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In today’s Responsorial Psalm, we hear, “Blessed be God who filled my soul with fire! Come and see the works of God, his tremendous deeds among the children of Adam.”

God does so much for us! We cannot even begin to count the wondrous deeds He has done for us throughout our lives. Yet sometimes we tend to focus on the things we want instead of the things we have.

It’s so difficult to pray for something we want, to desire something so intensely, to even believe that this thing is what’s best for us, and then to not receive it. We often wonder why God isn’t answering our prayers.

But if we think about it, we know that God doesn’t forget about us. He doesn’t ignore us or just not respond. He gives one of three answers: “yes”, “no”, or “not yet”.

The “no” and “not yet” answers are the ones that are hard to accept. But if we truly want our soul to be on fire, we must focus on the “yes” and trust that the “no” and “not yet” answers are because God knows what is best for us.

When we focus on the gifts that we have, we start to see the world in a different way. We become more thankful and more appreciative, and then the yeses we receive—even the small ones—begin to mean so much more.

So let us resolve to focus on the blessings in our lives. Let us start every day with a prayer of thanks and then end every day with a few minutes of reflection on all of the blessings—big and small—that God gifted us throughout the day. 

The easiest way to allow God to set our hearts on fire is to be thankful for His gifts, to acknowledge that thankfulness, and to surrender our will to His, knowing that He loves us so much more than we could ever imagine.

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En el Salmo Responsorial de hoy, escuchamos: “Bendito sea el Señor. Admiremos las obras del Señor, los prodigios que ha hecho por los hombres.” 

¡Dios hace tanto por nosotros! Ni siquiera podemos comenzar a contar las obras maravillosas que ha hecho por nosotros a lo largo de nuestras vidas. Sin embargo, a veces tendemos a centrarnos en las cosas que queremos en lugar de las cosas que tenemos.

Es tan difícil orar por algo que queremos, desear algo tan intensamente, incluso creer que eso es lo mejor para nosotros, y luego no recibirlo. A menudo nos preguntamos por qué Dios no responde nuestras oraciones.

Pero si lo pensamos bien, sabemos que Dios no se olvida de nosotros. No nos ignora o simplemente no responde. Da una de tres respuestas: “sí”, “no”, o “todavía no”.

Las respuestas “no” y “todavía no” son las que son difíciles de aceptar. Pero si realmente queremos que nuestra alma arda, debemos enfocarnos en el “sí” y confiar en que el “no” y el “todavía no” son respuestas porque Dios sabe lo que es mejor para nosotros.

Cuando nos enfocamos en los dones que tenemos, comenzamos a ver el mundo de una manera diferente. Nos volvemos más agradecidos y luego los “sí” que recibimos, incluso los pequeños, comienzan a significar mucho más.

Así que tomemos la decisión de concentrarnos en las bendiciones de nuestra vida. Comencemos cada día con una oración de agradecimiento y luego terminemos cada día con unos minutos de reflexión sobre todas las bendiciones, grandes y pequeñas, que Dios nos ha regalado a lo largo del día.

La forma más fácil de permitir que Dios encienda nuestros corazones es estar agradecido por sus dones, reconocer ese agradecimiento y rendir nuestra voluntad a la suya, sabiendo que nos ama mucho más de lo que podríamos imaginar.

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In the Gospel today, we hear Jesus tell His followers that “whoever loses his life for My sake will find it.” What does He mean by that? Of course, we know that anyone who becomes a martyr for the faith will immediately attain heaven, but thankfully we are not all called to be martyrs. 

What Jesus means is that, if we want to live for eternity with Him, we must live our lives here on earth directed toward Him. Christ must come first in our lives. He must come before work, before money, before leisure, before friends, and yes even before family. 

But putting God before family does not denigrate them or make them second rate. Putting God first in our lives allows us to be a better mother, father, sibling, grandparent, or friend. It shows the people in our lives that we love God and will do everything we can to spend eternity with Him. Oftentimes, when we do that, we help bring others closer to Him. 

Remember the Sermon on the Mount when Jesus said, “Your light must shine before others, that they may see your good deeds and glorify your heavenly Father”? That is what we are doing when we allow God to be first and foremost in our minds and in our hearts. We shine that light so that others can see the glory of God and so that they, too, can know Him.

That is what we are tasked with doing, especially for our children. Our world is full of people who mock faith, who prefer to do what they want when they want, and who will roll their eyes when we mention the name Jesus. So, when He tells us that we must lose our lives, He does not mean our actual lives. Though yes, He means that too. But He also means the material wealth, the earthly life that we live every day. 

By losing this life — or dying to the ways and secular beliefs of our material world — we gain everything. We gain eternity.

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En el Evangelio de hoy, escuchamos a Jesús decirles a sus seguidores que “el que pierda su vida por causa de mí, la encontrará”. ¿Qué quiere decir eso? Por supuesto, sabemos que cualquiera que se convierta en mártir de la fe alcanzará inmediatamente el cielo, pero afortunadamente no todos estamos llamados a ser mártires.

Lo que Jesús quiere decir es que, si queremos vivir por toda la eternidad con Él, debemos vivir nuestras vidas aquí en la tierra dirigidas hacia Él. Cristo debe ser lo primero en nuestras vidas. Debe venir antes del trabajo, el dinero, el ocio, los amigos, y sí, antes de la familia.

Pero poner a Dios antes de la familia no los echa de menos ni los pone en una segunda categoría. Poner a Dios primero en nuestras vidas nos permite ser mejores madres, padres, hermanos, abuelos o amigos. Muestra a las personas en nuestras vidas que amamos a Dios y que haremos todo lo posible para pasar la eternidad con Él. A menudo, cuando hacemos eso, ayudamos a otros a acercarse a Él.

¿Te acuerdas del Sermón del Monte cuando Jesús dijo: “Tu luz debe brillar delante de los demás, para que puedan ver tus buenas obras y glorificar a tu Padre celestial”? Eso es lo que estamos haciendo cuando permitimos que Dios sea lo primero y principal en nuestra mente y en nuestro corazón. Hacemos brillar esa luz para que otros puedan ver la gloria de Dios y para que ellos también puedan conocerlo.

Esa es nuestra tarea por hacer, especialmente para nuestros hijos. Nuestro mundo está lleno de personas que se burlan de la fe, que prefieren hacer lo que quieren cuando quieren y que ponen los ojos en blanco cuando mencionamos el nombre de Jesús. Entonces, cuando Él nos dice que debemos perder nuestras vidas, no se refiere a nuestras vidas reales. Aunque sí, también quiere decir eso. Pero también se refiere a la riqueza material, a la vida terrenal que vivimos todos los días.

Al perder esta vida, o morir a las formas y creencias seculares de nuestro mundo material, ganamos todo. Ganamos la eternidad.

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Today’s Responsorial Psalm says, “Blessed are you who fear the LORD, who walk in his ways! For you shall eat the fruit of your handiwork; Blessed shall you be, and favored.”

For many of us, at least at some point in our lives, trusting in God can be very difficult. Life is hard, and inexplicable things happen that make us wonder if God is with us and loves us. But I assure you, He is both with you, and He loves you more than you will ever know.

When we feel that we’re lacking trust, we need only look at the examples of the saints. St. Peregrine is a great example of someone who inspires us and helps us to trust in God.

When Peregrine was just a teenager, he joined the anti-papists and led a group of rebels who protested the pope and his authority, even taking part in violent protests. During one of these protests, Peregrine threw a rock and hit a priest named Philip Benizi in the head. At once, Peregrine felt remorse. He bent down to help the priest, asking for forgiveness.

From that day forward, Peregrine was a changed man and eventually became a priest who had a special affinity for the poor and the sick. Several years later, Peregrine noticed a cancerous growth on his right foot. The pain became unbearable, and he suffered greatly. Doctors had no recourse but to suggest amputation.

The night before the surgery, Peregrine prayed fervently. When he finally fell asleep, he dreamed that Christ got down off the cross and touched his foot, completely healing it. When he woke up, he found that his foot had, indeed, been healed.

We can learn so much from St. Peregrine about suffering and about trust in God. Suffering is something we all go through. But it’s not something we have to go through alone. God is always there with us, as are the saints. They understand our pain, our anguish, our sadness, and our frustration.

Trust in God is vital when we’re suffering. We know that, whether our suffering is mental, physical, or emotional, trusting in God’s love and mercy will help us derive good from it.

How do we do this?

We can unite our suffering to Christ’s on the cross. We can offer them up for other people or for those suffering in Purgatory. In doing so, we help alleviate the pain someone else feels. We help others grow closer to God. Or we help a poor soul in Purgatory get a step closer to heaven. Knowing that we have helped someone, we begin to see suffering in a different way. We begin to enjoy making good come from the bad.  

These are important concepts for us all to understand. So let us pray for God’s help and for the intercession of saints like Peregrine who understood how to trust in God.

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El Salmo Responsorial de hoy dice: “Dichoso el que teme al Señor y sigue sus caminos: comerá del fruto de tu trabajo, será dichoso, le irá bien.”

Para muchos de nosotros, al menos en algún momento de nuestras vidas, confiar en Dios puede ser muy difícil. La vida es dura y suceden cosas inexplicables que nos hacen preguntarnos si Dios está con nosotros y nos ama. Pero te aseguro que está contigo y te ama más de lo que jamás sabrás.

Cuando sentimos que nos falta confianza, solo tenemos que mirar los ejemplos de los santos. San Peregrino es un gran ejemplo de alguien que nos inspira y nos ayuda a confiar en Dios.

Cuando Peregrino era tan solo un adolescente, se unió a los antipapistas y guió un grupo de rebeldes que protestaron contra el Papa y su autoridad, incluso participando en protestas violentas. Durante una de estas protestas, Peregrine arrojó una piedra y golpeó en la cabeza a un sacerdote llamado Philip Benizi. De inmediato, Peregrine sintió remordimiento. Se inclinó para ayudar al sacerdote, pidiéndole perdón.

A partir de ese día, Peregrine fue un hombre diferente y eventualmente se convirtió en un sacerdote que tenía una afinidad especial por los pobres y los enfermos. Varios años después, Peregrine notó un crecimiento canceroso en su pie derecho. El dolor se volvió insoportable y sufrió mucho. Los médicos no vieron otro remedio que la amputación.

La noche anterior a la cirugía, Peregrino oró fervientemente. Cuando finalmente se durmió, soñó que Cristo se bajaba de la cruz y tocaba su pie, curándolo por completo. Cuando despertó, descubrió que su pie, en efecto, había sido sanado.

Podemos aprender mucho de San Peregrino sobre el sufrimiento y la confianza en Dios. Todos pasamos por el sufrimiento pero no tenemos que pasarlo solos. Dios siempre está ahí con nosotros, al igual que los santos. Entienden nuestro dolor, nuestra angustia, nuestra tristeza y nuestra frustración.

La confianza en Dios es esencial cuando estamos sufriendo. Sabemos que, aunque nuestro sufrimiento sea mental, físico o emocional, confiar en el amor y la misericordia de Dios nos ayudará a sacar provecho de ello.

Cómo hacemos esto?

Podemos unir nuestro sufrimiento al de Cristo en la cruz. Podemos ofrecerlo por otras personas o por los que sufren en el Purgatorio. Al hacerlo, ayudamos a aliviar el dolor que siente otra persona. Ayudamos a otros a acercarse más a Dios. O ayudamos a una pobre alma en el Purgatorio a avanzar un paso más hacia al cielo. Al saber que hemos ayudado a alguien, empezamos a ver el sufrimiento de otra forma. Empezamos a disfrutar hacer el bien surgir del mal.

Son conceptos importantes que todos debemos entender. Así que oremos por la ayuda de Dios y por la intercesión de los santos como Peregrino que supo confiar plenamente en Dios.

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In today’s Gospel reading, we hear about the Syrophoenician woman who begged Jesus to drive the demon out of her daughter. At first, Christ responds that “it is not right to take the food of the children and throw it to the dogs,” and without understanding the context, we might find this comment a bit strange. But, as Fr. Mike Schmitz teaches, Christ isn’t being cruel. He’s reminding the woman that He has come here for the Jews first and that through them, the entire world will be saved. 

The woman understands that, yet she persists. She asks again, telling Christ that she knows He can heal, that she believes in Him, and that she trusts Him. Christ then heals her daughter. 

Trust in God can be so difficult, can’t it? Many of us have so many prayers in our hearts. We sometimes feel that we don’t have enough time to pray for ourselves, let alone all those who need our prayers. It can become overwhelming. And it can be frustrating when our prayers aren’t answered right away—or maybe even not at all. 

Furthermore, when good-intentioned people tell us that God has a plan, their words can frustrate us even more. Why? Because those words are not truly helpful.

Yes, fundamentally we understand that God has a plan. But when someone simply tells us that, it feels dismissive. It doesn’t feel like beneficial advice when we’re hurting or when we see the ones we love in pain.

At times like this, it can be helpful to think of people like the Syrophoenician woman or to remember the struggles of saints like Monica or Francis de Sales. These people remind us of the importance of trust. 

You see, trust in God does not mean we trust that He will answer our prayers and give us what we want. Sometimes God says no. And sometimes He says not yet. But trust in God helps us understand that what He always says is “I love you, and you are Mine.” 

That love teaches us that God is always listening and that He will never abandon us. He always hears our prayers, and He understands our pain. In fact, He aches with us.

God wants what’s best for us. He can see everything, where our sight has limitations. 

Trust is understanding our limitations. It is praying the prayer Christ prayed in the Garden of Gethsemane—not my will, but Yours, Lord.

Trust encourages us to take our unceasing prayers to God. Trust helps us persist in those prayers. Trust gives us solace when we feel overwhelmed with hopelessness. And trust teaches that God will never abandon us. If we want proof of that, we need only look at His broken body on the cross.

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En la lectura del Evangelio de hoy, escuchamos sobre la mujer sirofenicia que le rogó a Jesús que sacara el demonio de su hija. Al principio, Cristo responde que “No está bien quitarles el pan a los hijos para echárselo a los perritos”, y sin entender el contexto, tal vez nos parezca un poco extraño este comentario. Pero, como el P. Mike Schmitz enseña, Cristo no está siendo cruel. Él le está recordando a la mujer que había venido primero por los judíos y que a través de ellos, el mundo entero se salvaría.

La mujer entiende eso, pero persiste. Ella vuelve a preguntar, diciéndole a Cristo que sabe que Él puede sanar, que cree en Él y que confía en Él. Cristo entonces sana a su hija.

La confianza en Dios puede ser tan difícil, ¿no? Muchos de nosotros tenemos tantas oraciones en nuestros corazones. A veces sentimos que no tenemos suficiente tiempo para orar por nosotros mismos, y mucho menos para todos aquellos que necesitan nuestras oraciones. Puede volverse abrumador. Y puede ser frustrante cuando nuestras oraciones no son respondidas de inmediato, o tal vez nunca.

Además, cuando personas con buenas intenciones nos dicen que Dios tiene un plan, sus palabras pueden frustrarnos aún más. ¿Por qué? Porque esas palabras no son realmente útiles.

Sí, fundamentalmente entendemos que Dios tiene un plan. Pero cuando alguien simplemente nos dice eso, se siente desdeñoso. No se siente como un consejo beneficioso cuando estamos heridos o cuando vemos a los que amamos sufriendo.

En momentos como este, puede ser útil pensar en personas como la mujer sirofenicia o recordar las batallas de los santos como Mónica o Francisco de Sales. Estas personas nos recuerdan de la importancia de confiar en Dios.

Confiar en Dios no significa que confiemos que va a contestar nuestras oraciones y nos va a dar lo que queremos. A veces Dios dice que no. Y a veces dice que todavía no. Pero la confianza en Dios nos ayuda a entender que lo que siempre nos dice es “Te amo y eres mío”.

Ese amor nos enseña que Dios siempre está escuchando y que nunca nos abandonará. Siempre escucha nuestras oraciones y entiende nuestro dolor. De hecho, Él sufre con nosotros.

Dios quiere lo mejor para nosotros. Él puede ver todo, mientras nuestra vista es limitada.

La confianza es entender nuestras limitaciones. Es orar la oración que Cristo oró en el Huerto de Getsemaní, no mi voluntad, sino la Tuya, Señor.

La confianza nos anima a llevar nuestras incesantes oraciones a Dios. La confianza nos ayuda a persistir en esas oraciones. La confianza nos da consuelo cuando nos sentimos abrumados por la desesperanza. Y la confianza enseña que Dios nunca nos abandonará. Si queremos prueba de eso, solo tenemos que mirar Su cuerpo quebrantado en la cruz.

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In the First Reading today, we hear that the Lord said of the Israelites, “I will be their God, and they shall be my people.” 

That line has always given me such joy, for we know that this promise extends to us. All of the promises God made in the Old Testament were fulfilled in the New. And now we are His people. Imagine that!

God doesn’t need us, yet He wants us. His love is so immense and so unfathomable that we can only imagine a fraction of it. 

I see such loneliness in the world. Sometimes I even feel it myself. But when I read these words, I feel buoyed. We are God’s people. We belong to Him. We can take solace in the fact that, even if no one else in the world wants or loves us, God wants us. God loves us. We are His!

The world can be a crazy place. We have seen an increase in violence, in drug use, in division with our fellow Americans, and in outright hostility. It’s so hard to feel happy sometimes. We look around and see so many reasons for despair. But that is not what God wants for us. He wants us to be filled with joy—joy in Him.

We all know that happiness is fleeting. We don’t feel happy every moment of our lives. And we don’t need to. But joy is different. Joy comes from within—it comes from our relationship with God. Joy fills us when happiness cannot. And the beautiful thing about joy is that it cannot be contained. By its very nature, it must spill over. 

Anyone familiar with Fr. Mike Schmitz knows what I’m talking about, as he is a perfect example of someone who has joy in Christ. Imagine if we all had that kind of joy! What an amazing world this would be.

So, today, I challenge you to read God’s word. Find phrases in the Bible that give you joy. Write them down and put them in places where you will see them multiple times throughout your day. Read books about our faith. Immerse yourself in God’s love. Open your heart and invite Him in. You will be amazed at the transformation.

And never forget His love for us all. We are His people. And we are never alone. 

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En la Primera Lectura de hoy, escuchamos que el Señor dijo de los israelitas: “Yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo.”

Esa línea siempre me ha dado tanta alegría, porque sabemos que esta promesa se extiende a nosotros. Todas las promesas que Dios hizo en el Antiguo Testamento se cumplieron en el Nuevo. Y ahora somos Su pueblo. ¡Imagínate!

Dios no nos necesita, pero nos quiere. Su amor es tan inmenso y tan insondable que sólo podemos imaginar una fracción de lo que es.

Veo tanta soledad en el mundo. A veces lo siento yo también. Pero cuando leo estas palabras, me siento animada. Somos el pueblo de Dios. Le pertenecemos a Él. Podemos consolarnos con el hecho de que, incluso si nadie más en el mundo nos quiere o nos ama, Dios nos quiere. Dios nos ama. ¡Somos Suyos!

El mundo puede ser un lugar loco. Hemos visto un aumento en la violencia, en el uso de drogas, en la división con nuestros conciudadanos y en la hostilidad abierta. A veces es tan difícil sentirnos felices. Miramos a nuestro alrededor y vemos muchas razones para la desesperación. Pero eso no es lo que Dios quiere para nosotros. Él quiere que estemos llenos de gozo, gozo en Él.

Todos sabemos que la felicidad es pasajera. No nos sentimos felices en cada momento de nuestras vidas. Y eso no es necesario. Pero el gozo es diferente. El gozo viene de adentro—viene de nuestra relación con Dios. El gozo nos llena cuando la felicidad no puede. Y lo hermoso del gozo es que no se puede contener. Por su propia naturaleza, se desborda.

Si conocen quien es el P. Mike Schmitz saben de lo que estoy hablando, ya que es un ejemplo perfecto de alguien que tiene gozo en Cristo. ¡Imagínese si todos tuviéramos ese tipo de gozo! Qué mundo tan asombroso sería.

Entonces, hoy, te motivo a leer la palabra de Dios. Encuentra frases en la Biblia que te llenen de gozo. Anótelos y colóquelos en lugares donde los verás varias veces a lo largo del día. Lee libros sobre nuestra fe. Sumérgete en el amor de Dios. Abre tu corazón e invítalo a entrar. Te sorprenderá la transformación.

Y nunca olvides Su amor por todos nosotros. Somos Su pueblo. Y nunca estamos solos.

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In today’s Gospel, Jesus tells the crowd to prepare themselves for persecution in His name. He continues: “You will be hated by all because of my name, but not a hair on your head will be destroyed.”

Yes, we can indeed see that, especially with the political climate today. Anything good or moral or that follows God’s Commandments or Church teaching causes people to immediately disregard us as “crazy” or “nuts.” Yet we know that following Christ is neither crazy nor nutty. 

Before Communion at my parish, we sing a brief but beautiful song that simply says: “Lord, prepare me to be a sanctuary, pure and holy, tried and true. With thanksgiving, I’ll be a living sanctuary for You.”

I absolutely love this song because in just its few short words, it encompasses how we should feel as we prepare ourselves to receive Christ, who is truly present—body, blood, soul, and divinity—in the Eucharist.

Yes, we must prepare ourselves. We must repent of our sins. We must make changes in our lives to live in accordance with His laws. We must make a choice to follow Christ and not the world. As He said, the world will hate us. The world will mock us. But what truly matters is our eternal life, and if we follow Him—not halfheartedly and not just on Sundays—then our reward will be great in heaven.

So let us prepare ourselves to be a sanctuary for Him. Let us open our hearts to His love and to His mercy, and let us make room for Him. 

Advent begins this weekend. It is a time of preparation for the God who gave us everything we have. It’s a time to contemplate the vulnerable infant in the manger who came as a poor child rather than as a rich king. It’s a time to make room in our hearts for our Lord who died on the cross to apologize for our sins. We didn’t deserve any of this, yet He gave us this gift freely. How will we prepare? How will we thank Him?

We begin by preparing our hearts and homes for Him. We take time every day to shut out the outside world, to increase our prayer life, to spend time together as a family talking about our Lord’s birth, to stop stressing about food, gifts, and traveling, and to just allow Christ to enter our days. We give Him our time. 

Christ’s coming is the true meaning of Christmas. His coming is the greatest gift we could have ever asked for. This Advent season and this Christmas, let us treasure this gift.

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En el Evangelio de hoy, Jesús le dice a la multitud que se prepare para la persecución en Su nombre. Continúa: “todos los odiarán por causa mía. Sin embargo, ni un cabello de su cabeza perecerá”.

Sí, de hecho podemos ver eso, especialmente con el clima político actual. Cualquier cosa buena o moral o que siga los Mandamientos de Dios o las enseñanzas de la Iglesia hace que las personas nos ignoren inmediatamente como “locos”. Sin embargo, sabemos que seguir a Cristo no es una locura.

Antes de recibir la Comunión en mi parroquia, cantamos un canto breve pero hermoso que simplemente dice: “Señor, prepárame para ser un santuario, puro y santo, probado y verdadero. Con acción de gracias, seré un santuario vivo para Ti”.

Me encanta esta canción porque en sus pocas palabras cortas, abarca cómo debemos sentirnos mientras nos preparamos para recibir a Cristo, quien está realmente presente en cuerpo, sangre, alma y divinidad en la Eucaristía.

Sí, debemos prepararnos. Debemos arrepentirnos de nuestros pecados. Debemos hacer cambios en nuestra vida para vivir de acuerdo con Sus leyes. Debemos tomar la decisión de seguir a Cristo y no al mundo. Como Jesús dijo, el mundo nos odiará. El mundo se burlará de nosotros. Pero lo que verdaderamente importa es nuestra vida eterna, y si lo seguimos, no a medias y no solo los domingos, entonces nuestra recompensa será grande en el cielo.

Así que preparémonos para ser un santuario para Él. Abramos nuestro corazón a su amor y a su misericordia, y dejémosle espacio.
El Adviento comienza este fin de semana. Es una temporada de preparación para el Dios que nos dio todo lo que tenemos. Es una temporada para contemplar al infante vulnerable en el pesebre que vino como un niño pobre y no como un rey rico. Es una temporada para hacer espacio en nuestros corazones para nuestro Señor que murió en la cruz para disculparse por nuestros pecados. No merecíamos nada de esto, pero nos dio este regalo gratuitamente. ¿Cómo nos prepararemos? ¿Cómo le agradeceremos?

Comenzamos preparándole nuestros corazones y hogares. Tomamos tiempo todos los días para aislarnos del mundo exterior, para aumentar nuestra vida de oración, para pasar tiempo juntos como familia hablando sobre el nacimiento de nuestro Señor, para dejar de estresarnos por la comida, los regalos y los viajes, y simplemente permitir que Cristo entre en nuestro días. Le damos nuestro tiempo.

La venida de Cristo es el verdadero sentido de la Navidad. Su venida es el regalo más grande que podríamos haber pedido. Este tiempo de Adviento y esta Navidad, atesoremos este regalo.

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In today’s Gospel reading, Jesus gives us the Beatitudes. These are words we all know well. But given our political climate today and the persecution that many have faced because of their pro-life beliefs, there are a couple lines worth focusing on—lines that teach us to hope. 

Jesus tells the crowd: “Blessed are they who are persecuted for the sake of righteousness, for theirs is the kingdom of heaven. Blessed are you when they insult you and persecute you and utter every kind of evil against you falsely because of me. Rejoice and be glad, for your reward will be great in heaven.”

Having the ability to stand up for our faith and what the Church teaches is called moral courage. And moral courage is something we desperately need today. We are not born with moral courage. We must learn it; then we must practice it in all that we do.

It takes a lot of courage to speak out when others denigrate our faith. It takes courage to immerse ourselves in Church teaching and live it openly and outwardly so that others see. This is why we must constantly look to others who have lived out their courage. There are so many who either died for their faith or who devoted their lives to teaching others. We would be counting all day if we could, but let’s just highlight a few. Saints Felicity and Perpetua died in an amphitheater when they wouldn’t renounce their faith. St. Stephen was stoned to death. St. Peter was crucified upside down. St. Lawrence was grilled to death. St. Dymphna was beheaded… Their stories serve as beautiful examples when we fear speaking up for our faith.  

Many people say they feel hopeless and overwhelmed by the evils of the secular world today. Our society has no regard for human beings. Women scream for abortion “rights.” Assisted suicide laws are becoming more prevalent. Murders and violent crimes are on the rise. Road rage incidents are increasing. Smash and grab incidents are forcing stores to close. Hatred fills the news. Politicians claiming to be Catholic blatantly repudiate Church teaching. There’s so much bad news out there.

But we cannot allow that bad news to keep us from speaking out. We must protect Christ and the Church. How do we do that? We practice every day. We fill our lives with examples of holy men and women. We join groups at church. We read books that help us learn. We vote according to our pro-life beliefs. We then model our lives after these holy people by acting on that faith, always putting God first in our lives.

These are the things that will make a difference. When we do these things, our reward will indeed be great in heaven.

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En la lectura del Evangelio de hoy, Jesús nos da las Bienaventuranzas. Estas son palabras que todos conocemos bien. Pero dado nuestro clima político actual y la persecución que muchos han enfrentado debido a sus creencias pro-vida, hay un par de líneas en las que vale la pena enfocarse, líneas que nos enseñan a tener esperanza.

Jesús le dice a la multitud: “Dichosos los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el Reino de los cielos. Dichosos serán ustedes, cuando los injurien, los persigan y digan cosas falsas de ustedes por causa mía. Alégrense y salten de contento, porque su premio será grande en los cielos”.

Tener la capacidad de defender nuestra fe y lo que enseña la Iglesia se llama valentía moral, y es algo que necesitamos desesperadamente hoy. No nacemos con valentía moral. Debemos aprenderlo y luego practicarlo en todo lo que hacemos.

Se necesita mucha valentía para hablar cuando otros denigran nuestra fe. Se necesita valentía para sumergirnos en la enseñanza de la Iglesia y vivirla abierta y exteriormente para que otros la vean. Es por eso que debemos mirar constantemente a otros que han vivido con valentía. Hay tantos que murieron por su fe o que dedicaron sus vidas a enseñar a otros. Estaríamos contando todo el día si pudiéramos, pero destaquemos solo algunos. Santas Felicidad y Perpetua murieron en un anfiteatro cuando no quisieron renunciar a su fe. San Esteban fue apedreado hasta la muerte. San Pedro fue crucificado boca abajo. St. Lorenzo fue asado a la parrilla hasta la muerte. St. Dymphna fue decapitada… Sus historias sirven como hermosos ejemplos cuando tememos que defender nuestra fe.

Muchas personas dicen que se sienten desesperanzadas y abrumadas por los males del mundo de hoy. Nuestra sociedad no tiene respeto por los seres humanos. Las mujeres gritan por los “derechos” al aborto. Las leyes de suicidio asistido son cada vez más frecuentes. Los asesinatos y los delitos violentos van en aumento. Los incidentes de ira al volante están aumentando. Los incidentes de aplastamiento y agarre están obligando a las tiendas a cerrar. El odio llena las noticias. Los políticos que se dicen católicos repudian descaradamente las enseñanzas de la Iglesia. Hay tantas malas noticias.

Pero no podemos permitir que las malas noticias nos impidan hablar. Debemos proteger a Cristo y a la Iglesia. ¿Como hacemos eso? Practicamos todos los días. Llenamos nuestras vidas con ejemplos de hombres y mujeres santos. Nos unimos a grupos en la iglesia. Leemos libros que nos ayudan a aprender. Votamos de acuerdo con nuestras creencias pro-vida. Luego modelamos nuestras vidas según estas personas santas al actuar en esa fe, siempre poniendo a Dios primero en nuestras vidas.

Estas son las cosas que instan cambios. Cuando hagamos estas cosas, nuestra recompensa ciertamente será grande en el cielo.

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