Tag: Kathryn Mulderink

Sometimes, Jesus changed his plans. But it seems the only reason he ever changed his plans was out of love.

In today’s Gospel, Jesus intends to pass through Jericho, but his loving desire to save Zacchaeus changes his plans. Zacchaeus is not a pious saint; he is a wealthy man, a chief tax collector, a sinner in the eyes of others. He is, in many ways, lost. But Jesus came “to seek and save what was lost,” and so he is eager to reward the effort of this poor sinner by telling him to “come down quickly” and inviting himself into his home.

Zacchaeus may not have understood his own motivation for climbing that tree to get a glimpse of Jesus. Maybe it seemed initially like superficial curiosity, maybe he had climbed trees before, being “short in stature.” But he follows that good impulse and Jesus meets him right there, and draws him more deeply into his gaze, into his heart. And Zacchaeus responds by receiving the grace that is being offered, repenting of his greed, repaying any extortion fourfold, and giving away half of his possessions to the poor.

Sometimes we become stuck by believing that we will never make real progress in spiritual things because of our own inadequacy, because we are “short in stature” spiritually. And it is true that, by ourselves and our own resources, we can do nothing. But we are not on our own! The Lord is just as eager to draw us into his gaze and into his heart as he was to draw Zacchaeus to repentance. The Lord always meets us more than halfway and brings us to the next level. If we take a step toward him, he takes two steps toward us. If we put forth an effort to know him, he looks at us and receives us. If we acknowledge our own weakness, he becomes our strength. If we hold up our brokenness, he heals us. Whatever we open to him, he fills abundantly!

So let us all resolve to never give into the temptation to be discouraged or to believe that we cannot become holy, or that holiness is not for us. Instead, let us put all our hope in the Lord, who lovingly came “to seek and save what was lost” and whose Divine Creativity never fails to find ways to draw us to himself.

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A veces, Jesús cambiaba sus planes. Pero parece que la única razón por la que cambió sus planes fue por amor.

En el evangelio de hoy, Jesús se propone pasar por Jericó, pero su deseo amoroso de salvar a Zaqueo cambia sus planes. Zaqueo no es un santo piadoso; es un hombre rico, un jefe de los recaudadores de impuestos, un pecador a los ojos de los demás. Está, en muchos sentidos, perdido. Pero “el Hijo del hombre ha venido a buscar y a salvar lo que se había perdido”, por lo que está deseoso de recompensar el esfuerzo de este pobre pecador diciéndole “bájate pronto” e invitándose a sí mismo a su casa.

Es posible que Zaqueo no haya entendido su propia motivación para trepar a ese árbol para ver a Jesús. Tal vez inicialmente parecía una curiosidad superficial, tal vez había trepado a los árboles antes, siendo “de baja estatura”. Pero sigue ese buen impulso y Jesús lo encuentra allí mismo, y lo atrae más profundamente a su mirada, a su corazón. Y Zaqueo responde recibiendo la gracia que se le ofrece, arrepintiéndose de su avaricia, pagando cuatro veces cualquier extorsión y entregando la mitad de sus bienes a los pobres.

A veces nos atascamos al creer que nunca lograremos un progreso real en las cosas espirituales debido a nuestra propia insuficiencia, porque espiritualmente somos “de baja estatura”. Y es verdad que, por nosotros mismos y con nuestros propios recursos, no podemos hacer nada. ¡Pero no estamos solos! El Señor está tan deseoso de atraernos a su mirada y a su corazón como lo estaba de atraer a Zaqueo al arrepentimiento. El Señor siempre nos encuentra a más de la mitad del camino y nos lleva al siguiente nivel. Si damos un paso hacia él, él da dos pasos hacia nosotros. Si nos esforzamos por conocerlo, él nos mira y nos recibe. Si reconocemos nuestra propia debilidad, él se convierte en nuestra fuerza. Si levantamos nuestro quebrantamiento, él nos sana. Todo lo que le abrimos, ¡Él lo llena abundantemente!

Así que tomemos la determinación de nunca ceder a la tentación de desanimarnos o de creer que no podemos llegar a ser santos, o que la santidad no es para nosotros. En cambio, pongamos toda nuestra esperanza en el Señor, que amorosamente vino a “buscar y a salvar lo que se había perdido” y cuya Divina Creatividad siempre encuentra formas de atraernos hacia él.

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Some people in Jesus’ time believed that there was a direct correlation between a person’s sins and their sufferings – sick people must surely have sinned and were receiving what they deserved; the Galileans killed by Pilate’s soldiers must have deserved it too! On the other hand, those for whom everything was going well must be doing everything right, and being blessed by God because of their goodness. Sound familiar? Some preachers today tell us that if only we will embrace their version of the Gospel (and generously contribute to their cause!), God will bless us with financial security, the life we want, and even the car we’ve been dreaming of driving. But, no.

Jesus (and subsequently the Church) tells us that personal suffering is not necessarily the result of personal sin. He himself was subject to poverty and suffering and death! On the contrary, suffering can often be a sign of God’s blessing: He chastises those whom He loves (Heb 12:6, Prov 3:12, Rev 3:19), so that they grow even closer to Him. Jesus even says that if we are to follow him, we must “take up our cross” every day (Matt 16: 24, Luke 9:23); if you are carrying a cross, you are not skipping to your next selfish distraction, you are not refusing to suffer; you are carrying it to your own execution! Far from being the result of our own sinfulness, suffering can be a way to walk with Jesus, to rely on Jesus, to “die to ourselves,” and become less selfward and more generous, to become more like HIM.

So Jesus says that those Galileans were NOT greater sinners than others! But tragedy IS the lot of those who refuse to repent of their sins. If we are sinners, we are like bad trees that bear no fruit in the orchard of God’s Kingdom. Fruit trees are planted with the expectation that they will bear fruit. What is the point of a fruitless fruit tree? Why would it be left in place to exhaust the soil? The parable shows us that fruitless fruit trees (and we are all in this category at some season of our lives) are left in place in the hope that, with some additional cultivation and fertilization and sometimes painful pruning (John 15:2), with grace and sacrament and love, we will repent and open ourselves to all that the Lord has created us to be, and will bear the good fruit He calls us to bring forth.

In His infinite patience and loving mercy, we are given hope and a future.

Today is also the Optional Memorial of Pope St. John Paul II, whose public suffering serves as an example of bearing one’s cross with Christ, and certainly a fruitful fruit tree in the Kingdom of God!

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Algunas personas en la época de Jesús creían que había una correlación directa entre los pecados de una persona y sus sufrimientos: las personas enfermas seguramente debían haber pecado y estaban recibiendo lo que merecían; ¡Los galileos asesinados por los soldados de Pilato también deben haberlo merecido! Por otro lado, aquellos a quienes todo les iba bien deben estar haciéndolo todo bien y ser bendecidos por Dios por su bondad. ¿Suena familiar? Algunos predicadores de hoy nos dicen que si aceptamos su versión del Evangelio (y contribuimos generosamente a su causa), Dios nos bendecirá con seguridad financiera, la vida que queremos e incluso el automóvil que soñamos conducir. Pero no es así.

Jesús (y después la Iglesia) nos dice que el sufrimiento personal no es necesariamente el resultado del pecado personal. Él mismo estaba sujeto a la pobreza, al sufrimiento ya la muerte. Por el contrario, el sufrimiento puede ser a menudo un signo de la bendición de Dios: Él castiga a los que ama (Heb 12, 6, Prov 3, 12, Ap 3, 19), para que se acerquen aún más a Él. Jesús incluso dice que si vamos a seguirlo, debemos “tomar nuestra cruz” todos los días (Mateo 16: 24, Lucas 9:23); si llevas una cruz, no te estás saltando a tu próxima distracción egoísta, no te estás negando a sufrir; ¡lo estás llevando a tu propia ejecución! Lejos de ser el resultado de nuestra propia pecaminosidad, el sufrimiento puede ser una forma de caminar con Jesús, de confiar en Jesús, de “morir a nosotros mismos”, y volvernos menos egoístas y más generosos, para llegar a ser más como ÉL.

De esta forma, Jesús dice que esos galileos NO eran más pecadores que otros. Pero la tragedia es la suerte de aquellos que se niegan a arrepentirse de sus pecados. Si somos pecadores, somos como árboles malos que no dan fruto en el huerto del Reino de Dios. Los árboles frutales se plantan con la expectativa de que den frutos. ¿Cuál es el punto de un árbol frutal sin fruto? ¿Por qué se dejaría en su lugar para agotar el suelo? La parábola nos muestra que los árboles frutales sin fruto (y todos caemos en esta categoría en algún momento de nuestras vidas) se dejan en su lugar con la esperanza de que, con un poco de cultivo y fertilización adicional y, a veces, una poda dolorosa (Juan 15:2), con gracia, sacramento y amor, nos arrepentiremos y nos abriremos a todo lo que el Señor nos ha creado para ser, y daremos el buen fruto que Él nos llama a producir.

En Su infinita paciencia y amorosa misericordia, se nos da esperanza y un futuro.

Hoy también es el Memorial del Papa San Juan Pablo II, cuyo sufrimiento público sirve como ejemplo de llevar la propia cruz con Cristo, y ciertamente como un árbol fructífero en el Reino de Dios.

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Being denied before the angels of God, being unforgiven – these are serious matters.

Jesus tells his disciples that those who deny him before others will be denied before the angels of God; the one who blasphemes against the Holy Spirit will not be forgiven.

Given the infinite merits of the Redemption and the infinite mercy of God, the idea of an “unforgivable sin” has been discussed and debated since the early Church. Is there actually a sin that we can commit that cannot be forgiven? The answer is no… and yes.

There is no act that we can commit, no word we can say, no thought we can think, that God will refuse to forgive in this life. We cannot “out-sin” God’s mercy and love. Nothing we can do will stop God from loving and pursuing us with His merciful love; He will not close His Heart against us or refuse to forgive us or turn away from us. Ever.

But. WE can refuse this love and mercy. WE can refuse to acknowledge our errors and selfish choices and refuse to ask for or accept God’s forgiveness. In short, WE can be obstinate and stubborn and turn our backs on HIM.

St. Thomas Aquinas refers to St. Augustine’s explanation that blasphemy is one sin against the Holy Ghost, and that “those who despair of pardon for their sins, or who without merits presume on God’s mercy, (and)… He who dies in a state of obstinacy is guilty of the sin against the Holy Ghost.” (For avid Thomists, this is ST, Second Part of the Second Part, Question 14).

So it is despair, presumption, and obstinance that are the problem. The key here is whether we are OPEN to or CLOSED against grace, whether we trust in the Lord wholly, whether our hearts are hardened against the Holy Spirit’s word and work in us. This is our part in the life of the spirit: to continually hold ourselves before the Lord and open ourselves fully to all He longs to pour into us, all He longs to do in us, so that we remain malleable and our hearts are gradually enlarged to hold all of it. Every time we choose ourselves over others or over God’s will, we are darkened and hardened a little more. On the other hand, every time we kneel to pray, ask for forgiveness, and go to Confession, we are softened and given a little more light to walk in His ways.

Everything comes from God. For our part, we must prepare ourselves and hold ourselves in readiness to receive His gifts of forgiveness, love, and peace. We must open ourselves and offer ourselves to Him and listen to His Word.

“If today you hear His voice, harden not your hearts” (Hebrews 3:7-8).

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Ser negado ante los ángeles de Dios, no ser perdonado, estos son asuntos serios.

Jesús les dice a sus discípulos que aquellos que lo niegan ante los demás, serán negados ante los ángeles de Dios; el que blasfema contra el Espíritu Santo no será perdonado.

Dados los méritos infinitos de la Redención y la misericordia infinita de Dios, la idea de un “pecado imperdonable” ha sido discutida y debatida desde la Iglesia primitiva. ¿Existe realmente un pecado que podamos cometer que no pueda ser perdonado? La respuesta es no… y sí.

No hay acto que podamos cometer, ninguna palabra que podamos decir, ningún pensamiento que podamos pensar, que Dios se negará a perdonar en esta vida. No podemos “superar en pecado” la misericordia y el amor de Dios. Nada de lo que podamos hacer impedirá que Dios nos ame y nos busque con su amor misericordioso; Él no cerrará Su Corazón contra nosotros ni se negará a perdonarnos ni se alejará de nosotros. Nunca.

Pero, NOSOTROS sí podemos rechazar este amor y misericordia. NOSOTROS podemos negarnos a reconocer nuestros errores y elecciones egoístas y negarnos a pedir o aceptar el perdón de Dios. En resumen, NOSOTROS podemos ser obstinados y tercos y darle la espalda a ÉL.
Santo Tomás de Aquino se refiere a la explicación de San Agustín de que la blasfemia es un pecado contra el Espíritu Santo, y que “aquellos que desesperan del perdón de sus pecados, o que sin méritos presumen de la misericordia de Dios, (y)… El que muere en una estado de obstinación es culpable del pecado contra el Espíritu Santo.”

Así que el problema es la desesperación, la presunción y la obstinación. La clave aquí es si estamos ABIERTOS o CERRADOS a la gracia, si confiamos plenamente en el Señor, si nuestros corazones están endurecidos contra la palabra y la obra del Espíritu Santo en nosotros. Esta es nuestra parte en la vida del espíritu: mantenernos continuamente ante el Señor y abrirnos plenamente a todo lo que Él anhela derramar en nosotros, todo lo que Él anhela hacer en nosotros, para que permanezcamos maleables y nuestro corazón se ensanche gradualmente, para sostenerlo todo. Cada vez que elegimos a nosotros mismos sobre los demás o sobre la voluntad de Dios, nos oscurecemos y endurecemos un poco más. Por otro lado, cada vez que nos arrodillamos para orar, pedir perdón y confesarnos, somos suavizados y se nos da un poco más de luz para caminar en sus caminos.

Todo viene de Dios. Por nuestra parte, debemos prepararnos y mantenernos listos para recibir sus dones de perdón, amor y paz. Debemos abrirnos y ofrecernos a Él y escuchar Su Palabra.

“Si ustedes oyen hoy su voz, no endurezcan el corazón” (Hebreos 3:7-8).

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Jesus was “praying in solitude” but the “disciples were with him.” This draws an interesting picture and an insight into Jesus’ Heart. He is alone but not alone. He needs to pray to the Father in solitude. It is this connection with the Father that keeps him focused on his mission. It is this lifting up of his human heart to the Father that allows him to know and do the Father’s will, which is his very “bread,” as he says elsewhere (Jn 4:34).

But he cannot always get away from everyone in order to be physically alone, so sometimes the disciples were able to observe him praying (which is why we know it happened). What must this have looked like? And what must the Apostles have thought when he looks at them immediately after this prayer and asks them two questions that he asks us as well: Who do others say that I am? But who do YOU say that I am?

Much has been said about Jesus in the 2000 years since he was crucified and rose from the dead. Some of it has drawn us to appreciate the magnificence of his preaching, the generosity of his life, the humility of his demeanor, or the prodigal love of his Heart. Some of it has focused on chipping away at the veracity of the Gospels, suggesting they are mythologized tales intended simply to encapsulate a universal truth. Some of it has been written to draw us into greater devotion to aspects of Jesus’ life and mission and to surrender our own lives to him.

These are things that others say about who Jesus is.

The pivotal question is: What is TRUE about Jesus? The next immediate question is whether we profess that truth about Jesus fully in our hearts and minds and lives.

We can take the answer of Peter – “the Christ of God” – but we must make sure we also accept all that the answer implies. If Jesus IS the Anointed One of God, then we must also profess Him to be the Master, the Light of the world, the Good Shepherd and the Gate, the True Vine, the Way and the Truth and the Life, the Lord of the Universe, the Source of all Holiness, the Redeemer of all Mankind, Incarnate Love, God the Son, the Living Bread come down from Heaven, Fulfillment of every prophesy, the One by Whose stripes we are healed, the Crucified One, the Pierced One, the Risen One, the Bridegroom of the Church, the Eternal High Priest, the Just Judge, the One Who Makes All Things New, and more.  

And if Jesus is all these things and more (and he is, and you surely believe it to be true because you are reading this), then what is our right and just response?

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Jesús estaba “orando en soledad” pero los “discípulos estaban con él”. Esto dibuja una imagen interesante y una visión del Corazón de Jesús. Está solo pero no solo. Necesita orar al Padre en soledad. Esta conexión con el Padre es lo que lo mantiene enfocado en su misión. Esta elevación de su corazón humano al Padre es lo que le permite conocer y hacer la voluntad del Padre, que es su mismo “pan”, como dice en otro lugar (Jn 4,34).

Pero no siempre puede alejarse de todos para estar físicamente solo, por lo que a veces los discípulos pudieron observarlo orar (por eso sabemos que sucedió). ¿Cómo debe haber sido esto? Y qué habrán pensado los Apóstoles cuando les mira inmediatamente después de esta oración y les hace dos preguntas que también nos hace a nosotros: ¿Quién dice la gente que soy yo? Y USTEDES, ¿quién dicen que soy yo?

Mucho se ha dicho acerca de Jesús durante los 2000 años desde que fue crucificado y resucitó de entre los muertos. Algo de ello nos ha llevado a apreciar la magnificencia de su predicación, la generosidad de su vida, la humildad de su conducta o el amor pródigo de su Corazón. Parte de él se ha centrado en socavar la veracidad de los Evangelios, lo que sugiere que son cuentos mitificados destinados simplemente a encapsular una verdad universal. Parte de él ha sido escrito para llevarnos a una mayor devoción a aspectos de la vida y misión de Jesús y para entregarle nuestras propias vidas.

Estas son cosas que otros dicen acerca de quién es Jesús.

La pregunta fundamental es: ¿Qué es VERDADERO acerca de Jesús? La siguiente pregunta inmediata es si profesamos esa verdad acerca de Jesús plenamente en nuestros corazones, mentes y vidas.

Podemos tomar la respuesta de Pedro – “el Cristo de Dios” – pero debemos asegurarnos de que también aceptamos todo lo que implica la respuesta. Si Jesús ES el Ungido de Dios, entonces también debemos profesarlo como el Maestro, la Luz del mundo, el Buen Pastor y la Puerta, la Vid Verdadera, el Camino y la Verdad y la Vida, el Señor del Universo, Fuente de toda Santidad, Redentor de toda la Humanidad, Amor Encarnado, Dios Hijo, Pan Vivo bajado del Cielo, Cumplimiento de todas las profecías, Aquel por cuyas llagas somos curados, el Crucificado, el Traspasado, el Resucitado, el Esposo de la Iglesia, el Eterno Sumo Sacerdote, el Juez Justo, el que hace nueva todas las cosas, y más.

Y si Jesús es todas estas cosas y más (y lo es, y seguramente crees que es verdad porque estás leyendo esto), entonces, ¿cuál es nuestra respuesta correcta y justa?

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“Standing by the cross of Jesus (was) his mother…”

Mary stood. She remained and did not flee. She did not turn away from the most heartbreaking moment of her life (and she had experienced many heartbreaking moments), but stood near her Son, united with her Son, offering her Son. Mary at the foot of the Cross is all pain and prayer.

At the Annunciation, she had said YES to the Lord, even though she could not see all the details that assent included. She said YES, she meant it, and she never drew back from it, even when it was difficult and confusing and heartbreaking. She remained always the woman of faith and hope and love, who encountered the Word, accepted it, assented to it, and never wavered, all the way to Calvary and beyond.

She remained firm in every difficult circumstance: the cold poverty into which she first welcomed the Infant Word into the world, the unexpected flight into a foreign and pagan land to save his life, the daily dust and toil of life, the loss of her son for three days when he was 12, the hidden pains and prayers of motherhood, the separation from him as he left the home she had made for him to embrace the mission the Father had given him, the enemies who plotted to trap him and have him killed, his agony and death at their hands, preparing his lifeless body for the tomb.

Her whole life of joy and sorrow is summed up in her words at the Annunciation: “I am the handmaid of the Lord. Let it be done to me according to your word” (Luke 1:38). From the Cross, Jesus speaks these words to her: “Woman, behold your son.” According to that word, we are all her children.

Mary surrendered all to the Lord, even her beloved Son, because she understood that this was the will of God, and being sinless, her whole being was uniquely open and responsive to the will of God. As a mother to each of us, her motherly Heart desires to lead us to the Heart of her Son, the Source of all that is good and true and beautiful, the Source of salvation and eternal joy. Her heart’s sorrow is that not all respond to the love of her Son. Let us allow her to mother us into the arms of Jesus, and into eternity with Him.

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“…junto a la cruz de Jesús [estaba] su madre…”

María se puso de pie. Ella se quedó y no huyó. No se alejó del momento más desgarrador de su vida (y había vivido muchos momentos desgarradores), sino que estuvo cerca de su Hijo, unida a su Hijo, ofreciéndo a su Hijo. María al pie de la Cruz es todo dolor y oración.

En la Anunciación, ella había dicho SÍ al Señor, aunque no podía ver todos los detalles que incluía ese asentimiento. Ella dijo SÍ, lo decía en serio, y nunca retrocedió, incluso cuando era difícil, confuso y desgarrador. Ella permaneció siempre como una mujer de fe, esperanza y amor, que encontró la Palabra, la aceptó, la asintió y nunca vaciló, hasta el Calvario y más allá.

Ella se mantuvo firme en cada circunstancia difícil: la fría pobreza en la que acogió por primera vez al mundo al Niño Verbo, la huida inesperada a una tierra extraña y pagana para salvar su vida, el polvo y el trabajo cotidianos de la vida, la pérdida de su hijo durante tres días cuando tenía 12 años, los dolores ocultos y las oraciones de la maternidad, la separación de él al dejar el hogar que ella le había hecho para acoger la misión que el Padre le había encomendado, los enemigos que conspiraban para atraparlo y matarlo, su agonía y muerte a manos de ellos, preparando su cuerpo sin vida para el sepulcro.

Toda su vida de alegrías y tristezas se resume en sus palabras en la Anunciación: “Soy la esclava del Señor. Hágase en mí según tu palabra” (Lucas 1:38). Desde la Cruz, Jesús le dirige estas palabras: “Mujer, ahí está tu hijo”. Según esa palabra, todos somos sus hijos.

María entregó todo al Señor, incluso a su amado Hijo, porque entendió que eso era la voluntad de Dios y, al estar sin pecado, todo su ser estaba excepcionalmente abierto y receptivo a la voluntad de Dios. Como una madre para cada uno de nosotros, su Corazón materno desea conducirnos al Corazón de su Hijo, la Fuente de todo lo que es bueno, verdadero y hermoso, la Fuente de la salvación y la alegría eterna. El dolor de su corazón es que no todos responden al amor de su Hijo. Permitámosle que nos lleve a los brazos de Jesús y a la eternidad con Él.

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What do you think will happen to you when you die? What do others think will happen? As we are all human, we can be sure that after this life, we all face the same options, no matter what we currently think or believe. If you are reading this, you probably believe that you are created by a loving God Who awaits your arrival after death, and you are working to know Him better so that you are properly prepared.

What can we do to prepare ourselves for this moment, this crossing-over from this life to the next (because our souls are never “dead” – our memories, wills, and understanding are ever alive and ever ours, in this life and the next!)? What can we do to “be saved”?

When someone asks him if only a small number of people will be saved, Jesus has a clear opportunity to assure everyone: It’s easy. Everyone can do it. Just be nice and share!

But this is not what is true. Jesus instead gives us an indication of the effort we must exert when he says, “Strive to enter through the narrow gate, for many, I tell you, will attempt to enter, but will not be strong enough.” What kind of “strength” do we need? Our Second Reading today (Heb 12) tells us we need to be reproved and disciplined by the Lord through patient endurance of trials; it is this kind of suffering that strengthens our “drooping hands and weak knees” so that “what is lame may not be disjointed but healed.” God Himself is a good Father Who sees where our weakness is, and Who will teach us what we need to know to be strong and whole, without breaking us. The difficulties and pain and confusion of this life are allowed by God because this is what will finally make us strong enough to enter through the narrow gate.

This is a hard saying in a world where we generally avoid difficult and painful things and seek ways to rest in security and comfort. But the Gospel is always the place where worldly understanding is turned upside down so that we learn to reject the priorities of the culture and even of our own weaker nature and to embrace the challenge to do hard things for the greater good, our own good, and love of God. The Gospel is always reminding us that we need saving, that by ourselves we can do nothing, but if we continually open ourselves fully to God, HE can do all things. We are weak, but in Christ we are made strong enough to enter through the narrow gate of LIFE.

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¿Qué crees que te pasará cuando te mueres? ¿Qué piensan los demás que pasará? Como todos somos humanos, podemos estar seguros de que después de esta vida, todos enfrentamos las mismas opciones, sin importar lo que pensemos o creamos actualmente. Si estás leyendo esto, probablemente creas que fuiste creado por un Dios amoroso que espera tu llegada después de la muerte, y estás trabajando para conocerlo mejor para que estés debidamente preparado.

¿Qué podemos hacer para prepararnos para este momento, este cruce de esta vida a la siguiente (porque nuestras almas nunca están “muertas” – nuestros recuerdos, voluntades y entendimiento están siempre vivos y son siempre nuestros, en esta vida y en la siguiente)? ¿Qué podemos hacer para “ser salvados”?

Cuando alguien le pregunta si solo un pequeño número de personas se salvará, Jesús tiene una oportunidad clara para asegurarles a todos que es fácil, que todo el mundo puede hacerlo. ¡Solo sé amable y comparte con los demás!

Pero esto no es cierto. Jesús en cambio nos da una indicación del esfuerzo que debemos hacer cuando dice: “Esfuércense en entrar por la puerta, que es angosta, pues yo les aseguro que muchos tratarán de entrar y no podrán.”. ¿Qué tipo de “fuerza” necesitamos? Nuestra segunda lectura de hoy (Hebreos 12) nos dice que necesitamos ser reprendidos y disciplinados por el Señor a través de la paciencia en las pruebas; es este tipo de sufrimiento el que fortalece nuestras “manos cansadas y sus rodillas vacilantes” para que “el cojo ya no se tropiece, sino más bien se alivie”. Dios mismo es un buen Padre que ve dónde está nuestra debilidad y que nos enseñará lo que necesitamos saber para ser fuertes y completos, sin quebrarnos. Dios permite las dificultades, el dolor y la confusión de esta vida porque esto es lo que finalmente nos hará lo suficientemente fuertes para entrar por la puerta estrecha.

Este es un dicho difícil en un mundo donde generalmente evitamos las cosas difíciles y dolorosas y buscamos formas de descansar en seguridad y comodidad. Pero el Evangelio es siempre el lugar donde la comprensión mundana se pone patas arriba para que aprendamos a rechazar las prioridades de la cultura e incluso de nuestra propia naturaleza más débil y a aceptar el desafío de hacer cosas difíciles por el bien mayor, nuestro propio bien y amor de Dios. El Evangelio siempre nos está recordando que necesitamos la salvación, que solos no podemos hacer nada, pero si continuamente nos abrimos completamente a Dios, ÉL puede hacer todas las cosas. Somos débiles, pero en Cristo somos lo suficientemente fuertes para entrar por la puerta estrecha de la VIDA.

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