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Just as the Father has Commanded Me / Tal Como el Padre Me ha Mandado

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“The most important thing is your peace before God.” These wise words from a holy priest were hard to comprehend, spoken to me (peacefully!) in the midst of great turmoil within and around me, and the need to take action when I did not know what to do. It seemed no matter what I did, others’ lives would be profoundly affected; an entire charitable project begun with solid spiritual foundations was at stake, and for the moment, I was the fulcrum. Because of ongoing conflict, I was being counseled to walk away, as the project was not the most important thing; my peace before God was more important.

There are many reflections on the peace that Christ gives, and it is true that deep and real peace in the face of difficulty can only come from Him. He tells us not to let our hearts be troubled or afraid, but there are troubling and fearful things happening to us and around us all the time! Are we expected to avoid all these disturbances and disasters? Are we supposed to turn a blind eye to suffering and hunger and catastrophe so that our peace is undisturbed?

No. Of course not. That would be impossible. Even pretending to “not see” the tragedies in this world would require us to be madmen. The “ruler of the world” that Jesus mentions in the Gospel, the enemy of our souls and of God’s Plan, is the reason for all the sin and sorrow in the world. And this enemy tries to maintain control of our hearts through fear and intimidation and by providing a false sense of security. But our peace comes from the Truth that this enemy has no power over us in Christ, that we are loved unconditionally and given the grace to love fully in return; our lives have meaning and purpose and mission. Christ illustrates this as He freely lays down His life in loving obedience to the Father, not because the enemy takes it from Him. We can have peace knowing that God is in control – no pain or tragedy or confusion can overpower His infinite love for us; we cannot out-smart His providence or out-sin His mercy. To know this peace, we must, like Christ, submit wholly and lovingly to the Father’s will, trusting that He will take care of the rest.

With a kind of bittersweet certainty, I did walk away from the project for which I had poured myself out. But even as the whole project unraveled, and others’ lives were affected, I was peacefully confident that the Lord would take care of all of us, and that we were all being given an opportunity to learn something eternally valuable through the long strain on our hearts and relationships. When we entrust everything to the Lord, we are blessed with peace and every good thing that we need.

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“Lo más importante es tener paz ante Dios”. Estas sabias palabras de un santo sacerdote fueron difíciles de comprender, me fueron dichas (pacíficamente) en medio de una gran confusión dentro y alrededor mío, y la necesidad de actuar cuando no sabía qué hacer. Parecía que sin importar lo que hiciera, la vida de los demás se vería profundamente afectada; Estaba en juego todo un proyecto de caridad iniciado con sólidos cimientos espirituales, y por el momento yo era el punto de apoyo. Debido al conflicto en curso, me aconsejaron que me alejara, ya que el proyecto no era lo más importante, sino mi paz ante Dios.

Son muchas las reflexiones sobre la paz que da Cristo, y es verdad que la paz profunda y real ante la dificultad sólo puede venir de Él. Nos dice que no dejemos que nuestros corazones se turben o teman, ¡pero hay cosas preocupantes y terribles que nos suceden a nosotros y a nuestro alrededor todo el tiempo! ¿Se espera que evitemos todos estas cosas tumultuosas y desastrosas? ¿Se supone que debemos evitar ver el sufrimiento, el hambre y la catástrofe para que nuestra paz no se vea perturbada?

Claro que no. Eso sería imposible. Incluso fingir “no ver” las tragedias de este mundo requeriría que seamos locos. El “príncipe del mundo” del que habla Jesús en el Evangelio, el enemigo de nuestras almas y del Plan de Dios, es la causa de todo el pecado y el dolor del mundo. Y este enemigo trata de mantener el control de nuestros corazones a través del miedo y la intimidación y proporcionando una falsa sensación de seguridad. Pero nuestra paz proviene de la Verdad de que este enemigo no tiene poder sobre nosotros en Cristo, que somos amados incondicionalmente y que a cambio se nos da la gracia de amar plenamente; nuestras vidas tienen sentido, propósito y misión. Cristo demuestra esto cuando da Su vida libremente en amorosa obediencia al Padre, no porque el enemigo se la quite. Podemos tener paz sabiendo que Dios tiene el control: ningún dolor, tragedia o confusión puede vencer Su amor infinito por nosotros; no podemos ser más astutos que Su providencia o más pecadores que Su misericordia. Para conocer esta paz, debemos, como Cristo, someternos total y amorosamente a la voluntad del Padre, confiando en que Él se encargará del resto.

Con una especie de certeza agridulce, me alejé del proyecto al que me había entregado. Pero incluso cuando todo el proyecto se deshizo y la vida de otras personas se vio afectada, confiaba tranquilamente en que el Señor cuidaría de todos nosotros y que a todos se nos daría la oportunidad de aprender algo eternamente valioso a través de la larga tensión en nuestros corazones y relaciones. Cuando confiamos todo al Señor, somos bendecidos con paz y todo lo bueno que necesitamos.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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The Will of the One Who Sent Me / La Voluntad del que Me Envió

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What do you want? Hopefully, whatever Jesus wants. What does Jesus want? Whatever the Father wills.

Jesus tells us that he has come down from heaven not to do his own will, but the will of the one who sent him. He always does the will of the Father.

That means that it must be the will of the Father that his children do not hunger or thirst! Hunger and thirst do not express mere wants, they express real needs, without which our bodies cannot remain alive. Jesus says that our spiritual life has real needs too, and that he alone can fulfill those needs. Without Jesus, without the Bread of Life in the Eucharist, our life of communion with God cannot be sustained, and we will be spiritually languishing, even to death. But whoever comes to him will never hunger, and whoever believes in him will never thirst.

In John 6, Jesus refers to himself as the Bread of Life ELEVEN times! He is serious and intent that we understand this truth that without him as our Bread, we cannot sustain the life within us. We need him even more than we need food to sustain our bodies.

In all that Jesus says and does, we see the Father’s will. Jesus tells us to come to him and to believe in him. What will happen then? We will be received by him: “I will not reject anyone who comes to me.” Why? Because it is the Father’s will! “Everyone who…believes in him (will) have eternal life.” Why? Because it is the Father’s will! It is the will of the Father that Jesus come down from heaven to give himself as our very Food and Drink on the journey back to him, that we turn to Jesus and believe in him, and be raised up on the last day to spend eternity in the bliss of the Love that loved us first.

He wants us to rely on him, he wants to lead us back to the Father, he wants to raise us up on the last day, because this is the will of the Father. “The Father and I are one” (Jn 10:30). When we approach Jesus in prayer, we are also before the Father. When we receive Communion, this is the gift of the Father. When we are forgiven in Confession, this is the will of the Father. In all things, we are reaching and praying to the Father through the Son in the Holy Spirit! This is the glory of the Resurrection!

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¿Qué quieres? Ojalá, lo que Jesús quiera. ¿Qué quiere Jesús? Lo que el Padre quiera.

Jesús nos dice que ha bajado del cielo no para hacer su propia voluntad, sino la voluntad del que le envió. Siempre hace la voluntad del Padre.

¡Eso significa que debe ser la voluntad del Padre que sus hijos no tengan hambre ni sed! El hambre y la sed no expresan meros deseos, expresan necesidades reales, sin las cuales nuestros cuerpos no pueden permanecer vivos. Jesús dice que nuestra vida espiritual también tiene necesidades reales, y que solo él puede satisfacer esas necesidades. Sin Jesús, sin el Pan de Vida en la Eucaristía, nuestra vida de comunión con Dios no puede sostenerse, y nos debilitamos espiritualmente, hasta la muerte. Pero el que viene a él nunca tendrá hambre, y el que cree en él no tendrá sed jamás.

En Juan 6, Jesús se refiere a sí mismo como el Pan de Vida ¡ONCE veces! Está en serio y tiene la intención de que entendamos esta verdad de que sin Él como nuestro Pan, no podemos sostener la vida dentro de nosotros. Lo necesitamos incluso más de lo que necesitamos comida para sostener nuestros cuerpos.

En todo lo que Jesús dice y hace, vemos la voluntad del Padre. Jesús nos dice que vengamos a él y creamos en él. ¿Luego qué pasará? Nos recibirá: “al que viene a mí yo no lo echaré fuera”. ¿Por qué? ¡Porque es la voluntad del Padre! “todo el que vea al Hijo y crea en él, [tendrá] vida eterna” ¿Por qué? ¡Porque es la voluntad del Padre! Es la voluntad del Padre que Jesús baje del cielo para darse a sí mismo como nuestra comida y bebida mientras nos volvemos a él y creamos en él, y resucitemos en el último día para pasar la eternidad en la dicha del Amor que nos amó primero.

Quiere que confiemos en él, quiere llevarnos de regreso al Padre, quiere resucitarnos en el último día, porque esta es la voluntad del Padre. “El Padre y yo somos uno” (Jn 10,30). Cuando nos acercamos a Jesús en la oración, también estamos ante el Padre. Cuando recibimos la Comunión, este es el don del Padre. Cuando somos perdonados en la Confesión, esta es la voluntad del Padre. ¡En todas las cosas, estamos alcanzando y orando al Padre a través del Hijo en el Espíritu Santo! ¡Esta es la gloria de la Resurrección!

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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The Eighth Day Is Freedom / El Octavo Día es de la Libertad

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Every year, I am in awe that we prepare for Easter with 40 days of penitence, and then celebrate Christ’s Resurrection for 50 days! Every day of the Octave of Easter is one long Easter Sunday, liturgically speaking; a week-long day of rejoicing, encompassing the “first day of the week” (Easter Sunday) and the “eighth day” of the week (Divine Mercy Sunday). This “eighth day” becomes the new “first day”, the symbol of the new creation Christ has set in motion.

The eighth day as a sign of holiness and freedom is seen in Scripture, particularly in the Book of Leviticus. On this day, children were circumcised, becoming purified and receiving the seal of the covenant (Lev 12:2-3). Animals were ceremonially unclean before their eighth day, and could not be sacrificed before then (Lev 22:27). All people who were unclean for any reason remained so until the eighth day, when they were accounted clean (Lev 14:8-10; 15:13-14). Even the vessels for ministry and the priests went through seven days of purification, and were “clean” on the eighth day.

The Gospel tells us that Jesus rose on “the first day of the week,” which is the same as the “eighth day.” The Jewish people hold Saturday, the seventh day, as a day of rest and worship, because God rested on the seventh day of creation. But Christians acknowledge that Jesus’ sacrifice on Calvary fulfilled every Levitical oblation and sacrifice, and the resurrection on the “eighth day” points to the NEW creation and the final fulfillment of all creation.  In the early Church, the baptismal font was often octagonal, to symbolize that through this font that we become a new creation in Christ!

On Divine Mercy Sunday, we see Jesus putting Thomas’ doubts to rest by revealing his wounds, through which he poured out mercy on the world. It is through these wounds that Jesus gave us the incredible gifts of cleansing and forgiveness and renewal, and here he gives his disciples the authority to forgive in the sacrament of Penance. In Jesus’ many words and actions and miracles, he proved that Love overcomes every sin and shortcoming. On this “eighth day” of Easter, we glimpse the whole point and hear anew the call to fulfillment of all creation: the final victory over every uncleanness and sinfulness, and our final, glorious rest at the Marriage Feast of the Lamb, celebrating the definitive conquering of death on the mystical eighth day of creation in eternity.

In the Diary of St. Faustina Kowalska, Jesus reveals his desire that this day be “a refuge and shelter for all souls… On that day, the very depths of My tender mercy are open. I pour out a whole ocean of graces upon those souls who approach the Fount of My Mercy.” So, let us joyfully approach that Fount by going to Confession and receiving Him in Communion to welcome the Gift of His healing love!

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Cada año, me sorprende que nos preparemos para la Pascua con 40 días de penitencia y luego ¡celebremos la Resurrección de Cristo durante 50 días! Cada día de la Octava de Pascua es un largo Domingo de Pascua, litúrgicamente hablando; un día de regocijo de una semana de duración, que abarca el “primer día de la semana” (Domingo de Pascua) y el “octavo día” de la semana (Domingo de la Divina Misericordia). Este “octavo día” se convierte en el nuevo “primer día”, símbolo de la nueva creación que Cristo ha puesto en marcha.

El octavo día como signo de santidad y libertad se ve en las Escrituras, particularmente en el Libro de Levítico. En este día, los niños fueron circuncidados, siendo purificados y recibiendo el sello del pacto (Lv 12:2-3). Los animales eran ceremonialmente impuros antes del octavo día y no podían ser sacrificados antes de esa fecha (Lv 22:27). Todas las personas que eran inmundas por cualquier motivo permanecían así hasta el octavo día, cuando eran consideradas limpias (Lv 14, 8-10; 15, 13-14). Incluso los vasos para el ministerio y los sacerdotes pasaron por siete días de purificación, y estaban “limpios” en el octavo día.

El Evangelio nos dice que Jesús resucitó “el primer día de la semana”, que es lo mismo que el “octavo día”. El pueblo judío tiene el sábado, el séptimo día, como un día de descanso y adoración, porque Dios descansó en el séptimo día de la creación. Pero los cristianos reconocen que el sacrificio de Jesús en el Calvario cumplió con cada oblación y sacrificio levítico, y la resurrección en el “octavo día” apunta a la NUEVA creación y el cumplimiento final de toda la creación. En la Iglesia primitiva, la pila bautismal a menudo era octogonal, para simbolizar que a través de esta pila nos convertimos en una nueva creación en Cristo.

En el Domingo de la Divina Misericordia, vemos a Jesús disipando las dudas de Tomás al revelar sus heridas, a través de las cuales derramó misericordia sobre el mundo. Es a través de estas heridas que Jesús nos dio los dones increíbles de la limpieza y el perdón y la renovación, y aquí les da a sus discípulos la autoridad para perdonar en el sacramento de la Penitencia. En muchas palabras, acciones y milagros de Jesús, demostró que el Amor vence todo pecado y defecto. En este “octavo día” de Pascua, vislumbramos todo el punto y escuchamos de nuevo el llamado al cumplimiento de toda la creación: la victoria final sobre toda inmundicia y pecado, y nuestro descanso final y glorioso en la Fiesta de las Bodas del Cordero, celebrando el conquista definitiva de la muerte en el místico octavo día de la creación en la eternidad.

En el Diario de Santa Faustina Kowalska, Jesús revela su deseo de que este día sea “refugio y cobijo para todas las almas… En ese día, se abren las profundidades mismas de Mi tierna misericordia. Derramo todo un océano de gracias sobre aquellas almas que se acercan a la Fuente de Mi Misericordia.” ¡Acerquémonos, pues, con alegría a esa Fuente, confesándonos y recibiéndolo en la Comunión para acoger el Don de su amor sanador!

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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Whom Are You Looking For? / ¿A Quién Buscas?

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The first words of Jesus in the Gospel of John (directed to John himself and to Andrew) are, “What are you looking for?” Here, at the end of the Gospel, he is still asking the same basic question: “Whom are you looking for?” Because seekers find, but only if we are open to the fullness of truth, only if we are willing to let go of our preconceived notions, our own agendas, our own selfward desires. In the hidden depths of our hearts and minds, we determine the direction of our lives by deciding what we will seek. Jesus knows this, and so he often gives us the opportunity to check ourselves: “What do you want?” “Do you want to be healed?” “Why are you weeping?”

If we truly want to see, to be whole, to receive the fullness of grace that he came to give us, we will do what is necessary, even if it is difficult, to receive it – we will climb a tree to see him, like Zacchaeus; we will call out to him incessantly like Bartimaeus; we will fall down before him like the centurion, to ask for healing for another; we will take a risk and fight through the crowd to touch the hem of his garment, in faith, like the woman who had spent all she had trying to be made clean. And like Mary Magdalen in the garden, we will weep and seek, in spite of the risk.

But if our faith is weak, we will not take these risks. If we do not trust him fully, we will fail to see the mighty work of his love in our lives. If we are not open to the surprise of grace, we will allow ourselves to doubt and be disappointed when our prayers are not answered in precisely the way we wanted. Rather than accept that we are not ready to receive everything immediately, or that what we want is not what is best for us, we will be tempted to think that the Lord has abandoned us, and we will not see him as he gives himself to us. He is always giving himself to us, but like Mary in the garden, who is looking for a dead body in the last place she saw it, we might mistake his living Presence for a gardener.

As we rejoice in the light of Christ’s Resurrection, let us also ask for the grace to keep searching our own hearts for any obstacles to grace that remain there. As we move closer to the Eighth Day, Divine Mercy Sunday, let us ask for the light to know his love and mercy in our lives, to receive and accept his forgiveness, and to allow ourselves to be loved by him as he wills. Then, in trust and love, we will be able to say, “I have seen the Lord,” and bring his healing light to others.

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Las primeras palabras de Jesús en el Evangelio de Juan (dirigidas al mismo Juan y a Andrés) son: “¿Qué buscas?” Aquí, al final del Evangelio, todavía hace la misma pregunta básica: “¿A quién buscas?” Porque los buscadores encuentran, pero solo si estamos abiertos a la plenitud de la verdad, solo si estamos dispuestos a dejar de lado nuestras nociones preconcebidas, nuestras propias agendas, nuestros propios deseos egoístas. En las profundidades ocultas de nuestros corazones y mentes, determinamos la dirección de nuestras vidas decidiendo lo que buscaremos. Jesús lo sabe, y por eso a menudo nos da la oportunidad de hacer una autoevaluación:: “¿Qué quieres?” “¿Quieres ser sanado?” “¿Por qué lloras?”

Si de verdad queremos ver, ser íntegros, recibir la plenitud de la gracia que él vino a darnos, haremos lo necesario, aunque sea difícil, para recibirla: treparemos a un árbol para verlo, como Zaqueo; lo llamaremos incesantemente como Bartimeo; nos postraremos ante él como el centurión, para pedir que otro se sane; nos arriesgaremos y lucharemos entre la multitud para tocar el borde de su manto, en fe, como la mujer que había gastado todo lo que tenía tratando de ser limpiada. Y como María Magdalena en el jardín, lloraremos y buscaremos, a pesar del riesgo.

Pero si nuestra fe es débil, no tomaremos estos riesgos. Si no confiamos plenamente en él, no podremos ver la poderosa obra de su amor en nuestras vidas. Si no estamos abiertos a la sorpresa de la gracia, nos permitiremos dudar y sentirnos desilusionados cuando nuestras oraciones no sean respondidas exactamente de la manera que queríamos. En lugar de aceptar que no estamos listos para recibir todo de inmediato, o que lo que queremos no es lo mejor para nosotros, seremos tentados a pensar que el Señor nos ha abandonado, y no veremos como se entrega a sí mismo a nosotros. Él siempre se está entregando a nosotros, pero como María en el jardín, que busca un cadáver en el último lugar donde lo vio, podríamos confundir su Presencia viva con un jardinero.

Mientras nos regocijamos a la luz de la Resurrección de Cristo, pidamos también la gracia de seguir escudriñando en nuestros propios corazones cualquier obstáculo que quede para la gracia. A medida que nos acercamos al Octavo Día, el Domingo de la Divina Misericordia, pidamos la luz para conocer su amor y misericordia en nuestra vida, para recibir y aceptar su perdón, y para dejarnos amar por él como él quiere. Entonces, con confianza y amor, podremos decir: “He visto al Señor”, y llevar su luz sanadora a los demás.

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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Slaves And Sons / Esclavos e Hijos

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How can slaves be set free if they do not know they are captive? If they are comfortable in their captivity, why would they take the risks necessary to get to freedom? If you are the one sent to free them, how do you convince them to let go of their comfort and follow you out of captivity?

This is what Jesus is trying to do with the Pharisees. They do not know they are enslaved, and they do not want anything to change – they are comfortable in their position of authority over others and their prestige, and they see Jesus as a threat to their position. And Jesus is saying, “Listen to me and you can be REALLY FREE, and walk in Truth as sons of the Father in His glorious Kingdom for all eternity!” The Pharisees response is something like, “Hey, who do you think you are? We are free enough, and besides that, we are assured of our own righteousness because, you know, Abraham. So we are good.”

Jesus tells them that they aren’t really Abraham’s children, because if they were, they would recognize Who He Is. They have distorted their patrimony, turned the laws against others to benefit themselves, and let pride rule their hearts, setting themselves above all and against the One God sent. They have trusted in their own ideas and sought their own glory. The Pharisees seem to think that some exterior nod to Abraham is enough, but Jesus calls us to a complete interior transformation! He makes us a new creation, if we accept that we need to be made new.

What about us? Do we recognize that we are slaves to anything that distracts us from the One God sent, and keeps us from putting God above all else? “Everyone who commits sin is a slave of sin,” but those who take their life in Christ seriously – who love God with their whole heart, their whole mind, and their whole strength – are set free from sin and become true children of the Father. How do we do this? We dwell in God’s loving Word, which is Truth, so that we are his true disciples; in doing this, we learn to conform ourselves to God’s will, as Jesus did, and we are transformed in love to become one with HIM.

Lent is about re-focusing on this transformation in specific ways. It’s not too late to ask the Lord where we need to surrender to Him so that we can be made new!

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¿Cómo pueden ser liberados los esclavos si no saben que están cautivos? Si se sienten cómodos en su cautiverio, ¿por qué tomarían los riesgos necesarios para llegar a la libertad? Si tú eres el enviado para liberarlos, ¿cómo los convences a abandonar su comodidad y seguirte fuera del cautiverio?

Esto es lo que Jesús está tratando de hacer con los fariseos. No saben que están esclavizados y no quieren que nada cambie, se sienten cómodos en su posición de autoridad sobre los demás y su prestigio, y ven a Jesús como una amenaza para su posición. Y Jesús está diciendo: “¡Escúchenme y podrán ser REALMENTE LIBRES, y caminar en la Verdad como hijos del Padre en Su Reino glorioso por toda la eternidad!” La respuesta de los fariseos es algo así como: “Oye, ¿quién crees que eres? Somos lo suficientemente libres, y además de eso, estamos seguros de nuestra propia justicia porque, ya sabes, somos antecedentes de Abraham. Así que estamos bien”.

Jesús les dice que en realidad no son hijos de Abraham, porque si lo fueran, reconocerían quién es Él. Han desvirtuado su patrimonio, vuelto las leyes en contra de los demás para su propio beneficio, y dejado que la soberbia gobierne sus corazones, poniéndose por encima de todo y en contra del Único enviado de Dios. Han confiado en sus propias ideas y han buscado su propia gloria. Los fariseos parecen pensar que basta algún guiño exterior a Abraham, ¡pero Jesús nos llama a una transformación interior total! Él nos hace una nueva creación, si aceptamos que necesitamos ser recreados.

¿Qué pasa con nosotros? ¿Reconocemos que somos esclavos de cualquier cosa que nos distraiga del Único enviado por Dios y nos impida poner a Dios por encima de todo? “Todo el que comete pecado es esclavo del pecado”, pero aquellos que toman en serio su vida en Cristo, que aman a Dios con todo su corazón, con toda su mente y con todas sus fuerzas, son liberados del pecado y se convierten en verdaderos hijos del Padre. ¿Cómo hacemos esto? Habitamos en la Palabra amorosa de Dios, que es la Verdad, para que seamos sus verdaderos discípulos; al hacer esto, aprendemos a conformarnos a la voluntad de Dios, como lo hizo Jesús, y somos transformados en el amor para volvernos uno con ÉL.

La Cuaresma se trata de volver a enfocarse en esta transformación de maneras específicas. ¡No es demasiado tarde para preguntarle al Señor dónde debemos rendirnos para que nos pueda hacer una nueva creación!

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

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Jesus Wept / Jesús Se Puso a Llorar

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We might think Jesus had nothing to cry about. After all, he knows that the life we experience after earthly death is the point at which our eyes are opened and our hearts are completely filled at last. He knows that he will soon raise Lazarus from the dead, and everyone will be rejoicing and their sorrow forgotten. So, why did he weep?

It seems he wept at the sight of others’ sorrow; he saw Mary and the others grieving over Lazarus’ death and became “perturbed and deeply troubled,” and he wept. This is a profound insight into the very Heart of the Savior – a compassionate heart truly entering into the sorrow of others and reaching out to alleviate their pain.

He is again “perturbed” when some of the bystanders suggest that he was unable to do anything about this, that he should have done something earlier to save Lazarus. What caused this agitation was not that he took personal offense at their doubtfulness. His Heart is always for others first! His pain was caused by their continued lack of faith, which was detrimental to THEM, not to him. He is the Savior and Redeemer, who calls them to believe and trust.

Jesus is also a Teacher, who does not miss any “teachable moment.” So, as he is about to perform this extraordinary act, he wants to make sure that the lessons are understood clearly. One of these lessons is that Jesus only does what the Father wills, that his power over sickness and demons and death itself is the will of the Father and comes from the Father (“Father, I thank you for hearing me. I know that you always hear me.”) but it is truly also HIS power. In the Gospel, Jesus never asks the Father to do the healing, the casting out, or the raising from the dead; he speaks directly for himself. “He cried out in a loud voice, ‘Lazarus, come out!’ The dead man came out.”

In this one scene, Jesus is accomplishing many things, “for the glory of God, that the Son of God may be glorified through it”:

  •         Jesus shows he is beyond any fear of perceived danger by returning to the people who had rejected him and tried to stone him to death.
  •         Jesus reminds the disciples that he walks by a greater light, and they can too.
  •         Jesus strengthens the faith of those present and declares, “I am the resurrection and the life.”
  •         Jesus raises the one he loves, four days after he died.
  •         Jesus restores a brother to two grieving sisters.
  •         Jesus demonstrates his divine power to the bystanders and the disciples.
  •         Jesus draws many others to believe in him.

This Lent, has my faith deepened? Do I believe that whatever God allows is for a greater good, for His greater glory? Do I trust that his love and mercy never fail and will ultimately relieve every sorrow? Is my heart freer to receive the fullness of redemption in Christ?

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Podríamos pensar que Jesús no tenía nada por qué llorar. Después de todo, él sabe que la vida que experimentamos después de la muerte terrenal es el punto en el que nuestros ojos se abren y nuestros corazones se llenan por fin. Sabe que pronto resucitará a Lázaro de entre los muertos, y todos se regocijarán y olvidarán su dolor. Entonces, ¿por qué lloró?

Parece que lloró al ver el dolor de los demás; vio a María y a los demás afligidos por la muerte de Lázaro y se “se conmovió hasta lo más hondo”, y lloró. Esta es una visión profunda del Corazón mismo del Salvador: un corazón compasivo que realmente se adentra en el dolor de los demás y se extiende para aliviar su dolor.

Él está nuevamente “conmovido” cuando algunos de los espectadores sugieren que no pudo hacer nada al respecto, que debería haber hecho algo antes para salvar a Lázaro. Lo que causó esta agitación no fue que se sintiera ofendido personalmente por sus dudas. ¡Su Corazón siempre está para los demás primero! Su dolor fue causado por su continua falta de fe, lo cual fue perjudicial para ELLOS, no para él. Él es el Salvador y Redentor, que los llama a creer y confiar.

Jesús es también un Maestro, que no se pierde ningún “momento de enseñanza”. Entonces, cuando está a punto de realizar este acto extraordinario, quiere asegurarse de que las lecciones se entiendan claramente. Una de estas lecciones es que Jesús solo hace lo que el Padre quiere, que su poder sobre la enfermedad y los demonios y la muerte misma es la voluntad del Padre y viene del Padre (“Padre, te doy gracias porque me has escuchado. Yo ya sabía que tú siempre me escuchas.”) pero verdaderamente también es SU poder. En el Evangelio, Jesús nunca le pide al Padre que haga la curación, la expulsión o la resurrección de los muertos; habla directamente por sí mismo. “Luego gritó con voz potente: ‘¡Lázaro, sal de allí!’ Y salió el muerto”.

En esta escena, Jesús está logrando muchas cosas, “para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por medio de ella”:

  • Jesús muestra que está más allá de cualquier temor de peligro al regresar donde la gente que lo había rechazado y tratado de apedrearlo hasta la muerte.
  • Jesús les recuerda a los discípulos que él camina en una luz mayor, y ellos también pueden hacerlo.
  • Jesús fortalece la fe de los presentes y declara: “Yo soy la resurrección y la vida”.
  • Jesús resucita al que ama, cuatro días después de su muerte.
  • Jesús restaura un hermano a dos hermanas afligidas.
  • Jesús demuestra su poder divino a los espectadores y a los discípulos.
  • Jesús atrae a muchos otros a creer en él.

Esta Cuaresma, ¿se ha profundizado mi fe? ¿Creo que todo lo que Dios permite es para un bien mayor, para su mayor gloria? ¿Confío en que su amor y misericordia nunca fallan y finalmente aliviará cada dolor? ¿Está mi corazón más libre para recibir la plenitud de la redención en Cristo?

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Rita Laura, https://cathopic.com/photo/11441-ternura-y-amor

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Knowing Our Father / Conocer al Padre

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“The one who sent me, whom you do not know, is true. I know him, because I am from him, and he sent me.”

Jesus is talking about the Father, and the Jews know this; they know that Jesus is clearly stating that he is the Son of God, the Son of the Father; he is telling them clearly that he knows God, and has been sent by God. “I am from him, and he sent me.” There it is. No mincing words at this point in the mission, even if it will mean his death.

This is the very heart of Jesus being revealed to the world: the Father sent the Son, and the Son has accepted this mission in love – love for the Father, and love for us. Jesus’ bread is to do the will of the Father; the Son can do nothing of his own accord, but only what he sees the Father doing; the Son is obedient, even unto death, death on a cross…

What about us? We are called to be transformed in Christ – not just follow all the rules or be nice and share, but to be transformed IN him, conformed TO him, become one WITH him so that we can bring HIM to others. And when we are transformed in him, our motivation and desires will be the same as his. When we are transformed in him, our hearts should be like his: oriented toward the Father, in love. When we are transformed in Christ, when our hearts are aligned with his and our eyes are on the will of the Father, we are at last empowered and freed to bring Christ to the world and the world to Christ. This is what the world is thirsting for. This is what Christ is thirsting for. When we deepen our intimacy with Christ, the reverberations of that intimacy can transform the world. The deeper the intimacy, the stronger and farther the ripples of that love travel.

This is part of what Jesus came to teach us. We are created to be arrows pointing to the Father with our lives, for God’s glory, for our good, and the good of others.

We are each alive right here and now in a world that is in desperate need. It is in desperate need that we be who and what we are created to be: we are created and called to be leaven for a world enervated and deflated by sin and selfwardness, to be salt that enhances and preserves what would otherwise rot, to be light to every darkened place. We are anointed at Baptism to be God’s priests and prophets and kings! We are sent on mission, and this culture has a huge need for us to embrace that mission. We are created to be holy, and this world has a deep need for our holiness.

In Christ, we must strive to do God’s work God’s way, God’s will for God’s glory!

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“Pues bien, yo no vengo por mi cuenta, sino enviado por el que es veraz; y a él ustedes no lo conocen. Pero yo sí lo conozco, porque procedo de él y él me ha enviado”.

Jesús está hablando del Padre, y los judíos lo saben; saben que Jesús está afirmando claramente que es el Hijo de Dios, el Hijo del Padre; les está diciendo claramente que conoce a Dios y que ha sido enviado por Dios. “Procedo de él y él me ha enviado”. Ahí está. Sin medir las palabras en este punto de la misión, incluso si eso significaba su muerte.

Este es el corazón mismo de Jesús que se revela al mundo: el Padre envió al Hijo, y el Hijo ha aceptado esta misión en el amor: amor por el Padre y amor por nosotros. El pan de Jesús es hacer la voluntad del Padre; el Hijo nada puede hacer por sí mismo, sino sólo lo que ve hacer al Padre; el Hijo es obediente, hasta la muerte, muerte en la cruz.

¿Qué pasa con nosotros? Estamos llamados a ser transformados en Cristo, no solo a seguir todas las reglas o ser amables y compartir, sino a ser transformados EN él, conformados A él, y ser uno CON él para que podamos llevarlo a otros. Y cuando seamos transformados en él, nuestra motivación y nuestros deseos serán los mismos que los suyos. Cuando somos transformados en él, nuestro corazón debe ser como el suyo: orientado hacia el Padre, en el amor. Cuando somos transformados en Cristo, cuando nuestros corazones están alineados con el suyo y nuestros ojos están puestos en la voluntad del Padre, somos por fin empoderados y libres para llevar a Cristo al mundo y al mundo a Cristo. El mundo está sediento por esto y es por esto que Cristo tiene sed. Cuando profundizamos nuestra intimidad con Cristo, las reverberaciones de esa intimidad pueden transformar a mundo. Cuanto más profunda es la intimidad, más fuertes y más lejos se extiendan las ondas de ese amor.

Esto es parte de lo que Jesús vino a enseñarnos. Somos creados para ser flechas apuntando al Padre con nuestra vida, para la gloria de Dios, para nuestro bien y el de los demás.

Todos estamos vivos aquí y ahora en un mundo que tiene una necesidad desesperada. Es una necesidad desesperada que seamos quienes y para lo que fuimos creados: fuimos creados y llamados a ser levadura para un mundo enervado y desinflado por el pecado y el egoísmo, para ser sal que realza y preserva lo que de otro modo se pudriría, para ser luz a todo lugar oscuro. ¡Somos ungidos en el bautismo para ser sacerdotes, profetas y reyes de Dios! Somos enviados a una misión, y esta cultura tiene una gran necesidad de que adoptemos esa misión. Fuimos creados para ser santos, y este mundo tiene una profunda necesidad de nuestra santidad.

En Cristo, debemos esforzarnos por hacer la obra de Dios a la manera de Dios, ¡la voluntad de Dios para la gloria de Dios!

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Wesley Tingey, https://unsplash.com/photos/y2-FG8oiSiQ

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Even if Someone Should Rise From the Dead / Incluso si Alguien Se Resucitara de Entre los Muertos

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Rich and poor, healthy and sick, comfortable and struggling, those who give orders and those who must obey them, the powerful and the powerless… What do all these categories mean in this world? And what will they mean in the world to come?

Jesus tries to help those who refuse to accept him and the Truth he brings to recognize that what they are grasping for in this life has a completely different value in the afterlife. Lazarus, the poor man lying at the door covered with sores, seems to be worse off to our mortal eyes, but is richly comforted after his death; the rich man who seems to have refused to help Lazarus, finds himself in torment, and all that he had worked for dissolved into nothingness.

Is this a parable about serving the poor? Of course – Love calls us to take care of others’ needs with love, not ignoring the physical, moral, and spiritual needs of others. But beyond that, it is a parable about setting the right priorities while we are in this life, so that we don’t find ourselves on the wrong side of the “great chasm” that separates the sheep from the goats at the final judgment. It is one of those stories in which Jesus illustrates that he comes to turn the values of the world on their head, because they have been profoundly disordered by the Fall and the confusion sown by the enemy of our souls.

In this story, we are all the rich man, and we are all Lazarus! We all hold back from doing what we are called to do for others, because sin has turned us in on ourselves, when we are created to reach out to others. And we are all suffering, wounded, impoverished by the effects of sin, in need of saving and support. The pivot point is whether we are willing and able to ACKNOWLEDGE these truths. Do we, like the rich man, put ourselves and our own needs and wants before those of others? Can we make a change today that will open our hearts to the deep needs of others, to help them on their way to our Father’s House? Do we, like Lazarus, know our position in the universe and hold ourselves low before the Lord, waiting for His merciful help?

Jesus had a particular point for those whose hearts were closed against his words, against Truth: “Neither will they be persuaded if someone should rise from the dead.” Not even the Resurrection can convince those who choose not to be convinced. Nothing from outside of us can open the door of our hearts and minds. It is sincerity and good will and love that open us to the fullness of Truth, to grace, and to love.

This Lent, we pray and fast and give in order to open ourselves more and more deeply to all that the Lord holds out for us, so that we can become all we are created to be!

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Ricos y pobres, sanos y enfermos, acomodados y luchadores, los que mandan y los que deben obedecerlas, los poderosos y los desvalidos… ¿Qué significan todas estas categorías en este mundo? ¿Y qué significarán en el mundo por venir?

Jesús trata de ayudar a aquellos que se niegan a aceptarlo a él y la Verdad que él trae a reconocer que lo que están buscando en esta vida tiene un valor completamente diferente en el más allá. Lázaro, el pobre que yacía a la puerta cubierto de llagas, parece estar peor a nuestros ojos mortales, pero es ricamente consolado después de su muerte; el hombre rico que parece haberse negado a ayudar a Lázaro, se encuentra en tormento, y todo por lo que había trabajado se disuelve en la nada.

¿Es esta una parábola sobre servir a los pobres? Por supuesto, el amor nos llama a atender las necesidades de los demás con amor, sin ignorar las necesidades físicas, morales y espirituales de los demás. Pero más allá de eso, es una parábola acerca de establecer las prioridades correctas mientras estamos en esta vida, para que no nos encontremos en el lado equivocado del “gran abismo” que separa a las ovejas de las cabras en el juicio final. Es una de esas historias en las que Jesús ilustra que viene a poner patas arriba los valores del mundo, porque han sido profundamente trastornados por la Caída y la confusión sembrada por el enemigo de nuestras almas.

¡En esta historia, todos somos el hombre rico, y todos somos Lázaro! Todos nos abstenemos de hacer lo que estamos llamados a hacer por los demás, porque el pecado nos ha vuelto contra nosotros mismos, cuando fuimos creados para tender la mano a los demás. Y todos estamos sufriendo, heridos, empobrecidos por los efectos del pecado, necesitados de salvación y apoyo. El punto central es si estamos dispuestos y somos capaces de RECONOCER estas verdades. ¿Nos ponemos, como el hombre rico, a nosotros mismos y nuestras propias necesidades y deseos antes que los de los demás? ¿Podemos hacer un cambio hoy que abra nuestros corazones a las necesidades profundas de los demás, para ayudarlos en su camino a la Casa de nuestro Padre? ¿Conocemos, como Lázaro, nuestra posición en el universo y nos humillamos ante el Señor, esperando Su ayuda misericordiosa?

Jesús tenía un punto particular para aquellos cuyos corazones estaban cerrados a sus palabras, a la Verdad: “no harán caso, ni aunque resucite un muerto”. Ni siquiera la Resurrección puede convencer a los que eligen no ser convencidos. Nada externo a nosotros puede abrir la puerta de nuestros corazones y mentes. Es la sinceridad y la buena voluntad y el amor lo que nos abre a la plenitud de la Verdad, a la gracia y al amor.

Esta Cuaresma, oramos, ayunamos y damos diezmo para abrirnos más y más profundamente a todo lo que el Señor tiene para nosotros, ¡para llegar a ser todo lo que fuimos creados a ser!

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Tacho Dimas, https://cathopic.com/photo/15338-cruz-y-corona

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Jesus Took Him By The Hand / Jesús Lo Tomó De La Mano

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“People brought to him a blind man and begged Jesus to touch him.” We all need friends like this, who will lead us along the way and beg for the help we need! We are all called to help others and intercede for them before the Lord!

The blind cannot find the way by themselves; they need help. If they are to get anywhere new, they must accept help. If they are to accept help, there must be someone offering help. In some ways, the story of the blind man is the story of every soul.

We are all wounded, spiritually blind, and cannot find the way by ourselves. If we are to make progress in the spiritual life, we must accept the help of others: friends, family, those capable of directing our soul along the way. Even more, we must open ourselves to the healing offered to us in Christ through the Church, particularly through the sacraments.

Jesus takes the blind man by the hand (don’t you love this image? Jesus takes us by the hand and leads us to a quiet place) to bring him away from the distractions of the village and the people. Then he puts spit on his eyes (which some writers have interpreted as the words of Christ); but the man’s vision is only partially restored. Then Jesus laid his hands on the man’s eyes (which can be interpreted as the sacraments – the outward sign of grace) and the man’s vision was fully restored.

Where are you in this story? At different times in our lives we may identify with the noisy villagers, the man’s friends, or the blind man himself. We may just want to see God working out of doubt or curiosity. We may be reaching out to help someone open themselves to God’s work by giving them counsel and praying for them, begging Jesus to touch them. We may be opening ourselves to God’s work in our own lives, allowing Jesus to take us by the hand and lead us. Our healing comes incrementally, in stages, not usually all at once. All along the journey, God wants us to be helping others, and allowing ourselves to be helped.

Who do you want me to bring to You, Jesus? Give me the love, grace, and courage to lead others to You for healing, and to be open to Your healing touch in my own life!

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“Le llevaron a Jesús un ciego y le pedían que lo tocara.” ¡Todos necesitamos amigos como estos, que nos guíen por el camino y supliquen la ayuda que necesitamos! ¡Todos estamos llamados a ayudar a los demás e interceder por ellos ante el Señor!

Los ciegos no pueden encontrar el camino por sí mismos; necesitan ayuda. Si van a llegar a algún lugar nuevo, deben aceptar ayuda. Si van a aceptar ayuda, debe haber alguien que ofrezca ayuda. En cierto modo, la historia del ciego es la historia de todas las almas.

Todos somos heridos, espiritualmente ciegos y no podemos encontrar el camino por nosotros mismos. Si queremos progresar en la vida espiritual, debemos aceptar la ayuda de los demás: amigos, familiares, aquellos capaces de dirigir nuestra alma por el camino. Más aún, debemos abrirnos a la curación que se nos ofrece en Cristo a través de la Iglesia, particularmente a través de los sacramentos.

Jesús toma al ciego de la mano (¿no les encanta esta imagen? Jesús nos toma de la mano y nos lleva a un lugar tranquilo) para alejarlo de las distracciones del pueblo y la gente. Luego pone saliva en sus ojos (algunos escritores lo han interpretado como las palabras de Cristo); pero la visión del hombre sólo se restablece parcialmente. Luego, Jesús puso sus manos sobre los ojos del hombre (lo que puede interpretarse como los sacramentos, el signo externo de la gracia) y la visión del hombre fue completamente restaurada.

¿Dónde te encuentras en esta historia? En diferentes momentos de nuestras vidas podemos identificarnos con los ruidosos aldeanos, los amigos del hombre o el mismo ciego. Es posible que solo queramos ver a Dios trabajando para satisfacer la duda o la curiosidad. Es posible que nos acerquemos para ayudar a alguien a abrirse a la obra de Dios dándole consejos y orando por ellos, rogándole a Jesús que los toque. Podemos estar abriéndonos a la obra de Dios en nuestras propias vidas, permitiendo que Jesús nos tome de la mano y nos guíe. Nuestra curación se produce de forma incremental, por etapas, por lo general no todo a la vez. A lo largo del camino, Dios quiere que ayudemos a los demás y que nos dejemos ayudar.

Jesús, ¿a quién quieres que te traiga? ¡Dame el amor, la gracia y el valor para guiar a otros hacia Ti para que los sanes y para estar abierto a Tu toque sanador en mi propia vida!

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Jackson David, unsplash.com/photos/cIcBInoyb7U

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The Light Enters The Temple / La Luz Entra en el Templo

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“And suddenly there will come to the temple the Lord whom you seek, and the messenger of the covenant whom you desire. Yes, he is coming…” (Mal 3).

This is what the Jewish people, the Chosen People, awaited and longed for, and what the righteous and devout man Simeon was awaiting for so many years. And this is what we celebrate today: the Lord, the Word Incarnate, who has come to save his people, entering the Temple at last.

But he does not enter as a King or a Prophet or a Revolutionary. He is carried into the Temple as an infant, by his impoverished parents, to be presented according to the law of Abraham, because “he had to become like his brothers and sisters in every way” (Heb 2). Like all male children, he was brought to the Temple to be dedicated to the Lord 40 days after his birth.

But this infant is the Light of the World, as Simeon’s words remind us: “My eyes have seen your salvation… a light for revelation to the Gentiles, and glory for your people Israel.” Because we use lit candles to symbolize Christ, the true Light of the World, this has traditionally been the day that candles are blessed in the Church since the 7th century (so it is sometimes called “Candlemas”). As we celebrate the Light entering the Temple at last, the celebration begins with a procession and blessing of candles and ends with candles being taken back to bring Christ’s light to our homes.

Blessed candles are a sacramental – an object of faith like statues, medals, and crucifixes, which help us remain close to Christ and ask for grace throughout our day; we use them because Faith is not just a weekend or church event, but a light that should shine on every aspect of our lives! These candles blessed at Candlemas can be used at prayer time, during storms and troubled times, and during times of illness. Lighting a candle is a beautiful way to signal to the family that it is time to pray – not just to create a “mood,” but to remind us of the Light of Christ within our homes. Like the fire of love and hope in our hearts, the steady flame of a blessed candle is like a constant prayer being lifted up to God.

What are some new ways you can use blessed candles in your home?

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“De improviso entrará en el santuario el Señor, a quien ustedes buscan, el mensajero de la alianza a quien ustedes desean. Miren: Ya va entrando…” (Mal 3)

Esto es lo que el pueblo judío, el Pueblo Elegido, esperaba y anhelaba, y lo que el justo y piadoso Simeón esperaba desde hace tantos años. Y esto es lo que celebramos hoy: el Señor, el Verbo Encarnado, que ha venido a salvar a su pueblo, entrando por fin en el Templo.

Pero no entra como Rey, ni como Profeta, ni como Revolucionario. Lo llevan al Templo como un niño, por sus padres empobrecidos, para ser presentado según la ley de Abraham, porque “por eso tuvo que hacerse semejante a sus hermanos en todo” (Heb 2). Como todos los niños varones, fue llevado al Templo para ser dedicado al Señor 40 días después de su nacimiento.

Pero este niño es la Luz del Mundo, como nos recuerdan las palabras de Simeón: “mis ojos han visto a tu Salvador…luz que alumbra a las naciones y gloria de tu pueblo, Israel“ Debido a que usamos velas encendidas para simbolizar a Cristo, la verdadera Luz del Mundo, este ha sido tradicionalmente el día en que se bendicen las velas en la Iglesia desde el siglo VII (por eso hoy también se llama “Día de la Candelaria”). Mientras celebramos la entrada de la Luz al Templo por fin, la celebración comienza con una procesión y la bendición de las velas y termina con la devolución de las velas para llevar la luz de Cristo a nuestros hogares.

Las velas benditas son un sacramental: un objeto de fe como estatuas, medallas y crucifijos, que nos ayudan a permanecer cerca de Cristo y pedir gracia a lo largo de nuestro día; los usamos porque la fe no es solo un fin de semana o un evento de la iglesia, sino una luz que debe brillar en todos los aspectos de nuestras vidas. Estas velas bendecidas en la Candelaria se pueden usar en momentos de oración, durante tormentas y tiempos difíciles, y durante épocas de enfermedad. Encender una vela es una forma hermosa de indicarle a la familia que es hora de orar, no solo para crear un “estado de ánimo”, sino para recordarnos la Luz de Cristo dentro de nuestros hogares. Como el fuego del amor y la esperanza en nuestros corazones, la llama constante de una vela bendita es como una oración constante que se eleva a Dios.

¿Cuáles son algunas formas nuevas en las que puedes usar velas benditas en tu hogar?

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Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and seven grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Fernando Vasquez, cathopic.com/photo/15817-luz-de-cristo

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Self-Determined / Autodeterminación

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Pharisees. As we read through Mark’s Gospel, we see Jesus making enemies when he is only trying to hold out the truth to them (have you ever felt like this?). The Pharisees are the ones who hold themselves above everyone else because they know the law up and down, inside and out. And they follow the law. Scrupulously. Not just the Scriptural law, but the hundreds – HUNDREDS – of traditional interpretations of that law. In their (self-determined) superiority, they ruled over the people and in their (self-determined) self-righteousness, they looked down on all others.

This is what humans will do. Because we are fallen, and we are free. So wherever there are rules, there will be a tendency for some to act like the Pharisees. There will always be some who assure themselves that they are doing things properly because they are obeying the precise letter of “the law.” And it never ends there! For those who think and operate like the Pharisees, there will always be a tendency to nitpick the (self-determined) failures of others.

At some point on the spiritual journey, most of us become hyper-aware of “the rules” and work hard to conform ourselves, our behavior, our habits, to those rules. Saying specific prayers, attending Mass, confessing our sins, and practicing other devotions are good things! But the enemy can turn these good things into emblems of (self-determined) righteousness, and even tempt us to think we are better than others. We may even be tempted to look down on others or begin to nitpick inessential details. This is not the point of the rules the Church gives us!

If we do these “good things” just to “be good Catholics”, we are missing the essential thing. Religion is not about following rules (though the rules are certainly the guardrails that keep us on the road and not in the ditch!). All of the many practices and devotions in the Church have one essential goal: LOVE. To help us encounter and love Jesus Christ, who alone is holy, and to love and serve others!

We are made to glorify HIM, and not ourselves.

The Pharisees were glorifying THEMSELVES, and not God.

In their (self-determined) righteousness, the Pharisees refused to let Jesus’ transforming love heal their hardened hearts so that their lives could open up to the unimaginably broad horizons of God’s will for them. We can do the same thing – God has given us a free will that makes self-determination possible, but what we determine for ourselves will always be so much smaller, so cramped and limited, compared to what God wills for us. Let’s determine to open ourselves and offer ourselves as completely as we can to Him, trusting that He wants more for us than we can ask for or imagine!

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Los fariseos. A medida que leemos el Evangelio de Marcos, vemos a Jesús haciendo enemigos cuando solo está tratando de mostrarles la verdad (¿alguna vez te has sentido así?). Los fariseos son los que se mantienen por encima de los demás porque conocen la ley por arriba y por abajo, por dentro y por fuera, y siguen la ley escrupulosamente. No solo la ley bíblica, sino los cientos y cientos de interpretaciones tradicionales de esa ley. En su superioridad autodeterminada, gobernaron sobre la gente y en su autodeterminada justicia propia, menospreciaron a todos los demás.

Esto es lo que hacen los seres humanos. Porque somos caídos y somos libres. Así que donde haya reglas, habrá una tendencia a que algunos actúen como los fariseos. Siempre habrá quien se asegure de que está haciendo las cosas bien porque está obedeciendo al pie de la letra “la ley”, y nunca termina ahí. Para aquellos que piensan y operan como los fariseos, siempre habrá una tendencia a criticar los fracasos autodeterminados de los demás.

En algún momento del camino espiritual, la mayoría de nosotros nos volvemos hiperconscientes de “las reglas” y trabajamos duro para ajustarnos a nosotros mismos, nuestro comportamiento y nuestros hábitos a esas reglas. Decir oraciones específicas, asistir a misa, confesar nuestros pecados y practicar otras devociones son cosas buenas. Pero el enemigo puede convertir estas cosas buenas en emblemas de justicia autodeterminada, e incluso tentarnos a pensar que somos mejores que los demás. Incluso podemos tener la tentación de menospreciar a los demás o comenzar a criticar detalles no esenciales. ¡Este no es el punto de las reglas que la Iglesia nos da!

Si hacemos estas “cosas buenas” sólo para “ser buenos católicos”, nos estamos perdiendo lo esencial. La religión no se trata de seguir reglas (aunque las reglas ciertamente nos encaminan para no desviarnos). Todas las muchas prácticas y devociones en la Iglesia tienen un objetivo esencial: EL AMOR. Nos ayudan a encontrar y amar a Jesucristo, el único santo, y a amar y servir a los demás.

Estamos hechos para glorificarlo a ÉL, y no a nosotros mismos.

Los fariseos se estaban glorificando a SÍ MISMOS, y no a Dios.

En su justicia autodeterminada, los fariseos se negaron a permitir que el amor transformador de Jesús sanara sus corazones endurecidos para que sus vidas pudieran abrirse a los horizontes inimaginablemente amplios de la voluntad de Dios para ellos. Podemos hacer lo mismo: Dios nos ha dado un libre albedrío que hace posible la autodeterminación, pero lo que determinamos para nosotros siempre será mucho más pequeño, estrecho y limitado, en comparación con lo que Dios quiere para nosotros. Seamos determinados a abrirnos y ofrecernos lo más completamente que podamos a Él, confiando en que ¡Él quiere más para nosotros de lo que podemos pedir o imaginar!

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Feature Image Credit: Isac Ciobota, unsplash.com/photos/Pw1MBHMb8eg

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Behold, I Have Seen And Testified / Mira, He Visto y Testificado

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We are barely out from under the sparkle of Jesus’ coming at Christmas, and the Gospel reminds us of WHY Jesus came: to take away the sins of the world. He is the Word made flesh, Who is the Lamb of God. There is a three-fold significance to this title for Jesus.

1)      For the Jewish people, the lamb is the price to be paid for sin, being sacrificed twice a day as expiation.  So, as “Lamb of God,” Jesus comes as the sacrifice for sin. Today’s Responsorial Psalm is like a hymn of Christ to the Father: “Here I am, Lord; I come to do your will… Holocausts or sin-offerings you sought not; then said I, ‘Behold, I come.’”

2)      The primary holy day for Jews is Passover, when each family sacrifices and eats a lamb to recall and relive their liberation from slavery in Egypt. So, as “Lamb of God,” sacrificed and consumed, Jesus comes as a sign of God’s merciful love, as the One who saves and sets free.

3)      In the Old Testament, the prophets often described the coming Messiah as a lamb going meekly to slaughter, to take the sins of the people on himself. So, as “Lamb of God,” Jesus comes as the long-awaited Anointed One, who will make all things right at last.

John the Baptist gives witness to something extraordinary: a man came forward to be baptized, and a dove came down from heaven and hovered over him. John is eager to share this event with others, making clear that he was told beforehand that this would be the sign of the one who would come to baptize with the Holy Spirit. John does not keep this information to himself, but boldly makes a solemn statement as he points Jesus out to his followers: “Now I have seen and testified that he is the Son of God.”

This Gospel reminds us that from the very beginning of his ministry, Jesus was described as the Son of God, the Lamb of God who takes away the sins of the world, the one who existed before all time. Some of the disciples of John understood the significance of this and followed after him immediately! Others took some convincing. Others would never accept the Truth while he was still alive.

How would I have understood these words? What would I have done in response? John gives us an example to follow. He sees Jesus “coming toward him,” and he shares freely what he sees. What a beautiful meditation these words are, as Jesus is always coming toward us, never moving away from us! It is up to us to watch, listen, receive, and then, like John, testify to what we have seen! Boldly!

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Apenas hemos salido del resplandor de la venida de Jesús en la Navidad, y el Evangelio nos recuerda POR QUÉ vino Jesús: para quitar los pecados del mundo. Él es el Verbo hecho carne, el Cordero de Dios. Hay un triple significado en este título.

1) Para el pueblo judío, el cordero es el precio a pagar por el pecado, siendo sacrificado dos veces al día como expiación. Entonces, como “Cordero de Dios”, Jesús viene como el sacrificio por el pecado. El Salmo Responsorial de hoy es como un himno de Cristo al Padre: “Aquí estoy, Señor, para hacer tu voluntad… No exigiste holocaustos por la culpa, así que dije: ‘Aquí estoy’”.

2) El día más sagrado para los judíos es la Pascua, cuando cada familia sacrifica y come un cordero para recordar y revivir su liberación de la esclavitud en Egipto. Así, como “Cordero de Dios”, sacrificado y consumido, Jesús viene como signo del amor misericordioso de Dios, como Aquel que salva y libera.

3) En el Antiguo Testamento, los profetas describieron a menudo al Mesías venidero como un cordero que va mansamente al matadero, para tomar sobre sí los pecados del pueblo. Entonces, como “Cordero de Dios”, Jesús viene como el Ungido largamente esperado, quien finalmente arreglará todas las cosas.

Juan el Bautista da testimonio de algo extraordinario: un hombre se adelantó para ser bautizado, y una paloma descendió del cielo y se cernió sobre él. Juan está ansioso por compartir este evento con los demás, dejando en claro que se le dijo de antemano que esta sería la señal del que vendría a bautizar con el Espíritu Santo. Juan no se guarda esta información para sí mismo, sino que audazmente hace una declaración solemne cuando señala a Jesús a sus seguidores: “yo lo vi y doy testimonio de que éste es el Hijo de Dios”.

Este Evangelio nos recuerda que desde el comienzo mismo de su ministerio, Jesús fue descrito como el Hijo de Dios, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, el que existía antes de todos los tiempos. ¡Algunos de los discípulos de Juan entendieron el significado de esto y lo siguieron inmediatamente! Otros tardaron un poco en convencerse. Otros nunca aceptarían la Verdad mientras él aún estuviera vivo.

¿Cómo habría entendido yo estas palabras? ¿Qué hubiera hecho en respuesta? Juan nos da un ejemplo a seguir. Ve a Jesús “que venía hacia él”, y comparte libremente lo que ve. ¡Qué hermosa meditación son estas palabras, ya que Jesús siempre viene hacia nosotros, nunca se aleja de nosotros! Depende de nosotros observar, escuchar, recibir y luego, como Juan, ¡dar testimonio de lo que hemos visto valientemente!

Comunicarse con la autora

Kathryn Mulderink, MA, is married to Robert, Station Manager for Holy Family Radio. Together they have seven children (including Father Rob), and four grandchildren. She is President of the local community of Secular Discalced Carmelites and has published five books and many articles. Over the last 30 years, she has worked as a teacher, headmistress, catechist, Pastoral Associate, and DRE, and as a writer and voice talent for Catholic Radio. Currently, she serves the Church by writing and speaking, and by collaborating with various parishes and to lead others to encounter Christ and engage their faith. Her website is www.KathrynTherese.com

Feature Image Credit: Cristian Gutiérrez, LC, cathopic.com/photo/10009-bautismo-de-jesus