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Focus / Enfocarse

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Have you ever had your attention repeatedly drawn to a word, concept, or phrase throughout your day or over a period of time? What if the time is actually throughout your whole life, not just a specific moment, day or week?

Joseph and his brothers from the book of Genesis could not have conceived the plans God had ahead of them once they threw Joseph into the cistern and during the subsequent trials and years. We tend to break up the natural flow of time into moment by moment bits that we can more easily deal with than the totality of a lifetime.

My own focus can easily be shifted away from God to a quick fix of what I want going on in my life instead of trusting the Lord and His plans for me.

St. Bonaventure, a Bishop and Doctor of the Church whose Memorial is celebrated today, understood that our primary focus should be on the life of Jesus Christ. He wrote, “Let meditation of Christ’s life be your one and only aim, your rest, your food, your desire, your study.”

Jesus said this to His Apostles in today’s Gospel. “Nothing is concealed that will not be revealed….What I say to you in the darkness, speak in the light, what you hear whispered, proclaim on the housetops….” Jesus didn’t want the Apostles, or us, to be afraid of following and teaching the Way. He knows there will be challenges ahead that can be scary and cause fear. The Lord Jesus Christ knows us so well that “all the hairs on your head are counted.” Mt 10:30  

Pray with me St. Bonaventure’s prayer to the Holy Spirit for guidance and perseverance:
O Lord Jesus, through You I humbly beg the merciful Father to send the Holy Spirit of grace, that He may bestow upon us His sevenfold gifts. May He send us the gift of WISDOM, which will make us relish the Tree of Life that is none other than Yourself; the gift of UNDERSTANDING, which will enlighten us; the gift of COUNSEL, which will guide us in the way of righteousness; and the gift of FORTITUDE, which will give us the strength to vanquish the enemies of our sanctification and salvation. May He impart to us the gift of KNOWLEDGE, which will enable us to discern Your teaching and distinguish good from evil; the gift of PIETY, which will make us enjoy true peace; and the gift of FEAR, which will make us shun all iniquity and avoid all danger of offending Your Majesty. To the Father and to the Son and to the Holy Spirit be given all glory and thanksgiving forever. Amen.

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¿Alguna vez te ha llamado la atención repetidamente una palabra, concepto o frase a lo largo del día o durante un período de tiempo o incluso a lo largo de toda tu vida?

José y sus hermanos del libro de Génesis no podrían haber concebido los planes que Dios tenía por delante una vez que arrojaron a José a la cisterna y durante las pruebas y años posteriores. Tendemos a dividir el flujo natural del tiempo en fragmentos momento a momento con los que podemos lidiar más fácilmente que la totalidad de una vida.

Mi propio enfoque puede cambiar fácilmente de Dios a una solución rápida de lo que quiero que suceda en mi vida en lugar de confiar en el Señor y sus planes para mí.

San Buenaventura, obispo y doctor de la Iglesia cuyo Memorial se celebra hoy, entendió que nuestro enfoque principal debe estar en la vida de Jesucristo. Él escribió: “Que la meditación de la vida de Cristo sea tu único objetivo, tu descanso, tu alimento, tu deseo, tu estudio”.

Jesús dijo esto a sus apóstoles en el evangelio de hoy. “Nada hay oculto que no haya de ser revelado… Lo que les digo en la oscuridad, hablen en la luz, lo que les es susurrado, proclamenlo desde los tejados…”. Jesús no quería que los Apóstoles, ni nosotros, tuviéramos miedo de seguir y enseñar el Camino. Él sabe que habrá desafíos por delante que pueden asustar y causar miedo. El Señor Jesucristo nos conoce tan bien que “todos los cabellos de su cabeza están contados”. (Mateo 10,30)

Recen conmigo la oración de San Buenaventura al Espíritu Santo para que te guíe y te persevere:

Oh Señor Jesús, a través de Ti ruego humildemente al Padre misericordioso que envíe el Espíritu Santo de la gracia, para que nos conceda sus siete dones. Que nos envíe el don de la SABIDURÍA, que nos haga saborear el Árbol de la Vida que eres Tú mismo; el don de la COMPRENSIÓN, que nos iluminará; el don del CONSEJO, que nos guiará por el camino de la justicia; y el don de la FORTALEZA, que nos dará la fuerza para vencer a los enemigos de nuestra santificación y salvación. Que nos imparta el don del CONOCIMIENTO, que nos permitirá discernir Tu enseñanza y distinguir entre el bien y el mal; el don de la PIEDAD, que nos hará gozar de la verdadera paz; y el don del MIEDO, que nos hará huir de toda iniquidad y evitar todo peligro de ofender a Tu Majestad. Al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo sea dada toda gloria y todas las gracias por los siglos de los siglos. Amén.

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Gift / Los Regalos

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An acquaintance recently pointed out that today is exactly six months until Christmas. And yes, there are many who celebrate “Christmas in July”. 

In the Second Reading from Romans 5:15, St. Paul tells us that we have been given “the gracious gift of the one man, Jesus Christ.” Jesus was given to us over two thousand years ago as an inexhaustible, unconditional fount of love, grace, guidance and mercy. 

A gift must be freely received, opened and put to use or it will be quickly forgotten and irrelevant.

Think of the gifts you have received during your lifetime. How many really stand out in your memory? Upon opening a gift, did you want to share it with everyone? How many gifts do you still use or are in your possession? How many have you set aside to use at a better time which never occurred?

The same is true of the gifts given by the Lord. The Word of our Lord Jesus Christ in the Gospel, receiving Him in the Eucharist and having sin forgiven during the sacrament of penance and the graces received through all the available sacraments, these too, need to be opened and shared with others.

In today’s Gospel Jesus tells the disciples, “What I say to you….speak in the light….Everyone who acknowledges me before others I will acknowledge before my heavenly Father. But whoever denies me before others, I will deny before my heavenly Father.” (Mt 10:27, 32-33)

Acknowledge the goodness of the Lord in action, word and deed. Make a point of using the gifts you’ve been given today and every day. Share the gift of unconditional grace or mercy with someone with whom forgiveness does not come easily. Ask the Holy Spirit to guide your conversation when you see or hear a situation before it escalates into a problem. Be the gift of presence or a listening ear to one who needs to vent about a stressful situation without interruption or commentary. Donate something that you’ve been putting off. Share a genuine smile with another person. Try to incorporate the gifts of love and goodwill that are freely shared during the Christmas season through the whole year. 

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Un conocido señaló recientemente que hoy faltan exactamente seis meses para la Navidad. Y sí, son muchos los que celebran la “Navidad en julio”.

En la Segunda Lectura de Romanos 5,15, San Pablo nos dice que se nos ha dado “por el don de un solo hombre, Jesucristo”. Jesús nos fue dado hace más de dos mil años como una fuente inagotable e incondicional de amor, gracia, guía y misericordia.

Un obsequio debe recibirse, abrirse y utilizarse libremente o se olvidará rápidamente y será irrelevante.

Piensa en los regalos que has recibido durante tu vida. ¿Cuántos realmente se destacan en su memoria? Al abrir un regalo, ¿querías compartirlo con todos? ¿Cuántos regalos todavía usas o tienes en tu poder? ¿Cuántos has reservado para usar en un mejor momento que nunca ocurrió?

Lo mismo ocurre con los dones dados por el Señor. La Palabra de nuestro Señor Jesucristo en el Evangelio, recibirlo en la Eucaristía y perdonar los pecados durante el sacramento de la penitencia y las gracias recibidas a través de todos los sacramentos disponibles, estos también deben ser abiertos y compartidos con los demás.

En el Evangelio de hoy, Jesús les dice a los discípulos: “Lo que les digo de noche, repítanlo en pleno día… A quien me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré ante mi Padre, que está en los cielos; pero al que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré ante mi Padre, que está en los cielos.” (Mt 10, 27, 32-33)

Reconocer la bondad del Señor en acción, palabra y obra. Asegúrate de usar los dones que te han dado hoy y todos los días. Comparta el don de la gracia o la misericordia incondicionales con alguien a quien el perdón no le resulte fácil. Pídele al Espíritu Santo que guíe tu conversación cuando veas o escuches una situación antes de que se convierta en un problema. Sea el regalo de la presencia o un oído atento para alguien que necesita desahogarse sobre una situación estresante sin interrupciones ni comentarios. Dona algo que has estado posponiendo. Comparte una sonrisa genuina con otra persona. Trate de incorporar los regalos de amor y buena voluntad que se comparten libremente durante la época navideña durante todo el año.

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To You I Lift Everything / A Ti Lo Levanto Todo

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Do you ever have a song, phrase, hymn or Psalm get stuck in your mind? Not in an annoying, “I can’t get it out of my mind” way, but in a “caught humming it under your breath” way. The Psalm today arranged by Marty Haugen is one of my favorites: “To you, O Lord, I lift my soul”.

The Psalm is a reminder for me to get out of the way, to rely on Him, to lift my soul and my focus to His will. I am amazed at how many, many times I forget this. I should actually have this hymn on autoplay to keep my mind from wandering into worldly issues and pettiness, doubts and worries. My focus should be on the Scriptures and the power of God as Jesus said in the Gospel today.

The reading and Gospel both have a lengthy passage about marriage and the law. This can easily lead one astray from the bigger message written here. God shows mercy to the humble not to shame, but to teach the way to Him through His Son, Jesus.

To you, Lord, I lift the moments of my day. Thank you ahead of time for guidance from my guardian angel and the Holy Spirit as I encounter each choice, person and task. I lift my soul, all of my actions and thoughts to you, O Lord. To You, I lift everything. Lord, to you I lift my soul. Amen.

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¿Alguna vez se te ha quedado grabada una canción, frase, himno o salmo? No de una manera molesta, “No puedo sacarlo de mi mente”, sino de una manera “me han escuchado  tarareándolo en voz baja”. El Salmo de hoy arreglado por Marty Haugen es uno de mis favoritos: “A ti, Señor, levanto mi alma”.

El Salmo es un recordatorio para mí de apartarme del camino, confiar en Él, elevar mi alma y enfocarme en Su voluntad. Me sorprende la cantidad de veces que se me olvida esto. De hecho, debería tener este himno tocando una y otra vez para evitar que mi mente se distraiga por asuntos mundanos y pequeñas, dudas y preocupaciones. Mi enfoque debe estar en las Escrituras y el poder de Dios como dijo Jesús en el Evangelio de hoy.

Tanto la lectura como el Evangelio tienen un largo pasaje sobre el matrimonio y la ley. Esto puede desviarnos fácilmente del mensaje más grande escrito aquí. Dios muestra misericordia a los humildes no para avergonzarlos, sino para enseñarles el camino a Él a través de Su Hijo, Jesús.

A ti, Señor, elevo los momentos de mi día. Gracias de antemano por la guía de mi ángel de la guarda y el Espíritu Santo al enfrentar cada decisión, persona y tarea. Elevo mi alma, todas mis acciones y pensamientos a ti, oh Señor. A Ti, levanto todo. Señor, a Ti levanto mi alma. Amén.

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A Little While / Dentro de un Rato

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I have a hard time waiting for change. Don’t misunderstand me, I am patient in most situations, and I get better with each passing year.  There are some instances, however, which are really challenging: waiting for results (academic, job related or medical), transitions, help when in need, and births or deaths. To hear the phrase, “in a little while”, as a response during conversation can cause stress or bring back thoughts of wants and dreams which never came to pass.

 “A little while” is typically used as a signal to wait. No one knows for how long: minutes, days, months, milenia or a blink of an eye. There is no context for the unknown time or change that will occur, only the anticipation that something will happen. 

The apostles were familiar with the phrase as Jesus used it in His teachings in today’s Gospel. “A little while and you no longer see me, and again a little while and you will see me.” Jn 16:16  His followers were confused. They had no idea that Jesus would ascend into heaven. They did not understand when Jesus told them their grief would become joy, spoken in anticipation of the Ascension and the descent of the Holy Spirit, that the apostles could not fathom.

The disciples had forgotten what Jesus said to them at the Last Supper. The Alleluia Verse is part of those Gospel passages. John 14:18-20 states, “I will not leave you orphans: I will come back to you, and your hearts will rejoice.”  The apostles’ trust in Jesus was not yet complete. There was still doubt and misunderstanding as to what Jesus’ words truly meant in their lives; I occasionally share these feelings as well. 

The phrase, “a little while” is now a reminder for me to stop and pray. I came across this prayer a little while ago. I invite you to pray it with me:

Father, forgive me for all my worries, fears and doubts. Forgive my impatience as I wait in this place. Forgive my questioning of the journey that is before me. I believe, help me in my unbelief! Help me to remember that it is good to wait for you. Grant me the joy that comes from knowing you. Fill my heart with your Way. Amen

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Me cuesta mucho esperar el cambio. No me malinterpreten, soy paciente en la mayoría de las situaciones y mejoro con cada año que pasa. Sin embargo, hay algunos casos que son realmente desafiantes: esperar resultados (académicos, relacionados con el trabajo o médicos), transiciones, ayuda cuando se necesita y nacimientos o muertes. Escuchar la frase “dentro de un rato” como respuesta durante una conversación puede causar estrés o traer de vuelta pensamientos de deseos y sueños que nunca se cumplieron.

 “Dentro de un rato” se dice cuando hay que esperar. Nadie sabe por cuánto tiempo: minutos, días, meses, milenios o un abrir y cerrar de ojos. No hay contexto para el tiempo desconocido o el cambio que ocurrirá, sólo la anticipación de que algo sucederá.

Los apóstoles estaban familiarizados con la frase tal como la usó Jesús en Sus enseñanzas en el Evangelio de hoy. “Dentro de poco tiempo ya no me verán, y dentro de otro poco me volverán a ver”. Jn 16:16 Sus seguidores estaban confundidos. No tenían idea de que Jesús ascendería al cielo. No entendieron cuando Jesús les dijo que su dolor se convertiría en alegría, dicho en anticipación de la Ascensión y la venida del Espíritu Santo, que los apóstoles no podían comprender.

Los discípulos habían olvidado lo que Jesús les dijo en la Última Cena. La Aclamación antes del Evangelio es parte de esos pasajes del Evangelio. Juan 14:18-20 dice: “No los dejaré desamparados, dice el Señor; me voy, pero volveré a ustedes y entonces se alegrará su corazón.” La confianza de los apóstoles en Jesús aún no estaba completa. Todavía había dudas y malentendidos en cuanto a lo que realmente significaban las palabras de Jesús en sus vidas; De vez en cuando también comparto estos sentimientos.

La frase, “dentro de un rato” ahora es un recordatorio para mí de detenerme y orar. Me encontré con esta oración hace un tiempo. Te invito a rezarla conmigo:

Padre, perdóname por todas mis preocupaciones, miedos y dudas. Perdone mi impaciencia mientras espero en este lugar. Perdona mi cuestionamiento del camino que tengo por delante. ¡Creo, ayúdame en mi incredulidad! Ayúdame a recordar que es bueno esperarte. Concédeme la alegría que proviene de conocerte. Llena mi corazón. Amén

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Good Shepherd Sunday / El Domingo del Buen Pastor

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Jesus Christ, the Good Shepherd calls to us in every one of today’s readings. We are the sheep, He is our Master, our Savior, and forgiver of sins.

The apostle Luke is quite direct in the First Reading from Acts. “…God has made both Lord and Christ, this Jesus whom you crucified.” (Acts 2:14)  Luke then reports that Peter called on all to repent and have their sins forgiven. He tells them to follow the call of our Lord God, Jesus Christ.

Follow the call of the Lord. This phrase reminded me of a fantastic animated short video about David the shepherd. A very young lamb is seen frolicing about and gets itself into a very precarious situation. David, an expert with a slingshot and a faith-filled youth, is able to rescue the lamb. The two wind up very far from the rest of the herd. The scene cuts to a late evening shot of the now sleeping herd while a very impatient ewe paces, stops, turns her ear and hears a familiar voice singing a song of praise and worship while carrying the lamb in his tunic.

I’m reminded how we are all the lambs and sheep. Some easily recognize the voice of the One who cares for them. There are many others, possibly even our youthful selves, our kids [pun intended] or a person with not as much wisdom or experience as I may have, who don’t or can’t recognize that there is danger or harm in their path.

The Gospel is clear: “I am the gate for the sheep… Whoever enters through me will be saved, and will come in and go out and find pasture.”  (John 10:7,9)

I have to be very intentional in all aspects of life; thoughts, words and deeds. It is up to me to be vigilant in my desire to hear the Master’s voice in every situation throughout the day and night. I need to hear His voice in my mind so I am not stolen away by a thief or robber, who would lead me astray and abandon or slaughter me. The Good Shepherd is there for me to turn to in every situation. He is there to forgive my erring way and to heal me. He is the Truth, the Way, the gate to everlasting life. Blessed be God in all His designs! Amen! Alleluia.

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Jesucristo, el Buen Pastor nos llama en cada una de las lecturas de hoy. Nosotros somos las ovejas, es nuestro Maestro, nuestro Salvador y perdonador de pecados.

El apóstol Lucas es bastante directo en la Primera Lectura de los Hechos. “…que Dios ha constituido Señor y Mesías al mismo Jesús, a quien ustedes han crucificado.” (Hechos 2:14) Lucas luego informa que Pedro llamó a todos al arrepentimiento y al perdón de sus pecados. Él les dice que sigan el llamado de nuestro Señor Dios, Jesucristo.

Sigue el llamado del Señor. Esta frase me recordó un fantástico video animado corto sobre David el pastor. Se ve a un cordero muy joven retozando y se encuentra en una situación muy precaria. David, un experto con una honda y un joven lleno de fe, puede rescatar al cordero. Los dos terminan muy lejos del resto del rebaño. La escena muestra una toma nocturna del rebaño ahora dormido mientras una oveja muy impaciente se pasea, se detiene, gira la oreja y escucha una voz familiar que canta una canción de alabanza y adoración mientras lleva al cordero en su túnica.

Me recuerda que todos somos corderos y ovejas. Algunos reconocen fácilmente la voz de Aquel que cuida de ellos. Hay muchos otros, posiblemente incluso nosotros mismos como jóvenes, nuestros hijos o una persona sin tanta sabiduría o experiencia como yo pueda tener, que no reconoce o no puede reconocer que hay peligro o daño en su camino.

El Evangelio es claro: “Les aseguro que yo soy la puerta de las ovejas…quien entre por mí se salvará, podrá entrar y salir y encontrará pastos”. (Juan 10:7,9)

Tengo que ser muy intencional en todos los aspectos de la vida; pensamientos, palabras y hechos. Depende de mí estar alerta en mi deseo de escuchar la voz del Maestro en cada situación durante el día y la noche. Tengo que escuchar Su voz en mi mente para que no me robe un ladrón o un salteador, que me desvíe y me abandone o me mate. El Buen Pastor está ahí para que recurra a Él en cada situación. Está allí para perdonar mi camino equivocado y sanarme. Es la Verdad, el Camino, la puerta a la vida eterna. ¡Bendito sea Dios en todos sus designios! ¡Amén! Aleluya.

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Trust in Him / Confiar en El

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** This reflection was reposted from Diocesan Archives. **

Have you ever had the little voice in your head tell you it’s time to change a certain situation, yet you hesitate or are too busy to do anything about it? Then, the next time something similar occurs you find yourself, again, talking and thinking more about what’s going on but still not getting to the root of the issue? Fast forward a few months (or years) and you’ve made no changes!

Today’s readings bring this to mind for me. The reading from the Acts of the Apostles speaks of a growing community, yet there are concerns (and individuals) falling through the cracks that affect the overall ministry to the people of faith. A few individuals are selected and blessed to share the vision and work of the Apostles. During the Easter Vigil celebrations around the world, Candidates and Catechumens are brought into the faith. We, as the universal Catholic community, the Church, are here to support these neophytes as they continue on their faith journey.

We have to find our place in the process of the journey. An article I once read really highlighted this for me. While on the trek there will be times when we question our purpose, as well as times of fear and doubt. The Gospel illustrates this today. The Apostles were afraid, even when they saw Jesus. He said to them, “It is I. Do not be afraid.” Still, the apostles wanted to act, to bring Jesus into the boat with them, to take control. The Lord knew this and He immediately got them to their destination.

The following prayer from Soren Kierkegaard really sums up that shared experience. He wrote, “O Lord, calm the waves of this heart: calm its tempest! Calm yourself, o my soul, so that the divine can act in you! Calm yourself, o my soul, so that God is able to repose in you, so that his peace may cover you!”

I believe the Lord is here, guiding us in each and every life situation. I have been given graces through Him in the sacraments that have helped me to prepare, be it through education, talent, skills, or life experiences, to be able to present to those with whom I interact, no matter the circumstance. During these times, I just need to get out of the way and have faith.

So wherever you may find yourself this day or the next, follow St. Boniface’s lead: “Let us stand fast in what is right, and prepare our souls for trial. Let us wait upon God’s strengthening aid and say to him: ‘O Lord, you have been our refuge in all generations.'” Amen.

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¿Alguna vez has tenido una vocecita en tu cabeza que te dice que es hora de cambiar una situación determinada, pero dudas o estás demasiado ocupado para hacer algo al respecto? Entonces, la próxima vez que ocurra algo similar, se encuentra, nuevamente, hablando y pensando más sobre lo que está sucediendo, pero aún no llega a la raíz del problema. Avance rápido unos meses (o años) y nada ha cambiado.

Las lecturas de hoy me recuerdan de esto. La lectura de los Hechos de los Apóstoles habla de una comunidad en crecimiento, sin embargo, hay preocupaciones (e individuos) que se pierden y que afectan el ministerio general a la gente de fe. Algunas personas son seleccionadas y bendecidas para compartir la visión y el trabajo de los Apóstoles. Durante las celebraciones de la Vigilia Pascual en todo el mundo, los Candidatos y Catecúmenos entran a la plenitud de la fe. Nosotros, como comunidad católica universal, la Iglesia, estamos aquí para apoyar a estos neófitos mientras sigan su camino de fe.

Tenemos que encontrar nuestro lugar en el proceso. Un artículo que leí una vez realmente resaltó esto para mí. En el camino habrá momentos en los que cuestionamos nuestro propósito, así como momentos de miedo y duda. El Evangelio ilustra esto hoy. Los Apóstoles tenían miedo, incluso cuando vieron a Jesús. Él les dijo: “Soy yo. No tengan miedo”. Aun así, los apóstoles querían actuar, traer a Jesús a la barca con ellos, tomar el control. El Señor sabía esto e inmediatamente los llevó a su destino.

La siguiente oración de Soren Kierkegaard realmente resume esa experiencia compartida. Escribió: “Oh Señor, calma las olas de este corazón: ¡calma su tempestad! ¡Tranquilízate, oh alma mía, para que lo divino actúe en ti! Cálmate, oh alma mía, para que Dios pueda reposar en ti, para que su paz te cubra!”

Creo que el Señor está aquí, guiándonos en todas y cada una de las situaciones de la vida. He recibido gracias a través de Él en los sacramentos que me han ayudado a prepararme, ya que sea a través de la educación, el talento, las habilidades o las experiencias de vida, para poder presentar a aquellos con quienes interactúo, sin importar las circunstancias. Ahora solo tengo que dejar de estorbar y tener más fe.

Entonces, donde sea que te encuentres este día o el próximo, sigue el ejemplo de San Bonifacio: “Permanezcamos firmes en lo que es correcto y preparemos nuestras almas para la prueba. Esperemos la ayuda fortalecedora de Dios y digámosle: ‘Oh Señor, tú has sido nuestro refugio en todas las generaciones'”. Amén.

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Truthful Witness / Testigo Veraz

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He is Risen! Alleluia! It’s Easter Monday! There is something that really stands out to me in today’s readings; both speak of the human witnesses during the passion of Jesus.

The First Reading could not be any more clear, “God raised this Jesus; of this we are all witnesses. Exalted at the right hand of God, he poured forth the promise of the Holy Spirit that he received from the Father, as you both see and hear.” Act 2:32-33

The alleluia refrain calls to us, “This is the day the Lord has made; let us be glad and rejoice in it.” Ps 118:24  It just makes me want to stand up and shout, “Alleluia! He is Risen, indeed!”

In the Gospel from Matthew, both Mary and Mary Magdalene went quickly from the tomb, overjoyed and fearful at the same time, to announce the good news to His disciples. The women even met Jesus on the road! Can you imagine meeting your teacher and Master, who you saw tortured and crucified, standing before you, greeting you and telling you not to be afraid? 

While the disciples and followers believed that Jesus had Risen there were many others who did not. Many believed the false story that circulated 2000 years ago that the disciples of Jesus came and stole His body while the guards were asleep. They did not believe the miracle of the resurrection occurred.

Part 3 in the Catechism of the Catholic Church is titled “Life in Christ”.  Paragraph 2472 states: “The duty of Christians to take part in the life of the Church impels them to act as witnesses of the Gospel and of the obligations that flow from it. This witness is a transmission of the faith in words and deeds. Witness is an act of justice that establishes the truth or makes it known. Mt 18:16    All Christians by the example of their lives and the witness of their word, wherever they live, have an obligation to manifest the new man which they have put on in Baptism and to reveal the power of the Holy Spirit by whom they were strengthened at Confirmation.”

Wow. The words from the Catechism are clear. It is my job and yours to be truthful witnesses to Christ. This is to be lived out in all aspects of daily life. Let’s go into this day empowered with resurrection joy to do so. He is truly Risen! Amen. Alleluia.

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¡El Señor ha resucitado! ¡Aleluya! ¡Es Lunes de Pascua! Hay algo que realmente me llama la atención en las lecturas de hoy; ambos hablan de los testigos humanos durante la pasión de Jesús.

La Primera Lectura no puede ser más clara: “a este Jesús Dios lo resucitó, y de ello todos nosotros somos testigos. Llevado a los cielos por el poder de Dios, recibió del Padre el Espíritu Santo prometido a él y lo ha comunicado, como ustedes lo están viendo y oyendo.” (Hechos 2,32-33)

El estribillo del aleluya exclama: “Éste es el día del triunfo del Señor, día de júbilo y de gozo.” (Sal 118,24) Me dan ganas de ponerme de pie y gritar: “¡Aleluya! ¡Él ha resucitado!”

En el Evangelio de Mateo, tanto María como María Magdalena salieron rápidamente del sepulcro, llenas de alegría y temor al mismo tiempo, para anunciar la buena nueva a sus discípulos. ¡Las mujeres incluso se encontraron con Jesús en el camino! ¿Te imaginas encontrarte con tu Maestro, a quien viste torturado y crucificado, parado frente a ti, saludándote y diciéndote que no tengas miedo?

Mientras que los discípulos y seguidores creían que Jesús había resucitado, había muchos otros que no. Muchos creyeron la historia falsa que circuló hace 2000 años de que los discípulos de Jesús vinieron y robaron Su cuerpo mientras los guardias dormían. Ellos no creyeron que ocurrió el milagro de la resurrección.

La Parte 3 del Catecismo de la Iglesia Católica se titula “La Vida en Cristo”. El párrafo 2472 dice: “El deber de los cristianos de tomar parte en la vida de la Iglesia, los impulsa a actuar como testigos del Evangelio y de las obligaciones que de él se derivan. Este testimonio es transmisión de la fe en palabras y obras. El testimonio es un acto de justicia que establece o da a conocer la verdad (cf Mt 18, 16): ‘Todos […] los fieles cristianos, dondequiera que vivan, están obligados a manifestar con el ejemplo de su vida y el testimonio de su palabra al hombre nuevo de que se revistieron por el bautismo y la fuerza del Espíritu Santo que les ha fortalecido con la confirmación’.”

Wow. Las palabras del Catecismo son claras. Es mi trabajo y el tuyo ser testigos veraces de Cristo. Esto debe ser vivido en todos los aspectos de la vida diaria. Vayamos a este día empoderados con el gozo de la resurrección para hacerlo. ¡De verdad ha resucitado! Amén. Aleluya.

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Do You Want To Be Well?/ ¿Quieres Curarte?

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The readings for today have taken on a more intimate perspective for me this liturgical cycle. There have been many challenging and stressful situations in my families’ lives since last year’s Lent. What resonates with me is the image of water found in both Scripture passages and the Gospel Acclamation from Psalms, “A clean heart create for me, O God; give me back the joy of your salvation.”

The reading from Ezekiel describes deep waters coming from the threshold of the temple of the Lord. The wealth of these waters contains every sort of living creature that can multiply. The river banks are verdant with trees and fruits which will not fail. The waters nourish and replenish all living things. This is a beautiful image of the depths of God’s love and mercy. It brings to mind for me the inexhaustible grace that God extends to us as we pray in the Divine Mercy Chaplet.

Inexhaustible grace and mercy comes through in the Gospel when Jesus asks the man at the pool Bethesda in Jerusalem, “Do you want to be well?” I am reminded of the scene from ‘The Chosen’ of the lame and ill man by the well who has no one to take him to the pool.

Imagine having someone approach you in your most destitute condition and state of mind. He asks you if you want to be well. He tells you to, “rise, take up your mat and walk.” And then, miraculously you immediately are able to get up and walk wherever you’d like after thirty eight years of illness! The Lord God certainly created a clean heart for this man. Jesus gave him the joy of salvation by restoring his health and the ability to walk. The man was whole and well again! Alleluia!

Lord, work through me. Christ, cleanse my heart. Jesus, heal my many ills and bring me back to the joy of health. Your mercy and grace are available to all who turn to you with a contrite and humble heart. The joy of redemption and salvation is available to all. Amen.

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Las lecturas de hoy han tomado una perspectiva más íntima para mí en este ciclo litúrgico. Ha habido muchas situaciones desafiantes y estresantes en la vida de mi familia desde la Cuaresma del año pasado. Lo que resuena en mí es la imagen del agua que se encuentra tanto en los pasajes de las Escrituras como en la Aclamación del Evangelio de los Salmos: “Crea en mí, Señor, un corazón puro y devuélveme tu salvación, que regocija.”

La lectura de Ezequiel describe aguas profundas que salen del umbral del templo del Señor. La riqueza de estas aguas contiene toda clase de criaturas vivientes que pueden multiplicarse. Las orillas del río están verdes con árboles y frutas que no fallarán. Las aguas nutren y reponen todos los seres vivos. Esta es una hermosa imagen de las profundidades del amor y la misericordia de Dios. Me recuerda la gracia inagotable que Dios nos extiende cuando oramos la Coronilla de la Divina Misericordia.

La gracia y la misericordia inagotables aparecen en el Evangelio cuando Jesús le pregunta al hombre en el estanque de Betesda en Jerusalén: “¿Quieres curarte?” Me acuerdo de la escena de la serie ‘The Chosen’ del cojo y enfermo junto al pozo que no tiene quien lo lleve a la piscina.

Imagínate que alguien se te acerque en tu condición y estado de ánimo más indigentes. Te pregunta si quieres estar bien. Te dice: “Levántate, toma tu camilla y anda”. Y de inmediato, ¡puedes levantarte milagrosamente y caminar a donde quieras después de treinta y ocho años de enfermedad! El Señor Dios ciertamente creó un corazón limpio para este hombre. Jesús le dio la alegría de la salvación al restaurar su salud y la capacidad de caminar. ¡El hombre estaba sano y salvo de nuevo! ¡Aleluya!

Señor, obra a través de mí. Cristo, limpia mi corazón. Jesús, cura mis muchos males y devuélveme a la alegría de la salud. Tu misericordia y gracia están disponibles para todos los que se vuelven a ti con un corazón contrito y humilde. La alegría de la redención y la salvación está disponible para todos. Amén.

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Return to Me/ Volver a Mi

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There is an interesting dynamic in the readings for today. The tension is real. The message from the verse before the Gospel is clear, “Even now, says the Lord, return to me with your whole heart for I am gracious and merciful.” Jl 2: 12-13

Each and every creature has been created in the image and likeness of God. The Lord is in all the hearts ever created. It is the choice of every human being to accept God as our personal Lord and Savior. 

God our Father gave us free will. The Catechism of the Catholic Church (CCC) is clear on the role of freedom and responsibility:

1731 Freedom is the power, rooted in reason and will, to act or not to act, to do this or that, and so to perform deliberate actions on one’s own responsibility. By free will one shapes one’s own life. Human freedom is a force for growth and maturity in truth and goodness; it attains its perfection when directed toward God, our beatitude. 

1732 As long as freedom has not bound itself definitively to its ultimate good which is God, there is the possibility of choosing between good and evil, and thus of growing in perfection or of failing and sinning. This freedom characterizes properly human acts. It is the basis of praise or blame, merit or reproach.

1733 The more one does what is good, the freer one becomes. There is no true freedom except in the service of what is good and just. The choice to disobey and do evil is an abuse of freedom and leads to “the slavery of sin.”

The readings for today demonstrate these concepts. Jonah and the King of Nineveh are great examples of turning your heart back to God. Each has a conversion experience which opens the eyes of their hearts, to stop ignoring the signs God has sent them to do the work He has set before them. The psalmist plainly speaks of God’s actions for a person with a contrite heart. 

In the Gospel from Luke, Jesus makes some very concise direct statements. He says, “This generation is an evil generation; it seeks a sign, but no sign will be given it, except the sign of Jonah. Just as Jonah became a sign to the Ninevites, so will the Son of Man be to this generation….At the judgment the men of Nineveh will arise with this generation and condemn it, because at the preaching of Jonah they repented, and there is something greater than Jonah here.”

Come Holy Spirit. Be with me throughout my day. Guide my actions and decisions, all that I do and fail to do, keep my heart, thoughts and ways, turned to the will of my Father. I pray that I do His will, not mine in each and every moment. Please help me keep my focus on you, Lord Jesus Christ, now and forever. Amen.

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Hay una dinámica interesante en las lecturas de hoy. La tensión es real. El mensaje del versículo anterior al Evangelio es claro: “Aún ahora, dice el Señor, vuélvanse a mí con todo su corazón porque soy clemente y misericordioso”. (Joel 2, 12-13)

Todas y cada una de las criaturas han sido creadas a imagen y semejanza de Dios. El Señor está en todos y cada uno de los corazones. Es elección de cada ser humano aceptar a Dios como nuestro Señor y Salvador personal.

Dios nuestro Padre nos dio libre albedrío. El Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) es claro sobre el papel de la libertad y la responsabilidad:

1731 La libertad es el poder, radicado en la razón y en la voluntad, de obrar o de no obrar, de hacer esto o aquello, de ejecutar así por sí mismo acciones deliberadas. Por el libre arbitrio cada uno dispone de sí mismo. La libertad es en el hombre una fuerza de crecimiento y de maduración en la verdad y la bondad. La libertad alcanza su perfección cuando está ordenada a Dios, nuestra bienaventuranza.

1732 Hasta que no llega a encontrarse definitivamente con su bien último que es Dios, la libertad implica la posibilidad de elegir entre el bien y el mal, y por tanto, de crecer en perfección o de flaquear y pecar. La libertad caracteriza los actos propiamente humanos. Se convierte en fuente de alabanza o de reproche, de mérito o de demérito.

1733 En la medida en que el hombre hace más el bien, se va haciendo también más libre. No hay verdadera libertad sino en el servicio del bien y de la justicia. La elección de la desobediencia y del mal es un abuso de la libertad y conduce a la esclavitud del pecado (cf Rm 6, 17).

Las lecturas de hoy demuestran estos conceptos. Jonás y el Rey de Nínive son grandes ejemplos de volver el corazón a Dios. Cada uno tiene una experiencia de conversión que abre los ojos de su corazón, para dejar de ignorar las señales que Dios les ha enviado para hacer la obra que les ha puesto por delante. El salmista habla claramente de las acciones de Dios para una persona con un corazón contrito.

En el Evangelio de Lucas, Jesús hace algunas declaraciones directas muy concisas. Dice, “La gente de este tiempo es una gente perversa. Pide una señal, pero no se le dará más señal que la de Jonás. Pues así como Jonás fue una señal para los habitantes de Nínive, lo mismo será el Hijo del hombre para la gente de este tiempo. Cuando sean juzgados los hombres de este tiempo, la reina del sur se levantará el día del juicio para condenarlos, porque ella vino desde los últimos rincones de la tierra para escuchar la sabiduría de Salomón, y aquí hay uno que es más que Salomón.”

Ven, espíritu santo. Esté conmigo a lo largo de mi día. Guía mis acciones y decisiones, todo lo que hago y dejo de hacer, guarda mi corazón, pensamientos y caminos, vueltos a la voluntad de mi Padre. Oro para hacer Su voluntad, no la mía en todos y cada uno de los momentos. Por favor, ayúdame a mantener mi enfoque en ti, Señor Jesucristo, ahora y para siempre. Amén.

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The Kingdom of God / El Reino de Dios

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The Gospel reading today is only four lines. The parable about the kingdom of God in Luke 13:18-21 is a favorite of mine, among others, as images of a mustard seed immediately come to mind. What has been catching my attention are the two lines about a woman mixing yeast into the dough. Jesus’ inclusion of women in his teachings and ministry was quite radical for his time. A woman with three measures of flour (more than a bushel today) would have produced over 50 loaves of bread. Imagine how many would be able to have their hunger satisfied from the blessing of this abundant bread.

Before I could understand a definition of the kingdom of God, I was drawn to the women in my life who were deeply faithful: my Grandmothers, my Aunt and my Mom. I spent much time with these dedicated, strong, wise women in their homes and especially in their kitchens.

I have enjoyed being in the kitchen since I was a toddler. Yes, there are family photos to prove it and no, I’m not sharing those. There was a warmth that radiated from the kitchen that wasn’t from the heat of the oven. A peaceful encompassing embrace seemed to draw you into the room without having physically touched anyone. I can remember more than once startling each one of these beloved ladies out of their task at hand when they turned to find me just standing there. I loved to watch what they were doing as well as being part of the meal preparation or baking project. My soul was nourished along with my body. It was a small intimate depiction of the kingdom of God.

What is your favorite image of the Kingdom of God? Do you have an oasis in your memory or a place where you can experience the peace and fellowship of God’s Kingdom? 

Lord, may I be aware of the grace You have given me.  Help me to always work diligently for the upbuilding of Your divine Kingdom.  And help me to see it as a joy and honor to do so.  Jesus, I trust in You. Amen.

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El Evangelio de hoy es tan solo cuatro líneas. La parábola sobre el reino de Dios en Lucas 13,18-21 es una de mis favoritas, entre otras, ya que inmediatamente me viene a la mente la imagen de una semilla de mostaza. Lo que me ha llamado la atención son las dos líneas sobre una mujer que mezcla levadura en la masa. La inclusión de mujeres en sus enseñanzas y ministerio por parte de Jesús fue bastante radical para su época. Una mujer con tres medidas de harina (más de un bushel en la actualidad) habría producido más de 50 rebanadas de pan. Imagínese cuántos podrían saciar su hambre con la bendición de este pan abundante.

Antes de que pudiera entender una definición del reino de Dios, me atrajeron las mujeres en mi vida que fueron profundamente fieles: mis abuelas, mi tía y mi mamá. Pasé mucho tiempo con estas mujeres dedicadas, fuertes y sabias en sus hogares y especialmente en sus cocinas.

He disfrutado estar en la cocina desde que era una niña pequeña. Sí, existen fotos familiares para comprobarlo y no, no las voy a compartir. Había una calidez que irradiaba de la cocina que no era del calor del horno. Un ambiente pacífico y envolvente me atraía allí y parecía abrazarme aunque no había tocado físicamente a nadie. Me acuerdo que más de una vez les sorprendí a cada una de estas queridas mujeres cuando se dieron vuelta y me encontraron allí parada. Me encantaba ver lo que estaban haciendo, además de ser parte de la preparación de la comida o de lo que estaban haciendo al horno. Mi alma se alimentaba junto con mi cuerpo. Era una pequeña representación íntima del Reino de Dios.

¿Cuál es tu imagen favorita del Reino de Dios? ¿Tienes un oasis en tu memoria o un lugar donde puedes experimentar la paz y el compañerismo del Reino de Dios?

Señor, hazme consciente de la gracia que me has dado. Ayúdame a trabajar siempre diligentemente para la edificación de Tu Reino divino. Y ayúdame a considerarlo un gozo y un honor hacerlo. Jesús, en Ti confío. Amén.

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The Memorial of St. Francis of Assisi / El Memorial de San Francisco de Asís

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The readings today mention three disciples of Christ: St.Paul, Mary and Martha. This is fitting as the Church celebrates St. Francis of Assisi. Each of these very different individuals had to find his or her own unique path to follow Jesus.

In the First Reading St. Paul briefly speaks about his early life as a Jew and his conversion to Christianity. Paul had no intention of becoming a follower of Christ Jesus. He was “a zealot for [his] ancestral traditions.” His conversion to the Way allowed him to proclaim and instruct the Gentiles throughout Arabia, Cilicia, Damascus, and Syria. St. Paul’s writings and witness continue to lead many to Christ.

St. Paul was an educated man. St. Francis was brought up in an educated, wealthy family. He led a carefree life, enjoyed friends, parties and had little to worry about. He wanted to be a knight. Francis was captured on his first campaign as a cavalry soldier, imprisoned, and became ill. He was held captive for a year and read about the lives of the saints.

When Francis returned home he was not the same person. His spirit was troubled. Things he used to enjoy just didn’t make him happy the way they used to. He took time to pray and heard Christ speak to rebuild His Church.

St. Francis did not have an easy life once he chose to follow his Heavenly Father. He made mistakes, faced many challenges and accomplished much in his own ‘little’ journey to learn Jesus’ Way. He made changes in how he dealt with life events. He prayed and fasted while in service to others. Francis went about his life by doing what God gave him to do; to live the Gospel moment by moment, day by day.

In the Gospel, Martha wanted Jesus to direct Mary to assist with the serving. Jesus did not do so, telling her that Mary had chosen the better part. He told Martha she was anxious and worried about many things.

I have been told by my spiritual director, a priest and a deacon and a few others as well, that I too, have been worried and anxious about things I cannot control, or situations that I have chosen for myself. I need to remember to go through my day one moment at a time, without making assumptions or worrying about the outcome of any situation.

Francis prayed this prayer frequently before the Crucifix where he heard God speak during his early discernment and ministry. I find much comfort in it; please pray with me.

“Most high and glorious God, enlighten the darkness of my heart and give me, Lord, a correct faith, a certain hope, a perfect charity, sense and knowledge, so that I may carry out Your holy and true command.” Amen.

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Las lecturas de hoy mencionan a tres discípulos de Cristo: San Pablo, María y Marta. Que apropiado ya que la Iglesia celebra hoy a San Francisco de Asís. Cada uno de estos individuos tan diferentes tuvo que encontrar su propio camino único para seguir a Jesús.

En la Primera Lectura, San Pablo habla brevemente sobre su vida de joven como judío y su conversión al cristianismo. Pablo no tenía intención de convertirse en un seguidor de Cristo Jesús. Era “un fanático de [sus] tradiciones ancestrales”. Su conversión al Camino le permitió proclamar e instruir a los gentiles por toda Arabia, Cilicia, Damasco y Siria. Los escritos y el testimonio de San Pablo continúan guiando a muchos a Cristo.

San Pablo era un hombre educado. San Francisco se crió en una familia rica y educada. Llevaba una vida sin preocupaciones, disfrutaba de amigos, fiestas y tenía poco de qué preocuparse. Quería ser caballero. Francisco fue capturado en su primera campaña como soldado de caballería, fue encarcelado y se enfermó. Estuvo cautivo durante un año y leía sobre la vida de los santos.

Cuando Francis volvió a casa no era la misma persona. Su espíritu estaba turbado. Las cosas que antes disfrutaba simplemente no lo hacían feliz como solían hacerlo. Tomó tiempo para orar y escuchó a Cristo pedirle reconstruir Su Iglesia.

San Francisco no tuvo una vida fácil una vez que eligió seguir a su Padre Celestial. Cometió errores, enfrentó muchos desafíos y logró mucho en su propio “pequeño” viaje para aprender el Camino de Jesús. Hizo cambios en la forma en que lidió con los eventos de la vida. Oraba y ayunaba mientras estaba al servicio de los demás. Francisco vivió su vida haciendo lo que Dios le pidió hacer; vivir el Evangelio momento a momento, día tras día.

En el Evangelio, Marta quería que Jesús dirigiera a María a ayudar con el servicio. Jesús no lo hizo, diciéndole que María había escogido la mejor parte. Le dijo a Martha que estaba ansiosa y preocupada por muchas cosas.

Me ha dicho mi director espiritual, un sacerdote y un diácono y algunos otros también, que yo también he estado preocupada y ansiosa por cosas que no puedo controlar, o situaciones que he escogido. Necesito acordarme de pasar mi día un momento a la vez, sin hacer suposiciones ni preocuparme por el resultado de ninguna situación.

Francisco oraba esta oración con frecuencia ante el Crucifijo donde escuchaba a Dios hablarle durante su discernimiento y ministerio. En ella encuentro mucho consuelo; les invito a rezarla conmigo.

“Dios altísimo y glorioso, ilumina las tinieblas de mi corazón y dame, Señor, una fe recta, una esperanza cierta, una caridad perfecta, sentido y conocimiento, para que pueda cumplir Tu santo y verdadero mandato.” Amén.

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Like Little Children / Como Niños Pequeños

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The readings today describe the beginning of Job’s trials and a lesson for the apostles.

God points Job out to Satan. Job is shown as a faithful servant even when all is taken from him, he blesses the name of the Lord.

In the Gospel, the disciples argued about being the greatest. Jesus knew the intention of their hearts. He invited them to be the least, illustrating His point by placing a child by His side. Jesus challenged them to receive the child in His name and in turn receive the Father, the one who sent Him.

A child is the embodiment of the powerless who own nothing and cannot survive without consistent care. Jesus came into the world as a most beloved infant, not as the greatest or most powerful. Jesus served by teaching about God’s kingdom. He performed miracles. Jesus healed many. He, the Son of Man, came to serve and give His life as a ransom for many.

Jesus did not claim to be the greatest. He did not claim to be a King. He came as the sacrifice for those who believe so that they can be with Him in heaven. 

Help me to remember Lord, that I am not to be the greatest. Allow me to interact with and respect all people as Your servant. Help me to be an example of your Son’s teachings within each situation I encounter today. Amen.

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Las lecturas de hoy describen el comienzo de las pruebas de Job y una lección para los apóstoles.

Dios le señala a Job a Satanás. Job se muestra como un siervo fiel aún cuando todo le es arrebatado, bendice el nombre del Señor.

En el Evangelio, los discípulos discutían sobre ser los más grandes. Jesús conocía la intención de sus corazones. Los invitó a ser los más pequeños, ilustrando Su punto al colocar a un niño a Su lado. Jesús los desafió a recibir al niño en Su nombre y a su vez recibir al Padre, al que lo envió.

Un niño es la encarnación de los impotentes que no poseen nada y no pueden sobrevivir sin el cuidado constante. Jesús vino al mundo como un bebé muy amado, no como el más grande o el más poderoso. Jesús sirvió enseñando sobre el reino de Dios. Hizo milagros. Jesús sanó a muchos. Él, el Hijo del Hombre, vino para servir y dar Su vida para rescatar a muchos.

Jesús no afirmó ser el más grande. No pretendió ser un rey. Él vino como el sacrificio por aquellos que creen para que puedan estar con Él en el cielo.

Ayúdame a recordar Señor, que no debo ser el más grande. Permíteme interactuar y respetar a todas las personas como Tu servidor. Ayúdame a ser un ejemplo de las enseñanzas de tu Hijo en cada situación que enfrento hoy. Amén.

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