There is a delicate line to tread when speaking about the Old and New Testaments. “Old” and “New” in this context do not necessarily mean old and new as one might consider an old shirt and a new shirt. The Old and New Testaments are not two separate things. They aren’t necessarily two sides of the same coin. They are not equal, yet they are not unequal either. Jesus explains in our Gospel today that He did, “Not come to abolish the law or the prophets. I have not come to abolish, but to fulfill” (Matt 5:17).
But what does this mean, to fulfill but not abolish? I’d like to offer two examples I believe illustrate this. Consider an engaged couple. They are in a serious commitment to one another and desire to become married in the future. There are rules for this level of relationship, an exchange of promises has been made but on a lesser level than the binding promises of marriage. This is one way the Old Testament could be viewed. Once they do make their marriage covenant, some of the rules they abided by during their engagement will be unnecessary. New rules will come into place and a deeper, more profound level of commitment to one another is established. This would be the coming of Jesus and the establishment of the New Covenant.
Keeping in mind that these are illustrations that can shed a pale light on what is a profound mystery, let’s consider another example. When does a mother become a mother? We were delighted to welcome a new niece into the world this year and when she was being born one of my children said, “Wow, now Auntie Sarah will become a mother!” We had a conversation about how from the moment of their cousin’s conception, her mom became a mother. Even while she was in her mother’s body, her mom was making choices with her in mind. She changed her eating habits, sleeping habits, adjusted travel plans, etc. Everything was done with that baby in mind. When her daughter was born, life radically changed and her motherhood came into its fullness. She was a mother before her daughter was born, and she continued to be a mother afterwards, just in a profoundly new way.
There is goodness and truth in the Old Testament. It is important for all Christians to study and pray with the Old Testament. These stories are rich with examples of how God loves us and how He communicates with us. The Old Testament provides us the context to more fully understand how Jesus fit into a specific time in history and about the early Church community. So much of the New Testament will be revealed if we have a rich understanding and respect for the Old Testament.
Hay una línea delicada a seguir cuando se habla del Antiguo y el Nuevo Testamento. “Antiguo” y “Nuevo” en este contexto no significan necesariamente viejo y nuevo como se podría considerar una camisa vieja y una camisa nueva. El Antiguo y el Nuevo Testamento no son dos cosas separadas. No son necesariamente dos caras de la misma moneda. No son iguales, pero tampoco son desiguales. Jesús explica en el Evangelio de hoy: “No crean que he venido a abolir la ley o los profetas; no he venido a abolirlos, sino a darles plenitud.” (Mateo 5,17)
¿Pero qué significa esto de cumplir pero no de abolir? Me gustaría ofrecer dos ejemplos que creo que ilustran esto. Considera una pareja comprometida. Tienen un compromiso serio el uno con el otro y desean casarse en el futuro. Hay reglas para este nivel de relación, se ha hecho un intercambio de promesas pero en un nivel menor que las promesas vinculantes del matrimonio. Ésta es una forma en que se podría ver el Antiguo Testamento. Una vez que hagan su pacto matrimonial, algunas de las reglas que observaron durante su compromiso serán innecesarias. Se implementarán nuevas reglas y se establecerá un nivel más profundo de compromiso mutuo. Esta sería la venida de Jesús y el establecimiento de la Nueva Alianza.
Teniendo en cuenta que se trata de ilustraciones que pueden arrojar una pálida luz sobre lo que es un misterio profundo, consideremos otro ejemplo. ¿Cuándo una madre se convierte en madre? Estuvimos encantados de darle la bienvenida al mundo a una nueva sobrina este año y cuando estaba naciendo, uno de mis hijos dijo: “¡ahora la tía Sarah será madre!” Tuvimos una conversación sobre cómo desde el momento de la concepción de su prima, su mamá se convirtió en madre. Incluso mientras estaba en el vientre de su madre, ella tomaba decisiones pensando en su hija. Cambió sus hábitos alimentarios, de sueño, ajustó sus planes de viaje, etc. Todo se hizo pensando en ese bebé. Cuando nació su hija, la vida cambió radicalmente y su maternidad llegó a su plenitud. Era madre antes de que naciera su hija y continuó siéndolo después, sólo que de una manera profundamente nueva.
Hay bondad y verdad en el Antiguo Testamento. Es importante que todos los cristianos estudien y oren con el Antiguo Testamento. Estas historias están llenas de ejemplos de cómo Dios nos ama y cómo se comunica con nosotros. El Antiguo Testamento nos proporciona el contexto para comprender más plenamente cómo Jesús encaja en un momento específico de la historia, y acerca de la comunidad de la Iglesia primitiva. Gran parte del Nuevo Testamento será revelado si tenemos una rica comprensión y respeto por el Antiguo Testamento.
Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.
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