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The Will of God and the Love of God / La voluntad de Dios y el amor de Dios

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Lately I have been reflecting on the will of God and the love of God and how they are not divisive, yet intricately united. Bishop Barron wrote: “Mind you, listening to [God’s] commands is tied closely to love on the part of the one who commands, and since love is nothing but the willing of the good of the other, the obedience that Jesus speaks of is a surrender to the one who massively wants what is best for the surrenderer.” In other words, the One who commands us also happens to love us (i.e. will our good), so when we obey Him, we are actually doing what is in our best interest. 

We can be tempted to do what God asks us begrudgingly, thinking it will be laborious or difficult, and sometimes indeed it is. But what we fail to realize is that the very thing we bemoan is the very thing that will bring us the greatest good. God does not ask us to do things because He gets a secret kick out of ordering us around. He asks them for our own good, whether that be apparent here on Earth or in Eternity. 

Sometimes fulfilling the will of God necessitates purification. He has a plan for us, and that plan is already in the works, but in order to come to completion, we need to get out of the way. As St. Paul says, we need to decrease, so that Christ can increase in us. Doing God’s will may include many steps and some of those steps may not bring us pleasure, but they are necessary for the eternal good of our souls. God, in His love, wills my good. He does not will my demise. 

Today we celebrate the Feast of St. Barnabas. The first reading states that “he was a good man, filled with the Holy Spirit and faith. And a large number of people was added to the Lord.” A few lines before that, it says that when Barnabas arrived at Antioch “and saw the grace of God, he rejoiced and encouraged them all to remain faithful to the Lord in firmness of heart.” Do you notice a common thread here? Why was he a good man? Because he was filled with the Holy Spirit. Why did he rejoice? Because he saw the grace of God. Who did he encourage them to remain faithful to? The Lord. For whom were a large number of people added? For the Lord. Everything points back to God. 

Because God loves us so much, He has a will for us, a specific path. This path leads to our highest good, the good of others and ultimately our eternal happiness. Let us ask the intercession of St. Barnabas today to be purified by God’s grace so as to let Him work through us each and every day. 

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Últimamente he estado reflexionando sobre la voluntad de Dios y el amor de Dios y cómo no son divisivos, sino que están intrínsecamente unidos. El obispo Barron escribió: “Ten en cuenta que escuchar los mandatos [de Dios] está estrechamente vinculado al amor por parte de quien los ordena, y dado que el amor no es otra cosa que querer el bien del otro, la obediencia que Jesús expresa es entregarse a Aquel que desea masivamente lo mejor para el que se entrega”. En otras palabras, Aquel que nos ordena también nos ama (es decir, quiere nuestro bien), así que cuando lo obedecemos, en realidad estamos haciendo lo que es mejor para nosotros mismos.

Podemos sentirnos tentados a hacer lo que Dios nos pide a regañadientes, pensando que será laborioso o difícil, y a veces lo es. Pero no nos damos cuenta de que la cosa que lamentamos es la misma que nos traerá el mayor bien. Dios no nos pide que hagamos cosas porque secretamente le da gusto darnos órdenes. Nos las pide para nuestro propio bien, ya sea que sea evidente aquí en la Tierra o en la Eternidad.

A veces, cumplir la voluntad de Dios requiere purificación. Él tiene un plan para nosotros y ese plan ya está en marcha, pero para que llegue a su plenitud, debemos quitarnos de en medio. Como dice San Pablo, es necesario que yo disminuya para que Cristo crezca en nosotros. Hacer la voluntad de Dios puede incluir muchos pasos y algunos de esos pasos pueden no traernos placer, pero son necesarios para el bien eterno de nuestras almas. Dios, en Su amor, quiere mi bien. No quiere mi destrucción.

Hoy celebramos la fiesta de San Bernabé. La primera lectura dice que “viendo la acción de la gracia de Dios, se alegró mucho; y como era hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe, exhortó a todos a que, firmes en su propósito, permanecieran fieles al Señor. Así se ganó para el Señor una gran muchedumbre.” ¿Notan algo en común en esta líneas? ¿Por qué se alegró? Porque vio la gracia de Dios. ¿Por qué era un buen hombre? Porque estaba lleno del Espíritu Santo. ¿A quién los animó a permanecer fieles? Al Señor. ¿Para quién ganó una gran muchedumbre? Para el Señor. Todo apunta a Dios.

Porque Dios nos ama tanto, tiene una voluntad para nosotros, un camino específico. Este camino nos lleva a nuestro mayor bien, al bien de los demás y, en última instancia, a nuestra felicidad eterna. Pidamos hoy la intercesión de san Bernabé para que seamos purificados por la gracia de Dios y le permitamos trabajar a través de nosotros todos los días.

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

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Let Your Light Shine! / ¡Deja brillar tu luz!

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All the blessings, healings, and graces we receive are from being followers of Jesus. We can be certain of that, although some still have a hard time believing Jesus is the way. In 2 Corinthians, Paul declares that “the one who gives us security with you in Christ and who anointed us is God; he has also put his seal upon us and given the Spirit in our hearts.” Yet, Paul had to come to accept those words himself before he spoke them to others. At first, he did not believe, and persecuted the followers of Jesus instead. That was until he had a very miraculous conversion. 

Paul, also known as Saul of Tarsus was travelling by foot from Jerusalem to Damascus to persecute and arrest more followers of Jesus. He was an angry man. This was during the time when Jesus had already ascended into Heaven and the Apostles were spreading His Word. Paul never knew Jesus as the Apostles did. But Jesus made a way and appeared to him on that road. And with a bright light He struck Paul blind. 

Jesus said to him, “Saul, Saul, why are you persecuting Me?… I am Jesus, whom you are persecuting.” Jesus told him to get up and go to the city and he would be told what to do. The Lord declared to Ananias that Saul was “a chosen vessel of Mine to bear My name before Gentiles, kings, and the children of Israel” and he sent him to Saul. Three days later his sight was healed by Ananias.

Through that miraculous event, Paul believed! His sight was restored and his eyes opened to the Lord. He confirmed Jesus is truly the son of God. Although he is also known as Paul the Apostle, he wasn’t one of the original 12 apostles. Even so, Paul converted many to Christianity. In true humility (1 Corinthians 15:9), Paul said he was the least of the Apostles, “who am not worthy to be called an Apostle, because I persecuted the Church of God.” And yet Paul came to know Jesus as the Messiah.

People don’t need to be struck by blindness from Jesus to convert nor to have faith in Him. People can convert in an easier way. They can begin by reading about Paul’s conversion. The book of Acts tells of Paul’s life and conversion. Reading and reflecting on that shows how faith is born. 

We can be a light, too. We are to be the light of the world to draw others to Jesus. Today’s Gospel declares: “Just so, your light must shine before others, that they may see your good deeds  and glorify your heavenly Father.” Lord, let your face shine on me, that I may be a light to others.

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Todas las bendiciones, sanaciones y gracias que recibimos son por ser seguidores de Jesús. Podemos estar seguros de eso, aunque a algunos todavía les cuesta creer que Jesús es el camino. En 2 Corintios, Pablo declara que “a todos nosotros [Dios] nos ha dado fortaleza en Cristo y nos ha consagrado. Nos ha marcado con su sello y ha puesto el Espíritu Santo en nuestro corazón”. Sin embargo, Pablo tuvo que aceptar esas palabras antes de decirlas a otros. Al principio, no creyó y persiguió a los seguidores de Jesús. Eso fue hasta que tuvo una conversión muy milagrosa.

 Pablo, también conocido como Saulo de Tarso, viajaba a pie desde Jerusalén a Damasco para perseguir y arrestar a más seguidores de Jesús. Era un hombre iracundo. Esto fue durante el tiempo en que Jesús ya había ascendido al Cielo y los Apóstoles estaban difundiendo Su Palabra. Pablo nunca conoció a Jesús en persona como los otros Apóstoles, pero Jesús encontró la forma y se le apareció en ese camino. Y con una luz brillante lo dejó ciego.

Jesús le dijo: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?… Yo soy Jesús, a quien persigues”. Jesús le dijo que se levantara y fuera a la ciudad, donde le dirían qué hacer. El Señor le declaró a Ananías que Saulo era “un instrumento escogido por mí para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, de reyes y de los hijos de Israel” y lo envió a Saulo. Tres días después, Ananías le sanó la vista.

A través de ese evento milagroso, ¡Pablo creyó! Su vista fue restaurada y sus ojos se abrieron al Señor. Confirmó que Jesús es verdaderamente el hijo de Dios. Aunque también se lo conoce como Pablo el Apóstol, no fue uno de los 12 Apóstoles originales. Aun así, Pablo convirtió a muchos al cristianismo. Con verdadera humildad (1 Corintios 15,9), Pablo dijo que era el menor de los apóstoles, “que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios”. Sin embargo, Pablo llegó a conocer a Jesús como el Mesías.

La gente no necesita ser cegada por Jesús para convertirse ni para tener fe en Él. La gente puede convertirse de una manera más fácil. Pueden empezar leyendo sobre la conversión de Pablo. El libro de los Hechos cuenta la vida y la conversión de Pablo. Leer y reflexionar sobre eso demuestra cómo nace la fe.

Nosotros también podemos ser una luz. Debemos ser la luz del mundo para atraer a otros hacia Jesús. El Evangelio de hoy declara: “Que de igual manera brille la luz de ustedes ante los hombres, para que viendo las buenas obras que ustedes hacen, den gloria a su Padre, que está en los cielo”. Señor, que tu rostro brille sobre mí, para que pueda ser una luz para los demás.

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Christine Arata is a San Francisco, California native. She lives a few blocks away from the ocean and a park. She finds nature inspiring. Her cat brings her comfort. She loves being creative not only with her writing but with almost everything, including her home cooking. Her studies in the Catholic faith are ongoing. In 2019, when she discovered St. Hildegard of Bingen was underrepresented by Catholics, she found a purpose. Her latest website, St. Hildegard’s Wisdom features blog posts about all of that: https://sthildegardswisdom.com.

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I Need a Mother. I Need Mary. / Necesito una madre. Necesito a María.

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The day after the Church celebrates the Feast of Pentecost, the coming of the Holy Spirit upon the Apostles and Mary in the Cenacle, we are given this opportunity to take a step back and prayerfully contemplate Mary as Mother of the Church, Mother of the Redeemer and Mother of the Redeemed. 

Mary brought Christ, His physical human body, into the world and thus gave birth in a mystical way to the Church, the Mystical Body of Christ. She stood with her Son in His Passion and received His body in death as it was lowered from the cross and laid in a tomb. There is no way to fully appreciate the pain and intimacy of her heart, so pure and so holy, at this moment in which she receives from Jesus this motherhood of the redeemed, this charge to love and provide for His broken and wandering brothers and sisters for whom He offered his life.

I am one of these wandering disciples of Jesus. Sometimes I get lost. A lot of times I’m not able to withdraw my will from the aims and desires of the “old man.” Too often I hold on to this or that in aspects of my life where I haven’t the courage or strength to turn completely to Christ.

I need a mother.

I need Mary.

I need the Church.

Mary did not know any contagion of sin, as she was preserved whole and intact in her created nature from the first instant of her conception. In us, holiness is found only in an imperfect way.

Mary, the Immaculate Conception, received, as a gratuitous gift, an original holiness, a holiness that she did not have to pursue throughout her life as the faithful do, who though “called to holiness” only arrive at a measure of holiness at the end of the journey. Mary alone is holy through original gift (Immaculate Conception) and through her own perfect conduct throughout life. 

Mary is the icon of the holy Church. She encapsulates in herself all of the characteristics that the Church possesses. Christ gives holiness to his Mystical Body the Church, and then the Church, as a Mother, brings forth children to God in the font of baptism, though we struggle with sin and concupiscence all our life.

Mary is Mother and icon of the Church. She is our Advocate, Mother, Teacher, and Queen.  Both Mary and the Church are a source of hope for us who are still on the way to our eternal home.

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El día después de que la Iglesia celebra la fiesta de Pentecostés, la venida del Espíritu Santo sobre los Apóstoles y María en el Cenáculo, se nos da esta oportunidad de dar un paso atrás y contemplar en oración a María como Madre de la Iglesia, Madre del Redentor y Madre de los Redimidos.

María trajo a Cristo, su cuerpo físico humano, al mundo y así dio a luz de manera mística a la Iglesia, el Cuerpo Místico de Cristo. Ella estuvo con su Hijo en su Pasión y recibió su cuerpo en la muerte cuando fue bajado de la cruz y colocado en una tumba. No hay manera de apreciar plenamente el dolor y la intimidad de su corazón, tan puro y tan santo, en este momento en el que recibe de Jesús esta maternidad de los redimidos, este encargo de amar y proveer para sus hermanos y hermanas quebrantados y errantes por quienes Él ofreció su vida.

Soy uno de estos discípulos errantes de Jesús. A veces me pierdo. Muchas veces no soy capaz de apartar mi voluntad de los fines y deseos del “hombre antiguo”. Con demasiada frecuencia me aferro a esto o aquello en aspectos de mi vida en los que no tengo el valor o la fuerza para volverme completamente a Cristo.

Necesito una madre.

Necesito a María.

Necesito a la Iglesia.

María no conoció ningún contagio de pecado, pues se conservó íntegra en su naturaleza creada desde el primer instante de su concepción. En nosotros, la santidad se encuentra sólo de manera imperfecta.

María, la Inmaculada Concepción, recibió, como don gratuito, una santidad original, una santidad que no tuvo que perseguir durante toda su vida como hacen los fieles, quienes, aunque “llamados a la santidad”, sólo llegan a una medida de santidad al final del camino. Sólo María es santa por don original (Inmaculada Concepción) y por su propia conducta perfecta a lo largo de la vida.

María es el ícono de la santa Iglesia. Ella encierra en sí todas las características que posee la Iglesia. Cristo santifica a su Cuerpo Místico, la Iglesia, y luego la Iglesia, como Madre, engendra hijos para Dios en la fuente del bautismo, aunque luchemos con el pecado y la concupiscencia toda la vida.

María es Madre e ícono de la Iglesia. Es nuestra Abogada, Madre, Maestra y Reina. Tanto María como la Iglesia son una fuente de esperanza para nosotros que todavía estamos en camino hacia nuestro hogar eterno.

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Sr. Kathryn J. Hermes

Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
Public Facebook Group: https://www.facebook.com/groups/srkathrynhermes/ HeartWork Spiritual Formation Group: https://touchingthesunrise.com/heartwork/

Feature Image Credit: Sr. Maria-Magdalena R. SMCB, pixabay.com/photos/pieta-descent-from-the-cross-6145321/

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Action Follows Being / Primero ser, luego actuar

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Have you ever felt like a failure or a hypocrite? I can remember the first big event that I gave a talk for and I underestimated how different it was to talk in front of a youth group of 15 people as opposed to 300. Though I think it went well, I certainly felt like I jumped into something and had to see it out to prove to myself and others that I could do it. We all do this time and again where we want to try to prove our worth.

The sequence of events typically goes something like acting in order to enter into a relationship in order to prove worth or dignity. This is how people try to climb the ladder at their jobs or how they often ask people out on a date. The model that Christ gives us flips this train of thought on its head.

Today is the birthday of the Church, Pentecost, and we see the Apostles cowering in the Upper Room. They are probably thinking that they have to prove themselves. They are terrified, but you can almost feel their desperation to come up with the next step to take in order to keep their relationship with Jesus and prove their worth.

Once again, Jesus knows better. Instead of first expecting something from them, He shows them who they are, then doubles down on the relationship, and then expects them to act. There is a philosophical idea that action follows being. If we believe that we are truly made in the image and likeness of God then we’ll start acting in accord with what a child of God would do.

This is the lesson He gives the Apostles. He knows they are afraid and instead of asking them to come up with a plan to prove themselves, He gives them the power of the Holy Spirit. He shows them that first and foremost they have dignity, then He shows them the relationship He has with them, and then they have the confidence to go out and preach the Good News.

The Holy Spirit does the same for us today. If we are ever feeling like we have to prove ourselves or like we are hypocrites, it is time to pray to the Holy Spirit. In this way we will realize our immense worth, we will be grounded in our relationship with God, and we will have the courage, just like the Apostles did, to act.

Come, Holy Spirit, fill the hearts of your faithful and kindle in them the fire of your love. Send forth your Spirit and they shall be created, and you shall renew the face of the earth.

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¿Alguna vez te has sentido un fracasado o un hipócrita? Me acuerdo del primer gran evento en el que di una charla y subestimé lo diferente que era hablar frente a un grupo de jóvenes de 15 personas en lugar de 300 personas. Aunque creo que salió bien, ciertamente sentí que me había lanzado a algo y que tenía que llevarlo hasta el final para demostrarme a mí mismo y a los demás que podía hacerlo. Todos hacemos esto una y otra vez cuando queremos intentar demostrar nuestro valor.

La secuencia de eventos suele ser algo así como actuar para formar una relación con el fin de demostrar nuestro valor o dignidad. Así es como las personas intentan ascender en sus trabajos o cómo a menudo invitan a la gente a salir. El modelo que Cristo nos da voltea esta línea de pensamiento.

Hoy es el cumpleaños de la Iglesia, Pentecostés, y vemos a los Apóstoles encogiéndose de miedo en el Cenáculo. Probablemente estén pensando que tienen que demostrar su valor. Están aterrorizados, pero es casi palpable su desesperación por encontrar el siguiente paso que dar para mantener su relación con Jesús y demostrar su valor.

De nuevo, Jesús sabe mejor que ellos. En lugar de esperar algo de ellos primero, les demuestra quiénes son, luego pone aún más énfasis en la relación y luego espera que actúen. Existe una idea filosófica que dice primero ser, luego actuar. Si creemos que realmente estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, entonces comenzaremos a actuar de acuerdo con lo que haría un hijo de Dios.

Esta es la lección que les da a los apóstoles. Él sabe que tienen miedo y en lugar de pedirles que elaboren un plan para demostrar su valor, les da el poder del Espíritu Santo. Les demuestra que, ante todo, tienen dignidad, luego les demuestra la relación que Él tiene para con ellos y después tienen la confianza para salir y predicar la Buena Nueva.

El Espíritu Santo hace lo mismo con nosotros hoy. Si alguna vez sentimos que tenemos que demostrar nuestro valor o que somos hipócritas, es hora de orar al Espíritu Santo. De esta manera nos daremos cuenta de nuestro inmenso valor, nos afianzaremos en nuestra relación con Dios y tendremos la valentía, como los Apóstoles, de actuar.

Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu amor. Envía tu Espíritu Creador, y renovarás la faz de la tierra.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: James Wheeler, unsplash.com/photos/woman-walking-in-forest-with-child-RRZM3cwS1DU

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What Concern is it of Yours? / ¿A ti qué? Tú, sígueme

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Social media is wonderful. We now have a convenient means to stay connected or reconnect with family and friends across the globe. We can be entertained, inspired, and informed instantly and in ways never before available or imagined. I love social media so much that I’ve made it my career, using the digital continent to spread the good news as the Director of Digital Evangelization for Family Rosary.

I see power and grace in new media; however, I’ve also witnessed and experienced the dangers to our souls inherent in a constant public display of ego and vice. “Vanity of vanities,” King Solomon writes in Ecclesiastes. Where goodness and beauty exist, there is also, thanks to our free will and fallen human nature, an opportunity to sin and the ugliness of pride, vanity, envy, greed, and the rest of the seven deadly sins plus their friends.

“What concern is it of yours? You follow me.” Jesus said to Peter as he pondered aloud what benefit or blessing John the Evangelist might receive from Jesus that he might not. Equivalent to that death scroll of our social media news feeds when we can, quite unconsciously, become fixated with the lives of all those other people—some we know well, some only virtually, and some not at all—and begin to ponder what’s to become of them. What blessing will they receive or enjoy that I won’t? We can get quickly wrapped in jealousy, envy, judgment, and even dismay and despair as we spiral deeper into comparison, which is the thief of all joy. We become over-concerned for the business of others, which is never healthy, and is quite different from the virtue of charity that is concerned with the well-being of the other.

Jesus’ cautionary words to Peter are as valid today as when they were spoken over 2,000 years ago. Don’t put your energy into worrying about your neighbor or your neighbor’s affairs. Instead, give that attention to growing yourself in holiness and righteousness. Follow Jesus, concern yourself with how Jesus conducts His life and interacts with others and how you might become more like Him. We should concern ourselves far more with what His life is to us and how we can take it up and follow Him, not getting distracted by the lives of the people around us. We should hope for the utmost good for them and not worry about what we will be missing out on, knowing that God has an equal good for us in some other way. 

Consider the great treasure that Jesus, after His Resurrection, would offer St. Peter. Peter was handed the keys to the kingdom of heaven (Matthew 16:18-19)—that’s a pretty astounding honor. What glorious treasures and honors await each of us who heed Jesus’ lesson to fixate less on the accolades and achievements of others and focus more on following Him who bestows them all.

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Las redes sociales son maravillosas. Ahora tenemos un medio conveniente para mantenernos conectados o reconectarnos con familiares y amigos por todo el mundo. Podemos entretenernos, inspirarnos e informarnos al instante y de maneras que nunca antes estaban disponibles o imaginadas. Me encantan tanto las redes sociales que las he convertido en mi carrera, utilizando el continente digital para difundir las buenas noticias como Directora de Evangelización Digital para Family Rosary.

Veo poder y gracia en los nuevos medios de comunicación; sin embargo, también he presenciado y experimentado los peligros para nuestras almas con una constante exhibición pública de ego y vicio. “Vanidad de vanidades”, escribe el rey Salomón en Eclesiastés. Donde existe la bondad y la belleza, también hay, gracias al libre albedrío y a la naturaleza humana caída, una oportunidad para el pecado y la fealdad del orgullo, la vanidad, la envidia, la avaricia y el resto de los siete pecados capitales más sus amigos.

“¿A ti qué? Tú sígueme”. Jesús le dijo a Pedro mientras reflexionaba en voz alta sobre qué beneficio o bendición podría recibir Juan el Evangelista de Jesús que no recibiría él. Equivale a ese scroll fatal que hacemos en las redes sociales cuando, inconscientemente, nos obsesionamos con las vidas de todas esas otras personas (algunas que conocemos bien, otras que solo conocemos virtualmente y otras que ni las conocemos) y comenzamos a reflexionar sobre qué será de ellas. ¿Qué bendición recibirán o disfrutarán ellas que yo no? Podemos vernos rápidamente envueltos en celos, envidia, juicio e incluso consternación y desesperación a medida que nos hundimos más en la comparación, que es la ladrona de toda alegría. Nos preocupamos demasiado por los asuntos de los demás, lo cual nunca es saludable y es muy diferente de la virtud de la caridad que se preocupa por el bienestar del otro.

Las palabras de advertencia de Jesús a Pedro son tan válidas hoy como fueron hace más de 2000 años. No pongas tu energía en preocuparte por el prójimo ni los asuntos del prójimo. En cambio, dedica esa atención a crecer en la santidad y la virtud. Sigue a Jesús, preocúpate por cómo Jesús conduce su vida e interactúa con los demás y cómo puedes llegar a ser más como Él. Deberíamos preocuparnos mucho más por lo que Su vida es para nosotros y cómo podemos asumirla y seguirlo, sin distraernos con las vidas de las personas que nos rodean. Deberíamos esperar el mayor bien para ellos y no preocuparnos por lo que nos perderemos, sabiendo que Dios tiene un bien igual para nosotros de alguna otra forma.

Considera el gran tesoro que Jesús, después de Su resurrección, ofrecería a San Pedro. A Pedro se le entregaron las llaves del reino de los cielos (Mateo 16,18-19), ese es un honor bastante asombroso. ¡Qué gloriosos tesoros y honores nos esperan a cada uno de nosotros que prestamos atención a la lección de Jesús de fijarnos menos en los elogios y logros de los demás y concentrarnos más en seguir a Aquel que los otorga todos!

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Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), and the Stay Connected Journals for Catholic Women (Our Sunday Visitor), with a new edition “Jesus Heals,” coming in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.

Feature Image Credit: Wal_172619, pixabay.com/photos/victory-wreath-oak-leaves-wreath-5128769/

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Worth Suffering For / Vale la pena sufrir por ello

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In our Gospel reading today, we are presented with Peter’s rehabilitation. He left in shame after denying Christ three times but was then given an opportunity to redeem himself. Jesus asked him to witness to his love for Him three times, countering each denial from before the Crucifixion. At the end of the exchange, He told Peter that “when you were younger, you used to dress yourself and go where you wanted; but when you grow old, you will stretch out your hands, and someone else will dress you and lead you where you do not want to go” (John 21:18). As John pointed out, Jesus was foretelling Peter’s own crucifixion. He then looked at him and said, “Follow me.”

This must have been an intense interaction for Peter, ashamed as he had been to deny Christ at such a pivotal moment. He had to face that shame directly each time Jesus asked him if he loved Him. Then, after that difficult exchange, Peter was told of his martyrdom. And as if that weren’t trying enough, Jesus closed by commanding Peter, despite all that He had just foretold, to follow Him.

But this remained a redemptive experience, and Peter understood that the Lord did not ask these things in vain. He followed Jesus in fits and starts from the beginning, but was convinced that Jesus is the God-Man. Peter was being sincere when he told Jesus that he loved Him more than all the rest. And he was willing to follow Jesus wherever He went, even to martyrdom.

Paul was similar as we see him awaiting his trial and eventual execution. He too had betrayed Jesus, and he too had been rehabilitated. Jesus called Paul to follow Him even to death, and Paul was nearing the end of his journey. As for Peter, so too for Paul: they understand what following Jesus entails and love Him enough to endure the suffering of martyrdom.

These saints followed Jesus unto death not because of what they could expect from Him if they did. That was part of the picture, eternal life, but it was not the main focus. Peter and Paul loved Jesus above all else. They wanted to give their lives for Him because they knew His surpassing value. They had experienced the God-Man firsthand, and they could not do otherwise than follow Him. They trusted Jesus and strove to do whatever He told them.

The examples of Peter and Paul give us courage for the sufferings in our own lives. God has great things in store for us, but the important thing is that we love Him for Himself and not solely because of the advantages we can expect from following Him. God will always do what is best, and the sufferings He calls us to endure are foreseen from eternity as necessary for His glory and for our peace. 

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En la lectura del Evangelio de hoy, se nos presenta la rehabilitación de Pedro. Se fue avergonzado después de negar a Cristo tres veces, pero luego se le dio la oportunidad de redimirse. Jesús le pidió que expresara su amor por Él tres veces, contrarrestando cada negación de antes de la Crucifixión. Al final del intercambio, le dijo a Pedro que “cuando eras joven, tú mismo te ceñías la ropa e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás los brazos y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras” (Juan 21,18). Como señaló Juan, Jesús estaba prediciendo la propia crucifixión de Pedro. Luego lo miró y le dijo: “Sígueme”.

Debe haber sido una interacción intensa para Pedro, avergonzado de haber negado a Cristo en un momento tan crucial. Tuvo que enfrentar esa vergüenza directamente cada vez que Jesús le preguntó si lo amaba. Luego, después de ese difícil intercambio, le cuenta a Pedro de su martirio a futuro. Y como si eso no fuera suficiente, Jesús concluyó ordenando a Pedro, a pesar de todo lo que acababa de predecir, que lo siguiera.

Pero siguió siendo una experiencia redentora, y Pedro entendió que el Señor no le pedía estas cosas en vano. Siguió a Jesús a tropezones desde el principio, pero estaba convencido de que Jesús es el Dios-Hombre. Pedro estaba siendo sincero cuando le dijo a Jesús que lo amaba más que a todos los demás. Y estaba dispuesto a seguir a Jesús dondequiera que fuera, incluso hasta el martirio.

Pablo era semejante, como lo vemos esperando su juicio y su eventual ejecución. Él también había traicionado a Jesús, y también había sido rehabilitado. Jesús llamó a Pablo a seguirlo hasta la muerte, y Pablo se acercaba al final de su jornada. Es lo mismo para Pedro que para Pablo: entienden lo que implica seguir a Jesús y lo aman lo suficiente como para soportar el sufrimiento del martirio.

Estos santos siguieron a Jesús hasta la muerte no por lo que podrían esperar de Él si lo hicieran. Eso formaba parte del cuadro, la vida eterna, pero no era el centro de atención. Pedro y Pablo amaban a Jesús por encima de todo. Querían dar su vida por Él porque conocían su valor incomparable. Habían experimentado al Dios-Hombre de primera mano y no podían hacer otra cosa que seguirlo. Confiaban en Jesús y se esforzaban por hacer todo lo que Él les decía.

Los ejemplos de Pedro y Pablo nos dan valor para afrontar los sufrimientos de nuestra propia vida. Dios tiene grandes cosas reservadas para nosotros, pero lo importante es que lo amemos por Él mismo y no solo por las ventajas que podemos esperar de seguirlo. Dios siempre hará lo que es mejor, y los sufrimientos que Él nos llama a soportar están previstos desde la eternidad como necesarios para Su gloria y para nuestra paz.

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David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.

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One Body, Many Cells: Becoming One in Jesus / Un cuerpo, muchas células: unidos en Jesús

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Jesus hands us a big aspiration today: that we might become one as He and the Father are one. He also desires for us to be one with Him. I recently studied Ephesians with my son, and we were discussing the image of Christ as the head of the body and us as the parts. My son responded with: “We are like the cells.” I had never heard that description before, but it seems fitting to share today.

Our bodies are made up of roughly 30 trillion cells, varying due to a number of factors such as age and weight. When you look at a body, you don’t see 30 trillion cells, you see one body. Jesus is asking us to become one – to work together, to serve our purpose, to understand we are not alone and that together we can form something amazing: His body, the Body of Christ. Cells can be distinguished from one another, but are designed to be a part of something bigger. 

Bacteria, on the other hand, is a unicellular organism. It is a singular cell, and it can drain a body’s cells of energy and healthy function. Satan is the bacteria in the Body of Christ. He tries to get you to follow him, to isolate yourself, lose function, and lack nutrients. The “healthier” we are, the more resistant we will be to Satan.

Science books call cells building blocks. We are called to build the Kingdom of God here on earth. You and I, we each have a part in this building up of the Body of Christ. When people see us, they should see Jesus. When we realize that our actions, prayers, and thanksgiving become His, we can understand that through Him we have become one with the Father through the Holy Spirit.

As the cells of Jesus, people should not be able to see us without seeing Him. Jesus as the head then speaks for us, hears for us, and thinks for us. We must rely on Him. We also must value each other. Our collective unity in the Body of Christ is what makes us strong. Jesus’ oneness with the Father enables Him to heal and perform miracles beyond our comprehension. Jesus cannot be Who He is without the Father.  

Similarly, we cannot be who we are as the Body of Christ without Jesus. He is the key to us reaching the glory of heaven. God the Father gives us a place in the Body of Christ. As part of this Body, we participate in the oneness of the Father and the Son. Our unity with Christ is important to how we build the Body of Christ on earth. Let’s make sure we are nourishing ourselves with the Eucharist and the Word, so that all who meet us will come to know Jesus.

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Jesús nos da hoy una gran aspiración: que seamos uno como Él y el Padre son uno. También desea que seamos uno con Él. Hace poco estudié Efesios con mi hijo y estábamos hablando de la imagen de Cristo como la cabeza del cuerpo y de nosotros como las partes. Mi hijo respondió: “Somos como las células”. Nunca había escuchado esa descripción, pero me parece apropiado compartirla hoy.

Nuestros cuerpos están compuestos por aproximadamente 30 billones de células, que varían debido a una serie de factores como la edad y el peso. Cuando miras un cuerpo, no ves 30 billones de células, ves un solo cuerpo. Jesús nos pide que nos volvamos uno, que trabajemos juntos, que cumplamos nuestro propósito, que entendamos que no estamos solos y que juntos podemos formar algo asombroso: Su cuerpo, el Cuerpo de Cristo. Las células se pueden distinguir entre sí, pero están diseñadas para ser parte de algo más grande.

Las bacterias, por otro lado, son organismos unicelulares. Es una célula singular, y puede drenar la energía y el funcionamiento saludable de las células del cuerpo. Satanás es la bacteria en el Cuerpo de Cristo. Intenta que lo sigas, que te aísles, que pierdas funciones y que te falten nutrientes. Cuanto más “saludables” seamos, más resistentes seremos a Satanás.

Los libros de ciencia llaman a las células los bloques de construcción. Estamos llamados a construir el Reino de Dios aquí en la tierra. Tú y yo, cada uno de nosotros tenemos una parte en esta construcción del Cuerpo de Cristo. Cuando la gente nos ve, debería ver a Jesús. Cuando nos damos cuenta de que nuestras acciones, oraciones y agradecimientos se convierten en Suyos, podemos entender que a través de Él nos hemos hecho uno con el Padre a través del Espíritu Santo.

Como células de Jesús, la gente no debería poder vernos sin verlo a Él. Jesús, como cabeza, habla por nosotros, escucha por nosotros y piensa por nosotros. Debemos confiar en Él. También debemos valorarnos unos a otros. Nuestra unidad colectiva en el Cuerpo de Cristo es lo que nos hace fuertes. La unidad de Jesús con el Padre le permite sanar y realizar milagros que van más allá de nuestra comprensión. Jesús no puede ser quien es sin el Padre.

De la misma manera, nosotros no podemos ser quienes somos como Cuerpo de Cristo sin Jesús. Él es la clave para que alcancemos la gloria del cielo. Dios Padre nos da un lugar en el Cuerpo de Cristo. Como parte de este Cuerpo, participamos en la unidad del Padre y el Hijo. Nuestra unidad con Cristo es importante para la manera en que construimos el Cuerpo de Cristo en la tierra. Asegurémonos de nutrirnos con la Eucaristía y la Palabra, para que todos los que nos conozcan lleguen a conocer a Jesús.

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Nicole Berlucchi is a faith and family blogger (www.nicoleberlucchi.com) and Catholic blog contributor. She has worked in a number of roles in the nonprofit world, but helping people realize their vision and make an impact, seems to be her sweet spot. Nicole owns Coley B. Creative, LLC, a marketing company providing support to small businesses. She is also the author Magnify Love: Unlocking the Heart of Jesus in Your Marriage and Your Life. A native of Philadelphia, she now resides in the Nashville area with her husband, Joe, and their four children. She’s a big fan of brilliant skies, salted caramel with chocolate, books and more books. She loves sharing her journey with Jesus so that others might: Come and see.

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Consecrate Them in the Truth / Santifícalos en la Verdad

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In a world where any version of reality can be manufactured through an attractive social media post, how are we supposed to recognize truth when we see it? As Catholic Christians, we don’t always have to spend valuable time sorting out the truth from fiction in the world around us. We follow the Truth. The words of men are meaningless, unless they reflect the person of Truth. In today’s Gospel, Jesus warns us what will happen when we stand on His Truth. Men will hate us because we do not belong to this world, we belong to Him. We live now, so that we may live forever in the presence of God. 

As followers of Truth, we understand that as the body of Christ, what happens to one, impacts all. Just as with a wounded foot, the head cannot travel, and with a wounded heart the hand cannot reach out. Jesus Christ is our head guiding us forward, our priests are our heart sending the Blood of Christ throughout the rest of the body. When we, the body, fight among ourselves, our feet fail to move and we can no longer carry Jesus into the world. When we, the body, spend time focused on the kingdoms of this world, we fail in our mission to build the Kingdom of the world to come.

We follow the Truth, so we do not belong to this world. We live here in a state of suspension, we are called by grace to rise above this world, but we are not quite in heaven yet. Our bodies are here, but through God’s grace our souls are already reaching towards Him. We respond by building God’s Kingdom in the here and now. How? By doing the hard work of putting God first, by loving our neighbor as ourselves. Jesus is the Truth, we are to live by his example. We lead with mercy. We care for the widow and the poor, the stranger, the imprisoned, the sinner. 

This is all hard. It is tiring. Yet, as the world around us debates what and who to follow, we can rest in having already made our decision, we follow Jesus Christ. He is the one who is the Way, the Truth, and the Life. He is the one who has consecrated us in the Truth. 

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En un mundo donde cualquier versión de la realidad puede ser fabricada a través de una atractiva publicación en las redes sociales, ¿cómo se supone que debemos reconocer la verdad cuando la vemos? Como cristianos católicos, no siempre tenemos que dedicar tiempo valioso a distinguir la verdad de la ficción en el mundo que nos rodea. Seguimos la Verdad. Las palabras de los hombres no tienen sentido, si no reflejan a la persona de la Verdad. En el Evangelio de hoy, Jesús nos advierte lo que sucederá cuando nos apoyemos en Su Verdad. Los hombres nos odiarán porque no pertenecemos a este mundo, pertenecemos a Él. Vivimos ahora, para poder vivir eternamente en la presencia de Dios.

Como seguidores de la Verdad, entendemos que, como cuerpo de Cristo, lo que le sucede a uno, afecta a todos. Así como con un pie herido, la cabeza no puede avanzar, y con un corazón herido, la mano no puede servir a otros. Jesucristo es la cabeza que nos guía adelante, los sacerdotes son nuestro corazón que envía la Sangre de Cristo al resto del cuerpo. Cuando nosotros, el cuerpo, peleamos entre nosotros, nuestros pies fallan y ya no podemos llevar a Jesús al mundo. Cuando nosotros, el cuerpo, pasamos tiempo enfocándonos en los reinos de este mundo, fallamos en nuestra misión de construir el Reino del mundo por venir.

Seguimos la Verdad, por lo que no pertenecemos a este mundo. Vivimos aquí en un estado de suspensión, somos llamados por gracia a elevarnos por encima de este mundo, pero aún no estamos en el cielo. Nuestros cuerpos están aquí, pero por la gracia de Dios nuestras almas ya están extendiéndose hacia Él. Respondemos construyendo el Reino de Dios en el aquí y ahora. ¿Cómo? Haciendo el duro trabajo de poner a Dios primero, amando al prójimo como a nosotros mismos. Jesús es la Verdad, debemos vivir según su ejemplo. Guiamos con misericordia, cuidamos a la viuda y al pobre, al extranjero, al encarcelado, al pecador.

Todo esto es difícil. Es agotador. Sin embargo, mientras el mundo que nos rodea debate sobre qué y a quién seguir, podemos descansar sabiendo que ya hemos tomado nuestra decisión: seguimos a Jesucristo. Él es el Camino, la Verdad y la Vida y es Él quien nos ha consagrado en la Verdad.

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Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as a teaching principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our rescue Bernese Mountain dog whose happy bouncing and wagging tail reminds us to find joy in every moment of every day.

Feature Image Credit: Toa Heftiba, unsplash.com/photos/man-wearing-gray-cap-and-black-shirt-Gwpz27sECvg

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Unshakable Faith / Fe inquebrantable

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During Lent, especially as it was getting closer to Easter, I always found it hard to continue with “what I gave up for Lent”. The idea of having ice cream, chocolate, or whatever I decided I was going to do without that year, was just too much. I would go crazy once Easter finally got there. I realized that we shouldn’t only go crazy for the physical, tangible things we’ve missed all Lent long, but we also need that energy in our faith lives knowing that our debt has been paid by Jesus’ death and resurrection. The faith life of the “modern” age has become stale, especially with all the shiny technology or the other ways people find “happiness”. But in reality, having Faith in God is what brings happiness.

St. Charles Lwanga and his companions had joyful, unshakable faith even when facing martyrdom for their Christian beliefs, challenged by their ruler who sought power over the Buganda region of modern day Uganda. Their faith was tested every day and yet they were unfailing in their love of God. They found comfort and happiness knowing that God had given them new life through His Son’s death and resurrection. 

In the Gospel today, Jesus talks to His Father saying “I revealed your name to those whom you gave me out of the world. They belonged to you, and you gave them to me, and they have kept your word. Now they know that everything you gave me is from you, because the words you gave to me I have given to them, and they accepted them and truly understood that I came from you, and they have believed that you sent me.” Jesus is calling out to the Father telling Him that He has given us the tools to have unshakable faith.

During this Easter season, let’s celebrate knowing that the saints who have come before us were living examples of unshakable faith. We can look at their lives to see what we can do to grow in our joyful faith in God. Take comfort knowing that they have been saved by Jesus’ rising again, just as we have. Let’s take that Easter joy and bring it out into the world so we can be better messengers of God’s Word in our community.

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Durante la Cuaresma, especialmente cuando se acercaba la Pascua, siempre me resultaba difícil continuar con “lo que renuncié durante la Cuaresma”. La idea de comer helado, chocolate o lo que fuera que decidía que iba a dejar de comer ese año era demasiado. Me volvía loco cuando por fin llegaba la Pascua. Me di cuenta de que no solo deberíamos volvernos locos por las cosas físicas y tangibles que hemos renunciado durante toda la Cuaresma, sino que también necesitamos esa energía en nuestra vida de fe sabiendo que nuestra deuda ha sido pagada con la muerte y resurrección de Jesús. La vida de fe de la época “moderna” se ha vuelto seca, especialmente con toda la tecnología brillante o las otras formas en que la gente encuentra la “felicidad”. Pero en realidad, tener fe en Dios es lo que trae la felicidad.

San Carlos Lwanga y sus compañeros tenían una fe alegre e inquebrantable incluso cuando se enfrentaban al martirio por sus creencias cristianas, desafiados por su gobernante que buscaba el poder sobre la región de Buganda en la actual Uganda. Su fe se ponía a prueba todos los días y, sin embargo, eran inquebrantables en su amor a Dios. Encontraron consuelo y felicidad al saber que Dios les había dado nueva vida a través de la muerte y resurrección de Su Hijo.

En el Evangelio de hoy, Jesús habla con Su Padre diciendo: “He manifestado tu nombre a los hombres que tú tomaste del mundo y me diste. Eran tuyos y tú me los diste. Ellos han cumplido tu palabra y ahora conocen que todo lo que me has dado viene de ti, porque yo les he comunicado las palabras que tú me diste; ellos las han recibido y ahora reconocen que yo salí de ti y creen que tú me has enviado”. Jesús está clamando al Padre diciéndole que Él nos ha dado las herramientas para tener una fe inquebrantable.

Durante esta temporada de Pascua, celebremos sabiendo que los santos que nos han precedido fueron ejemplos vivientes de fe inquebrantable. Podemos observar sus vidas para ver qué podemos hacer para crecer en la fe gozosa en Dios. Consuélate sabiendo que ellos han sido salvados por la resurrección de Jesús, tal como nosotros. Tomemos esa alegría Pascual y llevémosla al mundo para que podamos ser mejores mensajeros de la Palabra de Dios en nuestra comunidad.

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Ben Hooper is originally from Maryland, having been adopted from Korea and growing up in the Catholic faith. He went to Franciscan University to dive deeper into his faith and eventually graduated with a degree in Business Management. He loves musical theater, sports, spending time with his wife Lily and their dog Kolbe.

Feature Image Credit: Rachel McDermott, unsplash.com/photos/green-rose-leaves-and-two-cards-flat-lay-photography-fZ2DnCBiLE8

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There’s More / Hay más

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When I got married, I thought I understood what that meant and how to have a happy marriage. All you need is love! The love that I had for my husband on our wedding day was great. I couldn’t imagine loving him more. It’s now 45 years later, and my understanding of love has expanded. I realize that what I knew then (on the day we wed) was nothing. I never dreamed of the love we have now because I didn’t know it was possible. 

As I read today’s Gospel, I was reminded of my confidence in understanding love those many years ago. The disciples basically tell Jesus, “Now we understand.” After three years with Jesus, on the night of the Last Supper, they think they understand what He has been telling them, but they have only just begun. 

Jesus tempers their confidence by telling them that they will desert him, be scattered in fear, be alone, and have troubles. When Jesus is crucified, resurrected, and ascends to Heaven, they will know more. When the Holy Spirit comes, they will know more. As they preach the Good News, they will know more. Each step along the way, God will reveal more of Himself to them. But at the Last Supper, they think they understand. Peter can’t believe that he will deny Jesus three times. None can conceive that they will desert Him in the Garden of Gethsemane. No matter what they understand at the table, it isn’t enough. There is more. 

We can be like that. We can get overconfident that we know God. We study Scripture, receive the sacraments, spend time in prayer, and read spiritual books—all to grow in faith. When we get complacent, our good spiritual practices can become stale, and we seem to be just going through the motions. We can be deaf to God’s calling because we think we understand, so we stop learning and growing. 

I know God now, and yet, I don’t. I know more than I did five years ago, but this is not the end. I want more of God in my life, and God wants to give me more. He wants to give you more. When we approach with humility and docility, he will shower graces upon us like the dewfall. Perhaps we will be tempted to say, “Now I understand!” And God responds, “Really? Guess what? There’s more!” 

Jesus invites us to always ask for more. Whatever your current relationship with God, there is more. If you are just beginning the spiritual journey, He has more. If you have been on the journey for decades, He has more. The nature of your relationship with Him changes, evolves, goes deeper. It is not the fanfare of your wedding day, but rather the comfort of sitting with your beloved in silence, knowing you are loved. 

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Cuando me casé, pensé que entendía lo que eso significaba y cómo tener un matrimonio feliz. ¡Lo único que necesitas es amor! El amor que tenía por mi esposo el día de nuestra boda era grandioso. No podía imaginar amarlo más. Han pasado 45 años y mi comprensión del amor se ha ampliado. Me doy cuenta de que lo que sabía entonces (el día que nos casamos) no era nada. Nunca soñé con el amor que tenemos ahora porque no sabía que era posible.

Al leer el Evangelio de hoy, me acordó de la confianza que tenía en comprender el amor hace muchos años. Los discípulos básicamente le dicen a Jesús: “Ahora sí entendemos”. Después de tres años con Jesús, en la noche de la Última Cena, creen que entienden lo que les ha estado diciendo, pero recién están comenzando a comprenderlo.

Jesús modera su confianza diciéndoles que lo abandonarán, se dispersarán por el miedo, estarán solos y tendrán problemas. Cuando Jesús sea crucificado, resucite y ascienda al Cielo, sabrán más. Cuando venga el Espíritu Santo, sabrán más. A medida que prediquen la Buena Nueva, conocerán más. En cada paso que den, Dios les revelará más de Sí mismo. Pero en la Última Cena, creen que entienden. Pedro no puede creer que negará a Jesús tres veces. Nadie puede concebir que lo abandonarán en el Huerto de Getsemaní. No importa lo que entiendan en la mesa, no es suficiente. Hay más.

Podemos ser así. Podemos confiar demasiado en que conocemos a Dios. Estudiamos las Escrituras, recibimos los sacramentos, pasamos tiempo en oración y leemos libros espirituales, todo para crecer en la fe. Cuando nos volvemos complacientes, nuestras buenas prácticas espirituales pueden volverse obsoletas y parece que solo lo estamos haciendo por hacerlo. Podemos ser sordos al llamado de Dios porque creemos que entendemos, así que dejamos de aprender y crecer.

Ahora conozco a Dios, y al mismo tiempo, no lo conozco. Sé más de lo que sabía hace cinco años, pero este no es el final. Quiero más de Dios en mi vida, y Dios quiere darme más. Quiere darte más a ti. Cuando nos acercamos con humildad y docilidad, Él derramará sobre nosotros gracias como el rocío. Tal vez nos sintamos tentados a decir: “¡Ahora sí entiendo!” y Dios responde: “¿De verdad? ¿Adivina qué? ¡Hay más!”

Jesús nos invita a pedir siempre más. Sea cual sea tu relación actual con Dios, hay más. Si estás recién comenzando el camino espiritual, Él tiene más. Si has estado en el camino durante décadas, Él tiene más. La naturaleza de tu relación con Él cambia, evoluciona, se profundiza. No es la fanfarria del día de tu boda, sino más bien el consuelo de sentarte con tu amado en silencio, sabiendo que eres amado.

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Colleen Orchanian is a podcaster, blogger, and spiritual director who desires to help others have a more profound encounter with God. She is the author of three books: Nearer My God to Thee, Times of Grace, and Lingering with God. Her podcast is Food for Thought (Spiritually Speaking). You can learn more at ColleenOrchanian.com.

Feature Image Credit: Godfried Maes, https://art.diocesan.com/stock-photo/last-supper-19006/

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Rise Up / Levántate

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“You are witnesses of these things. And behold I am sending the promise of my Father upon you; but stay in the city until you are clothed with power from on high.” (Lk 24:48-49 )

So many of us struggle with knowing why we’re here, asking ourselves “What is my purpose?” It can be especially challenging recognizing our identity as a child of God. Christ came into the world so that we could know God’s love and follow in his footsteps. In similar fashion we must take a stand to fight for all that his goodness entails. 

We are not of this world but must live intentionally, being disciples full of peace, joy, and love. Knowing the Gospel message empowers and strengthens us to endure in times of difficulty. We can take the next steps, set ablaze by the Holy Spirit, and testify that Jesus Christ’s love is enough to surpass any worldly anxieties. 

The Ascension reminds us that we are blessed with power as Christ’s witnesses in today’s world. We can rise up and make a difference in whatever role God has assigned us within our family and our community.  

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“Ustedes son testigos de esto. Ahora yo les voy a enviar al que mi Padre les prometió. Permanezcan, pues, en la ciudad, hasta que reciban la fuerza de lo alto” (Lc 24,48-49)

Muchos de nosotros batallamos para saber por qué estamos aquí y nos preguntamos: “¿Cuál es mi propósito?” Puede resultar especialmente difícil reconocer nuestra identidad como hijos de Dios. Cristo vino al mundo para que pudiéramos conocer el amor de Dios y seguir su ejemplo. De manera semejante, debemos ser valientes para luchar por todo lo que implica su bondad.

No somos de este mundo, pero debemos vivir intencionalmente y ser discípulos llenos de paz, alegría y amor. Conocer el mensaje del Evangelio nos capacita y nos fortalece para soportar los momentos de dificultad. Podemos dar los siguientes pasos, encendidos por el Espíritu Santo, y dar testimonio de que el amor de Jesucristo es suficiente para superar cualquier preocupación mundana.

La Ascensión nos recuerda que somos bendecidos con poder como testigos de Cristo en el mundo de hoy. Podemos levantarnos y hacer una diferencia en cualquier papel que Dios nos haya asignado dentro de la familia y la comunidad.

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of four little ones on Earth and two others in heaven above.

Feature Image Credit: Quino Al, unsplash.com/photos/waves-of-body-of-water-splashing-on-sand-mBQIfKlvowM

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The Visitation Models a Culture of Life / La Visitación es modelo de la cultura provida

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What does it mean to have a culture of life today? I am an archdiocesan attorney in Washington, DC, and I’m often involved in policy and advocacy work related to pro-life issues. One critique that I hear frequently related to the Catholic Church’s teaching on life goes like this:  “There is a difference between being pro-baby and pro-mother.” In other words, a Church that professes the sanctity of life from conception to natural death, must promote love for one another at each stage of life, especially for mothers who choose life. 

Too often our culture responds to unexpected pregnancies with shaming and shunning. This is not a new concept. In the culture of her day, Mary’s pregnancy seemed scandalous. Even Saint Joseph struggled with how to respond to Mary’s pregnancy. We know from Matthew’s Gospel that since Joseph “was a righteous man,” he was “unwilling to expose her to shame, [and] decided to divorce her quietly” (Mt 1:20). Thankfully the angel changed his mind. 

In a culture of life, all life is a gift that brings joy! We hear this joy in the Visitation as Mary set out to visit Elizabeth “in haste.” There is excitement in Mary’s pace. Elizabeth reacts to Mary’s pregnancy with the famous words that we pray in the Hail Mary, “Most blessed are you among women and blessed is the fruit of your womb.” These are declarations of support and of welcome. Even John the Baptist in Elizabeth’s womb “leaped for joy.” What’s more, these women did not exchange mere fleeting greetings of support, but rather, Mary remained with Elizabeth for three months. These women lived alongside each other and cared for each other. 

When someone becomes pregnant unexpectedly, it is natural to experience a range of feelings. In Mary’s life, which was free from sin and full of grace, she experienced confusion and possibly apprehension, asking the angel “How can this be?” A woman may feel happiness, but also fear, or even anger at an unexpected pregnancy. She may ask herself, “What am I going to do?” or “How am I going to be a mom?” or “What will my family think?” These are the moments when a culture that upholds life walks alongside mothers and loves them.

At the beginning of her Magnificat, Mary gives us a great example of giving thanks to God for the gift of life:

My soul proclaims the greatness of the Lord;
my spirit rejoices in God my Savior,
for he has looked with favor on his lowly servant.
From this day all generations will call me blessed:
the Almighty has done great things for me,
and holy is his Name.

What might happen if we collectively prayed this first stanza of Mary’s Magnificat for every mother and her baby? It could break open our hearts to love each other better. How else do you see a culture of life evident in today’s Gospel reading?

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¿Qué significa hoy tener una cultura de vida? Soy abogada arquidiocesana en Washington, DC, y a menudo participo en políticas y trabajo de defensa relacionados con temas provida. Una crítica que escucho con frecuencia relacionada con la enseñanza provida de la Iglesia Católica es ésta: “Hay una diferencia entre ser pro-bebé y pro-madre”. En otras palabras, una Iglesia que profesa la santidad de la vida desde la concepción hasta la muerte natural, debe promover el amor mutuo en cada etapa de la vida, especialmente hacia las madres que eligen la vida.

Con demasiada frecuencia nuestra cultura responde a los embarazos inesperados con vergüenza y rechazo. Este no es un concepto nuevo. En la cultura de su época, el embarazo de María parecía escandaloso. Incluso San José batalló con la forma de responder al embarazo de María. Sabemos por el Evangelio de Mateo que como José “era un hombre justo”, no quería “exponerla a la vergüenza, [y] decidió divorciarse de ella en secreto” (Mt 1,20). Afortunadamente, el ángel lo hizo cambiar de opinión.

En una cultura provida, ¡toda vida es un regalo que trae alegría! Escuchamos esta alegría en la Visitación cuando María se dispuso a visitar a Isabel “presurosa”. Hay entusiasmo en la velocidad del paso de María. Isabel reacciona al embarazo de María con las famosas palabras que rezamos en el Ave María: “Bendita tú eres entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre”. Estas son declaraciones de apoyo y de bienvenida. Incluso Juan el Bautista en el vientre de Isabel “saltó de gozo”. Es más, estas mujeres no intercambiaron meros saludos rápidos de apoyo, sino que María permaneció con Isabel durante tres meses. Estas mujeres vivieron juntas y se cuidaron mutuamente.

Cuando alguien queda embarazada inesperadamente, es natural experimentar una variedad de sentimientos. En la vida de María, que estaba libre de pecado y llena de gracia, experimentó confusión y posiblemente aprensión, y le preguntó al ángel “¿Cómo puede ser esto?” Una mujer puede sentir felicidad, pero también miedo o incluso enojo ante un embarazo inesperado. Puede preguntarse: “¿Qué voy a hacer?” o “¿Cómo voy a ser mamá?” o “¿Qué pensará mi familia?” Estos son los momentos en los que una cultura que defiende la vida camina junto a las madres y las ama.

Al comienzo de su Magníficat, María nos da un gran ejemplo de dar gracias a Dios por el don de la vida:

Mi alma glorifica al Señor
y mi espíritu se llena de júbilo en Dios, mi salvador,
porque puso sus ojos en la humildad de su esclava.

Desde ahora me llamarán dichosa todas las generaciones,
porque ha hecho en mí grandes cosas el que todo lo puede.
Santo es su nombre.

¿Qué podría suceder si colectivamente rezáramos esta primera estrofa del Magníficat de María por cada madre y su bebé? Podría abrir nuestros corazones para amarnos mejor. ¿De qué otra forma ves evidencia una cultura provida en la lectura del Evangelio de hoy?

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Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in Oklahoma. You can find her at @elizabethannetomlin on social media and she blogs at JoyfulMomentum.org 

Feature Image Credit: son_vietnamese, pixabay.com/photos/mom-mother-baby-child-family-7908059/

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