Celebrating the Life of Mary / Celebrando la Vida de María

Today the Church joyfully celebrates the life of the Blessed Virgin Mary. The Bible doesn’t mention Mary’s birth, so September 8th was chosen to align with the Eastern Church’s Liturgical calendar. This date then influenced selecting December 8th as the Feast of the Immaculate Conception. 

As I thought about this reflection, I began to wonder what gift I would give to Mary if I lived during her lifetime on earth. What do we know about her? She likes to ponder things, so maybe an elegant journal complete with a fancy writing implement. Last Christmas, I opened a plethora of journals and pens from my family; it was quite comical and evident that they know me very well! It was indeed the perfect gift. But we know Mary does most of her pondering in her heart, so maybe she doesn’t need a pen and paper after all.

Mary appears to have a heart for hospitality. We see in the Scriptures that she warmly welcomed many visitors such as the Shepherds, Magi, Apostles, and probably many other disciples and friends not recounted in the Word. So perhaps a gift that makes hosting easier, a new, larger cooking vessel, or an extra jug for water in case she runs out of wine. Maybe a few extra comfy pillows for the guests to sit upon as they dine at the table, which Joseph may have crafted with the assistance of a young Jesus. But many of those visits took place away from home so those gifts are probably not that useful after all. 

Mary was a thoughtful and selfless guest, always eager to help—just ask the bride and groom at Cana or her cousin Elizabeth during her geriatric pregnancy. Because of her virtuous disposition, God bestowed upon her one of the greatest gifts: crowning her as Queen of Heaven. She now sits as our greatest intercessor, serving in haste to help each of us. Her glorious Coronation affirmed her role as our most devoted ally, proving that this humble handmaid is more of a giver than a receiver. Her love language is clearly acts of service.

As my mind returned to the present day, I wondered if there was a gift I could offer her now. A genuine offering that doesn’t cost a penny—simply an open heart, one willing to listen, learn about her Son, and let her shape us into little Christs. We can imitate her angelic virtues, frequently draw from the well of grace she is filled with, and consecrate ourselves to her loving care, journeying to Jesus through her. We can pray the Rosary she gifted us—the Gospel on a string—which teaches us about the life of Christ and invites peace into our lives. 

The greatest gift we can offer Mary isn’t something to serve her needs—she has everything. Instead, the gift is to receive what she has given us, to embrace the gift she bore into the world: her Son, Jesus, the Savior who came to redeem His people from their sins (Matthew 1:21).

Contact the author

---

Hoy la Iglesia celebra con alegría la vida de la Santísima Virgen María. La Biblia no menciona el nacimiento de María, por lo que se eligió el 8 de septiembre para alinearse con el calendario litúrgico de la Iglesia Oriental. Esta fecha influyó en la elección del 8 de diciembre como la fiesta de la Inmaculada Concepción.

Al reflexionar sobre esto, comencé a preguntarme qué regalo le daría a María si viviera durante su vida en la tierra. ¿Qué sabemos de ella? Le gusta reflexionar, así que tal vez un diario elegante con una pluma sofisticada. La Navidad pasada, abrí un montón de diarios y plumas de mi familia; ¡fue bastante cómico y era evidente que me conocen muy bien! Sin duda, fue el regalo perfecto. Pero sabemos que María medita principalmente en su corazón, así que quizás no necesite pluma ni papel después de todo.

María parece tener un corazón para la hospitalidad. Vemos en las Escrituras que ella recibió con cariño a muchos visitantes, como los pastores, los magos, los apóstoles y probablemente a muchos otros discípulos y amigos que no se mencionan en los Evangelios. Así que quizás un regalo que le ayude a recibir a la gente, como una olla nueva y más grande, o una jarra extra para agua por si se le acaba el vino. Quizás unas cuantas almohadas más cómodas para que los invitados se sienten mientras cenan en la mesa, que José pudo haber creado con la ayuda del joven Jesús. Pero muchas de esas visitas ocurrieron fuera de casa, así que esos regalos probablemente no sean tan útiles después de todo.

María fue una invitada atenta y desinteresada, siempre dispuesta a ayudar; basta con preguntarles a los novios en Caná o a su prima Isabel durante su embarazo geriátrico. Debido a su virtuosa disposición, Dios le concedió uno de los mayores regalos: coronarla como Reina del Cielo. Ahora se sienta como nuestra mejor intercesora, sirviendo con premura para ayudarnos a cada uno de nosotros. Su gloriosa Coronación reafirmó su papel como nuestra aliada más devota, demostrando que esta humilde sierva es más dadora que receptora. Su lenguaje de amor es claramente el servicio.

Al volver al día presente, me pregunté si habría un regalo que pudiera ofrecerle ahora. Una ofrenda genuina que no cueste ni un centavo: simplemente un corazón abierto, dispuesto a escuchar, aprender de su Hijo y dejar que nos moldee como pequeños Cristos. Podemos imitar sus virtudes angelicales, beber con frecuencia del manantial de la gracia que la colma y consagrarnos a su amoroso cuidado, caminando hacia Jesús a través de ella. Podemos rezar el Rosario que nos regaló —el Evangelio en un hilo— que nos enseña sobre la vida de Cristo e invita a la paz a nuestras vidas.

El mayor regalo que podemos ofrecerle a María no es algo para satisfacer sus necesidades; ella lo tiene todo. Más bien, el don es recibir lo que ella nos ha dado, abrazar el don que ella trajo al mundo: su Hijo, Jesús, el Salvador que vino a redimir a su pueblo de sus pecados (Mateo 1:21).

Comunicarse con la autora