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Do you love me? / ¿Me amas?

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In the midst of our Lord’s passion, Peter denied knowing Jesus three times. In today’s Gospel, we hear Peter affirm his love for Jesus three times. Three denials, three affirmations of love. St. Augustine commented that Jesus asks Peter three times so that he who had thrice denied through fear might thrice confess through love. 

How many times have I, like Peter, denied Jesus through fear? I lead a well-blessed life and I have never feared for my life, but I have denied Jesus through fear. There was the time I was working in an area dominated by another faith and was warned to tuck my crucifix into my sweater so they wouldn’t know I was Catholic. I am sad to say, I complied. I have watched something happen that I knew was wrong, but I didn’t speak up out of fear of being ridiculed or laughed at. I have seen someone in need, but I told myself it wasn’t safe in this day and age to stop and help. 

Knowing that I have acted out of fear, I can choose now to act out of love. How do I make this change? How can love overcome fear? In order to be prepared to choose love at the moment of decision, we need to prepare our will to choose the good. This is not something we can consistently do from our own strength or desire. We need to be open to God’s grace. We are given all the grace we need to follow Jesus at our baptism, but that grace is like a wrapped gift. We must take the time to unwrap and open the gift in order to enjoy the benefits. 

We unwrap the gift of grace when…

  • we encounter Him in the Sacrament of Reconciliation. We can take all of those times we acted out of fear to Him and He will wipe the slate clean. This opens us up to the grace to behave differently in the future. 
  • we humble ourselves to pray on our knees. This gives God’s grace the room to work within us. So rather than just mumbling my evening prayers as I drop off to sleep, I can actually kneel by my bed, evoking with my body the humility I desire in my soul. 
  • we practice putting others first. Let someone go ahead of you in line at the grocery store, let that car in on the highway on ramp, open the door for someone. These tiny, seemingly insignificant acts predispose our will to act in love when the choices are tougher. 

Dear Lord, help me today, right now, to turn away from acting in fear and like Peter, choose instead to affirm my love for you over and over.

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En medio de la pasión de nuestro Señor, Pedro negó conocer a Jesús tres veces. En el Evangelio de hoy, escuchamos a Pedro afirmar su amor por Jesús tres veces. Tres negaciones, tres afirmaciones de amor. San Agustín comentó que Jesús le pregunta tres veces a Pedro para que él, que había negado tres veces por miedo, pudiera confesar tres veces por amor.

¿Cuántas veces, como Pedro, he negado a Jesús por miedo? Tengo una vida muy bendecida y nunca he temido por mi vida, pero he negado a Jesús por miedo. Hubo una vez en que estaba trabajando en un área dominada por otra fe y me advirtieron que metiera mi crucifijo en mi suéter para que no supieran que era católica. Me da tristeza decir que lo hice. He visto suceder algo que sabía que estaba mal, pero no dije nada por miedo a ser ridiculizada o que se rieran de mí. He visto a un necesitado, pero me convencí que no era seguro en estos días detenerme y ayudar.

Sabiendo que he actuado por miedo, ahora puedo elegir actuar por amor. ¿Cómo hago este cambio? ¿Cómo puede el amor vencer al miedo? Para estar preparados a elegir el amor en el momento de la decisión, tenemos que preparar nuestra voluntad para elegir el bien. Esto no es algo que podamos hacer constantemente con nuestras propias fuerzas o deseos. Tenemos que estar abiertos a la gracia de Dios. Recibimos toda la gracia que necesitamos para seguir a Jesús en nuestro bautismo, pero esa gracia es como un regalo envuelto. Debemos tomarnos el tiempo para desenvolver y abrir el regalo para disfrutar de los beneficios.

Desenvolvemos el don de la gracia cuando…

  • nos encontramos con Él en el Sacramento de la Reconciliación. Podemos traerle todas esas veces que actuamos por miedo y Él va a borrar la pizarra. Esto nos abre a la gracia para comportarnos de manera diferente en el futuro.
  • nos humillamos para rezar de rodillas. Esto le da a la gracia de Dios el espacio para trabajar dentro de nosotros. Así que, en lugar de murmurar las oraciones vespertinas mientras me estoy quedando dormida, puedo arrodillarme junto a mi cama y evocar con mi cuerpo la humildad que deseo en mi alma.
  • practicamos poner a los demás primero. Damos paso a alguien para que vaya antes de nosotros en la cola en el supermercado, permitimos que un carro entre en la entrada de la carretera, le abrimos la puerta a alguien. Estos actos pequeños y aparentemente insignificantes predisponen la voluntad a actuar con amor cuando las decisiones son más difíciles.

Querido Señor, ayúdame hoy, ahora mismo, a dejar de actuar con miedo y en cambio, elegir  como Pedro a afirmar mi amor por ti una y otra vez.

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Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as a teaching principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our rescue Bernese Mountain dog whose happy bouncing and wagging tail reminds us to find joy in every moment of every day.

Feature Image Credit: Museum Catharijne Convent, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/peters-denial-16211/

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Believing Isn’t Just Seeing / Creer no es sólo ver

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In today’s Gospel Philip, an apostle of Jesus, asks Jesus to show him God the Father. Jesus responds saying “Have I been with you for so long a time and you still do not know me, Philip? Whoever has seen me has seen the Father. How can you say, ‘Show us the Father’?”  Jesus tells Philip that He is one with God the Father and goes on to say “Amen, amen, I say to you, whoever believes in me will do the works that I do, and will do greater ones than these, because I am going to the Father. And whatever you ask in my name, I will do, so that the Father may be glorified in the Son. If you ask anything of me in my name, I will do it”.

I have always found myself asking God for things, whether it was to pass a test during college, to win a soccer game, or even make a deadline. Sometimes I get upset when things don’t go my way. I find myself questioning God if He truly cares about me and asking Him why He let me fail.

Many people, including myself, can relate to today’s Gospel, asking for proof of God’s existence to justify belief. In the movie The Polar Express, Tom Hanks says: “Seeing is believing, but sometimes the most real things in the world are the things we can’t see.” It’s human nature to ask questions about what lies beyond life. Philip had seen Jesus perform great miracles of healing yet still asked questions about God’s existence. 

As we go through the season of Easter and into the rest of the year, I invite you to find ways to encounter God in the midst of your daily life.

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En el Evangelio de hoy, Felipe, un apóstol de Jesús, le pide a Jesús que le muestre a Dios Padre. Jesús le responde diciendo: “¿Tanto tiempo hace que estoy con ustedes, ¿y todavía no me conoces? Quien me ha visto a mí, ha visto al Padre. ¿Entonces por qué dices: ‘Muéstranos al Padre’?” Jesús le dice a Felipe que Él es uno con Dios Padre y continúa diciendo: “Yo les aseguro: el que crea en mí, hará las obras que hago yo y las hará aún mayores, porque yo me voy al Padre; y cualquier cosa que pidan en mi nombre, yo la haré para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Yo haré cualquier cosa que me pidan en mi nombre”.

Siempre me he encontrado pidiéndole cosas a Dios, ya sea aprobar un examen en la universidad, ganar un partido de fútbol o incluso cumplir con una fecha límite. A veces me enojo cuando las cosas no salen como yo quisiera. Me encuentro cuestionándome si Dios realmente se preocupa por mí y le pregunto por qué me permitió fracasar.

Muchas personas, yo incluido, pueden identificarse con el Evangelio de hoy, que pide pruebas de la existencia de Dios para justificar la creencia. En la película The Polar Express, Tom Hanks dice: “Ver es creer, pero a veces las cosas más reales del mundo son las que no podemos ver”. Es parte de la naturaleza humana hacer preguntas sobre lo que hay más allá de la vida. Felipe había visto a Jesús realizar grandes milagros de sanación y, aun así, se preguntaba sobre la existencia de Dios.

A medida que avancemos en la temporada de Pascua y en el resto del año, los invito a encontrar formas de encontrar a Dios en medio de su vida diaria.

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Ben Hooper is originally from Maryland, having been adopted from Korea and growing up in the Catholic faith. He went to Franciscan University to dive deeper into his faith and eventually graduated with a degree in Business Management. He loves musical theater, sports, spending time with his wife Lily and their dog Kolbe.

Feature Image Credit: Ismael Paramo, unsplash.com/photos/man-praying-7tjalVjjuVc

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Sign Language / Lenguaje de señas

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John’s Gospel speaks about the signs of Jesus. Signs point us to something, or in this case, to Someone – God incarnate. John says, “A large crowd followed him, because they saw the signs he was performing on the sick.” These signs gave people hope, and we Christians are called to be a people of hope. But are we? 

Perhaps we are like Philip. When Jesus asked him how to feed the multitudes, Philip saw an impossible situation. “Two hundred days’ wages worth of food would not be enough.” He could see no way to solve the problem and wanted to send the people away. Out of sight, out of mind. We are like Philip when we see the impossibility of the situation and throw up our hands. There is violence, war, broken families, addiction, oppression and abuse, hate and injustice. We are suffering and see no light at the end of the tunnel. We may despair because we fail to consider that God can do the impossible. 

We might, instead, be like Andrew. He, too, saw an impossible situation: thousands of people and not enough food. Yet Andrew didn’t surrender to hopelessness. He saw a boy with five loaves and two fish, not enough to feed the crowd, but Andrew brought it to Jesus anyway. It’s as if he said, “This isn’t enough food, but maybe you can do something with it.” And of course, Jesus performed a miracle, multiplying the loaves and fish so that the multitudes were fed with food left over.  

Andrew and Philip face the same problem. Andrew was the one who sees something small and leaves room for God to work. He hoped in an impossible situation.

Every day we face impossible situations. It may be that God has called you to serve Him in a way you feel unqualified for. It’s out of your comfort zone and you don’t have the necessary skills. Philip would say, “It’s impossible. I can’t do it.” Andrew would say, “I have so little ability. What can you do with my inadequacy?” 

God desires to show us signs of love during the difficulties of our lives. He calls us to hope when faced with the impossible. Do we believe that God (and only God) can fix this? Do we trust in God or do we whine about the impossible? Do we frantically try to fix things ourselves? Do we have hope during times of trial? Is that hope in God rather than in ourselves?

John tells us that Jesus had the people recline so they could receive His bounty. Sometimes we are called to sit and receive rather than grasp. God is always present. God always loves. God’s perfect timing will bring an end to all suffering. 

Watch for God’s signs. The five loaves and two fish that were pitifully inadequate by themselves, through the power of God, were multiplied to bring abundance to all. Hope in God and wait for His response. 

St. Andrew and St. Philip, pray for us!

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El Evangelio de Juan habla de las señas de Jesús. Las señas nos señalan algo, o en este caso, a Alguien: Dios encarnado. Juan dice: “Lo seguía mucha gente, porque habían visto los signos que hacía curando a los enfermos“. Estos signos dieron esperanza a la gente, y nosotros los cristianos estamos llamados a ser un pueblo de esperanza. Pero ¿lo somos?

Tal vez seamos como Felipe. Cuando Jesús le preguntó cómo alimentar a las multitudes, Felipe vio una situación imposible. “Ni doscientos denarios de pan bastarían para que a cada uno le tocara un pedazo de pan”. No veía ninguna forma de resolver el problema y quería despedir a la gente. Ojos que no ven, corazón que no siente. Somos como Felipe cuando vemos la imposibilidad de la situación y nos damos por vencidos. Hay violencia, guerra, familias rotas, adicción, opresión y abuso, odio e injusticia. Estamos sufriendo y no vemos la luz al final del túnel. Podemos desesperarnos porque no consideramos que Dios puede hacer lo imposible.

En cambio, podríamos ser como Andrés. Él también vio una situación imposible: miles de personas y muy poca comida. Sin embargo, Andrés no se rindió a la desesperanza. Vio a un muchacho con cinco panes y dos peces, no lo suficiente para alimentar a la multitud, pero Andrés se los llevó a Jesús de todos modos. Es como si dijera: “Esto no es suficiente comida, pero tal vez puedas hacer algo con ella”. Y, por supuesto, Jesús realizó un milagro, multiplicando los panes y los peces para que las multitudes se alimentaran y hasta sobró comida.

Andrés y Felipe enfrentaron el mismo problema. Andrés fue el que vio algo pequeño y dejó espacio para que Dios actuara. Tenía esperanza en una situación imposible.

Todos los días enfrentamos situaciones imposibles. Puede ser que Dios te haya llamado a servirlo de una manera para la que no te sientes preparado. Está fuera de tu zona de confort y no tienes las habilidades necesarias. Felipe diría: “Es imposible. No puedo hacerlo”. Andrés diría: “Tengo tan poca capacidad. ¿Qué puedes hacer con mi incompetencia?”.

Dios desea mostrarnos signos de amor durante las dificultades de nuestra vida. Nos llama a tener esperanza cuando nos enfrentamos a lo imposible. ¿Creemos que Dios (y sólo Dios) puede solucionar esto? ¿Confiamos en Dios o nos quejamos de lo imposible? ¿Tratamos frenéticamente de solucionar las cosas nosotros mismos? ¿Tenemos esperanza en tiempos de prueba? ¿Esa esperanza está en Dios y no en nosotros mismos?

Juan nos dice que Jesús hizo que la gente se reclinara para que pudieran recibir su generosidad. A veces estamos llamados a sentarnos y recibir en lugar de aferrarnos. Dios siempre está presente. Dios siempre ama. El tiempo perfecto de Dios pondrá fin a todo sufrimiento.

Esté atento a las señales de Dios. Los cinco panes y los dos peces que eran lamentablemente inadecuados por sí solos, a través del poder de Dios, se multiplicaron para traer abundancia a todos. Espera en Dios y espera Su respuesta.

¡San Andrés y San Felipe, rueguen por nosotros!

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Colleen Orchanian is a podcaster, blogger, and spiritual director who desires to help others have a more profound encounter with God. She is the author of three books: Nearer My God to Thee, Times of Grace, and Lingering with God. Her podcast is Food for Thought (Spiritually Speaking). You can learn more at ColleenOrchanian.com.

Feature Image Credit: Royal Danish Library, Public Domain, art.diocesan.com/stock-photo/the-feeding-of-the-five-thousand-18634/

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St. Joseph the Worker / San José Obrero

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I grew up attending St. Joseph Church and School. Going to Catholic school from first through ninth grade gave me countless incredible and faith-filled memories. One memory in particular  stands out regarding today’s feast day, St. Joseph the Worker. Each year during the days prior to this date, we all felt the pressure of testing. Once we had completed our tests, our Pastor would call a general assembly for all students. We would gather in the cafeteria, buzzing with so much excitement and anticipation of what was to come that we were wiggling in our seats. Father would enter the room and tell us that we had all performed well on our subject tests, that he was proud of us, and after a dramatic pause announce: “You all have earned the day off on St. Joseph the Worker Day.” Then the entire room would erupt with shouts and applause. 

Back then, I didn’t reflect on my relationship with St. Joseph or my subject testing. It was simply a wonderful day off filled with the joy of knowing I had earned it. 

While on Earth, Jesus learned the values of hard work and rest from his earthly father, St. Joseph. St. Joseph exemplifies what it means to work diligently for the Kingdom of God. Jesus, both divine and human, labored alongside St. Joseph helping with the daily tasks and chores essential for their livelihood. St. Joseph was a great model of obedience and Jesus learned from his example. Our labor here on earth is an act of obedience to the will of God as well.  

One of the optional readings for this feast states, “Whatever you do, do from the heart, as for the Lord and not for others, knowing that you will receive from the Lord the due payment of the inheritance; be slaves of the Lord Christ.” (Colossians 3:23-24) We can ask St. Joseph, head of the Holy Family, for guidance and help to live this out.  

We learn the significance of the divine connection between God and His Son through the earthly example of St. Joseph and his relationship with Jesus. Today’s Gospel states “For the one whom God sent speaks the words of God. He does not ration his gift of the Spirit.” (John 3:34) Jesus will guide us through the Holy Spirit. 

This is our time to work in the fields. We must never forget that our Emmanuel, which means ‘God is with us,’ will be by our side as we serve the Kingdom of God, just as He was for St. Joseph. God’s presence is closer than we think. 

St. Joseph the Worker, guide and protect us like you did your Holy Family. Your gentle and steadfast lessons are what we need now as we struggle towards the Kingdom of God. May your fatherly touch bring us the peace and joy that only comes through our Lord, Jesus Christ, now and forever. Amen.

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Crecí asistiendo a la Iglesia y la Escuela de San José. Ir a la escuela católica desde primero hasta noveno grado me dio innumerables recuerdos increíbles y llenos de fe. Un recuerdo en particular se destaca con respecto a la fiesta de hoy, San José Obrero. Cada año, durante los días previos a esta fecha, todos sentíamos la presión de los exámenes. Una vez que terminábamos nuestros exámenes, el párroco convocaba una asamblea general para todos los estudiantes. Nos reuníamos en la cafetería, tan llenos de emoción y anticipación por lo que vendría que andábamos inquietos. El párroco entraba y nos decía que todos habíamos hecho bien en los exámenes, que estaba orgulloso de nosotros y, después de una pausa dramática, anunciaba: “Todos se han ganado el día libre en el Día de San José Obrero”. Y toda la sala estallaba en gritos y aplausos.

En ese entonces, no reflexionaba sobre mi relación con San José ni sobre los exámenes. Era simplemente un maravilloso día libre lleno de la alegría de saber que me lo había ganado.

Mientras estuvo en la Tierra, Jesús aprendió los valores del trabajo duro y el descanso de su padre terrenal, San José. San José ejemplifica lo que significa trabajar diligentemente por el Reino de Dios. Jesús, tanto divino como humano, trabajaba junto a San José ayudándolo con las tareas y los quehaceres diarios esenciales para su sustento. San José fue un gran modelo de obediencia y Jesús aprendía de su ejemplo. Nuestro trabajo aquí en la Tierra también es un acto de obediencia a la voluntad de Dios.

Una de las lecturas opcionales para esta fiesta dice: “Todo cuanto hagan, háganlo de buena gana, para agradar al Señor y no a los hombres, sabiendo que el Señor les dará la herencia en recompensa. El amo a quien sirven es Cristo” (Colosenses 3,23-24). Podemos pedirle a San José, cabeza de la Sagrada Familia, orientación y ayuda para vivir esto.

Aprendemos el significado de la conexión divina entre Dios y Su Hijo a través del ejemplo terrenal de San José y su relación con Jesús. El Evangelio de hoy dice: “Aquel a quien Dios envió habla las palabras de Dios, porque Dios le ha concedido sin medida su Espíritu” (Juan 3,34). Jesús nos guiará a través del Espíritu Santo.

Este es nuestro momento de trabajar en los campos. Nunca debemos olvidar que Emmanuel, que significa “Dios está con nosotros”, estará a nuestro lado mientras servimos al Reino de Dios, tal como lo estuvo con San José. La presencia de Dios está más cerca de lo que pensamos.

San José Obrero, guíanos y protégenos como lo hiciste con la Sagrada Familia. Tus lecciones suaves y firmes son lo que necesitamos ahora mientras luchamos por el Reino de Dios. Que tu toque paternal nos traiga la paz y la alegría que solo viene a través de nuestro Señor, Jesucristo, ahora y por siempre. Amén.

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Marti Garcia’s passions are her retired life and growing deeper in her Catholic faith. Marti is a Sacristan/EM, facilitates small groups, and assists as a First Communion Catechist for parents. Being a parent educator and writer for 35 years, she recently published a children’s chapter book on Amazon, The Ladybugs. You can find her at her blog: MartiGarcia.org, or thewaterisshallow.com, or her cohost podcast, findingacommonthread.com, which is coming soon.

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One, Holy, Catholic, and Apostolic Church / Una sola Iglesia santa, católica y apostólica

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I love how today’s Gospel pairs with our feast day celebrating Pope St. Pius V. Both pronounce the overwhelming goodness of our God. God not only gifts humanity with life, which in and of itself is mind boggling, but he gives us the gift of Himself in the person of Jesus that we might live a fully abundant life with Him now and forever. Jesus tells us that His very life is a great testimony of God’s love for all of the world. 

God doesn’t shout down from Heaven to tell us He loves us. God comes down from Heaven to prove it, and God doesn’t have to prove anything to us. Out of love He chose to come so we would be assured of His unfailing love. But wait, there’s more and this is where Pope St. Pius V’s feast day comes in. 

Not only does God give us the gifts of life and Jesus, he also gives us the Church which Pope St. Pius V educated and reformed so brilliantly. 

God loved the world so much that He gave his only Son, that whoever believes in Him may not perish but may have eternal life (see Jn 3:16). Friends, this is not a one and done ordeal stuck back in 33 AD. Nobody is left out of God’s plan. This reality, accessible to all people across all time, is made possible through the Church. It allows everyone to witness the single-handedly most significant act of love: the Son’s gift of self to the Father for our redemption. 

Jesus gave us the sacraments, the Eucharist par excellence, and by them we are enveloped in God’s great mystery of love. We don’t merely witness it. Through the sacraments, we can stand at the foot of the cross with the Blessed Mother, Mary Magdalene, Mary of Clopas, and John to receive an outpouring of graces while the Son is lifted up to the Father; tongues of fire can fall upon our heads in the upper room alongside Mary and the disciples; we can be present at the breaking of the bread in Emmaus; we can stand among the cloud of witnesses in Heaven.

Men and women like Pope St. Pius V, who work tirelessly to defend and spread this Gospel message, keep the faith alive. To them we owe gratitude and reverence. To them we give our allegiance as co-workers in the vineyard. We should not abandon them in their efforts but join them instead. We beg for their intercession so we will have the faith and love to endure all trials for the sake of the kingdom. Pope St. Pius V, intercede for us, that we may receive and pour out love like you. Amen. 

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Me encanta cómo el Evangelio de hoy se combina con la fiesta que celebramos del Papa San Pío V. Ambos pronuncian la inmensa bondad de nuestro Dios. Dios no solo nos da la vida a la humanidad, lo cual en sí mismo es alucinante, sino que nos da el don de Sí mismo en la persona de Jesús para que podamos vivir una vida plena y abundante con Él ahora y para siempre. Jesús nos dice que Su propia vida es un gran testimonio del amor de Dios por todo el mundo.

Dios no grita desde el Cielo para decirnos que nos ama. Dios desciende del Cielo para demostrarlo, y Dios no tiene que demostrarnos nada. Por amor, eligió venir para que tuviéramos la seguridad de Su amor infalible. Pero espere, hay más, y aquí es donde entra en juego la fiesta del Papa San Pío V.

Dios no solo nos da los dones de la vida y de Jesús, sino que también nos da la Iglesia que el Papa San Pío V educó y reformó de manera tan brillante.

Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo único, para que todo aquel que crea en Él no perezca, sino que tenga vida eterna (ver Jn 3,16). Amigos, esta no es una prueba unicamente del año 33 d. C. Nadie queda fuera del plan de Dios. Esta realidad, accesible a todas las personas de todos los tiempos, es posible gracias a la Iglesia. Permite a todos ser testigos del acto de amor más significativo: la entrega del Hijo al Padre para nuestra redención.

Jesús nos dio los sacramentos, la Eucaristía por excelencia, y por ellos estamos envueltos en el gran misterio del amor de Dios. No nos limitamos a ser testigos de Él. A través de los sacramentos, podemos estar al pie de la cruz con la Santísima Madre, María Magdalena, María de Cleofás y Juan para recibir un derramamiento de gracias mientras el Hijo es elevado al Padre; lenguas de fuego pueden caer sobre nuestras cabezas en el Cenáculo junto a María y los discípulos; podemos estar presentes en la fracción del pan en Emaús; podemos estar entre la multitud de testigos en el Cielo.

Hombres y mujeres como el Papa San Pío V, que trabajan incansablemente para defender y difundir este mensaje del Evangelio, mantienen viva la fe. A ellos les debemos gratitud y reverencia. A ellos les damos nuestra lealtad como colaboradores en la viña. No debemos abandonarlos en sus esfuerzos, sino unirnos a ellos. Rogamos por su intercesión para que tengamos la fe y el amor necesarios para soportar todas las pruebas por el bien del reino. Papa San Pío V, intercede por nosotros, para que podamos recibir y derramar el amor como tú. Amén.

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Former NPS Park Ranger, Catholic educator, and Youth Minister, Melissa Lucca now spends her days evangelizing family and neighbors as a stay-at-home mom. She holds an MA in Theology from the Augustine Institute and pursues personal study in her spare time. Melissa loves Ignatian Spirituality, Mother Mary, and rock climbing. If you don’t hear her and her kiddo laughing at home, then they are probably out on an adventure!

Feature Image Credit: Letian Zhang, unsplash.com/photos/an-aerial-view-of-the-city-of-rome-IClruOLmecI

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Our Bridge to Heaven / Nuestro Puente al Cielo

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Today is the Memorial of St. Catherine of Siena, Doctor of the Church. It is interesting that we hear the story of Jesus and Nicodemus today, as Jesus teaches him that the Holy Spirit cannot be contained, and we must be born again if we desire eternal life. Catherine understood this well and devoted her life to prayer, sacrifice, caring for others, and fostering unity in the Church. Our eternal life comes to us as a gift from Jesus through His cross.

In The Dialogue, which is a conversation between God and Catherine, God tells her, “I gave you a bridge, my Son, so that you cross over the river, the stormy sea of this darksome life, without being drowned.”  Then He says, “I want you to look at the bridge of my only begotten Son and notice its greatness. Look! It stretches from heaven to earth, joining the earth of your humanity with the greatness of the Godhead. This is what I mean when I say it stretches from heaven to earth – through my union with humanity” (Dialogue #21 & 22).

It is only through faith and belief on the cross that we can move forward in our lives. Whatever ills or difficulties we have, we know Jesus has conquered them. He conquered death. Jesus is our bridge to heaven. Our humanity is joined to the greatness of God because of Jesus. 

When we are baptized, we receive the gift of new life and the Holy Spirit. Our new life is rooted in Christ. As active, faithful believers of Christ, we are meant to turn toward Him. We are to become like Him, conforming our lives to His. The crosses we take up, and the small deaths to self that we experience, combined with allowing the Holy Spirit to move in us, that is how we are reborn from above. 

Today, let us ask for the intercession of St. Catherine so as to die a bit to our sinfulness as we look at Jesus, our bridge to heaven.

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Hoy es la Memoria de Santa Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia. Es interesante que hoy escuchemos la historia de Jesús y Nicodemo, cuando Jesús le enseña que el Espíritu Santo no puede ser contenido y que debemos nacer de nuevo si deseamos la vida eterna. Catalina entendió esto bien y dedicó su vida a la oración, al sacrificio, al cuidado de los demás y al fomento de la unidad en la Iglesia. Nuestra vida eterna nos llega como un regalo de Jesús a través de Su cruz.

En El Diálogo, que es una conversación entre Dios y Catalina, Dios le dice: “Te di un puente, Hija mía, para que cruces el río, el mar tempestuoso de esta vida oscura, sin ahogarte”. Luego dice: “Quiero que mires el puente de mi Hijo Unigénito y notes su grandeza. ¡Mira! Se extiende desde el cielo hasta la tierra, uniendo la tierra de tu humanidad con la grandeza de la Deidad. Esto es lo que quiero decir cuando digo que se extiende desde el cielo hasta la tierra, a través de mi unión con la humanidad” (Diálogos #21 y 22).

Solo a través de la fe y la creencia en la cruz podemos avanzar en nuestras vidas. Cualesquiera sean los males o dificultades que tengamos, sabemos que Jesús los ha conquistado. Él conquistó la muerte. Jesús es nuestro puente al cielo. Nuestra humanidad está unida a la grandeza de Dios por medio de Jesús.

Cuando somos bautizados, recibimos el don de la nueva vida y del Espíritu Santo. Nuestra nueva vida está arraigada en Cristo. Como creyentes activos y fieles de Cristo, debemos volvernos hacia Él. Debemos llegar a ser como Él, conformando nuestras vidas a la Suya. Las cruces que tomamos y las pequeñas muertes a nosotros mismos que experimentamos, combinadas con permitir que el Espíritu Santo actúe en nosotros, es como renacemos de lo alto.

Hoy, pidamos la intercesión de Santa Catalina para renacer un poco más cada día mientras miramos a Jesús, nuestro puente al cielo.

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Deanna G. Bartalini, M.Ed.; M.P.A., is a certified spiritual director, writer, speaker and content creator. The LiveNotLukewarm.com online community is a place to inform, engage and inspire your Catholic faith. Her weekly Not Lukewarm Podcast gives you tips and tools to live out your faith in your daily life.

Feature Image Credit: Ricardo Gomez Angel, unsplash.com/photos/gray-bridge-over-water-photo-AvN9NLUblUg

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Just Be / Simplemente Estar

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The joyful season of Easter is upon us! The weather is warmer, the flowers are blooming and soccer season is in full swing. Oh, and Jesus, the Savior of the world who suffered and died for us rose from the dead. Oh yeah, that too…

Does it ever feel like life just swallows you up sometimes? Like the liturgical celebrations, saints feast days and holy days become an afterthought? If so, I know that feeling, and I can’t say that I like it. 

We hear it said over and over all around us. “I’m just sooo busy.” “I have sooo much going on right now.” “I’m just barely keeping my head above water.” Yet often we see this busyness as some sort of status symbol. The more I “do”, the better I am. The more extracurriculars my kids are involved in, the better mom I am. The more I run myself ragged to please my husband, the better wife I am. But is that really what it’s all about??

I constantly struggle with this internal battle between “doing” and “being”. My daughter wants me to relax and watch cartoons with her, but I have to fold laundry. My son wants me to play ping pong with him, but I have to bake a dessert. My husband wants me to sit down next to him for a bit but I have to make lesson plans…

Now granted, there are things that just have to get done, but how often do we just stop and let ourselves be? How often do we find that internal silence to simply enjoy an intimate moment in front of the fire with our husband, a tickle attack with our little ones, or a profound conversation with our teens? There are very few things on our to-do list that are truly urgent, yet deepening our relationships is. Every moment with our loved ones is a gift, one we often fail to open. 

In today’s Gospel Jesus says: “What is born of flesh is flesh and what is born of spirit is spirit…You must be born from above.” What a great reminder to us of what is truly important! The things of the flesh will wither and fade (including our to-do list). The things of the spirit are eternal. Our hearts must be transformed by the One above so that our souls long to live a life of love. 

I invite you during the rest of this Easter season to choose a time each day to just be. Bask in the presence of your loved ones. Bask in the silence. Bask in God’s loving presence. 

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¡Ya ha llegado la alegre temporada de Pascua! El clima es más cálido, las flores están brotando y la temporada de soccer está en pleno apogeo. Ah, y Jesús, el Salvador del mundo que sufrió y murió por nosotros, resucitó de entre los muertos. Ah, sí, eso también…

¿Alguna vez sientes que la vida te consume? ¿Como si las celebraciones litúrgicas, los días festivos y los días sagrados se convirtieran en una ocurrencia de último momento? Si es así, conozco esa sensación y no puedo decir que me guste.

Escuchamos eso una y otra vez a nuestro alrededor. “Estoy taaaan ocupada”. “Tengo tantas cosas que hacer en este momento”. “Apenas puedo mantenerme a flote”. Sin embargo, a menudo podemos verlo como una especie de estatus. Cuanto más “hago”, mejor soy. Cuanto más actividades extracurriculares realizan mis hijos, mejor madre soy. Cuanto más me esfuerzo por complacer a mi esposo, mejor esposa soy. Pero, ¿de eso realmente se trata?

Lucho constantemente con esta batalla interna entre “hacer” y “ser”. Mi hija quiere que me relaje y vea caricaturas con ella, pero tengo que doblar la ropa. Mi hijo quiere que juegue al ping pong con él, pero tengo que preparar un postre. Mi esposo quiere que me siente a su lado un rato, pero tengo que preparar el curriculum para las clases…

Ahora bien, es cierto que hay cosas que simplemente hay que hacer, pero ¿con qué frecuencia nos detenemos para simplemente estar quietos? ¿Con qué frecuencia encontramos ese silencio interno para simplemente disfrutar de un momento íntimo frente al fuego con nuestro esposo, un ataque de cosquillas con nuestros pequeños o una conversación profunda con nuestros adolescentes? Hay muy pocas cosas en nuestra lista de cosas por hacer que sean realmente urgentes, pero profundizar las relaciones interpersonales sí lo es. Cada momento con nuestros seres queridos es un regalo, uno que a menudo no llegamos a abrir.

En el Evangelio de hoy, Jesús dice: “Lo que nace de la carne, es carne; lo que nace del Espíritu, es espíritu…Tienen que renacer de lo alto”.  ¡Qué gran recordatorio para nosotros de lo que es verdaderamente importante! Las cosas de la carne se marchitarán y se desvanecerán (incluida nuestra lista de cosas por hacer). Las cosas del espíritu son eternas. Nuestros corazones deben ser transformados por Aquel que está arriba para que nuestras almas anhelen vivir una vida de amor.

Te invito a que durante el resto de esta temporada de Pascua elijas un momento cada día para simplemente estar quieto. Disfruta de la presencia de tus seres queridos. Disfruta del silencio. Disfruta de la presencia amorosa de Dios.

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

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So Much Mercy / Tanta misericordia

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Happy Divine Mercy Sunday! What a wonderful, awesome day St. Pope John Paul II gave us! If you are a Bible reader you already know that Scripture is full of promises of mercy. Some feel that the Lord is selective on who receives His mercy. Not true! God is so generous with His mercy that He would have forgiven Judas if only he would have asked. 

What about you and me? Do we have a sin from our past that is following us around? Well, the Lord revealed to Sister Faustina the ways to eternal life, Divine Mercy. Yes, today we have a special day to celebrate this mystery, but we can celebrate it and pray at any time. (By the way, if I have struck a heartstring, then get a copy of Saint Faustina’s Diary). For me, Divine Mercy can be a small thing or a great thing. I continue to be amazed at the many things that God does for me each day. 

I would like to tell you a story I watched recently on EWTN. It’s about a husband and a wife that had two children and were expecting another. A few weeks into her pregnancy the wife had an ultrasound. The doctor had some concerns about the baby’s health. A few more weeks went by and another ultrasound revealed heart and brain issues. It was quite serious. She was told that the baby would not survive and was advised to terminate the pregnancy. She said no, no matter what. She and her husband agreed to continue carrying the child in her womb. They both asked family, friends, and neighbors to pray, pray, and pray for the little boy they named Steven. 

After another ultrasound many more problems showed up. I believe there were 10 all together. The husband asked the doctor to list all of the issues for him. He wrote them all down on a sticky note and stuck it on the refrigerator. After the next ultrasound the doctor noticed one of the issues had been resolved and was no longer there. The husband went to the refrigerator and crossed it off. A few weeks later two or three more disappeared. Then another and another and another. 

Eventually there was only one issue left on the sticky note. It was a serious heart problem. The greatest desire for this mom and dad was to be able to hold a living baby Steven. At 30 plus weeks along, the baby was delivered by C-section. He was alive! Mom and dad got to hold him and love him for a little over an hour! Sad story? No way! God in His infinite mercy allowed their baby to be born.

If you are not familiar with the Divine Mercy Chaplet, I would encourage you to look it up and pray it. Next to the rosary, I think it’s the most powerful devotion I have ever prayed.

Serving With Joy!

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¡Feliz Domingo de la Divina Misericordia! ¡Qué día tan maravilloso nos dio el Papa San Juan Pablo II! Si lees la Biblia, ya sabes que las Escrituras están llenas de promesas de misericordia. Algunos piensan que el Señor es selectivo en cuanto a quién recibe Su misericordia. ¡No es cierto! Dios es tan generoso con Su misericordia que hubiera perdonado a Judas si tan solo se lo hubiera pedido.

¿Y qué pasa contigo y conmigo? ¿Tenemos algún pecado de nuestro pasado que nos persigue? Bueno, el Señor le reveló a la Hermana Faustina los caminos hacia la vida eterna, la Divina Misericordia. Sí, hoy tenemos un día especial para celebrar este misterio, pero podemos celebrarlo y orar en cualquier momento. (Por cierto, si te llama la atención, puedes conseguir una copia del Diario de Santa Faustina). Para mí, la Divina Misericordia puede ser algo pequeño o algo grande. Sigo sorprendiéndome por las muchas cosas que Dios hace por mí cada día.

Me gustaría contarles una historia que vi recientemente en EWTN. Se trata de unos esposos que tenían dos hijos y estaban esperando otro. A las pocas semanas de embarazo, la mujer se hizo una ecografía. El médico tenía algunas preocupaciones sobre la salud del bebé. Pasaron unas semanas más y otra ecografía reveló problemas cardíacos y cerebrales. Era bastante grave. Le dijeron que el bebé no sobreviviría y le aconsejaron terminar el embarazo. Ella dijo que no, pasara lo que pasara. Ella y su esposo acordaron seguir llevando al niño en su vientre. Ambos pidieron a familiares, amigos y vecinos que rezaran, rezaran y rezaran por el pequeño al que llamaron Steven.

Después de otra ecografía aparecieron muchos más problemas. Creo que eran 10 en total. El marido le pidió al médico que enumerara todos los problemas. Los anotó todos en una nota adhesiva y la pegó en el refrigerador. Después de la siguiente ecografía, el médico notó que uno de los problemas se había resuelto y ya no existía. El marido fue al refrigerador y lo tachó. Unas semanas después desaparecieron dos o tres más. Luego otro y otro y otro. 

Al final, solo quedaba un problema pendiente en la nota adhesiva.  Era un problema cardíaco grave. El mayor deseo de esta mamá y este papá era poder cargar a su bebé, Steven, vivo en sus brazos. A más de 30 semanas de embarazo, el bebé nació por cesárea. ¡Estaba vivo! ¡Mamá y papá pudieron cargarlo y amarlo durante más de una hora! ¿Es una historia triste? ¡De ninguna forma! Dios, en su infinita misericordia, permitió que su bebé naciera.

Si no estás familiarizado con la Coronilla de la Divina Misericordia, te animo a que la investigues y la reces. Junto con el rosario, creo que es la devoción más poderosa que he rezado.

¡Sirviendo con alegría!

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Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 55 years. They are the parents of eight children and thirty-one grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002.  He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.

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Little Miracles / Los pequeños milagros

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Jesus tends to pick us for a mission whether we feel equipped for it or not. Some of the heroes of our faith were just normal people who answered the call and allowed the grace of God to give them courage and transform their lives. Imagine living during the time of the Apostles. The Jewish people were waiting for a Messiah to come as a King. Jesus entered the scene and it was hard to believe from outward appearances that He was the savior the world had been waiting for. Nevertheless, He started performing miracles and preaching in ways that made everyone start to question and eventually believe. 

In today’s first reading we see the Apostles in a similar boat. The book of Acts makes it clear that the scribes and Pharisees did not think much of the Apostles at first. They just seemed like uneducated fishermen. But then they started preaching and performing miracles in the name of Jesus and the script started to change. 

I think one of the great tragedies of our world today is that we either take miracles for granted or do not realize the power we really have, through Christ, as baptized Christians. All throughout Scripture we hear about ordinary people who do extraordinary things because they trust in God. Now, maybe God isn’t calling us to literally heal people from leprosy or bring people back from the dead, but just because a miracle may not be a “showstopper” doesn’t mean it is any less of a miracle. 

Since becoming a father I have very quickly had to realize that my spiritual life is going to look a little different. I may not be able to go to daily Mass like I did during college or spend as much time as I want in the adoration chapel, but it has made me much more intune to the little miracles that are happening in my family on a daily basis. I can wake up every morning and thank God for what he has done in my life already and what he will continue to do. 

Easter is a time of celebration because we commemorate the biggest miracle of all time, Jesus rising from the dead. Let’s also take time during this season to thank God for all the miracles He gives us in our lives on a daily basis. Of course, in order to thank Him, we have to take some time to become aware of how He is working in our lives. I think if we pay attention, we will quickly realize that miracles still exist. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Jesús suele elegirnos para una misión, ya sea que nos sintamos preparados para ello o no. Algunos de los héroes de nuestra fe eran personas normales que respondieron al llamado y permitieron que la gracia de Dios les diera valor y transformara sus vidas. Imagínese vivir en la época de los apóstoles. El pueblo judío estaba esperando que viniera un Mesías como Rey. Jesús entró en la escena y era difícil creer, por las apariencias externas, que Él era el salvador que el mundo había estado esperando. Sin embargo, comenzó a realizar milagros y a predicar de maneras que hicieron que todos comenzaran a cuestionar y finalmente a creer.

En la primera lectura de hoy vemos a los apóstoles en una situación semejante. El libro de los Hechos deja en claro que los escribas y fariseos no tenían una gran opinión de los apóstoles al principio. Parecían pescadores sin educación. Pero luego comenzaron a predicar y a realizar milagros en el nombre de Jesús y el guión comenzó a cambiar.

Creo que una de las grandes tragedias de nuestro mundo actual es que tomamos por hecho los milagros o no nos damos cuenta del poder que realmente tenemos, a través de Cristo, como cristianos bautizados. En toda la Escritura escuchamos acerca de personas comunes que hacen cosas extraordinarias porque confían en Dios. Ahora bien, tal vez Dios no nos esté llamando a sanar literalmente a las personas de la lepra o a resucitarlas, pero el hecho de que un milagro no sea algo “espectacular” no significa que sea menos milagroso.

Desde que me convertí en padre, rápidamente me di cuenta de que mi vida espiritual iba a ser un poco diferente. Capaz no pueda ir a misa todos los días como lo hacía cuando estaba en la universidad o pasar tanto tiempo como quisiera en la capilla de adoración al Santísimo, pero me ha hecho estar mucho más en sintonía con los pequeños milagros que suceden en mi familia a diario. Puedo despertarme cada mañana y agradecerle a Dios por lo que ya ha hecho en mi vida y por lo que seguirá haciendo.

La Pascua es una temporada de celebración porque conmemoramos el milagro más grande de todos los tiempos, la resurrección de Jesús. También tomemos tiempo durante esta temporada para agradecer a Dios por todos los milagros que nos da en nuestras vidas a diario. Por supuesto, para agradecerle, tenemos que tomarnos un tiempo para tomar conciencia de cómo está trabajando en nuestras vidas. Creo que si prestamos atención, nos daremos cuenta rápidamente de que los milagros todavía existen.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

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Encounters With the Risen Lord / Encuentros con el Señor Resucitado

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Again we see how generous Jesus is. The disciples don’t just catch a few fish, they catch 153 large tilapia (also known as Peter’s fish). It’s fun to imagine this scene and the feelings contained in it. The disciples may have felt disappointed after a night of work with no catch. This is their livelihood and they need to feed themselves and their families. They may also have felt frustration and a sense of futility at being told to try again. 

After working all night, I’d be tired and want to go home to sleep off my aggravation at not catching any fish. I don’t think I’d want to try again. But they did try again and their joy and incredulity at this beyond bountiful catch must have been so fun for Jesus to see. It wasn’t until I watched the TV series The Chosen and saw the happiness on Jesus’ face when he performed miracles that I realized that He finds joy in our excitement and joy. Peter is so excited he jumps into the sea to go to his Savior. Even though this was their third encounter with the risen Lord, they are still exuberant. 

We too experience this array of emotions in our spiritual life. There are times when life is hard and we feel like God is far from us, times when we aren’t successful in what we attempt and feel like a failure. Then Jesus comes and lavishes His abundant love on us and we are joyful. We are reminded of how much we need Him and must rely on Him. 

I believe that in those times He smiles because He sees us reach out to Him and allow Him to help. It’s good to have a Savior who never tires of helping us. Every time we encounter Him, whether it’s the first time or the four hundredth, we are excited and delighted. He is so good!

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Una vez más vemos cuán generoso es Jesús. Los discípulos no solo pescan unos pocos peces, sino que pescan 153 grandes tilapias (también conocidas como el pez de Pedro). Es divertido imaginar esta escena y los sentimientos que contiene. Los discípulos pueden haberse sentido decepcionados después de una noche de trabajo sin pescar nada. Este es su sustento y tienen que alimentarse a sí mismos y a sus familias. También pueden haber sentido frustración y una sensación de inutilidad al recibir la orden de intentarlo de nuevo.

Después de trabajar toda la noche, yo estaría cansado y querría ir a casa a dormir para quitarme la molestia de no pescar nada. No creo que quisiera intentarlo de nuevo. Pero lo intentaron de nuevo y su alegría e incredulidad por esta pesca más que abundante debe haber sido muy divertida para Jesús. No fue hasta que vi en la serie de televisión The Chosen la felicidad en el rostro de Jesús cuando realizó milagros que me di cuenta de que Él encuentra alegría en nuestra emoción y alegría. Pedro está tan emocionado que salta al mar para ir a su Salvador. Aunque este era su tercer encuentro con el Señor resucitado, todavía están eufóricos.

Nosotros también experimentamos esta gama de emociones en nuestra vida espiritual. Hay momentos en que la vida es dura y sentimos que Dios está lejos de nosotros, momentos en que no tenemos éxito en lo que intentamos y nos sentimos fracasados. Luego viene Jesús y derrama su abundante amor sobre nosotros y estamos alegres. Nos acordamos de cuánto lo necesitamos y debemos confiar en Él.

Creo que en esos momentos Dios sonríe porque nos ve acercarnos a Él y permitirle ayudarnos. Es bueno tener un Salvador que nunca se cansa de ayudarnos. Cada vez que nos encontramos con Él, ya sea la primera vez o después de cuatrocientas veces, estamos emocionados y encantados. ¡Dios es tan bueno!

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Merridith Frediani loves words and is delighted by good sentences. She also loves Lake Michigan, dahlias, the first sip of hot coffee in the morning, millennials, and playing Sheepshead with her husband and three kids. She writes for Catholic Mom, Diocesan.com, and her local Catholic Herald. Her first book Draw Close to Jesus: A Woman’s Guide to Adoration is available at Our Sunday Visitor and Amazon. You can learn more at merridithfrediani.com.

Feature Image Credit: Jakub Kapusnak, https://unsplash.com/photos/pile-of-gray-fishes-vLQzopDRSNI

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The Resurrection of the Body / La resurrección del cuerpo

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Happy Easter! I love today’s Gospel passage and the passage that immediately precedes this one (The Road to Emmaus). There are so many beautiful proofs of the Catholic faith in just these few Bible verses. Today’s Gospel hints at a core Catholic teaching: The Resurrection of the Body. Jesus proves He is not just a ghost by inviting the disciples to touch him and feel flesh and bones. A ghost cannot eat; Jesus takes fish and eats it in their presence. With these actions, Jesus is obviously present in His human body. 

Later John tells us: “Beloved, we are God’s children now; what we shall be has not yet been revealed. We do know that when it is revealed we shall be like him, for we shall see him as he is.” (1 John 3:2) While we cannot know everything that lies ahead of us regarding the joys of Heaven, we do know that we will be like Jesus. Therefore, we know that our bodies will be resurrected at the end of time to live in Heaven forever. 

As someone who has struggled with weight and body image, this belief is jarring at first. I want to shed my body forever when I die, not get it back! However, we will get our bodies back, but they will be glorified bodies. Things that caused health issues and struggles in this life will no longer be in Heaven. Jesus has his wounds from the Crucifixion on His body, but they no longer hurt him. 

Today, let us give thanks for the gift of our bodies. Let us realize they are good and made in the image of God. And let’s take care of them the best we can on this earth, because the Holy Spirit dwells in them.

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¡Feliz Pascua! Me encanta el pasaje del Evangelio de hoy y el pasaje que precede inmediatamente a este (El camino a Emaús). Hay tantas pruebas hermosas de la fe católica en solo estos pocos versículos de la Biblia. El Evangelio de hoy insinúa una enseñanza católica fundamental: la Resurrección del Cuerpo. Jesús demuestra que no es solo un fantasma al invitar a los discípulos a tocarlo y sentir carne y huesos. Un fantasma no puede comer; Jesús toma pescado y lo come en presencia de ellos. Con estas acciones, Jesús está obviamente presente en Su cuerpo humano.

Más adelante, Juan nos dice: “Amados, ahora somos hijos de Dios; aún no se ha manifestado lo que hemos de ser. Sabemos que cuando se manifieste, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como él es” (1 Juan 3,2). Si bien no podemos saber todo lo que nos espera en cuanto a las alegrías del Cielo, sí sabemos que seremos como Jesús. Por lo tanto, sabemos que nuestros cuerpos resucitarán al final de los tiempos para vivir en el Cielo para siempre.

Como alguien que ha luchado con el peso y la imagen corporal, esta creencia me resulta chocante al principio. Quiero deshacerme de mi cuerpo para siempre cuando muera, ¡no recuperarlo! Sin embargo, recuperaremos nuestros cuerpos, pero serán cuerpos glorificados. Las cosas que causaron problemas de salud y batallas en esta vida ya no existirán en el Cielo. Jesús tiene sus heridas de la Crucifixión en Su cuerpo, pero ya no le duelen.

Hoy, demos gracias por el don de nuestros cuerpos. Reconozcamos que son buenos y están hechos a imagen de Dios. Y cuidémoslos lo mejor que podamos en esta tierra, porque el Espíritu Santo habita en ellos.

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Mary Thissen is a St. Louis native living in East Central Illinois with her husband and children. She is blessed with twin boys Earthside and four children now living in Heaven. When she is not working as a healthcare data analyst or caring for her boys, she enjoys studying and writing about the Catholic faith and ministering to women who are suffering through miscarriage or infertility. You can connect with Mary on Instagram @waitingonmiracles. 

Feature Image Credit: Gabin Vallet, unsplash.com/photos/man-in-black-t-shirt-and-black-shorts-running-on-road-during-daytime-J154nEkpzlQ

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Stay With Us, Lord / Quédate con nosotros, Señor

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“Oh, how foolish you are! How slow of heart to believe all that the prophets spoke!”

What harsh words to hear from Christ! True, the disciples on the road to Emmaus did not realize (yet) that He was the one speaking. But even after this gentle rebuke, they still invite Him to stay with them after a long day of travel. There is something in their hearts that longs for more words from their Teacher. After all, the truth Christ speaks to them is what they were made for – not the panic and worry of the town they’ve just left behind.

“Were not our hearts burning within us while He spoke to us on the way?” Even before Christ made Himself known in the breaking of the bread, He was revealing Himself to them. In their heart of hearts, they recognized Truth when He spoke, and it brought them courage and hope. 

How often in the journey of life are we discouraged along the way? The news programs, the media outlets, our next-door neighbor, the tabloids in the check-out aisle … the sources of disheartening news go on and on, and there seem to be more of them every day. We can imagine the disciples from Emmaus felt much the same. They have faithfully followed Christ, only to see Him tried unfairly and then brutally killed, and His followers virtually disbanded. They were sure Christ must have been the Messiah – but where are all His promises now? 

Naturally, they are surprised when Christ asks them about the cause of their dismay. What traveler in or out of Jerusalem wouldn’t know about the death of the Christ? “Haven’t you heard? It’s all over town!” For these disciples, the blustering and blowing of temporary news has nearly drowned out the lasting words of Scripture and of Christ’s teachings before His death.

So, Christ journeys with them, both literally and figuratively, encouraging them on the road. He delves into Scripture, explaining how each Old Testament prophecy has been fulfilled in Him. His gentle rebuke, His explanation of Scripture, and His sanctifying presence at their meal, all remind them – and us, thousands of years later – about lasting truths: God’s promises in Scripture, His enduring love for us, the hope He has been offering us since man’s fall from grace. He has not left us alone for a single moment. 

Christ’s presence in this passage serves as a reminder of a much deeper, lasting peace that endures beyond the tempests of the world. Are we, like those disciples, also foolish sometimes? Have we been slow of heart to believe His promises, the truths that endure even after empires fall and peoples perish? His word has been true from the very beginning of time, and it will be true to the very end. No matter what storms the journey of life brings, He reminds us that we will always encounter Him in Scripture and the sacraments, and in Him, find true and enduring peace.

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“¡Qué insensatos son ustedes y qué duros de corazón para creer todo lo anunciado por los profetas!”

¡Qué palabras tan duras escuchar de Cristo! Es cierto que los discípulos en el camino a Emaús no se dieron cuenta (todavía) de que Él era el que les hablaba. Pero incluso después de esta suave reprimenda, todavía lo invitan a quedarse con ellos después de un largo día de viaje. Hay algo en sus corazones que anhela más palabras de su Maestro. Después de todo, fueron creados para la verdad que Cristo les habla, no para el pánico y la preocupación del pueblo que acababan de dejar atrás.

“¡Con razón nuestro corazón ardía, mientras nos hablaba por el camino y nos explicaba las Escrituras!” Incluso antes de que Cristo se diera a conocer al partir el pan, se les estaba revelando. En lo más profundo de su corazón, reconocieron la Verdad cuando Él habló, y eso les trajo valor y esperanza.

¿Con qué frecuencia en el transcurso de la vida nos desanimamos a lo largo del camino? Los programas de noticias, los medios de comunicación, nuestro vecino de al lado, los tabloides en el pasillo de la caja… Las fuentes de noticias desalentadoras siguen y siguen, y parece que hay más cada día. Podemos imaginar que los discípulos de Emaús sintieron algo semejante. Habían seguido fielmente a Cristo, solo para verlo juzgado injustamente y luego asesinado brutalmente, y sus seguidores prácticamente desbandados. Estaban seguros de que Cristo debía haber sido el Mesías, pero ¿dónde están ahora todas sus promesas?

Naturalmente, se sorprenden cuando Cristo les pregunta cuál es la causa de su consternación. ¿Qué viajero que entra o sale de Jerusalén no sabría acerca de la muerte de Cristo? “¿No te has enterado? ¡Se sabe por toda la ciudad!” Para estos discípulos, el alboroto de las noticias temporales casi han ahogado las palabras duraderas de las Escrituras y de las enseñanzas de Cristo antes de su muerte.

Así que Cristo viaja con ellos, tanto literal como figurativamente, alentándolos en el camino. Profundiza en las Escrituras, explicando cómo cada profecía del Antiguo Testamento se ha cumplido en Él. Su suave reprensión, Su explicación de las Escrituras y Su presencia santificadora en la cena, todo les recuerda a ellos – y a nosotros, miles de años después – verdades duraderas: las promesas de Dios en las Escrituras, Su amor perdurable por nosotros, la esperanza que nos ha estado ofreciendo desde la caída del hombre. No nos ha dejado solos ni un solo momento.

La presencia de Cristo en este pasaje sirve como recordatorio de una paz mucho más profunda y duradera que perdura más allá de las tempestades del mundo. ¿Somos nosotros, como aquellos discípulos, también insensatos a veces? ¿Hemos sido duros de corazón para creer en Sus promesas, las verdades que perduran incluso después de que los imperios caen y los pueblos perecen? Su palabra ha sido verdadera desde el principio de los tiempos, y será verdadera hasta el final. No importa qué tormentas traiga la vida, nos recuerda que siempre lo encontraremos en las Escrituras y los sacramentos, y en Él, encontraremos una paz verdadera y duradera.

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Hailing from Nashville, Catherine is a graduate of Christendom College with a lifelong passion for words. Her love of writing and her Catholic Faith continue to shape her as a freelance editor, copywriter, and (aspiring) novelist, where she pursues her passions for the love and greater glory of God.

Feature Image Credit: Anton Dorph, art.diocesan.com/stock-photo/the-walk-to-emmaus-20055/

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