Tag: J.M. Pallas

There was a time in my life when I would have thought today’s Gospel contained three unrelated ideas: woe to those who lead little ones astray, the need for forgiveness, and faith. Recently, though, I lived out a connection between the three.

I found myself in a situation where someone in my life was leading my children astray. I wanted to think I was overreacting, so I prayed for guidance. Over and over, God repeatedly presented me with situations that screamed, “You need to be on guard on behalf of your children!” With faith in the clear message God was giving me about His will, I made the difficult decision to distance my children and myself from this person.

Somehow, although there was a lot of fallout from it, God gave me peace in my decision. I realized by putting my faith in God’s guidance, he gave me power to move something more remarkable than a mulberry tree; He gave me the power to remove anger from my heart. Forgiveness, something I thought would take years of prayer and hard work to find, filled me before I even realized it was happening. It didn’t mean letting this person into my life again, but it meant I didn’t have to carry the burden of bitterness or wanting revenge.

I know I still need to pray for increased faith, but I also know in a real way that faith can help me do things I thought were impossible.

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Hubo un tiempo en mi vida cuando habría pensado que el Evangelio de hoy contenía tres ideas inconexas: Ay de los que descarrían a los pequeños, la necesidad del perdón, y la fe. Pero recientemente viví una conexión entre los tres.

Me encontré en una situación en la que alguien en mi vida estaba descarriando a mis hijos. Quería pensar que estaba exagerando, así que le pedí a Dios que me guiara. Una y otra vez, Dios me presentó repetidamente situaciones que gritaban: “¡Tienes que ser vigilante por tus hijos!” Con fe en el mensaje claro que Dios me estaba dando sobre su voluntad, tomé la difícil decisión de alejar a mis hijos y a mí misma de esta persona.

De alguna forma, aunque hubo muchas consecuencias, Dios me dio paz en mi decisión. Me di cuenta que al poner mi fe en la guía de Dios, me dio poder para mover algo más extraordinario que una morera; me dio el poder de quitar la ira de mi corazón. El perdón, algo que pensé que me llevaría años de oración y trabajo duro encontrar, me llenó antes de darme cuenta de lo que estaba sucediendo. No significaba dejar que esta persona volviera a entrar en mi vida, pero significaba que no tenía que llevar la carga de la amargura o el deseo de venganza.

Sé que todavía debo orar para tener más fe, pero también sé de manera real que la fe puede ayudarme a hacer cosas que pensaba imposibles.

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When I read passages like today’s Gospel, I am astounded by the lengths the Pharisees and other detractors of Jesus went to justify their unbelief: when we drive out demons, it’s because God worked through us, but when you do it, Jesus, it’s the devil working through you. You just gave us a sign from heaven by driving out a demon, but show us a sign from heaven to prove you are from God.

These sort of convoluted excuses to avoid the obvious are sometimes called mental gymnastics. These people in the Gospel didn’t want to believe Jesus was the Messiah, so they came up with any reason they could think of, no matter how implausible.

Now it’s easy to point fingers at these obstinate Gospel characters, but how often do you and I do the same sort of things? Don’t I come up with all sorts of ways to excuse or downplay my sins? Don’t I fail to recognize my blessings and wonder where God is working in my life?

I pray today for the awareness to recognize when I am coming up with elaborate excuses to justify myself and for the humility to allow myself to be justified by God’s grace.

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Cuando leo pasajes como el Evangelio de hoy, me asombro de hasta dónde llegaron los fariseos y otros detractores de Jesús para justificar su incredulidad: cuando echamos fuera demonios, es porque Dios ha obrado a través de nosotros, pero cuando lo haces tú, Jesús, es el diablo trabajando dentro de ti. Acabas de darnos una señal del cielo al expulsar a un demonio, pero muéstranos una señal del cielo para comprobar que eres de Dios.

Este tipo de excusa complicada para evitar lo obvio a veces se llama la gimnasia mental. Estas personas en el Evangelio no querían creer que Jesús era el Mesías, así que propusieron cualquier razón que se les ocurriera, sin importar cuán improbable fuera.

Es fácil señalar a estos personajes obstinados del Evangelio, pero ¿con qué frecuencia tú y yo hacemos el mismo tipo de cosas? ¿No se me ocurren todo tipo de formas de excusar o restar importancia a mis pecados? ¿No dejo de reconocer mis bendiciones y me pregunto dónde está obrando Dios en mi vida?

Le pido a Dios hoy que me regale el conocimiento para reconocer cuando estoy inventando excusas elaboradas para justificarme y por la humildad para permitirme ser justificada por la gracia de Dios.

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“Pride comes before the fall,” the old saying goes.

When we succumb to pride, we find ourselves insisting that our way is the right way. Over time, we might come to find, like Martha, that we were actually working against God, and our failure to humbly and honestly examine ourselves has led us down that path.

Martha thought she was doing the right thing by busying herself with serving and being a good hostess. In reality, she was quite literally failing to listen to the words of Jesus, and asking her sister to do the same.

One of the antidotes to this type of stubborn pride comes in today’s Psalm: “Let Israel wait for the LORD, For with the LORD is kindness and with him is plenteous redemption.”  If we wait on the Lord and ask him to guide us, it helps prevent us from unwittingly working against God.

Fortunately, Martha changed her ways. The wiser Martha of John 11 goes out to meet Jesus and has confidence in Him as the Messiah. So as we reflect on today’s Gospel, let us pray that God will guide us on His path to redemption, and give us the humility to see when we have veered off it.

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“El orgullo viene antes de la caída”, dice el viejo refrán.

Cuando sucumbimos al orgullo, nos encontramos insistiendo en que nuestro camino es el correcto. Con el tiempo, podríamos llegar a descubrir, como Martha, que en realidad estábamos trabajando en contra de Dios, y nuestra incapacidad para examinarnos a nosotros mismos con humildad y honestidad nos ha llevado por ese camino.

Martha pensó que estaba haciendo lo correcto al ocuparse de servir y ser una buena anfitriona. En realidad, literalmente no estaba escuchando las palabras de Jesús y le pedía a su hermana que hiciera lo mismo.

Uno de los antídotos para este tipo de orgullo obstinado viene en el Salmo de hoy: “Como aguarda a la aurora el centinela, aguarda Israel al Señor, porque del Señor viene la misericordia, y abundancia de la redención”. Si esperamos en el Señor y le pedimos que nos guíe, nos ayuda a evitar que sin darnos cuenta trabajemos en contra de Dios.

Afortunadamente, Martha cambió su forma de ser. Marta más sabia de Juan 11 sale al encuentro de Jesús y tiene confianza en Él como el Mesías. Entonces, mientras reflexionamos sobre el Evangelio de hoy, oremos para que Dios nos guíe en Su camino hacia la redención y nos dé la humildad para ver cuándo nos hemos desviado.

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Sometimes in life we need to actively work to live in the moment. We can wallow in regrets over the past or become preoccupied with worries about the future. For those times, Jesus reminds us of the futility of worry and that sufficient for one day is its own evil (see Matthew 6).

At other times, we can become stuck in the current moment and lose our perspective. We might forget that all things in this world, for better or worse, are fleeting, and that the world to come is eternal. 

Though I have read the beatitudes dozens of times and even studied them in detail, when I read them today, it struck me that all of these “blesseds” and “woes” remind us that our current state is not permanent. Like it or not, whatever we are experiencing in this world right now, it will pass. 

Let’s live like it.

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A veces en la vida tenemos que trabajar activamente para vivir el momento. Podemos revolcarnos en remordimientos por el pasado o preocuparnos por preocupaciones sobre el futuro. Para esos momentos, Jesús nos recuerda la futilidad de la preocupación y que basta un día con su propio mal (ver Mateo 6).

En otros momentos, podemos quedar atrapados en el momento actual y perder nuestra perspectiva. Podríamos olvidar que todas las cosas en este mundo, para bien o para mal, son fugaces, y que el mundo venidero es eterno.

Aunque he leído las bienaventuranzas docenas de veces e incluso las he estudiado en detalle, cuando las leí hoy, me llamó la atención que todos estas “bienaventuranzas” y “penas” nos recuerdan que nuestro estado actual no es permanente. Nos guste o no, lo que sea que estemos experimentando en este mundo en este momento, pasará.

Así que, vivamos de acuerdo a esta realidad.

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It seems like everyone follows the rules of the road when they see a highway patrol vehicle is on the side of the road.

It’s easier to be faithful and holy when we receive a lot of consolation and good feelings when we pray.

We’re more prone to do good works when we get credit and praise for them.

It’s natural for us as humans to behave in this way. In today’s Gospel, though, Jesus reminds us that those in His kingdom act with integrity. They do the right thing whether or not they would get caught, feel good, or be praised. They are ready for Jesus’s coming at any time, perhaps because they are looking forward to it so much.

So today let us ask God for the strength to act with integrity in all we do, and to look forward to His Kingdom at all times.

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Parece que todos siguen las reglas de la carretera cuando ven que un vehículo de la policía está al costado de la carretera.

Es más fácil ser fieles y santos cuando recibimos mucho consuelo y buenos sentimientos cuando rezamos.

Somos más propensos a hacer buenas obras cuando recibimos crédito y elogios por ellas.

Es natural que nosotros como humanos nos comportemos de esta manera. Sin embargo, en el Evangelio de hoy, Jesús nos recuerda que aquellos en Su reino actúan con integridad. Hacen lo correcto ya sea que los atrapen o no, se sientan bien o sean elogiados. Están listos para la venida de Jesús en cualquier momento, tal vez porque la esperan con muchas ganas.

Así que hoy pidamos a Dios la fuerza para actuar con integridad en todo lo que hacemos, y para esperar Su Reino en todo momento.

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At first glance, today’s Gospel may seem to merely recount the instructions Jesus gave to his disciples. Within those instructions, however, are nuggets of wisdom for us to keep in mind as we endeavor to do God’s work today:

You are simply passing on what you have been given. It can be easy to feel like our talents and wisdom are solely our own, but we only have them because God gave them to us. We must act accordingly, with humility.

We will get what we need when we need it. It can be easy to preoccupy ourselves with the minute details of our future needs, but in the process we can miss present opportunities. It can be a sign that we distrust God when we hoard supplies for the future, beyond what is prudent for survival.

We lose nothing by wishing others well. Goodwill is not wasted, even if the recipient does not appreciate it. God knows our hearts and will return our peace to us.

Shake it off. When others reject us or harm us, we do ourselves no good by holding on to resentments. Like the disciples, we should just shake it off, let it go, and move on, knowing God will judge with perfect justice and mercy.

We, too, are Jesus’s disciples, and called to preach His word. It makes sense then that we, too, must follow His instructions.

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A primera vista, puede parecer que el Evangelio de hoy se limita a relatar las instrucciones que Jesús dio a sus discípulos. Dentro de esas instrucciones, sin embargo, hay semillas de sabiduría para que las tengamos en cuenta mientras nos esforzamos por hacer la obra de Dios hoy:

Simplemente estás transmitiendo lo que se te ha dado. Puede ser fácil sentir que nuestros talentos y sabiduría son únicamente nuestros, pero solo los tenemos porque Dios nos los dio. Debemos actuar en consecuencia, con humildad.

Obtendremos lo que necesitamos cuando lo necesitamos. Puede ser fácil preocuparnos por los detalles minuciosos de nuestras necesidades futuras, pero en el proceso podemos perder las oportunidades presentes. Puede ser una señal de que desconfiamos de Dios cuando atesoramos provisiones para el futuro, más allá de lo prudente para la sobrevivencia.

No perdemos nada deseando el bien a los demás. La buena voluntad no se desperdicia, incluso si el destinatario no la aprecia. Dios conoce nuestros corazones y nos devolverá nuestra paz.

Olvídalo. Cuando otros nos rechazan o nos hacen daño, no nos hacemos ningún bien aferrándonos a los resentimientos. Al igual que los discípulos, debemos olvidarlo, dejarlo ir y seguir adelante, sabiendo que Dios juzgará con perfecta justicia y misericordia.

Nosotros también somos discípulos de Jesús y estamos llamados a predicar su palabra. Entonces tiene sentido que nosotros también debemos seguir sus instrucciones.

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So often, it’s easy to justify our sins and rule-breaking. We can tell ourselves all kinds of excuses: they wouldn’t mind so I don’t need permission. I’ll make up for it later. No one really cares. I’m following the spirit of the law. It’s no big deal. I deserve a break. It’s a dumb rule…The list of excuses we can tell ourselves goes on and on.

In today’s Gospel, though, Jesus is reminding us that God’s commands and laws are important and not to be dismissed off-hand. His laws serve a purpose; some are for strengthening character, some are for our own spiritual wellbeing and protection, some help us order our lives and our hearts properly.

I’ve found in my personal experience that the closer I am to God, the easier His laws are to follow. The desire to please Him is a great motivator when I am praying and participating in the sacraments regularly. Following the law flows more naturally from the love overflowing in my heart. When I’m wrapped up in worldly pursuits and distractions, God’s laws feel much more burdensome. 

So when we find ourselves struggling to follow God’s law or tempted to teach others not to follow it, let us seek out the Author of the Law to give us hearts full of His grace.

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Muy a menudo, es fácil justificar nuestros pecados y romper las reglas. Podemos darnos todo tipo de excusas: no les va a importar, así que no necesito permiso. Lo compensaré más tarde. A nadie realmente le importa. Estoy siguiendo el espíritu de la ley. No es gran cosa. Merezco un descanso. Es una regla tonta… La lista de excusas que podemos decirnos a nosotros mismos sigue y sigue.

Sin embargo, en el Evangelio de hoy, Jesús nos recuerda que los mandamientos y las leyes de Dios son importantes y no se deben descartar de inmediato. Sus leyes tienen un propósito; algunos son para fortalecer el carácter, algunos son para nuestro propio bienestar espiritual y protección, algunos nos ayudan a ordenar nuestras vidas y nuestros corazones correctamente.

He descubierto en mi experiencia personal que cuanto más cerca estoy a Dios, más fácil es seguir Sus leyes. El deseo de agradarle es un gran motivador cuando rezo y participo en los sacramentos con regularidad. Seguir la ley fluye más naturalmente del amor que desborda en mi corazón. Cuando estoy envuelto en actividades y distracciones mundanas, las leyes de Dios se sienten mucho más pesadas.

Entonces, cuando nos encontremos luchando por seguir la ley de Dios o tentados a enseñar a otros a no seguirla, busquemos al Autor de la Ley para que nos dé corazones llenos de Su gracia.

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At first glance it may seem like Jesus was being a bit harsh with the Pharisees when they asked for a sign. Most people need a little evidence to help their faith from time to time.

The thing is, Jesus was providing signs from heaven on a daily basis: healing scores of people, preaching with unprecedented wisdom, and, in the passage immediately before this one, feeding thousands of people with a small amount of food. There’s no way they could have missed the signs Jesus did, or at least they must have heard reports of His signs.

The Pharisees wanted a sign on their terms, how and when they wanted it, rather than appreciating the gracious signs God had already given them through Jesus. How often do we do the same thing? Do we think God is uncaring because He doesn’t answer our prayers on our terms or that  He’s not listening because He does His will instead of ours?

Today, my prayer is that we all are able to open our eyes to see the signs God is already giving us.

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A primera vista, puede parecer que Jesús estaba siendo un poco duro con los fariseos cuando le pidieron una señal. La mayoría de las personas necesitan un poco de evidencia para ayudar a su fe de vez en cuando.

 La cosa es que Jesús estaba proporcionando señales del cielo todos los días: sanando a decenas de personas, predicando con una sabiduría sin precedentes y, en el pasaje inmediatamente anterior a este, alimentando a miles de personas con una pequeña cantidad de comida. No hay forma de que no hayan visto las señales que hizo Jesús, o al menos deben haber escuchado informes de Sus señales.

 Los fariseos querían una señal según sus términos, cómo y cuándo la querían, en lugar de apreciar las señales de gracia que Dios ya les había dado a través de Jesús. ¿Con qué frecuencia hacemos lo mismo? ¿Creemos que Dios es indiferente porque no responde nuestras oraciones en nuestros términos o que no nos escucha porque hace su voluntad en lugar de la nuestra?

 Hoy, mi oración es que todos podamos abrir los ojos para ver las señales que Dios ya nos está dando.

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