Tag: Kathryn Mulderink

“And suddenly there will come to the temple the Lord whom you seek, and the messenger of the covenant whom you desire. Yes, he is coming…” (Mal 3).

This is what the Jewish people, the Chosen People, awaited and longed for, and what the righteous and devout man Simeon was awaiting for so many years. And this is what we celebrate today: the Lord, the Word Incarnate, who has come to save his people, entering the Temple at last.

But he does not enter as a King or a Prophet or a Revolutionary. He is carried into the Temple as an infant, by his impoverished parents, to be presented according to the law of Abraham, because “he had to become like his brothers and sisters in every way” (Heb 2). Like all male children, he was brought to the Temple to be dedicated to the Lord 40 days after his birth.

But this infant is the Light of the World, as Simeon’s words remind us: “My eyes have seen your salvation… a light for revelation to the Gentiles, and glory for your people Israel.” Because we use lit candles to symbolize Christ, the true Light of the World, this has traditionally been the day that candles are blessed in the Church since the 7th century (so it is sometimes called “Candlemas”). As we celebrate the Light entering the Temple at last, the celebration begins with a procession and blessing of candles and ends with candles being taken back to bring Christ’s light to our homes.

Blessed candles are a sacramental – an object of faith like statues, medals, and crucifixes, which help us remain close to Christ and ask for grace throughout our day; we use them because Faith is not just a weekend or church event, but a light that should shine on every aspect of our lives! These candles blessed at Candlemas can be used at prayer time, during storms and troubled times, and during times of illness. Lighting a candle is a beautiful way to signal to the family that it is time to pray – not just to create a “mood,” but to remind us of the Light of Christ within our homes. Like the fire of love and hope in our hearts, the steady flame of a blessed candle is like a constant prayer being lifted up to God.

What are some new ways you can use blessed candles in your home?

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“De improviso entrará en el santuario el Señor, a quien ustedes buscan, el mensajero de la alianza a quien ustedes desean. Miren: Ya va entrando…” (Mal 3)

Esto es lo que el pueblo judío, el Pueblo Elegido, esperaba y anhelaba, y lo que el justo y piadoso Simeón esperaba desde hace tantos años. Y esto es lo que celebramos hoy: el Señor, el Verbo Encarnado, que ha venido a salvar a su pueblo, entrando por fin en el Templo.

Pero no entra como Rey, ni como Profeta, ni como Revolucionario. Lo llevan al Templo como un niño, por sus padres empobrecidos, para ser presentado según la ley de Abraham, porque “por eso tuvo que hacerse semejante a sus hermanos en todo” (Heb 2). Como todos los niños varones, fue llevado al Templo para ser dedicado al Señor 40 días después de su nacimiento.

Pero este niño es la Luz del Mundo, como nos recuerdan las palabras de Simeón: “mis ojos han visto a tu Salvador…luz que alumbra a las naciones y gloria de tu pueblo, Israel“ Debido a que usamos velas encendidas para simbolizar a Cristo, la verdadera Luz del Mundo, este ha sido tradicionalmente el día en que se bendicen las velas en la Iglesia desde el siglo VII (por eso hoy también se llama “Día de la Candelaria”). Mientras celebramos la entrada de la Luz al Templo por fin, la celebración comienza con una procesión y la bendición de las velas y termina con la devolución de las velas para llevar la luz de Cristo a nuestros hogares.

Las velas benditas son un sacramental: un objeto de fe como estatuas, medallas y crucifijos, que nos ayudan a permanecer cerca de Cristo y pedir gracia a lo largo de nuestro día; los usamos porque la fe no es solo un fin de semana o un evento de la iglesia, sino una luz que debe brillar en todos los aspectos de nuestras vidas. Estas velas bendecidas en la Candelaria se pueden usar en momentos de oración, durante tormentas y tiempos difíciles, y durante épocas de enfermedad. Encender una vela es una forma hermosa de indicarle a la familia que es hora de orar, no solo para crear un “estado de ánimo”, sino para recordarnos la Luz de Cristo dentro de nuestros hogares. Como el fuego del amor y la esperanza en nuestros corazones, la llama constante de una vela bendita es como una oración constante que se eleva a Dios.

¿Cuáles son algunas formas nuevas en las que puedes usar velas benditas en tu hogar?

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Pharisees. As we read through Mark’s Gospel, we see Jesus making enemies when he is only trying to hold out the truth to them (have you ever felt like this?). The Pharisees are the ones who hold themselves above everyone else because they know the law up and down, inside and out. And they follow the law. Scrupulously. Not just the Scriptural law, but the hundreds – HUNDREDS – of traditional interpretations of that law. In their (self-determined) superiority, they ruled over the people and in their (self-determined) self-righteousness, they looked down on all others.

This is what humans will do. Because we are fallen, and we are free. So wherever there are rules, there will be a tendency for some to act like the Pharisees. There will always be some who assure themselves that they are doing things properly because they are obeying the precise letter of “the law.” And it never ends there! For those who think and operate like the Pharisees, there will always be a tendency to nitpick the (self-determined) failures of others.

At some point on the spiritual journey, most of us become hyper-aware of “the rules” and work hard to conform ourselves, our behavior, our habits, to those rules. Saying specific prayers, attending Mass, confessing our sins, and practicing other devotions are good things! But the enemy can turn these good things into emblems of (self-determined) righteousness, and even tempt us to think we are better than others. We may even be tempted to look down on others or begin to nitpick inessential details. This is not the point of the rules the Church gives us!

If we do these “good things” just to “be good Catholics”, we are missing the essential thing. Religion is not about following rules (though the rules are certainly the guardrails that keep us on the road and not in the ditch!). All of the many practices and devotions in the Church have one essential goal: LOVE. To help us encounter and love Jesus Christ, who alone is holy, and to love and serve others!

We are made to glorify HIM, and not ourselves.

The Pharisees were glorifying THEMSELVES, and not God.

In their (self-determined) righteousness, the Pharisees refused to let Jesus’ transforming love heal their hardened hearts so that their lives could open up to the unimaginably broad horizons of God’s will for them. We can do the same thing – God has given us a free will that makes self-determination possible, but what we determine for ourselves will always be so much smaller, so cramped and limited, compared to what God wills for us. Let’s determine to open ourselves and offer ourselves as completely as we can to Him, trusting that He wants more for us than we can ask for or imagine!

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Los fariseos. A medida que leemos el Evangelio de Marcos, vemos a Jesús haciendo enemigos cuando solo está tratando de mostrarles la verdad (¿alguna vez te has sentido así?). Los fariseos son los que se mantienen por encima de los demás porque conocen la ley por arriba y por abajo, por dentro y por fuera, y siguen la ley escrupulosamente. No solo la ley bíblica, sino los cientos y cientos de interpretaciones tradicionales de esa ley. En su superioridad autodeterminada, gobernaron sobre la gente y en su autodeterminada justicia propia, menospreciaron a todos los demás.

Esto es lo que hacen los seres humanos. Porque somos caídos y somos libres. Así que donde haya reglas, habrá una tendencia a que algunos actúen como los fariseos. Siempre habrá quien se asegure de que está haciendo las cosas bien porque está obedeciendo al pie de la letra “la ley”, y nunca termina ahí. Para aquellos que piensan y operan como los fariseos, siempre habrá una tendencia a criticar los fracasos autodeterminados de los demás.

En algún momento del camino espiritual, la mayoría de nosotros nos volvemos hiperconscientes de “las reglas” y trabajamos duro para ajustarnos a nosotros mismos, nuestro comportamiento y nuestros hábitos a esas reglas. Decir oraciones específicas, asistir a misa, confesar nuestros pecados y practicar otras devociones son cosas buenas. Pero el enemigo puede convertir estas cosas buenas en emblemas de justicia autodeterminada, e incluso tentarnos a pensar que somos mejores que los demás. Incluso podemos tener la tentación de menospreciar a los demás o comenzar a criticar detalles no esenciales. ¡Este no es el punto de las reglas que la Iglesia nos da!

Si hacemos estas “cosas buenas” sólo para “ser buenos católicos”, nos estamos perdiendo lo esencial. La religión no se trata de seguir reglas (aunque las reglas ciertamente nos encaminan para no desviarnos). Todas las muchas prácticas y devociones en la Iglesia tienen un objetivo esencial: EL AMOR. Nos ayudan a encontrar y amar a Jesucristo, el único santo, y a amar y servir a los demás.

Estamos hechos para glorificarlo a ÉL, y no a nosotros mismos.

Los fariseos se estaban glorificando a SÍ MISMOS, y no a Dios.

En su justicia autodeterminada, los fariseos se negaron a permitir que el amor transformador de Jesús sanara sus corazones endurecidos para que sus vidas pudieran abrirse a los horizontes inimaginablemente amplios de la voluntad de Dios para ellos. Podemos hacer lo mismo: Dios nos ha dado un libre albedrío que hace posible la autodeterminación, pero lo que determinamos para nosotros siempre será mucho más pequeño, estrecho y limitado, en comparación con lo que Dios quiere para nosotros. Seamos determinados a abrirnos y ofrecernos lo más completamente que podamos a Él, confiando en que ¡Él quiere más para nosotros de lo que podemos pedir o imaginar!

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We are barely out from under the sparkle of Jesus’ coming at Christmas, and the Gospel reminds us of WHY Jesus came: to take away the sins of the world. He is the Word made flesh, Who is the Lamb of God. There is a three-fold significance to this title for Jesus.

1)      For the Jewish people, the lamb is the price to be paid for sin, being sacrificed twice a day as expiation.  So, as “Lamb of God,” Jesus comes as the sacrifice for sin. Today’s Responsorial Psalm is like a hymn of Christ to the Father: “Here I am, Lord; I come to do your will… Holocausts or sin-offerings you sought not; then said I, ‘Behold, I come.’”

2)      The primary holy day for Jews is Passover, when each family sacrifices and eats a lamb to recall and relive their liberation from slavery in Egypt. So, as “Lamb of God,” sacrificed and consumed, Jesus comes as a sign of God’s merciful love, as the One who saves and sets free.

3)      In the Old Testament, the prophets often described the coming Messiah as a lamb going meekly to slaughter, to take the sins of the people on himself. So, as “Lamb of God,” Jesus comes as the long-awaited Anointed One, who will make all things right at last.

John the Baptist gives witness to something extraordinary: a man came forward to be baptized, and a dove came down from heaven and hovered over him. John is eager to share this event with others, making clear that he was told beforehand that this would be the sign of the one who would come to baptize with the Holy Spirit. John does not keep this information to himself, but boldly makes a solemn statement as he points Jesus out to his followers: “Now I have seen and testified that he is the Son of God.”

This Gospel reminds us that from the very beginning of his ministry, Jesus was described as the Son of God, the Lamb of God who takes away the sins of the world, the one who existed before all time. Some of the disciples of John understood the significance of this and followed after him immediately! Others took some convincing. Others would never accept the Truth while he was still alive.

How would I have understood these words? What would I have done in response? John gives us an example to follow. He sees Jesus “coming toward him,” and he shares freely what he sees. What a beautiful meditation these words are, as Jesus is always coming toward us, never moving away from us! It is up to us to watch, listen, receive, and then, like John, testify to what we have seen! Boldly!

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Apenas hemos salido del resplandor de la venida de Jesús en la Navidad, y el Evangelio nos recuerda POR QUÉ vino Jesús: para quitar los pecados del mundo. Él es el Verbo hecho carne, el Cordero de Dios. Hay un triple significado en este título.

1) Para el pueblo judío, el cordero es el precio a pagar por el pecado, siendo sacrificado dos veces al día como expiación. Entonces, como “Cordero de Dios”, Jesús viene como el sacrificio por el pecado. El Salmo Responsorial de hoy es como un himno de Cristo al Padre: “Aquí estoy, Señor, para hacer tu voluntad… No exigiste holocaustos por la culpa, así que dije: ‘Aquí estoy’”.

2) El día más sagrado para los judíos es la Pascua, cuando cada familia sacrifica y come un cordero para recordar y revivir su liberación de la esclavitud en Egipto. Así, como “Cordero de Dios”, sacrificado y consumido, Jesús viene como signo del amor misericordioso de Dios, como Aquel que salva y libera.

3) En el Antiguo Testamento, los profetas describieron a menudo al Mesías venidero como un cordero que va mansamente al matadero, para tomar sobre sí los pecados del pueblo. Entonces, como “Cordero de Dios”, Jesús viene como el Ungido largamente esperado, quien finalmente arreglará todas las cosas.

Juan el Bautista da testimonio de algo extraordinario: un hombre se adelantó para ser bautizado, y una paloma descendió del cielo y se cernió sobre él. Juan está ansioso por compartir este evento con los demás, dejando en claro que se le dijo de antemano que esta sería la señal del que vendría a bautizar con el Espíritu Santo. Juan no se guarda esta información para sí mismo, sino que audazmente hace una declaración solemne cuando señala a Jesús a sus seguidores: “yo lo vi y doy testimonio de que éste es el Hijo de Dios”.

Este Evangelio nos recuerda que desde el comienzo mismo de su ministerio, Jesús fue descrito como el Hijo de Dios, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, el que existía antes de todos los tiempos. ¡Algunos de los discípulos de Juan entendieron el significado de esto y lo siguieron inmediatamente! Otros tardaron un poco en convencerse. Otros nunca aceptarían la Verdad mientras él aún estuviera vivo.

¿Cómo habría entendido yo estas palabras? ¿Qué hubiera hecho en respuesta? Juan nos da un ejemplo a seguir. Ve a Jesús “que venía hacia él”, y comparte libremente lo que ve. ¡Qué hermosa meditación son estas palabras, ya que Jesús siempre viene hacia nosotros, nunca se aleja de nosotros! Depende de nosotros observar, escuchar, recibir y luego, como Juan, ¡dar testimonio de lo que hemos visto valientemente!

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When do you pray? When you have a desperate need? At meals? Mainly on Sundays? On days when it’s convenient? Every day unless you’re just too busy?

When did Jesus pray? It’s quite right to say he prayed always, because everything he did on earth he did to fulfill the Father’s will. But in today’s Gospel we see that he had to carve out time to be alone to pray. Sometimes he climbed a mountain. Sometimes this was late at night. In this Gospel, he rose before dawn and went to a deserted place. He sought out ways and times to be alone in communion with the Father, and these ways and times were not always convenient, especially as his popularity grew.

After sunset, “the whole town was gathered at the door,” and before dawn he was going off to pray in solitude. One wonders how much sleep he got in between, and how much time he had to pray before his friends found him to let him know everyone was looking for him. Probably not as much as he had hoped for, but he responded by continuing his travels, his preaching, his healing “throughout the whole of Galilee.” Empowered by his connection with the Father, resolved in his complete surrender to the Father’s will, he continues forward on his mission. “For this purpose have I come.”

Jesus is Incarnate Love. Love keeps pouring itself out, without counting the cost, without holding anything back for itself. But it must reconnect to its Source in order to be effective and fruitful and keep on going without becoming weary. Even the Son of God, busy with the mission of Redemption, must put forth the effort to be with the Father in order to fulfill His will perfectly. Because Redemption isn’t won with great ideas, wonderful initiatives, or brilliant proposals; Redemption is won through obedience.

We, too, need to make sure we are carving out time to pray, because “no disciple is greater than his master” (Jn 15:20). Sometimes finding time is difficult. Sometimes prayer itself is difficult. But it is necessary that we are faithful to some time each day to learn to surrender to God’s will for us, and to let Him do His work in us. We have been given the gift of the Holy Spirit who prays within us even when we feel we cannot pray. Let’s resolve to set aside some time every single day to pray, to give God the permission and opportunity to do His gentle work in us.

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¿Cuándo rezas? ¿Cuando tienes una necesidad desesperada? ¿Durante las comidas? ¿Principalmente los domingos? ¿En los días que te es conveniente? ¿Todos los días a menos de que estés demasiado ocupado?

¿Cuándo rezaba Jesús? Es muy correcto decir que oraba siempre, porque todo lo que hizo en la tierra lo hizo para cumplir la voluntad del Padre. Pero en el evangelio de hoy vemos que tuvo que apartar tiempo para estar a solas para orar. A veces escalaba una montaña. A veces esto lo hacía muy de noche. En este Evangelio, se levantó antes del amanecer y se fue a un lugar desierto. Buscó formas y tiempos para estar solo en comunión con el Padre, y estas formas y tiempos no siempre eran convenientes, especialmente a medida que crecía su popularidad.

Después de la puesta del sol, “todo el pueblo estaba reunido en la puerta”, y antes del amanecer se iba a orar en soledad. Uno se pregunta cuánto durmió en el medio y cuánto tiempo tuvo que orar antes de que sus amigos lo encontraran para hacerle saber que todos lo estaban buscando. Probablemente no tanto como esperaba, pero respondió continuando sus viajes, su predicación, su curación “por toda Galilea”. Fortalecido por su conexión con el Padre, resuelto en su entrega total a la voluntad del Padre, sigue adelante en su misión. “Para esto he venido.”

Jesús es el Amor Encarnado. El amor sigue derramándose, sin contar el costo, sin retener nada para sí mismo. Pero debe reconectarse con su Fuente para ser eficaz y fructífero y seguir adelante sin cansarse. Incluso el Hijo de Dios, ocupado en la misión de la Redención, tiene que esforzarse por estar con el Padre para cumplir perfectamente su voluntad. Porque la Redención no se gana con grandes ideas, ni iniciativas maravillosas, ni propuestas brillantes; La redención se gana a través de la obediencia.

Nosotros también debemos asegurarnos de que estamos sacando tiempo para orar, porque “ningún discípulo es más grande que su maestro” (Jn 15:20). A veces encontrar tiempo es difícil. A veces la oración misma es difícil. Pero es necesario que seamos fieles en darle tiempo cada día para aprender a rendirnos a la voluntad de Dios para nosotros, y dejar que Él haga Su obra en nosotros. Se nos ha dado el don del Espíritu Santo que ora dentro de nosotros incluso cuando sentimos que no podemos orar. Decidámonos a reservar algo de tiempo todos los días para orar, para darle a Dios el permiso y la oportunidad de hacer Su obra ligera en nosotros.

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Sometimes, Jesus changed his plans. But it seems the only reason he ever changed his plans was out of love.

In today’s Gospel, Jesus intends to pass through Jericho, but his loving desire to save Zacchaeus changes his plans. Zacchaeus is not a pious saint; he is a wealthy man, a chief tax collector, a sinner in the eyes of others. He is, in many ways, lost. But Jesus came “to seek and save what was lost,” and so he is eager to reward the effort of this poor sinner by telling him to “come down quickly” and inviting himself into his home.

Zacchaeus may not have understood his own motivation for climbing that tree to get a glimpse of Jesus. Maybe it seemed initially like superficial curiosity, maybe he had climbed trees before, being “short in stature.” But he follows that good impulse and Jesus meets him right there, and draws him more deeply into his gaze, into his heart. And Zacchaeus responds by receiving the grace that is being offered, repenting of his greed, repaying any extortion fourfold, and giving away half of his possessions to the poor.

Sometimes we become stuck by believing that we will never make real progress in spiritual things because of our own inadequacy, because we are “short in stature” spiritually. And it is true that, by ourselves and our own resources, we can do nothing. But we are not on our own! The Lord is just as eager to draw us into his gaze and into his heart as he was to draw Zacchaeus to repentance. The Lord always meets us more than halfway and brings us to the next level. If we take a step toward him, he takes two steps toward us. If we put forth an effort to know him, he looks at us and receives us. If we acknowledge our own weakness, he becomes our strength. If we hold up our brokenness, he heals us. Whatever we open to him, he fills abundantly!

So let us all resolve to never give into the temptation to be discouraged or to believe that we cannot become holy, or that holiness is not for us. Instead, let us put all our hope in the Lord, who lovingly came “to seek and save what was lost” and whose Divine Creativity never fails to find ways to draw us to himself.

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A veces, Jesús cambiaba sus planes. Pero parece que la única razón por la que cambió sus planes fue por amor.

En el evangelio de hoy, Jesús se propone pasar por Jericó, pero su deseo amoroso de salvar a Zaqueo cambia sus planes. Zaqueo no es un santo piadoso; es un hombre rico, un jefe de los recaudadores de impuestos, un pecador a los ojos de los demás. Está, en muchos sentidos, perdido. Pero “el Hijo del hombre ha venido a buscar y a salvar lo que se había perdido”, por lo que está deseoso de recompensar el esfuerzo de este pobre pecador diciéndole “bájate pronto” e invitándose a sí mismo a su casa.

Es posible que Zaqueo no haya entendido su propia motivación para trepar a ese árbol para ver a Jesús. Tal vez inicialmente parecía una curiosidad superficial, tal vez había trepado a los árboles antes, siendo “de baja estatura”. Pero sigue ese buen impulso y Jesús lo encuentra allí mismo, y lo atrae más profundamente a su mirada, a su corazón. Y Zaqueo responde recibiendo la gracia que se le ofrece, arrepintiéndose de su avaricia, pagando cuatro veces cualquier extorsión y entregando la mitad de sus bienes a los pobres.

A veces nos atascamos al creer que nunca lograremos un progreso real en las cosas espirituales debido a nuestra propia insuficiencia, porque espiritualmente somos “de baja estatura”. Y es verdad que, por nosotros mismos y con nuestros propios recursos, no podemos hacer nada. ¡Pero no estamos solos! El Señor está tan deseoso de atraernos a su mirada y a su corazón como lo estaba de atraer a Zaqueo al arrepentimiento. El Señor siempre nos encuentra a más de la mitad del camino y nos lleva al siguiente nivel. Si damos un paso hacia él, él da dos pasos hacia nosotros. Si nos esforzamos por conocerlo, él nos mira y nos recibe. Si reconocemos nuestra propia debilidad, él se convierte en nuestra fuerza. Si levantamos nuestro quebrantamiento, él nos sana. Todo lo que le abrimos, ¡Él lo llena abundantemente!

Así que tomemos la determinación de nunca ceder a la tentación de desanimarnos o de creer que no podemos llegar a ser santos, o que la santidad no es para nosotros. En cambio, pongamos toda nuestra esperanza en el Señor, que amorosamente vino a “buscar y a salvar lo que se había perdido” y cuya Divina Creatividad siempre encuentra formas de atraernos hacia él.

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