In today’s Gospel, the Jewish people are questioning Jesus’ identity. They are also questioning their faith leaders, wondering if they know something they aren’t admitting? They conclude that everyone knows where Jesus is from, so He can’t be the Messiah.
Then Jesus addresses their thoughts, their questions. Even though it is dangerous for Him to be seen in public, He raises his voice, He wants to be heard. And they must have been shocked because he starts out by agreeing with them. “You know me and also know where I am from.” Jesus doesn’t argue their point, but then He redirects them from this world to the next. “Yet I did not come on my own, but the one who sent me, whom you do not know, is true. I know him, because I am from him, and he sent me.”
Isn’t this exactly what we need to hear today? Our society has been called post-Christian. A post-Christian society is one where Christianity is no longer the dominant religion. There is a collective focus on doing what makes you happy. There is a recognition of Christian ideas but a rejection of Christian ethics or worldview. Everyone says they have already heard of Jesus and think they know Him so they don’t need the Church.
Jesus tosses all of that thinking aside. “You say you know me, but I do not come on my own.” In this statement, Jesus sets himself apart from any other leader or prophet. He is not the latest in a line of prophets, he is not a new political or military king, he is not simply a new leader for the Jewish faith. Jesus’ life is so profound that all of human time is divided into what happened prior to or after His birth.
This is the radical faith the world needs today. A faith so definitive it is marked in time. We can’t be Sunday followers who leave our faith at the door (or the parking lot) as we leave Church on Sunday. Jesus calls for us to do more than just know Him. Don’t those around us need to see a vibrant living faith? One which embraces sacrifice and putting others first?
Lent is difficult. It’s supposed to be. This is our annual faith boot camp where we hone our discipline and sharpen our ability to say no to this world in order to make room for the things of the next world. There is no doubt that keeping Lent is made more difficult by a post-Christian culture that doesn’t value sacrifice or the idea of fasting or abstinence as a means of curbing our physical appetites for a greater good. Even in this time with rising secularism, nationalism or other worldviews, living like Jesus makes an impact. We can acknowledge the questions, but we truly answer when our lives point, like Jesus, to a greater good, the Goodness of God.
En el Evangelio de hoy, el pueblo judío cuestiona la identidad de Jesús. También cuestiona a sus líderes religiosos, preguntándose si saben algo que no están admitiendo. Concluyen que todos saben de dónde es Jesús, por lo que no puede ser el Mesías.
Entonces Jesús responde a sus pensamientos, a sus preguntas. Aunque es peligroso para Él ser visto en público, alza la voz porque quiere ser escuchado. Y deben haberse sorprendido porque comienza estando de acuerdo con ellos: “me conocen a mí y saben de dónde vengo”. Jesús no discute su punto de vista, pero luego los redirige de este mundo al siguiente: “yo no vengo por mi cuenta, sino enviado por el que es veraz; y a él ustedes no lo conocen. Pero yo sí lo conozco, porque procedo de él y él me ha enviado”.
¿No es esto exactamente lo que necesitamos escuchar hoy? Nuestra sociedad ha sido llamada postcristiana. Una sociedad postcristiana es aquella en la que el cristianismo ya no es la religión dominante. Hay un enfoque colectivo en hacer lo que te hace feliz. Hay un reconocimiento de las ideas cristianas, pero un rechazo de la ética o la cosmovisión cristianas. Todos dicen que ya han oído hablar de Jesús y creen que lo conocen, por lo que no necesitan a la Iglesia.
Jesús deja de lado todo ese pensamiento. “Dices que me conoces, pero yo no vengo por mi cuenta”. En esta declaración, Jesús se distingue de cualquier otro líder o profeta. No es el último de una línea de profetas, no es un nuevo rey político o militar, no es simplemente un nuevo líder para la fe judía. La vida de Jesús es tan profunda que todo el tiempo humano se divide en lo que sucedió antes o después de su nacimiento.
Esta es la fe radical que el mundo necesita hoy. Una fe tan definitiva que está marcada en el tiempo. No podemos ser seguidores del domingo que dejan su fe en la puerta (o en el estacionamiento) cuando salimos de la iglesia el domingo. Jesús nos llama a hacer más que simplemente conocerlo. ¿Acaso quienes nos rodean no necesitan ver una fe viva y vibrante? ¿Una que abrace el sacrificio y ponga a los demás primero?
La Cuaresma es difícil. Y así debe ser. Este es nuestro campamento anual de entrenamiento de fe donde perfeccionamos nuestra disciplina y fortalecemos nuestra capacidad de decir no a este mundo para hacer lugar para las cosas del mundo venidero. No hay duda de que vivir bien la Cuaresma se hace más difícil por una cultura postcristiana que no valora el sacrificio ni la idea del ayuno o la abstinencia como medio de frenar nuestros apetitos físicos en pos de un bien mayor. Incluso en esta época en la que el secularismo, el nacionalismo y otras cosmovisiones están en auge, vivir como Jesús tiene un impacto. Podemos reconocer las preguntas, pero las respondemos verdaderamente cuando nuestras vidas señalan, como Jesús, a un bien mayor, la Bondad de Dios.
Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as a teaching principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our rescue Bernese Mountain dog whose happy bouncing and wagging tail reminds us to find joy in every moment of every day.
Feature Image Credit: Ziph, unsplash.com/photos/a-group-of-people-sitting-around-each-other-ANnH4uqKrSI
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