Bulletins for all seasons

October 22, 2024June 11, 2024

Hay varias historias en las Escrituras que nos dicen que el Señor viene pronto y que debemos estar listos, realmente listos. ¡Las lecturas de hoy ciertamente señalan eso! Por ejemplo, en el Evangelio Jesús dice: “Pues también ustedes estén preparados, porque a la hora en que menos lo piensen, vendrá el Hijo del hombre.” ¿Estás cansado de escucharlo? Tenemos que acordarnos que el Señor Dios quiere que todos estemos con Él al final de nuestro tiempo en la tierra.

¿Te acuerdas de Noé? ¡Debe haber sido muy cercano al Señor, para darle un trabajo que lo salvaría a él y a su familia! ¿Qué estaba pasando cuando el Señor le habló a Noé? Bueno, parece que todo el mundo estaba de fiesta. Entonces Noé escuchó al Señor en lugar de dejarlo en un segundo plano. Cuando puso en marcha el arca, seguramente se burlaron de él, lo insultaron verbalmente y se rieron de él. Creo que recuerdo una canción llamada: You and Me Against the World (Tú y yo contra el mundo). ¿Estamos tú y yo contra el mundo? ¿Pensamos en lo que podría venir?

¡Noé tenía un gran trabajo que hacer! ¿Te acuerdas con qué tipo de madera el Señor le dijo que la construyera? Madera de gofer. ¿Adivina qué? Según los expertos, no había madera de gofer en esa zona. No tengo idea cómo lo logró. Le tomó muchos años completar el arca. Como quizás sepas, hay un modelo de tamaño natural del arca en Kentucky. Tiene 510 pies de largo, 85 pies de ancho y 51 pies de alto. Si esto es un duplicado actual de lo que construyó Noé, entonces lo único que puedo decir es: “¡Que increíble!”

Echemos un vistazo a lo que Noé tuvo que hacer. Primero que todo, tuvo que ser obediente y tomar la palabra de Dios en su corazón. Luego entró en acción, por un tiempo muy largo. Salvó a su familia, pero no al resto del mundo. Estaban demasiado ocupados con sus vidas diarias y todas las cosas en las que estaban involucradas, buenas y malas. ¿Algo de eso suena como lo que está sucediendo hoy? Créeme, no vas a obtener lo que necesitas de la transmisión diaria de noticias. Pero creo que eso ya lo sabes. Confío en que tú y yo vamos a reflexionar seriamente sobre este asunto de “estar preparados”.

Hoy es el día festivo de San Juan de Capistrano. He oído su nombre muchas veces, pero no sabía mucho sobre él. Te recomiendo encarecidamente que lo busques en Google y leas su biografía. Te vas a sorprender. Una de las cosas que hizo fue liderar un ejército contra los otomanos cuando tenía 70 años. ¡Guau! Imitemos la disposición de San Juan de vivir para Cristo y estar preparados cuando Él nos llame.

¡Sirviendo con alegría!

Comunicarse con el autor

Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty-one grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

Featured Image Credit: Elias Null, unsplash.com/photos/a-large-wooden-boat-sitting-on-top-of-a-beach-n2Q70DifYBY

St. JPII and Vigilance / San Juan Pablo II y la Vigilancia

Today is the feast day of one of our great modern saints, so great that many are already calling him Pope Saint John Paul II the Great! I was blessed to grow up with him in office, blessed to participate in two World Youth Day celebrations where he was present and presided at the closing Mass. One was in Denver, Colorado, the “Mile High City.” I was only 13 years old and probably shouldn’t have been allowed to go, but went with the youth group I belonged to. I remember the long, boiling hot hike out to the desert-like “park” where we made vigil overnight. But most of all, I remember our beloved former Holy Father’s firm invitation. I can hear his voice with his Polish accent as if it were yesterday. “Do not be afraid! Do not be afraid! Do not be afraid!!”

The second time I saw him was in Toronto, Canada, where I acted as chaperone for a group of youth. I just happened to be coming back from the restroom when he passed by in his popemobile just a few yards away from me. By this time, he was notably older and more frail, but it was an equally incredible grace to be a part of the crowd shouting “John Paul II, we love you!” and hear him shout back, “John Paul II, he loves you!” His gentle smile and the sparkle in his eyes were palpable, even from a quarter mile away in the midst of the crowd. He had a special love for the youth and went out of his way to be with them.

The fact that he traveled so much shows that he heeded our Lord’s command to “go out to all the world and preach the good news”. His actions imitated those of the first disciples, who traveled from country to country proclaiming our Lord and Savior to the nations. And his unwavering dedication to prayer, the sacraments and Adoration of the Blessed Sacrament give us a great example to follow, especially during this time the Church has set aside for Eucharistic revival.

In today’s Gospel, Jesus said to his disciples, “Blessed are those servants whom the master finds vigilant on his arrival.” Jesus comes to us in many ways: through the visits of Church leaders, a beloved family member or a close friend. He comes to us in the sacraments. He comes to us in prayer. It is our job to be vigilant, to be aware of His presence in our lives so that we can soak of as many graces as possible. And although we may not know when He is coming for us that last time, if we are vigilant and ready, He will take us to Himself for all eternity. What a beautiful thought!

Pope Saint John Paul II, thank you for your beautiful witness to us during your time on earth. Please continue to pray for us, the Church Militant, as we strive to love our Lord as we should. Intercede for us that we may “Be vigilant at all times and…have the strength to stand before the Son of Man.” (Alleluia verse)

Contact the Author

Hoy es el día de la fiesta de uno de nuestros grandes santos modernos, tan grande que muchos ya lo llaman el Papa San Juan Pablo II el Grande. Tuve la bendición de crecer con él como Papa, la bendición de participar en dos celebraciones de la Jornada Mundial de la Juventud en las que estuvo presente y presidió la Misa de clausura. Una fue en Denver, Colorado, la “Ciudad de la Milla de Altura”. Yo tenía sólo 13 años y probablemente no me deberían haber permitido ir, pero fui con el grupo de jóvenes al que pertenecía. Recuerdo la caminata larga y sofocante hasta el “parque” de aspecto desértico donde hicimos vigilia durante la noche. Pero, sobre todo, recuerdo la firme invitación de nuestro amado Santo Padre. Puedo escuchar su voz con su acento polaco como si fuera ayer. “¡No tengan miedo! ¡¡No tengan miedo!! ¡¡¡No tengan miedo!!!”

La segunda vez que lo vi fue en Toronto, Canadá, donde actué como acompañante de un grupo de jóvenes. Justo estaba volviendo del baño cuando él pasó en su papamóvil a unos pocos metros de mí. Para entonces, él era notablemente mayor y más frágil, pero fue una gracia igualmente increíble ser parte de la multitud que gritaba “¡Juan Pablo II, te amamos!” y oírlo gritar de vuelta, “¡Juan Pablo II, él te ama!”. Su dulce sonrisa y el brillo en sus ojos eran palpables, incluso a un cuarto de milla de distancia en medio de la multitud. Él tenía un amor especial por los jóvenes y se esforzaba por estar con ellos.

El hecho de que viajara tanto demuestra su obediencia al mandato de nuestro Señor de “ir por todo el mundo y predicar la buena nueva”. Sus acciones imitaban las de los primeros discípulos, que viajaban de país en país proclamando al Señor y Salvador a las naciones. Y su inquebrantable dedicación a la oración, los sacramentos y la Adoración del Santísimo Sacramento nos dan un gran ejemplo a seguir, especialmente durante este tiempo que la Iglesia ha reservado para el renacimiento eucarístico.

En el Evangelio de hoy, Jesús dijo a sus discípulos: “Dichosos aquellos a quienes su señor, al llegar, encuentre en vela.” Jesús viene a nosotros de muchas formas: a través de las visitas de los líderes de la Iglesia, un familiar querido o un amigo cercano. Viene a nosotros en los sacramentos. Viene a nosotros en la oración. Es nuestro trabajo estar vigilantes, ser conscientes de Su presencia en nuestras vidas para que podamos absorber tantas gracias como sea posible. Y aunque no sepamos cuándo vendrá por nosotros esa última vez, si estamos vigilantes y listos, nos llevará a su lado por toda la eternidad. ¡Qué hermoso pensarlo!

Papa San Juan Pablo II, gracias por tu hermoso testimonio durante tu tiempo en la tierra. Por favor, sigue rezando por nosotros, la Iglesia Militante, mientras nos esforzamos por amar a nuestro Señor como debemos. Intercede por nosotros para que aprendamos a velar y orar para poder “presentar[nos] sin temor ante el Hijo del hombre.” (Aclamación antes del Evangelio)

October 21, 2024June 11, 2024

Feature Image Credit: Ajayjoseph Fdo, unsplash.com/photos/a-statue-of-a-man-holding-a-cross-in-front-of-a-church-HVAP7fB9vyQ

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time at Diocesan, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

Discerning What We Store / Discernir lo que Guardamos

The seasons continue to change and turn. As the fall and winter holidays begin to dominate the secular scene, Catholics take a rather different approach to their arrival. In our Gospel, Jesus challenges the crowd to consider how focused they are on material items. When they have something they value, what do they do with it?

In this parable, Jesus offers a glimpse into the mind of a wealthy man who has run out of space to store the bountiful harvest he has accumulated. An inward looking man, he tears down the barns he already has in order to build larger ones to hold his substantial wealth. But, in a sudden twist, God takes the man’s life and all the things the man planned to enjoy were swiftly taken from him. Nothing he had acquired would travel with him beyond death.

What was the alternative option the man could have chosen? Instead of building larger barns, where else could that surplus have gone? To others, of course! The man could have assisted the poor, he could have supported other farmers who did not have as bountiful a crop, he could have sold the surplus and donated the proceeds or invested in his community, he could have simply had a large banquet to celebrate with friends and relatives the blessings they had collectively been given. He could have expanded his heart and capacity for love by building and sustaining relationships.

Jesus is not saying wealth is bad, nor is He advocating that saving items of sentimental value is unnecessary. However, we ought to keep in mind the perspective that nothing we can hold in our hands today will come with us to heaven (even Christmas decorations).

That being said, as you begin to rummage through your storage bins and cardboard boxes to pull out various seasonal decor, perhaps this is an opportunity to consider why you have what you have. Is it time to let some of these decorations bless someone else? Again, I do not believe Jesus is advocating we purge everything. But are 12 pumpkins necessary to celebrate Halloween or Thanksgiving? Maybe, but maybe not. Everyone will have a different answer depending on available space, need, and level of attachment. Nevertheless, the exercise of purposefully considering why we have what we have and how these items are helping us grow closer to Christ is worthwhile for all of us.

Las estaciones siguen cambiando y girando. A medida que las fiestas de otoño e invierno comienzan a dominar la escena secular, los católicos adoptan un enfoque bastante diferente para su llegada. En nuestro Evangelio, Jesús desafía a la multitud a considerar cuán centrados están en los bienes materiales. Cuando tienen algo que valoran, ¿qué hacen con ello?

En esta parábola, Jesús ofrece un vistazo de la mente de un hombre rico que se ha quedado sin espacio para almacenar la abundante cosecha que ha acumulado. Un hombre introspectivo, derriba los graneros que ya tiene para construir otros más grandes para guardar su riqueza sustancial. Pero, en un giro repentino, Dios le quita la vida al hombre y todas las cosas que pensaba disfrutar le fueron rápidamente arrebatadas. Nada de lo que había adquirido viajaría con él más allá de la muerte.

¿Cuál era la opción alternativa que el hombre podría haber elegido? En lugar de construir graneros más grandes, ¿a dónde más podría haber ido ese excedente? ¡A otros, por supuesto! El hombre podría haber ayudado a los pobres, podría haber apoyado a otros agricultores que no tenían una cosecha tan abundante, podría haber vendido el excedente y donar las ganancias o invertirlas en su comunidad, podría simplemente haber tenido un gran banquete para celebrar con amigos y familiares las bendiciones que habían recibido colectivamente. Podría haber expandido su corazón y su capacidad de amar construyendo y manteniendo relaciones con los demás.

Jesús no está diciendo que la riqueza sea mala, ni está proponiendo que ahorrar objetos de valor sentimental sea innecesario. Sin embargo, debemos tener en cuenta la perspectiva de que nada de lo que podamos tener en nuestras manos hoy vendrá con nosotros al cielo (ni siquiera las decoraciones navideñas).

Dicho esto, cuando comiences a buscar cosas en tus contenedores de almacenamiento y cajas de cartón para sacar varias decoraciones de la temporada, tal vez esta sea una oportunidad para considerar por qué tienes lo que tienes. ¿Es hora de dejar que algunas de estas decoraciones bendigan a alguien más? Una vez más, no creo que Jesús esté proponiendo que regalemos todo. Pero ¿son necesarias 12 calabazas para celebrar Halloween o el Día de Acción de Gracias? Tal vez, pero tal vez no. Cada uno tendrá una respuesta diferente según el espacio disponible, la necesidad y el nivel de apego. Sin embargo, el ejercicio de considerar de manera deliberada por qué tenemos lo que tenemos y cómo estos objetos nos ayudan a acercarnos más a Cristo vale la pena para todos nosotros.

October 20, 2024June 11, 2024

Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.

Feature Image Credit: SHVETS production, pexels.com/photo/pile-of-cardboard-boxes-scattered-on-floor-during-relocation-7203788/

The Problem of Evil / El Problema del Mal

The problem of evil is a tough one. When we look around the world we see so much suffering, pain and sin, and it is natural to ask the question, “Why?” For thousands of years the problem of evil has plagued even the best of theologians. Today’s first reading starts with the words, “The Lord was pleased to crush him in infirmity.” At first glance this doesn’t make a lot of sense when we think about a God who loves us unconditionally. How could God be pleased with suffering?

I am not going to pretend to have all the answers to the problem of evil, but I think the first reading today reminds us that we cannot answer the problem of evil fully because we fail to see with the eyes of God.

The first reading goes on to say, “through his suffering, my servant shall justify many, and their guilt he shall bear.” This brings a little more sense to why God is pleased with infirmity because it is through this suffering that the guilt of many is justified. This does not make it any easier when we are faced with the loss of a loved one, a cancer diagnosis, or any of the other forms of suffering we could face, but it does help us see a glimpse of the workings of God.

We essentially know two things that should give us comfort. The first is that God does not directly cause evil. He may permit it because of free will or other factors, but he does not actively participate in evil. A loving God could not contradict his very nature in this way. The second is that He would only permit evil if a greater good could come from it. This is what makes it difficult because we do not see perfectly with the eyes of God. We cannot see all the good that He is bringing from the suffering that exists.

Let’s not forget the worst evil to ever happen. The Son of God became man and suffered and died. From the very greatest of suffering to ever exist, God brought about the salvation of the entire human race. He endured the worst of suffering for me and for you. The problem of evil is tough, especially when it becomes personal and happens in our own lives, but if God himself could suffer and die to bring about the resurrection, then we can be assured that our suffering is also effective in bringing glory to God and his Church. This may not convince us fully but it does allow us to start to see the world how God sees it. He is in charge and he will ultimately make all things new.

From all of us here at Diocesan, God bless!

October 19, 2024June 11, 2024

El problema del mal es difícil. Cuando miramos a nuestro alrededor vemos tanto sufrimiento, dolor y pecado que es natural preguntarnos: “¿Por qué?” Durante miles de años, el problema del mal ha confundido incluso a los mejores teólogos. La primera lectura de hoy comienza con las palabras: “El Señor quiso triturar a su siervo con el sufrimiento”. A primera vista, esto no tiene mucho sentido cuando pensamos en un Dios que nos ama incondicionalmente. ¿Cómo podría Dios estar contento con el sufrimiento?

No voy a pretender tener todas las respuestas al problema del mal, pero creo que la primera lectura de hoy nos recuerda que no podemos responder plenamente al problema del mal porque no vemos con los ojos de Dios.

La primera lectura continúa diciendo: “con sus sufrimientos justificará mi siervo a muchos, cargando con los crímenes de ellos.” Esto da un poco más sentido al por qué Dios se complace con la enfermedad, porque es a través de este sufrimiento que se justifica la culpa de muchos. Esto no hace que sea más fácil enfrentarnos a la pérdida de un ser querido, un diagnóstico de cáncer o cualquier otra forma de sufrimiento que podamos enfrentar, pero sí nos ayuda a vislumbrar la obra de Dios.

En esencia, sabemos dos cosas que deberían brindarnos consuelo. La primera es que Dios no causa el mal directamente. Puede permitirlo debido al libre albedrío u otros factores, pero no participa activamente en el mal. Un Dios amoroso no podría contradecir a su propia naturaleza de esta manera. La segunda es que solo permitiría el mal si de él pudiera surgir un bien mayor. Esto es lo que lo hace difícil, porque no vemos perfectamente con los ojos de Dios. No podemos ver todo el bien que está trayendo del sufrimiento que existe.

No olvidemos el peor mal que jamás haya sucedido. El Hijo de Dios se hizo hombre, sufrió y murió. Del mayor sufrimiento que jamás haya existido, Dios trajo la salvación de toda la raza humana. Soportó el peor sufrimiento para mí y para ti. El problema del mal es duro, especialmente cuando se vuelve personal y sucede en nuestras propias vidas, pero si Dios mismo pudo sufrir y morir para lograr la resurrección, entonces podemos estar seguros de que nuestro sufrimiento también es eficaz para traer gloria a Dios y a su Iglesia. Puede ser que esto no nos convenza del todo, pero nos permite comenzar a ver el mundo como lo ve Dios. Él está a cargo y, en última instancia, hará nuevas todas las cosas.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

Comunicarse con el autor

Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Martha Dominguez de Gouveia, unsplash.com/photos/hospital-bed-near-couch-KF-h9HMxRKg

Badly or Boldly? / ¿Mal Hecho o Hecho con Valentía?

Do we speak the truth of our faith badly or boldly? In today’s readings, it is about being bold, about relying on the Holy Spirit. Way back in May, we celebrated the feast of Pentecost at the end of the Easter season. We have been in Ordinary Time since then, walking with Jesus to all the towns, listening to him preach and teach, watching his miracles with awe and hopefully coming to know him more deeply.

When Jesus teaches us, it is a good idea to listen. He reminds us today that believing in him is not the only thing we have to do. We need to acknowledge him. Faith kept to ourselves or hidden, is not what Jesus asks of us. He strongly warns us that denying Him will lead to being denied by Jesus.

I doubt we deny Jesus on purpose. I think it may be more like we neglect Him, or when faced with the choice to speak in defense of Him or our faith we say nothing, so as not to offend, or we are tired of trying. I have done that. I have stayed silent because I could not have one more conversation with someone about how their ideas, opinions, or beliefs were contrary to our faith.

I recall a time when I never backed down from telling people how wrong they were about what they thought. I was quite arrogant and self-serving. I don’t think that is a good way to speak the truth. I was young. Now, I know better how to speak, because, as Jesus tells us, we are to rely on the Holy Spirit. When we rely on ourselves, we can come across badly, as if we are yielding a club. The Holy Spirit will help us speak the truth boldly, with love.

As Paul prays for the Ephesians, we can also pray for ourselves and others to be given the wisdom and revelation to know Jesus. Pray for an increase in faith. Pray to be so filled with the Holy Spirit that relying on him becomes part of your nature, a characteristic of you as a person of faith.

In prayer, consider this: how would you like to be bolder in your faith and what do you need from the Holy Spirit to be able to do that?

¿Hablamos mal o hablamos con valentía sobre las verdades de nuestra fe? En las lecturas de hoy, se trata de ser valientes, de confiar en el Espíritu Santo. En mayo, celebramos la fiesta de Pentecostés al final del tiempo de Pascua. Hemos estado en el Tiempo Ordinario desde entonces, caminando con Jesús por todos los pueblos, escuchándolo predicar y enseñar, observando sus milagros con asombro y con la esperanza de llegar a conocerlo más profundamente.

Cuando Jesús nos enseña, es buena idea escucharlo. Él nos recuerda hoy que creer en él no es lo único que tenemos que hacer. Tenemos que reconocerlo. La fe guardada para nosotros mismos u oculta, no es lo que Jesús nos pide. Nos advierte enérgicamente que negarlo conducirá a ser negado por Jesús.

Dudo que neguemos a Jesús a propósito. Creo que puede ser más como que lo descuidamos, o cuando nos enfrentamos con la decisión de hablar en defensa de Él o de nuestra fe no decimos nada, para no ofender, o estamos cansados de intentarlo. Yo he hecho eso. Me he quedado callada porque no aguantaba tener ni una conversación más con alguien sobre cómo sus ideas, opiniones o creencias eran contrarias a la fe.

Me acuerdo de una época en la que nunca me arrepentí de decirle a la gente lo equivocados que eran con lo que pensaban. Era bastante arrogante y egoísta. No creo que esa sea una buena manera de decir la verdad. Era joven. Ahora sé mejor cómo hablar, porque, como nos dice Jesús, debemos confiar en el Espíritu Santo. Cuando confiamos en nosotros mismos, podemos dar una mala impresión, como si estuviéramos empuñar un garrote. El Espíritu Santo nos ayudará a decir la verdad con valentía y con amor.

Así como Pablo reza por los efesios, también podemos rezar por nosotros mismos y por los demás para que se nos dé la sabiduría y la revelación para conocer a Jesús. Pide por un aumento en la fe. Pide para estar tan lleno del Espíritu Santo que confiar en él se convierta en parte de tu naturaleza, una característica de ti como persona de fe.

En la oración, considere lo siguiente: ¿Cómo le gustaría ser más valiente en su fe y qué necesita del Espíritu Santo para poder hacerlo?

October 18, 2024September 24, 2024

Deanna G. Bartalini, M.Ed.; M.P.A., is a certified spiritual director, writer, speaker and content creator. The LiveNotLukewarm.com online community is a place to inform, engage and inspire your Catholic faith. Her weekly Not Lukewarm Podcast gives you tips and tools to live out your faith in your daily life.

Feature Image Credit: Aleksey Oryshchenko, unsplash.com/photos/white-dandelion-in-close-up-photography-during-daytime-FahDC2UyG7k

Saint Luke / San Lucas

Why 72 disciples? Biblical numbers always have significance. Genesis describes the division of the non-Jewish world into 70 nations. Moses was directed to bring 70 elders to the door of the Tabernacle so they could receive the spirit and be his assistants. The Sanhedrin (the ruling body of Israel) was made up of 71 elders. By choosing 72 disciples, Jesus sends a signal that he is bringing the Old Covenant to its fulfillment, and including the 70 Gentile nations as well.

We see also that Jesus is establishing a kind of methodology and hierarchy. He is the Head; he has chosen 12 Apostles as forerunners of the bishops; he now gathers another group to help them with their mission. Some traditions say St. Luke was one of the 72 disciples sent out in pairs ahead of him, but this is impossible to know with certainty, though this event is only recorded in his Gospel!

Luke is the only Gospel writer who was not Jewish – it seems that he was of Greek origin, and his Gospel was probably originally written in the excellently structured Greek found in the oldest copies. He was not an eyewitness to Jesus’ full ministry, but wanted to investigate everything accurately anew and write it down (see Luke 1:1-4). He was a Gentile convert, and his writing shows a particular sensitivity to evangelizing Gentiles (see the Good Samaritan, the widow of Zarephath, Naaman the Syrian, and the one grateful leper, who was a Samaritan). A physician and maybe an artist, Luke probably met Paul at Troas and remained with him even when he was imprisoned in Rome, writing the Acts of the Apostles.

Did Luke know Jesus’ mother? It seems that he must have known her, or someone who was privileged to have known her, because it is only in his Gospel that we have any detailed accounts of several events in her life: the Annunciation, the Visitation of Elizabeth, the Magnificat, the Presentation in the Temple, and the story of Jesus’ being left in Jerusalem at the age of 12. Without Luke’s excellent history, we would not have these narratives from antiquity!

Whether or not St. Luke was one of the 72 sent out by Jesus in today’s Gospel, he certainly did his part as a laborer for the Lord’s harvest! Today, let’s ask him to intercede before the Master of the Harvest, for our Church and our world, that many more might respond to this call to bring God’s Truth and Love to every human heart.

¿Por qué 72 discípulos? Los números bíblicos siempre tienen un significado. El Génesis describe la división del mundo no judío en 70 naciones. Moisés recibió instrucciones de llevar a 70 ancianos a la puerta del Tabernáculo para que pudieran recibir el espíritu y ser sus asistentes. El Sanedrín (el cuerpo gobernante de Israel) estaba formado por 71 ancianos. Al elegir a 72 discípulos, Jesús envía una señal de que está llevando la Antigua Alianza a su cumplimiento, incluyendo también a las 70 naciones gentiles.

Vemos también que Jesús está estableciendo una especie de metodología y jerarquía. Él es la Cabeza; ha elegido a 12 Apóstoles como precursores de los obispos; ahora reúne a otro grupo para ayudarlos con su misión. Algunas tradiciones dicen que San Lucas fue uno de los 72 discípulos enviados en parejas delante de él, pero esto es imposible de saber con certeza, aunque este evento solo está registrado en su Evangelio.

Lucas es el único evangelista que no era judío; parece que era de origen griego, y su Evangelio probablemente fue escrito originalmente en el griego excelentemente estructurado que se encuentra en las copias más antiguas. No fue testigo ocular del ministerio completo de Jesús, sino que quiso investigar todo con precisión de nuevo y escribirlo (ver Lucas 1,1-4). Era un gentil converso, y sus escritos muestran una sensibilidad particular para evangelizar a los gentiles (ver el Buen Samaritano, la viuda de Sarepta, Naamán el sirio y el leproso agradecido, que era samaritano). Médico y tal vez artista, Lucas probablemente conoció a Pablo en Troas y permaneció con él incluso cuando estaba preso en Roma, escribiendo los Hechos de los Apóstoles.

¿Lucas conoció a la madre de Jesús? Parece que la conocía, o alguien que tuvo el privilegio de conocerla, porque sólo en su Evangelio tenemos relatos detallados de varios acontecimientos de su vida: la Anunciación, la Visitación de Isabel, el Magníficat, la Presentación en el Templo y la historia de cómo Jesús fue dejado en Jerusalén a los 12 años. Sin la excelente historia de Lucas, ¡no tendríamos estas narraciones de la antigüedad!

Independientemente de si San Lucas fue uno de los 72 enviados por Jesús en el Evangelio de hoy, ¡ciertamente hizo su parte como trabajador de la cosecha del Señor! Hoy, pidámosle que interceda ante el Dueño de la cosecha, por nuestra Iglesia y nuestro mundo, para que muchos más puedan responder a este llamado a llevar la Verdad y el Amor de Dios a cada corazón humano.

October 17, 2024June 11, 2024

Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and eleven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Tim Wildsmith, unsplash.com/photos/an-open-book-sitting-on-top-of-a-wooden-table-cMvzDFaMMqw

Plans, Monuments and Keys / Planes, Monumentos y Llaves

If you scroll down to the “About the Author” section at the bottom of this reflection, you’ll see I call myself “a regular guy.” I have not been ordained nor have I professed any religious vows. I do not have a theology or divinity degree. I went to college 41 years ago to study journalism, and in the year 2024, that is a dying field, not unlike the folks who used to make buggy whips. Yet here I am, begging the Holy Spirit to help me say something worthwhile about the Word of God chosen for this day.

The first reading seems simple enough. Paul lays out for the Ephesians that, basically, God has always had a plan for us, and the culmination of that plan is in the sacrificial love of His Son, our Lord and Savior Jesus Christ. It is through Jesus and His love for us that we have any worth at all.

The Gospel from Luke is a bit of a stumper. What exactly is Jesus telling the people? They build monuments to the prophets who were killed by their ancestors, but how does that make them complicit? I think the Lord is calling them out for being two-faced. How can they honor these prophets with monuments if they don’t honor them by following the prophecies they spoke? Let’s bring it into the present day. How can we call ourselves Catholic, if we’re not following all the teachings of the Church? Why do we think we get to pick and choose from two millennia of guidance? Lord, have mercy!

Then there’s the matter of the keys. Jesus says scholars of the law have taken away the key of knowledge. It makes me think of those who would interpret the Scriptures in contrast to what they plainly say, or who try to confuse the people for their own benefit. It would do us well to remember that Jesus, Himself, is the key of David. He is the key we need for the knowledge that we need. Read what Jesus has to say, listen to His Word, and most definitely pray to Him.

I think we need to approach it all in a spirit of humility. Who do we think we are? God knows exactly who we are. A Lenten retreat this year encouraged me to read a small book entitled “Know Thyself: 100 Guided Meditations on Humility of Heart,” adapted from the writings of Rev. Fr. Cajetan Mary Da Bergamo (1672-1753). It has been an eye opener, reminding me that the process of attaining humility is a daily battle. Cardinal Merry Del Val’s Litany of Humility, reprinted in a list of prayers at the back of the book, does a great job of letting us know our rightful place. The final line of the litany puts it all in perspective: “That others may become holier than I, provided that I may become as holy as I should, Jesus, grant me the grace to desire it.”

October 16, 2024June 11, 2024

Si miras la sección de abajo que dice “Acerca del autor” al final de esta reflexión, verás que me considero “un hombre normal”. No he sido ordenado ni he profesado ningún voto religioso. No tengo un título en teología o divinidad. Fui a la universidad hace 41 años para estudiar periodismo, y en el año 2024, esa es una carrera casi en extinción, no muy diferente de la gente que solía hacer látigos para carruajes. Sin embargo, aquí estoy, rogando al Espíritu Santo que me ayude a decir algo que valga la pena sobre la Palabra de Dios elegida para este día.

La primera lectura parece bastante sencilla. Pablo explica a los efesios que Dios siempre ha tenido un plan para nosotros, y la culminación de ese plan está en el amor sacrificial de Su Hijo, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Es a través de Jesús y Su amor por nosotros que tenemos algún valor.

El Evangelio de Lucas es un poco confuso. ¿Qué exactamente le está diciendo Jesús a la gente? Ellos construyen monumentos a los profetas que fueron asesinados por sus antepasados, pero ¿cómo eso los convierte en cómplices? Creo que el Señor los está llamando a rendir cuentas por tener doble vida. ¿Cómo pueden honrar a estos profetas con monumentos si no los honran siguiendo las profecías que pronunciaron? Ahora lo vemos de acuerdo al tiempo presente. ¿Cómo podemos llamarnos católicos si no seguimos todas las enseñanzas de la Iglesia? ¿Por qué creemos que podemos elegir entre dos milenios de orientación? ¡Señor, ten piedad!

Luego está el asunto de las llaves. Jesús dice que los eruditos de la ley han quitado la llave del conocimiento. Me hace pensar en aquellos que interpretan las Escrituras en contraste con lo que dicen claramente, o que tratan de confundir a la gente para su propio beneficio. Nos haría bien recordar que Jesús mismo es la llave de David. Él es la llave que necesitamos para el conocimiento que necesitamos. Leamos lo que Jesús tiene que decir, escuchemos Su Palabra y, definitivamente, oremos a Él.

Creo que debemos abordar todo esto con un espíritu de humildad. ¿Quiénes creemos que somos? Dios sabe exactamente quiénes somos. Un retiro de Cuaresma de este año me animó a leer un pequeño libro titulado “Know Thyself: 100 Guided Meditations on Humility of Heart” (Conócete a ti mismo: 100 meditaciones guiadas sobre la humildad del corazón), adaptado de los escritos del Reverendo Padre Cajetan Mary Da Bergamo(1672-1753). Me ha abierto los ojos y me ha recordado que el proceso de alcanzar la humildad es una batalla diaria. La letanía de la humildad del cardenal Merry Del Val, reimpresa en una lista de oraciones al final del libro, nos ayuda bastante a saber cuál es nuestro lugar legítimo. La última línea de la letanía lo pone todo en perspectiva: “Para que otros puedan llegar a ser más santos que yo, con tal de que yo pueda llegar a ser tan santo como deba, Jesús, concédeme la gracia de desearlo”.

Comunicarse con el autor

Mike Karpus is a regular guy. He grew up in Michigan’s Upper Peninsula, graduated from Michigan State University and works as an editor. He is married to a Catholic school principal, raised two daughters who became Catholic school teachers at points in their careers, and now relishes his two grandchildren, including the older one who is fascinated with learning about his faith. He also has served on a Catholic school board, a pastoral council and a parish stewardship committee. He currently is a lector at Mass, a Knight of Columbus, Adult Faith Formation Committee member and a board member of the local Habitat for Humanity organization. But mostly he’s a regular guy.

Feature Image Credit: George Becker, https://www.pexels.com/photo/brass-colored-keys-333838/

Woe is Me! / ¡Ay de Mí!

In today’s Gospel passage Jesus confronts the Pharisees and experts of the law with a series of woes, highlighting their hypocrisy and neglect of justice and love.

One of the woes states “Woe to you Pharisees, because you love the most important seats in the synagogues and respectful greetings in the marketplaces.” Jesus condemns the Pharisees for their desire for recognition and status, seeking the best seats in synagogues and seeking honor in public spaces. This highlights the danger of pride and self-centeredness, which can blind individuals to the needs of others and distort their spiritual priorities.

Another one of the woes states “Woe to you, because you are like unmarked graves, which people walk over without knowing it.” This metaphor of unmarked graves further illustrates the Pharisees’ spiritual condition. Like hidden tombs, their outward righteousness masks inner corruption, deceiving others and contaminating those who come into contact with them.

I think there is great importance behind passages such as these. Jesus is reminding us that we are human and that our initial reactions and how we carry ourselves are not always what God would prefer. We are continuous works in progress and it is our job to continue to grow in our faith.

October 15, 2024June 11, 2024

En el pasaje del Evangelio de hoy, Jesús confronta a los fariseos y maestros de la ley con una serie de advertencias, destacando su hipocresía y su descuido de la justicia y el amor.

Una de las advertencias dice: “¡Ay de ustedes, fariseos, porque les gusta ocupar los lugares de honor en las sinagogas y que les hagan reverencias en las plazas!” Jesús condena a los fariseos por su deseo de reconocimiento y estatus, buscando los mejores asientos en las sinagogas y el honor en los espacios públicos. Esto resalta el peligro del orgullo y el egocentrismo, que pueden cegar a las personas ante las necesidades de los demás y distorsionar sus prioridades espirituales.

Otra advertencia es: “¡Ay de ustedes, porque son como esos sepulcros que no se ven, sobre los cuales pasa la gente sin darse cuenta!” Esta metáfora de los sepulcros sin marcar ilustra aún más la condición espiritual de los fariseos. Como tumbas ocultas, su rectitud exterior enmascara la corrupción interior, engañando a los demás y contaminando a quienes entran en contacto con ellos.

Creo que pasajes como estos tienen una gran importancia. Jesús nos recuerda que somos seres humanos y que nuestras reacciones iniciales y nuestra manera de comportarnos no siempre son las que Dios preferiría. Somos una obra en constante progreso y es nuestro trabajo seguir creciendo en la fe.

Comunicar con la autora

Heather Orlowski and her husband are busy parents of two little girls (ages 2 and 4). The Catholic Church holds a special place in her heart and in her entire life. She attended Catholic schools from Kindergarten through college. She graduated from Aquinas College with a degree in Elementary/Special Education. Catholic Education is very important to her and she now teaches 1st and 2nd grades at St. Therese Catholic School. In her free time, she loves creating memories with her family and watching her little girls play soccer.

Feature Image Credit: Chris Dixon, unsplash.com/photos/a-black-and-white-photo-of-a-street-sign-with-the-washington-monument-in-the-background-M6Yiq9YIgAU

Cleaning The Outside Isn’t Enough / Limpiar el Exterior no es Suficiente

October 14, 2024June 11, 2024

** This reflection was reposted from Diocesan archives. **

Have you ever seen a surgical team scrub up before an operation? It puts mere handwashing to shame! It’s a good thing, of course, that the team puts so much effort in, and there’s an excellent reason for its rigid cleansing requirements. Cleansing has also always been important in religious traditions, both for its literal use and for its connection to being clean before God. In fact, some sort of ritual cleansing appears in nearly every world religion.

Rituals are an essential part of religion, but the ritual itself should not become more important than the reason and goals behind it. That’s what is happening in today’s Gospel reading. Washing hands before eating was a religious obligation, imposed upon people in the name of purity, and ordered by God’s law. And even though Jesus accepts the Pharisee’s invitation to dine with him, Jesus doesn’t observe this religious norm.

It must have seemed very odd and perhaps even a breach of respect. The Pharisee probably thought he was being respectful of Jesus by inviting him in, and Jesus immediately violates the common practice as well as the law to which the Pharisee has dedicated his life. Jesus’ response is anything but reassuring. “Oh, you Pharisees! Although you cleanse the outside of the cup and the dish, inside you are filled with plunder and evil. You fools! Did not the maker of the outside also make the inside? But as to what is within, give alms, and behold, everything will be clean for you.”

By observing laws and rituals literally we often lose sight of the meaning behind them. Jesus didn’t say it was bad to observe the cleansing ritual; what He said was that the cleansing had to be deeper, had to penetrate words and thoughts and actions. The Pharisee only looked at the letter of the law so he wasn’t able to perceive the spirit of the law, the point of having the law in the first place.

As far back as Leviticus, we are told to love our neighbors as ourselves. The meaning is reasonably clear, yet Luke tells us that out of that law arose a discussion to determine precisely who our neighbors are, and, perhaps more importantly, to establish who they aren’t. Paul writes in his second letter to the Corinthians, “The letter kills, the spirit gives life” (2 Cor 3:6). In the Sermon on the Mountain, Jesus criticizes those who observe the letter of the law but transgress the spirit (Mt 5:20).

Washing the outside of the cup while leaving the inside dirty isn’t what we’re called to do. It’s not enough to follow the letter of the law; it’s in observing and internalizing and honoring the spirit of the law that we become pure, that we become new people in Christ. Which means that it has to be about love of other people: it’s in the practice of love that the fullness of the law is attained.

¿Ha visto alguna vez a un equipo quirúrgico lavarse antes de una operación? ¡Es mucho más ridículo que lavarse las manos! Por supuesto, es bueno que el equipo ponga tanto esfuerzo en ello, y hay una excelente razón para sus estrictos requisitos de limpieza. La limpieza también ha sido siempre importante en las tradiciones religiosas, tanto por su uso literal como por su conexión con estar limpio ante Dios. De hecho, algún tipo de limpieza ritual aparece en casi todas las religiones del mundo.

Los rituales son una parte esencial de la religión, pero el ritual en sí no debería volverse más importante que la razón y los objetivos que lo sustentan. Eso es lo que sucede en la lectura del Evangelio de hoy. Lavarse las manos antes de comer era una obligación religiosa, impuesta a las personas en nombre de la pureza y ordenada por la ley de Dios. Y aunque Jesús acepta la invitación del fariseo a cenar con él, no observa esta norma religiosa.

Debe haber parecido muy extraño y tal vez incluso una falta de respeto. El fariseo probablemente pensó que estaba siendo respetuoso con Jesús al invitarlo a entrar, y Jesús inmediatamente violó la práctica común, así como la ley a la que el fariseo había dedicado su vida. La respuesta de Jesús no es nada tranquilizadora: “Ustedes, los fariseos, limpian el exterior del vaso y del plato; en cambio, el interior de ustedes está lleno de robos y maldad. ¡Insensatos! ¿Acaso el que hizo lo exterior no hizo también lo interior? Den más bien limosna de lo que tienen y todo lo de ustedes quedará limpio”.

Al observar las leyes y los rituales literalmente, a menudo perdemos de vista el significado que hay detrás de ellos. Jesús no dijo que fuera malo observar el ritual de purificación; lo que dijo fue que la purificación tenía que ser más profunda, tenía que penetrar las palabras, los pensamientos y las acciones. El fariseo sólo miraba la letra de la ley, por lo que no era capaz de percibir el espíritu de la ley, el sentido de tener la ley en primer lugar.

Desde Levítico se nos vienen diciendo que debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. El significado es bastante claro, pero Lucas nos dice que de esa ley surgió una discusión para determinar con precisión quiénes son nuestros prójimos y, quizás más importante, para establecer quiénes no lo son. Pablo escribe en su segunda carta a los corintios: “La letra mata, el espíritu vivifica” (2 Cor 3,6). En el Sermón de la Montaña, Jesús critica a quienes observan la letra de la ley pero transgreden el espíritu (Mt 5,20).

Lavar el exterior de la copa dejando sucio el interior no es lo que estamos llamados a hacer. No es suficiente seguir la letra de la ley; es al observar, interiorizar y honrar el espíritu de la ley que nos volvemos puros, que nos convertimos en personas nuevas en Cristo. Lo cual significa que se debe tratar de amar a otras personas: es en la práctica del amor que se alcanza la plenitud de la ley.

** This reflection was reposted from Diocesan archives. Author: Jeanette de Beauvoir

Feature Image Credit: Ivan Samudra, unsplash.com/photos/a-hand-holding-a-water-bottle-Y3EJqtHWAio

Am I Serving God? / ¿Estoy Sirviendo a Dios?

This Gospel passage hints at one question we should all be asking ourselves: Am I serving God? This question guided Pope Saint John Paul II, as can be seen through his meditations and reflections handwritten in his personal diaries between 1962 and two hours before his death. (These are available in the book In God’s Hands: The Spiritual Diaries of Pope John Paul II.)

John Paul II was a pope of the Catholic Church, a powerful, influential statesman on the world scene, and a devout man who transformed lives and nations with his charisma. His diaries, however, reveal him to be first and foremost a selfless servant of God. For over forty years, from his bishopric in Krakow, to his election to the papacy, to his final years, this one question guided him: “Am I serving God?”

In a diary note from 1981, the then Cardinal Wojtyla wrote this reflection after a theological discussion with other priests: “The word of the Lord. Do I love the word of God? Do I live by it? Do I serve it willingly? Help me, Lord, to live by your word… Do I serve the Holy Spirit that lives in the Church?”

Jesus personally approaches each of us as the way, the truth, and the life of humanity. Each of us has been given a role to play in the unfolding of the mystery of salvation. The most important question we can ask ourselves is this: “Am I serving God?” The radical discipleship required to follow Jesus will put us into situations that will help us recognize those areas where we aren’t yet serving God completely. Where we need conversion. Where we need hope. Where we need to give ourselves more wholly to love.

Over and over Jesus calls. Again and again, we are given the capacity to respond. Jesus is, indeed, patient. Yet what he wants to give to us is so great that he will do everything possible to keep us from dilly-dallying along the way. He will prod our consciences and awaken us from our sleep. Today, identify the one question you will write at the top of every journal page. Allow God to ask you at the beginning of every day until your heart leaps up with a resounding “Yes! I will serve you with all that I am and all that I have!”

Este pasaje del Evangelio sugiere una pregunta que todos deberíamos hacernos: ¿Estoy sirviendo a Dios? Esta pregunta guió al Papa San Juan Pablo II, como se puede ver a través de sus meditaciones y reflexiones escritas a mano en sus diarios personales entre 1962 y dos horas antes de su muerte. (Estos están disponibles en el libro En manos de Dios: Los diarios espirituales del Papa San Juan Pablo II.)

Juan Pablo II fue un papa de la Iglesia Católica, un estadista poderoso e influyente en la escena mundial y un hombre devoto que transformó vidas y naciones con su carisma. Sus diarios, sin embargo, revelan que fue, ante todo, un siervo desinteresado de Dios. Durante más de cuarenta años, desde su obispado en Cracovia, hasta su elección al papado, hasta sus últimos años, esta pregunta lo guió: “¿Estoy sirviendo a Dios?”

En una nota de su diario del 1981, el entonces Cardenal Wojtyla escribió esta reflexión después de una discusión teológica con otros sacerdotes: “La palabra del Señor. ¿Amo la palabra de Dios? ¿Vivo según ella? ¿La sirvo voluntariamente? Ayúdame, Señor, a vivir según tu palabra… ¿Sirvo al Espíritu Santo que vive en la Iglesia?”

Jesús se acerca personalmente a cada uno de nosotros como el camino, la verdad y la vida de la humanidad. A cada uno de nosotros se nos ha dado un papel que desempeñar en el desarrollo del misterio de la salvación. La pregunta más importante que podemos hacernos es esta: “¿Estoy sirviendo a Dios?” El discipulado radical que se requiere para seguir a Jesús nos pondrá en situaciones que nos ayudarán a reconocer aquellas áreas en las que todavía no estamos sirviendo a Dios completamente. Donde necesitamos conversión. Donde necesitamos esperanza. Donde necesitamos entregarnos más completamente al amor.

Una y otra vez Jesús llama. Una y otra vez, se nos da la capacidad de responder. Jesús es, de hecho, paciente. Sin embargo, lo que quiere darnos es tan grande que hará todo lo posible para evitar que nos demoremos en el camino. Va a picar nuestras conciencias y despertarnos del sueño.

Hoy, identifica la pregunta que vas a escribir en la parte superior de cada página de tu diario. Permite que Dios te lo pregunte al inicio de cada día hasta que tu corazón salte con una entusiasta “¡Sí! ¡Te serviré con todo lo que soy y todo lo que tengo!”