Tag: J.M. Pallas

The story in today’s Gospel has always stood out in my mind. It paints such a vivid picture. I can almost see the men making a hole in the roof and lowering their friend on a mat into the crowded room.

One interesting detail intrigues me: Mark says when Jesus saw their faith, he told the man his sins were forgiven. I’ve heard it said that it was the faith of the men who were carrying him that Jesus saw, and the paralytic man got the benefits of their faith in action.

While it is certainly true that he did, I would argue that the paralytic man must have had faith all his own. He was also seeking out Jesus. He agreed to the risk of falling and incurring bodily injury because he knew it would be worth it. 

In our lives today, I think we need to be willing to both carry and to be carried. Sometimes demonstrating our faith means taking direct action, and sometimes it means cooperating with God and others who can do what we can’t do ourselves.

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La historia del Evangelio de hoy siempre ha estado presente en mi mente. Pinta una imagen tan vívida. Casi puedo ver a los hombres haciendo un hueco en el techo y bajando a su amigo sobre una colchoneta en una habitación llena de gente.

Un detalle interesante me intriga: Marcos dice que cuando Jesús vio su fe, le dijo al hombre que sus pecados estaban perdonados. He oído decir que lo que Jesús vio fue la fe de los hombres que lo llevaban, y el hombre paralítico obtuvo los beneficios de su fe en acción.

Si bien es cierto que lo hizo, yo diría que el hombre paralítico debe haber tenido fe propia también. Él también estaba buscando a Jesús. Estuvo de acuerdo con el riesgo de caerse y sufrir lesiones corporales porque sabía que valdría la pena.

En nuestra vida actual, creo que debemos estar dispuestos tanto a llevar como a ser llevados. A veces, demostrar nuestra fe significa tomar acción directa y, a veces, significa cooperar con Dios y con otros que pueden hacer lo que nosotros mismos no podemos.

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Coasting through life can be such a temptation! Modern conveniences make it even easier: I can donate to my son’s school by shopping online using the coupon code my computer saved. I can video call into meetings and half-listen while sitting at home in my pajamas. I can get credit for being involved without really doing anything, and my head and heart can be somewhere else.

God, in His wisdom, does not let us coast into eternal life. It’s not enough to just be an adjacent bystander to the kingdom, we must be an active participant in the kingdom. Sometimes that means being uncomfortable, entering through a narrow gate instead of a wide, easy one. Sometimes it means considering others’ needs over our own, as Paul describes in the First Reading. Either way, we need to be committed to actively striving to do God’s will, not just expecting to be saved by association.

Of course, we cannot “earn” our salvation through our actions. Even the best of us is not worthy; we are all saved by God’s grace. At the same time, God is clearly telling us that we need to actively cooperate with His grace. After all, how can we love God with all our heart and mind when all that we give Him is some kind of half-hearted, absent-minded presence? 

May God give us the strength to rise to His call.

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Pasar por la vida a medias puede ser una gran tentación! Las comodidades modernas lo hacen aún más fácil: puedo donar a la escuela de mi hijo comprando en línea usando el código de cupón que tengo guardado en mi computadora. Puedo hacer videollamadas en reuniones y escuchar a medias mientras estoy sentado en casa en pijama. Me pueden aplaudir por estar involucrado sin realmente hacer nada, y mi cabeza y mi corazón pueden estar en otra parte.

Dios, en Su sabiduría, no nos permite entrar pasivamente a la vida eterna. No es suficiente ser un espectador adyacente al reino, debemos ser un participante activo en el reino. A veces eso significa sentirse incómodo, entrar por una puerta estrecha en lugar de una ancha y fácil. A veces significa considerar las necesidades de los demás por encima de las nuestras, como describe Pablo en la Primera Lectura. De cualquier manera, debemos comprometernos a esforzarnos activamente para hacer la voluntad de Dios, no solo esperando ser salvos por asociación.

Por supuesto, no podemos “ganar” nuestra salvación a través de nuestras acciones. Incluso el mejor de nosotros no es digno; todos somos salvos por la gracia de Dios. Al mismo tiempo, Dios nos dice claramente que debemos cooperar activamente con Su gracia. Después de todo, ¿cómo podemos amar a Dios con todo nuestro corazón y mente cuando todo lo que le damos es una especie de presencia distraída y poco entusiasta?

Que Dios nos dé la fuerza para estar a la altura de su llamado.

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Humility has been front and center in the readings these last two Sundays. Humility is often a misunderstood and maligned idea, but the readings today and last Sunday shed some light on what humility really means.

Last Sunday, we were advised not to exaggerate our abilities or consider ourselves more important than we are. Humility isn’t pretending we are worse or lowlier than we actually are, either. It is being honest about our strengths and limitations, both with ourselves and others, recognizing that all our gifts ultimately come from God.

This Sunday, we hear another aspect of humility: knowing our place in relation to God. How can we, in our limited human perspective, imagine that we know what God should do? That anything we know wasn’t first revealed to us by God? That anything we have didn’t come, directly or indirectly, from God? Furthermore, that anything we have, even relationships with loved ones, can be anything more than a pale comparison to the unfathomable gifts God gives and will give us?

One way I’ve heard people sum up this aspect of humility is by saying, “There is a God, and I am not Him!” There’s a kind of freedom in this aspect of humility – I can let God be God and take care of the things that are beyond my ability and understanding. I can turn to Him when my limited strength fails me and I cannot finish building my tower, and let Him guide me. I might even find that, if I would have had the humility to consult God first, I would have been building a bridge instead of a tower.

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La humildad ha sido una idea céntrica de las lecturas estos últimos dos domingos. La humildad es a menudo una idea mal entendida y difamada, pero las lecturas de hoy y del domingo pasado alumbran lo que realmente significa la humildad.

El domingo pasado se nos aconsejó no exagerar nuestras capacidades ni considerarnos más importantes de lo que somos. La humildad tampoco es pretender que somos peores o más bajos de lo que realmente somos. Es ser honesto acerca de nuestras fortalezas y limitaciones, tanto con nosotros mismos como con los demás, reconociendo que, en última instancia, todos nuestros dones provienen de Dios.

Este domingo escuchamos otro aspecto de la humildad: reconocer nuestro lugar en relación con Dios. ¿Cómo podemos, en nuestra  perspectiva humana limitada, imaginar que sabemos lo que Dios debe hacer? ¿Que todo lo que sabemos no nos fue revelado primero por Dios? ¿Que todo lo que tenemos no viene, directa o indirectamente, de Dios? Además, ¿que todo lo que tenemos, incluso las relaciones con los seres queridos, puede ser algo más que una pálida comparación con los dones insondables que Dios nos da y nos dará?

Una forma que he oído resumir este aspecto de la humildad es diciendo: “¡Existe un Dios, y yo no soy Él!” Hay una especie de libertad en este aspecto de la humildad: puedo dejar que Dios sea Dios y se ocupe de las cosas que están más allá de mi capacidad y comprensión. Puedo acudir a Él cuando mis fuerzas limitadas me fallan y no puedo terminar de “construir mi torre”, y dejar que Él me guíe. Incluso podría encontrar que, si hubiera tenido la humildad de consultar a Dios primero, habría estado construyendo un puente en lugar de una torre.

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One of the more insidious pitfalls in the spiritual life is the desire to make our own rules. I suppose it can be considered an offshoot of pride, but the idea that I always know what is best, or that I can follow God’s instructions selectively, never works out well in the end. The Old Testament is full of examples of God’s people choosing their own way over God’s explicit way, the negative consequences that followed, and God’s mercy despite their disobedience. 

The Pharisees seemed to follow this dysfunctional pattern. They were leaders who lacked leadership. They set difficult rules for the people and didn’t follow those rules themselves. They decided their way was the right way and blinded themselves to the truth to such an extent that they literally couldn’t recognize God in their midst.

While it’s easy to point fingers at the Pharisees and their prideful stubbornness, they reflect the fallen nature in all of us. We, too, insist our way is better and fail to see God with every sinful word and action.

So today I must ask myself: in what ways do I insist that my way is better than God’s? Am I open to God’s will even if it comes in an unexpected or humbling form? Do I set an example for those around me, or are there ways I lead others astray? 

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Una de las trampas más insidiosas en la vida espiritual es el deseo de hacer nuestras propias reglas. Supongo que se puede considerar una rama del orgullo, pero la idea de que siempre sé lo que es mejor, o que puedo seguir las instrucciones de Dios de manera selectiva, nunca funciona bien al final. El Antiguo Testamento está lleno de ejemplos del pueblo de Dios eligiendo su propio camino sobre el camino explícito de Dios, las consecuencias negativas que siguieron y la misericordia de Dios a pesar de su desobediencia.

Los fariseos parecían seguir este patrón disfuncional. Eran líderes que carecían de liderazgo. Establecieron reglas difíciles para la gente que ellos mismos no siguieron. Decidieron que su camino era el correcto y se cegaron a la verdad hasta tal punto que literalmente no pudieron reconocer a Dios en medio de ellos.

Si bien es fácil señalar con el dedo a los fariseos y su terquedad orgullosa, ellos reflejan la naturaleza caída en todos nosotros. Nosotros también insistimos en que nuestro camino es mejor y fallamos en ver a Dios con cada palabra y acción pecaminosa.

Así que hoy debo preguntarme: ¿de cuál forma insisto que mi manera es mejor que la de Dios? ¿Estoy abierto a la voluntad de Dios incluso si se presenta de forma inesperada o humillante? ¿Son un ejemplo para los que me rodean, o hay formas en que desvío a otros?

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I know many people complain that our modern society lives for attention on social media, photographing adventures or good deeds solely to post pictures on social media for others to admire their courage, thoughtfulness, beauty, etc. I have heard people say, “Pictures or it didn’t happen!” It’s as though nothing matters unless others see it.

So when I hear Jesus warning us in today’s Gospel not to pray, fast, or give alms so that others notice, I take comfort in knowing that this phenomenon has plagued human nature for centuries. Even people in Jesus’s time were doing good, holy things more for attention than for their souls. The temptation to care more about what others think than what God thinks has been there since the dawn of time, it just is in a different form in our modern times.

As we contemplate today’s readings, may God help us to remember that He is the only one who can see us clearly, and His opinion of us is the only one that matters in the long run.

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Today’s readings provide such comfort to our hurting world! Each of them provides a beautiful description of God’s loving, generous care.

No matter what anyone has done to you to lead you astray, God will care for you and bring you back to your rightful place and dignity.

Through His providence He will lead you where you need to be, regardless of what is going on around you in the valley of the shadow of death.

No matter how far off you have gone, God can guide you back to Him and give you His peace, a peace the world cannot give.

When we seek Him, God will have pity on us and give us what we need.

Because, my brothers and sisters, when we seek God and trust in His care, He may not choose to take away our sufferings or fears, but He will guide us safely through them. He may not change our outside circumstances, but He will change our hearts, if we let Him.

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