Missionary Disciples / Discípulos misioneros

This may come as a shock to some, but each person reading this is called to be a missionary disciple. Your mission field is the person sitting next to you, the one you just spoke with and whomever you encounter next in your day. In our Gospel today, Jesus sends the twelve disciples out into the world. They were both disciples and missionaries. As followers of Christ, we fall into this same category.

In the apostolic exhortation Evangelii Gaudium, Pope Francis explained: “Every Christian is challenged, here and now, to be actively engaged in evangelization; indeed, anyone who has truly experienced God’s saving love does not need much time or lengthy training to go out and proclaim that love. Every Christian is a missionary to the extent that he or she has encountered the love of God in Christ Jesus: we no longer say that we are ‘disciples’ and ‘missionaries’, but rather that we are always ‘missionary disciples’” (#120).

We can look to today’s Gospel for how to go about fulfilling this call. Jesus asks his disciples to do a few things that we can do in our everyday lives:

1. He tells them to preach the Kingdom of God. What does that look like? It’s sharing the Good News of Jesus, of his love and mercy, of God’s love and faithfulness, of the sacraments, the Church, prayer, the saints – it’s being excited to share our faith!
2. He tells them to heal the sick. In Jesus’ time, a sick person was not considered a full member of the community. There was a whole series of purification rituals necessary for someone to re-enter ordinary life and especially the life of worship in the community. By healing the sick, Jesus is asking his disciples to restore people back into their communities. When considered in this light, there are many opportunities to reach out to those on the margins of society. We can visit the sick, including them in our time and efforts. We can reach out to the person sitting alone at lunch or offer to carpool with a lonely co-worker. 
3. He tells them to take nothing but the basics for the journey. This one is challenging for today’s materialistic society. It has always been challenging, regardless of the historical period, and it is supposed to be. Jesus is insisting that His disciples rely on God’s providence and on the people they will encounter. How well do we trust God to provide for us? How open are we with our family, friends, and neighbors when we are in need? Are things always “fine” or can we be honest when they are not?

No matter who you are and how widely you travel, you have been called and chosen to go on a mission for God. As a disciple of Jesus, He wishes you to go and announce the Good News of the Kingdom and to help bring everyone into right relationship with one another and with God. 

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Puede resultar chocante para algunos, pero cada persona que lee esto está llamada a ser un discípulo misionero. Tu campo de misión es la persona que tienes a tu lado, con la que acabas de hablar y con quienquiera que te encuentres a continuación en tu día. En el Evangelio de hoy, Jesús envía a los doce discípulos al mundo. Eran discípulos y misioneros. Como seguidores de Cristo, nosotros también pertenecemos a esta misma categoría.

En la exhortación apostólica Evangelii Gaudium, el Papa Francisco explicó que hay “un llamado dirigido a cada cristiano, para que nadie postergue su compromiso con la evangelización, pues si uno de verdad ha hecho una experiencia del amor de Dios que lo salva, no necesita mucho tiempo de preparación para salir a anunciarlo, no puede esperar que le den muchos cursos o largas instrucciones. Todo cristiano es misionero en la medida en que se ha encontrado con el amor de Dios en Cristo Jesús; ya no decimos que somos ‘discípulos’ y ‘misioneros’, sino que somos siempre ‘discípulos misioneros’” (#120).

Podemos leer el Evangelio de hoy para saber cómo cumplir con este llamado. Jesús pide a sus discípulos que hagan algunas cosas que nosotros podemos hacer en la vida diaria también:

1. Les dice que prediquen el Reino de Dios. ¿En qué consiste eso? Es compartir la Buena Nueva de Jesús, su amor y misericordia, el amor y la fidelidad de Dios, los sacramentos, la Iglesia, la oración, los santos; ¡es sentir entusiasmo por compartir la fe!
2. Les dice que sanen a los enfermos. En tiempos de Jesús, un enfermo no era considerado miembro de pleno derecho de la comunidad. Existían toda una serie de rituales de purificación necesarios para reincorporarse a la vida cotidiana, y especialmente a la vida de culto en la comunidad. Al sanar a los enfermos, Jesús pide a sus discípulos que reintegren a las personas a sus comunidades. Desde esta perspectiva, existen muchas oportunidades para llegar a quienes viven al margen de la sociedad. Podemos visitar a los enfermos, incluyéndolos en nuestro tiempo y esfuerzo. Podemos acercarnos a la persona que está almorzando a solas u ofrecernos a recoger a un compañero que se siente solo para irnos juntos al trabajo. 
3. Les dice que no lleven nada más que lo básico para el viaje. Esto es un desafío para la sociedad materialista actual. Siempre lo ha sido, independientemente del período histórico, y se supone que lo sea. Jesús insiste en que sus discípulos confíen en la providencia de Dios y en las personas que encontrarán. ¿Cuánta confianza le tenemos a Dios para que nos provea? ¿Cuán abiertos somos con nuestra familia, amigos y vecinos cuando necesitamos algo? ¿Siempre va “todo bien” o podemos ser honestos cuando no lo está?

No importa quién seas ni cuán lejos viajes, has sido llamado y elegido para ir en una misión para Dios. Como discípulo de Jesús, Él desea que vayas y anuncies la Buena Nueva del Reino y que ayudes a todos a tener una relación correcta entre sí y con Dios.

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