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Jesus Prayed / Jesús Oraba

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When do you pray? When you have a desperate need? At meals? Mainly on Sundays? On days when it’s convenient? Every day unless you’re just too busy?

When did Jesus pray? It’s quite right to say he prayed always, because everything he did on earth he did to fulfill the Father’s will. But in today’s Gospel we see that he had to carve out time to be alone to pray. Sometimes he climbed a mountain. Sometimes this was late at night. In this Gospel, he rose before dawn and went to a deserted place. He sought out ways and times to be alone in communion with the Father, and these ways and times were not always convenient, especially as his popularity grew.

After sunset, “the whole town was gathered at the door,” and before dawn he was going off to pray in solitude. One wonders how much sleep he got in between, and how much time he had to pray before his friends found him to let him know everyone was looking for him. Probably not as much as he had hoped for, but he responded by continuing his travels, his preaching, his healing “throughout the whole of Galilee.” Empowered by his connection with the Father, resolved in his complete surrender to the Father’s will, he continues forward on his mission. “For this purpose have I come.”

Jesus is Incarnate Love. Love keeps pouring itself out, without counting the cost, without holding anything back for itself. But it must reconnect to its Source in order to be effective and fruitful and keep on going without becoming weary. Even the Son of God, busy with the mission of Redemption, must put forth the effort to be with the Father in order to fulfill His will perfectly. Because Redemption isn’t won with great ideas, wonderful initiatives, or brilliant proposals; Redemption is won through obedience.

We, too, need to make sure we are carving out time to pray, because “no disciple is greater than his master” (Jn 15:20). Sometimes finding time is difficult. Sometimes prayer itself is difficult. But it is necessary that we are faithful to some time each day to learn to surrender to God’s will for us, and to let Him do His work in us. We have been given the gift of the Holy Spirit who prays within us even when we feel we cannot pray. Let’s resolve to set aside some time every single day to pray, to give God the permission and opportunity to do His gentle work in us.

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¿Cuándo rezas? ¿Cuando tienes una necesidad desesperada? ¿Durante las comidas? ¿Principalmente los domingos? ¿En los días que te es conveniente? ¿Todos los días a menos de que estés demasiado ocupado?

¿Cuándo rezaba Jesús? Es muy correcto decir que oraba siempre, porque todo lo que hizo en la tierra lo hizo para cumplir la voluntad del Padre. Pero en el evangelio de hoy vemos que tuvo que apartar tiempo para estar a solas para orar. A veces escalaba una montaña. A veces esto lo hacía muy de noche. En este Evangelio, se levantó antes del amanecer y se fue a un lugar desierto. Buscó formas y tiempos para estar solo en comunión con el Padre, y estas formas y tiempos no siempre eran convenientes, especialmente a medida que crecía su popularidad.

Después de la puesta del sol, “todo el pueblo estaba reunido en la puerta”, y antes del amanecer se iba a orar en soledad. Uno se pregunta cuánto durmió en el medio y cuánto tiempo tuvo que orar antes de que sus amigos lo encontraran para hacerle saber que todos lo estaban buscando. Probablemente no tanto como esperaba, pero respondió continuando sus viajes, su predicación, su curación “por toda Galilea”. Fortalecido por su conexión con el Padre, resuelto en su entrega total a la voluntad del Padre, sigue adelante en su misión. “Para esto he venido.”

Jesús es el Amor Encarnado. El amor sigue derramándose, sin contar el costo, sin retener nada para sí mismo. Pero debe reconectarse con su Fuente para ser eficaz y fructífero y seguir adelante sin cansarse. Incluso el Hijo de Dios, ocupado en la misión de la Redención, tiene que esforzarse por estar con el Padre para cumplir perfectamente su voluntad. Porque la Redención no se gana con grandes ideas, ni iniciativas maravillosas, ni propuestas brillantes; La redención se gana a través de la obediencia.

Nosotros también debemos asegurarnos de que estamos sacando tiempo para orar, porque “ningún discípulo es más grande que su maestro” (Jn 15:20). A veces encontrar tiempo es difícil. A veces la oración misma es difícil. Pero es necesario que seamos fieles en darle tiempo cada día para aprender a rendirnos a la voluntad de Dios para nosotros, y dejar que Él haga Su obra en nosotros. Se nos ha dado el don del Espíritu Santo que ora dentro de nosotros incluso cuando sentimos que no podemos orar. Decidámonos a reservar algo de tiempo todos los días para orar, para darle a Dios el permiso y la oportunidad de hacer Su obra ligera en nosotros.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Scott Rodgerson, unsplash.com/photos/ngHgIc-mD-E

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Foundations / Los Cimientos

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I always said I would never take up quilting. That was until I did. 

Seeing all those pieces come together can be a rather surreal experience. You cut out all these little triangles and squares, and sometimes it seems like you are cutting them out forever. There is no way these tiny seemingly mismatched piles will ever make a cohesive whole. Then you sit down at your machine and you start sewing these little ¼” seams. This short seam to connect these pieces and that short seam to connect those pieces until the pieces stop being individuals and start creating a pattern. From the many comes one. 

And you get really good at ripping those seams out very gently, but believe me, if your foundation pieces aren’t put together correctly the entire project can turn out cockeyed. 

Jesus and his followers may not have been quilters, but they knew a  little something about masonry. It was true then and it is true now, if you don’t get the foundation laid squarely, the whole house will end up a little cockeyed. 

The same exact thing is true for our spiritual lives. If we don’t work daily to keep our foundation square, we don’t offer Jesus anything to build on as we go about our day. 

So what do we do to keep our foundation square? Just like cutting out those tiny quilt pieces, it is often a journey back to the basics. 

Am I spending time in prayer? Is all my prayer my laundry list of requests for God? Do I take time in prayer to silence my brain and just be present with God? Do I give my heart space to listen to the whisperings of the Holy Spirit? 

Am I grounding my days in Scripture? Do I read the writings of the Church Fathers and other trusted sources to guide me in how I am interpreting Scripture? Do I read just to get to the end of the passage or am I taking time to let the words and meaning sink into my heart and soul? 

Am I close to the Sacraments? Do I make my weekly obligation and then check the box for the week or do I search out other opportunities to participate in Holy Mass? Do I make regular visits to the confessional to receive God’s grace through the Sacrament of Reconciliation? 

Squaring up our foundation doesn’t mean trying to do all of these things at once. (Actually that is a pretty formula for making sure your foundation isn’t square!) But when life is feeling a little out of kilter and cockeyed, doing some soul searching and paying attention to our foundation gives God the space to bring together the little pieces of the quilt of our lives according to His design. 

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Siempre dije que nunca me dedicaría a hacer cubrecamas (quilts). Hasta que un día lo hice.

Ver todas esas piezas unirse puede ser una experiencia bastante surrealista. Recortar todos los pequeños triángulos y cuadrados a veces parece ser sin fin. No hay forma de que estas pequeños montos aparentemente no coincidentes formen un todo cohesivo. Luego te sientas en tu máquina y comienzas a coser estas pequeñas costuras de medio centímetro. Vas cosiendo y conectando, cosiendo y conectando las piezas hasta que dejen de ser individuales y comiencen a crear un patrón. De los muchos viene uno.

Y te vuelves muy bueno sacando las costuras con mucho cuidado, pero créeme, si las piezas de la base no se ensamblan correctamente, todo el proyecto puede resultar torcido.

Jesús y sus seguidores cosían quilts, pero sabían algo sobre la albañilería. Era cierto entonces y es cierto ahora, si no se colocan los cimientos correctamente, toda la casa terminará un poco torcida.

Exactamente lo mismo es cierto para nuestras vidas espirituales. Si no trabajamos diariamente para mantener nuestros cimientos firmes, no le ofrecemos a Jesús nada sobre lo cual edificar mientras vamos avanzando por el día.

Entonces, ¿qué hacemos para mantener nuestros cimientos cuadrados? Al igual que cortar esas pequeñas piezas de la colcha, a menudo es volver a regresar a lo básico.

¿Estoy pasando tiempo en oración? ¿Es toda mi oración una lista de peticiones para Dios? ¿Tomo tiempo en oración para silenciar mi cerebro y simplemente estar presente con Dios? ¿Le doy espacio a mi corazón para escuchar los susurros del Espíritu Santo?

¿Estoy fundamentando mis días en las Escrituras? ¿Leo los escritos de los Padres de la Iglesia y otras fuentes confiables para guiarme en cómo estoy interpretando las Escrituras? ¿Leo solo para llegar al final del pasaje o me estoy tomando el tiempo para dejar que las palabras y el significado entren mi corazón y mi alma?

¿Me acerco a los Sacramentos? ¿Hago mi obligación semanal y digo “hecho” para la semana, o busco otras oportunidades para participar en la Santa Misa? ¿Hago visitas regulares al confesionario para recibir la gracia de Dios a través del Sacramento de la Reconciliación?

Cuadrar nuestros cimientos no significa tratar de hacer todas estas cosas a la vez. (¡En realidad, esa es una fórmula bonita para asegurarse de que los cimientos no sean cuadrados!) Pero cuando la vida se siente un poco fuera de lugar y torcida, hacer un examen de conciencia y prestar atención a nuestro cimiento le da a Dios el espacio para reunir a los pequeños pedazos de la cubrecama de nuestras vidas de acuerdo a Su diseño.

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Sheryl is happy to be the number 1 cheerleader and supporter for her husband, Tom who is a candidate for the Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. They are so grateful for the opportunity to grow together in this process. Sheryl’s day job is serving her community as the principal for St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Since every time she thinks she gets life all figured out, she realizes just how far she has to go, St. Rita of Cascia is her go-to Saint for intercession and help. Home includes Carlyn, a very, very goofy Golden Retriever and Lucy, our not-so-little rescue puppy. 

Feature Image Credit: Olga Ferina, unsplash.com/photos/F-byi_8ekJc

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The Kingdom of God is Here / El Reino de Dios Está Presente

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Come Holy Spirit, fill the hearts of your faithful and enkindle in them the fire of your love. Send forth your Spirit, and they shall be created. And You shall renew the face of the earth. Let us pray. O, God, who by the light of the Holy Spirit, did instruct the hearts of the faithful, grant that by the same Holy Spirit we may be truly wise and ever enjoy His consolations. Through Christ Our Lord. Amen.

“As soon as Jesus was baptized, he went up out of the water. At that moment heaven was opened, and he saw the Spirit of God descending like a dove and alighting on him. And a voice from heaven said, ‘This is my Son, whom I love; with him I am well pleased.'”

The Baptism of Christ marks the beginning of Jesus’ public ministry to bring others to God as Savior of the world. While Jesus himself never sinned, He receives Baptism to show His complete submission to the Father. This cleansing functions as a symbol of His identification with sinners, pointing to death and rebirth. To enter God’s kingdom one must be born again; the Spirit reborn to new life. Christ overcomes death by first joining into baptism as fully man while also fully God.

Jesus’ Baptism reflects in it all three parts of the Trinity together: God the Father (the voice speaking from heaven), Jesus the Son (the person rising up out of the water), and the Holy Spirit (the dove, a symbol of peace and spiritual rebirth). According to the Catechism of the Catholic Church (536), at his baptism, “The Spirit whom Jesus possessed in fullness from his conception comes to ‘rest on him’. Jesus will be the source of the Spirit for all mankind. At his baptism ‘the heavens were opened’ – the heavens that Adam’s sin had closed – and the waters were sanctified by the descent of Jesus and the Spirit, a prelude to the new creation.” 

Christ’s sacrifice allows us as Christians to share with Him his infinite love for us. Through Baptism, we too can become a new creation, through the power of God in the Father, Son, and Holy Spirit.

Holy trinity one God, pray for us.

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Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu amor. Envía, Señor, tu Espíritu y renueve la faz de la Tierra. Oh Dios, que llenaste los corazones de tus fieles con la luz del Espíritu Santo; concédenos que, guiados por el mismo Espíritu, sintamos con rectitud y gocemos siempre de tu consuelo. Por Jesucristo Nuestro Señor.

“Al salir Jesús del agua, una vez bautizado, se le abrieron los cielos y vio al Espíritu de Dios, que descendía sobre él en forma de paloma y oyó una voz que decía desde el cielo: ‘Éste es mi Hijo muy amado, en quien tengo mis complacencias’”.

El bautismo de Cristo marca el comienzo del ministerio público de Jesús para llevar a otros a Dios como Salvador del mundo. Si bien Jesús mismo nunca pecó, recibe el bautismo para mostrar su completa sumisión al Padre. Esta limpieza funciona como un símbolo de Su identificación con los pecadores, señalando la muerte y el renacimiento. Para entrar en el reino de Dios hay que nacer de nuevo; el Espíritu renace a una vida nueva. Cristo vence la muerte uniéndose primero al bautismo como un hombre completo y al mismo tiempo un Dios completo.

El bautismo de Jesús refleja en él las tres partes de la Trinidad juntas: Dios Padre (la voz que habla desde el cielo), Jesús Hijo (la persona que sale del agua) y el Espíritu Santo (la paloma, símbolo de paz y renacimiento espiritual). Según el Catecismo de la Iglesia Católica (536), en su bautismo, “El Espíritu que Jesús posee en plenitud desde su concepción viene a “posarse” sobre él (Jn 1, 32-33; cf. Is 11, 2). De él manará este Espíritu para toda la humanidad. En su bautismo, ‘se abrieron los cielos’ (Mt 3, 16) que el pecado de Adán había cerrado; y las aguas fueron santificadas por el descenso de Jesús y del Espíritu como preludio de la nueva creación.” 

El sacrificio de Cristo nos permite como cristianos compartir con Él su amor infinito por nosotros. Por el bautismo, también nosotros podemos convertirnos en una nueva creación, por el poder de Dios en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

Santísima Trinidad, un solo Dios, ruega por nosotros.

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of two little ones on Earth and two others in heaven above.

Feature Image Credit: Carlos Francisco, cathopic.com/photo/15437-espiritu-santo

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Stewards of God’s Gifts / Administradores de los Dones de Dios

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Happy Feast of the Epiphany! Have you ever wondered what happened to the gifts that were given to Jesus when he was a baby? Did Mary and Joseph save them until he was older? Were they used to help the family? Did they become offerings at the temple? It’s interesting to speculate about. More important than what happened to the physical gifts, is discussing why they are even mentioned in the first place. Immediately at Jesus’ birth we have a foreshadowing that he will be king, that he will be given gifts from on high, and that he will distribute these gifts. 

Of course, we know now, that the gift Jesus is giving all of us is not Gold, Frankincense, or Myrrh, but rather the gift of eternal life. So we have this very clear event of gifts being given that foreshadow the gifts the King of Kings and Lord of Lords will give to us all. Then we look at the Second Reading for today and it makes much more sense. Paul is talking about stewardship. He mentions that he is a steward of God’s grace for the benefit of all. That is the role of the Church today. 

God himself chose to become one of us in order to give us the free gift of grace that we lost in the beginning. He wants to bring us back, in a sense, to our origins by what he does on the cross, but he also wants to remind us who we are by being the perfect example of what it means to be human. Through the incarnation God became one of us to show us who we really are meant to be, and we can’t get there without his grace. 

Each and every one of us has been given gifts from God. These gifts are often transmitted to us by the Church through the sacraments. In the same way that Paul was a steward of God’s gifts, so is the Church. Christ founded a Church so that we could be assured of his grace still working in our hearts and lives. It is our duty to be good stewards of all the gifts we have been given from God and not squander them. 

During the Feast of the Epiphany let’s take a moment to thank God for becoming one of us and showering us with his free gift of grace, and then ask for the strength necessary to use his gifts to serve others and to bring as many people as possible into the shower of his love. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¡Feliz Fiesta de la Epifanía! ¿Alguna vez te has preguntado qué pasó con los regalos que le dieron a Jesús cuando era bebé? ¿María y José los guardaron hasta que creciera un poco más? ¿Se utilizaron para ayudar a la familia? ¿Se convirtieron en ofrendas en el templo? Es interesante especular al respecto. Más importante que lo que sucedió con los dones físicos, es por qué se mencionaron desde un principio. Inmediatamente después del nacimiento de Jesús tenemos un presagio de que él será rey, que recibirá dones de lo alto y que distribuirá estos dones.

Por supuesto, ahora sabemos que el regalo que Jesús nos está dando a todos nosotros no es oro, incienso o mirra, sino el regalo de la vida eterna. Así que tenemos este evento muy claro de regalos dados que presagian los regalos que el Rey de Reyes y Señor de Señores nos dará a todos. Luego miramos la Segunda Lectura de hoy y tiene mucho más sentido. Pablo está hablando de la administración de bienes. Menciona que es un administrador de la gracia de Dios para el beneficio de todos. Ese es el papel de la Iglesia hoy.

Dios mismo eligió hacerse uno de nosotros para darnos el don gratuito de la gracia que perdimos al principio. Él quiere devolvernos, en cierto sentido, a nuestros orígenes por lo que hizo en la cruz, pero también quiere recordarnos quiénes somos siendo el ejemplo perfecto de lo que significa ser humano. A través de la encarnación, Dios se hizo uno de nosotros para mostrarnos quiénes realmente debemos ser, y no podemos llegar allí sin su gracia.

Todos y cada uno de nosotros hemos recibido dones de Dios. Estos dones a menudo nos son transmitidos por la Iglesia a través de los sacramentos. De la misma manera que Pablo era un administrador de los dones de Dios, también lo es la Iglesia. Cristo fundó una Iglesia para que pudiéramos estar seguros de que su gracia aún obra en nuestros corazones y vidas. Es nuestro deber ser buenos administradores de todos los dones que Dios nos ha dado y no desperdiciarlos.

Durante la Fiesta de la Epifanía, tomemos un momento para agradecer a Dios por hacerse uno de nosotros y colmarnos con su don gratuito de la gracia, y luego pedir la fuerza necesaria para utilizar sus dones para servir a los demás y atraer a tantas personas como sea posible a la lluvia de su amor.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Nina Mercado, unsplash.com/photos/_qN6tmGjmtg

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Wine in Abundance / Vino en Abundancia

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The Gospel for today is one of my all time favorites, though it can be easy to misinterpret this verse as Jesus starting a rave party and getting everyone drunk. Some history of the Old Testament is key to understanding this Gospel in the proper context. 

Firstly, wine was seen as a sign of God’s love in the Scriptures. There are numerous stories describing God’s love for his people by talking about wine or new wineskins. It was not only used as a social lubricant but was actually seen as a blessing to those who were getting married. The better the wine, the bigger the blessing. All this being said, wine certainly didn’t hurt because wedding ceremonies in ancient times tended to last several days. That’s a lot of dancing. 

Secondly, the number 7 is significant to the Old Testament. God chooses certain numbers that show up time and again in Scripture and typically have a meaning associated with them. We of course have the number 40 where we could think of the days in the wilderness, we could think of the 12 tribes of Israel, and we could think of the 3 people of the Trinity. But 7 had its own significance. It is often seen as the best number which signifies completion or perfection. 

Put this all together and what do you get? Well, it is interesting that there were 6 jars of water that were turned to wine. Why the number 6? I think it’s because Jesus stepped in as the 7th to offer his unending and perfect love to all people for all times. Even the perfect wine at this wedding would run out. But God’s love will never dry up. It’s significant as well that this miracle takes place at a wedding. 

All throughout Scripture we see the comparison of God’s love for his people as being like that of a husband to his bride. This imagery enlightens the Gospel even more and shows us not only that God cares about and blesses marriage, but that he wants to be in a relationship with us. He wants a perfect relationship with his people that will never end. 

This is why all through the Old Testament he is making covenants with his people. And notice that he never breaks a covenant, but human beings do every time. Here, Jesus is offering us his unending love through his covenant of his death and resurrection. The question is, how will we respond? Will we be like those who are not ready for the wedding feast? Or will we be among those who want to join the party? 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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El Evangelio de hoy es uno de mis favoritos, aunque puede ser fácil malinterpretar este versículo como si Jesús comenzara una gran fiesta y emborrachara a todos. Un poco de historia sobre el Antiguo Testamento es clave para entender este Evangelio en el contexto apropiado.

En primer lugar, el vino fue visto como un signo del amor de Dios en las Escrituras. Existen numerosas historias que describen el amor de Dios por su pueblo al hablar del vino o de odres nuevos. No solo se usaba como un ayuda social, sino que en realidad se consideraba una bendición para quienes se iban a casar. Cuanto mejor sea el vino, mayor será la bendición. Habiendo dicho todo esto, el vino ciertamente no hacía daño porque las ceremonias de boda en la antigüedad tendían a durar varios días. ¡Eso significa bastante baile!

En segundo lugar, el número 7 es significativo para el Antiguo Testamento. Dios escoge ciertos números que aparecen una y otra vez en las Escrituras y típicamente tienen un significado asociado con ellos. Por supuesto, tenemos el número 40 donde podemos pensar en los días en el desierto, podemos pensar en las 12 tribus de Israel y podemos pensar en las 3 personas de la Trinidad. Pero el 7 tenía su propio significado. A menudo se ve como el mejor número que significa finalización o perfección.

Junta todo esto y ¿qué obtienes? Bueno, es interesante que habían 6 tinajas de agua que se convirtieron en vino. ¿Por qué el número 6? Creo que es porque Jesús intervino como el séptimo para ofrecer su amor infinito y perfecto a todas las personas en todos los tiempos. Incluso el vino perfecto en esta boda se acabaría. Pero el amor de Dios nunca se secará. También es significativo que este milagro tenga lugar en una boda.

A lo largo de las Escrituras vemos la comparación del amor de Dios por su pueblo como el de un esposo por su novia. Esta imagen ilumina aún más el Evangelio y nos muestra no solo que Dios se preocupa por el matrimonio y lo bendice, sino que quiere tener una relación con nosotros. Él quiere una relación perfecta con su pueblo que nunca terminará.

Es por eso que a lo largo del Antiguo Testamento hace alianzas con su pueblo y si se dan cuenta, nunca rompe ni una alianza, pero los seres humanos sí lo hacen con frecuencia. Jesús nos ofrece su amor infinito a través de la alianza de su muerte y resurrección. La pregunta es, ¿cómo responderemos? ¿Seremos como aquellos que no están listos para el banquete de bodas? ¿O estaremos entre los que quieren unirse a la fiesta?

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Terry Vlisidis, unsplash.com/photos/0dhIwRsPV74

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The Son of Adam, the Son of God / El Hijo de Adán, el Hijo de Dios

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There are multiple Gospel options for today. The first is that of John the Baptist proclaiming the coming of Jesus, of someone “mightier than I.” The second is the lineage of Jesus, which is one that I personally love. Well, now I love it. 

As a child, sitting in Mass, I definitely didn’t want a list of names read in a droning voice because as a child, I didn’t get it. I wasn’t yet old enough to understand the amazing gravity of what was being read to me. I was hearing a list of just how human Jesus was. Yes, He is divine in a way that we, as humans, can’t even comprehend, but He is also 100% human. He was born from a woman, into a family, and grew up as a human, among humans. He was the son of a carpenter and lived as a common man. All so we could be saved. 

My friend recently reframed it in a totally new light. Imagine having a child that you are so close with and love so much. Now imagine telling them, “Alright, my darling, I’m going to turn you into an ant. So you’ll be birthed… as an ant. To an ant. In an ant colony. Also, you’ll be a worker ant and you’re not invincible, so just know that you, too, will die.”  

Jesus had these amazing gifts of His Father, of unlimited love and strength and power, and yet he became human! He became human. 

So when it says, “The son of Adam, the son of God” it reminds me that you and I truly are the children of God, just as Jesus was. Not in the exact same way, of course, but as a powerful reminder that Jesus was just as human as we are. He had strong emotions, he had high stress, he had friends and people who hated him. In his daily life, he struggled just as we do. 

The difference is that in all he did, he turned to his Father. Throughout the Bible, we hear so often that when Jesus is stressed out, when he is overwhelmed by the crowds, and even when everything seems to be going great… He pulls away from people, from his friends, from the crowds… and retreats into the solitude and silence of prayer with his Father. 

So, today, think of your favorite quiet place to be alone and try to find some time to do the same. Take some time to leave the busyness, the chaos, the overwhelming loudness of the world and spend time in the quiet with the Lord. Just sit with the Lord in all your humanity and rely on Him for all your needs, as human as they are.

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Hay múltiples opciones del Evangelio para hoy. La primera es la de Juan Bautista anunciando la venida de Jesús, de alguien “más poderoso que yo”. El segundo es el linaje de Jesús, que a mí me encanta. Bueno, me encanta ahora.

Cuando era niña, sentada en Misa, definitivamente no quería que se leyera una lista de nombres con voz monótona porque cuando era niña, no lo entendía. Todavía no tenía la edad suficiente para comprender la asombrosa gravedad de lo que me estaban leyendo. Estaba escuchando una lista de cuán humano era Jesús. Sí, Él es divino de una manera que nosotros, como humanos, ni siquiera podemos comprender, pero también es 100% humano. Nació de una mujer, en una familia, y creció como humano, entre humanos. Era hijo de un carpintero y vivía como un hombre común. Todo para que pudiéramos ser salvos.

Mi amigo lo reformuló recientemente de una forma totalmente nueva. Imagina tener un hijo con el que eres tan cercano y amas tanto. Ahora imagina decirles: “Está bien, cariño, te voy a convertir en una hormiga. Entonces nacerás como hormiga de una hormiga, en una colonia de hormigas. Además, serás una hormiga obrera y no eres invencible, así que debes saber que tú también morirás”.

Jesús tenía estos maravillosos dones de Su Padre, de amor, fuerza y ​​poder ilimitados, ¡y sin embargo se hizo humano! Se hizo humano.

Entonces, cuando dice: “El hijo de Adán, el hijo de Dios”, me recuerda que tú y yo verdaderamente somos hijos de Dios, tal como lo fue Jesús. No exactamente de la misma manera, por supuesto, sino como un poderoso recordatorio de que Jesús era tan humano como nosotros. Tenía emociones fuertes, tenía mucho estrés, tenía amigos y gente que lo odiaba. En su vida diaria, luchó al igual que nosotros.

La diferencia es que en todo lo que hizo, se volvió hacia su Padre. A lo largo de la Biblia, escuchamos tan a menudo que cuando Jesús está estresado, cuando está abrumado por la multitud, e incluso cuando todo parece ir bien, se aleja de la gente, de sus amigos, de la multitud y se retira a solas en silencio para orar con su Padre.

Entonces, hoy, piensa en tu lugar tranquilo favorito donde te gusta estar solo y trata de encontrar un poco de tiempo para hacer lo mismo. Tómate un tiempo para dejar el ajetreo, el caos, el ruido abrumador del mundo y pasar tiempo en silencio con el Señor. Simplemente siéntate con el Señor en toda su humanidad y confía en Él para todas tus necesidades humanas.

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Image Credit: www.pexels.com/photo/bench-under-trees-269176/

Veronica Alvarado is a born and raised Texan currently living in Pennsylvania. Since graduating from Texas A&M University, Veronica has published various Catholic articles in bulletins, newspapers, e-newsletters, and blogs. She continued sharing her faith after graduation as a web content strategist and digital project manager. Today, she continues this mission in her current role as communications director and project manager for Pentecost Today USA, a Catholic Charismatic Renewal organization in Pittsburgh. 

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Seen, Known, Loved / Visto, Conocido, y Amado

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I just wrote about this Gospel passage a few months ago, and I focused on Jesus’ words, “Come and see,” as an invitation to pursue the Christian life. While I would repeat those words and the same message here (because I wholeheartedly believe in and stand by its importance, that we are all invited to come and see), there is a phrase uttered by one of the disciples that I want to focus on today. 

Verse 48 says, “Nathanael said to him, ‘How do you know me?’“ This is a question we can pose to the Lord ourselves: How do you know (insert your name here)? 

Practically speaking, the Lord knows us because He created us. Just as He knows how many stars are in the sky, He knows how many hairs are on our head. He knows what makes us happy, what our favorite hobby is and what our future holds. He knows every thought that runs through our head and the deepest desires of our heart. There is nothing that a Creator knows better than His creation – and this is the case for every single one of us. 

What would the answer be if the tables were turned and Jesus posed it to us? How do we know the Lord? 

The answer is as different as every person on the face of the earth. No two of us are alike, so we will know the Lord in ways that are as different as we are. He is the same Lord, though. He has the same love, gives us the same graces and bestows upon us the same mercy. It is deep and unending, just like He is. 

How we know the Lord depends on how we live out our relationship with Him. Here are a few questions to help us reflect: do we spend time with the Lord in prayer every day? If so, what does that prayer look like? Do you give Him time to speak or do you dominate the conversation? Do you know his voice? Do you give him the first place on Sundays by going to Mass? Do you spend time in adoration or simply just sitting before the tabernacle? Do you seek out his mercy in the confessional? 

How do we know you, Lord? 

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Acabo de escribir sobre este pasaje del Evangelio hace unos meses, y me concentré en las palabras de Jesús, “Ven y verás”, como una invitación a seguir la vida cristiana. Si bien repetiría esas palabras y el mismo mensaje aquí (porque de todo corazón creo y mantengo su importancia, que todos estamos invitados a venir y ver), hay una frase pronunciada por uno de los discípulos en la que quiero centrarme hoy.

El versículo 48 dice: “Natanael le dijo: ‘¿Cómo me conoces?'”. Es una pregunta que podemos hacerle al Señor nosotros mismos: ¿Cómo conoces (inserta tu nombre aquí)?

En términos prácticos, el Señor nos conoce porque Él nos creó. Así como Él sabe cuántas estrellas hay en el cielo, también sabe cuántos cabellos hay en nuestra cabeza. Sabe qué nos hace felices, cuál es nuestro pasatiempo favorito y qué viene en nuestro futuro. Él conoce cada pensamiento que pasa por nuestra cabeza y los deseos más profundos de nuestro corazón. No hay nada que un Creador conozca mejor que Su creación, y este es el caso de cada uno de nosotros.

¿Cuál sería nuestra respuesta si Jesús nos hiciera esta pregunta? ¿Cómo conocemos al Señor?

La respuesta es tan diferente como cada persona sobre la faz de la tierra. No hay dos de nosotros iguales, así que conoceremos al Señor de formas tan diferentes como nosotros. Él es el mismo Señor, sin embargo. Él tiene el mismo amor, nos da las mismas gracias y nos concede la misma misericordia. Es profundo e interminable, tal como lo es Él.

Cómo conocemos al Señor depende de cómo vivimos nuestra relación con Él. Aquí hay algunas preguntas para ayudarnos a reflexionar: ¿pasamos tiempo con el Señor en oración todos los días? Si es así, ¿cómo es esa oración? ¿Le das tiempo para hablar o dominas la conversación? ¿Conoces su voz? ¿Le das el primer lugar los domingos yendo a Misa? ¿Pasas tiempo en adoración o simplemente te sientas frente al tabernáculo? ¿Buscas su misericordia en el confesionario?

¿Cómo te conocemos, Señor?

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Erin is a Cleveland native and graduate of Franciscan University of Steubenville. She is passionate about the Lord Jesus, all things college sports and telling stories and she is blessed enough to get paid for all three of her passions as a full-time youth minister and a freelance sports writer.

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Come and See / Ven y Verás

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In his Gospel, John shares that there are many details about Jesus’ life and ministry that he could share but did not incorporate. Because of this, we can infer that John was careful with his words – deliberate. These details matter because, especially when read in the context of the whole Gospel, they illuminate who Jesus Christ is.  

In today’s Gospel one phrase particularly stands out to me: “Come and see.” Jesus is inviting the disciples into a relationship with himself and to his dwelling. This is not a mere invitation to observe or take a house tour, it’s an invitation into his very self. 

Through Jesus’ life, death, and resurrection, we too are invited to come and see. Because John was a writer attune to details, it’s not a coincidence that John shares about coming to see where Jesus dwells (or will dwell) in another point in this Gospel, and it helps us today to understand that Jesus’ invitation to “come and see” is an invitation to an enduring relationship. 

In the Last Supper discourse in John 14, Jesus again shares about his dwelling, but this time, he provides more detail, revealing that his dwelling is not merely a place on earth, but a place with God the Father: “In my Father’s house there are many dwelling places. If there were not, would I have told you that I am going to prepare a place for you? And if I go and prepare a place for you, I will come back again and take you to myself, so that where I am you also may be” (Jn 14:2-4).   

If we consider today’s Gospel passage in light of John 14, it is clear that Jesus’ invitation “come and see” is an invitation to begin a relationship that will ultimately lead to dwelling with God in heaven. New Year brings new opportunity, motivation, and intentions. I hope that you will seize Jesus’ words to “come and see” and dwell more closely with him this year. 

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En su Evangelio, Juan comparte que hay muchos detalles sobre la vida y el ministerio de Jesús que podría compartir pero que no incorporó. Por esto, podemos inferir que John fue cuidadoso con sus palabras, deliberadamente. Estos detalles son importantes porque, especialmente cuando se leen en el contexto de todo el Evangelio, iluminan quién es Jesucristo.

En el Evangelio de hoy me llama especialmente la atención una frase: “Ven y verás”. Jesús está invitando a los discípulos a una relación consigo mismo y con su morada. Esta no es una mera invitación para observar o hacer un recorrido por la casa, es una invitación a sí mismo.

A través de la vida, muerte y resurrección de Jesús, nosotros también estamos invitados a venir y ver. Debido a que Juan era un escritor atento a los detalles, no es una coincidencia que Juan comparta acerca de venir a ver dónde habita (o habitará) Jesús en otro punto de este Evangelio, y nos ayuda hoy a comprender que la invitación de Jesús de “ven y verás” es una invitación a una relación duradera.

En el discurso de la Última Cena en Juan 14, Jesús nuevamente comparte sobre su morada, pero esta vez proporciona más detalles, revelando que su morada no es simplemente un lugar en la tierra, sino un lugar con Dios Padre: “En la casa de mi Padre hay muchas moradas. Si no lo hubiera, ¿les habría dicho que les voy a preparar un lugar? Y si me fuere y les preparare lugar, volveré y los tomaré conmigo, para que donde yo estoy, ustedes también estén” (Jn 14, 2-4).

Si consideramos el pasaje del Evangelio de hoy a la luz de Juan 14, es claro que la invitación de Jesús “ven y verás” es una invitación a comenzar una relación que finalmente conducirá a morar con Dios en el cielo. El Año Nuevo trae nuevas oportunidades, motivación e intenciones. Espero que captes las palabras de Jesús de “ven y verás” y vivas más cerca de él este año.

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Elizabeth Tomlin is the author of Joyful Momentum: Building and Sustaining Vibrant Women’s Groups and contributing author to the Ave Prayer Book for Catholic Mothers. She is General Counsel for the Archdiocese for the Military Services, USA. Elizabeth is an Army wife and mother of three and currently lives in the DC area. She blogs at JoyfulMomentum.org or @elizabethannetomlin on social media.

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Am I a Student or a Disciple? / ¿Soy Estudiante o Discípulo?

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What does it mean to be devoted to the Most Holy Name of Jesus? Or one could ask, what does it mean to be a disciple? 

There is an important distinction to be made between a disciple and a student. A student studies with his Master to learn all that the Master knows. His desire to gain knowledge is his driving force. A disciple, goes beyond learning from his Master, and desires to imitate his Master’s life and way of living. A student sits at his Master’s feet until he is ready to take his knowledge and walk on his own. A disciple quite literally walks in his Master’s footsteps. 

God the Son, who is equal to God the Father and God the Holy Spirit, chose not to grasp that equality, but to humble himself to become one of us. He chose obedience so that we could have the gift of life with him. 

Think about that for a second, God, Creator and Lord, chose to have all the trials and tribulations of human life and not only that, he took human form knowing that it would require absolute obedience, obedience even unto death. 

Let’s face it, we have a hard time maintaining obedience with just the speed limit. We have a lot to learn.

Today is the Memorial of the Most Holy Name of Jesus. Living out the Most Holy Name of Jesus isn’t about a far off heaven. It isn’t about following a prescribed list of rules. It is a description for living in the Kingdom of God in the here and now. It is how we are to walk in our Master’s footsteps. It isn’t going to be easy and St. Paul gives a pretty straightforward picture of how we are to live. We will find our joy when we are of one mind and heart. 

This doesn’t mean that we are robotrons all programmed to think the same exact thing. It means that we have the humility to put others first. Jesus died and rose for all people. No one has a monopoly on his precious name. Everything that exists, was created and exists through God. When we walk in humility that gives us the freedom to be obedient, in all the little things and the big things. When we walk in humility, we walk in Jesus’s footsteps. Then we are truly disciples.

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¿Qué significa ser devoto del Santísimo Nombre de Jesús? O uno podría preguntar, ¿qué significa ser discípulo?

Hay que hacer una distinción importante entre un discípulo y un estudiante. Un estudiante estudia con su Maestro para aprender todo lo que el Maestro sabe. Su deseo de adquirir conocimiento es su fuerza motriz. Un discípulo va más allá de aprender de su maestro y desea imitar la vida y la forma de vivir de su maestro. Un estudiante se sienta a los pies de su Maestro hasta que esté listo para tomar su conocimiento y caminar por sí mismo. Un discípulo literalmente sigue los pasos de su Maestro.

Dios Hijo, que es igual a Dios Padre y a Dios Espíritu Santo, eligió no aferrarse a esa igualdad, sino humillarse para hacerse uno de nosotros. Escogió la obediencia para que pudiéramos tener el don de la vida con él.

Piensa en eso por un segundo, Dios, Creador y Señor, escogió tener todas las pruebas y tribulaciones de la vida humana y no solo eso, tomó forma humana sabiendo que requería obediencia absoluta, obediencia hasta la muerte.

Seamos realistas, tenemos dificultades para mantener la obediencia con solo seguir el límite de velocidad. Tenemos mucho que aprender.

Hoy es el Memorial del Santísimo Nombre de Jesús. Vivir el Santísimo Nombre de Jesús no se trata de un cielo lejano. No se trata de seguir una lista prescrita de reglas. Es una descripción para vivir en el Reino de Dios aquí y ahora. Así es como debemos caminar en los pasos de nuestro Maestro. No va a ser fácil y San Pablo da una imagen bastante sencilla de cómo debemos vivir. Encontraremos nuestro gozo cuando seamos uno en mente y corazón.

Esto no significa que todos somos robots programados para pensar exactamente lo mismo. Significa que tenemos la humildad de poner a los demás primero. Jesús murió y resucitó por todas las personas. Nadie tiene el monopolio de su precioso nombre. Todo lo que existe, fue creado y existe a través de Dios. Cuando caminamos en humildad eso nos da la libertad de ser obedientes, en todas las cosas pequeñas y en las cosas grandes. Cuando caminamos en humildad, caminamos en los pasos de Jesús. Entonces somos verdaderamente discípulos.

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Sheryl is happy to be the number 1 cheerleader and supporter for her husband, Tom who is a candidate for the Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. They are so grateful for the opportunity to grow together in this process. Sheryl’s day job is serving her community as the principal for St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Since every time she thinks she gets life all figured out, she realizes just how far she has to go, St. Rita of Cascia is her go-to Saint for intercession and help. Home includes Carlyn, a very, very goofy Golden Retriever and Lucy, our not-so-little rescue puppy. 

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Remain in Him / Permanecer en Él

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In this new year, we are reading through the First Letter of St. John and the Gospel according to St. John. The evangelist was known for being particularly close to Jesus, for being a mystic. He knows the significance and importance of Jesus Christ, and urges us to “remain in Him,” never departing from the inspiration and instruction of the Holy Spirit.

The second John in our readings, St. John the Baptist, directs us to the same end in today’s Gospel, taking pains to point to Christ and not to himself. He could have pointed to himself as a prophet, and more than a prophet, but he instead draws back as Jesus comes more clearly into focus. Both of these saints teach us to form an identity and a life in Jesus Christ, not accepting ourselves and our own designs as the be-all end-all.

For St. John the Evangelist, remaining in Jesus means remaining as close to Him as possible and following in His way. John was always close to Jesus, participating in the most significant experiences of the apostles along with Peter and James. He followed Him to the foot of the Cross and was at His side during the Last Supper. John always remained faithful, and after the Resurrection emphasized the importance of following God’s commandments and loving God and neighbor in his letters.

For St. John the Baptist, he could not be as physically close to Christ, since his ministry was elsewhere and ended in his own martyrdom, but he “remained in Him” by constantly pointing to Him. John attracted a lot of attention with his asceticism and fiery preaching, but, as we see in the Gospel, he did not hesitate to refer everything to Jesus. Before the Jews get specific and ask him about particular messianic theories, he responds flatly, “I am not the Christ.” He does not waste time redirecting the spotlight.

Following the examples of these saints, we remain in Christ by frequenting the Mass and prayer before the Blessed Sacrament, getting as close as possible to Jesus in this life. Again, we remain in Christ by praying for the grace to lead a virtuous life in service of God, by mortifying our disordered desires, and by frequenting the sources of grace, especially the Sacrament of Penance. Following after St. John the Baptist specifically, we can remain in Christ yet more deeply by referring praise or attention to Him, recognizing His glory as the purpose of all of our works and the end of all of our accolades.

Much of St. John the Evangelist’s letters seems abstract and general, but it is made concrete when we see it lived out by its own human author and in St. John the Baptist. Remaining in Jesus Christ means to stay close to Him, physically and spiritually, and to point to Him without drawing unnecessary attention to ourselves and our own work. Sts. John the Evangelist and John the Baptist, pray for us!

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En este nuevo año, estamos leyendo la Primera Carta de San Juan y el Evangelio según San Juan. El evangelista se caracterizó por ser particularmente cercano a Jesús y por ser un místico. Él conoce el significado y la importancia de Jesucristo, y nos motiva a “permanecer en Él”, sin apartarnos nunca de la inspiración e instrucción del Espíritu Santo.

El segundo Juan en nuestras lecturas, San Juan Bautista, nos dirige al mismo fin en el Evangelio de hoy, esforzándose por señalar a Cristo y no a sí mismo. Podría haberse señalado a sí mismo como un profeta, y más que un profeta, pero en lugar de eso retrocede cuando Jesús se enfoca más claramente. Ambos santos nos enseñan a formar una identidad y una vida en Jesucristo, sin aceptarnos a nosotros mismos ni a nuestros propios diseños como el fin último.

Para San Juan Evangelista, permanecer en Jesús significa permanecer lo más cerca posible de Él y seguir Su camino. Juan siempre estuvo cerca de Jesús, participando en las experiencias más significativas de los apóstoles junto con Pedro y Santiago. Lo siguió hasta el pie de la Cruz y estuvo a su lado durante la Última Cena. Juan siempre se mantuvo fiel, y después de la Resurrección enfatizó en sus cartas la importancia de seguir los mandamientos de Dios y amar a Dios y al prójimo.

Para San Juan Bautista, no podía estar tan cerca físicamente de Cristo, ya que su ministerio estaba en otra parte y terminó en su propio martirio, pero “permaneció en Él” señalándole constantemente. Juan llamó mucho la atención con su ascetismo y ardiente predicación, pero, como vemos en el Evangelio, no dudó en referir todo a Jesús. Antes de que los judíos sean específicos y le pregunten sobre teorías mesiánicas particulares, él responde rotundamente: “Yo no soy el Cristo”. No pierde el tiempo en redirigir la atención.

Siguiendo los ejemplos de estos santos, permanecemos en Cristo frecuentando la Misa y la oración ante el Santísimo Sacramento, acercándonos lo más posible a Jesús en esta vida. De nuevo, permanecemos en Cristo orando por la gracia de llevar una vida virtuosa al servicio de Dios, mortificando nuestros deseos desordenados y frecuentando las fuentes de la gracia, especialmente el Sacramento de la Penitencia. Siguiendo específicamente a San Juan Bautista, podemos permanecer en Cristo aún más profundamente dirigiendo la alabanza o atención a Él, reconociendo Su gloria como el propósito de todas nuestras obras y el fin de todos nuestros elogios.

Gran parte de las cartas de San Juan Evangelista parecen abstractas y generales, pero se hacen concretas cuando las vemos vividas por su propio autor humano y en San Juan Bautista. Permanecer en Jesucristo significa estar cerca de Él, física y espiritualmente, y dirigirnos a Él sin llamar la atención innecesariamente a nosotros mismos y nuestro propio trabajo. Santos ¡Juan Evangelista y Juan Bautista, rueguen por nosotros!

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David Dashiell is a freelance author and editor in Nashville, Tennessee. He has a master’s degree in theology from Franciscan University, and is the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism.

Feature Image Credit: Giorgio Parravicini, unsplash.com/photos/12IHVEFRacQ

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Mother of God, and Our Mother / Madre de Dios y Madre Nuestra

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During the Octave of Christmas, we also celebrate Mary, the Mother of God, because her openness, her YES, her humility and self-giving made Christmas possible. She opens herself fully to the will of God and He pours Himself out fully through her to us.

Today’s Gospel begins with the shepherds who “went in haste” to find Mary and Joseph and the infant lying in a manger for a crib. We hear how they “made known the message that had been told them about this child” and how they glorified and praised God for all they had heard and seen. God chose “nobodies” to be the first Christ-bearers after Mary, because nobody is nobody to God!

Right in the middle of these words about the shepherds and the amazement they stirred by sharing this Good News, there is a verse about Mary, who “kept all these things, reflecting on them in her heart.” This is part of the beauty of Mary: she knew wonder and awe, and she knew how to “be with” the events in which she was involved, to allow God to act and to simply ponder His action in the quiet of her heart.

Mary, Mother of God, is the foundation of the whole mystery of our redemption, from the Eternal Word’s conception in her womb by the overshadowing of the Holy Spirit to our own conception in the womb of Mother Church “until Christ be fully formed in us” (Gal. 4:19). Mary cannot ever be anyone other than the Mother of God; everything before the arrival of Gabriel was preparing her for this role, and she cannot ever stop being Jesus’ Mother! She is present at the Incarnation, the Passion and Death, and the Ascension of Jesus, and we also see her interceding for the Church by praying (with the disciples) the first novena for the coming of the Holy Spirit at Pentecost. Because in her fiat at the beginning of God’s act of Redemption, she is both accepting God’s gift for herself, and making possible the act of faith of the whole Church yet to come. She is God’s Mother, and ours.

Mary, Mother of God, is our perfect example of complete receptivity to the Word and a ready YES to every breath, every movement of the Holy Spirit. Why? Love. These are the movements and assents of love. Love longs for encounter, relationship, and oneness. Love understands wonder and awe. Love never misses an opportunity to speak of the Beloved or to pour itself out for the “other.”

During this holy season, let’s continue to keep the warm sentiments of Christmas alive in our hearts and homes, so that, bright with the Love that comes to us in such humility, we might bring that light to every darkened place in our world.

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Durante la Octava de Navidad también celebramos a María, la Madre de Dios, porque su apertura, su SÍ, su humildad y su entrega hicieron posible la Navidad. Ella se abre plenamente a la voluntad de Dios y Él se derrama plenamente a través de ella hacia nosotros.

El evangelio de hoy comienza con los pastores que “fueron a toda prisa” a buscar a María y a José y al niño acostados en un pesebre para su cuna. Escuchamos cómo “contaron lo que se les había dicho de aquel niño” y cómo glorificaron y alabaron a Dios por todo lo que habían oído y visto. Dios eligió a “nadie” para ser los primeros portadores de Cristo después de María, ¡porque nadie es nadie para Dios!

Justo en medio de estas palabras sobre los pastores y el asombro que suscitaron al compartir esta Buena Noticia, hay un verso sobre María, que “guardaba todas estas cosas y las meditaba en su corazón”. Esto es parte de la belleza de María: conoció el asombro, y supo “estar con” los acontecimientos en los que estaba involucrada, para dejar actuar a Dios y simplemente meditar Su acción en la tranquilidad de su corazón.

María, Madre de Dios, es el fundamento de todo el misterio de nuestra redención, desde la concepción del Verbo Eterno en su seno por la sombra del Espíritu Santo hasta nuestra propia concepción en el seno de la Madre Iglesia “hasta que Cristo se forme plenamente en nosotros”. ” (Gálatas 4:19). María no puede ser jamás otra que la Madre de Dios; todo antes de la llegada de Gabriel la estaba preparando para este papel, ¡y no puede dejar de ser la Madre de Jesús! Ella está presente en la Encarnación, la Pasión y Muerte y la Ascensión de Jesús, y también la vemos interceder por la Iglesia rezando (con los discípulos) la primera novena por la venida del Espíritu Santo en Pentecostés. Porque en su fiat al comienzo del acto de redención de Dios, ella está a la vez aceptando el don de Dios para sí misma y haciendo posible el acto de fe de toda la Iglesia por venir. Ella es la Madre de Dios, y la nuestra.

María, Madre de Dios, es nuestro ejemplo perfecto de completa receptividad a la Palabra y de un SÍ dispuesto a cada respiro, a cada movimiento del Espíritu Santo. ¿Por qué? Amor. Estos son los movimientos y asentamientos del amor. El amor anhela el encuentro, la relación y la unidad. El amor entiende el asombro. El amor nunca pierde la oportunidad de hablar del Amado o de derramarse por el “otro”.

Durante esta temporada santa, sigamos manteniendo vivos los cálidos sentimientos de la Navidad en nuestros corazones y hogares, para que, resplandecientes con el Amor que nos llega con tanta humildad, podamos llevar esa luz a cada lugar oscuro de nuestro mundo.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Danna Segura, cathopic.com/photo/13852-sagrada-familia

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Jesus: God’s Free and Generous Gift / Jesús: El Don Gratuito Y Generoso De Dios

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“But to those who did accept him he gave power to become children of God.”

We are on the threshold of a new year yet still in the midst of the celebration of the birth of Our Lord, the Word made Flesh, God-with-us, Jesus, Prince of Peace and King of Kings. 

These days around Christmas and New Years are often punctuated with more than the usual religious observance. Those who never come to Church except at Christmas have been flooded with the light of the Star and the radiance of the Child’s face, perhaps without even being aware that what they so deeply long for has been bestowed on them as a gift. Those of us who celebrate the Eucharist more often, or even weekly, have somehow had our hearts moved by the telling anew of the story that God so loved us that he chose to reach into our lives, to intervene in the history of humanity, in order to claim us as his children. 

To “accept him” implies that someone else has given us something—or Someone—and we have the choice of receiving this gift. Every Advent-Christmas Season we take time to ponder and wonder at how God has chosen us before we have chosen him. How foolish are we who act as though we possessed the higher authority to tell God whether he was acceptable to us or not! No. We who were completely unacceptable were received by God through a free act of his mercy. 

Christmas reminds us, as does the Prologue of John read at Mass today, that God’s love to us is completely unmerited, often unsought, sometimes not accepted. Yet God, year after year reminds us of his free choice for us, his marvelous gift, his magnanimous generosity to shower us with grace upon grace. 

I like to think of Christmas as a rehearsal for our performance in the upcoming new year. At Christmas we rehearse in a sacred season what we should live out in the more profane spaces of our life. God chooses us and we learn to choose others in love and self-sacrifice in the world. 

God comes to us in the vulnerability and humility of a Babe, and we find the courage to proclaim and to live the beauty of virtues that have been rejected by the society around us. 

God lifts us up and we find ourselves seeking ways to lift up the world around us, the people, nature, media, so that others might one day receive and accept what we have been so extravagantly given, we who do not deserve such generosity. 

And finally, with our eyes shining with the radiance of the Star and the beauty of the Child’s Face we proclaim that there is more to life than what we see around us, what impinges on our wellbeing, what threatens our futures. God cares. God is here. God gives himself to us that we might be saved even from our very selves. And that is why today we say both Have a Blessed Christmas! and a Happy New Year! 

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“Pero a todos los que lo recibieron les concedió poder llegar a ser hijos de Dios.”

Estamos en el umbral de un nuevo año pero todavía en medio de la celebración del nacimiento de Nuestro Señor, la Palabra hecha Carne, Dios-con-nosotros, Jesús, Príncipe de Paz y Rey de Reyes.

Estos días alrededor de Navidad y Año Nuevo a menudo están marcados con más de la observancia religiosa habitual. Aquellos que solo van a la Iglesia durante las Navidades han sido inundados por la luz de la Estrella y el resplandor del rostro del Niño, quizás sin darse cuenta de lo que tanto anhelan les ha sido otorgado como un don. Quienes celebramos la Eucaristía más a menudo, o incluso semanalmente, de alguna manera nos ha conmovido el corazón al contar de nuevo la historia de que Dios nos amó tanto que eligió entrar en nuestras vidas, intervenir en la historia de la humanidad, para reclamarnos como sus hijos.

“Recibir” implica que alguien más nos ha dado algo, o Alguien, y tenemos la opción de aceptar este regalo. Cada temporada de Adviento-Navidad nos tomamos un tiempo para reflexionar y preguntarnos cómo Dios nos ha elegido antes de que lo hayamos elegido. ¡Qué necios somos los que actuamos como si tuviéramos la autoridad superior para decirle a Dios si Él era aceptable para nosotros o no! No es así. Nosotros, que éramos completamente inaceptables, fuimos recibidos por Dios mediante un acto gratuito de su misericordia.

La Navidad nos recuerda, como lo hace el Prólogo de Juan leído en la Misa de hoy, que el amor de Dios por nosotros es completamente inmerecido, a menudo no buscado, a veces no aceptado. Sin embargo, Dios, año tras año, nos recuerda de su libre elección por nosotros, su maravilloso don, su magnánima generosidad para colmarnos de gracia sobre gracia.

Me gusta pensar en la Navidad como un ensayo para nuestro comportamiento durante el nuevo año. En Navidad ensayamos durante un tiempo sagrado lo que debemos vivir en los espacios más profanos de nuestras vidas. Dios nos elige y nosotros aprendemos a elegir a los demás en amor y abnegación en el mundo.

Dios viene a nosotros en la vulnerabilidad y la humildad de un Niño, y encontramos el coraje de proclamar y vivir la belleza de las virtudes que han sido rechazadas por la sociedad que nos rodea.

Dios nos levanta y nos encontramos buscando formas de levantar el mundo que nos rodea, la gente, la naturaleza, los medios de comunicación, para que otros algún día puedan recibir y aceptar lo que se nos ha dado tan extravagantemente, nosotros que no merecemos tanta generosidad.

Y finalmente, con nuestros ojos brillando con el resplandor de la Estrella y la belleza del Rostro del Niño, proclamamos que hay más en la vida que lo que vemos a nuestro alrededor, lo que afecta nuestro bienestar, lo que amenaza nuestro futuro. A Dios le importa y Dios está aquí. Dios se da a sí mismo para salvarnos incluso de nosotros mismos. Y es por eso que hoy decimos ¡Feliz Navidad!  y también ¡Feliz año Nuevo!

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Sr. Kathryn J. Hermes

Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
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Feature Image Credit: Fray Foto, cathopic.com/photo/5361-el-nino-en-el-portal-de-belen