Unconditionally / Sin condiciones

“For if you love those who love you, what recompense will you have? … So be perfect, just as your heavenly Father is perfect.”

This is part of Christ’s Sermon on the Mount, when He gave us the Beatitudes. This is a powerful moment in the history of the world and the Catholic Church. Christ is transforming the entire narrative of the Scriptures – our story of salvation. Remember that in the Old Testament, God wanted what was best for His Chosen People, but they often didn’t want it for themselves. They struggled to keep His Commandments, and they often learned discipline through great suffering. Most of the time, the only language they seemed to understand was “an eye for an eye and a tooth for a tooth.”

But Christ has arrived, and everything has changed. He speaks a deeper language, a language of love. The whole point of the Old Testament discipline was to lay the foundation for Christ’s message. We had to learn justice before we could learn how to love. Then, when Christ came, He preached and He was the perfect example of love, the kind of love that is truly unconditional. The Sermon on the Mount, the Beatitudes, and our Gospel reading today are His instructions about how to live out the unconditional love awaiting us in the Heart of God.

Christ reminds us that while being good to good people is a good thing, it is not the best we can be. We were made for more. We were made to love others even when we receive nothing in return – in fact, even when we are persecuted! “Love your enemies, and pray for those who persecute you.” And on top of that, Christ even calls us to be “perfect!” What does that mean? How are we to be as perfect as God? We’re fallen human beings, after all.

Well, Matthew carefully chose the Greek word “teleios”, the word for “perfect.” This is a unique word that only appears one other time, when Christ asks the rich young man to give up everything and follow Him. Both times, Christ is calling His listeners (including us) to something greater than goodness. He’s calling us to unconditional love and holiness, the kind that empties us of all of our selfishness and fills us up completely with His love. Christ’s words and His death show us that “keeping things even” will never be enough for us, because God made us to love unconditionally. “Give and take” is the gospel of the world, but it isn’t Christ’s Gospel. He calls us to love others as He loves us: unconditionally.

The driver who cut you off in traffic. The poky person in the grocery line. The screaming baby on the airplane. The insensitive relatives. The careless friend. The irritable customer or coworker who blames you for a problem that wasn’t your fault. Christ loves each of them unconditionally – enough to die for them. Do you?

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“Porque, si ustedes aman a los que los aman, ¿qué recompensa merecen?… Sean, pues, perfectos como su Padre celestial es perfecto”.

Esto es parte del Sermón de Cristo en el Monte, cuando nos dio las Bienaventuranzas. Este es un momento poderoso en la historia del mundo y de la Iglesia Católica. Cristo está transformando toda la narrativa de las Escrituras: nuestra historia de salvación. Recordemos que en el Antiguo Testamento, Dios quería lo mejor para Su Pueblo Elegido, pero a menudo ellos no lo querían para sí mismos. Luchaban por cumplir Sus Mandamientos y a menudo aprendían la disciplina a través de un gran sufrimiento. La mayor parte del tiempo, el único lenguaje que parecían entender era “ojo por ojo y diente por diente”.

Pero Cristo ha llegado y todo ha cambiado. Habla un lenguaje más profundo, un lenguaje de amor. El objetivo de la disciplina del Antiguo Testamento era formar la cimienta para el mensaje de Cristo. Tuvimos que aprender la justicia antes de aprender a amar. Luego, cuando Cristo vino, predicó y fue el ejemplo perfecto de amor, el tipo de amor que es verdaderamente incondicional. El Sermón en el Monte, las Bienaventuranzas y el Evangelio de hoy son sus instrucciones sobre cómo vivir el amor incondicional que nos espera en el Corazón de Dios. Cristo nos recuerda que, si bien ser bueno con las personas buenas es algo bueno, no es lo mejor que podemos ser. Fuimos hechos para más. Fuimos hechos para amar a los demás incluso cuando no recibimos nada a cambio; de hecho, ¡incluso cuando somos perseguidos! “Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los odian y rueguen por los que los persiguen y calumnian”. Y, además, ¡Cristo incluso nos llama a ser “perfectos”! ¿Qué significa eso? ¿Cómo podemos ser tan perfectos como Dios? Después de todo, somos seres humanos caídos.

Mateo eligió cuidadosamente la palabra griega “téleios”, que significa “perfecto”. Esta es una palabra única que sólo aparece una vez más, cuando Cristo le pide al joven rico que lo deje todo y lo siga. En ambas ocasiones, Cristo está llamando a sus oyentes (incluidos nosotros) a algo más grande que la bondad. Nos está llamando al amor incondicional y a la santidad, el tipo de amor que nos vacía de todo egoísmo y nos llena completamente con su amor. Las palabras de Cristo y su muerte nos muestran que “mantener las cosas en orden” nunca será suficiente para nosotros, porque Dios nos hizo para amar incondicionalmente. “Dar y recibir” es el evangelio del mundo, pero no es el evangelio de Cristo. Nos llama a amar a los demás como Él nos ama: incondicionalmente.

El conductor que te cerró el paso en el tráfico. La persona lenta en la fila del supermercado. El bebé que llora en el avión. Los parientes insensibles. El amigo descuidado. El cliente o compañero de trabajo irritable que te culpa por un problema que no fue tu culpa. Cristo ama a cada uno de ellos incondicionalmente, lo suficiente como para morir por ellos. ¿Y tú?

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