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Creo que nunca he comentado sobre Ezra, ¡pero la lectura de hoy realmente me llamó la atención! ¿Te imaginas querer ir a la iglesia pero sentirte tan indigno?

Me cuesta imaginar la humildad de Ezra. ¿Y tú? Digamos que te dirigías hacia el campanario y decidiste que la única forma en que podrías entrar por la puerta principal sería de rodillas, sometiéndote al asombroso poder de Dios. Suena bastante radical, ¿no? Ahora mismo me siento radical. Quiero que Ezra me enseñe a ser más humilde.

Los que vivieron durante los tiempos del Antiguo Testamento no tenían el sacramento de la confesión. Y por el aspecto de las filas de confesión de hoy, ya no parece ser un sacramento importante para algunas personas. Cuando yo era monaguillo hace muchos años, las filas los sábados por la mañana eran muy largas. Y por lo general había dos sacerdotes escuchando confesiones. ¿Qué ha pasado en los últimos 50 años?

Probablemente no seas tan viejo como yo, pero superaste los últimos tres años de la debacle de COVID. Debido a las reglas y exigencias que se nos imponían, no podíamos asistir a Misa. Más tarde, muchos de nosotros pudimos asistir a Misa nuevamente, pero solo en un gimnasio. Simplemente no se sentía igual, ¿verdad? Además, usar máscaras destruyó nuestra socialización. Por lo menos siento que así fue para mí. Incluso llegué al punto de no poder reconocer a algunos feligreses que conozco desde hace bastante tiempo. Tuve un problema grande con eso.

Al principio los obispos nos dieron permiso para faltar a Misa. Pero, cuando nos dieron luz verde para volver a la iglesia, había muchas bancas vacías. Muchos dudaron en regresar y optaron por seguir viendo Misa por televisión. Algunos todavía no han regresado.

Sugiero que todos pasemos algún tiempo contemplando el amor que Ezra tenía por su Dios. No podemos amar a alguien que no conocemos. Conocerlo es amarlo. Si no puede sentarse frente al Tabernáculo en su iglesia durante la semana, entonces siéntese en su silla de oración y pase un tiempo en silencio y suplique al Señor que abra su corazón y lo reclame como suyo. ¡Entonces, relájate y prepárate para recibir tu nuevo Pentecostés!

¡Sirviendo con alegría!

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¿Alguna vez te has puesto a reflexionar sobre el tipo de personas que el Señor escogió para hacer sus obras? Comenzó con tipos que sabían cómo destripar peces si tenían la suerte de atrapar alguno. Eligió primero a Andrés, que estaba en el negocio de secado de pescado. No era conocido por su gran predicación, pero era un gran organizador e hizo mucho para encaminar a sus hermanos.

Pedro, el hermano de Andrés, tenía una personalidad casi opuesta. ¡Salió del barco de pesca para unirse a Jesús! Santiago y Juan eran los hijos de Zebedeo y llamados los hijos del Trueno. Ambos tenían personalidades fuertes y podemos llevarnos bastante bien. Felipe fue el siguiente y fue llamado el “curioso”. Fue puesto a cargo de administrar las operaciones del día a día.

El siguiente fue Nathaniel. Tenía una gran educación y deseaba convertirse en comerciante. Después de que Jesús lo llamó, se le dio la tarea de asegurarse de que las familias de los discípulos fueran atendidas. Debido a esto, los discípulos tenían libertad para hacer su trabajo sabiendo que Nathaniel cuidaría de sus familias. Luego Mateo, el recaudador de impuestos, entró en el grupo. Fue designado para encontrar benefactores para mantener el grupo en marcha. Esto incluía lo que fuera necesario para atender sus necesidades diarias. Todos hemos oído hablar de Tomás, conocido como el dudoso Tomás. Pero su carácter de dudar o hacer preguntas y sus discusiones posteriores fueron de gran ayuda para Jesús. Parecía ser el que al final de una discusión en grupo decía: “¡vamos!”.

Santiago y José Alfeo eran hermanos pescadores y tenían múltiples trabajos, incluido el de tuzas. Solían ser los ayudantes de Nataniel y cualquier otra cosa que fuera necesaria para el grupo. Simón el Zelote fue el siguiente. Si alguien necesitaba ayuda en una discusión, él era el hombre al que llamaban. Estaba a cargo de las “diversiones y relajaciones” del grupo. Era comerciante cuando Jesús lo llamó. Y finalmente, Judas Iscariote fue el hombre que traicionó a Jesús. Probablemente era el más educado de todos los hombres. Fue un gran hombre de negocios pero fracasó en la honestidad. Todos conocemos el resto de esa triste historia.

Hoy celebramos la Fiesta de San Agustín. Aunque no vivió en la época de Jesús, fue otro gran discípulo llamado por Dios. Otro hombre con un pasado pecaminoso que fue elegido para hacer grandes cosas por Dios. Pero esencialmente, TODOS estamos llamados a ser sus discípulos. Tomemos en serio las palabras de la primera lectura de hoy:

“En todo momento damos gracias a Dios por ustedes y los tenemos presentes en nuestras oraciones. Ante Dios, nuestro Padre, recordamos sin cesar las obras que manifiestan la fe de ustedes, los trabajos fatigosos que ha emprendido su amor y la perseverancia que les da su esperanza en Jesucristo, nuestro Señor. Nunca perdemos de vista, hermanos muy amados de Dios, que él es quien los ha elegido.”

Elijamos a nuestro Señor por encima de todo, así como Él nos ha elegido a nosotros para difundir su palabra.

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Pero ¿qué pasa con los no creyentes? ¿Merecen escuchar los secretos del Reino de la voz de Dios? Jesús dice que no. Y nos cuenta el por qué. En primer lugar, sus corazones no son receptivos para escuchar la verdad de Dios. Jesús les dice a los discípulos que algunos de los misterios de Dios no serían entendidos ni creídos. ¿Cómo es posible?

La mayoría de ustedes saben que mientras más te acercas al Señor, más se te revela. Podría concederte algo personalmente que yo llamo un beneficio. Casi te quita el aliento cuando sucede, pero cuando se lo cuentas a un amigo, no entienden por qué estás tan emocionado. No le parece tan importante. Pero seguro lo fue para ti. El Señor quiere que tengamos una relación íntima con él. Y para hacer eso, tenemos que pasar una gran cantidad de tiempo juntos.

Mi esposa y yo estamos leyendo juntos el Diario de Santa Faustina casi todas las noches después de la oración de la tarde. ¡Qué increíble historia! Como casi todas las historias de santos que he leído, hay un gran sufrimiento, ya que sea espiritual, físico o emocional. Acuérdate que Jesús dijo que si quieres seguirlo debes tomar tu cruz y seguirlo todos los días. Suena muy divertido, ¿verdad? Recomendamos encarecidamente este libro para la lectura de Cuaresma. Como la mayoría de los libros de la vida de los santos, realmente puede ayudarte en tu camino espiritual.

Sí, Jesús ama a todos. Él quiere que demos nuestro todo. Cuando estamos haciendo todo lo posible para hacer eso, comienza a enviarnos pequeños beneficios que son grandes para nosotros, mientras caminamos con él en nuestro camino hacia la vida eterna. Acuérdate que lo que estamos haciendo ahora pero solo es un ensayo para ese momento tan especial cuando lo encontraremos cara a cara.

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Hoy, Mateo 7 nos da la oportunidad de volver a pensar y actuar sobre la “Regla de Oro”. Me atrevería a decir que un gran porcentaje de los que leen esto podrían decirme cuál es la regla de oro. “Que en todo traten ustedes a los demás tal y como quieren que ellos los traten a ustedes”. Todos nosotros probablemente escuchamos esto de una forma u otra en la escuela primaria. Podría ayudar a un niño en la construcción de la virtud. Saben bien lo que se siente al recibir amabilidad, gentileza, justicia, honestidad y todos los demás rasgos que los hacen felices de estar vivos y con bienestar. Hacer lo contrario es muy dañino para un niño.

Sin embargo, Jesús en los versículos de hoy está hablando a los adultos. Después de escuchar la regla de oro a una edad temprana, ¿podemos decir honestamente que ha sido parte de nosotros toda nuestra vida? En el mundo de hoy, diría que hay muchas personas que no lo están viviendo. Estoy seguro de que todos nosotros hemos estado en una tienda en la que tuvimos la “suerte” de interactuar con un vendedor malhumorado. Tal vez nunca más volvamos a esa tienda. ¿Por qué esa persona nos gritaba cuando no hicimos nada? Eso es bastante fácil. Algo en la vida de esa persona los estaba arrastrando hacia abajo, a lo grande. ¿Hay alguna posibilidad de que podamos hacer algo que levante a esa persona con los dones que Dios nos ha dado? ¿Podemos intentarlo? Puedes pensar: “¡Pero no sé qué decir!”. Esa es una respuesta humana. ¿Qué tal una respuesta espiritual? ¿Creemos que Dios nos ama lo suficiente como para darnos unas palabras de aliento para esa persona? Pídele a tu amado Señor, y lo hará.

Pasé la mayor parte de mi vida en el teléfono mientras estaba en el trabajo. Un día, estaba  en el teléfono esperando hablar con alguien de una compañía de bombas en el estado de Washington. La persona con la que necesitaba hablar se demoró bastante y la recepcionista regresaba de vez en cuando para ver como estaba. Empecé a notar algo en su voz que parecía tristeza. Le pregunté si estaba bien y comenzó a llorar. Compartió conmigo algunos de sus problemas y el Señor me permitió ayudarla. Luego dijo: “¡Espérame un momento, ni siquiera te conozco!” Le aseguré que no había problema y que lo más probable era que nunca volveríamos a hablar, pero esperaba haberla ayudado. Poco después pude conectarme con la persona con quien quise hablar. Yo no fui entrenado en eso. ¡Fue totalmente el Espíritu Santo!

Creeme, si uno abre su corazón para ser un embajador del Señor, ¡Él te dará lo que necesitas!

Ya estamos a mitad de año. Puede ser un buen momento para preguntarle al Señor qué quiere que hagas. Y luego, ¡prepárate! Puede ser que le tengas que pedir que acorte la lista.

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El Evangelio de hoy es una parábola que hemos escuchado muchas veces. Jesús usa un estilo de enseñanza que él desea que usemos. Le está hablando a un grupo de gente común que en su mayoría no tiene educación. Está compartiendo la buena nueva de una manera que todos puedan entender, con suerte. Usa una semilla de maíz y una semilla de mostaza para ayudarlos a entender el mensaje.

Primero, habla de plantar semillas de maíz. Explica cómo el agricultor no sabe cómo comienza a crecer y, finalmente, emerge del suelo como una nueva planta. A medida que pasa el tiempo, el maíz brota en la planta. Uno no sabe cómo esa diminuta semilla produce maíz en la mazorca. Usa ese escenario para mostrar cómo plantar la semilla de la fe en otra persona puede generar un nuevo crecimiento, un crecimiento en la fe, dentro de la persona con la que está hablando. La mente de esa persona es desconocida para el hablante después de que se separan. La persona a la que se le habla comienza a darle vueltas a ese pensamiento en su mente y, con suerte, con la ayuda del Espíritu Santo, comenzará su camino de fe. Entonces, el hambre de saber más entra en acción y desarrolla una sed por las Escrituras.

Jesús cuenta una historia semejante usando una semilla de mostaza como ejemplo. Los judíos consideraban que la semilla de mostaza era la más pequeña de todas las semillas. Independientemente de su tamaño, la semilla de mostaza se convierte en un arbusto con forma de árbol. Este arbusto es muy atractivo para las aves a las que les gusta mucho comer las pequeñas semillas negras. Una vez más, no entendemos realmente cómo puede pasar de esa pequeña semilla al gran arbusto que alimenta a los pájaros.

Tengo un amigo que hace muchos años me regaló un paquetito de semillas de mostaza que nunca había visto. Lo único con lo que puedo relacionarlos es con pedacitos de pimienta negra. Cómo algo puede crecer de algo tan pequeño a algo tan grande es difícil de comprender. Realmente me gustaría cultivar una planta de mostaza, pero crecen bien en nuestro clima en Michigan.

Cuando el Señor pone en nuestro camino a alguien que está cuestionando algo sobre la fe, queremos compartir con ellos algo que tenga sentido y que sea comprensible. El Señor quiere que nos pongamos al nivel de la persona con la que estamos hablando. Tuve esta experiencia hace muchos años y mi primera noche en la cárcel del condado de Kent. Como he mencionado antes, no es un lugar al que quisiera ir. Prácticamente me arrastraron allí en contra de mi voluntad. Pero fui ministro allí durante unos 10 años todos los sábados por la noche. Mientras estaba sentado allí con mi amigo mirando a los 15 hombres frente a nosotros, estaba muy preocupado. No se veían muy amigables. Pero estaba equivocado. Sentí una voz tranquila dentro de mí que decía: “Daniel, ponte debajo de su nivel”. Hice mi mejor esfuerzo. No quería que terminara la noche. ¡El Señor supo engancharme!

Evangelizar a nuestros hermanos y hermanas no es pararse en una tribuna, sino simplemente compartir la Buena Nueva con otros que tienen hambre de escucharla. De hecho, es posible que no sepan que tienen hambre de escucharlo hasta que realmente lo hagan. ¡Ahora ponte a trabajar! No te preocupes por lo que debes decir. El Espíritu Santo te dará las palabras. Solo pídele a Dios que te ayude y lo hará. ¡Comienza con algo pequeño y realmente crecerá!

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No es ningún secreto que vivimos en tiempos difíciles. ¿Cómo es posible que cosas así sucedan en nuestro mundo y nuestro país y a un ritmo tan acelerado? Nos levantamos por la mañana con la esperanza de que Dios chasquee el dedo y nos devuelva a los viejos tiempos. ¡Los medios de comunicación nos hacen daño! No vienen buenas noticias de ellos. Pablo, en la lectura anterior, estaba sufriendo de la misma manera. También tuvo el “placer” de estar encadenado. Pablo se recordó a sí mismo que solo quería decir cosas que están dentro de la voluntad de Dios. Debemos esforzarnos por hacer lo mismo.

Pablo nos da una enseñanza de cómo sobrellevar y actuar en esta batalla con principados, potestades, gobernantes del mundo, las tinieblas presentes y los malos espíritus. Parece que estamos en una guerra, una batalla espiritual, ¡y lo estamos! Pablo nos está enseñando la forma espiritual de combatir estas flechas negativas que se nos presentan. Pablo habla de ponerse la armadura de Dios. Entonces, ¿cómo nos ponemos esta armadura para protegernos de la guerra espiritual? Usamos nuestra fe en Dios para ayudarnos a orar. Esta armadura no es algo que podamos sostener en nuestras manos. Pablo dice que nos mantengamos firmes con nuestros lomos ceñidos en la verdad, vestidos con justicia como una coraza, y nuestros pies calzados en disposición para proclamar el evangelio de la paz, la Buena Nueva. Él nos dice que mantengamos nuestra fe como un escudo para apagar las flechas de fuego del maligno.

¿Quién es este malvado? Tiene varios nombres: El diablo, Lucifer y Satanás. Mi director espiritual se niega a llamarlo por uno de esos nombres porque dice que no lo merece. Él lo llama el espíritu impío. ¡Muy apropiado diría yo! Pablo nos instruye a usar una coraza para desviar las flechas de fuego que vienen del lado oscuro. También nos anima a cubrir partes de nuestro cuerpo que pueden ser vulnerables a su ataque. Es posible que haya frustrado un ataque en el pasado y se sienta bastante bien al respecto. Sin embargo, ese no es el final, ya que seguirá buscando un punto débil para entrar y mentirte, tal como lo hizo con Adán y Eva. Debemos doblarnos y estar listos para esas flechas llameantes. La armadura puede ser invisible pero no lo es para Dios. Oremos por protección antes de que suceda.

Pablo nos dice en otro lugar que la palabra de Dios es “la espada del Espíritu”. Cuanto mejor conozcamos las Escrituras, mejor podremos pelear la batalla, tal como lo hizo Jesús en el desierto cuando el diablo lo llevó allí para ser tentado.

¡Dios es fiel! ¡Nos dará las herramientas que necesitamos para ganar!

¡Sirviendo Con Alegría!

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