Luke 16:1-8 is sometimes referred to as “The Shrewd Manager,” while other translations use the title “The Dishonest Steward.” This Scripture usually leaves me scratching my head at its meaning. My pastor recently offered life-changing spiritual advice when he recommended facing a passage that confuses you, is new to you, or that you’re very well acquainted with but would like a new insight into, by enlisting specific assistance from the Holy Spirit. Ask the Spirit to clear your mind from any obstacles to grace, and then illuminate the words of Scripture to reveal the truth they hold within. I did, and the Spirit, as usual, did not disappoint!
First, the Spirit showed me the clarity of Jesus’ audience — he was speaking to His disciples. Next, knowing Jesus would never lead us astray from virtuous behavior, we can be assured we are not to imitate this unsavory behavior, which all these characters of the parable display. There is a bigger-picture lesson Jesus is looking to teach. The steward is a manager or a keeper of another’s resources, and his crime is mismanagement. Keep that word in mind.
The steward is guilty of squandering the rich man’s property and is told to prepare a complete account of his dealings. Each of us will have to make a full account of the gifts, resources, and talents bestowed by God for our use during our lifetime. Every word, action, and non-action will need to stand before Jesus one day; this is His warning to us to be very careful not to mismanage these gifts.
Jesus points to the shrewdness shown by the manager and others like him out of self-preservation; the children of this world (non-believers) are more prudent in dealing with their generation than the children of the light (believers). However, unlike the children of the world who hold tightly to the materials of the here and now, our call as disciples is to put the heavenly before the earthly.
The material world is tangible, ever before us, at times making it difficult to ignore in light of the invisible glory to come. A prime, albeit embarrassing example, happened to me one Sunday. Kneeling in my pew, having just received the Eucharist, my watch vibrated with a message from my son. The response needed to be timely, but it certainly could have waited less than ten minutes until the end of Mass. Yet, I caved to the immediate and (probably not so) slyly pulled out my phone and texted my son!
Saint Clement I sums up Jesus’ moral of this parable and the struggle, which is so very real, with these words, “This world and the world to come are two enemies. We cannot, therefore, be friends to both; but we must decide which we will forsake and which we will enjoy.” Which “shrewd” moves will we make this day to become friends with the things of heaven and thrive as children of light?
A veces se hace referencia a Lucas 16:1-8 como “El administrador astuto”, mientras que otras traducciones usan el título “El mayordomo deshonesto”. Este pasaje de las Escrituras generalmente me deja perplejo por su significado. Mi pastor recientemente ofreció un consejo espiritual que cambia la vida cuando recomendó enfrentar un pasaje que te confunde, que es nuevo para ti o que conoces muy bien pero que te gustaría conocer de una manera nueva, solicitando la ayuda específica del Espíritu Santo. Pídele al Espíritu que limpie tu mente de cualquier obstáculo a la gracia y luego ilumine las palabras de las Escrituras para revelar la verdad que contienen. Yo lo hice y el Espíritu, como siempre, no me decepcionó.
Primero, el Espíritu me mostró la claridad de la audiencia de Jesús: estaba hablando a sus discípulos. Luego, sabiendo que Jesús nunca nos desviaría del comportamiento virtuoso, podemos estar seguros de que no debemos imitar este comportamiento desagradable, que todos estos personajes de la parábola muestran. Hay una lección más amplia que Jesús está tratando de enseñar. El mayordomo es un administrador o custodio de los recursos de otro, y su delito es la mala administración. Manten en mente esa palabra. El mayordomo es culpable de despilfarrar la propiedad del hombre rico y se le ordena que prepare un informe completo de sus operaciones.
Cada uno de nosotros tendrá que hacer un informe completo de los dones, recursos y talentos otorgados por Dios para nuestro uso durante la vida. Cada palabra, acción e inacción tendrá que presentarse ante Jesús un día; esta es Su advertencia para que seamos muy cuidadosos de no administrar mal estos dones. Jesús señala la astucia que muestran el administrador y otros como él por autopreservación; los hijos de este mundo (no creyentes) son más prudentes al tratar con su generación que los hijos de la luz (creyentes). Sin embargo, a diferencia de los hijos del mundo que se aferran firmemente a lo material del aquí y ahora, nuestro llamado como discípulos es poner lo celestial antes que lo terrenal.
El mundo material es tangible, está siempre ante nosotros, y a veces resulta difícil ignorarlo a la luz de la gloria invisible que está por venir. Un ejemplo claro, aunque vergonzoso, me ocurrió un domingo. Arrodillada en la banca, después de haber recibido la Eucaristía, mi reloj vibró con un mensaje de mi hijo. La respuesta tenía que ser oportuna, pero sin duda podría haber esperado menos de diez minutos hasta el final de la misa. Sin embargo, cedí a lo inmediato y (probablemente no tan) astutamente saqué mi teléfono y le envié un mensaje a mi hijo.
San Clemente I resume la moraleja de Jesús de esta parábola y la batalla, que es muy real, con estas palabras: “Este mundo y el mundo venidero son dos enemigos. No podemos, por lo tanto, ser amigos de ambos; pero debemos decidir cuál abandonaremos y cuál disfrutaremos”. ¿Qué movimientos “astutos” haremos hoy para hacernos amigos de las cosas del cielo y prosperar como hijos de la luz?
Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), and the Stay Connected Journals for Catholic Women (Our Sunday Visitor), with a new edition “Jesus Heals,” coming in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.Feature Image Credit: Alexas_Fotos, pixabay.com/photos/time-is-money-businessman-time-3647810/
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