryn J. Hermes

Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
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