That All May be Saved / Que Todos Sean Salvos

In today’s Gospel we read perhaps the most quoted verse of Scripture, that “God so loved the world that he gave his only son, so that everyone who believes in him might not perish but might have eternal life.” It’s printed on t-shirts, coffee mugs, those fancy picture frames that everyone has hanging in their bathroom, and on pencils to hand out to youth groups. 

I wonder if this is one of those verses that is so often quoted that it has lost some of its importance and just become a commonplace phrase. But today, on the Solemnity of the Most Holy Trinity, let’s take some time to really dive deep into what this passage means. If we go all the way back to the beginning we see Adam and Eve in the garden. They have been given everything they could possibly desire, but through an act of disobedience and selfishness, they lose their inheritance. They want to be God and in trying to become like him, they turn their back on the very One they want to imitate. 

God, of course, knew this was going to happen and had a plan from the beginning. The irony is that God wanted to allow all of us to share in his divine life. He wanted us to participate fully and intimately in his very divinity. This was the desire of Adam and Eve, to be more like God, but they tried to get there through disobedience, while Christ brings us there by his obedience to the Father. I have shared this quote from the Catechism (221) before that states, “God himself is an eternal exchange of love, Father, Son and Holy Spirit, and he has destined us to share in that exchange.” 

Adam and Eve lost their inheritance through disobedience. Jesus gave us our inheritance back by his obedience to the Father and offers to make us partakers of the divine life through the Holy Spirit. It’s the ultimate comeback story. This is why John 3:16 is such an important verse. Not because it can sell more merchandise to the Christian world than any other verse, but because it tells us of God’s plan right from the beginning to perfect us. 

This perfection does not come without a cost. As Scripture says, “We have been purchased for a price.” That price is the death and torture of Jesus Christ, who became man in order to to allow us to fully participate in the life of the trinity. What Adam and Eve did in the beginning, and what we continue to do today through our sin, can only be rectified by God stepping in and saving us. Today, let’s rejoice that he has. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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En el Evangelio de hoy leemos quizás el versículo más citado de la Escritura, que “Tanto amó Dios al mundo, que le entregó a su Hijo único, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga la vida eterna.” Está impreso en camisetas, tazas de café, esos elegantes marcos de fotos que todo el mundo tiene colgados en el baño y en lápices para repartir entre grupos de jóvenes.

Me pregunto si es uno de esos versos que se citan con tanta frecuencia que ha perdido parte de su importancia y se ha convertido en una frase común. Pero hoy, en la Solemnidad de la Santísima Trinidad, tomemos un momento para sumergirnos en lo que significa este pasaje. Si retrocedemos hasta el principio, vemos a Adán y Eva en el jardín. Se les ha dado todo lo que podían desear, pero por un acto de desobediencia y egoísmo, pierden su herencia. Quieren ser Dios y al tratar de ser como él, le dan la espalda.

Dios, por supuesto, sabía que esto iba a suceder y tenía un plan desde el principio. La ironía es que Dios quería permitirnos a todos compartir su vida divina. Quería que participáramos plena e íntimamente en su divinidad. Este era el deseo de Adán y Eva, de ser más como Dios, pero trataron de llegar a través de la desobediencia, mientras Cristo nos lleva allí por su obediencia al Padre. He compartido esta cita del Catecismo (221) anteriormente que dice: “Él mismo es una eterna comunicación de amor: Padre, Hijo y Espíritu Santo, y nos ha destinado a participar en Él.”

Adán y Eva perdieron su herencia por la desobediencia. Jesús nos devolvió nuestra herencia por su obediencia al Padre y se ofrece a hacernos partícipes de la vida divina a través del Espíritu Santo. Es la última historia de retorno. Es por eso que Juan 3:16 es un versículo tan importante. No porque pueda vender más mercancía al mundo cristiano que cualquier otro versículo, sino porque nos habla del plan de Dios desde el principio para perfeccionarnos.

Esta perfección no viene sin costo. Como dice la Escritura: “Hemos sido comprados por precio”. Ese precio es la muerte y tortura de Jesucristo, quien se hizo hombre para permitirnos participar plenamente en la vida de la trinidad. Lo que Adán y Eva hicieron al principio, y lo que continuamos haciendo hoy a través de nuestro pecado, solo puede ser rectificado si Dios interviene y nos salva. Hoy, alegrémonos de que lo haya hecho.

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Regine Tholen, unsplash.com/photos/ojGvj7CE5OQ

The Perfect Evangelist / El Evangelista Perfecto

In the Gospel today there is a beautiful conversation between Jesus Christ and God the Father. Jesus is the perfect evangelist, stating that he has revealed the name of God to all people. It is no mistake that the First Reading also shows Paul explaining all the steps he has taken to bring people into the life of the Gospel. Both Paul and Jesus know that their hour has come and that they will be put to death for the things they have preached, but they move forward steadfastly to accomplish their mission. 

Many of us are probably not called to be martyrs for the Lord, but these two texts of Scripture highlight the importance of evangelization, modeling how to do it and giving reasons why we have a responsibility to preach the good news to all. This might be a little scary or overwhelming for those of us who do not feel as worthy as a Paul or Jesus to preach the Gospel, but the Catechism is clear that all men should be willing to give the reason for the joy that they have in Christ. 

More than just giving us a missionary mandate, the Catechism of the Catholic Church (paragraph 6) outlines three ways we can bring the Gospel to all people. “The initial proclamation of the Gospel or missionary preaching to arouse faith; examination of the reasons for belief; experience of Christian living; celebration of the sacraments; integration into the ecclesial community; and apostolic and missionary witness.” 

It may seem daunting to try to articulate all of these principles, but the reality is that all of us have been given specific gifts that will lend themselves to one of these specific areas. Some have been blessed with a higher knowledge of spiritual truths, others have been blessed with the gift of hospitality to help serve their fellow man, and still others have a deep prayer life that you can always count on when you need someone to speak to God on your behalf. Maybe during this Easter season we can ask the Lord what gifts he has given us and how specifically he is calling us to preach the Gospel.

All of us are called to give a reason for the hope within us. God wants you to be a part of his glorious plan to save all men. All we have to do is pray, trust in the gifts we have been given, and take courage from the grace the Lord gives us. As St. John Paul II said so many times during his pontificate, “Be not afraid”. God believes in you. Trust that God hasn’t made a mistake. You can be an incredible witness to the Gospel! 

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En el Evangelio de hoy hay una hermosa conversación entre Jesucristo y Dios Padre. Jesús es el evangelista perfecto, afirmando que ha revelado el nombre de Dios a todas las personas. No es un error que la Primera Lectura también muestra a Pablo explicando todos los pasos que ha dado para llevar a las personas a la vida del Evangelio. Tanto Pablo como Jesús saben que ha llegado su hora y que serán condenados a muerte por las cosas que han predicado, pero avanzan con firmeza para cumplir su misión.

Muchos de nosotros probablemente no estamos llamados a ser mártires por el Señor, pero estos dos textos de la Escritura resaltan la importancia de la evangelización, dan un modelo de cómo hacerlo y razones por las que tenemos la responsabilidad de predicar las buenas nuevas a todos. Esto puede ser un poco aterrador o abrumador para aquellos de nosotros que no nos sentimos tan dignos como Pablo o Jesús para predicar el Evangelio, pero el Catecismo es claro en que todos los hombres deben estar dispuestos a dar la razón de la alegría que tienen en Cristo.

Más que simplemente darnos un mandato misionero, el Catecismo de la Iglesia Católica (párrafo 6) describe tres formas en que podemos llevar el Evangelio a todas las personas. “[El] primer anuncio del Evangelio o predicación misionera para suscitar la fe; búsqueda de razones para creer; experiencia de vida cristiana: celebración de los sacramentos; integración en la comunidad eclesial; testimonio apostólico y misionero “.

Puede parecer desalentador tratar de articular todos estos principios, pero la realidad es que a todos se nos han dado dones específicos que se prestarán a una de estas áreas específicas. Algunos han sido bendecidos con un mayor conocimiento de las verdades espirituales, otros han sido bendecidos con el don de la hospitalidad para ayudar a servir a sus prójimos, y otros tienen una vida de oración profunda con la que siempre puedes contar cuando necesitas a alguien para hablar con Dios a nombre tuyo. Tal vez durante este tiempo de Pascua podamos preguntarle al Señor cuáles dones nos ha dado y cómo específicamente nos está llamando a predicar el Evangelio.

Todos estamos llamados a dar razón de la esperanza que hay en nosotros. Dios quiere que seas parte de su glorioso plan para salvar a todos los hombres. Todo lo que tenemos que hacer es orar, confiar en los dones que se nos han dado y tomar valor de la gracia que el Señor nos da. Como dijo San Juan Pablo II tantas veces durante su pontificado, “No teman”. Dios cree en ti. Confía en que Dios no se ha equivocado. ¡Puedes ser un testigo increíble del Evangelio!

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Feature Image Credit: Mitchell Leach, unsplash.com/photos/71ez8NZF19s

Spiritual and Religious / Espiritual y Religioso

The question is often asked why you need religion at all. Can’t you just be a spiritual person and go directly to God? Especially in the wake of scandal, doesn’t it seem like all human institutions have failed in one way or another to transmit the Gospel to all people at all times? 

Years ago a very popular Youtube video showed a man speaking poetry claiming that he loved Jesus but hated religion. This seems to be a modern response to the horrible tragedies that have happened in religious institutions over the course of history, and these tragedies should not ever go unnoticed or the victims of these tragedies be forgotten. 

Though it may be coming from a genuine place of concern for people to say they don’t need religion, it is clear from the very beginning that Jesus founded a religion, a visible Church. He knew better than anyone that people could come directly to him, but he didn’t set it up that way. In today’s First Reading we hear a beautiful story of the early Church organizing and ordaining more priests in order to serve the growing needs of the flock. Right from the very beginning in Acts 6 we see the need for a visible Church that can bring the visible Christ to visible people with tangible needs. 

Of course we can always go directly to God, but as human beings we often get in our own way. I know many Protestant friends who ask God directly for forgiveness and then have to struggle through mental games wondering if they truly are sorry and repentant. One of the benefits to a visible Church and visible sacraments is that we don’t need to guess. Even Catholics can go directly to God and make a perfect act of contrition, but we are required by Canon Law to confess our sins to a priest, not because the Church wants to assure that we feel embarrassed about our sins, but so that we can have the assurance of forgiveness. 

Though the Church is not perfect because it is full of very sinful people, myself included, being spiritual and not religious constantly leaves us wondering or worried about where we stand before God. With the Sacraments we need not worry, we have the assurance of Christ. 

So take hope during this Easter season that God has set up a Church, that it is a visible body with authority, and that by living in this Church we can be assured that God is working for our salvation, despite the things we do or the lies we believe. Why not have the best of both worlds? Let’s make it a point this Easter season to be spiritual and also religious, clinging to the hope that Jesus brings through his death and resurrection. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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A menudo se hace la pregunta de por qué necesitamos la religión. ¿No podemos ser simplemente una persona espiritual y hablar directamente con Dios? Especialmente a raíz del escándalo, ¿no parece que todas las instituciones humanas han fallado de una forma u otra en transmitir el Evangelio a todas las personas en todo momento?

Hace años, un video muy popular de Youtube mostraba a un hombre hablando poesías y afirmando que amaba a Jesús pero odiaba la religión. Esta parece ser una respuesta moderna a las horribles tragedias que han ocurrido en las instituciones religiosas a lo largo de la historia, y estas tragedias nunca deben pasar desapercibidas y las víctimas de estas tragedias nunca deben ser olvidadas.

Aunque puede provenir de una preocupación genuina para las personas decir que no necesitan la religión, está claro desde el principio que Jesús fundó una religión, una Iglesia visible. Sabía mejor que nadie que la gente podía acudir directamente a él, pero no lo configuró de esa manera. En la Primera Lectura de hoy escuchamos una hermosa historia de la Iglesia primitiva organizando y ordenando más sacerdotes para atender las crecientes necesidades del rebaño. Desde el mismo comienzo en Hechos 6 vemos la necesidad de una Iglesia visible que pueda llevar el Cristo visible a personas visibles con necesidades tangibles.

Por supuesto que siempre podemos ir directamente a Dios, pero como seres humanos a menudo nos estorbamos a nosotros mismos. Conozco a muchos amigos protestantes que le piden perdón a Dios directamente y luego tienen que luchar con juegos mentales preguntándose si realmente están arrepentidos. Uno de los beneficios de una Iglesia visible y sacramentos visibles es que no tenemos que adivinar. Incluso los católicos pueden ir directamente a Dios y hacer un acto de contrición perfecto, pero el derecho canónico nos exige que confesemos nuestros pecados a un sacerdote, no porque la Iglesia quiera asegurarse de que nos sintamos avergonzados por nuestros pecados, sino para que podamos tener la seguridad del perdón.

Aunque la Iglesia no es perfecta porque está llena de gente muy pecadora, incluyendo a mí mismo, ser espiritual y no religioso constantemente nos deja preguntándonos o preocupándonos acerca de nuestra posición ante Dios. Con los Sacramentos no debemos preocuparnos, tenemos la seguridad de Cristo.

Así que ten esperanza durante este tiempo pascual de que Dios ha establecido una Iglesia, que es un cuerpo visible con autoridad, y que al vivir en esta Iglesia podemos estar seguros de que Dios está obrando para nuestra salvación, a pesar de las cosas que hacemos o las mentiras que creemos. ¿Por qué no tener lo mejor de ambos mundos? Procuremos en este tiempo de Pascua ser espirituales y también religiosos, aferrándonos a la esperanza que Jesús trae a través de su muerte y resurrección.

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Feature Image Credit: Josh Eckstein, unsplash.com/photos/frsN89Tf-1Q

A Servant’s Heart / El Corazón De Un Siervo

**This reflection was reposted from Diocesan Archives.**

On May 13th, Nathalie and I celebrate the anniversary of when we got engaged, on the Feast of Fatima. For those who have followed our story, you know we got married on October 13th, the other Feast of Our Lady of Fatima.

One of the reasons we stayed so close to Mary during these important moments is because of her example of service. When we got married we chose to wash each other’s feet instead of doing the typical garter and bouquet. We did this because we wanted to show the world that our marriage would be one of service, not only to each other but to the world.

It’s always great to be hit with this reading again where Jesus washes the disciple’s feet. It’s good because it makes me contemplate whether or not we have kept that mission as a couple. Have we served whenever we could? Have we served each other and God? Obviously that is a complicated question. I think we certainly have tried our best, with some great moments of service and moments when we can try harder.

This is a reminder for me and I hope it is to you as well. Sometimes we make the faith super complicated and heady. It doesn’t need to be. Are we serving? Jesus came and served. He was the Master and put himself in the place of the servant. He gave us an example. Do we follow it?

Especially in this world today, we need to serve. There is so much suffering, hurt, fear, anxiety, and worry. We can be the light to the world that goes out and serves without an expectation of getting anything back. All of us can grow in this area and that’s my prayer for myself today. That I grow even more in service during this month of Mary and try to do it in the way she did. 

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El 13 de mayo, Nathalie y yo celebramos el aniversario de nuestro compromiso, en la Fiesta de Fátima. Para los que han seguido nuestra historia, saben que nos casamos el 13 de octubre, la otra Fiesta de Nuestra Señora de Fátima.

Una de las razones por las que nos mantuvimos tan cerca de María durante estos momentos importantes es por su ejemplo de servicio. Cuando nos casamos optamos por lavarnos los pies en lugar de hacer la típica liga y ramo. Hicimos esto porque queríamos mostrarle al mundo que nuestro matrimonio sería uno de servicio, no solo el uno para el otro sino para el mundo.

Siempre es bueno escuchar esta lectura nuevamente donde Jesús lava los pies del discípulo. Es bueno porque me hace contemplar si hemos cumplido o no esa misión como pareja. ¿Hemos servido siempre que hemos podido? ¿Nos hemos servido el uno al otro y a Dios? Obviamente esa es una pregunta complicada. Creo que ciertamente hemos hecho nuestro mejor esfuerzo, con algunos grandes momentos de servicio y momentos en los que podemos esforzarnos más.

Este es un recordatorio para mí y espero que también lo sea para ti. A veces hacemos que la fe sea súper complicada y embriagadora. No tiene que ser así. ¿Estamos sirviendo? Jesús vino y sirvió. Era el Amo y se puso en el lugar del sirviente. Nos dio un ejemplo. ¿Lo seguimos?

Especialmente en este mundo de hoy, debemos servir. Hay tanto sufrimiento, dolor, miedo, ansiedad y preocupación. Podemos ser la luz del mundo que sale y sirve sin esperar nada a cambio. Todos nosotros podemos crecer en esta área y esa es mi oración por mí mismo hoy. Que crezca aún más en el servicio durante este mes de María y trate de hacerlo como ella lo hizo.

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Feature Image Credit: Ismael Paramo, unsplash.com/photos/Cns0h4ypRyA

Living the Liturgical Life / Vivir La Vida Litúrgica

I love the liturgical calendar of the Church. It reminds us that the journey of conversion is always ongoing and portrays the important moments in the Gospels that give witness to Jesus Christ. But what if we started to live by the liturgical calendar in our daily lives as well? What if it was something more than changing vestments at Mass or noticing Feast Days on a calendar? 

Evangelization is simply bringing the sacred into the secular. It is introducing the world in its business and monotony to the person of Jesus. I think one of the most effective ways to do this today is reclaiming the calendar for God and using it as an opportunity to share the Good News. Think about what the global impact would be if every Christian celebrated Christmas as the birth of Christ and made it known to their neighbors, or if St. Valentine’s day was a call to true and virtuous love instead of little heart candies that taste like antacid. 

I think what prevents a lot of people from evangelizing is the fear that perhaps they won’t know what to say. As if a Theology degree is necessary to bring the Good News. But in the First Reading today we hear, “Observing the boldness of Peter and John and perceiving them to be uneducated, ordinary men, the leaders, elders, and scribes were amazed, and they recognized them as the companions of Jesus.” That’s right, two of the most important evangelists in history were not educated. They were ordinary people like you and me who had such a profound relationship with Christ that it literally spilled into every aspect of their lives. 

The Church has already given us the tools in the liturgical calendar. Imagine again how the world would look if we all went into work excited about celebrating a certain feast day because we love how that saint emitted the glory of the faith? The secular world makes movies about demons, we have a Church that can expel them without camera angles or green screens. The secular world makes billions off of superhero stories, we have actual superheroes who are able to go beyond what is naturally possible through the power of God. The secular world is obsessed with living forever, we have a God who literally overcame death. 

The truths of the faith are being talked about in the world already. We shouldn’t be afraid to give public witness to the real beauty of what we believe through the many feasts and celebrations that have been set up for us as Catholics. Let’s all try, during this Easter season especially, to be bold in proclaiming the resurrection of Christ and to actually use words. If you want a starting point, invite someone to dinner and share with them that one of the first things Jesus did after his resurrection was to eat with his friends. See where it goes from there. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Me encanta el calendario litúrgico de la Iglesia. Nos recuerda que el camino de la conversión siempre está en curso y retrata los momentos importantes de los Evangelios que dan testimonio de Jesucristo. Pero, ¿si también empezáramos a vivir según el calendario litúrgico en nuestra vida diaria? ¿Y si fuera algo más que cambiarse las vestiduras en la misa o notando días festivos en un calendario?

La evangelización es simplemente traer lo sagrado a lo secular. Es presentar al mundo en sus negocios y monotonía a la persona de Jesús. Creo que una de las formas más efectivas de hacer esto hoy es reclamar el calendario para Dios y usarlo como una oportunidad para compartir la Buena Nueva. Piense en cuál sería el impacto global si cada cristiano celebrara la Navidad como el nacimiento de Cristo y lo diera a conocer a sus vecinos, o si el día de San Valentín fuera un llamado al amor verdadero y virtuoso en lugar de pequeños dulces de corazón que saben a antiácido.

Creo que lo que impide que mucha gente evangelice es el miedo de que tal vez no sabrán qué decir. Como si fuera necesaria estudiar una carrera de Teología para llevar la Buena Nueva. Pero en la Primera Lectura de hoy escuchamos: “Observando la audacia de Pedro y Juan y percibiendo que eran hombres sin educación, los líderes, los ancianos y los escribas estaban asombrados, y los reconocieron como los compañeros de Jesús”. Así es, dos de los evangelistas más importantes de la historia no fueron educados. Eran personas comunes como tú y yo que tenían una relación tan profunda con Cristo que literalmente se derramó en todos los aspectos de sus vidas.

La Iglesia ya nos ha dado las herramientas en el calendario litúrgico. Imagínese de nuevo cómo se vería el mundo si todos fuéramos a trabajar emocionados por celebrar cierta fiesta porque nos encanta cómo ese santo emitía la gloria de la fe. El mundo secular hace películas sobre demonios, tenemos una Iglesia que puede expulsarlos sin ángulos de cámara ni pantallas verdes. El mundo secular gana miles de millones con las historias de superhéroes, tenemos superhéroes reales que pueden ir más allá de lo que es naturalmente posible a través del poder de Dios. El mundo secular está obsesionado con vivir para siempre, tenemos un Dios que literalmente venció a la muerte.

Las verdades de la fe ya se están hablando en el mundo. No debemos tener miedo de dar testimonio público de la verdadera belleza de lo que creemos a través de las muchas fiestas y celebraciones que se han establecido para nosotros como católicos. Tratemos todos, especialmente durante este tiempo de Pascua, de ser audaces al proclamar la resurrección de Cristo y de usar palabras. Si quieres un punto de partida, invita a alguien a cenar y comparte con ellos que una de las primeras cosas que hizo Jesús después de su resurrección fue comer con sus amigos. Y luego ve a dónde te lleva.

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Feature Image Credit: Eric Rothermel, unsplash.com/photos/FoKO4DpXamQ

Inheritance / Nuestra Herencia

Holy Thursday is one of my favorite days in the liturgical year. The beautiful liturgies during Holy Week, the symbolism of  the washing of the feet, the institution of the Holy Eucharist, and the way that the readings bring us beautifully through all of salvation history by making the connection between Passover and the Lord’s Supper. There are many routes to take when reflecting on this important night, but today I want to focus on one simple word, inheritance. 

In the Gospel we hear Jesus say plainly to Peter, “Unless I wash you, you will have no inheritance with me.” What is this inheritance that requires a washing? All throughout the Old Testament there is a heavy focus on inheritance and birth order, and in a society where wealth and social status is handed down from families, it makes sense. So let’s take a look at the very first book of the Old Testament to see what this inheritance was. In the beginning we are told we are made in the image and likeness of God, that we have been given the garden and animals and all manner of food. We read that Adam and Eve are perfectly happy, and we know that there is no sin and death. 

Our inheritance sounds pretty awesome, but then of course, we sinned. We fell and lost our inheritance. So how do we get it back? Well again, let’s take a look at Scriptures and see if we can find some connections here. In the beginning we have been given a beautiful garden of paradise, we sin and death becomes a reality. Then we begin the search for the Promised Land after the death of the firstborn and Passover. Finally, we receive the promise of a new heaven and a new earth, through the death of Christ, after his agony in the garden. Seems like too many connections to be a simple coincidence. All of the Scriptures are crying out to tell us God’s plan for bringing us back into inheritance with him. 

Notice though, that in order to receive this inheritance first we need to be washed. Not just washed according to the laws of purification in the Old Testament, or even just having our feet washed once a year at Church. The connection between commissioning the Apostles, initiating the priesthood, and the Sacrament of Baptism is clear. This sacrament, after all, is the one that gives us back what we lost in the beginning. With original sin we lost our grace and Christ brings it back through the washing of water in baptism. He then sustains our inheritance through his very body and blood. He makes us new, gives us food for the journey, and ultimately desires our eternal happiness with him forever. 

Let us pray that during this Holy Week we would not squander our inheritance, but that we would use this week, and especially this Holy Thursday, as an opportunity to thank God for bringing our inheritance back through the sacraments which have only been made possible by his life, death and resurrection. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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El Jueves Santo es uno de mis días favoritos del año litúrgico. Las hermosas liturgias durante la Semana Santa, el simbolismo del lavatorio de los pies, la institución de la Sagrada Eucaristía y la forma en que las lecturas nos llevan bellamente a través de toda la historia de la salvación al hacer la conexión entre la Pascua y la Cena del Señor. Hay muchos caminos a seguir para reflexionar sobre esta importante noche, pero hoy quiero centrarme en una simple palabra: herencia.

En el Evangelio, escuchamos a Jesús decirle claramente a Pedro: “Si no te lavo, no tendrás herencia conmigo”. ¿Cuál es esta herencia que requiere un lavado? En todo el Antiguo Testamento hay un gran énfasis en la herencia y el orden de nacimiento, y en una sociedad donde la riqueza y el estatus social se transmiten de familias, tiene sentido. Así que echemos un vistazo al primer libro del Antiguo Testamento para ver qué era esta herencia. Al principio se nos dice que estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, que se nos ha dado el jardín y los animales y toda clase de alimentos. Leemos que Adán y Eva son perfectamente felices, y sabemos que no hay pecado ni muerte.

Nuestra herencia suena bastante impresionante, pero claro, pecamos. Caímos y perdimos nuestra herencia. Entonces, ¿cómo lo recuperamos? Bueno, de nuevo, echemos un vistazo a las Escrituras y veamos si podemos encontrar algunas conexiones aquí. Al principio se nos ha dado un hermoso jardín del paraíso, pecamos y la muerte se hace realidad. Luego comenzamos la búsqueda de la Tierra Prometida después de la muerte del primogénito y la primera Pascua. Finalmente, recibimos la promesa de un cielo nuevo y una tierra nueva, a través de la muerte de Cristo, después de su agonía en el huerto. Parecen demasiadas conexiones para ser una simple coincidencia. Todas las Escrituras están clamando para decirnos el plan de Dios para traernos de regreso a la herencia con él.

Note sin embargo, que para recibir esta herencia primero tenemos que ser lavados. No solo lavarnos de acuerdo con las leyes de purificación del Antiguo Testamento, o simplemente lavarnos los pies una vez al año en la Iglesia. La conexión entre la comisión de los Apóstoles, la iniciación del sacerdocio y el Sacramento del Bautismo es clara. Este sacramento, al fin y al cabo, es el que nos devuelve lo que perdimos en un principio. Con el pecado original perdimos nuestra gracia y Cristo la trae de vuelta a través del lavamiento del agua en el bautismo. Luego sostiene nuestra herencia a través de su mismo cuerpo y sangre. Él nos hace nuevos, nos da alimento para el camino y, en última instancia, desea nuestra felicidad eterna con él para siempre.

Oremos para que durante esta Semana Santa no derrochemos nuestra herencia, sino que aprovechemos esta semana, y especialmente este Jueves Santo, como una oportunidad para agradecer a Dios por devolvernos nuestra herencia a través de los sacramentos que solo han sido posibles gracias a su vida, muerte y resurrección.

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Feature Image Credit: Shawn Pang, unsplash.com/photos/DdBuTdqz-vk

The Advocate / El Defensor

During this season of Lent we tend to focus on the Gospels and the life of Christ, especially leading up to his death. This, of course, is of the utmost importance for us as Christians. But we should also look back into the Old Testament and see that from the very beginning God had this plan to come and die for us. We can see, even back in the time of Moses, a certain foreshadowing of the Messiah. 

Today’s First Reading is a perfect example of this. Here we have God about to inflict wrath on the people who continually disobey him. This wrath would be justified and God, as the creator of all things, has every right to decide when someone will live or die. But instead, we see Moses coming to the defense of his people. He reminds God of the covenant he made with Abraham and about the fact that his descendants would be as numerous as the stars. That would not be possible if they were all wiped off the face of the earth. 

Some may look at this passage and think that Moses is convincing God not to smite his own people. Does God change his mind? I like to look at this verse in a different context. Of course God knows what he is going to do. Human beings do not change the perfect will of God. What I get from this passage is that God is teaching Moses how important it is for them to have a human advocate. Someone who can commune with God on their behalf. 

Fast forward to the time of Christ and this is exactly what we receive. Not only do we have an advocate who takes our needs and wants to the Father, with the Holy Spirit, but this advocate is God himself. We not only have a prophet, we have THE prophet. Jesus doesn’t just come to talk about our salvation, he is our salvation. We can tend to look at the Old Testament as a different God than the New Testament. As if all of a sudden Jesus comes and convinces God to be less harsh. But we must realize that the Trinity exists from the beginning. The God of the Old and New Testaments is the same and God desires all men to be saved. 

So when we read passages like our First Reading where it seems like God wants to wipe everyone out, I prefer to read it as God teaching the importance of a savior. We are fallen humans and we do not deserve salvation. God has every right to wipe us all out if he wants, after all, he created us. It’s like the old phrase, “I brought you into this world and I can take you out.” But instead of wiping us out and starting over, like he did with the flood, he hears the cry of the advocate. He hears the cry of Moses. He hears the cry of Christ hanging on the cross. We may be fallen, we may be weak, we may even sin horribly at different times, but God loves us so much that he didn’t just send us a prophet to talk to us about God, he sent himself. 

As we get closer and closer to holy week I think it’s important to reflect on the love of the Father (though he could just be done with us at any second), the sacrifice of Christ on the cross for our sins, and the protection we have of the Holy Spirit who keeps us on the right path. God desires that we all are saved. He does not prefer wrath to mercy. So let’s take some time to thank God for not giving up on us, and for taking it a step further and becoming one of us to be our advocate and to allow us to one day share in his eternal glory. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Durante esta temporada de Cuaresma, tendemos a centrarnos en los Evangelios y la vida de Cristo, especialmente antes de su muerte. Esto, por supuesto, es de suma importancia para nosotros como cristianos. Pero también debemos mirar hacia atrás en el Antiguo Testamento y ver que desde el principio Dios tenía este plan de venir y morir por nosotros. Podemos ver, incluso en la época de Moisés, un cierto presagio del Mesías.

La Primera Lectura de hoy es un ejemplo perfecto de esto. Aquí tenemos a Dios a punto de infligir la ira sobre las personas que continuamente lo desobedecen. Esta ira estaría justificada y Dios, como creador de todas las cosas, tiene todo el derecho de decidir cuándo alguien vivirá o morirá. Pero en cambio, vemos a Moisés saliendo en defensa de su pueblo. Le recuerda a Dios la alianza que hizo con Abraham y que su descendencia sería tan numerosa como las estrellas. Eso no sería posible si todos fueran borrados de la faz de la tierra.

Algunos pueden mirar este pasaje y pensar que Moisés está convenciendo a Dios de no herir a su propio pueblo. ¿Dios cambia de opinión? Me gusta ver este versículo en un contexto diferente. Por supuesto, Dios sabe lo que va a hacer. El ser humano no cambia la perfecta voluntad de Dios. Lo que entiendo de este pasaje es que Dios le está enseñando a Moisés cuán importante es para ellos tener un abogado humano. Alguien que pueda comunicarse con Dios en su nombre.

Avance rápido hasta el tiempo de Cristo y esto es exactamente lo que recibimos. No sólo tenemos un defensor que lleva nuestras necesidades y deseos al Padre, con el Espíritu Santo, sino que este defensor es Dios mismo. No solo tenemos un profeta, tenemos EL profeta. Jesús no solo viene a hablar de nuestra salvación, ES nuestra salvación. Podemos tender a ver el Antiguo Testamento como un Dios diferente al Nuevo Testamento. Como si de repente viniera Jesús y convenciera a Dios a ser menos duro. Pero debemos darnos cuenta de que la Trinidad existe desde el principio. El Dios del Antiguo y del Nuevo Testamento es el mismo y Dios quiere que todos los hombres se salven.

Así que cuando leemos pasajes como nuestra Primera Lectura donde parece que Dios quiere acabar con todos, prefiero leerlo como si Dios enseñara la importancia de un salvador. Somos humanos caídos y no merecemos la salvación. Dios tiene todo el derecho de acabar con todos nosotros si quiere porque después de todo, él nos creó. Es como la vieja frase, “Te traje a este mundo y puedo sacarte”. Pero en vez de aniquilarnos y empezar de nuevo, como hizo con el diluvio, escucha el grito del defensor. Oye el grito de Moisés. Oye el grito de Cristo colgado en la cruz. Podemos estar caídos, podemos ser débiles, incluso podemos pecar horriblemente en diferentes momentos, pero Dios nos ama tanto que no solo nos envió un profeta para hablarnos de Dios, se envió a sí mismo.

A medida que nos acercamos más y más a la semana santa, creo que es importante reflexionar sobre el amor del Padre (aunque podría acabar con nosotros en cualquier momento), el sacrificio de Cristo en la cruz por nuestros pecados y la protección que tenemos del Espíritu Santo que nos mantiene en el buen camino. Dios desea que todos nos salvemos. No prefiere la ira a la misericordia. Así que tomemos un tiempo para agradecer a Dios por no darse por vencido con nosotros, y por dar un paso más y convertirse en uno de nosotros para ser nuestro abogado y permitirnos un día compartir su gloria eterna.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Fr. Barry Braum, unsplash.com/photos/ekowqf-lop8

Faith and Action / La Fe y la Acción

During this season of Lent, I think one of the images that comes up frequently is a desert. We perhaps think about Jesus fasting for 40 days in the desert or about the suffering of the Israelites in Egypt before they were freed. As these images come to mind I can’t help but think what it would have been like to live in the Ancient Near East. Just think for a second of our ancestors in faith who lived in various desert regions and had to live off the land to survive. Furthermore, they had to travel in groups very slowly if they were ever to relocate. As is said in Lord of the Rings, “It’s a dangerous business stepping out your door.” 

This is where we find Abram in today’s First Reading. He is asked by God to leave everything he knows and go to a land. Notice there is no destination given, just that he should wander without knowing where he is going and that God will guide him. Of course, we know now that they were headed for the Promised Land, but they didn’t know that then. There is a reason that the Catechism says, “Abraham thus fulfills the definition of faith in Hebrews 11:1: ‘Faith is the assurance of things hoped for, the conviction of things not seen’: ‘Abraham believed God, and it was reckoned to him as righteousness.’ Because he was ‘strong in his faith’, Abraham became the ‘father of all who believe’.” (CCC 146)

It’s even more impressive that during this time polytheism was rampant. The idea of having faith in one God was very foreign to the people of the Ancient Near East. And here we have Abraham not only believing in the Hebrew God, but putting all of his faith in him. This trip could have easily been a death march for his family if God was not with them every step of the way. 

Fast forward to today and the question I think we all should ask is, do we have faith like Abraham? Faith is described in the Catechism as a supernatural virtue so the good news is that we don’t need to try with all our might to muster up faith. God freely gives it to us. We just need to ask. The more we ask, the more we receive grace from the Church and the Sacraments, the more we pray and talk with God, the stronger our faith becomes. 

What big things is God asking of you? He has a plan for each of us and his plans are great. We simply need to step out in faith, or as the First Reading puts it we can become more like Abraham and go just as the Lord directed. No plans, no map, no vision of the future, just hope and trust in God who is love. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Durante este tiempo de Cuaresma, creo que una de las imágenes que surge con frecuencia es un desierto. Quizá pensemos en Jesús ayunando durante 40 días en el desierto o en el sufrimiento de los israelitas en Egipto antes de ser liberados. Mientras me vienen a la mente estas imágenes, no puedo evitar pensar en cómo habría sido vivir en el Antiguo Cercano Oriente. Solo piense por un segundo en nuestros ancestros en la fe que vivieron en varias regiones desérticas y tuvieron que vivir de la tierra para sobrevivir. Además, tenían que viajar en grupos muy lentamente si alguna vez tenían que trasladarse. Como se dice en The Lord of the Rings, “es un asunto peligroso salir por tu puerta”.

Aquí es donde encontramos a Abram en la Primera Lectura de hoy. Dios le pide que deje todo lo que conoce y se vaya a una tierra lejana. Fíjate que no se da destino, solo que debe vagar sin saber a dónde va y que Dios lo guiará. Por supuesto, ahora sabemos que se dirigían a la Tierra Prometida, pero entonces no lo sabían. Hay una razón por la que el Catecismo dice: “Abraham realiza así la definición de la fe dada por la carta a los Hebreos: ‘La fe es garantía de lo que se espera; la prueba de las realidades que no se ven’ (Hb 11,1). ‘Creyó Abraham en Dios y le fue reputado como justicia’ (Rm 4,3; cf. Gn 15,6). Y por eso, fortalecido por su fe, Abraham fue hecho ‘padre de todos los creyentes’ (Rm 4,11.18; cf. Gn 15, 5)”. (CIC 146) 

Es aún más impresionante que durante este tiempo el politeísmo era muy común. La idea de tener fe en un solo Dios era muy extraña para la gente del Antiguo Cercano Oriente. Y aquí tenemos a Abraham no solo creyendo en el Dios hebreo, sino poniendo toda su fe en él. Este viaje podría haber sido fácilmente una marcha hacia la muerte para su familia si Dios no hubiera estado con ellos en cada paso del camino.

Avance rápido hasta hoy y la pregunta que creo que todos deberíamos hacernos es, ¿tenemos fe como Abraham? La fe se describe en el Catecismo como una virtud sobrenatural, por lo que la buena noticia es que no tenemos que esforzarnos con todo lo que tenemos para encontrar la fe dentro de nosotros. Dios nos lo da gratuitamente. Solo tenemos que pedirla. Cuanto más pedimos, más recibimos la gracia de la Iglesia y los Sacramentos, cuanto más oramos y hablamos con Dios, más fuerte se vuelve nuestra fe.

¿Qué cosas grandes te está pidiendo Dios? Él tiene un plan para cada uno de nosotros y sus planes son grandiosos. Simplemente necesitamos dar un paso de fe o, como dice la Primera Lectura, podemos llegar a ser más como Abraham e ir tal como el Señor nos indique. Sin planes, sin mapa, sin visión de futuro, solo esperanza y confianza en Dios que es amor.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Sergey Pesterev, unsplash.com/photos/dnLmApcmNHg

Relying on God / Confiando en Dios

The First Reading today from Genesis is right after the great flood. God has just made a covenant with his people and promised never again to wipe out the earth. Noah is trying to bring his people into the arms of God, but immediately the earth goes back to their wretched ways. Even after the amazing signs and wonders God has done, humanity still prefers to do it their way. They think they are better than God. Sound familiar? We all have this same problem, or at least I know that I do. The amount of times I try to pull myself up and do things on my own is staggering. Somehow we think we have better plans than God. 

The people at the Tower of Babel are trying to fulfill four desires by building the tower. First, they want to build a magnificent architectural marvel. Not to glorify God but so that all nations will see how amazing they are. Second, they want the tower to reach the heavens. They want to show God how incredible they are and what they can do by their own power. Third, they want to make a name for themselves in history. They want to be written about, and they were, just not in the way they expected. And finally, they want to avoid being scattered. In the ancient near east having people around was the only way to live. Unlike our individualistic society today, they needed family and community in order to survive. Being scattered was basically a death sentence where they would be left to their own devices. 

I think today we all have similar desires. We want to try to do things our way, to make a name for ourselves, and to show God how great we are. Have you ever noticed when people introduce themselves one of the first things they ask is what you do for a living? We focus so much on status and what we are doing that we sometimes forget the Father’s love and our complete dependence on him. Thankfully we have the Gospel today as well that gives us a roadmap for reorienting our lives so that we can remember the Father and his love. 

Jesus makes it clear, “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.” Easier said than done. But something that helps me is to remember that since we are made in the image and likeness of God, we are never fully happy until we give our lives over to our Creator. God doesn’t want us to deny ourselves so that we are miserable. He wants us to deny ourselves so we can more fully lean on him. He wants to embrace us and help us. He wants to be a loving father. 

Since I have become a dad it is very clear that my son Gabe needs a lot of help. He is dependent on us for everything and we want to give him the world. I think this is probably why Jesus is constantly reminding us to be more like children. They understand that they need their parents. We get caught up in the world and slowly start to believe as we grow that we don’t need that anymore. But if we search deep down we realize that we still need family. Nobody wants to be scattered. God has set up his kingdom so that we all might join his family and be happy with him forever in heaven. What desire is holding you back? What desire is holding me back? If we are honest about that question then we can start to see that we need God, and more than that, that he wants to be there for us. Let’s take hope in that fact and take a moment today to thank God for being the loving father that he is, always there for his children, waiting for us to cry out, Father! 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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La Primera Lectura de hoy del Génesis cae justo después del gran diluvio. Dios acaba de hacer un pacto con su pueblo y prometió nunca más destruir la tierra. Noé está tratando de llevar a su pueblo a los brazos de Dios, pero inmediatamente la tierra vuelve a sus caminos miserables. Incluso después de las asombrosas señales y prodigios que Dios ha hecho, la humanidad todavía prefiere hacerlo a su manera. Creen que son mejores que Dios. ¿Suena familiar? Todos tenemos este mismo problema, o al menos sé que lo tengo yo. La cantidad de veces que trato de levantarme y hacer las cosas por mi cuenta es asombrosa. De alguna manera pensamos que tenemos mejores planes que Dios.

La gente de la Torre de Babel está tratando de cumplir cuatro deseos al construir la torre. Primero, quieren construir una magnífica maravilla arquitectónica. No para glorificar a Dios sino para que todas las naciones vieran lo asombrosos que son. En segundo lugar, quieren que la torre alcance los cielos. Quieren mostrarle a Dios lo increíbles que son y lo que pueden hacer con su propio poder. Tercero, quieren hacerse un nombre en la historia. Quieren que se escriba sobre ellos, y así fue, pero no de la manera que esperaban. Y por último, quieren evitar que se dispersen. En el antiguo Cercano Oriente, tener gente alrededor era la única forma de vivir. A diferencia de nuestra sociedad individualista actual, necesitaban una familia y una comunidad para poder sobrevivir. Estar dispersos era básicamente una sentencia de muerte en la que serían dejados a su suerte.

Creo que hoy todos tenemos deseos similares. Queremos intentar hacer las cosas a nuestra manera, hacernos un nombre y mostrarle a Dios lo grandes que somos. ¿Alguna vez has notado que cuando las personas se presentan, una de las primeras cosas que preguntan es a qué te dedicas? Nos enfocamos tanto en el estatus y en lo que estamos haciendo que a veces olvidamos el amor del Padre y que somos completamente dependientes de él. Afortunadamente, también tenemos el Evangelio de hoy que nos orienta para reencaminar nuestras vidas para que podamos recordar al Padre y su amor.

Jesús lo deja claro: “El que quiera venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame”. Es más fácil decirlo que hacerlo. Pero algo que me ayuda es recordar que como estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, nunca somos plenamente felices hasta que entregamos nuestra vida a nuestro Creador. Dios no quiere que nos neguemos a nosotros mismos para que seamos miserables. Él quiere que nos neguemos a nosotros mismos para que podamos apoyarnos más plenamente en él. Él quiere abrazarnos y ayudarnos. Quiere ser un padre amoroso.

Desde que me convertí en papá, está muy claro que mi hijo Gabe necesita mucha ayuda. Depende de nosotros para todo y queremos darle el mundo. Probablemente esta es la razón por la que Jesús nos recuerda constantemente que seamos más como niños. Entienden que necesitan a sus padres. Nos quedamos atrapados en el mundo y poco a poco empezamos a creer a medida que crecemos que ya no necesitamos eso. Pero si miramos muy a fondo de nosotros mismos nos damos cuenta de que todavía necesitamos familia. Nadie quiere estar disperso. Dios ha establecido su reino para que todos podamos unirnos a su familia y ser felices con él para siempre en el cielo. ¿Qué deseo te estorba? ¿Qué deseo me estorba a mí? Si somos honestos acerca de esa pregunta, podemos comenzar a ver que necesitamos a Dios, y más que eso, que él quiere estar ahí para nosotros. Tengamos esperanza en ese hecho y tomemos un momento hoy para agradecer a Dios por ser el padre amoroso que es, siempre presente para sus hijos, esperando que clamemos, ¡Padre!

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

Feature Image Credit: Brett Jordan, unsplash.com/photos/Yd4lXGfsXEk

Called and Gifted / Llamados y Dotados

I know I am guilty of perceiving Jesus a certain way or putting words into his mouth when his actual words say something different. I hear him saying that he wants me to learn the intellectual facts about the Church quite often. Then I realize that is probably just me telling myself what I want to hear because I enjoy studying theology. Don’t get me wrong, there is nothing wrong with learning about who God is and how to defend the Church, but Jesus in his ministry was very simple in his requests. 

From the First Reading today we hear that Jesus wants us to share with the hungry, shelter the homeless, and clothe the naked. But yet, I know I get annoyed when the neighbor kids play football in our yard because it makes our dogs bark really loud and sometimes wakes up our baby. It’s a far cry from helping the homeless, but I get annoyed at even something that simple. I focus so much on the intellectual side of things sometimes that I forget service. Something that helped me balance this years ago was realizing what gifts God had given me in order to help the world.

My parish did the “Called and Gifted” workshop from the Catherine of Sienna Institute years ago. I highly recommend it if you have not gone through the program. One thing I learned through the discernment process is that God has gifted me with the charism of teaching. This is what inspired me years ago to start teaching theology classes for our local homeschool group. Now, instead of just reading theology books and keeping the knowledge to myself, I can serve with the talents God has given. 

I think the Church in her wisdom put the First Reading and the Gospel together today on purpose. The First Reading is all about Jesus asking us to serve and the Gospel is all about being salt to the world and not hiding your gifts under a basket. But in order to serve properly we must first receive and then ask God what he wants from us. It’s the old saying, “You can’t give something you don’t have.” We need to make sure we are spiritually fed and filled with grace to go out and preach the good news. Then we need to ask God what gifts he has given us for the sake of the kingdom. 

Finally, the last step is to get out there and do it. Sometimes we discern things so long that we never actually move. Well, God is calling us to move. Little kids love the dismissal at the end of Mass because it is over. I love the dismissal at the end of Mass because we have just received Jesus’ body and blood and God calls us to get out and share it. As Jon Foreman said in his hit song, “I Dare you to Move.” Let’s get out there and change the world one gift at a time. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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Sé que soy culpable de percibir a Jesús de cierta manera o poner palabras en su boca cuando sus palabras actuales dicen algo diferente. Lo escucho decir que quiere que aprenda los hechos intelectuales sobre la Iglesia con bastante frecuencia. Luego me doy cuenta de que lo más probable es que soy yo diciéndome lo que quiero escuchar porque disfruto estudiar la teología. No me malinterpreten, no tiene nada de malo aprender acerca de Dios y cómo defender a la Iglesia, pero en su ministerio Jesús pidió de forma muy sencilla.

 Escuchamos en la Primera Lectura de hoy que Jesús quiere que compartamos con los hambrientos, alojamos a los desamparados y vistamos a los desnudos. Sin embargo, sé que me enojo cuando los hijos de mis vecinos juegan fútbol en nuestro patio porque hace que nuestros perros ladren muy fuerte y a veces despiertan al bebé. Eso no tiene nada que ver con ayudar a las personas sin hogar, pero me molesta algo tan simple. A veces me concentro tanto en el lado intelectual de las cosas que me olvido del servicio. Algo que me ayudó a balancear esto hace años fue darme cuenta de los dones que Dios me había dado para ayudar al mundo.

 Hace varios años, mi parroquia hizo el taller “Called and Gifted” (llamado y dotado) del Catherine of Sienna Institute. Si no has pasado por el programa, lo recomiendo altamente. Una cosa que aprendí a través del proceso de discernimiento es que Dios me ha dotado con el carisma de la enseñanza. Esto me inspiró hace años a comenzar a dar clases de teología en nuestro grupo local de educación en el hogar (homeschooling). Ahora, en lugar de leer libros de teología y quedarme con el conocimiento, puedo servir con los talentos que Dios me ha dado.

 Pienso que la Iglesia en su sabiduría puso la Primera Lectura y el Evangelio juntos hoy a propósito. La Primera Lectura tiene que ver con Jesús pidiéndonos que sirvamos y el Evangelio tiene que ver con ser sal del mundo y no esconder los dones debajo de una canasta. Pero para poder servir correctamente primero debemos recibir y luego pedir a Dios lo que quiere de nosotros. Como dice el antiguo dicho, “No puedes dar algo que no tienes”. Tenemos que asegurarnos estar espiritualmente alimentados y llenos de gracia para salir y predicar la buena nueva. Entonces debemos preguntarle a Dios cuáles dones nos ha dado por el reino.

Finalmente, el último paso es salir y hacerlo. A veces demoramos tanto tiempo para discernir las cosas que nunca actuamos. Bueno, Dios nos está llamando a la acción. A los niños pequeños les encanta la despedida al final de la Misa porque ya se acabó. A mí me encanta la despedida al final de la Misa porque después de recibir el cuerpo y la sangre de Jesús, Dios nos llama a salir y compartirlo. Como dijo Jon Foreman en su exitosa canción, “I Dare you to Move” (te atrevo moverte). Salgamos y cambiemos al mundo un don a la vez.

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Feature Image Credit: Alexander Grey, unsplash.com/photos/eMP4sYPJ9x0

Come Follow Me / Ven y Sígueme

Follow me! These are the types of words that change a person. All throughout the Gospels when we hear Jesus speak these words with authority we either see people leave everything behind and follow him immediately, or we see the case of the rich young man who can’t get rid of his possessions and goes away sad. Once Jesus speaks, life is not the same. 

We see this in the First Reading today as well. We are told that the Word of God is living and effective. God’s Word is power and we can feel confident in it, because as the First Reading notes, Jesus can sympathize with us and has been tested like we have, so we can confidently approach him and trust his word. 

I guess the question we should be asking from here is, do we believe that? It’s easy to say that we believe the Scripture is inspired, it’s harder to believe it will change our lives and speak to us even today. It’s easy to believe Jesus cared for the sinners and tax collectors talked about in the Gospel today, it’s harder to believe that Jesus cares about us personally. It’s easy to read these stories and think that it makes sense that they followed Jesus, but it’s harder to answer when Jesus comes to us and says “follow me”. 

St. John Paul II reflects on these words, “Follow me,” in the encyclical Veritatis Splendor. He says, “It is Jesus himself who takes the initiative and calls people to follow him. His call is addressed first to those to whom he entrusts a particular mission, beginning with the Twelve; but it is also clear that every believer is called to be a follower of Christ (cf. Acts 6:1). Following Christ is thus the essential and primordial foundation of Christian morality: just as the people of Israel followed God who led them through the desert towards the Promised Land (cf. Ex 13:21), so every disciple must follow Jesus, towards whom he is drawn by the Father himself (cf. Jn 6:44).” -VS 19

So when Jesus asks you to follow him today what will be your response? What will be mine? Will we drop everything and follow or will we walk away sad?

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¡Sígueme! Estas palabras cambian a una persona. A lo largo de los Evangelios cuando escuchamos a Jesús pronunciar estas palabras con autoridad o vemos que la gente deja todo y lo sigue inmediatamente, o vemos el caso del joven rico que no puede deshacerse de sus bienes y se va triste. Una vez que Jesús habla, la vida no es la misma.

Vemos esto también en la Primera Lectura de hoy. Se nos dice que la Palabra de Dios es viva y eficaz. La Palabra de Dios es poder y podemos tener confianza en ella, porque como señala la Primera Lectura, Jesús puede compadecerse de nosotros y ha sido probado como nosotros, por lo que podemos acercarnos a él con confianza y confiar en su palabra.

Supongo que la pregunta que deberíamos hacernos es, ¿creemos eso? Es fácil decir que creemos que las Escrituras son inspiradas, es más difícil creer que cambiará nuestras vidas y nos hablará incluso hoy. Es fácil creer que Jesús se preocupó por los pecadores y los recaudadores de impuestos de los que se habla en el Evangelio de hoy, es más difícil creer que Jesús se preocupa por nosotros personalmente. Es fácil leer estas historias y pensar que tiene sentido que siguieran a Jesús, pero es más difícil responder cuando Jesús viene a nosotros y nos dice “sígueme”.

San Juan Pablo II reflexiona sobre estas palabras, “Sígueme”, en la encíclica Veritatis Splendor. Dice: “Es Jesús mismo quien toma la iniciativa y llama a seguirle. La llamada está dirigida sobre todo a aquellos a quienes confía una misión particular, empezando por los Doce; pero también es cierto que la condición de todo creyente es ser discípulo de Cristo (cf.Hch 6, 1). Por esto, seguir a Cristo es el fundamento esencial y original de la moral cristiana: como el pueblo de Israel seguía a Dios, que lo guiaba por el desierto hacia la tierra prometida (cf. Ex 13, 21), así el discípulo debe seguir a Jesús, hacia el cual lo atrae el mismo Padre (cf. Jn 6, 44). -VS 19

Entonces, cuando Jesús te pida que lo sigas hoy, ¿cuál será tu respuesta? ¿Cuál será el mío? ¿Dejaremos todo y seguiremos o nos iremos tristes?

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Feature Image Credit: Free Walking Tour Salzburg, unsplash.com/photos/hvQFJhJvfR8

Stewards of God’s Gifts / Administradores de los Dones de Dios

Happy Feast of the Epiphany! Have you ever wondered what happened to the gifts that were given to Jesus when he was a baby? Did Mary and Joseph save them until he was older? Were they used to help the family? Did they become offerings at the temple? It’s interesting to speculate about. More important than what happened to the physical gifts, is discussing why they are even mentioned in the first place. Immediately at Jesus’ birth we have a foreshadowing that he will be king, that he will be given gifts from on high, and that he will distribute these gifts. 

Of course, we know now, that the gift Jesus is giving all of us is not Gold, Frankincense, or Myrrh, but rather the gift of eternal life. So we have this very clear event of gifts being given that foreshadow the gifts the King of Kings and Lord of Lords will give to us all. Then we look at the Second Reading for today and it makes much more sense. Paul is talking about stewardship. He mentions that he is a steward of God’s grace for the benefit of all. That is the role of the Church today. 

God himself chose to become one of us in order to give us the free gift of grace that we lost in the beginning. He wants to bring us back, in a sense, to our origins by what he does on the cross, but he also wants to remind us who we are by being the perfect example of what it means to be human. Through the incarnation God became one of us to show us who we really are meant to be, and we can’t get there without his grace. 

Each and every one of us has been given gifts from God. These gifts are often transmitted to us by the Church through the sacraments. In the same way that Paul was a steward of God’s gifts, so is the Church. Christ founded a Church so that we could be assured of his grace still working in our hearts and lives. It is our duty to be good stewards of all the gifts we have been given from God and not squander them. 

During the Feast of the Epiphany let’s take a moment to thank God for becoming one of us and showering us with his free gift of grace, and then ask for the strength necessary to use his gifts to serve others and to bring as many people as possible into the shower of his love. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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¡Feliz Fiesta de la Epifanía! ¿Alguna vez te has preguntado qué pasó con los regalos que le dieron a Jesús cuando era bebé? ¿María y José los guardaron hasta que creciera un poco más? ¿Se utilizaron para ayudar a la familia? ¿Se convirtieron en ofrendas en el templo? Es interesante especular al respecto. Más importante que lo que sucedió con los dones físicos, es por qué se mencionaron desde un principio. Inmediatamente después del nacimiento de Jesús tenemos un presagio de que él será rey, que recibirá dones de lo alto y que distribuirá estos dones.

Por supuesto, ahora sabemos que el regalo que Jesús nos está dando a todos nosotros no es oro, incienso o mirra, sino el regalo de la vida eterna. Así que tenemos este evento muy claro de regalos dados que presagian los regalos que el Rey de Reyes y Señor de Señores nos dará a todos. Luego miramos la Segunda Lectura de hoy y tiene mucho más sentido. Pablo está hablando de la administración de bienes. Menciona que es un administrador de la gracia de Dios para el beneficio de todos. Ese es el papel de la Iglesia hoy.

Dios mismo eligió hacerse uno de nosotros para darnos el don gratuito de la gracia que perdimos al principio. Él quiere devolvernos, en cierto sentido, a nuestros orígenes por lo que hizo en la cruz, pero también quiere recordarnos quiénes somos siendo el ejemplo perfecto de lo que significa ser humano. A través de la encarnación, Dios se hizo uno de nosotros para mostrarnos quiénes realmente debemos ser, y no podemos llegar allí sin su gracia.

Todos y cada uno de nosotros hemos recibido dones de Dios. Estos dones a menudo nos son transmitidos por la Iglesia a través de los sacramentos. De la misma manera que Pablo era un administrador de los dones de Dios, también lo es la Iglesia. Cristo fundó una Iglesia para que pudiéramos estar seguros de que su gracia aún obra en nuestros corazones y vidas. Es nuestro deber ser buenos administradores de todos los dones que Dios nos ha dado y no desperdiciarlos.

Durante la Fiesta de la Epifanía, tomemos un momento para agradecer a Dios por hacerse uno de nosotros y colmarnos con su don gratuito de la gracia, y luego pedir la fuerza necesaria para utilizar sus dones para servir a los demás y atraer a tantas personas como sea posible a la lluvia de su amor.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!

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Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”

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